La disminucin de la cantidad del pelo por diversas causas, es decir la hipotricosis, es conocida como alopeca.

Segn Sabouraud, en el lenguaje dermatolgico es la cada del pelo derivando su significado de la palabra ALOPEX que significa zorra, debido a que ese animal, como varios en la escala zoolgica, pierde su pelo de verano en el otoo y su pelo de invierno en la primavera. Si bien en toda la literatura revisada la palabra alopeca se utiliza como sinnimo de calvicie, algunos autores designan como calvicie a la alopeca seborreica (Fig. 1). Las alopecas de cualquier regin son siempre antiestticas, ya que una cabellera abundante y bien cuidada representa un atributo de belleza y los hombres y mujeres reaccionan de diferente manera cuando sta se hace notoria. En la prctica, las alopecas abarcan un gran nmero de hechos clnicos, los cuales pueden ser sntomas de procesos generales, secuelas de lesiones locales, definitivas o transitorias, congnitas o adquiridas y universales o limitadas. Las alopecas se han clasificado desde diferentes puntos de vista, pero la mayora de los autores considera las congnitas y las adquiridas. A las primeras no se les da tanta importancia ya que no tienen tratamiento, en cambio a las adquiridas las subdividen en numerosos subgrupos segn sus causas y manifestaciones.

La estructura anatmica y la fisiologa del pelo es bien conocida y podemos representarla en la Figura 2, donde se puede observar que su formacin o crecimiento se produce en la fase anablica del folculo, es decir en la fase angena, la cual tiene una duracin aproximada de 1 000 das. Una vez concluda esta ltima etapa, se inicia en los folculos que perdieron sus cabellos una nueva fase angena para producir nuevos cabellos. En muchos casos, el nuevo pelo angeno desplaza al pelo anterior telgeno si ste no se ha desprendido previamente. Durante la fase angena las clulas matriarcales, localizadas en el bulbo del folculo piloso desarrollan una intensa actividad mittica que puede ser comparada con la proliferacin celular que presenta la mdula sea. Por esta razn, el folculo en fase angena es altamente susceptible a ciertos agentes agresores, mientras que los folculos en estado catgeno y telgeno no lo son debido a su menor actividad mittica y metablica.
FIGURA 3 CIFRAS CUANTITATIVAS APROXIMADAS REFERENTES AL CABELLO

Crecimiento lineal del pelo Fase angena:

10 mm al mes 1000 das

Fase catgena: Fase telgena: No de cabellos: Prdida diaria de cabellos:

10 das 100 das 100.000 100

FIGURA 4 MEDICAMENTOS QUE INDUCEN EFLUVIO ANAGNICO Antineoplsicos Antraciclinas (Dexorubicina, Daunorubicina) Bleomicina Clorambucil Fluorouracilo Hidroxiurea Metotrexato Vinblastina Vincristina Colchicina

FIGURA 5 MEDICAMENTOS QUE PUEDEN INDUCIR EFLUVIO TELOGNICO Albendazol Alopurinol Amiodarona Andrgenos Anfetaminas Anticoagulantes (Heparina, Curaminas, Dextrano) Anticonceptivos orales Butirofenonas Bromocriptina Captopril carbamazepina Carbimazol Cimetidina Clofibrato Clomifeno Cloroquina Danazol Enalaprilo Estanozolol Etambutol Fenofibrato Fluoxetina Gentamicina Ibuprofeno Indometacina Interferones isoniacida Levodopa Litio, carbonato Mexalazina (Aminosalclico, cido) Metildopa Metisergida Metarpodol Nadolol Nicotnico, cido Nitrofurantona Oro, sales Penicilamina Piridostigmina, bromuro Piroxicam Propranolol Retinoides Sulfasalazina Tamoxifeno Terfenadina Tianfenicol Tioracilo Valproico, cido (valproato sdico)

En el cuero cabelludo normal la relacin de cabellos angenos con los telgenos es alrededor de 90 a 10. Una cabellera normal consta de 100 000 folculos pilosos con una prdida aproximada diaria de 60 a 120 cabellos (fig. 3). En consecuencia, las regiones corporales con alto porcentaje de folculos pilosos anagnicos como el cuero cabelludo y la barba pueden verse ms afectados por factores exgenos como algunos medicamentos (Fig.4). Merecen especial atencin por la frecuencia de su empleo, los anticonceptivos orales, con los cuales se ha observado efluvio telognico dos o tres meses despus de la suspensin de una administracin prolongada del medicamento. Se cree que el mecanismo de esta prdida del cabello sea similar al que sucede en la alopeca postparto (4). Durante el embarazo, se produce una prolongacin de la fase angena debido al aumento de estrgenos. Despus del parto o la interrupcin de los anticonceptivos, un gran nmero de folculos con retraso en el paso de angeno a telgeno recuperan el ritmo normal entrando simultneamente en la fase telgena. La cada de los cabellos se produce dos o tres meses despus, cuando vuelve a empezar el crecimiento. Considerando que la prolongacin de la fase angena se debe al aumento del nivel de estrgenos, la administracin de anticonceptivos que contengan stos puede estar ocasionalmente asociada a este efecto. En lo referente a los betabloqueadores, se ha descrito efluvio telgeno como efecto adverso de frmacos como el Metopropol, el nadolol y el propanolol (4). De manera general, podemos decir que un gran nmero de medicamentos puede interferir en el desarrollo cclico del cabello y dar lugar a su cada. El grado de alopeca est relacionado a la naturaleza del frmaco y a la predisposicin individual. Sin embargo, los mecanismos por los que se produce esa prdida del cabello pueden explicarse de dos maneras: a) el efluvio anagnico y b) efluvio telognico. En el primer caso se produce una interrupcin brusca del crecimiento del cabello como resultado de la inhibicin mittica de las clulas matriarcales causada por accin directa del frmaco sobre la fase angena del folculo, como frecuentemente ocurre con los antineoplsicos, los que dan lugar a un prdida brusca, difusa e intensa del cabello, al poco tiempo de administrado el frmaco. Esta alopeca es reversible y el cabello vuelve a crecer cuando termina el tratamiento. En el segundo caso, es decir en el efluvio telognico, los folculos en fase angena responden al medicamento pasando rpidamente a la fase telgena. Como los cabellos telgenos no se eliminan hasta que no empiezan a crecer los nuevos, la prdida no es evidente hasta dos o tres meses despus del inicio del tratamiento farmacolgico. Por esta razn, es frecuente que el paciente no relacione el medicamento que est tomando con la prdida del cabello. Dependiendo del porcentaje de folculos afectados este tipo de alopeca ser ms o menos perceptible (Fig. 5). El efluvio telognico por medicamentos es una alopeca transitoria y reversible. Cuando el medicamento administrado no puede ser suspendido por razones de la terapia, la prdida telognica crnica puede precipitar o agravar la alopecia andrognica en pacientes genticamente predispuestos. En la Fig. 5 podemos ver

algunos frmacos o grupos de stos que pueden inducir efluvio telognico. Teniendo en cuenta que los folculos estn en diferentes fases de su ciclo, la respuesta a los medicamentos puede ocasionalmente manifestarse en efluvio anagnico y telognico simultneamente. La alopecia puede constituir un signo secundario de ciertos transtornos endocrinos como el hipotiroidismo. Este puede ser inducido por algunos principios activos como el litio, la amiodarona, el ketoconazol, el cido p-amino-saliclico y la fenilbutazona o provocado durante el tratamiento de la tirotoxicosis con antitiroideos como el tiouracilo y el carbimazol(3). El captopril puede inducir deficiencia de zinc dando como resultado la prdida del cabello. Se cree que el grupo sulfidrilo del captopril es capaz de quelarse con iones de metales pesados disminuyendo su absorcin. El gran aumento de principios activos y de nuevas formas de dosificacin que cada da son incorporadas al arsenal teraputico, hace necesario que en todas las terapias de larga duracin se observen los efectos secundarios, muchos de los cuales no se manifiestan de forma inmediata, sino varios meses despus de la suspensin de la terapia.