LA HIDROESTABILIDAD HIDROESTABILIDAD, se define como una medida cuantitativa de la conservacin de la integridad fsica y qumica (referido a los nutrientes) del

alimento balanceado en e l agua. Esta medida es expresada en trminos de porcentaje de retencin o de prdida d e materia seca o de nutrientes. De igual manera, tambin suele definirse como el t iempo de durabilidad (integridad) del alimento balanceado en el agua. Una buena estabilidad del alimento (en forma de pellet cuando es peletizado o en forma de collets cuando es extruido) en el agua se define como la retencin de la integrida d fsica del mismo con la mnima disgregacin y lixiviacin en el agua hasta ser consumi do por el animal. La mayora de los alimentos para acuacultura comerciales tienen caractersticas aglutinantes que permiten una estabilidad relativa de 4-6 horas. 2 .-En este sentido, podemos describir los factores que afectan la hidroestabilida d del alimento: - Ingredientes: El alimento refleja la calidad y propiedades fun cionales de los ingredientes utilizados en la formulacin del alimento. El uso de materias primas o ingredientes que tienen propiedades aglutinantes (como las har inas de trigo o de algas) promueve de manera significativa el mejoramiento de la calidad fsica del pellet o collet y su estabilidad en el agua. - Procesamiento: Incluye los procesos de fabricacin como pre y post molienda, acondicionamiento, p eletizado o extruido, enfriamiento y secado, etc.) El grado de molienda y la hom ogeneidad en el tamao de partcula de los ingredientes favorece un alto grado de ge latinizacin de los almidones lo que a su vez produce una mejor estabilidad en el agua. Si las partculas no son uniformes se producirn fracturas evidentes en el ali mento que permiten la entrada de agua reduciendo la estabilidad. Se ha reportado que los alimentos peletizados o extruidos con un menor dimetro tienen mejor comp actacin y tienden a ser mas hidroestables. - Aglutinantes: Incluye productos con alto contenido de almidn, alginatos, carrageninas, gomas de plantas, gluten de tr igo duro, quitosano, propilenglicol, etc. Se ha demostrado que los aglutinantes pueden afectar la digestibilidad, la capacidad de absorcin o retencin de agua y el valor nutritivo del alimento, as como las caractersticas de textura de la dieta y de las heces. Igualmente se ha demostrado que la inclusin de altos niveles de ag lutinantes en la racin alimenticia produce pellets o collets mas estables y duros pero tambin menos atractantes. El alimento para acuacultura necesita mantener su integridad fsica y qumica en el agua durante los procesos de localizacin y manipul acin del mismo por el animal hasta ser consumido. La hidroestabilidad es sumament e importante ya que si una gran cantidad de nutrientes se disuelve en los primer os minutos despus de la distribucin del alimento, el beneficio de una buena frmula pudiera perderse. Los alimentos que se desintegran rpidamente van a producir desp erdicio, baja tasa o ndice de conversin alimenticia y contaminacin del agua la ines tabilidad y la fragmentacin por el animal son los principales responsables de las altas conversiones alimenticias. Por otro lado, la liberacin y contnua dispersin d e algunas molculas del alimento es necesaria para que los animales detecten el al imento y lo consuman, de tal manera que hay una relacin entre la lixiviacin de sus tancias atrayentes y la no lixiviacin de nutrientes esenciales necesarios para cu brir los requerimientos nutricionales de los animales. La determinacin de la hidr oestabilidad de los alimentos es importante para hacer correcciones de proceso, formulacin y manejo del alimento dentro de la Planta y hacia la Granja. Tomando e n cuenta que los alimentos suministrados en las granjas (con un sistema de alime ntacin de 3 veces/dia) son consumidos en su totalidad en un periodo de tiempo de 3-4 horas y que la tasa de lixiviacin mas alta de los nutrientes se presenta en l os primero minutos despus de entrar en contacto con el agua. A diferencia de la m edicin del PDI (Pellet Durability Index), que es una tcnica estandarizada, las est rategias y los equipos empleados para medir la hidroestabilidad son muy diversos algunos mtodos se enfocan en analizar en el agua de lixiviacin los nutrientes que se disolvieron en el agua, mientras que otros toman en cuenta adems el grado de desintegracin del alimento y en contraste determinan la cantidad de materia seca y los nutrientes retenidos en el resto de los pellets o collets recuperados o pe rdidos a travs de una malla especifica.