Tratamientos trmicos del acero

El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est creado. Este tipo de procesos consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado slido para cambiar sus propiedades fsicas. Con el tratamiento trmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano, incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un interior dctil. La clave de los tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecidos. Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases como el de hierro-carbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina), dependiendo de los materiales diluidos

Recocido: El recocido es el tratamiento trmico que, en general, tiene como finalidad

principal el ablandar el acero u otros metales, regenerar la estructura de aceros sobrecalentados o simplemente eliminar las tensiones internas que siguen a un trabajo en fro. (Enfriamiento en el horno). Esto es, eliminar los esfuerzos residuales producidos durante el trabajo en fro sin afectar las propiedades mecnicas de la pieza finalizada, o puede utilizarse el recocido para eliminar por completo el endurecimiento por deformacin Debido al enfriamiento lento el proceso puede ser asociado al diagrama de

equilibrio hierro-carburo de hierro, que en nuestro caso se trata de una muestra de acero hipoeutectoide y corresponde el proceso al diagrama siguiente representado en la figura. El propsito general del recocido es refinar el grano, proporcionar suavidad, mejorar las propiedades elctricas y magnticas y, en algunos casos, mejorar el maquinado.

Partiendo de una muestra de acero hipoeutectoide (0.2% de carbono en la figura 1), calentamos progresivamente. En la fig. 1a se observa la microestructura de las fases perlita y ferrita. Al calentar y traspasar la lnea crtica inferior (A1), la perlita se transformar en pequeos granos de austenita por medio de la reaccin eutectoide, dejando la ferrita inalterada (fig.1b). Al seguir calentando y traspasar la lnea crtica superior (A3) los granos grandes de

ferrita se transformarn en pequeos granos de austenita con lo que se obtendr una microestructura de austenita con granos muy pequeos (fig. 1c). Dejando enfriar lentamente la muestra se formarn pequeos granos de ferrita proeutectoide y pequeas reas de gruesa perlita laminar (fig.1d). La temperatura adecuada para el recocido en el acero hipoeutectoide es de aproximadamente 10 C por encima de la lnea A3. Si realizamos un estudio microscpico de las proporciones de ferrita y perlita presentes en un acero recocido, permitir determinar el contenido de carbono aproximado en el acero, ya que el contenido de ferrita proeutectoide relativo al contenido de perlita sigue una relacin lineal con respecto al contenido de carbono.

endurecimiento del acero El proceso de endurecimiento del acero consiste en el calentamiento del metal de manera uniforme a la temperatura correcta (ver figura de temperaturas para endurecido de metales) y luego enfriarlo con agua, aceite, aire o en una cmara refrigerada. El endurecimiento produce una estructura granular fina que aumenta la resistencia a la traccin (tensin) y disminuye la ductilidad. El acero al carbono para herramientas se puede endurecer al calentarse hasta su temperatura crtica, la cual se adquiere aproximadamente entre los 1450 F y 1525 F (790 a 830 C) lo cual se identifica cuando el metal adquiere el color rojo cereza brillante. Cuando se calienta el acero la perlita se combina con la ferrita, lo que produce una estructura de grano fino llamada austenita. Cuando se enfra la austenita de manera brusca con agua, aceite o aire, se transforma en martensita, material que es muy duro y frgil.

NORMALIZADO. Un tratamiento trmico en el cual las aleaciones porosas se calientan hasta aproximadamente 100F sobre el rango crtico, sosteniendo esa temperatura por el tiempo requerido, y enfrindola a la temperatura del medio ambiente.

Se realiza calentando el acero a una temperatura unos 50C superior a la crtica y una vez austenizado se deja enfriar al aire tranquilo. La velocidad de enfriamiento es ms lenta que en el temple y ms rpida que en recocido. Con este tratamiento se consigue afinar y homogeneizar la estructura. Este tratamiento es tpico de los aceros al carbono de construccin de 0.15% a 0.60% de carbono. A medida que aumenta el dimetro de la barra, el enfriamiento ser ms lento y por tanto la resistencia y el lmite elstico disminuirn y el alargamiento aumentar ligeramente. Esta variacin ser ms acusada cuanto ms cerac del ncleo realicemos el ensayo.

DIAGRAMA DE TRANSFORCACION ISOTERMICA Se denomina curva TTT al diagrama que relaciona el tiempo y la temperatura requeridos para una transformacin isotrmica.

Los diagramas TTT son grficas que representan la temperatura frente al tiempo (normalmente en escala logartmica).

Son muy tiles para entender las transformaciones de un Acero que se enfra isotrmicamente. As por ejemplo, en el caso del acero, y ms concretamente para la fase Austenita, que es inestable debajo de la temperatura de transformacin eutectoide, se necesita saber cunto tiempo requerir para empezar a transformarse a una temperatura subcrtica especfica, cunto tiempo precisar para estar completamente trasformada y cul ser la naturaleza del producto de esta transformacin.

Se elaboran con el porcentaje de transformacin frente al logaritmo de las medidas de tiempo.

En una curva TTT distinguimos:

estable (1): Curva Inicial de Transformacin inestable i + P Perlita (2): Curva Final de Transformacin VCT: Velocidad Crtica de temple Ms: Curva Inicial de transformacin Martenstica Mf: Curva Final de transformacin Martenstica

i + B i + M Martensita

Bainita

Por debajo de Ms la evolucin es independiente del tiempo, slo depende de la temperatura, es atrmica.

La nariz perltica nos da el mnimo tiempo de retardo y nos define la velocidad crtica de temple del acero, que es la mnima velocidad que nos permite alcanzar una estructura 100% Martenstica, sin haber sido sometido a ninguna otra transformacin en el enfriamiento.

Llamamos tiempo de retardo o periodo de incubacin al tiempo necesario para que comience la transformacin isoterma de la austerita, es distinto para cada temperatura.

El diagrama TTT ms simple es el del acero al carbono eutectoide, al carbono, ya que no hay constituyentes proeutectoides en la microestructura. Vemos la diferencia entre un diagrama de un Acero Hipoeutectoide y otro Hipereutectoide.

e e + +P+ i +B +M B +P i

e e +P+CF3 + CF3 CF3+P

+B +M M M

En los diagramas distinguimos tres zonas:

1. 2. 3.

La de la izquierda de las curvas, donde la Austenita todava no ha comenzado a transformarse. La comprendida entre las dos curvas, donde la Austenita est en periodo de transformacin. La de la derecha, donde la Austenita se encuentra completamente transformada.

Para obtener estos diagramas, se calienta un conjunto de probetas iguales a la temperatura de austenizacin, y se mantienen all hasta que se transforman en austerita. Conseguido esto, se enfran bruscamente en baos de sales o metal fundido hasta la temperatura deseada, que permanecer constante mientras dure el ensayo; a intervalos de tiempo determinados se sacan las probetas del bao y se enfran bruscamente hasta temperatura ambiente. Mediante el examen microscpico de las mismas, se determina la cantidad de austerita transformada en funcin del tiempo y con ello, el principio y el final de la transformacin. Se obtiene as el diagrama que nos da la cantidad de Austenita transformada en funcin del tiempo, a temperatura constante.

Existen diversos factores que influyen sobre las curvas TTT, desplazando las mismas hacia la derecha o hacia la izquierda en el diagrama, es decir, retardando o adelantando el comienzo de la transformacin martenstica, o desplazando hacia arriba o hacia abajo las lneas de principio y fin de la transformacin martenstica. Estos factores son, entre otros:

1.

El contenido en Carbono de la aleacin: a mayor contenido mayor ser el desplazamiento hacia la derecha de las curvas inicial y final de

2.

transformacin; y hacia abajo las isotermas que indican el principio y el fin de la transformacin martenstica. Temperatura de Austenizacin: cuanto mayor sea, mayor ser el tamao de grano, y mayor por tanto el desplazamiento de las curvas hacia la derecha y hacia abajo.

3.

Elementos Aleantes: distinguimos entre dos tipos:

a. Ganmgenos: aquellos que se disuelven preferentemente en la Austenita como son el Nquel y el Manganeso, que expanden por tanto el campo de existencia de la Austenita desplazando hacia abajo las isotermas. b. Alfgenos: se disuelven preferentemente en la fase (Ferrita), son por ejemplo el Cromo, el Molibdeno, el Vanadio y el Wolframio; y desplazan las isotermas hacia arriba. c. Carburgenos: son elementos (habitualmente Alfgenos) que tienden a formar carburos. Producen una segunda zona de temperaturas de transformaciones rpidas al nivel de la transformacin de la austerita en Bainita.

Todos los elementos de aleacin, excepto el cobalto, aumentan los tiempos de transformacin isoterma de la austenita.

Existe una frmula, la Frmula de Andrews que nos da la influencia de los elementos aleantes en la temperatura Ms, en grados Celsius:

Ms(C)=500-350(%C)-40(%Mn)-35(%V)-20(%Cr)-17(%Ni)-10(%Cu)5(%W)+15(%Co)+30(%Al) 1

A partir de estos diagramas podemos determinar el tratamiento bajo el cual debemos someter a un material para obtener la estructura y las propiedades deseadas, y como deben ser los tiempos y las temperaturas de dichos tratamientos.

Adems de las curvas TTT, podemos hablar de las curvas TTT de enfriamiento continuo, que no pueden ser deducidas a partir de las anteriores y que presentan unos tiempos mayores debido a que en el caso de enfriamiento continuo se pasa mayor cantidad de tiempo a altas temperaturas, mientras que en el caso isotrmico el material llega instantneamente a la

Segn: Ciencia de Materiales, Laceras y Carrasquilla. Ed Donostiarra.

temperatura de transformacin. En estos ltimos se indica en la parte inferior una escala de dureza.

Tratamientos trmicos superficiales

Muchos tratamientos trmicos pueden hacerse a nivel superficial, cambiando las propiedades hasta una profundidad determinada sin afectar al material del interior de una pieza. Algunos ejemplos son: recocido, temple, revenido, maduracin y bonificado.

Cianuracin
es un tratamiento termoqumico que se da a los aceros. Cuando se quiere obtener una superficie dura y resistente al desgaste, esto se logra empleando un bao de cianuro fundido, la cianuracin se puede considerar como un tratamiento intermedio entre la cementacin y la nitruracin ya que el endurecimiento se consigue por la accin combinada del carbono y el nitrgeno a una temperatura determinada.

Carbonitruracin es un tipo de tratamiento trmico superficial del acero,

englobado dentro de los procesos de cementacin gaseosa, en el que se suministra carbono y nitrgeno a la superficie de una pieza de acero para proporcionarle las caractersticas de dureza deseada. Concretamente es un tratamiento termoqumico, a medio camino entre la cementacin o carburacin (adicin de carbono) y la nitruracin (adicin de nitrgeno).

Nitruracin es un tratamiento termoqumico que se le da al acero. El proceso

modifica su composicin aadiendo nitrgenomientras es calentado. El resultado es un incremento de la dureza superficial de las piezas. Tambin aumenta la resistencia a lacorrosin y a la fatiga. Una variante de este tratamiento, es el proceso tenifer.

Tensiones residuales son tensiones que permanecen en el interior del

material cuando ste no se encuentra sometido a cargas externas. Su origen est en los tratamientos mecnicos y trmicos empleados en los procesos de fabricacin o en las cargas aplicadas cuando la pieza o componente se encuentran en servicio. Dichas tensiones pueden provocar cambios dimensionales y distorsiones en las piezas fabricadas que las hagan inservibles para su aplicacin.

ENSAYO JOMINY

Consiste en: 1. Preparar una probeta cilndrica de 25 mm de dimetro y 100 mm de longitud con cabeza de apoyo o pestaa de 3 mm. 2. Calentar la probeta a temperatura de 60C por encima de Ac3, colocndola en el horno dentro de una caja con carbn para evitar la descarburacin y oxidacin superficial y mantenerla durante 30 minutos a dicha temperatura. 3. Enfriar la probeta por un extremo con chorro de agua a 25C, salida de un grifo de 12.5 mm de dimetro con una presin que alcance 65 mm de altura libre, la distancia entre el extremo inferior de la probeta y el grifo es de 12.5 mm, el tiempo de enfriamiento es de 10 minutos. 4. Efectuar un refrentado de 2 mm en partes diametralmente opuestas de la probeta y tomar sobre ellas una serie de mediciones de dureza en puntos distanciados entre s un dieciseisavo de pulgada. Disposicin de la probeta Jminy para su enfriamiento. 5. Trazar un diagrama que relacione la disminucin de dureza con la variacin de la distancia al extremo templado.

Grfica que muestra la disminucin de dureza con la distancia al extremo templado o curva de templabilidad en el ensayo Jminy. .1.- AUSTENIZADO: Se refiere a un proceso en el que se calienta al material hasta una temperatura superior a la crtica para que su estructura sea completamente austenitica. La velocidad de calentamiento desde la temperatura ambiente hasta la temperatura de austenizacin no tiene gran efecto en la estructura final pero se debe tener cierto cuidado con el caso de materiales que han sido previamente deformados en fro, ya que para evitar fisuras es necesario calentarlos ms lentamente que los que no han sido endurecidos por trabajo mecnico, debido a que un calentamiento ms rpido puede liberar tensiones en forma rpida y no homognea. En trminos generales cuanto ms lento y uniforme es el calentamiento menor ser el dao del material. La temperatura de austenizacin vara con la concentracin de carbono en el acero, pero, como regla general se elige la temperatura de 50C por encima de la crtica correspondiente a la composicin de la aleacin.

Templabilidad
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Templabilidad es la capacidad de una aleacin para transformarse en martensita durante un determinado temple. Depende de la composicin qumica del acero. Todos los aceros aleados tienen una relacin especfica entre las propiedades mecnicas y la velocidad de enfriamiento. Templabilidad no es dureza, que significa resistencia a la penetracin, aunque se utilizan medidas de dureza para determinar la extensin de la transformacin martenstica en el interior de una probeta. Un acero aleado de alta templabilidad es aquel que endurece, o forma martensita, no slo en la superficie sino tambin en su interior. Por tanto, la templabilidad es una medida de la profundidad a la cual una aleacin especfica puede endurecerse. Hasta el momento se han discutido aspectos relativos al comportamiento del acero durante las diversas formas de transformacin posibles en los mismos. Tanto los diagramas isotrmicos como los diagramas de enfriamiento continuo dan informacin valiosa al respecto de este comportamiento. Ellos indican, por ejemplo, que un acero puede ser enfriado ms lentamente para obtener martensita cuando tiene elementos de aleacin en su composicin. Entretanto se debe considerar cual es realmente la informacin proporcionada por estos diagramas para efecto prctico en un tratamiento trmico. Se sabe que una pieza de acero enfriada en un medio cualquiera tendr una velocidad de enfriamiento que depende de varios factores y una vez que estos son determinados, se debe buscar alguna manera de comparar y predecir lo que ir a suceder cuando se realice tal enfriamiento. Para esto es necesario que primeramente se entienda lo que es la templabilidad.