REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DE LA DEFENSA UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LA FUERZA ARMADA NACIONAL.

NCLEO ANZOTEGUI

Radioastronoma

Profesor: Ricardo Maiz.

Bachilleres: Basanta Mariellys Mata Osmat Rojas Franiris Rodulfo Juan Mayo 2011

INTRODUCCIN

En las ltimas dcadas, la fsica ha generado un debate ms fuerte que ningn otro en el contexto no solo de la ciencia, sino de la filosofa tambin. La astronoma, ha experimentado, un extraordinario desarrollo tanto en la lnea terica como en la observacional. En la actualidad, la astronoma explora todos los rangos del espectro electromagntico. Incluso se trabaja desde hace varias dcadas en lo que suele denominarse astronoma de neutrinos, de mesones y otras familias de partculas detectadas. Para dar a conocer el funcionamiento de los radiotelescopios, muchas personas saben ms o menos como funciona un telescopio, se hacen una idea, y es fcil e intuitivo saber qu cosas se puede hacer con este tipo de instrumento y adems muchas de ellas podran enumerar bajo qu condiciones se pueden hacer las observaciones, inconvenientes y ventajas de la localizacin en un determinado lugar de un telescopio. Pero ya no son tantas las personas que saben para que se utiliza un radiotelescopio y en que se basa su funcionamiento. Es intuitivo el funcionamiento de un telescopio, pues todos sabemos que podemos mirar al cielo y ver un astro, pero no es tan intuitiva la idea de poder "orlo". Esto de poder "orlo requiere una explicitacin. Muchas son las galaxias que emiten microondas (ondas electromagnticas de una longitud de onda desde 1mm hasta ms de 1 km) con gran potencia, son las llamadas radio galaxias. Pues bien, es para esto para lo que existen los radiotelescopios, para captar esta radiacin y estudiarla, con lo cual se pueden obtener informacin muy valiosa sobre la velocidad de alejamiento del planeta, de su perodo y de otras muchas cosas. Con esta tcnica se descubrieron los qusares y los pulsares. Los radiotelescopios tienen forma de paraboloides o en algunos casos de casquete esfrico si su tamao no es muy elevado. Se usan los paraboloides (superficie engendrada por una parbola al girar en torno a un eje) debido a la propiedad de concentrar todas las ondas que recibe en un punto. Es justo en este punto donde se coloca un receptor que amplifica la seal. Los casquetes esfricos son menos utilizados ya que normalmente interesa tener radiotelescopios de una superficie muy elevada (poseen mayor resolucin), y en el caso de ser un casquete esfrico deberamos colocar el receptor en el centro de curvatura de este casquete (centro de la esfera), lo cual sera un inconveniente, mientras con un paraboloide podemos calcular su forma para colocar el receptor a la distancia que deseemos. El radiotelescopio es un aparato capaz de captar ondas de radio de fuentes especficas a travs de una antena parablica o varias juntas que forman parte de su construccin, a diferencia del telescopio corriente.

HISTORIA DE LA RADIOASTRONOMIA Una de las primeras investigaciones de ondas de radio de origen extraterrestre fue llevada a cabo por Karl Guthe Jansky, un ingeniero de Bell Telephone Laboratories, en los comienzos de 1930. El primer objeto detectado fue el centro de la Va Lctea, seguido por el Sol. Estos primeros descubrimientos fueron confirmados por Grote Reber en 1938. Despus de la Segunda Guerra Mundial, en Europa y los Estados Unidos, los astrnomos desarrollaron importantes mejoras en la radioastronoma, y el campo de la radioastronoma comenz a florecer. Uno de los desarrollos ms notables vino en 1946 con la introduccin de la radio interferometra por Martin Ryle de Cavendish Astrophysics Group en Cambridge (quien obtuvo el Premio Nobel por esto, y su trabajo de apertura sinttica), tambin el espejo interfermetro de Lloyd desarrollado independientemente por Joseph Pawsey's en 1946 en la Universidad de Sydney. A pesar de que Maxwell haba descrito el espectro electromagntico a mediados del XIX, el estudio del universo estuvo limitado a la luz visible hasta bien entrado el siglo XX. La atmsfera terrestre acta como una barrera bloqueando gran parte de la radiacin que es emitida ms all del ultravioleta y del infrarrojo y, por otra parte, los astrnomos no disponan de la tecnologa necesaria para construir detectores en rangos del espectro electromagntico diferentes del ptico. Pero esta situacin cambi radicalmente cuando, en 1931, Karl Jansky descubri ondas de radio que procedan de la Va Lctea. Karl Guthe Jansky naci en Oklahoma en 1905. Su padre, decano de la escuela de ingeniera, le transmiti el inters por la fsica lo que llev a Karl a estudiar esta ciencia en la Universidad de Wisconsin. En 1928, tras acabar sus estudios, entr a trabajar en los Bell Telephone Laboratories (Bell Labs) en Holmdel, Nueva Jersey, donde investig el uso de ondas cortas (con longitud de onda entre 10 y 20 m) para su utilizacin en comunicaciones telefnicas transatlnticas. Tras descubrir la emisin de ondas de radio procedentes de la Va Lctea, a Jansky le asignaron otro trabajo tcnico y nunca se dedic a la astronoma. Muri de un ataque al corazn a los 44 aos de edad en Nueva Jersey en el ao 1950. En Bell Labs, Jansky construy una gran antena para la recepcin de ondas de 20 MHz de frecuencia (15 m de longitud de onda). La antena, que poda girar para apuntar hacia diferentes direcciones, pronto recibi el nombre de "el tiovivo de Jansky". Jansky estuvo estudiando las posibles fuentes de interferencias durante varios meses concluyendo que la principal fuente era debida a las tormentas. Pero, adems de las tormentas, haba un ruido electromagntico que permaneca aun cuando la atmsfera estaba tranquila. Este ruido aumentaba durante un rato cada da, lo que llev a pensar a Jansky que quizs estaba relacionado con el Sol. Pero tras un cuidadoso

trabajo de patrullaje, Jansky concluy que la seal tena un periodo de 23 h y 56 min, es decir, el periodo de rotacin de la Tierra (lo que se denomina un da sidreo). Esto indicaba que la fuente de interferencias estaba situada en un punto de la esfera celeste que era fijo respecto de las estrellas. Estudiando los mapas estelares, Jansky pronto concluy que esa misteriosa seal proceda de la Va Lctea, y que era particularmente intensa hacia la direccin del centro de nuestra Galaxia. Jansky public su descubrimiento en 1933 ganando cierta notoriedad pblica (mereci una portada del New York Times) y pretendi seguir estudiando el fenmeno. Pero la direccin de Bell Labs, que consider que estas interferencias extraterrestres no eran muy importantes para las telecomunicaciones, asign una nueva tarea tcnica al ingeniero Jansky que, por otra parte, no posea ninguna formacin en astronoma. El descubrimiento de Jansky fue continuado por Grote Reber, un ingeniero de telecomunicaciones que, en 1937, construy artesanalmente un radiotelescopio parablico de 9 m de dimetro en el jardn de su casa, a unos 65 km al oeste de Chicago. Con este radiotelescopio (que slo observaba en la direccin del meridiano), Reber produjo un rudimentario mapa del cielo en el que identific varias radiofuentes (en Casiopea, el Cisne y Tauro, entre otras). Tras la Segunda Guerra Mundial, John Kraus fund el primer observatorio de radioastronoma en la Universidad de Ohio y public un texto de radioastronoma que, an hoy, es considerado la Biblia de los radio astrnomos. El desarrollo de las telecomunicaciones y de las tcnicas de radar durante la guerra propici el ulterior progreso de la radioastronoma de manera decisiva. Pronto se constat la gran ventaja que supona la transparencia de la atmsfera terrestre para las ondas de radio. Hacia 1951, Sir Bernard Lovell, que en la Universidad de Manchester (Reino Unido) se haba convertido en el primer profesor de radioastronoma, comenz a dirigir la construccin de un enorme radiotelescopio parablico de 76 m de dimetro en el observatorio de Jodrell Bank (cerca de Manchester). Uno de los primeros usos de tal telescopio, completado en 1957, fue el seguimiento por radar del Sputnik, el primer satlite artificial del mundo. Las ondas de radio que se reciben del espacio son extremadamente dbiles por lo que se necesitan antenas de gran tamao que aumentan la sensibilidad de las observaciones. Muchos radiotelescopios estn constituidos por una antena parablica que concentra la radiacin en el foco de la parbola. En ese lugar se sitan los detectores electrnicos que amplifican la seal y la conducen por una cadena de recepcin para su anlisis y registro en un ordenador. Los radiotelescopios abarcan hoy frecuencias que van desde los 15 MHz (longitudes de onda de 20 m) hasta casi el THz (Terahertzio, longitudes

de onda de unos 0,3 mm). Las antenas parablicas tienen tamaos generalmente comprendidos entre 1 y 100 metros. El mayor radiotelescopio del mundo, con un dimetro de 305 m, est construido en una depresin del terreno en Arecibo (Puerto Rico). Para lograr mayor nitidez en las observaciones (mayor poder de resolucin), los radioastrnomos desarrollaron la tcnica denominada "interferometra". Un interfermetro es un grupo de antenas que funciona al unsono combinando las seales recibidas en cada una de ellas en un "correlador". Se consigue simular as un instrumento de mucha mayor envergadura que un radiotelescopio convencional. En efecto, las antenas individuales pueden estar separadas por distancias de varios kilmetros, o incluso varios miles de kilmetros, para conseguir simular un telescopio que tendra el mismo tamao que la mayor distancia entre esas antenas. De esta manera, utilizando telescopios repartidos por toda la Tierra se llega a simular un radiotelescopio tan grande como nuestro planeta. Mediante esta tcnica se consigue el rcord de nitidez (de poder de resolucin) de que es capaz la astronoma de cualquier tipo. La radioastronoma pronto condujo a descubrimientos de enorme importancia: los cusares, los pulsares, las galaxias activas, el fondo csmico de microondas, la mayor parte de las molculas interestelares. El impacto de todos estos descubrimientos se ve reflejado, por ejemplo, en cinco premios Nobel: M Ryle (en 1974 por el desarrollo de la sntesis de apertura, tcnica que hace posible la interferometra), A. Hewish (en 1974 por el descubrimiento de los plsares), A. Penzias y R. Woodrow (en 1978 por el descubrimiento de la radiacin de fondo), R. Hulse y J. H. Taylor (en 1993, por el descubrimiento de los pulsares de milisegundo) y, ms recientemente, J. Mather y G. Smooth (en 2006, por las medidas del fondo csmico que apoyan la teora del big bang). Los radiotelescopios tambin han servido para inferir la presencia de materia oscura en el Universo y han sido utilizados en todos los campos de la astrofsica: desde el estudio del Sol y la elaboracin de los primeros "mapas" (por tcnicas de radar) de los planetas y asteroides del Sistema Solar hasta la deteccin de las galaxias ms lejanas conocidas en los confines del Universo. La radioastronoma ha llevado a un importante incremento en el conocimiento astronmico, particularmente con el descubrimiento de muchas clases de nuevos objetos, incluyendo los plsars, qusars y las galaxias activas. Esto es debido a que la radioastronoma nos permite ver cosas que no son posibles de detectar en la astronoma ptica. Tales objetos representan algunos de los procesos fsicos ms extremos y energticos en el universo.

La radioastronoma es tambin, en parte responsable por la idea de que la materia oscura es una importante componente de nuestro universo; las mediciones de radio de la rotacin de las galaxias sugiere que hay muchas ms masa en las galaxias que la que ha sido observada directamente. La radiacin de fondo de microondas (CMB) fue detectada por primera vez utilizando radiotelescopios. Los radiotelescopios tambin han sido utilizados para investigar objetos mucho ms cercanos a la tierra, incluyendo observaciones del Sol, la actividad solar y mapeos por radar del los planetas del Sistema Solar. Los radiotelescopios pueden ser ahora encontrados por todo el mundo. Radiotelescopios muy distanciados unos de otros, son utilizados frecuentemente en combinacin utilizando una tcnica llamada interferometra para obtener observaciones de alta resolucin que no pueden ser obtenidas utilizando un solo receptor. Inicialmente radiotelescopios distanciados por unos pocos kilmetros eran combinados usando interferometra, pero a partir de 1970, radiotelescopios alrededor de todo el mundo (incluso orbitando la tierra) son combinados para realizar mapeos interfermetros de gran tamao (Very Long Baseline Interferometry). RADIOASTRONOMIA Es la rama de la astronoma que estudia los objetos celestes y los fenmenos astrofsicos midiendo su emisin de radiacin electromagntica en la regin de radio del espectro. Las ondas de radio tienen una longitud de onda mayor que la de la luz visible. En la radioastronoma, para poder recibir buenas seales, se deben utilizar grandes antenas, o grupos de antenas ms pequeas trabajando en paralelo. La mayora de los radiotelescopios utilizan una antena parablica para amplificar las ondas, y as obtener una buena lectura de estas. Esto permite a los astrnomos observar el espectro de radio de una regin del cielo. La radioastronoma es un rea relativamente nueva de la investigacin astronmica, que todava tiene mucho por descubrir. En la actualidad, existen gigantescos radiotelescopios, permitiendo observaciones de una resolucin imposible en otras longitudes de onda. Entre los problemas que la radioastronoma ayuda a estudiar, se encuentran la formacin estelar, las galaxias activas, la cosmologa.

RADIOTELESCOPIO Los radiotelescopios son enormes antenas capaces de formar imgenes a partir de los datos obtenidos de planetas, estrellas, galaxias o el polvo interestelar. El radiotelescopio se utiliza para detectar una parte de la radiacin

electromagntica: ondas radioelctricas (de longitud de onda mucho ms larga que la visible), emitidas por las estrellas y galaxias. Otra parte de la radiacin que emiten es absorbida por la atmsfera. Un radiotelescopio funciona de forma semejante a un telescopio ptico reflector. Una superficie curva est recubierta de una fina lmina de metal que refleja la radiacin sobre un foco. En el foco hay una antena corta en la que se genera una pequea corriente elctrica, que es posteriormente amplificada para producir una seal en una pantalla Los radiotelescopios detectan la radiacin electromagntica del espacio con longitudes de onda que van de 1 mm a ms de 1 km. Como los radiotelescopios slo son sensibles a la radiacin electromagntica con una longitud de onda relativamente larga, la resolucin (capacidad de distinguir el detalle) de un instrumento sencillo es baja. Sin embargo, cuando las seales de un grupo de telescopios que apuntan al mismo objetivo se combinan, la resolucin se mejora enormemente. EL Radiotelescopios estn compuestos por tres componentes, los cuales son: ANTENAS: Recolectan las ondas de radio entrantes. La mayora de las antenas tienen discos parablicos para reflejar las ondas de radio a un receptor, de la misma forma como un espejo curvado puede enfocar la luz visible a un punto. Sin embargo, las antenas pueden tener otra forma. Una antena Yagi, por ejemplo, similar a las usadas en la recepcin de TV, pueden ser usadas para la radioastronoma. RECEPTOR Y AMPLIFICADOR: Dan ms energa a una seal de radio dbil a un nivel considerable. Estos das los amplificadores son extremadamente sensibles y normalmente se enfran a temperaturas mnimas para reducir la interferencia debido al ruido generado por el movimiento de los tomos en el metal. GRABADOR: Mantiene un registro de una seal. En los das previos de radio astronoma, esto consista en un diagrama en donde se dibujaba un grfico en papel. Ahora la mayora de los telescopios graban directamente a un computador con software sofisticado para procesar y analizar la informacin. El primer radiotelescopio fue la antena de 9 metros construida por Grote Reber en 1937. A principios de los 50's el Interfermetro Cambridge realiz un anlisis del cielo que dio lugar a los famosos mapas 2C y 3C de fuentes de radio. A finales de los 50 y principios de los 60's el radiotelescopio de una sola antena ms grande del mundo era el telescopio de 76 metros en Jodrell Bank, puesto en funcionamiento en 1957. Este fue el ltimo de muchos radiotelescopios construidos a mediados del siglo XX y ha sido superado por telescopios y conjuntos de telescopios ms modernos.

El Gran Telescopio Milimtrico (GTM) (Ingls: Large Millimeter Telescope, o LMT) es el radiotelescopio ms grande del mundo en su rango de frecuencia, y fue construido para observar ondas de radio en la longitud de onda de 1 a 4 milmetros. El diseo contempla una antena de 50 metros de dimetro y un rea de recoleccin de 2000 m. Est localizado en lo alto del volcn Sierra Negra (aproximadamente a 4,600 msnm),que se encuentra junto al Pico de Orizaba, el pico ms alto de Mxico ubicado entre los estados de Puebla y Veracruz El GTM es un proyecto binacional mexicano (80%) estadounidense (20%) del Instituto Nacional de Astrofsica, ptica y Electrnica (INAOE) y la Universidad de Massachusetts en Amherst. El radiotelescopio individual ms grande del mundo es el RATAN600 (Rusia) consistente en 895 reflectores rectangulares dispuestos en un crculo de 576 metros de dimetro. El radiotelescopio ms grande de Europa es la antena de 100 metros de dimetro situada en Effelsberg, Alemania, que adems fue el telescopio totalmente mvil ms grande durante 30 aos, hasta que se inaugur el Green Bank Telescope en el 2000. El radiotelescopio ms grande de los EEUU hasta 1998 era el Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio. El tamao tpico de una antena de radiotelescopio es de 25 metros. Hay docenas de radiotelescopios de dimensiones similares funcionando en radio observatorios de todo el mundo. El radiotelescopio ms conocido (a pesar de que no es mvil) probablemente sea el radiotelescopio de Arecibo, situado en Arecibo, Puerto Rico. Otro radiotelescopio muy conocido es el Very Large Array (VLA), en Socorro, Nuevo Mxico. ste telescopio es un array interferomtrico compuesto por 27 antenas. El mayor conjunto de radiotelescopios existente en el 2007 es el GMRT. Otro conjunto aun ms grande, el 'LOW FREQUENCY ARRAY' (LOFAR), est en construccin en Europa occidental (Holanda y Alemania), formado por 25000 pequeas antenas distribuidas en un rea de varios cientos de kilmetros de dimetro. La parte de la astronoma dedicada a las observaciones a travs de radiotelescopios se denomina radioastronoma. Muchos objetos celestes, como los pulsars o galaxias activas (como los quasars) emiten radiaciones de radiofrecuencia y son por ello ms "visibles", o incluso slo visibles en la regin de radio del espectro electromagntico. Examinando la frecuencia, potencia y tiempos de las emisiones de radio de estos objetos, los astrnomos son capaces de ampliar nuestra comprensin del Universo. Los radiotelescopios tambin se utilizan en ocasiones en proyectos como SETI y en el seguimiento de vuelos espaciales no tripulados.

FUNCIONAMIENTO DEL RADIOTELESCOPIO El funcionamiento del radiotelescopio es muy similar al del telescopio reflector, ya que frente a las ondas de radio, se comporta como un gigantesco espejo. La diferencia es que en el foco, en lugar de un instrumento ptico, se halla un receptor de radio. Dicho equipo electrnico cumple la funcin de separar a la seal proveniente del espacio de lo que se conoce como "ruido" y amplificarla convenientemente. La limitacin tecnolgica de los telescopios no es aplicable a los radiotelescopios, ya que, al ser construidos con metal, en lugar de cristal, pueden alcanzar las dimensiones deseadas sin perder precisin.

VENTAJAS Una de las ventajas de los radiotelescopios es que se pueden formar en grandes grupos o matrices para detectar seales de radio de una amplitud mayor que la del plato del radiotelescopio, del mismo modo en que podemos usar muchos espejos pequeos para formar la imagen de un objeto muy grande. Un radiotelescopio ms grande es ms sensible, lo que le permite percibir seales ms dbiles emitidas por objetos ms lejanos o ms tenues.

DESVENTAJAS La nica desventaja del radiotelescopio es su alcance ya que a medida que pasa el tiempo las ondas de radio se disipan y se combinan con el espacio as que el rango de un radiotelescopio es limitado dependiendo de lo lejos del objeto y la clase de onda radial que emita.

EL OBSERVATORIO JODRELL BANK Es un observatorio astronmico que hospeda radiotelescopios, y es parte de la Universidad de Mnchester. Ha jugado un papel importante en la bsqueda de qusars.

RADIOTELESCOPIO DE ARECIBO El radiotelescopio de Arecibo est situado en Arecibo, Puerto Rico, al norte de la isla. Est administrado por la universidad Cornell con un acuerdo

de cooperacin con la National Science Foundation. El observatorio funciona bajo el nombre de National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC) aunque se utilizan oficialmente ambos nombres. El radiotelescopio fue el mayor telescopio jams construido gracias a sus 305 metros de dimetro, hasta la construccin del RATAN-600 (Rusia) con su antena circular de 576 metros de dimetro. Recolecta datos radioastronmicos, aeronoma terrestre y radar planetarios para los cientficos mundiales. Aunque ha sido empleado para diversos usos, principalmente se usa para la observacin de objetos estelares. El telescopio de Arecibo destaca por su gran tamao: el dimetro de la antena principal es de 305 metros, construida dentro de una depresin. La antena es la antena convergente ms grande y curvada del mundo, lo que le aporta una gran capacidad de recepcin de ondas electromagnticas. La superficie de la antena est formada por 38 778 lminas perforadas de aluminio; cada una mide aproximadamente 1 x 2 m, soportadas por un entramado de cables de acero. Es una antena esfrica (en oposicin a antena parablica). Esta forma proviene del mtodo utilizado para orientar el telescopio. La antena es fija pero el receptor se sita en su punto focal para interceptar las seales reflejadas de las diferentes direcciones por la superficie esfrica. El receptor est situado sobre una plataforma de 900 toneladas suspendida 150 m en el aire por 18 cables sujetados por tres torres de hormign armado, una de 110 m de altura y las otras dos de 80 m de altura (las cspides de las tres torres estn al mismo nivel). La plataforma posee una va giratoria de 93 m de longitud, en forma de arco, sobre la cual se montan la antena de recepcin, los reflectores secundarios y terciarios. Esto le permite al telescopio observar cualquier regin del cielo en un cono de 40 grados alrededor del cenit local (entre 1 y 38 grados de declinacin). La localizacin de Puerto Rico cerca del Ecuador le permite a Arecibo observar todos los planetas del Sistema Solar. La construccin del telescopio de Arecibo fue iniciada por el profesor William E. Gordon de la Universidad Cornell, quien en principio tena la intencin de utilizarlo para estudiar la ionosfera terrestre. Al principio fue previsto un reflector parablico fijo, que seale en una direccin fija con una torre de 150 m para sostener el equipo en el foco. Esta concepcin habra tenido un inters muy limitado para otras reas potenciales de investigacin, tales como ciencias planetarias y radioastronoma, que requieren sealar diferentes posiciones en el cielo y seguir estas posiciones durante un perodo largo, mientras la Tierra gira. Ward Low de la Advanced Research Projects Agency (ARPA), hizo ver este punto dbil y puso a Gordon en contacto con la Air Force Cambridge Research Laboratory (AFCRL)

en Boston,Massachusetts, donde un grupo dirigido por Phil Blacksmith trabajaba en reflectores esfricos y otro grupo estudiaba la propagacin de las ondas de radio en y a travs de la atmsfera superior. La Universidad Cornell propuso el proyecto a la ARPA en el verano de 1958 y se firm un contrato entre el AFCRL y la Universidad en noviembre de 1959. La construccin comenz en el verano de 1960 y la apertura oficial se efectu el 1 de noviembre de 1963. El telescopio ha sufrido varias modificaciones a lo largo su vida til. La primera gran modificacin se efectu en 1974 cuando se aadi una superficie de alta precisin al reflector actual. En 1997, se instal una pantalla en el suelo alrededor del permetro para protegerlo de la radiacin terrestre y se instal un transmisor ms potente. El telescopio de Arecibo ha hecho varios descubrimientos cientficos significativos. El 7 de abril de 1964, poco despus de su inauguracin, Gordon H. Pettengill y su equipo lo usaron para determinar que el perodo de rotacin de Mercurio no era de 88 das, como se crea, sino de slo 59 das. En agosto de 1989, el observatorio tom una foto de un asteroide por primera vez en la historia: el asteroide 4769 Castalia. El ao siguiente, el astrnomo polaco Aleksander Wolszczan descubri el plsar PSR B1257+12, que ms tarde le condujo a descubrir sus dos planetas orbitales. Estos fueron los primeros planetas extra-solares descubiertos. El telescopio tambin tuvo utilizaciones de inteligencia militar, por ejemplo para localizar las instalaciones soviticas de radar, detectando las seales que rebotaban sobre la Luna. Arecibo es la fuente de datos para el proyecto SETI@home propuesto por el laboratorio de ciencias espaciales de la Universidad de Berkeley. En 1974, se realiz una tentativa de enviar un mensaje hacia otros mundos (se envi un mensaje de 1 679 bits transmitido desde el radiotelescopio hacia el cmulo globular M13, que se encuentra a 25 000 aos luz. El modelo de 1 y 0 define una imagen de mapa de bits de 23 pxeles por 73 que incluye nmeros, personas dibujadas, frmulas qumicas y una imagen del telescopio. Del 3 al 7 de marzo de 2001, el observatorio ha sido utilizado para observar el asteroide (29075) 1950 DA, considerado como el objeto ms prximo a la tierra El Observatorio Arecibo en Puerto Rico tiene el radiotelescopio ms grande del mundo, construido en una hondonada natural. Las ondas de radio del espacio rebotan en la antena y se concentran en la plataforma de deteccin que est suspendida encima de ella. Aunque permanece inmvil, el telescopio de Arecibo puede observar una parte sustancial del cielo. La rotacin de la Tierra hace girar su campo de visin de oeste a este alrededor del cielo y el detector puede hacer girar el campo de visin de norte a sur para observar una

banda de 49 de ancho. El Centro Nacional de Astronoma e Ionosfera rige este observatorio por un acuerdo con la Fundacin Nacional de las Ciencias de Estados Unidos. Las longitudes de onda de radio son relativamente largas, yendo desde 1 mm hasta ms de 1 km, y los radiotelescopios deben ser muy grandes para enfocar las seales que entran y producir una radio imagen ntida. El radiotelescopio estacionario ms grande del mundo, en el Observatorio Arecibo en Puerto Rico, es un plato cncavo de 305 m de dimetro. Las mayores antenas parablicas dirigibles de plato miden de 50 a 100 m de dimetro y tienen una resolucin de 1 minuto de arco aproximadamente, equivalente a la del ojo humano en longitudes de onda pticas. Las ondas de radio que entran son enfocadas por la superficie parablica en una pequea antena de cuernos que las conduce a un receptor de radio extremadamente sensible. Estos receptores, aunque similares en principio a los aparatos de radio domsticos, detectan seales tan dbiles como de 10-17 vatios. Las partes crticas del receptor estn con frecuencia enfriadas a temperaturas cercanas al cero absoluto para obtener el mayor rendimiento posible. Para observaciones de la lnea espectral, se usan receptores especializados que pueden sintonizar hasta 1.000 frecuencias de modo simultneo. Aquellos que han visto el radiotelescopio por primera vez se han maravillado por la majestuosidad de su enorme superficie reflectora o espejo de radio. El plato de 305 metros (1000 pies) de dimetro y 167 pies de profundidad, cubre un rea de 20 acres. La superficie est formada por aproximadamente 40,000 paneles de aluminio perforados (cada uno de 3 x 6 pies), sostenidos por una red de cables de acero que est suspendida sobre el sumidero. Este es un reflector esfrico (no parablico) suspendida a 450 pies sobre el reflector, est una plataforma de 900 toneladas. Similar en diseo a un puente, sta se sostiene de 18 cables, los cuales son sostenidos por tres torres de concreto. Una es de 365 pies de altura y las otras dos de 265 pies de altura. Los tres topes se encuentran a la misma elevacin. El volumen combinado del concreto armado en las tres torres es de 9,100 yardas cbicas. Cada torre est equilibrada por un sistema de 7 cables de acero (3.25 plg. de dimetro) tensados en un ancla gigante. Otro sistema de tres pares de cables corre de cada esquina de la plataforma hacia grandes bloques de concreto debajo del reflector. Estos estn atados a unos gatos hidrulicos enormes, los cuales permiten el ajuste de la altura de cada esquina con una precisin de milmetros. Justo bajo la estructura triangular de la plataforma superior, hay una va circular en la cual el brazo de acimut gira. El brazo de acimut es una estructura en forma de arco de 328 pies de largo. La parte curva del brazo es

otra va, en la cual, una caseta movible en un lado y el domo gregoriano (instalado en el 1997) en el otro lado; pueden ser puestos en posicin en cualquier direccin, hasta veinte grados de la vertical. Dentro del domo gregoriano, dos subreflectores (el secundario y el terciario), enfocan la radiacin hasta un punto en el espacio, en el cual, un grupo de antenas pueden ser puestas en posicin para recibir esta radiacin. Colgando, bajo la caseta hay varias antenas lineales, cada una sintonizada a una banda corta de frecuencias. Las antenas apuntan hacia abajo y estn diseadas especialmente para el reflector esfrico de Arecibo. Apuntando una de las antenas a cierto punto en el reflector, las emisiones de radio que se originan en un rea bien pequea del cielo, en lnea con la antena, son enfocadas. Atados a las antenas, hay unos receptores de radio muy sensitivos y altamente complejos. Estos receptores operan inmersos en un bao de helio lquido, para mantener una temperatura baja en los mismos. A temperaturas tan bajas como 273 grados Celsius, el ruido electrnico en los receptores es muy bajo; y solo las seales de radio que entran, las cuales son muy dbiles, son amplificadas. El sistema de Arecibo opera en frecuencias de 50 megahertz (un largo de onda de 6 m), hasta 10,000 megahertz (un largo de onda de 3 cm). Un total de 26 motores elctricos controlan la plataforma. Estos motores guan el acimut y el domo gregoriano, y la caseta movible a cualquier posicin con una precisin de milmetros. El reflector terciario; puede ser movido para mejorar el enfoque, se gira el piso giratorio en el domo gregoriano para colocar los detectores en el foco y si es necesario, se activa el sistema de tensores verticales para mantener plataforma en posicin. El transmisor de radar planetario de 1 megavatio, localizado en un saln especial, dentro del domo, dirige las ondas del radar hacia objetos dentro de nuestro Sistema Solar. Analizando el eco del radar se obtiene informacin sobre las propiedades y la dinmica de los objetos. Este telescopio gigantesco ha examinado nuestra atmsfera, desde unos cuantos kilmetros, hasta miles de kilmetros, donde sutilmente se conecta con el espacio interplanetario. Con su visin de radar, este estudia las propiedades de los planetas, cometas y asteroides. En nuestra Galaxia, ste detecta las seales dbiles emitidas cientos de veces por segundo de los pulsares. Y los cuerpos ms lejanos alcanzados del Universo: los cusares y las galaxias emiten ondas de radio, las cuales llegan a la Tierra 100 millones de aos ms tarde, en seales tan dbiles, que solo pueden ser detectadas por un ojo tan grande como este.

El tamao gigantesco del reflector, es la causa de que el Observatorio de Arecibo sea tan importante para los cientficos. Esta es la antena curva ms grande del planeta, lo cual significa que es el radiotelescopio ms sensitivo del mundo. De modo que, mientras otros radiotelescopios pueden requerir varias horas de observacin, estudiando una fuente de radio dada para obtener suficiente energa para su anlisis; en Arecibo, esto puede requerir solo unos cuantos minutos de observacin.

MANTENIMIENTO DEL RADIOTELESCOPIO DE ARECIBO Sentado frente a su consola, que semeja un control de misiones espaciales en miniatura, Reinaldo Vlez alza la vista hacia la masiva estructura suspendida sobre el reflector por gruesos cables anclados en tres torres de concreto. Esta plataforma consiste en un gran tringulo, cuyo borde inferior tiene un riel circular que gua el movimiento de una serie de antenas y una cpula. Antenas y cpula son los encargados de apuntar el radiotelescopio hacia un lugar determinado de cielo, ya que el plato principal est inmvil, anidado en un sumidero de montculos de piedra caliza tapizados de verde, a la merced del movimiento del planeta. Tras teclear una serie de datos en la computadora, se observa cmo la imponente estructura se mueve calladamente sobre el riel. Hoy no se estn realizando observaciones cientficas, sino que es el da de la semana en que se calibran los instrumentos, se engrasan las partes mviles y se prueban las seales de transmisin. Esta es una masa tan gigantesca que se puede comparar con la estructura de un barco, dice Vlez, quien supervisa un grupo de 140 tcnicos y personal de operaciones y mantenimiento. Y debemos asegurarnos que no haya nada mohoso o a punto de romperse o caer. Lamentablemente llegaron a la conclusin de que si por alguna desgracia la plataforma se desploma, no va a ser posible reconstruirla. Por eso es tan importante el mantenimiento preventivo. Aunque la imaginacin popular se ha encargado de atribuirle esa funcin, Arecibo no es slo un inmenso odo pasivo para escuchar seales de vida inteligente en otra galaxia. En realidad sta es una nfima parte de la radioastronoma, una ciencia que se encarga de detectar seales del espectro electromagntico que ni nuestros ojos, ni el ms potente de los telescopios pticos, pueden percibir. Desde el descubrimiento en 1931 de ondas de radio provenientes del centro de nuestra propia galaxia, los cientficos han sabido

aprovechar esta tecnologa complementaria a la astronoma ptica. Y llegaron a descubrir una seal de radio que fue generada poco despus que se origin el universo con la Gran Explosin, hace 14 mil millones de aos. Adems de Contact, Arecibo ha tenido muchos xitos de taquilla. Por ejemplo: determin el perodo de rotacin de Mercurio y la presencia de hielo en sus polos; verific que los anillos de Saturno estn compuestos de trozos de hielo; descubri la cadena de galaxias hasta ahora ms extensa del universo, y lo que parece ser una galaxia en nacimiento; y detect la primera evidencia que tuvimos de un sistema planetario alrededor de una estrella plsar. Los investigadores observaron que la estrella plsar tena una especie de arritmia en sus latidos, que result ser producida por el pasar de los planetas frente a su haz de seales de radio. El radiotelescopio detecta las ondas de radio que generan las estrellas y las nubes interestelares de las galaxias, y nosotros tenemos que convertirlas a un formato digital para que las computadoras interpreten esa informacin y les sea entendible a los cientficos que nos visitan, dice Vlez leyendo prrafos de nmeros incomprensibles en su pantalla. Estas seales interestelares son tan dbiles, que la cantidad total de su energa, acumulada en los ms de 60 aos de historia de la radioastronoma, apenas equivale a la que producen unas pocas gotas de lluvia al chocar contra el suelo. Por eso era necesario un reflector enorme como el de Arecibo, que fue concebido por William Gordon de la Universidad de Cornell. Cuando penetra en nuestra atmsfera, la lluvia de seales cae sobre el gran plato. Este a su vez las rebota hacia arriba, donde son recibidas por una campana metlica con forma de ojo de mosca, conocida como el Domo Gregoriano. Dentro de sta cpula, que tiene seis pisos de alto, hay dos reflectores ms chicos, uno de 22 metros de dimetro, y otro de ocho, que hacen rebotar la seal hasta concentrarla en un haz y guiarla hasta un receptor final. Despus de ser traducidos a un formato digital, los mensajes de radio csmicos terminan su viaje en la pantalla de un computador. POR QU EN ARECIBO? Cuando se pens en construir el radiotelescopio, los candidatos adems de Puerto Rico eran Cuba y Hawai, porque el lugar ideal deba estar cerca del Ecuador para captar seales en ambos hemisferios. Deba estar lejos de la civilizacin. Y el terreno deba tener condiciones favorables. Los valles creados por los montculos de piedra caliza en Puerto Rico, una topografa similar a una caja de huevos, ya formaban la cuenca perfecta para el reflector gigante.

La mejor vista de esta geografa magnfica se obtiene desde el moderno Centro de Visitantes, un edificio en forma triangular con salas de exposicin, pelculas, maquetas educativas y una tienda para los astrnomos de maana. El centro est abierto de mircoles a domingo. Y la corta peregrinacin desde el pueblo de Arecibo es recompensada con creces. En sus largos aos como tcnico en este radiotelescopio, Vlez ha visto el desfile de la tecnologa pasar por Arecibo dejando su huella y sus recuerdos. Un paseo por la sala de control revela viejas consolas de transmisin, que an se usan hoy en da, junto a los nuevos equipos, constantemente atendidos por especialistas en su mayora puertorriqueos. El transmisor antiguo es tan grande, que est afuera y ocupa un edificio de dos plantas. Mientras tanto, el nuevo tiene el tamao de una computadora PC. El equipo viejo es tan obsoleto, que el encargado tiene que viajar hasta Groenlandia para conseguir repuestos, porque all haba una base militar que usaba este tipo de tecnologa, y la estn desmantelando, explica Vlez. La tecnologa del mantenimiento de los miles de paneles de aluminio tambin ha cambiado con el tiempo. Antes, Reinaldo Vlez y sus asistentes deban caminar bajo el plato con un destornillador en la mano para ajustar los paneles que se deformaban con los cambios de temperatura o los huracanes. Actualmente tienen computadoras que les indican exactamente cul panel est malo, dnde, y por qu. En un futuro no muy lejano veremos radiotelescopios gigantescos, conformados no por un reflector enorme sino por cientos o miles de platos ms pequeos instalados sobre ruedas, que podrn ser transportados de un lugar a otro. Sern tan sensibles que podremos detectar las ms nfimas ondas del espectro radial, y sin duda nos traern descubrimientos que ni siquiera alcanzamos a soar. El seco desierto del norte de Chile ser el repositorio de gran parte de esta ultra tecnologa de avanzada, convirtindose en la capital astronmica, si no del planeta, por lo menos en las Amricas. Pero el mundo de la radioastronoma siempre recordar cariosamente a Arecibo como el telescopio que nos abri la ventana a ese cosmos que no pueden ver nuestros ojos. Y en los pasillos de la sala de control de Arecibo en Puerto Rico siempre habr historias qu contar acerca de Jodie Foster, Carl Sagan, o dos estrellas suicidas en una galaxia lejana.

TELESCOPIO-DELFN. Esto funciona muy bien cuando el objeto que se est percibiendo genera sus propias seales de radio. Pero hay ciertos objetos que no emiten una seal, como por ejemplo los planetas, los asteroides o la Luna, dice Vlez. Entonces nosotros tenemos que generar una seal desde aqu para que llegue hasta el objeto, rebote contra ste y se devuelva hacia nosotros como un eco que nos da su forma, tamao y composicin. En otras palabras, es exactamente lo mismo que haran un delfn o un submarino naval con el sonar. Este sistema de hacer rebotar una seal de radio contra algo all arriba permite tambin estudiar las capas de nuestra atmsfera y la composicin de la ionsfera, que est por encima de los 50 kilmetros de altitud. Entre otras cosas, los investigadores buscan entender mejor los disturbios que ocasionan las explosiones solares, que peridicamente se alborotan, creando vientos invisibles tan fuertes como los de un huracn. Estos vientos estn cargados de intensas radiaciones y partculas electromagnticas que afectan desde las comunicaciones hasta la cantidad de crema anti solar que debemos utilizar para ir a la playa o a escalar una montaa. En Arecibo tambin se observan los meteoritos que se acercan peligrosamente a la Tierra; las auroras boreales, y el movimiento vertical de gases importantes para nuestra supervivencia como el ozono, y el vapor de agua. La NASA incluso utiliz el telescopio para buscar su sonda Mars Polar Lander, que se perdi en los confines interplanetarios a comienzos de ao. CONTAMINACIN DE RUIDO: EL NUEVO ENEMIGO Todas estas investigaciones, dice Vlez, se pueden hacer a larga distancia. Si usted es un radioastrnomo en otro continente y simplemente no puede o quiere venir a la Isla del Encanto, puede someter su propuesta electrnicamente, y de ser aceptada por el comit encargado en la Universidad de Cornell, los tcnicos le harn sus observaciones y despus le enviarn un disco con toda la informacin para que usted tenga material de estudio para rato. Pero la realidad es que a todo el mundo le gusta venir, dice Vlez. Este observatorio es uno de los pocos en que el astrnomo puede tocar y ajustar el equipo y bregar con los instrumentos. Y si el punto que haba escogido para estudiar no result ser lo que quera, podemos cambiar el esquema de investigacin en el acto. En otras instalaciones usted no puede tocar ni el teclado de una computadora, porque los sistemas son demasiado sofisticados y la idea es que el astrnomo se dedique slo a su ciencia y no al hardware.

Pero por ms que pueda bregar con los instrumentos, no hay nada que ningn astrnomo pueda hacer para evitar uno de los crecientes problemas que afectan a Arecibo: la contaminacin de sonido. Entre satlites para todo propsito, radares, beepers, celulares y transmisiones de radio y televisin, la cantidad de seales que producimos nosotros mismos desde la Tierra es tan abrumadora, que interfiere cada vez ms con el trabajo que se trata de hacer en Arecibo. Somos un planeta muy ruidoso, dice Vlez, quien lleva 26 aos en Arecibo ayudando a explorar el universo. Especialmente Puerto Rico, porque aqu casi todas esas interferencias estn en las montaas ms altas, y esas cosas entran directamente a nuestro sistema. Al principio no era as. Por eso los astrnomos estn obligados a mirar dentro de otras regiones del espectro electromagntico, no vaya a ser cosa de confundir nuestras propias transmisiones de salsa con un saludo extraterrestre. Como efectivamente ha sucedido en ms de una ocasin, recuerda Vlez con una mirada de picarda.

OBJETOS FUENTES DE RADIOFRECUENCIA El rango de longitud de onda en que trabajan la mayora de los radioastrnomos aficionados est entre los 0,5 metros (600 MHz) y los 30 metros (10 Mhz). Entre estos rangos se encuentran muchas ondas "contaminantes" como las de televisin, radio y otras como motores de automviles, trenes, maquinaria elctrica, entre otras. De esta manera los radiotelescopios deben localizarse preferiblemente en zonas rurales Estelares. Muchas estrellas actan como fuentes localizadas de radiacin. Las estrellas variables pueden tener anlogamente a las variaciones en su brillo variaciones de intensidad de emisiones de radio. Pulsares. Emiten ondas en toda la gama del espectro electromagntico. Galaxias. Activas, Radio galaxias, Quasares, Blasares, Galaxias Seyfert. Todas ellas son fuerte fuente de radiacin la radiacin predominante es de tipo Sincrotn Sistema Solar. El Sol es la fuente de radio mas fuerte y cercana a la tierra, el objeto que sigue al Sol en emisin de ondas de radio es Jpiter. Su radiacin es trmica y tambin su gran campo gravitacional puede acelerar electrones causando radiacin por Sincrotn.

INTERFERMETRO Es un instrumento que emplea la interferencia de las ondas de luz para medir con gran precisin longitudes de onda de la luz misma. Hay muchos tipos de interfermetros, en todos ellos se utilizan dos haces de luz que recorren dos trayectorias pticas distintas, determinadas por un sistema de espejos y placas que, finalmente, convergen para formar un patrn de interferencia. MEDICIN DE LA LONGITUD DE ONDA DE LA LUZ Para medir la longitud de onda de un rayo de luz monocromtica se utiliza un interfermetro dispuesto de tal forma que un espejo situado en la trayectoria de uno de los haces de luz puede desplazarse una distancia pequea, que puede medirse con precisin, con lo que es posible modificar la trayectoria ptica del haz. Cuando se desplaza el espejo una distancia igual a la mitad de la longitud de onda de la luz, se produce un ciclo completo de cambios en las franjas de interferencia. La longitud de onda se calcula midiendo el nmero de ciclos que tienen lugar cuando se mueve el espejo una distancia determinada. MEDICIN DE DISTANCIAS Cuando se conoce la longitud de onda de la luz empleada, pueden medirse distancias pequeas en la trayectoria ptica analizando las interferencias producidas. Esta tcnica se emplea, por ejemplo, para medir el contorno de la superficie de los espejos de los telescopios.

MEDICIN DE NDICES DE REFRACCIN Los ndices de refraccin de una sustancia tambin pueden medirse con un interfermetro, y se calculan a partir del desplazamiento en las franjas de interferencia causado por el retraso del haz. EL INTERFERMETRO EN ASTRONOMA En astronoma el principio del interfermetro tambin se emplea para medir el dimetro de estrellas grandes relativamente cercanas como, por ejemplo, Betelgeuse. Como los interfermetros modernos pueden medir ngulos extremadamente pequeos, se emplean tambin en este caso en estrellas gigantes cercanas para obtener imgenes de variaciones del brillo en la superficie de dichas estrellas. Recientemente ha sido posible, incluso, detectar

la presencia de planetas fuera del Sistema Solar a travs de la medicin de pequeas variaciones en la trayectoria de las estrellas. El principio del interfermetro se ha extendido a otras longitudes de onda y en la actualidad est generalizado su uso en radioastronoma. VLA Contiene un total de 27 platos parablicos, de 25 m de dimetro cada uno, que se mueven sobre vas de ferrocarril a lo largo de tres brazos de 21 km configurados en forma de Y. Cada antena contiene su propio receptor, y las seales de cada receptor son enviadas a un edificio central donde son combinadas para formar la imagen de alta resolucin mediante una tcnica que se conoce como interferometra. Otros interfermetros utilizan antenas semejantes a las ms grandes de televisin. Una instalacin de este tipo, en Cambridge, Inglaterra, utiliza 60 antenas para detectar radiacin en longitudes de onda de 2 metros. Se pueden lograr resoluciones ms altas incluso si las antenas se sitan a miles de kilmetros de distancia. Estos espaciamientos hacen poco prctico enviar las seales desde cada antena directamente a un punto comn. En su lugar, se realizan grabaciones separadas en cada antena y las cintas individuales se envan a unas instalaciones centrales donde se procesan. Esta tcnica de interferometra de muy larga base (VLBI) implica usar relojes atmicos en cada telescopio para sincronizar las grabaciones individuales con una precisin de una millonsima de segundo. De esta forma, se consiguen resoluciones angulares de una milsima de segundo de arco, equivalente al tamao angular aparente de una pelota de baloncesto (bsquetbol) a la distancia de la Luna.

En 1984, el gobierno de Estados Unidos asign fondos para la construccin de una instalacin llamada formacin de muy larga base (VLBA), una red de 10 radioantenas extendidas desde la frontera de Estados Unidos con Canad hasta Puerto Rico, y desde Hawai hasta la costa atlntica. Canad y Australia proyectan programas similares. El observatorio consiste en 27 radios antenas independientes, cada una de las cuales tiene un dimetro de disco de 25 metros y un peso de 209 toneladas. Las antenas estn alineadas a lo largo de tres brazos en forma de Y (cada uno mide 21 km). Usando las vas frreas que siguen cada uno de estos brazos y una locomotora especialmente diseada, las antenas pueden ser resituadas fsicamente a un nmero de posiciones preparadas, permitiendo la interferometra con una base mxima de 36 km: esencialmente, el

alineamiento acta como una nica antena con ese dimetro. La resolucin angular ms alta que puede ser alcanzada es de unos 0.05 segundos de arco. Hay cuatro configuraciones usadas habitualmente, llamadas A (la mayor) hasta D (la menor, cuando todos los discos estn a menos de 600 m del punto central). El observatorio normalmente pasa por todas las configuraciones posibles (incluidas algunas hbridas) cada 16 meses: en otras palabras, una vez que el increble esfuerzo necesario para mover dos docenas de instrumentos cientficos altamente sensibles de 209 toneladas ha sido realizado, las antenas no son movidas otra vez por un perodo de unos tres a cuatro meses. LOFAR (Low Frequency ARray, Array de Baja Frecuencia) es un radiotelescopio utilizado en astronoma. Es un ambicioso proyecto consistente en construir un array interferomtrico distribuido a lo largo de Holanda y norte de Alemania, con un rea efectiva total de hasta 1 kilmetro cuadrado. La misin del LOFAR consiste en sondear el universo con frecuencias de radio desde 10 240 MHz con mayor resolucin y sensibilidad que otros sondeos anteriores, como el 7C y el 8C, y los sondeos del Very Large Array (VLA) y el Giant Meterwave Radio Telescope (GMRT).

PLSAR Es una estrella de neutrones que emite radiacin peridica. Los plsares poseen un intenso campo magntico que induce la emisin de estos pulsos de radiacin electromagntica a intervalos regulares relacionados con el periodo de rotacin del objeto. Las estrellas de neutrones pueden girar sobre s mismas hasta varios cientos de veces por segundo; un punto de su superficie puede estar movindose a velocidades de hasta 70.000 km/s. De hecho, las estrellas de neutrones que giran tan rpidamente se expanden en su ecuador debido a esta velocidad vertiginosa. Esto tambin implica que estas estrellas tengan un tamao de unos pocos miles de metros, entre 10 y 20 kilmetros, ya que la fuerza centrfuga generada a esta velocidad es enorme y slo el potente campo gravitatorio de una de estas estrellas (dada su enorme densidad) es capaz de evitar que se despedace.1 2 El efecto combinado de la enorme densidad de estas estrellas con su intenssimo campo magntico (generado por los protones y electrones de la

superficie girando alrededor del centro a semejantes velocidades) causa que las partculas que se acercan a la estrella desde el exterior (como, por ejemplo, molculas de gas o polvo interestelar), se aceleren a velocidades extremas y realicen espirales cerradsimas hacia los polos magnticos de la estrella. Por ello, los polos magnticos de una estrella de neutrones son lugares de actividad muy intensa: emiten chorros de radiacin en el rango del radio, rayos X o rayos gamma, como si fueran caones de radiacin electromagntica muy intensa y muy colimada. Por razones an no muy bien entendidas, los polos magnticos de muchas estrellas de neutrones no estn sobre el eje de rotacin. El resultado es que los "caones de radiacin" de los polos magnticos no apuntan siempre en la misma direccin, sino que rotan con la estrella. Es posible entonces que, mirando hacia un punto determinado del firmamento, recibamos un "chorro" de rayos X durante un instante. El chorro aparece cuando el polo magntico de la estrella mira hacia la Tierra, deja de apuntarnos una milsima de segundo despus debido a la rotacin, y aparece de nuevo cuando el mismo polo vuelve a apuntar hacia la Tierra. Lo que percibimos entonces desde ese punto del cielo son pulsos de radiacin con un periodo muy exacto, que se repiten una y otra vez (lo que se conoce como "efecto faro") cuando el chorro se orienta hacia nuestro planeta. Por eso, este tipo de estrellas de neutrones "pulsantes" se denominan plsares (del ingls pulsating star, "estrella pulsante", aunque esta denominacin se aplica con ms propiedad a otro grupo de estrellas variables). Si la estrella est orientada de manera adecuada, podemos detectarla y analizar su velocidad de rotacin. CUSAR O QUSAR Es una fuente astronmica de energa electromagntica, que incluye radiofrecuencias y luz visible. En 2007, el consenso cientfico dijo que estos objetos estn extremadamente lejos, lo que explica su corrimiento al rojo alto, y son extremadamente luminosos, lo que explica por qu se pueden ver a pesar de su distancia, y muy compactos, lo que explica por qu pueden cambiar de brillo con rapidez. Se cree que son ncleos activos de galaxias jvenes en formacin. FORMAS DE ONDAS DE RADIO La emisin en radio se puede presentar en dos formas: radio continuo y lneas espectrales. En el radio continuo la emisin se extiende en una regin ancha del espectro electromagntico mientras que las lneas espectrales se

hallan centradas en una frecuencia especfica. Estas formas dependen del origen fsico de la radiacin. RADIO CONTINUO: En las galaxias el radio continuo proviene de tres mecanismos: radiacin sincrotrn, emisin libre-libre y emisin trmica. La radiacin sincrotrn es emitida en su mayor parte por electrones relativistas confinados en los campos magnticos de las galaxias. Tambin una parte de esta emisin proviene directamente de los remanentes de supernova, los ncleos de galaxias activas, los plsares y los microquasares. La emisin libre-libre o bremsstrahlung proviene en su mayor parte de las regiones de formacin estelar mientras que, la emisin trmica tiene su origen a estas longitudes de onda en cuerpos relativamente fros, en su mayora el polvo del medio interestelar. A escalas ms pequeas las estrellas ms potentes y cercanas pueden ser observadas en radio continuo, en particular nuestro Sol. Y, en escalas mayores la principal emisin en radio continuo es la radiacin de fondo de microondas. LNEAS ESPECTRALES: Las diferentes especies qumicas que se hallan en el universo y en sus objetos emiten o absorben luz en diferentes lneas espectrales, siguiendo las leyes de la mecnica cuntica. En regin de radio del espectro electromagntico se suelen encontrar lneas de transicin, rotacionales y vibracionales de los tomos y molculas ms comunes en el universo. Estas lneas suelen observarse en emisin pero tambin pueden observarse en absorcin sobre un fondo de radio continuo. Algunas de estas lneas son:

La lnea de HI que proviene de la transicin superfina del hidrgeno atmico (transicin entre estados en que el espn del electrn y el protn es paralelo y antiparalelo), centrada en 1.4 GHz. Esta lnea traza el gas atmico que es la principal reserva de gas en las galaxias. Las lneas rotacionales del CO. Se encuentran en la zona milimtrica del espectro y son los principales trazadores del contenido de hidrgeno molecular al estar el contenido de CO ntimamente asociado al de H2.

Tambin se observan otras lneas como el NH3, OH, HCN, etc, que trazan distintas propiedades fsicas y qumicas de las distintas regiones y objetos del universo.

MICROQUASAR O MICROCUASAR Es un objeto galctico que posee caractersticas similares a las observadas en los cusares. Es decir, representa una rplica a pequea escala de los ltimos. Sus caractersticas comunes con los cusares son la emisin variable en radio, a veces en forma de jets bipolares (es decir, chorros de materia simtricos y opuestos) y un disco de acrecimiento alrededor de un objeto compacto, por lo general una estrella de neutrones o un agujero negro. En los cusares, el agujero negro es supermasivo, lo que significa que tiene una masa de millones de masas solares. En cambio, en el caso de los microcuasares el objeto compacto tiene solamente unas pocas masas solares. Los microquasares son en realidad una estrella binaria de Rayos X una estrella normal muy masiva y un objeto compacto que desde la Tierra se detecta tambin en radio. El sistema est ligado gravitacionalmente, orbitando un objeto alrededor del otro. Cuando ambas estrellas estn suficientemente cerca entre s se produce transferencia de materia de la estrella masiva hacia el objeto compacto, debido a la atraccin gravitatoria. Parte de esta energa se libera en forma de haces de partculas que viajan a velocidades cercanas a la de la luz, produciendo espectaculares emisiones de radiacin. En algunos, debido a un efecto ptico por la orientacin del jet con respecto al observador, se observa un movimiento superlumnico, en el que la masa del jet aparenta moverse a una velocidad superior a la de la luz. El disco de acrecimiento es detectado con una luminosidad muy alta en luz visible y rayos X. La diferencia entre los discos de acrecimiento de estos objetos y de los cuasares est en que la masa acrecida procede de la estrella compaera, mientras que en el caso de los cuasares la masa procede de la galaxia que lo rodea. SETI Bsqueda de Inteligencia Extraterrestre. Existen numerosos proyectos SETI, que tratan de encontrar vida extraterrestre inteligente, ya sea por medio del anlisis de seales electromagnticas capturadas en distintos radiotelescopios, o bien enviando mensajes de distintas naturalezas al espacio con la esperanza de que alguno de ellos sea contestado. Hasta la fecha (2010) no se ha detectado ninguna seal de claro origen extraterrestre, sin incluir la todava sin definir Seal WOW! Los primeros proyectos SETI surgieron bajo el patrocinio de la NASA durante los aos 1970. Uno de los proyectos ms famosos, SETI@Home, est siendo apoyado por millones de personas de todo el mundo mediante el uso de sus computadoras personales, que procesan la

informacin capturada por elradiotelescopio de Arecibo, emplazado en Puerto Rico. El proyecto SETI ha trascendido su carcter de computacin distribuida, al disear y llevar a cabo un nuevo programa que se ejecuta en el ordenador del usuario, mediante el cual es posible participar en otros proyectos que requieren grandes cantidades de proceso. Este programa tom el nombre de BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) . BOINC acta como cliente de proyectos, y ahora SETI es uno de esos proyectos. Algunos proyectos que comparten la infraestructura son (se mencionan los que ms tiempo llevan):

Einstein@Home: Busca plsares (estrellas de neutrones) usando los detectores de onda gravitacionales LIGO y GEO 600. Estn apoyados por la Sociedad americana de Fsica (APS). Climate Prediction: Tiene por objetivo realizar simulaciones meteorolgicas para conseguir realizar previsiones ms acertadas. Rosetta@home: Pretende desarrollar un mtodo para la prediccin y el diseo de protenas y sus interacciones. Un proyecto que puede contribuir a la investigacin y bsqueda de solucin a muchas enfermedades humanas. LHC@home: Es un proyecto para ayudar a los cientficos del CERN en las simulaciones de partculas en el interior del LHC (Large Hadron Collider). Los usuarios pueden libremente apuntarse a los proyectos que quieran.

Hay ms de 5 millones de usuarios en ms de 200 pases que estn participando en este programa, y han contribuido con 19.000 millones de horas computadora.1 El 4 de diciembre de 2006, el programa operaba a 310 TeraFLOPS, hacindolo la segunda computadora ms poderosa de la tierra.1 Hasta el momento la seal ms prometedora analizada por Seti ha sido la SHGb02+14a, la cual se origina en la constelacin dePiscis y Aries a 1000 aos luz de la tierra.2 VA LCTEA Es una galaxia espiral en la que se encuentra el Sistema Solar y, por ende, la Tierra. Segn las observaciones, posee una masa de 1012 masas solares y es una espiral barrada; con un dimetro medio de unos 100.000 aos luz, se calcula que contiene entre 200 mil millones y 400 mil millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 aos luz (8.500 pc, es decir, el 55 por ciento del radio total galctico). En la noche se ve como una borrosa banda de luz blanca alrededor de toda la esfera celeste. El fenmeno visual de la Va Lctea se debe a estrellas y otros materiales que se hallan sobre el plano de la galaxia, como asteroides.

La Va Lctea aparece ms brillante en la direccin de la constelacin de Sagitario, hacia el centro de la galaxia.

CONCLUSION Para concluir con el presente trabajo, se pude hacer referencia a la importancia que tiene la radioastronoma ya que esta es una rama relativamente joven de la astronoma, que usa tcnicas de observacin y que, en muchos casos, es la nica alternativa disponible para investigar ciertos fenmenos que ocurren en el universo. Mediante un arsenal de instrumentos y tcnicas de observacin muy variadas, se han realizado importantes contribuciones en campos de investigacin tan diversos como el estudio del medio interestelar de las galaxias, la formacin estelar, los remanentes de supernova, los pulsares, la dinmica de las galaxias, el estudio de radiogalaxias y cusares, la cosmologa, etc.; que a su vez se estrechan de manera muy compacta para poder captar la informacin o para lograr los objetivos propuestos, es preciso recordar que la investigacin cientfica en la radioastronoma es un mtodo riguroso el cual tiene por fin ampliar el conocimiento cientfico. Es muy conveniente tener un conocimiento detallado de los posibles tipos de radiotelescopio que existen para el estudio de la radioastronoma. Este conocimiento hace posible evitar equivocaciones en el futuro ya que al momento de hacer determinado estudio sabremos cual es el instrumento adecuado que debemos usar (para la rama de la astronoma) para un procedimiento especfico. Por eso se podra acotar que en dicho tema se debera de implantar mtodos a nivel universitario para que a pesar de que la investigacin siempre este presente, es bueno conocer el lado tcnico y cientfico de las cosas por ms comunes y cotidianas que suelan resultar. El radiotelescopio se est convirtiendo en un instrumento muy utilizado modernamente y su evolucin ayudara en el estudio del espacio y en la bsqueda de otros planetas, o de vida en el espacio.

BIBLIOGRAFIA

http://es.wikipedia.org/wiki/Radiotelescopio http://es.wikipedia.org/wiki/Very_Large_Array http://es.wikipedia.org/wiki/Radiotelescopio_de_Arecibo http://es.wikipedia.org/wiki/Radioastronom%C3%ADa