Vous êtes sur la page 1sur 1

El cido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN (y tambin DNA, del ingls deoxyribonucleic acid), es un tipo de cido nucleico,

una macromolcula que for ma parte de todas las clulas. Contiene la informacin gentica usada en el desarrollo y el funcionamiento de los organismos vivos conocidos y de algunos virus, y es responsable de su transmisin hereditaria. Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un po linucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples conect adas entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el ADN, cada va gn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar (la desoxirr ibosa), una base nitrogenada (que puede ser adeninaA, timinaT, citosinaC o guaninaG) y un grupo fosfato que acta como enganche de cada vagn con el siguiente. Lo que d istingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por el lo la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. La disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el ordenami ento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que codifi ca la informacin gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede ser ATGCTAGATCGC ... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de nucletid os, en la que las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas p uentes de hidrgeno. Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular, debe copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y c on unas unidades diferentes, llamados ARN. Las molculas de ARN se copian exactame nte del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo celular, las molculas de ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin p osterior. La informacin contenida en el ARN se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las protenas, segn una corresponde ncia de un triplete de nucletidos (codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica (esencialmente: qu protenas se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para poder funcionar. Tal traduccin se realiza usando el cdigo gent ico a modo de diccionario. El diccionario "secuencia de nucletido-secuencia de am inocidos" permite el ensamblado de largas cadenas de aminocidos (las protenas) en e l citoplasma de la clula. Por ejemplo, en el caso de la secuencia de ADN indicada antes (ATGCTAGATCGC...), la ARN polimerasa utilizara como molde la cadena comple mentaria de dicha secuencia de ADN (que sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para transcribi r una molcula de ARNm que se leera AUG-CUA-GAU-CGC-... ; el ARNm resultante, utili zando el cdigo gentico, se traducira como la secuencia de aminocidos metionina-leuci na-cido asprtico-arginina-... Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, fsica y funcional de la herencia se denominan genes. Cada gen contiene una parte que se transcribe a ARN y otra que se encarga de definir cundo y dnde deben expresarse. La informacin contenida en los genes (gentica) se emplea para generar ARN y protenas, que son lo s componentes bsicos de las clulas, los "ladrillos" que se utilizan para la constr uccin de los orgnulos u organelos celulares, entre otras funciones. Dentro de las clulas, el ADN est organizado en estructuras llamadas cromosomas que , durante el ciclo celular, se duplican antes de que la clula se divida. Los orga nismos eucariotas (por ejemplo, animales, plantas, y hongos) almacenan la mayor parte de su ADN dentro del ncleo celular y una mnima parte en elementos celulares llamados mitocondrias, y en los plastos y los centros organizadores de microtbulo s o centrolos, en caso de tenerlos; los organismos procariotas (bacterias y arque as) lo almacenan en el citoplasma de la clula, y, por ltimo, los virus ADN lo hace n en el interior de la cpsida de naturaleza proteica. Existen multitud de protenas , como por ejemplo las histonas y los factores de transcripcin, que se unen al AD N dotndolo de una estructura tridimensional determinada y regulando su expresin. L os factores de transcripcin reconocen secuencias reguladoras del ADN y especifica n la pauta de transcripcin de los genes. El material gentico completo de una dotac in cromosmica se denomina genoma y, con pequeas variaciones, es caracterstico de cad a especie.

Vous aimerez peut-être aussi