LO SAGRADO PORTTIL: COMPRENDIENDO EL ESPACIO

EN EL MUNDO MAYA
Sharonah Fredrick Stony Brook University

A diferencia de conceptos occidentales, segn los cuales la esencia divina

podra ser evocada pero no replicada, lo sagrado en el mundo maya, tanto antes como despus de la Conquista, era, y es, eminentemente transferible. La Nueva Jerusaln no reemplazaba a la antigua; La Meca no podra cambiarse por otra ciudad; el sitio fsico del Calvario ha sido, y es actualmente, disputado todava por la iglesia griego-ortodoxa y la catlica. En cambio, el mundo maya careca de un centro fsico aglutinante, mientras extenda su concepto de lo Divino por todos los diversos, y conflictivos, sitios del Mayab. Dicha flexibilidad surgi directamente del estado de constante fragmentacin de la civilizacin maya, desde sus comienzos hace ms de 4 mil aos hasta los ltimos siglos de la Colonia. La sublevacin del lder maya Jacinto Canek en el siglo XVIII en la zona de Campeche, la famosa batalla dada por los caciques de Tayasal a tropas invasoras espaolas en 1697 y un sinfn de rebeliones locales que estallaron desde la Conquista researon la importancia de los poderes locales como factor imprescindible en la sobrevivencia de la identidad y la cosmologa maya. Siendo que aquella identidad estaba supeditada a los conceptos particulares de la cultura maya, era necesario que su cosmologa perdurara, aunque sea en reductos limitados, y a pesar de los intentos constantes de la iglesia de extirpar todos sus elementos, exceptuando los que podran ser incorporados en el sis-

tema colonial. Divididos como eran los mayas en una serie de ciudades-estado, cuyos apogeos y ocasos variaban a lo largo de los siglos (Calakmul en el siglo VII, Edzna en el siglo VIII, Chichen Itz en el XII), los mayas no posean la estructura imperial de los aztecas. Tampoco posean el sistema de alianzas confederadas de los incas. Tal como los antiguos griegos, los mayas vivieron en perpetuo roce con sus congneres. En las palabras del clebre historiador Nick James, los mayas eran sumamente celulares (James 38-45). Cada pueblo y aldea maya era una reconfiguracin del universo, una clula que reflejaba la composicin entera del universo. Si fuese destrozado, se podra recrear de nuevo en otro sitio, ms alejado del alcance de los europeos. Irnicamente, esta carencia y fragmentacin sirvi para evitar el derrumbamiento general de la cultura maya. Cuando un sitio sagrado era violado, no significaba el descabezamiento del reino, a diferencia de lo sucedido con la desarticulacin del templo Cori Cancha en 1534 por Juan Pizarro en Cuzco, capital del imperio inca; o la masacre del Templo del Sol en Tenochtitln, perpetrada por Pedro de Alvarado en 1520. Gracias al hecho de que los mayas jams se haban unificado, ellos podan reconstruir su centro sagrado en cualquier lugar. No existan sitios reemplazables para ellos. Todo, incluso los templos, era re-construible. Muchos cronistas de la Conquista, incluso el mismo Diego de Landa, autor del auto de fe de cdices mayas en Man en 1562, notaba el fenmeno de mayas huyendo al bosque y transfiriendo sus pueblos a lugares donde no imperaba la autoridad de los Conquistadores (De Landa 46-68). Los aztecas y los incas, dueos de estructuras estatales enormes, vieron la transformacin de sus lugares santos en altares cristianos. La colina de Tepeyac de la Diosa Madre, Tonantzin, pas a ser la Baslica de Tepeyac, casa de la Madre de Dios; el palacio del dragn telrico andino, Amaru, lleg a ser la sede de los jesuitas en el Cuzco de la colonia. Sin embargo, los centros ceremoniales mayas, sitios de peregrinaje hasta bien entrada la Conquista, no se transformaron en iglesias. Pero los espaoles no pudieron realizar aquel sincretismo con el mismo xito con los

mayas; si un conquistador derribaba un templo, los caciques mayas no se paralizaron. El maya se alejaba de la organizacin urbana espaola y los recreaba en las cuevas de las sierras guatemaltecas o las junglas yucatecas. Un ejemplo destacado ser la fundacin de San Francisco de Campeche en 1540 (despus de un intento desastroso tres dcadas antes). Luego de enfrentarse con mayas salvajes que preservaban sus cultos ancestrales en el entorno forestal, las autoridades coloniales decidieron colocar la Catedral en un lugar que no tena vnculo alguno con la religin maya. Los mayas no tenan eje central, no tenan ningn equivalente de Tenochtitln, o aun de la ms heterognea Cuzco. Por ende, construir una iglesia por encima de un templo maya no tendra el mismo impacto poltico que las acciones de la Corona tuvieron con aztecas o, en medida mucho menor, con los incas. De hecho, en los tres mil aos de desarrollo histrico que preceda la llegada de gente europea a Centroamrica, las ciudades-estado mayas haban peleado tanto, apoderndose y deshacindose de tanto poder poltico, que tambin entre ellos, no menos que los europeos, lo Divino era excusa para saqueo. Los Conquistadores no trajeron, por ende, nada nuevo. Como observ a lo largo de su carrera Tatiana Proskouriakoff, directora del Museo Peabody, los glifos mayas hablaban ms de asuntos terrenales, de poltica interna no menos maquiavlica que la europea, haban utilizado el smbolo de Venus (Nohok Ek, en maya) alternativamente como augurio de guerra o smbolo de paz, dependiendo del antojo del prncipe maya. La flexibilidad de los smbolos y la ambivalencia de los conceptos en la teogona maya determinaron que el aniquilamiento de un sitio sagrado no tendra el mismo efecto devastador que tuvo el descabezamiento de los imperios azteca o inca en el caso maya, no haba cabeza para degollar, y surgan cabezas nuevas de hidra, para la Corona espaola cada vez que una fuera cercenada. En su estudio de los usos de tierra y etnicidad en el Yucatn colonial, Pedro Bracamonte y Sosa nos recuerda que los europeos supieron sacar ventaja de los conflictos durante la conquista militar Como se sabe, los Xiu y los Cocom

eran encarnizados rivales polticos, cuyo antagonismo se remontaba a la cada de Mayapn a mediados del siglo XV, y el conflicto se acentu al enfrentar la invasin espaola (38) . Las escisiones internas mayas produjeron el efecto de adiestrar el pueblo para el conflicto constante. La constante desarticulacin de centros sagrados anteriores a favor de nuevos centros, la mayora reflejando nuevas alianzas polticas que caracterizaron toda la historia maya desde el Temprano Clsico (100-400 d.C.) hasta el Pos-Clsico Tardo (1200-1500 d.C.), rest mucho del impacto de la repentina presencia espaola en tierras de Mayab. En lugar de aparecerles como dioses invencibles, como lo hacan a los aztecas, o a dioses malvolos, como lo hacan a los incas (aunque solamente en la fase inicial de la Conquista andina), los mayas vean a los espaoles como una faccin ms. Los Cocom y los Xiu, familias potentes citadas por Bracamonte y Sosa, alternativamente establecieron (y rompieron) sus nexos con los Conquistadores segn dictaminaba la necesidad, y la necesidad fue dictaminada, ms que nunca, por encarnizadas rivalidades internas. Aunque los europeos lucharon por imponer su concepto de espacio sobre el eje maya, imperaba siempre y sigue imperando el esquema cuadripartito de la flor, evidenciado en sitios arqueolgicos como Xtampak, en Campeche, de cuatro divisiones. Esta divisin cuadripartita puede considerarse una caracterstica cultural pan-indgena, merced a su difusin desde la regin cultural navajo (la tierra de las cuatro esquinas, que hoy comprende partes de los estados de Colorado, Nuevo Mxico, Arizona y Utah) hasta la segmentacin incaica de los cuatro suyus, los cuales comprendan zonas de distinta ndole cultural y poltica. Sin embargo, el caso maya de las cuatro divisiones se reviste de una singularidad destacada, una que se acerca ms a las civilizaciones nmadas indgenas (los mapuche, los apache) y menos a las ms sedentarias (la azteca, la incaica, la navajo), con las cuales los mayas estn generalmente comparadas. Esta flor de cuatro direcciones podra ser llevada, y reconstruida, en cualquier sitio con sus dos ejes (este/oeste y norte/sur) significando el cruce entre el mundo laico y poltico, por un lado, y el mundo sagrado y espiritual, por el otro.

Deberamos sealar que el uso del trmino mundo para designar direcciones distintas sigue vigente hoy entre los mayas quich, como comprobaron Garrett Cook y Thomas Offit en sus indagaciones sobre ritos chamnicos en Guatemala en 2007. En aquellas investigaciones, Cook y Offit demostraron cmo cada peregrinaje direccional por los puntos cardinales igualaba la apertura a una ventana a un mundo (Cook y Offit, Los smbolos rituales del complejo de la deidad tutelar de los quich) diferente, con rasgos nicos. Muchos de los sitios utilizados por los mayas quich en Guatemala evidencian esta flexibilidad territorial, dado que, a partir del siglo XVII, imperaba una poltica activa de persecucin de los mayas selvticos y su reasentamiento y proceso civilizador en reducciones ubicadas en tierras ms alcanzables por la Corona. Dicho proceso est ampliamente documentado. Jimnez Villalba subraya que antes, en el seno del mundo maya precolombino, un proceso de transferencia de poblacin debido a guerras civiles era la norma: Abandonados los centros de Petn, la pennsula de Yucatn adquiere una especial relevancia. Los siglos IX y X de nuestra era suponen el mayor movimiento de pueblos que jams experiment Mesoamrica (Jimnez Villalba 14). Historiadores del arte maya, desde Linda Schele a Michael Coe, identificaron un esquema de color estrechamente relacionado con los cuatro puntos cardinales y sus (tericamente ilimitadas) extensiones. Este esquema est todava vigente en las comunidades mayas desde Yucatn hasta Nicaragua, y fortalecido, dicho sea de paso, por el creciente inters de antroplogos y arquelogos en el significado de la paleta maya. La direccin del este para los mayas, representada desde la poca Temprana Clsica por el color rojo, se asociaba al amanecer y a los renacimientos, principio de gran envergadura para un pueblo como el maya, con creencias Hondamente arraigadas en la reencarnacin y transmigracin constante de almas. Su complemento y opuesto, el oeste, marcaba la muerte, la transicin desde el cuerpo corpreo al estado de seres incorpreos, los que siguen interactuando con el mundo humano e influyendo en el transcurso de los acontecimientos, aunque desde otro plano.

El color negro, simbolizando la tierra, lugar de descomposicin, regeneracin y posterior florecimiento, marcaba el lado oeste. Es posible conjeturar que el denuedo con el que el maya enfrentaba tanto a la Corona como al Estado mexicano del siglo XIX, en la Guerra de las Castas yucateca, pudiera ser resultado de una firme fe en la continuidad/transmigracin de las almas: derrotados una vez, el guerrero renacer y luchar de nuevo. Juntas, ambas demarcaciones se hicieron notar en los complejos sagrados mayas, sean cuales fueran: Edzna, Tikal, Calakmul, todos fueron orientados arquitectnicamente para reflejar dependiendo de su ubicacin topogrfica el amanecer o la puesta del sol, puntos indisolublemente ligados y cclicos. La ndole cclica de muerte/vida de los mayas, simbolizada por el eje este-oeste de sus templos, era re-construible en cualquier lugar. No era el sitio que importaba, sino el espacio sagrado. Dado que aquel espacio se hallaba en microcosmos en cualquier clula, cualquier punto del planeta, el punto en s se volva irrelevante. El espacio era el factor determinante, y este espacio englobaba la existencia toda. Pero sera un gran error interpretar la cosmologa maya solamente segn pautas espirituales. Dicho sea de paso, su propio sistema de calendarios contena dos ejes claramente diferenciados: tzolkin y haab, respectivamente, ao santo de 260 das y ao laico/agrcola de 360 das, los cuales se enlazaban perfectamente cada bulto de aos, o sea, cada 52 aos. Lgicamente, el eje norte-sur eje alrededor del cual han sido construidos los complejos urbanos mayas, desde Yucatn a Belice desempeaba prominentemente su papel en el mapa maya arquitectnico. Tales como las grandes construcciones de su periodo Clsico (200 d.C.-900 d.C.), los pueblos mayas posteriores, y significativamente los que se establecieron en la selva de forma clandestina durante el perodo de grandes persecuciones ordenadas por las autoridades clericales (empezando con Diego de Landa y su implementacin de la Inquisicin para herejes mayas de la dcada de 1560, y terminando con la cada de Tayasal, ltimo reino independiente maya, en 1697), mantenan la orientacin norte-sur en sus construcciones cotidianas, mientras los sitios y cuevas sagradas se conformaban al eje este-oeste.

El color blanco representaba la direccin norte en el esquema maya y era indudablemente la direccin ms problemtica de todas. Comnmente relacionado con el espacio de los conocimientos de los ancestros, la sabidura y el misterio, el blanco del norte lleg a representar, luego de la Conquista y hasta hoy da, una asociacin con la barbarie, el salvajismo: en trminos mayas, aztecas, toltecas y europeos. Los aztecas, que eran detestados por su crueldad, venan del norte, y Diego de Landa remarca el proceso de adiestramiento que tuvieron los mayas hasta que se liberaron de estos agresores; los agresores posteriores, los espaoles, tambin bajaban del norte despus de la cada de Tenochtitln en 1521. Y en la tradicin oral contempornea de Yucatan (una tradicin que hace eco de la teoria del antroplogo Alfred Tozzer) eran los brbaros toltecas (del norte) los que introdujeron el culto del sacrificio humano entre los mayas, con el subsecuente rechazo de dicha prctica de parte de los mayas, lo que equivala, pues, al rechazo de los forneos norteos. (Tozzer, en sus investigaciones, generalmente posicionaba a los pacifistas mayas frente a los ms belicosos toltecas, una ecuacin ideolgico que influyo la mayora de los escritos sobre los mayas hasta los 80, cuando el progresivo desciframiento de los glifos mayas deshaca la nocin de la civilizacin maya como algo ntidamente no-violento). Es interesante notar que el punto cardinal del norte seala la calamidad en el pensamiento maya, y no el sur, aunque el sur est asociado con las regiones del inframundo, Xibalba. Pero el inframundo es visto como sitio de pruebas, germinacin y renacimiento: la muerte fsica del cuerpo no constituye en s, como lo es para muchas otras culturas occidentales e indgenas, una tragedia como tal. Sitio de engendramiento y reencarnacin, el sur est representado por el color amarillo, el cual tambin denota las actividades de la vida cotidiana. Su conexin con muerte/renacimiento comparte mucho con las culturas mesoamericanas ms al norte, las que eran ms antiguas que los aztecas. La cultura zapoteca de la zona de Ptzcuaro, Oaxaca, decora los altares de sus difuntos con la flor amarilla, smbolo de la misericordia de los dioses, regalo del dios Mictlantecuhtli para adornar las tumbas con algo de belleza. El lago de Ptzcuaro es

de hecho reverenciado por el zapoteca hoy da como portal al inframundo, un lugar que comparte ms con las reencarnaciones de los mayas que con la finalidad del juicio final del cristiano o el ltimo dictamen del dios solar azteca, Huitzilopochtli. El color amarillo y sus referencias a las esferas inferiores, profundas, no tienen connotaciones negativas, sino solemnes. Este eje norte-sur, que simboliza la vida y la muerte en sus sentidos corpreos, encuentra eco tambin en las formaciones de las urbes mayas en la poca Clsica, y en las aldeas mayas posteriores al colapso de las poderosas ciudades-estado mayas alrededor del siglo X. No habremos de sorprendernos en lo ms mnimo al ver estos patrones espaciales repetidos desde Teotihuacn, en el valle de Mxico, hasta Teenek, en el norte mexicano, lejos de los centros mayas. Las redes de comercio mayas, adems de frecuentes olas migratorias hacia otras regiones, han sido comprobadas fuera de cualquier duda por los hallazgos post-90 de la arqueologa. Los mayas, dicho sea de paso, condujeron sus redes comerciales a lo largo del eje terrenal norte-sur, llegando aun hasta las costas sureas de lo que es actualmente la zona sureste de Estados Unidos (sus redes comerciales precolombinas han sido rastreadas hoy da por buceadores del Instituto Nacional de Antropologa e Historia de Mxico, bajo la gida de la arqueloga marina Pilar Luna). El punto central del esquema de puntos cardinales, y el que marcaba el sitio del individuo en cualquier momento en la continuidad del espacio, es la interseccin de las cuatro esquinas, representada por el color azul-verde profundo. El azul-verde, o el azul marino profundo, es una eleccin crucial para la cosmologa maya, dado que aquel matiz evocaba el mar, punto de origen de la vida, entorno elegido para la primera conversacin entre los dioses Tepeuh y Gukumatz en el Libro de Consejo (Popul Vuh), pltica que dio lugar a la idea de la Creacin Universal. Y es este punto central que constituye la mdula del rasgo de la flexibilidad/supervivencia maya, de la ndole porttil de su cultura. Este punto central no tena correspondencia fsica determinada, no tena frontera de ros identificables como los del Paraso de la Biblia o del Corn. No fue designado por los dioses, tal como lo fue Tenochtitlan por el dios tutelar de

los aztecas, el guerrero-colibr Huitzilopochtli. No fue escogido por una dinasta unificadora, como sucedi en el caso de los hermanos Ayar en su llegada a Cuzco desde los Andes orientales; la autoridad del inca, o del tlatoani azteca (literalmente: gran hablador, en nhuatl), era impensable en el contexto de la civilizacin maya, fragmentada, dinmica, celular y beligerante. Sus puntos centrales se aniquilaron y reconstruyeron constantemente: Calakmul en el siglo VII, Edzna en el VIIl, Tikal en el IX, Chichen Itz en el X-XII y luego Mayapn. Al extenderse por los territorios mayas de grandes concentraciones poblacionales, los espaoles pensaban sustituir la organizacin colonial por la vida maya anterior, pero lo que haba sido relativamente fcil de lograr en el caso de los aztecas del valle de Mxico debido a la focalizacin de poderes en el ncleo de una capital imperial indgena fue un fracaso rotundo en tierras de Mayab. Los mayas se desvanecieron y se establecieron de nuevo en breales tan fangosos que representaron un peligro para la caballera conquistadora. Hernn Corts se quejaba de la tendencia maya de reubicarse lejos de sus moradas originales, fuera del alcance de las huestes europeas. Escribe Corts, en su cuarta carta de relacin, que trata de los encuentros con pueblos mayas al sur del actual estado de Tabasco: Despus supe que el seor y naturales de aquel pueblo haban quemado sus casas por inducimiento de los naturales de Zagoatan, y se haban ido a los montes (Corts 235). As que la metamorfosis del espacio maya sucedi en plena Conquista, no solamente por el poder imperial de Espaa, sino por la agencia de los caciques y guerreros indgenas. A diferencia de los aztecas, ellos no estaban tan enraizados en su lugar de procedencia: la clula, el pueblo maya, podra ser reubicada en cualquier lugar, siguiendo la tradicin de migracin de gentes mayas durante los perodos ms sangrientos de sus guerras internas, anteriores a la llegada del hombre blanco. En el esquema cosmolgico de los cuatro puntos cardinales y su punto de interseccin, el centro, tanto para el individuo como para el clan, podra encontrarse en otro lado. Y el otro lado, una vez consagrado, no era menos santo. Benedict Anderson, al hablar del sistema espacial de los poderes coloniales europeos en el siglo XVII, remarc que el mapa europeo funcionaba en base a

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una clasificacin totalizadora (Anderson 173) , que englobaba la tela compleja de enlaces entre poder y divisin espacial. Pero como ya vimos, el historiador britnico Nick James insiste en la celularidad del mundo maya, con cada pueblo siendo microcosmos y reflejo de los puntos cardinales universales. Ser posible enlazar, entonces, estas dos contradicciones? Idneamente, cada pueblo sera autosuficiente, por lo menos en el sentido filosfico. Y si cada pueblo, de acuerdo con la teora de James, se consideraba una entidad autosuficiente, la destruccin (y hasta el exterminio, como ocurri en Tayasal) no tena que significar el derrumbamiento de una civilizacin entera. El punto cntrico csmico exista donde uno estaba, no donde los dioses haban designado irrevocablemente su ubicacin. Obras citadas Anderson, Benedict. Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism. Londres: Verso, 2006. Colop, Sam. Popul Vuh: versin potica quich. Guatemala: Editorial Cholsamaj, 1999. Cook, Garrett y Offit, Thomas. Los smbolos rituales del complejo de la deidad tutelar de los quich. Foundation for Advancement of Mesoamerican Studies. Web. 2009. 9 mayo 2010. Corts, Hernn. Cartas de relacin de la conquista de Mxico (1526). Madrid: Espasa Calpe, 1982. De Landa, Diego. Relacin de las cosas de Yucatn (1566). Mxico: Consejo Nacional para la Cultura, 1994. Freidel, David; Schele, Linda; Parker, Joy. El cosmos maya: tres mil aos por la senda de los chamanes. Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 1981. James, Nick. Aztecs and Maya: The Ancient Peoples of Middle America. Londres: Tempus Publishing, 2001. Lienhard, Martin. Disidentes, rebeldes, insurgentes. Resistencia indgena y negra en Amrica Latina. Madrid: Iberoamericana/Vervuert, 2008.

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