Star Wars

Darth Bane

libro 2

Regla de Dos

por Drew Karpyshyn

AGRADECIMIENTOS

Este libro se reunieron en el espacio de slo seis meses-un tiempo increblemente corto para transformar una idea en una obra terminada en los estantes. Me gustara agradecer a todos en Lucas Licensing Ltd., y Del Rey Libros que form parte de este logro increble, junto con un agradecimiento especial a mi esposa, Jennifer. Sin su ayuda y comprensin no creo que esto habra sido posible respetar los plazos que estaba trabajando bajo. Pero sobre todo, me gustara agradecer a todos los fans que compraron Darth Bane: Path of Destruction. Sin su apoyo, esto nunca habra sucedido secuela. Usted tiene mi gratitud sincera y humilde.

PRLOGO

Darovit se dirigi tropezando con los cadveres que cubran el campo de batalla, con la mente entumecida por el dolor y el horror. Reconoci que muchos de los muertos: algunos eran funcionarios del lado luminoso, aliados de los Jedi, mientras que otros eran seguidores del lado oscuro, secuaces de los Sith. E incluso en su estupor aturdido, Darovit no poda dejar de preguntarse de qu lado deba estar con.

Unos meses antes todava haba ido por su nombre de la niez, Tomcat. En ese entonces haba sido nada ms que una delgada, de cabello oscuro muchacho de trece vida con su lluvia primos y vuelta de errores en el pequeo mundo de Somov Rit. Ellos haban odo rumores de la guerra sin fin entre los Jedi y los Sith, pero nunca pens que tocara su vida tranquila, normal ... hasta que el explorador Jedi haban venido a ver la raz, su tutor designado.

General Hoth, lder del Ejrcito de Jedi de la Luz, estaba desesperado por ms Jedi, el explorador haba explicado. El destino de la galaxia entera estaba en juego. Y los nios bajo el cuidado de la raz haba demostrado una afinidad por la Fuerza.

En el fondo primero se haba negado. Afirm que su cargos eran demasiado jvenes para ir a la guerra. Sin embargo, el explorador haba persistido. Finalmente, al darse cuenta que si los nios no fueron a los Jedi, los Sith podra venir y llevarlos por la fuerza, la raz haba cedido. Darovit y sus primos haban dejado Somov Rit con el explorador Jedi y se dirigi a Ruusan. En ese momento, los nios haban pensado que era el comienzo de una gran aventura. Ahora Darovit saba mejor.

Haba sido demasiado ya que todos ellos haban llegado a Ruusan. Todo haba cambiado. Y los jvenes-porque haba vivido mucho en las ltimas semanas que se llama un nio ms-no entiendo nada de eso.

Haba venido a Ruusan lleno de esperanza y ambicin, y suea con la gloria que sera suyo cuando ayudaron al general Hoth y el Ejrcito de Jedi de la Luz derrotar a los Sith que sirven en la Hermandad Seor Kaan de la Oscuridad. Pero no haba ninguna gloria que se encuentran en Ruusan, no para l. Y no por sus primos.

La lluvia haba muerto incluso antes de que su nave aterriz en Ruusan. Que haban sido emboscados por una escuadrilla de halcones Sith slo unos segundos despus de que estall la atmsfera, la cola de su embarcacin fuera despojado en el ataque. Darovit haba visto con horror como la lluvia fue arrastrado por la explosin, literalmente arrancado de sus brazos antes de caer a una muerte invisible cientos de metros ms abajo.

Su otro primo, Bug, haba muerto slo unos minutos atrs, una vctima de la bomba de pensamiento, su espritu consumido por el terrible poder de final de Lord Kaan, el arma suicida. Ahora se haba ido. Al igual que todos los Jedi y los Sith. La bomba de pensamiento haba destruido todo ser vivo lo suficientemente fuerte como para ejercer el poder de la Fuerza. Todos, excepto Darovit. Y esto no poda entender.

De hecho, nada en Ruusan tena sentido para l. Nada! Haba llegado esperando ver el legendario Ejrcito de la Luz que haba odo hablar de cuentos y poemas: Jedi heroica defensa de la galaxia contra el lado oscuro de la Fuerza. En su lugar, haba sido testigo de los hombres, mujeres y otros seres que lucharon y murieron, como soldados comunes, terreno en el lodo y la sangre del campo de batalla.

Que se haba sentido engaado. Traicionado. Todo lo que haba odo hablar de los Jedi haba sido una mentira. No brillaban los hroes: sus ropas estaban manchadas de mugre, su campo de apestaba a sudor y miedo. Y que estaban perdiendo! El Jedi que Darovit haba encontrado en Ruusan fueron derrotados y oprimidos cansado, de la serie aparentemente interminable de batallas contra el Lord Sith Kaan, negndose obstinadamente a rendirse incluso cuando estaba claro que no poda ganar. Y todo el poder de la Fuerza no poda restaurar a los iconos brillantes de su imaginacin ingenua.

No haba movimiento en el extremo del campo de batalla. Entrecerrar los ojos contra el sol, Darovit vio media docena de figuras poco a poco haciendo su camino a travs de la carnicera, recogiendo los cuerpos cados de los amigos y enemigos. No estaba solo, los dems haban sobrevivido a la bomba de pensamiento tambin!

Corri hacia adelante, pero su entusiasmo se enfri cuando se acerc lo suficiente como para distinguir los rasgos de los encargados de la limpieza del campo de batalla. Los reconoci como voluntarios del Ejrcito de la Luz. No Jedi, pero los hombres y mujeres ordinarios que haba jurado

lealtad a Lord Hoth. La bomba de pensamiento haba tomado slo aquellos con poder suficiente como para tocar la Fuerza: No Fuerza con gente como estos eran inmunes a sus efectos devastadores. Pero Darovit no era como ellos. Tena un don. Algunos de sus primeros recuerdos eran de usar la Fuerza para levitar juguetes para la diversin de su primo ms joven de lluvia, cuando ambos eran nios. Estas personas haban sobrevivido porque eran normales, claro. No eran especiales como l. Supervivencia Darovit era un misterio, slo una cosa ms sobre todo esto que no entenda.

Mientras se acercaba, una de las figuras se sent en una roca, cansado de la tarea de reunir a los muertos. l era un hombre mayor, casi cincuenta aos. Su cara se vea dibujado y demacrado, como si la horrible tarea haba agotado sus reservas mentales, junto con el fsico. Darovit reconocido sus rasgos de las primeras semanas que haba pasado en el campamento de los Jedi, a pesar de que nunca haba tomado la molestia de aprender el nombre del anciano.

Una sbita comprensin Darovit congel en seco. Si l reconoci al hombre, el hombre tambin podra reconocerlo. Se podra recordar Darovit. Se puede saber que el joven era un traidor.

La verdad sobre el Jedi haba disgustado Darovit. Repelido l. Sus ilusiones y sueos aplastados por el peso de la dura realidad, haba actuado como un nio mimado y se volvi contra los Jedi. Seducido por las promesas fcil de poder del lado oscuro, que haba cambiado de bando en la guerra y arrojado a s mismo con la Hermandad de la Oscuridad. No fue hasta ahora que l entenda de lo equivocado que haba estado.

La realizacin se haba apoderado de l como l haba sido testigo de la muerte de Bug-a la muerte por lo que fue en parte responsable. Demasiado tarde que haba aprendido el verdadero costo del lado oscuro. Demasiado tarde comprendi que, a travs de la bomba de pensamiento, la locura Lord Kaan haba llevado la devastacin en todos ellos.

Ya no era un seguidor de los Sith, que ya no hambre de aprender los secretos del lado oscuro. Pero, cmo podra este hombre viejo, un devoto seguidor del General Hoth, saben que? Si recordaba Darovit, l le recuerda slo como el enemigo.

Por un segundo pens en tratar de escapar. Slo la vuelta y correr, y el hombre viejo y cansado todava recuperando el aliento no sera capaz de detenerlo. Era el tipo de cosas que una vez haba

hecho todo el tiempo. Pero las cosas eran ahora diferentes. Ya fuera de la culpa, la madurez, o simplemente el deseo de ver todos los finales, Darovit no huy. Sea cual sea el destino que le esperaba, l eligi quedarse y enfrentarse a ella.

Se mueve con pasos lentos, pero decidido, se acerc a la roca donde el hombre estaba sentado, aparentemente perdido en sus pensamientos. Darovit estaba a slo unos metros de distancia cuando el hombre por fin levant la mirada para reconocerlo.

No haba ningn destello de reconocimiento en sus ojos. Slo haba una mirada vaca, encantada.

"Todos ellos", murmur el hombre, aunque si que estaba hablando con Darovit o l mismo no estaba claro. "Todos los Jedi y los Sith de la ... se acab."

El hombre gir la cabeza, fijando su mirada perdida en la oscura entrada de una pequea cueva cercana. Un escalofro pas por Darovit al darse cuenta de lo que el hombre estaba hablando. La entrada LED de metro, a travs de tneles torcer a la caverna en las profundidades del suelo, donde Kaan y su Sith se haban reunido para dar rienda suelta a la bomba de pensamiento.

El hombre gru y sacudi la cabeza, disipando el estado morboso que se haba deslizado en. Ponindose en pie con un suspiro de cansancio, su mente fue una vez ms centrado en su deber. Dio Darovit una ligera inclinacin de cabeza pero por lo dems no le prest mayor atencin ya que reanud la tarea macabra de tirar los cadveres en tela para que pudieran ser recogidos y dados los entierros honorable.

Darovit se volvi hacia la cueva. Una vez ms, parte de l quera retroceder y huir. Pero otra parte de l se seal a las fauces del negro tnel. Tal vez hubo respuestas que se encuentran en el interior. Algo para dar sentido a toda la muerte y la violencia, algo que le ayudara a ver las razones detrs de la interminable guerra y derramamiento de sangre. Tal vez le haba descubrir algo que le ayudara a entender un propsito detrs de todo lo que haba ocurrido all.

El aire fresco creci en forma sostenida la ms descendi. Poda sentir un hormigueo en la boca del estmago: la anticipacin de mezcla con un sentimiento enfermo de miedo. No estaba seguro

de lo que iba a encontrar una vez que lleg a la cmara subterrnea al final del tnel. Ms cuerpos, tal vez. Pero l estaba decidido a no volver atrs.

A medida que la envolvi la oscuridad, l se maldijo en silencio por no haber llevado a lo largo de una barra de brillo. l tena un sable de luz en su cinturn, poner sus manos sobre una de las armas legendarias fue una de las tentaciones que le haban atrado a los Sith. Pero a pesar de que haba traicionado a los Jedi slo para reclamar que, en la oscuridad del tnel, ya no senta ningn deseo de encender y usar la luz que lo gue. La ltima vez que haba dibujado haba dado como resultado la muerte de errores, y la memoria haba contaminado el premio que haba sacrificado todo por ganar.

Saba que si se dio la vuelta, nunca podra reunir el valor suficiente para hacer el viaje de nuevo, as que sigui adelante a pesar de la oscuridad. Se mova despacio, llegando con su mente, tratando de recurrir a la fuerza que le gua a travs del tnel sin luz. A pesar de ello sigui tropezando con el suelo irregular, o golpearse los dedos del pie. Al final le result ms fcil slo para ejecutar una mano por la pared rocosa y lo utilizan para guiarse.

Su progreso fue lento pero constante, el suelo del tnel cada vez ms pronunciada, hasta que fue la mitad bajando en la oscuridad. Despus de media hora se dio cuenta de una dbil luz que emana de lejos, un suave resplandor proveniente del extremo distante del pasaje. l apret el paso, slo para tropezar con un saliente de piedra pequea que sobresala de la tierra tosca. Cay hacia adelante con un grito de alarma, cayendo y cayendo hacia abajo, la fuerte pendiente hasta llegar al descanso, magullado y maltratadas, al final del tnel.

Abri sus puertas en una amplia, de techos altos de la cmara. Aqu el dbil resplandor que le haba atrado a seguir se reflej tomados de partculas de cristal incrustado en la piedra que rodea e ilumina la caverna para que pudiera ver todo con claridad. A algunos todava estalactitas cuelgan del techo por encima, cientos de laicos se estrell en el piso de la caverna, cuando se desprendi Kaan haba detonado la bomba de pensamiento.

La bomba en s, o lo que quedaba de l, se cerna un metro del suelo en el centro de la caverna, la fuente de la iluminacin. A primera vista pareca ser un rectngulo metlico esfera de cuatro metros de arriba a abajo, y casi tres metros de ancho en su punto ms ancho. Su superficie era de plata plana, oscura que proyecta un resplandor plido, pero al mismo tiempo que devoraba toda la luz se refleja de nuevo a l por los cristales atrapados en las paredes circundantes.

Ponindose de pie, Darovit se estremeci. Fue sorprendentemente fro, el astro haba chupado todo el calor del aire. Dio un paso hacia adelante. El polvo y la suciedad debajo de su pie crujido son plano y hueco, como si la bomba de pensamiento se traga, no slo el calor de la caverna, pero el ruido tambin.

Haciendo una pausa, se escuch el silencio poco natural. No poda or nada, pero definitivamente sent algo. Un dbil vibracin, zumbido en ejecucin a travs del suelo y hasta en su cuerpo, un pulso constante, rtmica proveniente del orbe.

Darovit contuvo el aliento, sin saber que estaba haciendo, y dio otro paso tentativo hacia adelante. Cuando no pas nada dej escapar el aire de sus pulmones con un suspiro largo y suave. Recopilacin de su valor, l continu su enfoque cauteloso, extendiendo la mano, pero sin apartar la vista de la esfera.

Se acerc lo suficiente para ver bandas oscuras de la sombra poco a poco dando vueltas debajo de la superficie brillante, como el humo negro atrapado en lo profundo de la esencia. Dos pasos ms y fue lo suficientemente cerca como para tocarlo. Su mano temblorosa slo un poco, se inclin hacia adelante y presion su mano contra la superficie.

Su mente explot con gritos de angustia pura, una cacofona de voces gritando pas de la rbita, todas las vctimas de la bomba de pensamiento gritando en el tormento.

Darovit arranc su mano libre y se tambale hacia atrs, cayendo de rodillas.

An estaban vivos! Los cuerpos de los Jedi y los Sith haba sido consumida por la bomba de pensamiento, deshacindose en polvo y ceniza, pero sus espritus haban sobrevivido, absorbidos por el vrtice en el centro de la explosin de la bomba slo para ser encarcelado para siempre.

l haba tocado slo la superficie por el ms breve de segundos, pero el lamento de los espritus haba conducido casi a la locura. Atrapado dentro de la concha impenetrable, fueron condenados

a una eternidad de sufrimiento interminable, insoportable. Un destino tan horrible que la mente Darovit se neg a comprender plenamente las consecuencias.

Todava encorvado sobre el suelo, agarr la cabeza con las manos en un gesto de impotencia impotente. Haba venido aqu en busca de respuestas y explicaciones. En su lugar, haba encontrado una abominacin contra la naturaleza misma, una de la que cada parte de su ser instintivamente retrocedi.

"No lo entiendo ... No entiendo ... No entiendo ..."

-Murmur la frase una y otra vez, se acurruc en el suelo, mecindose lentamente hacia adelante y hacia atrs sobre sus talones y sin soltar la cabeza entre las manos.

Captulo 1

La paz es una mentira.

No es slo la pasin.

A travs de la pasin, gano fuerza.

A travs de la fuerza, voy a ganar el poder.

A travs del poder, gano victoria.

A travs de la victoria, mis cadenas se rompen.

El Cdigo de los Sith

Darth Bane, el nico Seor Sith para escapar de la devastacin de la bomba de pensamiento Kaan, march rpidamente bajo un plido sol amarillo Ruusan, en movimiento constante a travs de la desolada, devastada por la guerra del paisaje. Tena dos metros de altura, y sus botas de negro cubran el suelo con pasos largos y radicales, lo que impuls sus grandes, musculoso marco con un sentido de propsito urgente. Haba un aire de amenaza sobre l, acentuado por su cabeza rapada, cejas fuertes, y la oscura intensidad de sus ojos. Esto, incluso ms que su armadura de color negro o prohibir el siniestro gancho con mango de sable de luz que colgaba de su cinturn, lo marc como un hombre de poder temible: un verdadero campen del lado oscuro de la Fuerza.

Su mandbula gruesa se encuentra en una determinacin inexorable contra el dolor que estall cada pocos minutos en la parte posterior de su crneo desnudo. Haba sido muchos kilmetros de distancia de la bomba de pensamiento cuando se deton, pero incluso a esa distancia que haba sentido su poder reverberando a travs de la Fuerza. Los efectos secundarios se qued, explosiones espordicas disparar a travs de su cerebro como un milln de cuchillos diminutos punzante en los oscuros recovecos de su mente. l haba esperado que estos ataques a desaparecer con el tiempo, pero en las primeras horas desde la explosin, su frecuencia e intensidad ha aumentado constantemente.

l pudo haber llamado a la Fuerza para mantener a raya el dolor, el encubrimiento a s mismo en un aura de energa curativa. Pero ese era el camino de los Jedi, y Bane era un Seor Oscuro de los Sith. Se acerc un camino diferente, una que abarcaba el sufrimiento, sacando fuerzas de la prueba. l transform el dolor en ira y el odio, alimentando las llamas del lado oscuro, hasta su aspecto fsico pareca casi a brillar con la furia de una tormenta que apenas poda contener.

La aterradora imagen de Bane proyectado contrastaba con la pequea figura que siguieron su estela, luchando por mantener el ritmo. Zannah tena slo diez aos, un nio abandonado de una nia con el pelo corto, rubio y rizado. Su ropa era simple y llano hasta el punto de ser rstico: una camisa blanca suelta y se desvaneci mono azul, tanto desgarrada y manchada de semanas de uso continuo. Cualquier persona que la vio corriendo a lo largo de despus de la masiva Bane, vestidos de negro forma se habra dificultades para imaginar que era aprendiz elegido el Maestro Sith. Pero las apariencias pueden ser engaosas.

No haba poder en el nio. Haba visto pruebas suficientes de que en su primera reunin, a menos de una hora antes. Dos Jedi sin nombre fueron muertos por su mano. Bane no conoca todos los detalles que rodean su muerte, que haba llegado despus de que el hecho de encontrar Zannah llorando sobre el cadver de un gorila, una de las telepticas, de pelaje verde especies nativas de Ruusan. Los cadveres an calientes de los Jedi se haban tirado a su lado, con la cabeza colgando en ngulo grotesco sobre el cuello roto.

Es evidente que el portero haba sido amigo del nio y su acompaante. Bane conjetur que el Jedi que han muerto sin darse cuenta el portero, slo para cumplir con un destino similar cuando Zannah exigido su venganza. Consciente de su poder, que haban sido tomados por sorpresa cuando el nio-impulsada por la mente-que entumece el dolor y el odio-haba pura, absoluta desat la furia del lado oscuro de los hombres que haban matado a su amigo.

Fueron vctimas de la desgracia cruel: en el lugar equivocado en el momento equivocado. Sin embargo, habra sido inexacto llamar a sus muertes sin sentido. A los ojos de Bane, al menos, su sacrificio le haba permitido reconocer el potencial de la joven. Para algunos, la serie de acontecimientos habra parecido condenada de antemano, como si el desgraciado Jedi haba sido inexorablemente a su final triste con el nico propsito de unir a Bane y Zannah. Sin duda, hubo incluso quienes profesan que el destino y el lado oscuro de la Fuerza haban conspirado para presentar el Master con un aprendiz adecuado. Bane, sin embargo, no era uno de ellos.

l crea en el poder de la Fuerza, pero tambin crea en s mismo: l era ms que un siervo de la profeca o un pen del lado oscuro, sujeto a los caprichos de un futuro inevitable, ineludible. La Fuerza era una herramienta que haba utilizado para forjar su propio destino a travs de la fuerza y ??la astucia. El nico de los Sith haba ganado realmente el manto de Seor Oscuro, razn por la cual slo l entre los que an vivan. Y si Zannah era digno de ser su aprendiz, que eventualmente tendra que probarse a s misma, tambin.

Oy un gruido detrs de l y se volvi a ver que la nia se haba cado al suelo, cayendo en su prisa por tratar de mantener el ritmo implacable que haba establecido. Ella lo mir, la ira grabada en su rostro.

"Ms despacio!" le espet. "Vas muy rpido!"

Bane apret los dientes como un rayo nuevo de dolor arrancado a travs de su crneo. "No voy demasiado rpido", respondi l, manteniendo su voz an pero severo. "Usted va demasiado lento. Usted debe encontrar una manera de mantener el ritmo."

Ella se puso de pie, golpeando con fuerza en las rodillas raspadas de sus monos para borrar las huellas ms evidentes de la suciedad. "Mis piernas no son tan largas como la suya", respondi malhumorado, negndose a dar marcha atrs. "Cmo voy a mantener?"

La chica tena el espritu. Que haba sido clara desde el momento de su primera reunin. Ella haba reconocido al instante Bane por lo que fue: uno de los Sith, enemigo jurado de los Jedi, un siervo del lado oscuro. Sin embargo, ella no haba mostrado ningn miedo. En Zannah, Bane haba visto la posibilidad de que el sucesor que l necesitaba, pero que haba visto, obviamente, algo que ella quera en l, tambin. Y cuando l le haba ofrecido la oportunidad de ser su aprendiz, para estudiar y aprender los caminos del lado oscuro, no haba dudado.

No se sabe con certeza por qu Zanah haba sido tan ansiosos por aliarse con un Seor de los Sith. Podra haber sido un simple acto de desesperacin: Estaba sola, con nadie a quien recurrir para su supervivencia. O tal vez vio el lado oscuro como un camino a la venganza contra los Jedi, una manera de hacer que todos sufren por la muerte de su amigo gorila. Incluso era posible que ella simplemente haba percibido el poder de Bane y las desearon para reclamarlo como suyo.

Cualquiera que sea su verdadera motivacin, Zannah haba sido ms que dispuestos a jurar lealtad a los Sith y su nuevo amo. Sin embargo, no era ni su espritu ni su voluntad de que la hizo digna de ser su aprendiz. El Seor Oscuro haba elegido a ella por una razn y una razn solamente.

"Usted es fuerte en la Fuerza", explic, su voz todava traicionar ningn indicio de la emocin o la agona que soport. "Tienes que aprender a usarlo. Para llamar a su poder. Ponerlo al servicio de su propsito. Al igual que hizo cuando mat a los Jedi."

Vio un destello de duda, la cruz de su cara. "No s cmo lo hice", murmur. "Yo ni siquiera la intencin de hacerlo", continu, de repente incierto. "Es slo una especie de ... que pas."

Bane detect un indicio de culpabilidad en su voz. Estaba decepcionado, pero no sorprendido. Ella era joven. Confundido. Ella realmente no poda entender lo que haba hecho. Todava no.

"No hay nada por casualidad", insisti. "Se pidi al poder de la Fuerza. Piense en cmo lo hizo. Piense en lo que pas."

Ella vacil, y luego neg con la cabeza. "No quiero hacerlo", susurr.

La chica ya haba soportado el dolor y el sufrimiento inconmensurable desde su llegada en Ruusan. Ella no tena ningn deseo de volver a examinar esas experiencias horribles. Bane entendido, incluso simpatizaban con ella. l tambin haba sufrido durante su infancia, vctima de incontables palizas salvajes a manos de Hurst, su padre cruel y abusivo. Pero haba aprendido a utilizar esos recuerdos a su favor. Si Zannah se convertira en el heredero del legado del lado oscuro, que tuvo que enfrentarse a su pasado. Ella tuvo que aprender a dibujar a sus recuerdos ms dolorosos. Ella tuvo que transformar y canalizarlos para que le permita ejercer el poder del lado oscuro.

"Uno siente lstima por los Jedi", dijo Bane, su voz casual. "Uno se siente remordimiento. Remordimiento. Tal vez incluso la compasin." El tono de fcil cay rpidamente su voz comenz a elevarse, tanto en volumen e intensidad. "Pero estas son las emociones intiles. No significan nada. Lo que hay que siento es rabia!"

Dio un paso brusco hacia ella, su puo derecho antes que l para acentuar sus palabras. Zannah se estremeci al movimiento inesperado, pero no retirarse.

"Sus muertes no fueron un accidente!" -grit mientras se dio otro paso adelante. "Lo que sucedi no fue un error!"

Un tercer paso lo llev tan cerca que la sombra de su envoltura marco masivo de la nia como un eclipse. Ella se encogi un poco, pero se mantuvo firme. Bane se qued inmvil, bloqueando el dolor en la parte posterior de su crneo y refrenar su furia. Se agach junto a ella y relajado con el puo cerrado. Entonces l se acerc lentamente con la mano y la coloc suavemente en el hombro.

"Piense en lo que se sinti cuando se desat su poder en contra de ellos", dijo, su voz ahora un susurro suave, seductora. "Piense en lo que sinti cuando el Jedi asesin a su amigo."

Zannah baj la cabeza, los ojos cerrados. Durante varios segundos, que estaba quieto y en silencio, obligando a su mente para volver a vivir el momento. Bane vio las emociones cruzar su rostro: el dolor, la tristeza, la prdida. Debajo de su enorme mano sobre su hombro frgil, temblaba un poco. Luego, lentamente, sinti su ira comienza a subir. Y con l, el poder del lado oscuro.

Cuando la nia levant la vista otra vez sus ojos estaban abiertos; quemaron con una intensidad feroz. "Mataron a Laa", escupi. "Se mereca morir!"

"Bueno". Bane dej caer la mano de su hombro y dio un paso atrs, la insinuacin de una sonrisa de satisfaccin jugando en sus labios. "Siente la ira. Bienvenidos. Abrazarlo.

"A travs de la pasin, gano fuerza", continu, recitando en el Cdigo de los Sith. "A travs de la fuerza, voy a ganar el poder".

"A travs de la pasin, gano fuerza", dijo ella, repitiendo sus palabras, responder a ellas. "A travs de la fuerza, voy a ganar el poder". Poda sentir el lado oscuro de la construccin en su interior, creciendo en intensidad hasta que casi poda sentir su calor.

"Los Jedi murieron porque eran dbiles", dijo, dando un paso atrs. "Slo los fuertes sobreviven, y la Fuerza te har fuerte." Mientras se alejaba, aadi, "se utiliza para mantener el ritmo. Si se retrasa una vez ms, los dejo aqu en este mundo."

"Pero todava no me ha dicho qu hacer!" -le grit detrs de l como l se march.

Bane no respondi. l le haba dado la respuesta, aunque ella no lo sabe todava. Si era digno de ser su aprendiz, que se haba averiguarlo.

Sinti un repentino aumento de poder correr hacia l, se concentr en el taln de su pie izquierdo mientras trataba de viaje de l hasta detenerlo. Bane se prepar para algn tipo de reaccin en el momento que haba dado la espalda a ella. l la haba empujado hasta el borde, que haba sido decepcionado si no haba hecho nada. Pero l haba estado esperando una ms amplia, asalto, una ms bsica ola de energa del lado oscuro la intencin de lanzarlo al suelo. Un ataque enfocado contra un taln nico es mucho ms sutil. Demostr inteligencia y astucia, y aunque estaba preparado para ello, la fuerza de su ataque sigue siendo lo sorprendi.

Sin embargo, an con tanto poder y potencial como Zannah hubiera hecho, no fue rival para un Seor Oscuro de los Sith. Bane se bas en sus propias habilidades en la Fuerza para absorber el impacto de su ataque, la captura de l y amplificar su fuerza antes de disparar de nuevo a su aprendiz. El golpe redirigido Zannah golpe en el pecho, lo suficiente para su golpe en el suelo. Un gruido de sorpresa escap de sus labios cuando ella aterriz en su espalda.

Ella no result herida, Bane no tena intencin de hacerle dao. Los golpes constantes que le impuso su padre durante su infancia haba ayudado a transformar a Bane en lo que fue hoy, sino que tambin le haba causado a odiar ya despreciar Hurst. Si esta chica iba a ser su aprendiz, que tena que respetar y admirar a l. No poda ensearle los caminos del lado oscuro si ella no estaba dispuesto, incluso ansioso de aprender de l. La nica cosa que golpes de Hurst haba enseado Bane fue a odiar, y Zannah ya saba la leccin.

Se volvi y fij su mirada fra de la chica todava sentado en un parche dura, desnuda de la suciedad. Mir de nuevo hacia l, furioso por la forma en que la haba humillado.

"A Sith sabe cundo dar rienda suelta a la furia del lado oscuro", le inform, "y cuando para mantener la espalda. La paciencia puede ser un arma si usted sabe cmo usarlo, y tu ira puede alimentar el lado oscuro si usted aprende la forma de controlarlo ".

Ella todava estaba furioso de rabia, pero vio algo ms en su expresin actual: una curiosidad vigilado. Poco a poco, asinti con la cabeza como el significado de sus palabras qued claro, y suaviz su expresin. Bane todava poda sentir el poder del lado oscuro en su interior, su rabia todava estaba all, pero ella se haba escondido debajo de la superficie. Ella estaba lactancia, la alimentacin por un tiempo en el que podra desatar.

Ella acababa de enterarse de su primera leccin en los caminos de los Sith. Y ella no se fiaba de l, ahora cuidado, pero no tiene miedo. As como l quera. Lo nico que necesitaba tener miedo de fue un fracaso.

Se apart de ella de nuevo y reanud su marcha, la supresin de un estremecimiento como una falange fresco de las hojas talladas a su manera a travs de sus pensamientos. Detrs de l se senta Zannah reunir la fuerza una vez ms. Esta vez, sin embargo, la nia dirigi hacia el interior y lo utiliza para refrescar y rejuvenecer sus miembros agotados.

Ella se levant y corri tras l, movindose casi sin esfuerzo en una carrera completa. Apret el paso, como su aprendiz se puso a caminar junto a l, fcilmente capaces de mantener ahora que fue impulsado por el increble poder de la Fuerza.

"A dnde vamos?" -le pregunt.

"El campamento de los Sith", respondi. "Necesitamos provisiones para el viaje."

"Son los otros Sith all?" , se pregunt. "Los Jedi estaban luchando?"

Bane se dio cuenta que no le haba dicho lo que haba sucedido a Kaan y la Hermandad.

"No hay ningn otro Sith No habr nunca, excepto para nosotros un maestro y un aprendiz,.. Una de encarnar el poder, y el otro a lo anhelan."

"Qu pas con los otros?" ella quera saber.

"Yo los mat", respondi.

Zannah pareca pensar en esto por un momento antes de encogerse de indiferencia. "Entonces eran dbiles", dijo con conviccin simple. "Y que mereca morir."

Bane se dio cuenta de que haba elegido bien a su aprendiz.

Captulo 2

El buque de guerra de gran Seor Valenthyne Farfalla, lder del Ejrcito de Jedi de la Luz desde la prdida del general Hoth-mantiene una rbita lenta por encima de la superficie de Ruusan. Moda para que su exterior pareca una antigua gabarra, el barco haba una elegancia arcaica, una grandeza que algunos consideraban era un signo de vanidad impropia en un Jedi.

Johun Othone, una joven padawan en el Ejrcito de la Luz, haba compartido una vez que la opinin. Al igual que muchos de los seguidores de Hoth, que haba considerado inicialmente Seor Valenthyne como nada ms que un tonto haciendo cabriolas ocupa slo de camisas shimmersilk de colores brillantes, los largos rizos que fluyen de su cabello dorado, y los otros smbolos de la moda chillones y llamativos. Sin embargo, en la batalla tras batalla en contra de la Hermandad de la Oscuridad, Farfalla y sus seguidores haban demostrado su valor. Poco a poco, casi a regaadientes, Johun y el resto de las tropas de Hoth haba llegado a admirar e incluso el respeto al hombre que alguna vez se haba burlado de los casos.

Ahora general Hoth haba desaparecido, destruido junto con los Sith en su confrontacin final, y en su ausencia que era el Seor Valenthyne que haban tomado la bandera del liderazgo. Siguiendo las rdenes de Hoth,

Farfalla haba organizado la evacuacin masiva de Ruusan antes de la detonacin de la bomba de pensamiento, el ahorro de miles de sensibles a la Fuerza Jedi y padawan de sus devastadores efectos de cargarlos en los barcos de su flota en rbita.

Fue pura casualidad que Johun haba ido a parar aqu en la Feria del viento, Valenthyne insignia. El buque fue suficientemente grande para albergar una tripulacin de ms de 300 con comodidad, pero hacinados en la bodega con cerca de 500 evacuados, el joven no fue nada cmodo. Han sido envasados ??con tanta fuerza, que era difcil de mover; Maestros Jedi, los Caballeros Jedi, Padawan y se presiona el hombro con hombro.

Los otros barcos eran tan completa. Adems de los Jedi, la gran mayora de las tropas no sensibles a la Fuerza que se haba unido a la causa de Hoth, se han adoptado otros mundos. Uno de los barcos haban sido an cargado con varios cientos de prisioneros, la falta de Sith seguidores de Lord Kaan que se haban entregado rpidamente a los Jedi cuando su lder oscura los haba abandonado para embarcarse en su plan final loco para destruir a los Jedi. No haba ningn peligro real para los soldados rasos, el pensamiento bomba sino solo aquellos ms en sintona con la Fuerza. Pero en el apuro por evacuar que haba sido ms fcil tomar slo todo el mundo.

Aqu en la galen Valenthyne personal, sin embargo, Johun reconocido casi todos los rostros. l haba luchado junto a ellos durante muchos meses, a travs de emboscadas, escaramuzas y batallas a gran escala. En conjunto, haba sido testigo de la muerte y el derramamiento de sangre; probado glorioso triunfo y sufri una derrota aplastante. Cada uno de ellos haba visto a los enemigos, y muchos muchos amigos, morir como lo haban llevado a cabo una campaa interminable contra las fuerzas del lado oscuro.

Ahora bien, como se acurrucaron en este barco, la guerra haba terminado. La victoria era suya, por fin. Sin embargo, todos estn a bordo llevaba una mscara lgubre y sombro. La extincin de los Sith haban venido con un precio terrible. No haba ninguna duda acerca de lo que haba sucedido, no hay esperanza de que alguno de los Jedi siguen abajo en la superficie haba sobrevivido. rbita por encima de Ruusan, que haba sido con seguridad fuera del radio de la

explosin de la bomba de pensamiento. Pero a travs de la Fuerza que haban odo los gritos de dolor de sus compaeros Jedi como sus espritus estaban destrozados y arrastrados por el remolino de energa del lado oscuro. Muchos de los sobrevivientes haba llorado abiertamente. La mayora simplemente soportar el sufrimiento en estoico silencio, la reflexin sobre el sacrificio que otros haban hecho.

Johun-como Farfalla y prcticamente todos los dems miembros del Ejrcito de la Luz-se haban ofrecido para quedarse con el general Hoth. Pero el general se haba negado. Sabiendo que los que se quedaron con l ante una muerte segura, que haba ordenado a todos, pero un centenar de sus seguidores Jedi fuera del mundo. Ninguno de los padawans haban sido autorizados a permanecer. Sin embargo, a pesar de que slo cumpla rdenes, Johun no poda dejar de sentir que haba traicionado a su general, al huir del planeta.

A travs de la bodega densa que apenas poda distinguir Farfalla, su blusa de color rojo brillante de pie como un faro entre el mar de color marrn en su mayora vestidos de cuerpos. Estaba organizando las partes de rescate que ser transportados de regreso a la superficie de Ruusan para hacer frente a las secuelas de la bomba de pensamiento, y Johun estaba decidido a ser uno de ellos.

Era difcil moverse a travs de la masa del Jedi, pero Johun era pequeo y ligero. Tena diecinueve aos, pero an tena que llenar, y con su estructura delgada, piel blanca y largo hasta los hombros rubio claro de pelo trenzado en una trenza apretada, como era la costumbre de un joven Jedi todava en formacin-se vea por lo menos dos aos ms joven. Puede ser frustrante para ser confundido con un chico, pero ahora, como se retorca y se desliz por entre la muchedumbre, que estaba agradecido por su fsico delgado.

"Seor Valenthyne", grit mientras se acercaba. Alz la voz an ms a ser escuchado por encima del estruendo. "Seor Valenthyne!"

Farfalla se volvi, tratando de seleccionar el dueo de la voz de la pared del cuerpo y la cara, y luego hizo un gesto de reconocimiento como el joven finalmente sali a la luz. "Padawan Johun".

"Quiero unirme a los equipos de rescate", espet Johun. "Envame de vuelta."

"Me temo que no puedo hacer eso", respondi el Maestro Jedi con un movimiento favorable de la cabeza.

"Por qu no?" Johun exigido. "Crees que soy demasiado joven?"

"Eso no-es" Farfalla comenz, pero Johun lo interrumpi.

"Yo no soy un nio! Estoy de diecinueve ms de los dos seguro!" insisti, agitando la mano en la direccin del equipo de rescate ms cercano: un grupo formado por un hombre de mediana edad con barba corta, una mujer de veintitantos aos, y sus dos hijos en la adolescencia.

"Sea consciente de su ira", Farfalla le advirti, su voz severa.

Johun iba a responder, sino que se mordi la lengua y asinti con la cabeza solamente. No tena sentido en enojarse, que no convencera a Valenthyne Seor que le permitiera la marcha.

"Su edad no tiene nada que ver con mi decisin", explic el Jedi anterior una vez se le asegur que haba llevado a su Johun emociones bajo control. "Una tercera parte de nuestras fuerzas son ms jvenes que t."

Es cierto, se dio cuenta de Johun. El incremento de las bajas de la campaa RUU-san haba obligado al Ejrcito de la Luz a aceptar reclutas ms jvenes en sus filas. Su juventud no era el problema, tena que haber alguna otra explicacin. Pero en lugar de preguntar por qu no poda ir, Johun simplemente se qued callado. La paciencia le dara ms de sucesor del general Hoth de incesantes preguntas, sin pensar.

"Eche un vistazo ms de cerca que estoy enviando hacia abajo," instruy a Farfalla. "Se trata de voluntarios valientes, valiosos aliados en la batalla contra los Sith. Pero ninguno de ellos est en sintona con la Fuerza."

Sorprendido, Johun tom un segundo vistazo a la parte costa como hicieron los preparativos finales. La mujer tena la piel oscura y pelo negro corto, y los Jedi se dio cuenta de que l le haba visto una vez antes.

Ella era un soldado de la Repblica nombr Irtanna, y se haba unido a su causa un poco ms de un ao estndar anterior. Le llev un momento a otro ya los otros, hasta que se dio cuenta de la semejanza entre el hombre de la barba y los dos adolescentes. Ellos eran nativos de Ruusan. El hombre era un granjero llamado Bordon que haban huido ante el avance de los ejrcitos de Lord Kaan durante la ltima ofensiva Sith. Los dos nios eran sus hijos, aunque Johun no poda recordar sus nombres.

"No sabemos el alcance total de los efectos de la bomba de pensamiento", continu Farfalla. "Puede haber rplicas que puedan daar o incluso matar a un Jedi o Padawan. Es por eso que no se puede ir."

Johun asinti con la cabeza. No tiene mucho sentido; Valenthyne estaba siendo cauteloso. Pero a veces es posible ser demasiado cauteloso. "Hay otros riesgos en la superficie", seal. "No sabemos que todos los Sith estn muertos. Algunos de ellos pueden haber sobrevivido."

Farfalla neg con la cabeza. "Kaan tena algn hechizo, algn poder, sobre sus seguidores. Ellos estaban fascinados con su voluntad. Cuando les conduca a la cueva, todos lo siguieron voluntariamente. l les haba convencido de que podra sobrevivir a la bomba de pensamiento si unan su poder ... pero estaba equivocado. "

"Qu pasa con los lacayos Sith?" Johun presionado, dispuesto a dejar pasar el asunto. Al igual que los Jedi, los Sith tuvieron su parte de los seguidores que no estaban en sintona con la Fuerza: los soldados y mercenarios que se haban aliado con la Hermandad de la Oscuridad. "No capturar a todos" los jvenes Padawan seal. "Algunos de ellos huyeron de la batalla. Ellos todava estar all."

"Eso es lo que es esto," la mujer soldado, le asegur, acariciando la pistola en su cintura. Ella le dio una sonrisa feroz, sus relucientes dientes blancos contrastan fuertemente con su tez oscura.

"Irtanna sabe cmo cuidar de s misma", coincidi Farfalla. "Ella ha visto ms de combate que t y yo juntos."

"Por favor, Seor Valenthyne", rog Johun, cayendo sobre una rodilla. Un gesto intil y tonto, pero estaba desesperado. l saba que Farfalla tena razn, pero no le importaba. l no se preocupaba por la lgica o la razn o incluso de los peligros de la bomba de pensamiento. No poda sentarse sin hacer nada! "Por favor! l fue mi maestro."

Farfalla se acerc con la mano y la coloc suavemente en la frente de Johun. "Hoth me advirti que su decisin de enviar lejos no descansar fcilmente sobre sus hombros", dijo en voz baja. "Sin embargo, su maestro era un hombre sabio. Saba qu era lo mejor para usted, al igual que yo Tienes que confiar en mi juicio en esto, aunque usted no lo entiendo completamente".

La eliminacin de la mano de la frente del joven, el nuevo lder del Ejrcito de la Luz se Johun por el brazo y le ayud a ponerse de pie.

"El Maestro hizo un gran sacrificio para salvar a todos nosotros", dijo. "Si nos entregamos a nuestras emociones ahora, si nos dejamos venir a dao innecesario, entonces deshonra lo que ha hecho. Entiendes?"

Johun asinti con la cabeza, un Padawan consintiendo la mayor sabidura de un Maestro Jedi.

"Bueno", dijo Farfalla, dando la espalda a centrar su atencin en uno de los equipos de rescate. "Si usted quiere ayudar, dar una mano Irtanna cargando sus suministros."

Johun asinti de nuevo, aunque no se dio cuenta Farfalla. l ya se haba ido, llevado por las responsabilidades de su posicin.

Trabajo en silencio, ayud a cargar el Johun suministros ltimos en la lanzadera: kits de campo lleno de raciones y las cpsulas de agua; medpacs en caso de que se encontr con los heridos;

electrobinoculars y un paquete de sensores para la exploracin y reconocimiento, barras de luz al caer la noche. Y, por supuesto, los paquetes de repuesto de energa para el Irtanna pistolas y los otros en caso de que llev encontrado ningn superviviente del ejrcito de esbirros Kaan.

"Gracias", dijo Irtanna una vez que se realiza.

Tratando de parecer casual, Johun ech un vistazo alrededor. Farfalla estaba por ningn lado.

"Usted nos quiere volar hacia abajo, o lo hago yo?" le pregunt. Las palabras fueron fciles, pero como l les dijo que lleg con la Fuerza de tocar su mente. Lo hizo suavemente, con cuidado de no causarle ningn dao ya que plant la semilla de una sugerencia.

Tena los ojos vidriosos por un momento y una mirada de confusin en blanco cruz su rostro. "Uh. .. Voy a volar por nosotros, supongo. Usted puede tomar la silla del copiloto."

"T te vienes con nosotros?" Bordn, el padre de mediana edad, le pregunt. Por su tono, era obvio que l tena dudas.

"Por supuesto", respondi Johun de forma amistosa. "Todos le oy decir que le ayudarn a cargar las provisiones, verdad? Por qu si no iba a decir que si no iba con usted?"

Como lo haba hecho con Irtanna, le dio otro empujn ligero, aadir el poder de alterar la mente de la Fuerza de la verdad a medias. Normalmente tendra que aborreca la idea de manipular a sus amigos o aliados en esta moda, pero en este caso saba que el equipo de rescate improvisado le ira mejor si los acompaa.

"S. Derecho", coincidi Bordn despus de un momento. "Me alegro de que a lo largo."

"Tiene sentido tener un Jedi con nosotros", agreg Irtanna. "Por si acaso."

Persuadir a alguien a travs de la Fuerza fue siempre ms fcil cuando se trataba de algo que queran ser convencidos de, Johun seal. Sin embargo, se senta una ligera punzada de culpa como l se subi a la pequea nave a la superficie de transporte.

Eso es slo porque te re desobedecer Farfalla, se tranquiliz. Ests haciendo lo correcto.

"Todo el mundo en banda", orden Irtanna, hablando sobre el silbido del aire a presin, cerraduras selladas.

Los motores del transbordador estall a la vida, su levantamiento de la plataforma de acoplamiento.

"De vuelta a casa a Ruusan. O por lo menos lo que queda de l", murmur con tristeza Bordon como iban a la deriva a travs de las puertas de las bodegas de carga y salida en la parte alta de la atmsfera del planeta.

Captulo 3

Darth Bane se sentan mucho antes de que l los vio.

Los ignorantes en los caminos de la Fuerza se vio slo como un arma o herramienta: Se podra golpear a un enemigo en la batalla, sino que podra hacer levitar objetos cercanos y dibujarlos en una palma de la mano de espera o arrojarlos en una habitacin. Pero estos eran trucos asistente simple para alguien que entiende su verdadero poder y potencial.

La Fuerza era parte de todos los seres vivos, y todos los seres vivos eran una parte de la Fuerza. Fluy a travs de cada ser, cada animal y la criatura, y todo rbol que en la planta. Las energas fundamentales de la vida y la muerte corra a travs de l, causando ondulaciones en el tejido mismo de la existencia.

Incluso distrado por los destellos de agona de las hojas de corte, aparte el interior de su crneo, Bane fue sensible a estas ondas. Ellos le dieron un conocimiento que trasciende el espacio y el tiempo, incluso, otorgndole breves destellos de las posibilidades siempre cambiante del futuro. As fue como, siendo dos kilmetros y unos minutos de distancia de donde Kaan y su ejrcito haban hecho su campamento, se saba que otros ya estaban all.

Eran ocho en total, todos los seres humanos y seis hombres y dos mujeres. Mercenarios que haban firmado con la Hermandad de los crditos y la posibilidad de atacar a la Repblica odiaba, que haban sobrevivido a la batalla final contra las tropas de Hoth. Tenan ms probable es que huyeron de la confrontacin en el instante en Kaan haba descendido a las entraas de la superficie del planeta para poner su trampa para los Jedi, que muestra la lealtad de todos los seguidores comprado y pagado. Y ahora, como los escarabajos sangre escoger la carne podrida de un cadver Bantha, haban venido a recoger lo que los restos de valor que pudieron encontrar en el desierto campo de Sith.

"Hay alguien por delante", susurr Zannah un minuto despus. Menos sensible a los matices sutiles de la Fuerza de su Maestro, que haba tomado ms tiempo para sentir el peligro. Sin embargo, dada su falta de formacin, el hecho de que no haba notado nada en absoluto era prueba de su capacidad.

"Espera aqu," orden a Bane, tendindole una mano para congelar Zannah en su lugar. Sabiamente, ella obedeci.

No mirar hacia atrs cuando lanz a la carrera completa. La tierra se precipit por debajo de sus pies, una falta de definicin de movimiento, como hizo un llamado a la Fuerza para llevarlo adelante. El dolor de cabeza desapareci, arrastrado por la anticipacin de la batalla y la emocin fsica de su cargo.

Dentro de los sesenta segundos, el campo de Sith apareci a la vista, los contornos de los mercenarios condenados claramente visible mientras discutan sobre los objetos que eran dignos de saqueo. Seis de los saqueadores se reunieron en el pequeo claro en el centro del campo, dividiendo el botn. Los otros dos fueron en el punto: los centinelas apostados en las afueras de las tiendas para ver las seales de problemas. Sus mensajes eran una mera formalidad, sin embargo. Los centinelas se han colocado en los lados opuestos del campo a la guardia contra el asalto de una u otra direccin. En lugar de los dos hombres estaban de pie a menos de veinte metros de distancia, ms interesado en tener a alguien para pasar el tiempo con que en asegurar el permetro.

Bane contempl la escena con desprecio mientras se acercaba a ellos, la fuerza que le permite disfrutar de cada detalle en un vistazo rpido. Los hombres en el punto eran ajenos a su enfoque, su atencin prestada por los gritos furiosos de desacuerdo procedentes de las otras seis peleas sobre sus ganancias mal habidas.

La alteracin de su curso un poco por lo que su llegada podra estar oculto por una tienda de alimentacin grande hasta el ltimo momento, Bane dio una explosin final de la aceleracin y descendi sobre el campo en una tormenta de la ruina. Llam y encendi su sable de luz en un movimiento suave. El murmullo quejumbroso de la hoja carmes le precedieron, traicionando su posicin unos segundos preciosos antes de su llegada. El plazo de antelacin dio el tiempo justo para el prximo centinela para dibujar su arma, pero no suficiente tiempo para salvarlo de la masacre que viene.

Bane se materializ desde detrs de la tienda de la oferta y cay en su primera vctima como un viento oscuro, corte en rodajas en diagonal, de su hombro a la cadera. El hombre llevaba armadura formada por placas de composite cosido en una capa inferior acolchado entrelazan para permitir la flexibilidad. La camiseta que cubra el pecho era capaz de absorber varios disparos de alto poder blaster desde el interior de treinta metros, pero la hoja de Bane en rodajas a travs de las capas protectoras y tall una fatal herida de cinco centmetros a travs de la carne y el hueso debajo.

Como la primera vctima volc, Bane salt en el aire hacia su enemigo al lado, al instante de cerrar los diez metros entre ellos y al mismo tiempo evadir la apresurada despedida tiro de pistola blaster el centinela del segundo. Cuando baj casi en la cima de su enemigo, le entreg una cabeza, dos manos chop-un descendiente movimiento clsico de Djem So, el quinto y ms agresiva fuerza de combate con sables de luz. La huelga pesados ??perfectamente dividido en dos el casco del infortunado y penetr profundamente en el crneo por debajo.

Los extremos espantosos de los dos primeros mercenarios dio tiempo a otros a reconocer lo que estaba sucediendo. Ellos sacaron sus armas y dispar una rfaga completa de pernos blaster a Bane y se volvi hacia ellos la cara de todo el campamento. Sin problemas la transicin del estilo de ataque de la forma V con el estilo ms defensivo de la forma III, Bane desvi los pernos de entrada con las dos manos paradas de su sable de luz, hacindolas a un lado con desprecio casi casual.

Girando su arma en su mano derecha, Bane hizo una pausa para saborear la desesperacin y el terror que emana de la media docena de supervivientes mercenarios al reconocer el hecho inevitable de su propia muerte. Agrupados en el claro entre las tiendas de campaa, que hizo lo nico que le dio a ninguno de ellos una posibilidad de supervivencia-que se rompi y sali corriendo.

Se dispersaron en todas direcciones: una de las mujeres sali corriendo hacia la izquierda, dos hombres corrieron hacia la derecha y los otros tres se volvieron y huyeron en una lnea directa de distancia de la intrusa mortal. Todava retorcindose el sable de luz, Bane meti la mano vaca frente a l, con la palma extendida mientras se desata la fuerza de una ola de conmocin en el poder de la mujer que huye a su izquierda. La onda corta una franja de destruccin a travs del campo. Tiendas de campaa fueron arrancados de la tierra, el material roto y destrozado. Cajas de madera de suministro explot en encender> el contenido destrozado pulverizacin en una lluvia de metralla astill.

La ola se estrell contra la Fuerza espalda de la mujer, pulverizando su columna vertebral y romperse el cuello, ya que llev a su boca abajo en la tierra y la sujet contra el suelo. Su cadver movi una vez, luego se fue para siempre todava.

Apretar los dedos de su mano izquierda apretada contra su palma abierta, Bane ruedas hacia los dos hombres a la derecha y meti el puo en el aire. Una docena de tenedores de los rayos azules se arque hacia fuera de encima de su cabeza para envolver a los soldados gritando, cocinar vivos. Grito-cin en la agona, bailaron y movi como marionetas en la cuerda elctrica durante varios segundos antes de que sus hojas de tabaco se desplom en el suelo.

En los pocos segundos que haba tomado para enviar a los otros, los supervivientes tres mercenarios haban llegado al otro lado del campo de Sith. A pocos metros ms all del borde de

las tiendas una lnea de rboles marc el inicio de los bosques de Ruusan espesor. Las ramas que se burl de ocultar con las ofertas de seguridad, dando mayor celeridad a su terror lleno de vuelo. Bane vio retirarse con desinters ocioso, saboreando el miedo.

Un puado de pasos de la libertad, uno de los hombres cometi el fatal error de mirar por encima del hombro para ver si su adversario estaba siguiendo. En un capricho, Bane envi su sable de luz a toda velocidad hacia l con una pareja ocasional sorteo. La cuchilla giratoria cortaba el aire en un ciclo cerrado, cruzando la extensin del campo en una fraccin de segundo antes de volver a ser picada atrapados en el lado de espera de su Maestro.

Dos de los mercenarios desapareci en el bosque, estrellndose a travs de la maleza. El tercero, el que haba hecho una pausa para mirar hacia atrs-se detuvo como una piedra. Un segundo despus su cabeza cay hacia adelante desde los hombros a rebotar y rodar por el suelo, separada del tronco del cuello cauterizada por la hoja del sable de luz carmes lanzado Bane. Como si la cabeza se cay la seal, las extremidades rgidas del cadver decapitado fue repentinamente cojera, y cay de costado.

Bane apag su sable de luz, la hoja de fuga con un silbido agudo. Durante un breve instante se regocijaba en su victoria, el consumo de los ltimos restos de su persistente vctimas1 emociones, aprovechando el poder de su miedo y el sufrimiento. Y entonces el momento se haba ido, huyendo como los que haban escapado de su ira. Poda haberlos agotado, pero todo lo que anhelaba probar su pnico, que entenda el propsito de dejarlos vivir.

"Es permitir que se salgan".

Se dio la vuelta, sorprendido de ver Zannah de pie justo en el interior del permetro del campamento. Absorto en la masacre, no haba percibido su enfoque. O eso, o su joven aprendiz haba tomado el trabajo de proteger a su presencia de l.

No la subestime, Bane record a s mismo. Ella tiene el poder de un da que superar.

"Es permitir que se salgan", repiti Zannah. No pareca enojado, o decepcionado o incluso placer. Ella pareca desconcertado.

"Te dije que me esperara", Bane le advirti. "Por qu desobedecer?"

Ella no respondi de inmediato, con un peso cuidadosamente sus palabras hasta que pudo encontrar una respuesta que apaciguar a su Maestro. "Un querido ver el verdadero poder del lado oscuro", admiti finalmente. "Puede ensearme a ...?" Se interrumpi, incapaz de encontrar las palabras para describir lo que acababa de presenciar. En lugar de eso, simplemente movi la mano, lo que indica la totalidad de la carnicera que haba desatado.

"Usted aprender", Bane le asegur, atando el asa de gancho de su sable de luz de nuevo en su cinturn.

Ella no sonri, pero no haba una expresin ansiosa en su mirada, un hambre de su Maestro conoca muy bien. Haba visto la misma ambicin primas a los ojos de Githany, su antigua amante y uno de los seguidores condenados Kaan. Saba que si Zannah no aprendi a controlar su temperamento y ambicin, que la llevara por un camino de destruccin, tal como lo hizo con Githany.

"Destreza en combate es el ms simple demostracin de poder del lado oscuro", su maestro le advirti. "Brutal y rpida, sirve a un propsito. Sin embargo, a menudo es menos efectiva que la sutileza y astucia. En ltima instancia permitir que los mercenarios en vivo puede resultar ms til que matarlos."

"Pero ellos eran dbiles", protest su aprendiz, lanzando sus propias enseanzas a l. "Se mereca morir!"

"Pocos seres de la galaxia alguna vez lo que realmente se merecen", seal, escogiendo sus palabras con cuidado. El lado oscuro no era fcil de entender, aunque sea todava estaba aprendiendo a trabajar su camino a travs de sus complejidades y contradicciones. Haba que tener cuidado de no abrumar a su joven aprendiz, sin embargo, era importante que captar la esencia de lo que haba hecho aqu. "Nuestra misin no es llevar a la muerte a todos aquellos no aptos para vivir Nosotros respondemos a un llamado ms Todo lo que he hecho en Ruusan, y todo

lo que vamos a hacer de ahora en adelante, debe servir a nuestro verdadero propsito:.. La preservacin de nuestro el orden y la supervivencia de los Sith ".

Despus de reflexionar un momento, Zannah neg con la cabeza. "Lo siento, maestro", admiti: "Yo todava no entiendo por qu no acaba de matar".

"Como servidores del lado oscuro que se deleitan con la derrota de nuestros enemigos. Nos proporciona el poder de su sufrimiento, pero tenemos que equilibrar esta en contra de mayores ganancias. Debemos reconocer que la matanza de sdico placer de matar sin razn, necesidad o de uso es el acto de un loco ".

Un gesto de confusin cruz el rostro de la joven. "Qu sentido tiene dejar que escoria como que viven?"

"Los Jedi creen que la Orden de los Sith muri aqu en Ruusan", explic con paciencia. "Hay seguidores del lado oscuro en muchos otros mundos:. Los Merodeadores de Honoghr y Gamorr, el Shadow Assassins de Ryloth y Umbara Pero los que tienen el mayor poder a todos los individuos con el potencial de convertirse en verdaderos Sith Maestros-se haban reunido Hermandad de Kaan. Como le siguieron en esta guerra, y como uno que lo sigui a la muerte.

"Pero habr quienes dudan de la totalidad de la extincin de los Sith. Siempre habr rumores de que los Sith sobrevivir, consejos y rumores de que en algn lugar de la galaxia una oscura vida del Seor. Y si los Jedi nunca encontrar pruebas de su existencia, que ser implacable en la caza de nosotros hacia abajo. "

Hizo una pausa para dejar que las implicaciones de su fregadero de la ltima declaracin antes de continuar. "No podemos vivir en aislamiento, separado del resto de la galaxia al mismo tiempo huyendo de miedo Tenemos que trabajar para hacer crecer nuestro poder. Tendremos que interactuar con individuos de muchas especies a travs de muchos mundos es inevitable que algunos de entre ellos. nos reconocen como lo que somos, no importa nuestro disfraz. Con el tiempo la palabra de nuestra existencia llegue a los odos de los Jedi. "

Zannah lo observaba de cerca, absorbiendo cada palabra, buscando la iluminacin en la lgica oscura del lado oscuro.

"Ya que no podemos ocultar el hecho de nuestra supervivencia", continu Bane, "tenemos que ocultar con verdades a medias. Debemos alentar los rumores, la difusin tan espesa que ciega a nuestros enemigos hasta que no se puede separar el mito de la realidad."

Un atisbo de comprensin ilumin el rostro de Zannah. "El rumor es tan confiable como su fuente!" , exclam.

Bane asinti con satisfaccin. "Los supervivientes se extender la historia, pero quin va a creer la gente como ellos? Todo el mundo sabe que son egostas mercenarios que huyeron de la batalla final para salvarse a s mismos, y luego vino a saquear el campamento de sus antiguos aliados. Ellos sern escupir como traidores y ladrones. Nadie que escuche su historia lo va a creer, y la verdad ser despedido como un rumor sin valor.

"Y si hay otros testigos de nuestra presencia en Ruusan" Bane agreg, haciendo girar el hilo final de la tapicera complicado de engao ", sus cuentas son ahora menos probabilidades de ser credo. Ellos estarn manchados por su similitud con el modo llamada est lanzando desde la boca de los saqueadores cobarde ".

"No uso o destino de sus muertes", murmur Zannah, casi para s misma. Ella no dijo nada ms, aparentemente perdido en sus pensamientos mientras reflexionaba sobre todo lo que le haban dicho.

Bane dirigi su atencin lejos de su aprendiz y se centr en los elementos de los saqueadores se haban reunido en el centro del campo. Fue el ltimo de los Sith. Si haba algo de valor aqu, y luego por los derechos que deberan pertenecer a l.

La mayora de lo que haban recogido no tena ningn inters por Bane. Algunos de los

Hermandad de Kaan haba acumulado elementos de gran valor, en la creencia de que la codicia y la envidia que inspira en otros puede alimentar el poder del lado oscuro. Los mercenarios haban agarrado estos anillos baratijas-adornados y collares hechas con metales preciosos y con incrustaciones de piedras brillantes, dagas y cuchillos ceremoniales, sus empuaduras con incrustaciones de piedras brillantes, tallada mscaras y estatuas pequeas de una notable habilidad en forma de raros y delicados materiales y arrojados al azar a una pila.

Topografa de los invaluables tesoros que no tenan ningn valor a su propsito, Bane sinti otra punzada de dolor en la parte posterior de su cabeza. En el mismo instante vio una figura parpadeo en la esquina de su ojo derecho, y luego desaparecen de su campo de visin.

l levant la cabeza alrededor de la direccin del movimiento, pero no vio nada. De no haber sido Zannah, esta cifra era mucho ms alto. Extendi la mano con la Fuerza, pero se sinti slo a s mismo y su aprendiz dentro del permetro del campamento.

"Qu te pasa?" -pregunt, sealando su malestar repentino. "Es alguien que viene?"

"No es nada", contest Bane. Fue nada? , se pregunt. O se trata de otro efecto secundario de la bomba de pensamiento?

Zannah se dirigi hacia donde l estaba de pie, un ojo dibujado por el reflejo del sol en las joyas objeto de dumping en el suelo. "Qu es esto?" -pregunt, inclinndose para desenterrar algo casi completamente enterrado en la parte inferior de la pila.

Sali con una fina, encuadernado en cuero manuscrito. Le dio la vuelta, curiosamente, examinndolo desde todos los ngulos hasta que Bane le tendi la mano. En respuesta, ella vino obedientemente hacia adelante y le entreg a encontrar.

Reconoci el estilo del manuscrito. Se haban producido varios volmenes similares en la biblioteca de la Academia de la Hermandad de Kor-riban, aunque Bane nunca haba visto este trabajo en particular antes. El volumen era delgada, una docena de pginas a lo sumo unos pocos, y la tapa con la inscripcin palabras arcanas trazado en color rojo sangre de tinta. Bane reconocido el idioma. Se haba familiarizado con la lengua de los antiguos Sith durante sus estudios en la

Academia, convirtiendo a la sabidura de los Maestros muerto mucho ms que confiar en los locos que buscaban para instruirlo en el empaado "Nueva Sith" filosofa de la Hermandad.

Abri el volumen y se encontr que la tinta rojo sangre misma se haba utilizado para llenar las pginas con la escritura delicada e ilustraciones elaboradas. Al igual que con las palabras en la portada, el idioma en el interior era la de los antiguos Sith. Sin embargo, los mrgenes de cada pgina se llen de notas escritas a mano en Bsico Galctico. l reconoci la letra como la de Qordis, el ex director de la Academia de Korriban y uno de los muchos de los llamados Seores Sith que sirven bajo Kaan. A diferencia del resto de la Hermandad de la Oscuridad, sin embargo, Qordis no haban perecido en la explosin de la bomba del pensamiento. Que en realidad haba muerto varias horas antes, cuando Bane haba utilizado la fuerza para aplastar la vida de su antiguo maestro.

Por qu Qordis llevar este manuscrito con l a Korriban? Bane se pregunt. Qordis siempre haba estado ms preocupado por la riqueza acaparamiento de estudiar los textos antiguos. Slo llevaba las mejores sedas y joyas ms caras, cada uno de los dedos largos y crueles en las dos manos haban sido adornados con anillos de un valor increble. Incluso su tienda en Korriban haba sido decorado con tapices y alfombras raras adornado. Si se hubiera llevado a este manuscrito con l todo el camino de la Academia, Bane se dio cuenta, debe contener el conocimiento de gran valor

"Qu dice?" Zannah le pregunt, pero Bane no le prest atencin.

Pas rpidamente por el manuscrito, casi rozando el texto original y las notas de Qordis. Pareca ser una recopilacin de la historia y las enseanzas de Freedon Nadd, un gran maestro Sith que haba vivido ms de tres mil aos estndar. Bane haba ledo relatos previos de Nadd, pero ste tena algo que las otras versiones carecan: la ubicacin de su lugar de descanso final!

Durante muchos siglos, la tumba de Freedon Nadd se haba perdido, oculto por los Jedi, para que los seguidores del lado oscuro que no poda tratar de obtener orientacin o la potencia de los artefactos Sith sellado en el interior. Pero en la ltima pgina del manuscrito Qordis haba hecho una nota final, subray para enfatizar: buscar la tumba de Dxun.

Cmo Qordis haba llegado por esta informacin significaba poco para Bane, lo nico que importaba era que l ya conoca el lugar, tambin. La guerra en Ruusan haba impedido Qordis de

tratar de encontrar la tumba de Nadd en Dxun. Ahora que la guerra haba terminado, no haba nada para mantener Bane de hacer el viaje y reclamar el legado de Nadd como la suya. Pero primero tena que bajar Ruusan.

La sacudida todo-demasiado-familiar de dolor le atraves el crneo, y una vez ms capt el destello de una figura de la esquina de su ojo. Esta vez, la imagen pareca sostenerse a s mismo por casi un segundo. Alto, ancho de hombros, y vestidos con las tnicas de los Sith, fue una figura reconocida Bane-Lord Kaan! Y entonces, como antes, se desvaneci,

Es esto real? Era posible que el lder de la Hermandad de la Oscuridad haba, de alguna forma, sobrevivi a la bomba de pensamiento? Era posible que su espritu atormentado ahora el mundo de su muerte?

Cerr el volumen y la mir a Zannah. Ella no dio ninguna indicacin de que haba visto o detectado nada. Slo un truco de la mente, Bane pensamiento. Era la nica explicacin que tiene sentido. Zannah hubiera sentido la manifestacin de un espritu del lado oscuro tan cerca, sin embargo, haba sido ajeno.

La realizacin le llev una extraa mezcla de alivio y preocupacin. Cuando haba visto Kaan se avecina a su lado, Bane haba pensado por un instante-un instante-que haba fracasado en su intento por destruir la Hermandad. Pero la afirmacin del xito de su misin se vio atenuada por la conciencia de que la bomba de pensamiento haba hecho an ms dao de lo que l primero haba sospechado. Esperemos que las ilusiones y dolores de cabeza agonizante fueron slo temporales.

Zannah segua mirando hacia l, apenas capaz de contener la avalancha de preguntas que tena acerca de lo que haba descubierto en las pginas del tesoro que haba encontrado. Su expresin de curiosidad expectante convirti en decepcin cuando l se desliz el manuscrito en los pliegues de su ropa, sin ofrecer ninguna explicacin. Con el tiempo Bane compartir todo su conocimiento, presente y futuro, con ella. Sin embargo, hasta que tuvo la oportunidad de explorar la tumba de Nadd s mismo, se mostr reacio a decir a nadie-ni siquiera su aprendiz-de su existencia.

"Ests listo para dejar este mundo?" -le pregunt.

"Estoy harto de este lugar", respondi ella, un toque de amargura en su voz. "Las cosas han ido mal desde que llegu aqu."

"Sus primos", le pregunt Bane, recordando un comentario que haba hecho antes sobre los dos muchachos con los que haba llegado primero. "Le echas de menos?"

"Cul es el punto?" ella respondi con un encogimiento de hombros. "Tomcat y errores estn muertos. Por qu perder el tiempo pensando en ellos?"

Sus palabras eran indiferentes, pero Bane reconoci su insensibilidad como un mecanismo de defensa. Debajo de la superficie que poda sentir su pasin ardiente: Estaba enojada y resentida por su muerte, ella culp a los Jedi por lo que pas, y nunca los perdonara. Su rabia sera siempre una parte de ella, a fuego lento bajo la superficie. Que le servira bien en los prximos aos.

"Ven conmigo", dijo Bane, tomar una decisin.

La condujo a una bicicleta sola vez abandonado cerca de una de las tiendas. Subi a bordo, y se encaram a la silla detrs de l. Sus brazos delgados bien envueltos alrededor de su cintura, como motor de la redada de rugi a la vida y la levant en el aire.

"Por qu estamos tomando la vez?" -pregunt ella, gritando al odo para hacerse or por encima los propulsores.

"Vamos a viajar ms rpido de esta manera. El tiempo se acorta", llamado Bane por encima del hombro. "Pronto los Jedi volvern a reclamar a sus muertos y buscar a los supervivientes del ejrcito de Kaan. Pero an hay una ltima leccin que debe aprender antes de irnos."

l no dijo nada ms, algunas cosas no se poda explicar, pero tuvo que ser testigo para ser entendido. Zannah necesarios para ver los restos de la bomba de pensamiento. Tena que ver el verdadero alcance de la locura de Kaan. Tena que comprender la finalidad de que Bane haba

logrado aqu. Y que necesitaba para asegurarse de que la figura que haba visto no era ms que una secuela de su exposicin a la bomba de pensamiento. Quera ver con sus propios ojos una prueba innegable de que Kaan fue destruido verdaderamente.

Captulo 4

Darovit yaca acurrucada en el suelo de la caverna fro, baado por la luz misteriosa que emana de la esfera plateada con forma de huevo flotando en el centro de la cmara subterrnea. No se haba movido durante casi dos horas, paralizado por el asombro y el horror de todo esto. Era como si el tiempo no tena sentido aqu en el epicentro de la bomba de pensamiento, como si se Darovit fueron suspendidos hoy entre la vida y la muerte, atrapados como los espritus atormentados de los seguidores de Kaan y los Jedi que se haba atrevido a enfrentarlos.

Eventualmente, sin embargo, su impacto comenz a desvanecerse. Poco a poco la cordura se desliz de nuevo, arrastrando la realidad del mundo fsico con l. El aire de la cueva estaba hmeda y fra, su cuerpo temblaba casi sin control. Su nariz estaba en funcionamiento, y lleg hasta limpiar con una mano temblorosa, sus dedos torpes con el fro que entumece.

"Vamos, Tomcat," dijo a s mismo. "Es hora de empezar a moverse. Arriba, a ellos."

Con un gran esfuerzo logr ponerse en pie, y luego volvi a caer con un grito como su pantorrillas y muslos apretados debajo de l. El dolor ayud a romper con los ltimos vestigios persistentes de que el hechizo estaba bajo, rompiendo l de vuelta al presente y enfocar su mente en el aqu y ahora.

Frenticamente le masajea cada una de sus piernas, tratando de restaurar el flujo sanguneo. Estaba ansioso por salir de este lugar ahora, desesperado por huir de la presencia del mal de la bomba en silencio palpitante. Mirando a la convirti en su piel de gallina, sin embargo, tan repulsivo como era, le result extraamente convincente.

"No mires a ella," l mismo reprendi en un susurro agudo, redoblando sus esfuerzos para aliviar el dolor y la rigidez en sus extremidades inferiores. Despus de un minuto, se atrevi a levantarse de nuevo. Alfileres y agujas tiro en la planta de los pies, y sus rodillas se doblaron brevemente, pero se qued de pie.

Mir de lado a lado, la exploracin de la caverna a la luz del astro. Haba por lo menos media docena de entradas que llevan a cabo desde la cmara, y Darovit jur cuando se dio cuenta que no tena idea que lo llevara de regreso a la superficie.

"No puedes quedarte aqu", murmur.

Escoger un tnel al azar, se dirigi con paso lento, incmodo salir de la caverna. La oscuridad lo envolvi con rapidez una vez que entr en el pasillo, hasta que sac el sable de luz de los Sith que le haba dado. Utilizando el dbil resplandor de la hoja de rub, que fue capaz de abrirse camino a lo largo de los desniveles del terreno.

No le llev mucho tiempo darse cuenta de que haba hecho la eleccin equivocada. Record la fuerte pendiente que haba derrumbado a su llegada, pero el suelo aqu era relativamente plano. Habra sido una simple cuestin de cabeza hacia atrs y tomar una de las otras salidas. Pero la idea de volver a la cmara principal y el orbe de lo atrap espritus impeda darse la vuelta.

"Este tnel que venir por algn lado", se dijo. "Slo tienes que seguir a la superficie."

El plan pareca sencillo, pero se hizo ms complicada cuando lleg a un tenedor en el pasaje. Dud unos momentos, el estudio de la rama de ir a la izquierda y luego la de ir a su derecha. Tampoco ofreci ninguna pista en cuanto a que-si bien-lo llevara a la libertad. Con un suspiro de resignacin y una sacudida de la cabeza, eligi el de la izquierda.

Cuarenta minutos y tres sucursales ms tarde fue lamentando su decisin. No poda volver a la caverna ahora, incluso si hubiera querido, se haba convertido irremediablemente se dio la vuelta

en el laberinto subterrneo. Su estmago se quej, y la constatacin de que nunca podra encontrar la salida comenz a arrastrarse en los rincones de su mente.

Empuj, su ritmo creciente con su pnico creciente. Corra ahora, con los ojos saltando de un lado a otro, con la esperanza de que la iluminacin tenue de la hoja del sable de luz revelara algo, cualquier cosa que pudiera mostrarle el camino. Se lanz por otro lado del tnel, dando tumbos en su prisa hasta que se tropez y cay.

Como le ech las manos hacia adelante para amortiguar la cada, el sable de luz volaron de las manos. Se anot un corte a lo largo de la pared, luego rebot lejos de l por el suelo irregular, de extincin de s mismo y echando toda la oscuridad total.

Darovit haba chocado contra el suelo duro. Se acost boca abajo en la completa oscuridad del tnel, entregarse a la desesperanza que se estrell sobre l. No haba ningn sentido seguir, que nunca encontrar la salida. Mejor morir aqu slo, olvidado y solo.

Se dio la vuelta a sus ojos hacia atrs, ciego mirando al techo. Y entonces oy un sonido. Era dbil pero inconfundible. Una voz que viene de muy lejos, cortando a travs del silencio opresivo.

Ahora volver a escuchar cosas, Tomcat, pens. Pero un segundo despus se oy de nuevo, haciendo eco a travs del tnel. Alguien ms estaba aqu!

No saba si era un Jedi vienen a presenciar la suerte de sus camaradas cados, un siervo de los Sith que haban huido de la batalla final, o alguien aliado con un grupo completamente diferente. No tena idea de si el que se le dara la bienvenida, tomarlo prisionero, o matarlo a la vista. Pero no le importaba. Incluso el temor de volver a la cmara y lo antinatural, impos esfera plateada no le frenan este momento. Cualquier cosa era mejor que morir de hambre en la exposicin o los oscuros tneles debajo de la superficie del planeta.

Arrastrndose hacia adelante a travs de la oscuridad, se sinti un poco con sus manos hasta que sus dedos se cerraron alrededor de la empuadura del sable de luz. La clav triunfante en el aire, ya que se enciende, lo que le permite ver una vez ms.

No tena manera de saber lo lejos que el dueo de la voz. La acstica del tnel se extraa y desconocida. Sonidos y ecos fueron distorsionadas antinatural, ya que rebot en las paredes de piedra irregular del laberinto subterrneo. Pero estaba seguro de la voz vena de algn lugar ms adelante, en la direccin que l haba estado ocurriendo.

Con la espada brillante que lo gue, l se movi con una confianza entusiasta. Cada minuto o as iba a coger otro fragmento de conversacin que le llegan de algn lugar ms adelante. Se dio cuenta de que haba dos altavoces de ahora, cada uno con una voz distinta: uno de un bajo profundo, el otro un tono mucho ms alto. Cada vez que oa las voces, que eran un poco ms fuerte, y saba que iba en la direccin correcta.

Se dio cuenta de que la oscuridad del tnel se estaba desvaneciendo, ya no necesitaba su sable de luz para ver a su entorno. Pero no era la luz amarilla del sol entrando a raudales en la medida que se acercaba a la superficie, sino que fue un resplandor de plata fra. Con un inicio se dio cuenta de que haba alguna manera en crculos hacia atrs y una vez ms se acerca la cmara de la bomba de pensamiento. El que las voces pertenecan a amigos o enemigos-he'd a encontrar all.

La cmara estaba cerca, tan cerca que poda distinguir las palabras la prxima vez la voz habl.

"Los Sith son slo dos ahora-un maestro y un aprendiz" la ms profunda, dijo. "No habr otros".

"Qu pasa si fracaso?" el otro respondi.

Suena como una mujer, Darovit pensamiento, demasiado centrado en el seguimiento de las voces que prestar mucha atencin a las palabras. No, no es una mujer, se corrigi un segundo despus. Una nia

"Vas a destruir a m tambin?" -pregunt la muchacha.

Con un choque, Darovit se dio cuenta de que saba que la voz! No saba cmo era posible, pero no haba duda en su mente quin era.

"La lluvia!" -grit, echando a correr para cumplir con el primo que haba pensado estaba muerto. "La lluvia, ests vivo!"

***

El viaje a la cueva fue rpida y sin incidentes. Bane haba dado cuenta de algunos conmocionados sobrevivientes de la batalla final de Ruusan mirndolo y Zannah, ya que pas rugiendo a su golpe, pero l les pag poca atencin. Dudaba de cualquiera de ellos lo reconocen por lo que realmente era. E incluso si lo hicieran, sus cuentos de un superviviente de carreras Lord Sith ms all de ellos con una joven en el remolque parece tan ridcula y poco fiables como las cuentas de los mercenarios que haban dejado escapar de nuevo en el campo de Kaan.

l trajo la redada a una parada en el tnel oscuro y amenazante que los llevara hasta la cmara de la bomba de pensamiento. Pequeas piedras crujieron con fuerza por debajo de la suela dura de sus botas negro pesado cuando desmont. Zannah era demasiado pequeo para paso simplemente bajarse del vehculo, pero ella salt de su asiento sin ningn signo de temor o vacilacin, con agilidad de aterrizaje en el suelo junto a l.

Ninguno de los dos habl mientras hacan el descenso, el camino iluminado por un resplandor de las barras de Bane haba encontrado en los suministros en el campamento Sith. El aire se hizo ms fro y Zannah se estremeci al lado de l, pero ella no se quejaba. Se movi con rapidez por el pasillo tosca, incluso por lo que tom cerca de veinte minutos para llegar a su destino debido a la longitud del tnel. Y por primera vez Darth Bane vio realmente lo que sus manipulaciones de Kaan y sus seguidores se haban forjado.

El astro plido, brillante flotando en el centro de la cmara fue de casi cuatro metros de altura. Lata con fuerza bruta, sino que hizo la carne en el rastreo de cuello de Bane y el vello de los brazos de punta. Venas oscuras de la sombra se arremolinaban en la brillante superficie metlica en ritmos lentos, hipnticos. Haba algo grotescamente convincente al respecto, algo fascinante pero repulsivo al mismo tiempo.

Junto a l, Zannah exclam, respirando fuerte es de extraar entonces que la liberacin en un susurro lento de miedo. Baj la mirada hacia ella, pero ella no le devolvi la mirada, sus ojos quedaron fijos en los restos de la bomba de pensamiento. Volviendo su atencin a la esfera, Bane dio un paso adelante en la cmara. Zannah dio un paso para seguirlo, y luego se contuvo.

Al acercarse al mundo, l se acerc con la mano desnuda y se presiona firmemente contra la superficie. Se le quem la palma de la mano con el fuego fro, pero l no era consciente de que el dolor, cautivado por la llamada fascinante del objeto. Debajo de su toque las sombras oscuras en espiral en fusionaron en una sola masa. Los pensamientos de los que estn dentro atrapado corri a su encuentro: susurros tenues en los oscuros recovecos de su mente, las palabras ininteligibles, pero lleno de odio y desesperacin.

Instintivamente, la conciencia de Bane retrocedi. Se resisti, luchando contra la tentacin de tirar de su mano hacia atrs. En su lugar, empuje su conciencia hacia adelante, penetrando la superficie de la esfera de sumergirse en las profundidades insondables de su corazn negro. Los susurros de odio estall en gritos de tormento. Pero estos no fueron los gritos de los seres sensibles: eran alaridos de furia bestial primordial, sin sentido. La identidad de las personas de la bomba de pensamiento haban consumido-Lord Kaan, Hoth General, todos sus seguidores Sith y los Jedihaban sido destruidos, destrozados por la explosin de la bomba del pensamiento. Slo bits rasgados se mantuvo, los pedazos de lo que haba sido espritus, ya no es capaz de pensamiento consciente, llorando en el sufrimiento compartido de su locura eterna.

Se abalanzaron sobre la conciencia de Bane, aferrndose a su an toda identidad como parsitos adhirindose a una serie fresca. Los espritus lamento lo envolva, agarrando y araando su cordura, ya que trat de arrastrar hacia abajo con ellos en su oscuro abismo.

Bane rompi con facilidad sin desprecio, la trituracin de los espritus ya frgil y rota como l los ech a un lado y dej que su mente la deriva de nuevo a la superficie. Un instante despus estaba libre, dejando atrs la prisin de la que los dems no se escapara.

l dej caer la mano de la esfera oblonga como l dio un paso atrs, satisfecho de lo que haba aprendido. No hubo fantasmas inquietante l, Kaan ya no exista. No en un sentido real. La figura que haba visto en el campo de Sith haba sido ms que una ilusin conjurada por su propia psiquis herida.

"Estn atrapados all dentro?" Zannah le pregunt. Ella estaba mirando a Bane con una expresin de asombro y terror tanto.

"Atrapados. Muerto. No hace ninguna diferencia", le respondi con un encogimiento de hombros. "Kaan y la Hermandad se han ido. Se recibi lo que mereca".

"Eran dbiles?"

Bane no respondi de inmediato. Kaan haba sido muchas cosas: ambicioso, carismtico, terco, y al final un tonto, pero que nunca haba sido dbil.

"Kaan era un traidor", dijo al fin. "l llev la Hermandad de las enseanzas de los antiguos Sith. Le dio la espalda a la esencia misma del lado oscuro."

Zannah no respondi, pero ella lo mir expectante. El papel de mentor era nueva para Bane, era un hombre de accin, no palabras. No estaba acostumbrado a tomar el tiempo para compartir su sabidura con otro desesperado por aprender. Pero era lo suficientemente inteligente como para entender que las lecciones que tienen un significado mucho ms si su aprendiz poda entender algunas de las respuestas por s misma.

"Por qu elegiste ser mi aprendiz?" -pregunt, desafiante ella. "Por qu eligi el camino del lado oscuro?"

"Power", respondi rpidamente.

"El poder es slo un medio para un fin", Bane le advirti. "No es un fin en s mismo. Qu se necesita para poder?"

La nia frunci el ceo. Su maestro ya reconoci esta expresin como una seal de que estaba luchando para llegar a una respuesta.

"A travs de poder que obtener la victoria", dijo cuando por fin habl, recitando las lneas finales del Cdigo Sith que haba aprendido unas pocas horas antes. Por su tono era evidente que estaba tratando de trabajar a travs de su limitado conocimiento del lado oscuro para llegar a la respuesta Bane quera.

"A travs de la victoria mis cadenas se rompen ..." , continu, poco a poco en busca de una respuesta ms all de su alcance. Un segundo despus exclam: "Libertad! El lado oscuro nos hace libres!"

Bane asinti con la cabeza. "El grillete LEDI s mismos en las cadenas de la obediencia:. Obediencia al Consejo Jedi, la obediencia a sus amos, la obediencia a la Repblica Aquellos que siguen al lado de la luz, incluso creen que deben someterse a la fuerza que son meros instrumentos de su voluntad,. esclavos de un bien mayor.

"Aquellos que siguen el lado oscuro de ver la verdad de su esclavitud. Reconocemos las cadenas que nos atan y nos mantendr atrs. Creemos en el poder del individuo para romper estas cadenas. Ese es el camino a la grandeza. Slo si se libre podemos alcanzar nuestro mximo potencial.

"La creencia de que un individuo no debe inclinarse ante alguien o algo es la mayor fortaleza del lado oscuro", continu Bane. "Pero tambin es nuestra mxima debilidad. La lucha por elevarse por encima de los que te rodean es a menudo violento, y en el pasado los Sith estaban constantemente en la garganta una anothers".

"No es eso algo bueno?" Zannah intervino: "Los fuertes sobrevivirn y los dbiles morirn."

"Dbil no significa estpido", replic Bane. "No son los que tienen menos energa, pero ms astutos. Aprendices Varios se unen para derrotar a un maestro de gran alcance, con la esperanza de elevar su propia posicin entre los Sith. Luego se convertira en uno al otro, creando y destruyendo las alianzas hasta que slo qued -un nuevo amo, pero ms dbil que el original. Este superviviente sera derribado a su vez por otro grupo de menor Sith, debilitando an ms nuestra Orden.

"Kaan cuenta de ello. Sin embargo, su solucin era mucho peor que la enfermedad. Kaan declar que todos los seguidores del lado oscuro para todos los miembros de la Orden Sith, como iguales en la Hermandad de la Oscuridad. De esta manera, traicion a todos. "

"Habis traicionado?"

"La igualdad es una mentira", le dijo Bane. "Un mito para apaciguar a las masas. Simplemente mire a su alrededor y ver la mentira de lo que es! Hay quienes tienen el poder, los que tienen la fuerza y ??la llevar a. Y hay los destinados a la continuacin de los que son incapaces de cualquier cosa menos la servidumbre y una existencia pobre, sin valor.

"La igualdad es una perversin del orden natural!" continu, alzando la voz mientras comparta la verdad fundamental que yace en el ncleo de sus creencias. "Se une a los fuertes a los dbiles. Se convierten en anclas que arrastre el excepcional por la mediocridad. Las personas destinadas y merecedor de la grandeza que se les niega. Sufren por el bien de mantenerlos a pesar de sus inferiores.

"La igualdad es una cadena, como la obediencia. Al igual que el miedo o la incertidumbre o la duda de s mismo. El lado oscuro romper estas cadenas. Kaan, pero no poda verlo. l no comprendi el verdadero poder del lado oscuro. La Hermandad de la Oscuridad se nada ms que un reflejo torcido de la Orden Jedi, una parodia oscura de la misma cosa que estaba en contra. En virtud de los Sith Kaan se haba convertido en una abominacin. "

"Y es por eso que lo mataron", dijo Zannah, pensando que la leccin haba llegado a su fin.

"Es por eso que manipulan Kaan en suicidarse," corregido Bane. "Recuerde: el poder no es suficiente paciencia Cunning Secreto Estas son las herramientas que se utilizan para reducir el Jedi Los Sith son slo dos ahora-un maestro y un aprendiz no habr otros......."

Zannah asinti con la cabeza, pero algo pareca estar molestando. "Qu pasa si fracaso?" pregunt, mirando hacia la bomba de pensamiento. "Vas a destruir a m tambin?"

Respuesta de Bane fue interrumpido por un grito proveniente de uno de los pasajes cercanos.

"Rain! Lluvia, ests vivo!"

Un nio sali corriendo de las sombras, no ms de un ao o dos mayor que Zannah. Tena el pelo oscuro y llevaba la armadura negro de los Sith. Una empuadura de sable de luz se agarr con fuerza en su mano derecha. A pesar de estos atavos de guerrero, que fue inmediatamente obvio para Bane que este nio no representaba una amenaza. La Fuerza fue apenas vivo en l. El poder que se quem tan brillantemente en el interior Zannah no era ms que una brasa moribunda de ceniza gris en este caso.

"Tomcat" Zannah grit, su rostro iluminado de alegra. Dio un paso hacia adelante, extendiendo los brazos como si quisiera abrazarlo. Entonces, como si de pronto recordando la presencia de su maestro Sith, que detuvo en seco y se aferr a sus manos a su pecho.

Ajeno, el nio segua llegando. No registrar su cambio repentino en el estado de nimo, sino que ni siquiera haba notado la figura de dos metros de altura que se avecina en las sombras detrs de ella. Haba algo pattico en l, una soledad desesperada en su voz y sus ojos que le revolvi el estmago de Bane.

"Estoy muy contenta, la lluvia", exclam el muchacho como l se par frente a Zannah, extendindome a abrazarla. "Me alegro de que eres-"

Dio un paso atrs y neg con la cabeza, haciendo que sus palabras nudo en la garganta. La felicidad en su rostro desapareci, reemplazada por una mirada de desconcierto dao.

"I. .. yo no soy la lluvia", dijo el aprendiz de Bane, el rechazo de su apodo de la infancia y todo lo que simboliza. "Estoy Zannah."

"Zannah?" Una mirada de confusin se desliz a travs de la cara del nio. "Su verdadero nombre? Pero por qu?"

Buscando a tientas en busca de respuestas, por fin arranc su mirada de la joven y se dio cuenta Bane inmvil en el fondo. Su desconcierto se convirti en la comprensin, y rpidamente se convirti en justa clera.

"T!" -grit, sealando con el dedo acusador a Bane. Entonces, como si de pronto recordar el arma en la mano, l encendi su sable de luz. "Aljate de ella!" -grit. "Voy a luchar!"

El muchacho saba que era superados. l saba que no tena oportunidad de ganar una batalla contra un Seor Oscuro de los Sith. Sin embargo, prefiri quedarse y luchar de todos modos, las acciones de un loco total y absoluta.

Darth Bane mir a su adversario condenado con desdeosa indiferencia. Este muchacho no era nada para l, una mota insignificante que se limpie. Si el nio quera la gloria vana y vaca de una muerte valiente llamado, Bane se lo concedera.

Dej caer la mano casualmente a su sable de luz, pero antes de que pudiera encender su arma, reaccion Zannah. Tal como lo haba hecho cuando ella haba roto el cuello de los Jedi desafortunado que haba matado accidentalmente a su amiga, la chica desat una ola de energa imparable lado oscuro. Ella actu por instinto puro, basndose en su afinidad natural para la Fuerza, sin previsin, preparacin, formacin o incluso.

Todo sucedi muy rpido Bane nunca tuvo la oportunidad de poner su guardia. . . pero el ataque no iba dirigido a l. La mano derecha del chico que le haba llamado Tomcat, su primo y amigo de la infancia-se desintegr. Con un simple pensamiento que borr todo por debajo de la mueca: carne, hueso y el tendn se desvaneci en una explosin de sangre, dejando slo un mun irregular.

Sin nada ms que lo agarre, la empuadura de su sable de luz cay al suelo, la hoja de extinguirse. Aullando de dolor, el nio cay de rodillas, agarrndose el miembro mutilado a su pecho. Chorros de sangre bombeada fuera de la herida y salpic en el suelo de la caverna.

El Maestro mir hacia abajo en su aprendiz. "Por qu?" exigi.

"Debido a que no habra ningn uso o propsito en su muerte", respondi ella, hacindose eco de su propia explicacin para dejar que dos de los mercenarios sobrevivir.

Bane fue lo suficientemente inteligente como para reconocer lo que estaba sucediendo. Zan-nah estaba tratando de salvar la vida de su primo. l saba que las emociones-que conduca su sentimentalismo, la misericordia, la compasin, fueron las debilidades de la que ella debe aprender a liberarse. Pero que no esperaba que su aprendiz para aprender los caminos del lado oscuro en un solo da.

Se mir al muchacho herido arrugado en el suelo. La sangre que brota de su tronco se haba desacelerado, la explosin que haba tomado la mano tena tambin parcialmente cauterizar la herida. El flujo se detuvo el flujo de ms por el polvo y la suciedad del suelo de la caverna mientras rodaba un lado a otro a los pies de Zannah. Las lgrimas brotaban de sus ojos y la mucosa de su nariz corri a tapar la boca y la garganta, convirtiendo sus gritos en gemidos de espesor, blubbery. Ella lo mir con una mirada fra y calculadora, fingiendo desinters.

Los riesgos de dejar que esta miserable criatura viva eran pequeos, Bane decidi. Al igual que los mercenarios, nadie creera en sus cuentos de sobrevivir a un encuentro con un maestro Sith. Era obvio que Zannah quera que el nio viva. Pero ella no haba pedido ni esperaba por su vida. En lugar de eso se haba hecho cargo de la situacin, desatando el lado oscuro y luego defender sus acciones con las enseanzas propias de Bane. Ella ha demostrado no slo su poder, sino tambin su inteligencia y astucia. Era importante para premiar esa conducta a la motivaba cuando ella

muestra los dones y talentos que le permitiera a un da de tomar el manto de Seor Oscuro de los hombros de su Maestro. Ms importante que poner fin a la vida de un nio miserable, insignificante. "Djalo", dijo Bane, girando sobre sus talones. "No es nada para nosotros". Zannah rpidamente se puso a caminar junto a l, ya que se abrieron camino desde la cmara y comenz el largo y lento a travs de los tneles de nuevo a la superficie de Ruusan. Bane tom nota con satisfaccin de que a pesar de que los sollozos lamentable Tomcat se hizo eco de ellos, nunca a su aprendiz, una vez mir hacia atrs.

Captulo 5

Prepararse para las turbulencias de reingreso ", les advirti Irtanna desde el asiento del piloto de su nave. Con una tripulacin de slo cinco aos, no tena necesidad de utilizar el intercomunicador de a bordo. Ella simplemente dijo lo suficientemente alto como para todo el mundo a bordo de escuchar.

Aunque el transbordador Enviado clase lleva slo un puado de pasajeros, que era capaz de transportar cmodamente cuatro veces esa cantidad. El barco haba sido absorbido por la flota Jedi en algn momento durante las ltimas semanas de la campaa de Ruusan, donados por un benefactor annimo de Coruscant, que haba sido encantado por peticin urgente Farfalla de recursos para apoyar el esfuerzo blico. Bautizado como el Star-Wake, que era un producto de Astilleros Tallaan, un buque de transporte bsico capaz de tanto vuelo suborbital y los viajes interestelares, gracias a su clase Doce hiperimpulsor.

El hecho de que haba sido puesto en servicio fue la prueba de la desesperacin de los Ejrcito de la Luz se haba convertido en ... Enviado clase lanzaderas eran conocidos por ser prctico y asequible, convirtindose en la opcin preferida de los comerciantes independientes y ricos viajeros de ocio. Su rasgo ms distintivo fue fcil de usar sistema de navegacin y piloto automtico, permitiendo a los usuarios para trazar rutas y participar hiperimpulsor a cientos de mundos conocidos en toda la Repblica con una simple pulsacin de un botn. Por desgracia, careca de blindaje pesado o cualquier armamento considerable, y sobre todo no eran ni rpido ni fcil de manejar.

Johun habra preferido algo en un tono ms militar que puso en duda la Autonav sera cualquier uso debe un Buzzard Sith aparecen de repente en el horizonte. Lgicamente, l saba que esto era muy poco probable. Cada Buzzard en la flota de Kaan se haba tenido en cuenta: ya sea derribado, capturado por el Ejrcito de la Luz, o visto huyendo del sistema en el extremo final de la batalla final. Sin embargo, las puntuaciones de peligro llenas de vuelos a travs del espacio areo controlado por el enemigo en los meses antes de su ltima victoria haba entrenado su mente para estar en constante alerta al acercarse a la superficie del planeta. Por la forma en Irtanna era blanco-los nudillos columna de direccin de la nave, l saba que no estaba solo en sus temores irracionales.

No haba la menor golpe al pasar de el fro vaco del espacio en las capas superiores de la atmsfera de Ruusan y comenz su descenso. Irtanna trabajado los controles con una mano segura, realizar ajustes sutiles a su curso como Johun estudiado los escneres rozando el suelo debajo de ellos, en busca de signos de vida. Cuatro otras naves eran visibles en los monitores de la nave. Al igual que el Star-Wake, cada uno era tripulado por un perodo de cuatro a seis personas del equipo de rescate enviado por Farfalla para ayudar a limpiar las consecuencias de la guerra.

"Tenemos el movimiento en el terreno", llamado Johun a cabo como blips no identificado apareci en su pantalla. "Transmisin de coordenadas".

"Dame los detalles", orden Irtanna, la banca de la lanzadera en torno a un amplio arco que los llev en lnea con la gente sobre el terreno.

"Dos caminantes a pie" Johun le inform. "No se puede distinguir si son amigas de aqu".

"Teniendo nosotros abajo", respondi Irtanna.

Localizar y ayudar a los sobrevivientes heridos era la primera prioridad del equipo, el suministro de informes de reconocimiento de comando de la flota qued en segundo lugar, y aceptar la entrega voluntaria de las tropas enemigas fue un distante tercer lugar.

La nariz de transporte de cruce, y la aceleracin empuj Johun nuevo en su asiento, ya que se lanz en conseguir una mirada ms cercana a las cifras. Irtanna los llev en bajo y rpido, una maniobra militar que llev a la nave civil de sus lmites.

"Tengo una visual", inform Johun como un par de formas diminutas, indistinto en el suelo se hizo visible a travs de punto de vista de la cabina del transbordador.

Bordon se levant de su asiento y se inclin sobre el respaldo de la silla Johun para obtener una vista como la nave cay a las cifras de crecimiento rpido. A medida que se acercaba la informacin entr en el foco: un hombre y una mujer, cada uno lleva una armadura ligera y correr duro.

El rugido de los motores del transbordador descender rpidamente hizo que los dos en el suelo para dejar de correr y volver a mirar hacia ellos. Un instante despus, se lanzaron de bruces a la tierra mientras el transbordador se precipit en menos de diez metros del suelo y llam ellos.

Maldiciendo en voz baja mientras luchaba con los controles torpes, Irtanna vir bruscamente y los trajo a la tierra en menos de cincuenta metros de distancia de su presa. A travs de la ventana Johun vio al par a subir lentamente a sus pies cuando el piloto apag los motores. La mujer le dijo algo al hombre, quien asinti con la cabeza. Entonces ellos levantaron sus manos y comenz a marchar lentamente hacia el buque.

Iban vestidos como los miembros de la Hermandad de Kaan. Pero Johun no sentir la presencia del lado oscuro de ellos.

"Los esbirros de los Sith", dijo. "Mercenarios, probablemente."

"Podra ser una trampa", advirti Bordn. "Mercenarios Kriffihg no tienen honor."

"Yo no lo creo", respondi Johun. Si hubiera algn peligro aqu, se habra sentido algn tipo de perturbacin en la Fuerza. "Creo que slo quieren rendirse".

"Escoria chupar escoria", escupi Bordn. "El fuego de los motores y ejecutarlos terminado!"

"No!" Johun exclam cuando vio llegar a Irtanna para el interruptor de encendido. "Tenemos que pregunta," le record-. "Ver lo que saben."

"Entonces, qu?" Bordn pidi oscuro.

"Luego los llevamos a Farfalla y encerrarlos con el resto de los prisioneros."

Bordon golpe su mano contra la pared cabina. "Estos schutta-spawn me vino a mi mundo-hogarpara matar a mi pueblo con fines de lucro!"

"Se haba cortado la garganta sin pensarlo dos veces si tienen la sartn por el mango", coincidi Irtanna.

"Nosotros no somos como ellos", dijo Johun. "No matar a los prisioneros."

"Mi esposa muri luchando Munk-cachorros como estos!" Bordon grit. "Ahora vamos a mostrarles misericordia?"

"El odio lleva al lado oscuro", respondi Johun, recitando la sabidura de los Jedi. Pero las palabras carecan de energa proveniente de la boca de un Padawan de diecinueve aos de edad, y como l les dijo que no saba cmo sonaban vacas.

Bordon levant las manos en frustracin, y luego dej caer con rabia en su asiento, "Es por eso que estamos aqu?" -gru con disgusto. "Para mantenernos en lnea? Para asegurarse de que no se apartan de su lado de luz preciosos caminos? Es por eso que envi a lo largo de Farfalla?"

l no me envi. He venido por mi cuenta, Johun pensamiento. Se dio la vuelta en su asiento para mirar hacia atrs en Bordon, quien mir fijamente el suelo, negndose a cumplir con su mirada. Sus dos hijos, sin embargo, mir a la joven Jedi con veneno en sus ojos. l entenda su enojo. Los Sith haba trado la guerra a Ruusan, una guerra que haba tenido todo lo que saban y se preocupaban: sus casas, sus medios de subsistencia. . . y, por supuesto, su madre.

Qu Bordn y sus hijos no se ve que estos soldados sin nombre no poda ser considerado responsable de todos los horrores y tragedias que haba trado a su mundo derrumbarse. Cualesquiera que sean sus crmenes, estos dos no merecen ser considerados responsables por las acciones de Kaan y su Hermandad. Fue el Masters Sith, los seguidores del lado oscuro, que eran realmente culpables. Sin embargo, mientras miraba a los chicos llenos de odio mira, l saba que no haba esperanza de hacerles entender. Si bien no todos los que haban sufrido an estaba fresca en sus mentes.

Johun haba llegado a Ruusan para cazar a los miembros de la Hermandad que podra haber sobrevivido a la bomba de pensamiento. Tena la intencin de continuar la obra del general Hothsu maestro y mentor, y eliminar a los Seores de los Sith, poniendo fin a la amenaza del lado oscuro para siempre. Ahora, sin embargo, reconoci una misin ms grande: Tena que salvar a Bordn y sus hijos de s mismos.

Se trataba de gente honesta, decente. Sin embargo, impulsado por el odio y la ira, que se carnicera a sus enemigos indefensos a sangre fra si no los detuvo. Johun saba que una vez que su ira se desvaneci, el recuerdo de su venganza sangrienta que les acechan. La culpa y el odio a s mismo que comer fuera en Bordn y sus hijos hasta que finalmente los destruyeron. Johun no estaba dispuesto a permitir que eso suceda.

Volviendo su atencin a Irtanna, vio el odio en sus ojos tambin. Sin embargo, la suya era una emocin, un fro, calculado soldado profesional con respecto a un enemigo. Reconoci que no matar a los prisioneros por su cuenta, pero tambin no hacer nada para detener a los dems. Y l saba lo que tena que hacer.

"Esta no es la razn por Farfalla le envi", record el piloto en voz baja. "Se supone que debes estar ayudando a los sobrevivientes."

Irtanna le mir con recelo, pero no dijo nada. Johun se mostr reacio a usar la Fuerza para doblar su voluntad a la suya de nuevo. Inconscientemente ella podra ser ms conscientes de su intervencin por segunda vez y ms posibilidades de resistir. Adems, era importante que ella realmente cree en lo que l le estaba diciendo. Obligar a su obediencia era una solucin temporal, y que en ltima instancia, podran hacer que sienta resentimiento o desconfiar de l y el resto de los Jedi.

"Let me out y voy a llevar a los mercenarios en custodia", dijo Johun, ofreciendo un plan. "Contacto de la flota, y que van a enviar otro barco para recoger a los tres de nosotros."

Las palabras no fueron fciles para l decir. Haba desafiado a Farfalla-a. Jedi Master-para venir a este mundo Lo ltimo que quera era salir de Ruusan ahora, por lo que poco despus de llegar. Sin embargo, l estaba dispuesto a hacer ese sacrificio si se impedira Bordn y sus hijos de ceder a su erupcin y las emociones imprudente. Que era su deber como Jedi para proteger sus vidas, incluso si eso significaba abandonar su cruzada personal.

"Usted y los dems deben tomar al sur de transporte y la cabeza al campo de batalla", continu. "Ve a ayudar a los heridos. Eso es lo que estamos aqu."

Irtanna vacil, y luego hizo un gesto brusco de reconocimiento. Johun era poco ms que un nio, la trenza larga y delgada en su cabello claramente que an no haban completado su entrenamiento Padawan. Pero l segua siendo un miembro de la Orden Jedi. Que cont con una gran cantidad de las tropas Repblica. l haba estado confiando en que ayudarla a ver la sabidura de sus palabras.

Confiamos en que Irtanna mantendra Bordn y sus hijos fuera de problemas, Johun se levant de su silla y se dirigi a la parte trasera de la Estrella y la vigilia, l hizo lo posible por hacer caso omiso de los ojos acusadores de los dos jvenes airados mientras esperaba por la escotilla del transbordador para abrir la salida. Cuando finalmente lo hizo, l salt y aterriz con agilidad en el suelo, luego se dirigi rpidamente hacia la pareja de pie pacientemente cerca, sus manos todava en alto sobre sus cabezas. Una vez que estuvo claro de la embarcacin, los motores rugieron a la vida y la nave levantada en el aire y se fue ... para gran consternacin de los dos mercenarios.

"A dnde van?" la mujer exige, con la voz un agudo chillido de pnico. "No! No nos pueden salir de aqu!"

Sus brazos se dej caer a sus costados, al igual que su compaero. Para una segunda Johun preocupados de que pudieran hacer un movimiento para sus armas, pero luego se dio cuenta de que eran demasiado consternado por el Star-despierta la salida para pensar en atacarlo.

"No dejes que se vaya!" -grit el hombre, alejndose de Johun para ver como la nave vol hasta perderse de vista, y luego girar de nuevo a implorar el joven Jedi una vez ms. "Haz que la vuelta! Diles a volver!" Haba una urgencia desesperada de su voz que reflejaba el tono de su compaero.

"No te preocupes", el joven Jedi les asegur. "Otro barco est en el camino."

"No podemos quedarnos aqu", insisti la mujer. "No hay tiempo. l nos encontrar. l nos encontrar!"

"Est bien", explic Johun, alzando una mano calmante. "Yo puedo protegerte. Yo soy un Jedi."

La mujer levant una ceja y le dio una mirada escptica. El joven se ampli ligeramente su postura, puso sus manos en sus caderas, y el empuje de su pecho, esperando que lo hacen aparecer noble e impresionante. Trat de proyectar la imagen de confianza en seguridad en s mismo, a menudo haba admirado en Hoth y los otros Maestros.

El hombre agarr Johun por el brazo, tirando de l como un nio aferrado a faldas de su madre. "Tenemos que salir de este planeta", dijo, las palabras que salen en un susurro aterrorizado. "Tenemos que ir ahora mismo!"

Johun liber del abrazo del hombre con slo dificultades menores. Haba algo inquietante en todo el encuentro. De la forma en que estos dos estaban vestidos, estaba claro que eran soldados experimentados de alquiler. l sospechaba que eran desertores de la reciente batalla favoritos de los Sith que haban huido del instante en que el Ejrcito de la Luz se haba roto sus filas. Pero su

vuelo habra sido un acto de preservacin oportunista ms que el miedo o la cobarda. Sin embargo, estos veteranos de guerra, acostumbrados a enfrentarse a la muerte y derramamiento de sangre, estaban actuando como habitantes traumatizados despus de una incursin esclavista.

"Incluso si usted es un Jedi, no nos puede salvar", murmur la mujer con un movimiento lento de la cabeza. "Usted no nos puede proteger de l."

"Quin?" Johun quera saber. "Quin est hablando?"

El hombre mir a su alrededor rpidamente, como si temiera que alguien pudiera estar escuchando. "Un Seor Oscuro de los Sith", dijo entre dientes.

"Una de la Hermandad?" Johun pregunt, apenas capaz de contener su impaciencia. "Ests diciendo que un maestro Sith sobrevivi a la bomba de pensamiento?"

El hombre asinti con la cabeza. "Mat a Lergan y Hansh. Fritos con un rayo de sus dedos."

Lo saba! Johun pensamiento triunfante. Lo saba!

"l tena un sable de luz, tambin", agreg la mujer. "Rodajas de notas y Derrin par en par." Vacil por un momento, estremecindose ante el recuerdo. "Rell consigui su cortarle la cabeza a limpiar".

Johun estaba a punto de pedir ms detalles, pero el sonido de un barco se acerca rpidamente lo distrajo momentneamente. Mir hacia arriba para ver un transporte de tropas Vivac en picada para un aterrizaje. Segundos despus de que toc tierra, tres soldados de la Repblica de un salto, las armas preparadas. Reconoci el alto funcionario en el tro:

Principales Orten Ledes, uno de los de ms alto rango no-Jedi en el ejrcito de la Legin II de la Luz.

"Estos presos?" los principales pregunt bruscamente, apuntando con su rifle blster a los mercenarios.

Johun asinti con la cabeza. Ledes dio una inclinacin de su cabeza, y sus subordinados se movi con rapidez para golpear las restricciones a los soldados enemigos. Tampoco hizo ningn intento de resistencia. Una vez que las muecas fueron aseguradas que fueron registrados y despojados de sus armas, y luego march hacia el buque. Todo el encuentro se llev a cabo con la eficiencia y la competencia que fueron los sellos de todas las tropas que sirven bajo el mando de Ledes Mayor.

"Se tom mensaje Irtanna es?" Johun pregunt mientras miraba a los siervos Sith se lo llevaron.

"Estbamos en la zona", replic el oficial. "Farfalla me mand a venir por ti".

Algo en su tono de voz llam la atencin del joven Jedi. "Estoy en problemas?"

El funcionario se encogi de hombros. "Es difcil de decir. Usted Jedi tienden a mantener un estricto control sobre sus emociones. Pero apuesto a que el general no estaba muy contento cuando se enter de que desobedeci una orden directa y se col por aqu."

"No se preocupe", respondi Johun confianza. "Va a cambiar el tono cuando se escucha lo que los presos tienen que decirle".

***

Bane estrangulado nuevo motor de la moto sola vez en cuando se acercaban al pequeo claro que sirvi como lugar de aterrizaje del Valcyn es. Originalmente presentado como un regalo al Seor Qordis, el buque fue requisado por Bane cuando sali de la Academia de Korriban para buscar el conocimiento de los antiguos Sith. Qordis nunca se haba atrevido a intentar tomar de nuevo, y su cobarda haba confirmado simplemente la decisin de Bane a abandonar sus estudios y darle la espalda a la Hermandad.

l trajo la redada a una parada de veinte metros de la nave. Zan-nah soltado en la cintura y salt, y luego se qued mirando el vaso.

Bane no estaba prestando atencin a ella, los ltimos diez minutos que haba tenido problemas para concentrarse en otra cosa que el dolor de la talla hasta el crneo. Esperaba que ahondar en las profundidades de la esfera brillante que dej la bomba de pensamiento podra de alguna manera a aliviar los dolores de cabeza, pero si hay algo que haban ido a peor, ya que su visita a la cueva.

Por lo menos l haba sido capaz de confirmar que Kaan estaba realmente muerto. Que hizo ms fcil para l para descartar la forma fantasmal que se materializ en ese momento al otro lado del claro. Plido bajo el sol de la tarde, fue sin duda la imagen del hombre que fund la Hermandad de la Oscuridad.

Bane saba que no era ms que una alucinacin, y sin embargo haba algo de peso sobre la figura a su paso por el intercambio de informacin para detener a un metro de distancia de la nave. El espritu se volvi y lo mir con una mirada fija, y luego tendi una mano haciendo seas.

"Ella es hermosa," sopl Zannah. Darth Bane rompi la cabeza por la sorpresa. Pero su aprendiz estaba mirando absorto en la misma Valcyn. Cuando Bane volvi su atencin de vuelta a donde Kaan haba estado de pie, el fantasma se haba esfumado de nuevo.

"Nunca pens que me ira Ruusan en un barco como este", dijo Zannah.

"Usted no es", dijo Bane al bajar del tirn. No haba nada que pudiera hacer al respecto las alucinaciones que no actan como si no existiera.

La joven se volvi para mirar hacia l, confundido. "No vamos a tomar el barco?"

"Yo soy", respondi su amo. "Pero tiene que encontrar su propio camino fuera de este mundo."

Me tom un momento para que sus palabras se registra en la nia. Cuando lo hicieron, su expresin se convirti en uno de estupefaccin. "I. .. no puedo ir contigo?"

El gran hombre neg con la cabeza. Estimulado por el descubrimiento de la Zannah antiguo tomo en el campo de los Sith, que haba venido con un plan. Se diriga a Dxun, la luna de gran tamao de Onderon, a buscar la tumba perdida de Freedon Nadd. Pero l tena otros planes para su aprendiz,

"Pero... Por qu no? Qu debo hacer?" la joven ahogada, claramente en el borde de las lgrimas. "Por qu me abandonas?"

"Esto es parte de su entrenamiento", explic Bane. "Para entender el lado oscuro que tiene que sufrir a travs de las dificultades y lucha"

"No hace falta que me abandone para hacerme sufrir", replic ella. "Llvame contigo".

"La fuerza del lado oscuro se encuentra con el poder de la persona", le record-. "La fuerza viene de dentro. Tienes que aprender a dibujar en l mismo. No siempre estar ah para ensearte."

"Pero usted dijo que siempre haba dos", insisti Zannah. "Uno para encarnar el poder, y el otro a lo anhelamos!"

Aprendi rpidamente, y Bane se alegr de ver que ya se haba comprometido a tantos de sus lecciones en la memoria. Pero recitar las palabras no significaban nada si no entienden la verdad detrs de ellos.

"Por qu me sigues?" -pregunt, planteando una pregunta que la llevaran por el camino de la sabidura.

Zannah pens en su respuesta durante varios segundos, con cuidado teniendo en cuenta todo lo que ya le haba enseado. "Para dar rienda suelta a todo mi potencial", dijo finalmente, "para aprender los caminos del lado oscuro."

Bane asinti con la cabeza. "Y cuando yo ya no tengo nada que ensear? Qu pasar entonces?"

El ceo fruncido por la concentracin, pero esta vez la respuesta no llega. "No s", admiti finalmente.

"Llegar un momento en que termina su entrenamiento", le dijo. "Llegar un da en el que ha aprendido todas las lecciones, cuando todos mis conocimientos sobre el lado oscuro va a ser tuyo. En aquel da no me luchar por el ttulo de Maestro, y slo uno de nosotros va a sobrevivir al encuentro."

Los ojos de la nia se abrieron. Luego se redujo como se enfoc intensamente en lo que estaba diciendo.

"Usted tiene la posibilidad de que me superan", continu. "Si a alcanzar su potencial que dejar de ser de utilidad para usted. Usted tendr que encontrar nuevas fuentes de conocimiento. Usted tendr que buscar un nuevo aprendiz para que pueda pasar en los secretos de la Orden Sith a otro.

"Cuando el poder eclipses mo ser prescindible Esta es la Regla de Dos:.. Un maestro y un aprendiz Cuando est listo para reclamar el manto de Seor Oscuro como el suyo propio, debe hacerlo mediante la eliminacin de m.

"La confrontacin es inevitable", concluy. "Es la nica manera de los Sith pueden sobrevivir. Es el camino del lado oscuro."

Zannah no dijo nada. Por su expresin Bane vio que todava estaba tratando de comprender por qu su Maestro entrenara ella sabiendo que en ltima instancia, lo traicionara. Pero ella no se tienen que entender. Todava no. En este momento ella slo tena que obedecer.

"Haz tu camino a Onderon," Bane le dio instrucciones. "Nos encontraremos all dentro de diez das estndar." Despus de encontrar la tumba de Nadd en Dxun.

"Cmo voy a llegar?" -protest ella.

"T eres el elegido, el heredero ungido con el legado de nuestra orden. Usted encontrar una manera."

"Y si no lo hago?"

"Entonces se le han demostrado a ti mismo digno de ser mi sucesor, y voy a buscar un nuevo aprendiz."

No haba nada ms que decir. Bane le dio la espalda y se dirigi a su barco. Zannah simplemente lo mir irse, sin hablar. Mientras se alejaba, poda sentir su edificio de la ira, convirtindose en un infierno de odio como l subi a la cabina. El calor de su furia trajo una sonrisa triste en los labios de Bane como l encendi los motores.

El Vakyn llev al aire, dejando detrs de Zannah, una cifra pequea en la superficie del planeta despus de mirar el barco, inmvil, como si hubiera sido tallada en la piedra fra y dura.

Captulo 6

Todo esto es slo un malentendido ", insisti el hombre desde el interior de su celda.

"Ests cometiendo un error", coincidi la mujer con l.

Johun respir hondo, y luego lo dej escapar en un suspiro largo y cansado. Haba llegado de nuevo en el Fairwind con sus dos prisioneros ms de una hora antes. Su solicitud de una audiencia inmediata con Farfalla se le haba negado, como el general haba sido de otra manera actuar preocupados por los esfuerzos de limpieza en Ruusan. As Johun haba tomado prisioneros hacia abajo para bajar la cubierta del buque insignia y los coloc en una celda de espera. Con nada mejor que hacer, haba decidido a tomar asiento en una silla cercana y esperar con ellos.

El joven Jedi se encuentran fuertemente lamentando esa decisin.

"Nunca fuimos parte del ejrcito de Kaan," llam a la mujer a l por detrs de los barrotes de su celda. "Estamos slo a los agricultores."

"Los agricultores no llevan armadura de batalla y llevar armas", dijo Johun, apuntando a la esquina de la habitacin donde haba estado la ropa y equipo, confiscados a los mercenarios apilados sobre una mesa pequea.

"Ese tipo de cosas no es la nuestra", explic el hombre. "Nosotros ... nos la ha encontrado. Fuimos a dar un paseo esta maana y ... nos encontramos con este campamento abandonado. Vimos todo este equipo por ah y, bueno, pensamos que sera divertido vestirse como soldados ".

El guardia de la Repblica mantenerse alerta a los prisioneros con ladr una carcajada en la pattica mentira Johun. Johun slo cerr los ojos y alz la mano para frotarse las sienes. De vuelta

en Ruusan los prisioneros haban sido todos muy dispuestos a confesar sus crmenes. Recin llegado de su encuentro con el Lord Sith sin nombre, que haba sido temporalmente Scared Straight. Ahora que estuvieron a salvo lejos de la superficie del planeta, sin embargo, la triste realidad de una sentencia de Rive-de-diez aos en un mundo carcelario Repblica les haca retractarse de su testimonio anterior.

"Y los dems?" Johun pregunt, con la esperanza de atrapar en su propia telaraa de mentiras. "Tus amigos que murieron en el ataque. Eran agricultores, tambin?"

"S," respondi el hombre, aun cuando la mujer dijo: "Realmente no los conozco."

"Bueno", el joven Jedi pidi con frialdad, "cul es?"

Los dos mercenarios dimos una mirada larga y amarga, pero fue la mujer que finalmente respondi. "Slo les sali al encuentro de esta maana. En el campo de los Sith. Dijeron que eran los agricultores como nosotros, pero podra haber sido mentira."

"La mentira? En serio?" Johun pregunt con sarcasmo. "Es difcil imaginar por qu alguien hara eso".

El guardia dio otra risita. "Ustedes deben tomar este acto en la gira", dijo. "Ya sabes ... si sobreviven prisin."

El hombre de la clula pareca a punto de decir algo mordaz en la respuesta, pero se mordi la lengua cuando su compaero le dio un codazo fuerte en las costillas. En ese momento uno de los enviados de Farfalla asom la cabeza en la habitacin.

"El general se puede ver ahora", dijo a Johun.

Johun salt de su silla para que la siguiera.

"Oye, dile que nos vamos de aqu", grit el hombre detrs de l. "No se olviden de nosotros!"

No hay posibilidad de que, Johun pensamiento. A la guardia, dijo, "Mantenga un ojo sobre ellos. Y no creo que lo que dicen."

El enviado le llev en un viaje largo y sinuoso a travs de los distintos niveles de la Fairwind. Las celdas se encuentran en las profundidades ms inferior del casco del buque de grandes, se iba a reunir Farfalla en el puente de mando en la parte superior. En el camino pasaron cientos de rostros Johun reconocido, Jedi y los soldados que haban luchado a su lado durante la campaa. La mayora hizo un gesto brusco o una ola rpida, ya que pasaron, demasiado ocupados con sus propios deberes para participar en cualquier tipo de conversacin.

Tambin hubo muchas caras Johun no reconocer: los refugiados de Ruusan. Muchos fueron evacuados trado aqu en la loca carrera para escapar de la bomba de pensamiento, preparndose para regresar a la superficie para tratar de reconstruir sus vidas. Otros eran hombres y mujeres cuyos hogares o familias haban sido completamente destruidos por la guerra, para ellos no haba nada para volver a los recuerdos dolorosos, pero de lo que haban perdido. Farfalla haba arreglado para aquellas personas que no desean regresar a Ruusan para dar transporte de regreso a los Mundos del Ncleo de la Repblica, donde podran encontrar un nuevo comienzo lejos de los horrores que haban presenciado.

As que muchas personas, Johun pensamiento en silencio sigui a su gua. Tanto sufrimiento. Y todo ser en vano si alguno de los Sith logra escapar.

Cuando llegaron al puente de mando, el enviado le llev a las habitaciones de personal de Farfalla. Llam una vez en la puerta cerrada, y una voz desde el lado de ter, dijo, "Entra"

Ella puso una mano en la consola y la puerta se abri, y luego asinti con la cabeza en Johun. Dio un paso adelante y en el cuarto, y oy el silbido puerta se cerr tras l.

La habitacin era ms grande de lo que esperaba, y decoradas en el estilo muy elegante para que Valenthyne Farfalla era famoso. Una alfombra de colores brillantes de carmes y oro se extenda por el suelo y las paredes estaban adornadas con obras que no habra parecido fuera de lugar en las mejores galeras de arte de Alderaan. En el lado opuesto de la habitacin era una enorme cama con dosel, la estructura hecha de la madera de un rbol, un regalo de wroshyr wookiee lderes tribales en Kashyyyk. Las cubiertas y las almohadas eran tejidas de seda brillante de color amarillo y rojo, y cada uno de los postes de la cama masiva fue adornado con un mural pintado a mano que representa a un gran evento de la vida Farfalla: su nacimiento real, su aceptacin en la Orden Jedi, su ascensin al el rango de Maestro, su triunfo ms famoso de las fuerzas Sith en Kashyyyk. El general estaba sentado en un escritorio de gran tamao en la esquina, la revisin de los informes en un monitor incorporado en la superficie. "Me decepcionas, joven Padawan", dijo mientras se apag la pantalla y se volvi en su asiento para hacer frente a Johun.

"Siento que desobedeci, Master Valenthyne", respondi.

Farfalla se levant y cruz la habitacin, con los pies relleno suavemente sobre la alfombra de lujo. "Ese es el menor de mis preocupaciones", dijo, colocando una mano pesada en el hombro del joven. Sus ojos eran oscuros y hundidos, y su expresin de alegra que normalmente se oculta bajo la mscara de la preocupacin y la fatiga.

"Trtanna", dijo Johun, con la cabeza gacha de vergenza al recordar cmo haba usado la Fuerza para engaar a los pilotos en lo que le permite

unirse a su tripulacin.

"Un Jedi no utiliza sus poderes para manipular los rninds de sus amigos. Incluso si sus motivos son puros, es un abuso de su posicin y una traicin a la confianza que otros ponen en nosotros."

"Yo s lo que hice estuvo mal", admiti Johun. "Y voy a aceptar cualquier castigo que creas necesario para reparar lo que hice. Pero hay algo ms importante que tenemos que hablar primero."

Farfalla mir a los ojos Johun, y luego dej caer la mano. El Padawan crey ver un destello de decepcin cruzar el rostro del Seor como lo hizo.

"S, por supuesto", dijo Farfalla, dando vueltas y caminar de regreso a su escritorio. Se agach y tir el monitor. "El informe de los prisioneros capturados."

"Usted lo ha visto?" Johun pregunt sorprendido.

"He ledo todos los informes", respondi. "Es responsabilidad de un lder que sabe lo que sus seguidores estn haciendo. Ms importante, l debe dejar de hacer decisiones precipitadas o errneas".

"Todava no creo que ninguno de los Sith sobrevivi a la bomba de pensamiento," adivinado Johun.

"Me falta la fe en la credibilidad de sus fuentes", respondi Valenthyne. "Estos mercenarios son, para decirlo sin rodeos, la escoria de la galaxia. Cmo sabes que no son slo le dicen lo que quieren escuchar?"

"Por qu haran eso?"

Farfalla se encogi de hombros. "Tal vez piensa que va a luchar por ellos. Conseguir que un mejor tratamiento de los reclusos. Una pena menor de sus crmenes. Estas personas son oportunistas. Se buscan todas las ventajas que pueden encontrar. Mentir es una segunda naturaleza para ellos."

"No creo que ellos estaban mintiendo, Maestro", dijo Johun con un movimiento de cabeza. "Si usted los vio en la superficie... Estaban aterrorizados! Ocurri algo terrible para ellos".

"Esto es la guerra. Cosas terribles son una cuestin de tiempo."

"Qu pasa con los detalles de su cuenta?" Johun presionado. "El sable de luz rojo-aplanado El rayo de la Fuerza? Estas son las armas del lado oscuro!"

"Si ellos eran soldados del ejrcito de Kaan, que sera muy versado en el uso de las herramientas Sith contra sus enemigos. Sera muy fcil para ellos aadir estos elementos a cualquier historia que quera contar."

Apret la mandbula en la frustracin, Johun escupi una acusacin dura. "Uno quiere creer que los Sith se han ido para siempre! Es por eso que se niegan a ver lo que est justo en frente de nosotros."

"Y quiero creer que los Sith todava existen", respondi Farfalla, aunque su voz se hizo eco de ninguna de la ira en el reto de la padawan. "Quieres a la huelga en contra de aquellos que mataron a su Maestro. Su deseo de vengarse de l te ha cegado a los hechos. Si se piensa con claridad, vera que hay una parte de la historia que llama a la totalidad de la cuenta en cuestin. "

Johun parpade sorprendido. "Hay pruebas de que est mintiendo?"

"Es all, en el informe que usted present," Farfalla le inform. "Ellos dicen que un Seor Oscuro de los Sith mataron a sus amigos. Pero de alguna manera sobrevivi al encuentro. Cmo es eso posible?"

"Ellos ... huyeron a los rboles", balbuce Johun, sabiendo lo tonto las palabras sonaban como l les dijo.

"T eres un Jedi", Farfalla lo amonest. "T sabes el poder de la Fuerza. De verdad creen que podran haber escapado a la ira de un maestro Sith simplemente corriendo en el bosque?"

l les habra perseguido y matado a los cerdos como Zucca, Johun admiti a s mismo. "Tal vez quera que les permita vivir por algn motivo", sugiri, todava no quieren renunciar al punto.

"Por qu?" Farfalla le pregunt. "Si un Lord Sith sobrevivi a la bomba de pensamiento, por qu iba a salir de detrs de los testigos que puedan exponerle a sus enemigos?"

Johun no tena una respuesta para esto. No tena ningn sentido. Pero de alguna manera l sabal saba-que los mercenarios estaban diciendo la verdad.

"Johun", dijo el general, al sentir su conflicto interno. "Debe ser completamente honesto con usted mismo. Realmente creemos que podemos confiar en estos mercenarios?"

Johun acord de los prisioneros en la celda y la cadena sin fin de mentiras que brota de la boca. Pens en su propia advertencia a la guardia velando por ellos: No creas todo lo que dicen. Y por ltimo Johun di cuenta de lo tonto que haba sido.

"No, maestro Valenthyne. Tienes razn. No se puede confiar." Despus de un momento agreg: "I. .. Me gustara hablar con Irtanna y Bordn cuando regresen. Disculparme por lo que hice para ellos."

"Me alegro de orte decir eso, Johun" Farfalla, dijo con una sonrisa. "Estamos Jedi no son infalibles. Es importante que nos mantengamos lo suficientemente humilde como para admitir cuando nos equivocamos.

"Desafortunadamente, pidiendo disculpas en persona, no ser posible", continu. "He sido llamado a Coruscant para reunirse con la canciller Valorum. Ya que obviamente no se puede confiar en que sigan mis instrucciones, en mi ausencia, se que me acompaa como mi ayudante".

El anuncio haba sido presentada como un castigo, pero el corazn Johun salt a las palabras. En efecto, el Maestro Valenthyne le ofreca asumir y trabaje con l.

"I. .. gracias, maestro", fue todo lo que pudo decir. No est seguro qu hacer, le dio un arco corto.

"Es lo que Hoth hubiera querido para usted", dijo en voz baja Farfalla. Entonces, ms fuerte, "Vamos a salir tan pronto como termine de hacer los arreglos para que otros tomen el mando de la flota, mientras que yo me haya ido."

"Por qu el canciller quiere reunirse con usted con tanta urgencia?" Johun pregunt, de repente curioso.

"Ahora que la Hermandad de la Oscuridad ha sido derrotado, el Senado Galctico quiere poner fin oficial a esta guerra. No es una legislacin importante sobre la mesa que podra cambiar la faz de la Repblica para siempre. Valorum quiere hablar conmigo antes de la Senado vota ".

"Y esta legislacin afectar a los Jedi, as?"

"Ser", respondi sombramente Farfalla. "En formas que ni siquiera podemos imaginar."

***

Pies Zannah est herido. Dolan las pantorrillas. Sus muslos se quemaron con cada paso. Sin embargo, de alguna manera se ignor el dolor y la empuj a s misma para seguir adelante.

Haba estado caminando desde nave de Darth Bane haba desaparecido en el horizonte, dejndola sola, una vez ms. Su misin era clara: hacer su camino a Onderon. Para ello, tuvo que encontrar un barco para llegar a su apagado Ruusan. Eso significaba encontrar a otras personas. Pero Zannah

tena idea de dnde cualquier otra persona podra ser, por lo que ella haba escogido simplemente una direccin al azar y comenz a caminar.

Ella era demasiado pequeo para pilotar la moto sola vez Bane haba utilizado para batir a travs del paisaje. En un primer momento que no importaba: haba utilizado sus nuevos talentos en la Fuerza para impulsarse a lo largo, corriendo tan rpido que el mundo pas a su lado en un torbellino de viento y color. Pero mientras que la Fuerza pudo haber sido infinito, su capacidad para recurrir a ella no lo era. Sus habilidades eran todava en desarrollo, y la fatiga se haba puesto en forma rpida. Se haba sentido su paso ms lento que su fuerza decay, y aunque ella trat de invocar el poder del lado oscuro de nuevo, recurriendo a sus reservas profundas de la ira y el odio, su agotada slo poda llamar a la ms dbil parpadeo de una respuesta.

Ahora haba quedado reducido a una nia de poco cansado andar con paso pesado a travs del paisaje devastado por la guerra Ruusan. Sin embargo, ella se neg a rendirse a la desesperacin, en lugar de centrar toda su energa en poner un pie delante del otro. Era imposible decir cunto tiempo continu su marcha forzada, el nmero de horas o kilmetros que tuvo que soportar antes de que ella fue recompensado con lo que buscaba: la visin de un transbordador en la distancia.

Esperanza le dio nueva vida a sus miembros fatigados, y logr una carrera torpe, cojeando hacia el buque. Se poda ver gente dando vueltas por la nave: una mujer joven, un hombre mayor, y dos chicos adolescentes. A medida que se acercaba a la mujer se fij en ella y llam a uno de sus compaeros.

"Bordon! Dile a los chicos que hemos encontrado a alguien que necesita ayuda".

Minutos ms tarde se encontr en el interior Zannah bodega de carga del buque, sentado en una caja de suministro, mientras que devorar barras de la nutricin de un kit de racionamiento y los persigue con una taza caliente de chav. Uno de los muchachos haban tirado una espesa capa sobre los hombros, y toda la tripulacin estaba flotando protectora a su alrededor,

"Nunca he visto a alguien tan pequeo comer tanto", dijo la mujer con una sonrisa.

Ella no pareca que haba venido de Ruusan originalmente. Ella tena la piel oscura y pelo negro corto, y llevaba un chaleco acolchado voluminoso debajo de su chaqueta. Tambin haba una pistola blaster atado a la cadera, por lo que Zannah bastante seguro de que era un soldado de algn tipo.

"Qu esperabas, Irtanna?" el hombre de ms edad, dijo. En contraste con la mujer, que pareca que era probablemente un nativo de Ruusan. Haba amplios hombros, piel de cuero, y una barba castao corto. Record Zannah de la raz, el primo que la haba criado como una nia de vuelta a su planeta natal de Somov Rit. "El pobre no es ms que piel y huesos. Cundo fue la ltima vez que tuvo una comida decente, nia?"

Zannah neg con la cabeza. "No s", dijo con la boca llena de comida.

Slo haba aceptado su oferta de una comida de cortesa. Desde que haba llegado a Ruusan ella haba estado viviendo en las races y bayas, su cuerpo constantemente al borde de la inanicin. Ella haba estado haciendo durante tanto tiempo que me haba acostumbrado a los dolores de estmago perpetuamente vaca, la adaptacin a tal punto que apenas era consciente de su hambre. Pero el momento en que el primer bocado de comida de verdad golpe su lengua, se acord de su apetito, y ahora su cuerpo estaba decidido a compensar por las semanas de la mala nutricin.

"Dnde estn tus padres?" la mujer llam Irtanna pregunt.

"Estn muertos", respondi Zannah despus de un momento de vacilacin, estableciendo por lo que quedaba del equipo de la racin. La comida era deliciosa, el simple placer fsico de comer fue una sensacin gloriosa. Pero no poda dejarse distraer por ello ahora mismo. Tuvo que ser muy cuidadoso con lo que le dijo a estas personas.

El hombre se agach junto a ella, con lo que l mismo hasta su altura de los ojos. Cuando habl, su voz era suave y simptico. "Toda la familia? Hermanos o hermanas? Alguien?"

Ella respondi con otra sacudida de la cabeza.

"Un hurfano de guerra", murmur tristemente Irtanna.

"Bordn de mi nombre," el hombre le dijo: "Esto es Irtanna, y estos son mis hijos Tallo y Wend. Cul es tu nombre?"

Dispuesta a revelar su verdadero nombre, dud por un segundo: "Yo soy ... la lluvia", que finalmente ofreci, dndole su apodo de la infancia.

"Rain? Ese es un nombre gracioso. Nunca he odo hablar uno as antes", dijo el mayor, Tallo,. Pareca tener unos diecisis aos.

"Hay un montn de nombres que nunca ha odo hablar", reprendi a su hijo Bordon bruscamente. Luego, en una voz ms suave, le pidi a Zannah, "Te has hecho dao, la lluvia? O enfermo? Tenemos la medicina si usted lo necesita."

"Estoy bien. Yo estaba hambriento es todo."

"Debemos tomar ella con nosotros?" Irtanna pregunt.

Bordn mantuvo sus ojos en Zannah como l respondi: "Por qu no le preguntamos. Lluvia, quieres venir con nosotros?"

"Tengo que ir a Onderon," respondi Zannah sin pensar. Tan pronto como las palabras salieron de su boca que les lament.

"Onderon? No hay nada en la roca, sino monstruos y animales corredores, Tallo intervino in" Usted debe ser muy estpido si quieres ir all. "

"Calla, nio" rompi Bordn. "Usted nunca ha estado fuera de Ruusan, as que cmo lo sabes?"

"Oa a gente hablando", respondi Tallo. "Alrededor de los campos y esas cosas."

"No puedo creer todos los cuentos que escuchan a su alrededor de una fogata", su padre le record. "Ahora tome su hermano y va esperar en la parte delantera de la nave."

"Vamos", se quej Tallo, agarrando a su hermano menor por el brazo.

"Eso no es justo!" Wend protest cuando se lo llevaron. "Yo no hice nada!"

"Por qu quieres ir a Onderon?" Irtanna Una vez le preguntaron a los chicos se haban ido. "Es un mundo muy peligroso. No es el tipo de lugar para una nia por su propia cuenta."

"No voy a estar sola. I. .. Tengo familia all", minti Zannah. "Slo tengo que encontrar."

Bordn pas la mano por la barbilla, tirando un poco la barba. "Puede ser muy difcil encontrarlos en un lugar como Onderon", dijo. "Hay alguien ms que podamos contactar para usted? Un amigo de la familia en Ruusan, tal vez?"

"Tengo que ir a Onderon", insisti Zannah.

"Ya veo", dijo el hombre, luego se levant y se dirigi a Irtanna. "Nuestro invitado joven parece muy decidido a salir de este mundo".

"No podemos tener a Onderon," dijo Irtanna, "pero podemos llevar con nosotros cuando salimos de Ruusan."

"Llvame a donde?" Zannah le pregunt, suspicaz.

"Tenemos una flota de naves en rbita alrededor del planeta, la lluvia. Estars a salvo all. Bueno, encontrar a alguien para que te limpia y te cuide."

"Puedo cuidar de m mismo", respondi en tono desafiante.

"S, puedo ver eso", intervino Bordn. "Pero yo apuesto a que es solitario ser por s mismo." Cuando Zannah no respondi, continu, "Te dir lo que-se est haciendo de noche. Por qu no lo llevamos con nosotros a la flota por ahora? Y maana podemos decidir qu hacer a continuacin.

"Si usted todava quiere ir a Onderon, vamos a ver si le podemos ayudar. Pero si usted cambia de opinin, tal vez usted podra estar aqu en Ruusan conmigo y con mis hijos por un tiempo. Por lo menos hasta que encontremos a su familia. "

Zannah boca se qued boquiabierto en su oferta.

Bordon se agach y le acarici suavemente el hombro. "Est bien", dijo. "Usted no tiene que contestar ahora mismo. Slo es algo en que pensar."

La gestin de una ligera inclinacin de cabeza, Zannah sigui comiendo su comida, su mente todava se tambalea.

"Ir a buscar a nosotros listo para el despegue", dijo Irtanna al salir, subiendo hacia la parte delantera del buque.

Bordon gru su acuerdo, y luego habl a Zannah una vez ms. "Tengo que ir al frente para ayudar a Irtanna. Qudate aqu de vuelta y terminar de comer, de acuerdo?"

Zannah volvi a asentir. Haba algo reconfortante sobre la forma en Bordon habl con ella. La haca sentirse seguro e importante al mismo tiempo. Ella lo vio desaparecer por la puerta que separa la bodega de suministro desde la cabina del piloto.

"Usted acaba de gritar si necesitas algo," dijo la voz de Bordn de nuevo a ella.

Un minuto despus, los motores rugieron a la vida y el transbordador levant en el aire, pero Zannah notado apenas. Su cerebro estaba abrumado por las emociones en conflicto. Parte de ella fue en silencio gritando que haba no poda sentarse all, que tena que hacer nowl algo que no poda permitir que la lleve de nuevo a la flota. Haba mucha gente all. Tambin a muchos Jedi. Alguien tena que darse cuenta de sus dones especiales y empezar a hacer preguntas. Haban conocer Darth Bane, y todo lo que le haba prometido-todo el conocimiento y el poder del lado oscuro se perdera.

Sin embargo, otra parte de ella quera volver a la flota. Bane haba advertido que su aprendizaje sera una lucha larga y difcil. Estaba cansada de luchar. Bane y la haba abandonado. Bordn, por otra parte, le haba ofrecido su casa, l se ofreci a dejar que ella sea parte de su familia. Qu sera de malo simplemente aceptar su oferta? Bane haba dicho que era el heredero elegido para el legado de los antiguos Sith, pero que en realidad lo que quera?

Antes de que pudiera llegar a una respuesta que escuch un ruido y mir hacia arriba para ver Wend, el ms joven de dos hijos de Bordn, que viene de la cabina para hablar con ella. Supuso que estaba en alguna parte alrededor de trece slo unos pocos aos mayor que ella.

"Pap dice que no tiene familia", dijo a modo de saludo.

Zannah no saba qu decir, as que slo asinti con la cabeza.

"Se muri en la guerra?" Wend pregunt. "Los Sith matarlos?"

Ella se encogi de hombros, dispuesto a elaborar en caso de que inadvertidamente entreg algunos detalles que se exponen a su fachada.

"Mi madre era un soldado", le dijo Wend. "Ella era muy valiente. Ella fue a combatir a los Sith, cuando por primera vez a Ruusan."

"Qu pas con ella?" Slo la pregunta ya que se esperaba y hubiera parecido extrao que no haba. No quera hacer nada para llamar la atencin no deseada a s misma.

"Ella muri en la Cuarta Batalla de Ruusan. Asesinado por los Sith. Papa dice-"

"Wend!" se oy la voz de Bordn desde la cabina. "Vuelve aqu. Vamos a tener lluvia de paz y tranquilidad."

El muchacho le dio una tmida sonrisa, se volvi y dej a solas con sus pensamientos. Gracias a sus palabras, sin embargo, ella haba hecho su decisin.

Bordn se haba ofrecido a llevarla pulg l se ofreci a hacerla parte de su familia. Fue tentndola con una vida sencilla pero feliz. Pero sus palabras no ofreci nada excepto promesas vacas. La paz es un l.

De qu servan la familia o amigos si no tienen la fuerza para protegerlos? Bordn haba perdido a su esposa, y Tallo y Wend haba perdido a su madre. Cuando los Sith fue que haba sido incapaz de salvar la que ms amaba.

Zannah saba lo que era sentirse impotente. Saba lo que era tener las cosas que valoran por encima de todo tomado de ella. Y ella haba prometido que nunca vuelva a suceder.

Bordn y su familia fueron vctimas de esclavos atados por las cadenas de su propia debilidad. Zannah se neg a ser una vctima ms. Bane haba prometido que le ensee los caminos del lado oscuro. l le mostrara cmo liberar el poder dentro y liberarse de las ataduras del mundo.

A travs del poder que obtener la victoria. A travs de la victoria mis cadenas se rompen!

La realizacin de lo que era: la aceptacin de su destino-estimulado Zannah en accin. Ella trat de llamar a la Fuerza que le diera fortaleza, pero todava estaba demasiado agotado por el esfuerzo anterior para utilizar su talento. Sin amilanarse, comenz a revolver en los cajones de la oferta en la bodega de carga, en busca de algo que podra usar para detener la nave y su tripulacin de llevarla a la resto de la flota.

Encontr lo que buscaba tan Tallo entr la bodega, la captura de sus manos en la masa.

"Pap quera que yo viera si-Hey! Qu te parece que ests haciendo?"

Zannah envolvi su mano alrededor de la empuadura de la pistola, una fraccin de segundo antes de Tallo se estrell en ella, frente al suelo.

"Usted kriffing pequeo ladrn!" el chico jur a ella, tratando de sujetarla al suelo y tirar el arma de su mano. Que superan Zannah por treinta kilos, pero ella luch con desesperacin salvaje que le impidi conseguir un firme control sobre ella, ya que luch en el suelo.

Atrados por los sonidos de su lucha, Bordon lleg corriendo a la habitacin.

"Lo que los incendios que est pasando aqu!" -grit.

En ese preciso instante la pistola descargada. Era imposible decir que el dedo haba sido en el gatillo; Tallo y Zannah fueron cada uno agarrando la pistola con ambas manos en sus esfuerzos por arrebatar la posesin de ella desde el otro. Pero a travs de la mala suerte o el destino oscuro,

cuando el cerrojo se dispar el can del arma se seal directamente a Tallo. El impacto dej una herida abierta en el centro de su pecho, matndolo instantneamente.

Las manos del joven se relaj y se qued lejos de la pistola. Su cuerpo cay hacia delante, sujetando las piernas Zannah que est debajo de su peso. A travs de los ojos de la sala de Bordn vol todo el horror. Con un grito de angustia que se lanz hacia delante para ayudar a su hijo.

Al ver que el padre del nio que acababa de matar a correr hacia ella, Zannah actu por instinto y dispar el arma. El perno atrapados Bordon justo por encima de la cinta, cortar su llanto y le llaman a sus rodillas. Dej escapar un gruido de dolor mientras se agarraba en el agujero de fumar en sus entraas, y luego lleg una mano ensangrentada fuera a Zannah. Ella lanz un grito de miedo y asco y dispar de nuevo, terminar con la vida de Bordn.

"Bordn" Irtanna voz lleg a bordo del intercomunicador. "He odo blasterfire! Qu est pasando ah?"

Movindose rpidamente, Zannah se retorca de debajo de cadver Tallo y corri hacia la cabina del piloto. Ella lleg a encontrar Wend todava harnassed en su asiento del pasajero, intentando dar la vuelta para ver lo que estaba pasando. Irtanna acababa de salir de su silla para ir Bordon ayuda. Ella haba tenido que realizar el piloto automtico antes de que pudiera salir de su asiento, y el retraso haba dado Zannah los preciosos segundos que haba necesidad de ganar la mano.

"Sintese abajo y no te muevas!" Zannah grit, apuntando la pistola a Irtanna. Su voz sonaba delgada y hueca en los estrechos confines de la cabina de mando, la voz de un nio asustado.

Irtanna vacil, luego obedeci.

"Qu pas?" -pregunt la mujer, su tono cuidadosamente neutral. "Hay alguien herido?"

"Trazar una ruta de Onderon" orden Zannah, negndose a responder a la pregunta. Que apenas poda orse hablar sobre el golpe sordo de su corazn acelerado.

"Est bien", dijo Irtanna lentamente, llegando a perforar las coordenadas en la consola de comandos de la nave. "Voy a hacer lo que quiera. Simplemente mantenga la calma." Autonav de la nave intervino para reconocer el nuevo destino, y la otra mitad mujer se volvi en su asiento para poder mirar a la joven la celebracin de su plaza como rehenes a los ojos. "La lluvia, poner la pistola hacia abajo." No haba un lugar fresco confianza en s mismo en sus propias palabras, y una gran determinacin en su rostro.

"Yo no soy la lluvia", replic la nia con los dientes apretados. "Mi nombre es Zannah!"

"Quienquiera que seas", dijo Irtanna, de pie lentamente, "que me vas a dar ese blaster".

"No te muevas o disparo!" Zannah advirti, levantando la voz chillona. Cmo puede estar tan tranquilo? pens, incluso mientras ella luchaba por su propia respiracin lenta hacia abajo. Ella era la que tena la pistola, pero de alguna manera senta que estaba perdiendo el control de la situacin.

"No", la joven respondi con calma, dar un solo paso hacia ella. "Usted no me va a disparar. No eres un asesino."

La memoria de la parte de atrs dos Jedi muertos en Ruusan cruz por la mente Zannah, seguido rpidamente por la imagen de Bordn y su hijo yaca sin vida en la bodega de carga.

"S, soy yo", susurr mientras apretaba el gatillo.

Irtanna logr un grito dbil de la sorpresa, y luego cay al suelo, una muerte rpida y limpia. Zannah esper un segundo para confirmar que se haba ido, luego se volvi hacia el punto de pistola a Wend. l haba visto el encuentro se despliegan como si estuviera paralizado, ni siquiera tomarse la molestia de deshacer la hebilla de su cinturn de seguridad.

"No me maten!" le suplic, retorcindose bajo las restricciones de la silla.

Ella en realidad se poda sentir el miedo que emana de l. Ella sinti el calor familiar de la antorcha lado oscuro de la vida dentro de ella, en respuesta a la difcil situacin de su vctima, alimentndose de su terror. Fluy a travs de ella como una ola de fuego lquido, quemando su culpa y la incertidumbre y el fortalecimiento de su resolucin.

Zannah mente se llen de una gran realizacin y repentino: el miedo y el dolor son una parte inevitable de la existencia. Y era mucho mejor para ellos infligen a los dems que ellos sufren a s misma.

"Por favor, no disparen", gimi Wend, haciendo una ltima splica por su vida. "Soy slo un nio. Al igual que usted"

"Yo no soy un nio", dijo Zannah como ella apret el gatillo. "Soy un Sith."

Captulo 7

Bane poda or el zumbido de los motores de la Vakyn como la nave surcaba las capas superiores de la atmsfera de Dxun, protestando mientras empujaba el barco a su muy lmites. Normalmente, el viaje de RUU-san a la luna de gran tamao de Onderon se han tomado un crucero de clase T como el Valcyn entre cuatro y cinco das. Bane haba cubierto la distancia en poco ms de dos.

A las pocas horas de dejar Ruusan y Zannah subyacente, que haba sido maldecido con el regreso de los dolores de cabeza insoportable. Y con ellos lleg un compaero no deseado y no deseado ms. La sombra espectral de Lord Kaan se cerna sobre l en la cabina durante todo el da primero del viaje, una manifestacin visible de los daos mente de Bane haba sufrido de la bomba de

pensamiento. El espritu nunca habl, slo lo mir con su mirada acusadora, una presencia constante en los bordes de la conciencia de Bane.

La aparicin fantasmal haba llevado a Bane a adoptar un irresponsable, incluso peligroso, el ritmo del viaje. Que haban empujado a los Valcyn mucho ms all de los parmetros de seguridad recomendadas, como si parte de l estaba tratando de utilizar la velocidad de la nave para escapar de su propia locura. Estaba desesperado por llegar a Dxun para poder encontrar la tumba de Freedon Nadd y espero que descubrir alguna manera de librarse de las alucinaciones de tortura.

Kaan haba desaparecido hacia el final de la primera jornada de su viaje, slo para ser reemplazada por una visita an peor. No fue el fundador de la Hermandad de la Oscuridad que flotaba junto a l, pero Qordis-el ex director de la Academia Sith en Korriban. Plido y semi traslcido, la cifra fue de otro modo una rplica casi perfecta de lo que el Seor Sith haba parecido en el momento de su ltima reunin, cuando Bane lo haba matado. Alto y delgado, tena Qordis caractersticas del esqueleto que pareca ms en casa en un espritu de lo que nunca tuvo en un ser de carne y hueso. A diferencia de Kaan, sin embargo, Qordis en realidad habl con l, vomitando una letana interminable de culpa, denunciando todo lo que Bane haba logrado.

"Usted nos ha traicionado", dijo el fantasma, extendiendo un dedo largo y delgado cubierto con una ua garra-como. Bane no necesitaba verlo para saber el dedo se adorna con los pesados ??anillos enjoyados Qordis haba usado en la vida. "Has destruido a la Hermandad, que dio la victoria a los Jedi. Y ahora que huir de la escena como un ladrn cobarde en la noche."

Yo no soy un cobarde! Bane pensamiento. No tena sentido en la expresin de las palabras en voz alta, la visin era todo en su mente. Hablando con ella slo sera una seal de que su estado mental se deteriora an ms. Hice lo que tena que hacer. La Hermandad era una abominacin. Tenan que ser destruidos!

"La Hermandad tuvo conocimiento del lado oscuro. Sabidura que se pierde para siempre por tu culpa."

Bane estaba cansando de el estribillo todo-demasiado-familiar. Que haba tenido esta conversacin con l antes de que decidiera destruir Kaan y sus seguidores, y ahora lo estaba reviviendo una y otra vez a travs de los delirios de su mente heridos. Sin embargo, se neg a

permitir cualquier duda o incertidumbre para debilitar su determinacin, que haba hecho lo necesario.

La Hermandad haba perdido el rumbo. Se haba cado del verdadero camino del lado oscuro. AH el Qordis de estudio y formacin poner a los estudiantes potenciales a travs de la Academia no tena valor.

"Si eso era cierto", respondi la aparicin, en respuesta a sus argumentos tcito ", entonces cmo se explica su misin actual? Su reclamo para rechazar mis enseanzas, sin embargo, fue el que descubri la ubicacin de la tumba perdida de Freedon Nadd."

No se descubri nada. Que vuelva slo una alucinacin. Y Qordis podra haber tropezado con esta informacin, pero no saba qu hacer con l. Un verdadero maestro Sith habra dejado Ruusan a buscar la tumba de Nadd. En su lugar, decidieron quedarse y ayudar a Kaan jugar ejrcito con los Jedi.

"Las excusas y justificaciones," replic el espritu. "Kaan era un guerrero. Pero prefiere esconderse de sus enemigos que luchar contra ellos."

Bane apret los dientes como el Valcyn xito la turbulencia de la capa de nubes pesadas de Dxun. La nave an estaba yendo demasiado rpido, lo que le oblig a la horquilla de embrague de direccin tan duro para mantener su oficio en el supuesto de que sus nudillos se pusieron blancos. Escuch los crujidos y gemidos, como el casco exceso de estrs en rodajas a travs de la espesa atmsfera.

"Usted nos ha traicionado", dijo Qordis nuevo.

Bane jur por lo bajo, haciendo todo lo posible para ignorar el carnero-blings de la imagen evocada por su propia mente. Cuntas veces haba odo la conversacin exacta en el da de ayer? Cincuenta? A cien aos? Era como escuchar a un holoproyector arrestado repitiendo el mismo mensaje una y otra vez.

"Has destruido a la Hermandad, que dio la victoria a los Jedi. Y ahora que huir de la escena como un ladrn cobarde en la noche."

"Cllate!" Darth Bane gritaba, ya no es capaz de contener su rabia. "Ni siquiera ests de verdad!"

l atac con la fuerza, la liberacin de una explosin de energa del lado oscuro interior de la cabina, decidido a explosin de la visin ofensiva en el olvido. Qordis se desvaneci, pero la victoria de Bane fue de corta duracin. Luces de emergencia comenzaron a parpadear en el interior del barco, acompaado por el ferina estridente de una alarma de fallo crtico.

Consola de la nave haba sido frito por la explosin de la energa que haba desatado. Maldiciendo Qordis y su propia exposicin imprudente de la emocin, Bane comenz una lucha desesperada para que de alguna manera el buque para un aterrizaje seguro. De todo lo que poda or la risa fantasmal, burlndose de Qordis.

El Valcyn estaba en cada libre, cada hacia abajo hacia la superficie densamente forestada de Dxun. Bane arranc de nuevo en el yugo con toda la fuerza de su estructura masiva, llegando a dirigir la nave en un ngulo menos profundo de enfoque. Pero si no buscar la manera de desacelerar, no se va a importar.

Le dio un puetazo en los controles, tratando de reiniciar los propulsores del motor con una mano mientras la otra todava luchaba para mantener el yugo constante. De no obtener respuesta, cerr los ojos y extendi la mano con la Fuerza, cavar profundamente en los circuitos quemados y cables fundidos de la nave.

Su mente se agolpaban en el laberinto de la electrnica que controla todos los sistemas Vakyris, montaje y cambio de ruta a encontrar una configuracin que le devolvera el poder al interruptor de encendido muertos. Su primer intento dio lugar a una lluvia de chispas desde el panel de control, pero su segundo esfuerzo fue recompensado con el rugido de los propulsores de venir a la vida.

Bane logr conseguir los motores en reversa completa slo unos pocos cientos de metros sobre la superficie de Dxun. Descenso de la nave ms lenta, pero ni siquiera se acercan a la parada. Una

fraccin de segundo antes de la Val-cyn se estrell en el bosque abajo, Bane se envolvi en la Fuerza, la creacin de un capullo protector que slo poda esperar sera lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a la colisin inevitable.

El Valcyn xito de los rboles en un ngulo de cuarenta y cinco grados. El tren de aterrizaje cortado por el impacto, lagrimeo suelto con una grieta atronador. Cortes de ancho apareci en el interior de la nave, el casco a toda velocidad en las ramas gruesas y ramas con la fuerza suficiente para arrancar a travs de las hojas de metal reforzado y pelar lejos de su marco.

Dentro de la cabina Bane fue arrojado contra la pared y el techo. l se gir, tir, y se estrell contra las paredes de la cabina cuando el barco se abra paso por entre los rboles. Incluso las fuerzas que no poda protegerlo totalmente del accidente devastador como el barco tallado una franja de un kilmetro de largo del follaje quemado y roto antes de golpear en el suelo blando, fangoso de un pantano y, finalmente, llegar a descansar.

Durante varios segundos, Bane no se movi. Su barco haba sido reducida a un montn de chatarra de fumar, pero milagrosamente haba sobrevivido, salvo por las energas del lado oscuro que envuelve su forma. No se haba escapado ileso, sin embargo. Su cuerpo estaba cubierto de moretones y contusiones dolorosas, con el rostro y las manos cortadas a partir de fragmentos de vidrios rotos que le haba atravesado el capullo protector, su bceps derecho estaba sangrando profusamente de una profunda herida de cinco centmetros. Su hombro izquierdo haba sido dislocada y dos costillas rotas eran, pero tampoco haba perforado un pulmn. Su rodilla derecha ya la inflamacin, pero no pareca haber ningn dao en los ligamentos o cartlagos. Y prob la sangre en su boca, la exudacin de la brecha donde dos de sus dientes haban sido eliminados. Afortunadamente, ninguna de sus heridas era mortal.

Bane se puso de pie lentamente, favoreciendo su lesin en la rodilla. Lo que quedaba de la Valcyn se haba parado a su lado, convirtiendo todo en la cabina en un desorientador de noventa grados de ngulo. Moviendo con cautela, Bane se dirigi a la escotilla de salida de emergencia, su brazo izquierdo colgando casi intil de su lado. Teniendo en cuenta la situacin del buque, su escotilla de salida estaba por encima de l, mirando hacia el cielo.

Fuerte como era, Bane saba que no sera capaz de tirar a la libertad con un solo brazo bueno. Un Jedi puede haber sido capaz de usar la Fuerza para curar sus heridas, pero Bane era un estudiante del lado oscuro. Incluso si su posibilidad de recurrir a la fuerza no haba sido temporalmente

agotado sobreviviente del accidente, la curacin no era una habilidad que los Sith estaban familiarizados. Antes de convertirse en un maestro Sith, sin embargo, Bane haba servido como soldado, donde haba recibido la formacin bsica campo de la medicina.

El Valcyn estaba equipado con un MedPAC de emergencia bajo el asiento del piloto. En su interior se estaban sanando stims que podra utilizar para tratar la peor de sus heridas. Sin embargo, cuando se diriga a mirar debajo del asiento, el kit se haba ido.

Al darse cuenta de que debe haber sacudido sueltos durante el choque, se revolvi alrededor de la cabina hasta que la encontr. El exterior del equipo se vio mermada y se inclin un poco, pero por lo dems pareca en buen estado. Le tom tres intentos para abrir el pestillo con una sola mano buena. Cuando por fin consigui, se sinti aliviado al ver que varios de los stims salud haba sobrevivido intacta.

Se quit uno y se inyecta directamente en el muslo. En cuestin de segundos poda sentir su cuerpo propias propiedades curativas naturales empiezan a patear a toda marcha en respuesta a la vacuna de la curacin. La sangre que fluye de sus cortes comenz a coagularse. Ms importante an, el tiro ayud a aliviar el dolor de su rodilla hinchada y las costillas rotas, lo que le permite caminar y respirar ms libremente.

Su hombro dislocado, sin embargo, requiere un tratamiento ms directo. Agarrar la mueca izquierda lesionada con su mano derecha y apretando los dientes contra el dolor, Bane tir con todas sus fuerzas, esperando que el hombro hara estallar de nuevo en su lugar. Gracias a su tamao y fuerza, que haba sido reclutado a ms de un par de veces por los mdicos de campo para ayudar a re-toma de las extremidades dislocadas de sus compaeros soldados durante sus das de militar. Un procedimiento sencillo, que requiere una enorme cantidad de par motor para trabajar con eficacia, y Bane pronto descubri que no poda obtener la influencia que tena que realizar la maniobra en s mismo.

Gruendo y sudando por el esfuerzo, se dio cuenta de que haba que tomar medidas ms extremas. Rebajarse a una posicin de sentado en el suelo, se estir hacia adelante y dobl las rodillas para poder agarrar la mueca de su brazo lesionado de forma segura entre sus tobillos. l respir hondo, y luego meti las piernas rectas, mientras lanzaba su torso hacia atrs.

-Grit el hombro espet en el zcalo con un pop acstico. La sacudida repentina de dolor era insoportable, sino que tom toda la fuerza que le quedaba para no perder el conocimiento. Como lo fue l simplemente estaba de espaldas, plido y temblando de la prueba. Fue recompensado a los pocos segundos por el hormigueo de la sensacin rpidamente se va a restaurar a los dedos de su mano izquierda.

A los pocos minutos y otra de inyeccin de sanacin ms tarde, l fue capaz de utilizar ambos brazos para transportar a travs de la escotilla de salida y trepar por el lado de los restos de la Valcyn a pie, maltratadas, pero igual, no en la superficie de Dxun.

No se sorprendi al encontrar Qordis esperando all.

"Ests atrapado, Bane", se burl del espritu. "Su nave es destruida ms all de toda esperanza de reparacin. Usted no encontrar otro barco aqu no hay criaturas inteligentes o civilizado en Dxun. Y no se puede esperar de un equipo de rescate. Nadie saba que ibas a venir aqu. Ni siquiera el aprendiz. "

Bane no se molest en responder, sino que hizo una revisin final de su equipo. l haba cogido un paquete de suministros bsicos de la nave y at a su espalda. Contena las raciones de comida, barras de luz, un puado de stims de salud, y una hoja simple que la caza se desliz en su bota. El paquete y su contenido, as como el sable de luz que cuelga de su cinturn, eran las nicas cosas vale la pena rescatar de los escombros.

"Las selvas de Dxun estn llenas de depredadores mortales", continu el espritu. "Ellos acechan da y noche, y el momento en que baje la guardia van a la huelga. E incluso si usted sobrevivir al terror de la selva, cmo vas a salir de este mundo?

"No hay escapatoria", se burl de la Qordis fantasmal. "Vas a morir aqu, Bane".

"Es Darth Bane", dijo el hombre grande con una sonrisa triste. "Y no me he muerto todava. A diferencia de usted."

La respuesta pareci satisfacer a cualquier parte de su subconsciente era la evocacin de la imagen, porque Qordis repentinamente desapareci.

Con la distraccin fue, Bane era libre de examinar su entorno ms cerca. El dosel del bosque de espesor por encima bloqueado la mayora de la luz, a pesar de que era medioda, se encontr baado en penumbra. Sin embargo, l no necesitaba sus ojos para ver con claridad.

Llegar con la Fuerza, que tom cerca de valores de su entorno. l estaba en el corazn del bosque, los rboles se prolong durante cientos de kilmetros en todas direcciones. Y a medida que sonde el follaje de los alrededores para seales de vida, se dio cuenta de que la aparicin haba tenido razn en una cosa: los bosques de Dxun estaba llena de una gran cantidad de bestias mortales y voraz. Bane se pregunt cunto tiempo pasara antes de que uno de los habitantes selva decidi averiguar dnde encajaba en la cadena alimentaria.

Sin embargo, l no tena miedo. Incluso ante la tumba de Nadd haba sido escondido aqu, los antiguos Sith haban sido atrados a Dxun. Los Jedi se lo conden como un lugar de mal, pero Bane lo reconoci como lo que realmente era: un mundo infundido con el poder del lado oscuro. Se senta fuerte aqu, rejuvenecida ... a pesar de que fue lo suficientemente inteligente como para entender que las criaturas merodean por el desierto sera sobre la base de ese mismo poder.

Y luego sus exploraciones mentales se encontr con lo que se mira-cin de. Muchos kilmetros de distancia sinti una concentracin de poder. Haba localizado el origen de la energa del lado oscuro que impregnaba el bosque a su alrededor, que irradia energa como un faro que emite una seal homing.

Tena que ser la tumba de Nadd, y ahora que l estaba aqu, Darth Bane sinti el lugar que le llamaba. Dejando los restos de la Valcyn detrs, se dirigi hacia la fuente. Se marcharon en una lnea perfectamente recta, tomando la ruta ms directa posible a su destino, con su sable de luz para cortar y labrar un camino a travs de la espesa maleza que le cerraron el paso

Mantener un rincn de su mente enfocada en seguir la ruta a la tumba de Nadd, Bane se centr el resto de su conciencia en un estado de hipervigilancia. Al igual que en la mayora de los ecosistemas de bosque, las criaturas que haban evolucionado en Dxun eran dueos de su medio ambiente. Ms de unos pocos haba muy probable desarrollado la capacidad para camuflarse, la

mezcla no slo en las ramas y rboles, pero en el zumbido siempre presente del lado oscuro que se cerna sobre el bosque, tambin.

A pesar de su cautela, Bane fue capturado casi sin darse cuenta, cuando se produjo el ataque. Un felino enorme cay por debajo de ahorrar ms arriba, en silencio por el leve silbido de su pata delantera reduciendo el aire en la garganta de su presa haba sido un mero segundo antes.

Bane haba sentido la bestia en el ltimo momento, su conciencia de la Fuerza de darle una advertencia premonitoria que le permiti pato clara de las garras letales. An as, el enorme cuerpo de la bestia, se estrell contra Bane, envindolo tambaleante.

El Seor Oscuro de los Sith habra muerto all mismo, no haba sido la criatura momentneamente aturdido por el inesperado fracaso de la emboscada. Confusin de la bestia dio Bane el segundo que necesitaba para rodar clara de su enemigo y caer en una postura de lucha.

Con la bestia ya no se oculta por el bosque de Dxun, Bane tuvo su primera mirada buena en lo que se haba casi lo mata. Se lo estudi con luminosos ojos verdes que eran definitivamente felino, aunque su piel era una capa gris metlico salpicado de pequeas placas de bronce que brillaba como los msculos se movi debajo de la piel. Que haba un metro y medio en el hombro, con facilidad un peso 300 kilogramos. Tena cuatro patas gruesas, musculosas que termin en afiladas garras retrctiles.

Pero la caracterstica que llam la atencin inmediata de Bane fue el doble cola serpentina, cada uno con punta de una espina mortal que goteaba veneno verde brillante.

Bane se retiraron poco a poco hasta que su espalda tropez con el tronco retorcido de un rbol alto. La monstruosidad sin nombre avanzada, con un gruido que hizo que se arrastran de Bane la piel, que salt en l de nuevo, las colas de dos azotes salvajemente. Bane se lanz a un lado, con ganas de medir las tcticas de su oponente antes de que lo comprometido en el combate directo. Vio las garras frente a la tala y agitando en el aire de repente vaco, y vio cmo las colas gemelas se arque sobre la espalda hasta la bestia a la pualada en el espacio que l haba estado de pie en un momento antes. Las barbas se estrell contra el rbol de Bane haba sido respaldada en contra con la fuerza suficiente para dividir el tronco, inyectando su veneno corrosivo, en la madera y dejar de fumar dos crculos negro.

La criatura cay sobre las cuatro patas al mismo tiempo y se volvi para hacer frente a Bane una vez ms antes de que l tuvo la oportunidad de atacar a su flanco desprotegido. Una vez ms, se inici un lento avance. Pero esta vez, cuando se lanz, Bane estaba listo.

La bestia actu por instinto, sino que era una bestia sin sentido que se bas en fuerza y ??velocidad para derrotar a sus enemigos. Sus mtodos de ataque haba evolucionado a lo largo de incontables generaciones hasta que fueron una segunda naturaleza, y era inevitable que se use exactamente la misma secuencia de movimientos para llevar Bane por segunda vez.

Lleg en alto, lo que lleva con sus garras como l haba esperado. La reaccin natural de la mayora de las presas sera retirada de las garras saltando hacia atrs, slo para ser empalado por las colas de amarre de pas mortales hacia adelante. Bane, sin embargo, se agach bajo las garras y luego se acerc a cumplir con un ataque de la criatura, su sable de luz en alto sobre su cabeza.

La hoja cortada a travs de vientre de la bestia, la talla carne y los tendones y los huesos. Bane torcido de la hoja, ya que corra a lo largo de la criatura, la reorientacin de que en un trazo ligeramente diagonal que unir a varios rganos vitales. La decisin fue sencilla, rpida y mortal.

El impulso de los felinos que lleva sobre la cabeza de Bane y se estrell contra el suelo detrs de l, su cuerpo se parti de la mitad del pecho hasta el final de su cola todava espasmos. El cuerpo se estremeci una vez, las colas se fue sin movimiento, y una pelcula lechosa hacia fuera para calmar sus ojos luminosos.

Bane corazn lata con fuerza de la emocin del combate. Se apart del cadver de su enemigo derrotado, la adrenalina sigue bombeando por sus venas. Con una sonrisa triunfal, le ech la cabeza hacia atrs y grit: "Es eso todo lo que tienes, Qordis? Es lo mejor que puedes hacer?"

Mir a su alrededor, casi esperando ver la imagen fantasmal de su antiguo maestro materializarse. Pero no fue Qordis que se le apareci este momento.

"You Again", dijo Bane a la imagen espectral de Lord Kaan. "Qu quieres?"

Kaan, como de costumbre, no habl. En cambio, la figura se volvi y se alej en las profundidades de la selva, su forma incorprea que pasa sin esfuerzo a travs de las ramas y la maleza. Bane tom un segundo darme cuenta que estaba yendo en la direccin de la tumba de Nadd.

"As sea", murmur, con su sable de luz para cortar un camino en la bsqueda.

Su gua ilusoria se qued con l el resto del camino, siempre lo suficiente antes de que Bane tuvo que luchar para mantener el ritmo. Le tom casi cuatro horas de penosamente a travs de la selva para llegar a su destino: un pequeo claro del bosque en el que no hay vegetacin creci. Una pirmide irregular de metal plano, gris, se levant a una altura de veinte metros del centro del claro.

Bane se detuvo en el borde. El suelo por delante no era ms que suciedad y el barro, ningn organismo vivo puede alimentar la sombra de la cripta de Nadd. Incluso las plantas y los rboles que bordeaban el claro estaban atrofiados y deformes, corrompido por el poder del lado oscuro que se aferraban a los restos del gran maestro Sith en la muerte. La tumba era una forma desconcertante, las paredes de la pirmide se fijaron en ngulos extraos y bruscos, como si la piedra de la cripta haba sido deformado y retorcido largo de los siglos.

No haba una sola entrada a la estructura, una puerta que haba sido sellada, pero pareca como si hubiera sido aplastado abierto muchos siglos antes por alguien que busca los secretos del lugar de descanso final de Nadd. La figura fantasmal de Kaan estaba junto a la entrada, haciendo seas a Bane en el interior antes de desaparecer.

Bane se acerc poco a poco, los sentidos en sintona con todas las trampas que todava podra estar al acecho. Su mente se de vuelta a las antiguas tumbas en el Valle de los Sith en Korriban. Justo antes de dejar la Academia, que haba incursionado en las criptas oscuras y peligrosas en busca de orientacin. Haba ledo las cuentas de los espritus Sith que aparecen para compartir los secretos del lado oscuro con los aprendices de gran alcance que los busc. Pero todos los Bane haba encontrado en Korriban era polvo y huesos.

Se desliz la mochila de los hombros para que no se le gravan. Desde el interior se llev media docena de barras de luz y hacinados que en su cinturn, luego a la izquierda del paquete en el suelo cerca de la entrada de la cripta.

El techo interior de la pirmide era baja, y Bane tuvo que agacharse al pasar pulg Usando una vara de luz para la iluminacin, se encontr dentro de una pequea antesala, con pasajes en la apertura en tres direcciones diferentes. La eleccin de la una a la izquierda, comenz sus exploraciones. Habitacin por habitacin busc la pirmide, sin encontrar nada de valor. Varias de las cmaras mostraron evidencia de que el otro ya haba estado all, y Bane record los cuentos de Exar Kun, un Jedi oscuro de una poca ya olvidada, que se rumoreaba tambin haber localizado lugar de descanso final de Nadd. Segn las leyendas, Kun haba surgido con el poder ms all de su imaginacin ms salvaje. Sin embargo, como Bane continu sus exploraciones infructuosas, la duda comenz a introducirse en su mente. Era posible que esta cripta-como las que l haba buscado en Korriban-no era ms que una tumba vaca, sin valor?

Con la creciente frustracin continu su bsqueda, su camino sinuoso a travs de los pasajes hasta llegar a una cmara, aparentemente insignificante, casi enterrado en el corazn mismo del templo. Ambos Kaan y Qordis estaban esperando por l.

Se quedaron un metro de distancia, cada uno en un lado de una pequea puerta tallada en la pared del fondo. La puerta estaba slo un metro de altura, y fue bloqueado por una losa de piedra bien ajustada negro, dando a Bane esperanza una vez ms. La piedra pareca haber sido alterados por el que haba estado aqu antes que l. Era posible que nadie haba encontrado esta sala, oculto en el final del laberinto de pasajes torsin. O tal vez alguien lo haba encontrado, pero haba sido incapaz de mover la losa de piedra. Incluso era posible que la pequea entrada haba sido escondida por las artes perdidas de la brujera Sith, y el oscurecimiento hechizo se haba desvanecido gradualmente a lo largo de los siglos, por lo que es visible slo ahora.

Echando un vistazo rpido a las manifestaciones individuales a cada lado de la puerta pequea, Bane se agach para examinar la losa. Su superficie era lisa, y se extendi slo unos pocos centmetros a partir de la aprobacin, por lo que es imposible conseguir un agarre firme. Por supuesto, no haba otra manera de moverlo.

Convocando a su fuerza, Bane se acerc con la fuerza y ??trat de tirar la piedra hacia l. Que apenas se movi. La piedra era muy pesada, pero era ms que la masa total que se mantiene en su

lugar. Haba algo en la lucha contra el poder, resistiendo l. Bane tom una respiracin profunda y lade la cabeza de lado a lado, en voz alta haciendo crujir el cuello, como l mismo se reunieron para un nuevo intento.

Esta vez fue profunda, cayendo en el pozo de poder que habitaba dentro de su ncleo. Lleg de vuelta a su pasado, el dragado de los recuerdos enterrados profundamente en su subconsciente: recuerdos de su padre, Hurst, los recuerdos de los golpes, los recuerdos del odio que tena por el hombre que lo haba criado. Al hacerlo, sinti que su construccin de poder.

Todo comenz, como siempre, con una sola chispa de calor. La chispa se convirti rpidamente en una llama, y ??la llama en un infierno. Cuerpo de Bane se estremeci con la cepa mientras luchaba por contener el poder, dejando que la energa del lado oscuro para crear una masa crtica. Se oblig a soportar el calor insoportable, siempre que pudo, luego meti el puo hacia adelante, todo dentro de l hacia la canalizacin de la piedra que cerraba l de su destino.

La pesada losa vol por la habitacin y golpe la pared del fondo con un ruido sordo. Una grieta vertical de largo apareci en la pared, aunque el bloque de piedra oscura en s misma no sufri daos. Bane cay de rodillas, jadeando por el esfuerzo. Levant la vista para ver a los vigilantes fantasmal mantienen su vigilia junto a la entrada. Con un movimiento de cabeza, se arrastr hacia la puerta ahora abierta y se asom pulg

Ms all de la sala estaba a oscuras, por lo que Bane sac una de las barras de brillo de su cinturn y lo arroj por la abertura. Aterriz en el suelo, iluminando la habitacin. De lo que poda ver, era una circular, con techos altos cmara de unos cinco metros de dimetro. Un pedestal de piedra se puso en el centro. Encima de l haba una pequea pirmide de cristal Bane reconoci al instante como un holocrn Sith.

Los antiguos maestros del lado oscuro haba utilizado Holocrones para almacenar toda su sabidura, conocimiento y secretos. Un holocrn podra contener los antiguos rituales de poder devastador, o las claves para desbloquear la magia de los antiguos hechiceros Sith, o incluso los avatares que simulan la personalidad del creador original del holocrn. La informacin privilegiada es tan valioso que para Holocrones muchos siglos haba sido la herramienta ms valiosa en la transmisin de la herencia de los grandes Seores Sith a las generaciones futuras.

Por desgracia, el arte de hacer holocrones Sith se haba perdido el pasado varios milenios. Y en los ltimos aos los Jedi haban rastreado la galaxia para encontrar todo lo conocido holocrones Sith, y luego escondido en su biblioteca en Coruscant para que nadie pudiera profundizar en su conocimiento prohibido. Para realmente encontrar un Holocrn de este tipo, que podra contener las enseanzas de Freedon Nadd mismo, fue la buena fortuna ms all de lo Bane haba imaginado.

En cuclillas, apret sus enormes hombros por la puerta estrecha. No es de extraar, Kaan y Qordis ya estaban esperando en el interior. Bane mir a ellos, entonces en el techo de cinco metros de altura. A la luz de la barra de luz que poda ver el movimiento, como si de una alfombra de los seres vivos se arrastraba por la superficie por encima de su cabeza.

Se qued inmvil, con las orejas mojadas recogiendo sonidos slurping. Cuando sus ojos se acostumbraron a la penumbra que era capaz de hacer una colonia de crustceos extraa aferrndose a la azotea. Eran casi fiat, y forma ovalada, una concha cnica circular que a un punto cercano a uno de los extremos. Ellos varan en tamao desde un poco ms pequeo que un puo de tan amplio como en un plato grande, y sus colores van desde el bronce hasta el oro rojizo. El sorber vino a medida que se arrastra por el techo, arrastrndose unos sobre otros y dejando rastros de baba brillando en su estela.

A medida que estudiamos, una de las criaturas se apart de los dems y se dej caer hacia l. Bane le dio un manotazo a un lado con desprecio, con una mano, el envo de su cscara dura rebote y deslizndose a travs del suelo de la caverna.

Un segundo ms tarde, otro se escap y cay. Bane encendi su sable de luz y redujo en la misma. El golpe golpe a la criatura de distancia, el envo que mover de un tirn de extremo a extremo en un rincn de la habitacin. Bane mir con asombro, el sable de luz debera haber cortado la criatura limpia a travs de. Pero el arma no haba dejado ni un rasguo en su cscara dura y reluciente.

De pronto, dndose cuenta de que estaba en grave peligro, Bane se abalanz para el holocrn. A medida que su mano se cerr alrededor de l, la colonia de los crustceos se rompi masa libre y en cascada sobre l en un enjambre de quitina. Con una mano agarrando el Holocrn, que rob a ellos con su sable de luz y otros desviados con el poder de la Fuerza. Pero eran demasiados para mantener a todos a raya, era como tratar de protegerse de las gotas de lluvia en una tormenta.

Uno lo golpe en el hombro y agarrado al instante la quema a travs de su armadura y la ropa con una secrecin cida antes de aferrar a su piel. Bane sinti un millar de pequeos dientes cavan tneles en la carne gruesa de la espalda, seguido por el dolor punzante de la secrecin de cido derrite la carne.

l grit y golpe la espalda contra la pared con la esperanza de sacudir la criatura suelta, pero se mantuvo firme. Mientras luchaba para desalojarlo, un segundo le golpe en el pecho cuadrado. Grit otra vez como el cido quema y pequeos dientes cavado a travs de la ropa, la piel, e incluso sus msculos pectorales gruesas para sujetar directamente a su esternn.

Bane se tambale bajo el ataque de dolor, pero se las arregl para golpear con la Fuerza. El resto de las criaturas fueron enviados a toda velocidad lejos de l como hojas barridas por un viento feroz, que resonaban y resonaban que golpeaban las paredes de la habitacin. El breve respiro dio Bane la oportunidad de caer de rodillas y corretean a travs de la apertura de hacinamiento y de nuevo en la pequea habitacin de la que haba entrado en un principio.

Haciendo caso omiso de la agona de las dos criaturas todava unido a l, extendi la mano con la Fuerza y ??levant el bloque de piedra en el lado opuesto de la habitacin en el aire. Sus poderes se han mejorado por tanto el dolor como una urgencia desesperada, y el bloque se movi con facilidad para l esta vez, volando a travs de la cmara para conectar la entrada antes de que ms extrao de los crustceos podran echar por tierra en pos de l.

Por un segundo se qued all jadeando, apretando el Holocron y tratando de ignorar el dolor proveniente de los dos organismos parsitos se alimentan de su cuerpo. Poda or el resto de la colonia en el otro lado del muro, el mojado balbuceos de su boca agarrando mezcla con el chasquido de sus afiladas conchas duras, ya que se arrastr hasta la pared posterior a sus nidos en el techo.

Se imagin que escuch otro sonido, as: la risa spera, burlndose de Qordis Kaan y hacindose eco de las paredes de la tumba de Freedon Nadd.

Captulo 8

Canciller Valorum se ve ahora ", dijo el asistente twi'lek desde detrs de su escritorio.

Haber registrado aumentos Farfalla, Johun hizo lo mismo, tirando fuertemente para cambiar la posicin de las tnicas ceremoniales familiares a su nuevo Maestro haba insistido en que el desgaste de la reunin. Johun protest que su vestuario no tena nada que ver con quin era o por qu estaban all, pero se haba limitado a Farfalla respondi: "En materia de Coruscant apariencia."

Johun nunca haba estado en Coruscant antes-o cualquiera de los otros Mundos del Ncleo, para el caso. Haba nacido y criado en Sermeria, un AgriWorld en la Regin de Expansin entre los bordes interiores y media de la galaxia. Su familia haba trabajado una granja a unos pocos kilmetros fuera de Addolis, una pequea pieza en el gran complejo Sermerian agrcolas que producen un exceso de comida y lo vendi a los mundos ms desarrollados que carecen de tierras cultivables suficientes para mantener a sus propias poblaciones.

Haba dejado Sermeria a la edad de diez a comenzar su entrenamiento Jedi. En la dcada transcurrida desde que haba acompaado a Hoth General a docenas de mundos, a pesar de su antiguo maestro haba preferido permanecer en el Borde Exterior, lejos de los polticos y la cultura urbana de la capital de la Repblica. Los planetas que visitaron tendan a ser los mundos rurales menos desarrolladas, al igual que Sermeria s mismo. Como resultado, Johun nunca haba visto nada ni remotamente parecido a la metrpoli planetaria que fue la Ciudad Galctica.

En su primera aproximacin al mundo, Farfalla haba tratado de sealar que l la ubicacin de las estructuras importantes, como la Gran Rotonda del Senado y el Templo Jedi. Pero a todo lo que los ojos provincial Johun es mezclado en un ocano ininterrumpida de PermaCrete, dura de acero, y las luces intermitentes de colores brillantes.

Al aterrizar, que han bajado y subido un aerodeslizador que los haba batido hacia fuera de su reunin con el Canciller Val-orum. Johun se haba sentado y simplemente boquiabiertos ante el espectculo, ya que corri a lo largo del Skylane, el reductor de velocidad entrando y saliendo

entre skyrises tan alto, el suelo no era visible debajo de ellos. De vez en cuando se lanzaban hacia abajo o sola vez una copia de seguridad en su viaje los llev debajo y encima de pasos de peatones, vallas flotando, e incluso vehculos otros.

Al final del viaje, Johun ya haba deslumbrado con los sentidos completamente abrumados por el flujo constante de trfico y los nmeros abrumadores de las personas que eligieron para vivir y trabajar en Coruscant. La impresin general que se llevaron de la experiencia fue una mancha repugnante del movimiento de conjunto contra una cacofona ensordecedora de sonido ... demasiado para un chico de granja sencillo de manejar.

Farfalla, por el contrario, estaba en su elemento. Johun haba dado cuenta de su nuevo mentor de venir a la vida cuando toc tierra, como si se alimentan de la energa de la gran metrpoli. El ritmo frentico y las multitudes pareca revitalizar Valenthyne, la ciudad llevndose el cansancio de una larga campaa militar en la frontera de un mundo poco triste. Farfalla, incluso se vea diferente aqu, con el trasfondo vibrante y cosmopolita de la capital galctica, la ropa que le haba parecido tan vano y la espalda chillones en Ruusan ahora pareca ser el grito de la moda y el estilo.

Incluso en el centro de los pasillos del poder, Farfalla se vea completamente a gusto. l hizo una reverencia corts de reconocimiento a la asistente del canciller, provocando una sonrisa coqueta de la joven, se traslad con un paso seguro sin embargo, un propsito a travs de la puerta de entrada al santuario interior de Valorum. Johun hizo una reverencia propia, rgida y forzada, y luego corri tras l.

La Oficina del Rector fue menos adornado y ms funcional Johun haba esperado. Las paredes, alfombras y muebles eran todos un profundo, de color marrn oscuro, dando la habitacin un aire de importancia. Hubo una gran ventana en una pared, aunque para alivio del joven Jedi los revestimientos se haba elaborado para esta reunin. En el centro de la sala haba media docena de aspecto cmodo sillas colocadas alrededor de una mesa circular, varios monitores cubran las paredes, el parpadeo de las actualizaciones de varios programas de noticias HoloRed.

Tarso Valorum estaba sentado detrs de un escritorio grande frente a la puerta, y se levant para saludarlos. Era un hombre alto, de unos cincuenta aos, aunque pareca diez aos ms joven. Haba pelo oscuro, ojos brillantes y penetrantes, una nariz recta, ligeramente apuntado, ". Honesto y decidido", y una barbilla cuadrada casi perfecta, un rostro que muchos haban llamado

Fueron estas caractersticas, junto con su trayectoria ejemplar de servicio pblico, que haban llevado a Valorum de ser nombrado el primer no-Jedi canciller en ms de cuatro siglos.

Johun haba odo rumores de que Farfalla haba sido el de la lnea de la posicin, pero haba disminuido, por lo que podra unirse al Ejrcito de la Luz en Ruusan. El joven se pregunt si su Maestro aprobado del hombre que haba sido elegido para reemplazarlo.

"Maestro Valenthyne", dijo Valorum, estrechando la mano Farfalla en una eficiente y bien practicado gesto de bienvenida. "Gracias por venir en tan poco tiempo."

"Usted no me dej un montn de opciones, Su Excelencia" Valenthyne seal.

"Me disculpo por eso" la respuesta del Canciller, as como l se volvi y le tendi la mano a Johun. "Y este debe ser su aprendiz", dijo, tomando nota de la larga trenza que marc al joven como alguien que an no haban completado su entrenamiento Jedi inicial.

"Estoy Padawan Johun Othone, Su Excelencia."

Valorum agarre era firme, pero no abrumadora-el apretn de manos poltico perfecto. Se bombea el brazo Johun dos veces, luego sac su mano libre, e indic las sillas alrededor de la mesa de conferencias.

"Por favor, Jedi noble. Pnganse cmodos."

Farfalla tom el asiento final en el lado cercano de la mesa. Johun se sent en la silla enfrente de l, dejando a la canciller el asiento solitario a la cabeza de la mesa, entre los dos Jedi. Una vez que todo el mundo estaba en la posicin que se Farfalla quien inici la discusin, girando ligeramente a Valorum mejor cara.

"El mensaje que me envi fue ms inesperado, Su Excelencia. Y el momento era algo incmodo. Todava estamos lidiando con las secuelas de la bomba de pensamiento en Ruusan."

"Comprendo su posicin, el maestro Valenthyne. Pero tambin debe ser el mo apreciar. Noticias de la derrota de la Hermandad ha llegado a la HoloRed. En cuanto a la opinin pblica se refiere, la guerra ha terminado. Y el Senado est dispuesto a poner este desagradable detrs de nosotros . "

"Como son los Jedi", respondi Farfalla. "Pero este movimiento va a presentar-la llamada Reforma Ruusan, exige medidas ms extremas."

"Por eso te he trado aqu para discutir las recomendaciones antes de votar por ellos", respondi Valorum. "Quera comprender por qu esto tiene que ser hecho."

Johun no haba visto los detalles del mensaje Farfalla haba recibido, ni haba hablado de su Maestro a l durante su viaje a Coruscant. Como resultado de ello, que tena dificultades para la perforacin de su poltica doble discurso. Afortunadamente, Farfalla opt por cortar a travs de las sutilezas diplomticas y abordar el tema directamente en su prxima respuesta.

"Te das cuenta de las ramificaciones de lo que estn pidiendo, Tarso? Su propuesta se pide a los Jedi a renunciar a su rango militar y completamente disolver todas nuestras fuerzas militares, navales y las fuerzas de caza. Usted nos est pidiendo que destruir el Ejrcito de la Luz!"

"El Ejrcito de la Luz fue creada como una reaccin a la Hermandad de la Oscuridad", respondi Valorum. "Con la Hermandad ha ido, ya no sirve a un propsito."

Johun no poda creer lo que estaba oyendo. "Su propsito es proteger a la Repblica!" -estall, incapaz de contenerse.

"Protegerla de quin?" el canciller desafi, rompiendo la cabeza para dirigirse a l. "Los Sith se han ido."

"Los Sith nunca ha desaparecido completamente", dijo Johun oscuro

"Y ah radica el problema", respondi Valorum. "En los ltimos cuatro siglos hemos visto a los Jedi declarar la guerra a los agentes de la poca lado oscuro y otra vez. Es una lucha que nunca termina. Y con cada uno de los conflictos, ms civiles son arrastrados en la web de la guerra. Inocente seres mueren como ejrcitos alineados con usted o sus enemigos. mundos leales a la Repblica romper, fracturar una vez galaxia unida. Es hora de poner fin a este ciclo de locura ".

Farfalla levant la mano, cortando Johun antes de que el joven pudiera decir nada ms. Esper a que Valorum a volver su atencin lejos de la Padawan, y luego pregunt: "Tarso, de verdad creen que los cambios que ha propuesto hacer eso?"

"Yo, Maestro Valenthyne". No era la conviccin innegable en su voz. "Hay mucha gente buena que el miedo a los Jedi y lo que son capaces de hacer. Ellos ven a los Jedi como instigadores de la guerra. Usted dice que sus acciones estn guiadas por la fuerza, sino a los que no puede sentir su presencia parece como si su pedido no rinde cuentas a nadie ni a nada. "

"Y as desea que el Jedi para responder a usted." Farfalla suspir. "El canciller y el Senado"

"Quiero que la respuesta a los funcionarios electos que representan a los ciudadanos de la Repblica", declar Valorum. Luego agreg: "Esto no es un intento de hacerse con el poder para m. El Consejo Jedi todava se encargar de supervisar su pedido. Sin embargo, lo harn bajo la supervisin del Departamento Judicial del Senado. Es la nica manera de curar las cicatrices por sus guerras contra los Sith.

"La Repblica se desmorona", continu. "Durante los ltimos mil aos ha estado decayendo lentamente y se pudren. Un renacimiento es la nica manera de revertir este proceso.

"Muchas de las medidas propuestas en la Reforma Ruusan son simblicos, pero hay poder en la que el simbolismo. Este ser el comienzo de una nueva era para la Repblica. Vamos a entrar en una nueva era de prosperidad y paz.

"Dejad que los Jedi mostrar su compromiso con esta paz. Arrojad a un lado la parafernalia de la guerra y asumir su lugar que le corresponde como consejeros y asesores. En lugar de esta batalla sin fin de contener el lado oscuro, que debera ayudar a guiarnos hacia la luz."

Valorum termin su discurso y mir expectante a Farfalla. Johun contuvo el aliento, esperando a que arranque de su Maestro de justa indignacin. Quera ver como Valenthyne experta y elocuente refut los argumentos del canciller. No poda esperar para ser testigos de la defensa apasionada de todo lo que los Jedi estaban a favor y cree en todo lo que justificara General Hoth haba hecho.

"Voy a hablar con el Consejo Jedi y ver que nuestro orden cumple con sus demandas, Su Excelencia", dijo Farfalla, con la voz pesada.

"Y voy a enviar la orden de iniciar la disolucin del Ejrcito de la Luz, tan pronto como el Senado apruebe su propuesta."

Dibujar Johun cay, pero estaba demasiado aturdido para decir nada.

"Su cooperacin es muy apreciada, Master Valenthyne", respondi Valorum, ponindose de pie. "Ahora si me disculpan, tengo que llamar al Senado a sesin".

Al principio pareca como si estuviera a punto de escolta de la habitacin. Pero cuando mir a Johun, es obvio que senta el joven no estaba dispuesto a dejar el asunto. El canciller dud, dndole la oportunidad de hablar.

Johun, sin embargo, permaneci obstinadamente en silencio, Valorum intercambiaron una breve mirada a Farfalla, y luego asinti con la cabeza por respeto al Maestro Jedi.

"Por favor vea a s mismos cuando est listo", dijo el canciller, antes de dar a cada uno un guio cordial y dejarlos solos en la habitacin.

"Cmo pudiste?" Johun exigi airadamente la Valorum momento se haba ido, inclinndose sobre la mesa hacia Farfalla.

El anciano suspir y se inclin hacia atrs, sus manos juntas y los dedos formando una torre justo debajo de la barbilla.

"S que esto es difcil de entender, Johun. Sin embargo, el Canciller tena razn. Todo lo que dijo era verdad."

"El general Hoth nunca estara de acuerdo en esto!" Johun le escupi.

"No", admiti Farfalla. "l nunca pudo entender el valor de compromiso. Ese fue su gran error."

"Y lo que es tuyo?" Johun grit, golpeando el puo sobre la mesa y saltando con tanta rapidez que derrib su silla. "Traicin a la memoria de tus amigos?"

"Cuidado con la ira", dijo en voz baja Farfalla.

Johun congel, y luego sinti que su cara enrojecida en la vergenza y la vergenza-cin. Tom una profundidad de varios, limpieza respiraciones, un ritual Jedi para calmar y enfocar la mente. Una vez que tuvo sus emociones bajo control, se volvi y enderez su silla, y luego se sent de nuevo.

"Lo siento, maestro Valenthyne", dijo, luchando por mantener su voz-. "Pero esto se siente como si se le deshonra."

"El Maestro era un hombre de gran fuerza y ??conviccin firme", Farfalla le asegur, todava sentado con las manos entrelazadas junt debajo de su barbilla. "Ningn otro podra habernos llevado a travs de nuestra poca de crisis. Sin embargo, la galaxia no existe en un estado de crisis perpetua.

"Los Jedi son los servidores jurado de la Repblica", continu. "Vamos a luchar para defender en tiempos de guerra, pero cuando la guerra ha terminado, debemos estar dispuestos a dejar de lado las armas y se convierten en embajadores de la paz."

El joven neg con la cabeza. "Esto todava no se siente bien."

"Desde los primeros das de su formacin, que han conocido la guerra," Farfalla le record. "Puede ser difcil de recordar que la violencia slo se debe utilizar cuando otros mtodos han fracasado.

"Pero siempre hay que recordar que la sabidura Jedi y los valores de la iluminacin sobre todo lo dems. Las grandes verdades que buscamos son a menudo difciles de encontrar, ya veces es ms fcil buscar un enemigo para luchar con ... especialmente cuando el hambre para vengar a aquellos que han cado. Esta es una de las formas, incluso las buenas personas pueden caer al lado oscuro. "

"Lo siento, seor," le susurr Johun. Las palabras parecan nudo en la garganta, a pesar de que su disculpa era sincera.

"Usted sigue siendo un padawan. No se espera que tengan la sabidura de un maestro", Farfalla le consol. "Por eso te he trado aqu: para que usted pueda aprender."

"Har mi mejor esfuerzo" Johun prometi.

"Eso es todo lo que siempre se puede pedir", respondi el Maestro.

Gracias a la holocrn que haba descubierto en la tumba de Nadd, Bane ya saba que los crustceos extrao que se haban unido a l fueron llamados orbalisks. Haba descubierto tambin, a travs de su propio juicio y error, que no podan ser eliminados.

En los momentos despus de su fuga de la cmara de orbalisk, que haba intentado curiosos el de su pecho suelto con el cuchillo de caza de su bota, pero sin xito. En su defecto, que haba tratado de sacarlo por tallar la carne circundante. Haba sacado el cuchillo en el pecho en una lnea larga y recta, sintiendo la agona de la hoja de corte lo suficientemente profundo para cortar a travs de la piel y el msculo. Y entonces l haba visto con asombro como la herida se cur casi al instante, la criatura que de alguna manera hizo que su tejido se regenere.

Bane haba tratado de la Fuerza siguiente, el sondeo en el interior profundo de comprender mejor lo que le estaba pasando. Poda sentir las criaturas se alimentan de su poder, hartarse de las energas del lado oscuro corriendo por todas las fibras y clulas de su ser. Pero a pesar de que eran parsitos, fueron tambin dar algo a cambio. A medida que se alimenta, que bombea un flujo constante de productos qumicos en su cuerpo. Los fluidos extranjero quemado como el cido, ya que fueron absorbidos por el sistema circulatorio, se senta como si cada gota de sangre estaba hirviendo ... pero los beneficios eran demasiado poderosos para ser ignorados. Adems de su capacidad de curacin milagrosa, se sinti ms fuerte que l ha tenido. Sus sentidos estaban ms aguda, sus reflejos ms rpidos. Y en el pecho y la espalda, donde las criaturas se haban enganchado, su caparazn prcticamente impenetrable servira como planchas de blindaje capaz de resistir incluso un ataque directo de un sable de luz.

La relacin, se haba dado cuenta, finalmente, fue simbitica, como todo lo que pudo soportar el dolor constante ardiente de los fluidos extranjero sea absorbido y metabolizado en su torrente sanguneo. Un pequeo precio a pagar,

Bane haba decidido antes de volver su atencin hacia el Holocron. Sentado con las piernas cruzadas sobre el duro suelo de la antecmara dentro de la cripta de Nadd, l se acerc tentativamente con el lado oscuro y se pas la mano en contra de la pequea pirmide, de cristal. Responder a sus caricias, que comenz a brillar.

Durante los siguientes cuatro das y noches se perdi en los secretos del antiguo artefacto. Como sospechaba, que haba sido creado por Freedon Nadd. Bane se adentr en los secretos del holocrn con la ayuda del portero: una proyeccin en miniatura hologrammic del Maestro Sith muertos hace mucho tiempo responsables de su creacin. El portero guiado y dirigido sus estudios, sirviendo como mentor virtual para aquellos que buscaban los secretos perdidos de Nadd dentro de la pirmide siniestro.

A pesar de Nadd haba sido humano, su avatar, la imagen de un hombre que haba sucumbido a la corrupcin fsica que a veces afecta a quienes han explorado con demasiada profundidad en el poder del lado oscuro. Su piel estaba plida, la carne seca y hundida, y sus ojos estaban brillantes orbes amarillos carecen de iris o la pupila. A pesar de esto, todava aparece como un formidable guerrero: ancho de espaldas, vestido con armadura pesada y el timn que se duplicaron con su corona cuando se haba proclamado rey en el mundo cerca de Onderon.

A travs del gatekeeper, Bane se enter de los experimentos del Maestro Oscuro con el orbalisks, y sus esfuerzos slo un xito parcial para controlar su poder. Descubri que no slo lo que se llama, sino tambin todos los detalles de su ecologa. Parte de la informacin se limit a confirmar lo que ya saba: una vez conectado a un host de la orbalisks no pueden ser destituidos. Pero tambin aprend que, adems de impulsar las capacidades fsicas de un host, es posible aprovechar la capacidad de los parsitos que se alimentan de al lado oscuro para aumentar en gran medida de uno propio comando de la Fuerza.

Sin embargo, la investigacin de Nadd tambin advirti de varios efectos secundarios peligrosos de infestacin que va ms all del dolor fsico constante.

Si uno de los organismos de alguna manera ser muerto, que liberara rpidamente aumentando los niveles de toxinas, matando a su husped en cuestin de das. El orbalisks tambin crecer con el tiempo, poco a poco extendiendo hasta cubrir todo su cuerpo de pies a cabeza. Afortunadamente, junto con esta revelacin inquietante, Bane descubri los planos de un casco especial y proteccin frente a diseado para mantener a los parsitos de la cada vez mayor sobre sus ojos, la nariz y la boca mientras dorma.

Pero la investigacin orbalisk fue slo el comienzo. Freedon Nadd haba sido un Jedi que se volvi hacia el lado oscuro como el aprendiz de Naga Sadow, el ex gobernante del antiguo Imperio Sith. El poder de Sadow haba sido tan grande, que le haba permitido sobrevivir durante seis siglos, alimentada por las energas del lado oscuro. Como su aprendiz, Nadd haba absorbido todos sus conocimientos y enseanzas, su transferencia en el Holocrn antes de asesinar a Sadow y tomar su lugar.

No es sorprendente que la mayor parte de la informacin dentro del Holocrn estaba oculto, encerrado en las profundidades de su estructura cristalina donde se puede acceder slo a travs del tiempo, la meditacin y el estudio cuidadoso. Se necesitaran muchos meses, incluso aos,

antes de que Bane poda reclamar sus mayores secretos. Y ahora hay preocupaciones ms inmediatas que tena que tratar.

Almacenar el Holocron a buen recaudo, que se aventuraron desde la cripta de encontrar una manera de escapar de la superficie de Dxun. Los espectros de Kaan y Qordis lo estaban esperando afuera.

"Ests atrapado aqu", dijo Qordis, cayendo inmediatamente en su letana de fracaso y desesperacin. "Para qu sirve el Holocron si usted nunca puede salir de esta luna?"

Bane lleg hacia el interior para llamar el lado oscuro, el dibujo no slo de s mismo, sino tambin de la orbalisks atado a su pecho y la espalda. Sensacin de una increble oleada de poder ms all de cualquiera que hubiera conocido antes, lo public en una explosin de energa. Las alucinaciones que haban plagado su mente heridos desde la detonacin de la bomba de pensamiento se desvaneci al instante y totalmente aniquilado por su nuevo poder. l era ms fuerte ahora de lo que nunca haba sido, y saba que las visiones de los muertos Sith lo perseguira ms.

Liberado de sus torturadores, que an tena que encontrar una forma de salir de Dxun. Cuando mir hacia el cielo que poda ver Onderon cierne sobre l, el planeta tan cerca de su luna que sus atmsferas haba pasado en ocasiones a travs de unos a otros en los siglos pasados. Por un breve lapso de tiempo, esto permiti que las grandes bestias voladoras de Dxun a emigrar al otro mundo, donde algunos haban sido domesticados y entrenados para convertirse en los montes temible de la legendaria Onderon Beast Rider-clanes.

Mirando al mundo que era casi lo suficientemente cerca como para tocar, Bane poda sentir la inminente llegada de Zannah est ah. Pronto iba a aterrizar en el planeta peligrosa ya menudo mortal, y si su amo no estaba all con ella, que era poco probable que sobreviviera.

A medida que continu mirando hasta se dio cuenta de una enorme criatura alada dando vueltas por encima, en busca de alimentos. Al mismo tiempo, el cazador se fij en l. Plegado sus alas de cuero ancho apretada contra su cuerpo, cay en picado se dirigi directamente hacia Bane.

Para l, la criatura con una precisin fra, analtica, ya que se desplom hacia l. Desde el Holocron que saba que era llamado Drexl, uno de los depredadores reptiles que mandaban en los cielos de Dxun. Su apariencia se asemejaba al de un lagarto alado: piel escala, violeta, una cola larga, gruesa y muy musculoso cuerpo y las piernas. Una cabeza chata, de gran tamao se sent encima de un cuello extendido y musculoso. Tena los ojos pequeos aviar, un piso, hundida en la nariz y una mandbula completa gama de dentados dientes amarillos. Bane estim este espcimen en particular a diez metros de longitud desde la nariz hasta la cola con una envergadura de casi veinte metros - un macho adulto fcilmente lo suficientemente grande para satisfacer sus necesidades.

Un instante antes de que la bestia se abalanzaron para llevrselo con sus afiladas garras, que lleg con la Fuerza y ??toc la mente de Drexl, tratando de dominar a la bestia con la suya propia. Que lo haba hecho antes con un rencor en el mundo que se muere de Lehon. Pero la mente de los Drexl fue ms fuerte que l esperaba, y la bestia, rest importancia a sus esfuerzos, ya que dej escapar un grito escalofriante y se estrell contra l.

Uno de los pies de los Drexl la lanz hacia adelante para sentarse encima con sus garras enormes, slo para ser desviado por el caparazn impenetrable orbalisk en el pecho. En lugar de ser ensartado y se llev, Bane fue volando hacia atrs por el impulso de la inmersin de la criatura. Cay al suelo y rod varias veces antes de saltar de nuevo a sus pies, ileso gracias a su destreza fsica recin descubierta. Vio el Drexl swooping una copia de seguridad hacia el cielo, se prepara para un segundo intento de bucear y tomar a su presa. Bane lleg a tocar su mente otra vez, con lo que su voluntad hasta con la fuerza aplastante de los mazos que haba usado en los tneles de las minas de Apa-tros.

El cuerpo de la Drexl se estremeci por el impacto de su asalto mental, y grit un grito de protesta que parti el cielo y repercuti sobre los rboles. Esta vez, sin embargo, Bane tuvo xito en su esfuerzo para subyugar a los pensamientos de la bestia a la suya.

Es un crculo dos veces antes de venir a la tierra junto a l. En un smbolo tcito de su nuevo amo, que se agach y permiti Bane para subir encima de su espalda. Un instante despus se extendi sus alas y se llev al aire, subiendo ms y ms.

Bane empuj su montura, instando a que en los niveles superiores de la atmsfera respirable. Por encima de ellos en el mundo cerca de Onderon crecieron en tamao hasta que se llen por completo el horizonte. Slo unos pocos cientos de kilmetros separan Dxun de su vecino, un

pedacito insignificante-cant de distancia en la escala de los mundos y sistemas solares. Ya poda sentir la atraccin gravitacional dbil de Onderon tratando de atraerlos, la masa del planeta ms grande est luchando por el dominio con la de sus satlites un poco ms pequeo. Impulsada por la voluntad implacable de Bane, el Drexl bombea sus alas con furia, ganando velocidad y altura con cada latido.

Bane comenz a convocar a la Fuerza, dejando que su construccin hasta el ltimo momento. Entonces, reuniendo el lado oscuro a su alrededor y su montura como un manto protector, que estimul la Drexl hacia adelante, y un segundo despus de que se liber de la atmsfera de Dxun y se hundi en el vaco helado del espacio que lo separaba de Onderon y la libertad.

Captulo 9

El sonido de Autonav actualizar el Star-Wake sacudido Zannah despierta de un sueo inquieto. Se haba acurrucado con torpeza en la silla del piloto, y ahora su cuello estaba rgido de dormir en una posicin incmoda. Haba un montn de lugares para descansar y estirar adecuadamente en la bodega de carga en la espalda, pero Zannah no poda dormir all. No con todos los rganos.

Se haba quitado Wend y Irtanna de la cabina en los primeros minutos despus de su muerte. Haba sido una lucha conseguir Wend de su silla, pero sus niveles de adrenalina haba sido todava alto de la confrontacin con Irtanna y se las haba arreglado para arrastrarlo por el pasillo hasta la bodega de carga donde su padre y hermano lego.

La reubicacin de Irtanna haba sido ms difcil. Ella tena el fsico de un soldado, delgado y musculoso, y fcilmente lo que pesaba el doble Zannah hizo. Al principio la muchacha no haba sido an capaz de mover el cadver. Por el momento se dio cuenta que tendra que llamar a la Fuerza en su ayuda, la emocin del momento se haba ido. En las consecuencias que haba encontrado mucho ms difcil para convocar el lado oscuro, cada vez que trataba de aprovechar su ira interior, su conciencia haba luchado contra ella. En lugar de que el calor familiar de poder, se haba sentido solo la culpa y la duda. Imgenes de Bordn y sus hijos tendidos uno junto al otro en

el piso del espacio de carga se haba empaado sus pensamientos, lo que hace difcil para que se concentre.

Zannah haba tratado de bloquear las imgenes y permitir que el lado oscuro fluya a travs de ella, pero ella haba sido slo un xito parcial. Al final, ella se haba basado ms en la determinacin y el sudor que el poder de la Fuerza. Gruendo y esfuerzo, haba logrado finalmente que arrastrar Irtanna de medio metro antes de tener que parar para recuperar el aliento. Ella haba repetido el proceso una y otra vez, lentamente, tirando el cuerpo hacia abajo el pasillo de la nave hasta Irtanna yaca junto a los dems.

No haba habido muy poca sangre, y fuera de la primera toma mirando al intestino de Bordn, todas las heridas haban sido cauterizada por el calor de los pernos blaster. Sin embargo, la falta de sangre no haba hecho nada para que la apariencia de los cuerpos sea menos inquietante. Sus ojos sin vida haba mirado hasta en nada, obligando a Zannah a inclinarse hacia adelante y cerrar los prpados, su mano temblorosa mientras se roz la piel fra y hmeda. An no est satisfecho, que haba cazado alrededor hasta que encontr varias mantas grandes para colocar sobre los cadveres. Incluso bajo las sbanas, los perfiles de sus vctimas estaban an algo reconocible, pero no haba nada ms que pudiera hacer al respecto. No tena ms que volver a la bodega de carga en otra ocasin desde entonces, tomando como kits de raciones hasta que pudo realizar y llevarlos hasta el frente, tratando de no mirar a los cuerpos envueltos en sus pies.

En los siguientes siete das que haba sido a la vez orar y temiendo el fin de su viaje, cuando se reuni con su maestro y comenzar su entrenamiento en los caminos de los Sith. Ella nunca sali de la cabina, excepto para el uso de repaso de la nave. Cada vez que trataba de dormir, que nunca podra manejar ms de un sopor irregular plagado de pesadillas en las que revivi a su matanza y otra vez.

Cada vez que despertaba ella rasgar un kit de la racin y recoger la comida, su cuerpo poco a poco la reposicin de lo que haba perdido durante su semana en Ruusan. Sin embargo, las raciones eran para un adulto completamente crecido, y ella nunca podra acabar con ellos. Cuando termin, se lanzaba la parte sin comer junto con el contenedor por el pasillo hacia la bodega de carga. Despus de unos das los olores de una docena de comidas a medio terminar comenzaron a mezclarse en un aroma dulzn que colgaba como una cortina fina en el aire. Zannah en realidad dio la bienvenida el olor dulzn de la comida podrida que abarcaba hasta el hedor de montaje de los cuerpos en descomposicin en la parte posterior.

Para combatir el aburrimiento, haba tratado de imaginar lo que su futuro sera como aprendiz de Bane. , Se centrar en todo lo que haba prometido: la posibilidad de recurrir a la fuerza y ??el comando a voluntad, los misteriosos secretos del lado oscuro, el poder de llegar a su verdadero potencial y cumplir su destino. Su mente, sin embargo, volvi al Star-Despierta tripulacin muerta. Y cada vez que sucedi, se pregunt cul era su Maestro iba a pensar en tal debilidad.

El Autonav intervino de nuevo. Zannah un vistazo a la lectura: El barco se entra en la atmsfera en cinco minutos. Ella estaba que se le pida para seleccionar las coordenadas de aterrizaje.

Zannah se irgui en la silla del piloto, frunciendo el ceo mientras estudiaba la visualizacin en pantalla. Haba estado esperando que los sistemas automatizados que haba llevado a la nave de Ruusan a Onderon tambin se programarn a la tierra. Lamentablemente, parece que la tarea que ahora se redujo a su ... y no tena idea de cmo llevar la nave de forma segura.

Apret un botn en la pantalla de zonas de aterrizaje de la etiqueta. Una larga lista de lugares desconocidos y coordina comenz a desplazarse por la pantalla. Ella no tena idea de lo que cualquiera de los nmeros de decir, y ni idea de cmo seleccionar uno de todos modos.

Mientras miraba a la atmsfera de lectura-que estaban entrando ahora - Zannah sinti el golpe familiar de la turbulencia. Atrapados entre la frustracin y el pnico, ella se acerc y comenz a meter al azar botones. Se detuvo slo cuando el Autonav pit dos veces: Destino aceptado.

Un suspiro de alivio, se desplom en su asiento y el cinturn de seguridad para touchdown. Ella trat de mirar por encima de la consola para obtener una visin a travs de la ventanilla de la cabina de donde se diriga, pero era demasiado corta como para ver con claridad. Todo lo que poda ver era kilmetros de follaje espeso, verde que se extiende en todas direcciones. Evidentemente, ella haba elegido una zona de aterrizaje en una parte menos civilizada del mundo.

Una cuestin preocupante pas por la cabeza. El piloto sabe cmo aterrizar en medio de un bosque? O ser que me romper en pedazos contra las copas de los rboles?

Como si hubiera ledo sus pensamientos, el Autonav intervino airadamente. Zannah leer la actualizacin: "Las condiciones subptimas detectado en la zona de aterrizaje seleccionada Buscando sitio ms cercano alternativas disponibles.".

Se sinti un poco el banco nave, girando y estabilizndose a rozar la selva en busca de un gran claro, lo suficiente a la tierra pulg

"Zona de aterrizaje alternativa ubicada", la pantalla le asegur unos minutos ms tarde, y ella sinti la inclinacin la nariz que el buque comenz su descenso final.

Oy una fuerte explosin y el staccato fuerte, golpeando las ramas de la sorprendente exterior del casco, como el Star-despertador se estrell contra una fina capa de ramas en el camino a su destino elegido en la superficie. Un segundo ms tarde el barco sacudido duro a un lado, la desviacin de un tronco muy grueso para romper a travs. Luego vino una serie de golpes fuertes, como sacudir la nave salt y se desliz por el suelo antes de finalmente llegar a una parada.

Sacudido pero ileso, Zannah desabroch el arns de seguridad y abri la escotilla de salida. Al bajar la rampa del buque de carga, se dio cuenta de que estaba en un extremo de un gran claro que haba sido tallada en la selva para crear un crculo de casi 200 metros de dimetro. Para su sorpresa, alguien estaba en el centro del claro, agitando sobre ella.

"El que est volando ese barco tuyo debe ser el peor piloto de la galaxia", dijo el hombre, mirndola de arriba a abajo, como se le acerc y se detuvo a pocos metros de distancia.

Pareca tener unos treinta aos, aunque era difcil de decir debido a su aspecto flaco y desaliado algo. Su larga cabellera de color cobre estaba lleno de esteras y enredos, y su barba roja era irregular y desigual en su cara tiznada. Llevaba pantalones holgados y una camisa rota que podra haber sido blanco bajo el barro y otras manchas inidentificables. Sobre la camisa que llevaba un chaleco de cuero cortos que se deshilache por los bordes, y un par de botas muy gastadas. Se despeda un olor agrio.

"Qu te pasa, nia?" -le pregunt. "Usted no habla Basic? Me dijo que quien est volando la nave es el peor piloto que he visto."

"Nadie est volando", respondi Zannah con cuidado, mirando hacia atrs en el barco que ahora unos treinta metros detrs de ella. "Ella se fij en el auto."

"Eso lo explica todo", dijo con un guio. "Auto es slo bueno para aterrizar en una pista PermaCrete. No vale la pena Bantha poodoo aqu."

El hombre dio un paso hacia ella, y Zannah instintivamente dio un paso atrs. Haba algo muy malo en encontrar a este hombre la esperaba en el centro de un claro en medio del bosque. Pero ella no estaba preocupado por la extraeza de la situacin. En cambio, su mente estaba tratando desesperadamente de pensar en una forma para evitar que descubrir los cadveres en la bodega del Star-Wake.

"Por qu usar el piloto automtico aqu, nena? Usted no tiene un piloto en ese barco con usted?"

Zannah neg con la cabeza. "No. No hay nadie ms a bordo. Slo yo."

"Slo?" dijo con una ceja arqueada. "Ests seguro de eso?"

"Me robaron", dijo en tono desafiante. Tal vez si poda convencerla de que haba estado solo en el buque, que no quera entrar y encontrar los cuerpos.

El hombre solt una risita baja. "Se lo rob, dice usted?" Luego, en una voz ms fuerte grit: "Parece que nos metimos a un ladrn!"

Una docena de hombres y mujeres salieron de los rboles de espesor en los bordes de la limpieza amplia de la Estrella y la vigilia haba aterrizado in Todos eran humanos, y la mayora de ellos pareca ser de la misma edad que la pelirroja Zannah haba hablado primero con . Al igual que l, que iban vestidos con un variado surtido de ropa sucia y harapienta. Varios de los recin llegados haba aparecido detrs de la pelirroja, pero ms que unos pocos haban surgido de los rboles al otro lado del claro, detrs de Zannah, efectivamente su separando de su nave. Y, a diferencia del

hombre que la salud primero, los recin llegados estaban armados todos con rifles blaster o vibroblades.

"Cmo... Cmo me has encontrado?" -pregunt ella, mirando de lado a lado cuando empez a darse cuenta de que estaba rodeado.

"Scouts vio su nave volando sobre nuestro territorio", respondi la pelirroja. "Supuse que si ests buscando un lugar para aterrizar, que iba a terminar aqu, en nuestra pista de aterrizaje."

"Landing Pad?" Zannah repite en sorpresa, un momento distrado de su situacin de peligro. "Usted ha hecho este lugar los barcos podan aterrizar aqu?"

"Quin dijo algo acerca de los barcos?" El hombre respondi con una sonrisa socarrona. Se llev dos dedos a los labios y dio un silbido agudo y estridente tan fuerte que hizo una mueca de dolor Zannah.

El aire se llen de arriba con el sonido de un viento glacial grande, y una sombra oscura borr el sol. Zannah mir con asombro como cuatro enormes reptiles alados se abalanz desde el cielo a la tierra al otro lado del claro. Las criaturas fueron equipados con freno y riendas, y cada uno llevaba una silla grande en la espalda que pareca lo suficientemente grande para transportar hasta tres personas a la vez.

"T eres la bestia-riders" jade ella, recordando la advertencia de Tallo es la primera vez que haba mencionado a Onderon.

"Skelda clan", dijo el hombre. "Y como ya te dije, ests en nuestro territorio".

"Yo soy ... lo siento", dijo Zannah. "Yo no saba."

El hombre se encogi de hombros. "No importa si usted saba o no. Usted quiere usar una almohadilla Skelda clan de aterrizaje, que lleg a nosotros pagar por el privilegio."

Por el rabillo del ojo Zannah notado sus compaeros poco a poco en el dibujo ms apretado alrededor de ella.

"No tengo dinero", dijo, un paso hacia atrs medio.

"Est bien", respondi el hombre con indiferencia. "Vamos a tomar el barco".

Zannah gir sobre sus talones y trat de correr por el bosque mientras el hombre se abalanz sobre ella. Haba estado esperando que hacer un descanso para l, y l fue rpido. l estaba en ella despus de slo unos pocos pasos, la lucha contra ella por la espalda. l la tir al suelo, con el peso de su golpear a la tierra dura. Y un instante despus estaba volando hacia atrs a travs del aire.

Cay al suelo con un gruido duro, el viento golpeado fuera de l cuando cay de su lado cinco metros de distancia. Zannah revueltos de nuevo a sus pies. Los otros miembros de su clan se haba precipitado hacia adelante cuando ella empez a correr, y ahora todos ellos dio un paso atrs, las armas en alto sobre sus cabezas. Se les miraba con los ojos muy abiertos expresiones de miedo e incredulidad.

Se volvi hacia el lder cuando se le oy rer. Se levant del suelo y le gui un ojo.

"Parece que nos metimos un poco en la formacin Jedi", dijo, lo suficientemente fuerte como para sus compaeros para escuchar. "Qu te trajo a Onderon, los Jedi poco? Decidi huir de su Maestro?"

"Yo no soy un Jedi", dijo en voz baja Zannah fro.

"As es", acept. "Usted no sabe cmo controlar su poder, verdad? Slo sale cuando ests enojado o asustado. No es as?"

Zannah apret la mandbula y entrecerr los ojos, pero no dijo nada.

"Escucha, Jedi poco", dijo, tirando de una hoja pequea de su arranque y empezar a caminar lentamente hacia ella. "Hay doce de nosotros y slo uno de ustedes. De verdad crees que puedes tener todo en?"

"Tal vez", dijo Zannah, sacando la barbilla.

"Qu pasa con ellos?" -pregunt, inclinando la cabeza en la direccin de las bestias voladoras mientras continuaba su avance cauteloso. "Un comando de cualquiera de nosotros y drexls el rasgar de su cabeza rubia bonita limpiar su cuerpo. De verdad cree que su poder es suficiente para detenerlos?"

"No", admiti Zannah. En el fondo de su mente se senta algo nerviosa, casi como si alguien estuviera llamando a ella.

"Es el momento para que usted pueda darse por vencido, nena", la pelirroja le dijo con una sonrisa cruel. Estaba a slo unos pasos de distancia de ella ahora, su hoja tendi delante de l. "Ests solo".

Zannah le devolvi la sonrisa. "No, no lo soy."

Como las palabras salieron de sus labios una sombra oscura cay sobre los dos. El hombre tena el tiempo justo para mirar hacia arriba antes de que l fue sacado de la tierra por las garras de una picada Drexl mucho ms grande que cualquiera de los cuatro que haba invocado antes. Se suelta un grito que hizo temblar el suelo bajo los pies de Zannah como se arque de nuevo hacia el cielo. A horcajadas sobre el cuello de la gran bestia se sent la conocida figura de Darth Bane.

El Drexl subi a una altura de treinta metros, y luego lanz su garra mortal en el pelirrojo. Su cuerpo sin vida cay al suelo por debajo, aterrizando con un golpe sordo y el chasquido de los huesos.

La visin del cadver destrozado de su lder, cayendo del cielo estimulado el resto del clan en accin. Con gritos y silbidos estridentes ferina, corrieron a sus monturas para llevar la batalla hasta el aire, todos los pensamientos de la nia en el suelo olvidado.

El Drexl primero fuera de la tierra slo haba dos pilotos. La mujer frente manejado las riendas, centrando toda su atencin y energa en la difcil tarea de dirigir y controlar el montaje. El hombre sentado detrs de ella se desempe como estratega de los ojos y, gritando instrucciones sigui sin lugar a dudas, cuando a subir, cuando a bucear, cuando al banco, y cuando la huelga. El asiento vaco detrs de ellos fue sin duda que el pelirrojo se habra quedado si no hubiera sido asesinado.

El resto de drexls cada uno llevaba una dotacin completa de tres pilotos-uno para trabajar las riendas, uno a dar las rdenes, y uno de ellos armado con un rifle blster de gran tamao. Los tornillos tendra poco efecto contra la gruesa piel un Drexl, pero un tiro bien colocado podra provocar la cada de un jinete enemigo desde larga distancia. Sin embargo, la ventaja ofensiva del tercer corredor se vio compensado por el peso extra que hizo el montaje ms lento y menos maniobrable.

Con slo dos pasajeros, el primero Drexl fue capaz de dejar atrs rpidamente a los dems. Se subi al cielo azul claro, donde Bane y su nueva mascota, un crculo desafiante, la emisin de un reto que no poda ser ignorado.

Como este primer rival se acerc, volante del Seor Oscuro grit su grito de guerra y se sali para interceptarlo. Desde el suelo vio como el Zannah reptavians dos se enfrentaron, los animales parecan lanzarse el uno al otro en el aire. Luchando juntos, se hundi planetward en un breve enfrentamiento, pero salvaje. Los dos grandes cuerpos retorcidos y se retorci uno contra el otro, golpeado por las alas y cortado por las garras que brillaban al sol. Colas atac, tratando de cegar al enemigo volador o desplazar a un corredor. Mandbulas poco y rompi como las cabezas de los drexls 'de gran tamao bailaron y teje sobre los cuellos de serpentina.

La bestia-corredores haban contado con su habilidad y experiencia en el combate areo para llevarlos a la victoria contra un jinete solitario abrumado por la lucha por el control de un volante por s mismo. No se dieron cuenta que el Grupo dio a Bane el dominio completo y total de la criatura. Sin esta ventaja, la derrota nunca estuvo en duda. Montaje de Bane era ms grande y ms fuerte, que llev el peso de un solo ciclista, y no tena las riendas, freno, o silla de montar para gravar sus movimientos.

Menos de veinte metros sobre el suelo, Drexl Bane trenzado, se agach y le arranc la garganta de su enemigo. Diez metros sobre el suelo se desprende de su enemigo, se retir de la cada libre mortal, y se dispar al alza victorioso. El Drexl otros, mortalmente herido, cay a la tierra, un aterrizaje que mat a la montura y los pilotos tanto de inmediato.

Toda la secuencia haba menos de diez segundos, sin embargo, haba permitido que los otros equipos Skelda volante del clan para conseguir por encima de su presa, dndoles una ventaja tctica. Con las aletas de gran alcance de sus poderosas alas, montaje de Bane se levant a su encuentro. Ellos respondieron con una andanada de blasterfire dirigido a la misteriosa jinete solitario, slo para ver al Maestro Sith encender su sable de luz y desviar los pernos de entrada.

Uno de los volantes enemigos se abalanzaron hacia l, una finta la intencin de llamar la atencin de Bane de los otros dos. La bestia se lanz junto a l, a pocos metros demasiado lejos para participar efectivamente en combate, y luego depositado abruptamente como el piloto tir de fuerza de las riendas. A medida que pasaron volando, Bane se acerc con la Fuerza y ??arrancado el arns de sujecin de la silla a la drexTs espalda. Hubo un tro de gritos sorprendidos y aterrados luego como la silla se desprendi y cay a los pilotos de cientos de metros hasta el suelo. El monte, ajeno a su situacin, continu el crculo hacia arriba en la preparacin de una baja.

Bane no se toman el tiempo para deleitarse con el miedo de sus enemigos cados. Incluso antes de chocar con el suelo que haba dirigido su atencin a la tercer oponente, desatando una tormenta de rayos Sith, que redujo a cenizas a los pilotos y el Drexl en un trozo de carne quemada y humeante que cay del cielo.

Con un solo pensamiento Bane dirigi la atencin de su montura para el equipo aviador restante solitario ... un error tctico de su parte. Pues a pesar de sus pilotos haban sido muertos, el Drexl segunda todava estaba vivo. Actuando en el instinto primario, que se haba desviado de nuevo a atacar a los hombres desconocidos invadiendo su territorio.

El jinete se estrell contra Drexl volante de Bane el instante exacto en que participan el equipo final. Las tres bestias entrelazados unos con otros, convirtindose en una sola masa, gritando de la carne, garras y dientes a toda velocidad hacia el suelo. Un chorro de sangre caliente, espuma salpic en la cara de Bane como las criaturas arranc uno al otro aparte. Durante un breve instante divis uno de los otros pilotos a travs de las alas agitndose y las extremidades de sus montes, sus rasgos congelados al darse cuenta de que estaban cayendo todos hacia un fin terrible e ineludible.

Bane solt en la mente del Drexl y concentra su conciencia en el terror de los otros tres pilotos. Bebi de su miedo, su uso para alimentar sus propias emociones. Centr su poder y se canaliza a travs de la orbalisks, dejando que se hartan en el lado oscuro. A cambio, se bombea una nueva dosis de adrenalina y las hormonas en su sangre, lo que le permite generar ms potencia en un ciclo que repite una y otra vez hasta el momento antes del impacto.

Zannah vio los ltimos tres criaturas voladoras de bloqueo en s. A medida que cay del cielo, cayendo en espiral cada vez ms rpido, que los observaba, esperando a que uno a liberarse y montar de nuevo a los cielos. Nada he hecho.

Ella grit de horror, ya que todos se estrell contra el suelo juntos. El sonido del choque fue como una explosin, la onda expansiva golpe Zannah de sus pies y lanz una gran nube de polvo y suciedad en el aire. La nube rod rpidamente sobre el terreno para envolverla.

El aspirante a aprendiz Sith luchaba por levantarse, tos y ahogo como pequeos trozos de tierra y piedra cayeron sobre ella. A travs de la bruma se qued mirando con asombro a los veinte metros de ancho, dos metros de profundidad del crter dejado atrs. En el centro haba una montaa cubierta de sangre de la carne pulverizado: los cuerpos individuales de los montes y los jinetes se compacta en una sola pulpa, temblando de masas. Y caminar hacia ella desde la matanza era la forma sangrienta de su Maestro.

Cojeaba y encorvado, con un brazo agarr a su lado. Sin embargo, incluso a travs del polvo que oscurece Zannah lo reconoci de inmediato. Slo poda mirar con incredulidad como se acercaba, su andar cada vez ms seguro y estable en cada zancada. Con cada paso que daba era ms alto y

ms recto, y cuando dej que su brazo se apartan de su lado, su corazn empez a latir de emocin.

Darth Bane estaba vivo! Y el poder que le haba permitido sobrevivir a esta terrible experiencia increble, el poder del lado oscuro que un da sera suya al mando! Embargado por la emocin, dio un paso adelante para abrazar a su maestro ... slo a retroceder cuando vio el crecimiento de extranjeros que sobresale de su pecho.

"Se les llama orbalisks", dijo Bane, que ofrece una explicacin en lugar de un saludo. "Las criaturas que se alimentan de la energa del lado oscuro. Sin ellos nunca podra haber sobrevivido a lo que acabamos de presenciar." Jade dbilmente mientras hablaba, aunque sea de dolor o el esfuerzo reciente del uso de la fuerza - o tal vez ambos - no poda decir.

Se detuvo frente a ella, y Zannah se acerc lentamente a tocar la concha y sonante. Ella retir su mano de nuevo con un sobresalto cuando sinti que de contraccin por debajo de sus dedos.

"Sienten que el poder del lado oscuro dentro de ti", dijo Bane, hablando como un padre orgulloso.

"Cmo bajar de ellos?" Zannah le pregunt a su pregunta una medida igual de curiosidad y repulsin.

"No", contest Bane. "Esta armadura es permanente".

"Tendr que las usan, tambin?" -pregunt con suavidad.

Bane en cuenta antes de responder. "El orbalisks me da un gran poder, pero hay un costo. Las exigencias fsicas se pueden gravar .... Sera demasiado para usted tener un hijo. Tal vez demasiado para que usted pueda tener alguna vez."

Aliviado, Zannah slo asinti con la cabeza. Su Maestro pareca ser casi totalmente recuperado, aunque su rostro y la armadura todava empapado en sangre.

Se dio cuenta de que miraba ms all de ella en el Star-despertador en el borde del claro.

"Me robaron un barco", le dijo. "I. .. Tuve que matar a la tripulacin."

"Usted hizo lo necesario para alcanzar su meta", dijo Bane. "Se mostr el poder y la fuerza de voluntad para destruir a los que estaban en su camino. Usted vio lo que quera y lo tuvo, no importa lo que cueste.

"Usted actu como un Sith."

La joven sinti una oleada de orgullo y dentro de ella. "Qu pasa ahora, Maestro?"

"Ahora, su verdadera formacin comenzar", dijo Bane, marchando hacia el Star-Wake.

Ella rpidamente se puso a caminar detrs de l. Las dudas y los temores que haba experimentado durante su tiempo a solas en el barco haban desaparecido, arrastrado por las palabras de su Maestro y el despliegue del poder en bruto que haba presenciado. Ya no tena miedo o incertidumbre sobre su futuro, ella finalmente acept y lo que ella estaba realmente. Fue elegido el aprendiz de Darth Bane. Ella era el heredero del legado del lado oscuro. Y ella era el Seor el futuro Oscuro de los Sith.

***

"Usted me mand llamar, Maestro Valenthyne?" Johun dijo mientras entraba en las habitaciones privadas del Lejano Falla.

Fue tres das despus de que el Senado haba aprobado las Reformas Ruusan, y an estaban en Coruscant. Johun estaba ansioso por salir de la ciudad en el mundo detrs de ellos, pero despus de su arrebato vergonzoso en las cmaras de Canciller Valorum, que estaba decidido a demostrar que poda controlar sus emociones y que confiaba en la sabidura de su Maestro. Mientras Farfalla se sentan necesita aqu, que servira sin quejarse ms.

"Sintate, Johun", dijo el Maestro Jedi en voz baja, sealando una silla cercana. Por su tono era evidente que haba una mala noticia para entregar.

Johun hizo lo que se instruy, temiendo lo que iba a venir.

"Hemos localizado la estrella y la vigilia"

Porque el corazn de un breve instante Johun salt. En algn momento despus de haber dejado Irtanna y su tripulacin, el barco haba desaparecido. Grupos de bsqueda haban sido enviados, pero haba vuelto sin nada. Ahora, casi dos semanas despus de su desaparicin, haba sido encontrado!

Entonces la euforia se desvaneci Johun cuando se dio cuenta de que su Maestro haba dicho especficamente que el barco haba sido localizado, se haba hecho ninguna mencin de las personas a bordo.

"Qu pas?" Johun pregunt, casi demasiado miedo de las palabras.

"Creemos que puede haber sido mercenarios", explic Farfalla. "El barco fue descubierto flotando en el sector Japrael, abandonado. Todo lo que de valor haba sido tomada. Todo el mundo a bordo fue muerto de un disparo con una pistola a corta distancia."

"Todo el mundo? Irtanna? Bordon? Incluso sus hijos?"

Farfalla slo pudo responder con un gesto solemne.

No hay emocin, Johun pensamiento, recitar el Cdigo Jedi mientras luchaba por el control de la repentina explosin de ira que estall en sus muertes sin sentido. Slo hay paz.

"S que esto es difcil de aceptar", dijo Farfalla, tomando asiento frente a Johun para poder hacerle frente. "Pero no hay nada que podamos hacer por ellos ahora. Y pase lo que pase, no hay que tomar en tus manos para tratar de vengar sus muertes."

"Entiendo, seor", dijo Johun, conteniendo las lgrimas. "Sin embargo, no puedo dejar de duelo por su prdida."

"Tampoco se debe, mi joven padawan", dijo Farfalla, dndole una palmadita tranquilizadora en la rodilla antes de subir a pie. "Es natural que usted se siente dolor por lo que ha sucedido. Duelo solo tiene ningn peligro".

Farfalla se apart a un lado de la sala y estudi pintura en la pared, dando al joven un poco de privacidad y darle tiempo para reponerse. Cuando Johun pie unos minutos ms tarde, el Maestro se volvi hacia l de nuevo.

"Esta noticia se sienta pesado en mi corazn, Maestro Valenthyne", el joven que ofrece. "Pero entiendo que no es mi lugar para buscar a sus asesinos. Y estoy agradecido de que me trajo hasta aqu para decirme."

"Esa no es la nica razn por la que envi para usted", admiti Farfalla. "Tengo una misin para ti."

"Dime, maestro. Estoy listo para servir." Johun pens que las palabras ms verdaderas nunca se haba hablado. Estaba desesperado por algo, cualquier cosa, para tomar su mente de pensamientos de Irtanna y su tripulacin.

"El Senado ha aprobado las Reformas Ruusan. Usted ya sabe lo que esto significa para nuestro fin, pero hay muchos otros aspectos de esta legislacin. Como ha dicho el Canciller Valorum, la Repblica debe renacer."

Johun asinti con la cabeza para mostrar que entiende.

"Habr mucha gente en toda la galaxia que se oponen a esta nueva legislacin", continu Farfalla. "Algunos ven los esfuerzos de Valorum para reunir a la Repblica como un intento de restablecer el control del Senado sobre los mundos que han declarado su independencia ... o mundos que estaban a punto de."

"Se teme por la vida del Canciller," adivinado Johun.

"Precisamente. Y tambin creo que es importante que los Jedi para mostrar nuestro apoyo a la canciller y las Reformas Ruusan. Hay que tener un papel de liderazgo en la proteccin de aquellos que l le hara dao."

Johun luchado por mantener sus emociones bajo control. Farfalla haba dicho que tena una misin especial para l. Tal vez le estaba enviando a los Territorios del Borde Exterior para infiltrarse en un movimiento separatista radical, o el despliegue de l al frente de una batalla contra una faccin rebelde peligroso!

"Yo te he elegido para servir como el representante Jedi entre la guardia personal de la Canciller Valorum", continu Farfalla, y Johun senta como si hubiera dado un puetazo en el estmago.

Lo ltimo que quera era quedarme en Coruscant, y ahora se le haba condenado a permanecer aqu hasta el final del mandato del Rector. Y cuatro aos ms, si el Canciller gan su oferta para un segundo mandato.

"Usted parece disgustado, Johun".

"No molesta, el Maestro", respondi el joven con cuidado. "Nos decepcion. Esto no era lo que yo esperaba."

"Nuestro fin es jurado servir. A menudo hay que sacrificar lo que ms valor para el bien de los dems. Esto es lo que significa ser un Jedi."

Johun no senta ningn deseo de discutir el punto. Como de costumbre, su maestro estaba en lo cierto. Si este era su deber, si este fue el rol que se le pidi servir, entonces no slo lo aceptara, pero lo abrazan.

"Maestro Valenthyne, acepto humildemente este gran honor que me has dado. Servir a Valorum canciller con todo mi corazn y el espritu, a lo mejor de mis habilidades".

"Es para m un gran placer escuchar a aceptar su destino con tan buena voluntad, Johun", respondi Farfalla con una sonrisa pcara. "Pero todava hay una cosa ms pequea.

"Voy a tener que salir de Coruscant en los prximos das para atender otros asuntos. Como se puede imaginar, este es un momento difcil para nuestro fin."

"Por supuesto, seor."

"Pero hay que entender que no puedo dejar a un padawan aqu en la supervisin de Coruscant".

Era cierto. Todos los padawans tenan que estar bajo el cuidado constante y atenta mirada de un Maestro Jedi hasta que completaron su formacin. "Me temo que no entiendo. Si va a salir, entonces lo que el Maestro nuevo puedo servir?"

"Creo que su perodo de servicio es ms, mi joven Jedi."

Por un momento Johun se qued all, no para envolver su mente alrededor de lo que le haban dicho. Slo cuando se dio cuenta de Farfalla haba utilizado el honorfico Jedi Padawan en lugar de lo ms claro.

"Quieres decir que ... Yo voy a ser caballero?"

"Eso es precisamente lo que quiero decir", confirm Farfalla. "Me he reunido con el Consejo y estn de acuerdo en que est listo."

Involuntariamente la mano Johun cay a rozar la empuadura de su sable de luz. Lo haba construido en Ruusan ante la insistencia de Hoth slo semanas antes de la muerte de su primer maestro de. Se dio cuenta de la general, debe haber estado preparando para este momento ni siquiera entonces. Sin embargo, la construccin de un sable de luz fue slo un paso en el camino de Caballero Jedi.

"Qu pasa con las pruebas?" Johun pregunt, tratando de contenerse. "Todava debe pasar las pruebas finales del Consejo." "He hablado con ellos acerca de esto, tambin, y de acuerdo en que ya te has demostrado muchas veces durante su servicio en Ruusan. Asignacin a la guardia de Valorum fue la prueba final. Al aceptar el puesto como lo hizo, usted ha demostrado ms all de toda duda de que estn dispuestos a sacrificar sus propios deseos y anhelos para el bien comn. "

"Yo ... yo no s lo que quiere decir, Maestro", el joven tartamudeando.

"Usted gan este, Johun", Farfalla le asegur. "El general Hoth se sentira orgulloso."

Sable del Maestro Jedi apareci en su mano, encendiendo con un zumbido limpias y ntidas. Johun inclin la cabeza y se volvi ligeramente hacia un lado. Farfalla sacudi su mueca, y el sable de luz de distancia en rodajas trenza colgando el aprendiz es. El joven sinti el peso de la misma cayendo lejos, ya que cay al suelo, y luego levant la cabeza con lgrimas en los ojos.

l era incapaz de hablar, su mente an girando con todo lo que haba ocurrido: su ascensin al rango de Caballero Jedi, y su anuncio a la guardia de Valorum, la trgica noticia de Irtanna y su tripulacin.

"Usted siempre ser mirar hacia atrs en el da de hoy como uno de gran alegra, pero tambin una gran tristeza", Farfalla le dijo, que ofrece un ltimo consejo. "Esto le ayudar a recordar que, en la vida, los dos suelen estar estrechamente vinculados".

"Voy a recordar, el Maestro", prometi Johun, dando cuenta de que por primera vez, estaba ofreciendo su palabra, no como un Padawan, sino como un verdadero caballero Jedi.

***

Darovit se movi con un ritmo lento pero constante en toda la tierra agrietada del campo quemada por el sol. Su mano izquierda sostena un bastn, mientras que el mun donde la derecha haba sido envuelto en vendajes pesados. Un gorila se cierne igual su mejor ritmo en ambos lados, y sus cuerpos flotaban a lo largo de todo como un par de peluche globos verdes atados a sus espaldas. Tenan los ojos muy abiertos, soul, pero no visible nariz o la boca. Sus colas largas y planas transmiten a cabo detrs de ellos como cintas revoloteando en la brisa.

Los guardias haban llegado primero a l en la cueva, donde haba permanecido durante das en un estado casi catatnico. Acurrucada y aferrndose a su miembro mutilado, haba perdido toda esperanza. Cuando lo encontraron, l haba querido nada ms que para morir.

Las criaturas compasivas, teleptico haba dado la vuelta por encima de l, hablando directamente a su mente, ofreciendo palabras de consuelo y seguridad. Se haba calmado su espritu atormentado, y aunque no pudieron curar sus heridas fueron capaces de aliviar su dolor fsico.

Que lo haba guiado a salvo fuera de los tneles subterrneos y de vuelta hacia el sol brillante y el aire fresco de la superficie. Que le haba llevado a un bosque donde encontr agua fresca para saciar su sed y bayas dulces para saciar su hambre voraz. Incluso le haba demostrado que para encontrar un escondite abandonado de suministros mdicos, por lo que bien podra limpiar y vendar el mun amputado para evitar la infeccin.

Durante varios das el joven haba permanecido oculto en la arboleda de los gorilas, reuniendo sus fuerzas y recuperarse de su terrible herida. Era demasiado miedo de ser reconocido como uno de los Sith para buscar a otros de su propia especie, demasiado avergonzado por sus acciones y sus miembros mutilados para hacer frente a los dems de su propia especie. Pero ms poderoso que el miedo o la vergenza fue su rabia, la lluvia haba tomado la mano! Su primo haba traicionado y mutilado a l! Pensamientos de venganza y la retribucin lo consuma, las imgenes de la caza y destruir a su llen sus sueos inquietos.

Sin embargo, cuando su cuerpo empez a sanar, su ira comenz a desvanecerse. Desesperado por aferrarse a su odio, que haba repetido el encuentro con la lluvia y otra vez en su mente. . . slo para que la verdad de pronto el amanecer en l. La lluvia haba estado tratando de salvarlo!

Rodeado por los guardias suave y su presencia calmante, Darovit finalmente fue capaz de entender lo que haba hecho. Los Sith al lado de su primo le habra matado sin pensarlo dos veces. Por lo agobiante, la lluvia haba salvado su vida, un acto final de misericordia antes de caer bajo el dominio de su nuevo amo del lado oscuro.

Y con la comprensin vino la aceptacin, la mano Darovit haba desaparecido. La lluvia se haba ido. Su sueo de unirse a los Jedi o los Sith, se haban ido. Todo lo que tena eran los porteros.

Darovit estaba agradecido por su amabilidad, pero no poda entender por qu lo haba ayudado. Tal vez fue porque todo el mundo se haba ido: Los Sith fueron destruidas, sus secuaces haban huido del mundo o han sido llevados como prisioneros de guerra. Los soldados Jedi y la Repblica de servir en el Ejrcito de la Luz se haban ido todos. Dos noches antes haba visto el delator parpadeo de los buques de dar el salto al hiperespacio en el cielo estrellado como su flota haba rbita izquierda. Incluso aquellos que vivan en Ruusan haba vuelto a sus granjas y aldeas, abandonando el lugar de la gran batalla entre la oscuridad y la luz. Desde haca varios das que no haba visto otro ser vivo que los guardias que lo haba salvado.

l comprendi que le haban dado una segunda oportunidad de vida. Se podra poner su pasado detrs de l y empezar de nuevo. Pero para qu? Con qu fin? Los guardias hablaban a menudo sobre el futuro, como si tuvieran alguna posibilidad de ver destellos de lo que estaba por venir. Como la mayora de los orculos, sin embargo, utiliza palabras que fueron expresadas en clave vagos y generalidades, palabras que le ofreci ninguna pista de su propio destino.

Darovit triste, una de las criaturas proyectado en su mente, un estado ms de una pregunta.

"Yo no s lo que debo hacer ahora", respondi en voz alta. Mientras que los guardias podan proyectar sus pensamientos y emociones con empata sentido amplio que en otros, no fueron capaces de leer la mente. Haba que hablar en realidad de mantener una conversacin con ellos.

"Qu futuro hay para m?" continu, dando voz a los problemas que haba estado luchando con el interior. "Yo no como un Jedi. Yo no como un Sith. Qu espero llegar a ser ahora?"

Hombre?

La respuesta en realidad le hizo detenerse. "Un hombre?" repiti.

No es un Sith no un Jedi. No es un mercenario, no un soldado. No es cualquier cosa menos un hombre sencillo y corriente. l asinti con la cabeza y reanud su marcha a travs del campo vaco, abierto, sintiendo como si un gran peso haba sido levantado de l.

"Slo un hombre. Por qu no?"

Captulo 10

Diez aos despus

El mundo del Borde Exterior de Serenno fue uno de los ms ricos de los planetas de la Repblica. Tambin fue un caldo de cultivo para el sentimiento anti-Repblica y los movimientos radicales separatistas, a menudo secretamente financiado por la inmensa riqueza de varias familias nobles Serenno deseosos de liberarse del yugo poltico del Senado Galctico.

Sin embargo, a pesar de las corrientes subterrneas peligroso revolucionario de su cultura, o tal vez a causa de ellos, el gran mercado al aire libre de la capital planetaria de Carannia haba hecho famoso como centro del mercantilismo interestelar. Los compradores de las especies de dos docenas de diferentes mezclaban libremente por debajo de las carpas y toldos de un millar de puestos de venta. Desde el amanecer hasta el anochecer los gritos de los comerciantes vendiendo productos importados de todos los rincones de la galaxia se mezclaban con las ofertas de los clientes grit regateo. Incluso los ricos y privilegiados enfrentaron a las masas de la concurrida plaza, voluntariamente se reduce a una parte de la multitud ingobernable empujones de su camino a travs de los puestos en busca de tesoros raros o valiosos que se pueden encontrar en ninguna otra parte. Zannah se qued inmvil en un rincn apartado de la plaza del mercado, tratando de no llamar la atencin. No fue fcil para ella para mezclarse con la multitud, a pesar de que era de estatura mediana, era una mujer joven sorprendentemente atractivo. Era necesario para que ella tome precauciones cuando ella no quera llamar la mira agradecida por los hombres, o las miradas de envidia de otras mujeres. En este caso particular se haba puesto un manto suelto negro que la cubra de pies a cabeza, ocultando su figura delgada y atltica. El cap se detuvo para

ocultar su crin de pelo largo, rubio y rizado, y las sombras que emitir a travs de sus rasgos se escondi sus ojos brillantes y fuertes.

Ella tambin se haba envuelto en un aura dbil de la insignificancia, la ilusin de que el lado oscuro que le permiti ocultar a la vista cuando ella se aventur a salir en pblico. No sera su escudo de los ojos de cualquiera que est buscando para ella, pero siempre y cuando no llamar la atencin sobre s misma que podra pasar inadvertida y olvidados por la mayora de los dbiles mentales gente comn.

Incluso con estas precauciones, que de vez en cuando alguien se diera cuenta de darle un segundo vistazo. Haba algo en ella, una ventaja difcil de la forma de moverse y hasta la forma en que estaba, que la distinguen de los dems. Sin embargo, fue mucho ms fcil que se quede discreto de lo que era de su Maestro. Durante la ltima dcada, el balisks o que se haban unido al torso de Bane se haba extendido hasta cubrir prcticamente todo su cuerpo. Slo sus pies, las manos y la cara se mantuvieron libres de la plaga, y slo porque tom precauciones extremas: Llevaba guantes y botas especiales en todo momento, y cuando l dorma se puso un casco especial que se asemejaba a una jaula, la intencin de mantener el el crecimiento de los parsitos en su rostro.

Capas y capas gruesas de ropa, no pudo ocultar por completo lo que se haba convertido. Cualquier persona que pas a echar un vistazo a los caparazones brillantes bajo sus prendas de vestir sin duda inolvidable. Como resultado, Bane rara vez sala de su campamento en Ambria. l confi a su aprendiz para ser sus ojos y odos al mundo exterior. l contaba con ella para actuar como agente de su voluntad, para coordinar y supervisar los planes intrincados orquest desde la sombra.

Por eso se estaba all, esperando a un joven twi'lek saba como Kelad'den. Es poco probable que era su nombre real, sin embargo. Despus de todo, que no saba su nombre real ... a pesar de que eran amantes.

Kel fue un poltico revolucionario, un luchador por la libertad con estilo propio luchando contra la tirana como un miembro de alto rango de un pequeo grupo extremista decididos a derribar la Repblica. Que haba tomado meses Zannah varias para ganar su confianza, pero haba sucumbido finalmente. Ayer por la noche, ya que haba estado entrelazados en las hojas speras de la

pequea cama en el apartamento alquilado Zannah, el twi'lek haba prometido a su encuentro al medioda en la plaza para llevarla a una de las reuniones clandestinas de su organizacin.

Desde la altura del sol en el cielo de la tarde se Kelad'dan obvia era tarde. Sin embargo, Zannah sigui esperando. Ella haba aprendido el valor de la paciencia al inicio de sus estudios ...

"El secreto. Cunning. Paciencia. stas son las armas de los Sith", le dijo a su Maestro.

Haban salido de Onderon ocho das antes, el abandono de la Estrella y la vigilia y la adquisicin de otro buque de un comerciante neimoidiano para llevarlos a Ambria. Fue aqu en este mundo remoto que Bane comenzara su entrenamiento.

"Ley de prisa y le dan la ventaja a su enemigo", explic Bane. "A veces el propio, y ms difcil, por supuesto, no es la de actuar. Incluso el ms grande guerrero a menudo no esperar hasta el momento es justo antes de ponchar. Eso es un error que no puede permitirse el lujo de hacer."

Ella asinti con la cabeza, absorbiendo sus palabras y los entregaba en la memoria. Pero las palabras slo eran parte de su entrenamiento. Su maestro tambin le dio una tarea: una prueba que demostrara que haba aprendido realmente la leccin.

En una de las cuevas cercanas a la orilla del lago Natth, a pocos kilmetros de su campamento, vive una pequea familia de neeks: pequeos herbvoros, reptiles nativos de Ambria. Slo un metro de altura, que estaba de pie sobre sus patas traseras, con sus colas para mantener el equilibrio y apoyo. Sus patas delanteras eran cortas y poco desarrollados, slo sirven para desenterrar races poco profundas o realizar pequeas tuercas de vuelta a sus nidos. Tenan el cuello largo y cabeza pequea con mandbulas pequeas, sin dientes, que se asemejaba a los picos.

El primer da que ella y Darth Bane haba llegado en el mundo, Zannah haba dado cuenta de ellos corriendo y lanzando sobre la arena caliente de la playa. Como la primera parte de su formacin, Bane le haba encargado de traer uno de los neeks a l, vivo y libre.

La misin result ser mucho ms difcil de lo que imagin por primera vez. Una fuente de alimentacin comn para los carnvoros de gran tamao que a menudo recorra las orillas del lago Natth, neeks estaban nerviosos por la naturaleza. Ellos huyen a la vista de ella, corriendo de desaparecer en las pequeas grietas y hendiduras en las rocas que rodean las cuevas donde establecieron su hogar.

Ella simplemente no poda tender una trampa a una, las instrucciones de Bane le exigi que le trajera uno que vino de su propia voluntad. En un primer momento Zannah haba intentado atraerlos de nuevo al campo, dejando un rastro de comida, pero las criaturas eran desconfiados y rechaz su oferta. A continuacin, trat de dominar la mente de uno como haba visto hacer con los Bane Drexl. Sin embargo, en el lago Natth una antigua Jedi haba atado una vez que el poder del lado oscuro de sus enemigos. Ese mismo poder haba surgido de las profundidades de las aguas venenosas largo de los siglos, la mutacin de la neeks y hacerlos inmunes a sus torpes esfuerzos para su control con la Fuerza.

Al final se dio cuenta de que tendra que domar uno, la formacin que acostumbrarse a su presencia. As que cada maana se abri paso hasta la entrada de la cueva, donde se sentaba con las piernas cruzadas y la prctica de los ejercicios de meditacin Bane fue su enseanza.

Se quedaba inmvil durante horas, luego, con calma levantarse y regresar al campamento en la tarde, slo para repetir el proceso a la maana siguiente. Para los tres primeros das estaba completamente solo, pero en el cuarto da de la neeks comenzaron a mostrar. Cautelosos al principio, se lanzaba a cabo a la vista y corretean por su lado, ms all de su alcance. A mediados de la segunda semana comenzaron a acostumbrarse a su presencia, y se sentaba y miraba a ella, a slo unos metros de distancia. De vez en cuando uno corteza un chirrido yip en su direccin, o emitir una trmula bajo, canto desde el fondo de su garganta. Para la tercera semana un jovencito especialmente curioso, ni siquiera tan alto como la rodilla Zannah, lleg lo suficientemente cerca de ella que ella era capaz de tocar con la mano que

Despus de que empez a llevar comida a su vigilia, dejando un trozo pequeo se siente en la palma de una mano abierta hacia arriba a su lado. Lo mismo Neek poco audaz que su enfoque con temor cada vez, el equilibrio de su miedo en contra de la esencia seductora de las tuercas flotando encima de la mano de la joven. Ella se arrullan a suavemente, y, finalmente, se reunan el valor suficiente para su carrera y arrebatar el trozo de distancia antes de que fuera corriendo a la seguridad de su cueva, mirando con entusiasmo.

Zannah empez colocndose lejos de la cueva para sus meditaciones. Cada da, el Neek que vienen en busca de ella, que van ms all de las fronteras conocidas de su territorio en su bsqueda para encontrarla. Poco a poco se hizo ms cerca y ms cerca del campamento hasta que un da, cuando ella se levant para irse, el Neek comenz a seguirla.

Ella hizo un punto de la adopcin de medidas suaves, lentos para no asustarlo. Se mueve con pasos pequeos para que no pierda el equilibrio, ella cautelosamente cambi el peso de un pie a otro mientras conduca a la pequea criatura todo el camino de regreso a su Maestro.

Era cerca del anochecer, cuando lleg, su ritmo de giro de la relativamente corta distancia del lago de vuelta al campamento en un viaje de cuatro horas. Haba varias carpas en el campamento, adems de los que ella y Bane dormido, haba uno para el almacenamiento de alimentos, otro para ropa y equipo, y otros en busca de armas y combustible para su nave de estrellas y la tierra media pista. Las tiendas estaban dispuestos en un crculo de tres cuartos, mirando hacia el interior hacia el fuego para cocinar.

Bane estaba sentado junto al fuego esperando, revolviendo en un hervidero de suave olor a guiso. Se haba quitado la camisa en el calor de la noche de verano. En el resplandor vacilante de las llamas, su aprendiz pudo ver que la orbalisks estaban empezando a extenderse. El de la parte de atrs de su hombro haba trazado su camino a travs de su bceps en el codo de su brazo musculoso, mientras que el organismo en su pecho extendido hasta la mitad de sus msculos abdominales y hasta cierto punto su garganta. Varias bandas estrechas y oscuras, ms suaves, buscando carne atravesada cada capa en vertical, y la muchacha se dio cuenta de que adems de crecer, las criaturas que estaban a punto se separaron y se multiplican.

Suprimir un estremecimiento, Zannah exclam en voz baja con l. "He completado mi primera leccin, el maestro."

Bane mir a la pequea Neek final en el campo detrs de ella, prueba visible de que su aprendiz haba cumplido la tarea que le haba dado. Zannah sigui su mirada y se volvi hacia la pequea criatura. Se mir y son expectante. Se agach para acariciarlo, y Bane se acerc con la fuerza y ??rompi su cuello largo y delgado.

"Lo has hecho bien", murmur mientras miraba con horror el cuerpo pequeo crispar a sus pies. "Ahora es echar en la olla"

Zannah tom un momento para s misma de acero, alejando el dolor que amenazaba tambin en su interior. Cuando Bane haba dado su primera tarea, se dio cuenta, l debe haber sabido que sera desarrollar una aficin por el Neek poco. Si ella hubiera sido ms prudente habra previsto esto, y ver a la criatura como una simple herramienta, algo que se utilizarn luego dejado de lado en lugar de permitirse a s misma para convertirse en un apego emocional. El dolor que senta ahora ms de su muerte fue una advertencia, un recordatorio de que su nica lealtad era a su Amo.

Cogi el cuerpo y lo llev a la olla burbujeante. Tirarlo-cin en, Bane pareca a los ojos.

"Veo que decidi ensearme dos lecciones de hoy, el Maestro".

Su nica respuesta fue una sonrisa triste ....

"Rainah", se oy una voz que clama por encima del ruido del mercado, usando el nombre falso que adopt para todas sus misiones. Despus de un momento en que fue capaz de recoger Kelad'den de la multitud, sealando que ella venga a unirse a l en el otro lado de la plaza.

Tez twi'lek se produjo en una amplia variedad de colores, pero Kel era extremadamente raro de la piel roja Lethan carrera. Como la mayora de Lethans, fue sin duda precioso. Era alto y ancho de hombros, con un vientre duro y plano y las extremidades de proporciones perfectas. Llevaba apretado pantaln negro y una tnica tan holgada que estaba abierta en la parte delantera para exponer los msculos magros de su pecho y abdomen. Tena facciones sensual, perfectamente simtrica: los labios suaves, llenos y ojos oscuros, ardiente que pareca dibujar en si miraba demasiado tiempo. Su empresa, bien formada lekku enrollada alrededor de su cuello y los hombros, serpenteando sugestivamente en la parte delantera de su tnica abierta y el pecho al descubierto.

"Rainah!" grit por segunda vez, causando ms de unas pocas personas a detenerse y mirar con curiosidad Zannah maldijo en voz baja, y se movi rpidamente a travs de la multitud a su lado.

"Baja la voz," susurr ella cuando ella se acerc. "Todo el mundo nos mira!"

"Que mirada", dijo desafiante, a pesar de que baj su voz a la suya partido. "Son gente comn. Su opinin no significa nada para m."

Kel era un nio de la posicin y el privilegio. Adems de ser de las acciones Lethan, que provena de una familia que se ubic entre la nobleza de la casta guerrera twi'lek. Toda su vida le haban dicho por todos los que le rodean lo especial que era, era natural que se crecen creyendo que los dems por debajo de l.

A veces Zannah admiraba su arrogancia altiva. Era un signo de poder: Saba que era un espcimen superior, y que no tena miedo de demostrarlo. Pero fue tambin su gran debilidad. Haba descubierto a principios de que Kel se manipula fcilmente a travs de la adulacin o los desafos a su orgullo y su ego, y no tena miedo de explotar ese conocimiento en la bsqueda de su misin.

"Llegas tarde", le dijo. "No me gusta que le hagan esperar."

"Ni siquiera debera estar haciendo esto", le espet a su vez.

"Lo siento", dijo ella, apretndose cerca y envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y los hombros: "Yo estaba empezando a pensar que estaba con otro amante", ronrone. "Si alguna vez se encuentra con otra mujer, me va a cortar su corazn."

Kel tir de ella con ms fuerza contra su cuerpo. "Usted es ms que suficiente para cualquier hombre", le susurr al odo, enviando un escalofro en la espina dorsal de Zannah.

Ella lo bes en los labios, y luego rompi el abrazo. "No tengo tiempo para esto", protest ella. "Sus amigos estn esperando por nosotros."

Lamindose los labios como si todava pudiera gusto, Kel asinti con la cabeza y tom de la mano. "Vamos", dijo, tirando de ella a travs de la multitud de compradores.

***

Al anochecer sobre el campo en Ambria, Darth Bane se acerc hacia la pirmide de cristal pequeo se haba colocado con cuidado sobre el pequeo pedestal en el centro de la tienda por lo dems vaco. Movindose lentamente, se pas los dedos suavemente sobre la superficie fra y muerta, y luego retir su mano cuando lo vio temblar. Un instante despus, sus dedos empezaron crispar espasmdicamente como hormigueo sacudidas de dolor agudo atada su camino desde el codo hasta la mueca. Jurar un juramento de silencio, apret los dientes y cerr los ojos, tratando de sobrellevar.

Debido a la orbalisks que recubren su cuerpo, l estaba acostumbrado a vivir en constante dolor. Siempre estuvo ah, un latido sordo justo por encima del nivel de conciencia subconsciente. Normalmente se la poda cerrar a cabo, teniendo los tormentos de su infestacin con ningn efecto visible. Sin embargo, si no tena cuidado, si se empuja a s mismo superior lejano de las exigencias fsicas pueden abrumar. El temblor haba sido una advertencia, la primera seal de que estaba llegando a los bordes de su resistencia.

Tres veces antes de que l haba tratado de crear su propio holocrn Sith, y cada vez que el proyecto haba fracasado. No estaba a punto de fallar esta vez. l saba que un paso en falso en esta etapa y toda su obra, literalmente, aos de preparacin, se puede deshacer. Sin embargo, tambin saba que no tena ms remedio que encontrar una manera de lidiar con el dolor y continuar su trabajo.

Haba hecho su primer intento cinco aos atrs. Utilizando Holocrn de Freedon Nadd como un plan, que haba vuelto a crear la matriz compleja de celosas y vrtices que son la clave para el almacenamiento de cantidades casi infinitas de conocimiento en un sistema de datos lo

suficientemente pequeo para caber en la palma de una mano. Que haba tomado meses para reunir y el cristal de la moda rara en los filamentos y las fibras de la red entrelazada, seguido de semanas de ajustes delicado y minucioso. La matriz tuvo que caer dentro de las especificaciones muy exigentes, y Bane haba pasado cientos de horas haciendo miles de alteraciones precisas, subatmicas a travs del poder de la Fuerza para asegurarse de que cada captulo era cristalina en su lugar.

Una vez que la matriz de cristal en el interior del Holocrn estaba listo, haba transcrito con cuidado los antiguos smbolos de poder de los Sith en la superficie de la pirmide. Las marcas son parte de un ritual de gran alcance que es fundamental para mantener la estabilidad de la matriz despus de que se infunde con las energas del lado oscuro. Familiarizados con el propsito exacto o el significado de los glifos arcanos, Darth Bane haba vuelto a utilizar Holocrn Nadd como su gua, el estudio de las marcas grabadas en la superficie, y luego copiarlos exactamente en su propia creacin.

Pero cuando trat de activar el Holocrn mediante la canalizacin de su energa a travs de ella, la matriz de implosin, hundindose sobre s mismo y reducir el artefacto a un montn de polvo brillando como un rayo blanco crujiente.

Lo haba intentado otra vez varios meses ms tarde, slo para encontrarse con el mismo resultado exacto. Obligado a admitir que el secreto de la elaboracin de Holo-crons an ms all de l, Bane se haba iniciado una campaa para descubrir todo lo que pudo sobre el poderosos talismanes. Con la ayuda de Zannah, acumul una gran riqueza de conocimientos sobre el tema.

Devoraba todas las tarjetas de datos, resea histrica y memoria personal que pudo encontrar que la teora sobre los pasos necesarios para crear una de las pirmides diablicamente complejo. Se encontr con miles de referencias veladas a, y cientos de especulaciones tericas sobre el arte de la elaboracin de un holocrn. Sin embargo, fue incapaz de encontrar una sola fuente que establece expresamente que los hechizos y rituales requeridos, y sus secretos an se le escapaba.

Bane se neg a darse por vencido. Continu su investigacin, la bsqueda de volmenes raros, documentos ocultos, y las obras prohibidas de la tradicin. Le tom tres aos ms hasta que se enter del propsito y significado de los glifos ... y al hacerlo se encontr con una respuesta a por qu sus primeros esfuerzos haban fracasado. Descubri que cada holocrn fue adornado con los smbolos que estaban atados exclusivamente al Seor Sith responsable de la creacin del

artefacto. Las pirmides en miniatura fueron mucho ms que una simple recopilacin de datos en bruto. El aprendizaje se imparte a travs de la sabidura de un portero-una personalidad avanzada simulada que imitaba a la propia identidad del creador. La combinacin correcta de smbolos, se aplicarn conjuntamente con sortilegios y hechizos especficos de los antiguos Sith, Bane le permitira capturar a su apariencia, el conocimiento y los procesos cognitivos. Dentro de la estructura del holocrn que se transformara en un holograma tridimensional para guiar y dirigir a cualquier persona que utiliza el artefacto. La red cognitiva que aliment el portero tambin se estabilizaron las rejas entrelazadas y los vrtices de la matriz, impidiendo que se derrumbe como lo haba hecho en los anteriores intentos de Bane.

Armado con esta nueva comprensin, Bane hizo un tercer intento de crear su propio holocrn hace dos aos. l haba desarrollado

cuidadosamente, los rituales de invocacin divina y necesaria para inscribir los smbolos adecuados en la superficie de la pirmide estaban mentalmente y fsicamente extenuante. Temerosos de cometer un error, que haba llegado el proceso a lo largo de dos semanas. Irnicamente, su precaucin result ser su perdicin. Cuando empez la manipulacin de las estructuras internas de la matriz de cristal durante la fase final del proyecto, percibi que el poder de los smbolos se haba desvanecido. La red cognitiva de el portero se haba degradado hasta el punto que le faltaba la capacidad para apoyar y estabilizar la matriz.

En su desesperacin, haba buscado alguna manera de restaurar, slo para darse cuenta de sus esfuerzos fueron intiles. Enfurecido por un nuevo fracaso, haba aplastado la pirmide intil polvo con sus propias manos.

Antes de comenzar su cuarta y ms reciente, Bane haba prometido que no iba a fallar de nuevo. Hubo un tiempo en la verdadera clave. Tena que terminar la alineacin de la matriz y de infundir con su energas del lado oscuro dentro de unos das, antes de las funciones cognitivas de el portero comenz a degradarse. Ahora, despus de meses de reunir los materiales raros, las semanas de meditaciones para enfocar su poder, y tres das seguidos y noches de intenso enfoque y la concentracin, que finalmente fue acercando al final. Slo una docena de ajustes de menor importancia an era necesario hacer, pero la plaga fue muy consciente de que el tiempo se agotaba.

Tres das de estar constantemente recurriendo a la fuerza, sin comida ni descanso lo haba dejado agotado en cuerpo, mente y espritu. Fue particularmente vulnerables a los orbalisks en este estado. Normalmente se alimentan de las energas del lado oscuro que naturalmente flua a travs de l, pero la creacin del Holocrn exigi que todos los canales de su alimentacin directamente en su trabajo. Los parsitos se mueren de hambre poco a poco, y en respuesta fueron las inundaciones de su torrente sanguneo con hormonas y productos qumicos destinados a llevarlo en una furia sin sentido para poder atiborrarse en el lado oscuro que daba rienda suelta a su ira.

Los espasmos musculares de la mano y los dedos son el resultado directo de sus esfuerzos, y no haba nada Bane poda hacer sino esperar a que el temblor pase. Haba slo unas pocas horas para completar su trabajo, pero no poda arriesgarse a cometer un error y daar las fibras de cristal delicadamente entrelazadas de la estructura interna del holocrn.

Poco a poco fue capaz de recuperar el control de sus convulsiones dgitos, ruing cada precioso segundo que se escap mientras lo haca. Cuando su mano, por fin se hizo todava, tom una respiracin lenta y profunda para reorientar su mente, y luego extendi la mano con la Fuerza para tocar la matriz, una vez ms.

Una cinta de cuchillas elctricas en s enredada alrededor de los msculos y los nervios de su columna vertebral, lo que le caus el arco hacia atrs cuando l grit de dolor. El dolor por un momento se rompi la concentracin, y una oleada incontrolable de energa del lado oscuro y lo atraves en el Holocrn. Un instante despus de que explotara, rociado Bane con una lluvia de fragmentos de cristal y polvo.

Durante varios segundos, l simplemente se qued mirando el pedestal vaco, sintiendo el hambre palpitante de la orbalisks y su rabia la reunin que celebrar. Un velo de color rojo cay sobre su visin, y Darth Bane se entreg a la furia.

Captulo 11

Quin es? ", Exigi el hombre en la puerta, mirando a Zannah con recelo. l era un ser humano, aunque su rostro y la cabeza rapada estaban cubiertos de tatuajes verde y morado que haca difcil distinguir sus rasgos. Llevaba una camisa azul claro y pantaln azul oscuro. Era ms bajo que Kel, pero mucho ms gruesas por la cintura y el pecho.

"Ella est conmigo, Paak", dijo Kel, empujndolo a un lado y pasar por la puerta, tirando Zannah con l.

La habitacin sin amueblar all era pequea y oscura. La risa y la msica fuerte puede ser odo dbilmente de la cantina en el piso de arriba, pero los que estaban reunidos en el stano slo hablaba en susurros, conspirativo. Dentro de la habitacin estaban otras cuatro personas se reunieron en un crculo cerrado: dos hombres jvenes, una mujer slo ligeramente mayor que Zannah, y una piel azul, ojos rojos, las mujeres chiss.

Paak arrastr detrs de ellos, dispuestos a dejar pasar el asunto. "No se puede traerla aqu!" insisti.

"Ella trabaja en la embajada," Kel le asegur, transmitiendo la falsa historia de fondo Zannah haba ofrecido en su primera reunin. "Ella nos puede ayudar."

El hombre ms pesado Kel tom por el codo y la hizo girar la twi'lek de cara a l. "No se llega a tomar esa decisin! Hetton es nuestro lder, no usted!"

"Hetton me puso a cargo de esta misin," Kel le record airadamente.

"Slo porque usted se ofreci a comprar los pases falsos para llevarnos a los guardias embajada!" Paak espet. "l le puso al frente porque necesitaba sus crditos!"

"Hetton no necesita crditos de nadie", respondi el twi'lek de piel roja con desprecio. "l me puso al frente porque estaba cansado de lidiar con matones lerdos como t".

Paak labios se curvaron en una mueca amenazante, pero Kel ya se haba vuelto de distancia, despedir a su subordinado. Zannah esper a ver si el hombre tatuado ira despus de Kel, pero l neg con la cabeza y volvi a su posicin de defensa de la puerta.

Kel marcharon a los dems, que ampli su crculo para acomodarlo. Zannah colgado un poco hacia atrs, observando a los dems con respecto a ella con miradas curiosas. Ella le devolvi la mirada, a pesar de que ya estaba al tanto de todo lo que necesitaba saber acerca de ellos.

Al igual que Kelad'den eran revolucionarios: joven, idealista y lamentable. Fcilmente influenciados y manipulados por los encendidos discursos y la retrica apasionada, que haba sido reclutado por el misterioso "Hetton" para unirse a la Repblica de Liberacin Anti-Front-uno de un centenar de movimientos pequeos, insignificantes separatistas esparcidos por toda la galaxia.

Para un pequeo grupo radical, sin embargo, el ARLF fue particularmente bien financiado, y los miembros incluyen un porcentaje desmesurado de personas altamente calificadas y peligroso. Guerreros de lite como Kel, o seres con entrenamiento militar avanzado, eran la norma y no la excepcin. Por una razn u otra, todos haban jurado lealtad a Hetton y su organizacin.

Zannah imaginado que crean ser hroes o mrtires, incluso a su eventual causa gloriosa. Sin embargo, ella no senta nada sino desprecio por ellos. A pesar de sus orgenes marciales, que eran poco ms que nios grandes en las salas de reunin pequeos y oscuros, a susurrar planes secretos y la trama pequeos actos de terrorismo contra un gobierno galctico que ni siquiera saba que existan.

Incluso Kel no estaba por encima de su desprecio. Sin embargo, ella tuvo que admitir que haba algo atractivo en l. Lo que le permiti enamorarse de ella, no haba sido necesario para completar su misin, sin embargo, estaban dispuestos, incluso ansiosos a tener su atencin. La atraccin fue ms all de su mera apariencia fsica. Haba una energa loca por l. Se quem con una arrogancia salvaje, y su fuego envolvi ella cada vez que estaban juntos.

Saba que estaba atrado por su calidez, en parte debido a que su maestro siempre fue tan fra. Bane haba sido su tutor durante diez aos, l haba criado y protegido y la entren en los caminos de los Sith. Sin embargo, ella no pensaba en l como una figura paterna. Aunque an no ha sido cruel y abusivo, ni se haba mostrado afecto hacia ella, ni siquiera un rastro de empata o

compasin. l le valora no como persona sino como su heredero, no era ms que un mecanismo para continuar el legado Sith despus de su muerte.

Encerrado en su armadura orbalisk, Bane apenas era humano ms. La ira, el odio, el amor, el deseo-no eran nada para l ahora, sino un medio para alimentar su poder. Sin embargo, Zannah siendo necesario para sentir. Ansiaba la pasin cruda de emociones reales. Ella les antoja.

Ella haba encontrado en Kel. l le haba dado la nica cosa que su Maestro no poda. Pero nunca pens en abandonar o traicionar a Darth Bane. Ella haba visto a su dominio absoluto de la Fuerza, ella haba probado el poder del lado oscuro en l. l era el Seor Oscuro de los Sith, y Zannah un da romper el manto de sus hombros y apoderarse de ella para s misma. No es nada-las nociones de fantasa, no a la tentacin de la satisfaccin emocional o incluso el amor-le impedira reclamar su destino legtimo.

Comparado con esto, Kel y los separatistas otros se reunieron en la sala de gente diminuta, insignificante llevar una vida pequea, carece de sentido. Su valor slo era que Bane vio a un uso potencial para ellos, y que era su deber para asegurarse de que todo lo que haba planeado en forma en el diseo de la Maestra de cola.

Kel le haba revelado su plan destinado a ella durante una cena romntica: Planeaban secuestrar a menores las autoridades locales y los mantienen para exigir un rescate. Que en realidad cree que el inters de los medios generados por sus acciones sera el catalizador que pudiera unir a las personas de los bordes exteriores se levante como una sola y derrocar al Senado.

Fueron patticos en su ingenuidad ^ tontos Zannah haba elegido para convertirse en peones de su propia misin. Eran herramientas a utilizar y luego se descartan una vez que haban cumplido su misin ... y que el propsito era que morir para que ella pudiera cumplir con la directiva de su Maestro.

"Mis compaeros patriotas", comenz a Kel, alzando la voz en la forma de un orador profesional dando una actuacin pblica. "Estamos unidos en una causa-la nica destruccin total y absoluta de la Repblica. Sin embargo, qu hemos hecho hasta ahora para lograr esto?

"Hablamos de la revolucin todava tenemos miedo de hacer lo necesario para que esto ocurra. Pero eso cambiar pronto. En tres das, vamos a obligar a la Repblica a ponerse de pie y tomar nota de nosotros!"

"Tres das?" Cyndra, los chiss protest. "De qu ests hablando?"

"Helton quiere que la huelga durante las celebraciones del Armisticio", agreg Paak. "Se va a llamar ms la atencin si se acta en el aniversario de las Reformas Ruusan."

"Por qu esperar meses si es la oportunidad perfecta delante de nosotros?" Kel le pregunt, usando los mismos argumentos que haba utilizado Zannah de persuadirlo. "Nadie se preocupa por el destino de un embajador nico.

Tenemos que encontrar un objetivo que har que la galaxia entera se siente y tome nota! "

"Quin?" uno de los jvenes exigieron.

"Canciller Valorum."

"Canciller Valorum plazo termin hace dos aos," escupi Paak desde por la puerta.

"Todava sirve el Senado como un emisario diplomtico. Y fue su llamado Polticas de Unificacin que han atrado a tantos mundos de nuevo en la web de la influencia de la Repblica. Es el responsable de todo lo que estamos luchando en contra, el smbolo de todo lo que desea para destruir. l es el blanco perfecto. "

"Cmo podemos llegar a l?" Cyndra pregunt.

"Se ha programado una reunin secreta con los jefes de las ms poderosas familias de la nobleza Serenno. Creemos que va a tratar de persuadirlos a tomar medidas para acabar con los movimientos separatistas en este movimiento en todo el mundo como el nuestro."

"Cmo te enteraste de esto?" el joven le pregunt.

Kel asinti con la cabeza en direccin Zannah, con la cabeza-cola crispar un poco. Ella se adelant y empez a hablar.

"Mi nombre es Rainah. Soy asistente administrativa en la Embajada de la Repblica."

Esta fue la mentira que haba utilizado por primera vez para llamar la atencin de Kel, y fue una excusa conveniente para la informacin que ella haba comprado a uno de los misteriosos contactos clandestinos de Bane ...

"Todo est en su lugar, Seor Eddels", grazn el muun, entregando un bloque de datos a su Amo. "Todo lo que necesita est aqu."

Zannah nunca haba visto un muun antes, y se encontr con algo intrnsecamente desagradable acerca de la apariencia de ste. l era lo suficientemente alto para mirar Bane en el ojo, pero su cabeza, cuerpo y extremidades alargadas y delgadas, como si hubiera sido horriblemente estirado para llegar a su altura actual. Tena la piel plida, pastosa color blanco con un toque desconcertante de un rosa enferma. Sus rasgos eran planas, con los ojos y las mejillas hundidas apareci, las comisuras de sus labios hacia abajo en una mueca perpetua, y l no pareca tener la nariz. Su cabeza tena pelo, y llevaba la ropa gris, marrn. Pareca muy incmodo por debajo de soles gemelos de Tatooine, pero era demasiado profesional para dar voz a sus quejas.

Anteriormente, Bane le haba explicado que este encuentro en el desierto de arena de la mar de dunas fue la culminacin de un plan puesto en marcha casi un ao antes, poco despus de haber tocado primero abajo en Ambria. Un plan que haba sido sin querer el catalizador para el. Garabateado en la contraportada del manuscrito que haba descubierto y presentado a su Maestro en el campo de Sith en Ruusan haba sido una larga lista de nmeros crpticos: cuentas annimas con el Clan Bancario Intergalctico.

Seor Qordis, Bane le dijo, haba sido un coleccionista de tesoros raros y caros. Durante los aos que haban extrado una increble fortuna de la Hermandad ofKaan riqueza combinada de las tinieblas y secretada a la basura, sobre la base de que cada vez que l compr otro elemento para alimentar su avaricia. Con la Hermandad ha ido, Bane fue el nico que queda que conoca y poda reclamar, esas cuentas. Pero la riqueza material no apelar a su maestro ms all de lo que el uso que poda dejar de hacerlo.

"La informacin es una mercanca. No se pueden negociar, vender y comprar. Y al final, los crditos son tan valiosos como los secretos que pueden comprar."

Durante el ao pasado Bane haba empezado a gastar los crditos. Los principales funcionarios administrativos fueron sobornados para acceder a los archivos clasificados. Los espas del gobierno, y bien comunicado figuras delictivas fueron contratados para ser sus agentes. Haciendo uso de su nueva riqueza, que cuidadosamente cre una red de informantes que sus ojos y odos a travs de un centenar de mundos diferentes.

Sin embargo, nunca Bane tenido ningn contacto directo con ninguna de estas personas. Como el ltimo de los Sith, que era vital que se quede envuelto en el anonimato. Todo lo que haba logrado haba sido a travs del uso de un corredor-el muun que ahora estaba delante de ellos.

"Ha seguido mis instrucciones al pie?" Bane pidi a la muun.

"Precisamente, Eddels Seor. Todos los pagos se harn a travs de cuentas superior, completamente imposible de rastrear la fuente," el muun le asegur: "A cambio, recibir envos regulares y un flujo constante de informacin legal e ilegal. Todas las instrucciones que desea transmitir a sus agentes sern entregados a travs de servicios de mensajera segura. Completamente annimo. "

"Y nadie sabe que yo estoy involucrado?"

"Ustedes saben muy bien de mi reputacin" de la muun le record. "Me enorgullezco de discrecin. Es por eso que gente como t vienes a m, Seor

Eddels ".

"Entonces nuestro negocio aqu est hecho"

Mirando brevemente hacia abajo en Zannah, el muun dio la vuelta y se dirigi lentamente a travs de la arena hacia la espera de los buques. La joven miraba, esperando ansiosamente la manera de su muerte. La idea de que su Maestro le permitira al muun a salir de esta reunin con vida nunca entr en su mente. Slo l saba la identidad de la persona responsable de la creacin de la web galctico de espas e informantes. Slo l haba visto la cara de Bane.

El muun lleg a su barco sin incidentes y se subi a bordo. Ella segua mirando como los motores estall a la vida y el barco comenz a subir en el cielo. Cuando desapareci en el horizonte ileso, se dirigi a su Maestro en la incredulidad,

"Usted lo dej vivir?"

"l todava tiene valor para nosotros", respondi Bane.

"Pero l te ha visto! l sabe quin es usted!"

"l sabe que slo lo que necesitaba: un hombre rico con el nombre de Seor Eddels lo contrat para crear una red de informacin annima que no tiene conocimiento de lo que realmente soy o lo que mi verdadero propsito de ser posible y que no tiene.. conocimiento de dnde o cmo me encuentre a menos que lo contacto con un lugar para otra reunin. "

Zannah record una historia que su Maestro haba compartido con ella una vez a un curandero en Ambria llamado Caleb. Bane, cerca de la muerte, se haba topado con el sanador, y orden al

hombre que le ayudara. Pero Caleb, sintiendo el poder del lado oscuro de su Maestro, se haba negado. En ltima instancia Bane haba obligado a la obediencia de Caleb, amenazando la vida de su hija. Una vez que el Seor Oscuro haba sido sanado, que haba tomado ninguna accin contra el hombre que se haba atrevido a desafiarlo. El curandero tena el poder, y su Maestro saba que el valor de dejarlo vivir superaban a los riesgos-y los pequeos placeres de acabar con su vida.

"No hay propsito en su muerte", murmur Zannah, mordindose el labio, pensativo ...

"Rainah nos puede proporcionar la hora exacta y la ubicacin de horario de Canciller Valorum", explic Kel para el resto de los grupos pequeos. "Cuando su nave aterriza, vamos a estar ah esperando por l."

"l va a tener guardias", advirti Paak.

"Slo su equipo de seguridad personal", respondi Zannah. "Algo ms llama la atencin no deseada."

"l quiere mantener a su llegada a este secreto", agreg Kel. "El Senado se niega a reconocer oficialmente que los movimientos separatistas siquiera existe, por lo que su misin ha sido clasificada como una visita personal."

"Tres das es demasiado pronto", objet Cyndra. "Necesitamos ms tiempo para prepararse".

"Todo lo que necesita est aqu", respondi Kel. "Tenemos las armas, y todos estamos capacitados para usarlas. Sabemos donde y cuando el Canciller est por venir. Qu ms hay?"

"Una orden de Hetton", murmur Paak.

Kel se volvi hacia l con enojo. "Realmente necesitamos el permiso de Helton? Somos los nios? Somos incapaces de actuar por nuestra cuenta?"

"l es nuestro lder", murmur Paak mal humor. "l nos dice qu hacer."

"As lo hace el Senado de la Repblica", intervino Zannah in "No es esto precisamente lo que estamos luchando en contra? La obediencia a un maestro de cualquier maestro sigue siendo la esclavitud."

Ella dijo que las palabras con absoluta conviccin a pesar de que no les crey. Al mismo tiempo, estir la mano con la Fuerza para tocar las mentes de todos en la sala. Se puede utilizar el lado oscuro de dominar la voluntad de otro, pero eso no servira a su propsito aqu. Los efectos de la dominacin mental comenzar a desvanecerse despus de algunas horas. En el momento de la llegada de la canciller Valorum, una influencia directa que ejerce sobre Kel y sus amigos haber desaparecido por completo.

Zannah preferido un enfoque ms sutil e insidioso. En lugar de usar la fuerza para someterlos a su voluntad, fue ligeramente empujando su psique colectiva, empujando a sus patrones de pensamiento para que sean ms emocionales, ms agresivo. Por s mismo el proceso era intil, pero en combinacin con palabras persuasivas para agitar an ms la sangre, los efectos podran ser ms poderoso y ms permanente que la fuerza bruta de control de la mente simple.

Sin embargo, las palabras no poda provenir de ella. Era una extraa aqu, que no confiaba en ella. Su instinto natural sera la de rechazar sus argumentos, en su estado inducido artificialmente hiperagresivos que rpidamente se volvera contra ella. Tenan que ser convencido por alguien que conocan. Alguien como Kel.

"Usted dice que quiere la independencia", la hermosa twi'lek les dijo. "Usted dice que va a luchar por su libertad. Sin embargo, cuando te ofrecen esta oportunidad, quiere escabullirse como un sabueso Kath desterrado de su manada."

"Tenemos que esperar a que las celebraciones del Armisticio", insisti Cyndra. "Tenemos que seguir con el plan original."

"Un plan no es nada hasta que actuar en consecuencia", dijo Kel. "Hablamos de lo que haremos en el futuro, pero cuando vienen las celebraciones del Armisticio, lo fcil ser encontrar otra excusa para esperar una vez ms?

"Reuniones secretas no traer el cambio a la galaxia. Planes de por s solo no har temblar el Senado de la Repblica o traer a sus rodillas. Tenemos que tomar medidas, y el momento de actuar es ahora!"

Zannah reconoci que sus palabras se habla con la voz de Kel. Ella los haba alimentado a lo largo de semanas de conversaciones ntimas, plantando las semillas de las ideas, y luego verlos crecer. Ahora pronunci las palabras con pasin y fuego, la entrega de ellos como si de verdad crean que eran los suyos.

Bane estara contento. Este fue el caso de poder: para torcer otros para su propsito, sin embargo, le han creer que estaba en control. Kel era su ttere, pero su orgullo y su ego lo haba cegado a las cuerdas que utiliza para hacerlo bailar.

"Estamos al borde de un acontecimiento trascendental", continu. "En tres das vamos a llegar a un gran golpe contra los tiranos de la Repblica, el primer paso en nuestra larga y gloriosa marcha hacia la independencia y la verdadera libertad!"

Una aclamacin espontnea de asentimiento se levant de la habitacin, y saba Zannah Kel los haba ganado. Slo Paak y Cyndra mostr ningn signo de rechazo, pero como el resto del grupo comenz a trabajar en los detalles del plan para capturar a la canciller Valorum, hasta que dejen de lado sus vacilaciones.

La reunin se prolong hasta bien entrada la noche, y cuando termin, ella y Kel volvi al pequeo apartamento que haba alquilado como parte de su portada.

"Usted fue esta noche magnfica", suspir ella.

"Esta es la ltima vez que se puede ver hasta que todo esto haya terminado", advirti Kel. "Los otros estn contando conmigo. Yo no puedo tener ningn tipo de distracciones."

Como respuesta, ella se acerc y le agarr la mueca, y luego lo atrajo hacia s en un apretado abrazo.

Se fue a la maana siguiente. Zannah le dio un beso de despedida y se fue a dormir. Ms tarde, se levant de la cama y comenz a recoger sus cosas. Su misin aqu era ms, saba que nunca volvera a ver Kel vuelto a la vida. Ya era hora de volver a Ambria.

***

El campamento estaba en ruinas. Las tiendas fueron arrasadas, sus paracadas destrozado y desgarrado. Suministro de cajas de madera haban sido aplastados en el aserrn y las astillas, arroj su contenido y esparcidos por el viento. Cien kilos pilas de combustible laicos esparcidos por el campamento, algunos arrojados a cincuenta metros de donde haban sido almacenados.

El suelo estaba cubierto de escombros y est marcada por decenas de an humeantes negro quemar marcas Zannah reconocidos como los restos de una terrible tormenta de relmpago artificial. El aire todava crepitaba con el poder y la energa del lado oscuro que le hizo un hormigueo en el miedo y la anticipacin.

Era bastante fcil de adivinar lo que haba sucedido. Bane haba fracasado una vez ms en su intento de crear un holocrn, a continuacin, en un furor ciego arremeti contra el mundo que le rodea con todo el poder de la Fuerza.

Si ella hubiera estado aqu cuando sucedi, Zannah preguntaba, poda haberlo detenido? Se siquiera han sido capaces de sobrevivir?

Bane vio sentado en el lado opuesto del campo, de espaldas a ella mientras miraba hacia el horizonte, la meditacin de su fracaso. Se volvi hacia su cara mientras ella se acercaba, el aumento de la altura de su total de dos metros de altura para que destacaba por encima de ella. Sus ropas haban sido arrancadas y quemadas, dejando al descubierto el alcance de la infestacin orbalisk. Cientos de las criaturas se aferr a l, a excepcin de la cara y las manos, su cuerpo estaba completamente cubierto. Pareca como si llevara una armadura hecha de las conchas duras, oblongas de crustceos muertos. Sin embargo, ella saba que debajo de las conchas, los parsitos todava estaban vivos, se alimentan de l.

Bane se cobr la orbalisks mejorado su poder, otorgndole fuerza sobrenatural y la capacidad de curacin. Sin embargo, testigos de las consecuencias de su fracaso con el holocrn, Zannah se pregunt a qu precio las habilidades de vino. Lo que el uso fue mayor poder si no se puede controlar?

Para su alivio la furia pareca haber pasado, y Zannah saba mejor que le pregunte al respecto. En cambio, se ofreci la noticia de su misin.

"Ya est hecho. Cuando las tierras de Canciller Valorum de traslado, Kel y sus seguidores se espera de l."

"Lo has hecho bien", contest Bane.

Como siempre, ella sinti una oleada de orgullo y logro en la alabanza de su Maestro. Pero su satisfaccin se vio atenuada por los recuerdos de Kel, y el conocimiento que se haba perdido a ella para siempre.

"Hay alguna posibilidad de que tendr xito?" -le pregunt.

"No", dijo Bane despus de reflexionar un momento,

"Entonces, para qu sirven?" -le pregunt, finalmente ceder a su frustracin. "Yo no entiendo por qu usted me enva en misiones como sta! Por qu perder tanto tiempo y esfuerzo si sabemos que vamos a fracasar!"

"Ellos no necesitan para tener xito para ser de valor para nosotros", respondi Bane. "Los separatistas son slo una distraccin. Llaman la atencin del Senado, y ciega los ojos del Consejo Jedi."

"Los ciegos?"

"Los Jedi se han entregado a la voluntad del Senado. Ellos se han dejado caer en el marasmo de la poltica y la burocracia. La Repblica busca un gobierno nico y unificado para mantener la paz en toda la galaxia, y los Jedi han sido reducidos a nada ms que una herramienta para que esto ocurra.

"Cada vez huelga radicales en contra de la Repblica, el Consejo edicin} est llamado a tomar accin. Los recursos se desperdician en sofocar rebeliones y levantamientos, manteniendo su foco lejos de nosotros."

"Pero por qu siempre fallan los separatistas?" Zannah le pregunt. "Podemos ayudarles a tener xito sin correr el riesgo de exposicin!"

"Si tienen xito, se ganar el apoyo", explic Bane. "Su poder e influencia crecer. Llegarn a ser ms difcil de manipular y controlar. Es posible que incluso podra llegar a ser lo suficientemente fuerte como para derribar la Repblica."

"No es eso algo bueno?" Zannah le pregunt.

"La Repblica mantiene a los Jedi en el cheque. Mantiene el control y ponga orden a travs de miles de mundos. Pero si las cadas Repblica, una veintena de nuevos gobiernos y las organizaciones de la galaxia interestelar se elevar. Es mucho ms fcil de manipular y controlar a un solo enemigo que veinte aos.

"Que es por eso que debemos buscar a los grupos radicales separatistas, identificar los que tienen el potencial para convertirse en verdaderas amenazas, y luego animarlos a la huelga antes de estar listos. Tenemos que aprovechar, jugar con ellos fuera en contra de la Repblica. Hay que dejar que debilitar a nuestros enemigos entre s mientras permanecen ocultos y crecer fuertes.

"Un da, la Repblica va a caer y los Jedi se arrasada", le asegur. "Pero esto no suceder hasta que estemos listos para aprovechar esa energa para nosotros mismos."

Zannah asinti con la cabeza, aunque su mente le daba vueltas mientras trataba de comprender la verdadera complejidad de maniobras complejas y enrevesadas su maestra poltica. Ella pens en todas sus misiones anteriores, tratando de ver cmo cada uno de ellos juega un papel importante en sus planes.

"Nunca se han puesto en duda sus misiones antes", seal Bane. No pareca enfadado, pero bastante curiosa.

No quera hablarle de Kel. A pesar de que haba logrado todo lo que Bane haba exigido de ella, ella saba que iba a ver sus sentimientos por el twi'lek como un signo de debilidad.

"Aunque yo no entenda el propsito detrs de mis misiones, nunca he tenido motivos para dudar de su sabidura, el Maestro", respondi ella, dndose cuenta de que poda a su vez su pregunta a su favor.

"Sin embargo, usted duda de m ahora?"

Ech un vistazo largo y lento en todo, dejando que sus ojos se detuvieron sobre los restos del campamento que les rodea.

"Yo nunca he visto perder el control de su poder como esto antes", susurr, envolviendo su engao en un grano de verdad. "Tuve miedo de la orbalisks podra alterar su juicio. Tem que podran haber conducido finalmente loco."

Bane no respondi de inmediato, y cuando lo hizo su voz se corta y spera. "Yo controlo el orbalisks. No me controlan a m."

"Por supuesto, el Maestro", se disculp. Pero ella saba de su reaccin que haba plantado con xito la semilla de la duda. El intento de manipular a su Maestro era un juego peligroso, pero era un riesgo que tena que tomar. Si el orbalisks lo llev a otra rabia, que podra matarla. Convencer a Bane a buscar alguna manera de deshacerse de la plaga era una cuestin de auto-preservacin.

"Limpiar el campo", orden Bane. "Entonces, la cabeza hacia atrs para Serenno. Necesitamos ms suministros."

Ella asinti con un arco y comenz a recoger los escombros como Bane volvi a su meditacin. A medida que poco a poco restaurado cierta apariencia de orden a su campamento, Zannah comenz a ver que las dudas que haba sembrado en la mente de Bane podra tener otro valor, beneficio a largo plazo.

Era inevitable que un da l luchar por el ttulo de Maestro Sith, Bane, pero era increblemente fuerte, tanto fsica como en la Fuerza. Encerrado en una armadura de vida que aument sus poderes y lo protega de prcticamente todas las armas que se sabe, era casi invencible.

Convencer a Bane para arrojar su chaqueta orbalisk, Zannah se dio cuenta, podra ser la nica esperanza que tena de derrotarle y el logro de su destino.

Captulo 12

Johun movi en su asiento, tratando de encontrar una posicin ms cmoda y pensando en lo fcil que haba que soportar la carga de la nave de viaje en su juventud. Pero ya no era un adolescente en la cspide de la virilidad. Era ms alto, por un lado, un total 1,85 metros de altura. Y su cuerpo ligero se haba convertido en cable con el msculo tenso, nervioso. El nico remanente de la joven que haba estado era el pelo rubio que an colgaba de los hombros, un fuerte contraste con la barba desaliada negro que cubra la lnea de su mandbula.

l cambi de nuevo y mir fijamente a Tarso Valorum, descansando fcilmente en el asiento frente a l. El Canciller era de unos sesenta aos ahora, sin embargo, aparte de un ligero envejecimiento de su pelo alrededor de los templos que se pareca mucho a como lo haba hecho el primer da Johun lo haba encontrado. Tarso encontr con la mirada feroz de los Jedi con una sonrisa y un encogimiento de hombros ... la Johun ms parecido alguna vez llegar a una disculpa por tener que soportar el largo viaje interestelar a bordo de este buque de segunda categora.

Nuevo Amanecer fue un emisario de la clase de transporte pueda reparar, pero lejos de lujo. Habra sido una simple cuestin de Tarso

Valorum, el ex Canciller Supremo de la Repblica Galctica, a peticin de un barco ms extravagantes para su uso personal: una de las nuevas Cygnus Theta-lanzaderas de clase, o incluso los cruceros magnfico espacio Consular tan popular entre la comunidad diplomtica. Dada su posicin anterior, haba pocas dudas de que el Senado haya aprobado los fondos para la compra. Pero Valorum haba insistido en que el Nuevo Amanecer pequeo, con su cuadrilla de dos personas, asientos de pasajeros, por seis, y la clase hiperimpulsor seis aos, fue ms que suficiente para sus necesidades, ahora que haba salido oficialmente a su puesto.

Fue un pequeo gesto de modestia y el sentido prctico que hablaba sobre el hombre mismo. Con los aos Johun haba observado el Canciller en pblico y en privado, y cuanto ms se le conoce ms respeto que senta por l. Pero eso no quiere decir que el hombre no puede ser terco y obstinado, incluso, como lo haba demostrado cuando l rechaz la oferta del Senado de acompaamiento guardia de honor por sus misiones diplomticas.

Un poltico retirado no es amenaza para nadie, haba argumentado. Y desde luego no estoy lo suficientemente importante como para otros ms que se pongan en peligro por causa de m.

Johun todava viajaba a su lado, pero eso fue por su propia eleccin, no la del canciller. l saba lo valioso Valorum se mantuvo a la Repblica, y l saba que haba enemigos que le hara dao si se les da la oportunidad. Lo haba intentado varias veces convencer a Tarso para viajar con ms seguridad, sin xito. As que hasta que su amigo terco acuerdo a un detalle guardia personal, Johun estaba decidido a acompaarlo en cada misin.

"Espero que podamos llegar pronto", murmur Johun, dando voz a su malestar.

"Siempre se puede entrar en uno de sus trances de meditacin para pasar el tiempo", dijo el canciller en tono de broma. "T no eres uno de conversacin intil de todos modos."

Tarso slo se permite Johun que lo acompaara a causa de la larga relacin entre ellos. El Jedi haba sido miembro de la Guardia del Canciller durante la mayor parte de la primera Valorum mandato de cuatro aos y la totalidad de la segunda. Ahora su posicin oficial fue consejero Jedi, aunque Johun nunca se atreveran a "aconsejar" al canciller de nada.

Valorum Tarso era conocido por toda la galaxia como el hombre que salv a la Repblica. Punta de lanza de las Reformas Ruusan en el Senado, haba iniciado una nueva era de paz, prosperidad y expansin. Sin embargo, no era lo que haba logrado que lo convirti en un gran hombre a los ojos de Johun: era la forma en que lo haba hecho.

Sirviendo al lado del Canciller, los Jedi haban visto el verdadero poder de las palabras y las ideas. Valorum Tarso era un hombre de profunda conviccin-de que rara especie de poltico que de verdad cree sus propias palabras. Decididos a crear una edad de oro para los ciudadanos de la galaxia, que haba perseguido con vigor incansable su sueo de una repblica renace y se reunieron. Cientos de mundos que han cado durante los ltimos siglos de guerra y los disturbios galcticos fueron llevados de vuelta al redil de la Repblica durante su reinado. Y cuando su perodo de servicio termin y lleg el momento para que pase su posicin a su sucesor, hizo que todo estuviera en su lugar para que ella contine su trabajo.

Lo ms asombroso, la reunificacin grandes que se haba logrado con un mnimo de derramamiento de sangre y batallas. Basndose en los embajadores y los tratados, que haba logrado lo que nunca se podra hacer a travs de los ejrcitos y la guerra. Para ganar un mundial, debe ganar los corazones y las mentes de su gente, el canciller haba explicado una vez, poco despus de Johun haba sido asignado a l. Ahora, despus de una dcada de presenciar todas las Valorum haba logrado, supo palabras ms verdaderas nunca se haba hablado.

"La llegada estimada en cinco minutos", la voz del piloto crepitaba sobre el bordo de intercomunicacin. "Preprate para el aterrizaje."

Johun dio un exagerado suspiro de alivio, y el Canciller ri entre dientes. Era una rutina familiar, tanto para los hombres. A pesar de que fue retirado, Tarso no era un hombre de paso simplemente a un lado de la esfera de la poltica. Se mantuvo un vigoroso defensor de la Repblica. En los dos aos de su mandato haba terminado, Johun lo haba acompaado en ms de cincuenta misiones diplomticas personal ... como el que se ahora.

El planeta de Serenno era un mundo importante para la Repblica. Las familias gobernantes nobles se encontraban entre los individuos ms ricos de la galaxia. Adems de donar enormes sumas de dinero a organizaciones caritativas y polticas muy visibles, que tenan el capital financiero para ayudar a financiar grandes proyectos de infraestructura del gobierno.

Ms importante an, sus vastos recursos tambin les ha permitido financiar a los grupos que se oponan a la Repblica si as lo deciden. Facciones separatistas a menudo busc benefactores ricos en Carannia, Saffia y Fiyarro, tres Serenno ciudades ms grandes.

Valorum haban acudido a reunirse con los jefes de las seis familias ms poderosas del mundo. Tena la esperanza de convencerlos de que usen su influencia para persuadir a las otras familias para cortar todos los fondos a la lucha contra Repblica facciones. Era una misin difcil, ya que los condes de Serenno no eran conocidos por su adhesin a las demandas de los forasteros.

Para hacer ms fcil las negociaciones, la visita se llevaba a cabo a travs de canales no oficiales. Valorum haba explicado una vez a Juan que muchos gobernantes y los polticos se comportaron

de manera muy diferente cuando sus acciones fueron expuestos a la vista del pblico. Con demasiada frecuencia, que slo serviran para dar la apariencia de cumplir con las expectativas, una tctica de Tarso personalmente despreciado. Funcionarios en un foro pblico con frecuencia se ofrecen promesas de apoyo a una causa que no creen, slo reverst su posicin una vez que la conciencia pblica sobre el tema se desvaneci.

Por el contrario, los gobernantes podran oponerse o rechazar una idea que apoyaron a fin de no parecer dbiles de mente o fcil de manipular. Tal fue el caso en Serenno. Si era sabido que un representante de la

Repblica vena a la presin a la accin, que se oponen a l en el mero principio.

Nunca confes en una promesa hecha ante un holoproyector, el canciller advirti a menudo. Si usted quiere hacer nada, tiene que reunirse a puertas dosis y buscar un derecho de persona a los ojos.

"Hacer la aproximacin final", anunci el piloto, y Johun senta un poco de su banco traslado al puerto.

Tenan previsto aterrizar en el puerto espacial privado del Conde Nalju, jefe de uno de los seis Grandes Casas Serenno y un firme aliado de la Repblica. Aterrizar en un lugar aislado en la finca familiar Nalju, tomaban un deslizador terrestre a las reuniones de antemano con los representantes de cada una de las grandes casas, a su vez lo Valorum podra defender su caso.

Sintieron el ligero golpe de touchdown y oy el silbido de la rampa descendente. Ansioso por salir y estirar las piernas, Johun se puso de pie.

"Vamos a desembarcar, Su Excelencia?" -pregunt, con el ttulo honorfico a la que el canciller tena derecho an incluso durante la jubilacin.

Valorum se levant de su silla, y luego hizo una ltima revisin de su aparicin. Johun estaba vestido con el tradicional color marrn y fuego las prendas de su Orden, pero Tarso llevaba un traje elaborado en la costumbre y la moda de la realeza Serenno. l haba sido equipado con pantalones azul oscuro y una camisa blanca suelta, ambos hechos a mano por sastres. Sobre los hombros una capa de seda negro medianoche-un regalo del Conde Nalju. Los bordes de la capa, junto con el cuello y los puos de su camisa, estaban bordados con un patrn de repeticin de los tres crculos superpuestos blanco sobre un fondo azul, el emblema y los colores de la Casa de Nalju.

El equipo entero se haba formado de slo los materiales ms finos y ms caros; Johun estremeci al imaginar lo que haba costado. Sin embargo, la prenda era un smbolo de la Casa apoyo incondicional

Nalju dio al ex Canciller de la causa. Sin el patrocinio de una casa poderosa y de larga data, la nobleza simplemente rechazar Valorum como un extrao o inferior.

Johun Tarso saba que poda haber pedido al Senado que le reembolse los gastos. Sin embargo, como era su naturaleza, Valorum haba decidido pagar por l mismo.

Desembarcaron a encontrarse en una pequea pista de aterrizaje construida sobre un afloramiento de altura de piedra se levanta como un pilar del ocano. Cincuenta metros ms all haba los acantilados de la costa, la parte de arriba de la misma altura que la pista de aterrizaje. Un sencillo productor de dos metros de ancho pasillo duracero conectada la pista de aterrizaje a la pea. A medio camino a lo largo del camino, perfectamente centrada entre los acantilados y la pista de aterrizaje, una ms amplia de cinco por cinco metros de plataforma, con el apoyo por debajo de un esqueleto de vigas entrecruzadas reforzado.

No haba barandas a ambos la pista de aterrizaje o la pasarela. Johun saba de la falta de barandillas, como tantos otros aspectos de la cultura Serenno-fueron simblicas. Hubo una larga tradicin de fiera independencia entre la nobleza. Barandillas en el pasillo o la pista de aterrizaje hubiera sido un signo de debilidad, una admisin de debilidad y mortalidad que han socavado el orgullo Casa Nalju y la posicin. Aun as, los Jedi no poda dejar de preocuparse por la seguridad de la Cancillera al contemplar la cada de cincuenta metros de la orilla a las fras aguas abajo.

El nico propsito de su llegada fue para evitar bombos y platillos y la atencin, por lo que no fue una sorpresa que slo haba un puado de personas esperando para hacerles frente. Johun adivinado que eran funcionarios de la comitiva familiar Conde Nalju, ya que ellos llevaban ropa similar a la medida de Valorum capa.

Cuatro figuras estaban agrupados en la plataforma en el centro de la pasarela esperando, sacudida por la brisa del mar rgido que tir de su ropa e hicieron su aleteo capas detrs de ellos. Tres de ellos fueron humanos-dos hombres y una mujer. El cuarto era un twi'lek hombres con piel de color rojo brillante; Johun pregunt si era algn tipo de smbolo de estatus para los nobles que emplear un Lethan entre su personal domstico.

Esperando en la pea ms all de la plataforma de dos funcionarios ms, de pie junto a la landspeeder que batir a la basura a sus reuniones equipadas. A diferencia de los de la plataforma, estaban demasiado lejos para Johun hacer ningn detalle que pudiera indicar la especie o el gnero.

Los albores del nuevo motores apagados, slo para ser reemplazado por el ritmo de las olas rompiendo a medida que se golpean sin piedad contra la cara de los acantilados.

"No es mi primera eleccin de lugares para aterrizar", seal Johun, alzando la voz lo suficientemente alta que Tarso le oa sobre las olas y el viento.

"Bueno, yo le pregunt Nalju para que nos de la tierra en algn lugar remoto", grit Tarso hacia atrs con una sonrisa. "Veo que slo sali a mitad de camino a reunirse con nosotros", aadi, asintiendo con la cabeza en la direccin de las cuatro figuras de espera en la plataforma.

"Le ir ms lejos en este camino que haba que?" Johun pregunt.

"Creo que no", admiti el canciller, luego baj la cabeza contra el viento en aumento y se dirigi hacia fuera sobre la pasarela.

Johun sigui un momento despus, sin embargo sinti una inquietud repentina de toda la situacin.

"Ten cuidado", le grit delante de Valorum. "Si se pasan de la raya no puedo prometer voy a pescar".

El otro hombre, o bien no lo escuch, o estaba demasiado ocupado para concentrarse en hacer su camino con seguridad a travs de responder.

Fueron slo unos metros de distancia del borde de la plataforma cuando

Johun fue golpeado con una premonicin de gran alcance, una perturbacin en la Fuerza innegable que le advirti que algo terrible iba a suceder. Hasta este momento su atencin se haba centrado en el progreso de Valorum a travs de la pasarela traicionera. Ahora abri su conciencia y permiti que la Fuerza fluya a travs de l, pintar un cuadro perfecto de todo su entorno.

Las cuatro figuras les esperaba en la plataforma estaban armados con pistolas y armas vibro-. Los dos por el speeder-un hombre bajo y corpulento, cuyos brazos y el cuello cubiertos de tatuajes verdes y morados y un chiss mujeres tambin estaban armados. Ms alarmante an, los chiss pareca estar ocultando algo en la mano.

Incluso sin darse la vuelta, su conciencia le permiti ver el nuevo amanecer que descansa sobre la pista de aterrizaje detrs de l. Alrededor de la circunferencia de la columna, justo debajo del borde y cuidadosamente oculto a la vista, sinti algo explosivo. Supuso que lo que los chiss en la mano fue un detonador remoto.

Johun tom en cada detalle de la escena en un abrir y cerrar de ojos. Aun as, no era lo suficientemente rpido como para guardar el nuevo amanecer o su tripulacin. Los chiss accion el interruptor en la mano, y explot los cargos por cable en todo el rea de aterrizaje. La explosin destroz exterior de la nave, dejando grandes agujeros de fumar en su casco sin blindaje. Los fragmentos de metralla destrozado por dentro piloto y navegante, matndolos al instante.

La mitad superior de la columna de piedra de la pista de aterrizaje se desmoron, el envo del nuevo amanecer derrumbe. Que rebot en la cara del pilar de piedra irregulares se cay al agua con un eco de golpe, el envo de una rfaga de disparos de espuma hacia el cielo, sino que se hundi casi instantneamente bajo el fro, espuma de la superficie.

Como la pista de aterrizaje cay la pasarela duracero cinturn y se inclin, el envo de Valorum derrocar al lmite. Fortalecidos por la Fuerza, Johun salt hacia adelante y cay sobre su estmago, el brazo de tiro desde el borde de atrapar Valorum en la esquina de su capa un instante antes de que se desplom a su muerte. El Canciller colgaba ah por un segundo antes de Johun le lanz con una mano, balancendose l por la capa de modo que cay de forma segura en la pasarela lista detrs de los Jedi.

Johun inici la hoja verde de su sable de luz justo a tiempo para desviar un rayo blaster le dispararon por la mujer en la plataforma, y ??luego se puso de pie para hacer frente a sus atacantes. Dudaron a la vista de su arma marca, teniendo en cuenta sus posibilidades contra un Jedi,

Su retraso dio Johun la oportunidad de evaluar la situacin. Retirada era imposible: la seccin de la calzada se levantaron sobre duracero ahora sobresala en un ngulo descendente de la plataforma en la que sus enemigos se reunieron, el otro extremo haba sido cortado de distancia y ahora cado en el cielo vaco. La nica salida era ir hacia delante, hacia los acantilados, incluso si eso significa pasar por sus enemigos.

"No te muevas!" -le grit a Valorum mientras saltaba hacia adelante, aterrizando en la plataforma, incluso cuando la mujer y el hombre tanto llam su vi-broswords y atac. Slo el twi'lek contuvo.

Las tres armas ejercido mezclada con cortosis, permitiendo que sus hojas a chocar con el sable de luz Johun sin ser cortado en dos. Slo tom el primer paso para darse cuenta de cada uno de ellos era un oponente altamente cualificados. Desviar una barra rpida tenan la intencin de desentraar por el primer hombre, Johun ruedas para interceptar un golpe duro en el cuello de la mujer. l dio una patada girando a su lado, el envo de su tambaleante incluso cuando lleg a la espalda con su sable de luz de parar un golpe salvaje en el tercer hombre en su flanco desprotegido.

Formacin Johun en el combate con sables de luz se limita a las huelgas y las paradas de la Forma VI, Niman, el ms equilibrado de todos los estilos. Coloquialmente conocido como Formulario del diplomtico, Niman no tena puntos fuertes o dbiles. Su versatilidad en general le haba servido bien durante los tumultos impredecible grandes de los campos de batalla de Ruusan. Pero en la ltima dcada que slo haba hecho los esfuerzos ms bsicos para mantener su habilidad con la espada. En su lugar, se haba centrado su atencin en el desarrollo de talento diplomtico. Sin embargo, l segua siendo un Jedi, y un enemigo formidable para cualquier persona a la cara.

l pudo haber sido superados en nmero, pero sus enemigos atacaron a los individuos, incapaces de coordinar el calendario de sus ataques. La mujer recuper el equilibrio y se precipit, pero Johun gir hacia un lado y la empuj hacia el primer hombre. Su mpetu le envi chocar contra su pareja, ambos caen al suelo en una maraa de ramas.

Sabiendo que los otros dos estaban incapacitados por un momento, se centr toda su atencin en el segundo hombre. Atacar como un tro, que haban obligado Johun a la defensiva. Uno a uno, sin embargo, fue capaz de presionar la accin. Lleg a su nico oponente agresivo, sin retener nada, sabiendo que estaba luchando para salvar no slo a s mismo, pero el Canciller, tambin. Su espada bailaba y chisporroteaba, movindose demasiado rpido para el ojo a seguir.

El hombre cay bajo el asalto, frenticamente parando los golpes y se retiraban hasta que sinti que sus tacones colgando sobre el borde de la plataforma. En su desesperacin, se lanz hacia delante con una pualada en el pecho torpe Johun es. Los Jedi, simplemente dio una palmada en la hoja a un lado y acab con la vida del asesino con un solo corte de la espada de luz sobre su pecho.

Los otros dos estaban de vuelta en sus pies ahora. La mujer corri hacia l imprudentemente una vez ms. Este Johun tiempo se mantuvo firme, agachndose bajo el arco de ancho y plano de su hoja de barrido en el lado. Extendi la mano con su mano izquierda y se apoder de la mueca mientras rodaba sobre su espalda, con el impulso de su propia carga contra ella. Tirando con fuerza en la mueca, se cay hacia atrs y trajo dos metros de altura, la plantacin en el centro de su estmago. l termin el movimiento por patear con ambas piernas, el envo de su vuelo y sobre el borde de la plataforma. Ella grit hasta el final, sus gritos termina abruptamente cuando ella golpe las aguas y rocas.

Johun ya estaba de vuelta en sus pies, preparndose para el siguiente ataque del primer hombre. Pero en lugar de enfrentarlo solo, su adversario restantes vuelta para huir, haciendo una pausa para el pasillo que conduce desde la plataforma a la orilla.

Pas el twi'lek a correr muertos, pero se detuvo cuando su cuerpo se puso rgido y sus manos vol a su garganta. Se dio la vuelta lentamente para que l se enfrenta a Johun, agarrndose la herida sangrienta justo debajo de la mandbula que derrib hacia delante y cay boca abajo en la plataforma.

Todo ocurri tan rpido que se tom un momento para registrarse en Johun. Entonces se dio cuenta de lo pequeo, en forma de medialuna hojas apretada en cada una de las manos de los twi'lek. Se vean como la hoz en miniatura, el uno en la mano izquierda era un color plata brillante, la de la derecha goteaba con el rojo.

Los chiss y el hombre tatuado haba estado haciendo su camino hacia la plataforma para unirse a la batalla. Al ver el twi'lek reducir su cmplice escapar hacia abajo, que abruptamente reconsiderada. Frente a un Caballero Jedi colrico y un aliado que les mataran si intentaban huir de la confrontacin en la plataforma, que hizo la nica opcin lgica y corri de vuelta a la pasarela a su vehculo que los esperaba. Acumulando en el, que encendi los motores y se alej, deseando no parte de un plan que se haba ido tan mal.

Pasando por encima del cuerpo, todava jadeando de la complicidad que acababa de matar, el twi'lek cay en cuclillas luchando. No pareca saber o la atencin que los otros dos lo haba abandonado. Su lekku colgaba detrs de l como colas gemelas, las puntas de espasmos y curling en la anticipacin.

"Siempre he querido poner a prueba mis habilidades contra un Jedi", dijo, la emisin de este desafo.

Johun estaba ms que dispuesto a aceptar. Dio un salto hacia adelante, movindose con la velocidad cegadora de la Fuerza que l apual a su sable de luz de lleno en el pecho de la twi'lek para poner un rpido fin a su confrontacin. Con una gracia casi casual, el twi'lek de piel roja simplemente se inclin hacia atrs y torcido fuera del camino, reduciendo con las hojas de la Media Luna Roja extrao en la garganta de Johun.

El Jedi convertido su cuerpo en el ltimo segundo, evitando la primera hoja por completo, pero la captura de los otros con la carne de su hombro derecho. Es en rodajas profunda en el msculo, provocando un gruido de dolor de Johun.

Se volvi de nuevo la vuelta para ver el twi'lek en la agachado mismo, la celebracin de las hojas de la Media Luna Roja en frente de l como un boxeador. Johun se acerc con ms cuidado esta vez, reconociendo que este rival era mucho ms peligroso que los otros tres juntos.

Usando barras apretadas y cortes rpidos, sonde las defensas de su enemigo con su sable de luz, tratando de aprender los patrones y ritmos de las armas de su enemigo desconocido. El twi'lek una bofetada cada golpe a un lado con facilidad despectivo, alternando las manos por lo que siempre se puede salir de una de las medias lunas en una posicin defensiva.

Las armas inusuales sacrificado para alcanzar velocidad y maniobrabilidad, Johun cuenta. Era vulnerable si dejaba entrar en el twi'lek cerca, pero si poda mantener a una distancia que tena la ventaja. El twi'lek pareci darse cuenta de esto, tambin, y comenz a moverse lentamente.

Johun trat de obligarlos a volver con una secuencia de ataques agresivos, pero no fue capaz de penetrar las defensas de la twi'lek. No importa lo que intent, a su enemigo siempre fue capaz de mantener al menos una de las palas de la Media Luna Roja de nuevo a parar sus golpes.

Johun frustrado, extendido demasiado en uno de sus golpes, con lo que el sable de luz en una fraccin de centmetro demasiado alto y ancho y poner demasiado peso en su pie delantero. El error casi result fatal.

El twi'lek aplast hoja Johun de lado y dio un paso adelante, cerrando la distancia entre ellos a menos de un metro mientras se deslizaba en el interior del arco de alcance efectivo el sable de luz es. La hoz de la mano izquierda en rodajas en una huelga de alta verticales como el de la derecha una barra horizontal tallada bajo. Johun fue capaz de dar marcha atrs y evitar los golpes iniciales, pero no tuvo tanta suerte cuando su oponente cambi su ataque, permitiendo que las cuchillas de la Media Luna Roja a recorrer sus rutas originales en la direccin opuesta.

Una de las hojas cortadas hacia arriba, abriendo una herida en la mejilla Johun y pasando muy cerca de su ojo. El otro ser dejado un corte largo y poco profundo a lo largo del lado izquierdo de la Jedi de las costillas-doloroso, pero no debilitante.

Su enemigo era demasiado cerca para Johun llevar su sable de luz para tener eficacia, todo lo que poda hacer era a tope con la cabeza, el envo de su frente rompiendo con fuerza en la cara del twi'lek. Hubo un crujido hmedo como el cartlago de la nariz de su enemigo arrugado bajo el impacto. El twi'lek se tambale hacia atrs, dej caer una vez ms en su lucha contra Crouch. La sangre flua libremente de su nariz, el flujo de carmes oscuro visible incluso en contra de su tez de color rojo brillante.

Johun trat de reunir la fuerza para lanzar a su oponente fuera del borde de la plataforma. Sin embargo, la recoleccin de la concentracin de la fuerza necesaria, y por una fraccin de un instante atrajo su atencin lejos de la batalla. Su enemigo dio cuenta de su lapsus y se lanz hacia adelante, las hoces talla mortal arcos de medio punto a travs del aire.

Johun se lanz hacia atrs en el ltimo instante, el poder que haba acumulado desaparece sin causar daos al caer en un retiro completo para evitar el asalto mortal. Cayendo hasta el suelo, trat de deslizar los pies por debajo de la twi'lek. Su oponente anticip el movimiento y salt gilmente sobre su pie extendido, con lo que su rodilla a la huelga Johun cuadrados en la mandbula.

Viendo las estrellas, Johun laminado claro, evitando por decapitacin, como las hojas de la Media Luna Roja se abalanz de nuevo. Recuper sus pies y dio un golpe salvaje a su oponente. Esquivar el golpe, el twi'lek se abalanz cerca, y Johun se vio obligado a ceder una vez ms para sobrevivir a otra serie de golpes de la velocidad del rayo.

El twi'lek presionaron el ataque, quedando lo suficientemente cerca de Johun que las nicas opciones de los Jedi se bloquea y paradas. Saltando de un lado a otro le cort las rutas de Johan de retiro, poco a poco l la copia de seguridad hasta que se equilibr en el borde de la plataforma.

Johun saba que no poda vencer a los twi'lek. Su oponente era ms rpido, perfeccionado sus habilidades por aos de entrenamiento intenso. Poda seguir luchando, pero el resultado era

inevitable-que iba a morir en esta plataforma. No poda escapar de su destino, sin embargo, todava podra sacrificarse para salvar al Canciller.

La muerte no existe, slo existe la Fuerza.

El twi'lek haba reforzado en la preparacin para un contraataque desesperado, esperando Johun para tratar de luchar a su manera clara de la repisa de la plataforma. En cambio, el Jedi cado su pistola y dispar dos manos hacia adelante para agarrar con fuerza en la parte frontal de la camiseta de su oponente. El mango de sable de luz de Johun resonaron en la superficie duracero de la plataforma, la hoja extinguido el momento en que cay de su mano.

El movimiento inesperado llam la twi'lek con la guardia baja, y dud por un instante ante sus ojos se ensancharon con el miedo y la comprensin de amanecer. Se cort las muecas frenticamente Johun y antebrazos, talla cortes profundos en la carne. Sin embargo, nunca agarre de los Jedi se tambale.

Con los talones ya que cuelga sobre el precipicio, Johun simplemente tena que dejarse caer hacia atrs, arrastrando a su enemigo con l. El twi'lek grit mientras se lanzaban hacia las rocas mortales que sobresala de las ondas de cincuenta metros ms abajo; Johun senta nada ms que una serena paz interior.

Que parecan caer siempre, el mundo que se mueve en cmara lenta como Johun se entreg totalmente al poder de la Fuerza. Fluy a travs de l, ms fuerte que l nunca la haba sentido antes. En el instante antes de caer al agua se mir a los ojos aterrados de su enemigo y le sonri. Nunca se haba sentido ms en paz que l hizo en ese momento.

Pasando de cincuenta metros en el ocano no era nada como sumergirse en una piscina, la tensin superficial del agua de los golpe con el impacto de un martillo. Durante la cada, se haba vuelto un poco, por lo que el impacto se Johun en el lado derecho. Sinti que su crack costillas, y luego un golpe de fro como las heladas aguas los envolvi.

Le tom varios segundos Johun darse cuenta de que no estaba muerto. An faltan las rocas, una cada desde esa altura debera haber sido letal. Pero de alguna manera haba sobrevivido, aunque

ahora estaba hundiendo rpidamente en las profundidades del ocano furioso. La Fuerza, pens con asombro. Se haba entregado a su poder durante el otoo, a cambio de que haba salvado la vida.

Se dio cuenta de que todava estaba agarrando con fuerza a la parte delantera de la camiseta del twi'lek. A travs de las turbias aguas que poda ver la cabeza de su oponente colgando a un lado en un ngulo antinatural, con el cuello roto cuando se cerr de golpe en la superficie del ocano inflexible.

La liberacin de su control, nad hacia la superficie, tirando con golpes potentes. Al igual que sus pulmones amenaz con dar a conocer, se viol, jadeando y tragando enormes tragos de aire. Las vigas de apoyo de la plataforma se levant fuera del agua antes que l, a slo unos metros de distancia. Pate las piernas y extendi la mano para agarrar el duracero mancha, con las manos mojadas ya va de entumecimiento en las aguas de enfriamiento, y luego comenz el ascenso largo y lento regreso a la cima.

La sangre manaba libremente de los recortes de sus antebrazos. Sin embargo, aunque las heridas eran profundas, que no haba dado ningn nervio crtico o tendones, y l fue capaz de utilizar sus manos para ayudar a lo largo ya trep hasta las vigas.

Haba llegado a la mitad del camino cuando se detuvo a descansar, temblando en el viento. Una voz llam por su nombre, mirando hacia arriba, vio el rostro del canciller Valorum la mirada fija en l. Sabiendo que necesitaba para salvar su aliento para el resto de la subida, la nica respuesta Johun fue una ola de reconocimiento dbil.

Medio metro del brazo de la Valorum arriba se inclin sobre el borde de cierre de su cuenta. El Jedi estaba agotado agradecida por la ayuda que el canciller le ayud a trepar arriba y hacia atrs sobre la seguridad de la plataforma. Johun intent levantarse, pero sus miembros le entreg. Todo lo que poda manejar era rodar sobre su espalda y miro hacia el cielo, jadeo y jadeo, mientras trataba de recobrar el aliento.

"Me has salvado la vida", dijo el canciller, sentndose a su lado a esperar a los Jedi para recuperarse de su terrible experiencia. "Nunca podr pagarles por lo que has hecho, pero si alguna vez lo que quieras de m, slo tiene que preguntar."

"Hay una cosa". Johun qued sin aliento de su espalda, demasiado cansado como para intentar siquiera sentarse. "Contratar a un mismo equipo de seguridad kriffmg"

Captulo 13

Zannah se abri paso lentamente a travs de la plaza del mercado Carannia, la compra de suministros para sustituir a los Bane haba destruido sin darse cuenta. Slo haba pasado una semana desde que haba sido finalmente aqu, pero en ese corto tiempo muchas cosas haban cambiado.

Kel haba muerto, por ejemplo. La HoloRed estaba lleno de la noticia del intento fallido de secuestrar a la Canciller Valorum, y todas las cuentas hizo mencin especfica de la twi'lek de piel roja y su fin a manos de un Caballero Jedi llamado Johun Othone.

Tres de los otros del grupo de pequeos estaban muertos y, aunque los informes indican que dos de los terroristas haban huido de la escena. A partir de las descripciones que era obvio que Zannah que Paak y Cyndra fueron los dos fugitivos sobrevivir.

El ataque haba provocado la condena inmediata por parte del Senado y el resto de la Repblica. Ms importante an, los condes de Serenno haba prometido una accin rpida y decisiva para acabar con las organizaciones separatistas que afect a su mundo ms justo. Con base en las enormes recompensas que se ofrecen por informacin que conduzca a la captura de los involucrados en el ataque, al parecer los nobles la intencin de mantener su promesa.

Incluso haba Kel y sus amigos lograron, Zannah dado cuenta, la reaccin de los Condes habra sido el mismo. A raz de la violencia, los cuerpos de varios miembros del personal de la casa conde Nalju fueron descubiertos cerca del lugar de aterrizaje. Haban sido enviados para saludar a la

canciller Valorum a su llegada, slo para ser asesinados por los radicales que haban establecido la emboscada.

La muerte de varios seguidores de muchos aos de servicio fue una gran tragedia para la Casa Nalju, pero nada en comparacin con el horror provocado por el ataque en s. El conde haba patrocinado personalmente la visita del Canciller es, un asalto a su querido invitado era un insulto al honor de la familia, y un crimen equivalente a atacar el propio conde. Siempre dispuesto a proteger a los suyos, las Grandes Casas otros se haban unido al grito Nalju, comprometindose a perseguir y exterminar a los responsables de esta atrocidad.

No hay duda de Darth Bane haba previsto este resultado. Para los prximos aos los ojos de la Repblica se centra intensamente en Serenno y su campaa de tabaco a los elementos separatistas que se haban infiltrado en su cultura.

"No te muevas", una conocida voz femenina susurr al odo, y Zannah sinti el can de una pistola se presione con fuerza en la carne de su espalda.

"Me sorprende que me atrevera a mostrar su cara en pblico", susurr Zannah sin darse la vuelta para hacer frente a los chiss de pie detrs de ella. "Hay una gran cantidad de crditos que se ofrecen para la cabeza."

"Gracias a ustedes", espet Cyndra hacia atrs, golpeando sus dolorosamente con el arma. "Ahora comenzamos a caminar. Poco a poco".

Haba una docena de maneras Zannah podra devolver la pelota a Cyndra, pero cada uno de ellos involucr a un despliegue de poder del lado oscuro que no estaba dispuesto a hacer en la plaza del mercado lleno de gente. Y as lo hizo, como orden, haciendo su camino ms all de los puestos de venta, mientras esperaba el momento adecuado para hacer su movimiento. Cyndra seguido muy de cerca, presionando apretado contra ella para proteger a la pistola en la espalda Zannah con su propio cuerpo.

"A dnde me llevas?" Zannah le pregunt.

"Vamos a ver Hetton," gru Cyndra. "l tiene algunas preguntas para usted."

Qu conveniente, Zannah pensamiento. Vve tiene algunas preguntas para l, tambin.

Cyndra la llev a un callejn estrecho que conduce lejos de la plaza del mercado a una calle desierta.

"No te muevas o disparo", advirti Zannah, y luego sac un comunicador de su cinturn. "Me la tienes", dijo. "Vamos a recogernos".

En menos de un minuto un aerodeslizador se abalanz a la tierra al otro lado de la calle. Zannah no se sorprendi al ver Paak sentado en el asiento del piloto. Salt como los chiss marcharon a su preso ms en el vehculo.

"Te dije que ella iba a volver", dijo a su compaero.

"Slo la bsqueda de armas", respondi ella-

Paak mir de reojo Zannah como ms o menos le dio una palmada abajo. "Lo que tenemos aqu?" -exclam-, el descubrimiento de su nica arma y levantndolo en el aire para su inspeccin.

El mango de sable de luz Zannah era un poco ms de lo normal para dar cabida a los cristales de doble necesaria para alimentar las hojas que se extenda desde los extremos. Sin embargo, mientras ms tradicionales de doble filo armas tenan hojas cada una mide un metro y medio o ms, los del sable de luz Zannah fueron un poco menos de un metro de longitud. Esta pequea pero significativa diferencia era fundamental para la forma en que utiliz su arma ...

"Las hojas ms pequeas le dan mayor velocidad y maniobrabilidad", explic a su Maestro como Zannah catorce aos de edad, gir su sable de luz de nueva construccin en su mano izquierda, se centra en el dominio de la sensacin de su equilibrio nico y el peso.

"Crip el mango ligeramente en los dedos. Controlar el arma con la mueca y la mano en lugar de los msculos de su brazo. Sacrificar alcance e influencia, sino que ser capaz de crear un escudo de defensa impenetrable".

"La defensa no va a matar a mi enemigo", coment Zannah, sin problemas la transferencia de las lminas que hacen girar el carmes de su mano izquierda a la derecha y viceversa.

"Ustedes tienen la fuerza fsica necesaria para los ataques de gran alcance atacar ofDjem As que o las formas agresivas otros", explic a su Maestro. "Usted debe confiar en la paciencia rapidez, astucia y, sobre todo, a lo mejor a tus enemigos."

l encendi su propio sable de luz y tom un swing largo, de enlace en su direccin. Zannah intercept el golpe con su propia arma, fcilmente se desva hacia un lado.

"Formulario de tres le permite esquivar los ataques que reciba con el mnimo esfuerzo", le dijo. "Tu oponente debe gastar preciosa energa con cada golpe, poco a poco cansado, pero usted permanecer fresco y fuerte."

Bane tom el gancho con mango de agarre de su propio sable de luz con las dos manos y la levant sobre su cabeza, y luego se lo llev hacia abajo en un golpe feroz. Utilizando las tcnicas que haba hecho su prctica durante dos horas cada da durante el ao pasado, Zannah cumplir con la hoja de su Maestro con uno de sus propios. Si hubiera tratado de cumplir con la frente, la fuerza de su ataque habra impulsado su propia arma en la espalda de su, o se cae el sable de luz de su mano. En cambio, se recorta su espada con un contacto mirando, cambios de ruta de modo que se continu con su arco hacia abajo en un ngulo, pasa inofensivamente a pocos centmetros de su hombro.

"Bueno", dijo Bane aprobacin, la liquidacin de otro golpe de mano dura. "No bloquee. Redirect. Espere a que los opositores al cansado o frustrado. Que se comete un error, entonces aprovechan la apertura y hacerlos pagar".

Para ilustrar su punto de Bane dio un golpe salvaje que fcilmente interceptado. El impulso de su swing le llev a inclinarse demasiado hacia adelante, dejando al descubierto sus hombros y la espalda a su contraataque. Con un movimiento de la mueca Zannah dirigi su propia arma hacia la abertura. Ella anot un golpe directo, una de sus espadas gemelas trazado una barra de diez centmetros de largo ~ a travs de su hombro, que habra roto el brazo de cualquier otro oponente.

En el caso de Bane, sin embargo, slo la hoja de corte a travs de la tela de la camisa y dej una huella pequea quemadura en la concha impenetrable de la o-balisk debajo.

"Ests muerto!" -exclam triunfante, todava dando vueltas a su hoja de manera que nunca se ha perdido impulso.

Bane asinti con la cabeza, pero era temprano, y la leccin del da haba comenzado apenas.

"Una vez ms," le orden en voz del capataz de Stern que siempre usaba durante sus ejercicios y sesiones de prctica ....

"Qu es esto? Un sable de luz?" Paak murmur, girando el mando en sus manos. "De dnde sacaste esto? Usted robar de un Jedi o algo as?"

Zannah no se molest en responder. No haba nadie ms en el punto de vista, los tres de ellos estaban solos en la calle desierta. Ella fcilmente podra haber terminado su vida all y escap. Pero ellos haban dicho que llevarla a Hetton, y ella estaba ms ansioso de conocer al fundador del Frente de Liberacin Anti-Repblica.

"Helton va a estar muy interesado en esto", coment. "Muy, muy interesado".

"Vamos. Pongmonos en marcha" Cyndra le dijo. "No quiero seguir esperando Hetton. l es lo suficientemente loco como a nosotros ya".

Paak tir el sable de luz en el asiento del pasajero en la parte delantera, y luego se subi a la silla del piloto.

"Ponte en la parte de atrs", orden Cyndra Zannah, agitando la nariz del dinamitero amenazadoramente.

Ella hizo lo que le dijo, y un segundo ms tarde Cyndra subi junto a ella, manteniendo su arma entrenado en Zannah. El aerodeslizador se elev del suelo, llevndolos a travs de la ciudad y hacia el campo ms all.

"Cunto tiempo hasta que lleguemos all?" Zannah le pregunt.

"Cierra la boca kriffing", respondi Cyndra. "Van a haber un montn de tiempo para hablar cuando se le explica a Hetton por qu nos traicion".

"Kel siempre ha sido un lechn para una cara bonita", dijo Paak, mirando hacia atrs por encima de sus hombros. "Siempre supimos que sera la muerte de l. Si era inteligente, se habra hecho ms que pegado a t, Cyndra"

Ojos rojos Cyndra se estrecharon con rabia. "Shut Up And Drive, Paak".

"Usted y Kel?" Zannah dijo, legtimamente sorprendido. "Lo siento. Yo no saba"

"Tampoco Cyndra", dijo Paak con una sonrisa. "Al menos no hasta que se present en la reunin. Quera matarlo all mismo. Por suerte para ti ella es una profesional".

El resto del viaje transcurri en silencio mientras se abran camino cada vez ms lejos de la ciudad. Pronto se pas a las haciendas de las familias nobles, lo que confirma la sospecha de que Zannah Hetton era un miembro de una poderosa casa Serenno. Se pregunt qu sera de l ahora que el clima poltico de Caran-nia se haba vuelto tan fuertemente en contra de los separatistas.

El reductor de velocidad continu, pasando por lujosos jardines de rosas que se extenda de hectreas, el riego suministrada por fuentes maravillosas, mientras que los ejrcitos de funcionarios recortados y podados para mantener cada flor individual en perfecto estado, impecable.

Una enorme mansin se alzaba a lo lejos, en verdad, se pareca ms a un castillo que un hogar. Alto el pabelln de una de las torres de muchos fue un rojo brillante, adornado con una sola estrella de ocho puntas de oro. Zannah sospechaba que se deriva de la estrella de cinco puntas de la Casa Gran Demici. Al parecer, la familia de Helton fueron parientes lejanos de la Demicis que haba ganado el derecho a crear sus propias variaciones sobre el escudo de la familia.

Cuando llegaron se encontraron con seis guardias vestidos con largas tnicas rojas. Cada uno llevaba un casco integral que cubra por completo la cabeza y la cara, y todos llevaban picas fuerza. El metro y medio de largo postes de metal estaban equipadas con mdulos de aturdimiento en la punta, capaz de liberarse de una corriente elctrica para aturdir o incapacitar a los opositores ... o incluso matar si se establece un poder lo suficientemente alto. Reconoci el arma extica de las enseanzas de Bane, que haba sido un favorito de los asesinos Umbaran sombra, aunque los miembros del grupo haban pasado a la clandestinidad con la cada de la Hermandad de Kaan.

"Sal", exigi Cyndra, sealando una vez ms con su blaster. Una pequea parte de Zannah se compadeci de los chiss-Kel haba usado su continuacin, la arroj a un lado, mientras que otra parte de su resentido su piel azul rival en amores. Pero ella no iba a dejar que sea la emocin afecta a sus pensamientos o acciones de ninguna manera significativa.

Ella hizo lo que le dijo, salir del vehculo y someterse a una nueva bsqueda y uno de los guardias vestidos de rojo antes de la celebracin de sus manos pasivamente ante ella y que les permite una palmada a un par de puos de ligante en las muecas. Slo entonces Cyndra finalmente guard su pistola, el relleno que en el cinturn y el acaparamiento de Zannah del brazo para sacarla adelante despus de Paak y los guardias.

La procesin hizo su camino a travs de un arco alto y al ms all hall de mrmol. Pinturas y esculturas se alineaban en las paredes, obras de arte flotante hologrfica flotaba cerca del techo. La exhibicin de la riqueza habra impresionado o incluso intimidados mayora de los visitantes, Zannah sospecha. Ella, sin embargo, vi la coleccin como nada ms que una prdida de fondos que podra haber sido mejor invertido en otra parte.

La mansin era enorme, y les tom cinco minutos completos para pasar de la pista de aterrizaje airspeeder a la cmara de recepcin, donde les esperaba Hetton. Zannah saban que estaban cerca de su destino cuando se detuvieron ante un par de puertas enormes, cerrados y de restriccin de su progreso. Dos de los guardias dio un paso adelante, uno en cada puerta, y empuj a abrir.

La habitacin ms all de treinta metros de largo y veinte metros. Al igual que los pasillos, las paredes estaban llenas de arte, y una larga alfombra roja llev a una pequea escalera y un estrado en el otro extremo. La habitacin estaba sin muebles a excepcin de una silla grande encima de la tarima, a pesar de Zan-nah pens que podra ms bien ser descrita como un trono.

Sentado all, flanqueado por dos de los guardias vestidos de rojo, era un hombre que slo poda ser l mismo Hetton. Era pequeo de estatura, y mayor que ella haba sospechado, pareca estar en sus finales de los cincuenta. Ella haba esperado que fuera vestido con los colores de su casa, sino que llevaba un pantaln negro, una camisa de negro, botas de cuero negro y guantes de color negro. Carmes bandas recortadas las puntas de sus botas y los puos de los guantes. Una capa con capucha, tambin negro con ribete prpura, fue cubierto a travs de sus hombros, a pesar de la capucha echada hacia atrs para revelar su rostro.

Tena el pelo gris fina, recortada muy corta. Tena una nariz larga y puntiaguda, y sus ojos azules parecan pequeos y muy juntos. Haba una inclinacin cruel con sus finos labios que haca casi parece como si estuviera burlndose. Al entrar, se inclin hacia adelante en su asiento y se aferr a los brazos de su trono de gran tamao, se vea encorvado, siniestro.

A pesar de que no era convencionalmente atractivo o fsicamente imponente, se produjo un innegable aire de importancia acerca de l. Zannah sospechaba que era una confianza natural nacido de la riqueza y el privilegio, pero a medida que se march por la alfombra roja hacia l, se dio cuenta de que era algo mucho ms impresionante: Hetton radiada con el poder del lado oscuro!

Se acercaron hasta diez metros de la escalinata que conduca a la sede Hetton, y luego se detuvo en una seal de uno de los guardias que flanquean el trono. Su escolta hizo a un lado, dejando Zannah, Paak, y solo Cyndra antes Hetton.

"Y quin es usted, querida?" Hetton pregunt, con duras palabras y se recortan a medida que se hizo eco de las paredes finas de la gran sala.

"Mi nombre es Rainah", respondi Zannah. "Yo soy-yo era un amigo de Kel."

"Por supuesto", dijo con una sonrisa Hetton saber. "Kelad'den tena muchas amigas".

"Ella es la que nos ha traicionado a la Repblica!" Cyndra dijo con rabia, agitando el Zannah siendo esposado por el codo mientras hablaba.

"Yo no traicion a nadie", protest Zannah, intentando ganar tiempo mientras trataba de medir el poder de Hetton.

Durante la guerra entre la Hermandad de la Oscuridad y el Ejrcito de la Luz, ambas partes haban buscado activamente para reclutar a los que tienen el poder en sus filas. Pero habra sido una cuestin bastante simple para una familia que, obviamente, rico y poderoso como Hetton para proteger uno de los suyos de los Jedi y los Sith.

"Se saba todos los detalles de nuestro plan", insisti Cyndra. "Quin ms podra ser?"

"Usted y Paak parecen haber sobrevivido de alguna manera", coment Zannah, dejando que la acusacin tcita cuelgan en el aire mientras ella continuaba su sutil sondeo de Hetton.

Su poder no tena el crudo, salvaje sensacin de alguien que nunca haban sido entrenados. Era posible que una vez haba tenido un tutor o mentor? Haba alguien con conocimientos en la Fuerza le ense los caminos del lado oscuro, y luego lo abandon para seguir Kaan? O haba alguna otra explicacin?

"Yo no soy un traidor!" los chiss grit con enojo.

"Clmate, Cyndra", dijo Hetton, sarcsticamente divertido por su indignacin. "Canciller Valorum haba un caballero Jedi con l. Su misin estaba condenada al fracaso desde el principio.

"E incluso si usted ha tenido xito", aadi, bajando la voz hasta un susurro bajo y peligroso ", a pesar de ello han llevado a la ira de las Grandes Casas caer sobre nosotros.

"Qu estabas pensando?" -pregunt con un grito repentino que hizo que ambos Paak y saltar Cyndra. Zannah poda sentir el crujido del aire como el hombre pequeo llamado a la Fuerza, la recopilacin de las energas del lado oscuro. Su poder es innegable, sin embargo, como ella se senta que ella era la construccin de confianza en sus habilidades no sera rival para ella. "Hetton, espera!" Paak grit, sintiendo el peligro de que se in "Tenemos algo para ti."

Levant el sable de luz Zannah, saludando por encima de su cabeza para Hetton que asegrese de ver. El efecto fue inmediato e instantneo, el poder de construccin del lado oscuro se desvaneci como Hetton se qued inmvil, con los ojos clavados en la empuadura. Despus de un momento, pareci recobrar la compostura y se sent de nuevo, la sealizacin de uno de sus guardias para llevar el tesoro a l.

Cuando fue puesto en su mano lo estudi cuidadosamente durante un minuto entero antes de que reverentemente en su regazo.

"Dnde encontr usted esto?" -pregunt suavemente, aunque no haba un trasfondo peligroso en su voz.

"Por ella", dijo Paak. "No nos deca cmo lo consigui"

"Es eso cierto?" Hetton murmur, de repente mirando fijamente a Zannah con renovado inters, corriendo los dedos de una mano sin hacer nada ms manejar el sable de luz es. "Yo estara ms interesado en saber cmo adquiri este espcimen en particular."

"Dame cinco minutos a solas con ella", dijo Cyndra. "Voy a hacerla hablar".

Zannah decidi que el juego haba ido demasiado lejos. Habra sido una simple cuestin de arrebatarle el sable de luz de nuevo a sus manos esposadas usando la Fuerza, pero tena otras armas a su disposicin ...

"La fuerza se manifiesta de muchas maneras diferentes", Darth Bane le dijo. "Toda persona tiene fortalezas y debilidades de talentos que se destacan en los dems y que son ms difciles".

El Zannah doce aos de edad, asinti con la cabeza. Varios meses antes, Bane haba abierto un nuevo banco de datos de informacin de Freedon Nadd

Holocrn. A pesar de que no le deca lo que l haba descubierto, haba aadido un nuevo elemento a su formacin poco despus de su descubrimiento. Cada dos o tres das que l la somete a una serie de rigurosas pruebas y desafos diseados para evaluar su dominio de diferentes aspectos de la Fuerza.

Hasta el momento se haba negado a discutir los resultados de sus experimentos con ella, y Zannah comenzaba a temer que haba de alguna manera le fall.

"Algunos tienen poder elemental primas, ya que pueden desatar tormentas de rayos de sus manos, o de mover montaas con sus meros pensamientos, otros son ms talentosos en las complejidades sutiles de la Fuerza, bendecido con la capacidad de afectar las mentes de los amigos y enemigos. a travs de las artes de la persuasin o la meditacin de batalla. "

Hizo una pausa y clav la mirada con un largo, como si considerara la posibilidad de decir algo ms.

"A algunos raros tienen una afinidad natural por el lado oscuro se consiguen bucear en las profundidades de la Fuerza y ??de convocar a las energas arcanas a torcer y deformar el mundo alrededor de ellos pueden invocar los antiguos rituales de los Sith,.. Se puede evocar el poder y lanzar hechizos terribles y magia oscura. "

"Es mi regalo?" Zannah le pregunt, casi sin poder contener su emocin. "Soy un hechicero Sith?"

"Usted tiene el potencial", le dijo Bane. Desde el interior de sus ropas sac un fino manuscrito encuadernado en cuero. "Oculto en el interior del Holocrn, descubr una lista de poderosos hechizos. Yo les transcribe en este tomo. Ellos le ayudarn a enfocar y canalizar su energa para el efecto mximo ... pero slo si los estudiamos con cuidado."

"Yo, el Maestro" Zannah prometi, con los ojos brillantes como ella se acerc a tomar el libro de sus manos.

"Mi capacidad de guiar y ensear que en los caminos de la brujera son limitadas", Bane le advirti. "Mi talento reside en otra direccin. Para dar rienda suelta a todo tu potencial que tendr que hacer gran parte del estudio y la investigacin por su cuenta. ... Ser peligroso."

La idea de explorar los secretos oscuros y peligrosos de la brujera Sith solo la llen de temor, sino la oportunidad de lograr un poder ms all de las capacidades de su Maestro para comprender era una tentacin que no poda resistir.

"Yo no le defraudar, Maestro", prometi ella, agarrando el tomo fuertemente contra su pecho.

"Y si usted alguna vez de utilizar uno de tus hechizos en mi contra", aadi Bane como una advertencia final: "Yo te destruir".

Zannah sacudi el codo sin comprender Cyndra y levant sus manos esposadas delante de ella. Tejer sus dedos en un patrn complejo en el aire, estir la mano con la Fuerza y ??se hundi profundamente en la mente de la mujer chiss para encontrar su secreto, la mayora de los temores primordiales. Enterrado en su subconsciente se horrores sin nombre: abominaciones y de criaturas de pesadilla que nunca la intencin de ver la luz del da. Basndose en el poder de la brujera Sith, Zannah arrancado y los trajo a la vida de uno en uno.

Todo el proceso tom menos de un segundo. En ese momento Cyndra haba sacado su arma, pero en vez de sealar que en Zannah de repente grit y apunt alto en el aire por encima de ella, disparando salvajemente a los demonios conjurados de su propia mente que slo ella poda ver.

Las ilusiones se haca ms real y aterrador mientras ms tiempo el hechizo continu, pero Zannah no tena intencin de acabar con ella todava. Los chiss grit y arroj su arma al suelo. Ella le ech la cabeza violentamente de lado a lado, cubriendo con sus brazos y gritando "No!" una y otra vez antes de derrumbarse en el suelo. Llorando y sollozando, se acurruc en una pequea bola apretada, todava murmurando: "No, no, no ..."

Todos los dems en la sala estaba mirando con horror y desconcierto. Algunos de los guardias dio un paso atrs, temeroso de que de alguna manera podra llegar a ser infectada por su locura.

Zannah podra haber terminado en esa fecha, disipando la ilusin y permitir Cyndra a caer en la inconsciencia. Se despertaba horas despus con slo el recuerdo ms bsico de lo que haba sucedido, su mente instintiva retroceso de los recuerdos de lo que haba presenciado. O Zannah podra empujar a la ilusin an ms, conduciendo a su vctima hasta el borde de la locura y ms all. Una imagen de los chiss romnticamente enredado con Kel surgi espontneamente a la mente-y empuj Zannah.

Cyndra los gritos de terror se convirti en gritos de los animales como su cordura fue destrozado por las visiones horribles. Sus manos araazos y con garras en sus propios ojos, lagrimeo a cabo. La sangre derramada por sus mejillas, pero incluso la ceguera no pudo salvarla de las pesadillas arrastrndose a travs de lo que quedaba de su mente.

Sus gritos se detuvo cuando su cuerpo entr en crisis; la boca de espuma como sus miembros convulsion violentamente en el suelo. Luego, con un final de alarido espeluznante, cay de

repente dbil y qued inmvil. Su mente consciente total e irrevocablemente destruida, su cuerpo catatnico ahora no es ms que una cscara vaca.

El cuerpo se estremeci una vez, y Zannah saba que en algn lugar en lo ms profundo del subconsciente Cyndra una pequea parte de ella todava exista, en silencio gritar, atrapado para siempre con el horror dentro de su propia mente.

A pesar de todo el mundo haba sido testigo de final horrible y aterrador de los chiss, Zannah fue el nico que saba lo que haba sucedido. Sin embargo, incluso ella nunca estaba seguro de lo que slo vio a sus vctimas. Sobre la base de sus reacciones se imaginaba que era probablemente mejor no saber. Con frialdad considerado Cyndra cuerpo en el suelo, todava temblando de vez en cuando, y luego mir hacia arriba para ver Hetton mirando fijamente.

Dio media vuelta cuando oy gritar a su Paak de toda la sala.

"Usted hizo esto!" Seal con el dedo acusador a ella. "Su detencin o que va a matarnos a todos!" -exclam-.

Varios de los guardias dio un paso hacia ella, slo para levantar a un ligero movimiento de la cabeza de Hetton.

"No est muerta", anunci Zannah. "A pesar de lo que queda de su mente sin duda nos lleva a la muerte."

La respuesta no hizo nada para calmar la histeria de montaje de Paak. Meti la mano en el arranque, sac un vibroblade corto y corri a

Zannah con un grito.

El hechizo se haba desatado en Cyndra era poderoso, pero de escape-ing. Zannah dudaba de que sera capaz de llevar a cabo una reaccin similar en Paak antes de que la atraves con su espada. As que en vez de hechicera, se volvi a los medios ms convencionales para acabar con l.

Extendiendo sus manos atadas, ella us la Fuerza para sacar el sable de luz de vuelta Hetton, enviando volando por la habitacin y en la palma de espera. Como las hojas que encendi casualmente rompi sus ataduras con un solo pensamiento

Paak haba llegado en espera para ensartar a un prisionero indefenso, que no estaba preparado para enfrentarse a un enemigo armado. Ella pudo haberlo matado en ese mismo momento, pero se dio cuenta de que Hetton segua sentado pasivamente en su asiento, observando la accin. Zannah decidi que le dara un espectculo.

En vez de decapitar a su oponente superados, simplemente jugaba con l, girando y girando el sable de luz a travs de patrones intrincados, hipntica como ella fcilmente par su torpe golpes. Paak fue un luchador, todos los msculos y la tcnica no, por lo que es ridculamente simple para ella para repeler sus ataques. Lleg a ella tres veces, cortando y recortando mientras trataba de un tazn encima de ella. Cada vez que se vaya con agilidad a un lado y redirigir su espada con la suya, convirtiendo su lucha en una danza en la que fue sin duda a la cabeza.

Despus de tres pases fallidos, el hombre tatuado lanz su espada en la frustracin y la recogi blaster cado Cyndra es. Apunt y dispar dos veces a quemarropa, pero Zannah no se inmut siquiera.

Usando el conocimiento precognitivos de la Fuerza, que era fcilmente capaz de anticiparse a los disparos de entrada y la interseccin con las hojas crepitantes carmes de su sable de luz. El primer tornillo rebot inofensivamente hasta en el techo, y el segundo envi de vuelta en Paak.

Le pareci cuadrados entre los ojos, dejando un agujero humeante en la frente. Su cuerpo se puso rgido, y luego cay de espaldas.

Todava girando su arma, Zannah volvi hacia Hetton nuevo. No se haba movido de su trono, ni haba hecho ninguna seal a sus guardias. Como ella lo mir, se levant lentamente de pie y baj

las escaleras de la tarima hasta que estaba a slo unos metros delante de ella. Luego se dej caer de rodillas ante ella e inclin la cabeza.

Con voz temblorosa le susurr: "He estado esperando por alguien como t toda mi vida."

Captulo 14

Johun caminaba con pasos largos y rpidos por los pasillos de la residencia del gran Templo Jedi. Pas los pasillos y escaleras que conducen a los distintos sectores que haban sido construidos para albergar a los Caballeros Jedi y padawans que eligieron vivir aqu en Coruscant, haciendo su camino hacia la base de la Aguja del Consejo Superior y las cmaras privadas reservadas para los Maestros en residencia.

l asinti con la cabeza bruscamente a los que salud con la mano o le grit mientras marchaba rpidamente pasado, pero Johun no tena tiempo para detenerse y bromas de cambio. Que haba recibido una citacin de Valenthyne Farfalla inmediatamente despus del aterrizaje, y Johun tena una idea bastante clara de lo que su viejo maestro quera hablar con l.

Cuando lleg a su destino, se sorprendi al encontrar la puerta a las habitaciones privadas Farfalla est de pie abierto, el Maestro Jedi sentado en una mesa en el interior, en el fondo en el estudio.

"Usted quera verme?" Johun dijo a modo de saludo, entrando y cerrando la puerta detrs de l.

La habitacin estaba decorada tanto como un espacio privado Farfalla haba estado a bordo del Fairwind, el buque insignia de la flota Jedi ahora disuelto. Obras de arte adornan las paredes, alfombras y costosos cubra el suelo. En una esquina estaba la cama de cuatro columnas que representan las etapas clave de la subida Valenthyne al rango de Maestro Jedi.

"Johun", dijo Farfalla con sorpresa. "Yo no esperaba ver tan pronto." Se dio la vuelta en su asiento e hizo una sea a una de las sillas en la sala, lo que indica que su cliente debe sentarse.

"Su convocatoria pareca urgente," respondi Johun. l abri las piernas y se puso rgido, rechazando la oferta de una silla.

"Necesito hablar con usted", dijo Farfalla con un suspiro de cansancio.

"Como mi amigo, mi maestro, o un representante del Consejo Jedi?"

"Eso depende de lo que tiene que decir", respondi Farfalla, jams el diplomtico. "He odo que el Canciller Valorum tiene la intencin de solicitar al Senado de los fondos para crear un monumento a Hoth y los otros Jedi que cay en Ruusan."

"No hay duda de que cree que se trata de un merecido homenaje a las personas que dieron su vida para mantener la seguridad del Repblica", coment Johun. "Un homenaje algunos diran que es desde hace mucho tiempo."

Farfalla levant una ceja. "As que no tena nada que ver con esta solicitud? Valorum se le ocurri esta idea por su cuenta?"

"Yo nunca dije eso", respondi el caballero Jedi. La verdad, como tanto l como Valenthyne saban muy bien, era que Valorum haba accedido a hacer esto para mostrar su gratitud hacia Johun por salvarlo durante el ataque a Serenno.

"Como sospechaba," dijo el Maestro con otro suspiro. "El Consejo Jedi no aprueba esto, Johun. Ellos lo ven como un acto de soberbia y arrogancia."

"Es arrogante para honrar a aquellos que hicieron el ltimo sacrificio?" Johun pregunt, manteniendo la calma. l era un Caballero Jedi ahora, el Padawan que se perder los estribos a la menor provocacin se haba ido de largo.

"Solicitud de un monumento en honor a su antiguo maestro golpea la vanidad", explic Farfalla. "Al elevar el hombre que ha entrenado, que en efecto se elevan".

"Esto no es vanidad, el Maestro", explic Johun paciencia. "Un monumento en Ruusan servir como un recordatorio de cmo los seres de buena gana cien march a una muerte segura, para que el resto de la galaxia podra vivir en paz. Va a ser un smbolo poderoso para inspirar a otros."

"El Jedi no necesita smbolos para inspirar" Farfalla le record.

"Pero el resto de la Repblica es" Johun respondi. "Los smbolos dan poder a las ideas, se habla a los corazones y las mentes de la persona promedio, ayudan a transformar los valores abstractos y creencias a la realidad.

"Este monumento rinde homenaje a la victoria en Ruusan: una victoria que no lleg a travs de la fuerza de nuestro ejrcito, pero a travs de la valenta, la conviccin y el sacrificio de Hoth y aquellos que perecieron con l que servir como un ejemplo brillante para guiar a los ciudadanos. de la Repblica en sus pensamientos y acciones. "

"Yo veo un toque de Valorum de discursos le ha pegado a ti", dijo Valen-Thyne con una sonrisa triste, reconociendo que no sera capaz de convencer a Johun para cambiar su posicin.

"Fuiste t quien me escogi para asignar a otro de la Cancillera," Johun le record. "Y he aprendido muchas cosas en mis aos de servicio."

Farfalla se levant de su asiento y comenz a pasearse por la habitacin.

"Sus argumentos son elocuentes, Johun. Pero, sin duda usted sabe que no va a influir en el Consejo Jedi."

"Este asunto est fuera de la autoridad del Consejo," Johun le record. "Si el Senado aprueba fondos para la solicitud de Valorum, la construccin de Ruusan comenzar en el mes."

"El Senado no va a negar nada a Valorum." Farfalla resopl. l se detuvo y se volvi hacia Johun. "Y lo que ser su papel en este proyecto?"

"Eso tambin es para que el Senado decida", respondi evasivamente Johun. Sin embargo, despus de un momento cedi y le dijo a Farfalla la verdad. "La canciller se ha comprometido a viajar con un complemento completo de seguridad sobre el futuro de las misiones diplomticas para que se libre de ir a Ruusan y supervisar la construccin del monumento."

Farfalla suspir y volvi a sentarse en su silla.

"Entiendo por qu lo ests haciendo, Johun. No estoy totalmente de aprobar, pero ni yo ni el Consejo Jedi se interponga en su camino." Despus de un momento agreg: "No creo que podra parar ahora, aunque lo intentamos."

"A veces puede ser ms terco", respondi el caballero Jedi con la insinuacin de una sonrisa.

"Al igual que Hoth", seal Farfalla.

Johun opt por tomar sus palabras como un cumplido.

***

"Mi padre muri cuando yo era slo un beb", dijo Hetton, su voz lo suficientemente bajo que Zannah tuvo que esforzarse para or el repiqueteo de sus pasos sobre el suelo de mrmol pulido. "Cargado con las responsabilidades de ser el jefe de nuestra casa, mi madre dej a los criados que me plantean. Ellos saban de mis regalos especiales durante muchos aos antes de la palabra de que nunca lleg a odos de mi madre."

"Tal vez teman lo que podra hacer a ellos si le dijo," sugiere Zannah.

Ella y Hetton estaban solos ahora. Despus de su actuacin en la sala del trono, haba insistido en llevarla a ver a su vasta coleccin de manuscritos y artefactos Sith, que se encuentra en su santuario, al otro lado de la gran mansin. l haba insistido tambin que sus guardias se quedan. Para pasar el tiempo en el viaje a travs de los pasillos interminables y las habitaciones de su mansin, que haba comenzado a contar su historia personal.

"Mi madre era una mujer fuerte e intimidante", admiti Hetton. "Tal vez los siervos tenan miedo de ella. Cualesquiera sean las razones, yo ya estaba en mis veinte aos antes de que finalmente descubr mi afinidad con la Fuerza."

"Cmo reaccion ella?"

"Ella vio mi talento como una herramienta que puede utilizar para promover el destino de nuestra casa. Ella no tena ningn uso para los Jedi o los Sith, incluso, para el caso-, sino que quera encontrar a alguien para ayudar a ensear a m para mejorar mi maestro habilidades.

"Esto fue muchos aos antes de la Hermandad de la Oscuridad lleg al poder", le record antes de reanudar su relato.

"Despus de una serie de discretas averiguaciones y muchos sobornos y pagos sustanciales, que finalmente se estableci en una Duros llamado Gula Dwan".

"Se convirti en su maestro?"

"Maestro era un ttulo que no merece", respondi Hetton con un toque de amargura. "No era ms que un cazador de recompensas y asesino que tuvo la buena fortuna de haber nacido con la habilidad de tocar la Fuerza. Durante los aos l haba recogido un simple entendimiento de las tcnicas ms bsicas para acceder a su poder, lo que le permite levitar pequeos objetos y realizar otros trucos similares,

"Pero l no tena ninguna lealtad a los Sith y los Jedi, lealtad slo Gula fue quien le pag la mayora de los crditos, y mi familia poda permitirse el lujo de pagar ms crditos de lo que haba soado.".

Haban llegado a otro conjunto de grandes puertas dobles, aunque estas fueron selladas y cerradas desde el otro lado. Su anfitrin se acerc y coloc su mano sobre la superficie, y luego cerr los ojos. Zannah sinti el suave susurro de la Fuerza, a continuacin, hacer clic en el candado y la puerta se abri para revelar santuario de Hetton.

La habitacin era parte biblioteca, museo parte. Estantes de manuscritos antiguos y pergaminos, y filas interminables de datatapes edad cubran las paredes, y haba una terminal de datos y pantalla de visin general en una esquina. Varios casos de larga pantalla de cristal corriendo longitudinalmente en el centro de la sala, que muestra la coleccin de tesoros Sith Hetton haba pasado las ltimas tres dcadas la adquisicin de: extraos amuletos resplandecientes, pequeas incrustaciones de piedras preciosas dagas, una variedad de piedras y cristales inusual, y se encarga de la sables de luz de por lo menos una docena.

"La instruccin Gula me dio una base sobre la cual construir, pero la mayor parte de mi aprendizaje vino de los libros y manuscritos que ven ante ustedes", dijo Hetton con orgullo.

Caminaron lentamente a lo largo de las vitrinas, Zannah dividir su atencin entre las palabras Hetton y la matriz fascinante de artefactos Sith. An poda sentir los restos dbiles de energa del

lado oscuro apego a ellas: los recuerdos de la decoloracin de la potencia ^ increble que alguna vez tuvieron.

"Al principio de mi aprendizaje me di cuenta de Gula para el tonto que era. A mi insistencia, mi madre la riqueza y los recursos de nuestra casa para recorrer la galaxia en busca de todos los registros, un objeto o baratija ni remotamente asociada con el lado oscuro para que yo pudiera continuar mi aprendizaje, sin tener que depender exclusivamente de mi llamado Maestro.

"Como era de esperar, mucho de lo que vino a nosotros era una basura sin valor. Pero con los aos una serie de objetos raros y valiosos que se encuentran su camino en mi poder."

Hetton se dirigi a los estantes, pasando sus manos con amor sobre los volmenes catalogados.

"El conocimiento aqu me ha permitido superar rpidamente Gula. Una vez que mi madre se dio cuenta que ya no era de ninguna utilidad para nosotros, ella lo haba matado."

Zannah en marcha y parpade sorprendido. Hetton ri en voz baja a su reaccin.

"Mi madre era una mujer impulsada por la ambicin y la practicidad implacable haba trabajado duro para mantener mi existencia oculta de los Jedi y los Sith,. Si Gula se les permita salir simplemente nuestro servicio, era inevitable que revelara el gran secreto de nuestra casa."

"Una condicin necesaria la muerte" Zannah dijo con un gesto, dando cuenta de que Bane probablemente habra hecho lo mismo. Luego, golpe con un repentino destello de lucidez, dijo, "T fuiste el que lo mat, no?"

Hetton le sonri. "Usted es tan perspicaz como usted es poderoso. Cuando la orden vino de mi madre, yo estaba ms que feliz de cumplir. Gula se haba convertido en una carga y un impedimento para mi propia investigacin sobre los caminos del lado oscuro."

"Usted habla de su madre como si ella se ha ido" Zannah seal. "Qu pas con ella?"

Hetton ojos se estrecharon, y su expresin se ensombreci.

"Hace unos quince aos, cuando Kaan comenz a reunir a su Hermandad de la Oscuridad, mi madre me pidi que me revelo y unirse a su causa. Crea que tendra xito en su bsqueda para destruir la Repblica, y busc aliarse con nuestra casa el creciente poder de nuevo en la galaxia.

"Pero me negu a formar parte del culto de Kaan. Predic que todos los que siguieron el lado oscuro servira de igual a igual-a la democracia de los Sith. Me pareci repugnante el concepto, una perversin de todo lo que haba estudiado y cree pulg

"Sin embargo, mi madre todava piensa en trminos de los gobiernos y las alianzas polticas. A travs de mi estudio del lado oscuro que haba trascendido como los intereses mundanos, pero ella no poda comprender mis objeciones. Al final, me vi obligado a eliminarla."

Este Zannah tiempo no se sorprendi. "Ella habra hecho caso omiso de sus deseos y trat de forjar una alianza con la Hermandad", dijo, mostrando que ella entenda e incluso aprob el matricidio de la Hetton. "Ella ha expuesto. No tena otra opcin."

"Yo le envenenado mientras dorma", explic Hetton, su voz traicionaba una pizca de arrepentimiento. "Fue una muerte en paz, yo no quera que sufriera Despus de todo, yo no soy un monstruo.".

Hubo un momento de silencio mientras que sus pensamientos permanecen ms de lo que haba hecho. Luego sacudi la cabeza y continu hablando mientras conduca a Zannah en el monitor y el terminal de datos.

"Con la cada de la Hermandad y las reformas de la Orden Jedi, me volv ms audaz. Adems de mi bsqueda para buscar el conocimiento y los artefactos de los antiguos Sith tambin empec a reunir un ejrcito de seguidores. Bajo la bandera separatista , me llam a las personas con

habilidades y talentos a mi servicio Estbamos unidos en el odio de la Repblica y los Jedi, sin embargo, yo segua siendo cuidadoso de revelar mi verdadero propsito:. la resurreccin de los Sith!

"Y ahora usted est aqu", dijo, al concluir su relato. Se agach y sac una tarjeta de datos de la terminal que estaban de pie al lado. "El momento no podra ser ms perfecto."

Zannah no saba muy bien qu quera decir con eso, pero antes de que pudiera hacer una pregunta que haba colocado la tarjeta de datos en la mano. "Qu es esto?"

"Sabes el nombre de Belia Darzu?" le pregunt. Zannah neg con la cabeza. "Ella era un Seor Oscuro de los Sith que rein ms de dos siglos Ella era una estudiante de la alquimia Sith;. Se dice que aprendi los secretos de la Mechu-Deru, la capacidad de transformar la carne de los seres vivos en el metal y maquinaria. Ella utiliz este poder para crear un ejrcito de technobestias:. orgnica-droide hbridos ligada a su voluntad "

Zannah recordaba vagamente una mencin de pasada de technobestias de sus estudios, aunque el nombre de Belia Darzu todava no le suena familiar.

"Muchos tambin creen que antes de su muerte, descubri el secreto de la creacin de holocrones Sith", agreg Hetton y pensamientos Zannah se iluminaron de nuevo a Bane y su fallido intento por hacer lo mismo.

"En ltima instancia, Belia fue traicionado y asesinado por sus propios seguidores", continu Hetton. "Un hecho familiar en las historias que he ledo. Cuando cayeron todos sus secretos se perdieron, aunque se especula que gran parte de lo que descubri todava se almacena en los archivos de su bastin en Tython."

"Tython?" Zannah exclam, reconociendo el nombre. "No es que uno de los mundos del Ncleo Profundo?"

El Ncleo Profundo era un pequeo cmulo de estrellas densamente centrado en un agujero negro en el centro de la galaxia. El mundo de las profundidades Core-planetas como Tython-por lo general aparecan slo en mitos y leyendas, o en los cuentos salvajes de medio locos exploradores que afirmaba haber visitado. Inestabilidad de masas solares, grandes bolsas de antimateria, y pozos de gravedad lo suficientemente potente como para deformar el continuo espacio-tiempo hizo prcticamente imposible trazar rutas seguras hiperespacio en la regin.

"Yo s lo que ests pensando", dijo Hetton. "Yo estaba escptico a m mismo al principio. Pero cuanto ms me enter de Belia, ms evidencia que apoyara la teora de que su fortaleza estaba en Tython."

"Incluso si es cierto", protest Zannah, "nadie sabe cmo llegar a

Tython. "

"S, quiero", dijo Hetton con una sonrisa astuta. "En mi investigacin descubr las coordenadas de un largo camino para llegado el hiperespacio en el Ncleo Profundo. Pero nunca me atrev a hacer el viaje. Tema las defensas de la fortaleza de Belia sera impenetrable. Y entonces te conoc."

"No veo qu tiene esto que ver conmigo", dijo Zannah.

"Durante muchos aos he estudiado el lado oscuro, pero mi poder se ha estancado. Voy a aprender nada ms por mi cuenta. Necesito una nueva

Master-uno con el poder de penetrar las defensas de la fortaleza de Belia y reclamar sus secretos. "

"Quieres ser mi aprendiz?" Zannah le pregunt, alzando la voz con incredulidad.

"Todo lo que s acerca de Belia Darzu, incluida la ruta hiperespacio a Tython, se puede encontrar en que la tarjeta de datos", dijo Hetton, hablando rpidamente. "Me estoy presentando a usted como un regalo, un signo de respeto y la admiracin y la prueba de la seriedad de mi oferta."

"Eres lo menos el doble de mi edad!" Zannah exclam, todava no puede envolver su mente alrededor del extrao giro de los acontecimientos.

"La edad tiene poca relevancia en los asuntos de la Fuerza", le asegur Hetton. "Su poder es mucho mayor que la ma. Yo te pido que me ensee los caminos del lado oscuro. A cambio, ofrecen acceso a todo el conocimiento que he acumulado en los ltimos treinta aos".

"Yo soy slo un aprendiz de m mismo", admiti Zannah. "Y mi maestro nos matara a los dos antes de aceptar su oferta. Para los Sith para sobrevivir, no slo debe ser un maestro y un aprendiz."

"Entonces, cmo la lnea Sith continuar?" Hetton pregunt, perplejo.

"Cuando me supera a mi Maestro, voy a matarlo y tomar su lugar", explic Zannah, transmitiendo la creencia de que Bane haba perforado en ella durante los ltimos diez aos sin ni siquiera pensar. "Entonces voy a encontrar mi propio aprendiz para continuar con el legado del lado oscuro."

Hetton se qued en silencio por un momento, teniendo en cuenta lo que haba dicho. "Tal vez ese momento es ahora", dijo en voz baja. "Juntos, podemos terminar con el reinado de su Maestro."

Zannah se ri ante la sugerencia. Helton ojos se estrecharon un momento, picado por su reaccin.

"Tengo ms recursos a mi disposicin lo que pueda imaginar", dijo, levantando la mano y chasqueando los dedos.

Dos de sus guardias rojos de capa apareci a su lado, pareca materializarse de la nada. Zannah deja caer su mano a su espada de luz, preguntndose si haban sido atrados a una trampa. Ella no poda entender que los guardias haban llegado de repente a partir, incluso si estaban cubiertos de alguna manera, debera haber sido capaz de sentir su presencia a travs de la Fuerza.

Los guardias no hizo ningn movimiento para atacarla, sin embargo, y un segundo despus se relaj una vez ms y mir interrogativamente a Hetton.

"Como te dije antes, he contratado a un nmero de individuos con talentos nicos y especializados a mi lado", explic. "Entre ellos hay ocho ex alumnos de la Academia Sith en Umbara".

A travs de Bane, Zannah conoca a los estudiantes enviados a Umbara fueron entrenados en sigilo y el asesinato, el aprender a usar la Fuerza para ocultar su presencia de todas las formas de deteccin. Por eso haba sido incapaz de sentido en la habitacin.

"Si usted me acepta como su aprendiz, mis guardias se juran lealtad a usted tambin", le dijo Hetton. "Usted tiene un equipo de ocho asesinos imparable, imperceptible a sus rdenes."

Zannah se qued en silencio durante varios minutos, pensando en todo lo que haba dicho.

"No podemos arriesgarnos a los Jedi de aprendizaje de nuestra existencia", advirti finalmente. "Si usted se convierte en mi aprendiz, tienes que dejar todo esto atrs".

"Yo no poda quedarme aqu mucho tiempo de todos modos," Hetton le record. "No pasar mucho tiempo antes de que las Grandes Casas descubro que soy el fundador del Frente de Liberacin Anti-Repblica. Confiscarn mis bienes y me condenan por un traidor.

"Ya he comenzado el proceso de transferencia de mi biblioteca en tarjetas de datos en preparacin para el vuelo."

En su mente Zannah pesaba todo lo que saba de la fuerza de Darth Bane y el poder en contra de Hetton y su Shadow Assassins ocho aos, tratando de determinar de qu lado tena la sartn por el mango. Al final, ella no poda predecir con precisin quin podr resistir tal encuentro, pero ella decidi que quera saber.

"Cunto tiempo usted y sus asesinos listos?"

"Podemos dejar en una hora."

"Y despus de Bane est muerto vamos a ir a Tython?"

"Si ese es su deseo, el Maestro", dijo Hetton con un arco.

Captulo 15

La noche haba cado sobre Ambria, pero la plaga no estaba interesado en el sueo. En su lugar, estaba sentado con las piernas cruzadas en lo que quedaba de su campo, esperando a que Zannah para regresar con los suministros para que pudieran reconstruir. Mientras esperaba, medit sobre su fracaso ms reciente con el holocrn.

El dilema no ofreci ninguna solucin fcil. Si l se presion demasiado, su cuerpo lo iba a entregar, lo que le hace cometer errores durante los ajustes precisos de la matriz del holocrn. Si se fue poco a poco, conservando su fuerza, no podra terminar antes de que la red cognitiva comenz a degradarse. Los dos factores trabajado con propsitos cruzados, y Bane haba acumulado su mente para encontrar una manera de equilibrar las exigencias de tiempo y esfuerzo.

Su intento ms reciente haba empujado a su poder de sus lmites, lo lleva al borde del agotamiento total. Sin embargo, incluso si no hubiera cometido el error fundamental que provoc el colapso de la matriz, que dudaba de que hubiera sido capaz de completar los ajustes finales en el tiempo.

Cuanto ms se contempla el proceso, ms frustrado se senta. Haba fracasado en ambos lados del espectro, incapaz de terminar en el tiempo asignado y no tiene la fuerza necesaria para completar la tarea sin errores.

Era posible que se produjo algn otro elemento esencial en el proceso que le faltaba? Hubo una mayor secreto a la espera de ser desbloqueados que finalmente le permitira crear un holocrn para que pudiera pasar su sabidura y conocimientos a sus sucesores? O fue el fracaso en l? Acaso slo la falta de energa? Fue su dominio del lado oscuro de alguna manera inferior a la de los antiguos Seores Sith Freedon Nadd como?

Era una lnea incmoda de la especulacin, pero fue un Bane se oblig a tener en cuenta. Haba ledo las historias de los grandes Seores Sith, muchos estaban llenos de hazaas casi demasiado increble para ser credo. Sin embargo, aunque estas cuentas fuera cierto, aun cuando algunos de sus predecesores haba tenido la posibilidad de utilizar el lado oscuro de destruir mundos enteros o hacer una puesta de sol nova, Bane todava senta que su poder a la altura de las habilidades descritas de muchos de los que haba creado con xito Holocrones de los suyos.

Pero, cunto de tu poder se pierde en los parsitos que infestan el cuerpo?

La pregunta surgi espontneamente en su mente, no plantea en su propia voz sino la de su aprendiz. Zannah haba expresado su preocupacin sobre el efecto de la orbalisks podra estar teniendo sobre l, era posible que ella tena razn.

l siempre haba credo que los inconvenientes de la orbalisks-El dolor es constante, la aparicin-a desfigurar ser compensado por los beneficios que proporcionan. Que lo cur, le hizo ms fuerte fsicamente, y lo protega contra todo tipo de armas. Ahora empez a cuestionar esa creencia. Si bien es cierto que poda canalizar su energa a travs de las criaturas por un aumento temporal en sus habilidades, en el largo plazo podran ser en realidad lo debilita. Estaban constantemente se

alimentan de las energas del lado oscuro que flua por sus venas. Era posible que, despus de una dcada de la infestacin, su capacidad para recurrir a la fuerza haba sido sutilmente menor?

Fue una idea que habra una vez despedido de las manos. Pero su fracaso continuado con la Holocrones lo haba forzado a reevaluar su relacin simbitica con los crustceos extrao. Poda sentir an hoy, la alimentacin, sobre la base de la Fuerza que flua por sus venas.

El orbalisks pronto se agit. Se estremeci y tembl contra su cuerpo, sinti su insaciable hambre de crecimiento, como si en respuesta a la presencia cercana de una nueva fuente de poder del lado oscuro. Bane mir a su alrededor, esperando ver a Zannah acercarse al campamento bajo el brillo de la luna llena. No vio nada, senta nada, ni siquiera las pequeas criaturas e insectos que salan de noche a cazar para alimentarse, volando o arrastrndose por la arena. La toma de conciencia normal, que tena de todo el mundo a su alrededor ambiente pareca extraamente silenciada o ... enmascarado!

l se puso de pie y sac su sable de luz, la hoja resplandeciente a la vida con un silbido crujiente. Una explosin de luz roja estall en torno a l, iluminando la oscuridad y quemando el encubrimiento ilusiones los enemigos invisibles.

Ocho figuras vestidas de rojo-rodearon el campamento, su identidad oculta por los visores de sus cascos. Cada uno llevaba una barra de metal larga que Bane reconocida como una pica la fuerza, el arma tradicional de la Shadow Assassins Umbaran.

Especialmente entrenados en el arte de matar sensibles a la Fuerza-adversarios, Shadow Assassins prefiri confiar en el sigilo y la sorpresa. Expuestos por el estallido de energa de Bane, de repente se encontr la mayor ventaja de quitar. Y a pesar de que haba ocho de ellos, nunca dud Bane.

Dio un salto hacia adelante y cortar la primera figura vestida de rojo antes de que l-o ella-tuvo la oportunidad de reaccionar, una sola barra de su sable de luz que atraviesa el rival desafortunado horizontalmente, justo por encima de la cintura.

Los otros siete lo invadieron, metiendo sus picas de fuerza hacia delante para entregar la carga mortal elctrica almacenada en las puntas. Bane ni siquiera se molest en parar los golpes

entrante, confiando en su armadura orbalisk para protegerlo mientras se adopt una estrategia de ofensiva pura.

Sus tcticas inesperadas atraparon a dos de los asesinos ms preparados en absoluto, y caminaron a la derecha en un barrido con las dos manos cortadas que destriparon a los dos.

Los cinco restantes golpe Bane casi al mismo tiempo, sus picas de fuerza el envo de un milln de voltios de corriente a travs de su cuerpo. El orbalisks absorbido la mayor parte de la carga, pero lo suficientemente filtrada a travs de l sacudida de sus dientes hasta los dedos del pie.

El Seor Oscuro se tambale y cay de rodillas. Pero en lugar de apresurarse para acabar con l, los asesinos, simplemente permanecieron en sus puestos. La idea de que algo ms pequeo que un Bantha pudo resistir el impacto directo de una pica fuerza ajustado al mximo de carga que solo cinco picas al mismo tiempo era inconcebible. Su error de clculo dio Bane el segundo que necesitaba para librarse de los efectos y ponerse en pie, ante el asombro y el horror de sus enemigos.

"Zannah tena razn acerca de que," una voz desde atrs grit Bane.

l se dio la vuelta para ver a un hombre pequeo, de unos cincuenta aos, vestido todo de negro, de pie en el extremo del campo. En su mano sostena una espada de luz verde, aunque era obvio por la forma en que se apoder de l que nunca haba recibido formacin adecuada sobre cmo manejar el arma extica.

Al lado de ese hombre era propio aprendiz de Bane, que no haba elaborado su sable de luz.

Bane gru con ira a su traicin, su ira en aumento impulsada por los productos qumicos de la orbalisks estaban bombeando en su sistema.

"Hoy es el da de su muerte, Darth Bane," dijo el hombre, la carga hacia adelante para atacar.

Al mismo tiempo, las cinco figuras vestidas de rojo-se apresur a espaldas de l. Bane gir y meti la mano abierta hacia ellos, arremetiendo con el poder del lado oscuro. Al igual que los Jedi y los Sith, una de las primeras tcnicas Asesinos Sombra aprend fue la creacin de una barrera de fuerza. Canalizar su poder, podran formar un escudo protector alrededor de s mismos para anular los ataques de la Fuerza de sus enemigos. Sin embargo, si un oponente lo suficientemente fuerte, un ataque concentrado podra romper la barrera. Darth Bane, Seor Oscuro de los Sith, fue sin duda lo suficientemente fuerte.

Dos de los asesinos fueron detenidos en su camino, cay al suelo como si se hubieran topado con un muro invisible. Ms, ms dbiles y menos capaces de defenderse contra el poder de Bane dos, fueron volando hacia atrs. El quinto fue lo suficientemente fuerte como para resistir el Lord Sith tiro y continuar con su cargo.

Sin embargo, sin sus hermanos a su lado a Harry y distraer a su enemigo, se encontr el nico foco de la ira de Bane. Incapaces de defender frente a la secuencia salvaje de los cortes con sables de luz y golpes, cay en cuestin de segundos, una media docena de heridas fatales anot en el pecho y la cara.

Mientras que los cuatro asesinos restantes recuperaron sus pies, Bane ruedas de nuevo a su lder. Sabiamente, el hombre de negro haba dejado de su propio cargo y estaba recogiendo la Fuerza. Bane como un paso hacia l el hombre que desat en un solo tornillo largo y delgado rayo de ail. Bane llam la explosin con su sable de luz, la hoja de absorcin de la energa. En represalia le devolvi el golpe con un rayo de su propia tormenta de una docena de tornillos en el arco hacia su objetivo desde todos los ngulos.

El hombre salt en el aire, volteando hacia atrs para evitar la conflagracin elctrica mortal. l cay de pie diez metros de distancia, un pequeo crter, el tabaquismo que marca el lugar donde haba estado parado slo un instante antes.

"Zannah!" grit el hombre. "Hagan algo!"

Sin embargo, aprendiz de Bane no se movi. Ella simplemente se puso a un lado, esperando su tiempo y observar la accin.

Los asesinos cayeron sobre Bane de nuevo, pero en lugar de repeler con la fuerza, permiti que su cuerpo se convierta en un conducto, convirtindose en una manifestacin fsica de la energa turbulenta del lado oscuro. Como se gir como un torbellino, su espada pareca estar en todas partes a la vez: la piratera, la roza, y rebanar a sus enemigos cintas.

Los cuatro asesinos murieron en el ataque, aunque uno logr aterrizar un solo golpe con su pica vigor antes de su garganta cortada, la herida tan profunda que casi le cortaron la cabeza. Impulsado por la rabia y la furia, Bane rest importancia a la descarga elctrica mortal como un rencor caso omiso a la picadura de un insecto de Venn-.

Una vez ms, volvi su atencin hacia el hombre de negro. Bane marcharon lentamente hacia l como su adversario se qued petrificado en su sitio, paralizada por el conocimiento aterradoras de su muerte inminente.

"Zannah!" el hombre grit a su vez, la celebracin de su sable de luz verticalmente delante de l como si fuera un talismn que poda contener el demonio se acerca a raya. "Maestro! Aydame!"

Bane cortado con su propia arma, cortando el brazo del hombre de la espada en el codo. El hombre grit y cay de rodillas. Un instante despus, su voz se qued en silencio, como Bane le atraves con un golpe duro nico, el sable de luz entrando en su pecho, justo debajo de su corazn y que sobresale un medio lleno de un metro por la parte trasera de su hombro.

Bane desliz su espada hacia atrs. Como el cuerpo del anciano cay de cara hacia adelante en la tierra, el Seor Oscuro se dirigi a su aprendiz. Zannah simplemente se qued all, mirndolo.

"Me has traicionado!" -rugi y se abalanz hacia ella.

Zannah haba visto a la batalla con inters, tomando nota de las tcticas de Bane y las tendencias y almacenarlos para su posterior. Su Maestro despach fcilmente Hetton y sus secuaces, como ella haba esperado ... si hubiera habido un breve instante, cerca del inicio de la batalla, cuando Bane

haba aparecido vulnerables. Al parecer, el orbalisks no fueron capaces de pleno que le proteja de la corriente elctrica de la mano de picas-otro hecho que hizo un punto de archivarse para ms adelante.

Cuando termin su maestra se volvi para mirarla. Ella esper a que la demanda de una explicacin, sino que solt un grito y se lanz sobre ella. Zannah apenas tuvo tiempo para encender sus espadas gemelas para cumplir con su ataque totalmente inesperado.

Cay en una postura defensiva como ella tan a menudo haba durante sus sesiones de entrenamiento. Pero no se trataba de perforacin, y su Maestro vino a ella con una velocidad y ferocidad que nunca haba enfrentado antes. Ceder a sus orbalisk alimentada por Ira sangrienta, era como un animal salvaje, salvaje llover los golpes cae en ella desde todos los ngulos, las huelgas que viene tan rpido que pareca como si l manejaba una docena de hojas al mismo tiempo. Zannah cay en plena retirada, desesperadamente cediendo terreno bajo el asalto abrumador.

"Yo no te traicionan, Maestro!" -le grit, tratando de hacer entrar en razn antes de Bane le escinde en dos. "Me atrajo Hetton aqu para que lo poda matar!"

Ella se meti en un corte horizontal de su sable de luz, slo para coger una bota pesada en las costillas. Se dio la vuelta con el saque, evitando por poco el corte regreso de su espada. Ella par un golpe descendente fuerte, recogi sus pies en ella, y se lanz hacia atrs, mover de un tirn diez metros de claro.

"Escchame, Seor!" -grit ella, ahora que ella haba puesto cierta distancia entre ellos. "Si yo quera traicionar, por qu no les ayuda durante el oooffff-!"

Bane la golpe con un lanzamiento potente fuerza, el envo de su revs a toda velocidad. Slo la barrera que haba lanzado instintivamente hasta en el ltimo segundo para escudarse salv sus huesos de ser destrozada por la fuerza de conmocin del impacto.

Ella se puso de pie y gir su sable de luz antes que ella, la creacin de lo que esperaba sera un impenetrable muro de defensa. En lugar de tratar de penetrar la guardia, Bane salt en el aire y cay casi justo encima de ella. Ella esquiv hbilmente su espada, la reorientacin hacia un lado mientras ella se apart para evitar que su cuerpo se estrell contra ella. Pero Bane atrap en la barbilla con el codo cuando ella se volvi, el golpe de romperse la cabeza hacia atrs. Su cuerpo qued inerte, su arma cay de sus dedos sin nervios, y ella cay al suelo.

Por un segundo no vio nada, pero las estrellas. Su visin se aclar para mostrar la imagen de Darth Bane se cierne sobre ella, su hoja levantada por el golpe de gracia.

"Slo he hecho esto por usted, Maestro!" -grit ella hacia l, haciendo caso omiso del dolor punzante en la mandbula. "Yo slo quera colocar la llave en la creacin de un Holocrn!"

Bane vacil, sus palabras, finalmente perforar la locura bestial que haba envuelto a l. l la mir fijamente en el suelo, inclinando la cabeza hacia un lado como su sed de sangre poco a poco se desvaneci.

"Usted hizo esto para m?" -le pregunt con desconfianza.

Zannah asinti con la cabeza frenticamente, a pesar de que la hizo girar la cabeza. "Hetton me reconoci como un verdadero Sith. Yo tena que encontrar alguna manera de eliminar a l ya sus secuaces para mantener nuestra existencia en secreto."

"As que los condujo hasta aqu para una emboscada", dijo, con evidente escepticismo.

"Yo tena que ganar su confianza", explic Zannah, hablando rpidamente y llegando hasta los pliegues de su ropa para sacar la tarjeta de datos Hetton le haba dado. "Tuve que engaar a darme esta, por lo que podra darle a usted."

Ella sostuvo la tarjeta de datos para arriba hacia su Maestro, maravillado por el hecho de que haba sobrevivido al castigo que haba infligido a ella durante su confrontacin. Bane se acerc para tomarla de su mano, bajando su sable de luz y extincin de la hoja.

Dio una breve inclinacin de cabeza y dio un paso atrs, lo que le permite espacio para pararse. Zannah recuper su propio sable de luz de donde estaba en el suelo, luego se levant lentamente de pie. Su cabeza estaba nadando desde el codo hasta la mandbula, por lo que es difcil mantenerse de pie sin balancendose ligeramente.

"Saba que tena la fuerza para derrotar a ellos, Maestro", dijo Zannah. "Por eso no he venido en su ayuda durante la batalla."

"Y si te has equivocado?" Bane le pregunt en voz baja y amenazante. "Y si haba alguna manera me mat?"

"Entonces habra sido dbil, indigno de ser el Seor Oscuro de los Sith", respondi con valenta Zannah. "Y usted tendra que mereca morir."

"Precisamente", dijo Bane con su sonrisa triste familiar, y Zannah saba que su Maestro aprobado.

Captulo 16

El invierno era todava una nueva-y no del todo bienvenida fenmeno en Ruusan. Originalmente haba sido un mundo templado, su clima controlado y moderado por los vastos bosques boreales que dominaron la superficie del planeta. Sin embargo, durante el prolongado conflicto entre la Hermandad de la Oscuridad y el Ejrcito de la Luz, millones de hectreas de viejos rboles de crecimiento haba sido diezmada, convirtiendo una gran porcin del hemisferio norte Ruusan en un pramo desolado y rido.

Solo, los dramticos cambios en las caractersticas geogrficas del mundo, no podra haber sido suficiente para afectar a un cambio climtico significativo. Sin embargo, el dao al medio ambiente a la izquierda del mundo ms vulnerables a la terrible devastacin de la bomba de pensamiento. A raz de la ltima arma Kaan, un poderoso nexo de la Fuerza fue creado: una invisible torbellino de energas oscuras y la luz de posicin, capaz de alterar de forma permanente los patrones de clima del planeta.

Como resultado, incluso en las regiones del planeta donde los bosques seguan en pie, de nieve en una rareza en las generaciones pasadas pasado se convirti en un acontecimiento anual regular. Los inviernos sin precedentes por lo general slo dur unos meses, pero fueron particularmente brutal en un ecosistema que se haban desarrollado en un clima mucho ms clido. Parte de la flora y la fauna de Ruusan, al igual que los seres humanos que todava viven en el mundo, haba aprendido a adaptarse. Otras especies, simplemente se extinguieron.

Con los aos haba aprendido Darovit haba tres claves para sobrevivir al fro severo. La primera clave fue siempre vestir en capas. Su overcloak encapuchados fue un regalo de un granjero que haba tratado de un mal caso de la pudricin por hongos. El suter grueso debajo se haba ofrecido como pago por un minero despus de Darovit recomendado el pie del hombre que accidentalmente lo haba aplastado con su propio gato neumtico. De hecho, cada prenda en su persona la camisa de manga larga, pantalones fuertes, con las botas acolchadas caliente, los guantes forrados de piel de su mano izquierda, y la banda a medida que cubre su mun amputado se haban dado a l por la gente que haba venido en su ayuda a la bsqueda de vivienda aislada de la "curacin Ermitao"

La segunda clave para sobrevivir a los vientos invernales y la nieve era de no mojarse. Aprendi a mirar el cielo, en busca de refugio a la menor seal de precipitacin. Si l permiti que su ropa se moje, la hipotermia podra establecer antes de que l era capaz de encontrar ayuda. Fue uno de los inconvenientes que viene con el vivir solamente en el interior del bosque, pero Darovit se haba vuelto demasiado acostumbrado a su vida de soledad que dejarlo ahora.

En sus primeros aos haba sido un vagabundo errante, explorar las selvas de Ruusan cuando viajaba entre los pequeos focos de civilizacin dispersas por todo el pas. Pero como l aprendi a cazar y forraje para s mismo, se encontr con menos razones para aventurarse en las ciudades y pueblos que se encontr.

Hace seis aos se haba cansado de su existencia nmada. La localizacin de una ubicacin adecuada de distancia por debajo de un gran stand de albergar los rboles, haba construido una simple choza de ramas y barro. La cabaa le dio un sentido de permanencia y estabilidad al mismo tiempo que le permite disfrutar de la paz interior que haba encontrado en su aislamiento autoimpuesto.

No hubo otros asentamientos humanos dentro de los diez kilmetros de su casa, e incluso la ms cercana colonia de gorila era casi cinco kilmetros de distancia. Sin embargo, eso no significaba que no tena visitantes. De las enseanzas de los gorilas y las experiencias de sus viajes de juventud, se haba convertido en sabios en la ciencia de las hierbas medicinales y remedios naturales. Tres o cuatro veces al mes iba a ser visitado por alguien implorando para tratar alguna enfermedad o lesin. Darovit nunca se volvi a esta gente, pidiendo slo que a cambio de que respeten su privacidad ... aunque a menudo los pacientes otorgado pequeos regalos en l, al igual que la ropa que usaba ahora, como muestra de su gratitud.

La tercera clave para sobrevivir en el inhspito invierno Ruusan fue nunca aventurarse a salir por la noche. Escalofriante temperatura, la posibilidad de perderse y es incapaz de encontrar un refugio, e incluso el depredador ocasional hizo correr el riesgo de la oscuridad una propuesta peligrosa y tonta.

Sin embargo, aqu Darovit estaba en la oscuridad de la noche, con los pies crujiendo sobre la nieve por el viento con costra. Haba dejado el calor de las horas de su choza muchos detrs de l mientras se pusieron a ver con sus propios ojos si los rumores que haba odo de muchos de sus pacientes los ltimos eran ciertas.

Darovit enojado?

"No", le susurr a la verde pequeo de pelaje gorila flotando por encima de l. "Slo por curiosidad."

Por razones que an no acababa de entender, los gorilas se haba desarrollado una fascinacin particular con l. Durante el da, siempre haba dos o tres de ellos rodeando su domicilio. Y cada vez que sali de su choza de al menos una de las criaturas extraas lo acompa.

Tal vez se senta responsable de su bienestar despus de haberlo rescatado de la caverna de la bomba de pensamiento. O tal vez se sintieron atrados a l por su vocacin compartida: los porteros alivi la angustia mental de las personas que sufren o con dolor, y Darovit haba elegido para compartir su talento con la curacin de los que vinieron a buscar auxilio. Incluso era posible que simplemente lo encontraron entretenido o divertido, aunque en Darovit verdad no saba si porteros tena un sentido del humor.

Haba crecido rpidamente utilizados para su compaa constante. Eran compaeros suave, y que pareci darse cuenta cuando estaba de humor para conversar y cuando l slo deseaba estar a solas con sus pensamientos. La mayora de las veces se encontr con su presencia tranquila y relajante, aunque algunos guardias fueron menos suaves que otros. La mujer joven que lo acompaaba ahora, Yuun, pareca ser ms locuaz que sus compatriotas. Darovit casa ahora "Todava no", susurr.

Dos de las tres lunas de Ruusan Hermanas noche depilacin completa, su luz se refleja en la capa de plata de las heladas y el manto blanco de nieve que haban acumulado durante las ltimas semanas. Darvoit estaba agazapado detrs de un bosquecillo de rboles, apoyado en su bastn de apoyo y llegar con el mun de su mano derecha para empujar las ramas a un lado para que pudiera ver a travs sin ser detectado. A travs de las nubes de vapor de su propia respiracin, que estudi la escena, que confirm los rumores eran ciertos: el Jedi haba vuelto a

Ruusan!

Darovit se haba burlado abiertamente de la primera vez que un paciente mencion que la Repblica iba a construir un monumento para honrar a los cados en Ruusan. No tena sentido llevar a cabo un proyecto de ahora, Darovit haba argumentado, una dcada despus de la batalla. Sin embargo, no se puede negar lo que vea a travs de las ramas.

Una gran parcela de tierra en el borde del bosque haba sido despejada de nieve, dejando al descubierto el helado, cubierto de maleza debajo de los campos. El permetro se haba marcado

con estacas y cadenas de agrimensor, y la innovadora ya haba comenzado. Los profundos surcos de la tierra excavada por los droides de construccin para sentar las bases Darovit golpe como una herida en el planeta en s mismo.

Varias piedras docena de grandes estaban esparcidas por el lugar, cada uno trajo a Ruusan del mundo el nacimiento de uno de los Jedi muertos estaba destinado el monumento al honor. A los ojos de Darovit de las rocas aliengenas sobresala como un wookie en una multitud de Jawas: intrusos no deseados desfigurar el paisaje Ruusan.

"No tienen derecho a estar aqu", susurr con rabia

Dao a nadie, Yuun sugerido.

"Esta tierra es slo ahora empezando a curarse a s mismo de la guerra kriffing", respondi. "Ha tomado diez aos para que la gente a poner todo esto detrs de ellos. Ahora los Jedi desea abrir viejas heridas".

Senado aprob. No Jedi.

"No me importa lo que dice la historia oficial. S que los Jedi estn detrs de esto. Se llevar a problemas."

Problemas?

Yuun era demasiado joven para recordar la guerra que haba asolado su mundo. Ella no haba sido testigo de la muerte sin sentido y el sufrimiento que llev a cientos de colonias de portero en la locura. Daados ms all de toda esperanza de salvacin, los guardias heridos haba proyectado pensamientos de dolor y tormento, atacar e incluso matar a otros seres vivos, hasta que fueron asesinados por los equipos de Jedi enviado a acabar con ellos.

"Los Jedi y su guerra casi destruy Ruusan," Darovit le dijo. "Incontables miles de hombres, mujeres y nios, murieron. Los bosques quemados. Y tu especie fue cazada casi hasta su extincin."

Sith comenz la guerra.

"Los Sith no podra haber tenido una guerra por su cuenta. Ellos necesitaban a alguien para luchar, y Hoth estaba ms que dispuesto a lanzar a sus seguidores Jedi contra ellos", argument Darovit, preguntndose cunto los gorilas y Yuun en particular, saba de su pasado. "Ambas partes son igualmente culpables."

Darovit culpable.

Fue una declaracin de hecho, en lugar de una pregunta. "Tal vez", admiti el joven, apoyado en su bastn. "Pero los problemas parece seguir el Jedi donde quiera que vayan. Y yo no me voy a sentar y ver lo que puede destruir este mundo por segunda vez."

Aparte de los droides de la construccin del sitio de la excavacin estaba desierta; las tripulaciones orgnica slo funcion durante la luz del da. Agachado y sosteniendo su bastn paralelo al suelo a su lado, Darovit desliz fuera de la cubierta de los rboles.

La paz. Calma, Yuun proyectado despus de l, tratando de calmar su ira. Pero ella no se atreva a seguirle a la luz pblica, y que ignoraron sus pedidos hasta que haban pasado ms all del alcance de su comunicacin teleptica.

Darovit no era fuerte en la Fuerza, que era parte de la razn por la que fracas en su intento de unirse a los Jedi y los Sith. Pero s tienen una afinidad menor para l, lo suficiente como para permitirle a arrastrarse a travs del sitio de la excavacin invisible e inadvertido por los droides de construccin semi-inteligente.

Droides de construccin se emplearon slo para las tareas bsicas y sencillas. La mayora de los trabajos en el monumento se llevara a cabo por un equipo con maquinaria pesada y hoversleds. Movindose rpidamente, Darovit se dirigi a la cercana trineo, agazapado fuera de la vista detrs de l.

l haba venido bien preparado, esconder una gran cantidad de polvo de raz tass y dos puados de ptalos aplastados de las flores de la vid scintil en los bolsillos de su overcloak. Individualmente, las dos sustancias eran inofensivas, pero cuando se mezclan y se haban humedecido una interaccin sorprendente.

Con su mano buena que pried abrir el panel del trineo de mantenimiento justo debajo de la caja de control y rellenos cuatro ptalos scintil en las bobinas Pulsor re-. A continuacin, roci un poco de polvo de raz tass en los ptalos. Entonces, como toque final, se recogi un puado de nieve, dejando que se derrita en su guante por lo que sera de goteo hacia abajo en la mezcla.

Hubo un silbido suave y un aroma penetrante alcalinas como los elementos se combinan para formar una pasta altamente corrosivo que comenz a comer su camino a travs de las bobinas de repulsin. Darovit rompi la cubierta del trineo de mantenimiento en su lugar, zarcillos tenues de color marrn-verde flotaba el humo de debajo de ella.

Darovit pas la siguiente hora de pasar de trineo trineo, haciendo una pausa cada vez que un droide de construccin vag pasado en sus tareas preprogramadas, ajeno a los actos vandlicos en medio de ellos. En el momento en que volvi al lugar donde Yuun todava estaba esperando por l, todos y cada uno asomar-trineo haba sido desactivado.

Solucin temporal. Reemplazar.

"Bobinas Repulsor son caros", dijo Darovit. "Y siempre estn en alta demanda. Esto debera ponerlos de nuevo al menos una semana."

Entonces, qu?

"Tengo un par de trucos ms bajo la manga para nuestros amigos de Jedi", asegur el portero poco. "Esto fue slo el comienzo."

La luz pronto. Casa ahora?

Darovit la vista y vio el dbil resplandor de la primera de soles gemelos de Ruusan asomndose en el horizonte.

"Home", estuvo de acuerdo.

***

Tres semanas haban pasado desde que Zannah haba presentado su maestra con la tarjeta de datos que haba casi le cuesta el joven aprendiz de su vida. Bane haba utilizado ese tiempo para estudiar el contenido de la tarjeta de datos con cuidado, analizando cada trocito de informacin Hetton se haban reunido alrededor de Belia Darzu. l referencias cruzadas muchos de los datos con sus propias fuentes, la verificacin de todo lo que pudo para autenticar la investigacin de Hetton. Y Bane estaba seguro de que todo lo que el anciano haba descubierto era verdad.

Bella experimentos de alquimia Sith haba revelado los secretos que le permiti rodearse de un ejrcito technobeast. An ms impresionante, al menos desde la perspectiva de Bane, Belia haba creado con xito su propio holocrn. Y no haba pruebas slidas para apoyar la teora de que el Holocron que ella cre-la depositaria de todos sus conocimientos, se oculta an en alguna parte de su fortaleza en Tython.

Bane corri el diagnstico final de los controles de su nave: no poda permitirse el lujo de tener nada romper en el prximo viaje. La ruta de Hy-perspace en el ncleo profundo era peligroso, y si algo sala mal no haba ninguna posibilidad de que nadie venga a lo largo de encontrarlo. Que iba a morir una muerte-una fra y solitaria flotando cadver congelado en un atad de metal alrededor del agujero negro en el corazn de la galaxia.

El Mstico de todos los sistemas parecen estar en perfecto estado de funcionamiento. Una de las series infiltrado nuevo Sienar diseado, el mstico era una de tamao mediano a largo plazo de combate Bane haba adquirido de forma annima a travs de su red de testaferros y proveedores de sombras. Construido para transportar hasta seis pasajeros, infiltrados estaban armados con armas ligeras y estn equipadas con placas mnimo, el foco de la modelo que se est en la velocidad y maniobrabilidad. El mstico se ha personalizado con la adicin de una clase de cuatro hiperimpulsor, lo que le permiti dejar atrs a casi cualquier otro buque que encontr.

Aunque no haba espacio en el buque para el maestro y el aprendiz, Bane haba decidido Zannah no le acompaara en su viaje a Tython. Pero ella no iba a esperar simplemente a Ambria para su regreso.

Junto con su estudio de la tarjeta de datos Bane tambin haba pasado mucho tiempo pensando en la orbalisks aferrarse a su carne. A pesar de que era posible que se descubra nueva informacin sobre Tython descubrir los secretos final de crear un holocrn, que tambin era posible que Belia haba logrado usando exactamente el mismo proceso que haba empleado en su fallido intento. Bane todava no poda descartar la teora de que el orbalisks fueron los responsables de su fracaso, el sangrado de l las energas del lado oscuro que tena que recurrir para completar el procedimiento.

Haba otras consideraciones, tambin. Dos veces se haba perdido en un Ira sangrienta, el pensamiento y la razn reemplazada por la necesidad inconsciente de destruir cualquier cosa y cualquier persona en el rango. La primera vez que ocurri haba dejado su campamento en ruinas: una prdida tonta e intil de recursos.

La segunda vez que haba estado a punto mucho ms costoso. Si hubiera tenido xito en matar a Zannah, todava se han encontrado tarjetas de datos de Helton en ella. Pero tambin se han visto obligados a buscar un nuevo aprendiz. Una dcada de formacin que se han perdido, tirado a causa de su locura temporal.

Zannah se haba salvado, explicando los motivos detrs de sus acciones. Ella haba actuado en perfecto acuerdo con las enseanzas de su Maestro-un hecho Bane debera haberse dado cuenta por s mismo. Sin embargo, el orbalisks lo ceg a su experto maquinaciones, y que ahora se entiende que el poder puro y duro que le concedi fue a expensas de la sutileza y astucia.

As que mientras l iba a Tython para hacer frente a los peligros y las defensas de la fortaleza perdida de Belia, Zannah estaba llevando a cabo una misin propia.

***

Hetton nave fue magnfica. Un crucero a la medida de ochenta metros de longitud, que cmodamente podra celebrar veinte pasajeros, sin embargo, slo un solo piloto tena que operarla. Cada detalle de su construccin y el diseo se haba hecho con las especificaciones precisas y lujoso de Hetton. Equipados con suficiente armamento y blindaje para tomar en un barco pequeo capital, el interior estaba bastante lujoso para organizar una cena de gala para los dignatarios del planeta. Ningn gasto se haba salvado, el buque como un smbolo de su riqueza increble que haba sido un medio de transporte. Slo haba una cosa Zan-nah no le gustaba de l: lo haba llamado el Loranda, despus de su madre. Ella se inclin hacia delante y golpe a los controles, maravillado por el despegue suave y capacidad de respuesta del yugo que ha guiado a la nave hacia arriba y fuera de la atmsfera de Ambria. En dos das sera de aterrizar en Coruscant, sin duda tendra que sobornar a un administrador de puerto espacial para mantener su llegada fuera de los libros oficiales. El Loranda se registr an Helton, y su llegada podra llamar la atencin inmediata si se registran con las autoridades correspondientes.

Afortunadamente era una prctica comn para los nobles de Serenno hacer frecuentes programadas y no declarada-aterrizajes, incluso en Coruscant. Los ricos no estaban obligados por las reglas del ciudadano promedio de la Repblica, y que retrata a s misma como un sirviente enviado a sobornar a un administrador de puerto en el aterrizaje no afectar a cualquier persona

como inusual. Al llegar onworld sin llamar la atencin indebida sera la parte fcil de su misin. El acceso a los archivos en el Templo Jedi sera mucho ms difcil.

Bane estaba tomando un riesgo enorme en el envo de ella all. Haban pasado los ltimos diez aos escondindose de los Jedi, y ahora estaba a punto de entrar en el corazn mismo de la orden. Pero ella no poda adivinar su decisin, cuando no haba sido en parte responsable. Fue ella quien haba sembrado las primeras semillas de la duda en la mente de su Maestro sobre la orbalisks, y ahora su plan haba llegado a buen trmino. Bane haba decidido-por su bien y el bien de los Sith-que tena que liberarse de la infestacin.

Nada en los experimentos originales de Freedon Nadd indic que el orbalisks se poda extraer de la mquina, y la investigacin propia de Bane en el tema no haba podido descubrir nada en contrario. Pero los Archivos Jedi fueron la mayor coleccin nica de conocimientos reunidos en la galaxia conocida. Si la respuesta existe, que lo encontrara all.

Su maestro haba tomado todas las precauciones para mantener oculta su verdadera identidad, mientras que visit el Archivo. A travs de su red de informantes y contactos misteriosa sombra, se haba reunido una lista de nombres y carteras de fondo de prcticamente todos los miembros de la Orden Jedi. De esta lista, que haba elegido un nombre que convena a sus fines: Natalia Adollu.

Natalia era un Padawan de aproximadamente Zannah de edad bajo la tutela de Anno Wen-Chii, un Maestro Jedi Pyn'gani famoso solitario en el mundo del Borde Exterior de Polo. Durante la semana pasada Zannah se saba de memoria cada detalle de su perfil y la historia, a lo largo de la historia del maestro Anno, para que pudiera hacerse pasar por la joven.

La nota de tapa era simple: Zannah dira su maestro fue el estudio de una rara especie de organismo parsito que vive debajo de la superficie cubierta de hielo de los Polos. Deseosos de comparar el recin descubierto formas de vida con especies similares de otros mundos, pero poco dispuesto a dejar la tranquilidad de su planeta natal, haba enviado a su padawan para reunir los materiales de investigacin del Archivo Jedi.

Sin embargo, se necesitara ms de un artculo de portada plausible para mantener su disfraz, cuando se present al jefe de la biblioteca y le pidi permiso para ver los archivos. Zannah y

Natalia eran de la misma edad. Eran ms o menos la misma altura y compartir el mismo cuerpo atltico. Los dos tenan mucho tiempo, el pelo suelto, aunque se haba teido el Zannah bloquea un negro profundo y brillante para que coincida con los de la otra mujer.

Haban pasado cinco aos desde que Natalia haba salido ltimo lado de su Maestro en Polo, as que haba pocas posibilidades de encontrarse con alguien que la conoca lo suficiente como para reconocer Zannah como un impostor. Pero incluso si su aspecto no le dio distancia, haba un ltimo elemento a considerar.

Durante su misin, que estara rodeado de sirvientes de la luz, si se detecta el lado oscuro de ella, sera inmediatamente expuestos. El secreto de ella y Bane haba trabajado tan duro para preservar sera destruida. Todo lo que haba trabajado durante la ltima dcada, todo lo que haban logrado, sera en vano. Seguramente sera capturado, posiblemente condenado a muerte, y su Maestra seran perseguidos y asesinados.

La nica manera de que el plan de trabajo era si poda usar el poder de la magia Sith para enmascarar su fuerza y ??al mismo tiempo proyectar un aura de luz con la energa. Fue una temporada complicada, que nunca haba probado antes. Se requiere un equilibrio de fuerza y ??delicadeza, y que haba practicado de forma continua en las semanas previas a su salida. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, todava hay momentos en los que su concentracin se resbal y se mostr su verdadera naturaleza a travs de.

Ella tena la esperanza de que, si hubiera sucedido en Coruscant, ninguno de los Jedi que estar lo suficientemente cerca para darse cuenta.

Captulo 17

Un viento helado soplaba a travs del bosque, bajando la temperatura bajo cero, pero Johun se puede recurrir a la fuerza para calentarse y mantenerse alejado de lo peor del fro.

El caballero Jedi se frustr. Pocos avances logrados en la construccin del monumento en Ruusan durante las ltimas semanas, el proyecto de la vctima de una campaa de vandalismo y sabotaje.

Que haba comenzado con la destruccin de la hoversleds, las bobinas de repulsores devorado por algn tipo de sustancia txica arrastrada por su superficie. Que haba tomado cuatro das para los arreglos para el envo y la instalacin de las bobinas de repuesto.

El segundo incidente haba visto todo el material pesado recubierto con una savia espesa y pegajosa que result ser un poderoso adhesivo. Guantes, botas y otras prendas de vestir de los trabajadores se haba pegado rpido, llegando a ser conectado permanentemente a cualquier superficie incluso roz, por suerte nadie haba puesto en contacto con la piel desnuda. Se haba tardado horas en encontrar y aplicar solventes qumicos lo suficientemente fuerte como para romper el enlace, y dos das completos para limpiar los residuos de goma de los equipos.

Johun haba considerado publicar algunos de sus hombres como guardias durante la noche. Sin embargo, el conjunto monumental era remota, y cada maana los equipos fueron llevados por el puente areo. Cualquiera que tenga asignado para vigilar el sitio quedara completamente solo, y si los vndalos desconocidos estaban armados, los guardias podran ser heridos o incluso muertos. Eso era algo que los Jedi no estaba dispuesto a arriesgar.

Por unos pocos das despus de que el segundo incidente que haba contratado a un equipo de seguridad privada para patrullar la regin, con la esperanza de que podra coger cualquier persona responsable. Aquellas noches haba transcurrido sin incidentes, sin embargo, el saboteador queprobablemente espantado por la demostracin de fuerza. Pero la financiacin del proyecto era limitada, y Johun ya ms de presupuesto, debido a los reveses anteriores. En ltima instancia, que haba rescindido el contrato de las patrullas de seguridad ... y dos noches despus que los vndalos haban atacado de nuevo.

El tercer incidente se inici con la llegada de la tripulacin de la maana para encontrar que alguien haba esparcido polen penetrante alrededor del sitio de construccin. Como los soles se elev, una gran bandada de pequeos pjaros, decenas de miles de graznidos, chillidos criaturas descendieron en el sitio, atrados por el olor. Sus nmeros borrados los soles gemelos, ya que se precipit y se lanz a la tripulacin, por lo que es imposible trabajar. Incluso despus de que el

polen se haba ido, el olor persisti durante dos das, el dibujo de las aves de nuevo cada maana para poner un alto a la construccin.

Johun haba decidido tomar el asunto en sus propias manos. El que estaba detrs de la maldad se mostr cauteloso, y un equipo de seguridad del permetro de marcha era demasiado visible para ser un medio eficaz de disuasin. As que durante los ltimos tres noches, cuando su equipo abordaron el viajero espera y regres a la comodidad de sus camas, que se haban quedado atrs, decidido a atrapar a los vndalos en el acto y llevarlos ante la justicia.

Como un Jedi, podra pasar varios das sin dormir, en lugar de tirar a s mismo en trance ligero, pero tranquilo de meditacin que le permiti permanecer consciente de su entorno. Y si los autores resultaron ser armados e incluso hostiles, Johun estaba seguro de que no estara en peligro.

Estaba en cuclillas detrs de una persiana de camuflaje escondido en los rboles que rodeaban el lugar de construccin. Situado sobre un acantilado que daba al pequeo sitio y armados con gafas de visin nocturna, tena una visin clara de toda la zona. Las primeras dos noches haba transcurrido sin incidentes, y Johun haba empezado a temer que todo el que estaba detrs de los ataques deben haber sabido que estaba all. Si hay algo que no sucedi esta noche, pens, tendra que intentar otro camino de accin.

Casi dos horas ms tarde, su paciencia se vio recompensada cuando finalmente, a travs de las gafas, vio una figura nica fluencia de entre los rboles a menos de cien metros de donde estaba escondido Johun. A su lado haba un objeto largo y delgado que podra haber sido un arma, un bastn, o incluso ambos.

Johun escanear el bosque de los alrededores, mirando a ver si la persona estaba sola. La nica compaa present en las gafas de visin nocturna, como una mancha verde pequeo, flotando en el refugio de las ramas. Johun lo reconoci como uno de los guardias indgenas Ruusan, y sinti un estremecimiento involuntario al recordar el terror que la especie se haba inspirado en el Jedi despus de un poderoso ritual Sith haban destruido sus casas forestales y enloquecido.

Tendra sentido si los guardias result estar detrs de los actos de vandalismo. Para proteger a sus tropas, haba Hoth, en los ltimos das de la guerra, recibieron rdenes de pie para disparar a las

criaturas a la vista, y cientos de personas haban muerto a manos de los Jedi. Aunque los miembros supervivientes de la especie haban regresado a sus formas pacficas de la curacin, era posible que an guardaba rencor a la orden para lo que haba sucedido. Pero eso todava no explica la participacin de la figura humanoide abrindose camino lentamente hacia el campamento.

Johun sali de su escondite. Saba que el portero le huyen a su enfoque, el lanzamiento de s mismo en los miembros de bosque alto en el aire donde no poda seguir. A falta de matarlo, que no iba a hacer-que no sera capaz de bajarla. Pero el compaero del portero tendra que escapar a pie, y Johun estaba seguro de poder correr ms rpido que cualquier Jedi no.

Corri hacia su presa y la cifra volvi la cabeza, alertado por el crujir ruidoso de Johun las botas en la nieve. Johun cogido suficiente de una visin de la cara debajo de la capucha a la que l estaba persiguiendo a un hombre joven. El hombre arroj el bastn y corri hacia los rboles, las largas tnicas que usaba para protegerse del fro aleteando detrs de l.

Johun tena cincuenta metros de terreno para ganar, con el poder de la fuerza que fluye a travs de sus miembros lo que haba esperado para compensar la distancia en cuestin de segundos. Sin embargo, su adversario se movi con sorprendente rapidez, y los Jedi se dieron cuenta de que su presa era, al menos en algn nivel, pequeo, en sintona con la Fuerza, as.

A travs de campo abierto Johun fue ms rpido, pero estaba a unos diez metros por detrs cuando el hombre lleg a la orilla del bosque y se intern en la maleza. Se cort un camino que han sacudido casi cualquier tipo de actividad: tejidos y entrando y saliendo de los troncos densamente> agachndose bajo las ramas afiladas, y saltando por encima de espesor, que sobresalen las races a un ritmo vertiginoso. Dibujo en gran medida de la fuerza, sin embargo, Johun fue capaz de igualar su progreso, dando manotazos a las extremidades y las hojas que amenazaba con golpearlo en la cara y con agilidad para evitar que las races que han enviado a lo estrella contra el suelo.

Que corri a travs del bosque por varios kilmetros, ni capaz de ganar terreno en su lucha. La persecucin termin cuando irrumpieron en un pequeo claro con una pequea choza de barro construida en el centro, y Johun di cuenta de que su presa, cegado por el pnico, haba corrido por instinto para el hogar.

El hombre corri a la puerta, como si la esperanza de escapar de s mismo lejos de bloqueo en el interior. Entonces se detuvo, de repente darse cuenta del error que haba cometido. Con hombros cados que junto a la puerta, sin hacer ningn intento de huir como Johun cautela se acerc.

"Yo no creo que nadie poda seguir conmigo a travs de la selva", dijo, derrot al abrir la puerta de su pequea cabaa. "Es lo mismo que entrar y salir del fro."

El interior era sencilla pero limpia, y lo suficientemente grande para los dos hombres a compartir el espacio sin sensacin de agobio. El suministro slo era una pequea estera para dormir en un rincn. Brasas en un hoyo en el centro de la habitacin se quit el calor suficiente como para que Johun fue capaz de eliminar su manto grueso de invierno y ponerlo al lado de l mientras estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo.

Su anfitrin tambin arrojan el ms pesado de su ropa, pelar varias capas antes de arrodillarse frente a su husped no invitado. Johun adivinado que el hombre era de unos veinte aos, slo unos pocos aos ms joven que el Jedi. Tena el pelo oscuro y desaliado una larga barba rala, no haba algo salvaje en sus ojos. Pero fue slo cuando Johun not que le faltaba la mano derecha que lo reconoci como el famoso ermitao curacin de Ruusan.

"Sabes quin soy yo?" Johun pregunt.

"Yo s que eres un Jedi", replic el ermitao. "Es por eso que yo no poda sacudirse."

"Mi nombre es Johun Othone. Yo estoy a cargo del proyecto de construccin de un monumento a aquellos que sacrificaron sus vidas aqu en Ruusan."

Johun esperado, lo que el otro hombre la oportunidad de responder o respuesta. Pero el ermitao simplemente se qued mirando el suelo, su buena mano descansando en su regazo, abrazando el mun de su brazo derecho.

"Por qu destruir nuestro equipo en la obra?" Casi esperaba que el ermitao para hacer algn tipo de rechazo, despus de todo, Johun no haba hecho lo sorprendi en el acto. Pero en cambio se admiti lo que haba hecho.

"Yo quera parar. Pens que si le costar bastante tiempo y los crditos que se dan por vencidos y volver de donde vienes."

"Por qu?" Johun pregunt, intrigado por el veneno en la voz del ermitao. "No queremos su tipo en Ruusan", le espet el hombre ms joven. "Usted no tiene derecho a estar aqu!"

"Serv con el general Hoth en el Ejrcito de la Luz", respondi Johun, tratando de mantener la calma a pesar de la indignacin que senta. "Yo vi a mis amigos morir. Vi sacrificarse para salvar la galaxia de los Sith".

"Yo s todo acerca de los Sith", el ermitao se burl. "Y los Jedi, tambin. Vi la guerra con mis propios ojos. Yo s lo que pas.

"Mira lo que hizo su guerra a este mundo!" -grit, su voz acusadora. "Cada ao, la nieve cae, y con cada invierno, ms y ms animales mueren por el fro. Diez aos despus de su llamada victoria, especies enteras estn siendo llevadas a la extincin por lo que caus!"

"Lo siento por el sufrimiento de este mundo ha sufrido", dijo Johun. "Pero los Jedi no se hace responsable de todo. El mayor dao a este planeta fue hecho por los Sith."

"Jedi, Sith, que todos son iguales", el ermitao escupi. "Se estaban tan cegados por su odio a los dems no podan ver las consecuencias de lo que estaba haciendo. Y al final de su general, marcharon hacia abajo en las cavernas subterrneas para hacer frente a los seguidores de Kaan, sabiendo que dar rienda suelta a la devastacin del pensamiento bomba en este mundo. "

"Hoth se sacrific para que otros pudieran ser salvos", protest Johun.

"La bomba de pensamiento era una abominacin! Hoth debera haber hecho todo lo posible para mantener Kaan de su uso. En cambio, deliberadamente forz su mano."

"No haba otra opcin", respondi Johun, la defensa de las acciones de su antiguo amo. "La detonacin de la bomba de pensamiento destruye la Hermandad y para siempre librarse de la galaxia de los Sith".

El ermitao se ech a rer en voz alta. "Es eso lo que usted cree? Los Sith se han ido?" l neg con la cabeza y murmur: "Pobre, engaados Jedi poco."

"Qu quieres decir?" Johun exigido. Se senta un puo de hielo alrededor de su valor de cierre. "No creo que los Sith fueron exterminados?"

"S que no fueron exterminados", respondi el ermitao. "Uno de los Seores Oscuros sobrevivieron, y se llevaron a mi primo como su aprendiz."

Johun cabeza se quebr de nuevo como si hubiera recibido una bofetada. "Tu primo?"

Que pareca una locura, totalmente inverosmil. Pero el ermitao, a pesar de sus ojos salvajes, no huelga Johun como loco.

"Cmo sabes esto?"

"Despus de la bomba de pensamiento explot, me met en los tneles para ver lo que quedaba", susurr el ermitao, con una expresin sombra mientras dragado oscuros recuerdos de su pasado. "Yo los vi all, mi primo y Lord Bane." l llev a cabo el mun antes de su rostro. "Me dieron esto".

Mente Johun se tambalea. Se acord de los mercenarios que haba encontrado en la raz de la batalla, y sus cuentos de un maestro Sith que haba matado brutalmente a sus compaeros.

Aunque ms tarde se haba retractado de su posicin y rechaz su cuenta en la cara de la lgica irrefutable de Far-Falla, parte de l siempre haba aferrado a la creencia de que su historia era verdadera.

Sin evidencia y no conduce, que haba abandonado sus esfuerzos para demostrar que un maestro Sith haba escapado con vida Ruusan. Ahora, dentro de las paredes de una choza de barro pequea, que haba tropezado con la prueba de que se le haba escapado hace una dcada.

"Se vio a un Sith llamado Lord Bane?" Johun presion con entusiasmo, en busca de una mayor confirmacin. "Cmo sabes que era l?"

"Durante un tiempo form parte del ejrcito de Kaan," susurr el ermitao con suavidad. "Todos sabamos que era Bane".

"Esto ... esto es increble!" Johun tartamude, todos los pensamientos del monumento y el vandalismo que le haba llevado a la ermita pasado de su mente. "Tenemos que decir al Consejo Jedi! Tenemos que ir a Coruscant, tan pronto como sea posible!"

"No."

La negativa se entregan con la finalidad simples, que se detuvo Johun fro. "Pero ... los Sith todava estn por ah. El Consejo debe ser advertido."

El ermitao se encogi de hombros. "As que les advierto. Mi lugar est aqu en Ruusan."

"Ellos no me creern", admiti Johun. "Ellos quieren que la pregunta s mismos".

"He visto lo que sucede cuando los Jedi y los Sith ir a la guerra. No voy a ser parte de ella de nuevo. No voy a ir a Coruscant".

"Usted estaba destrozando la propiedad Repblica" Johun le record. "Yo podra detener y que hay que enfrentar cargos."

El ermitao se ech a rer otra vez. "Y entonces qu, Jedi? Me tortura hasta que confiese lo que vi? Usa tus poderes para torcer mi mente y me hacen decir las palabras que quieres or? Estoy seguro de que el Consejo cree que entonces".

Johun frunci el ceo. El ermitao estaba en lo cierto, la nica manera que el Consejo le creera si fue su testimonio fue dado libremente.

"No ves lo que est en juego?" Johun dijo, cambiando de tctica. "Ya has visto lo que sucede cuando los Sith levantar un ejrcito e ir a la guerra. Si te vienes conmigo ahora, el Consejo escuchar su advertencia. Podemos buscar esta Lord Bane y detenerlo antes de que l tiene una oportunidad para atraer a otros a su causa. "

Mientras hablaba, se acerc a tocar el ermitao cuenta con la Fuerza. No le obligan a aceptar la solicitud, que no servira para su propsito aqu. La persuasin de la Fuerza era una medida temporal, y por el momento en que llegaron de vuelta a Coruscant, los efectos habran desaparecido y el ermitao sabra que haba sido manipulado, por lo que l an ms difcil. En lugar Johun simplemente trat de hacer el hombre ms dispuesto a escuchar a la razn, de fundicin de un velo de calma y tranquilidad en sus pensamientos. Suavemente barrido amargura del otro hombre y el resentimiento hacia los lados, lo que le permite sopesar la lgica de sus argumentos sin nubes por la pasin y la emocin.

"Bane ha pasado a la clandestinidad", continu. "Si no lo encuentran, se manifestar slo cuando ha reconstruido los ejrcitos de los Sith, y la galaxia se sumi de nuevo en guerra. Pero si te vienes conmigo ahora, podemos convencer al Consejo en su busca a cabo. Aydame a detenerlo, y vamos a prevenir otra guerra. "

El ermitao le mir por un largo tiempo antes de que finalmente asintiendo con acuerdo. "Si eso significa dejar de otra guerra, voy a ir con usted a Coruscant".

***

El jefe de la biblioteca de los Archivos Jedi era un Cereano venerable maestro llamado Barra-RonaBan.

"Bienvenido a Coruscant, Padawan Nalia", dijo, levantndose de su asiento para saludar a Zannah con una sonrisa cuando entr en su habitacin. "Cmo fue su viaje de Polo?"

Cuartos privados Maestro Barra se vea tanto como ella esperaba: un gran nmero de revistas, notas escritas a mano y tarjetas de datos cubri su pequeo escritorio, organizados en pequeos montones limpio. Haba tambin una pequea pantalla de visin y una terminal que sospechaba estaba relacionado con el catlogo de ndice principal de los archivos, permitiendo Maestro Barra de hacer referencia a ella a voluntad.

"El viaje fue largo, pero sin incidentes", respondi ella.

Su voz era tranquila y relajada, aunque dentro de su corazn lata con fuerza. La ilusin se proyecta de ser un aprendiz del lado de la luz le haba servido bien hasta ahora, pero ahora estaba cara a cara con un Maestro Jedi. Si ella hizo el ms mnimo error, todo estaba perdido,

"Fue bueno para escapar del fro", agreg. Nalia, a diferencia de su maestro, no haba nacido en Polus: Ella haba llegado originalmente a partir de las regiones tropicales de Corsin.

El Cereano ri, hendido hasta las arrugas de su altura, en forma de cono frente. "Maestro Anno estaran en desacuerdo con usted, supongo."

Ella respondi con una risa suave de su cuenta. "Mi maestro enva sus saludos", dijo, recordando que desde el perfil de Anno y Barra haba estudiado brevemente junto a la Academia aqu en Coruscant. "Tienes algn plan para visitarlo el Polo en un futuro prximo?"

"Me temo que tal viaje sera imposible", respondi con un suspiro, "Los archivos requieren mi atencin constante."

"Maestro Anno me advirti que tendra que decir", dijo ella, sonriendo. "Me dijo que usara cualquier excusa para evitar tener que visitar de nuevo Polo."

"No todo el mundo lleva a la nieve y el hielo, con el ardor de la

Pyn'gani ", admiti el Cereano con un brillo astuto en sus ojos.

El intercambio de cortesas lleg a la conclusin, volvi a su asiento y golpe una tecla en su terminal, la educacin de un gran bloque de texto en la pantalla.

"He revisado su solicitud para acceder a los archivos", le dijo,

"Y creo que podemos tener en cuenta."

Se toc la terminal de nuevo y se inserta una tarjeta de datos. El terminal zumbaba como datos cifrados se carg en l.

"Los archivos estn disponibles a cualquier hora del da o de noche", le inform. "Usted tendr la autorizacin para acceder a la coleccin general, pero por favor recuerde que el contenido de las salas de anlisis y de la Cmara de holocrones Jedi estn restringidos."

"Yo no creo que van a ser necesarios para mi investigacin", le asegur. "Maestro Anno fue muy especfico en lo que l quera que yo busque."

La tarjeta de datos sali de la terminal, la informacin de descarga completa, y el Maestro Barra se la entreg a Zannah.

"Insertar esto en cualquiera de los terminales en el catlogo de archivos cada vez que desee ingresar y buscar algo. Las obras originales no pueden ser sacados de las instalaciones, pero usted es libre de copiar cualquier material que usted encontrar en este disco para su uso personal o la coleccin.

"Me he tomado la libertad de precarga de su disco con algunas de las obras seminales que pueden ser de inters para su investigacin", aadi, sonriendo de nuevo.

"Gracias, Maestro Barra", dijo Zannah con un arco.

"Cunto tiempo espera permanecer aqu en Coruscant?" -le pregunt.

"A los pocos das a lo sumo," respondi ella. Dudaba que pudiera mantener la ilusin de que se cubri los poderes del lado oscuro de la deteccin por ms tiempo que eso. "Maestro Anno est ansioso por continuar su investigacin. Quiere volver tan pronto como dispongan de la informacin que necesita."

El Cereano asinti con la cabeza en la comprensin. "Por supuesto. Pero mientras est aqu, espero que no pase todo su tiempo al estudio de los parsitos y simbiontes. Usted tiene una oportunidad nica para explorar todos los conocimientos y las maravillas de la galaxia, y espero que usted tome ventaja de ello . "

"Voy a tratar, el Maestro Barra", prometi Zannah, aunque no tena intencin de permanecer un segundo ms de lo necesario.

"Buena suerte con su investigacin, Padawan Nalia", dijo la bibliotecaria, su despido.

Con otra reverencia, Zannah volvi y sali de su habitacin, con ms confianza en su misin que nunca. Si poda engaar a Maestro Barra, bibliotecario jefe de los Archivos Jedi, en la creencia de que era Nalia Adollu, saba que poda engaar a nadie.

Captulo 18

El Mstico sali del hiperespacio con una sacudida. A travs de la ventana grfica de la cabina de un planeta de gran tamao apareci slo unos pocos miles de kilmetros de distancia, su superficie oculta bajo una espesa masa de nubes grises rodando. Bane comprobado el equipo de navegacin, lo que confirma a travs de las coordenadas que haba llegado a Tython.

Al igual que todos los planetas en el Ncleo Profundo, Tython era un mundo envuelto en el misterio y la leyenda. Algunas cuentas de que los Jedi haban visitado este mundo durante la poca de la Gran Cacera, hace tres mil aos, para limpiarla de la terentatekos temibles criaturas monstruosas que se alimentan de la sangre de los que son sensibles a la Fuerza.

Leyendas mucho ms antiguas identificadas Tython por ser la cuna original de la Orden Jedi ms de veinticinco mil aos antes. Segn el relato, los sacerdotes y filsofos de todo el mundo tena la capacidad de recurrir a una energa mstica que llama Ashla, un poder que representaba a toda la compasin y la misericordia en el universo. Ellos se opusieron a un grupo rival que atrajo a su fuerza de Boga, la manifestacin de la pasin cruda y pura emocin incontrolada.

Las historias, dijo que una gran guerra se produjo entre los dos grupos, con los adoradores de Ashla salir victorioso. Los Caballeros Jedi primero supuestamente haba evolucionado a partir de los sobrevivientes de la guerra, la creacin de la Hghtsabers por primera vez en sus ceremonias de iniciacin. Muchos aos despus, la leyenda contina, algunos de estos Jedi dej Tython y desafiaron las rutas hiperespaciales inestable para compartir sus creencias con los mundos ms

all del Ncleo Profundo. Y como se conocieron y se mezclaron con otras civilizaciones, y Ashla Boga se convirti en ms comnmente conocido como los lados claro y oscuro de la Fuerza,

Bane no saba si la leyenda era cierta, pero incluso si lo fuera, simplemente demostr la superioridad del lado oscuro y su conquista inevitable de la luz. Porque aunque los seguidores de Ashla supuestamente haba derrotado a los seguidores de la Boga, el lado oscuro ha prevalecido en las finales. Tython, venerado por muchos como la cuna de la Orden Jedi s misma, ahora era un bastin de poder del lado oscuro, y la ubicacin de la fortaleza oculta de Bella Darzu.

Bane saba que era posible que otras personas seguan viviendo en Tython: descendientes de los primeros Jedi que haban sobrevivido durante millones de aos en el aislamiento del Ncleo Profundo. Pero l no tena ningn inters en buscarlos, incluso si existieran. Armados con la informacin de la tarjeta de datos de Helton, que se diriga directamente hacia bastin de Bella.

Impulsar en el yugo, le envi al mstico que caan en la atmsfera del mundo cubierto de nubes. Romper la niebla, vio que debajo de la superficie era el color de la ceniza, campos yermos se extenda interminablemente bajo un manto continuo de cielo gris y sin sol.

l trajo su barco en baja, slo unos pocos cientos de metros sobre el suelo, mientras corra hacia la caracterstica visible slo en el horizonte: una masiva, dos torres de la ciudadela construida enteramente de duracero negro.

El edificio era cuadrada y mide 150 metros a cada lado. Los muros exteriores se levantaron treinta metros sobre el suelo, y la nica entrada que pareca ser un enorme, veinte metros de ancho puerta en la cara de la pared frontal. Las torres estaban a ambos lados de la pared del frente, subiendo unos diez metros de las esquinas.

Mientras cerraba con una precisin de unos pocos cientos de metros, una lluvia de fuego de can de iones surgi de las torres. Bane tir con fuerza en el palo, la banca de la Mstica de noventa grados a estribor, evitando por el ataque inesperado. A excepcin de su technobestias, bastin Belia se supone que es vaco.

Dio la vuelta y llev su barco de nuevo, el establecimiento de los sistemas de orientacin para bloquear a la primera de las dos torres. Los caones de iones volvi a rugir, y Bane barril sali de la lnea de fuego cuando se abri con la mstica de los lseres, la reduccin de una de las torres a un montn de escoria fundida, mientras volaba por el.

El Mstico de sensores haban detectado formas de vida presentes en su pase, lo que sugiere que los caones de iones eran probablemente parte de un sistema de defensa automtico sigue activo despus de casi tres siglos. Esta teora fue confirmada veinte segundos ms tarde, cuando Bane utiliza exactamente el mismo barril-roll maniobra en su carrera el prximo ataque para eliminar la segunda torre, defensas automatizadas eran absolutamente predecibles.

Dio la vuelta a la ciudadela dos veces ms, haciendo un sensor y exploracin visual para confirmar que no haba otras amenazas antes de traer su barco para aterrizar en la tierra estril a una corta distancia de la entrada de la fortaleza de.

Sacando su espada de luz, salt de la cabina y se mud con cuidado hacia adelante hasta que llegaron a la puerta negro. Que se cerna sobre l, una puerta blindada gigante, sin manijas, bisagras, o un panel de control visible. Recopilacin de su poder, coloc su mano izquierda contra la superficie. La puerta explot, rompiendo hacia dentro con un golpe fuerte que reson por el pasillo largo y oscuro que conduce a la fortaleza.

Bane dio un paso adelante, cuidado y observacin de cualquier truco o trampa que le pueda esperar. Poda sentir el poder del lado oscuro en este lugar, pero no detect ninguna amenaza inmediata para su persona, y procedi con cautela.

Con barras de luz para iluminar su camino, l explor la sala de fortaleza por habitacin, revolviendo el polvo que haban permanecido inalterados durante siglos. Fue principalmente una base militar, la mayor parte del espacio ocupado por los barracones y comedores necesarios para albergar y proporcionar un ejrcito de seguidores. Pero las habitaciones estaban vacas. Ni siquiera los bichos e insectos que uno esperara en un edificio abandonado recorra los pasillos, aunque si se les mantuvo a raya por la energa del lado oscuro que impregna el aire o por algn medio desconocido que no poda decir.

A medida que se adentraron en la fortaleza, empez a encontrarse con la alquimia de Bella laboratorios. Vasos cerrados llenos de extraos colores lquidos descansaba sobre mesas de metal larga. Cubas vacas conectadas por un tubo de cristal en espiral utiliza para destilar o separar mezclas cubran las paredes. En una habitacin el corazn y el cerebro de una docena de especies diferentes flotaban en frascos de muestras, preservadas para siempre en lquido para embalsamar claro. Otro laboratorio contena notas y bocetos seguimiento de los esfuerzos de Bella para transformar a los seres vivos orgnicos-droide hbridos.

Bane se detuvo ante ellos, mirando a travs de ellos brevemente antes de continuar su camino. No fue capaz de dar sentido a los garabatos crpticos, que necesitaba para encontrar archivos y Bella espero que el Holo-cron, donde haba guardado todos sus conocimientos, si iba a comprender sus experimentos.

Cerca de la parte trasera del edificio se encontr con un pequeo conjunto de escaleras que conducen a los niveles subterrneos. Una cosa investigacin Helton no haba proporcionado era un mapa del interior de la fortaleza, pero poda sentir el poder que emana de debajo de l. No caba duda de que la fuente de las energas del lado oscuro colgando como humo en el aire de cada habitacin y el pasillo de la fortaleza se encuentra en la parte inferior de la escalera. Fue aqu, Bane saba que iba a encontrar santuario interior de Bella.

Se arrastr por las escaleras. En el fondo era otro pasillo largo y estrecho, y al final del corredor haba una pequea puerta de madera arcaica. Una astilla de luz fluorescente plido brillaba desde abajo. A diferencia de la planta de arriba, se dio cuenta de Bane, los generadores siguen proporcionando energa a la habitacin contigua, otro signo de que era de vital importancia.

Bane se acerc a la puerta, haciendo una pausa en el umbral. No fue capaz de obtener algn sentido de lo que le esperaba al otro lado, la conciencia de la Fuerza se vio abrumado por una gran concentracin de poder del lado oscuro. Tomar una respiracin profunda, que empuj suavemente la puerta y mir con horror fascinado.

La cmara ms all era enorme, por lo menos cincuenta metros de largo y veinte de ancho fcilmente. Solo en el centro haba un pedestal, en la cima de la cual descansaba un pequeo y familiar pirmide de cuatro lados: el Holocron de Bella Darzu. Sin embargo, esto no fue lo que atrajo la atencin de Bane. El resto de la habitacin haba sido completamente invadida por un ejrcito de tecno-bestias.

Que pareca haber venido de todo tipo de especies: una coleccin de humanoides y bestias de todos los rincones de la galaxia que haba sido vctima de technovirus Bella. Una vez que una combinacin mutada de la carne y la tecnologa, la mayora de los tejidos vivos del technobestias "haca tiempo que haba podrido y cado. Lo que qued fueron disecados hilos de la piel y los tendones se aferran al hueso, con el apoyo y se mantienen unidos por varillas, alambres, y los restos retorcidos de metal.

Los brazos y las manos de aquellas criaturas que haba caminado sobre dos piernas en la vida se haba transformado en lminas planas, irregulares que se extiende desde los codos. Las criaturas ms grandes como el bantha technobeast vio a travs del cuarto, o el rencor, cerca del pedestal en el centro-se haba convertido en mquinas de guerra, con caones blaster fusionado a sus hombros y sus pieles reemplazado con una armadura de pinchos, plateado.

De la investigacin de Helton, Bane saba que el technovirus atacaron a los lbulos frontales del cerebro, lo que reduce sus vctimas a los autmatas sin mente incapaz de pensar las funciones superiores, un destino sombro para cualquier ser vivo. Las criaturas de la habitacin estaban en un estado an peor. A travs de los siglos lo que quedaba de su cerebro haba sido mantenida viva por el nanogenes de la technovirus, pero la inevitable degradacin a largo plazo haba deteriorado sus habilidades motoras y los redujo a conchas de vacilante, metal momificados.

Bane supuso que el ejrcito se reunieron en la cmara una vez que han deambulado por los pasillos y habitaciones de la fortaleza, protegindola contra los ataques y responder a las necesidades de su amante. Con la muerte de Bella envenenado por los asesinos de la Orden Mecrosa cuando su alianza con ellos se vino abajo-se haba quedado a vagar sin sentido, sin propsito o direccin. Durante las dcadas que haban sido poco a poco atrados a esta cmara por el lado oscuro de las energas que irradian desde el Holocron, el ltimo vestigio superviviente de su amante, llamndolos a su lado. Impulsado nicamente por el instinto fundamental y sencilla, que haba sido impotente que obedecer hasta que, uno por uno, la mayor parte de todo su ejrcito technobeast se haban reunido en esta sala nica.

Un extrao silencio se cerna sobre la escena, las cuerdas vocales de las desafortunadas criaturas se haba desintegrado en cientos de aos antes. El nico sonido era el dbil zumbido de las juntas mecanizadas y el raspado de metal oxidado en el suelo de piedra, ya que se arremolinaban en la confusin lento. De vez en cuando chocaba entre s con un ruido metlico hueco, sus movimientos torpes, ya que se empujaban para condiciones de avanzar cada vez ms a la Holocrn en el centro

de la habitacin. Pero a pesar de que fueron claramente establecidas para ello, nadie se atreva a venir dentro de tres metros de su pedestal. En su lugar, se congregaron en un crculo abierto, forcejeando, un ejrcito de muertos vivos rdenes en espera de que nunca llegara.

Bane entr en la habitacin, el sable de luz dibujado. El technobestias caso omiso de su presencia, su atencin se centr slo en el Holocrn.

Se abri paso lentamente a travs de sus legiones, tratando de estimar su nmero como filo cada vez ms al centro de la habitacin. Cincuenta? A cien aos? Era imposible contar, y sus cuerpos de metal oxidado y carne momificada todo pareca se mezclan en una masa espantosa solo.

Alcanzar el pedestal en el centro de su nmero, se detuvo, sin saber qu iba a pasar cuando l se acerc a reclamar el Holocrn como la suya. Los animales se postran ante l como su nuevo Maestro, o que caen sobre l en una sola mente furia para proteger el dolo que adoraban? Slo haba una manera de averiguarlo.

A medida que sus dedos se cerraron sobre el Holocron que escuch un ruido que le llev a tirar de su mano hacia atrs con un sobresalto. Sonaba como el gemido de un dios muerto hace mucho tiempo levantarse de la tumba, un centenar de miembros mecanizada salt a la accin con un zumbido furioso ya que los monstruos se abalanzaron sobre l.

Bane empuje con la Fuerza, y una docena de las criaturas se acerca explot en el polvo y las manchas diminutas de metal pequea y retorcida. Pero los otros se lanzaron hacia delante como una onda, llevndolo bajo. Sus pies pisotearon y patearon a l, sus brazos hoja cort a l mientras yaca boca abajo en el suelo. Pero ninguno de sus ataques era capaz de perforar la cscara quitinosa de su armadura orbalisk.

De su espalda, Bane reducido indiscriminadamente con su sable de luz, con filo de las extremidades con cada golpe. No hubo gritos de dolor o de gotas de sangre, los cuerpos de sus enemigos haba sido desangrado, cuando su piel se haba desmoronado siglos antes. Los nicos sonidos de la batalla fueron los gruidos propios Oscuro Seor del esfuerzo, el ruido de metal cayendo al suelo de piedra, y la ducha ocasional pequeo de chispas.

Incluso en su rabia, las criaturas eran lentos y engorrosos. Golpes vicioso de Bane despej rpidamente el espacio suficiente para l para encontrar a su pie. Se levant para ver la pared de las criaturas, presione en l, y desat una ola de un rayo a travs de sus filas. Los tornillos se arque travs de los cuerpos en su mayora de metal, la nanotecnologa, que anim a sus marcos, y les dio la vida ahumado y humeaba, y una docena ms de sus oponentes se volc para no levantarse jams.

Un duro golpe repente golpe Bane en la espalda, el rencor de metal mandndolo a volar con un golpe de un gran, club-como la ua. Cerr cara en lo que alguna vez pudo haber sido un ser humano, y el technobeast abri su boca y lanz una nube de esporas diminutas de metal directamente en su cara.

Bane que respira, incluso mientras cortaba la criatura hacia abajo, cortando en diagonal desde el hombro limpia a travs de la cadera. Poda sentir la technovirus dentro de l, sus esporas nanogene madriguera hasta que su cerebro se comen los lbulos frontal y comenzar el proceso de transformacin de l en una abominacin que no era ni androide ni vivo.

Antes de que pudiera llegar con la Fuerza para salvarse a s mismo, sinti una oleada de calor en la sangre como la orbalisks dio a conocer un producto qumico en llamas para destruir a los invasores microscpicos. Su crneo se senta como si estuviera en el fuego como su corazn bombea la sustancia qumica a travs de su ardiente arteria cartida y hasta en los capilares del cerebro, pero poda sentir la nanogenes se marchitan y mueren en el calor casi instantneamente.

Utilizando el dolor de cabeza para alimentar su ira, Bane gir y salt en el rencor, cortando las dos piernas su metal de debajo de ella. Los caones lser sobre los hombros de la criatura trat de disparar contra l, pero en los ms de 200 aos desde su creacin, las clulas de energa haba perdido a su cargo y el resultado fue slo un clic apenas audible. El torso se cay al suelo, pero las garras todava sujetaba para l; Bane tuvo que saltar de nuevo fuera del camino antes de lanzarse hacia adelante para cortar los brazos en los hombros.

Ese enemigo vencido, l us la Fuerza para desintegrar dos technobestias avanzar, luego sinti algo en contra de golpe el pie. Mir hacia abajo para ver que las mandbulas del rancor haba sujetado cerrada en su inicio, sino que estaba tratando de morder la pierna. Una vez ms, su armadura orbalisk lo protegi de todo dao, y Bane en rodajas la cabeza del rancor de su cuerpo, aliviado al ver que finalmente recorrer.

Todava haba docenas y docenas de las abominaciones en la cmara, acercndose a l desde todos los lados. Bane ahora se dio cuenta de que no podra hacerle dao, pero tambin saba el technobestias no se detendran hasta que cada uno se haba reducido a pedazos.

La masacre dur ms de una hora. l utiliz su sable de luz para desmembrar a sus enemigos en repetidas ocasiones, la conservacin de sus habilidades de la Fuerza para evitar el agotamiento en brazos, piernas, hombros y espalda. Tres veces durante el combate cuerpo a cuerpo de un solo lado se dej perder el foco, sus instintos marciales lanzado fuera de sincrona con el silencio inquietante de sus enemigos, ya que fueron masacrados. Cada vez que su atencin decae fue derribado al suelo por los golpes de una de las criaturas torpes que se acercara lo suficiente para hacer contacto y obligado a luchar contra su camino de regreso a sus pies. En otras dos ocasiones durante la batalla que se senta el ardor en su cerebro como el orbalisks purgado su sistema de una nueva nube de esporas nanogene que haba inhalado sin saberlo.

En el momento en que se hizo cada msculo de su cuerpo le dola de filo a travs de cientos de metros cbicos de metal, trayendo recuerdos de los largos turnos de trabajo que haba soportado en las minas de Apatros como un hombre joven. De pared a pared de la habitacin estaba llena de las extremidades, torso y cabeza de la technobestias, la carnicera hizo soportable slo por el hecho de que no haba sangre.

Patadas a un lado los restos con las piernas cansadas, Darth Bane lentamente abri el camino de regreso al centro de la habitacin. Apag su sable de luz y lo colg de su cinturn, y luego se tambale hacia delante, agarrando los bordes del pedestal para evitar que colapsen como los muslos y las pantorrillas al mismo tiempo estrechos.

Apretando los dientes, se apoy en gran medida en el pedestal para soportar el peso de los msculos bajo llave. Respirar profundamente, hizo un llamamiento a lo que quedaba de las habilidades de su fuerza para reponer sus fuerzas. Despus de varios minutos los espasmos comenz a desvanecerse, y fue capaz de pararse con cautela una vez ms.

Su cuerpo y se haban agotado, lo ms inteligente sera para descansar antes de intentar utilizar el Holocron. Pero haba llegado demasiado lejos, y sufri demasiado, a ser puesto por ms tiempo.

Sin soltar el pedestal de apoyo con las dos manos, el Maestro Sith se qued mirando el talismn, centrando su voluntad en traer a la vida. Poco a poco comenz a pulso con una tenue luz interior de color violeta oscuro, oscuro, y sonri Bane.

Pronto, todos los secretos de Belia Darzu sera suyo.

Captulo 19

"Pens que haba puesto esta locura detrs de ti, Johun", dijo Farfalla con un movimiento decepcionado de su cabeza.

"No s una locura", insisti Johun. "l estaba all, Maestro. Lo vio con sus propios ojos!"

Farfalla suspir y se levant de su asiento y comenz a caminar, haciendo pequeos crculos pequeos sobre la alfombra de sus habitaciones privadas. Johun permaneci en su asiento, se centra en mantener la calma y dejar que sus argumentos se gua por la lgica y la razn.

"Cmo Hoth lidiar con sus formas testarudo?" Valenthyne pregunt, detenindose para levantar las manos con exasperacin.

"Sus personalidades son muy diferentes", coment Johun. "Hoth a menudo me acusan de ser demasiado pasivo."

Farfalla neg con la cabeza y volvi a su asiento.

"Ests seguro de que este testigo es confiable?" -le pregunt, en alusin a los mercenarios Johun haba querido adelantar diez aos antes.

Johun asinti con la cabeza. "Todos los detalles de la historia de su salida. Se llama a s mismo Darovit ahora, pero en aquel entonces era conocido como Tomcat. Documentos confirman que fue reclutado en Somov Rit por Torr Snapit, y vino con sus primos para unirse al Ejrcito de la Luz"

"Y uno de estos primos es la chica que dice tom de la mano?"

"Una nia de diez aos", seal Johun. "Ella sera una mujer ahora. El nombre de la prima se puso a la lluvia. Ella se perdi en un ataque de los Sith poco despus de que aterriz en Ruusan. Estaba desaparecido y presumiblemente muerto, pero debe de haber sido encontrado por los Bane a este Seor y toma como su aprendiz. "

"He odo ese nombre antes" Farfalla admiti, recostndose en su silla. "Se ha mencionado en algunas de las declaraciones dadas por los secuaces de los Sith se tom como prisioneros. Si mal no recuerdo, fue uno de los ltimos de los Sith a unirse a la Hermandad."

Johun asinti con la cabeza. "Darovit dijo lo mismo. Dijo que Bane fue siempre reacio a seguir Kaan. Si se negaba a reunirse con el resto de la Hermandad en la cueva, eso explicara cmo sobrevivi a la bomba de pensamiento!"

"Es posible", admiti Farfalla. "Pero, cmo reconocer Darovit Bane?"

"l desert a los Sith, cerca de la final de la guerra." Farfalla levant las manos otra vez. "Un desertor, Johun? Un traidor a la Jedi El Consejo nunca lo vas a creer!"

"Eso es lo que hace su historia an ms creble", respondi Johun. "Si l estaba mintiendo que podra haber encontrado alguna razn para explicar cmo reconoci Lord Bane. Sin embargo, ha admitido libremente su crimen para m, porque l ha decidido ha llegado el momento de decir la verdad."

"Y por qu es eso?" Farfalla quera saber. "El informe dice que ha vivido como un sanador de Ruusan durante la ltima dcada. Por qu de repente decide a presentarse ahora?"

"Cuando habl con l en Ruusan lo convenc de los peligros que representan los Sith. l quiere dejar de Bane antes de que otra guerra comienza."

Farfalla levant una ceja. "Usted lo convenci? Despus de una dcada de silencio, una reunin con usted y que est dispuesto a presentarse? Cmo, exactamente, lograste eso?"

"Yo no utilizar la fuerza para hacerlo", protest Johun. "No exactamente. Yo no utilizar la fuerza para obligarle. Acabo de hacer lo ms dispuestos a escuchar a m."

"Usted est haciendo esto muy difcil para m", dijo Valenthyne, llegando con una mano para frotar en su templo.

"Slo le pido que hable con l mismo, el maestro," implor Johun. "Escucha lo que tiene que decir. Escuche a l, y luego decidir si lo llevar ante el Consejo."

"Muy bien, Johun", dijo Farfalla, asintiendo con la cabeza. "Me reunir con l. Dnde est ahora?"

"Quera aprender ms sobre el arte de la curacin de nuestra Orden", explic Johun. "Maestro Barra le dio acceso a los archivos."

Valenthyne dio una palmada en las manos en los muslos y se puso de pie. "Entonces te sugiero que ir a buscarlo antes de llegar a mis sentidos."

***

La coleccin general de los Archivos Jedi se estructur en cuatro grandes salas construidas de una rotonda central masivo. Cada sala contiene un pasillo principal de ancho, con cientos de pequeas naves secundarias que llevan de uno y otro lado. Revestimiento de las paredes de los pasillos secundarios fueron las pilas: miles de millones de datatapes y tarjetas de datos organizados en el marco de millones de categoras, temas y subtemas. Acceso a los discos de una sala en particular podra ser obtenida a travs de cualquiera de los terminales construidas a lo largo del centro de la nave principal. Cada terminal fue equipada con un ndice maestro para ayudar a aquellos que buscan el conocimiento sobre un tema en particular para encontrar la sala propiamente dicha, sino para facilitar las cosas cada sala tambin representa un procedimiento especfico, aunque muy amplio, rama del conocimiento.

La primera sala, la que todos los visitantes pasan a travs de cuando entraron en los Archivos del Templo Jedi, que figuran obras de la filosofa y los registros histricos. Incluidas en sus chimeneas eran los diarios personales de los Jedi, los lderes polticos y personas de importancia histrica. Tratados bsicos de examinar la Fuerza se presentaron tambin en este apartado, aunque se padawans restringido el acceso a muchas de estas obras para que no se malinterprete el conocimiento y se corrompen.

La segunda sala contiene obras dedicadas a las ciencias matemticas y de ingeniera, incluyendo las teoras del espacio-tiempo y la construccin de Hy-perdrive, planos de los edificios oficiales del gobierno, y los planos de diseo detallado de cada vehculo, arma, o un aparato hecho nunca. La tercera se centr en la geografa y la cultura de los millones de planetas conocidos en la galaxia. Mapas, tanto planetaria como interestelar, as como descripciones detalladas de todas las civilizaciones registradas, pasado y presente dominado por las chimeneas de la tercera sala.

Sin embargo, fue la cuarta sala donde Zannah-an bajo la apariencia de Nalia-se diriga. La cuarta sala contena datos zoolgicos y la investigacin en prcticamente todas las conocidas formas de vida de la galaxia. Este fue su tercer da en los archivos, y ella an no haba encontrado lo que buscaba. Las obras precargado en la tarjeta de datos que le dio el jefe de la biblioteca haba

ayudado a reducir su bsqueda, pero la localizacin de una pieza especfica de informacin en un ocano infinito de conocimiento no fue una tarea simple.

Haba ido a Master Barra, o se acerc a cualquiera de los droides de anlisis de itinerancia de los Archivos, y pidi informacin sobre orbalisks en vez del tema ms general de los parsitos, se podra haber hecho ms rpido el progreso. Sin embargo, esto podra haber entrado en conflicto con su tema de portada y plante cuestiones no deseadas. As Zannah haba visto obligado a buscar la informacin slo con las habilidades que haba desarrollado mientras estudiaba varias obras durante su aprendizaje con Darth Bane.

Sus esfuerzos haban llevado rpidamente a la luz varios miles de artculos y experimentos que hizo al menos alguna referencia a orbalisks, pero ella an no haba de encontrar ninguna mencin de cmo eliminarlos sin matarlo. Saba que estaba acabando el tiempo, pero a medida que se abra paso por el pasillo hacia el primero de la rotonda, estaba decidida a encontrar lo que haba venido.

Siempre haba una serie de otros estudiosos en los archivos, pero los pasillos principales de cada sala se amplia, y las pilas eran tan numerosos y profundos que nunca Zannah estaba lleno. Esto le permiti trabajar sin miedo a que alguien accidentalmente descubrir lo que estaba investigando. Sin embargo, todava se senta un destello de temor cada vez que otro de los patronos Archivo pas de largo, siempre preocupada de que su aura de luz proyectado alimentacin elctrica del lado faltara.

Ella asinti con la cabeza a uno de los droides de anlisis al entrar en la rotonda central y se volvi hacia su derecha, en direccin a la cuarta sala. Pas por los bustos en honor bronzium miembros poderosos y memorables de la historia de la Orden. Hizo una pausa, como haca a menudo en frente de los bustos de los Perdidos: el slo doce personas que se haba puesto voluntariamente a un lado los votos que haba jurado al convertirse en Caballeros Jedi y optado por dejar la Orden.

La perdida servido como un recordatorio a los Jedi que, a pesar de su sabidura y talento en la Fuerza, que no eran infalibles. El Jedi visto cada uno de los perdidos como un fracaso de su Orden, no como un fracaso de la persona. Una placa en cada busto cont la historia de la persona de servicio, elogiando lo que l o ella ha logrado y ha contribuido antes de salir de las filas Jedi. Curiosamente, sin embargo, ninguna de las placas ofrecen una razn para salir.

Zannah neg con la cabeza y continu. Como un Sith, no poda imaginar ninguna razn para honrar a alguien que abandon a su causa ... aunque con un solo maestro y un aprendiz, los Sith se haba transformado en algo muy diferente de la Orden Jedi y su gran nmero.

Ella hizo su camino por la cuarta sala, en direccin a la privacidad de la terminal de visualizacin por ltima vez en el pasillo central. Se inserta la tarjeta de datos personales Maestro Barra le haba dado para acceder a los catlogos de archivo, y luego reanud su bsqueda en la que haba dejado el da anterior.

Elaborar una lista de nmeros de ndice, que escriba en un cdigo de acceso para bloquear su terminal de otros usuarios, entonces se alej en las pilas para recuperar la media docena de tarjetas de datos que quera estudiar con mayor detalle. Por necesidad de la tarjetas de datos en los Archivos eran casi dos veces el tamao de su tarjeta de datos personales, cada uno contiene el texto completo de cientos-si no miles de ttulos diferentes.

Durante cinco largas horas que continu su investigacin sin descanso. Una y otra vez dio a tarjetas de datos de nuevo a la terminal y recorri su contenido, slo para encontrar que no ofreca nada nuevo. Frustrada, se podra extraer las cartas y elaborar una nueva lista de las fuentes posibles, a continuacin, volver a las pilas para cambiar las tarjetas de datos de edad de los resultados prometedores mejor.

Fue el rugido de su estmago que le dijo que era hora de tomarse un descanso. Si ella se distrajo demasiado cansado o demasiado hambriento, su hechizo puede fallar, dejando al descubierto la verdadera naturaleza Zannah a los que la rodean. Haba sucedido una vez antes, en el primer da cuando ella se empuja demasiado duro y trabajado toda la noche. Haba durado slo un instante, un lapso momentneo, pero que podra haber sido suficiente para condenar a ella. Afortunadamente, a esa hora los archivos haban sido en su mayora desiertas, y nadie haba sido lo suficientemente cerca como para notar los Sith en medio de ellos. Desde entonces, sin embargo, Zannah haba sido mucho ms cuidadoso.

Haba una tarjeta de datos para comprobar la ltima, y ??luego iba a bajar a la cafetera y volver una vez que haba saciado su hambre. Ella lo meti en la terminal y escanear con el contenido. Cuando encontr lo que buscaba, ella toc una tecla, un bloque de texto de un documento oficial apareci en la pantalla.

UN EXAMEN Y EXPLORACIN DE UN ORGANISMO MAS PELIGROSO Y RESISTENTES por el Dr. OSAF Hamud

"En mis aos de estudio me he encontrado con una serie de formas de vida que subsisten principalmente a travs de relaciones simbiticas con otras especies establecidas. Algunas de estas relaciones son commensalist, en el que ni las especies se ve afectada significativamente por la presencia de la otra. Otros son mutualistas , permitiendo a ambas especies se benefician de su existencia compartida. Y otros son parsitos, en la que el organismo husped sufre, mientras que el simbionte se desarrolla.

Por supuesto, para clasificar correctamente una relacin simbitica en una de estas tres categoras, primero tenemos que definir explcitamente el significado de palabras tales como perjudicial o beneficiosa, una tarea que muchos han considerado como ... "

Zannah parpade dos veces para eliminar el estupor resolver in coleccin del Archivo General incluye todo, desde revistas explorador que eran tan emocionante para navegar, como cualquier otra pieza bien escrito de la ficcin, a trabajos acadmicos tan seco y aburrido que pondra a prueba los lmites de un paciencia Jedi Master. Al parecer, los trabajos del Dr. OSAF Hamud cay en la ltima categora.

Durante un breve instante que ella consideraba simplemente hacer estallar la tarjeta de datos fuera y va en busca de una comida, pero luego hizo una bsqueda rpida de orbalisk lugar. Una docena de pginas desplazado por el espectador, ya que salta a la seccin correspondiente.

"Llamada... Orbalisks por la poblacin local de Nikto. Un guerrero cont cmo haba sido infestada por casi un ao completo antes de desembarazarse de las criaturas, porque as lo desfigurado que no poda encontrar a un compaero.

Esto nos devuelve a nuestro dilema anterior de la forma de definir benficos y perjudiciales. Revisando la discusin anterior, ahora debe incluir la capacidad de encontrar a un compaero en nuestras discusiones ...

Zannah sac los ojos de nuevo hasta la parte superior de la pantalla.

... un guerrero cont cmo haba sido infestada por casi un ao completo antes de desembarazarse de las criaturas ...

Desesperada, escribi en una nueva frase, despus haga clic en Buscar de nuevo.

Es un hecho generalmente asumida por la mayora de los zologos que orbalisks no se puede quitar sin matarlo. Sin embargo, mi investigacin ha revelado que una infestadas se puede curar, aunque el proceso es peligroso y muy complicado, como lo detallar aqu.

En primer lugar, el anfitrin debe estar en excelente estado de salud. Como era de esperar, la definicin misma de una excelente salud, e incluso debe ser una explicacin detallada de ... "

Lo haba encontrado. Ella lo haba encontrado! Zannah levant de un salto, el bombeo de un puo cerrado en una celebracin de la victoria tranquila, apenas capaz de contener un grito fuerte de triunfo. Y en su momento de euforia, el hechizo de ocultar su verdadera identidad se desliz.

Zannah rpidamente recuper el control, mirando a su izquierda y derecha para ver si alguien se haba dado cuenta. Corazn late con fuerza, cerr la tarjeta de datos personales Maestro Barra le haba dado en el terminal para copiar el artculo orbalisk.

Detrs de ella una voz dijo, "Rain Qu ests haciendo aqu?"

***

Darovit deambulaba por el pasillo ancho de la sala de los Archivos Jedi "en cuarto lugar, abrumado por la gran cantidad de conocimiento en las pilas.

l haba tratado de una breve bsqueda de informacin sobre la flora y fauna nativa de Ruusan, con la esperanza de ampliar sus conocimientos por lo que mejor podra ayudar a los que acudan a l por ayuda. Estaba acostumbrado a un mundo ms simple, sin embargo, y encontr que la tecnologa de los Archivos de enormes proporciones. Un droide de anlisis le haba explicado cmo utilizar la bsqueda y recuperacin de encontrar informacin en las pilas, pero su tutorial rpido haba dejado Darovit an ms confuso que antes.

Otros eruditos estaban all, y podra haber acercado a uno de ellos para pedir ayuda. Sino como un hombre que valoraba su propia intimidad, que era reacio a los suyos de interrupcin. En ltima instancia, que haba empezado simplemente a pasear arriba y abajo por el pasillo, esperando a que Johun volver.

Darovit estaba empezando a arrepentirse de su decisin de venir a Corus-cant. Se haba dejado ser arrastrado por el momento por el Caballero Jedi, los pensamientos de detener una nueva guerra con los Sith apelando a los ideales romnticos que haba primero lo llev a Ruusan cuando era adolescente. Pero esos eran los sueos de un nio, l era ms viejo y ms sabio ahora.

Los Jedi se movi a travs de un mundo que no era la suya. Las preocupaciones de una galaxia entera pesaba sobre sus hombros, sus decisiones afectaron miles de millones de vidas. Darovit no quera ese tipo de responsabilidad. Rodeado por la grandeza y la gloria de los archivos, lo nico que quera era regresar a su cabaa sencilla en el bosque.

Desafortunadamente, eso podra no ser una opcin. l estaba all, y Johun pareca decidido a hablar ante el Consejo Jedi.

Para quitarse de la cabeza a su difcil situacin, comenz a estudiar los otros escolares. Todos ellos eran Jedi: padawans y Maestros, jvenes y viejos, humanos y de otro tipo. Se dio cuenta de una mujer joven y atractiva con el pelo largo y oscuro mirando fijamente a la pantalla de visin, masticando el labio mientras se adentr en un trabajo de la academia.

Haba algo familiar en ella, aunque Darovit estaba seguro de que nunca la haba visto antes. Durante la ltima dcada no haba conocido a nadie, excepto los pocos individuos que lo busc en su cabaa, y la mujer ciertamente no pareca que haba venido de las granjas o pueblos de Ruusan.

Se arrastr hacia ella, que no quera interrumpir sus estudios, pero tratando de averiguar si la conoca. Durante varios minutos, la miraba, se senta frustrada, obviamente, no puede encontrar lo que buscaba en la tarjetas de datos. De repente se levant de un salto, apretando el puo victorioso, y Darovit sinti una presencia familiar de lavado sobre l.

Durante los primeros diez aos de su vida, que la presencia haba estado a su lado constantemente. Como los nios, que haban compartido un vnculo que va ms all de ser primos-estaban tan cerca como hermano y hermana. Y aunque la cifra antes que l tena el pelo negro, no rubio, no hubo duda en la mente Darovit de quin era.

"Rain?" llam en voz baja, para no asustarla. "Qu ests haciendo aqu?"

La mujer gir para mirarlo de frente, los ojos muy abiertos. Ella lo mir fijamente, incapaz de reconocer al hombre que haba visto por ltima vez como un nio de diez aos antes. Entonces sus ojos se cay en el mun de su mano derecha, y su mandbula cay gape.

"Tomcat?"

l asinti con la cabeza, y luego aadi. "Es Darovit ahora. Pero a veces pienso

Todava me gusta Tomcat mejor ".

"T eres un Jedi ahora?" dijo, confundido por su presencia en el

Archivos.

"No," respondi rpidamente, no quiere ser confundido con algo que l no lo era. "Yo me qued en Ruusan despus ... despus de esto." Levant su mun. "Me convert en un sanador."

"Qu ests haciendo aqu?"

"Vine a ..." Se detuvo mitad de la frase, de repente darse cuenta de la lluvia peligro fue in El peligro que haba llevado a ella.

"La lluvia, tenemos que salir de aqu! El Jedi te buscan!"

"Tomcat, qu ests hablando?"

"Un Jedi llegaron a Ruusan. Le habl de ti y Bane. Es por eso que me trajo hasta aqu!"

Los ojos del joven se ilumin de puro odio y la ira, y por un Darovit segundo pens que iba a matarlo en medio de los Archivos Jedi.

"Cunto sabes?" -pregunt ella. "Dime todo lo que les dije!"

"La lluvia, no hay tiempo", protest. "Slo estoy esperando aqu a que vengan a buscarme. Pueden ser en cualquier momento. Tienes que salir de aqu o se van a encontrar!"

Ella se volvi y golpe una tecla en el terminal, una tarjeta de datos pequeo sali. Ella lo cogi y lo meti debajo de su ropa. Entonces ella le agarr por la mueca y lo arrastr por el pasillo hacia la rotonda central. Ella se movi tan rpido como pudo sin llamar la atencin, algo que a su paso entre una caminata y una carrera.

Darovit no hizo ningn movimiento para resistir, aunque l pregunta, "A dnde vamos?"

"Tython", susurr. "Tengo que advertir a mis Master.1 '

Llegaron a la rotonda, pero en lugar de rechazar la primera sala y dirigindose hacia la salida, ella lo llev a la tercera sala.

"Qu ests haciendo, la lluvia?" Darovit pregunt, alzando la voz ligeramente. "Tenemos que ir!"

Uno de los investigadores-una otra mujer de ms edad con el pelo rojo cobrizo sentada en una cerca de la terminal-se volvi para mirar a ellos, la atencin prestada por las exclamaciones de Darovit.

"Tomcat Tranquilo," La lluvia le hizo callar, asintiendo con la cabeza en tono de disculpa en la direccin de la mujer. "Usted es molestar a los otros clientes."

La anciana volvi a su pantalla de visin, despedirlos. Darovit compaero le dio su brazo una sacudida en bruto.

"Lo siento", susurr, lo bastante alto para que escuchara. "Pero usted tiene que salir de aqu. Deja de Tython antes de que te encontrara aqu."

"Yo no s de dnde Tython es" ella rompi de nuevo con los dientes apretados. "Tenemos que encontrar una ruta hiperespacio".

Tomando la terminal uno por debajo de la anciana de pelo rojo, la lluvia marc una serie de botones. Un segundo despus la pantalla cobr vida con una lista de nmeros de referencia.

"Lo tengo", dijo, empujando Darovit en el asiento de pantalla de visin de la terminal. "Espera aqu".

Desapareci en las pilas, se mueve con la misma media caminando, medio corriendo calma. Como Darovit esper a que ella regresara, se le ocurri que su lealtad haba cambiado de repente. Que se haban mudado a Coruscant con la idea de ayudar a los Jedi acabar con los Sith y evitar una guerra. Pero el concepto abstracto de sufrimiento generalizado galctico significaba poco cuando l se haba encontrado cara a cara con su amigo de la infancia. Ahora todo lo que poda pensar era en lo que sucedera con la lluvia si fue capturado, y se dio cuenta de que estaba dispuesto a hacer todo lo necesario para mantenerla a salvo.

Menos de un minuto despus regres y golpe una tarjeta de datos en el terminal. Inclinndose sobre Darovit, que estaba sentado todava en la silla, tapping en los controles hasta que la imagen de un mundo cubierto de nubes apareci en la pantalla.

"Tengo que copiar este", dijo ella, sacando la tarjeta de datos que haba estado usando la primera vez que la vio y la interferencia en otra ranura de la terminal.

"Por qu no acaba de tomar el original?" Darovit pregunt.

"Los sensores en las puertas del Archivo", explic. "Extraccin de una original activar las alarmas."

El terminal emiti un pitido y la tarjeta de datos fall con un globo, la copia completa. Zannah lo meti en su tnica, y luego transportados Darovit por el codo.

"Vamos a ir. Antes de que tus amigos aparecen."

Sin molestarse en volver la espalda a las pilas originales, se llev media, le tir de media distancia de la terminal. Ella lo llev a la rotonda, y luego por el pasillo principal de la primera sala y la salida, dejando los archivos detrs de ellos.

Captulo 20

"No entiendo, Maestro Valenthyne", dijo Johun, echando la mirada de lado a lado mientras se abran camino por los pasillos de los Archivos Jedi. "Lo dej aqu hace menos de una hora."

l haba esperado encontrar Darovit sentado en una terminal en una de las cuatro salas, o, posiblemente, el examen de los bustos bronzium en la rotonda. Pero cuando trajo Maestro Valenthyne a hablar con el joven, Darovit haba desaparecido.

"Es probable que acaba de perder en algn lugar de las pilas" Farfalla le asegur.

Johun seas a un anlisis que pasa droide. Se dio la vuelta y se abri camino hacia ellos con la rpida, con las piernas rgidas medidas.

"Puedo ser de ayuda?" se pregunt amablemente.

"Estoy buscando a alguien", explic Johun. "Un hombre joven".

"Seres de todas las especies y edades puede visitar los archivos", respondi el robot. "Me gustara estar en mejores condiciones de prestar asistencia si se pudiera proporcionar una descripcin, el Maestro Jedi."

"l no se encuentra la mano derecha."

Hubo un zumbido suave como el droide acceder a sus bancos de memoria reciente.

"Creo que recientemente vio al hombre que busca en la tercera sala", el androide que ofrece, dando vuelta para guiarlos en esa direccin.

Johun no se molest en esperar, l se abri paso entre el droide en su prisa. Farfalla seguido de cerca los talones.

Haba mucha gente examinando las tarjetas de datos situado en la tercera sala, pero la curacin Ermitao de Ruusan no estaba entre ellos.

"Tenemos que encontrarlo!" Johun dijo a su maestro, y luego corri arriba y abajo toda la longitud de la sala, mirando en las naves laterales para ver si Darovit estaba oculta entre las pilas. Sus travesuras perturbador provoc la ira de varios de los otros estudiosos.

Farfalla extendi la mano y agarr Johun cuando pas corriendo por segunda vez, detenerlo antes de que pudiera hacer otra vuelta en la sala.

"l no est aqu, Johun", dijo.

Hubo un claro alto de la garganta, y dos hombres se volvieron a ver a una mujer mayor pelirroja mirando a ellos.

"Maestro Valenthyne," ella dijo, "respeto, me permito recordarles que el Archivo es un lugar de investigacin contemplativa. Su joven amigo sera mejor servido para reanudar sus ejercicios en los centros de entrenamiento."

"Pedimos disculpas, Master Qiina", susurr. "Pero este es un asunto de cierta urgencia. Estamos buscando a alguien que ha pasado faltantes"

"Es fcil perderse en la sabidura de los Archivos", respondi Qiina. "Me suelen desaparecer durante das a la vez."

Farfalla sonri cortsmente a la broma. "Esto es algo diferente."

El droide de anlisis que haba estado ayudando a principios de tambalendose sobre hacia ellos, que slo ahora alcanz despus de que dej atrs en su prisa. Johun mir al androide, luego de vuelta al maestro Qiina.

"Estamos buscando a un hombre joven", le dijo. "Ha perdido su mano derecha"

Qiina enarc las cejas. "Lo vi no hace media hora. Estaba con una mujer joven."

"Una mujer?" Farfalla pregunt sorprendido.

"Pareca que se conocen entre s", el Jedi les inform. "Llamaron a los dems por tontos apodos poco. Tomcat y la lluvia, si

No recuerdo mal. "

Johun tom el brazo de Farfalla. "La lluvia era su primo! La que se reuni en las cuevas. Ella est aqu!"

"Sabe usted dnde se fueron, el maestro Qiina?" Farfalla le pregunt. La anciana neg con la cabeza. "Ellos estaban usando la terminal de ah a buscar algo. Entonces se fueron."

Farfalla se volvi hacia el robot. "Hay alguna manera podemos descubrir que los registros que estaba viendo?"

"Lo siento, el Maestro Jedi", respondi el robot. "Para proteger la privacidad de nuestros estudiantes y para no comprometer su investigacin, los terminales no almacena ningn dato en el que los registros que se utilizaron para explorar."

"Sus amigos parecan estar en un buen apuro" que ofrece Qiina. "Dudo que siquiera se molest en devolver el datadisk a las pilas. Todava puede ser conectado a la terminal".

Johun corri a la pantalla. Que se registr en pie, bajo el nombre de Natalia Adollu. Como Qiina haba adivinado, haba una tarjeta de datos cargados pulg Se subi el ndice de los discos, como Farfalla vino y mir por encima de su hombro.

"Tython", coment el Maestro Jedi, eligiendo el tema comn entre los miles de artculos y trabajos de referencia en el ndice. "Lugar de nacimiento de los Jedi."

"Eso debe ser a dnde quiere ir", insisti Johun. "Bane que se han escondido en el Ncleo Profundo!"

Se volvi a Farfalla, agarrando el brazo de su maestra en su urgencia. "Hay que convencer al Consejo para hacernos ir tras ellos".

Farfalla ojos eran fros y duros. "Dudo que el Consejo ser en ningn apuro en tomar medidas en este asunto", advirti.

"Pero Maestro-Valenthyne" Johun declar, slo para que el otro hombre lo interrumpi con un gesto fuerte de su mano.

"El Consejo no le ayudar, Johun. Por lo tanto, tenemos que ir a nosotros mismos Tython."

Johun ojos se agrandaron por la sorpresa.

"Me hicieron un juramento al general Hoth", explic Farfalla, su voz tomando el tono duro del mando militar que no haba usado desde la disolucin del Ejrcito de la Luz. "Le promet que no descansara hasta que los Sith haban sido limpiados de la galaxia. Sigo la intencin de cumplir esa promesa.

"Ve a buscar Masters Raskta y Worror", agreg. "Tambin se sirve con Hoth en Ruusan. Se unirn a nosotros en nuestra causa. Diles que salir en una hora."

***

Lo primero que hizo despus de la Zannah Loranda haba escapado la rbita de Coruscant, y dio el salto al hiperespacio era lavar el tinte negro de su cabello.

Ella haba comprometido y cerrado el piloto automtico antes de ir a los camarotes de la cubierta de popa, dejando Tomcat con libertad sobre el buque. Cuando sali, todava secndose restaurado melena rubia con una toalla, estaba tranquilamente esperando por ella.

Se haba instalado en en uno de los sofs de largo, acolchado en la sala de Lo-randas sentado, reclinado cmodamente en toda su longitud. A juzgar por la bebida en su mano, se ha localizado la coleccin de cervezas Hetton haba a bordo. Todava vestido con la tnica de gentuza de un ermitao, que cort una imagen que era un poco cmica.

"Incluso con el trabajo del tinte pasado, an no se parece en nada a lo que yo pensaba que me crezcan como," le dijo.

No era slo su pelo que Zannah haba cambiado, tambin haba reemplazado las tnicas Jedi gris con su ms familiar y cmodo atuendo de color negro. Ser zurdo, se haba colgado su sable de luz en la cadera que lo mismo, y la ficha de datos de valor con el artculo sobre la orbalisks se haba asegurado en un bolsillo cosido en su cargo pantalones en la parte externa de su muslo derecho.

"Este es el verdadero yo", le asegur.

Que haba asumido con frecuencia papeles de carcter y disfraces en sus misiones de Darth Bane, y fue por lo general cmodos en el acto de engao. Sin embargo, por alguna razn que haba encontrado el pretexto de Nalia repelente, y que haba estado ansioso, casi desesperado de deshacerse de todos los restos de la fachada Padawan.

"As que yo soy tu prisionero?" -le pregunt mientras se sentaba en el asiento frente a l.

"No creo que los presos se les permite beber tarul mientras que en los sofs de saln", seal, tirando la toalla sobre los cojines junto a ella.

"Entonces, por qu me has trado a lo largo?" Tomcat pregunt, sentado e inclinado hacia adelante, repentinamente serio y objetivo.

"No poda dejar atrs. Usted se va a exponer a m ya mi Maestro al Consejo Jedi. Eras una amenaza para los Sith".

"Realmente crees que eres un Sith, la lluvia?"

"No me llames as", dijo enojado. "La lluvia ha muerto. Muri en Ruusan. Zannah Mi nombre es ahora."

"Creo que Tomcat muri en Ruusan, tambin" l estuvo de acuerdo sombro, poco a poco girando el vaso en la mano. "Probablemente debera llamarme Darovit ahora. Pero nunca respondi a mi pregunta. Realmente crees que eres un Sith?"

"Yo soy Darth Zannah, aprendiz de Darth Bane, Seor Oscuro de los

Sith ", dijo, sin hacer ningn esfuerzo para ocultar el gran orgullo que senta en los ttulos." Y un da me va a destruir a mi Seor y elegir un aprendiz de la ma, continuando con el legado del lado oscuro. "

"No creo que" Darovit le dijo, obviamente impresionado con su declaracin. "Yo te conozco, Zannah. Usted no est mal."

"El mal es una palabra usada por los ignorantes y los dbiles", espet. "El lado oscuro es la supervivencia. Se trata de liberar su energa interna. Se glorifica la fuerza del individuo."

"Eso no es usted, o bien," respondi Darovit. "Los seguidores del lado oscuro debe ser brutal y despiadado. Usted se preocupa por los dems, Zannah."

"Usted no me conoce", se burl de l. "He matado a ms personas de lo que puedas imaginar."

"He matado a gente, tambin. Bug muri por mi culpa", dijo Darovit suavemente, haciendo referencia al tercer primo que haba venido con ellos a Ruusan. "Pero matar a la gente no tiene a alguien en un Sith", dijo en una voz ms fuerte.

"No me conferencia sobre las formas de mi pedido", advirti Zannah, ponindose de pie y cogiendo la toalla del cojn a su lado. "Qu puedes saber que no hemos aprendido?"

"Puede que no sepa el lado oscuro", admiti Darovit, mirndola. "Mas yo os conozco. Yo s lo que eres capaz."

Zannah ira tir la toalla en la habitacin, lanzando a travs de la puerta abierta en el camarote. Ella se adelant y agarr el antebrazo derecho de Darovit, derramando su bebida. Luego se le retorci el brazo hasta que el mun estaba en lo cierto en su presencia.

"Tal vez se le olvid que le dio este" le record ella.

Darovit no hizo ningn movimiento para liberarse de sus garras, aunque se agarr el brazo con tanta fuerza que sus uas se clavaban en su carne.

"Yo no soy un tonto, Zannah", dijo con calma. "El Maestro me habran matado en esa cueva. S que lo hizo para salvar mi vida."

Ella solt, lanzando el brazo Darovit de marcha atrs en su regazo con disgusto. Le dio la espalda y march por el pasillo hacia la cabina del piloto. El joven tir el vaso vaco en el sof y se puso en pie para seguir.

"Se corra el riesgo de ti para salvarme, Zannah," grit mientras ella se acercaba a la cabina del piloto. "Lo hicieron porque se preocupaba por m."

Wheeling todo, Zannah alcanzado con la Fuerza y ??de un tirn Darovit al suelo. Aterriz con un gruido, boca abajo a sus pies.

"Las cosas han cambiado desde entonces", dijo, y luego se apart de l y se arroj con rabia en el asiento del piloto.

Darovit se levant lentamente y se traslad a pie detrs de su silla, se cierne sobre su hombro derecho.

"Si no te importa ms por m, entonces por qu me has trado contigo?" pregunt en voz baja.

"Ya te lo dije", dijo secamente, mirando al frente. "Usted nos ha expuesto. No podra dejar atrs".

"Se podra haberme matado."

"Ja!" Grit una carcajada Zannah, volviendo la cabeza y estiraba el cuello para mirar a l despectivamente. "Slo se golpea hacia abajo con el poder del lado oscuro en el centro del Templo Jedi? Cree usted que los Sith son tontos?"

"No estamos en el Templo Jedi ms", dijo Darovit suavemente. "Por qu no me matas ahora?"

Zannah rompi la cabeza de nuevo hacia delante para no tener que mirarlo. "Usted es un sanador. Podemos usar".

"Hay un montn de curanderos en la galaxia", presion a su primo. "Los que no lo pueden exponer a los Jedi."

"No tengo tiempo para encontrar a alguien ms. Usted estuvo en el lugar correcto en el momento adecuado", insisti. "Tuviste suerte"

"Eso no es cierto, Zannah. Cmo crees que te he reconocido despus de tantos aos? Hay un vnculo entre nosotros. No siempre ha sido. Desde que ramos pequeos."

Zannah no dijo nada, sino que simplemente se movi en su asiento.

"Te acuerdas de cuando ramos nios? Todo el mundo pensaba que yo era tan fuerte en la Fuerza, y nadie crea que tena poder en absoluto."

Ella no respondi, pero ella hizo recordar. Como los nios Darovit fue el que podra hacer levitar objetos, y el murcilago de distancia fruta lanzada al aire con un palo con los ojos vendados. Sus propios poderes no se haba manifestado hasta que ella se encontraba sola en Ruusan.

"No me di cuenta entonces, Zannah, pero el poder que mostr, todos los trucos que hice-que no era yo, que era usted! A pesar de que los nios que saban lo mucho que quera ser un Jedi, y que quera para que me ayude. As que canaliza su propio poder a travs de m, que me permite hacer todas esas cosas. "

"Eso no es lo que recuerdo", dijo ella con frialdad.

"No lo hice a propsito", explic Darovit. "El vnculo que compartimos fue tan fuerte, y que se preocupaba por m tanto, que su subconsciente se hizo cargo."

"Esa es la teora ms estpida que he escuchado." Zannah inhalar, sin dejar de mirar hacia delante.

"En serio? Piense en ello, Zannah. Despus de que has perdido en Ruusan, era como si mis poderes desaparecieron. Es por eso que no como un Jedi y como Sith.

"Mi poder es dbil. Por eso es que sobrevivi a la bomba de pensamiento, cuando todos los Sith y los Jedi a mi alrededor estaba destruido por su poder. Sino solo aquellos con una fuerte afinidad por la Fuerza.

"Y usted? Usted tiene mucho poder. Por qu crees que tard tanto tiempo en manifestarse? Siempre has sido canalizarla a travs de m." Hizo una pausa. "Usted no va a ser el Seor Oscuro de los Sith, Zannah", agreg. "No es slo en su naturaleza. Tarde o temprano te dars cuenta de eso."

"Cllate", dijo rotundamente, manteniendo su mirada fija en los controles frente a ella. "Si dices una palabra ms voy a tomar la otra mano."

Darovti no respondi, pero sus dedos instintivamente se fue a su mun.

"Te he trado a lo largo de una de las razones, y una sola razn", continu, su voz an completamente desprovisto de emocin. "Mi maestro est infestado de parsitos llamados orbalisks. Y usted va a curarlo".

"Pero ... no s cmo" Darovit protest, olvidndose de sus advertencias a permanecer en silencio.

Zannah alcanzado de nuevo con la Fuerza, envolvindolo alrededor de su trquea. Y poco a poco ella empez a apretar. Darovit cay de rodillas, sus manos volando hasta su garganta como el oxgeno fue cortada.

"Hay una terminal de datos en la parte de atrs", dijo Zannah, ignorando sus toses de asfixia. "Se usa para ir por encima de todo en el artculo que sac de los archivos."

Ella sac la tarjeta del bolsillo en el muslo y la tir en el frente de su primo sofocante. l estaba rodando hacia atrs y adelante en el piso ahora, con las manos araando su garganta. Su rostro se haba vuelto de un color rojo brillante, y sus ojos comenzaban a hincharse de sus rbitas.

"Si usted no puede encontrar una manera de ayudar a mi Maestro para el momento en que lleguemos a Tython", advirti, "l te va a matar."

Ella lanz Darovit de la estrangulacin de la Fuerza, y abri la boca y trag aire en respiraciones primas, desigual. Ella se volvi para mirarlo con una sonrisa cruel en sus labios, asegurndose de que l saba que ella estaba disfrutando de su sufrimiento. Finalmente se recuper lo suficiente como para recoger la tarjeta de datos y la cabeza de la terminal en la parte posterior.

Una vez que l se haba ido, Zannah se levant de su silla y comenz a caminar de ida y vuelta entre el piloto y los asientos de copiloto. Saba Darovit estaba equivocado. Tena que ser. Ella estaba segura de su compromiso con el lado oscuro, a pesar de todo lo que su primo le haba

dicho. Pero no haba el peso suficiente para algunos de sus argumentos para hacer que se pregunte qu Bane iba a pensar en todo esto.

Si su Maestro-como Darovit-cree que sus acciones mostraron una falta de compromiso con los caminos de los Sith, las cosas iran muy mal por ella al llegar a Tython.

***

Belia Darzu haba sido un Shi'ido en la vida, una especie changeling, cuyos miembros eran capaces de cambiar su apariencia, por lo que no es de extraar que la proyeccin que sirvi como guardin de su holocrn similar cambiado las formas. En varias ocasiones pareca estar twi'lek, Iridonian, Cereano, o humanos, en ocasiones, incluso el cambio entre los gneros.

"El proceso de creacin de un holocrn no se puede acelerar" el portero explic. "Los ajustes a la matriz se debe hacer con precisin y cuidado."

Ella se encuentra actualmente en la forma que ms a menudo se asume: el de una mujer de estatura humana con el pelo castao corto. Daba la impresin de ser ms o menos treinta aos de edad, con una astuta, casi astuto, mira a su rostro. En este modo se vesta normalmente con un traje oscuro, vuelo formfitting, botas oscuras, y un chaleco de color amarillo plido, que dej sus brazos desnudos. Tambin llevaba guantes amarillos, una camiseta de manga corta negro sobre cada codo, y una gorra de vuelo de color rojo y un cinturn.

Despus de su activacin inicial de la energa del holocrn, Bane lo haba sacado de el santuario interior y en una gran sala comn en el nivel principal de que una vez sirvi como un comedor para los seguidores de vida de Belia. Aqu Bane haba estado explorando el Holocron vez en cuando durante los ltimos das. l haba procedido con cuidado, an desaparecido de su batalla

con el technobestias. El lento ritmo que le permiti recuperar sus energas y reconstruir su fuerza como lo probaron los archivos de cristal.

Mucho de lo que l descubri se centr en los rituales y las prcticas de la alquimia Sith, algo que podra explorar en profundidad cuando tena ms tiempo. En otras ocasiones se top con los exmenes propios filosfica Belia de la Fuerza, aunque en realidad haba poco que hay que Bane no haba descubierto por s mismo. Slo que ahora tena por fin encontr lo que haba sido verdaderamente buscando.

"Puede tomar semanas o incluso meses", explic la imagen de Belia, "antes de la etapa final de construccin se han completado."

Su forma parpade, para ser reemplazado por la imagen de un holocrn se muestra en la corte. Los filamentos y cordones de la matriz de cristal en la imagen comenz a cambiar y moverse, que ilustran los ajustes al portero estaba hablando. Bane no se molest en prestar mucha atencin, ya saba cmo poner a punto las estructuras internas de la matriz.

"Usted dijo que los ajustes se pueden llevar meses. Cmo es eso posible?" Bane le pregunt con un leve movimiento de su cabeza. "La red cognitiva se degrada muy rpidamente."

Imagen Belia parpadearon a la vista de nuevo. "La red cognitivas deben ser atrapados en la piedra angular antes de empezar", explic.

"Capstone?" Bane le pregunt, con los nervios cosquilleo de emocin. En todas sus investigaciones que nunca haba odo hablar de un punto culminante antes.

Una imagen de un Holocrn apareci una vez ms, aunque ya no est en corte. El pequeo cristal negro integrado en el vrtice de la pirmide estaba parpadeando.

"La piedra angular es la clave para el proceso", dijo la voz de Belia. "Sin l, la red cognitiva se degradan antes de completar los ajustes, y va a fracasar cada vez."

Bane mir con asombro la imagen. l saba que el cristal oscuro fue una parte esencial de la construccin del holocrn. Sin embargo, l haba credo que su nico propsito consista en canalizar el poder de los smbolos grabados en las paredes de la pirmide en la matriz. Nunca se imagin que servira otra funcin tambin.

"Cmo atrapar la red cognitiva dentro de la piedra angular?" -pregunt, ansioso por aprender el secreto que se le haba escapado.

"Usted debe invocar el Rito de Iniciacin", le dijo Belia.

La proyeccin pas a mostrar un ritual Sith muy elaborado y complicado, que va ms all de cualquier cosa Bane haba dominado hasta ahora. Con sutiles empuja de la Fuerza hoje imagen tras imagen tras imagen, dndose cuenta de que le llevara muchos meses de cuidadoso estudio para memorizar el rito. An as ... el secreto era el suyo!

Satisfecho, se cerr el Holocron abajo. Ya era hora de dejar Tython y volver a Ambria. Si todo hubiera salido bien, su aprendiz estara all esperando por l.

l hizo su manera al exterior, donde la mstica esperado. Pero cuando se dispona a bordo de su nave, vio a otro buque en las carreras de distancia hacia l. Extendi la mano con la Fuerza, y sent la presencia de Zannah en el interior ... y otro.

El Loranda vino a la tierra a cincuenta metros de donde su propia nave haba aterrizado. Bane estaba impasible, esperando a que Zannah a emerger. Cuando lo hizo, no era un hombre joven con ella. El Seor Oscuro poda sentir la fuerza en l, aunque su presencia era dbil. Cuando vio que el hombre le faltaba la mano derecha, todo cay en su lugar.

"Se supona que se encuentran en Ambria," gru en Zannah. "Por qu viniste aqu? Y por qu lo has trado?"

"Yo he venido para que le avise", respondi ella con rapidez. "Los Jedi sabe que sobrevivi a la bomba de pensamiento."

"A causa de l", dijo Bane, asintiendo con la cabeza en direccin del otro hombre.

"l iba a hablar con el Consejo Jedi", explic Zannah. "Si l se desapareci, se podran descartar los rumores que an viva."

"Por qu no acaba de matarlo?" Bane pregunt, con tono amenazador.

"Es un sanador", fue su respuesta inmediata. "l sabe cmo liberarse de la orbalisks".

Zannah respuestas llegaron demasiado rpido para adaptarse a Bane. Era como si ella ya haba tenido este argumento, es probable que los ensayos en la cabeza una y otra vez, en preparacin para esta reunin.

"Es esto cierto?" -le pregunt el otro hombre. "No puedo hacerlo aqu", respondi Darovit. "Necesito suministros. Equipo especial. Es peligroso, pero creo que se puede hacer."

Bane vacil. No por el peligro potencial que, de haber sabido que todos los procedimientos para deshacerse de su infeccin se llena de riesgos. Pero ahora que l saba que sus fallos con el holocrn no estaban vinculados a la alimentacin orbalisks en su poder, quiso volver a evaluar la decisin de eliminarlos.

La vista de otro barco que aparece sobre el hombro de su aprendiz, todava demasiado lejos en la distancia para hacer un modelo o afiliacin, poner fin a sus deliberaciones. Un instante despus, sinti la inconfundible luz del lado del poder de las personas a bordo.

Zannah debe tener tambin lo sinti, ella se volvi y mir en esa direccin, luego se volvi hacia l con una mueca de preocupacin.

"Qu pasa?" el curador joven pregunt, notando el cambio. "Qu es?"

"Nos siguieron," murmur Zannah.

El barco se acercaba rpidamente, demasiado rpido para ellos para entrar en su propia embarcacin y tomar hacia el cielo. Si lo intentaran, el otro buque que derribarlos antes de que se quit.

"Dentro de la fortaleza", orden Bane. "Los Jedi nos han encontrado."

Captulo 21

El cruzado de Justicia, la nave principal Raskta, fue fcilmente el mejor barco Johun haba estado nunca en. Un pequeo crucero, ataques personales, que requiera una tripulacin de cuatro personas. Afortunadamente para Johun, haba otras cuatro personas con l a bordo, todos ellos vestidos con las tnicas marrones simples que los identificaban como miembros de la Orden Jedi.

Maestro Raskta LSU, un Echani, se sent a los mandos de su nave. Tena la piel de alabastro, cabello de color blanco puro, y los ojos de plata comn a todos los de su especie. Era casi tan alto como Johun, con los msculos y condicin fsica lo que uno esperara en una especie valorada que el combate fsico como la forma ms elevada del arte y la expresin personal. Nombrado en honor del legendario guerrero Echani Raskta Fenni, aclamado por muchos como el mayor duelista de su tiempo, maestro Raskta haba pasado toda su vida perfeccionando sus habilidades marciales para que pudiera un da igual, e incluso superar, su tocaya.

Ella haba alcanzado el rango raras y prestigiosas del Maestro Jedi armas. Evitando todos los otros campos de estudio y abandonar el desarrollo de sus talentos Obliga a otros a centrarse exclusivamente en el sable de luz y de combate, se haba transformado en un arma viviente.

Ahora la tarea de formacin de aprendices en las formas de combate de sable lser, Raskta haba sido parte de la campaa de Ruusan. Blandiendo un sable de luz azul de hoja en cada mano, y el rechazo a cualquier forma de armadura, era una figura terrorfica de contemplar en el campo de batalla. Johun recordaba vvidamente su gran talla franjas de destruccin a travs del corazn de las filas enemigas, dejando una camada de los cuerpos a su paso. Se dijo que, al final de la guerra, Seores Sith como muchos haban cado bajo sus espadas gemelas que haban sido muertos por la bomba de pensamiento.

En la silla del artillero frente al piloto Sarro Xaj, el macho humano que haba servido como Padawan Raskta en Ruusan. Un ao ms que Johun, Sarro haba de oliva de color marrn de piel y un moo de pelo negro nico. Tambin fue el ms grande Johun humano haba encontrado. Ms de dos metros de altura y 150 kilos de msculo crudo, que podra ser fcilmente confundido con un wookie sin pelo en lugar de un hombre. Sin embargo, a pesar de su masa, todava era lo suficientemente rpido como para arrancar un Zess marcha en el aire. Elevado al rango de Caballero Jedi, siete aos antes, Sarro haba decidido seguir en el camino de su Maestro, que se centra en el dominio de un enorme sable de luz de doble hoja de casi tres metros de longitud. Johun imaginado que eran pocos seres de la galaxia que podran ponerse de pie bajo el feroz asalto de las hojas azules de su arma.

El manejo de la navegacin en la parte posterior de la nave fue el Maestro Worror, un ithoriano. Su cuello largo y plano curvado hacia delante y arriba a una cabeza en forma de la letra T, con sus grandes ojos, con bulbo en cada extremo de la carrera de cross. Este aspecto extrao haba llevado a su especie que comnmente se llama martillo de los ignorantes e insensibles.

Maestro Worror apellido slo poda ser pronunciada por los seres que poseen las dos bocas y gargantas de cuatro a la anatoma nica ithoriano. Johun haba odo cuentos de ithoriano Jedi canalizar la fuerza para transformar sus mltiples voces en un arma snica devastador.

Maestro Worror, sin embargo, fue un curandero de profesin, y su poder estaba en esa direccin.

l haba sido uno de los consejeros generales de Hoth en Ruusan, y una clave para la victoria en muchas batallas, a pesar de que ni siquiera llevan una luz-sable. El papel de la ithoriano fue no atacar al enemigo, sino ms bien para proporcionar apoyo tanto a travs de su capacidad de recuperacin y el raro arte de la meditacin de batalla. A pesar de su talento no fue lo suficientemente fuerte como para alterar por s solo el resultado de un conflicto a gran escala, en lugares cerrados Worror podra recurrir a la fuerza para dar fuerza a los cuerpos, mentes y espritus de los que le rodean, la mejora de las habilidades y habilidades de sus aliados.

Situado al lado del navegador en la parte trasera de la nave, el cuarto miembro de la tripulacin, el Maestro Farfalla, prest apoyo para el piloto, un artillero y navegante. Llam a los grficos AstroNav, las lecturas del motor, el estado de las armas, los informes de escner, y cualquier otra cosa a los dems necesarios para hacer su trabajo.

Johun estaba sentado en la delantera en la cabina con Raskta y Sarro, ocupando la silla del pasajero detrs del piloto. Hasta que llegaron a Tython, su nico trabajo era mantenerse al margen de todos los dems el camino.

Utilizando la ruta del hiperespacio a largo abandonados se indica en la tarjeta de datos que haban descubierto en los archivos, el cruzado de Justicia haba penetrado en el Ncleo Profundo. Maestro Raskta haba expresado su preocupacin por el inicio del viaje: De acuerdo a los registros actuales de los carriles del hiperespacio que se atraviesa se ha sabido que el colapso por un momento sin previo aviso. Un barco viaja en cualquier lugar a lo largo del corredor del hiperespacio en el nanosegundo antes de que se reforma se perdera para siempre. En combinacin con los otros peligros de las profundidades Core-incluyendo vagando agujero negro que extraer un recipiente aparte, incluso en el hiperespacio, la inestabilidad de la ruta ha dado lugar a que se caiga en desuso y finalmente en el olvido durante ms de un millar de aos.

Worror haba calculado el riesgo de un colapso del hiperespacio durante su viaje de poco ms de ciento-ms que suficiente como para hacer Johun un suspiro de alivio cuando sali ileso unos pocos miles de kilmetros de su destino 2.

"Armas preparado y listo", dijo la voz de todos Sarro por el intercomunicador. "Los amigos que tenemos que preocuparnos?"

"No hay nada en rbita", inform Farfalla. "Parece que estamos limpios".

"Estoy nos lleva en" Raskta les dijo. "A ver si puedes encontrar cualquier cosa."

"Recogiendo una pista de iones", dijo Farfalla cuando se acercaron a la atmsfera del planeta. "Parece que estamos justo detrs de ellos."

"Bloqueo a la pista de iones ... bloqueado." Incluso sobre el crepitar de un intercomunicador, la voz profunda Worror reson por todo el barco.

"La participacin del piloto automtico", dijo Raskta. "Vamos a ver dnde nos lleva. Sarro, mantenga su dedo en el gatillo listo."

El piloto automtico se los dej en la atmsfera de Tython, y durante varios segundos la Johun lo nico que poda ver a travs de la cabina de vista era una pared de nubes grises. Cuando se liber su destino era inmediatamente obvio.

"Creo que s dnde nos dirigimos", murmur Sarro.

Debajo de ellos era un campo plano y vaco prcticamente carente de vida. Una fortaleza oscura era visible en el horizonte, la nica estructura significativa a la vista.

"Tomando dos vasos pequeos en el suelo" Farfalla les dijo que a medida que se acercaba. "Nadie fuera de l."

Estaban lo suficientemente cerca como ahora que Johun poda distinguir dos torres fundida se levanta a ambos lados de la cara frontal de la fortaleza.

"Lectura de las formas de vida en el interior del edificio", seal Farfalla. "Parece que ... tres".

"Slo tres?" Sarro murmur en tono decepcionado. "Esto podra ser muy fcil."

"No cuente con eso", Farfalla le advirti que los cruzados trajeron Raskta Justicia en un aterrizaje.

***

Zannah estaba tratando de concentrarse, la recopilacin de sus energas mentales para la inminente batalla. Ella estaba distrada, sin embargo, los preparativos propios de su Amo.

Darth Bane rondaba lado a otro como un rencor enojado, su sable de luz ya elaborados. Poda sentir el edificio del lado oscuro en su interior, alimentada por su rabia, su odio sin fin de los Jedi, y su resentimiento hacia Darovit para exponerlos, su enojo con ella por los principales Jedi aqu para Tython. En cualquier momento que esperaba para ver la sed de sangre de la orbalisks desatado, pero Bane mantuvo su furia en el cheque, guardarlo para la prxima batalla.

Su Maestro les haba llevado al interior de la fortaleza para una habitacin grande, abierta, con una salida en cada extremo. Una sola puerta hubiera sido ms fcil de defender, pero que estaba preocupado de quedar atrapado. Si los Jedi les acorral, ellos se preparan para un largo asedio y esperar a que lleguen los refuerzos. Como los dos ltimos supervivientes Sith, Zannah y su Maestro no tienen el mismo lujo, as que era importante que se mantengan las rutas alternativas de escape abierta.

La habitacin estaba vaca, carente por completo de cualquier mueble. En base a este hecho y su gran tamao y cuarenta metros por treinta y supuso que haba sido construida como una especie de campo de entrenamiento o centro de formacin. Adems de las salidas a cada lado, haba una pequea puerta en una de las paredes laterales que llev a una pequea habitacin sin salida.

Haba servido probablemente de una sola vez como un armario de almacenamiento de armas, objetivos, y otros instrumentos utilizados en los simulacros o la formacin.

En la instruccin de Bane, que se haba guardado la tarjeta de datos de los archivos dentro del armario, y su Maestro haba hecho lo mismo con el Holocrn de Belia Darzu. En su sugerencia, Darovit estaba escondido en all tambin. Estaba desarmado, y no sera de ninguna ayuda a ningn lado.

"No salgas hasta que la lucha ha hecho" lo haba advertido, el dibujo una mirada amarga, de desaprobacin de su Maestro. "Lo nico que va a ponerse en el camino", le haba explicado como se haba cerrado Darovit pulg

Ahora no haba nada que hacer sino esperar a que el enemigo llegue. Afortunadamente, o desafortunadamente-no tuvo que esperar mucho tiempo.

Las puertas en cada extremo de la habitacin se abri de golpe al mismo tiempo, la divisin Jedi sus nmeros en dos para coordinar mejor el ataque. El grupo-la primera mujer empuando un Echani sable de luz azul en cada mano y un Maestro Jedi con ropa llamativa con una lmina de oro cargada directamente a Bane. Los otros dos-uno delgado, rpido buscando Jedi armado con un sable de luz verde y una montaa gigantesca de un hombre haciendo girar un azul enorme, de doble hoja de armas se produjo en ella.

Zannah encendi su propio sable de luz de doble hoja y la tir encima de una pared dando vueltas a la defensa, a pesar de su arma pareca destinado dbil e insignificante contra el monstruo azul esgrimidos por el mayor de sus dos oponentes. Antes de que pudieran participar, se dio marcha atrs a una de las esquinas, detenerse a varios metros de la interseccin de las dos paredes. Esto le permiti proteger sus flancos, pero an queda espacio suficiente para que el pato, esquivar y evadir las armas de sus enemigos.

Por el rabillo del ojo vio Bane adoptar un enfoque completamente diferente. Protegido por su armadura orbalisk, acus al encuentro de los dos Maestros Jedi enfrentarse a l de frente.

Y entonces sus enemigos cayeron sobre ella. Al cabo de slo segundo para ella darse cuenta de que el hombre ms grande fue, por mucho que el oponente ms peligroso. En el tiempo que tard el hombre ms pequeo para golpear a su dos veces con su espada verde, que haba bateado un lado media docena de ataques desde el otro. Hubo una marcada diferencia en el estilo y la eficacia de sus golpes, tambin. Las habilidades de los Jedi con el sable de luz verde en carne viva y bsica. Cuando golpe, lo hizo con fuerza o velocidad, pero no ambas al mismo tiempo. Su hoja de vino en alto o bajo, pero nunca alter su plano durante el ataque. En contraste, el gran hombre la atac desde ngulos creativos e inesperados, las hojas azules masivas cambiar midthrust curso. Cada ofensiva fue un modelo de letales ataques rpidos de eficiencia y de gran alcance y contraataques que mantuvo un oponente adivinando.

Sin embargo, mientras Zannah mantuvo la cuchilla giratoria para mantener su impulso, ella fue capaz de evitar tanto los ataques fcilmente con paradas vueltas, en gran parte debido a los Jedi con el sable de luz verde fue, sin querer trabajar con propsitos cruzados a su compaero. Estaba tratando de alternar sus incursiones con los del hombre ms grande, esperando que se turnaban para presionar hacia adelante y luego se retira, siempre manteniendo Zannah en la defensa. Pero el increble alcance del arma del hombre ms grande ha hecho que sea difcil para l para desatar una andanada constante, sin temor a herir o matar incluso a su compaero cuando el otro se movilizaron para unirse a la refriega. Como resultado, el hombre ms grande constantemente tena que dar un paso atrs, tire hacia arriba, o despedir a sus ataques. Se vio obligado a un ritmo difcil de avance y retroceso, su oportunidad y estrategia dictada tanto por su aliado como por su oponente.

Zannah observ todo esto desde detrs de la muralla infranqueable de sus aspas girando gemelo, el contenido de desempear un papel totalmente pasivo en el encuentro. Si no fuera por la brillantez del hombre grande, tendra que cambi rpidamente a una secuencia agresiva y despach fcilmente el hombre ms pequeo. Pero si no fuera por la mediocridad del hombre ms pequeo, sus talentos defensivos que han sido empujados hasta el lmite de su rival ms cualificado. La disposicin adecuada Zannah muy bien, lo que le permite jugar con ellos unos contra otros. Ella no tena necesidad de matar, que slo es necesario para mantener a raya hasta que Bane, protegidos por las conchas orbalisk invulnerable, mat a sus dos oponentes y acudi en su ayuda.

Ella esper hasta que lleg el momento de que el hombre ms pequeo para atacar de nuevo, a continuacin, medirse su golpe de entrada dolorosamente predecibles. Saber exactamente dnde iba a terminar viendo donde comenz, ella fue capaz de desviar momentneamente la atencin del combate para ver como su Maestro estaba haciendo.

Para su sorpresa, tanto de los opositores de Bane estaban todava de pie, prueba de que eran excepcionalmente combatientes calificados. Tambin not que un Jedi quinto entr en la habitacin: un ithoriano que estaba fuera de la batalla, los ojos cerrados como si estuviera meditando. Y luego se volvi su atencin de vuelta a su cuerpo a cuerpo propios, justo a tiempo para evitar una muerte segura.

La mirada en direccin a su Maestro haba durado slo una fraccin de segundo, pero en el breve intervalo de su distraccin el hombre mayor haba surgido hacia adelante, golpeando la punta de una de sus hojas hacia el ojo como una lanza. Zannah rompi la cabeza a un lado en el ltimo momento, al or el silbido de la cuchilla de cortado un mechn de su cabello. El movimiento repentino se quit el tiempo y el equilibrio, y como su sable de luz girando golpe lejos el golpe que haba previsto antes de la hoja verde, el hombre ms pequeo, el que perdi su impulso centrpeto y vacil.

En la fraccin de segundo que tard en rodar por las muecas y comenzar los patrones intrincados, girando a su vez las hojas, que era vulnerable. El hombre grande en rodajas de alta en la cabeza, obligndola a agacharse, y luego cortado en baja a sus pies en la espalda, hacindola saltar antes de que ella bien poda establecer. Ella evit el golpe, pero aterriz torpemente sobre sus pies. Otro golpe cay sobre ella. Con su cuerpo fuera de su posicin, se vio obligada a bloquear su camino en lugar de desviar hacia un lado. El poder del impacto le envi tambalendose, y ella cay al suelo.

El hombre con el sable de luz verde la salv. Dio un salto para acabar con ella, el bloqueo de su compaero haga lo mismo. Contra el asalto de peatones que fue capaz de recuperar sus pies y caer en la secuencia de movimientos que fueron la base de su estilo prcticamente impenetrable.

Hubo un breve instante, cuando vio una abertura, pero en lugar de optar por matar al hombre con el sable de luz verde que le permiti vivir, sabiendo que era un obstculo ms a sus aliados de lo que era para ella.

Desde el otro lado de la habitacin uno de los otros Jedi grit: "Johun! Sarro! Necesitamos refuerzos!"

"Vaya," grit el hombre grande. "Yo puedo controlar esto".

Y de repente, el hombre con el sable de luz verde se haba ido.

El gigante de piel aceitunada se irgui en toda su altura; Zannah cuenta de que era an ms alto y ms musculoso que Bane. El aire chisporroteaba como su sable de luz de largo esculpida una elaborada florecer en todo su cuerpo, y luego otro sobre su cabeza. l le sonri con complicidad.

Luego, salt hacia adelante y comenz la verdadera batalla.

***

Haba pasado muchos aos desde Farfalla haban luchado al mismo tiempo la facultad de la meditacin de batalla de Worror. Haba olvidado lo mucho ms rpido y ms fuerte el increble talento ithoriano lo hizo sentir. La Fuerza flua a travs de l con mayor poder, llenndolo de su poder. Sin embargo, incluso con sus habilidades mejoradas, se pregunt si iban a sobrevivir la batalla que se avecina.

A medida que irrumpi en la habitacin un hombre que slo podra haber sido Darth Bane acusado imprudentemente hacia ellos. En cualquier otro caso que la medida ha escrito un final rpido al encuentro, como Raskta se adelant a Farfalla a tallar los Sith en mil pedazos.

Hojas de color azul Raska parpadearon con demasiada rapidez para que el ojo ve, neutralizando su enemigo ataque inicial, salvaje despus de aterrizaje de media docena de golpes letales en el pecho y el abdomen. Pero en lugar de derribar, el gran hombre segua llegando, ni siquiera interrumpir la marcha. l se han invertido directamente en Raskta, pisoteando su bajo sus pesadas botas, si no hubiera cartwheeled a un lado en el ltimo momento.

Bane nunca se detuvo, con el impulso que lo llevaba directamente hacia Farfalla. El Maestro Jedi tuvo un momento para registrar el escudo de armas extraas de cscara dura y brillante que llevaba debajo de su ropa. Entonces l tambin salt a un lado para evitar ser aplastado, sobreviviendo slo porque sus reflejos fueron aumentadas por el poder de Worror.

Raskta ya estaba de vuelta en sus pies y volar por el aire hacia l. Bane gir y lanz una onda de energa invisible en su lado oscuro. Un maestro de armas no era experto en la defensa contra los ataques de fuerzas enemigas. El impacto de la ola le habra pegado contra la pared y aplast su Farfalla no haba arrojado un escudo para proteger a los Echani. An as su musculoso cuerpo fue sacado del aire y se lanz hacia atrs, a pesar de que se retorca y giraba por lo que cay en los pies.

Farfalla vio al Seor Sith a su vez hacia l, sintiendo la intervencin que haba salvado la vida de Raskta. Bane desat una andanada de rayos Sith, la recoleccin y la liberacin de su poder en la velocidad del pensamiento. El Jedi levant una barrera de fuerza para protegerse, pero la electricidad rasg a travs de ella y se arque hacia l. Entonces, de repente Raskta estaba all para salvar su vida, pagar una deuda que slo unos pocos segundos de edad cuando ella se arroj delante de l. Alimentada por la meditacin de batalla Worror, ella cambi estilos a la perfeccin, y los brazos y las hojas se convirti en un borrn como tallado ochos en el aire para atrapar y absorber los rayos de energa del lado oscuro.

Su enemigo cay sobre ellos una vez ms, el seguimiento de los relmpagos con la agresin pura. Raskta corri por delante de Farfalla para cumplir con este segundo cargo. Ella se agach, reduciendo brutalmente a sus muslos y pantorrillas, tratando de dejar a su oponente sin patas, arrastrndose por el suelo. Sus hojas talladas a travs de sus botas y en rodajas cortes de ancho en sus pantalones, slo para revelar ms de las conchas de quitina.

Bane llev su sable de luz hacia abajo en la Echani, que cruz las hojas en una X, tratando de bloquear y atrapar arma de su oponente en el punto de interseccin. Sino que se mueven los Sith era slo una estratagema destinada a distraerla, y en el ltimo instante sac su arma hacia atrs y gir en torno a un codo de recuperar el en las costillas. El contacto con la levant del suelo y la envi en expansin. Luego se fue por su lado, y teniendo abajo en Farfalla.

El Maestro Jedi cado en una postura defensiva elegante para cumplir con la carga.

"El mango!" Raskta jade cuando ella se puso de pie.

La advertencia caus Farfalla a notar el gancho con mango de sable de luz de su enemigo, y el agarre inusual que requiere. Esto alterara el carcter de sus ataques, haciendo que se vienen en desde ngulos extraos y desconocidos. En el mundo regimentado y hyperprecise de Jedi-Sith duelos con sables de luz, que transform su estilo en algo nico e inesperado.

Valenthyne reconocido, se procesa y reacciona a esta informacin en una fraccin de segundo, lo que le permite ajustar el curso de su propia arma es suficiente para bloquear una huelga que de otra manera habra deslizado a lo largo del borde de la hoja y tomar su brazo en el codo . An as, la fuerza detrs del ataque rompi la hoja de oro Farfalla es de su mano, el envo de su sable de luz deslizndose por el suelo. Desarmado e indefenso ante su enemigo, fue salvado por Raskta.

Sabiendo que sus sables de luz no poda penetrar la armadura de Bane, se desliz en la espalda y una patada de tijera las piernas por debajo de l. Cay hacia atrs, girando su cada en un rollo que termin con l de nuevo en sus pies. Sin embargo, la distraccin permiti Farfalla para mirar por encima y llegar con la fuerza, llamando a su arma de nuevo en su mano.

Se dio la vuelta a la lucha al ver que el Maestro de Armas Echani haba tomado la ofensiva, el envo de pelculas rpida de sus hojas de color azul sin proteccin hacia Bane cara el nico punto en su cuerpo aparentemente no estn cubiertos por las conchas impenetrable. Sorprendentemente, Bane fue cediendo terreno.

"Atrs!" -grit a Farfalla. "Usted acaba de ponerse en el camino."

Farfalla hizo lo que se dijo, la recopilacin de las energas del lado luminoso de vomitar otra barrera de proteccin de la Fuerza debe Bane tratar de dar rienda suelta a sus poderes del lado oscuro contra el Echani.

Pareca estar en todas partes a la vez, frente a Bane, junto a l, detrs de l, dando vueltas bajo, saltando a venir en alta, desviando su hoja con uno de sus propios luego apualar tres veces en

rpida sucesin a los ojos. La cabeza del hombre grande se agach y se balanceaba, dando vueltas para evitar sus golpes al tratar de montar una contraofensiva.

Raskta dominio de sus hojas era incomparable, pero incluso con su talento aumentada por la meditacin de batalla Worror de ella no fue capaz de asestar un golpe contundente en un blanco tan pequeo a travs de las defensas de Bane. Sin embargo, la ferocidad de su nueva estrategia se haba convertido el impulso a su favor ... ms o menos Farfalla pensamiento.

Bane continu su retirada, dando vueltas fuera de las hojas Raskta, entonces de repente se volvi y corri hacia la ithoriano desarmados que se hallaban junto a la puerta de la habitacin.

La meditacin de batalla requiere un enfoque completo del Maestro Worror, no haba oportunidad para l para montar cualquier tipo de defensa. Si lo cortaban, Bane, los dems pierden la nica ventaja que les daba alguna posibilidad de sobrevivir al encuentro.

Farfalla libera el poder que haba sido recogida en una explosin concentrada solo. Bane fue de repente envuelto en un brillante campo de estasis de la energa de la luz del lado, la congelacin donde l estaba. Sin embargo, su dominio del lado oscuro era demasiado poderoso para que le espera durante ms de una fraccin de segundo. El campo estall en fragmentos brillantes como el Seor Oscuro se liber, aunque el retraso momentneo haba permitido que el Echani a s misma entre el ithoriano y los Sith.

Hojas de Raskta tarare y cant como ella lo contrat de nuevo, decidido a evitar que lleguen Worror Maestro a toda costa.

Es demasiado fuerte, se dio cuenta de Farfalla, as como l corri a ayudarla. Tanto fsicamente como en el poder del lado oscuro. Es como tratar de luchar contra una fuerza de la naturaleza.

"Johun! Sarro Necesitamos refuerzos!"

***

Johun volvi la cabeza al or la voz de la Farfalla.

"Vaya," grit Sarro en l. "Yo puedo controlar esto".

El joven Jedi mir hacia el otro lado de la habitacin y reconoci al instante lo que estaba sucediendo. Maestro Worror estaba en peligro, tena que ser protegida o su meditacin, y la batalla alguna esperanza de victoria, se perdera.

Salt por la habitacin, usar la fuerza para impulsarlo a travs del aire, de modo que aterriz a pocos metros de donde se Raskta duelo de Darth Bane, desesperadamente tratando de llevarlo hacia atrs y lejos de donde el Maestro estaba Worror pero uno o dos metros detrs de ella. Vacil antes de atacar, al ver que la piel del Lord Sith estaba cubierto con un crecimiento extrao, crustceos.

"Ve a la cara!" Farfalla grit, llegando a la escena y se lanz a la batalla como Johun hizo lo mismo.

Juntos, los tres de ellos tenan el Lord Sith en la baha: Farfalla en el flanco izquierdo, Johun a la derecha, y Raskta en el centro. Entre los bloques y movimientos defensivos cortaron y apualaron a su cara, sus esfuerzos combinados, finalmente obligando a su enemigo en una posicin defensiva.

El joven Jedi se maravill de la velocidad y la ferocidad de las hojas de Raskta. Y si bien los propios esfuerzos torpes Johun haba hecho, pareca impedir Sarro cuando lucharon al lado del otro, Raskta pareca prosperar fuera de su presencia. Cuando se fue alto, fue baja. Si l vino de la izquierda, lleg desde la derecha. Fue en parte una funcin de la eleccin de armas: de forma individual cada uno de sus sables de luz fue ms preciso y exacto de gigantes hojas de doble Sarro.

Pero fue ms que eso. Sus reacciones eran tan rpidos, combatir sus instintos tan pura, que era capaz de detectar y anticipar lo que iba a hacer, incluso como ocurri, a continuacin, utilizar sus ataques en su propio beneficio.

En su lado opuesto Farfalla golpeado con golpes limpios, elegantes, su forma perfecta, ya que agobiado flanco derecho de Bane. Sin embargo, a pesar de que fueron capaces de mantener sus posiciones, no le han podido hacer retroceder o derrotarlo.

Estaban en un callejn sin salida, ninguno de sus ataques capaces de conectar con una parte vulnerable de la anatoma de Bane. Luego Johun alcanz a ver de carne blanca que asoma desde la costura entre los guantes blindados de los Sith y las conchas extraas en su antebrazo. La brecha se estrecha, pero fue lo suficientemente grande para una hoja bien dirigido para penetrar.

Se cort en su nuevo objetivo. Amplificada por el poder Worror, la Fuerza flua a travs de l, y gui a su casa de la hoja. El contacto no era perfecto, su sable de luz rebot en el borde de las conchas blindadas para que slo se puso en contacto superficial con la piel debajo. En lugar de cortar la mano, se limit a rodajas lo suficientemente profundo para cortar los nervios y los tendones.

Bane grit con rabia como su arma cay de sus manos, la herida dejando sus dedos dbil y sin poder. Pero antes de Johun o cualquiera de los otros tuvieron la oportunidad de acabar con su oponente sin armas, que volaron hacia atrs por una explosin de energa del lado oscuro, el poder de su enemigo impulsado por el dolor agudo y repentino de su herida.

Tendido en el suelo a diez metros, Johun vio con horror impotente como el sable de luz del Seor Oscuro salt desde el suelo y vol de vuelta en su mano. Sorprendentemente, sus dedos se envolvieron alrededor de la empuadura y vuelto a encender la hoja carmes, las heridas de alguna manera la curacin casi al instante.

Ya no haba nadie de pie entre Bane y el rian ITHO; como Johun, Farfalla y Raskta haban sido arrojados claro. El Lord Sith levant su espada para acabar con la vida Worror, y Johun empuje con la Fuerza.

Saba que no era lo suficientemente fuerte para penetrar las defensas de Bane, pero el gran hombre no era su objetivo. En cambio, el poderoso impulso golpe Worror, arrojndolo en la esquina de la huelga de sable de luz que lo hubiera partido en dos swished sin causar dao a travs del aire.

Johun sentir su fuerza y ??energa caen en picado, una ola de agotamiento y el cansancio le abrumaba, los efectos beneficiosos de la meditacin de batalla de fuga como la concentracin Worror se rompi. Pero el Maestro Jedi todava estaba vivo, y Farfalla y Raskta estaban de vuelta en sus pies. Si pudieran mantener Bane fuera por slo unos segundos, el ithoriano podra reanudar sus meditaciones y restaurar su ventaja.

***

Zannah se desliz hacia un lado, girando su arma reorientacin de la hoja de su enemigo fuera de su garganta y sin peligro por encima del hombro. Su gemelo se produjo en forma rpida desde el otro lado de la cadera, y se ech en la espalda voltereta para evitarlo, el aterrizaje con agilidad sobre sus pies. Tristemente, se dio cuenta que ella nunca haba entendido el verdadero significado de las artes marciales plazo hasta ahora.

El guerrero atacando la haba elevado el acto de combate a su forma ms pura y ms alta. Se mova con la gracia de fluidos de un bailarn, su espada monstruosa cantando la cancin de la batalla mortal. Se ejecuta sus movimientos con una elegancia perfecta nacida de la obsesin. Zannah saba que lo dej vulnerable a otras formas de ataque, pero l la presion de manera tan implacable que nunca tuvo una oportunidad de reunirse con eficacia su poder.

Haba disfrutado de los Jedi las mismas ventajas que la armadura de Bane orbalisk siempre, el encuentro habra terminado hace mucho tiempo. Bane podra omiso de los golpes letales de lo contrario, renunciar a todo sentido de seguridad personal en un asalto temerario de delito pura abrumar a sus defensas. Por el contrario, el hombre frente a ella, a pesar de que era enorme,

todava iba a morir si ella lo cogi las hojas. Tena que evitar su contraataque, su estilo menos agresivo por lo que no dej a s mismo vulnerable. A pesar de que su tcnica era ms refinado que el de su Maestro, que haba sido capaz de resistir el asalto ... hasta el momento.

Lleg a su vez, su hoja de cambiar de direccin tan rpidamente en midstroke que pareca doblan y se curvan. Zannah repeli el asalto con una andanada de defensa furiosa, respirando con dificultad. Su estilo estaba destinado a prolongar la lucha, agotando sus oponentes, ya que trataron de penetrar en sus defensas. Pero cada vez que se enfrentaron con el gigante de piel aceitunada, que era el obligado a gastar energa desesperada y frentica. Poco a poco, l era su desgaste.

Era algo ms que su talento y formacin. Zannah detectado algn tipo de mayor poder en el trabajo: la Fuerza flua a travs de l como si se estaba canalizando por otro, dar mayor fuerza a su oponente.

Otro cambio la llev hacia atrs, el hombre estaba cortando la sala, el pastoreo con fuerza en la esquina para limitar su movimiento. Fue quitando su agilidad, sabiendo que no era rival para su fuerza. Y no haba nada que pudiera hacer al respecto. Dando un paso atrs, sinti que su taln trasero hasta el borde de la pared. No haba ningn lugar adonde ir, el final estaba cerca.

En el lado opuesto de la habitacin oy Bane aullido de rabia, y se prepar para una ltima batalla que saba que no podra sobrevivir. Su oponente hizo girar la larga el sable de luz de doble hoja en torno a su propio cuerpo, tomando impulso para su prximo ataque. Y luego, de repente, el poder detrs de l-la fuerza que se canaliza a travs de l por otro-se haba ido. Zannah sinti desaparecer, apag como una vela en un soplo de viento.

El gran hombre dud, echando una rpida mirada hacia los dems para ver qu haba sucedido. Aprovechando la oportunidad, los dedos Zannah parpadearon en los patrones de extrao que se desat la magia Sith a su enemigo.

Sus ojos se agrandaron y cay lejos de ella, su sable de luz oscilando bruscamente en el aire alrededor de l y fue acosado por todas partes por los demonios imaginarios. Agitndose en medio loco terror a los monstruos invisibles, ignor Zannah como ella se abalanz y termin su vida con una carrera larga, diagonal a travs de su pecho musculoso.

Al caer al suelo, Zannah volvi su atencin a Bane en el lado opuesto de la habitacin. Fue en solitario luchando contra tres Jedi, lentamente, empujando hacia donde estaba el ithoriano arrugado en un rincn.

Reunin el lado oscuro a su alrededor, Zannah creado una capa oculta de la mscara de su poder como lo haba hecho en el Templo Jedi. Mientras lo haca, vio que el ithoriano lentamente ponerse en pie y cerrar los ojos para concentrarse. Sinti que el aumento de la luz-parte de energa rodando a travs de la sala, al igual que los opositores de Bane. De repente, vigorizado, acompaaron a su Maestro con un muro, concentrando sus ataques en la cara y las articulaciones de la mueca donde la haba dejado orbalisks pequeos huecos en su armadura.

Zannah se apresuraron a ayudar a su Maestro, subiendo en silencio detrs de los Jedi. Su presencia escondida por sus hechizos de ocultacin, nunca se sinti su venida. Golpe la Echani primer intento, empujando su espada hacia adelante para que se traspasaron de vuelta de los Jedi y se pas a travs. El Echani grit y se desplom hacia delante, cayendo a los pies de Zannah. Los hombres de cualquier medio lado se volvi hacia ella, olvidando momentneamente al oponente directamente en frente de ellos. Bane aprovech la oportunidad para cortar la mano el arma del hombre con el sable de luz verde. Grit y cay de rodillas, agarrndose el mun cauterizada. La imagen de la mente Zannah sac de nuevo a la cueva en Ruusan, donde ella haba tomado la mano de su primo.

Con una sacudida de la cabeza, disiparon la memoria. Su distraccin le haba dado el joven Jedi alguna posibilidad de evitar clara de la batalla. Zannah vacil, sin saber si para acabar con l o ayudar a su amo contra el hombre todava estaba luchando. La cuestin lleg a ser discutible, un momento despus, cuando Bane aplast el sable de luz de oro de los Jedi a un lado con su orbalisk con incrustaciones de antebrazo izquierdo, luego se retira la cabeza de su enemigo de su cuerpo con su sable de luz.

En la esquina de la ithoriano rompi el trance meditativo, sintiendo que sus compaeros haban cado. Pero antes de que pudiera actuar Bane salt por los aires y aterriz delante de l, reduciendo sus cuatro gargantas al mismo tiempo. El ithoriano cay al suelo, y Bane se volvi a acabar con los Jedi con una sola mano.

Zannah sinti el poder de convocatoria lado oscuro de su Maestro, pero en el instante antes de que se desat la tormenta de rayos prpura mortal, el ithoriano se eleva desde el suelo y se aferr a l por su tobillo. Un globo azul brillante los rodea tanto como el Jedi herido de muerte lanz su propio poder en su acto final, la muerte.

En lugar de un arco a travs del espacio para destruir a los Jedi con un solo brazo, el rayo que volaron de los dedos de Bane se reflejaban en el interior del globo azul brillante que encierra l. Los tornillos rebot alrededor violentamente en el interior del planeta, creando una tormenta de energa tan intensa que Zannah tena que protegerse los ojos y mirar hacia otro lado. Ella escuch el grito de Bane elevndose por encima del crujido agudo de la electricidad, y cuando mir hacia atrs vio que el mundo desaparezca y su Maestra en caer al suelo en una pila de carbonizados y fumar.

Ella comenz a correr hacia l, luego vio que la nica sobreviviente Jedi se arrastraba hacia donde su sable de luz haba cado en el suelo, decididos a luchar contra el pesar de la prdida de su mano.

Su rostro congelado en una mscara de rabia y odio, ella dio un paso adelante y se dio su sable de luz sobre su cabeza. l la mir con ojos suplicantes, pero su nica respuesta era llevar su hoja de derrumbarse, poniendo fin a su vida.

Captulo 22

Cuando lleg a Zannah primera parte de Bane, que estaba segura de que su maestro haba muerto. El rayo haba reducido su ropa a la ceniza, y los guantes y las botas se haba esfumado. La carne de su cara y las manos quemadas y fue quemado, cubierto de ampollas que manaba un pus amarillo nasal. Varios de los parsitos en el pecho y el estmago no haba sobrevivido, su caparazn marrn se puso negro y quebradizo por la carga elctrica del rayo. Volutas de humo todava humeantes se desliz de debajo de su caparazn, y con l un hedor enfermizo que hizo que el estmago Zannah la prdida de clientes.

Luego se registr un aumento de Bane en el pecho y el otoo, su respiracin tan superficial y dbil que casi haba echado de menos. Debe de haber cado en la inconsciencia y su cuerpo entr en shock por el dolor insoportable. Hizo una pausa, esperando ver a su piel y el tejido chamuscado comienzan a regenerarse, pero sus lesiones superado incluso la capacidad de la orbalisks para que lo cure, y no pas nada.

El sonido de una puerta le hizo volver la cabeza, mirando hacia arriba para ver Darovit saliendo de su escondite. Mir a su alrededor en la carnicera en la habitacin, y luego vio Zannah se agach sobre su Maestro.

"Es ...?" Dej la pregunta en el aire.

"Est vivo", dijo airadamente, ponindose en pie.

Darovit lentamente se acerc a su lado, sosteniendo Holocrn Belia y la tarjeta de datos contra el esternn con la mano buena. Zannah extendi la mano y le arrebat a la basura cuando se acerc. l no pareca darse cuenta, sus ojos paralizados por la cscara carbonizada a sus pies que era de alguna manera sigue vivo,

"Obtener los sables de luz", orden. "Nos vamos."

Darovit tuvo el buen tino de no cuestionar sus rdenes, pero fue a recoger las armas de los Jedi cados: los trofeos de la victoria Sith en Tython.

Zannah meti el Holocrn y tarjeta de datos de distancia, en los bolsillos de su ropa, y luego tom una respiracin profunda para enfocar su mente. Alarg la mano con la Fuerza y ??se levant el cuerpo de Bane del suelo, levitando en la altura de la cintura.

Ella llev a su amo de esta manera a partir de la fortaleza y el exterior, Darovit siguiendo de cerca detrs de ella. Ella consider brevemente que el buque que deben utilizar para sacarlos de Tython,

luego se establecieron en el Loranda. Adems de ser ms grande, tambin estaba equipado con una baha mdica completa.

"Abrir el compartimiento de carga," le orden, asintiendo con la cabeza en la direccin de la nave.

Darovit se adelant e hizo lo que indica, al mismo tiempo Zannah levant lentamente de su Maestro y en el barco.

Una vez a bordo se enganch Bane hasta una bomba de bacta. Sus lesiones probablemente requiere la inmersin completa en un tanque de bacta durante varios das, pero no tienen acceso a ese tipo de instalaciones. Una bomba de bacta fue la segunda mejor opcin, se inyecta una fuerte dosis del lquido directamente en sus venas, circula a travs del cuerpo, a continuacin, filtrar, slo para repetir el proceso.

"Est estable", dijo Darovit. "Pero no ser por mucho tiempo. Cuando uno muere orbalisk que envenena el husped."

"Se puede leer la informacin en el disco", dijo. "Sacarlos de l."

"Incluso si lo hiciera no servira de nada", le dijo Darovit, transmitir lo que haba aprendido desde el disco. "Es demasiado tarde. La liberacin de toxinas orbalisks en el tejido del husped en el instante de su muerte. Descompone las clulas a un nivel microscpico. l va a estar muerto en cuestin de das."

"Usted es un sanador kriffing!" -le grit. "Lo ayuda!"

"No puedo, Zannah," dijo en voz baja. "No est aqu. No tenemos el equipo adecuado o suministros. E incluso si lo hiciramos, no hay nada que yo pueda hacer. Una vez que la toxina entra en orbalisk el anfitrin, no hay manera de detener su avance."

Usted no puede morir, sin embargo, Zannah pens con amargura, masticando su labio. Hay muchas ms cosas que me tienen que ensear!

El poder de su Maestro era todava mucho mayor que la suya. Ella tena el potencial para superar Bane-le haba dicho lo mismo, pero en este momento an posea una fuerza que slo poda aspirar. Haba secretos que no haba compartido todava con ella, claves para desbloquear un poder an mayor de lo que ahora poseen. Si mora, que el conocimiento se haba perdido. Era posible que algn da podra tener xito en el descubrimiento de que por su propia cuenta, con Bane, como su Maestro, el xito estaba asegurado.

Pero lo que todava tena que ensearle iba ms all de su capacidad para aprovechar las energas del lado oscuro. Durante la ltima dcada se haba centrado slo en aprender a controlar su propio poder. Durante ese mismo tiempo, su maestro haba comenzado a reunir las piezas que algn da permitir a los Sith a levantarse y gobernar la galaxia.

Haba creado una vasta red de espas e informantes, pero Zannah no tena ni idea en cuanto a su verdadero alcance, o incluso la forma de contactar con ellos. Se haba puesto en marcha un centenar de planes a largo plazo para construir poco a poco su fuerza, mientras que el debilitamiento de la Repblica. Sin embargo, estaba apenas empezando a comprender el alcance y la complejidad de sus maquinaciones polticas.

Bane fue un visionario, capaz de ver en el futuro. l saba cmo explotar las debilidades y vulnerabilidades de la Repblica. l saba cmo dibujar los ojos de los Jedi hacia el lado oscuro, mientras que al mismo tiempo que conduce los primeros pasos del largo camino que terminara en su completa aniquilacin. Poda manipular a las personas, organizaciones y gobiernos, la plantacin de semillas que permaneci latente durante aos, incluso dcadas, antes de que estall.

Si muri ahora, todo lo que haba puesto en marcha durante los ltimos diez aos, muri con l. Zannah tendra que empezar por el principio. Tendra que encontrar y entrenar a un aprendiz, aun cuando ella an estaba aprendiendo todo el peso de sus propias capacidades. Ella se tropieza ciegamente hacia delante, acosado por enemigos por todos lados. Era casi imposible imaginar que no sera un error que llevara a su ruina ... y la extincin de los Sith.

No poda permitir que eso suceda. Por el bien de su orden, que tena que mantenerlo con vida. Y aunque Darovit podra no tener el conocimiento y el poder de curar a su maestro, que conoca a alguien que lo hizo. Alguien que le haba salvado la vida una vez.

"Asegrese de que vive", le dijo a Darovit, una amenaza implcita en el tono de su voz.

Saliendo de la baha mdica, march a la cabina y se sent detrs de los controles. Marc en un curso de Ambria, pero ella no estaba de regresar a su campamento. Iba a ver a un hombre llamado Caleb.

***

A pesar de campo Caleb era de menos de un centenar de kilmetros de sus propias Ambria, Zannah nunca lo haba visto. Ella lo conoca slo de los cuentos de su Maestro. Bane le haba dicho el curador era fuerte en la Fuerza, pero no se basan en la misma forma los Sith o Jedi hizo. Lado luminoso y el lado oscuro no tena ningn significado para l, el suyo fue el poder de la naturaleza.

Palabras de su Maestro no tena sentido en ese momento, pero a medida que entr a tierra cerca de la pequea, ruinosa cabaa de Caleb llam a su casa, empez a comprender. No era el poder en este lugar, que la llam, pero en un idioma extrao y desconocido.

Se poda oler en el aire cuando las puertas de carga de la nave se abri, y ella poda sentir bajo sus pies cuando ella salt de la nave. Con cada paso que daba, el suelo pareca vibrar, tarareando con un sonido muy en silencio para escuchar, pero lo suficientemente profundo que ella poda sentir en la parte posterior de los dientes.

Darovit caminaba detrs de ella, manipulando los controles que gui a los mdicos de Lomnda camilla. Que flotaba a su lado, apoyando an inconsciente de Bane formulario. Como lo haba sido cuando Zannah lo sac de la fortaleza de Belia, su maestro fue una vez ms ser transportados como carga sin contemplaciones se cierne un metro del suelo. Esta vez, sin embargo, fue apoyado por el re-pulsorlifts en lugar de la Fuerza.

"Este lugar es increble," sopl Darovit. "Nunca me he sentido nada como esto antes. As que ... primas".

Zannah record que, a pesar de que careca del poder de los Jedi o los Sith, su primo fue tambin en sintona con la Fuerza. Que brevemente se pregunt si era posible que comparta el mismo tipo de talento como Caleb, y luego decidi que no haba diferencia por qu estaba aqu. Haban pasado cuatro das desde que salieron de Tython, Bane y se haba vuelto cada vez ms dbil. Si no encontr ayuda para l aqu, su Maestro iba a morir.

A juzgar por su primera vista, no tena mucha esperanza de su salvacin. Como era comn en Ambria, fueron rodeados por todos lados por una tierra desolada y rida se extiende tan lejos como alcanzaba la vista. Las nicas caractersticas del paisaje, que no sea una afloramientos de rocas dispersas, se cabaa de Caleb y fogn. El campo pareca estar desierta.

La cabaa era pequea, a pocos metros a cada lado. Las paredes eran de un ngulo de cuarenta y cinco grados, reunidos en un pico en el centro, haciendo que la estructura se asemejan a una pirmide construida con crudeza. Dnde o cmo Caleb haba adquirido la madera era imposible de decir, pero era obvio que l no la haba sustituido en cualquier momento hace poco. La madera estaba deteriorado y blanqueado por aos en el sol, y aunque no se pudriran en el clima seco Ambria, cientos de largas fisuras verticales se haba formado en el grano ya que la humedad se lixiviados. En la pared frente a la hoguera fue una pequea puerta que conduce a la cabaa. Una manta hecha jirones colgaban a travs de ella, agitando ligeramente en el viento del desierto.

La hoguera no era ms que un pequeo crculo de piedras redondas, quemada y ennegrecida por aos de humo y llamas. A base de metal apoyado una olla grande de hierro sobre el centro del crculo para cocinar, aunque el pozo estaba vaco y el fuego era fro.

Zannah recordaba de cuento de Bane es como Caleb se haba hundido por su propia mano en el bote cuando estaba lleno de sopa hirviendo, escaldar s mismo para demostrar a su maestro no tema el dolor y no poda ser amenazados o intimidados.

Hace diez aos, el curador se haba negado a curar a su Maestro, aunque en ltima instancia, Bane le haba obligado con la amenaza de la vida de la hija de Caleb. Zannah se pregunt si, en caso de encontrarlo, se negara a ayudar a Bane una vez ms.

"Hola?" Darovit grit, su voz sonaba pequea en el vaco a su alrededor. "Hola?"

Zannah se movi lentamente a la cabaa destartalada y se retir la manta en la puerta. La nica cosa en el interior haba una estera para dormir pequeo en la esquina. Dio un paso atrs de la puerta, mirando a cabo en los pramos vacos en todo el campo para ver si haba otro sitio Caleb podra haber ido. Darovit imitaba sus acciones, y luego ofreci a la nica conclusin lgica.

"Nadie est aqu."

No era slo Caleb que le faltaba, Zannah tena que admitirlo. Dnde estaban los medicamentos que el sanador se utilizan para curar a los que buscaban su ayuda? Dnde estaban los suministros bsicos de comida, agua, combustible para el fuego-que necesitan para sobrevivir?

Record que Caleb haba llegado a Ambria para escapar de la guerra entre los Jedi y los Sith. Por desgracia para l, la guerra haba finalmente lo sigui hasta este remoto mundo. Sin embargo, el curandero haba mantenido una neutralidad firme durante el conflicto, negndose a la ayuda de cualquiera de los seguidores del lado oscuro o la luz, slo Bane tena xito le oblig a hacer una excepcin a su regla. Tal vez con el fin de la guerra, que haba renunciado a sus formas de aislamiento y regres al mundo de su nacimiento, la reintegracin de s mismo en la sociedad galctica. Era slo una de varias posibilidades que explican su desaparicin.

Pudo haber muerto. Haban pasado diez aos desde que Bane haba visitado el campamento, y aunque Caleb no poda ser tan viejo, que era posible que algo le haba sucedido en la dcada siguiente. Ambria podra ser un mundo duro y peligroso, el curandero podra haber sido asesinado

y devorado por los hssiss, los lagartos terribles que a veces carnvoros surgieron de las profundidades del lago Natth para alimentarse.

El planeta tena su parte de los depredadores sensible, tambin. El puado de personas que todava vivan en el mundo sobreviven recogiendo los restos de las batallas que haba rugido, una vez ms de su superficie y en los cielos, la bsqueda de los elementos daados y la vieja tecnologa que podra restaurar y vender fuera de su planeta. La mayora de los junkers, como se les llamaba, eran gente sencilla tratando de salir adelante. Pero unos pocos se haba convertido en criminales desesperados, dispuestos a matar por cualquier cosa de valor-como la recoleccin de falta de Caleb de medicamentos y suministros.

O tal vez el curandero haba sido vctima de alguna enfermedad o dolencia, ni siquiera l poda curar. Si haba muerto de causas naturales, no tomara mucho tiempo hasta que los carroeros del desierto diversos llevado el ltimo de sus restos, dejando tras de s ninguna evidencia de lo que haba sucedido.

Estaba claro que no haba ayuda que se encuentran aqu, pero no tena sentido en ir a otro lugar. Bane tuvo un da, a lo sumo, antes de las toxinas orbalisk llegado a niveles letales en los tejidos de su cuerpo. Zannah simplemente se qued all, incapaz de pensar siquiera en lo que deba hacer a continuacin. Y entonces se acord de otro detalle de la historia de su Amo.

Caleb haba tratado de ocultar a su hija de Bane. Su maestro haba descubierto con facilidad a su encogido dentro de la choza, no haba otro lugar para esconderse en el pequeo campamento. Al menos, no haba sido hace diez aos,

"Espera aqu," dijo a Darovit, dejndolo de ver ms de Bane en su camilla.

Ella volvi a entrar en la choza, pateando la estera para dormir a un lado para revelar una pequea trampilla en el suelo. Ella us la Fuerza para lanzar abrirlo, y fue recompensado con la visin de un hombre mirando hacia ella desde una pequea bodega.

Su expresin no era de miedo, ni siquiera la ira. No exactamente. Pareca ms como si estuviera cansado, como si supiera que su descubrimiento iba a conducir a un intercambio largo y tedioso.

"Fuera", dijo Zannah, dando un paso atrs y soltando la mano a la empuadura de su sable de luz.

Sin mediar palabra, se subi a pequea escalera de la bodega hasta que se par a su lado dentro de la choza. l pareca estar en sus cuarenta y tantos aos, un hombre delgado, de estatura media. Haba pelo lacio negro que le caa hasta los hombros, y su piel era morena y curtida de una dcada de la exposicin al sol abrasador de Ambria. No haba nada en su apariencia a sugerir que l era un hombre de poder o de importancia, sin embargo, Zannah poda sentir su fuerza interior en calma.

"Sabes quin soy yo?" le pregunt ella.

"Yo he conocido desde que usted y su principal construido su campamento en este mundo", dijo en voz baja.

"Y sabes por qu estoy aqu?"

"Sent que haya venido. Por eso me escond".

Ech un vistazo al stano, y seal que contena una serie de pequeas estanteras llenas de botellas, bolsas, frascos y bolsas que contenan los medicamentos y compuestos de curacin que utiliz en su vocacin. Tambin hubo una serie de kits de raciones apilados en una esquina, junto con un puado de pequeos contenedores, el suministro de plaza.

"Cundo fue la construccin de eso?" -pregunt, curiosa.

"Poco despus de mi anterior encuentro con su Seor", respondi. "Yo tema que algn da regrese, y yo quera un lugar para mi hija que ocultar".

El hombre de pronto le sonri, pero no haba alegra o regocijo en la expresin.

"Pero ahora mi hija ha crecido", le dijo. "Ella ha dejado este mundo, para nunca ms volver. Y no tienes poder sobre m."

"Ests diciendo que no va a ayudar a mi amo?" Zannah le pregunt, sin molestarse siquiera en poner una amenaza en su voz.

"No hay nada que puede hacer para obligar a m esta vez", respondi l, y ella sinti una profunda satisfaccin en su voz. Se dio cuenta de que haba estado preparando para este da desde hace ms de diez aos.

"La guerra entre los Jedi y los Sith ha terminado", Zannah le dijo. "Mi maestro ya no es un soldado. l es un hombre corriente que necesita su ayuda."

El hombre volvi a sonrer, mostrando sus dientes en una mueca salvaje. "El Maestro nunca ser normal. Aunque muy pronto estar muerto."

Una mirada hacia abajo en la mano del hombre, definitivamente marcado por las quemaduras que haba dado a s mismo sumergindola en el caldo hirviendo, se Zannah descartar cualquier idea de utilizar la tortura para cambiar de opinin. Y saba que cualquier intento de dominar su mente con la fuerza que no, su voluntad era demasiado fuerte para ella ponerlo al servicio de sus necesidades. "Te puedo dar crditos. Estars ms rico de lo que puedas imaginar."

Hizo un gesto con las manos alrededor de la pequea choza austera. "Para qu sirven los crditos a un hombre como yo?"

"Y su hija?" Zannah respondi. "Piense en lo mucho ms fcil su vida podra ser."

"Incluso si yo quera que mi hijo tome su pago de sangre, nunca pude encontrar una manera de llegar a ella. Por su propia proteccin, que insisti en que cambiar su nombre cuando dej este mundo. No s lo que es llama ahora, no s dnde se ha ido ".

Zannah se mordi el labio, luego trat de algo desesperado. "Si no ayuda a mi maestro que ir a la caza de su hija abajo. Voy a encontrarla, torturarla y matarla", prometi ella, golpeando cuidadosamente cada palabra para dar nfasis. "Pero primero voy a hacer su reloj como torturar y matar a cualquier otra persona que le importa".

Caleb sonri, divertido ante su amenaza vaca. "Ve, pues. Bscala a cabo y djame en paz. Los dos sabemos que nunca la encontrar."

Una vez ms, la tena a ella. Sin nombre y ni siquiera una descripcin fsica, que sera imposible localizar a una mujer que podra estar en cualquiera de un milln de mundos de la Repblica.

Fruncir el ceo, mir una vez ms Zannah hacia su mano llena de cicatrices. Se qued como testimonio mudo de la realidad no poda romper con el dolor fsico bruto, no importa cun brutal. Pero sin otras opciones a la izquierda, decidi intentarlo de todos modos.

Alarg la mano con la Fuerza y ??tom Caleb arriba. Sus pies colgaban unos pocos centmetros del suelo, pero su cabeza roz bajo la choza, el techo inclinado. Ella empez a apretar, comprimir directamente a sus rganos internos, aplastando lentamente mientras infligido un dolor agonizante pocos seres jams haba experimentado. Ella tuvo la precaucin de dejar sus pulmones solo, sin embargo, lo que le permite suficiente aire para respirar y hablar.

"Sabes cmo hacer este fin", dijo ella con frialdad. "Digamos que usted va a curar a mi Maestro".

Gru y gritaba de dolor, pero sacudi la cabeza.

"Zannah! Qu ests haciendo?"

Darovit haba entrado en la choza, curiosidad por saber lo que estaba llevando a su tanto tiempo. Ahora l estaba en la puerta, mirando con horror la escena.

"Basta!" -le grit a ella. "Lo ests matando! Ponlo abajo!"

Con un gruido agudo de la frustracin que solt, dejando caer al suelo Caleb. Darovit corrieron a su lado para ver si estaba bien, pero el anciano movi la cabeza y le hizo un gesto de distancia. Se puso en manos y rodillas, y luego se recost sobre sus talones, las manos apoyadas en los muslos al tomar respiraciones lentas y profundas.

Darovit se volvi hacia ella. "Qu hiciste eso?" -pregunt con enojo.

"Se neg a ayudarnos", dijo, con voz ms defensivo de lo que ella quera que fuera.

"No voy a liberar a ese monstruo de la galaxia por segunda vez", declar Caleb, sus dientes todava apretados contra las secuelas de la tortura es Zannah. "No hay nada que pueda hacer para que me lo salve."

Zannah se arrodill junto a l. "Puedo usar mis poderes para conjurar sus peores pesadillas y traerlos a la vida ante sus ojos", susurr. "Te puedo volver loco con el miedo, la pizca de su cordura, y dejar que una loca de atar por el resto de su vida."

Darovit se la qued mirando, sorprendido por sus palabras. Caleb se limit a sonrer con su sonrisa exasperante.

"Si lo hace," el curador respondi con calma, "el Maestro an va a morir." Zannah se mordi el labio, mirando a l. Luego se levant de un salto y sali de la cabina, dejando Darovit y solo Caleb.

Captulo 23

Humeante, Zannah pisote su camino por la arena entre cabaa de Caleb y el borde del campo, donde su maestro estaba en la camilla hover

Ella mir el monitor conectado al lado de la camilla, haciendo una lectura de sus rganos vitales. Todava estaba vivo, pero desapareciendo rpidamente. En poco tiempo se habr ido, teniendo todos sus conocimientos y secretos con l.

Ella estaba de pie sobre la camilla cuando Darovit sali de la choza de varios minutos despus. Cruz el campo de pie a su lado, mirando a Bane.

"Cuando se va", dijo, ofreciendo su primo palabras de condolencia, "por lo menos que va a ir en paz".

"La paz es una mentira!" Zannah gru de nuevo. "No importa si usted muere durante el sueo o en el campo de batalla, muerto sigue muerto".

"Por lo menos l no se siente ningn dolor", respondi Darovit, lanzando a otro tpico sin sentido.

"Si usted siente dolor", respondi ella, "eso significa que todava ests vivo. Dame el dolor por la paz en cualquier momento."

"Nunca pens que me haba odo decir que, Zannah", dijo Darovit tristemente, meneando la cabeza: "No ves lo que te ha hecho llegar a ser?" Me hizo ser un Sith, pens. En voz alta dijo: "l me hizo fuerte. l me dio el poder".

"Es todo lo que importa ahora, Zannah? Poder?"

"A travs de poder que obtener la victoria, y por la victoria mis cadenas se rompen."

"El poder no siempre trae la victoria", respondi Darovit. "Incluso con toda la potencia que tiene, usted no puede hacer Caleb le ayuda"

Bane se han encontrado una manera, pens con amargura, pero no dijo nada.

"Yo entiendo lo que le pas", dijo su primo, poniendo una mano en su hombro, "fuiste un nio. Asustado. Alone. Bane se encontraron y se le in Entiendo tu lealtad a l. Entiendo por qu se preocupa por l. "

Zannah le estrech la mano y se volvi a mirarlo con una expresin de incredulidad con los ojos abiertos. "Soy un Sith. No me importa nadie ms que yo."

"Usted se preocupa por m." Zannah no respondi, negndose a sacar de nuevo en el mismo argumento que haba tenido en el camino a Tython.

"Usted no quiere admitirlo" presionado Darovit, "pero s que se preocupan por m. Y acerca de su maestro, tambin. Sus acciones demuestran que, no importa lo que usted dice. Sin embargo, el derecho de Caleb, ya sabes. Bane es un monstruo , no podemos dejarlo en libertad.

"Pero no necesariamente tiene que morir", agreg. "Qu quieres decir?" Zannah, dijo, de repente cuidado. "Habl con Caleb. l piensa que eres un monstruo. Pero l no te conoce como yo. No eres un monstruo, Zannah... Pero te convertirs en uno si se deja la ira y el odio regla de su vida. "

"Ahora hablas como los Jedi", dijo ella con cuidado. Darovit claramente a algo, pero ella no poda entender lo que era.

"Estoy empezando a darse cuenta de que son mejores que la alternativa", admiti. "Yo s lo que va a pasar, Zannah. Bane Si muere, le voy a matar Caleb."

Ella vacil, y luego asinti. "Probablemente". No tena sentido en la mentira.

"Usted est en equilibrio sobre el abismo" su primo le advirti que, de repente su voz urgente e intensa. "Todava se puede dar marcha atrs de esta vida, Zannah. Pero si muere Bane, s que su deseo de vengar lo que le conducir al asesinato de Caleb. Y me temo que la muerte de su Maestro le empujan al abismo. Va a su vez que dentro de l.

"Yo no quiero que se convierta en l", agreg en voz ms baja, asintiendo con la cabeza hacia abajo en forma de moverse de Bane en la camilla. "Tengo que salvarte de ti mismo. Yo tena que encontrar alguna manera de dejar de matar a Caleb. As que lo convenci para curar Bane. Es la nica manera de hacer que usted se aleja de las enseanzas de los Sith".

"Eso ... eso no tiene sentido", dijo Zannah, su mente confundida, mientras trataba de envolver su cabeza en torno a su lgica. "Si Bane vida nunca me deja abandonar mis estudios." Y por qu hasta me quiere? , aadi en silencio.

"Antes de que Caleb le ayudar", explic su primo, "usted tiene que enviar un mensaje de aviones no tripulados de la Loranda. Tienes que decirle a los Jedi en la que estn para que puedan entrar y detener a Bane".

"Qu?" Zannah grit, dando un paso media de distancia de l, "Eso es una locura!"

"No, no lo es!" l dijo, agarrndola por el brazo con su mano buena y tirar de espaldas a l la cara. "Por favor, Zannah, slo escchame. Si se enva el mensaje a los Jedi y la mano de Bane a ellos, se demuestra que eres el darle la espalda a los caminos de los Sith. Demostrar que desea compensar todo el dolor y el sufrimiento que has causado.

"Y es la nica manera de Caleb est de acuerdo para que lo cure", aadi un segundo despus, dejar ir de su brazo.

"Usted vio lo que Bane puede hacer", dijo. "Cul es para que dejara de matar a los Jedi cuando llegan aqu?"

"La toxina orbalisk se est derritiendo el cuerpo de Bane desde el interior. Incluso con la ayuda de Caleb que pasarn semanas, quizs meses, antes de que pueda salir de la cama."

"Entonces, qu es para que dejara de limitarse a tomar Bane desaparece tan pronto como l es cura?"

"Su mayor arma es el secreto. El Jedi cree que su orden se ha extinguido. Ellos no pierden el tiempo persiguiendo sombras cada vez que alguien susurra la palabra Sith. Esa es la nica razn por la que ha sido capaz de sobrevivir hasta ahora.

"Pero una vez que despedir a los aviones no tripulados de mensajes, todo cambia. Sabrn los Sith an existen. Tendrn las pruebas que necesitan para llevarlos a la accin. Cada Caballero Jedi y Maestro Jedi a travs de un milln de mundos ser la bsqueda de usted. Los Sith no ser capaz de esconderse. "

Zannah saba que tena razn. Fue la razn por Bane haba trabajado tan duro para mantener su existencia nada ms que un rumor infundado.

"Adems", aadi Darovit, "Caleb no har nada a menos que desactive el primer barco. Si se intenta ejecutar, tendrs que arrastrar Bane en el desierto a pie. Aunque sobrevivi al viaje, wouldn 't llegar muy lejos antes de que el Jedi lleg. "

"Parece que el curandero no confa en m", mascull Zannah oscuro.

"Usted hizo casi lo matan", seal a su primo.

"Si yo os lo entregar a la Jedi", se pregunt en voz alta, "lo que me pasa?"

"No s", admiti el joven. "Los Jedi podra arrestarlo, tambin. Pero espero que reconozcan sus acciones como un punto de inflexin en su vida. Tal vez ellos lo ven como un intento de reparar el dao.

"Tal vez incluso te llevar en", sugiri. "He escuchado que los Jedi creen en el poder de la redencin. Y, como he dicho, es mejor que la alternativa".

"Y usted?" -le pregunt. "Qu vas a hacer?"

"No voy a ser parte de este si decide matar a Caleb Bane y deja morir", le dijo. "Pero no creo que quieras".

"Cmo puedes estar tan seguro?"

"Ya te he dicho, Zannah-que comparten un vnculo. Puedo decir lo que piensas, lo que ests sintiendo. Tienes miedo de estar solo... Pero usted no est solo. Ya no es as.

"Vas a tomar la decisin correcta. Y cuando lo haga, voy a estar all para usted."

Pesaba la oferta con cuidado, masticar el labio con tanta fuerza los dientes le sac sangre. Si ella se neg, Bane estaba muerto y que haba que continuar la Orden Sith por su cuenta. Matar a Caleb, encontrar un aprendiz ... probablemente matar Darovit, tambin. Si estaba de acuerdo, que tuvo que traicionar a su Maestro a los Jedi, lo que marcara el final de los Sith y el primer paso en su largo camino de la redencin y la expiacin.

"Bane tiempo se est acabando", empuj a su primo. "Usted tiene que decidir".

Los dos caminos cobraron mucha importancia antes de ella: solo en la oscuridad o la luz con Darovit a su lado. Se dio el problema una y otra vez en su mente hasta que, finalmente, lleg la respuesta a ella.

"Dile a Caleb Estoy de acuerdo con sus demandas."

***

Bane abri los ojos lentamente, sus prpados se senta pesado, cargado como si estuvieran alineados con limaduras de metal. Poda sentir cuando se lave ms de sus alumnos, frotando como papel de lija como parpade contra la spera luz de streaming sobre l. El brillo lo hizo entrecerrar los ojos otra vez mientras trataba de incorporarse.

Su cuerpo se neg a moverse. Piernas, brazos y torso ignorado los impulsos de su cerebro en aumento. Hasta la cabeza no poda moverse. No haba sensibilidad en sus extremidades: Se podra decir que estaba acostado sobre su espalda, y poda sentir el grano grueso de una hoja de arpillera o con un pao grueso tejido contra su piel. Sin embargo, estaba paralizado, incapaz de moverse.

Dej que sus ojos parpadean abrir una vez ms, y el brillo comenz a desvanecerse poco a poco como sus alumnos contratados. l estaba mirando un techo bajo, pendiente de simples tablones de madera. Un rayo de sol radiante a travs de una estrecha grieta en la madera, incidiendo directamente en la cara.

Gimiendo se las arregl para girar su cabeza hacia un lado para que la luz ya no golpe los ojos. El cambio de ngulo de ellos le dio una mejor vista de la habitacin se encontraba en: pequea llanura, y extraamente familiar. Antes de que pudiera coincidir con la configuracin de cualquiera de sus recuerdos, una cifra que subi a su lnea de visin.

Del hecho de que estaba mirando directamente a un par de botas de cuero gastado, Bane dedujo que estaba tendido en el suelo. La cifra se situ por encima de l por un momento, luego se agach para mirarlo a los ojos.

La cara diez aos mayor, pero inconfundible corri la memoria del Seor Oscuro. l haba estado en esta planta, muy por encima de una dcada antes, en la frontera entre la vida y la muerte, incluso mientras yaca ahora.

Caleb, que trat de decir, pero el nico sonido que sali fue un suave gemido. Al igual que el resto de su cuerpo, sus labios, la lengua y la mandbula se negaron a moverse. Bane trat de invocar el poder del lado oscuro que le conceda la fuerza, pero su voluntad era tan dbil e indefenso como el resto de l.

"Est despierto", llamado Caleb en voz alta, sin apartar sus ojos de su paciente.

Desde fuera de Bane oy el sonido de pasos que se acercaban. Trat de hablar de nuevo, vertiendo todas sus fuerzas en una sola palabra.

"Caleb".

Su voz era un susurro, pero esta vez la palabra era clara. El sanador no se molest en responder. En su lugar se levant, dejando a Bane mirando sus botas una vez ms. Bane oy el ruido sordo de funcionamiento de los pasos en la arena fuera de cambio en el clack fuerte de tacones de las botas en el piso de madera de la choza.

"Quiero verlo!"

Reconoci la voz de su aprendiz, y su mente poco a poco comenz a juntar las piezas de lo que haba sucedido. Record la batalla con los Jedi en Tython, se acord de desatar una tormenta de relmpagos de la Fuerza en el ltimo de sus enemigos. Record el escudo kriffing el Maestro

ithoriano haba lanzado a su alrededor. Despus de eso, todos sus recuerdos eran de dolor insoportable.

De alguna manera la barrera de los Jedi haban atrapado a Bane en el interior del centro de la tormenta del lado oscuro. La electricidad haba envuelto l, millones de arco voltios a travs de su cuerpo, para cocinar su carne desde el interior y el lanzamiento de sus msculos en una serie interminable de ataques violentos que amenazaron a rasgar su cuerpo aparte.

La energa se haba cursado a travs de la orbalisks incrustadas en su piel, tambin. Las criaturas absorbe el poder, devorando con avidez, hasta que lleg a ser tan congestionados que la carne suave y flexible de sus vientres haba comenzado a hincharse. Apret cada vez ms estrictas en contra de la quitina inquebrantable de su caparazn exterior propia, que haba empezado a excavar ms profundo en Bane. Record gritando como miles de pequeos dientes comenz aserrado lejos en el tejido subcutneo, masticar a travs de los msculos, tendones y hasta huesos.

Pero excavando ms profundo no se haba detenido a las criaturas de un festn con la electricidad corriendo por las entraas de fritura de Bane. Haban seguido creciendo hasta que haba comenzado a aparecer, rompiendo como globos demasiado lleno apretado debajo de la cscara dura.

Bane se haba quedado consciente a travs de la tortura de la electricidad para cocinar con vida y la agona de los dientes de sus madrigueras en su carne. Pero el dolor indescriptible de las sustancias qumicas emitidas por la explosin de orbalisks disolver su cuerpo a nivel celular, finalmente lo llev a cabo negro ... slo para despertar aqu.

Un par de botas intervino junto a Caleb: los pies ms pequeos de una mujer, lo ms probable Zannah.

"Est tratando de hablar", dijo Caleb desde arriba la lnea de Bane de la vista.

l trat de inclinar la cabeza, esta vez llegando a mirar hacia la pareja de pie sobre l. Zannah se dio cuenta y se agach para levantar la cabeza y los hombros. Desliz una almohada improvisada

formada por su bola-up capa debajo de su cuello para apoyarlo. l sinti que sus dedos largos y delgados en su espalda mientras lo haca.

El contacto trajo una realizacin estrellarse contra Bane-el orbalisks se haban ido! Por eso se haba sentido las mantas gruesas contra su piel desnuda. Por eso se poda sentir los dedos de Zannah presionando contra su carne.

"Orbalisks?" se las arregl para jadear.

"Tuvimos que eliminar" su aprendiz le inform. "Ellos fueron a matar".

Bane sinti que el mundo va atenuarse de nuevo, su cuerpo agotado por las dos palabras que haba pronunciado. Como que perdi el conocimiento, sinti una punzada de remordimiento por lo que haba perdido.

***

A ojo inexperto Zannah, su maestro pareca mucho ms fuerte cuando abri los ojos de nuevo dos das despus. Esta vez fue capaz de girar la cabeza lentamente de lado a lado, teniendo en los alrededores de la casa de Caleb, y la presencia cercana de su aprendiz.

"Qu pas?" -le pregunt.

Las palabras fueron dbiles, su voz sigue siendo cruda y desigual.

"Caleb sanado," le dijo, el ajuste de la almohada que haba sacado de la Loranda y colocado bajo su cabeza y los hombros que le apoye. "l salv la vida."

Hace cuatro das que tal declaracin habra sido difcil de imaginar. Caleb haba visto Zannah el programa de aviones no tripulados mensaje y enviarlo a los Jedi, y luego le advirti que haba una gran posibilidad de Bane no iba a sobrevivir el tratamiento.

Ella haba pensado en un principio podra ser una tctica, una excusa Caleb estaba dando para encubrir sus acciones si decide dejar a su Maestro morir ... o simplemente lo mat. As que ella haba mantenido una estrecha vigilancia sobre el curandero durante el tratamiento de Bane. A pesar de que saba que haba un centenar de maneras que podran acabar con la vida de Bane, sin que ella tuviera alguna idea de lo que estaba haciendo, Zannah esperaba que su presencia puede disuadirlo de intentar cualquier cosa solapada.

Ahora se dio cuenta de cmo tiene sentido su vigilia haba sido. Caleb era un hombre de palabra, estaba agobiado y obligado por las nociones tonto como el honor. Que haba prometido para ayudar a Bane, siempre y cuando se alert a los Jedi, y como haba sostenido su parte del trato, que haba hecho todo lo posible para hacer lo mismo.

Zannah haba sugerido originalmente en movimiento Bane de regreso a la baha mdica de la Loranda de los tratamientos, pero Caleb se haba negado. Que haba reclamado las poderosas energas corriendo a travs de la tierra alrededor de su campamento dio la fuerza para su medicina. Darovit haba acordado, y Zannah, despus de haber sentido el poder de la misma el lugar, haba cedido.

El curandero haba comenzado al forzar un lquido maloliente que haba preparado en su olla en la garganta de Bane para contrarrestar los efectos de las toxinas orbalisk. Darovit le haba advertido que el veneno era matar a Bane, carcomiendo su cuerpo. Pero fue slo cuando empez a despegar el orbalisks, a partir de las conchas carbonizados de los que haba muerto, que Zannah entender todo el alcance de lo mal que su Maestro haba sufrido.

Lo que haba debajo no poda ser llamada la piel, sino que ni siquiera poda decir con propiedad que la carne. Una masa pulposa de ichors verde y negro publicadas por los organismos parsitos mezclado con blanco y llenas de pus en los tejidos de color rojo con sangre del propio cuerpo de Bane. En cuanto a los daos que era obvio, incluso para alguien como Zannah, sin experiencia mdica, que lo nico que mantiene viva Bane era su poder en la Fuerza. Sus heridas despeda el olor gangrenoso de carne podrida, y era todo lo que poda hacer para no vomitar.

El siguiente paso consista en la eliminacin de la orbalisks an vivo. La clave, como Zannah haba sospechado, era la electricidad. Caleb haba preparado un gel pegajoso, de alta conductividad por encima de su fuego, entonces se utiliza para recubrir la capa exterior de cada orbalisk. Luego tom una aguja larga y fina unida a una celda de poder salvarse de la Loranda y lo insertaron en un pequeo agujero en la punta del crneo plateado de la orbalisk. La aguja atraves el cuerpo blando debajo, la descarga de un potente descarga elctrica para atontar a la criatura.

Esto hizo que el orbalisk para liberar una pequea cantidad de disolventes qumicos que debilitan el poderoso adhesivo que la criatura se utiliza para unir a la mquina. Con la unin adhesiva debilitado, la criatura podra ser aflojados manualmente. Los parsitos todava aturdido se lanz entonces en una gran tanque lleno de agua conectado a una de las celdas de energa de la ~ Lo randa y mat con una dosis final de la electricidad. El proceso tuvo que ser cuidadosamente repite para cada individuo en la colonia que haban brotado sobre el cuerpo de Bane, e incluso con ambos Darovit y Caleb trabajando en lo que el procedimiento haba llevado varias horas.

La carne debajo de la orbalisks vida estaba plida y harapienta, con llagas profundas, llorando en el que haba sido constantemente masticadas y rodo por los dientes de los parsitos minsculos. Las heridas parecan menores en comparacin con el lo espantoso debajo de la cscara muerta.

Una vez que Bane fue limpiado de la infestacin, Caleb haba frotado una pomada en todo el cuerpo, lo envolvi la cabeza a los pies con vendas.

Los apsitos se haba cambiado cada cuatro horas durante los primeros dos das, vuelve a aplicar la pomada cada vez.

Zannah qued impresionado con la habilidad de Caleb. Bane haba sido poco ms que una masa de tejido muerto e infectado, cuando el curandero haba comenzado, y por el momento las vendas

se desprendi del cuerpo devastado buena Bane haba renacido. Su piel era ahora un color rosa brillante, extraordinariamente flexible y extremadamente sensible, aunque en las prximas semanas le haban dicho que poco a poco volver a un color ms normal y la textura.

"Caleb me ha salvado?" Bane murmur en voz baja. "Cmo convencerlo?"

Zannah vacil, sin saber qu decirle. Darovit y Caleb estaban junto a la puerta, ya que podran entrar en cualquier momento. Pero incluso si se contagiaron de Bane le deca sobre el zumbido de mensajes, por qu les importa? El acto se llev a cabo. Su maestro era todava demasiado dbil para pararse, y por ahora los Jedi eran probablemente menos de un da lejos de Ambria.

"Tuvimos que decirle al Jedi que estabas aqu. Envi un mensaje dicindoles que un Lord Sith haba matado a cinco Jedi en Tython. Les dije que estaban con Caleb de Ambria, heridos y desamparados. Vienen por ti".

La ira cruz por los ojos de Bane y trat de incorporarse, pero slo logr levantar la cabeza unos centmetros de la almohada antes de caer. Dndose cuenta de que no poda hacer nada, su maestro la mir con ojos acusadores.

"Usted me puso en contacto", dijo. "Me has traicionado".

"Tena que mantenerlo vivo", explic, caer en el argumento de que haba utilizado para tomar su decisin final. "Todava hay mucho que ensearme".

"Cmo puede suceder ahora?" -pregunt con enojo. "Los Jedi nunca lo permitir."

Zannah no tena una respuesta que pudiera darle. Bane cerr los ojos, aunque sea en la derrota o el pensamiento no poda decir. Ella slo poda distinguir Darovit y Caleb hablando en voz baja fuera por el fuego.

Bane abri los ojos unos segundos ms tarde, la quema con una intensidad feroz.

"Darth Zannah, t eres mi aprendiz. El heredero de mi legado. Usted todava puede reclamar el destino que es suyo por derecho. Todava se puede ascender al rango de Maestro Sith".

l estaba hablando ms fuerte ahora que su fuerza regresando lentamente. Zannah se pregunt si el hombre fuera de lo oa.

"Lleva a tu sable de luz y me parece abajo! Reclamo mi ttulo como propio. Matad a los dems y huir de este lugar antes de que los Jedi llegan. Busque a un nuevo aprendiz. Mantener viva nuestra Orden"

Zannah neg con la cabeza. Caleb ya haba considerado esa posibilidad, y efectivamente eliminado. "Nuestro barco est desactivado, y los Jedi estar aqu en cuestin de horas. Incluso si huir al desierto, me van a encontrar antes de que pueda escapar de este mundo."

"Nunca pens que me faltara tan completamente," Bane le dijo, volviendo la cabeza de su disgusto en. "Nunca pens que sera la de destruir a los Sith".

Ella no dijo nada en su defensa, y unos segundos ms tarde Bane volvi a su rostro una vez ms, echando la mirada a la espada de luz en su cinturn.

"No quiero vivir como un prisionero de los Jedi", dijo en voz baja, como si ya saba que haba otras personas que puedan escuchar: "Usted puede poner fin a esta antes de llegar."

Zannah neg con la cabeza. Ella no haba ido a todos los problemas de salvar la vida de su Maestro es slo matarlo ahora. "Mientras vivas todava hay esperanza, Bane", dijo en voz baja, preocupada por lo que Caleb Darovit o pensaran si escuch sus palabras. Sin embargo, ella tena que ofrecer algn tipo de confianza a su Maestro. "Los Sith todava puede aumentar de nuevo."

Bane sacudi la cabeza, aunque se necesit un esfuerzo monumental. "Los Jedi nunca me permite escapar. Se sentir mi poder, y me mantienen bajo la vigilancia constante de una docena de caballeros Jedi hasta que el

Senado decide ejecutar a mi me crmenes. Mtame ahora y les niegan su justicia. "

Zannah haba pasado los ltimos dos das al lado de Bane, esperando para volver a encenderlo. Haba quedado claro que iba a vivir, pero ella quera hablar con su maestro para asegurarse de su mente estaba intacta. Ella quera una prueba de que todas sus facultades, su inteligencia, su astucia, haba sobrevivido a su terrible experiencia. Ella lo tena ahora, irnicamente expresada en su deseo de morir.

"A Sith nunca se rinde, el Maestro," le dijo ella.

"Y slo un necio libra una batalla que no puede ser ganada", respondi bruscamente. "Los Jedi estar aqu pronto. Acte ahora. Golpame abajo!"

Ella sacudi la cabeza. Su maestro intent levantarse, su furia le da la fuerza para sentarse a media altura. Y luego se desplom de nuevo sobre la almohada, totalmente agotado.

Como su Maestro, una vez ms cay en la inconsciencia, Zannah se dio cuenta de que tena razn. Los Jedi se viene, y si no actuamos ahora, sera demasiado tarde. Se puso de pie y sac su sable de luz, sabiendo que el zumbido de la hoja se alerta a los dos hombres fuera. No le importaba. En el momento en que se dio cuenta de lo que estaba haciendo sera demasiado tarde.

Captulo 24

La Luz de la Verdad, uno de los cruceros a muchos Jedi que se haban incorporado a la flota de la Repblica despus de las Reformas Ruusan, aterriz con un golpe suave en la superficie desolada de Ambria.

"Est preparado para cualquier cosa", advirti el Maestro Tho'natu su equipo mientras se preparaban para desembarcar.

Volver antes de alcanzar el rango de Maestro, el twi'lek haba servido como un Caballero Jedi en el Ejrcito de la Luz en Ruusan. l haba sido asignado al buque de Farfalla, afortunadamente, a tiempo para evitar los efectos de la bomba de pensamiento, pero no antes de que l haba tenido amplia oportunidad de Ruusan para presenciar de primera mano el tipo de atrocidades que los Sith son capaces. l no estaba dispuesto a correr ningn riesgo aqu.

Haban sido enviados en respuesta a un avin no tripulado mensaje de que haba llegado a Coruscant unos das antes. El mensaje annimo en el interior haba sido misteriosamente corto, y algo inquietante en su falta de detalles. Slo contena un conjunto de coordenadas de aterrizaje y cuatro breves lneas de texto.

Un Lord Sith an vive. l mat a cinco Jedi en Tython. Ahora est en

Ambria, bajo el cuidado de un curandero llamado Caleb. l est gravemente herido e indefenso.

Menos de dos semanas Maestro Farfalla y cuatro compaeros haban tomado a toda prisa fuera de Coruscant, dejando tras de s la palabra que se dirigan a Tython en la bsqueda de un Seor Oscuro de los Sith. No se haba odo de l desde entonces. El zumbido de mensajes que ofrece una explicacin de su triste destino, y que atrajo a una respuesta inmediata por parte del Consejo Jedi.

Rpidamente se haba reunido un equipo de catorce Jedi, Masters seis y ocho caballeros Jedi, y los envi a Ambria bajo el mando de Tho'natu para aprehender al hombre responsable de la masacre del Maestro Farfalla y sus compaeros. El viaje se haba hecho con toda la rapidez posible, pero ahora que estaban aqu tenan la intencin de proceder con cautela, temeroso de entrar en una trampa.

Las coordenadas de aterrizaje dejarlos unos pocos cientos de metros de una pequea choza de madera y una pequea fogata. Un crucero con el nombre estampado en LORANDA su lado se encontraba estacionado cerca.

Las puertas de la baha de aterrizaje se abri, y Tho'natu y los dems saltaron a tierra, dispuestos a sacar sus sables de luz a la primera seal de problemas. El aire a su alrededor se estremeci con una sensacin extraa y desconocida de poder, aunque por debajo de la mancha era inconfundible del lado oscuro.

"Unidades de primero y segundo, ir a ver a ese barco", dijo. "Tercera unidad explora el campo conmigo."

Nueve Jedi fue corriendo hacia el Loranda, mientras que Tho'natu y los dems se acercaron al campamento. Lo que vieron como se acercaba los llen de repugnancia: alguien haba sido literalmente cortadas en pedazos.

Trozos de eviscerado de la anatoma humana esparcidos por el suelo alrededor de la fogata. Armas haba sido tallada por el hombro, y luego en rodajas una vez ms en los codos y las muecas. Lo mismo haba hecho en las extremidades inferiores, desmembrado en los pies, las piernas y los muslos. Incluso el torso haba sido tallada en cuartos. Los cortes limpios, cauterizar no dej ninguna duda el arma del carnicero de la eleccin haba sido un sable de luz.

Slo la cabeza permaneci entero, colocado como un trofeo sobre una olla boca abajo apoyada en el suelo. Un varn humano con el pelo largo, negro, que pareca haber sido cuarenta o cincuenta aos de edad. Sus rasgos se torcieron en una mscara espantosa de dolor y terror; Tho'natu pregunt cuntas de las heridas fueron infligidas mientras l todava estaba vivo.

"Qu clase de locura puede hacer a alguien hacer esto?" uno de los otros han preguntado, pero el Maestro Tho'natu no tena respuesta.

A una seal de su comandante, el Jedi encendieron sus armas. Se arrastr hacia la pequea choza, su comandante a la cabeza. Como una unidad, se detuvo al or un sonido suave que viene del interior del edificio: duro respiraciones irregulares entrecortada por los sollozos y gemidos temblando de miedo.

Una manta hecha jirones colgaba en la puerta abierta del edificio, oscureciendo su punto de vista. El twi'lek se acerc con la fuerza para tratar de sentido el que se esconda en el interior, pero algoprobablemente el extrao poder, subyacentes del camping se-borrosa su conciencia.

"Yo soy el Maestro Tho'natu del Jedi", grit, agitando su sable de luz de la cuchilla es. "Estamos aqu para ayudarle."

Un grito de rabia incoherente surgi de la choza. Un joven irrumpi desde la puerta, blandiendo un sable de luz de oro sobre su cabeza en su mano izquierda. Su mano derecha era ms que un mun, y haba un brillo en sus ojos enloquecidos.

"No!" l grit como l carg contra ellos, agitando violentamente con su arma. "Nunca vas a conseguir! No, no, no!"

Maestro Tho'natu encendi su espada como el hombre cay sobre l con la furia de la locura, sus gritos de pasar a gritos sin sentido, bestial. El resto de su equipo reaccion por instinto, saltando a su comandante de-fensa. La batalla dur menos de tres segundos, el hombre delirante joven asesinado por un enjambre de sables lser Jedi.

Cuando todo termin, el Jedi tom posiciones defensivas frente a la cabaa, las armas a punto, ya que se prepararon para otro posible ataque. Durante unos segundos no pas nada, y no hubo ms sonidos de la vida desde el interior. Un gesto a los dems a quedarse atrs, Tho'natu arrastr hacia delante y tir de la manta que cubra la entrada.

Ms all de la sala estaba vaca a excepcin de cinco maneja el sable de luz tumbado junto a la puerta. El Maestro Jedi entr en el pequeo edificio, su mente aguda rpidamente reconstruyendo lo que ha ocurrido.

Record que Farfalla haba utilizado una hoja de oro, al igual que el que el hombre les haba atacado con. Los sables de luz aqu fueron los trofeos, tomada de los que haban muerto en Tython por su asesino. El hombre exterior era joven, pero los Jedi se les ense que el lado oscuro llev a fcil y rpido de energa de potencia suficiente para matar a Farfalla y los dems, especialmente si se las hubieran llevado a algn tipo de trampa. Los Sith haban matado a los Jedi y afirm sus armas, a pesar de que debe haber sufrido graves heridas en la batalla, incluyendo la prdida de su mano.

Lo haba intentado, probablemente a recurrir al poder del lado oscuro de curarse a s mismo. Pero el Maestro Jedi saba que el lado oscuro que no poda curar, sino que slo causaron daos. El intento fallido fue probablemente lo que daa la mente del joven. Heridos y medio loco, que haba ido a Ambria a buscar la ayuda de la curandera. En el momento en que lleg a este lugar habra estado cerca de la muerte, e impotentes por completo.

Fue entonces cuando Caleb debe haber enviado el zumbido mensaje para advertir a los Jedi.

Un Lord Sith an vive. l mat a cinco Jedi en Tython. Ahora est en Ambria, bajo el cuidado de un curandero llamado Caleb. l est gravemente herido e indefenso.

l debi haber percibido y lo que el joven estaba como l cur sus heridas horribles. Sin embargo, Caleb haba subestimado el poder y el Lord Sith es el estado de degeneracin de su locura. Antes de que los Jedi pudieran llegar, los Sith se haba recuperado lo suficiente como para torturar y matar a Caleb para exponerlo. La muerte prolongada y visceral del sanador debe haber avivado an ms la psicosis del joven, reducindolo a la criatura delirante que haba se abalanz sobre ellos de la cabaa.

Todas las piezas encajan. Todo tena sentido.

"Maestro", dijo uno de los otros Jedi, asomndose por la puerta. "El resto del campo est desierto."

"Qu pasa con la nave? El Lorandar

"Nadie a bordo", inform. "Parece que alguien le sabote antes de llegar aqu."

Probablemente Caleb, Tho'natu cuenta. Quera asegurarse de que los Sith no pudo escapar. Si el joven se haba enterado, que podran explicar la brutalidad de la muerte de Caleb.

"Es probable que slo tienen dos o tres das para hacer las reparaciones," el Jedi le inform.

"Djelo por los junkers", dijo el twi'lek con un movimiento de cabeza. Slo haba dos cosas que quera traer de vuelta a partir de este maldito lugar. "Recoger los restos del curandero. Vamos a darle un entierro digno en Coruscant".

El hombre asinti con la cabeza y se escabull para transmitir sus rdenes.

Maestro Tho'natu se inclin y recogi los sables de luz de sus camaradas cados de Tython, por lo que se podra dar un lugar de honor en el Templo. La prdida de Farfalla y sus compaeros fue una tragedia terrible, como era lo que haba ocurrido all. Pero por lo menos que poda ir de nuevo al Consejo Jedi y decirles con absoluta certeza que el ltimo de los Seores Sith haba muerto en Ambria.

l sali de la pequea choza y regres a su barco, a sabiendas de que los recuerdos de la masacre horrible en Ambria lo perseguir por el resto de su vida. Nunca pens para examinar la estera para dormir pequeo en la esquina. l no se dio cuenta de la trampa construida en el suelo debajo de ella. Y nunca sinti el aprendiz y su maestro inconsciente, enmascarada por la brujera Sith, escondidos en silencio en el stano justo por debajo de sus pies.

EPLOGO

Tom Zannah tres das para hacer las reparaciones a la Loranda. Haba cargado Bane en el barco y le enganch hasta la bomba de bacta para que pudiera continuar para recuperarse mientras ella trabajaba, l sedantes para acelerar el proceso de curacin. Ahora que su barco estaba listo para dejar Ambria, fue para ver a su Maestro por ltima vez.

l todava estaba inconsciente, tendido de espaldas en la camilla, como ella lo haba dejado. Dio un paso adelante para revisar sus signos vitales y sus ojos se abrieron de golpe, la quema de rabia. Su mano se sala y se apoder de la mueca, apretando con la fuerza de una garra de hierro.

"Dnde estn los Jedi?" -le pregunt en un susurro feroz, la fijacin con una mirada de odio puro, como l mismo levant sobre un codo. Su agarre en su mueca apretada, haciendo de ella una mueca de dolor.

"Se han ido", dijo, tratando de mantener la calma. "Se han ido de vuelta a Coruscant".

Poda sentir el poder de Bane-toda-una vez ms corriendo por sus venas. Poda sentir el calor de su ira, y ella saba que una palabra equivocada y que haba presin en su cuello dos con la Fuerza.

"Por qu?" -gru.

"Creen que mataron al Seor Oscuro, sobre Ambria", respondi ella. "Ellos piensan que los Sith se han extinguido".

Bane inclin la cabeza hacia un lado, curioso. "Caleb?"

"Yo lo mat".

"Tu primo?

"Dead. Asesinado por los Jedi."

Una visin no deseados de la criatura lamentable que se haba convertido en Darovit cruz por su mente. Se acord de l se acurruc en un rincn, temblando de terror. Se agarr el mango de un sable de luz contra su pecho, su nica defensa contra los horrores y las pesadillas que vio gatear hacia l desde todos los rincones. Barri la memoria de distancia con un leve movimiento de su cabeza.

Bane solt y se recost en su cama, desvaneciendo la ira.

"Lo has hecho bien, Zannah", dijo, a su vez la astucia mente llenar los espacios en blanco suficiente para l para conjeturar lo que haba hecho. Ella sonri ante el cumplido.

"Yo te subestimado", aadi. "Si hubiera sabido sus planes, yo nunca te he pedido que me maten."

"Todava hay mucho que ensearme" Zannah le record. "Voy a seguir para estudiar en sus pies, maestro. Voy a aprender de su sabidura. Voy a descubrir sus secretos, abriendo uno por uno hasta que todo lo que sabes, todo su conocimiento y todo su poder-es la ma. Y una vez que se ya no es de utilidad para m, voy a destruir ".

Bane levant una ceja en sus palabras, y se podra decir que aprobada. Su ambicin era buena, sino que le dara el poder. Sus talentos y habilidades seguir creciendo. Con el tiempo, pondra en entredicho su Maestro para el derecho a gobernar, y slo los ms fuertes sobreviviran. Era inevitable. Era la manera de los Sith.

"Un da le superan", Zannah le advirti. "Y ese da te voy a matar, Lord Bane. Pero ese da no es hoy en da."

SOBRE EL AUTOR

Drew Karpyshyn es el New York Times, autor de xito de Star Wars: Darth Bane: Path of Destruction y Mass Effect: Revelacin, as como varios otros de fantasa y novelas de ciencia ficcin. Tambin es un galardonado escritor / diseador para la empresa de informtica de BioWare juego, donde fue redactor jefe de Mass Effect y el xito guerras Sfar: Caballeros de la Antigua Repblica juegos de video. l vive en Alberta, Canad, con su esposa, Jen, y su gato.