GENS IROQUESA (Informacin suministrada por el Grupo De Trabajo Nmero 8).

La prueba de que los grupos consanguneos designados por medio de nombres de animales en el seno de una tribu de indios americanos son esencialmente idnticos a las "genea" de los griegos, a las "gentes" de los romanos. La forma americana es la forma original de la gens, siendo la forma grecorromana una forma posterior derivada; de que toda la organizacin social de los griegos y romanos de los tiempos primitivos en gens, fatria y tribu, encuentra su paralelo fiel en la organizacin indoamericana; de que la gens es una institucin comn a todos los brbaros hasta su paso a la civilizacin y despus de l; esta prueba ha esclarecido de golpe las partes ms difciles de la antigua historia griega y romana y nos ha revelado inesperadamente los rasgos fundamentales del rgimen social de la poca primitiva anterior a la aparicin del Estado. En el grupo solo quedan los descendientes de las hijas de cada generacin; los de los hijos pasan a las gens de sus respectivas madres. Como forma clsica de esa gens primitiva, Morgan toma la de los iroqueses y especialmente la de la tribu de los senekas. Hay en sta ocho gens, que llevan nombres de animales: 1, lobo; 2, oso; 3, tortuga; 4, castor; 5, ciervo; 6, becada; 7, garza y 8, halcn. En cada gens hay las costumbres siguientes 1. Elige el sachem (representante en tiempo de paz) y el caudillo (jefe militar). El sachem debe elegirse en la misma gens y sus funciones son hereditarias en ella, en el sentido de que deben ser ocupadas en seguida en caso de quedar vacantes. El jefe militar puede elegirse fuera de la gens, y a veces su puesto puede permanecer vacante. Nunca se elige sachem al hijo del anterior, por estar vigente entre los iroqueses el derecho materno y pertenecer, por tanto, el hijo a otra gens, pero con frecuencia se elige al hermano del sachem anterior o al hijo de su hermana. Todo el mundo, hombres y mujeres, toman parte en la eleccin. Debe ratificarse por las otras siete gens, y slo despus de cumplida esta condicin es el electo solemnemente instaurado en su puesto por el consejo comn de toda la generacin iroquesa. El poder del sachem en el seno de la gens es paternal, de naturaleza puramente moral. No dispone de ningn medio coercitivo. Adems, ex oficio es miembro del consejo de tribu de los senekas, as como del consejo de toda la federacin iroquesa. El jefe militar nicamente puede dar rdenes en las expediciones militares. 2. Depone a su discrecin al sachem y al caudillo. Tambin en este caso toman parte en la votacin hombres y mujeres juntos. Los dignatarios depuestos

pasan a ser enseguida simples guerreros como los dems, personas privadas. Tambin el consejo de tribu puede deponer a los sachem, hasta contra la voluntad de la gens. 3. Ningn miembro tiene derecho a casarse en el seno de la gens. Esta es la regla fundamental de la gens, el vnculo que la mantiene unida; es la expresin negativa del parentesco consanguneo, muy positivo, en virtud del cual constituyen una gens los individuos comprendidos en ella. Todas las tribus se dividen en unas donde est prohibido el matrimonio entre los miembros de la tribu (exgamas), y otras donde se permite (endgamas) 4. La propiedad de los difuntos pasaba a los dems miembros de la gens, pues no deba salir de sta. Dada la poca monta de lo que un iroqus poda dejar a su muerte, la herencia se divida entre los parientes gentiles ms prximos, es decir, entre sus hermanos y hermanas carnales y el hermano de su madre, si el difunto era varn, y si era hembra, entre sus hijos y hermanas carnales, quedando excluidos sus hermanos. Por el mismo motivo, el marido y la mujer no podan ser herederos uno del otro, ni los hijos serlo del padre 5. Los miembros de la gens se deban entre s ayuda y proteccin, y sobre todo auxilio mutuo para vengar las injurias hechas por extraos. Cada individuo confiaba su seguridad a la proteccin de la gens, y poda hacerlo; todo el que lo injuriaba, injuriaba a la gens entera. De ah, de los lazos de sangre en la gens, naci la obligacin de la venganza, que fue reconocida en absoluto por los iroqueses. Si un extrao a la gens mataba a uno de sus miembros, la gens entera de la vctima estaba obligada a vengarlo. Primero se trataba de arreglar el asunto; la gens del matador celebraba consejo y haca proposiciones de arreglo pacfico a la de la vctima, ofreciendo casi siempre la expresin de su sentimiento por lo acaecido y regalos de importancia; si se aceptaban stos, el asunto quedaba zanjado. En el caso contrario, la gens ofendida designaba a uno o a varios vengadores obligados a perseguir y matar al matador. Si as suceda, la gens de este ltimo no tena ningn derecho a quejarse; quedaban saldadas las cuentas. 6. La gens tiene nombres determinados, o una serie de nombres que slo ella tiene derecho a llevar en toda la tribu, de suerte que el nombre de un individuo indica inmediatamente a qu gens pertenece. Un nombre gentil lleva vinculados, indisolublemente, derechos gentiles 7. La gens puede adoptar extraos en su seno, admitindoles, as, en la tribu. Los prisioneros de guerra a quienes no se condenaba a muerte, se hacan de este modo, al ser adoptados por una de las gens, miembros de la tribu de los senekas, y con ello entraban en posesin de todos los derechos de la gens y de la tribu. La adopcin se haca a propuesta individual de algn miembro de la gens,

de algn hombre, que aceptaba al extranjero como hermano o como hermana, o de alguna mujer que lo aceptaba como hijo; la admisin solemne en la gens era necesaria en concepto de ratificacin. A menudo, gens muy reducidas en nmero por causas excepcionales se reforzaban de nuevo as, adoptando en masa a miembros de otra gens con el consentimiento de esta ltima. Entre los iroqueses, la admisin solemne en la gens verificbase en sesin pblica del consejo de tribu, lo que haca prcticamente de esta solemnidad una ceremonia religiosa. 8. Es difcil probar en las gens indias la existencia de solemnidades religiosas especiales; pero las ceremonias religiosas de los indios estn, ms o menos, relacionadas con las gens. En las seis fiestas anuales de los iroqueses, los sachem y los caudillos, en atencin a sus cargos, contbanse entre los "guardianes de la fe" y ejercan funciones sacerdotales. 9. La gens tiene un lugar comn de inhumacin. Este ha desaparecido ya entre los iroqueses del Estado de Nueva York, que hoy viven apretados en medio de los blancos, pero ha existido en otros tiempos. Todava subsiste entre otros indios, por ejemplo entre los tuscaroras, prximos parientes de los iroqueses. Aun cuando son cristianos, los tuscaroras tienen en el cementerio una determinada fila desepulturas para cada gens, de tal suerte que la madre est enterrada all en la misma hilera que los hijos, pero no el padre. Y entre los iroqueses tambin la gens entera asiste al entierro de un muerto, se ocupa de la tumba, de los discursos fnebres, etc... 10. La gens tiene un consejo, la asamblea democrtica de los miembros adultos, hombres y mujeres, todos ellos con el mismo derecho de voto. Este consejo elige y depone a los sachem y a los caudillos, as como a los dems "guardianes de la fe"; decide el precio de la sangre ("Wergeld") o la venganza por el homicidio de un miembro de la gens; adopta a los extranjeros en la gens. En resumen, es el poder soberano en la gens. Todos sus miembros son individuos libres, obligados a proteger cada uno la libertad de los otros; son iguales en derechos personales, ni los sachem ni los caudillos pretenden tener ninguna especie de preeminencia; todos forman una comunidad fraternal, unida por los vnculos de la En la poca del descubrimiento, los indios de toda la Amrica del Norte estaban organizados en gens con arreglo al derecho materno. Slo en algunas tribus, como entre los dacotas, la gens estaba en decadencia y en otras, como entre los ojibwas y los omahas, estaba organizada con arreglo al derecho paterno. sangre. Libertad, igualdad y fraternidad; sos son, aunque nunca formulados, los principios cardinales de la gens, y esta ltima es, a su vez, la unidad de todo un sistema social, la base de la sociedad india organizada. Eso explica el indomable espritu de independencia y la dignidad que todo el mundo nota en los indios" FATRIAS: HERMANDADES

Las funciones de la fratria entre los iroqueses son en parte sociales, en parte religiosas. 1) Las fratrias juegan a la pelota una contra otra; cada una designa a sus mejores jugadores; los dems indios, formando grupos por fratrias, observan el juego y apuestan por la victoria de los suyos. 2) En el consejo de tribu se sientan juntos los sachem y los caudillos de cada fratria, colocndose frente a frente los dos grupos; cada orador habla a los representantes de cada fratria como a una corporacin particular. 3) Si en la tribu se cometa un homicidio, sin pertenecer a la misma fratria el matador y la vctima, la gens ofendida apelaba a menudo a sus gens hermanas, que celebraban un consejo de fratria y se dirigan a la otra fratria como corporacin con el fin de que sta convocase igualmente un consejo para arreglar pacficamente el asunto. En este caso, la fratria aparece de nuevo como la gens primitiva, y con muchas ms probabilidades de buen xito que la gens individual, ms dbil, hija suya. 4) En caso de defuncin de personajes importantes, la fratria opuesta se encargaba de organizar y dirigir las ceremonias de los funerales, mientras la fratria de los difuntos participaba en ellas como parientes en duelo. Si mora un sachem, la fratria opuesta anunciaba la vacante de su cargo en el consejo de los iroqueses. 5) Cuando se elega sachem, intervena igualmente el consejo de la fratria. Sola considerarse como casi segura la ratificacin del electo por las gens hermanas; pero las gens de la otra fratria podan oponerse a ella. En tal caso reunase elconsejo de esta fratria, si la oposicin era mantenida, la eleccin se declaraba nula. 6) Al principio, tenan los iroqueses misterios religiosos particulares, llamados por los blancos "medicine lodges". Celebrbanse estos misterios entre cada una de las fratrias, que tenan un ritual especialmente establecido para la iniciacin de nuevos miembros. 7) Si, como es casi seguro, los cuatro linajes (gens) que habitaban por el tiempo de la conquista en los cuatro barrios de Tlaxcala eran cuatro fratrias, esto prueba que las fratrias constituan tambin unidades militares, lo mismo que entre los griegos y en otras uniones gentilicias anlogas entre los germanos; cada uno de esos cuatro linajes iba a la guerra como ejrcito independiente,con su uniforme y su bandera particulares, y al mando de su propio jefe. As como varias gens forman una fratria, de igual modo, en la forma clsica, varias fratrias constituyen una tribu; en algunos casos, en las tribus muy dbiles falta el eslabn intermedio, la fratria. Qu es, pues, lo que caracteriza a una tribu india de Amrica?. 1. Un territorio propio y un nombre particular. Fuera del sitio donde estaba asentada verdaderamente. Cada tribu posea adems un extenso territorio para la caza y la pesca. Detrs de ste se extenda una ancha zona neutral, que llegaba

hasta el territorio de la tribu ms prxima, zona que era ms estrecha entre las tribus de la misma lengua, y ms ancha entre las que no tenan el mismo idioma Este territorio, comprendido dentro de fronteras tan inciertas, era el pas comn de la tribu, reconocido como tal por las tribus vecinas y que ella misma defenda contra los invasores. 2. Un dialecto particular propio de esta sola tribu. De hecho, la tribu y el dialecto son substancialmente una y la misma cosa 3. El derecho de dar solemnemente posesin a su cargo a los sachem y los caudillos elegidos por las gens 4. El derecho de exonerarlos hasta contra la voluntad de sus respectivas gens. Como los sachem y los jefes militares son miembros del consejo de tribu, estos derechos de la tribu respecto a ellos se explican de por s. All donde se ha formado una federacin de tribus y donde el conjunto de stas se halla representado por un consejo federal, esos derechos pasan a este ltimo 5. Ideas religiosas (mitologa) y ceremonias del culto comunes. "Los indios eran, a su manera brbara, un pueblo religioso". Su mitologa no ha sido an objeto de investigaciones crticas. Personificaban ya sus ideas religiosas -espritus de todas clases-, pero el estadio inferior de la barbarie en el cual estaban no conoce an representaciones plsticas, lo que se llama dolos. Es el de ellos un culto de la naturaleza y de los elementos que tiende al politeismo. Las diferentes tribus tenan sus fiestas regulares, con formas de culto determinadas, principalmente el baile y los juegos. La danza, sobre todo, era una parte esencial de todas las solemnidades religiosas. Cada tribu celebraba en particular sus propias fiestas. 6. Un consejo de tribu para los asuntos comunes. Componase de lso sachem y los caudillos de todas las gens, sus representantes reales, puesto que eran siempre revocables. El consejo deliberaba pblicamente, en medio de los dems miembros de la tribu, quienes tenan derecho a tomar la palabra y hacer oir su opinin; el consejo decida. Por regla general, todo asistente al acto era odo a peticin suya; tambin las mujeres podan expresar su parecer mediante un orador elegido por ellas. Entre los iroqueses, las resoluciones definitivas deban ser tomadas por unanimidad, como se requera para ciertas decisiones en las comunidades de las marcas alemanas. El consejo de tribu estaba encargado, particularmente, de regular las relaciones con las tribus extraas. Reciba y mandaba las embajadas, declaraba la guerra y concertaba la paz. Si llegaba a estallar la guerra, sola hacerse casi siempre valindose de voluntarios. En principio, cada tribu considerbase en estado de guerra con toda otra tribu con quien expresamente no hubiera convenido un tratado de paz. Las expediciones contra esta clase de enemigos eran organizadas en la mayora de los casos por unos cuantos notables guerreros. Estos ejecutaban una danza guerrera y todo el que les acompaaba en ella declaraba de ese modo su deseo de participar en la campaa. 7. En algunas tribus encontramos un jefe supremo (Oberhuptling), cuyas atribuciones son siempre muy escasas. Es uno de los sachem, que, cuando se requiere una accin rpida, debe tomar medidas provisionales hasta que pueda reunirse el consejo y tomar las resoluciones finales. Es un dbil germen de poder ejecutivo, germen, que casi siempre queda estril en el transcurso de la evolucin

ulterior; este poder, como veremos, sale en la mayora de los casos, si no en todos, del jefe militar supremo

1. Liga eterna de las cinco tribus consanguneas basada en su plena igualdad y en la independencia en todos sus asuntos interiores. Esta consanguinidad formaba el verdadero fundamento de la liga. De las 2. El rgano de la liga era un consejo federal de cincuenta sachem, todos de igual rango y dignidad; este consejo decida en ltima instancia todos los asuntos de la liga. 3. Estos cincuenta ttulos de sachem, cuando se fund la liga, se distribuyeron entre las tribus y las gens, y eran sus portadores los representantes de los nuevos cargos expresamente institudos para las necesidades de la confederacin. A cada vacante eran elegidos de nuevo por las gens interesadas y podan ser depuestos por ellas en todo tiempo, pero el derecho de darles posesin de su cargo corresponda al consejo federal 4. Estos sachem federales lo eran tambin en sus tribus respectivas, y tenan voz y voto en el consejo de tribu 5. Todos los acuerdos del consejo federal deban tomarse por unanimidad 6. El voto se daba por tribu, de tal suerte que todas las tribus, y en cada una de ellas todos los miembros del consejo, deban votar unnimemente para que se pudiese tomar un acuerdo vlido. 6. El voto se daba por tribu, de tal suerte que todas las tribus, y en cada una de ellas todos los miembros del consejo, deban votar unnimemente para que se pudiese tomar un acuerdo vlido. 7. Cada uno de los cinco consejos de tribu poda convocar al consejo federal, pero ste no poda convocarse a s mismo. 8. Las sesiones se celebraban delante del pueblo reunido; cada iroqus poda tomar la palabra; slo el consejo decida. 9. La confederacin no tena ninguna cabeza visible personal, ningn jefe con poder ejecutivo. 10. Por el contrario, tena dos jefes de guerra supremos, con iguales atribuciones y poderes (los dos "reyes" de Esparta, los dos cnsules de Roma).