O modo de produo primitivo fora desenvolvido na pr-histria, quando o homem ainda no produzia seu prprio alimento, eramnmades, caavam,

pescavam e colhiam e dividiam os alimentos entre sua tribo. Esse modo de produo no inclua a opresso das classes pobres pelas classes mais poderosas, haja vista que ainda no existia a idia de classes sociais. Com advento da agricultura, os homens comearam a ter noo de territrio, se tornaram sedentrios, e assim sendo, surgiu toda uma diviso de trabalho: uns plantavam, outros trabalhavam nos moinhos, e alguns teriam de defender as terras de outros que tambm queriam poder us-las, formando os primeiros exrcitos. Com essa nova estruturao de sociedade, surgiram as classes sociais, a explorao de homem pelo homem, as lutas entre tribos, e nessas lutas, os perdedores comearam a virar escravos, aumentando mais ainda a noo de classes superiores e inferiores. Essa nova forma de organizar a sociedade estava centrada na figura de um rei-imperador, que exercia seu poder absoluto atravs da legitimao da graa divina, ou seja, o prprio deus lhe concedeu a autoridade, portanto, detinha poderes divinos. Essa nova forma de diviso dos modos de produo denominada de modo de produo asitico, pois ocorreu nos imprios do Oriente Mdio antigo, como Egito, Babilnia, Assria e tambm na Amrica Pr-Colombiana.

O modo de produo escravista surgiu na Grcia Antiga, e posteriormente, com sua dominao e assimilao por Roma, foi o modo de produo praticado por todo o Imprio Romano. Com o surgimento da propriedade privada, os parentes mais prximos dos chefes dos cls ficaram com as melhores terras, ficando com as piores terras e marginalizados os parentes mais afastados. Com o aumento das famlias nobres, eram necessrios mais terras e mais gente para trabalhar no cultivo dessas terras. Esse problema era resolvido com guerras de conquista: guerreava-se com povos vizinhos, as terras conquistadas eram repartidas entre os nobres, e o povo derrotado era escravizado. Esses escravos eram propriedades do Estado cedidas aos nobres para o trabalho em suas terras. Um cidado no-estrangeiro tambm poderia se tornar escravo de algum, se adquirisse dessa pessoa uma dvida da qual no pudesse pagar. Assim, o trabalho passou a ser uma exclusividade dos escravos e dos pequenos camponeses. Ento, fica evidente a importncia que o trabalho escravo tinha para esses povos, j que ele se tornou a base de suas economias. Para se ter uma idia dessa importncia, basta ressaltar que Atenas chegou ao ponto de ter 20.000 cidados, 10.000 metecos (como eram chamados os estrangeiros) e 400.000 escravos, uma mdia de 20 escravos por cidado[1] (levando-se em conta que s eram considerados cidados os homens adultos no-estrangeiros).

A economia feudal Dentro do sistema feudal, o comrcio passou a ser uma atividade com pouca influncia. As prticas rurais tornaram-se atividades de maior riqueza da sociedade feudal. Toda a produo feudal era destinada a atender o consumo local, ou seja, um sistema econmico desubsistncia. Os trabalhadores do feudo trabalhavam sob um regime de servido, ficavam presos terra, no podendo abandonlas, porm no eram considerados escravos pois recebiam proteo de seus senhores e alm disso, possuam direitos. As principais obrigaes devidas pelos trabalhadores eram: Corvia: era o trabalho obrigatrio e gratuito realizado pelo servo, no mnimo trs vezes por semana, para o senhor feudal, no manso senhorial (territrio exclusivo do senhor feudal).

Talha: o servo era obrigado a entregar metade da produo realizada em suas terras (manso servil), e essa contribuio era usada nas despesas da segurana do feudo. O modo de produo capitalista um dos modos de produo que Marx definiu como estdios da evoluo da histria econmica definidos por um determinado nvel de desenvolvimento das foras produtivas e uma forma particular de relaes de produo. o seguinte ao modo de produo feudal e, na predio do futuro que implica as teses marxistas, sua lgica interna conduzir-lhe- a seu desaparecimento e substituio por ummodo de produo socialista. Enquanto na bibliografa no estritamente marxista o capitalismo costuma se definir como um sistema econmico, para o materialismo histrico, o capitalismo um modo de produo.