LA CONCEPCIN DEL IMPERIO ROMANO COMO PR4CIPAD (Cicern. Pompeyo. Augusto. Sneca.

Lucano)

1. DE CIcERN

A AUGUSTO

En los aos que precedieron al Imperio el problema que se plante fue el de saber si los males de la Repblica se haban de curar por medio de una revolucin o una reforma, por medio de una monarqua absolutista, de perfiles helenstico-orientales, o bien por medio de una monarqua constitucional bajo el signo de un jefe, conocido con el nombre de Princeps. Segn una opinin bastante extendida (aunque discutida>, el principal terico de esta monarqua constitucional o Principado fue Cicern. En su tratado Sobre el Estado se afirma que la mejor forma de gobierno es la constitucin mixta del Senado y un Prncipe adornado de excelsas cualidades morales y relevantes dotes de gobierno. La Repblica, segn su amarga confesin, ya no poda subsistir sin el apoyo de un Prncipe, protector y a la vez mandatario del Senado. Cicern vio encarnado este ideal, en el pasado, en la figura de Escipin Emiliano. Cuando busc en su propia poca un hombre excepcional para convertirle en el Prncipe de su estado reformado, eligi (por lo menos durante algn tiempo) a Pompeyo. Hay en la historia de Pompeyo un momento de mximo inters, porque pone de relieve la diferencia esencial que le separa de Csar en sus planes polticos. En diciembre del a. 62 a. de C. desembarca con sus tropas en Brindis, despus de poner fin victoriosamente a la
1 Cf. mi articulo <La Esencia del Principado de Augusto... en la Revista de Es. Histricos Miscelnea Comillas, 1969, pgs. 20 ss.

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guerra contra Mitridates. Al anuncio de su regreso tembl Roma entera, segura de que avanzara sobre ella como aos antes haba hecho Sila, para iniciar una nueva era de dictadura y de matanzas. Pompeyo, sin embargo, licenci su ejrcito. Entonces el temor de Roma se troc en asombro, asombro que an hoy parecen experimentar algunos historiadores modernos, desconcertados ante aquel proceder. Segn Mommsen 2, jams el destino ofreci a un mortal ocasin ms favorable. Pero Pompeyo era un pusilnime. En casnbio, segn Carcopino, el fallo de Pompeyo fue ms bien su falta de inteligencia poltica As van sucedindose las opiniones> hasta que encontramos a un historiador, W. E. Caldwell, que ha sabido expresarse con un poco ms de buen sentido: Es que la Historia tiene derecho a condenar a Pompeyo porque en el momento supremo no cometi una traicin y escogi el camino del honor y de la obediencia a la Ley? t Pompeyo (no lo olvidemos) fue un ambicioso como Csar. Y puso en juego todos los recursos del disimulo, el engao, la corrupcin electoral, que aceleraron la calda de la Repblica, sobre todo al unirse a Craso y a Csar implantando una dictadura de tres cabezas, por todo lo cual mereci amargas censuras de Cicern y Catn. Por otra parte, cometi el error de creer ingenuamente que en virtud de su inmenso prestigio, podra implantar ya el Principado, obteniendo el puesto ms elevado del Estado sin recurrir a las armas. Se equivoc, pues en Roma le esperaba la hostilidad del Senado. Sin embargo, a pesar de lo censurable de su conducta poltica, fruto de sus ambiciones, descubrimos un rasgo luminoso en aquella alma complicada, que despierta en nosotros profunda simpata. Un gesto de Pompeyo, y sus legiones se hubiesen lanzado sobre Roma. Pero Pompeyo odiaba la efusin de sangre como medio para alcanzar el poder. Esta norma de conducta poltica es lo que le convierte en el Prncipe de la Monarqua Constitucional. En diversas ocasiones (en las campaas contra Sertorio, contra los piratas, contra Mitrdates y contra el mismo Csar) ostent poderes exorbitantes, pero siempre recibidos por el camino de la legalidad, por medio de los rganos constitucionales, el Senado y el Pueblo.
~.

2 3

3. Van Ooteghem, Poinpe.. Paris, 1954, pg. 274. Ibid. Ibid., pg. 275, n. 1.
Cf.

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Esta reforma de la Constitucin, por la que la Repblica se convierte en el Principado, conservando las instituciones republicanas al lado del Prncipe, como protector y mandatario del Consejo senatorial, es el modelo sobre el cual organizar ms tarde Augusto su propio Principado. Veamos cmo procedi: Tras la victoria de Accio se convierte en dueo de Roma por la fuerza de las armas. Entonces se presenta ante el Senado para comunicarle que renuncia a todos los poderes porque desea retirarse a la vida privada. Pero el Senado no acepta su abdicacin sino que corrobora sus poderes imperiales, con la particularidad de que Augusto rechaza la dictadura y el consulado perpetuo, y no quiere aceptar ningn poder contrario a la tradicin republicana. He aqu cmo explica Ferrabino el intento de abdicacin de Augusto: no es que este Emperador desease deponer el poder. Lo que quera era obtener la investidura del Principado de manos del Senado y el Pueblo. Hasta ese momento la base de su poder era solo la fuerza militar. Desde entonces tendr tambin un fundamento constitucional As se inici la era del Imperio. Un grave fallo de Augusto fue, sin embargo, la peligrosa vaguedad de limites del poder imperial, que facilit con frecuencia el paso del Principado al ms feroz Despotado. Octavio quiso aparecer solamente como el primer ciudadano, el Prncipe, en virtud del prestigio de sus cualidades relevantes (auctoritas), sin detentar ms poder potico <potestas) que los otros magistrados. Por ello no se molest en definir claramente su poder real. De esta falta de fijeza de su posicin result en la historia del Imperio un perenne estado de recelos mutuos entre el Emperador y el Senado. Desde Mommsen se suele denominar Diarqua la forma de gobierno creada por Augusto, es decir, el gobierno de dos instituciones: el Emperador y el Senado. Pero la realidad es que muchos historiadores han visto en la supuesta Diarqul a ms bien una ficcin oficial. Nadie poda olvidar que el Imperio, en rigor, se haba creado sobre la fuerza armada, que converta al Emperador en seor absoluto. El Senado tena solamente aquellos poderes (pocos o muchos) que Augusto quisiese darle. En caso de conflicto, nadie ignoraba cul se
~.

Nuova Storia di Roma, Roma, 1947, vol. III, pg. 283,

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impondra sin la menor vacilacin. Esta realidad fue la que configur la historia del Imperio en los siglos sucesivos; el Imperio apareca

como Principado cuando el Emperador respetaba las atribuciones del Senado y gobernaba con moderacin y de acuerdo con las leyes. Otras veces el Imperio apareca como Despotado, como un rgimen absolutista, cuando el Emperador despreciaba los principios constitucionales asentados por Augusto y se desentenda del Senado como poder paralelo al suyo, lanzndose por la pendiente de la tirana y de la arbitrariedad. Los Emperadores que tomaban como modelo a Augusto y la tradicin romana, se ajustaban a las normas del Principado. En cambio los que queran implantar un rgimen absolutista, tomaban como modelo a Csar y las monarquas helensticas, en que el rey era la ley viviente. Una y otra posicin quedaba determinada por la actitud del Emperador hacia el Senado: el Princeps mostraba respeto y espritu de cooperacin y concordia con el Senado. En cambio los Emperadores despticos definan su norma de conducta por medio de una poltica de hostilidad, desprecio y humillaciones al Senado. Siguieron una poltica de Principado a imitacin de Augusto: Tiberio en la primera etapa de su reinado; Nern en su Quinquennium, en que oficialmente toma como modelo a Augusto, y Emperadores como los Favios, menos Domiciano, y los Antoninos, menos Cmodo, el hijo de M. Aurelio. Mantuvieron en cambio una poltica absolutista los excluidos del grupo anterior, especialmente Nern tras la retirada de Sneca, con sus proyectos de helenizacin de la vida de Roma, para justificar luego su despotismo a imagen de los monarcas helensticos. En suma, el Imperio se defina oficialmente en trminos de <Principado, pero lleg con frecuencia a ser una monarqua absoluta. Principado y Despotado se sucedieron como polos opuestos de la
poltica imperial durante dos siglos.

2. EL IMPERIO

VISTO POR

SNECA

Si el ideal de Cicern aparece encamado (con ms o menos exactitud) en el Principado de Pompeyo y se fundamenta en las teoras de la Estoa Media sobre la constitucin mixta y el tipo del Caudillo

o Prncipe excelente por sus cualidades morales de Panecio y Posi-

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donio, el ideal de Sneca aparece como un retorno a la Vieja Estoa (status sub rege iusto, Ben. II, 20), y se encarna en la figura de Augusto. Para Sneca ya no es el modelo directo el Principado de Cicern o de Pompeyo sino el de Augusto. Augusto es el gobernante ideal y el modelo que propone constantemente a Nern. Sneca alaba a Augusto porque encuentra en l las virtudes modlicas del hombre de estado: la sabidura, el valor, la moderacin, la clemencia incluso con los propios enemigos. En la Apocoloquintosis Sneca expresa la conviccin de que el nuevo reino traer una era de prosperidad y felicidad (IV, 1). A la vez enuncia los principios que deben regir bajo el Principado de Nern: imitar la poltica de Augusto en todos los aspectos. En el discurso de subida al poder de su discpulo (compuesto por Sneca) se declara que en el gobierno se seguirn las normas de Augusto. Es decir, proclama un retorno al rgimen constitucional del Principado, fortaleciendo la posicin del Senado frente a la poltica centralizadora de los predecesores. De acuerdo con ello, Nern justifica su poder en virtud de la aprobacin del Senado (si bien aade como otra fuente de legitimacin el consentimiento del ejrcito). En suma, asegura la devolucin al Senado de sus antiguas hindones. Segn nuestro filsofo, la repblica era adecuada para la vieja Roma, pero no para una poca en que las antiguas virtudes se haban perdido (Ben. II, 20, 2). Por eso reprueba la muerte de Csar (Hetv., IX, 8; Ben., II, 20) y censura a Bruto, porque si tema el nombre de rey, es preciso reconocer que el rgimen ms estable es la monarqua justa (cum optimus civitatis status sub rege iusto sit>. La repblica ya no era posible en un momento en que las guerras civiles dilucidaban, no si los romanos haban de ser libres o hablan de servir, sino a cul de los dos jefes haban de servir. En el tratado De Clementia no se exponen problemas concretos de poltica sino un criterio general de gobierno, normas de buen gobierno fundadas sobre la equidad y la humanidad. La clemencia conviene sobre todo al gobernante. Porque todo poder basado en la ira es precario. Slo el amor del pueblo ofrece seguridad al Prncipe. Las frecuentes venganzas hacen crecer el n-

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mero de enemigos, que en cambio, con el perdn, se convertirn en amigos. El monarca ideal propuesto en De Clan, difiere muy poco del Princeps que se formula en la teora del Principado. Se ha credo que en dicho tratado Sneca se inclina a la Monarqua absoluta. En contra de esta opinin ntese que cita con frecuencia a Augusto como modelo de Emperadores, por cuanto simbolizaba la Monarqua moderada. Las doctrinas de Sneca estaban ya fundamentadas en la Antigua Estoa que habla creado el tipo ideal del sabio estoica adornado de las virtudes morales en grado eminente, por las cuales fcilmente se convierte en modelo de gobernante, como lo fue Antgono Gonatas, que tuvo por asesores a los filsofos estoicos Zenn de Citio y su discipulo Perseo. Ms tarde la Estoa Media con Panecio y Posidonio, crea la teora (siguiendo frmulas de Platn, frente a Cilicles, Trasmaco y Carnades) de la justificacin del gobierno sobre otros por las superiores cualidades espirituales y morales: el gobierno de los <mejores moralmente, no de los ms poderosos. Con esta doctrina dichos filsofos tratan de atajar los ataques de aquellos que presentaban el podero, el Imperio de Roma, como un hecho de mcm fuerza bruta. El imperator romano que idealizan Panecio y Posidonio es el que alcanza el poder en premio a sus cualidades excelentes de espritu, justificando la sumisin de otros pueblos slo con el fin de hacerles el bien y extender a ellos los beneficios de la civilizacin, la cultura, el orden y la justicia. Pues bien, Sneca destaca ante todo los principios monrquicos de la Antigua Estoa: el status sub rege justo, que l vela en Augusto. La frmula senecana del mejor rgimen humanamente realizable es la de <ciudadanos libres bajo ~un Prncipe justo. Por eso el reino de Augusto le pareca el ms prximo a la perfeccin. En sus Tragedias se ven expuestas con incansable insistencia sus ideas sobre el rex tustus y el tirano. De ah la afirmacin de P. Grimal: <El teatro de Sneca es casi enteramente una meditacin sobre el poder real 6 El rey justo se caracteriza ante todo por la moderacin, la mesura (nzens bona). El tirano, por la violencia y desmesura (furor). Al lado de la moderacin el rey justo aparece adornado por otras
6

Rey. Bt. Anc., 1955, pg. 211.

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virtudes: la clemencia, la justicia, la modestia en la prosperidad, la firmeza en el infortunio y la conciencia de su responsabilidad ante Dios. Su recompensa es el amor y lealtad de los sbditos. Modelos de rex iustus son: Hrcules (el sabio estoico llevado al poder, cuya misin primordial es extender la paz y el bien sobre la tierra y exterminar a los tiranos) y el Agamenn de las Troyanas, cuyas buenas cualidades resaltan de un modo especial por contraste con el carcter brutal de Pirro. Es el tipo ms noble de rey en Sneca por su moderacin: se muestra sereno ante la cada de Troya, que encierra una enseanza para no excederse en la victoria. Y en la muerte de Pramo descubre tambin la inestabilidad del poder. Su virtud le eleva a una visin de la vida por encima de las leyes de la guerra y a una moral superior por encima de las atribuciones del vencedor. Es decir, Agamenn admite una ley superior al poder que le da su victoria. Y se niega al sacrificio de Polixena que exige Pirro porque al vencedor todo le es licito. Pero el Atrida le contesta: Lo que no prohibe una ley, lo prohibe la conciencia. Entre las malas cualidades del tirano que Sneca pone de relieve, destaca el absolutismo y la arbitrariedad. El tirano cree que todo le est permitido. Por ello estalla colrico contra el que se le resiste. Su desmesura se complace en un lujo exorbitante. Y su ambicin le incita a promover la guerra. El fundamento de su poder es el temor y no el afecto del pueblo. Es cruel: Sus medios para sostenerse en el poder son los suplicios y el crimen. Su castigo es ser l tambin vctima del temor en la misma medida en que es temido. Y su reino es efmero por fundarse en la violencia. Prototipo del tirano es Eteocles en las Fenicias. Su ambicin monstruosa desencadena la guerra civil. Por el poder est dispuesto a sacrificar la patria y la familia: Nunca es excesivo el precio que se pague por reinar. Las cualidades reprobables del tirano aun aparecen ms extremadas en la figura de Atreo en el Tiestes. Desde el verso 205 se expone una verdadera teora de la tirana. Su rasgo principal es el temor que siente el tirano a la vez que lo inspira. Atreo se venga de su hermano porque teme que ste se adelante a arrebatarle el reino. El sentimiento de inseguridad y el ansia de seguridad van ligados substancialmente a la condicin de tirano.

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Las ideas de Sneca sobre el rey justo y el tirano se ven reproducidas fielmente en la Praetexta Octavia, obra de un seguidor de sus doctrinas filosficas. El pensamiento poltico de Sneca era compartido (tal como queda expuesto) por los seguidores del Estoicismo en la poca imperial. De ah la oposicin que manifiestan al Despotado de Nern, que se revela claramente a partir del a. 62, y a la conducta poltica de Alejandro Magno (modelo de los monarcas helensticos) y de Csar como partidario de una monarqua del mismo gnero. Sneca alaba su clemencia, pero no aprueba su rgimen de monarqua militar desptica, pues, segn l, aunque envain la espada, no la depuso nunca. El dictamen comn, hostil a Csar, puede concretarse en aquellas palabras de Floro (II, 13, 95>: Aqul que habla llenado el universo con la sangre de sus conciudadanos, llen finalmente tambin con la suya la curia.

3. LUCANO, CONTINUADOR DEL PENSAMIENTO DE SNECA Cuando pasamos a Lucano, observamos en l la pervivencia de las ideas del Filsofo, que se haba cuidado de la educacin completa de su sobrino. Lucano no profesa ideales republicanos (que errneamente le han atribuido, entre otros, G. Boissier y ms recientemente B. M. Marti y Schnberger)7 como tampoco Sneca el Retrico ni su hijo, el Filsofo. Del Retrico sabemos por un fragmento de sus Historias (conservado por Lactancio, 0. 1., VII, 15, 14) que consider necesario el Principado como apoyo para sostener a la Roma envejecida en
tiempo de las guerras civiles. Si admira la Repblica y los hombres

que la engrandecieron, es por patriotismo romano y adhesin a su cultura y civilizacin. En cuanto a Lucano, en algunos pasajes de la Farsalia s revela cierta nostalgia del rgimen republicano, aunque comprende con

Cf. J. Brisset, Les Ides politiques de Lucain. Paris, 1964, pg. 193; vase tambin sobre Lucano, R. Castresana, Historia y poltica en la Farsalia..., Madrid, 1956.

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amargura que Roma no poda tener a la vez los beneficios de la paz La concepcin del poder imperial en Lucano se deja entrever ya en el elogio dirigido a Nern al comienzo de la Farsalia (y. 33-66) en que expresa un sincero entusiasmo por el advenimiento del nuevo Prncipe y por los comienzos de su reinado, como portador de la paz que tras las guerras civiles solo poda traer un Emperador. Pero a continuacin (y. 53-62) hace una advertencia al Monarca; debe mantener la poltica nacionalista y conservadora de las tradiciones romanas seguidas por Augusto; debe huir de las tendencias orientalizantes y helenizantes con que Nern trataba de justificar sus planes de gobierno absolutista. As, pues, Lucano se adhiri al Principado. Reconoce que slo el Princeps puede traer los beneficios de la paz. Pero a la vez le advierte que debe seguir los principios de poltica tradicionalista de Augusto contra el Despotismo Oriental. Segn Lucano, el premio del buen gobierno de Nern, si cumple su misin en la tierra, ser la divinizacin, que derramar sobre la humanidad las bendiciones de una nueva edad de oro. El Emperador, en cambio, llegara a implantar los principios absolutistas de inspiracin helenstica y a abandonar las tradiciones romanas. De ah que se contengan luego en la Farsalia repetidos ataques contra la orientalizacin de su reinadoPor el contrario, la reivindicacin de los derechos y privilegios del Senado es para Lucano, como para Sneca, la garanta de un gobierno
moderado. y los de la libertad republicana 8.

Sneca procur robustecer el Consejo senatorial de tal modo que muchas propuestas emanadas de este organismo se cumplieron incluso con la oposicin de la omnipotente Agripina Por otra parte, por no menoscabar el poder del Senado, consinti el ministro de Nern en retirar grandiosas propuestas ideadas en beneficio de las clases pobres, que hubiesen trado verdadero bienestar, como la abolicin de los impuestos indirectos S En cuanto a la concepcin del Senado que revela la Farsalia, Lu~.

o Cf. Wirzsubski, Libertas os a poltica) idea at Ronze.., Cambridge, 1960, pgs. 91. 158, 167 ss. ~ Tcito, Ann., XIII, 5. lO Tcito, Ann., XIII, 50.

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cano, entre otras atribuciones que le asigna, menciona la eleccin de

los Emperadores, afirmando la ilegitimidad de un poder que no se fundase ms que sobre las armas. Las ideas de Lucano sobre la tirana y la libertad estn ntimamente relacionadas con el papel que juega el Senado en su pensamiento poltico. Aparecen en la Farsalia repetidos ataques a la tirana, p. ej., en sus invectivas contra Alejandro, expresin de su aversin al tipo helenstico de monarqua (en lo que se esconda un ataque real contra las tendencias de Nern), y contra la monarqua absoluta egipcia, al hablar del tirano de Faros (poniendo en boca de Potino los principios del rgimen tirnico, VIII, 484 ss4i, y en su reprobacin, en general, del poder monrquico sin freno, de un modo anlogo al cuadro que presentan las tragedias de Sneca. Lucano, lo mismo que Sneca, concibe el Senado como el smbolo y garanta de la libertad. Cuando censura acremente las adulaciones de los senadores dirigidas al Dspota, Lucano acta ntese bien movido por el concepto de libertas que en la poca imperial est ligado a la dignidad del Senado y a sus derechos. Como sabemos por Wirszubski en su obra, ya citada, sobre la libertad poltica en Roma, cuando Tcito habla de la libertad de Trasca, no entiende ya el espritu republicano, sino la libertad de opinin y de palabra. En este sentido ya Sneca haba dicho de Calgula (Ben., II, 12, 2) que trat de cambiar las costumbres de un Estado libre en una servidumbre digna de Persia, refirindose al atentado contra la libertad romana contenido en su desprecio a los senadores (cuando Calgula dio a besar el pie a un senador, rebaj la libertad romana hasta sus pies). Segn Lucano (lo mismo que Trasca y Sneca) Nern 12 al quitar la libertad de opinin y la independencia al Senado, mat la libertad, que ahora consista en la salvaguarda de la dignidad de los senadores y en un mnimo de derechos para el Senado. Este modo de pensar explica el hecho de que tanto Sneca como Lucano se muestren favorables al partido pompeyano, al tratar de la guerra civil: Pompeyo era el smbolo del Principado, de la Monarqua moderada (en que el Prncipe haba de ser el mandatario del Senado) frente a Csar, encarnacin del absolutismo. La libertad fue el verdadero enemigo de Csar en la Farsalia. Al ser derrotada como ~ O. c., pgs. 138 ss- y 160 ss12 Cf. 3. flrisset, o. e., pgs. 210 ss.

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libertad poltica de carcter republicano, se transforma, en la mente de Lucano, en libertad interior, en el plano moral, y pasa a residir en el fuero interior del hombre. Catn es el ejemplo de esta libertad interior, para Sneca y Lucano, no como smbolo del ideal republicano sino de constancia inquebrantable: no es un modelo poltico sino tico. Lucano quiere poner a Catn como modelo de la libertad que es posible conservar bajo Nern cuando ste se ha convertido ya en tirano. En Sneca y Lucano se reflejan las primeras ilusiones sobre Nern recin posesionado del Imperio, y el desengao final. En resumen, Lucano tiene un concepto del Principado que es distinto de la tirana, porque es compatible con la libertad propia de un rgimen poltico bajo un rey justo. El Principado se distingue de la tirana 1) por la renuncia a toda contaminacin helenstica u oriental; 2> por la exaltacin del Senado como elemento de equilibrio del poder imperial. 4.
CONCLUSIN

Si volvemos la vista atrs, observaremos cmo desde un principio en la concepcin del Principado (Cicern) y en los primeros intentos de su realizacin (Pompeyo, Augusto) entra en juego un elemento claramente distintivo, el Senado: el Prncipe ser su mandatario o bien contar con l en las tareas de gobierno (cosa que no olvid desde luego Tiberio, pero el terrorismo y la crueldad imprimieron a su reinado el sello de la tirana); en el respeto a la dignidad del Senado llegar al fin a simbolizarse la libertad romana (Sneca, Lucano). Hemos finalizado de intento nuestras reflexiones con este ltimo autor por considerarle como uno de los ms genuinos representantes de la tradicin estoica senecana que inform la mentalidad del Imperio en sus mejores aos hasta desencadenarse la anarqua militar. Luego aparecer como teora poltica oficial el Neoplatonismo, en el que la tradicin estoica se ver en gran parte desbordada por las tendencias orientalizantes, encarnadas en la realidad poltica creada por Diocleciano ISIDORO Muoz VALLE
13 Cf. A. A. T. Ehrhardt, Politische Metaphysik von Solon bis Augustin, III, Tubinga, 1969, pgs. 1 ss.

t.