Biografa

Dr. Rafael Angel Caldern Guardia: el mdico

La faceta del doctor Rafael ngel Caldern Guardia en

su calidad de mdico sin lugar a dudas influy en su obra como gobernante, dada su vocacin humanista. Es casi imposible separar al profesional del hombre y al hombre del gobernante, ms an cuando como hombre y estadista alcanz lmites muy por encima del promedio, pero su obra, su ejemplo y su legado como mdico, son realmente impresionantes. Jos el 10 de marzo de 1900, asisti a la escuela Buenaventura Corrales y posteriormente al Colegio Seminario, donde siempre se destac como un estudiante ejemplar. Su vocacin
Dr. Rafael Angel Caldern Guardia

por ayudar a sus semejantes se manifest muy temprano en

su vida, posiblemente alimentada por el ejemplo de su padre, el doctor Rafael Caldern Muoz, a quien desde joven Instituto del Cncer, con el fin de que se realizaran acompaaba para atender en sus casas a personas muy investigaciones en esa rama en nuestro pas. humildes, a las que les resultaba imposible recurrir a un mdico cuando estaban enfermos, porque en aquellos Su brillante carrera como mdico, sin embargo, no fue obstculo para que en una de las acciones ms vergonzosas privadas resultaban muy onerosas. del Cuerpo Mdico Nacional, se le expulsara del Colegio de Este Siguiendo los pasos de su padre, el doctor Caldern acto, acompaado de una suspensin a perpetuidad del Guardia estudi en Blgica, pero, a diferencia de l que ejercicio de la medicina y de la ciruga en el territorio estudi en la Universidad Catlica de Lovaina, se gradu de

nacional, fue sin duda un hecho denigrante. mdico en la Universidad Libre en Bruselas. A su regreso a Costa Rica se incorpor al Colegio de Mdicos y Cirujanos No fue sino hasta el 23 de marzo de 1956 que, a peticin el 8 de noviembre de 1927 y desde un inicio se identific con expresa de cientos de mdicos, el Presidente del Colegio, las necesidades de los ms pobres. doctor Rodrigo Cordero Ziga, convoc a una sesin del en la que se levant la sancin impuesta a l y a El doctor Caldern Guardia lleg a ser Presidente de la Colegio otros mdicos, y a todos se les reincorpor de nuevo como Repblica el 8 de mayo de 1940 y forma parte de los pocos mdicos que han tenido el honor de ocupar ese puesto. embargo, una mancha de esta magnitud no fue fcil de borrar y, en la historia del Colegio de Mdicos de Costa Rica Su capacidad y entrega, as como su habilidad como permanecer siempre la huella indeleble de este ignominioso cirujano y sobre todo su claro criterio clnico, lo hicieron acto en contra de varios de los ms insignes galenos de merecedor del reconocimiento de sus pacientes y colegas, nuestro pas. quienes lo llevaron a ocupar la Presidencia del Colegio de Mdicos y Cirujanos. Fue nombrado Jefe de Ciruga de El doctor Caldern senta verdadero amor por el prjimo, Hospital San Juan de Dios, donde ejerci su profesin por lo que lo llev a hacer de su profesin un apostolado, varios aos. sentimiento que comparta con su padre. Ambos tuvieron gran sensibilidad social, un profundo conocimiento cientfico Un hecho impresionante, que habla de su pasin por la medicina y de su insaciable bsqueda del conocimiento, fue buenos mdicos. El doctor Caldern Guardia posea estas virtudes y ms. Era un hombre elegante, con una educacin

Repblica, viaj a Nueva York para realizar estudios sobre exquisita, que mostraba igual respeto por un dignatario que ciruga de cncer con el doctor George T. Pack, renombrado por un humilde campesino. Todos reconocan en l a un oncologo estadounidense. Su inters por esa patologa no excelente mdico y a un caballero intachable. era nuevo, durante su gobierno haba creado por decreto el
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Cientos de familiares y amigos dan fe de su calidad dictados de la justicia y los mandatos de la benevolencia; es

humana, de su bondad y de sus conocimientos. Algunos de faena sagrada que desde el Poder impulsar con todas las estos testimonios fueron recopilados para su publicacin fuerzas de mi espritu. dentro del libro Estadista, mdico y hombre. Hasta la fecha, En ese discurso inaugural, su pensamiento reflejaba ya muchos recuerdan con profundo agradecimiento como el lo que sera el hito ms importante de la medicina doctor Caldern, aun en el ejercicio de la Presidencia de la costarricense, su obra magna: la creacin de la Caja Repblica, atenda el llamado de sus pacientes, visitndolos Costarricense de Seguro Social, as como tambin otros en sus hogares. Hijos y nietos de familias humildes cuentan logros para la sociedad costarricense, como fueron la cmo, no solo no les cobraba la consulta, sino que con creacin de la Universidad de Costa Rica y el Captulo de las frecuencia les compraba las medicinas o les dejaba Garantas Sociales con el Cdigo del Trabajo. discretamente la plata bajo la almohada para que pudieran adquirirlas. En otras ocasiones mandaba juguetes para los Es claro que su pensamiento mdico, expresado desde la nios o cubra alguna necesidad apremiante de la familia. campaa electoral y luego en el discurso inaugural, reflejaban claramente cul iba a ser el rumbo que tomara su El costo de una consulta en los aos 30 era de 3 colones, administracin. y podemos observar en sus recetarios que tena por costumbre recomendar o dirigir a sus pacientes a la Botica Vargas, pues Con la creacin de la CCSS el 1 de noviembre de 1941, ah mantena una cuenta abierta en la que le apuntaban el empez la verdadera revolucin de la medicina costarricense, costo de los medicamentos llevados por los pacientes que no hasta llegar a lo que hoy tenemos: una Seguridad Social podan pagar. El recetario mostraba sus nmeros telefnicos:

slida, solidaria y con cobertura universal, sistema mdico el 2812 de su oficina y el 3200 de su casa. Adems tena que es ejemplo en el mundo. impresa su direccin personal, lo que nos habla de su carcter accesible y de su actitud de puertas abiertas para todo el que Se puede afirmar con certeza que una de las decisiones necesitara sus servicios. ms trascendentales del doctor Caldern Guardia fue la creacin de la CCSS, indudablemente el acto ms importante Un hombre con las caractersticas del doctor Caldern mdico alguno haya realizado por la salud de los no poda permanecer indiferente ante el dolor de cientos de que costarricenses, siendo esta una de las razones ms importantes compatriotas que, en medio del hambre y de la pobreza, para que fuera declarado Benemrito de la Patria el 17 de carecan de medios para atender sus necesidades bsicas. l abril de 1974, honor que comparte junto con su padre, el Dr. saba que ms all de los pacientes que poda curar Rafael Caldern Muoz, tambin Benemrito de la Patria. directamente, existan otros que no tenan acceso a medicinas ni a atencin mdica, y su sueo fue crear las condiciones El Dr. Rafael Angel Caldern Guardia falleci en para curarlos a todos. San Jos el 9 de junio de 1970, en el mismo Hospital en donde ejerci con esmero su profesin: el Hospital San Como lo afirm en el mensaje inaugural al Congreso Juan de Dios. Constitucional el 8 de mayo de 1940, l necesitaba: Amparar a la madre, defender la vida que nace, prevenir Elas Jimnez-Fonseca enfermedades, consolar decrepitudes, mantener vivo el Pediatra Hematlogo, Hospital CIMA-San Jos sentimiento de fraternidad por el estricto acatamiento de los