Lo que causa, lo que puede causar y lo que no causa la polio, entre quienes la padecieron.

Por Dra. Marny K. Eulberg Mdico Familiar. Denver, Colorado Aos atrs, la Dra. Eulberg escribi un artculo ms corto similar a este, el cual fue publicado por el grupo de Colorado. La Dra. Eulberg estuvo de acuerdo en recibir crticas de un numeroso grupo de mdicos sobre aquel artculo, el cual fue discutido en una conferencia telefnica, tras lo cual fue ampliamente revisado. Este artculo es el resultado final de todo ese trabajo. Joan L. Headley

Introduccin: Conforme transcurre el tiempo

desde que termin la gran epidemia de poliomielitis, despus de la introduccin generalizada de las vacunas contra la enfermedad, las personas afectadas, sus familias y sus proveedores de atencin a la salud parecen tener menos conocimiento y menos claridad acerca de cules sntomas son causados por la polio, cules se asocian con la enfermedad y cules no. Muchos proveedores de salud en la prctica han tenido hoy poca experiencia o capacitacin en relacin con el cuidado de personas afectadas por la poliomielitis, y han estudiado poco la patologa bsica que el virus de la polio causaba aos atrs.

La Dra. Marny K Eulberg es una persona afectada por la polio que ha usado un aparato ortopdico por ms de 30 aos. Es un mdico familiar que fund una clnica de Post-Polio en 1985 y ha atendido a ms de 1,500 personas afectas por la polio. Marny Eulberg fue nombrada "Mdico Familiar de Colorado del Ao" por la Academia de Mdicos Familiares de Colorado en 2005. Es un miembro de la Junta de Administracin de Post-Polio Health International y se desempea como Secretaria. Eulberg puede ser contactada en la Clnica de Post-Polio, St. Anthony North Family Medicine Center, 8510 Bryant St., Westminster, Colorado 80031, 720-321-8180.

Organizaciones tales como Post-Polio Health International, cuya existencia tiene por objeto proporcionar informacin a personas afectadas por la polio, frecuentemente son cuestionadas acerca de varios sntomas y su relacin con la poliomielitis aguda. Los grupos de Post-Polio y los expertos profesionales han indicado que muchos individuos han estado dando informacin incorrecta y confusa. Sntomas o cambios en la funcionalidad atribuidos a la polio previa cuando el sntoma es, de hecho, debido a una enfermedad o condicin que debe ser tratada por un rgimen mdico completamente diferente de la polio/problemas post-polio es, no slo intil, sino que puede ser peligroso. La clnica de polio puede ayudar con los sntomas que estn relacionados con la polio y puede ayudar a la persona a distinguir qu est y qu no est relacionado con la polio. El mdico familiar puede tratar sntomas no relacionados con la polio, y puede tambin manejar sntomas relacionados con la enfermedad, con la orientacin de profesionales conocedores de los problemas post-polio. La intencin de este artculo es proporcionar informacin bsica sobre lo que el virus de la polio hace al cuerpo humano, y proporcionar un marco general para guiar a los pacientes, las familias y los profesionales de la salud, en el momento en que encuentren nuevos sntomas y tratar de entenderlos. A menudo un sntoma puede ser causado por muchos mecanismos diferentes y algunas veces incluso por una combinacin de factores. Este artculo no pretende ser exhaustivo y listar todas las causas o enfermedades posibles, sino discutir las condiciones ms comunes y ms frecuentes. Conforme las personas afectadas por la polio envejecen, cuando se acercan a la segunda mitad de su vida, pueden surgir otros problemas mdicos, los cuales pueden hacer difcil determinar con exactitud qu est causando qu. Las personas afectadas por la polio deben informar a sus proveedores de atencin mdica acerca de su historia anterior en relacin con la poliomielitis, ya que aquella enfermedad puede afectar directa, o indirectamente, su condicin mdica actual.

Qu hace el poliovirus (patologa).

Las enfermedades llamadas parlisis infantil, poliomielitis aguda, polioencefalomitis aguda o simplemente polio fueron causadas por uno de los tres poliovirus (tipo 1, tipo 2 y tipo 3). El virus exacto que caus la enfermedad de una persona puede ahora ser identificdo en el laboratorio, pero cada uno de los virus pueden causar un patrn similar de la enfermedad cuando infectan a un individuo. Los trminos poliovirus o virus son usados en este artculo para referirnos a uno o ms de los tres poliovirus. El virus causa una enfermedad parecida a la "catarral" (parecida a la gripe), con nuseas, vmitos, diarrea, fiebre y tal vez dolor de cabeza, y dolores musculares y, en un pequeo porcentaje de los individuos, diversos grados de parlisis. La mayora de las personas infectadas con el virus presentaron slo la enfermedad catarral, no desarrollaron ninguna parlisis y posteriormente quedaron inmunes a ese virus. Menos del 5 por ciento de todos los individuos que fueron infectados con el virus desarrollaron parlisis, la cual afect, desde unos cuantos, hasta casi todos los msculos de su cuerpo, y algunas personas murieron como consecuencia de la infeccin. El virus circula en el lquido cefalorraqudeo alrededor del cerebro y de arriba a abajo de la mdula espinal. En la mdula espinal, el virus ataca las clulas del asta anterior (las clulas nerviosas que van hasta el msculo y le indican lo que ste debe hacer), pero no afecta a los nervios que se dirigen hacia a la mdula espinal con mensajes sobre el tacto, el dolor, la sensacin de temperatura o el sentido de posicin (en qu parte del espacio est el cuerpo, es decir, "mi pie en el suelo o en el aire?, o mi pie est en una superficie plana o inclinada?") El poliovirus afecta principalmente a los nervios que dirigen a los msculos voluntarios; esos msculos que se pueden controlar con el pensamiento, como cuando "pienso en sealar con el dedo ndice derecho." Esto puede incluir los msculos implicados en hacer una respiracin profunda, los msculos de la cara, los msculos del tronco y el abdomen, as como de las extremidades. Existe una falta de consenso entre profesionales de la medicina con respecto a qu tanto el virus de la polio afect los msculos no voluntarios, tales como aquellos de la vejiga o el tracto gastrointestinal. El poliovirus no parece haber causado dao permanente al msculo del corazn (msculo cardiaco).

Qu sntomas o signos estn probablemente relacionados con la polio (efectos primarios*).

La atrofia (prdida de masa muscular). El "brazo delgado" o "la pierna delgada" es el resultado de que un msculo, o parte del msculo, no est recibiendo del nervio el mensaje de que se debe contraer o mover. El acortamiento de la extremidad puede estar relacionado con esto. En un nio en crecimiento, el hueso crece como resultado de la traccin muscular y/o la carga de peso en ste. Por lo tanto, muchos de quienes contrajeron la polio, durante el crecimiento, cuando nios, pueden tener un brazo, una pierna, un pie, ms corto y ms pequeo que el miembro no-afectado o menos afectado. Nueva debilidad. En ms del 40 por ciento de las personas afectadas por la polio, que desarrollaron el sndrome postpolio, el incremento de la debilidad en los msculos previamente afectados, o la nueva debilidad en msculos que se pensaba que no haban sido afectados, es uno de los rasgos que definen la condicin. Prdida o ausencia de reflejos en una articulacin. Por ejemplo, cuando el mdico golpea la rodilla con el martillo de reflejos y el paciente no "patea". Sin embargo, en raras ocasiones, una persona afectada por la polio puede tener una respuesta exagerada, o hiper-reflejos. La fatiga muscular / disminucin de la resistencia, cuando un msculo no tiene completa la provisin de "unidades motoras" an puede ser capaz de funcionar durante un nmero limitado de repeticiones, pero se agota ms pronto. La persona puede ser capaz de "correr velozmente", pero no podra correr una milla y, ciertamente, no en una maratn. Dolor muscular. Las personas afectadas por la polio generalmente describen ste como una sensacin de dolor quemante. Se cree que es debido al uso excesivo del msculo o msculos en la zona. Los individuos que tuvieron la polio aguda cuando tenan edad suficiente para recordar el evento, dicen que se siente parecido a aquel dolor muscular que sintieron durante la poliomielitis aguda. Otros lo describen de manera distinta, pero el dolor muscular relacionado con la polio rara vez es agudo y punzante. Problemas biomecnicos. Estos son problemas relacionados con las posiciones anormales de una extremidad alrededor de una articulacin, por ejemplo, una pierna que es ms corta que la otra, o curvatura o curvaturas anormales de la columna. Esto puede causar dolor mecnico lumbar, aumentar la probabilidad de "desgaste" o artritis en una articulacin, o una tendinitis o bursitis crnica, o incluso problemas de compresin nerviosa. Fro de la polio en piernas o brazos. Hay diferentes teoras con respecto a qu lo causa, pero el caso es que es real! Generalmente la persona no percibe la extremidad con sensacin de fro, pero se siente fra cuando se la toca. Se produce cuando el ambiente es fro - como en el invierno, o en una habitacin con aire acondicionado. A menos que haya otras razones, como la mala circulacin arterial, derivada sta de la enfermedad vascular diabtica, o un severo endurecimiento de las arterias que causa una pobre circulacin de la sangre", el fro de la polio en las piernas o brazos afectados no causar un retraso en la cicatrizacin de fracturas o lesiones. Es, ms que nada, un inconveniente para el individuo y su pareja en la cama. Algunos problemas con la respiracin. Estos incluyen disminucin de la capacidad para mover el suficiente aire hacia adentro y hacia fuera, para meter a los pulmones el oxgeno suficiente o exhalar el suficiente dixido de carbono, debido a una nueva debilidad muscular respiratoria, o a una debilidad muscular residual a la polio. Mdicamente, a esto se le llama "enfermedad pulmonar restrictiva". Los problemas incluyen "recordar", ya sea respirar, o respirar suficientes veces por minuto. Esto se llama, en trminos generales, apnea del sueo (apnea central). La parlisis de algunos msculos de la garganta puede causar un bloqueo intermitente de los pasos de aire en la garganta, que tambin puede ser llamado apnea del sueo (obstructiva). Ciertos problemas con la deglucin. Esto puede causar asfixia al tragar, especialmente lquidos ligeros, como el agua, y algunas veces una parte del material ingerido entra en los pulmones en lugar de bajar hacia el estmago, causando una neumona conocida como neumona por aspiracin. Algunas personas pierden peso y tienen dificultad para mantener una nutricin adecuada porque comer les toma demasiado tiempo o les resulta difcil.

Nota: Muchas personas mayores de 50 aos tiene otros problemas no relacionados con la polio que pueden causar problemas de deglucin. Diversas pruebas pueden determinar la causa exacta de la disfagia.

Osteoporosis / osteopenia. Ejercicios de levantamiento de peso son necesarios para que los huesos se pongan fuertes y as se mantengan. En las personas que padecieron polio paraltica el miembro o miembros afectados pueden tener huesos que han perdido el contenido normal de minerales (calcio). Los trminos osteoporosis y osteopenia, se refieren a la cantidad disminuida del tejido seo normal; la osteoporosis es ms severa que la osteopenia. Estas condiciones pueden significar que el hueso es ms frgil y puede quebrarse ms fcilmente que los huesos normales. (La osteoporosis/osteopenia puede tambin ocurrir en ciertas condiciones mdicas, as como con el incremento de la edad y usualmente no est relacionada con la polio).

Qu sntomas o signos pueden estar relacionados con la polio (efectos secundarios*).

Aumento del desgaste en las articulaciones como la artrosis, tendinitis, desgarros tendinosos, bursitis. Cuando una persona tiene un miembro dbil, la pierna o brazo no afectado, o menos afectado, trabaja ms para compensar y, la debilidad debida a la polio puede causar problemas de artritis tambin en el miembro bueno. Las personas que usan sus brazos en lugar de sus piernas (usuarios de muletas, bastones, silla de ruedas manual) ponen ms estrs en las articulaciones de las extremidades superiores, que quienes han usado sus piernas de manera normal. Esto puede daar los cartlagos, tendones y ligamentos en las muecas, los codos y los hombros. Compresin del nervio. El sndrome del tnel carpiano puede ser causado, o agravado, por la presin sobre el taln y la palma de la mano, por el uso de muletas y bastones o por la propulsin una silla de ruedas manual. Tambin otros nervios pueden ser comprimidos por las posiciones anormales de las articulaciones y de las vrtebras de la espina dorsal. Los sntomas de la compresin de nervios son usualmente entumecimiento u hormigueo, una sensacin de "descarga elctrica" y, a veces, la debilidad progresiva en el rea del cuerpo inervada por el nervio particular que est siendo pinzado. Problemas respiratorios incrementados, debidos a una curvatura cada vez mayor de la columna vertebral con lo que se reduce el espacio para los pulmones y rganos internos. Fatiga debida a un incremento en el gasto de energa. Desplazarse con una alteracin de la marcha, el uso de muletas y el impulso de una silla de ruedas manual son todas acciones que requieren ms energa que caminar sin ningn impedimento. Por ejemplo, caminar con una rodilla bloqueada [por ejemplo, por una ortesis larga (KAFO) con bloqueo de rodilla] puede implicar hasta 20 por ciento ms de energa que caminar con una rodilla no bloqueada; y caminar con dos muletas puede quemar hasta dos veces ms energa que la que usara una persona sin discapacidad, caminando la misma distancia. Dolores de cabeza. Puede tratarse de dolores de cabeza por "contraccin muscular" los cuales pueden tener como causa el uso excesivo crnico de los msculos del cuello, el uso inusual de los msculos del cuello al realizar las tareas diarias, o las posiciones anormales del cuello debidas a un desequilibrio muscular, o a una escoliosis. Los dolores de cabeza, especialmente al despertar, pueden deberse a una ventilacin (respiracin) inadecuada durante la noche, que, a su vez, puede ser debida a la debilidad de los msculos respiratorios y/o la apnea del sueo que puede, o no, estar conectado a la polio previa.

Qu sntomas pueden verse agravados por haber tenido la polio (efectos terciarios*).
Tensin arterial alta y/o enfermedades coronarias, las cuales se agravan por el aumento de peso y la disminucin del ejercicio, que estuvieron relacionados con las limitaciones impuestas por [las secuelas de] la polio. Aumento de peso (incluido el sobrepeso y la obesidad), vinculado con la disminucin del ejercicio y la actividad. Una obesidad significativa puede, por s misma, conducir a la apnea obstructiva del sueo y a la enfermedad pulmonar restrictiva, adems de otros problemas, incluida la diabetes, la osteoartritis de caderas y rodillas, etc.

Diabetes, en individuos con predisposicin, asociada con la disminucin de la actividad y/o el aumento de peso. Heridas en la piel o lceras por presin, por permanecer mucho tiempo sentado(a), sin cambiar de posicin, por dormir en una sola posicin debido a dificultades para girar en la cama, o por dispositivos de apoyo mal ajustados o adaptados (corss, cabestrillos, etc.). Depresin situacional, asociada a una disminucin de la funcionalidad y la independencia. Ms importante que establecer la relacin entre una condicin y la polio previa, es encontrar un tratamiento o solucin para el problema mdico. Expertos en [la condicin] post-polio estn de acuerdo con que, en la mayora de los casos, el plan de manejo o tratamiento para los efectos secundarios y/o terciarios son, en realidad, los mismos que para las personas que no tuvieron polio.

Qu sntomas o signos NO estn relacionados con la polio.

Temblor en el brazo, la pierna o la cabeza, especialmente cuando esa parte del cuerpo est en reposo. Problemas con los rganos de los sentidos (vista, odo, gusto, olfato). Convulsiones. Alergias a los medicamentos o a las cosas en el ambiente. Mareo o vrtigo (sensacin de que todo se mueve). Dolor agudo y punzante o ardoroso, con sensacin de adormecimiento. En general, la poliomielitis no produce adormecimiento, pero la compresin del nervio puede ser consecuencia de posturas anormales alrededor de una articulacin, o por caminar con muletas o con bastn, o por impulsar una silla de ruedas manual, lo que puede causar estos sntomas. La incapacidad para tener conciencia de la posicin de una parte del cuerpo, o dnde se encuentra sta en el espacio (disminucin de la propiocepcin). Atoramiento de los alimentos en la parte inferior del esfago (en la regin media del trax o ms abajo). Dolor abdominal o diarrea. Cncer de cualquier tipo. Enfermedad heptica. Enfermedad renal. La mayora de las enfermedades infecciosas, excepto tal vez la neumona en una persona con una tos dbil, o que tenga problemas para tragar y "aspira" los alimentos hacia sus pulmones. Erupciones en la piel, pero la presin no aliviada sobre reas de la piel pueden causar heridas y enrojecimiento de la piel. Diabetes, pero el aumento de peso y disminucin de la actividad, a menudo empeoran el control del azcar en sangre, en personas con otros factores de riesgo para desarrollarla. El endurecimiento de las arterias (aterosclerosis) en el corazn, las piernas, el cuello o el cerebro, aunque los cambios de estilo de vida inducidos por [las secuelas de] la polio pueden aumentar la probabilidad de desarrollarla cuando se aade a otros factores de riesgo.

* Nota del traductor: La clasificacin de los efectos en primarios, secundarios y terciarios se refiere, no al orden en que stos se van presentando a lo largo del tiempo, ni intenta sugerir que unos siguen a otros. Se refiere simplemente a qu tan directamente relacionados estn, con la poliomielitis anterior, cada uno de esos sntomas, signos y patologas. As, los efectos primarios son los que guardan una relacin ms estrecha con la polio, mientras que los terciarios son los que menos relacin directa tienen con esa enfermedad. Post-Polio Health International (PHI) concede permiso a Sergio Augusto Vistrain, OMCETPAC, para traducir y publicar el artculo What Having Had Polio Causes, Might Cause and Does Not Cause por Marny K. Eulberg, MD, publicado en Post-Polio Health, Volumen 28, Nmero 2 (Primavera 2012). Fecha de publicacin: 14 de junio de 2012.