El socialismo moderno es, en primer trmino, por su contenido, fruto del reflejo en la inteligencia, por un lado, de los antagonismos

de clase que imperan en la moderna sociedad entre poseedores y desposedos, capitalistas y obreros asalariados, y, por otro lado, de la anarqua que reina en la produccin. Pero, por su forma terica, el socialismo empieza presentndose como una continuacin, ms desarrollada y ms consecuente, de los principios proclamados por los grandes ilustradores franceses del siglo XVIII. Como toda nueva teora, el socialismo, aunque tuviese sus races en los hechos materiales econmicos, hubo de empalmar, al nacer, con las ideas existentes. Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de utpicos, si bien tom de ellos muchos elementos de su pensamiento (de autores como Saint-Simon, Owen o Fourier); tales pensadores se haban limitado a imaginar cmo podra ser la sociedad perfecta del futuro y a esperar que su implantacin resultara del convencimiento general y del ejemplo de unas pocas comunidades modlicas. Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado en la crtica sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza de la Revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) seran la forma de acabar con la civilizacin burguesa. Carlos Marx, en 1844, cre un nuevo tipo de socialismo, conocido como socialismo cientfico, el cual planteaba: El derrocamiento de la burguesa. La dominacin del proletariado. La abolicin de la clase burguesa. La creacin de una nueva sociedad que no tuviera ni clases sociales ni propiedad privada.

En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas de 1848. Los textos ms importantes del socialismo cientfico son, Principios del comunismo(1847), escrito por Federico Engels

El Manifiesto del Partido Comunista(1848) escrito por Federico Engels y Carlos Marx, La obra magistral de Carlos Marx, Das Kapital(1867-1895). En el siglo XIX, tanto en Europa como en Estados Unidos, el capitalismo industrial fue un hecho consumado del cual naci el proletariado industrial, una clase social que foment la mayora de movimientos sociales en un gran nmero de pases de Europa, entre los que se destacan la Revolucin de 1848 y la Comuna de Pars de 1871, ambos en Francia. Como consecuencia del auge del capitalismo nace el socialismo, una ideologa poltica que atacaba los cimientos del capitalismo como doctrina econmica y social. Esta ideologa apareci al mismo tiempo en Francia e Inglaterra (1830 y 1840), pretendiendo convertirse en un mecanismo de control de la burguesa y de la propiedad privada, aunque en un principio no pretenda abolirlos sino simplemente vigilarlos en pro del beneficio de la clase trabajadora. Con la aparicin de Marx y Engels el socialismo se parte en dos; antes de estos dos idelogos el socialismo criticaba el modelo capitalista de produccin existente y las consecuencias que ste traa, pero no poda explicar el porqu de ste, lo que hacia muy difcil cimentar una ideologa que contrarrestara efectivamente los postulados bsicos del capitalismo, pero con la aparicin de la obra de Marx y Engels se hizo evidente que la lucha de clases conlleva a la toma del poder por parte del proletariado, y que como consecuencia de esta lucha ha de surgir una sociedad sin clases. En el ao de 1883, las ideas socialistas haban recorrido casi el mundo entero, caracterizndose por la confrontacin terica que implicaban. Entre 1889 y 1914 el socialismo se arraig profundamente en pases como Austria, Francia y Alemania, aunque estas ideas, paradjicamente, dieron verdaderos frutos en la Revolucin de Octubre, en Rusia, en 1917. Debido a esta revolucin nace la Unin Sovitica, con lo que se convirti en el primer pas del mundo en implantar un modelo socialista de gobierno en el mundo Los grandes hombres que en Francia ilustraron las cabezas para la revolucin que haba de desencadenarse, adoptaron ya una actitud resueltamente revolucionaria. No reconocan autoridad exterior de ningn gnero. La religin, la concepcin de la naturaleza, la sociedad, el orden estatal: todo lo sometan a la crtica ms despiadada; cuanto exista haba de justificar los ttulos de su existencia ante el fuero de la razn o renunciar a seguir existiendo. A todo se aplicaba como rasero

nico la razn pensante. Era la poca en que, segn Hegel, el mundo giraba sobre la cabeza[*****], primero, en el sentido de que la cabeza humana y los principios establecidos por su especulacin reclamaban el derecho a ser acatados como base de todos los actos humanos y de toda relacin social, y luego tambin, en el sentido ms amplio de que la realidad que no se ajustaba a estas conclusiones se vea subvertida de hecho desde los cimientos hasta el remate. Todas las formas anteriores de sociedad y de Estado, todas las ideas tradicionales, fueron arrinconadas en el desvn como irracionales; hasta all, el mundo se haba dejado gobernar por puros prejuicios; todo el pasado no mereca ms que conmiseracin y desprecio. Slo ahora haba apuntado la aurora, el reino de la razn; en adelante, la supersticin, la injusticia, el privilegio y la opresin seran desplazados por la verdad eterna, por la eterna justicia, por la igualdad basada en la naturaleza y por los derechos inalienables del hombre. Hoy sabemos ya que ese reino de la razn no era ms que el reino idealizado de la burguesa, que la justicia eterna vino a tomar cuerpo en la justicia burguesa; que la igualdad se redujo a la igualdad burguesa ante la ley; que como uno de los derechos ms esenciales del hombre se proclam la propiedad burguesa; y que el Estado de la razn, el contrato social de Rousseau pis y solamente poda pisar el terreno de la realidad, convertido en repblica democrtica burguesa. Los grandes pensadores del siglo XVIII, como todos sus predecesores, no podan romper las fronteras que su propia poca les trazaba. Pero, junto al antagonismo entre la nobleza feudal y la burguesa, que se eriga en representante de todo el resto de la sociedad, mantenase en pie el antagonismo general entre explotadores y explotados, entre ricos holgazanes y pobres que trabajaban. Y este hecho era precisamente el que permita a los representantes de la burguesa arrogarse la representacin, no de una clase determinada, sino de toda la humanidad doliente. Ms an. Desde el momento mismo en que naci, la burguesa llevaba en sus entraas a su propia anttesis, pues los capitalistas no pueden existir sin obreros asalariados, y en la misma proporcin en que los maestros de los gremios medievales se convertan en burgueses modernos, los oficiales y los jornaleros no agremiados transformbanse en proletarios. Y, si, en trminos generales, la burguesa poda arrogarse el derecho a representar, en sus luchas contra la nobleza, adems de sus intereses, los de las diferentes clases trabajadoras de la poca, al lado de todo gran movimiento burgus que se desataba estallaban movimientos independientes de aquella clase que era el precedente ms o menos desarrollado del proletariado moderno. Tal fue en la poca de la Reforma y de las guerras campesinas en Alemania la tendencia de los anabaptistas[31] y de Toms Mnzer; en la Gran Revolucin inglesa, los levellers[32], y en la Gran Revolucin francesa, Babeuf. Y estas sublevaciones

revolucionarias de una clase incipiente son acompaadas, a la vez, por las correspondientes manifestaciones tericas: en los siglos XVI y XVII aparecen las descripciones utpicas de un rgimen ideal de la sociedad[33]; en el siglo XVIII, teoras directamente comunistas ya, como las de Morelly y Mably. La reivindicacin de la igualdad no se limitaba a los derechos polticos, sino que se extenda a las condiciones sociales de vida de cada individuo; ya no se trataba de abolir tan slo los privilegios de clase, sino de destruir las propias diferencias de clase. Un comunismo asctico, a lo espartano, que prohiba todos los goces de la vida: tal fue la primera forma de manifestarse de la nueva doctrina. Ms tarde, vinieron los tres grandes utopistas: Saint-Simon, en quien la tendencia burguesa sigue afirmndose todava, hasta cierto punto, junto a la tendencia proletaria; Fourier y Owen, quien, en el pas donde la produccin capitalista estaba ms desarrollada y bajo la impresin de los antagonismos engendrados por ella, expuso en forma sistemtica una serie de medidas encaminadas a abolir las diferencias de clase, en relacin directa con el materialismo francs. Rasgo comn a los tres es el no actuar como representantes de los intereses del proletariado, que entretanto haba surgido como un producto de la propia historia. Al igual que los ilustradores franceses, no se proponen emancipar primeramente a una clase determinada, sino, de golpe, a toda la humanidad. Y lo mismo que ellos, pretenden instaurar el reino de la razn y de la justicia eterna. Pero entre su reino y el de los ilustradores franceses media un abismo. Tambin el mundo burgus, instaurado segn los principios de stos, es irracional e injusto y merece, por tanto, ser arrinconado entre los trastos inservibles, ni ms ni menos que el feudalismo y las formas sociales que le precedieron. Si hasta ahora la verdadera razn y la verdadera justicia no han gobernado el mundo, es, sencillamente, porque nadie ha sabido penetrar debidamente en ellas. Faltaba el hombre genial que ahora se alza ante la humanidad con la verdad, al fin, descubierta. El que ese hombre haya aparecido ahora, y no antes, el que la verdad haya sido, al fin, descubierta ahora y no antes, no es, segn ellos, un acontecimiento inevitable, impuesto por la concatenacin del desarrollo histrico, sino porque el puro azar lo quiere as. Hubiera podido aparecer quinientos aos antes ahorrando con ello a la humanidad quinientos aos de errores, de luchas y de sufrimientos. Hemos visto cmo los filsofos franceses del siglo XVIII, los precursores de la revolucin, apelaban a la razn como nico juez de todo lo existente. Se pretenda instaurar un Estado racional, una sociedad ajustada a la razn, y cuanto contradeca a la razn eterna deba ser desechado sin piedad. Y hemos visto tambin que, en realidad, esa razn eterna no era ms que el sentido comn idealizado del hombre del estado llano que, precisamente por aquel entonces, se estaba convirtiendo en burgus. Por eso cuando la revolucin francesa puso en

obra esta sociedad racional y este Estado racional, result que las nuevas instituciones, por ms racionales que fuesen en comparacin con las antiguas, distaban bastante de la razn absoluta. El Estado racional haba quebrado completamente. El contrato social de Rousseau vena a tomar cuerpo en la poca del terror[34], y la burguesa, perdida la fe en su propia habilidad poltica, fue a refugiarse, primero, en la corrupcin del Directorio[35] y, por ltimo, bajo la gida del despotismo napolenico. La prometida paz eterna se haba trocado en una interminable guerra de conquistas. Tampoco corri mejor suerte la sociedad de la razn. El antagonismo entre pobres y ricos, lejos de disolverse en el bienestar general, habase agudizado al desaparecer los privilegios de los gremios y otros, que tendan un puente sobre l, y los establecimientos eclesisticos de beneficencia, que lo atenuaban. La libertad de la propiedad de las trabas feudales, que ahora se converta en realidad, resultaba ser, para el pequeo burgus y el pequeo campesino, la libertad de vender a esos mismos seores poderosos su pequea propiedad, agobiada por la arrolladora competencia del gran capital y de la gran propiedad terrateniente; con lo que se converta en la libertad del pequeo burgus y del pequeo campesino de toda propiedad. El auge de la industria sobre bases capitalistas convirti la pobreza y la miseria de las masas trabajadoras en condicin de vida de la sociedad. El pago al contado fue convirtindose, cada vez en mayor grado, segn la expresin de Carlyle, en el nico eslabn que enlazaba a la sociedad. La estadstica criminal creca de ao en ao. Los vicios feudales, que hasta entonces se exhiban impdicamente a la luz del da, no desaparecieron, pero se recataron, por el momento, un poco al fondo de la escena; en cambio, florecan exuberantemente los vicios burgueses, ocultos hasta all bajo la superficie. El comercio fue degenerando cada vez ms en estafa. La fraternidad de la divisa revolucionaria[36] tom cuerpo en las deslealtades y en la envidia de la lucha de competencia. La opresin violenta cedi el puesto a la corrupcin, y la espada, como principal palanca del poder social, fue sustituida por el dinero. El derecho de pernada pas del seor feudal al fabricante burgus. La prostitucin se desarroll en proporciones hasta entonces inauditas. El matrimonio mismo sigui siendo lo que ya era: la forma reconocida por la ley, el manto oficial con que se cubra la prostitucin, complementado adems por una gran abundancia de adulterios. En una palabra, comparadas con las brillantes promesas de los ilustradores, las instituciones sociales y polticas instauradas por el triunfo de la razn resultaron ser unas tristes y decepcionantes caricaturas. Slo faltaban los hombres que pusieron de relieve el desengao y que surgieron en los primeros aos del siglo XIX. En 1802, vieron la luz las "Cartas ginebrinas" de Saint-Simon; en 1808, public Fourier su primera obra, aunque las bases de su teora databan ya de 1799; el 1 de enero de 1800, Roberto Owen se hizo cargo de la direccin de la empresa de New Lanark[37].

Sin embargo, por aquel entonces, el modo capitalista de produccin, y con l el antagonismo entre la burguesa y el proletariado, se haban desarrollado todava muy poco. La gran industria, que en Inglaterra acababa de nacer, era todava desconocida en Francia. Y slo la gran industria desarrolla, de una parte, los conflictos que transforman en una necesidad imperiosa la subversin del modo de produccin y la eliminacin de su carcter capitalista -conflictos que estallan no slo entre las clases engendradas por esa gran industria, sino tambin entre las fuerzas productivas y las formas de cambio por ella creadas- y, de otra parte, desarrolla tambin en estas gigantescas fuerzas productivas los medios para resolver estos conflictos. Si bien, hacia 1800, los conflictos que brotaban del nuevo orden social apenas empezaban a desarrollarse, estaban mucho menos desarrollados, naturalmente, los medios que haban de conducir a su solucin. Si las masas desposedas de Pars lograron aduearse por un momento del poder durante el rgimen del terror y con ello llevar al triunfo a la revolucin burguesa, incluso en contra de la burguesa, fue slo para demostrar hasta qu punto era imposible mantener por mucho tiempo este poder en las condiciones de la poca. El proletariado, que apenas empezaba a destacarse en el seno de estas masas desposedas, como tronco de una clase nueva, totalmente incapaz todava para desarrollar una accin poltica propia, no representaba ms que un estamento oprimido, agobiado por toda clase de sufrimientos, incapaz de valerse por s mismo. La ayuda, en el mejor de los casos, tena que venirle de fuera, de lo alto. Esta situacin histrica informa tambin las doctrinas de los fundadores del socialismo. Sus teoras incipientes no hacen ms que reflejar el estado incipiente de la produccin capitalista, la incipiente condicin de clase. Se pretenda sacar de la cabeza la solucin de los problemas sociales, latente todava en las condiciones econmicas poco desarrolladas de la poca. La sociedad no encerraba ms que males, que la razn pensante era la llamada a remediar. Tratbase por eso de descubrir un sistema nuevo y ms perfecto de orden social, para implantarlo en la sociedad desde fuera, por medio de la propaganda, y a ser posible, con el ejemplo, mediante experimentos que sirviesen de modelo. Estos nuevos sistemas sociales nacan condenados a moverse en el reino de la utopa; cuanto ms detallados y minuciosos fueran, mas tenan que degenerar en puras fantasas. Sentado esto, no tenemos por qu detenernos ni un momento ms en este aspecto, incorporado ya definitivamente al pasado. Dejemos que los traperos literarios revuelvan solemnemente en estas fantasas, que hoy parecen mover a risa, para poner de relieve, sobre el fondo de ese cmulo de dislates, la superioridad de su razonamiento sereno. Nosotros, en cambio, nos admiramos de los geniales grmenes de ideas y de las ideas geniales que brotan por todas partes bajo esa envoltura de fantasa y que los filisteos son incapaces de ver.

Saint-Simon era hijo de la Gran Revolucin francesa, que estall cuando l no contaba an treinta aos. La revolucin fue el triunfo del tercer estado, es decir, de la gran masaactiva de la nacin, a cuyo cargo corran la produccin y el comercio, sobre los estamentos hasta entonces ociosos y privilegiados de la sociedad: la nobleza y el clero. Pero pronto se vio que el triunfo del tercer estado no era ms que el triunfo de una parte muy pequea de l, la conquista del poder poltico por el sector socialmente privilegiado de esa clase: la burguesa poseyente. Esta burguesa, adems, se desarrollaba rpidamente ya en el proceso de la revolucin, especulando con las tierras confiscadas y luego vendidas de la aristocracia y de la Iglesia, y estafando a la nacin por medio de los suministros al ejrcito. Fue precisamente el gobierno de estos estafadores el que, bajo el Directorio, llev a Francia y a la revolucin al borde de la ruina, dando con ello a Napolen el pretexto para su golpe de Estado. Por eso, en la idea de Saint-Simon, el antagonismo entre el tercer estado y los estamentos privilegiados de la sociedad tom la forma de un antagonismo entre obreros y ociosos. Los ociosos eran no slo los antiguos privilegiados, sino todos aquellos que vivan de sus rentas, sin intervenir en la produccin ni en el comercio. En el concepto de trabajadores no entraban solamente los obreros asalariados, sino tambin los fabricantes, los comerciantes y los banqueros. Que los ociosos haban perdido la capacidad para dirigir espiritualmente y gobernar polticamente, era un hecho evidente, que la revolucin haba sellado con carcter definitivo. Y, para SaintSimon, las experiencias de la poca del terror haban demostrado, a su vez, que los descamisados no posean tampoco esa capacidad. Entonces, quines haban de dirigir y gobernar? Segn Saint-Simon, la ciencia y la industria unidas por un nuevo lazo religioso, un nuevo cristianismo, forzosamente mstico y rigurosamente jerrquico, llamado a restaurar la unidad de las ideas religiosas, rota desde la Reforma. Pero la ciencia eran los sabios acadmicos; y la industria eran, en primer trmino, los burgueses activos, los fabricantes, los comerciantes, los banqueros. Y aunque estos burgueses haban de transformarse en una especie de funcionarios pblicos, de hombres de confianza de toda la sociedad, siempre conservaran frente a los obreros una posicin autoritaria y econmicamente privilegiada. Los banqueros seran en primer trmino los llamados a regular toda la produccin social por medio de una reglamentacin del crdito. Ese modo de concebir corresponda perfectamente a una poca en que la gran industria, y con ella el antagonismo entre la burguesa y el proletariado, apenas comenzaba a despuntar en Francia. Pero Saint-Simon insiste muy especialmente en esto: lo que a l le preocupa siempre y en primer trmino es la suerte de la clase ms numerosa y ms pobre de la sociedad (la classe la plus nombreuse et la plus pauvre).