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Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para facilitar su crecimiento. Una vez que la persona llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para reemplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del organismo comienzan a crecer de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido una alteracin en el ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando el ADN se afecta, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, la clula contina produciendo nuevas clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas nuevas clulas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren mientras la clula normal se est reproduciendo o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas
afectan la sangre, as como los rganos hematopoyticos (productores de sangre) y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que reemplazan al tejido normal. A este proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de prstata que se propag a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que les afecta.
Cules son las diferencias entre los tipos de cncer que afectan a los adultos y los que afectan a los nios?
Los tipos de cncer que afectan a los nios son distintos de los que afectan a los adultos. Aunque hay excepciones, los cnceres infantiles tienden a responder mejor a la quimioterapia. Adems, los cuerpos de los nios tienden a tolerar la quimioterapia mejor que los cuerpos de los adultos. Sin embargo, debido a que la quimioterapia puede causar efectos secundarios a largo plazo, los nios necesitarn atencin minuciosa por el resto de sus vidas. A partir de los aos sesenta, la mayora de los nios y adolescentes con cncer han sido tratados en los centros especializados diseados para ellos. El recibir tratamiento en uno de estos centros les ofrece la ventaja de tener un equipo de especialistas que conoce las diferencias entre los tipos de cncer que ocurren en los adultos y los que ocurren en los nios y adolescentes, as como las necesidades especiales de los nios con cncer. Este equipo generalmente incluye a pediatras onclogos, patlogos, cirujanos, radilogos onclogos, enfermeras pediatras onclogas y enfermeras practicantes tituladas. Estos centros tambin tienen psiclogos, trabajadores sociales, especialistas en vida infantil, especialistas en nutricin, terapeutas de rehabilitacin, fisioterapeutas y educadores que pueden apoyar y educar a la familia completa. La mayora de los nios con cncer en los Estados Unidos ha sido tratado en un centro que pertenece al Childrens Oncology Group (COG). Todos estos centros estn asociados con alguna universidad o algn hospital de nios. A medida que aprendemos ms sobre el
tratamiento del cncer en los nios, nos convencemos an ms de la importancia de que sean expertos con experiencia los que administren el tratamiento.
Linfocitos
La mayora de las clulas que se encuentran en el tejido linftico son linfocitos, un tipo de glbulo blanco. Existen dos tipos principales de linfocitos, denominados linfocitos B (clulas B) y linfocitos T (clulas T). Ambos tipos se pueden convertir en clulas de linfoma, aunque en los Estados Unidos los linfomas de clulas B son mucho ms frecuentes que los linfomas de clulas T. Las clulas B y T normales realizan diferentes funciones en el sistema inmune.
Las clulas B ayudan a proteger al cuerpo contra los grmenes (bacterias o virus) porque producen protenas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren a la bacteria o virus, y lo marcan para que otras partes del sistema inmune lo destruyan. Existen varios tipos de clulas T, cada una de ellas con una funcin especializada. Algunas clulas T destruyen directamente a ciertas clases de bacteria o clulas infectadas con virus u hongos. Otros tipos de clulas T desempean una funcin al reforzar o desacelerar las actividades de otras clulas del sistema inmune. De estos tipos diferentes de linfocitos, se pueden desarrollar diferentes tipos de linfoma. Las pruebas de laboratorio pueden identificar las clulas B y las clulas T mediante ciertas protenas en sus superficies. Estas pruebas tambin pueden reconocer diversas etapas de desarrollo de las clulas B y T. Esta informacin es importante porque cada tipo de linfoma tiende a parecerse a un subtipo particular de linfocitos normales en una cierta etapa de desarrollo. Debido a que los tipos de linfoma son tratados de manera diferente, conocer el tipo de linfoma es el primer paso para determinar las opciones de tratamiento.
Glndula timo: la glndula timo se encuentra detrs de la parte superior del esternn y frente al corazn. Antes del nacimiento, el timo desempea un papel clave en la produccin de los linfocitos T. Aunque el tamao de la glndula timo y su funcin disminuye por los primeros 20 aos de vida, sta contina desempeando un papel en la funcin del sistema inmune a lo largo de toda la vida. Adenoides y amgdalas: stas son conglomerados de tejido linftico en la parte posterior de la garganta. Ambas ayudan a producir anticuerpos contra los grmenes que son inhalados o tragados. Son fciles de ver cuando aumentan de tamao durante una infeccin, lo que a menudo ocurre en nios, o si se origina un linfoma. Tracto digestivo: el estmago y los intestinos, as como muchos otros rganos, tambin contienen tejido linftico. Mdula sea: la mdula sea (la parte interna blanda de los huesos) produce glbulos rojos, plaquetas y glbulos blancos de la sangre. Los glbulos rojos transportan el oxgeno de los pulmones al resto del organismo. Las plaquetas ayudan a controlar el sangrado al sellar los pequeos orificios en los vasos sanguneos que son causados por cortadas o raspaduras. Los glbulos blancos combaten las infecciones. Los dos tipos principales de clulas sanguneas blancas son los granulocitos y los linfocitos. Los linfocitos de la mdula sea son principalmente clulas B. Algunas veces, los linfomas se originan en los linfocitos de la mdula sea.
Aunque los tres tipos son de alto grado (lo que significa que crecen rpidamente) y difusos, es importante hacer una distincin entre ellos porque su tratamiento es diferente.
Linfoma linfoblstico
El linfoma linfoblstico es el responsable de aproximadamente 30% de los linfomas en nios. Este linfoma es ms comn en los adolescentes y la frecuencia en los nios es el doble que en las nias. Las clulas cancerosas de este linfoma son linfoblastos (linfocitos muy jvenes). Son las mismas clulas que las vistas en la leucemia linfoblstica aguda (ALL) en los nios. Si ms del 25% de la mdula sea est afectada, la enfermedad se clasifica y trata como ALL. La mayora de los linfomas linfoblsticos se desarrolla de clulas T y se les llama linfoma linfoblstico de clulas T precursoras. A menudo, estos linfomas se originan en el timo y forma una masa en el mediastino anterior (rea detrs del esternn). Esta masa puede causar problemas para respirar. La dificultad para respirar puede ser el primer sntoma de linfoma linfoblstico. Con menor frecuencia, este cncer parece originarse en las amgdalas, los ganglios linfticos del cuello o en otros ganglios linfticos. Tiende a propagarse muy rpidamente a la mdula sea, otros ganglios linfticos, la superficie del cerebro y/o las membranas que rodean a los pulmones y al corazn. Una pequea fraccin de los linfomas linfoblsticos se originan de las clulas B (linfomas linfoblsticos de clulas B precursoras). Estos linfomas comienzan con mayor frecuencia en los ganglios linfticos fuera del trax, particularmente en el cuello. Tambin pueden afectar la piel y los huesos. Debido a que el linfoma linfoblstico puede ser una enfermedad de crecimiento muy rpido y puede a menudo interferir con la respiracin, necesita ser diagnosticado y tratado rpidamente.
de todos los cnceres infantiles. Por razones desconocidas, los nios africanos generalmente desarrollan este linfoma en la mandbula o en otros huesos faciales. En otras partes del mundo, incluyendo a los Estados Unidos, el linfoma no Hodgkin de clulas pequeas no hendidas se origina casi siempre en el abdomen. Por lo general, un nio desarrollar un tumor grande en su abdomen que puede algunas veces bloquear sus intestinos. Esto puede causar dolor abdominal, nusea y vmito. Algunas veces, este linfoma tambin puede originarse en el cuello o en las amgdalas, o pocas veces en otras partes del cuerpo. Este linfoma se origina de los linfocitos B y es uno de los cnceres que crece con mayor rapidez. Se puede propagar a otros rganos, incluyendo la superficie del cerebro o dentro del cerebro. Debido a esto, tiene que ser diagnosticado y tratado rpidamente.
Cules son las estadsticas clave relacionadas con el linfoma no Hodgkin en nios?
El linfoma (incluyendo el linfoma no Hodgkin y la enfermedad Hodgkin) es el tercer cncer ms comn en nios, representando alrededor de 8% de los cnceres en nios. En nios de 14 aos o menos, alrededor de dos tercios de los linfomas son linfomas no Hodgkin, con alrededor de 500 de estos cnceres diagnosticados en los Estados Unidos cada ao. Incluyendo a todos los nios y adolescentes de hasta 19 aos, las cifras de
linfomas Hodgkin y no Hodgkin son casi iguales. Se reportan alrededor de 800 casos de linfomas no Hodgkin cada ao. El linfoma no Hodgkin es alrededor de dos a tres veces ms comn en los nios que en las nias, y es ms comn en nios blancos que en los de la raza negra. No se conocen las razones para estas diferencias de sexo y raza. En general, el riesgo de linfoma no Hodgkin en nios aumenta con la edad. Puede presentarse a cualquier edad, pero no es comn en nios menores de 3 aos.
Las estadsticas de supervivencia algunas veces pueden ser tiles como una gua general, pero puede que stas no representen de una forma precisa el pronstico de un nio. Adems, un nmero de factores afecta el pronstico, incluyendo el tipo de linfoma, la localizacin y el tamao del tumor, as como cun bien el linfoma responde al
tratamiento. El mdico de su hijo puede indicarle si estos nmeros aplican en su caso, ya que l o ella est familiarizado con los detalles de la situacin de su hijo.
Ataxia-telangiectasia. Inmunodeficiencia variable comn. Sndrome de Bloom. Sndrome linfoproliferativo ligado al cromosoma X. Aunque estas enfermedades de deficiencia inmunolgica congnitas pueden transmitrseles a los hijos, los sobrevivientes de linfoma no Hodgkin que no tienen estas enfermedades hereditarias, no les transmiten a sus hijos un mayor riesgo de padecer linfoma no Hodgkin.
Trasplante de rgano
Los nios que han recibido trasplantes de rganos son tratados con medicamentos que debilitan sus sistemas inmunes para prevenir que ataquen los nuevos rganos. Estos nios tienen un riesgo aumentado de desarrollar linfoma no Hodgkin que casi siempre es causado por infeccin con el virus Epstein-Barr (consulte la seccin ms adelante). El riesgo depende de los medicamentos y las dosis que se utilicen.
VIH/Sida
La infeccin con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), tambin conocido como el virus del sida o AIDS, es una causa de insuficiencia del sistema inmune en nios y adultos. La infeccin con VIH es un factor de riesgo para desarrollar linfoma no Hodgkin. A los nios con el linfoma no Hodgkin se les puede hacer la prueba de la infeccin con VIH.
Exposicin a la radiacin
La exposicin a la radiacin puede ser un factor de riesgo menor en el linfoma no Hodgkin en nios. Los sobrevivientes de las bombas atmicas y de los accidentes de reactores nucleares tienen un riesgo aumentado de padecer varios tipos de cncer. La leucemia y los cnceres de tiroides son los ms comunes, pero tambin existe un riesgo ligeramente aumentado de linfoma no Hodgkin. Los pacientes que hayan recibido radioterapia contra otros cnceres tienen un riesgo ligeramente aumentado de padecer un linfoma no Hodgkin en etapas posteriores de sus vidas. Sin embargo, toma usualmente muchos aos para que esto ocurra, por lo que estos casos secundarios de linfoma no Hodgkin son ms comunes en adultos que en nios.
de los linfomas Burkitt. Aunque la mayora de los estadounidenses han sido infectados con EBV al llegar a la adultez, la infeccin parece ocurrir ms tarde en la vida en los estadounidenses en comparacin con los africanos, lo que puede ayudar a explicar la diferencia en nmeros. Otro factor pudiera ser que en ciertas partes de frica, los sistemas inmunes de los nios tambin tienen que lidiar con otras infecciones, tal como malaria, lo que les hace menos capaces de eliminar el EBV de sus organismos. En los adolescentes y adultos jvenes estadounidenses, las infecciones con EBV es la causa de mononucleosis infecciosa, algunas veces conocida simplemente como mono. No se comprende por completo cmo el EBV est exactamente asociado con el linfoma Burkitt, pero parece que tiene que ver con la capacidad del virus de infectar y alterar los linfocitos B (para obtener ms informacin, lea la seccin Sabemos qu causa el linfoma no Hodgkin en nios?"). Es importante recordar que la mayora de los nios con linfoma no Hodgkin no tiene factores de riesgo conocidos. No hay nada que estos nios o sus padres hayan podido hacer para prevenir este cncer.
Por ejemplo, las translocaciones son un tipo de cambio del ADN que puede causar que ocurra el linfoma no Hodgkin. Una translocacin significa que el ADN de un cromosoma se desprende y se une a un cromosoma diferente. Cuando esto sucede, los oncogenes pueden ser activados o los genes supresores de tumores desactivados. Algunas personas heredan mutaciones del ADN de uno de sus padres que aumentan su riesgo de cncer. Sin embargo, el linfoma no Hodgkin no es uno de los tipos de cncer que con frecuencia es causado por estas mutaciones hereditarias. Generalmente, las mutaciones del ADN relacionadas con el linfoma no Hodgkin ocurren durante la vida de la persona y no se heredan de los padres. En raras ocasiones, estas mutaciones adquiridas pueden ser causadas por la exposicin a radiacin u a otros factores. No obstante, estas mutaciones a menudo ocurren sin razn aparente. La combinacin de deficiencias inmunitarias (debido a afecciones hereditarias, tratamiento con medicamentos o infeccin con VIH) y la infeccin con el virus de Epstein Barr (EBV) puede causar algunos tipos de linfoma no Hodgkin. El EBV es un virus que infecta a los linfocitos B, haciendo que las clulas crezcan y se dividan y extendiendo su perodo de vida. En la mayora de los adultos jvenes, este virus causa mononucleosis infecciosa, tambin conocida como mono, que generalmente no es una enfermedad grave porque las clulas T de la persona destruyen las clulas B infectadas con el EBV. Sin embargo, cuando los nios tienen una deficiencia de clulas T, (que puede estar presente al nacer, o puede ser causada por infeccin con VIH o por ciertos medicamentos que disminuyen su funcin) las clulas B infectadas con EBV pueden crecer y acumularse. Estas clulas en crecimiento tienen un riesgo aumentado de presentar mutaciones del ADN o translocaciones cromosmicas. Si estos cambios afectan ciertos oncogenes o genes supresores de tumores, se puede originar un linfoma. Los cientficos han aprendido mucho sobre los cambios genticos comnmente observados en las clulas de linfoma. Esta informacin se est utilizando para disear pruebas nuevas y ms precisas para detectar y clasificar ciertos tipos de linfoma no Hodgkin. Se espera que muy pronto estos descubrimientos tambin se apliquen a la creacin de nuevos tratamientos. Aunque los investigadores han descrito muchos de los cambios clave del ADN en las clulas del linfoma y estn comenzando a comprender cmo se originan en las personas con ciertos factores de riesgo, an no saben por qu la mayora de los linfomas se presentan en nios que no tienen factores de riesgo aparentes.
La mayora de los adultos y los nios con linfoma no Hodgkin no tiene factores de riesgo conocidos, y al momento, no existe forma de evitar estos linfomas. Hasta el momento, la mejor manera para reducir el riesgo de linfoma no Hodgkin es tratar de prevenir los factores de riesgo conocidos, tal como deficiencia inmunitaria adquirida. La causa ms comn de deficiencia inmunitaria adquirida es, por mucho, la infeccin con VIH. El HIV se transmite entre adultos principalmente por contacto sexual sin proteccin y por compartir agujas contaminadas entre usuarios de drogas intravenosas (IV). Gracias a los adelantos mdicos, la sangre contaminada ya se ha descartado casi por completo como fuente de infecciones por el VIH. Por lo general, los nios contraen la infeccin con el VIH a travs del contacto con la sangre de sus madres, usualmente antes o durante el nacimiento. El tratamiento de la mujer embarazada con medicamentos contra el VIH puede reducir significativamente el riesgo de infectar al infante. Adems, la madre puede pasar el VIH a travs de la leche materna, por lo que no se recomienda que las madres con VIH positivo lacten a sus hijos. Algunos casos de linfoma no Hodgkin son causados por el tratamiento de los cnceres con radiacin y quimioterapia o por el uso de medicamentos que suprimen el sistema inmune para evitar el rechazo de rganos trasplantados. Los mdicos estn tratando de encontrar mejores maneras de tratar estas afecciones sin aumentar el riesgo de linfoma. Sin embargo, por ahora el pequeo riesgo de padecer linfoma no Hodgkin varios aos despus debido al tratamiento tiene que ser balanceado contra los riesgos de estas enfermedades en s que pueden amenazar la vida.
Seales y sntomas
El linfoma no Hodgkin en nios puede causar muchas seales y sntomas diferentes dependiendo de la localizacin del tumor o de los tumores. En algunos casos, puede que no cause ningn sntoma sino hasta que crecen bastante.
Abdomen
Si el linfoma crece en el abdomen, ste se puede tornar inflamado o sensible al tacto. Tambin puede presentarse una acumulacin de lquidos, lo que causa incluso ms inflamacin. Cuando el linfoma causa inflamacin cerca de los intestinos, puede bloquearse el paso del excremento, lo que pudiera causar dolor abdominal. La presin o el bloqueo pueden tambin causar nusea o vmitos. El linfoma tambin puede impedir que la orina salga del rin. Esto puede causar problemas renales, lo que puede ocasionar disminucin en la emisin de orina, cansancio, prdida de apetito, nusea, o inflamacin de las manos y los pies.
Trax
Cuando el linfoma se origina en la glndula timo o en los ganglios linfticos del pecho, puede comprimir el rea cercana a la trquea. Esto puede ocasionar tos, falta de respiracin y dificultad para respirar. La vena cava superior (VCS) es una vena grande que lleva sangre desde la cabeza y brazos de vuelta al corazn. Esta vena pasa cerca del timo y de los ganglios linfticos dentro del trax. Los linfomas en esta rea pueden hacer presin en la vena cava superior, lo que puede causar que la sangre se retenga en las venas. A esto se le llama sndrome de la VCS, y puede causar inflamacin en el rostro, cuello, brazos y la parte superior del
trax (algunas veces con una coloracin roja azulada de la piel). Tambin puede causar dolores de cabeza, mareos y, si afecta el cerebro, un cambio en el conocimiento. Este sndrome puede ser potencialmente mortal y requiere tratamiento inmediato.
Sntomas generales
Adems de los signos y sntomas que surgen de los efectos locales del crecimiento del cncer, el linfoma no Hodgkin puede causar sntomas generalizados, tales como: Fiebre y escalofros. Sudoracin (particularmente durante la noche). Prdida de peso inexplicable. Los mdicos a veces se refieren a stos como sntomas B. La presencia de sntomas B se asocia a menudo con la presencia de clulas de linfoma de un crecimiento ms rpido.
signos y sntomas, pero requieren de tratamientos ligeramente diferentes, por lo que es importante diferenciarlos. Por estas razones, se necesita un diagnstico preciso, y la nica manera de hacerlo es mediante la extraccin de una parte o todo el ganglio linftico anormal para examinarlo con un microscopio y hacer otras pruebas de laboratorio. Esto se conoce como biopsia. Existen varios tipos de biopsias. Los mdicos deciden cul utilizar segn los aspectos de la situacin de cada paciente. El objetivo es obtener suficiente tejido como para hacer un diagnstico preciso lo ms pronto posible, con los menos efectos secundarios posibles.
Muestras del lquido pleural o peritoneal: la propagacin del linfoma a las membranas finas que recubre la cavidad torcica y la cavidad abdominal puede causar acumulacin de lquido. El lquido pleural (dentro del trax) o lquido peritoneal (dentro del abdomen) puede extraerse colocando una aguja hueca a travs de la piel en el trax o en el abdomen. Antes del procedimiento, el mdico usa un anestsico local para adormecer la piel y puede que le administra otros medicamentos al nio para que est somnoliento o dormido durante el procedimiento. Luego, se extrae el lquido y se examina con un microscopio para determinar si hay clulas de linfoma.
Inmunohistoqumica
En esta prueba, una parte de la muestra de biopsia se trata con anticuerpos especiales (versiones de protenas del sistema inmune artificiales) que se adhieren a molculas especficas en la superficie celular. Estos anticuerpos causan cambios de color que pueden observarse bajo un microscopio. La prueba puede ser til para identificar los diferentes tipos de linfoma no Hodgkin y para distinguirlos entre s y de otras enfermedades.
Citometra de flujo
Al igual que la inmunohistoqumica, esta prueba analiza ciertas sustancias en la superficie exterior de las clulas, lo cual ayuda a identificar el tipo de clulas que son. Sin embargo, esta prueba puede identificar muchas ms clulas que la inmunohistoqumica. Para esta prueba, una muestra de las clulas se trata con anticuerpos especiales que se pegan a las clulas slo si estas sustancias estn presentes en sus superficies. Las clulas son luego pasadas por delante de un rayo lser. Si se han adherido anticuerpos a las clulas, el rayo lser causa que reflejen luz, y esto se puede medir y analizar por medio de una computadora. Los grupos de clulas se pueden separar y contar mediante estos mtodos. sta es la prueba que se usa con ms frecuencia para inmunofenotipos, (clasificacin de las clulas del linfoma segn las sustancias [antgenos] sobre sus superficies). Los diferentes tipos de linfocitos tienen diferentes antgenos en su superficie. Estos antgenos tambin pueden cambiar conforme cada clula madura. La citometra de flujo puede ayudar a determinar si la inflamacin de un ganglio linftico se debe a un linfoma, a algn otro tipo de cncer o a una enfermedad no cancerosa. Tambin puede ayudar a los mdicos a determinar el tipo exacto de linfoma para as poder seleccionar el mejor tratamiento.
Citogentica
Esta tcnica permite a los mdicos evaluar los cromosomas (hebras largas de ADN) en las clulas del linfoma. Ellos examinan las clulas con un microscopio para ver si los cromosomas tienen alguna translocacin (donde parte de un cromosoma se ha
desprendido y ahora est unida a otro cromosoma), como sucede en ciertos tipos de linfomas. Algunas clulas de linfoma tambin pueden tener demasiados cromosomas, muy pocos cromosomas, u otras anomalas cromosmicas. Estos cambios se pueden utilizar para ayudar a identificar el tipo de linfoma. Las pruebas citogenticas normalmente tardan de dos a tres semanas, esto se debe a que las clulas del linfoma tienen que crecer en cajas de Petri durante un par de semanas antes de que sus cromosomas puedan verse bajo el microscopio.
Anlisis de sangre
Los anlisis de sangre se pueden hacer para medir las cantidades de ciertos tipos de clulas y qumicos en la sangre. Auque no se usan para diagnosticar linfoma, pueden ser tiles para determinar cun avanzado es el linfoma. El recuento sanguneo completo (complete blood count, CBC) es una prueba que mide los niveles de las diferentes clulas en la sangre, tal como los glbulos rojos, los glbulos blancos y las plaquetas. El CBC frecuentemente se hace con un recuento diferencial, el cual cuenta el nmero de los diferentes tipos de glbulos blancos presentes. En pacientes que se sabe tienen linfoma, si los recuentos sanguneos estn bajos, esto pudiese indicar
que el linfoma est creciendo en la mdula sea y est afectando la produccin normal de clulas sanguneas. Los niveles de un qumico llamado LDH en la sangre, a menudo estarn anormalmente altos en los pacientes con linfomas de crecimiento rpido. Las pruebas de qumica sangunea pueden ayudar a detectar problemas del hgado o de los riones causados por la propagacin de las clulas del linfoma o debidos a los efectos secundarios de ciertos medicamentos quimioteraputicos. Los anlisis de sangre tambin pueden ayudar a determinar si se necesita un tratamiento para corregir los niveles bajos o altos de ciertos minerales en sangre. Las pruebas tambin se pueden hacer para asegurarse de que el proceso de coagulacin de la sangre sea normal.
Estudios por imgenes utilizados para el diagnstico y clasificacin por etapa del linfoma no Hodgkin
Los estudios por imgenes utilizan rayos X, ondas sonoras, campos magnticos o sustancias radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. Los estudios por imgenes se pueden hacer por un nmero de razones, incluyendo ayudar a encontrar un rea sospechosa que pudiera ser cancerosas, saber cun lejos se ha propagado el cncer o ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz. A los nios con linfoma no Hodgkin usualmente se les hace algunos (pero no todos) de los siguientes estudios por imgenes.
Radiografa de trax
Una radiografa del trax se puede hacer para detectar ganglios linfticos agrandados dentro del trax.
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un procedimiento radiolgico que produce imgenes transversales detalladas del cuerpo. Contrario a una radiografa regular, las CT pueden mostrar el detalle en tejidos blandos (tal como rganos internos). Esta prueba puede ayudar a indicar si cualquiera de los ganglios linfticos u rganos en el cuerpo estn agrandados. La CT se puede usar para identificar ganglios linfticos agrandados u otras masas en el trax, abdomen o pelvis. En vez de tomar una fotografa, como lo hace la radiografa convencional, una tomografa computarizada toma muchas fotografas mientras rota alrededor del paciente. Luego una computadora combina stas en imgenes de las secciones de la parte de su cuerpo bajo estudio. Antes del estudio, puede que le pidan a su hijo que tome una solucin de contraste y/o reciba una inyeccin intravenosa (IV) de un tinte de contraste que ayuda a delinear mejor las reas anormales en el cuerpo. Su hijo pudiera necesitar una lnea intravenosa (IV) para inyectarle el material de contraste. La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son alrgicas y les da urticaria o raras veces otras
reacciones ms graves como dificultad para respirar y baja presin arterial. Asegrese de decirle al mdico si su hijo tiene alguna alergia o si alguna vez ha tenido alguna reaccin a cualquier material de contraste usado para rayos X. Su hijo necesitar acostarse inmvil sobre una camilla mientras se realiza el examen. Puede que a algunos nios ms pequeos se les administre un medicamento que ayude a mantenerlos calmados o que los ponga a dormir durante el examen. Durante el estudio, la camilla se mueve hacia adentro y hacia afuera del escner, una mquina en forma de anillo que rodea completamente la camilla. Actualmente, la CT espiral (tambin conocida como CT helicoidal) est disponible en muchos centros mdicos. Este tipo de CT usa una mquina ms rpida. La parte del escner de la mquina gira alrededor del cuerpo continuamente, permitindoles a los mdicos obtener imgenes con mucha ms rapidez que con la CT convencional. Esto reduce la probabilidad de tomar imgenes borrosas como resultado del movimiento del cuerpo. Adems, reduce la dosis de radiacin recibida durante el estudio. Las secciones que se presentan en las imgenes son ms finas, lo que resulta en fotografas ms detalladas. Las tomografas computarizadas se usan para guiar con precisin una aguja de biopsia en un rea en las que se sospecha hay un tumor o en un ganglios linftico agrandado. Para este procedimiento, llamado biopsia por aguja guiada por tomografa computarizada, el nio permanece dormido en la mesa de la CT, mientras un radilogo mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la masa. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa. Entonces, una muestra de biopsia se extirpa y examina con el microscopio.
Ecografa (ultrasonografa)
La ecografa usa ondas sonoras y sus ecos para producir una imagen de los rganos internos o masas. Para esta prueba, se coloca sobre la piel un pequeo instrumento que parece un micrfono y que se llama transductor (que primero se lubrica con gel). Este instrumento emite ondas de sonido y recoge los ecos conforme rebotan en los rganos. Una computadora convierte los ecos en una imagen en blanco y negro que aparece en una pantalla. Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Simplemente su hijo se acuesta sobre una camilla, y el tcnico pasa el transductor sobre el rea del cuerpo que se est examinando. Se puede usar para observar los ganglios linfticos cercanos a la superficie del cuerpo o para observar ganglios linfticos agrandados dentro de su abdomen u rganos como el hgado y el bazo. (No se puede usar para observar rganos u ganglios linfticos en el trax debido a que las costillas bloquean las ondas sonoras). Algunas veces se usa para ayudar a guiar una aguja de biopsia hacia un ganglio linftico agrandado. Tambin puede usarse para detectar si los riones han crecido en tamao debido a que el flujo de la orina ha sido bloqueado por ganglios linfticos agrandados.
Algunas mquinas ms nuevas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo (PET/CT scan). Esto permite al mdico comparar las reas de mayor radioactividad en la PET con la apariencia ms detallada de esa rea en la CT. Gammagrafa con galio: para este estudio, se inyecta una solucin que contiene una dosis pequea de galio radioactivo en una vena, y las reas linfticas del cuerpo la atraen. Entonces, una cmara especial puede detectar la radioactividad y mostrar la ubicacin del galio. Estos estudios pueden encontrar tumores de linfoma en los huesos y en otros rganos. Este estudio no se usa tanto como en el pasado, pues muchos mdicos optan por hacer la PET. Algunas veces, sigue siendo til para localizar depsitos de linfoma que la PET pudiera pasar por alto. Aunque la gammagrafa con galio no detecta la mayora de los linfomas de crecimiento lento, s reconoce a los linfomas de mayor crecimiento. Tambin puede ser til para distinguir las infecciones de los linfomas cuando el diagnstico es incierto. Gammagrafa sea: para este estudio se utiliza una sustancia radioactiva distinta (tecnecio). Despus de que se inyecta en una vena, viaja a las reas del hueso afectadas. El linfoma en los huesos a menudo le causa dao y una gammagrafa sea lo podr detectar. Sin embargo, la gammagrafa sea tambin detecta problemas que no estn relacionados con el cncer, tales como la artritis y las fracturas. Por lo general, este estudio no se hace a menos que el nio est presentando dolor de huesos o los resultados de una prueba de laboratorio sugieran que el linfoma pudo haber alcanzado los huesos.
Etapa I
El linfoma no Hodgkin se encuentra solamente en un lugar, ya sea como un slo tumor sin estar en los ganglios linfticos o en los ganglios linfticos en una parte del cuerpo (el cuello, ingle, axila, etc.). Ni el trax ni el abdomen estn afectados por el linfoma.
Etapa II
Los linfomas en etapa II no estn en el trax, y uno de los siguientes aplica: El linfoma es un slo tumor y tambin se encuentra en los ganglios linfticos cercanos de slo una parte del cuerpo (el cuello, ingle, axila, etc.). El linfoma consiste en ms de un tumor y/o en ms de un grupo de ganglios linfticos, todos ubicados sobre o debajo del diafragma (el msculo de la respiracin que separa el trax y el abdomen). Por ejemplo, esto podra significar que los ganglios en la axila y el rea del cuello estn afectados, pero no la combinacin de los ganglios de la axila y de la ingle. El linfoma se origin en el tracto digestivo (usualmente al final del intestino delgado), y se puede extirpara mediante ciruga. Puede que los ganglios linfticos cercanos estn o no afectados.
Etapa III
Para los linfomas en etapa III, uno de los siguientes aplica: El linfoma se origin en el trax (usualmente en el timo o los ganglios linfticos en el centro del trax o el revestimiento del pulmn). El linfoma se origin en el abdomen y se ha propagado extensamente dentro del abdomen. Por tal razn, no se puede extirpar completamente mediante ciruga. El linfoma est localizado prximo a la columna vertebral (y tambin puede estar en cualquier otro lugar). El linfoma consiste en ms de un tumor o en ms de un grupo de ganglios linfticos que estn sobre o debajo del diafragma. Por ejemplo, el linfoma puede estar en los ganglios linfticos de las axilas y en los ganglios linfticos de la ingle.
Etapa IV
El linfoma se encuentra en el sistema nervioso central (cerebro o mdula espinal) o en la mdula sea cuando se descubri originalmente. (Si ms del 25% de la mdula sea contiene clulas anormales, el cncer se clasifica como leucemia en lugar de linfoma).
la cual puede alcanzar todas las partes del cuerpo y destruir las clulas del linfoma donde quiera que pudieran estar. Puede que este tratamiento intensivo cause efectos secundarios graves. Debido a esto, resulta importante que el tratamiento se lleve a cabo en un centro especializado en el tratamiento de cnceres en nios. Estos centros tienen la ventaja de tener profesionales de la salud que conocen las diferencias entre los tipos de cncer que ocurren en los adultos y los que ocurren en los nios, as como las necesidades especiales de los nios con cncer.
dura slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocar su hijo en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma ms. Con ms frecuencia, los tratamientos de radiacin se administran cinco das a la semana por varias semanas. Existen pocos casos en los que la radioterapia se puede usar. Algunas veces se usa junto con la quimioterapia, como en pacientes cuyos linfomas han alcanzado el cerebro o la mdula espinal. Se puede emplear como una forma de tratamiento urgente en nios con sntomas causados por tumores grandes en el trax. La radioterapia se puede usar como parte del tratamiento de nios que reciben un trasplante de mdula sea o de clulas madre de sangre perifrica (consulte la seccin Altas dosis de quimioterapia y trasplante de clulas madre"). Se puede emplear para aliviar sntomas causados por el linfoma en los rganos internos, como cuando est causando dolor debido a que presiona los nervios.
Cada del cabello. Llagas en la boca. Falta de apetito. Nusea y vmito. Diarrea. Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos). Tendencia a desarrollar moretones o presentar sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de plaquetas). Cansancio (debido a bajos niveles de glbulos rojos). Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar el tratamiento. Si ocurren efectos secundarios graves, la quimioterapia puede ser reducida o retrasada. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, existen medicamentos que se pueden administrar para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos. Los medicamentos conocidos como factores de crecimiento pueden administrarse para mantener ms elevados los niveles de clulas sanguneas. Asegrese de preguntar al mdico o enfermera de su hijo sobre los medicamentos que ayudan a reducir los efectos secundarios. Tambin avsele cuando el nio presente efectos secundarios para que puedan ser tratados eficazmente. El sndrome de lisis tumoral es otro efecto secundario posible de la quimioterapia. Algunas veces se presenta en nios que tuvieron un gran nmero de clulas de linfoma en el cuerpo antes del tratamiento. Cuando la quimioterapia destruye estas clulas, stas se abren y liberan sus contenidos al torrente sanguneo. Esto puede afectar a los riones, los cuales no pueden eliminar todas estas sustancias al mismo tiempo. Las cantidades excesivas de ciertos minerales tambin pueden afectar el corazn y el sistema nervioso. Esto puede evitarse asegurndose de que el nio tome muchos lquidos durante el tratamiento y administrando ciertos medicamentos como bicarbonato, alopurinol y rasburicasa, que ayudan al cuerpo a eliminar estas sustancias. Algunos efectos secundarios posibles ocurren slo con ciertos medicamentos. Asegrese de preguntar al mdico o enfermera de su hijo sobre cualquier efecto secundario especfico al que usted debe estar atento y sobre lo que puede hacer para ayudar a reducir estos efectos secundarios. Adems de los efectos secundarios mencionados, existen posibles efectos a largo plazo de la quimioterapia en nios, tal como posibles efectos en la fertilidad ms tarde en la vida. stos se describen en la seccin Qu pasa despus del tratamiento del linfoma no Hodgkin en nios?".
monoclonales, pueden ser diseadas para atacar a un blanco especfico, tal como una sustancia en la superficie de las clulas del linfoma. Varios anticuerpos monoclonales ahora se han estado usando como tratamientos contra los linfomas en adultos. Actualmente, algunos de estos anticuerpos monoclonales tambin se estn estudiando para usarse en nios. El rituximab (Rituxan) es un anticuerpo que reconoce y se adhiere a una sustancia llamada CD20 que se encuentra en la superficie de algunos tipos de clulas de linfoma, lo que parece causar que la clula muera. El rituximab se ha estado estudiando para usarse junto con la quimioterapia. Los tratamientos se administran como infusiones intravenosas en el consultorio del mdico o clnica. Los efectos secundarios frecuentes por lo general son leves, pero pudieran incluir escalofros, fiebre, nusea, erupciones en la piel, cansancio y dolores de cabeza. Aun cuando ocurran estos sntomas durante la primera infusin de rituximab, resulta inusual que recurran con dosis siguientes. El rituximab tambin puede aumentar el riesgo de una persona de contraer infecciones. Otros anticuerpos monoclonales, como el ibritumomab (Zevalin) y el tositumomab (Bexxar) son similares al rituximab, pero con molculas radioactivas adheridas a ellos. Los anticuerpos administran directamente radiacin a las clulas de linfoma, lo que puede ayudarlos a funcionar mejor. Estos medicamentos son un poco ms difciles de administrar por los mdicos debido a la dosis de radiacin que conllevan. Algunas veces, se usan para tratar a adultos con ciertos linfomas, pero su utilidad en nios se est comenzando a estudiar.
Altas dosis de quimioterapia y trasplante de clulas madre para el linfoma no Hodgkin en nios
Un trasplante de clulas madre se puede usar en algunos nios cuyos linfomas regresan despus de un periodo de remisin. Esto permite a los mdicos usar dosis de quimioterapia ms altas que normalmente no seran toleradas. La quimioterapia en altas dosis destruye la mdula sea, lugar donde se forman nuevas clulas sanguneas. Esto podra causar infecciones potencialmente fatales, sangrado, y otros problemas debido a las cuentas bajas de clulas sanguneas. Un trasplante de clulas madre permite que los mdicos usen dosis ms altas de quimioterapia, y algunas veces radioterapia. Cuando termina el tratamiento, el nio recibe un trasplante de clulas madre productoras de sangre para restablecer la mdula sea. Las clulas madre productoras de sangre que se usan para un trasplante se obtienen ya sea de la sangre (un trasplante de clulas madre de sangre perifrica [PBSCT] o un trasplante de sangre del cordn umbilical) o de la mdula sea (para un trasplante de mdula sea, BMT). En el pasado eran ms comunes los trasplantes de mdula sea, pero han sido sustituidos por el trasplante de clulas madre de sangre perifrica y por trasplantes de sangre del cordn umbilical. Estas clulas madre pueden tomarse del nio antes del tratamiento (trasplante autlogo de clulas madre) o pueden ser donadas por otra persona (alotrasplante de clulas madre).
Puntos prcticos
Un procedimiento de transplante de clulas madre es un tratamiento complejo. Si los mdicos consideran que su hijo se puede beneficiar con un trasplante, el mejor lugar en el que se puede realizar es un centro de cncer con prestigio nacional, en donde el personal tenga experiencia con el procedimiento y con la administracin del periodo de recuperacin. Un trasplante de clulas madre con frecuencia requiere una estada hospitalaria prolongada, y puede ser muy costoso (ms de $100,000). Si se recomienda el procedimiento para su hijo, asegrese de obtener la aprobacin por escrito de su asegurador.
un aumento de los riesgos de infeccin y de sangrado), nusea, vmito, falta de apetito, llagas en la boca, cada de pelo, entre otros. Uno de los efectos secundarios a corto plazo ms comn y grave es el aumento del riesgo de infecciones graves por bacterias, virus u hongos. Frecuentemente se administran antibiticos para prevenir infecciones. Otros efectos secundarios, como cuentas bajas de glbulos rojos y plaquetas, pueden requerir la transfusin de productos sanguneos u otros tratamientos. Efectos secundarios a largo plazo Algunas complicaciones y efectos secundarios pueden persistir durante un tiempo prolongado o es posible que no ocurran hasta aos despus del trasplante. stas pueden incluir: Enfermedad injerto contra husped (Graft-versus-host disease, GVHD), que puede ocurrir en los alotrasplantes (de un donante). Esto sucede cuando las clulas del sistema inmune del donante atacan los tejidos de la piel, hgado y tracto digestivo del paciente. Los sntomas pueden incluir debilidad, cansancio, resequedad de la boca, erupciones drmicas, nuseas, diarrea, amarillamiento de la piel y los ojos (ictericia) y dolores musculares. En casos graves, la enfermedad de injerto contra husped puede poner en riesgo la vida. Frecuentemente la GVHD se describe como aguda o crnica, dependiendo de qu tan pronto comience despus del trasplante. Con frecuencia se administran medicamentos que debilitan el sistema inmune para mantener el control de la GVHD. Daos a los pulmones por la radiacin. Problemas con la tiroides o con otras glndulas productoras de hormonas. Problemas de fertilidad. Problemas con el crecimiento de los huesos. Asegrese de hablar con el mdico de su hijo antes del trasplante para informarse sobre los posibles efectos a largo plazo que su hijo pueda experimentar. Se provee ms informacin sobre los posibles efectos a largo plazo en la seccin Qu pasa despus del tratamiento del linfoma no Hodgkin en nios?". Para ms informacin sobre los trasplantes de clulas madres, consulte nuestro documento Trasplante de clulas madre de la mdula sea o de la sangre perifrica.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin cuidadosamente controlados que se llevan a cabo con pacientes que se ofrecen como voluntarios para participar. Los estudios clnicos se llevan a cabo para hacer un seguimiento de nuevos tratamientos o procedimientos promisorios. Si desea que su hijo participe en un estudio clnico, debe comenzar preguntando a su mdico si su clnica u hospital estn realizando alguno. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de remisin a estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades mdicas. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials.Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos actuales llamando sin costo a la lnea de servicio de informacin sobre cncer del Instituto Nacional del Cncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio en Internet del NCI sobre estudios clnicos: www.cancer.gov/clinicaltrials. Existen requisitos que se tienen que cumplir antes de formar parte de cualquier estudio clnico. Si su hijo califica para un estudio clnico, usted tiene que decidir si lo inscribe o no al mismo. Los nios de ms edad que tienen una mayor capacidad de comprensin, tambin deben expresar su acuerdo para poder participar en un estudio clnico antes de que el consentimiento de los padres pueda ser aceptado. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms novedosa contra el cncer de su hijo. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer, aunque no todos sern adecuados para todos los nios. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o puede solicitarlo a travs de nuestra lnea sin costo llamando al 1-800-227-2345.
ayudar a la persona a sentirse mejor. Algunos mtodos que se usan junto con los tratamientos habituales son: terapias artsticas o terapia de juegos que ayudan a reducir el estrs; acupuntora para alivio contra el dolor; o t de menta para aliviar la nusea. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha determinado que unos pocos son perjudiciales. Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos, o tienen efectos secundarios que representan un riesgo para la vida. Pero el mayor peligro en la mayora de los casos, es que su hijo pierda la oportunidad de beneficiarse de un tratamiento convencional. Las demoras o interrupciones en los tratamientos mdicos puede que permitan ms tiempo para que el cncer se desarrolle y sea menos propenso a responder al tratamiento estndar.
Obtener ms informacin
Es fcil darse cuenta por qu los padres cuyos hijos tienen cncer quieran considerar los mtodos alternativos. Quieren hacer todo lo posible para ayudar a combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn efecto secundario suena genial. A veces puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen para tratar el cncer. Usted puede tomar los siguientes tres pasos importantes a medida que considera las opciones para su hijo: Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. El mtodo promete curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Se le ha dicho que no contemple los tratamientos mdicos convencionales? Hay algn "secreto" del tratamiento que hace que requiera llevar a su hijo con ciertos proveedores o viajar a otro pas? Hable con el mdico o enfermera de su hijo sobre cualquier mtodo que est considerando. Comunquese con nosotros llamando al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin acerca de los mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est analizando.
La eleccin es suya
Usted siempre tendr una participacin decisiva en el tratamiento para su hijo. Si desea emplear un tratamiento no convencional, infrmese todo lo que pueda sobre dicho mtodo y hable al respecto con el mdico de su hijo. Con buena informacin y el apoyo del equipo de profesionales mdicos de su hijo, usted podr usar seguramente mtodos que puedan ayudar a su hijo y evitar los que puedan perjudicarle.
Adems, se administra quimioterapia intratecal en el lquido cefalorraqudeo para destruir cualquier clula de linfoma que pudieran haber alcanzado el cerebro o la mdula espinal. En algunos casos, tambin se puede administrar la radioterapia al cerebro y la mdula espinal. La tasa de curacin para estos linfomas generalmente es ms del 80%.
Etapas I y II: el tratamiento para estos linfomas usualmente consiste en quimioterapia con cuatro o ms medicamentos administrados por alrededor de tres a seis meses. Para el linfoma difuso de clulas B grandes, el tratamiento puede incluir ciruga ms quimioterapia. El rgimen de quimioterapia usual contiene ciclofosfamida, vincristina, prednisona y doxorrubicina o metotrexato. Se administra quimioterapia en el lquido cefalorraqudeo slo si el linfoma est cerca de la cabeza o el cuello. La tasa de curacin es de ms de 90% para los linfomas difusos de clulas B grandes y un poco ms baja para los linfomas anaplsicos de clulas grandes. Etapas III y IV: los linfomas de clulas grandes a menudo no afectan la mdula sea o el lquido cefalorraqudeo, pero de hacerlo, estos linfomas requieren un tratamiento ms intensivo. Por lo general, la quimioterapia consiste en doxorrubicina, prednisona, vincristina, metotrexato, y posiblemente 6-mercaptopurina o ciclofosfamida durante un perodo de 9 a 12 meses. Algunos mdicos tratan los linfomas avanzados de clulas B grandes como si fueran linfomas de clulas pequeas no hendidas (vea informacin anterior). Tambin se administra quimioterapia intratecal en el lquido cefalorraqudeo. Los estudios clnicos actuales se estn enfocando en la duracin del tratamiento, cules medicamentos son importantes en el tratamiento del linfoma de clulas grandes y si los tipos diferentes de linfoma de clulas grandes se pueden tratar de forma similar. La tasa de curacin para los nios con linfoma difuso avanzado de clulas B grandes es aproximadamente de 80% a 90%. Para el linfoma anaplsico avanzado de clulas grandes, la tasa de curacin es aproximadamente de 60% a 75%.
Debemos hablar con un especialista en fertilidad? Una vez mi hijo finalice el tratamiento, cmo sabremos si l o ella es infrtil? Adems de estas preguntas de ejemplo, asegrese de anotar algunas que quiera hacer por su cuenta. Por ejemplo, usted podra desear ms informacin acerca del tiempo de recuperacin para poder planificar el horario de escuela de su hijo. Por otra parte, usted tal vez quiera preguntar sobre los estudios clnicos para los que su hijo pueda resultar elegible.
Exmenes de seguimiento
Resulta muy importante que su hijo se realice exmenes regulares de seguimiento con el equipo de atencin del cncer durante varios aos despus del tratamiento. Los mdicos seguirn vigilando para detectar signos de una enfermedad y de efectos secundarios a corto y largo plazo del tratamiento. Al principio, las visitas a los mdicos sern ms frecuentes, aunque el tiempo entre visitas puede ser extendido a medida que transcurra el tiempo. Los exmenes generales despus del tratamiento de linfoma no Hodgkin involucran exmenes fsicos minuciosos, pruebas de laboratorio y algunas veces estudios por imgenes, tal como CT. Si el linfoma no Hodgkin recurre (regresa), usualmente es mientras el nio an est recibiendo tratamiento o poco tiempo despus. No es comn que el linfoma no Hodgkin en nios regrese si no hay signos de la enfermedad despus de un ao de terminado el tratamiento. Un beneficio de la atencin de seguimiento es que le da a usted una oportunidad para discutir las preguntas y preocupaciones que puedan surgir durante y despus de su recuperacin de su hijo. Por ejemplo, casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos pueden durar desde algunas semanas hasta varios meses, aunque otros pueden ser permanentes. Es importante que reporte inmediatamente al mdico cualquier sntoma nuevo, para que se pueda determinar su causa y tratar, si es necesario.
Tambin es importante mantener un seguro mdico. Aunque nadie quiere pensar que el cncer puede regresar, esto siempre es una posibilidad. Si ocurre, lo que menos necesita es preocuparse por el pago del tratamiento.
Efectos a largo plazo del tratamiento contra el cncer para el linfoma no Hodgkin en nios
Gracias a importantes avances mdicos, muchos nios que han recibido tratamiento para el cncer viven hasta la edad adulta. Debido a que estos sobrevivientes de cncer infantil viven ms tiempo, la salud a medida que se convierten en adultos se ha convertido en asunto de atencin en los aos recientes. As como el tratamiento del cncer infantil requiere un mtodo muy especializado, tambin lo requiere un seguimiento y supervisin de los efectos demorados del tratamiento. Es muy importante hacer un seguimiento minucioso despus del tratamiento del cncer. Los sobrevivientes de cncer infantil corren el riesgo, en cierto grado, de varios posibles efectos tardos en sus tratamientos contra el cncer. Este riesgo depende de varios factores, como el tipo de cncer, el tipo de tratamientos que recibieron, las dosis del tratamiento del cncer y la edad del nio en el momento de recibir el tratamiento. Los efectos tardos del tratamiento pueden incluir: Problemas cardiacos y pulmonares despus de recibir ciertos medicamentos de quimioterapia o recibir radioterapia en el trax. Crecimiento y desarrollo lento o disminuido. Cambios en el desarrollo sexual y la capacidad para tener hijos. Cambios en la funcin intelectual con dificultades de aprendizaje. El origen de segundos cnceres ms tarde en la vida. Aunque stos ocurren pocas veces, se presentan con ms frecuencia en las personas que recibieron radiacin como tratamiento para el cncer infantil, incluyendo linfoma. Adems de los efectos secundarios fsicos, los sobrevivientes del cncer infantil pueden presentar problemas emocionales y sicolgicos que requieren atencin. Tambin pueden tener algunos problemas con su desempeo normal y la escuela. Frecuentemente esto se puede atender con apoyo y estmulo. Los mdicos y otros miembros del equipo de atencin a la salud a menudo pueden recomendar algunos programas especiales de apoyo y servicios para ayudar a los nios despus del tratamiento contra un cncer. Para ayudar a elevar la consciencia de los efectos tardos y mejorar la atencin de seguimiento de los sobrevivientes del cncer infantil durante sus vidas, el Children's Oncology Group ha desarrollado guas de seguimiento a largo plazo para estos sobrevivientes. Estas guas, redactadas por los mdicos y por otros profesionales de la salud, describen en detalles la atencin de seguimiento a largo plazo sugerida segn los tratamientos que recibi el nio. Resulta muy importante discutir las posibles
complicaciones a largo plazo con los profesionales de la salud que atienden a su hijo, y asegurarse que existe un plan en accin para estar pendientes a estos problemas y tratarlos, de ser necesario. Para aprender ms, pregunte al mdico de su hijo sobre las guas para el sobreviviente del Children's Oncology Group, y consulte nuestro documento Childhood Cancer: Late Effects of Cancer Treatment.
Gentica
Como se indic en la seccin Sabemos qu causa el linfoma no Hodgkin en nios?" los cientficos estn progresando en gran manera al comprender mejor cmo los cambios en el ADN pueden causar que los linfocitos normales se tornen en clulas de linfoma. El entendimiento de los cambios genticos que a menudo ocurren en el linfoma no Hodgkin est proporcionando una idea de la razn por la cual estas clulas pueden llegar a crecer tan rpidamente, vivir por tiempo prolongado y no convertirse en clulas maduras normales. En el futuro, esta informacin tambin se puede usar para desarrollar nuevos tratamientos contra el linfoma. Este progreso ya ha dado como resultado pruebas extensamente mejoradas y altamente sensibles para detectar y supervisar esta enfermedad. La prueba de la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en ingls), entre otras, pueden identificar las clulas del linfoma no Hodgkin segn algunos de estos cambios genticos. Esta prueba puede detectar una clula tumoral entre un milln de clulas normales. Esta prueba es til para determinar si el linfoma ha sido destruido completamente con el tratamiento y si es posible que haya ocurrido una recada.
Otras publicaciones*
100 Questions & Answers About Your Child's Cancer, Jones and Bartlett Publishers, 2004. Cancer & Self-Help: Bridging the Troubled Waters of Childhood Illness, Mark A. Chester and Barbara K. Chesney. University of Wisconsin Press, 1995.
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Life Isn't Always A Day at the Beach: A Book for All Children Whose Lives Are Affected by Cancer, Pam Ganz. Published by High-Five Publishing, 1996. Workbook for ages 6 to 10. Little Tree: A Story for Children with Serious Medical Problems, Joyce C. Mills. Magination Press, 2003. For ages 4 to 8. Living Well With My Serious Illness, Marge Heegaard. Published by Fairview Press, 2003. For ages 8 to 12. Me and My Marrow, Karen Crowe. Fujsawa Healthcare, 1999. For teens. My Book for Kids with Cansur [sic], Jason Gaes. Viking Penguin, 1998. For ages 4 to 8. Oncology, StupologyI Want to Go Home! Marilyn K. Hershey. Butterfly Press, 1999. For ages 8 to 12. (Tambin disponible en espaol). What About Me? When Brothers and Sisters Get Sick, Allan Peterkin and Frances Middendorf. Magination Press, 1992. For brothers and sisters (ages 4 to 8) of a child with cancer. When Someone Has a Very Serious Illness: Children Can Learn to Cope With Loss and Change, Marge Heegaard. Woodland Press, 1991. For ages 6 to 12. Why, Charlie Brown, Why? A Story About What Happens When a Friend Is Very Ill, Charles M. Schultz. Ballantine Publishing Group, 1990. For ages 6 to 12.
*La inclusin en esta lista no implica el aval de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Independientemente de quin sea usted, podemos ayudar. Llmenos en cualquier momento dentro de las horas hbiles para recibir informacin y apoyo. Llmenos al 1800-227-2345, o vistenos en Internet en www.cancer.org
Referencias
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Margolin JF, Poplack DG. Leukemias and lymphomas of childhood. In: DeVita VT, Lawrence TS, Rosenberg SA, eds. DeVita, Hellman, and Rosenberg's Cancer: Principles and Practice of Oncology. 8th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2008:20852098. Sandlund JT, Onciu M. Childhood lymphoma. In: Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE. Kastan MB, McKenna WG, eds. Abeloff's Clinical Oncology. 4th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier; 2008:21712190. Smith MA, Seibel NL, Altekruse SF, et al. Outcomes for children and adolescents with cancer: Challenges for the twenty-first century. J Clin Oncol. 2010:28:26252634. Toma P, Granata C, Rossi A, Garaventa A. Multimodality imaging of Hodgkin disease and non-Hodgkin lymphoma in children. Radiographics. 2007;27:13351354.
Last Medical Review: 1/21/2011 Last Revised: 1/24/2012 2011 Copyright American Cancer Society