1. RAMN J. VELSQUEZ: 2. El GOBERNANTE DESCENTRALIZADOR 3. por: Allan R. Brewer-Caras 4. Ministro de Estado para la Descentralizacin 5. (1993-1994) 6.

Si una poltica pblica caracteriz el gobierno del Presidente Ra7. mn J. Velsquez, (1993-1994), fue la descentralizacin poltica del Esta8. do. Al asumir la presidencia de la Repblica le dio al tema la primera 9. prioridad, como poltica nacional de reforma del Estado. Su conocimien10. to histrico de la realidad poltica venezolana y su experiencia como 11. Presidente de la Comisin para la Reforma del Estado (COPRE), sin du12. da, lo llevaron a considerar el proceso de descentralizacin poltica co13. mo la pieza esencial que requera la transformacin del Estado para el 14. perfeccionamiento de la democracia. Por ello, nunca antes ni despus, 15. hasta ahora, un gobierno le ha dado tanto impulso a dicho proceso, de 16. manera que las decisiones que se adoptaron en su corto perodo de go17. bernante, a pesar de todos los esfuerzos por revestirlo bsicamente por 18. la incomprensin de otros gobernantes, han sido irreversibles. 19. Como el Presidente Velsquez repetidamente deca y ha dicho, la 20. reforma poltica ms importante que se haba adoptado en Venezuela 21. en ms de un siglo, haba sido la que condujo a la eleccin de Goberna22. dores de Estado y a la creacin del cargo de Alcalde Municipal y su 23. eleccin, en 1989. Esa reforma, sin duda impulsada por los trabajos de la 24. COPRE, respondi a la necesidad imperiosa, despus del levantamiento 25. popular denominado el Caracazo, (febrero, 1989) y de los trabajos del 26. Consejo Consultivo que como consecuencia del mismo design el Presi27. dente Carlos Andrs Prez ese mismo ao 1989, de profundizar y per28. feccionar la democracia en Venezuela, llevndola a las regiones y co29. munidades. 30. A partir de 1989, por tanto, por primera vez en ms de un siglo, se 31. comenzaron a elegir por votacin popular los Gobernadores de Estado 32. y los Alcaldes en los Municipios, para el perodo 1989-1992, inicindose 33. una transformacin poltica en la provincia, en democracia, sin prece34. dentes en la historia del pas. Paralelamente, tambin a propuesta de la 35. COPRE, se dict la Ley Orgnica de Descentralizacin, Transferencia de 36. Competencias del Poder Pblico, (Gaceta Oficial N 4513 Extra de 28-1237. 89) que era el instrumento indispensable para impulsar el proceso. 38. Esta Ley Orgnica, luego de enumerar conforme a la Constitucin 39. de 1961, las competencias que calificaba como "exclusivas de los Esta40. dos", estableci una lista de materias que se denominaron "competen41. cias concurrentes". Ello se configur como el primer reconocimiento

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formal por parte de los rganos del Poder Nacional, del proceso de centralizacin que se haba producido en el pas, en el sentido de que a pesar del carcter concurrente de las competencias, el Poder Nacional las haba asumido casi completamente. Por ello, en virtud de la nueva Ley, se estableci como poltica estatal, el que dichas materias deban ser 47. transferidas progresivamente a los Estados". La Ley Orgnica estableci un procedimiento para la transferencia de los servicios que al momento de promulgarse la Ley estaban siendo prestados por el Poder Nacional ("actualmente prestados" deca el artculo 6) y que correspondan a las materias concurrentes; procedimiento basado en la suscripcin de "convenios" entre los rganos nacionales y estadales, por iniciativa de ambos niveles de gobierno. El segundo Gobierno de
Rafael 54.

55. Caldera, 1994 1999: El 5 de diciembre de 1993 result electo como Presidente de la Repblica nuevamente el Dr. Rafael Caldera, adems de ser elegido ese mismo da por el voto popular, un nuevo Congreso de la Repblica cuya integracin vari sustancialmente con respecto a la que haba caracterizado a la institucin parlamentaria en los ltimos 4 perodos constitucionales. Caldera capitaliz el descontento existente en amplios sectores del pas y, acompaado de una coalicin de pequeos partidos denominada El Chiripero, obtuvo la Presidencia de la Repblica por segunda vez, aunque en esta ocasin sin el apoyo del partido COPEY, del cual Caldera era miembro y fundador.El segundo perodo de Gobierno de

Caldera estuvo marcado por la existencia de una difcil situacin econmica, complicada por la crisis bancaria que se desencaden en Venezuela tras la quiebra del Banco Latino; en ese escenario el gobierno intent adoptar programas sociales que mejoraran un poco la situacin de pobreza extrema en la que ya se encontraban amplios sectores de la poblacin.La quiebra del Banco Latino fue seguida del desplome de una docena ms de bancos, complicando el inicio del gobierno de Caldera, gobierno cuyos primeros meses transcurrieron en la ejecucin de planes econmicos poco exitosos, como el Plan Sosa, el Corrales, entre otros. La promesa electoral de Caldera de establecer un gobierno con prioridad en los temas sociales no pudo ser cumplida, y su Carta de Intencin con el Pueblo fue sustituida por la denominada Agenda Venezuela, plan econmico ste que cont con el aval del Fondo Monetario Internacional.