Qu es la escoliosis?

La escoliosis es una desviacin de la columna vertebral vista de frente, ocasionando una curva, que se acompaa de rotacin de los cuerpos vertebrales y de la aparicin de una giba. Aproximadamente un 10% de la poblacin presenta una leve asimetra del tronco que puede considerarse una variante de la normalidad. Las curvas de ms de 10 son anormales y en los nios en crecimiento pueden progresar ocasionando problemas funcionales y estticos importantes. Es importante no confundir la escoliosis, en la que el paciente no puede corregir de forma voluntaria su deformidad, con la actitud escolitica, en la que el paciente si puede corregirla, cuando se le solicita. Causas de escoliosis Las causas son variadas, la ms frecuente es la conocida como escoliosis de causa desconocida o idioptica, que es un 75 % aproximado de los casos. Aunque hoy en da no sabemos cul es la causa de esta deformidad, posiblemente est ocasionada por varios factores, entre ellos el gentico, ya que en algunos casos se ha visto la existencia de antecedentes de escoliosis en los familiares de estos pacientes. Dentro de las causas conocidas se encuentran:

Las secundarias a otro problema, como puede ser una diferencia en la longitud de las piernas, o a un espasmo muscular como el que aparece en hernias de disco o tumores. En estos casos la escoliosis desaparece una vez corregido el problema principal. Escoliosis congnitas: Aparecen desde el nacimiento y se deben a malformaciones vertebrales. Puede ser por una hemivrtebra, tan solo se forma la mitad de ella, tomando la forma de una cua, que favorece la formacin de la curva. Tambin pueden aparecer por la presencia de una barra sea que une varios cuerpos vertebrales impidiendo el correcto crecimiento de la vrtebras y favoreciendo la formacin de la curva. En estos casos se deber descartar la presencia de malformaciones en otros rganos, como pueden ser los riones, el corazn, etc. Escoliosis neuromusculares, aparecen en enfermedades como la parlisis cerebral, la espina bfida, o enfermedades musculares como la enfermedad de Duchenne. Otras escoliosis, aparecen asociadas a enfermedades ms raras como la osteogenesis imperfecta, las mucopolisacaridosis, el sndrome de Marfan, o la neurofibromatosis.

Cundo sospechar una escoliosis? Las escoliosis idiopticas no suelen dar ningn sntoma, no producen dolor, y en ocasiones las deformidades son leves o las curvas estn compensadas, por lo que su deteccin suele ser a raz de un reconocimiento mdico durante la edad escolar, o bien por los padres que aprecian cierta asimetra en el nio como puede ser un hombro ms alto que otro. En las formas secundarias dependiendo de su causa, adems de la deformidad, podremos encontrar

dolor como en las fracturas o los tumores, prdida de masa muscular y fuerza como en las neurolgicas, etc. Cmo se diagnostica la escoliosis ? El diagnstico se realiza por la inspeccin. La evaluacin dar el diagnstico, la gravedad de la escoliosis y permitir hacer una estimacin del pronstico de la escoliosis. Cmo cualquier otra enfermedad, la historia clnica es muy importante, se preguntar por la edad de inicio de la deformidad, por si ha ido en aumento desde que se descubri. Es importante conocer si hay antecedentes familiares. Si hay dolor, si existe debilidad muscular o alteraciones en la sensibilidad de las extremidades. Una vez recogidos los datos anteriores, el mdico observar el aspecto del paciente. Se valorar cmo camina y se har una exploracin neurolgica con vistas a descartar una escoliosis secundaria a una enfermedad neuromuscular.

Posteriormente se inspeccionar la espalda, vindose si el tronco es simtrico, si las escapulas estn a la misma altura, si existe una simetra o no, de las caderas. Se pedir al paciente que se doble hacia delante, observando si existe rigidez o si hay una desviacin al agacharse. El mdico observar si existen gibas o chepas, midiendo la altura de las mismas. En los nios se observar si han aparecido los caracteres sexuales secundarios, como es la aparicin de vello pbico o el desarrollo de las mamas, entre otros, eso dar informacin del potencial que tiene an el paciente por crecer. Se medir la talla del paciente con el fin de en las sucesivas consultas ver la progresin del crecimiento. Explorado el paciente, si se detecta una escoliosis, se solicitar una teleradiografa anteroposterior de columna, en la que se pueda visualizar toda la columna vertebral. En ella el mdico podr ver la curva o las curvas que presenta, ver en que porcin de la columna se sita, es decir si es dorsal, lumbar o dorso lumbar. Podr medir cuantos grados tienen, si existen malformaciones vertebrales, as como el grado de rotacin que presentan los cuerpos vertebrales. En dicha radiografa podr valorarse si el paciente ha finalizado o no el crecimiento. En caso de que en la exploracin se hayan detectado otros signos aparte de la escoliosis, tendr que realizarse las pruebas oportunas para el diagnstico de la enfermedad causante de la escoliosis.

Cul es el tratamiento de la escoliosis? Las escoliosis secundarias a otras enfermedades debern recibir el tratamiento oportuno a esa enfermedad. En las escoliosis idiopticas, dependiendo de los grados de la curva, de como evolucione sta, de la gibosidad, de la edad del paciente y del grado de maduracin sea se optar por un tratamiento u otro. La vigilancia, el uso de corss y la ciruga sern los tratamientos que se usarn. El ejercicio, las manipulaciones o la estimulacin elctrica no se han demostrado efectivas para esta patologa.

De forma general podemos decir que aquellas curvas que son menores de 20 slo debern ser

vigiladas de forma peridica, con el fin de ver si la curva evoluciona, es decir, si aumenta o no. Cuando la curva mide entre 20 y 50 el tratamiento consistir en un cors, dependiendo de la localizacin de la curva, se elegir el tipo de cors. El cors se confeccionar por un tcnico ortopdico, siendo el mdico quien debe vigilar que el cors est bien confeccionado, adaptado y realice la funcin de contencin que se pretende. Con este tipo de tratamiento se pretende contener el aumento de la curva. El paciente deber ser vigilado regularmente cada 4-6 meses, para ver si la curva aumenta y si el cors logra contener las curvas, as como si hay que hacer modificaciones en el cors o cambiarlo. El uso por el adolescente en muchas ocasiones se convierte en un problema, ya que ste lo rechaza por motivos estticos, y limitarle parcialmente su vida de relacin y actividades deportivas. Por esto, se intentar siempre que sea posible, el uso de corss bajos, que no sobresalgan de las ropas. Sea deber recordar al paciente y sus familiares que el uso debe hacerse 23 horas al da usando la hora restante para el aseo y la realizacin de unos ejercicios de flexibilizacin. En ocasiones y siempre teniendo en cuenta el tipo de curva y su potencial de poder aumentar, se puede optar por un cors de uso nocturno. Una vez finalizado el crecimiento se proceder a la retirada del cors de una manera progresiva. En aquellas curvas que superan los 50 debern remitirse al cirujano ortopdico para tratamiento quirrgico, que tras valoracin del caso, si est indicado, proceder a la correccin de la curva mediante la unin de las vrtebras mediante injertos seos y unas barras metlicas. Deber tenerse en cuenta la edad y la estatura del paciente, ya que tras la ciruga se limitar el crecimiento del paciente.

En los pacientes que han finalizado el crecimiento, no es preciso de entrada un tratamiento, como norma general, las escoliosis de menos de 30 no progresan una vez finalizado el crecimiento. Pronstico y complicaciones El pronstico depender de la causa que motive la escoliosis. En la escoliosis idioptica depender del tipo de curva, de los grados que tenga y la velocidad de progresin de la curva, y de la edad de aparicin. De forma general aquellas curvas que aparecen a edad ms temprana son de peor pronstico, as como aquellas que evolucionan rpidamente. En las escoliosis idiopticas durante el periodo que precede al estirn puberal existen ms posibilidades de que las curvas de la columna aumenten, por lo que requerirn un control ms frecuente. Las complicaciones que puede presentar la escoliosis son fundamentalmente dos:

Por un lado la deformidad de la columna produce un defecto esttico. Por otro lado las deformidades severas de la caja torcica pueden producir dificultades respiratorias.