VIII REUNION DE ANTROPOLOGIA DEL MERCOSUR Diversidad y poder en Amrica Latina

Desarrollo agrario y diferenciacin sociocultural: en torno a la configuracin actual de los pueblos del corredor sojero pampeano

Carla Gras

Ponencia presentada al Grupo de Trabajo 75 Pequeas comunidades rurales: organizacin, asociaciones y liderazgos

Buenos Aires, Argentina 29 de septiembre al 2 de octubre de 2009

Desarrollo agrario y diferenciacin sociocultural: en torno a la configuracin actual de los pueblos del corredor sojero pampeano
Carla Gras UNGS/CONICET 1

Introduccin
En los ltimos aos, y en el marco de las tesis sobre la configuracin de nuevas ruralidades, los pueblos han vuelto a concitar la atencin de las ciencias sociales. Un elemento central en esas tesis refera a la conformacin de lo rural como un espacio crecientemente polismico: lugar de trabajo de poblacin que reside en ciudades, residencia de trabajadores que no se ocupan en el sector agropecuario, territorios donde se producen bienes y servicios que no son slo de origen agropecuario. En estas perspectivas, el foco estaba puesto en las caractersticas de la ocupacin y el empleo en estos territorios y la medida en que ellas al redefinirse los antes coincidentes contornos entre lo rural y lo agrcola complejizaban el estudio de la ruralidad o de lo rural. Nuestro inters en los pueblos parte de esa constatacin, a la vez que pretende indagar en las implicancias de las transformaciones que se derivan de las profundas mutaciones operadas en las ltimas dos dcadas en el modelo de produccin agropecuaria, las cuales involucraron, entre otros aspectos, la expulsin de un nmero no menor productores, la persistencia en condiciones defensivas y/o de pobreza de unos, y la expansin de otros, en particular de las capas empresariales. La existencia de poblacin que viven en pueblos y localidades rurales pero que no tienen relacin laboral con el sector agropecuario, y de un mundo agrario transformado son los dos elementos cuyos reflejos, en los modos de configurar estos territorios los pueblos , nos interesa comprender. Construimos una relacin problemtica entre ambos procesos a partir de situar nuestra indagacin en un punto de inflexin: la recomposicin que sigui a la desestabilizacin de la estructura agraria en la dcada de 1990 en Argentina. En efecto, la conformacin de un nuevo modelo agrario (asentado sobre la innovacin tecnolgica, la apertura externa, la reestructuracin de la institucionalidad pblica y las formas de regulacin de la produccin y distribucin de

Sociloga. E-mail: blason@arnet.com.ar // sgras@ungs.edu.ar

la riqueza) gener un escenario de crecientes dificultades para la persistencia de la llamada

produccin familiar, no slo en aquellas regiones consideradas marginales para el desarrollo histrico del agro argentino, sino tambin en la rica regin pampeana, donde la presencia chacarera vocablo con el que tradicionalmente se nomin a los productores cuya

explotacin se basa en el empleo de trabajo familiar ha sido caracterstica. Nuestro anlisis focaliza en la regin pampeana y, particularmente en el sur de la provincia de Santa Fe, rea integrante de la zona agrcola ncleo pampeana 2 . Aqu, la produccin familiar se caracteriza por la presencia de productores con cierto nivel de capitalizacin y acceso a la propiedad de la tierra, si bien con significativas diferencias en cuanto al nivel de los recursos controlados. Los datos censales son elocuentes respecto del impacto que las transformaciones asociadas al nuevo modelo tuvieron en la estructura agraria: los departamentos del sur santafecino Constitucin, Caseros, San Jernimo, Belgrano y Gral. Lpez -, registraron una disminucin del 23% en el total de explotaciones agropecuarias entre 1988 y 2002, que alcanza al 31% entre las de 50 a 200 hectreas. Estos datos no dicen nada, sin embargo, acerca cmo se sostuvieron aquellos que pudieron permanecer, ya fuera que lo hicieran en condiciones precarias, o bien que pudieran expandirse durante la dcada de 1990 cuando la reconversin tecnolgica y los aumentos de produccin coexistieron de manera compleja con bajas de precios de los productos y prdida de rentabilidad (consecuencia del esquema econmico que puso en juego la convertibilidad de la moneda por aquellos aos). Tampoco ofrecen certezas los nmeros globales que luego de 2001 muestran cosechas rcord, expansin de la superficie agrcola en la regin y aumento de la rentabilidad del sector agropecuario, producto de la devaluacin del peso en 2002 y en el plano externo, del aumento de los precios de los commodities en el mercado internacional. Finalmente, los datos globales ofrecen escasos elementos para abordar las consecuencias de estos procesos en los pueblos y pequeas localidades, dada la histrica impronta que la actividad agropecuaria les dio. En ese marco, nos preguntamos sobre los efectos que tuvo la evolucin reciente de la actividad agraria como eje ordenador de la vida econmica y social de una gran cantidad de pueblos y pequeas localidades

El trabajo se enmarca en una investigacin en curso, Crisis de la agricultura familiar: impactos sociales, econmicos, culturales y polticos en tres comunas rurales de la regin pampeana, financiada por la Agencia de Promocin Cientfica y Tecnolgica, bajo mi direccin y la co-direccin de la Dra. Karina Bidaseca.

del interior del pas sobre los tejidos sociales locales. En particular, nos interesamos por el lugar que tiene hoy el productor en estos pueblos, y la importancia que mantiene lo agrario como base de identificaciones sociales y colectivas. Nuestro interrogante pretende articular los dos procesos mencionados: uno de larga data, asociado, como sealamos, a la conformacin de una nueva ruralidad; el otro, ms reciente en trminos histricos, vinculado a la recomposicin del sector agrario. Asimismo, nos interesa reflexionar sobre las diferenciaciones socioculturales que se generan en ese contexto, a partir de la coexistencia de distintos grupos: aquellos que continan ligados a sus explotaciones agrarias, aquellos que fueron expulsados, y aquellos que nunca estuvieron vinculados en forma directa al campo.

Sobre los pueblos estudiados

Nuestro anlisis se basa en un estudio circunstanciado de tres localidades del corredor sojero del sur de la provincia de Santa Fe. Ellas son: Alcorta, en el departamento de Constitucin; Bigand, en Caseros; y Maciel, en San Jernimo 3 . Las tres se ubican a menos de 100 kilmetros de la ciudad de Rosario, y cuentan, segn los datos del ltimo censo nacional (2001) con poblaciones que varan entre 5.000 y 8.000 habitantes. En relacin con la evolucin reciente de su dinmica poblacional, la informacin censal permite observar procesos muy distintos: as, mientras Alcorta y Maciel evidencian cierto estancamiento relativo (la poblacin total registra una evolucin positiva del 1.9% y 6.25% respectivamente, en el perodo intercensal de 1991-2001), Bigand muestra un mayor crecimiento (+13% en el mismo perodo). Este comportamiento agregado incluye movimientos migratorios: segn la informacin que hemos recogido, al menos en Maciel y en Bigand, se registra la llegada de poblacin proveniente de las regiones del Noroeste (NOA) y el Nordeste (NEA).

Los datos que presentamos provienen de dos fuentes principales. Los datos cuantitativos son resultado del relevamiento de una encuesta aplicada a una muestra estadsticamente representativa de hogares y poblacin. Se realizaron entrevistas personales (cuestionarios semiestructurados) a personas de ambos gneros mayores de 18 aos de todos los niveles socioeconmicos, residentes en las localidades de Alcorta, Maciel y Bigand. Se aplic un muestreo probabilstico de tipo aleatorio polietpico; el tamao total de la muestra fue de 1082 casos con un nivel de error de +/-2,7 y +/-2,9 respectivamente, para distribuciones simtricas con un nivel de confianza de 95%. Las encuestas fueron relevadas entre septiembre y diciembre de 2007. Los datos cualitativos corresponden a sucesivos trabajos de campos realizados durante 2007 y 2008 en las tres localidades, desarrollando un enfoque etnogrfico.

El desarrollo de estos pueblos estuvo asociado al modelo agro-exportador de la Argentina que hacia mediados del siglo XIX empezaba a consolidarse. Los tres llevan los nombres de grandes terratenientes que dieron sus tierras en arriendo o en aparcera a familias de inmigrantes europeos. Estas familias residan en los parajes cercanos al pueblo, donde se ubicaban la estacin de tren, el almacn de ramos generales y las primeras escuelas. Posteriormente, muchos devinieron propietarios, en particular a partir de las condiciones generadas por la poltica del primer gobierno peronismo en torno a las leyes de arrendamiento, que tambin favorecieron la adquisicin de maquinarias. Estos procesos daran lugar a la conformacin de un importante sector de pequeas y medianas explotaciones, con cierto grado de capitalizacin. El ascenso social que esto implic para muchas familias est en la base de la percepcin que los llamados chacareros tendran sobre su lugar en el mbito local, en especial en lo que refiere a la relacin entre la mejora en sus condiciones de vida y el crecimiento de los pueblos. A lo largo de las dcadas siguientes, estos pueblos fueron creciendo, albergando a una trama social crecientemente diversificada. La misma reflejaba no slo el emplazamiento de servicios (educativos, comerciales, financieros, de esparcimiento) sino tambin de una actividad industrial ligada de manera directa o indirecta al complejo agroalimentario, que se sumaba a la actividad de las cooperativas de comercializacin de materias primas agropecuarias. Talleres metalmecnicos, frigorficos, molinos, fbricas de alimentos son ejemplos de esa radicacin industrial que encontramos en las localidades estudiadas, que atestiguan a su vez, el proceso de modernizacin de la produccin agraria. La poblacin tambin se increment con el cambio de residencia de los productores quienes, en bsqueda de mayores comodidades, dejaban sus chacras o los parajes cercanos para vivir en ellos. De ese modo, y a la par que avanzaba la modernizacin agraria, se observa un proceso de reorganizacin del espacio que marc la prdida de importancia de los parajes circundantes que adems de viviendas, inclua algunos pequeos comercios, por ejemplo y, en consecuencia, de las mediaciones con lo urbano. En tal sentido, podemos decir que Maciel, Alcorta y Bigand son pueblos urbanizados, que no forman parte de la ruralidad profunda del pas. Su estructura demogrfica actual muestra comportamientos caractersticos de los centros ubanos - en especial de las franjas medias y altas - que implican ciclos largos con natalidad baja a edades mayores y una mayor esperanza de vida. Segn los datos socioeconmicos que recogimos en estas
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localidades, a travs del relevamiento por encuesta, la estructura de edades muestra en un extremo, un peso relativo bajo de los nios (hasta 6 aos) y en el otro, de las franjas de mayor edad (60 y ms aos). Ambas representan el 10% y el 13.6% respectivamente de la poblacin total (es decir, el conjunto de habitantes de las tres localidades). La poblacin adulta (30 a 59 aos) representa el 36.3% del total mientras que losjvenes (de 18 a 29 aos) alcanzan al 22.3%.

La recomposicin post-2001 en los pueblos

Mencionamos anteriormente la profunda reestructuracin operada en el sector agropecuario en las ltimas dcadas, y la consecuente expulsin de productores, en especial, los de menor tamao. En trabajos anteriores, encontramos que lejos de tener efectos homogneos, como sugiere la idea de despoblamiento rural en rigor, un proceso de ms larga data , las mutaciones en el mundo de la agricultura familiar se reflejaron de manera compleja en los pueblos, poniendo en primer plano el problema de la integracin social en estos territorio. Hubo ganadores y perdedores; las narrativas que hemos recogido en relacin con esto nos revelan las consecuencias subjetivas y culturales que los procesos recientes tuvieron ya no slo sobre el sector agropecuario sino tambin y profundamente en los tejidos sociales locales. En estos pueblos, no todos los expulsados de la produccin agraria vendieron sus tierras; algunos las dieron en arriendo, lo que les permiti vivir con ingresos considerables, consecuencia de la revalorizacin de la tierra en los ltimos aos. Con sus rentas, muchos de ellos abrieron comercios o invirtieron en el negocio inmobiliario, creando una interesante dinmica econmica a escala local. Otros continuaron trabajando en el sector agropecuario pero ahora como contratistas de maquinaria. Algunos, en los ltimos aos, han vuelto a la produccin, en tierras arrendadas. En menor medida, tambin estn los que desarrollan actividades no agrarias, como cuentapropistas y en micro-emprendimientos (Gras et. al., 2005). Ms all del destino ocupacional de quienes vendieron o cedieron la totalidad de sus tierras, registramos relatos sobre depresiones, enfermedades y suicidios, fenmenos poco estudiados y visibles, por cierto indicativos de las profundas transformaciones que afectaron el tejido social local, que incluye estigmatizaciones de parte de sus pares (otros

productores que siguen en actividad), cuando sugieren que estos perdedores en rigor se habran manejado mal 4 . Con posterioridad a la crisis de 2001, la rentabilidad del sector se vio mejorada (entre otros factores por el abandono de la convertibilidad del peso nacional al dlar, vigente desde 1991, y el incremento de los precios de los commodities en el mercado mundial). Ciertamente, ello no tuvo efectos homogneos entre los productores, tanto en un nivel general, como entre los que residen en los pueblos estudiados. As, mientras algunos pudieron acomodar sus deudas para persistir en condiciones defensivas, otros se fortalecieron, experimentando una sustantiva mejora en sus niveles de ingresos. Fue comn por entonces escuchar sobre la revitalizacin del interior, a partir de cierto nivel de reactivacin de actividades como la metalmecnica, los servicios y el comercio. Los pueblos estudiados atestiguan este boom: una de las referencias ms extendidas que nos hicieron los distintos interlocutores habla del arribo de migrantes del norte de Santa Fe y de Chaco fundamentalmente, atrados por lo que muchos informan como crecimiento econmico de estas zonas. Adems de la actividad comercial que muchos asocian a los mayores ingresos obtenidos por los agricultores en los ltimos aos y la construccin, dicho crecimiento es explicado por muchos pobladores a partir de la reactivacin de algunas actividades industriales y en tal sentido, de las mayores fuentes de empleo. Sin embargo, la presencia de stas es distinta en cada pueblo: en Bigand, por ejemplo, hay dos fbricas, una de galletitas que ha tenido una importante expansin en los ltimos aos, y otra de carroceras; en Alcorta, la nica fbrica grande produce zapatos y emplea adems de poblacin local, a jvenes migrantes de Paraguay; mientras que finalmente en Maciel, existe un frigorfico, cuyo devenir en las ltimas dcadas ha sido azaroso, y emplea actualmente no ms de 30 personas. En los 3 pueblos, encontramos adems una diversidad de pequeos talleres (de herrera, rectificacin y reparacin de automotores y maquinaria, hasta metalrgicos), en buena medida de carcter familiar. Por ltimo, no debe dejar de mencionarse el empleo pblico, y la llegada de los planes sociales, en particular el plan Jefes y Jefas de Hogar (dirigidos a desocupados). La mayor parte de sus perceptores son mujeres. Actualmente, y segn los datos que provee nuestra encuesta, el 8% de los hogares tienen al menos un miembro beneficiario de planes sociales. Su importancia presenta diferencias al considerar cada pueblo en particular, lo que muestra relacin con las

Vase Gras, 2006 y Manildo 2009.

caractersticas de sus respectivas tramas ocupacionales: as, Maciel registra la mayor proporcin de hogares que perciben algn plan social (11.5%), seguido por Alcorta (8%), y Bigand, donde su peso relativo es menor (5%). Si bien estas cifras se opacan al compararlas con las de, por ejemplo, las capitales provinciales, no debe dejar de notarse los interrogantes que su existencia plantea en torno de la imagen que quizs eco de la hegemona en la regin pampeana del llamado modelo de los agronegocios 5 y de las posibilidades de desarrollo que se le asignan en ciertas representaciones-, asocia crecimiento del agro con el de un interior que se visualiza como una economa competitiva, con integracin social o ms genricamente, con inclusin social. Ms adelante, retomamos estas cuestiones desde la narrativa de los propios actores. Los contextos de empleo y ocupacin en los 3 pueblos presentan una mayor diversificacin que en pocas anteriores, reflejando las transformaciones en las ruralidades pampeanas. Sin embargo, no es el sector agropecuario el que ms empleo genera: en efecto, en conjunto, en los 3 pueblos solo el 12% de los hogares se corresponde con la titularidad de un establecimiento agropecuario (sea en tierras propias y/o alquiladas). Si consideramos el trabajo de los distintos miembros del hogar, sea como asalariados agropecuarios o mano de obra familiar, el 22% de los hogares tiene al menos un integrante ocupado en el sector. Estos datos estaran sealando que la produccin agropecuaria, y en particular la agricultura (soja principalmente) que caracteriza a estas zonas involucra a agentes que no residen en los pueblos. Teniendo en cuenta la disminucin sistemtica que desde hace dcadas registra la poblacin rural, puede entonces conjeturarse que se tratara principalmente de sujetos que no viven en el pueblo ni en sus reas circundantes. Como hemos sealado en otro trabajo (Gras y Hernndez, 2009a), un factor que tambin incidi en la reorganizacin socioproductiva del agro es la creciente presencia de capitales de origen extra agrario: contadores, mdicos, arquitectos, e inversores de distinto tipo se interesaron en el agro, generando una diversidad de formas asociativas para participar de la actividad, entre ellas los llamados pools de siembra (Barsky y Dvila, 2008). Al tiempo que complejizan la cartografa social que interviene en el negocio agro-rural, estas presencias influyen tambin en las sociabilidades locales, a veces bajo la figura del temor (por ejemplo, cuando adquieren campos de familias histricas de cada zona).

Para una caracterizacin del paradigma de los agronegocios, vase Hernandez, 2009.

Por otra parte, si consideramos al sector agroalimentario o agroindustrial es decir, incluyendo el trabajo en las cadenas de servicios e industrializacin asociadas a la produccin primaria -, observamos que el 15% de los jefes de hogar estn ocupados en algunas de esas actividades. Estos rasgos baja importancia relativa de los productores directos y los trabajadores all empleados, existencia de un mercado de trabajo en torno a la cadena agroindustrial reflejan la dinmica del actual modelo agropecuario, a la vez que modifican la configuracin social de los pueblos y las sociabilidades locales. En los puntos que siguen, nos detenemos en estas cuestiones.

Comunidades imaginarias: Narrativas locales sobre la diferencia

Conversaba con Amelia sobre la escuela primaria en la que trabaja. Amelia vive con su familia desde hace ms de 20 aos en Bigand. Me coment largamente sobre los crecientes problemas de aprendizaje y conducta que encontraba en la escuela, haciendo referencia en ms de una ocasin a cambios ocurridos en el pueblo en los ltimos aos. Dos referencias se repetan en su relato: el crecimiento econmico del pueblo y el aumento de la poblacin residente. Amelia otorgaba a cada una valoraciones contrarias, pero fuertemente imbricadas, reflejando as las complejas dimensiones de los procesos sealados en los prrafos precedentes. En efecto, el crecimiento econmico haba implicado para Amelia ventajas en el nivel de empleo, o en la mayor actividad econmica en general pero tambin desventajas en su opinin, sintetizada en la llegada de nuevos habitantes-, al punto que en su relato puede intuirse cierta experiencia de un menoscabo de la seguridad que, en trminos de Bauman, otorgan las comunidades, en tanto constructos sostenidos sobre un entendimiento compartido por todos sus miembros (2003:15-16). Veamos su relato: Yo te digo, en los ltimos tres o cuatro aos ya nadie sabe quien vive al lado de su casa. Ya bien tipo ciudad, no se sabe qu hace el otro (En estos aos hubo)
crecimiento econmico y crecimiento del pueblo, de invasinla otra vez me rea con

el presidente de la Comuna y le deca que iban a tener que cerrar la frontera, ac no entran ms, porque nos estn contaminando, vivamos bien y nos estn contaminando. Vos sabes que no es ma solamente (esta impresin)? Con la gente que hables, se sienten invadidos Cunta gente que no conozco! te dicen. Cuntas caras..! Van a la escuela y preguntan: y estos chicos de quin son estos chicos? Antes en la escuela se saba el historial de cada chico, le ocurra algo y se conoca el historial de cada uno,
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cmo iba a reaccionar ante cualquier situacin, estaba con algn problema de salud y la maestra ya saba porque el chico lo haba manifestado de alguna forma, pero ahora ya no conoces (Amelia, entrevista de mayo de 2008). La escuela todava en estos pueblos la totalidad de la oferta educativa es pblica es uno de los lugares donde ms visible se hace (en un sentido material y simblico) la presencia de los recin llegados, visibilidad que adems se fortalece por quizs uno de los pocos lugares de interaccin entre los antiguos y los nuevos residentes. En efecto, no son pocos los interlocutores que refirieron no haberse acercado nunca en sus recorridos cotidianos por su pueblo a los barrios nuevos, aquellos que crecieron con la llegada de los nuevos residentes. Desplegando lo que podra pensarse como una teora nativa de la dinmica reciente de la sociedad local, Amelia describi en su conversacin a la existencia de dos grupos o, en sus palabras, de dos sociedades al interior de Bigand. (Una) sociedad es la estable, la otra es la que va y viene. La estable es la que tiene su trabajo. La otra sociedad, la inestable no se recorta, sin embargo nicamente sobre la condicin ocupacional (quienes all son englobados estn desocupados, pero ms frecuentemente trabajan en empleos precarios6 ). Se recorta, en cambio, sobre otras caractersticas, como su relacin con las instituciones (ya que, en general, no pertenecen ni participan de ellas), pero bsicamente, sobre su condicin de recin llegados, ajenos a la historia y las costumbres lugareas. Sobre todo en Alcorta y en Bigand, donde las marcas del mayor movimiento econmico se advierten ms claramente que en Maciel (a travs, por ejemplo, de las nuevas construcciones y la circulacin de costosos vehculos), fueron frecuentes las referencias a los nuevos residentes como malas familias, cuyas costumbres son diferentes a la idiosincrasia de los pueblos. Indicador de ello son las menciones a que viven pidiendo a la comuna, an cuando tengan trabajo; o que se vienen desde el Norte, mujeres solas con hijos, familias con 5 6 hijos, sin saber cmo van a vivir, como nos dijo una funcionaria de la comuna de Bigand. Los migrantes son construidos, as, como un otro diferente, que conformara un grupo social con caractersticas que los hace no slo distintos sino tambin inferiores. En tal

En el conjunto de los 3 pueblos, los datos de nuestra encuesta muestran una franja pequea de desocupados (7%) y una capa significativa de personas subocupados (30%), es decir, personas con problemas de empleo. Dentro de este parmetro general, existen diferencias entre las tres localidad: en Maciel los desocupados son el 12.5%, en Bigand el 8% y en Alcorta el 4%.

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sentido, opera una dinmica de la estigmatizacin consistente, como seala Elias en la capacidad de un grupo de colocarle a otro la marca de inferioridad humana y de lograr que este no se la pudiera arrancar, (como) funcin de una figuracin especfica que conforman los dos grupos conjuntamente (1998: 88). En estos pueblos - cuyas narrativas maestras remiten histricamente al trabajo esforzado de los hombres de campo y su figura mtica, el colono de origen europeo -, esa marca de inferioridad se relaciona con la aceptacin de la caridad que caracterizara a los migrantes, lo cual hablara de personas que no buscan organizar su vida y proveer al sustento propio a travs del esfuerzo y el sacrificio. Es una situacin cmoda, es una situacin de comodidad que estn viviendo y nadatotal voy reclamo y me lo dan, voy y pido y me lo dan, el hospital les da la lecha, las vacunas (Amelia, entrevista mayo de 2008). Pero si en el clsico estudio de Elias sobre los Establecidos y los Marginados, esta configuracin no se defina por relaciones de clase, sino por el tiempo que cada grupo llevaba residiendo en la comunidad suburbana por l analizada, aqu las diferencias que se derivan de esa condicin que suponen que un grupo por su raigambre al lugar, conoce mejor las reglas adecuadas para manejarse y comportarse operan sobre desigualdades de clase. En efecto, los recin llegados son tambin los pobres. Usted me deca que hay familias que estn en situacin de pobreza. S, s, hay. Pero toda gente que ha venido de afuera. Al venir tanta cantidad no todos son () Estn, as, retiradas en las afueras. No son villa, eh! Estn afuera, en la periferia, digamos. Son casitas precarias. Bueno, ese (la llegada de esta gente) es un problema. Por ejemplo, la gente ya del pueblo, est mejor, tiene hecha ya su casita, despus la comuna ha hecho barrios tambin. El obrero logr tener su casita. Pero gente que est ac y ha venido del norte de Santa Fe, de Chaco, como ha habido se han asentado en Rosario, as Un pariente que llegaba ac y vea que ac tena trabajo, llamaba a los otros parientes y por ah s, lleg un momento que era mucha gente de afuera y que no haba dnde localizarlos a todos, pero bueno, se fueron acomodando digamos. Hay mucha gente que ha venido, ya te digo, del norte de Santa Fe, de Chaco (Evangelina, trabajadora de la comuna de Bigand, mayo de 2008). Como se observa en la entrevista anterior, no siempre la desigualdad de clase resulta en dinmicas de estigmatizacin como las comentadas. En todos los pueblos hay otros pobres, integrados por el trabajo pero tambin por el trato familiar que habilita el conocimiento interpersonal propio de contextos de proximidad.
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El relato anterior refleja asimismo la medida en que la dinmica de la estigmatizacin se expresa espacialmente. Un ejemplo de ello registramos en Maciel: all, el barrio Frigorfico, ubicado en torno a ese establecimiento, alberga a muchos de las familias ms pobres. Segn refirieron varios interlocutores, dicho barrio es otro pueblito aparte, lo que parece ser bastante literal, no solo porque est en las afueras de Maciel, sino porque an cuando hablan del frigorfico, pocas veces mencionan al barrio aledao y sus habitantes. Estos grupos diferenciados, asentados sobre la condicin de pobladores de larga data de unos, y de migrantes de otros, fueron los que ms crudamente se expresaron en las distintas prcticas y representaciones sociales analizadas. Sin embargo, en ese proceso se actualizan antiguas diferencias socioculturales: en efecto, no se trata solamente de la invasin de los migrantes, sino tambin de la reconfiguracin material y simblica del lugar de los gringos, como se conoce tambin a los productores de la zona, en la sociedad local.

Los gringos y el resto

Es comn escuchar, entre propios y ajenos, que la actividad agropecuaria es el eje principal de la vida de los pueblos. El campo mueve todo es la narrativa y percepcin ms extendida tanto entre los lugareos como entre distintos actores sociales. Estas narrativas y percepciones otorgan a los agentes agrarios y en particular al productor un lugar preponderante en la economa y la sociedad locales. Los datos de nuestra encuesta, sin embargo, parecen relativizar ese lugar: en los 3 pueblos estudiados, slo el 12% de los hogares est integrado por productores en actividad. Este dato elocuente en s mismo refleja sin dudas los impactos de las transformaciones macroeconmicas y sociales del nuevo modelo agrario en el nivel territorial. En otras palabras, el mismo es un indicador de procesos como la expulsin de unidades productivas y la expansin de una figura paradigmtica como el pequeo propietario rentista 7 . Pero, al mismo tiempo, la persistencia de un conjunto de productores en la actividad plantea interrogantes acerca de cmo, entonces, se actualiza la identidad del productor con los pueblos, esto es, esa relacin histricamente construida que subsuma y superpona al chacarero con los pueblos. Esa relacin se vio tensionada no slo por la

Un estudio reciente muestra que en la zona estudiada el grueso de los rentistas est conformado por propietarios del estrato de hasta 50 hectreas (PROSAP Fortalecer, 2007).

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prdida de importancia numrica de los productores en las ltimas dcadas, sino tambin por los altos ingresos que la agricultura y particularmente la soja report para muchos de los que lograron persistir. Esas tensiones se profundizaron en los ltimos tiempos, instalando distancias entre los productores que se beneficiaron de los buenos precios de la soja, del resto de los habitantes locales: los comerciantes, los trabajadores estatales, los empleados, y claro est, de aquellos gringos que les fue mal, y debieron vender sus campos. Por otra parte, como queda claro en los datos estadsticos, el resto es cada vez ms importante en particular con la llegada de poblacin del norte del pas. Slo en el marco del conflicto suscitado en 2008 - entre el gobierno nacional y los sectores de la produccin agropecuaria en torno a los derechos de exportacin (retenciones) estas tensiones y distancias adquirieron alguna visibilidad. En nuestro trabajo de campo, pudimos observar dos situaciones en torno de las cuales dichas tensiones se expresan, las cuales son indicativas del modo en que el lugar de los gringos se significa en los pueblos. La primera tiene que ver con un aspecto que es tambin un nudo controversial en los debates polticos y acadmicos sobre el modelo de los llamados agronegocios, o el modelo sojero 8 : la centralidad de la actividad agropecuaria en la economa y la medida en que dinamiza la actividad de otros sectores y en que su crecimiento se traduce en un mayor bienestar de la poblacin. Para los productores entrevistados, su actividad favorece a los pueblos puesto que, sostienen compran all sus insumos e invierten en la compra de viviendas o de maquinaria (recordemos que muchas de las fbricas de maquinaria estn localizadas en las provincias pampeanas; un caso paradigmtico, por la visibilidad que tuvo all la protesta de los productores en 2008 es la localidad de Firmat). No son pocos aquellos no vinculados al campo que comparten esa opinin: Cundo van a entender en este pas que si el campo no anda, no anda nada, y ms en un pueblo como ste que todos vivimos del campo nos dijeron el dueo de un locutorio y un cliente en Maciel. Y es que en buena medida la figura del chacarero sigue resumiendo, para muchos, ciertos valores como el esfuerzo del trabajo propio o la preocupacin por la vida social local que atestiguan las instituciones que fundaron y sostuvieron a lo largo del siglo XIX y XX Sin embargo, esa suerte de superioridad moral que la

Para una revisin de los mismos y los hitos que trazaron la expansin de los agronegocios (y la iconizacin de la soja) vase Gras y Hernandez, 2009b.

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figura del chacarero ha reclamado tambin comienza a ser objeto de debate. Retomamos esta cuestin ms adelante. Otros pobladores cuestionan esta centralidad que se arrogan los productores como motores de la actividad econmica local. Esto es visible en particular en Bigand y en Alcorta, pueblos donde la bonanza sojera se nota ms claramente que en Maciel, entre otros factores por la menor importancia relativa que habran tenido en aquellas la salida de explotaciones, va venta de la tierra. Yo no saba que Saturni (la fbrica de carroceras) tena tantas fuentes de trabajo. La de
Mauri (la de galletitas) est muy bien organizada; es una fbrica con comillas, signos todo el mundo en blanco, todos tienen sus vacaciones, horas extras se pagan el doble. Y eso la gente te lo dice. Not eso de la gente de campo, que necesita de muy pocos empleados (...) El colono tiene un empleado, un empleado ponele en poca de cosecha, y despus No es tampoco que Da de comer, pero tampoco es que (Josefina, maestra en Bigand, mayo de 2008)

Josefina, cuyo marido es transportista, y forma parte de la llamada red que articula la produccin agropecuaria y agroindustrial, enfatiza otros elementos que aluden, por un lado, al modo en que los distintos actores de esa cadena participan del contexto de altos precios de la soja; y por otro, a las diferencias que, expresadas en el nivel del consumo, se habran generado entre los gringos y el resto. Ambas referencias aluden a lo que Albadelejo y Bustos Cara (2009) caracterizan como propio del pasaje del pueblo chacarero al pueblo sojero: las redes de los productores ya no coinciden necesariamente con las de vecindad; incorporan actores y vnculos que estn fuera del mbito local.
Del ao pasado a este ao quieren cambiar las mquinas, es una cosa nosotros para cambiar un auto, me entends tenemos plata ahorrada para comprar un autito, y no (podemos). (El precio) empez a subir, y terminamos comprando un usado () Ella y Edith (esposas de productores) dijeron ahora con cien hectreas no vivs. Yo me qued as, y le dije qu queda para un empleado si no vivs con cien hectreas de campo. No vivirs como si tuvieras trescientas, pero qu no vas a vivir!! (Laura, entrevista mayo de 2008).

La segunda situacin que observamos y que anticipamos un poco ms arriba refiere a la reconfiguracin del lugar del productor en la sociedad local y las formas en que el resto los construye simblicamente, lo cual no es otra cosa que el modo en que esos otros resignifican los procesos operados tanto entre los productores como en la propia sociedad. Como se destac, para algunos el gringo o el colono siguen resumiendo valores fundamentales en los que otros se reflejan: el esfuerzo y el trabajo. Estos valores fundaron y siguen formando parte de una suerte de entendimiento comn que hace a la
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percepcin de pertenencia a una misma comunidad. Claro est, como vimos, los venidos de afuera, quedan afuera de esa consideracin. Pero para algunos, ese entendimiento comn deja de ser naturalizado y comienza a ser objeto de reflexin. Josefina: Yo creo que est muy ambiciosa la gente del campo, es mucha la ambicin. Mucha, los mat la ambicin. Aunque bueno, no s cmo debe ser si te meten la mano en el bolsillo. Pero como es tan monstruosa las cifras que manejan (...) Tienen la locura de comprar y comprar, por miedo a, no se por miedo a qu.
Entrevistadora: Qu compran?

J: Mercadera es lo mnimo, camiones, fumigadores las chatas. Y a la semana compran un auto, y al mes una chata para la hija (Josefina, entrevista mayo de 2008). Muchos aqu piensan que los gringos se quejan de llenos (Andrea, esposa de un productor de Maciel, entrevista mayo de 2008) Lo que parece estar en juego en esta puesta en reflexin es el desmoronamiento de ciertas condiciones que estructuraban la vida local, que no son otros que las que ligaban a los sujetos por lo que posean en comn: ser trabajadores, fuera de la chacra, de un comercio, de la escuela o de la cooperativa. El incremento de las desigualdades econmicas; el hecho de que, como sucede entre los rentistas, se poseen buenos ingresos que se derivan de la condicin de propietarios y no de trabajadores; o bien, que como consecuencia de los cambios tecnolgicos, los productores trabajen menos (aunque hagan otro tipo de tareas, propias del management ms profesional), son elementos que redefinen los contornos de la comunidad y las formas de solidaridad pblica, aspecto que como expresa Gorz (1988) es constitutivo de los agrupamientos colectivos a los que la sociologa tradicionalmente ha designado como comunidad . Ello se expres cabalmente durante el reciente conflicto agropecuario cuando pudimos advertir las voces de quienes viven de un sueldo recriminar a los gringos por el desabastecimiento que, al promediar el paro agrario, se haca sentir en el pueblo.

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Los distintos aspectos abordados refieren a un proceso de profundas transformaciones que, con centro en el sector agropecuario y en los sujetos a l vinculados, tienen impactos en los pueblos, localidades y pequeas ciudades que desde hace varias dcadas constituyen su lugar de residencia.
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Los aspectos hasta aqu sealados resumen una variedad de situaciones que hablan de procesos de diferenciacin y fragmentacin social. Una dimensin central de los mismos es, sin dudas, el desplazamiento de productores, el cual est vinculado con el fortalecimiento de otros productores y la aparicin de nuevos inversores, que en general no viven en los pueblos. La fragmentacin se advierte tambin en el desgajamiento de los productores que an siguen en actividad en los pueblos conviven los que la estn levantando, los nuevos rentistas, y los que para persistir intentan ampliar su escala y deben enfrentarse a contratos de arrendamiento cada vez ms onerosos ; la llegada de migrantes; los hogares que todava dependen de la asistencia social, y los hogares cuyo jefe reside unos pocos meses al ao en el pueblo, trasladndose durante meses enteros a zonas alejadas para vender sus servicios como contratistas. Las diferenciaciones socioculturales que se generan dan cuenta de las tensiones y complejidades que adquiere la integracin social en un mismo territorio, lejos de aquella idea de la comunidad que la define por la similitud u homogeneidad relativa de sus componentes, y por su estabilidad. Nuestro trabajo permite observar cmo estos rasgos han mutado, haciendo visibles procesos de fragmentacin y diferenciacin social. Al mismo tiempo, dejan ver el carcter socialmente construido de estos agrupamientos, donde la conflictualidad es un elemento central para comprender las condiciones bajo las cuales se conforma una comunidad.

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