Ce texte est en fait un extrait du livre, en espagnol, El anarquismo en America Latina de lanarchiste argentin Angel Cappelletti (1927-1995).

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Lanarchisme au Panama et en Amrique Centrale

La construction du chemin de fer traversant listhme (1850-1855), la tentative douvrir un canal interocanique de la part des Franais (1880) et enfin la construction dfinitive de ce canal par les Nordamricains (1904-1914) ont attir au Panama une grande masse de travailleurs venus de lEurope, de lAsie et des Antilles1. Du point de vue de lhistoire du mouvement ouvrier, ce fait diffrencie la rpublique de lIsthme (qui sest rcemment constitue comme telle, en obtenant son indpendance de la Colombie en 1903) des pays voisins, comme cette mme Colombie, le Venezuela et lAmrique centrale. Lors dune premire tape, alors que les travaux du canal sont aux mains des Franais, quelques 20 000 ouvriers arrivrent, la plupart provenant dEurope (dEspagne, de France, dItalie, etc.); dans une deuxime tape, alors que les travaux passent aux mains des Nord-amricains, arrivrent 40 000 ouvriers originaires dAmrique centrale et, surtout, de Jamaque et des les anglaises des Carabes. Avec ces travailleurs, et particulirement avec les Europens dit Jorge Turner arriva aussi au Panama la graine de la conscience de classe et de lanarchosyndicalisme2. Ceux qui se distingueront le plus pour leur capacit organisationnelle et combative furent, prcisment, les ouvriers libertaires dorigine espagnole 3. Dj dans la priode de la construction du chemin de fer se produisirent quelques grves pour la hausse des salaires et lamlioration des conditions de travail (qui taient extraordinairement dplorables et qui provoquaient des maladies et de nombreux dcs au sein des ouvriers). En 1895, lors des travaux entrepris par la compagnie franaise afin douvrir le canal, se produisirent galement diffrentes grves qui connurent un succs relatif et furent promues, apparemment, par des anarchistes europens. En 1905, lpoque des Nord-amricains, le gnral George W. Davis, gouverneur de la zone du canal, a mis un soin particulier empcher lembauche douvriers anarchistes. Malgr ces efforts, en 1907, deux mille travailleurs espagnols, encourags sans aucun doute par des compatriotes anarchistes avec qui ils travaillaient, menrent une grve en faveur de hausses de salaires qui ne manqua pas dpisodes violents. Lesprit combatif insuffl la classe ouvrire du Panama par les anarchosyndicalistes explique le fait que lorsque limmigration fut rgule, avec la loi 72 du 11 juin 1904, larticle 5 interdira lentre danarchistes dans le pays 4. En marge, presque toujours, de la Federacin Obrera (Fdration ouvrire), une centrale jaune dont la fondation avait conduit llection en 1921 du prsident libral Belisario Porras, les anarchistes continurent lutter parmi les ouvrierEs panamenNEs (non sans crer des adeptes parmi ceux/celles-ci) et en 1925 ils et elles firent la promotion dune grve de locataires (tout comme lavaient fait les anarchistes argentinEs, chilienNEs, brsilienNEs et mexicainEs). En 1924, un groupe o prdominaient les anarchosyndicalistes fonda le Sindicato General de Trabajadores (Syndicat gnral des travailleurs) qui russit rassembler des milliers daffiliEs. On peut dire que ce fut la premire centrale ouvrire panamenne. Dans le groupe de fondateurs figuraient les espagnols Jos Mara et Martn Blsquez de Pedro, la polonaise Sara Gratz et le pruvien Esteban M. Pavletich (qui sincorpora plus tard la gurilla de Sandino). Parmi les PanamenNEs, il y avait, avec certains anarchistes, des travailleurs :euses dautres idologies, notamment des marxistes comme Eliseo Echevez et Domingo H. Turner, futurs fondateurs, en 1930, du Parti Communiste. Intervint aussi Digenes de la Rosa, qui sera plus tard un des leaders du Parti Socialiste, fond lui aussi en 1930 5. 1

Parmi les travailleurs/euses arrivs dEurope lors des deux premires dcennies du sicle, il est quelque peu curieux de retrouver plusieurs individus stirneriens (de Max Stirner, anarchiste individualiste), influencs par la philosophie de Nietzsche, qui voyaient dans le syndicalisme un ennemi potentiel de lidologie anarchiste. En accord avec leurs ides, ils constiturent des groupes daffinits qui, selon Max Nettlau, taient au nombre de 20 en 1912. En 1911 apparut Coln le journal El Unico (LUnique), qui sautodfinissait comme Publication individualiste 6. Au Costa Rica, il y eut pendant la premire dcennie de notre sicle une srie de publications priodiques qui correspondaient, de prs ou de loin, lidologie anarchiste. Vladimir de la Cruz en nomme plusieurs : La Aurora Social (LAurore sociale), Hoja Obrera (Fiche ouvrire), Orden Social (Ordre social), El Trabajo (Le Travail), El Amigo del Pueblo (LAmi du Peuple), Grito del Pueblo (Cri du Peuple), La Lucha (La Lutte), El Derecho (Le Droit) et La Causa del Pueblo (La Cause du Peuple), dont le style - dit lauteur- non seulement insinue les caractristiques du discours libertaires de ces annes, mais se rfre inluctablement dautres publications anarchistes dautres latitudes de lAmrique latine et mme des revues ou hebdomadaires dits Barcelone et le long des zones levantines et andalouses de lEspagne 7. Cest grce au mme V. de la Cruz que nous savons que le danger anarchiste tait dj prsent au Costa Rica dans les dernires annes du sicle prcdent, puisque lvque Thiel prvient tacitement ses fidles lors de son allocution pastorale du 25 dcembre 1892. Il y eut en 1909 San Jos des runions de protestations contre lassassinat de Francisco Ferrer, limage de celles que, comme on la vu, organisrent dans tous les pays latino-amricains les groupes anarchistes. la fin de cette mme anne fut cr le Centro de Estudios Sociales Germinal (Centre dtudes sociales Germinal) dont les couleurs taient le rouge et le noir. Dans ce centre dtudes participrent des intellectuels tels quOmar Dengo, Joaqun Garca Monge, Carmen Lira et le dirigeant ouvrier Juan Rafael Lpez 8. Le 15 janvier 1911 naissait la revue Renovacin (Rnovation), qui comptait des tendances libertaires et qui fut dirige par le pote J.M. Zeledn. Fait plutt insolite, on en tira plus de soixante numros. Un peu plus tard apparut Santiago de Puriscal Le Semeur, un priodique anarchiste crit en franais. El Sol (Le Soleil) dAlajuela, sans tre une publication anarchiste, accueillit plusieurs occasions (et continua de le faire jusqu nos jours) des collaborations venues de cette tendance idologique. Autour de 1926 un groupe spcifique daction libertaire fut fond San Jos9. Il importe de se rappeler ici quen 1914 Kropotkine crivit deux lettres au chimiste costaricain Elas Jimnez Rojas (qui tait sans doute un anarchiste) pour expliquer lattitude quil avait adopte face la guerre europenne qui venait de dbuter, attitude qui ne fut pas partage par la majorit des anarchistes et qui mrita le rejet explicite de figures comme Malatesta, Rocker, Emma Goldman, Alexandre Berkman, Sbastien Faure, Domela Nieuwenhuis, Luigi Bertoni, etc. Kropotkine expliquait son attitude antiprussienne en disant : Vous comprenez quen de semblables circonstances tous les efforts seraient ncessaires pour empcher que limprialisme militaire ntrangle lEurope 10. Linfluence des anarchosyndicalistes parmi les travailleurs costaricains au dbut du sicle est indniable. Ainsi, par exemple, dans le mouvement de grves pour la journe de travail de huit heures que menrent les boulangers en 1905, plusieurs anarchosyndicalistes espagnols jourent des rles de direction, parmi ceux-ci Juan Vera, qui, en vertu de ces succs, fut expuls du pays en direction de Puerto Rico. Les dirigeants nationaux de ce mouvement de grves furent confins la prison dAlajuela. En 1913, linitiative du Centro de Estudios Sociales Germinal mentionn prcdemment ainsi que de diverses socits ouvrires, se clbra pour la premire fois au Costa Rica le 1er mai comme Jour international du Travail et fut fond la Confederacin General de Trabajadores (Confdration gnrale des travailleurs) qui eut une grande influence durant toute cette dcennie11. Les premiers syndicats salvadoriens, entendus comme organes de lutte ouvrire et comme socits de rsistance, furent aussi crs par des anarchistes locaux et trangers. Linfluence de lanarchosyndicalisme espagnol, mexicain et panamen est ici inluctable. Des lments anarchosyndicalistes furent prdominants dans lUnin Obrera Salvadorea (Union ouvrire salvadorienne), fonde en 1922, et dans la Federacin Regional de Trabajadores de El Salvador (Fdration rgionale des travailleurs dEl Salvador) qui fut cre deux ans plus tard, et qui, partir de 1929, fut dirige par des militants marxistes12. 2

 San Salvador, la capitale de la Rpublique dEl Salvador, oprait en 1930 un Centro Sindical Libertario (Centre syndical libertaire) qui disparut probablement deux ans plus tard, lorsque quclata la sanguinaire rpression de 1932. Cest dans ce pays quil semble quAnsemble Bellagarigue ait vcu ses derniers jours, un des anarchistes franais de la premire heure parmi les plus combatifs et qui publia Paris en 1850 LAnarchie - Journal de lOrdre13. Il nest cependant pas possible de savoir, pendant son sjour au Salvador ou au Honduras, o il vcut prcdemment, alors quil travaillait comme enseignant, sil crivit quoi que ce soit ou diffusa dune quelconque manire ses ides. Nettlau mentionne, parmi les publications influences par les ides anarchistes, la revue littraire Ritos (Rites) qui apparut San Salvador en 190814. partir de 1926, dbuta au Guatemala la publication dOrientacin Sindicalista (Orientation syndicaliste), un priodique faisant la promotion dune action syndicale directe, en marge des partis politiques et mme leur encontre. Les communistes firent donc la promotion de la cration de la Federacin Regional Obrera de Guatemala (FROG, Fdration rgionale ouvrire du Guatemala) et commencrent diter le priodique Vanguardia Proletaria (Avant-garde ouvrire). Des ouvrierEs espagnolEs et pruvienNEs, unis un groupe de travailleurs/euses et dtudiantEs guatmaltques fondrent, pour leur part, le Comit Pro Accin Sindical (Comit en faveur de laction syndicale), qui incarnait les ides et les propositions des anarchosyndicalistes15. En 1937, le dictateur militaire du moment mit fin aux activits du Comit Pro Accin Sindical , et en mme temps, toute manifestation publique de lanarchosyndicalisme et du syndicalisme rvolutionnaire dans le pays16. Aussi tt que lors de la dernire dcennie du XIXme sicle, se crrent au Honduras des socits daide mutuelle comme La Democracia (La Dmocratie) qui oprait ds 1890. Au cours de la premire dcennie du XXme sicle commencrent organiser, dans un objectif de lutte et de dfense sociale, les travailleurs/euses des enclaves minires et bananires. En mars 1909, les ouvrierEs de la Rosario Mining Company, compagnie nord-amricaine, se mirent en grve et furent brutalement rprims17. Ils furent imits en juillet 1916 par les travailleurs de la Cuyamel Fruit Company. Plus de quatre cents dentre eux furent incarcrs dans le Chteau dOmoa18. Lintervention danarchosyndicalistes trangers dans ces premires grves, tout comme lorganisation des premires socits de rsistance au sein des mineurs, bananiers et ouvriers est presque assure, mme sil est difficile de rapporter des faits prcis ce propos. Au Nicaragua, on fonda en octobre 1918 la Federacin Obrera Nicaragense (FON, Fdration ouvrire nicaraguayenne). Cette fondation a t rendue possible grce la coopration de diffrentes socits ouvrires et mutuelles, comme la Sociedad Central de Obreros (Socit centrale des ouvriers), la Sociedad Unin Zapateros (Socit union des coordonniers), la Unin de Panaderos (Union des boulangers), la Unin de Sastres (Union des tailleurs), etc., de la ville de Len et dautres de Chinandega, Granada et Managua19. Les unions mutuelles et artisanales avaient t gres depuis leurs origines par des hommes issus des deux partis politiques traditionnels, le conservateur et le libral. Certains intellectuels prtendirent utiliser la nouvelle Fdration pour arriver des postes politiques. Des militants ouvriers constiturent donc le Grupo Socialista (Groupe socialiste) dont lorgane, El Socialista (Le Socialiste), dnonait le 24 mai 1924 cette manipulation. Dans ce groupe figuraient les travailleurs Leonardo Velsquez, Alejandro Gonzlez Aragn, Victor M. Valladares et le pote Apolonio Palacio20. Mme sils taient des militants honntes, rvolts par les intrigues et la politicaillerie dhommes comme le pote Salomn de la Selva, on ne peut infrer de cet antipolitisme relatif une attitude anarchiste ou syndicaliste rvolutionnaire. Ctait, tout au plus, des rformistes ou des socio-dmocrates. Mme si Len la Federacin Obrera Nicaragense commmora le 1er mai avec les slogans de Vive les martyrs du travail!, Vive la rvolution sociale!, il est importante de se rappeler quelle ne le fit quaprs avoir pralablement demand laccord des patrons21. Salomn de la Selva fit tout son possible pour lier la FON la Confederacin Obrera Panamericana (COPA) organise par lAmerican Federation of Labor (AFL). Le texte El Obrerismo Organizado (Louvririsme organis) publi en 1923 par le professeur Sofonas Salvatierra ne manqua pas de critiquer le lien entre la FON et le syndicalisme yankee mais ne dpassa jamais le stade dune solidarit mutualiste et dun nationalisme libral qui combattait toute forme dinternationalisme rvolutionnaire 22 3

On ne peut donc affirmer quil y ait eu au Nicaragua des regroupements spcifiques ou des socits ouvrires anarchosyndicalistes mme sil est possible que des libertaires trangers (espagnols, mexicains, etc.) intervinrent dans certaines grves les plus importantes comme celle des dbardeurs de Corinto en 1919. Nous ne pouvons pas non plus ngliger la sympathie quprouvait Sandino pour lanarchisme hispanique, dont il se sentait plus proche que du marxisme-lninisme et duquel il semble avoir tir les couleurs de son drapeau.

NOTES :
1) Luis Nava, El movimiento obrero en Panam (1880-1914), Panam, Editorial Universitaria 1974, p.61. 2) Jorge Turner, Races histricas y perspectivas del movimiento obrero panameo, en P. Gonzlez Casanova, Historia del movimiento obrero en Amrica Latina, 2, Mxico, 1985, p.291. 3) D. Vias, op. cit., p.99. 4) Jorge Turner, op. cit., p. 294. 5) Ibid., p.296. 6) Max Nattlau, Viaje libertario en Reconstruir, 76, p.34. 7) Vladimir de la Cruz, Las luchas sociales en Costa Rica, 1870-1930, San Jos, 1970 (cit. par D. Vias) 8) Ibid. 9) Max Nettlau, Viaje libertario en Reconstruir, 78, p. 42; V. Muoz, ibid, p.48. 10) Ces deux lettres sont demeures indites jusquen 1960 alors quelles furent publies par la Revista de Filosofa de la Universidad de Costa Rica (vol. II-num. 7) dans une traduction espagnole dAlain Vieillard-Baron. 11) Manuel Rojas Bolaos, El movimiento obrero en Costa Rica (Resea histrica) dans P. Gonzlez Casanova, Historia del movimiento obrero en Amrica Latina, 1985, p. 256. 12) Rafael Menjiva Larn, Notas sobre el movimiento obrero salvadoreo, dans P. Gonzlez Casanova, Historia del movimiento obrero en Amrica Latina, 2, pp.73-74. 13) Max Nettlau, Viaje libertario dans Reconstruir, 78, pp.42-43. 14) Max Nettlau, Contribucin a la bibliografa anarquista, p.30. 15) Jos Luis Barcrcel, El movimiento obrero en Guatemala dans P. Gonzlez Casanova, Historia del movimiento obrero en Amrica Latina, 2, pp.25-26. 16) Max Nettlau, Viaje libertario dans Reconstruir, 78, p.42. 17) Victor Meza, Historia del movimiento obrero en Honduras dans P. Gonzlez Casanova, Historia del movimiento obrero en Amrica Latina, 2, p.131. 18) Victor Meza, op. cit.. 19) Gustavo Gutirrez Mayorga, Historia del movimiento obrero en Nicaragua 1900-1977 dans P. Gonzlez Casanova, Historia del movimiento obrero en Amrica Latina, 2, p.200. 20) Ibid., p.201. 21) Ibid., p.204 22) Ibid., pp.205-210