Los Consorcios y Uniones Temporales, son instrumentos de asociacin que tienen por finalidad lograr la cooperacin o colaboracin entre

los sujetos que le componen, para alcanzar un objetivo comn; este tipo de asociaciones, integran la categora de contratos o acuerdos de empresas, tal y como los ha clasificado la doctrina contempornea, y no responden a la clsica concepcin contractual, como quiera que cuentan con caractersticas muy particulares que permiten establecer relaciones multilaterales mediante la unidad econmica que implica la colaboracin o cooperacin y bajo un mismo centro de decisiones, capaces de coordinar las actividades de los miembros [que le componen][1]. Este tipo de asociaciones, tienen su marco jurdico, en tratndose de sujetos con capacidad para la presentacin de ofertas, celebracin y ejecucin de contratos estatales, en el artculo 7 de la ley 80 de 1993. Dicha norma, define a los CONSORCIOS como aquella unin de dos o ms personas en forma conjunta, para la presentacin de una misma propuesta para la adjudicacin, celebracin y ejecucin de un contrato, respondiendo solidariamente de todas y cada una de las obligaciones derivadas de la propuesta y del contrato. En consecuencia, las actuaciones, hechos y omisiones que se presenten en desarrollo de la propuesta y del contrato, afectarn a todos los miembros que lo conforman; y a las UNIONES TEMPORALESa su turno han sido definidas por la ley como la asociacin de dos o ms personas en forma conjunta que presentan una misma propuesta para la adjudicacin, celebracin y ejecucin de un contrato, respondiendo solidariamente por el cumplimiento total de la propuesta y del objeto contratado, pero las sanciones por el incumplimiento de las obligaciones derivadas de la propuesta y del contrato se impondrn de acuerdo con el porcentaje de participacin de cada uno de los miembros de la unin temporal en la ejecucin del contrato. A su turno, la Corte Constitucional en sentencia C-414 de 1994, seal que el consorcio es una institucin propia del derecho privado, que se utiliza ordinariamente como un instrumento de cooperacin entre empresas, cuando requieren asumir una tarea econmica particularmente importante, que les permita distribuirse de algn modo los riesgos que pueda implicar la actividad que se acomete, aunar recursos financieros y tecnolgicos, y mejorar la disponibilidad de equipos, segn el caso pero conservando los consorciados su independencia jurdica. Es as como se define el consorcio, como un convenio de asociacin que permite que los miembros que lo integran se organicen para la celebracin y ejecucin de un contrato que se celebre con el Estado, sin que por ello pierdan su independencia jurdica, pero asumiendo la responsabilidad de sus actos de manera solidaria en el cumplimiento de las obligaciones contractuales. A su vez, la unin temporal es una institucin que rene todas las caractersticas genricas del consorcio, siendo su diferencia la posibilidad de quienes la integran que determinen cual ha de ser el alcance y contenido de la participacin de cada uno en la ejecucin del objeto contratado, de tal manera que, sin perjuicio de la responsabilidad solidaria por el cumplimiento de la propuesta y del contrato, los efectos de los actos sancionatorios recaigan exclusivamente sobre la persona que incurri en la falta o en el incumplimiento[2]. Las anteriores definiciones, dejan entrever que existen elementos comunes que comparten este tipo de figuras asociativas, al tiempo que permiten hacer

lo propio, con algunas diferencias sustanciales igualmente existentes entre ellas, que obviamente permite diferenciarlas. En cuanto al primer aspecto, tenemos que los consorcios o uniones temporales, pueden estar conformadas por dos o ms personas, que a su turno pueden ser naturales o jurdicas, y estas ltimas pueden en igual medida ser de derecho privado o pblico (pues nada impide que dos entidades estatales se asocien bajo una cualesquiera de estas modalidades para participar, en desarrollo de su objeto y naturaleza jurdica en un proceso de seleccin de contratistas); en lo ateniente al acto de constitucin, se tiene que este deber hacerse mediante documento privado, en el cual los miembros que los integran, debern dejar constancia adems de su respectiva identificacin, el ttulo de participacin bajo el cual se asocian; es decir, si como consorcio o unin temporal, y en este ltimo caso, sealaran los termino y extensin de su participacin dentro de la propuesta y en su ejecucin[3]; con relacin a la responsabilidad derivada de la propuesta y el objeto contratado, se tiene que sta -a diferencia de lo que a priori pudiere parecer-, es de carcter solidario, (aspecto que es totalmente distinto de las sanciones o consecuencias que dicho incumplimiento pueda acarrear, situacin est que como ser expuesto ms adelante, s vara dependiendo de la modalidad asociativa bajo la cual se presente la propuesta o ejecute el contrato estatal), por cuanto quienes se integran a ttulo de consorcio o unin temporal, se obligan para con la administracin como deudores solidarios de la misma, a cumplir con todas y cada una de las obligaciones derivadas de su propuesta y el contrato, pudiendo la entidad pblica contratante, exigir el cumplimiento de las obligaciones de cualquiera de los deudores, de varios de ellos, o todos ellos, segn su mayor conveniencia[4]. En lo referente al segundo tema, es decir en cuanto a las diferencias existentes entre el consorcio y la unin temporal, tenemos que la ms importante radica, en cuanto a los efectos que puedan tener las sanciones impuestas por la administracin derivadas del incumplimiento de las obligaciones surgidas de la presentacin de la propuesta, la celebracin y ejecucin del contrato estatal. As, cuando la figura asociativa empleada es la del consorcio, tenemos que las sanciones impuestas afectaran por igual a todos los miembros que lo conforman, es decir, resulta indiferente el grado de participacin que ostenten sus integrantes al interior de la figura asociativa, al tiempo que para la imposicin de la sancin no se tiene en cuenta al sujeto causante de la conducta sancionada, pues los efectos del acto sancionatorio no recaern exclusivamente en cabeza de aquel, sino que lo harn en contra de todos los consorciados; situacin totalmente distinta ocurre cuando la sancin impuesta por la administracin se dirige en contra de los miembros de una unin temporal, all, si se analiza el grado de participacin con que el actor de la conducta o hecho sancionable detenta al interior de la asociacin, con la finalidad que los efectos del acto sancionatorio recaigan nicamente sobre el sujeto o sujetos cuyo incumplimiento dio lugar a la imposicin de dicha medida, excluyndose a quienes no intervinieron en la produccin del hecho generador del incumplimiento. *Abogado Snior de la Firma Navarrete Consultores, Especialista en Derecho Administrativo de la Universidad Colegio Mayor Nuestra Seora del Rosario, Candidato al Ttulo Especialista en Contratacin Estatal Universidad Externado de Colombia. _______

[1] CABALLERO SIERRA, Gaspar. LOS CONSORCIOS PUBLICOS Y PRIVADOS. Ed. Temis, Bogot 1985. [2] MATALLANA CAMACHO, Ernesto. MANUAL DE CONTRATACION DE LA ADMINISTRACION PBLICA. 2 Ed. Bogot 2009. [3] dem. [4] dem.