LOS PORFEROS 1.

INTRODUCCINLos porferos, tambin llamados comnmente esponjas, constituyen un grupo muy antiguo que estaba ya presente en el Cmbrico inferior, como as lo atestiguan los estratos de slice negro compuestos esencialmente por espculas de esponja con un espesor de hasta 100 metros. Sin embargo, estos animales no fueron reconocidos como tales hasta finales del siglo XVIII. En 1.819 al ser encontrado yodo en sus cuerpos, fue razn suficiente para que se volviera a afirmar que deban ser plantas, aunque a finales de ese siglo se observaron corrientes de agua en su interior, prueba de su condicin animal. El cuerpo de una esponja consiste bsicamente en un agregado de diferentes tipos de clulas, que aunque no dispongan de ninguna coordinacin por medio de un sistema nervioso (por lo menos entendido como tal), si funcionan al unsono. Presentan una gran diversidad de formas: bolas macizas, figuras tubulares o en forma de copa, arbolillos ramificados, o delgadas costras que cubren rocas u objetos duros y que le dan colorido; pero siempre fijas a una base o substrato 2. MORFOLOGAEl cuerpo de las esponjas tiene simetra radial y est compuesto, en su parte externa (Ectodermo), por clulas conjuntivo planas muy contrctiles, aunque con movimientos ameboides (no se aprecia ningn tipo de musculatura en ningn porfero). La parte interna esta formada por clulas denominadas coanocitos dotadas de un flagelo, tienen una doble funcin, la alimentaria y la del mantenimiento de la corriente de agua desde el exterior de la esponja hacia su interior. Entre ambas capas se sita una sustancia ms o menos densa, gelatinosa, (Mesoglea) que contiene diversos tipos de clulas, las mviles (amebocitos) que se encargan de comunicar la capa exterior con la interior y de transportar el alimento, otras (esclerocitos) son las encargadas de segregar una especie de esqueleto de sostn del blando cuerpo de las esponjas, formado por espculas calcreas o silceas o por fibras de espongina (una sustancia proteica emparentada qumicamente con los pelos y cuernos de los mamferos); tambin pueden dar origen a las clulas germinales. 3. ALIMENTACIN La esponja adulta es un animal ssil, incapaz de desplazarse, dependiendo para su alimentacin de los sistemas de canales, cmaras y clulas flageladas escasamente organizadas. Dada la ausencia de clulas nerviosas (lo que indica la baja organizacin de las esponjas), debe de existir algn tipo de comunicacin entre los diferentes tipos de clulas, posiblemente por difusin qumica, para que este agregado, o cctel, de diferentes tipos de clulas funcionen como un solo animal. Su ectodermo est perforado por numerosos poros (Ostiolos) por los que entra constantemente agua nueva provista de oxgeno y partculas alimenticias, a su cavidad interior (atrio), una vez usada, es expulsada al exterior por el sculo. La corriente de agua est producida por el movimiento sincronizado de los flagelos de los coanocitos que revisten el atrio. 4. CLASIFICACIN La clasificacin de las esponjas est basada en los materiales esquelticos, que proporcionan el sostn a la esponja, es decir las espculas. Existen tres clases de porferos (esponjas): 1. 2. 3. Calcisponjas, o esponjas calcreas. Abarcan especies litorales, cuyas espculas son exclusivamente calcreas. Hexactinlidas, o esponjas silceas. Comprende esponjas de aguas profundas, cuyas espculas silceas, separadas o unidas entre si, forman redes esquelticas de gran elegancia. Demosponjas, o esponjas crneas. Comprende esponjas cuyo esqueleto tiene forma variable, y sus espculas son silceas, o estn compuestas de espongina (sustancia protenica elstica crnea). A veces las espculas estn tambin formadas por ambos componentes a la vez (slice y espongina).

5. REPRODUCCINCasi todas las esponjas se reproducen sexualmente, si bien todos los individuos pueden producir indistintivamente vulos y espermatozoides, al ocurrir separadamente nunca se da una autofecundacin, sino que podemos referirnos a una fecundacin cruzada. Tambin se reproducen de forma asexual, por medio de los cuerpos reproductores llamados gmulas, que o bien se escinden, convirtindose en animal independiente, o quedan unidas a la esponja madre, formando as colonias de esponjas. 6. ESPECIES MS COMUNES EN LA RA DE AROSA De los ms de 5.000 especies de esponjas que existen en todo el mundo, en las aguas gallegas podremos contemplar:

SUBERITES DOMUNCULA

SYCON CILIATUM

Es una esponja silcea de unos 20 cm. de superficie lisa y aterciopelada. Se denomina comnmente Esponja de ermitao por poblar conchas habitadas por cangrejos ermitaos. Un repelente olor a fsforo que emite la proteje a ella y al ermitao.

Esponja calcrea en forma de jarrn, que puede alcanzar 50 mm. de altura, superficie exterior de color blanco y peluda. Es una especie anual que suelta las larvas en primavera, pedindola encontrar sobre algas o sobre superficies rocosas.

...?

CRAMBE CRAMBE

Es una llamativa esponja incrustante compuesta de fibras de espongina, de hasta 300 mm. de ancho. Su superficie es un tanto spera, con grandes sculos. Los principales canales de salida que conducen a los sculos se aprecian perfectamente en su superficie.

CLIONA CELATA Se engloba dentro de la Clase de las Demosponjas. Esta esponja perfora las rocas calcreas y conchas de moluscos; pero es en su forma maciza cuando aparece ms llamativa para nosotros, ya que alcanza grandes dimensiones.

HALICHONDRIA PANICEA

Es una esponja calcrea incrustante que encontraremos siempre sobre rocas.

Reino: Subreino: Filo:

Animalia Parazoa Porifera Clases

Calcarea Hexactinellida Demospongiae Archaeocyatha?

Las esponjas o porferos (Porifera) son un filo de animales invertebrados acuticos que se encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa. Son mayoritariamente marinos, ssiles y carecen de autnticos tejidos. Son filtradores gracias a un desarrollado sistema acufero de poros, canales y cmaras. Existen unas 9.000 especies de 1 esponjas en el mundo, de las cuales solo unas 150 viven en agua dulce. Se conocen fsiles de esponjas (una 2 hexactinlida) desde el Perodo Ediacrico (Neoproterozoico o Precmbrico superior). Se consideraron plantas hasta que en 1765 se descubri la existencia de corrientes internas de agua y fueron reconocidas como animales y su digestin es intracelularCaractersticas generales Una de las caractersticas ms sorprendentes de las esponjas es que la mayora de las clulas que componen su cuerpo son totipotentes, es decir, pueden transformarse en cualquiera de los otros tipos celulares segn las necesidades del animal. Por tanto, se considera que las esponjas tienen una organizacin celular, a diferencia del resto de metazoos cuya organizacin es tisular (con tejidos). Carecen de verdaderas capas embrionarias. La forma corporal generalizada de estos animales es la de un "saco" con una abertura grande en la parte superior, el sculo, que es por donde sale el agua, y muchos poros ms o menos pequeos en las paredes, que es por donde entra el agua. La filtracin del alimento se produce en la cmara interna del animal, y es llevada a cabo por un tipo celular especializado y nico de los porferos, los coanocitos. Estas clulas tienen una gran similitud con los protozoos coanoflagelados, por lo que hoy hay pocas dudas de que estn relacionados filogenticamente. Las esponjas, los metazoos ms primitivos, tuvieron probablemente un antecesor comn con los coanoflagelados coloniales, similares tal vez a los actuales Proterospongia o Sphaeroeca que son simples agregados de animales unicelulares. Las esponjas son prcticamente incapaces de desplazarse; muchas carecen de simetra corporal y por tanto no tienen una forma definida; las hay que crecen indefinidamente hasta que topan con otra esponja en crecimiento o un obstculo, otras que se incrustan en rocas, horadndolas, etc. Una especie determinada puede adoptar diferentes aspectos segn las condiciones ambientales, como la naturaleza e inclinacin del sustrato, disponibilidad de espacio, corrientes de agua, etc. No obstante, recientes estudios han demostrado que algunas esponjas pueden realmente desplazarse sobre el sustrato de un sitio a otro, pero dada su extrema lentitud (unos 4 mm al da) el fenmeno haba pasado inadvertido. La excrecin, bsicamente amonaco, y el intercambio gaseoso se producen por difusin simple, sobre todo a travs del coanodermo. Las esponjas carecen de boca y de aparato digestivo y a diferencia del resto de metazoos dependen de la digestin intracelular, con lo que la fagocitosis y pinocitosis son los mecanismos utilizados para la ingestin de alimento. Tampoco tienen clulas nerviosas, son los nicos animales que carecen de sistema nervioso.
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Esquema de la alimentacin de las esponjas. 1: el agua cargada de partculas penetra por los poros; 2: las partculas grandes son fagocitadas por los arqueocitos; 3: las partculas orgnicas son digeridas intracelularmente por los arqueocitos; 4: las partculas inorgnicas (como granos de arena) son expulsadas en el canal exhalante; 5: las

partculas pequeas penetran en la cmara vibrtil y son fagocitadas por los coanocitos, que las transfieren a los arqueocitos; 6: las partculas son digeridas intracelularmente por los arqueocitos. a: poro inhalante; b: partculas orgnicas; c: partcula inorgnica; d: arqueocitos; e: coanocito; f: arqueocito; g: vacuola digestiva; h: cmara vibrtil.

Anatoma
Pinacodermo

Tipos celulares en una esponja tipo Ascon :Externamente, las esponjas estn cubiertas por una capa de clulas pseudoepiteliales anchas y largas denominadas pinacocitos; no se trata de autntico epitelio, ya que carece de lmina basal. El conjunto de pinacocitos forman el pinacodermo o ectosoma que es anlogo a la epidermis de los eumetazoos. El pinacodermo est atravesado por numerosos poros dermales tapizados cada uno por una clula arrollada llamada porocito; el agua es atrada hacia ellos y penetra en el interior. En algunas especies hay una cutcula, una capa de colgeno consistente que recubre y eventualmente sustituye al pinacodermo. Coanodermo La superficie interna de una esponja est tapizada por clulas flageladas que en su conjunto forman el coanodermo. La cavidad central principal es el espongiocele o atrio. Dichas clulas flageladas, denominadas coanocitos, que son virtualmente idnticas a los protozoos coanoflagelados, producen la corriente de agua y son importantes en la alimentacin. El coanodermo puede tener el grosor de una clula (organizacin asconoide), puede replegarse (organizacin siconoide) o puede subdividirse para formar numerosas cmaras flageladas independientes (organizacin leuconoide). Mesohilo Entre estas dos capas se encuentra un rea organizada laxamente, el mesohilo, en la cual se pueden encontrar fibras de soporte, espculas del esqueleto y una variedad de clulas ameboides de gran importancia en la digestin, secrecin del esqueleto, produccin de gametos y el transporte de nutrientes y desechos. Los diferentes elementos del mesohilo estn inmersos en un mesoglea coloidal.

Espculas calcreas de tres radios. Esqueleto Artculo principal: Espcula. En el mesohilo existen numerosas fibras elsticas de colgeno (parte proteica del esqueleto) y espculas silceas (dixido de silicio hidratado) o calcreas (carbonato clcico), dependiendo de la clase

a la que pertenezca, que son la parte mineral del esqueleto y lo que le da dureza. La rigidez de esta pared corporal variar segn haya ms parte proteica (ms flexible) o ms parte mineral (ms dura y rgida). Las fibras de colgeno son de dos naturalezas bsicas; fibras delgadas y dispersas, y fibras de espongina, ms gruesa, que forman un retculo o entramado; se hallan entrelazadas unas con otras y con las espculas, y pueden englobar granos de arena y restos de espculas del sedimento. Las espculas calcreas son de morfologa poco variada, pero las silceas presentan formas y tamaos diversos, distinguindose las megascleras (> 100 m) de las microscleras (< 100 m). Con frecuencia, espculas y fibras no estn dispuestas al azar sino que forman estructuras ordenadas variadas. es la capa intermedia dela esponja Tipos celulares Dado que las esponjas carecen de autnticos tejidos y rganos, las diferentes funciones del animal son llevadas a cabo por diversos tipos celulares ms o menos independientes e intercambiables.

Pinacocitos. Los pinacocitos tpicos forman el recubrimiento externo de la mayora de las esponjas; tiene funcin protectora y tambin fagocitan. Basopinacocitos. Son pinacocitos especiales situados en la base de la esponja que segregan fibras que anclan la esponja al sustrato. Porocitos. Son clulas cilndricas del pinacodermo con un canal central regulable que deja pasar ms o menos volumen de agua hacia el interior. Son exclusivos de esponjas calcreas. Coanocitos. Los coanocitos son las clulas ms caractersticas de las esponjas. Estn provistas de un largo flagelo central rodeado de una corona o collar, simple o doble, de microvellosidades conectadas entre s por filamentos mucosos que forman un retculo. Los flagelos, dirigidos hacia las cmaras vibratiles, provocan corrientes de agua gracias a movimientos que, aunque no son coordinados en el tiempo, s lo son en la direccin. El agua cargada de partculas (bacterias, fitoplancton y materia orgnica en suspensin) atraviesa las microvellosidades, donde queda atrapado el alimento que ser despus fagocitado. Colenocitos y Lofocitos. Clulas del mesohilo que secretan fibras de colgeno dispersas que forman un entramado de sostn en la mesohilo. Espongiocitos. Clulas del mesohilo que secretan fibras gruesas de colgeno conocidas como fibras espongina, que son el principal soporte del cuerpo de muchas esponjas. Esclerocitos. Se encargan de la produccin de espculas, tanto calcrea como silceos, y se desintegran cuando se completa la secrecin de la espcula. Miocitos. Clulas contrctiles fusiformes situadas en el mesohilo, que se disponen alrededor del sculo y de los canales principales. Su citoplasma es rico en microfilamentos y microtbulos. Su respuesta es lenta y no condicionada a estmulos elctricos, ya que en las esponjas no hay clulas nerviosas. Arqueocitos o Amebocitos. Clulas ameboides del mesohilo capaces de transformarse en cualquier otro tipo celular. Tambin tienen gran importancia en los procesos de digestin, aceptando partculas fagocitadas por los coanocitos, y son el sistema de transporte y excrecin de las esponjas. Dada su totipotencia, son claves en la reproduccin asexual. Clulas esferulosas. Tienen funcin excretora; acumulan grnulos refringentes y los liberan a la corriente exhalante.

Niveles de organizacin Las esponjas presentan tres niveles de organizacin, cada uno de los cuales aumenta considerablemente la superficie del coanodermo con el consiguiente incremento de la eficacia en la filtracin; de ms simple a ms complejo:

Asconoide. Esponjas tubulares, con simetra radiada, pequeas (< 10 cm), con una cavidad central denominada espongiocele o atrio. El movimiento de los flagelos de los coanocitos fuerzan la entrada de agua en el espongiocele a travs de poros que atraviesan la pared corporal. Los coanocitos, que tapizan el espongiocele, capturan las partculas suspendidas en el agua. Siconoide. Tienen tambin simetra radiada. La pared del cuerpo es ms gruesa y ms compleja que las asconoides; el coanodermo recubre tambin la cavidad atrial. Presentan canales radiales (o cmaras

flageladas), unas cmaras tapizadas de coanocitos que se abren al espongiocele a travs de un poro llamado apopilo. El agua entra en los canales inhalantes a travs un gran nmero de poros dermales y despus pasa a los canales radiales por aberturas minsculas llamadas los prosopilos. All el alimento es ingerido por los coanocitos. Durante su desarrollo, las esponjas siconoides pasan a travs de una etapa asconoide llamado olinto. Solo unas cuantas especies de esponjas calcreas tienen organizacin ascon o sicon.

Leuconoide. La mayora de las Demosponjas tienen organizacin leucon, que es la que alcanza mayor complejidad. Las esponjas leuconoides carecen de simetra radiada, tienen la cavidad atrial reducida y poseen numerosas cmaras vibrtiles, cmaras globulares tapizadas de coanocitos independientes unas de otras y hundidas en el mesohilo y comunicadas entre s, con el exterior y con el sculo por una multitud de canales inhalantes y exhalantes. Los apopilos desembocan en canales exhalantes; los diversos canales exhalantes se renen para expulsar el agua a travs de varios sculos. Una esponja leuconoide grande puede tener varios sculos, lo que puede interpretarse como una colonia de individuos o un solo individuo complejo.

Esquema de esponja de tipo Ascon. 1: sculo; 2: espongioce le (atrio); 3: coanoder mo (coanocito s); 4: poros; 5: pinacoder mo.

Esquema de esponja de tipo Sicon. 1: sculo; 2: espongiocele (atrio); 3: cmara flagelada; 4: canal inhalante; 5: prosopilo; 6-7: poro dermal; 8: coanodermo (coanocitos); 9: crtex; 10: apopilo. Las flechas indican la direccin de las corrientes de agua dentro del sistema acufero.

Anatoma comparada de los tipos asconoide (A), siconoide (B) y leuconoide (C). Amarillo: pinacodermo; rojo: coanodermo. 1: espongiocoele o atro; 2: sculo; 3 :canal vibrtil o radial; 4: cmara flagelada o vibrtil; 5: poro inhalante; 6: canal inhalante.

Reproduccin y desarrollo Todas las esponjas se reproducen de manera sexual, pero son muy comunes diversos tipos de reproduccin asexual. Reproduccin asexual Dada la totipotencialidad de sus clulas, todas las esponjas pueden reproducirse asexualmente a partir de fragmentos. Muchas esponjas producen yemas, pequeas protuberancias que acaban desprendindose, que en algunos casos contienen alimentos almacenados. Las especies de agua dulce (Spongillidae) producen gmulas complejas, pequeas esferas bien organizadas con arqueocitos y varias capas protectoras, entre ellas una gruesa de colgeno sostenida por espculas de tipo anfidisco; son muy resistentes ante las inclemencias ambientales, como la

desecacin y la congelacin (soportan -10 C). Algunas especies marinas producen gmulas ms simples, llamadas soritos. Reproduccin sexual Las esponjas carecen de gnadas, y los gametos y los embriones se hallan en mesohilo. La mayora son hermafroditas, pero existe una gran variabilidad, llegando al extremo que en una misma especie conviven individuos hermafroditas con individuos dioicos. En cualquier caso, la fecundacin es casi siempre cruzada. Los espermatozoides se forman a partir de coanocitos, cuando todos los de una cmara sufren la espermatognesis y originan un quiste espermtico. Los vulos a partir de coanocitos o de arqueocitos y se rodean de una capa de clulas alimentarias o trofocitos. Los espermatozoides y los vulos son expulsados al exterior a travs del sistema acufero; en este caso la fecundacin se produce en el agua y da lugar a larvas planctnicas. En algunas especies, los espermatozoides penetran en el sistema acufero de otros individuos donde son fagocitados por los coanocitos; luego, estos coanocitos se desprenden, se transforman en clulas ameboides (forocitos) que llevan el espermatozoide hasta un vulo; tras la fecundacin, las larvas son liberadas a travs del sistema acufero. Existen cuatro tipos bsicos de larvas en las esponjas:

Parenqumula. Es una larva maciza, con una capa de clulas monoflageladas en el exterior y una masa de clulas parecidas a los arqueocitos en el interior inmersas en una matriz. Celoblstula. Es una larva hueca compuesta por una capa de clulas monoflageladas que rodean una cavidad interior. Estomoblstula. Es un tipo especial de celoblstula, propio de esponjas que incuban los embriones en su mesohilo. Es tambin hueca, pero posee algunas clulas ms grandes (macrmeros) que dejan una abertura que comunica con la cavidad interior. Sufre un sorprendente proceso de inversin en que las clulas flageladas que un principio eran internas, acaban siendo externas. Anfiblstula. Es el resultado del proceso de inversin de una estomoblstula. Consta de un hemisferio formado por clulas grandes y no flageladas (macrmeros) y otro con clulas pequeas y monoflageladas (micrmeros). La anfiblstula es liberada y acaba fijndose al sustrato por los micrmeros; stos se invaginan formando una cmara de clulas flageladas que sern el futuro coanodermo; los macrmeros forman el pinacodermo; luego se abre un sculo originando una pequea esponja leuconoide denominada olinto.

Agregacin celular Las esponjas poseen una propiedad nica y extraordinaria: cuando sus clulas son separadas por medios mecnicos (por ejemplo, al tamizarlas), inmediatamente vuelven a reunirse y a formar, en pocas semanas, un individuo completo y funcional; es ms, si se desmenuzan dos esponjas de diferente especie, las clulas se separan y 3 reagrupan volviendo a reconstruir los individuos separados. Biologa y ecologa Por su estructura corporal (sistema acufero de filtracin), las esponjas siempre habitan el medio acutico, ya sea dulce o marino, y se fijan a un sustrato slido, aunque algunas especies puede fijarse en sustratos blandos como arena o lodo. La mayora de las esponjas son escifilas (prefieren la penumbra). Su principal fuente de alimento son partculas orgnicas submicroscpicas en suspensin, muy abundantes en el mar, aunque tambin ingieren bacterias, dinoflagelados y otro plancton de pequeas dimensiones. Su capacidad filtradora es destacable; una esponja leuconoide de 10 cm de altura y 1 cm de dimetro contiene 2.250.000 4 cmaras flageladas y filtra 22,5 litros de agua al da. A pesar de su simplicidad, las esponjas tienen un gran xito ecolgico; son los animales dominantes en muchos hbitats bentnicos marinos y toleran bien la contaminacin por hidrocarburos, metales pesados y detergentes, acumulando dichos contaminantes en grandes concentraciones sin dao aparente. Algunas esponjas poseen simbiontes fotosintticos (cianobacterias, zooxantelas, diatomeas, zooclorelas) o no (bacterias). Peridicamente expulsan los simbiontes y clulas somticas, y secretan substancias mucosas con 3 regularidad. En ciertas esponjas los simbiontes llegan a representar el 38% de su volumen corporal.

Son pocos los animales que se alimentan de esponjas, debido a su esqueleto de espculas y a su toxicidad. Algunos moluscos opistobranquios, equinodermos y peces. Con frecuencia se trata de especies muy especficas que son exclusivamente espongifagas y depredan sobre una especie concreta de esponja. Las esponjas poseen una variedad sorprendente de toxinas y antibiticos que usan para evitar la depredacin y en la competencia por el sustrato. Algunas de estos compuestos se han revelado de utilidad farmacolgica, con propiedades antiinflamatorias, cardiovasculares, gastrointestinales, antivricas, antitumorales, etc., y estn siendo investigadas intensamente. Entre estos compuestos se incluyen arabinsidos, terpenoides, halicondrinas, etc. Muchos invertebrados y diversos peces utilizan las esponjas, por su estructura porosa, como lugar de residencia o refugio. Algunos gasterpodos y bivalvos tienen esponjas incrustantes sobre sus conchas y muchos cangrejos recolectan esponjas que colocan sobre sus caparazones. Se trata de casos de mutualismo, en que dichos animales consiguen camuflaje y las esponjas un mtodo de desplazamiento. Las esponjas y el hombre

Esponjas en un muelle. Los primeros habitantes del Mediterrneo ya utilizaban la conocida esponja de bao; su uso fue descubierto probablemente por los egipcios. Aristteles conoca las esponjas y describi su gran capacidad de regeneracin. Los soldados romanos usaban esponjas en vez de copas de metal para beber agua durante las campaas militares, y la 5 pesca de esponjas era una de las pruebas de los antiguos juegos olmpicos. En el Atlntico Norte se han usado tradicionalmente las esponjas arrojadas a las playas por el mar como fertilizante para los campos de cultivo. No obstante, el inters econmico radica en las esponjas de bao, sobre todo los gneros Spongia e Hippospongia, cuyo esqueleto es exclusivamente crneo y flexible. El comercio de esponjas se ha centrado durante aos en el Mediterrneo Oriental, las costas del Atlntico americano, del Golfo de Mxico y el Caribe hacia el norte, y Japn. En Florida se hallaba la industria manufacturera ms importante del mundo. A mediados del siglo XX, la pesca abusiva y diversas epidemias redujeron drsticamente el volumen de esponjas comercializado. La decadencia de este comercio se vio acentuada con la aparicin de esponjas sintticas. Algunas demosponjas son perjudiciales para el hombre ya que perforan las conchas de los moluscos, produciendo daos en los criaderos de bivalvos (mejillones, ostras, etc.) Sistemtica El filo Porifera se divide en tres clases:

Clase Calcarea (esponjas calcreas). Espculas de 1, 3 4 radios, de carbonato clcico cristalizado en forma de calcita. Las hay de los tres tipos de organizacin. En general viven en aguas costeras poco profundas. Clase Hexactinellida (esponjas vtreas). Espculas silceas (dixido de silicio hidratado) de tres o seis radios. En general viven a mayor profundidad, entre los 450 y los 900 m. Clase Demospongiae (demosponjas). Espculas silceas (dixido de silicio hidratado) monoaxonas o tetrasxonas, que pueden sustituirse por una malla de fibras de espongina. Todas tienen organizacin leuconoide. Viven a cualquier profundidad. Archaeocyatha. Son un grupo extinto de posicin incierta relacionado con las esponjas; tuvieron una corta existencia, de unos 50 millones de aos, durante el Cmbrico.

La clase Sclerospngiae fue abandonada en los aos 90. La constituan esponjas que producen una matriz calcrea slida, similar a una roca, por lo que son conocidas como esponjas coralinas. Las 15 especies conocidas fueron incluidas entre las clases Calcarea y Demospongiae. Filogenia

Dos cladogramas alternativos sobre la filogenia del filo Porifera. Estudios recientes sobre la histologa de las esponjas hexactinlidas han revelado que este grupo tiene peculiaridades importantes. Basndose en esto, se ha propuesto que el filo porferos sea dividido en dos subfilos, Symplasma y Cellularia; incluso se ha puesto en duda que los porferos sean un grupo monofiltico, es decir, que 6 tengan todos un antepasado comn y exclusivo de las esponjas (Zrzav et al.). Los simplasmas comprenden nicamente la clase hexactinlidas; son porferos de organizacin sencilla, sincitiales, aunque presentan tipos celulares como arqueocitos y clulas esferulosas; el pinacodermo no posee pinacocitos diferenciados y no muestran contractibilidad ya que carece de miocitos. Los celulares renen las clases calcreas y demosponjas, las cuales presentan una organizacin celular definida, con pinacocitos y coanocitos individualizados, y diversos tipos de clulas ameboides en el mesohilo. Una caracterstica diagnstica de los porferos es la presencia de espculas. Por ello, ciertos grupos fsiles con organizacin de esponja actual fueron colocados fuera del filo Porifera. En particular, grupos con esqueleto calcreo slido como arqueociatos, caettidos, esfinctozoos, estromatoporoides y receptaclidos son problemticos. El descubrimiento de unas quince especies vivientes con esqueleto calcreo slido, ha ayudado mucho a comprender la filogenia de los porferos. Estas especies poseen formas diversas y deberan clasificarse con los caettidos, esfinctozoos y estromatoporoides si se hubieran hallado como fsiles. No obstante, con el estudio del material vivo, las caractersticas histolgicas, citolgicas y larvarias muestran claramente que esas quince especies pueden situarse unas entre las esponjas calcreas y otras entre las demosponjas. Por tanto, las formas fsiles correspondientes, muy abundantes, tambin encajaran en una de estas dos clases. Est ampliamente aceptado entre los especialistas que las calcreas y las demosponjas estn ms estrechamente relacionadas entre s que con las hexactinlidas. Con el descubrimiento de las quince formas vivientes antes mencionadas, fue creada una cuarta clase, las esclerosponjas. No obstante, se trata de un grupo polifiltico que 7 debera ser abandonado, segn Chombard, et al. Los arqueociatos representan un caso especial; no existen representantes vivos, aunque su organizacin puede referirse a la de las actuales esponjas. El anlisis filogentico 8 realizado por Reitner & Mehl los coloca como grupo hermano de las demosponjas. Por tanto, los arqueociatos perderan su categora de filo y pasaran a ser una clase dentro de las esponjas.