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LO RELATIVO A. L A COMPOSICION POETICA.

uando va tratarse someramente y de paso en el artculo que sigue del estado de la crtica literaria en Espaa y en el dia presente, el i n tento del autor es hablar de las doctrinas dominantes, y no de las aplicaciones que de ellas suelen hacer los crticos juzgando los trabajos de sus contemporneos. En estas ltimas, por razones que no es del caso examinar ahora , est dado al olvido todo principio de justicia , reducindose los fallos elogios triviales y exagerados de que por fuerza han de rerse en su interior los mismos que los pronuncian. Con suministrar tan abundantemente el manjar de la alabanza tal punto est excitado el apetito voraz de los autores, que al recibir dosis razonables las miran como una cantidad mezquina comparada con la que se les debe. Ni se hable de mezclar la desaprobacin con el elogio, ni de dar al segundo cierta ndole y formas por donde, si bien aparece un meditado juicio, pierde gran parte de sus extremos de lisonja; porque aun esto ltimo disuena al elogiado, y en cuanto lo primero, lo juzga 16

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nacido de negra envidia de enemiga personal, no concibiendo posible que puedan a c o m p a a r tachas fundadas alabanzas justas, d n doles realce y mas valor verdadero. A s i , en la rara ocasin en que u n crtico se arroja dar su fallo u n tanto severo, no sobre el todo , sino sobre parte de una c o m p o s i c i n , aun s e a l a n d o en ella perfecciones la par con lunares . pasa por envidioso, maligno y mordaz, cuando menos por descontentadizo y desabrido. A l g u n o s , con todo, arrostran los inconvenientes de esta empresa, pero pagan la pena de su atrevimiento; y sin contar al autor de estos renglones, que mas de una vez ha odo calificar de amarga censura juicios suyos donde no escaseaba el elogio, si bien no sin mezcla d d e s a p r o b a c i n , podra Citar algn otro c o n t e m p o r n e o quien acarrea dios acerbos su loable e m peo de no alabar bulto (1). Dejando aparte estas miserias de nuestra siCuacion, las cuales son las de la humana naturaleza, en vez de contenida, avivada y estimulada en sus malos apetitos, bien s e r pasar la materia, que lo es del presente breve y superficial trabajo. E n cierto modo puede decirse, que en el siglo X V I I I naci en E s p a a la crtica literaria y poco antes h a b a nacido llegado v e r d a dera vida en otras naciones. Bien es verdad que en los siglos X V I y X V I I , cuando haba quienes escribiesen bien, no faltaban quienes tratasen de juzgar sus escritos; pero se hacia con harto menos feliz fortuna lo segundo que lo primero. Los modernos sevillanos , guiados por u n amor apasionado las glorias de su provincia de su ciudad, han pretendido dar los comentarios de Hernando de Herrera sobre Garcilaso el valor de una buena obra c r t i c a , la primera de su clase en nuestra lengua. Cierto es que en los comentarios hay algunas o b servaciones atinadas y tal cual tacha puesta palabras usadas por el autor comentado , como t a m b i n indicaciones de imitaciones hechas por Garcilaso de poetas de la a n t i g e d a d ; pero todo ello mas tiene de erudito que de crtico, segn costumbre de aquellos das. Menos encarecimiento ha merecido el comentario de Garca Coronel del Poliemo de G n g o r a , y menos merece en realidad, aun no tomando en cuenta el precio inferiorsimo de la composicin que est destinado; pero si se queda bastantes puntos mas abajo del de Herrera , bien mirado, es
(1) Sin aprobar ni desaprobar varios juicios literarios de D . Manuel Caete, bien puede afirmarse que es escandaloso orle tachar de enemigo de autores quienes ha colmado de alabanzas, aunque encontrando en sus obras algunos l u gares.

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trabajo de la misma clase. De ella hay algunos mas en nuestra literatura antigua, la par con otros juicios los cuales mal puede honrarse con el ttulo de crticos, aunque en cierto modo aspiren juzgar las obras al encomiarlas. Las aprobaciones de que van precedidos nuestros libros antiguos, casi todas ellas ridiculas, aun las de la mejor edad de la literatura castellana, y las que no ridiculas secas y vagas, juicios son en algn modo , si bien su nombre declara que aprobar y no otra cosa es su objeto. No asi cuando D. Ignacio de Luzan escribi su arte potica, donde ya es otro el criterio y la crtica , pretende reconocer leyes las cuales ajusta sus fallos. Poco despus, era crtico menudo muy atinado, Feijo, pero como de literatura dijo muy poco, y esto con escaso acierto, solo sirvi los principios literarios en cuanto promovi el espritu de exmen cuya jurisdiccin todo alcanza. Luzan es francs puro , segn la escuela del siglo de Luis X I V llamada clsica y solo en algo digna de su nombre; pero, asi y todo, sealadamente en sus juicios sobre las comedias antiguas castellanas, mostr un tanto de sutileza y bastante de buen juicio, todo ello con arreglo los dogmas de su f literaria, no la mejor pero mas distante aun de ser mala del todo. Crtico d l a misma escuela fu D. Agustn Montiano y Luyando en los prlogos antepuestos sus malas tragedias. En el Diario de los literatos y en una otra obrilla de mediados del siglo XV1I se leen juicios dados, ajustndose las leyes entonces dominantes. El reinado de Garlos 111 vi los famosos peridicos titulados E l Censor y E l Apologista Universal, donde, si mas se trataba de otros asuntos que de los puramente literarios, estos se prestaba atencin asimismo. Aunque la f de estos peridicos en materias filosficas no era la francesa del siglo de Luis X I V , sino la de la Francia filosfica de los dias en que iban saliendo luz, poco nada innovaron en punto literatura, porque Voltaire y sus discpulos acertaron viciar el gusto clsico y no sentar la crtica en la terica en la prctica sobre fundamentos nuevos. Reinando Garlos IV , si hubo alguna decadencia en los escritores, no asi en los crticos. Entonces varios peridicos contenan artculos donde so juzgaban las obras antiguas y modernas con mas que mediano acierto. Pero segua la costumbre de juzgar en la composicin las formas mucho mas que el alma, y de dar por sentado que no habia de las primeras otras que unas buenas y adaptables todo tiempo y pais

244 toda religin, todo gobierno, lodo clima; en una palabfa, los hombres iodos, los cuales sin embargo difieren entro s tanto cuanto se d i e r e a c t a n la tierra en que viven, los usos que se conforman, lo que oyen en la n i e z , lo que en la edad adulta conciben, el efecto que en ellos hacen los objetos externos cuya c o n t e m p l a c i n , sintindolo ellos, no, losocupa; en suma, sus pensamientos y afectos, no solo bebidos en el estudio de la literatura, sino sacados de todo cuanto los rodea y v penetrando por donde quiera en su mente. Notbase entonces una diferencia entre la crtica cientfica y el j u i c i o del vulgo en cosas en que este l t i m o tiene alguno y no liviano peso. Sirva de prueba de lo que acaba de decirse el teatro. Cuando s e g n ios dogmas dominantes, eran nuestras comedias antiguas composiciones monstruosas donde tal cual acierto mal redirnia apenas compensaba el capital defecto de la forma dada la composicin entera, acuda numerosa concurrencia ver y celebrar las mismas piezas r e presentadas, cosa que hoy no sucede pesar de haber recobrado Cald e r n , y aun los d r a m t i c o s sus secuaces, u n altsimo grado de estima en el concepto de los crticos de mas valimiento. A s i discordaban el voto del pblico y el de los doctos en el ramo mas popular de la poesa. Entonces cabalmente Quintana en sus juicios crticos, publicados, asi en las Variedades de ciencias, l i t e r a t u r a y artes como en su i n t r o duccin las poesas selectas castellanas por l recopiladas y dadas l u z , y en otros ligeros trabajos, se distinguia como crtico e m i nente para su tiempo y su patria. Eralo en efecto, si bien respetando aun la f antigua y no l a n z n d o s e la r e g i n apellidada trascendental ; pero sin embargo, veces, algo nas que las formas miraba al examinar y j u z g a r l a s producciones literarias y t a m b i n se hacia cargo de la existencia de una poesa popular distinta de la a c a d m i c a c i e n t f i c a ; de todo lo cual dan testimonio su juicio de las poesas publicadas con el nombre del bachiller Francisco de la T o r r e , puestas en cotejo con las de Quevedo, y el que hace de los r o mances antiguos, entre otros no tan notables. Anduvo el tiempo, y m u d de faz el orizonte literario de Europa. Apareci la crtica alemana con su novedad y con sus rarezas pero i n troduciendo en la r e g i n de las ideas muchas, asi como nuevas y sutiles, ciertas cuanto serlo cabe. E n Francia , Barante , con cierto encogimiento y mesura, y Madame de Stael y Benjamn Gonstant, con, a l g n mas atrevimiento se declaraban cismticos si ya no heresiarcas en la

245 Francia literaria cuya f era clsica tao pura. La Revista de Edimburg o , muy leida t a m b i n , abogaba por doctrinas poticas ce las cuales resultaba no ser las m x i m a s crticas llamadas clsicas reglas i n f a l i bles inflexibles. Corra el a o de 1818 cuando en E s p a a un a l e m n e r u d i t s i m o en nuestras letras castellanas , y a d e m s ingenioso y nutrido en la f i l o sofa y el gusto de su tierra propia , p r o m u l g en nuestra patria las m x i m a s c r t i c a s de los alemanes, tan extremadas cuanto en s lo son, y con arreglo ellas di C a l d e r n excesivos elogios. Salieron contra l sustentar la causa de la f clsica francesa y e s p a o l a moderna, don Jos J o a q u n de M o r a , de grande ingenio y vasta i n s t r u c c i n y el autor de estos renglones. R i s e bien la. disputa, cantando cada ciu'A victoria por su parte , si bien ha sucedido d e s p u s quien este a r t culo escribe convertirse de la causa que entonces defenda otra diferente, aunque no del todo contraria; linage inocente de apostasa en que no pudiendo suponerse la c o n v e r s i n hija del i n t e r s , se admite lo que en la poltica y en la religin suele negarse; saber, que el hombre convencido por ciertas razones puede llegar creer dolos vanos los m i s mos que a l g n dia miraba como i m g e n e s de la deidad verdadera. A l cabo Francia misma lleg admitir como gusto bueno aquello que poco antes repugnaba calificndolo de c o r r u p c i n abominable. Lamartine componiendo, Vctor Hugo haciendo lo mismo y la par dogmatizando , y otros siguiendo sus huellas tal punto t r o c r o n l a faz del mundo potico y crtico que entre el mayor n m e r o de autores y jueces, sino entre todos, lleg con el nombre de romanticismo pa sar por verdad sagrada la antes reputada mentira abominable, por hermosura lo antes apellidado fealdad , y por regularidad insulsa !o antes declarado n i c o puro tipo de belleza. Esto pasaba allende los P i r i n e o s , y sin embargo de c o m u n i carse de all E s p a a los usos y las creencias con pasmosa rapidez, pasaron dias antes que autor alguno e s p a o l siquiera hiciese m e n cin de las novedades que fuera de su patria c o r r a n con aceptacin nueva. M a r t n e z de la Rosa public sus obras sin que en las notas su arte potica se diese cuenta, n i aun para refutarlas, de las doctrinas que en lo d e m s del mundo iban privando. H e r m o s l l a en su arte de hablar se m o s t r aferrado la escuela antigua , sin dignarse de honrar la nueva con una desaprobaoion donde se viese tenerla en algo, igual conducta seguan R e i n s e y Lista en sus opsculos crticos. Vino de sbito cambiarse esta s i t u a c i n . El prlogo del Mor-o

24 expsito del duque de Rivas sentando una terica nueva ; el poema mismo ponindola en p r c t i c a ; el Don Alvaro la fuerza del sino, del autor acabado de c i t a r , produccin de la novel renovada forma oida al principio con e s t r a e z a , y recibida al fin con justo aplauso; el Trovador de Garca G u t i r r e z , desde luego aplaudido, y otras vanas composiciones que siguieron, asi d r a m t i c a s como cortas, y entre es-* tas l t i m a s varias las cuales no cuadra t r m i n o alguno do los de la antigua nomenclatura, completaron la mudanza empezada en cierto modo por Martnez d l a llosa en su conjuracin de Vcnecia, recibida por el p blico con aceptacin suma, obra de innovacin tmida al modo de las del francs Casimiro Delewigne, parto de la mente de u n natural conciliador e m p e a d o en hallar entre opuestos extremos u n punto de justa avenencia. L a crtica entonces pas en E s p a a aplaudir con frenes el gusto nuevo. Pero este en q u consista ? E r a n las formas el alma de los escritos lo variado, y lo que generalmente se aprobaba que se variase? Hasta q u punto fueron nuevas las formas que usaban los autores y que los crticos a p l a u d a n ? se adaptaban bien un espritu nuevo servian de que en ellas se encarnase y tomase vida y se expresase el antiguo? Por l t i m o , dura la mudanza entonces hecha en los preceptos para la composicin, se ha alterado hasta llegar la variacin novsima ser completa vuelta al punto donde antes se estaba? L a mudanza que se hace ahora referencia consista en declararse otra la poesa de nuestra poca que la de la clsica antigedad^ y e n g a o s a imitacin la hecha de esta l t i m a , cuando se le copiaban las formas, si con pretensiones y hasta realidades de hacerlo no sin alterarlas. Por esto,. vuelta la vista las edades medias, hubo de considerarse que, viniendo en gran parte de ellas la cultura europea, la composicin debia tomar algo de la ndole de aquellos tiempos, y de sus costumbres y religin, en vez de copiarlo todo de Grecia y Roma paganas, cuya sistema social nada tenia semejante al moderno. Por esto volvieron los espaoles adorar sus autores de r o m a n ces y comedias, en vez de t r i b u t a r exclusivos cultos los escritores de odas, canciones y glogas al gusto griego, dicindolo con mas p r o piedad al latino al italiano, los poetas d r a m t i c o s , que s e g u a n l a s reglas dadas por A r i s t t e l e s , Horacio, Boileau y sus varios comentadores , y al aplicarlas tomaban por norma las no del todo exactas a p l i cacipnes que de ellas habian hecho los crticos y d r a m t i c o s francses" fielmente,

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Pero este movimiento se efectu en E s p a a recibindose el i m pulso de F r a n c i a , clavada en ella la vista para admirar imitar , y no solo tomando de all la f y el culto , sino adorando las deidades ext r a a s que en aquel pais se remontaban serlo , no sin contestrseles la legitimidad del carcter altsimo que se arrogaban ellas que les r e conocan sus secuaces y devotos ; y a d o r n d o l a s con sinceridad y fervor, nada comunes en la tierra misma donde h a b a n aparecido n i aun entre sus discpulos y elogiadores mas celosos. Vctor Hugo fu el dios de los e s p a o l e s . T a m b i n c o m p a r t a el ingls Byron el culto que al francs se t r i b u t a b a ; pero se le vea por lo c o m n vestido la francesa. Lamartine tenia adoradores, y no menos W a l t e r Scott; pero este l t i m o solo como novelista, habiendo en este punto espaoles que i n tentaron imitarle, si bien salan de su e m p e o con infelicsima fortuna. Beranger asimismo goz del alto valimiento que es acreedor, y fu copiado; pero, en general, mas por razones polticas que por empa parse en los principios que sirven de basa y norma su composicin, obra de grande arte, aunque sencilla. Dos clases de innovaciones prevalecieron entre los crticos , la una en el espritu de las obras y la otra en las formas : y , al decir esto, entendemos por doctrina crtica lo que se deduce del c a r c t e r de las composiciones publicadas y la sazn acojidas con mas valimiento. El espritu de las composiciones aspir en general ser religioso, anti-materialista, p a t r i t i c o , apasionado, intenso la par que vehemente en los afectos, arrimado la verdad efectiva mas que la ideal, desviado de la concepcin potica antigua c o n su mitologa,, con sus perfrasis, y con sus ideas melindrosas, las cuales repugnaba cuanto se salia u n punto de cierta r e g i n que los preceptistas t e n a n reducidos los poetas. Algunas excepciones de estas cualidades se mostraban en los escritos y se aprobaban por los lectores y jue-es; pero eran excepciones de unas de las calidades acabadas a q u de enumerar y no ciertamente de todas. As , hubo q u i e n , imitando B y r o n , hiciese alarde de duda burlona de m i s a n t r o p a amarga; pero los que asi procedan aun b u r l n d o s e de toda f no por eso pensaban so expresaban como creyentes en la f literaria crtica de sus padres. L a duda de B y r o n es altamente potica : la de Voitaire todo lo c o n t r a r i o , y si con algo de p o e s a , con aqueila donde reluce el ingenio y no se ven la fantasa n i ia pasin , prendas las primeras del i l u s tre poeta de la Gran B r e t a a .

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El espritu de las composiciones aspir asimismo ser melanclico y tierno , teniendo presente que la melancola habia sido con harta razn sealada como una de las mejores fuentes de la inspiraclon por una insigne autora y crtica moderna. Las mudanzas en las formas correspondieron las hechas recomendadas aprobadas en el espritu de las composiciones. En la lrica volvieron privar y tener auge los romances, nunca del todo abandonados por nuestros poetas, ni despreciados por nuestros crticos, pues hasta los habia celebrado Quintana, y hacian papel en las obras de Melendez y Lista , habindolos aun en las de Cienfuegos. Gomo nuestros poetas lricos de los siglos X V I y X V I I , eran de la escuela clsica imitadora de Italia, desechronse las formas por ellos dadas sus canciones odas , y tomse de Francia, y principalmente de Vctor Hugo , el uso de variar de metros en una composicin, empleando los de la novel poesa francesa, no muy adaptables ni con grande acierto adaptados la castellana. En el teatro, mudada la forma entera del drama, quedaron desechadas las unidades de lugar y tiempo, sin seguir muy respetada la de accin, y adems empez emplearse en un drama gran variedad de metros, segn hacian nuestros autores antiguos de comedias ; costumbre esta ltima no abandonada ni aun en la poca del clasicismo por Rodrguez de Arellano y Enciso Gastrillon, poetas los dos escasos en mrito y fama, y renovada despus por Gorostiza, no sin aplausa en gran parte merecido. Sin duda alguna, esta renovacin de la poesa y d la crtica era sobremanera saludable; pero pec entre nosotros cabalmente por lo que haban pecado en su aplicacin y hasta en su terica, si bien mucho mas en lo primero que en lo segundo, las doctrinas errneamente llamadas clsicas, esto es, por ser planta de tierra extraa trada nuestro suelo con poca inteligencia y plantada en l para dar frutos forzados , pobres , mstios en color , escasos en fuerza y para el gusto de muy corto regalo, si ya no amargos desabridos. Esto va dicho en otros lugares y aun por quien escribe los presentes renglones ; pero esto se debe repetir, aun costa de hacerse fastidioso, siendo conveniente y necesario ser cansado en la predicacin cuando no se nota , y por otro lado se cree indispensable y posible de conseguir, la enmienda. La melancola fingida es de las cosas mas ridiculas que cabe ima-

249 ginar, asi como todo lo extremado, que, siendo real y verdadero, es su- blime; asi como toda hiprbole sacada de q u i c i o ; asi como la expresin de fortaleza heroica convertida en hueca jactancia. L a melancola m i s a n t r p i c a de B y r o n era en l una rareza que daban realce las de su c a r c t e r y s i t u a c i n , y su fantasa v i v s i m a , y su modo de sentir con vehemencia intensidad extraordinarias. L a melancola de los meditadores y sensibles hijos y habitantes de las regiones septentrionales , cuadra mal y solo por ficcin puede cuadrar los naturales y moradores de tierras alumbradas por u n sol casi de continuo resplandeciente, donde todo brinda al regocijo, una muelle i n e r c i a , en la cual hasta el pensamiento poco nada trabaja, hacindose la existencia en gran manera vegetativa y sensible sobre todo los deleites materiales. E n las formas de la composicin lo que mas agrada y debe agradar es lo creado por los escritores cuyas obras han formado nuestro gusto. A s i la crtica y poesa modernas en E s p a a acertaban recomendando empleando gran parte de los metros y de la diccin de que h i cieron uso nuestros mejores hablistas y versificadores, y erraban acomodando la novsima versificacin francesa nuestro idioma. Las doctrinas innovadoras tomaron el nombre de romanticismo; nombre puesto cierta clase de m x i m a s crticas y las obras donde eran aplicadas por insignes autores alemanes ; nombre adoptado por los franceses para bautizar las novedades introducidas en su literat u r a ; llevado asimismo Italia y all acogido; y por algn plazo d o minante y trado nuestra E s p a a , donde priv con el c a r c t e r de cosa de moda , la cual extiende la regin literaria su jurisdicion o m n i potente. E l romanticismo pas y a , y ha venido ser hasta ridculo , gracias las extravagancias que ha servido de capa y abogado; gracias h a berse hecho voz del v u l g o , e n t e n d i n d o s e por ella m i l cosas diversas incoherentes; y gracias, mas que lo antes dicho , su c a r c t e r e q u voco, en v i r t u d del cual siendo g n e r o tan falso cuanto el que se v e n d a por clsico, mal ha podido conservar su aceptacin d e s p u s de haber dejado de patrocinarle la moda. Ademas en Francia, nuestra maestra, van queriendo autores y c r ticos volver la escuela clsica de su n a c i n , d e s p u s de haberla abandonado y vilipendiado. Q u i e r e n , y no lo consiguen, y es fortuna que se les malogre su intento, si bien debe considerarse que lograrlo de t o do punto era imposible. Cierta cadena de tradiciones sigue mientras no

230 se quiebra con e n g a o s a apariencia de sodz, y respetada, aunque mal observada, pero si se llega quebrar no hay fuerzas humanas bastantes restituirle su ser antiguo n i en la p r c t i c a n i en una t e r i c a cuerda. L a crtica novsima en E s p a a va estando por el renacimiento de la escuela clsica, pero es de notar que l o g r a r , si esto pretende, menea todava que la francesa c o n t e m p o r n e a , y sobre todo por una r a z n , y es, porque lo clsico en E s p a a no es lo que por tal pasaba mediados y fines del siglo prximo pasado y principios del presente , sino una cosa muy diversa. E l romanticismo espaol, bien entendido, deberla ser asi en la esencia como en el nombre, clasicismo. T a l ha sido en verdad dictado por juiciosos crticos reducido prctica por entendidos escritores. Ha sido su desdicha, mas que en otras partes, servir de ttulo composiciones informes; parto de hombres en quienes sola ser escaso el i n genio, y era con frecuencia el saber casi ninguno. Habiendo los espaoles venido una poca en que, invertido el orden, se pasa escribir antes que l e e r , y se acostumbra seguir escribiendo sin dedicarse la menos cmoda y provechosa tarea de la l e c t u r a , ha llegado suceder que, en las composiciones, en las reglas que estas sirven de norma, y en los juicios crticos, una ignorancia supina, empleando u n lenguaje incorrecto con afectacin de brillante, donde se equivocan con ideas frases peregrinas que ninguna e n c i e r r a n , ha prevalecido, pasando por i m a g i n a c i n , por ingenio, por ternura, por filosofa, por muestra, en s u m a , del adelantamiento de la edad presente. i O h ! c u n t o s trozos bien sonantes, por decirlo con propiedad, altisonantes, c u n t a s frases con pretensiones de novedad ingeniosa , c u n t a s censuras con humos de consideraciones filosficas, p o d r a con c a bal justicia aplicarse , si se fuese averiguarles el sentido , los tan f a mosos versos con que concluye el repetidsimo soneto de nuestro B u r guilles Lopel E n t i e n d e s Fabio lo que voy diciendo? y cmo si lo entiendo! Mientes Fabio que yo soy quien lo digo y no lo entiende. Pero la indignacin contra los desvarios , l l m e n s e culpas, no debe sacar al juez de los l m i t e s de la razn y justicia para l l e v a r l e anatematizar m x i m a s ciertas y sanas cuyo abuso ha producido graves d a o s , si bien es cierto que debe meditar bien si son ciertas ganas las m x i m a s que llevadas ejecucin dan con frecuencia lo que

251 parece abuso, y rara vez 1 que pueda ser eaUicado de uso saludable. E n sentir de quien escribe estos renglones, dos cosas son ciertas, saber; que la escuela clsica es la n i c a que debe ser seguida por crticos y autores, y que la escuela clsica no es la que pasaba por tal en E s p a a al comenzar el siglo presente , y no lo es, sobre todo, para los e s p a o l e s , porque la verdadera tiene doctrinas propias para todos los pueblos y tiempos, y otras al r e v s , q u deben variar s e g n sean las naciones las pocas en que las doctrinas han de ser predicadas y obedecidas. Clsicos llaman los ingleses varios de sus autores en colecciones que de sus obras hacen , donde van comprendidas las producciones de Shakespeare , las de M i l t o n y aun las de Addisson. Clsicos son para los franceses Corneille, Racine y Moliere con a l gunos de los escritores antes olvidados y ya u n tanto vueltos e s t i mar del siglo X V I y varios de los posteriores. Clsicos son en Italia asi Dante como Tasso y A r i o s t o , aunque los nomencladores modernos hayan pretendido dar la calificacin de r o m n t i c o al poema del Orlando furioso, y la de clsico al de la Jerusalen libertada, no pudiendo determinar cul de las dos conviene mas al portento de la Divina comedia. Por l t i m o , como clsicos h a b r n de ser mirados en Alemania sus Sehillcr y sus Goethe, ya huyan del drama griego como el primero eu su Walleustein y d e m s obras, ya le copien como el segundo en su I f i genia. Y clsicos s e r n entre nosotros nuestros grandes escritores de los siglos pasados entre los cuales ocupar Caldern u n lugar preferente, no cabiendo poco distinguido puesto Rojas , A l a r c o n , Tirso y Morete. Porque, bien mirado, el clasicismo francs distaba bastante de ser fiel r e p r o d u c c i n del griego, y la verdadera escuela clsica es la que toma ciertos principiosde belleza, y luego hace en ellos variaciones y los adapta las costumbres , la historia asi poltica como l i t e r a r i a , y al gusto de cada n a c i n , a c o m p a a n d o estas mudanzas las que dicta el buen j u i c i o hacer aun en el mismo pueblo en cada poca respectiva. Vuelvan enhorabuena los franceses mirar como dioses de su O l i m po literario los grandes autores de la edad de L u i s X I V el Grande. Dignos son en verdad de a d m i r a c i n , hayan dicho cuanto quieran sus detractores, Pero si merecen alabanza no es solo por haber imitado los griegos, de los cuales se desvian no poco, si en gran parte por otro

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lado los siguen. Fundieron en su manera la imitacin con la obediencia las ideas de su siglo, y , conservando mucho del tipo de la belleza a n t i g a l o ataviaron con las galas de su tiempo, destigurndolo en algo, c o n s e r v n d o l o en otros puntos, y aun varindole si no con mejora sin menoscabo, la hermosura, y por l t i m o , en otros rebajndole no poco de sus perfecciones. Vuelvan su culto, y imitar lo que de nuevo admiran , si bien de tal manera i m i t n d o l o que bien se nota en las renovadas i m i t a c i o nes haber mudado bastante en la copia, no ya, como las antes hechas,, servil, encajida y mustia , sino libre, valiente, y con colores vivos por lo mismo que e s t n variados. L a aplaudida trajedia de Lucrecia por M . Ponsard, ensalzada en calidad de obra correspondiente la escuela clsica antigua francesa , dista no poco del tono y aun algo de las f o r mas de la tragedia de Gorneille, Raoine, Grebillon y Voltaire, y dista infinito de ser lo que eran las producciones inferiores con las mismas formas, asi las del siglo X V I I I como las del X X de Ghenier, Briffaut, J o u i , y A r n a u l t , recibidas no h muchos a o s con aceptacin suma en Francia. Bruto, haciendo de loco, y contando fabulillas, habla conforme la historia, pero se aparta de la tiesa dignidad de que no era lcito los trgicos franceses desviarse una sola l n e a . Prosigan los ingleses, aunque en lo general con nada feliz suerte, copiando las formas de Shakespeare y de otros d r a m t i c o s clebres y de no corto m r i t o del reinado de Isabel [y de Jacobo 1, y aun de los de Garlos I y l como Massinger y O t w a y , que, al hacer asi, clsicos i n gleses son como clsicos franceses los que siguen, con las alteraciones, convenientes las huellas de los autores del siglo de L u i s X I V . Tome la poesa suelta en ambas naciones el tono en parte antiguo y en parte nuevo que cuadra con la situacin presente de los pensamientos y afectos de autores y lectores y con la v e n e r a c i n debida los grandes maestros y al giro por ellos dado su lengua y aun al estilo. Hagan lo mismo los alemanes para quienes es clsica la literatura de principios del siglo X I X y fines del X V I I I , por mas que r o m n tica se apellide. F l u c t e n los italianos entre las formas llamadas clsicas y las r o ' m n t i c a s , y usen de ellas mezcladas; porque en su tierra donde la edad media algo c o n s e r v de la antigedad , y donde Ariosto tiene mucho de clsico, y Tasso no poco de r o m n t i c o , y donde son hoy venerados Alfieri y Manzoni, hay lugar para todos los g n e r o s sin salirse de una regin tan espaciosa cuanto v r i a .

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Pero entre tanto, qu doctrinas prevalecen en nuestra E s p a a , y c u l e s , en sentir del autor de estas p g i n a s , conviene que prevalezcan? Bien puede decirse que nuestra crtica actual apenas sabe lo que aprueba condena, q u aspira. Y no porque falten claros, agudos, y sanos injenios que ella se dediquen, n i conocimientos en quienes tal obra emprenden, sino porque domina aun en los entendidos i n s t r u i dos cierta confusin de ideas nacida de varias causas. Mucho ha adelantado en novsimos tiempos la crtica, que, t o m a n do el ttulo de trascendental^ ha remontado el vuelo y 'penetrado en r e giones adonde los antiguos crticos no osaban alzarse, ni lo p r e t e n d a n siquiera, contentos con ceirse al e x m e n de las formas asi en sus h e chos como sus preceptos. Pero grandes atrevimientos van anejos no menores peligros, y es muy fcil perderse en las nubes quien se aleja de regiones inferiores, no llevando consigo suficiente lastre. E n la crtica filosfica que i n t e n ta juzgar algo superior las formas, suelen ir hermanados los desbarros con los aciertos, unos y otros en calidad y cantidad mayores que los que se cometen logran en e m p e o mas humilde; lo vago y lo confuso con lo sutil y penetrante, y las consideraciones filosficas tan c i e r tas cuanto nuevas con el alambicar del pensamiento hasta evaporarle. C o m n es que digan cosas m u y falsas otras que nada significan aun los mejores injenios, cuando, yendo caza de novedades mucha altura, pierden el rumbo y el t i n o . Esto acontece infinitos crticos asi extranjeros como e s p a o l e s , de varias de cuyas p g i n a s , escritas con brillo de estilo y gala de diccin, si bien se puede sacar alguna idea nueva y otras exactas, es frecuente no ser posible extraer mas que voces, cuyo sentido es ninguno, t r i vial falso. Sin querer quien esto escribe rebajar el m r i t o de la crtica nueva, la cual reputa y declara preferible la antigua, se v forzado p r e guntar cul es la doctrina que puede reconocerse colegirse dominante hoy en nuestra E s p a a . Siguiendo los franceses de los siglos X V I I y X V I I I ^ apostatamos hasta cierto punto de la literatura castellana antigua. Siguindolos d o ce trece aos h renegamos de nuestra f literaria moderna. S i guindolos no siguindolos, escandalizados, y justamente, de errores n o v s i m o s , propendemos trocarlos pOr otros, como intentando reponer las cosas en el estado en que estaban principios del siglo presente, perdernos en un laberinto, donde con censuras cules fun-

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dadas, cules injustas ce la recin pasado1 y de mfestros dias, van j u s tos preceptos no siempre hijos de la prudencia y del t i n o , y casi n u n ca claros. Q significa, por ejemplo, declamar contra el teatro francs i r r e gular de D u m s y H u g o , y pretender que se le sustituya el nuestro? Acaso no se conforma nuestro gusto mas con el de estos autores f r a n ceses, aun siendo sus obras de no gran valer, que con e de Gorneille y Racine, pesar de su mrito altsimo indudable? Y puede tal vez renovarse puntualmente nuestra literatura de otros siglos? Y seria r e n o v a c i n puntual la que asi pareciese? Puede haber comedias de capa y espada, cuando la una y la otra e s t n ya casi fuera de uso? Imitaria bien quien hiciese, en vez de como hicieron, lo que hicieron nuestros mayores? Quin sera u n segundo Velazquez, si haberle pudiese, el q e pintase personajes c o n t e m p o r n e o s con el peinado y traje de los del dia de Felipe I V , el que diese al ropaje y c o r te de pelo de nuestros dias la verdad y el brio con que el gran pintor trasladaba al lienzo los accidentes de las figuras que r e p r o d u c a , fuer de exacto y animado copiante de la naturaleza? Sean crticos y escritores, aconsejando los unos y ejecutando los otros, observantes de ciertas m x i m a s cuya verdad parece evidente al autor de estos renglones. Supuesto que E s p a a es E s p a a y no Francia, Italia Alemania, Inglaterra , pero que la E s p a a del siglo X I X no es la de las edades pasadas, a t e m p r e n s e para no recomendar hacer una servil imitacin de los e x t r a o s , al gusto literario castellano, y , para no i n t e n tar hacer ajustadas y no poroso fieles copias de los antiguos, al gusto del tiempo presente. V e n r e s e la clsica antigedad imtesela, pero e n t e n d i n d o l a , pero imitndola en l o imitable, porque nace la equivocacin del gusto clsico de la mala inteligencia del que reinaba en los pueblos de la antigedad y de copiarlos con poco acierto , sobre todo en gran parte de sus formas. Grecia fu el pais donde la literatura tuvo el c a r c t e r de sencillz, espontaneidad y verdadera belleza que debe servir todos de modelo para admirado y seguido. Pero al seguirle debe cada pueblo hacer como hicieron los griegos, esto es, que la composicin y c o n cepcin sean productos de su f , de su historia y de sus c o s t u m bres. Dse culto lo bellof pero no se tome por tal lo afectado. B u s -

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quese la belleza en el natural mejorado, como hacen los pintores, y no en lo que entre ellos se llama la manera. A quien con demasiado rigor afee la mezcla de lo humilde con lo elevado, la pintura de lo feo y aun lo grotesco, recurdese que entre los mismos griegos, maestros de la belleza ideal, los poetas trgicos no desdeaban usar imjenes pintar personajes vulgares hasta con grosera, y que Homero puso como cosa de reir en el Olimpo Vulcano y en la tierra Tercites. Convngase en que la ndole de cada pueblo y de cada lengua dicta ciertas modiicaciones en el gusto, modificaciones tales que sin variarle del todo en no poco le alteran. Proclmese no ser insignificantes las formas, pero s que se dan por bellas por necesarias muchas , cuya belleza depende de ciertas circunstancias, y, desapareciendo estas, deja de serlo, cuya necesidad dista infinito de ser cierta. Por ltimo, promlguese por la crtica la necesidad del estudio. Sin l hay privilegiados injenios que se elevan la mas sublime altura, pero las excepciones prueban la verdad de las reglas en vez de desacreditarlas, y, ademas, bien ser tener presente que los injenios privilegiados que se alude suelen carecer de toda literatura en sus principios y no tener siquiera ni una instruccin superficial y escasa. Y , contrayndonos nuestra Espaa, entindase que del estudio reflexivo de la literatura castellana, ponindola en cotejo con la antigua clsica de Grecia y Roma, y mas con la de la primera que con la de la segunda, y atendiendo ademas las consideraciones filosficas de la edad presente , que buscan en todo cuanto constituye la vida de un pueblo en todas pocas la regla de lo que es y debe ser literariamente considerado, deben nacer las doctrinas crticas que sirvan los i n jenios de freno y guia, pero no de primer impulso motor en la composicin, y ios censores de leyes con ilustrado espritu entendidas, y con imparcialidad aplicadas en sus sentencias y predicaciones. ANTONIO ALCAL GALIANO. Escorial y agosto1847.