OTOO 2004

Cojeras en Vacuno lechero: manejo preventivo

Por: Bernat Sales Nogueras. Veterinario Asesor del Grupo Ahedo

Por propia experiencia, todos sabemos que las mayores incidencias en cuanto a problemas de cojera las reportamos en nuestras granjas desde mediados de verano a primeros de otoo. Conocemos tambin las duras repercusiones que comportan las afecciones podales sobre nuestro ganado, an siendo tratadas a tiempo y de forma correcta. Veamos a continuacin la incidencia de este problema y la manera de prevenirlo.
REPERCUSIONES ECONMICAS DE LA ENFERMEDAD PODAL Las prdidas econmicas se deben principalmente a los problemas en si mismos, y no tanto a los costes asociados al tratamiento (medicamentos, supresin en leche, mano de obra...). Dependiendo de la gravedad, podemos identificar los siguientes componentes : Prdida de peso corporal. Disminucin de la ingestin en materia seca. Disminucin de la produccin lctea. Reduccin de la longevidad del rebao. Disminucin del rendimiento reproductivo. Las implicaciones econmicas asociadas con los problemas podales pueden ser de un mnimo de 90 a 100 $ (74 82 ) por caso, aunque dependiendo del problema y de la severidad, este coste puede ser mayor (Prevention and control of foot problems in dairy cows V. Ishler, D. Wolfgang, D. Griswold Dairy & Animal Science Pennsylvania State University). De hecho, Charles Guard (Cornell University), estimaba el coste medio de un caso de cojera en 180 (The Costs of Common diseases of Dairy Cattle Charles Guard & Elizabeth Barnes, 1998). REGISTRO DE LOS CASOS DE COJERA La primera recomendacin a realizar en cuanto a la prevencin de afecciones podales es la de llevar un registro correcto y operativo de los casos clnicos. Demasiado a menudo nos acostumbramos a la realidad con la que nos toca convivir, hasta el punto de tomar como normal el nmero de nuestras vacas que andan cojas, aunque ste sea excesivo. Es por ello que, para cuantificar y evaluar el estado de su explotacin en cuanto a salud podal se refiere, debemos objetivar y clasificar la problemtica a lo largo del ao. En nuestro caso, mediante nuestro programa de gestin tcnica, registramos el evento de cojera en la ficha individual del animal que sufre el problema, especificando el tipo de enfermedad de que se trata. De esta manera, podemos obtener a lo largo del tiempo datos y grficos de incidencia por fecha, por das en leche... as como clasificaciones en funcin del tipo de cojera. CLASIFICACIN DE LAS ENFERMEDADES PODALES Las clasificaciones de las enfermedades podales pueden ser clnicamente tan completas y tan complejas como su tcnico estime necesario, aunque a nivel ganadero, nos damos por complacidos en las granjas en las que logramos un registro que nos distinga entre: Cojeras superiores: de importancia epidemiolgica y econmica en general menor, son las que afectan a estructuras superiores al casco en las extremidades (msculos, tendones, ligamentos, huesos...). Tienen en general un origen traumtico diverso (parto, golpes, accidentes...). En principio no son objeto de tratamiento en estas lneas. Cojeras de pezua: se trata de las cojeras de mayor importancia en todos los sentidos en la explotacin lechera, afectando a los tejidos blandos de la

pezua. En funcin de su etiologa, distinguimos entre dos grandes grupos: - Cojeras infecciosas: son aquellas cojeras de pezua provocadas por distintas bacterias (Dictelobacter nodosus y Fusobacterium necrophorum entre otras) todava con papeles e importancia etiolgica por determinar. stas se encuentran de forma habitual en el medio en el que vive la vaca, pero en determinadas circunstancias pueden colonizar el espacio digital y /o interdigital del pie del animal. La infeccin por parte de estas bacterias da lugar a una reaccin inflamatoria local con distintos grados de severidad, y segn los tejidos que comprenda se distinguen las patologas en: * Dermatitis digital - interdigital: la infeccin, y por lo tanto la inflamacin afecta a nivel de la dermis sin llegar a tejidos ms profundos (al menos en primera instancia), dando lugar a una reaccin inflamatoria de leve a moderada, pero que puede llegar a resultar muy molesta para el animal, por lo que ste podr cojear de una forma ms o menos evidente. * Panadizo o Flemn interdigital: proceso infeccioso que afecta al espacio interdigital de las pezuas, pero en este caso la infeccin y la reaccin inflamatoria superan la dermis y se extienden mas profundamente en los tejidos del pie, pudiendo llegar incluso la inflamacin hasta las articulaciones del carpo o del tarso. La cojera suele ser ms severa y evidente, al igual que el proceso inflamatorio, por lo que el tratamiento que se impone es tambin ms agresivo que en el caso de la dermatitis. - Cojeras metablico mecnicas: debido a un complejo de causas, sobre todo alimentarias (acidosis ruminal y metablica) y mecnicas (horas en pie, suelo muy abrasivo...), puede inflamarse la lmina de tejido blando (laminitis) que une la parte crnea de la pezua a las falanges (huesos de los dedos), y junto el excesivo desgaste de la ua, resultar en problemas vasculares y muerte de tejidos blandos. Se generan as las lceras (palmares y plantares, de punta, de pared...), que cuando se infectan pueden dar lugar a abscesos (aguaduras).

tamiento precoz y correcto de los casos de cojera. Si el tratamiento de cualquier enfermedad es importante que sea realizado cuanto antes, mucho ms lo es en el caso de las enfermedades de la pezua, en la que a menudo el dolor y la dificultad de movimiento resultarn rpidamente en un decaimiento del estado general y de carnes, disminucin de la produccin lechera y empeoramiento del cuadro clnico. El disponer de un lugar apropiado y de un material mnimo pero de calidad es tambin imprescindible para una buena labor en el tratamiento de casos clnicos de cojera. As, para un buen trabajo en condiciones de seguridad para el tcnico y para el animal deber trabajarse con un buen potro de contencin, ubicado en un lugar que permita un fcil acceso y salida por parte del ganado, al abrigo de condiciones metereolgicas adversas, con buena luz y acceso a la red elctrica. Ser tambin necesario el material siguiente: Dos legras, una de cada mano, sobre todo bien afiladas, para un trabajo de precisin y en condiciones de seguridad, evitando cortes fuera de control. Unas tenazas de corte, para la eliminacin de puntas y ngulos. Tacos ortopdicos con la correspondiente cola, para ser pegados en la pezua sana de la extremidad, con el objetivo de mantener elevada y por lo tanto libre de presin la pezua enferma. Material de curas diverso: pinzas, vendas, gasas, algodn, jabn dermatolgico, antispticos locales... Evidentemente, dependiendo del tipo de trabajo y del grado de especializacin del tcnico, las opciones en cuanto a cantidad y calidad del material a utilizar pueden ser mltiples y diversas. MANEJO PREVENTIVO DE LA ENFERMEDAD PODAL Varios son los puntales en los que debe sustentarse nuestro programa preventivo de cojeras: Confort animal: - Cubculos rea de descanso. - Medidas contra el estrs por calor. - Horas en pie. - Rallado de los suelos - Pisos de materiales alternativos. - Pendiente del suelo de la estabulacin. Alimentacin. Recorte funcional. Baos podales. CONFORT ANIMAL Cubculos rea de descanso Tome todas las medidas necesarias y destinadas a maximizar el nmero de horas durante las cuales los animales permanezcan correctamente tumbados en los cubculos (como objetivo, un mnimo 12 horas diarias), ya que cuantas ms horas permanezca tumbado el ganado, menor presin y desgaste sufrirn las pezuas. Consiga un confort adecuado teniendo en cuenta los puntos siguientes: Respete las medidas que figuran en el siguiente cuadro en cuanto a diseo de los cubculos, realizando solamente unas pocas adaptaciones si el tamao de sus animales as lo indica (Medidas extradas de Dairy Herd Management: Troubleshoot cow comfort Rhonda Plourd, para animales con una media de peso alrededor de los 590 Kg de peso vivo). La anchura de los cubculos, que es la nica medida que no figura en el esquema, debe estar sobre los 120 cm. No exceda y respete escrupulosamente la relacin mnima de cubculo por vaca. Mantenga la cama de los cubculos lo ms confortable posible, alisndola y aadiendo nuevo mate-

Aunque no es el objeto de estas pginas el desarrollar un tratado etiolgico a cerca de los distintos tipos de cojera, si le decimos que si lleva una pauta de registro y clasificacin parecida a la anterior en cuanto a los casos que ocurran en su explotacin, usted y su tcnico sern capaces de valorar cuantitativa y cualitativamente las repercusiones de los problemas de salud podal en su granja, as como de encontrar la mejor manera de atajar dichos problemas. TRATAMIENTO DE LOS CASOS CLNICOS DE COJERA La segunda recomendacin a realizar en el apartado de salud podal, es la de disponer de un tcnico o empleado formado (como servicio externo o en su propia explotacin si su tamao y problemtica lo justifica) al cual pueda recurrir rpidamente para un tra-

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rial lo ms frecuentemente posible, pero como norma general, un mnimo de dos a tres veces por semana, aunque dicha frecuencia va a depender del nivel de poblacin de los cubculos. Tambin como norma general, para que el nivel de confort que proporcionen las camas sea el adecuado, usted debe ser capaz de dejarse caer de rodillas sobre su superficie desde una altura de medio metro sin sufrir el menor dao. Recuerde que adems, las camas deben estar limpias y secas para proporcionar un ptimo nivel de confort. Evale el nivel de confort animal que proporcionan sus cubculos calculando el ndice de uso de los cubculos . Una vaca usa el cubculo cuando se tumba en l. Cuente el nmero de animales que no estn ni comiendo ni bebiendo: - Por lo menos el 80 % deberan estar tumbados en los cubculos. - El 5 % o menos debera estar de pie, total o parcialmente en los cubculos. - El resto de los animales estarn de pie o caminando. - Evale dicho ndice preferiblemente en las horas de descanso del ganado, y tenga en cuenta que cuando los animales sufran estrs por calor, estos no se tumbarn como sera de esperar sin que el estado de las camas tenga nada que ver con ello. - Algunos rebaos obtienen ndices del 90 %, pero si en algn grupo el valor cae por debajo del 80 %, muy probablemente estn ocurriendo carencias en el diseo de los cubculos o en su mantenimiento.

Medidas contra el estrs por calor Tenga en cuenta que los animales bajo condiciones de estrs por calor aumentarn su predisposicin a sufrir problemas de salud podal de tipo metablicomecnico por los motivos siguientes: Por el aumento en el nmero de horas en pie (los animales ventilan y respiran con mayor facilidad estando de pie en condiciones de calor), con el consecuente aumento en el desgaste de la superficie crnea de los cascos. Por una disminucin en el nmero de ingestiones diarias (durante las horas de menos calor), que en cambio son mayores en cantidad / ingestin, por lo que el alimento ingerido es peor asimiliado y por lo tanto peor tamponado. Ello provoca una mayor tendencia a la acidosis ruminal, estrechamente relacionada con un aumento en la incidencia y gravedad de afecciones podales.

El aumento en la frecuencia respiratoria y el jadeo provocados por el calor aumentan la prdida de saliva por la boca, por lo que la panza perder un importante elemento equilibrante de la tendencia acidificante de las raciones para ganado de alta produccin. (Para ms informacin a cerca del estrs por calor consulte el Boletn de Semex Espaa n 20, Primavera 04, pg 4-5: Preprese para el verano: preprese para el estrs por calor) Horas en pie Por todos es sabido que el nmero de horas en pie sobre el hormign por parte del ganado es directamente proporcional a la incidencia de cojeras. Nuestro objetivo debe ser el de garantizar un mnimo de 12 horas en las que los animales permanezcan tumbados tranquilamente en los cubculos. Por ello debemos tener en cuenta las siguientes consideraciones respecto a los momentos en los que a los animales no les quede ms remedio que permanecer en pie: Intente mantener atado al ganado en los atrapadores el menor tiempo posible, para que ste pueda ir a descansar cuanto antes. No moleste al ganado en sus horas de descanso entrando en los corrales y levantndolo. Para ello debe programar muy bien los momentos en los que trabaje sobre los animales, o bien disponer de un sistema que aparte automtica o manualmente a sus vacas a una zona de trabajo que cumpla con todos los requisitos de confort, y los aloje all hasta que usted disponga de tiempo suficiente como para intervenir (inseminacin, tratamientos, exploraciones...). Dimensione correctamente el tamao de su sala de ordeo y el tamao de los lotes respecto la duracin y nmero de ordeos, como para que ningn animal supere las tres horas de permanencia en la sala de espera. Tenga tambin en cuenta que los ltimos animales en ser ordeados en cada corral tendern a ser siempre los de peor estado de salud podal (vacas cojas), por lo que las repercusiones de un exceso de horas en la antesala de ordeo recaern sobre la poblacin ms sensible y afectada. Ya se ha hablado en el apartado anterior a cerca de la importancia de controlar el estrs por calor por parte de los animales para garantizar el que stos se tumben normalmente. Rallado de los suelos El rallado inapropiado de los suelos de hormign es a menudo el peor de los errores cometidos en la construccin de las estabulaciones para ganado, pudiendo comportar evidentemente graves repercusiones sobre el estado de salud podal de su rebao. El rallado correcto del suelo deber tener los cuatro rasgos siguientes: Rallado llano: el primer rasgo de un buen trabajo de rayado deber consistir en que el espacio entre dos surcos sea liso y llano, lo cual va a proporcionar un soporte uniforme para la totalidad del casco , no solo una parte. Cuando solamente una parte del casco entra en contacto con el suelo, ello incrementa la presin, el desgaste y el desgarro sobre el mismo. Adems, cuando una vaca anda sobre un suelo desnivelado, aumentan las posibilidades de que la pezua rote o se deslice, lo cual no es bueno para la salud podal. Rallado liso: no se engae pensando que un suelo rugoso y abrasivo es positivo para aumentar la capacidad de traccin de las pezuas: sta debe ser la funcin que lleven a cabo los surcos. Como en el caso de superficies desniveladas, los suelos rugosos aumentan la presin sobre la pezua de la vaca, y los ngulos tambin rugosos aumentan el riesgo de lesin sobre el casco. Bordes en ngulos no redondeados: los bordes de los surcos del suelo deberan ser angulosos, no

redondeados, y en ngulo correcto respecto el suelo (90 ). Un borde anguloso no se traduce en un canto punzante y agresivo para la pezua. No es lo mismo si usted acaba los bordes en cresta afilada de concreto desplazado por encima del canto, lo cual es altamente perjudicial para la pezua. Medidas precisas: - Espacio entre surcos: el dejar un espacio demasiado ancho o demasiado estrecho no va a proporcionar la traccin que necesitan las vacas: ste debe ser de 5 centmetros. Espacios mayores pueden provocar el que las pezuas resbalen, mientras que espacios menores pueden llevar a un rea de contacto insuficiente como para sustentar la pezua. Ello provoca de nuevo una distribucin desigual de pesos a lo largo del casco, as como una mayor tendencia al desgaste y al desgarro de ciertas areas. - Anchura y profundidad de los surcos: el objetivo en cuanto a anchura y profundidad de los surcos debe ser de 1,30 cm. Surcos demasiado anchos llevan a los mismos problemas de suelo desnivelado mencionados anteriormente, mientras que surcos demasiado estrechos no proporcionarn la traccin necesaria a la pezua, con el consiguiente riesgo a resbalar. Surcos demasiado profundos pueden llevar a la ruptura del hormign, desnivelando la superficie, mientras que surcos muy superficiales pueden rpidamente pasar a la mnima expresin e incluso desaparecer por un desgaste excesivo. Anticipe todas estas consideraciones al contratista que le suministre el hormign, as como al tcnico que le efecte el rallado: la no observacin de cualquiera de los anteriores criterios ir en detrimento de la salud podal de sus animales.

Superficies de piso alternativas Dado que la permanencia en los pisos de hormign est directamente relacionada con la aparicin de lesiones de pezua, muchos ganaderos intentan proporcionar a sus animales superficies alternativas de piso, por lo menos en algunos momentos y etapas del ciclo productivo. As, es beneficioso para la salud de la pezua por ejemplo el alojar al ganado seco en estabulaciones con acceso a patios con piso de tierra. Debe existir sin embargo la posibilidad de cerrar dicho acceso en caso de tiempo lluvioso y encharcamiento. Otra opcin ms moderna para el ganado en lactacin consistira en el revestimiento del piso mediante colchones o cintas de goma. Por seguro que dichos materiales, dispuestos en zonas en las que los animales deban estar bastante tiempo en pie proporcionan un gran nivel de confort y actan disminuyendo la presin y el desgaste sobre las estructuras de la pezua. Ello es fcilmente constatable observando la clara preferencia del ganado para desplazarse sobre superficies de este tipo desestimando las de hormign. Sin embargo, se necesita ms investigacin a cerca de este tipo de materiales, y hasta ahora no hay ms que observaciones de campo y experiencias muy particulares que sugieren el que su uso resulte

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muy probablemente beneficioso para la salud podal. El mayor problema que pueda presentar el uso de pisos de goma es su compatibilizacin con el sistema de limpieza mecnica de los pasillos (pala, arrobaderas...), as como con el resto de maquinaria de trabajo que debe laborar en los corrales, por ejemplo en el encamado. Ello junto con el desgaste continuo por accin de las pezuas es la mayor causa de fracaso de los pisos de goma. El mejor de los sistemas de limpieza con este tipo de superficies es el flushing, mediante flujos elevados de agua recirculante, aunque otro de los inconvenientes de los pisos de goma es que puedan resultar resbaladizos en condiciones de humedad, con heces o en presencia de orina, sobre todo en zonas de pendiente elevado. Es por ello que algunos productores han optado por solicitar el material rallado con buenos resultados. Despus de evaluar los anteriores condicionantes a cerca de los pisos de goma, considere su adquisicin e instalacin en: la zona en que los animales comen junto al pesebre, los pasillos de acceso y / o regreso a la sala de ordeo, la antesala de ordeo... PENDIENTE DEL SUELO Los suelos de las explotaciones lecheras presentan generalmente cierta pendiente para proporcionar el drenaje necesario de lquidos o para facilitar la conexin entre distintas reas de la estabulacin situadas a distinta altura, aunque la pendiente del suelo es directamente proporcional al riesgo de resbalar por parte del ganado. Es por ello que existen las recomendaciones que figuran en la tabla siguiente a cerca de las pendientes recomendadas en cada zona:
rea de estabulacin Sala de ordeo y salida Sala de espera Pasillo de alimentacin y de cubculos Pasillos limpiados con flushing Rango 1 - 3% 1,5 - 6% 1 - 4% 1 - 4% ptimo 1,5% 2 - 3% 1,5 - 3% 3%

Flooring Considerations for Dairy Cows - Curt A. Gooch, P.E. - Comell University La pendiente en las reas del ganado no debera exceder nunca el 6 %, aunque en determinadas circunstancias en las que se requieran desniveles mayores, stos deberan superarse mediante escalones de 15 20 cm de altura y de unos 90 cm de longitud en cada tramo. La pendiente en cada tramo no debera exceder el 1,5 %.
ALIMENTACIN Hasta la fecha se han relacionado con la salud de las pezuas en vacas de alta produccin numerosos aspectos respecto a la nutricin y alimentacin: carbohidratos, protenas, minerales y vitaminas juegan, por calidad, exceso o defecto, un importante papel en el desarrollo de enfermedades podales. Tal y como apuntamos en nuestro nmero anterior de Planeta Semex (Planeta Semex n 10, Febrero 2004 pg: 3-7: Problemas con la alimentacin?... No siempre es culpa de la racin!), hoy en da disponemos en nuestro pas de tcnicos sobradamente preparados para la formulacin de raciones de alta produccin, con los medios e informacin necesarios como para cumplir con todos los requisitos de salud de los animales. An as, debemos ser conscientes del delicado equilibrio en el que ponemos a nuestro ganado de alta produccin, del que pretendemos maximizar las producciones por un lado, respetando su fisiologa y por lo tanto su estado de salud por el otro. Nuestro objetivo, trabajando con nuestro nutrlogo, debe ser el de suministrar una racin que cumpla con nuestras expectativas productivas, pero con una estructura y nivel de fibra efectiva que compense la tendencia acidificante de las raciones de alta produccin. Ello solamente se pueden conseguir mediante una poltica de alimentacin por parte del ganadero muy res-

petuosa con las buenas prcticas establecidas. Intente cumplir con los puntos siguientes para llevar a la mnima expresin las carencias en alimentacin que puedan repercutir sobre el estado de salud podal. Los objetivos productivos de hoy en da no se pueden conseguir sin la incorporacin de carbohidratos de rpida fermentacin incluidos en piensos y concentrados. El limitante de este tipo de nutrientes radica en su tendencia acidificante del medio interno de la panza, bsicamente por dos motivos: Piensos y concentrados no promueven la rumia y la masticacin, que son las principales responsables de la secrecin y deglucin de saliva, cuyo alto contenido en bicarbonato contribuye en gran medida a estabilizar el ph ruminal e impedir que ste baje hasta valores excesivamente cidos. Precisamente por la rapidez de la fermentacin de carbohidratos suministrados mediante piensos y concentrados, su digestin provoca bruscos descensos del ph (cidos) en la panza, difcilmente compensables ms all de ciertas magnitudes y duracin a lo largo del tiempo. Un exceso en los niveles de inclusin o ingesta por unidad de tiempo de carbohidratos no fibrosos en relacin a la fibra efectiva puede resultar por lo tanto en una situacin de acidosis en mayor o menor grado, que desplace las poblaciones microbianas habituales en la panza hacia aquellas mayormente adaptadas a las condiciones cidas. Ello cerrar un crculo vicioso, en el que los microorganismos ruminales estarn especialmente adaptados a la degradacin de carbohidratos de rpida digestin, con la ya mencionada tendencia acidificante, e incapaces de digerir la fibra de forma efectiva. El anormal ambiente en la panza en cuanto a ph y poblaciones microbianas se refiere, resultar en la sntesis de una serie de sustancias txicas (la ms importante y citada es la histamina), que sern absorbidas a travs de las paredes de la panza hasta el torrente sanguneo. El efecto txico de dichas sustancias comportar un efecto especialmente pernicioso en la red vascular de los tejidos blandos de la pezua (corion), desencadenando una serie de reacciones inflamatorias locales (laminitis) que resultarn en muerte de tejidos blandos y crecimientos anormales del casco, dando lugar de manera secundaria a las lesiones clsicas que cursan con cojera: lceras, abscesos... Por lo tanto, todos nuestros esfuerzos en la alimentacin moderna respecto lo que es la salud podal de los animales estarn encaminados a cumplir con los puntos siguientes: Maximizar los niveles de fibra efectiva ingeridos por los animales, en el contexto de una racin que cumpla con los objetivos productivos. Minimizar la inclusin de carbohidratos no fibrosos (de rpida fermentacin) procedentes de piensos y concentrados, tambin cubriendo con los requisitos alimenticios propios de una racin de alta produccin. Maximizar el nmero de horas diarias de acceso al alimento fresco por parte de los animales. Ello se traducir en las medidas siguientes: Trabaje con forrajes de alta calidad: ello permitir a su nutrlogo el maximizar su proporcin (hasta cerca del 50 %) respecto el volumen de concentrado en su racin, pues gran parte de los requerimientos en cuanto a carbohidratos no estructurales y fibra efectiva sern cubiertos por los mismos. Consiga una racin total mezclada lo suficientemente homognea como para impedir que los animales puedan elegir la fraccin menos fibrosa del alimento. La homogeneidad de la racin que suministre a sus animales no debe ir en detrimento del tamao de fibra de la misma, que debe cumplir con los rangos que ya le apuntbamos en la ltima edicin de Planeta Semex (Problemas con la alimentacin?... No siempre es culpa de la racin!): prevenga un exceso de picado de la racin comprobando

dichos niveles mediante el anlisis peridico de una muestra de racin completa con la prueba de campo del separador de partculas de la Universidad de Pennsilvania: al separador que sali al mercado en 1996, que clasificaba los componentes de la racin segn su tamao en tres categoras (>1,9 cm, 0,79 1,9 cm y <0,79 cm), se le ha aadido recientemente una criba ms que permite el paso solamente de las partculas de tamao inferior a los 0,13 cm. La bandeja superior del separador debera retener de un 2 a un 8 % en peso de la muestra de mezcla unifeed, la segunda y tercera bandeja deberan retener de un 30 a un 50 % de la muestra, mientras que la bandeja inferior no debe alojar ms de un 20 %. Estos valores se consideraran para un rebao de alta produccin (Evaluating particle size of forages and TMRs using the New Penn State Forage Particle Separator Jud Heinrichs and Paul Kononoff The Pennsylvania State University). Cualquier medida destinada a minimizar la competencia para el acceso al alimento fresco, favorecer el que los animales efecten tranquilamente un mayor nmero de ingestiones de cantidad de alimento limitada (para vacas y novillas, se estima un nmero medio de 11 ingestiones diarias, de 4 5 Kg en cada ocasin), en vez de pocas pero de gran volumen. Ello tender a favorecer una mejor asimilacin y tamponado del alimento, y por lo tanto un mejor control de la posible acidosis: - Respete las indicaciones mnimas en cuanto a espacio de pesebre (60 cm / animal adulto) y / o colleras por n de animales en el corral, ya que ello contribuir en gran medida a limitar la competencia. - Asegure un mnimo de 20 horas de disponibilidad de alimento en los pesebres, mediante una buena poltica de arrimado y / o suministro de alimento. - El suministro de alimento fresco dos o ms veces al da reportar grandes ventajas en trminos de salud podal y digestiva de los animales, aunque ello no siempre sea realizable. - La creacin de un corral exclusivo para las novillas de primer parto tender a limitar la competencia entre las mismas y el ganado adulto, de mayor peso y tamao. RECORTE FUNCIONAL Tal y como su nombre indica, el recorte funcional de pezuas en el ganado vacuno lechero consiste en llevar a las pezuas de la vacas estabuladas a su forma fisiolgica, mediante el recorte y lijado de las

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zonas que hayan sufrido sobre crecimientos, sobre todo a causa de las condiciones de estabulacin. Ello juega un importante papel en el programa de prevencin de cojeras en las explotaciones, con los objetivos siguientes (Cuidado de pezuas en vacuno lechero Cuadernos de Campo ivomec, por Adrin Gonzlez Sags): Conseguir un reparto de pesos equilibrado y homogneo en cada pezua y entre todas ellas, con vistas a evitar excesos de presin en zonas sensibles que puedan conducir a estados de cojera. Despejar y sanear de sobre-crecimientos las zonas del taln y del espacio interdigital para evitar carencias en la ventilacin y circulacin de aire en las mismas que lleven al crecimiento de bacterias anaerobias (que proliferan en ausencia de oxgeno), posibles causantes de infecciones locales. Reconocimiento del estado de salud de las pezuas en la explotacin. Idealmente, toda vaca de alta produccin necesitara un par de recortes funcionales al ao separados de seis meses. Esta recomendacin de tipo genrico debe ser sin embargo estudiada por el ganadero y sus tcnicos, pues la frecuencia y periodicidad a indicar en el recorte funcional van a depender de las condiciones individuales de cada explotacin y del estado de las pezuas del ganado. Es conveniente evitar los extremos trmicos y climticos en la realizacin de los recortes funcionales, especialmente las pocas de ms calor, por lo que principios de primavera y otoo seran las pocas especialmente indicadas. Recuerde que el recorte funcional debe ser realizado por un tcnico formado para la realizacin de dicho trabajo, pues no deja de ser una actividad de riesgo para los animales cuando sta se lleva a cabo sin el criterio y la experiencia suficiente. Un programa alternativo que funciona satisfactoriamente en explotaciones con elevado desgaste de las pezuas y cuyo tamao lo justifique, consistira en la realizacin del recorte en los animales recin secados, por los motivos siguientes: Esta etapa facilita especialmente la adaptacin por parte del animal a las condiciones despus del recorte, debido a la falta de estrs productivo y de manejo que comporta la fase del secado. El animal afrontar despus del parto una etapa especialmente crtica en lo que a salud podal se refiere, como pueda ser la del posparto y hasta el pico de lactacin. Por ello es interesante que ello se haga en la mejor de las condiciones de sus pezuas. BAOS PODALES En general nos referiremos en este escrito a los baos podales preventivos, es decir, dispuestos con vistas a prevenir la aparicin de enfermedades podales, y no tanto a tratarlas. Los baos podales o pediluvios con finalidad preventiva, como su nombre indica, consisten en solu-

ciones a base de sustancias qumicas en agua, que contenidas en recipientes longitudinales al paso de los animales, ejercen una doble accin en las pezuas por inmersin, dependiendo del producto de que se trate: Formol al 5 %: efecto desinfectante de la pezua y tejidos circundantes, que junto con el efecto limpiador por simple arrastre de la materia orgnica, ejerce una prevencin de las cojeras de origen infeccioso. Adems, el formol comporta tambin un efecto endurecedor del casco, lo cual resulta especialmente interesante en animales alojados en condiciones de humedad en el piso Sulfato de cobre al 5 %, con unos efectos similares a los del formol. Nosotros hemos venido usando con xito baos podales de los dos productos conjuntamente, a concentraciones respectivas del 5 %. Hemos venido limpiando y renovando los baos diariamente para el ganado en lactacin y semanalmente para el ganado seco (en este ltimo caso se permite el paso de todos los animales durante todo el da, y se limpian y vacan los baos a ltima hora de la tarde). Pese a las anteriores indicaciones, cabe decir que las recomendaciones en cuanto a tipo de producto y frecuencia y periodicidad de los baos van a depender de las condiciones de cada explotacin. Los baos teraputicos seran los que, ante la aparicin de la enfermedad podal en un nmero de animales lo suficientemente significativo como para descartar la opcin del tratamiento individual, aconsejara el tratamiento del colectivo mediante el paso sucesivo de los animales por los mismos. Los baos teraputicos suelen contener antibiticos en solucin acuosa (oxitetraciclina, tilosina...). Los pediluvios se suelen ubicar en sitios de paso obligado para el ganado, pero en los que no se detengan a menudo. Los pasillos de retorno desde la sala de ordeo son la localizacin ms frecuente para el ganado en lactacin, mientras que para novillas y ganado seco se suelen instalar los baos en los pasillos de acceso al rea de alimentacin desde la zona de descanso. Sea cual sea la ubicacin de los pediluvios, intntelos mantener razonablemente lejos de la sala de ordeo y siempre al regreso desde la misma: de esta manera evitar la inhalacin constante por parte de los ordeadores de los vapores procedentes de las soluciones de formol, con un efecto irritativo sobre las mucosas respiratoria y ocular de personas y animales. En lo que se refiere a la persona que lleve a cabo la limpieza y recambio de los pediluvios, tenga en cuenta que la misma debe protegerse los ojos con gafas protectoras, y la boca y la nariz con una mascarilla, tambin en prevencin de irritacin de las mucosas y de posibles salpicaduras. Tenga en cuenta que estn disponibles en el mercado pediluvios prefabricados a base de materiales plsticos, listos para ser dispuestos y rellenados con la solucin ms apropiada, con un diseo en el fondo del recipiente a base de relieves en forma de diamante que contribuyen a la separacin de las dos pezuas con apertura del espacio interdigital. Ello permite una mejor accin del producto qumico sobre todas las reas anatmicas susceptibles de infeccin. Se empiezan tambin a comercializar baos fijos con un autmata que permite programar la limpieza y recambio automticos de las soluciones del bao. Ello permite trabajar con recambios a horas y das fijos, con alternancia o no (segn convenga) de productos de distinta naturaleza, evitando errores humanos en la concentracin de los mismos, cantidades excesivas de solucin... y lo que es ms importante: evita la expo-

sicin por parte de las personas a los productos del bao durante su limpieza y preparacin. Hay que intentar no mantener los baos ms all del paso de unos 400 animales por el mismo, porque el efecto de las sustancias qumicas se pierde en presencia significativa de materia orgnica, procedente de las deyecciones y suciedad de los animales que circulen. En cualquier caso, chequear frecuentemente los baos para evitar que los animales acaben circulando en autnticos baos de estircol, lo cual resultara ms perjudicial que beneficioso para el efecto preventivo que se pretende. Los animales deberan estar un rato, despus del paso por los pediluvios, sobre el suelo de hormign seco, con el objetivo de favorecer la accin de la solucin desinfectante sobre la pezua y sus contornos. Los productos en general pierden actividad en presencia de suciedad, materia orgnica y ambientes hmedos. Algunos ganaderos han venido usando con xito baos de limpieza a base solamente de agua, antes del pediluvio qumico propiamente dicho. De esta manera, los animales tienden a defecar en el primer bao de agua y no en el de producto qumico, y adems se ejerce cierto efecto de pre-limpieza en las pezuas que ayuda a librar de parte de la carga de materia orgnica el bao qumico. Tenga en cuenta que el bao de agua debe estar por lo menos dos metros antes que el bao de producto qumico. Siga las siguientes indicaciones en cuanto a distancias y medidas a seguir en la construccin de los baos podales: Dimensiones para los pediluvios usados para bovinos
Longitud (cm) Anchura (cm) Profundidad (cm) Pendiente declive (%) Dimetro drenaje (cm) Altura solucin (cm) Volumen total (litros) Bao de agua 200 70 30 2 10 20 280 Bao qumico 300 70 30 2 10 15 315

Fuente: Cattle Lameness Bayers Guide

CONCLUSIONES Las mayores tasas de prevalencia de enfermedades podales se reportan a lo largo del ao desde mediados de verano hasta primeros de otoo. La enfermedad podal comporta graves repercusiones econmicas para la explotacin ganadera, desde un mnimo de 74 82 por caso. Es conveniente llevar un registro y clasificacin clnica de los casos de cojera en nuestra explotacin, aunque siempre de una manera fcil y operativa. Es necesario disponer de un tcnico formado para el tratamiento precoz de los casos de cojera en nuestra explotacin, como empleado o como servicio externo, pero al cual podamos recurrir tan pronto como sea necesario. Debemos disponer tambin del material y el lugar apropiado. El programa preventivo de cojeras en nuestra explotacin debe sustentarse en varios pilares, como son: - Diseo y manejo oportuno de los cubculos. - Medidas contra el estrs por calor. - Minimizar las horas en las que el ganado permanezca en pie. - Efectuar un rallado correcto del suelo de hormign que pisen los animales. - Uso de superficies de piso alternativas. - Pendiente apropiada en el suelo de la estabulacin. - Buenas prcticas en cuanto a poltica de alimentacin. - Pauta de recorte funcional. - Pauta de pediluvios o baos podales.