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Cultura surda Profa: Elida Almeida Bernardino Se no h limite entre a grandeza e a pequenez, e nenhum ser humano exatamente igual a outro, podemos concluir que ser surdo no melhor nem pior que ser ouvinte, mas diferente. (Salles et. al., 2002) As pessoas so diferentes umas das outras, tanto fisicamente quanto na forma de pensar e agir. Sabemos tambm que o padro de normalidade irreal quase todos tm, de alguma forma, algum tipo de deficincia, ou algo que a prpria pessoa no agrada em si mesma. So muito raros aqueles que no tm nenhum defeito (no usa culos, no tem cries nos dentes, est satisfeito com o corpo, o nariz, os cabelos, no tem gordurinha sobrando ou ossos demais aparecendo). So essas diferenas que nos caracterizam como pessoas normais, j que a imperfeio nos torna semelhantes pelo fato de sermos todos diferentes. No caso das pessoas surdas, o fato de no ouvir no os torna anormais, apesar de ser essa a concepo que muitas pessoas ainda tm da surdez. Os Surdos no so ouvintes com defeito, ou seja, apesar de no ouvirem, a maioria deles no se sente uma pessoa incompleta. Muitos surdos no tm a sensao de perda, por nunca terem ouvido. Se voc nunca teve um sentido, no pode sentir a sua falta. Por exemplo suponhamos que a humanidade tivesse um sexto sentido com o qual as pessoas fossem capazes de perceber a presena do perigo. Esse sexto sentido seria muito til, no s para os nossos antepassados, mas at hoje. Muitos acidentes poderiam ser evitados pela simples percepo, por exemplo, de ondas perigosas, ou mesmo por uma capacidade de percebermos ms intenes em pessoas inescrupulosas. Mas o fato de no termos esse sentido no nos impede de termos ateno redobrada ao atravessarmos uma rua com trfego intenso, ou de evitarmos certos lugares desrticos noite, ou ainda de termos cautela ao tratarmos com pessoas desconhecidas. Pelo fato de nunca ter ouvido, um surdo profundo de nascena, por exemplo, no conhece o que o som. O seu crebro nunca fez essa discriminao, pelo fato de que as reas que so destinadas a essa percepo nunca foram ativadas com esse fim. Alguns estudos chegaram a constatar que surdos profundos de nascena, usurios de uma lngua de sinais, tm reas do crebro que em outras pessoas seriam destinadas audio, usadas para o processamento da viso (Emmorey, 2002). Vrios surdos atestam que no sentem a necessidade de ouvir para sentirem-se completos. Sam Supalla um surdo que nasceu em uma famlia de surdos. Tanto os pais, quanto os irmos e parentes mais prximos eram todos surdos e comunicavam entre si atravs da Lngua de Sinais Americana (ASL). Segundo Salles, et. al. (2002: 37), ele foi levado a descobrir a sua surdez atravs de um episdio acontecido na infncia. Ele conheceu uma menina, mais ou menos da sua idade, que morava no apartamento ao lado do seu. Logo ficaram amigos, e comearam a brincar juntos. Entretanto, ela era meio esquisita: ele no conseguia conversar com ela da mesma forma que conversava com seus pais e irmos mais velhos. Ela no entendia nem mesmo os gestos mais simples que ele fazia. Como ela no entendia, ele simplesmente apontava para o que queria, ou puxava a amiguinha para os lugares que queria ir e as brincadeiras que queria fazer. Um certo dia, a me dela chegou e simplesmente moveu os lbios. A amiguinha juntou seus brinquedos e foi embora, como num passe de mgica. Incomodado, ele foi comentar com sua me, tentando entender o que havia acontecido com sua amiguinha, j que ela agiu de uma forma to estranha. Ao comentar o fato, sua me lhe disse, pela primeira vez, que no era a amiguinha e a sua famlia que eram estranhas: era ele e sua famlia que eram surdos, j que a maioria das pessoas conseguia ouvir e que eles se

comunicavam movendo os lbios, com uma fala diferente da fala de sua famlia. Sam no tinha nenhum sentimento de perda. Para ele, sua famlia era normal (e no deixaria de ser), e a comunicao em sinais que era a forma correta de se comunicar. Por ter o acesso ASL desde o nascimento, Sam pde desenvolver toda a sua potencialidade e vir a tornar-se um dos maiores estudiosos sobre surdez nos Estados Unidos. Quebrar o paradigma da deficincia enxergar as restries que tanto surdos quanto ouvintes tm. Se os surdos no conseguem comunicar-se bem no escuro, ouvintes tambm tm dificuldades de comunicao em ambientes barulhentos. Os ouvintes costumam participar de festas meia-luz, enquanto os surdos preferem as festas bem iluminadas. Para os ouvintes, falta de educao comer e conversar ao mesmo tempo, o que para os surdos normal, j que a comunicao ocorre pelas mos, e no pela boca. O fato de no ouvirem leva os surdos a atentarem para o mundo de forma diferente dos ouvintes. Vrios autores chegam a falar sobre o que seria a Cultura da viso em oposio cultura da audio. A primeira, que seria a cultura da comunidade surda, seria a cultura que desenvolvida com base na intensa visualidade dos sujeitos surdos, sendo que a segunda seria a cultura das pessoas ouvintes. Nos Estados Unidos, a questo relativa Deaf Culture (cultura dos Surdos) est muito ligada ao fato de que muitas das crianas surdas americanas estudaram em escolas-residncias, ou seja, internatos onde as crianas no somente comunicavam umas com as outras atravs da Lngua de Sinais Americana (ASL), mas tambm tinham contato com monitores e professores surdos o tempo todo. Esse tipo de educao ainda o que defendido plenamente pela comunidade surda americana (e tambm pela comunidade Surda1 brasileira2). No Brasil, os surdos geralmente tm o primeiro contato com a Lngua de Sinais (LS) tambm na escola. Como a maioria dos surdos tem pais ouvintes (de 90 a 95%), so poucos os que tm contato com a LS desde o nascimento. Com isso, a LS transmitida de uma gerao a outra, mas no da mesma forma que a lngua oral transmitida s crianas ouvintes. Assim como em todas as culturas existentes no mundo, a Cultura Surda est diretamente relacionada ao uso da LS. A lngua um fator de identificao do sujeito, e no diferente entre os surdos. Muitos surdos, apesar de terem acesso e aprenderem a LS depois de adultos, tm-na como a sua lngua materna, ou primeira lngua. Apesar de ser transmitida de uma gerao outra atravs da escola, os surdos encontram nessa lngua uma comunicao natural, sem as dificuldades que encontram na lngua oral. Se tivermos oportunidade de observarmos o quo difcil ler os lbios, poderemos entender um pouco do que ser surdo. Para ns, que ouvimos, se tirarmos o som da televiso e ficarmos observando os movimentos labiais do ncora de um jornal ainda no seremos capazes de avaliar essa dificuldade. Como ouvintes, temos acesso s palavras e conceitos desde que nascemos, no sendo difcil para ns percebermos a ligao existente entre dois termos como nascente e nascimento, ou a diferena que existe entre bata e pata. Para o surdo, porm, esse aprendizado no natural, uma vez que ele no ouve. Alm de ser preciso entender o movimento dos lbios do falante, discriminando, por exemplo, consoantes sonoras (como b ou d) daquelas que tm o mesmo movimento labial, porm sem a vibrao das cordas vocais (no caso, p ou t), o leitor labial ainda tem de identificar a qual conceito

Gilbert Eastman (2000), um surdo americano, define Surdo (DEAF), com letras maisculas, como aquela pessoa que tem perda auditiva e participa da comunidade surda, aceitando (e defendendo) sua Lngua de Sinais e sua cultura prpria, que so diferenciadas dos ouvintes. Vrios surdos brasileiros tm a mesma concepo, s que em vez de destacarem todas as letras como maisculas, destacam apenas a primeira letra. 2 Movimentos organizados por surdos brasileiros destacam que os surdos necessitam de um suporte que s uma escola de surdos (especial) pode dar. Eles lutam por uma escola onde a lngua utilizada na educao seja a Lngua de Sinais (no Brasil, a Libras), onde a educao seja voltada para princpios culturais e humansticos e onde as crianas surdas possam desenvolver uma identidade surda. (A Educao que ns Surdos queremos. Documento elaborado pela Comunidade Surda a partir do Pr-congresso ao V Congresso Latino-americano de Educao Bilnge para Surdos, Porto Alegre, RS, UFRGS, nos dias 20 a 24 de abril de 1999 apud Rodrigues, 2008)

aquela palavra est associado3. Por esse, e vrios outros motivos, os surdos preferem a LS, pois uma lngua visual, cujo significado depende apenas do sentido que os surdos tem mais aprimorado, ou seja, da viso. Outro elemento importante na Cultura Surda a existncia de clubes ou associaes de surdos. Nessas entidades, os sujeitos surdos se encontram e podem trocar idias e informaes diversas. O fato de sentirem-se isolados dentro de casa, ou no seio familiar (j que normalmente so pouqussimos familiares que conhecem a LS e ainda bem menos os que dominam essa lngua para travar uma comunicao efetiva com os familiares surdos), faz com que os surdos tenham necessidade de ter algum com quem compartilhar suas idias. Por isso, fcil observar que em escolas (de ouvintes) que tm surdos includos, normalmente no horrio da sada sempre tem algum surdo esperando pelo colega para conversar. Em escolas s de surdos, ou em associaes, os surdos encontram ali o que no tm em casa. Se algum deles sabe de alguma notcia (que leu ou que algum lhe contou), imediatamente informa ao colega. Essa necessidade de passar a informao to grande que chega ao ponto de ser confundida com fofoca. Compartilhar a informao grandemente valorizado pela comunidade surda. Os surdos no mundo inteiro tm o costume de manter uns aos outros informados sobre os acontecimentos. Isso tem sido muito mal interpretado pelos ouvintes, que consideram fofoca. Mas o compartilhar as informaes um fator que promove a unidade entre os membros da comunidade4. Lane, Hoffmeister e Bahan (1996), ao discorrer sobre a Cultura Surda, afirmam que existe uma mxima entre eles, uma regra de convivncia, ou um princpio de etiqueta. Essa regra pode ser traduzida como: Sempre diga as coisas de forma a facilitar a comunicao. Para facilitar a comunicao, voc deve evitar rodeios e circunlquios. Por esse motivo, o surdo direto no que diz. Se ele fica muito tempo sem encontrar com uma pessoa, ao encontr-la ele pode fazer comentrios do tipo: voc engordou/emagreceu, seu cabelo est feio/bonito. No caso de comentrios positivos, isso at comum entre os ouvintes. Porm, os comentrios negativos no so falados para evitar constrangimento. Normalmente, isso no assim com o surdo. A no ser que ele seja educado pela famlia de forma a evitar esse tipo de comportamento, a fala direta no considerada rude ou falta de educao. apenas uma forma de facilitar a comunicao. Por trabalhar com surdos h vrios anos, tive de aprender isso com a convivncia com eles. Aprendi tanto a no me chocar com os comentrios que eles faziam, quanto a ter uma fala direta no meu relacionamento com eles. Se no concordava com alguma atitude, ou se algum visitante demorava-se a ir embora de minha casa, aprendi a falar claramente que j era hora de ele ir embora porque eu precisava dormir para acordar cedo no outro dia. O visitante simplesmente despedia-se da famlia e ia embora para sua casa, sem constrangimento algum. Esse tipo de comportamento no aceitvel entre ouvintes, se no houver um grau de intimidade entre as pessoas. Ser surdo no melhor, nem pior que ser ouvinte. Entretanto, o surdo tem muito mais obstculos nas relaes com a famlia, a escola e a comunidade. Como Oliver Sacks argumenta:
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Uma surda, falando sobre sua dificuldade com a leitura labial, me contou que durante um ditado, na escola, ela ficou perdida quando a professora ditou camisa. Ela disse que no sabia se era capissa, gabia, capisa, gamia... j que ela no conhecia o conceito de camisa, e no conseguia associar o que lia nos lbios da professora com os conceitos que ela conhecia. 4 Quando aconteceu o ataque das torres gmeas, nos Estados Unidos, por Bin Laden e seu grupo, eu morava em Boston, onde cursava o doutorado. Por estar aprendendo a Lngua de Sinais Americana, ASL, a professora convidou todos os alunos a participarem de uma das reunies na associao de surdos local. L, um dos participantes apresentou slides onde explicava para os presentes no s as notcias dos jornais (s quais os surdos no tinham compreendido), mas todo o contexto envolvido: quem era Bin Laden, a rixa existente entre os muulmanos e os EUA, de onde saram os avies (dois deles haviam sado de Boston), o treinamento militar que os EUA haviam dado a vrios muulmanos, entre eles componentes do grupo de Bin Laden, etc. A maioria dos surdos e surdos-cegos presentes s tiveram acesso a essas informaes nessa reunio do clube.

O surdo pr-lingual corre o risco de ficar consideravelmente retardado em sua apreenso da linguagem a menos que sejam tomadas providncias imediatas e eficazes. E ser deficiente na linguagem uma das mais desesperadas calamidades, pois somente atravs da linguagem que ingressamos plenamente em nossa condio e cultura humana, comunicamo-nos com nossos semelhantes, adquirimos e partilhamos informaes. Se no pudermos fazer isso, estaremos bizarramente incapacitados e isolados quaisquer que sejam nossos desejos, esforos ou capacidades naturais. E, na verdade, podemos ser to pouco capazes de realizar nosso potencial intelectual a ponto de parecermos mentalmente deficientes. (Sacks, 1990: 24) O surdo que no tem acesso a uma linguagem efetiva que possa adquirir estar em completa desvantagem com relao ao ouvinte: ele no ser apenas diferente, mas corre o risco de tornar-se realmente deficiente. Por esse motivo que os surdos congnitos eram considerados estpidos no passado, declarados incompetentes para herdar propriedade, casar, receber instruo, ter um trabalho adequado e tiveram negados os direitos humanos fundamentais. Essa situao s comeou a mudar em meados do sculo XVIII, quando educadores como o Abade de LEpe aprenderam a lngua de sinais dos surdos e comearam a us-la na sua educao. No entanto, vrias pessoas de renome no passado tiveram influncia muito negativa na educao e na comunidade dos surdos, por acreditarem que a falta de uma linguagem oral causava vrios problemas, entre eles a demncia. Uma dessas pessoas foi Alexander Graham Bell, o inventor do telefone. Graham Bell foi um defensor incansvel do oralismo, ou seja, de uma filosofia que acredita que o surdo deve aprender a falar (oralmente), e que s atravs da fala ele poder estar realmente includo na sociedade. Aqueles que so contrrios ao oralismo no so, necessariamente, contrrios ao aprendizado da fala. Entretanto, essa uma habilidade que a maioria dos surdos profundos no consegue desenvolver, por melhores que sejam os profissionais de fala e a metodologia utilizada. Alguns conseguem progressos notveis, conseguindo falar de uma forma clara e lmpida. Mas essa perfeio e clareza s conseguida aps anos de dedicao, esforo (da famlia e do indivduo), e horas de treinamento. Bell no somente era a favor do oralismo, mas era totalmente contrrio ao uso da lngua de sinais e existncia de uma comunidade de surdos. Ele chegou a promover campanhas contrrias ao casamento entre surdos. Em 1883 ele publicou um Memorial sobre a formao da variedade surda da raa humana (Memoir Upon the Formation of a Deaf Variety of the Human Race). Nesse memorial, que ele imprimiu e distribuiu largamente, ele afirmava que o casamento entre surdos estaria provocando o surgimento de uma raa deteriorada, por acreditar que esse tipo de unio teria como conseqncia o nascimento de vrios bebs surdos (Lane, Hoffmeister & Bahan, 1996: 382). Os surdos gostam de estar juntos, de encontrar-se para trocar idias e informaes, para participarem de atividades sociais e esportivas juntos, o que muitas vezes leva ao casamento entre pares surdos. Entretanto, as estatsticas sobre os surdos mostram que apenas de 5 a 10% dos surdos provm de famlias em que os pais so ambos surdos. Na maioria das unies entre surdos os filhos so ouvintes. Isso leva alguns pesquisadores a crer que a surdez gentica seria recessiva, e que a maioria dos surdos no so possuidores desse(s) gen(es). O socilogo surdo Anderson, da Universidade Gallaudet, afirma que os cientistas e lderes surdos no aceitam a classificao da definio de cultura surda como uma sub-cultura (Anderson, 1994, apud Salles, et. al., 2002: 39). Segundo ele, o prefixo sub implica subordinao de valores de um grupo a outro, porm a cultura dos surdos sinaliza que as normas, valores, tecnologia e linguagem dos surdos so diferentes dos de outros grupos humanos. Entretanto, os surdos compartilham do mesmo espao fsico e da cultura da maioria dos familiares (que so ouvintes). Se pensarmos em questo de vesturio, comidas, comemoraes festivas, os surdos esto na verdade includos na cultura do local em que vivem.

Porm, se pensarmos em outros aspectos importantes para os surdos, como por exemplo a sua lngua e os valores que eles compartilham, eles teriam, na verdade, uma cultura prpria, distinta da cultura dos ouvintes. - Aspectos da cultura surda: Lngua de Sinais Um smbolo de identidade os surdos tm na LS um smbolo de luta e identidade. Eles no s comunicam-se atravs dessa lngua, mas vrios deles gostam de criar poesias, metforas, contar histrias atravs dessa lngua. Ela um fator de unio dos surdos. Um meio de interao social os surdos recebem somente informaes fragmentadas fora do mundo dos surdos, alm de no terem oportunidade de uma interao real com outras pessoas que no usem a LS. Uma forma de compartilhar experincias comuns, crenas culturais e valores Costumes Valores contato fsico extremamente importante: os surdos valorizam o toque, o abrao, o estar junto. O Sinal-nome usado para introduzir uma pessoa, ou para referir-se a ela quando estiver ausente: os surdos no usam o sinal-nome de uma pessoa na sua presena ou enquanto estiverem comunicando-se com ela Os surdos so diretos, indo diretamente ao ponto e dizendo o que acham explicitamente Um princpio de etiqueta seria sempre diga as coisas de forma a facilitar a comunicao A fala direta no considerada rude, mas o que considerado rude so: sair de repente, conversas privativas e a quebra do contato visual. Os membros da cultura surda tm regras distintas para: Chamar a ateno se uma pessoa est distante, no deve chamar a ateno de um surdo acenando e movimentando os braos at conseguir que este volte-se para ela. O mais apropriado conseguir a ateno de outro sujeito que esteja prximo e pedir a esse que chame o outro, com um toque. Se esto numa sala fechada, outra forma de chamar a ateno piscando as luzes, o que faz com que todos os surdos voltem-se para a pessoa que est prxima ao apagador. Uma outra forma ainda, caso a pessoa surda esteja trabalhando num computador, por exemplo, no colocar-se na frente da pessoa, ou interromp-la colocando a mo sua frente. O mais apropriado dar um toque leve no ombro da pessoa surda, e assim que esta puder desviar sua ateno, ela se voltar para o seu interlocutor. Troca de turnos na conversao durante uma conversao, para conseguir a palavra a pessoa no tem como falar mais alto. A forma que eles encontram nas trocas de turnos atravs de um aceno, olhando para os participantes do dilogo. Assim que o interlocutor terminar o assunto, deve voltar-se para o que acenou com a mo. Passar entre duas pessoas que esto conversando em sinais durante uma conversao, ou se algum estiver traduzindo para uma pessoa surda, considerado extremamente rude passar na frente ou interromper a conversa. Caso duas pessoas estejam conversando junto a uma passagem (numa porta, por exemplo), deve-se passar por entre elas rpido, sem interromper a conversa, ao invs de parar prximo a elas e esperar que voltem-se para a pessoa para autorizar a passagem. Tambm considerado rude ficar olhando a sinalizao quando duas

pessoas esto conversando em sinais. como algum ficar escutando conversa alheia. Dar nomes s pessoas que fazem parte da comunidade (da famlia, da comunidade surda ou pessoas que so importantes nas relaes de trabalho, escola, igreja, etc.) os surdos geralmente procuram caractersticas fsicas que lembrem a pessoa (uma marca ou pinta, corte de cabelo, dentes, olhos, sobrancelhas), ou criam algum sinal com a primeira letra do nome da pessoa. A educadora surda, doutora Gldis Perlin, identifica quatro outros tipos de identidades alm da identidade surda, a qual ela define como ser surdo estar no mundo visual e desenvolver sua experincia na Lngua de Sinais: Identidade flutuante o surdo se espelha no ouvinte vive e se manifesta de acordo com o ouvinte; Identidade inconformada o surdo no consegue ser como o ouvinte e sente-se numa identidade subalterna; Identidade de transio o contato com a comunidade surda tardio, o surdo usa a lngua de sinais mas passa por um conflito cultural; Identidade hbrida surdos que nasceram ouvintes e ensurdeceram dependem dos sinais e do pensamento na lngua oral; Identidade surda assumem a identidade surda e se vem como sujeitos culturais. Gil Eastman, um surdo americano, identifica quatro tipos de sujeitos com relao LS e Cultura Surda. Os surdos brasileiros que fazem parte da comunidade surda fazem distino entre surdo sinalizador e surdo oralizado. Entretanto, a definio de surdo oralizado no o caracteriza como contrrio ao uso da LS, j que muitos surdos so oralizados e tambm usam a LS. Existem vrios surdos, entretanto, que no fazem parte da comunidade surda, so oralizados e no aceitam a LS. Esses normalmente s interagem com os surdos da comunidade surda por meio da internet, em chats e listas de discusso. So poucos os casos de surdos que no aceitam a LS que participam da comunidade surda. Vrios surdos que eram s oralizados, aps contato com a LS, decidem fazer parte da comunidade de surdos e procuram aprender sua lngua. Definio de Eastman (2000), de tipos de surdos e de ouvintes: Pessoas SURDAS aquelas que tm uma perda auditiva, usam a Lngua de Sinais Americana (ASL) naturalmente, e cuidam com carinho e preservam a cultura SURDA. Pessoas surdas aquelas que tm uma perda auditiva, mas no valorizam as pessoas SURDAS, sua lngua ou sua cultura. Pessoas OUVINTES aquelas que no so propriamente SURDAS, mas que valorizam as pessoas SURDAS, sua lngua e sua cultura. Pessoas ouvintes aquelas que no so propriamente SURDAS, e que no valorizam as pessoas SURDAS, sua lngua ou sua cultura. Apesar de no terem uma lngua escrita, os surdos possuem literatura prpria em lngua de sinais. A maioria das histrias so relativas a desencontros com ouvintes, onde os ouvintes levam a pior por tentarem fazer-se de surdos. Outras vezes os surdos descartam os ouvintes como se fossem desnecessrios. Isso feito, na maioria das vezes, atravs de piadas que so contadas nas rodas de conversao, em encontros de surdos, e em cursos de LS. O humor Surdo retrata, na maioria das vezes, a incompreenso da surdez pelo ouvinte. Algumas piadas procuram

mostrar caractersticas prprias da intensa visualidade dos surdos, contrastando com a importncia da audio para os ouvintes; outras mostram que os ouvintes so tolos, por no conseguirem perceber as coisas como os surdos. Os surdos possuem histrias de vida e pensamentos diferenciados dos ouvintes. A sua lngua visual-espacial implica numa viso de mundo diferente da compartilhada pelo mundo ouvinte, cuja lngua de modalidade oral tem o som como substncia principal. A diferena principal parece estar realmente na cultura da viso em relao cultura da audio.

Referncias: Eastman, Gil. Just a DEAF Persons Thoughts II. Burtonsville, MD: Sign Media. 2000. Emmorey, Kare. Language, cognition and the brain: insights from sign language research. Mahwah, New Jersey: Lawrence Erlbaum Associates, publishers. 2002 Lane, H., Hoffmeister, R. & Bahan, B. A journey into the Deaf-World. San Diego, California: Dawn Sign Press. 1996. Rodrigues, Carlos Henrique. Situaes de incompreenso vivenciadas por professor ouvinte e alunos surdos na sala de aula: processos interpretativos e oportunidades de aprendizagem. Dissertao de Mestrado. Faculdade de Educao da Universidade Federal de Minas Gerais. 2008. Sacks, Oliver. Vendo vozes: uma jornada pelo mundo dos surdos. Rio de Janeiro: Imago editora, 1990. Salles, et. al. (Salles, H., Faulstich, E., Carvalho, O. & Ramos, A.) Ensino de Lngua Portuguesa para Surdos caminhos para a prtica pedaggica. Vols. 1 e 2. Braslia, DF: MEC. 2002.

Texto elaborado para uso nas disciplinas Fundamentos da Libras e Libras I, da Faculdade de Letras da UFMG, em Belo Horizonte, 10 de setembro de 2008.