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En la isla de Creta se form durante la primera mitad del II milenio a.C. (2000-1500 a.C.) una de las primeras formaciones protoestatales del mbito cultural griego de la Antigedad. La mitologa griega nos transmite la tradicin del reino cretense de Minos (cultura minoica), el primero en controlar el Mediterrneo, y en cuyo palacio se hallaba el Minotauro encerrado en su laberinto. Los orgenes de las entidades protoestatales minoicas hay que buscarlas en la edad del bronce cretense (Perodo prepalacial, 2750-2200 a.C.) en la que, a pesar de detectarse una incipiente complejizacin de la sociedad continan predominando los clanes familiares amplios, que poseen religiones totmicas y practican los enterramientos coletivos, relacionables con sociedades simples. A partir del 2200 a.C. vemos cmo se consolidan sociedades complejas y las primeras formaciones estatales. Las sociedades simples (con diferencias internas de carcter primario como el sexo o la edad) evolucionan a sociedades complejas (con diferencias sociales de rango debido a la aparicin y concentracin de excedentes comunitarios) que van a empezar a centralizar sus funciones y servicios comunitarios en un ncleo, generando de esta forma las primitivas entidades estatales. En el caso de Creta se tratar de entidades estatales no demasiado desarrolladas, que no llegan a generar grandes ncleos urbanos, puesto que los centros cretenses no pasan de ser grandes palacios con un marcado carcter administrativo, pero que no generan tramas urbanas considerables en su entorno. De esa forma observamos cmo entre el 2200 a.C. y el 2000 a.C. el poblamiento es todava disperso y las sociedades que se estn haciendo ms complejas. Pero entre el 2000 y el 1900 a.C. detectamos un despegue econmico de Creta, y en conjunto de su entorno geogrfico, sobre todo Egipto, que va a conducir las sociedades minoicas hacia la formacin de entidades estatales. En torno al 1750 a.C. se constata plenamente el desarrollo de conglomerados palaciales basados en las nuevas condiciones econmicas y en una nueva organizacin social, que les permitir ejercer el conocido control de las rutas martimas que conocemos bajo la denominacin de la Talasocracia cretense. Los palacios fueron las entidades centrales que concentraban los excedentes de la comunidad, permitiendo el desarrollo de oligarquas y poderes unipersonales de base religiosa: los reinos minoicos. Despus de una fase de destrucciones, probablemente ligada a terremotos que afectan a los palacios (1750-1700 a.C.), asistimos a una reactivacin de los palacios y a la fase de mayor desarrollo de las sociedades minoicas (1600-1450 a.C., poca de los Nuevos Palacios). La talasocracia cretense, a partir de estos momentos, va a desarrollarse en un ambiente de pacficas relaciones comerciales de carcter administrativo, que permiten el crecimiento de los palacios sin murallas y cerca de la costa (entre los que cabe destacar el de Cnossos). El aumento de las necesidades administrativas requiere el desarrollo de sistemas de registro ms avanzados por lo que asistimos al trnsito de la escritura jeroglfica a sistemas silbicos como el Lineal A (a partir del 1600 a.C.). Este desarrollo social, econmico y poltico inciden a su vez en la estructura religiosa del mundo minoico que, desde la base de las diosas de las fertilidad y los dolos femeninos prehistricos ligados al clan familiar, pasa a estructuras religiosas ms ligadas al desarrollo de entidades familiares ms pequeas (familia nuclear: enterramientos con menos muertos) y a la formacin de entidades religiosas naturales a la vez que estatales, como son la Potnia theron (diosa madre de la fertilidad y dominadora de la naturaleza) y el Despotes theron (referente masculino de la naturaleza y referente religioso del poder poltico de los palacios). Las sociedades minoicas van a alcanzar su lmite, especialmente la talasocracia cretense, en

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torno al 1500 a.C. Las hiptesis explicativas sobre las causas de este declive son diversas, pero habra que destacar la influencia de la catstrofe de la isla de Thera y, sobre todo, la irrupcin de las poblaciones aqueas y sus aristocracias militares. En 1530 a.C. se detecta un gran terremoto en la isla de Thera, que tambin afecta a las Ccladas, Dodecaneso y el norte de Creta. Pero en el 1500 a.C. se produce un segundo terremoto en Thera, se forma un volcn y explota, hundiendo la isla y produciendo un maremoto que afecta a buena parte del Egeo y especialmente al norte de la isla de Creta, destruyendo algunos ncleos con Phaestos y gran parte de la flota cretense. Sin embargo, parece que mayor incidencia pudo tener el desarrollo de las poblaciones aqueas en la Grecia continental y la ulterior invasin de Creta en torno al 1500 a.C. La deteccin de destrucciones militares en algunos palacios y la sustitucin de algunos de los elementos culturales minoicos (religiosos o lingsticos) por los nuevos micnicos consolidan la importancia de este elemento externo en la decadencia de la talasocracia cretense. La cada de los palacios y el declive de la talasocracia cretenses ha de relacionarse con un cambio en el contexto histrico del Mediterrneo oriental. En la Grecia continental se haban o producido lentos y progresivos procesos migratorios centroeuropeos (aqueos) a lo largo de la primera mitad del II milenio a.C. que no alteraron significativamente las estructuras sociales existentes. Pero entre 1700 y 1500 a.C. se detectan cambios que se relacionan con un supuesto despertar aqueo: cambian las sepulturas; se desarrollan armas de bronce; aparecen carros de guerra; aparecen los reinos; se fortifican los ncleos protourbanos transformndose en palaciosfortalezas, y se establecen fronteras estables, fruto de la creacin de las primeras estructuras estatales. Dichos cambios se relacionan con el auge de aristocracias blicas aqueas que desarrollan las ciudades-fortaleza y la cultura micnicas (1500-1200 a.C.). Las fortalezas micnicas actan como centros econmicos, que administran los excedentes de la sociedad, y polticos de carcter aristocrtico, la creacin de un sistema de escritura como el Lineal B responde a dichas necesidades administrativas. Los palacios-fortaleza se sitan en colinas cercanas a la costa, bien comunicadas por mar y tierra. Presentan un marcado carcter defensivo, estando rodeadas de murallas ciclpeas de hasta 6 metros de espesor, con escaso desarrollo urbano, puesto que apenas hallamos calles, casi todo el espacio construido es el palacio y sus almacenes. Obviamente el palacio-fortaleza no es el ncleo habitativo principal, pues la poblacin se encuentra dispersa por el territorio u organizada en poblados formados en las cercanas de las fortalezas. El ncleo principal del centro administrativo es de reducidas dimensiones y se estructura en torno al palacio ubicado en la parte alta de la acrpolis, ocupando aproximadamente la mitad del espacio intramuros. El Megaron es el ncleo principal del palacio y acta como saln del trono y hogar central, ncleo de referencia de la corte. El Wanax es el rey, la culminacin de un complejo sistema administrativo que constaba de altos funcionarios de la corte (TE-RE-TA, LA-WA-QUE-TA, EQUE-TA) y funcionarios territoriales (KO-RE-TE, PRO-KO-RE-TE), que controlan una rica economa basada en la agricultura y el comercio martimo. El enterramiento aristocrtico propio del mundo micnico con los Tholoi, grandes tumbas colectivas de cmara que se desarrollan de forma paralela a la formacin de los ncleos micnicos a partir del 1500 a.C. Los Tholoi estn formados por un dromos (pasillo de acceso), stomion, (entrada) y la cmara, que es el verdadero recinto funerario en el que se depositaban suntuosos ajuares, mostrando su carcter aristocrtico o real. Las ciudades-fortaleza entran en crisis en torno al 1200 a.C.; destruccin de palacios-fortaleza; desaparicin del Lineal B; abandono de reas rurales, y signos de acoso militar en el conjunto de los territorios micnicos. Las causas de ese declive se mantienen en el terreno de la hiptesis, como las luchas entre sociedades micnicas, los conflictos sociales, la crisis de saturacin del territorio o

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variaciones climticas. Precisamente en este ambiente de declive y desestructuracin de las sociedades micnicas habra que encuadrar la leyenda de la cada de la mtica Troya. La cada del mundo micnico se ha relacionado tradicionalmente con un fenmeno que ha sido interpretado reiteradamente de forma interesada: las invasiones dorias. La tesis tradicional hunde sus races en la propia memoria legendaria de la Grecia Antigua segn la cual los dorios, protagonistas del mtico Retorno de los Heraclidas, procedentes del centro de Europa, habran llegado como fuerzas invasoras produciendo la cada del mundo micnico e importantes transformaciones que abrieron la llamada poca oscura y las bases de la cultura griega. Estas invasiones habran alterado importantes elementos de la esfera cultural, social, econmica y material: desarrollo del dialecto drico; llegada del hierro; difusin de la incineracin de cadveres y tumbas individuales; decoracin geomtrica de vasos; produccin de la cermica Barbarian Ware, o la proliferacin de la planta absidiada de los ncleos domsticos. Pero ninguno de estos elementos parece estar directamente relacionado con la llegada de los dorios: el dialecto dorio no es anterior al resto de dialectos griegos y algunas de sus formas ya estaban presentes en el lineal B, anterior a la supuesta llegada de dorios; el hierro aparece antes en Chipre y el Mediterrneo oriental y su utilizacin no parece depender de importaciones, al ser un metal fcil de encontrar; la difusin de la incineracin de cadveres y tumbas individuales encuentra sus precedentes en las inhumaciones individuales en cista del 1700 a.C. y adems su desarrollo no coincide con las cronologas de la difusin del dialecto dorio; la decoracin geomtrica de vasos no aparece de forma contempornea en todas las regiones, por lo que no se puede relacionar directamente con la llegada de los dorios; la difusin de la cermica Barbarian Ware encuentra sus precedentes en las cermicas hechas a mano y bruidas anteriores a la poca micnica; adems tambin se ha descubierto este tipo de cermica en algunos palacios-fortaleza, y la difusin de planta absidiada tiene sus precedentes en el Bronce Medio, se abandona en la poca micnica y se retoma en el Bronce tardo. Finalmente la adscripcin de estos cambios a las invasiones dorias no concuerda con las grandes diferencias regionales que se detectan en Grecia, y no slo entre el norte y el sur. Adems de que los cambios no siempre aparecen ni todos juntos, ni de forma contempornea. En conclusin, como ha apuntado Snodgrass, no tenemos pruebas arqueolgicas de que las invasiones dorias causasen la cada del mundo micnico. Es ms, parece posible apuntar la continuidad durante todo el II milenio y principios del I milenio a.C., a excepcin del periodo micnico que sera un parntesis o excepcin, por lo que la poca oscura no sera un retroceso sino una vuelta a la norma. La cuestin de los dorios hay que encuadrarla en un contexto general de migraciones, conflictos sociales y movimientos de pueblos que afectan en esta poca no slo a Grecia, sino al conjunto de regiones del Mediterrneo oriental, asimilables a los llamados Movimientos de los Pueblos del Mar. Desde 1250 a.C. las fuentes escritas y materiales hacen referencia a movimientos de poblaciones (los Ahhiyawa mencionados por los hititas o los piratas y mercenarios griegos que llegan a Egipto, por ejemplo) que parecen impulsados por un efecto domin en el que unas poblaciones empujan y desplazan a otras. Estas convulsiones poblacionales parecen ser un factor importante, aunque no el nico, para explicar una serie de fenmenos constatados de forma contempornea en distintas partes del Mediterrneo oriental: cada del imperio hitita (Hattusa 1200 a.C.), del mundo micnico (1200 a.C.) y Ugarit (1180 a.C.); las invasiones en Egipto (desde 1220 a.C.), o la presin greco-filistea en Siria y Palestina, con la consiguiente aparicin de nuevos estados (arameos, neohititas, fenicios, estados neobabilnicos, hebreos desplazados desde Egipto). Tras la cada del mundo micnico y los Movimientos de los Pueblos del Mar, Grecia ofrece un panorama de empobrecimiento generalizado, posible vuelta a las condiciones socioeconmicas

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anteriores a la cultura micnica, que nos ha legado escasos documentos y elementos de estudio, abriendo lo que la tradicin historiogrfica ha denominado la poca Oscura (1200-800 a.C.). Esta divisin acadmica y ampliamente discutida de los periodos de la Historia destaca la poca Arcaica (desde la aparicin de la polis a mediados del siglo IX a.C. Guerras Mdicas a principios del siglo V a.C.) por la formacin de lo que entendemos como estados griegos. Sin embargo, ha de valorarse en su justa medida la poca oscura como el verdadero perodo de formacin de lo que entendemos por cultura, comunidad poltica o entidades estatales griegas. La desaparicin de las estructuras protoestatales micnicas y el consecuentemente empobrecimiento econmico de la Grecia continental ofrece un nuevo panorama sociopoltico: desaparicin de los ncleos micnicos; descenso de poblacin y ncleos habitados; discontinuidad de poblamiento; dispersin poblacin; colapso poltico y fin de la mano de obra controlada por los poderes centrales, y regionalizacin e inestabilidad geogrfica. Esta situacin de empobrecimiento socioeconmico generalizado, de la que apenas se salvan regiones como tica y sobre todo Eubea, provoc la necesidad de emprender un proceso migratorio desde la Grecia continental a las regiones costeras de Anatolia, conocido como la Primera Colonizacin Griega (1140-1050 a. C). Este proceso migratorio aprovechaba el vaco dejado por la cada del imperio hitita que le permita crear ncleos de poblacin griega en Asia Menor, que sern el origen de los mbitos culturales eolio, jonio y dorio, germen de las futuras ligas. A principios del I milenio a. C. el imperio neohitita vuelve a generar una gran presin sobre las poblaciones griegas de Anatolia que se concentrarn y aumentarn su densidad creando las condiciones adecuadas para crear algunos de los elementos fundamentales de la cultura griega antigua: la lengua griega; el panten y las teogonas; el paso del mito al logos; los fundamentos del arte griego y, sobre todo, la formacin de la polis, como principal prototipo de estructura estatal griega. La polis es una comunidad jurdicamente autnoma y soberana de carcter agrario, dotada de un lugar central que acta como ncleo econmico, poltico, social, administrativo y religioso. Su origen se encuentra en Anatolia (Esmirna 850 a.C.) y pronto se difunde por el resto del Egeo y, tras la Gran Colonizacin Griega de parte del Mediterrneo, conformar la base de otros modelos estatales semejantes, como la propia civitas romana. La polis est formada por el asty (ncleo central amurallado dotado de urbanismo funcional en el que encontramos la plaza pblica, gora, y la acrpolis, templos urbanos) y la chora (el territorio dependiente articulado administrativamente a travs de los santuarios perifricos). La polis, como centro de acumulacin de poder y excedente, debe su formacin a la aristocracia que desde sus inicios controlar de forma absoluta todos los mecanismos polticos, sociales, legales y religiosos del estado. Esta situacin inicial y la progresiva saturacin de los pobres territorios griegos, fruto del crecimiento demogrfico, agudizarn las diferencias sociales generando un conflicto social casi endmico, la stasis. En cualquier caso, habramos de recordar que la evolucin poltica de las distintas ciudades-estado griegas ser muy dispar, al tratarse de entidades territoriales diferentes. Slo algunos elementos de carcter sociocultural dan algo de coherencia a los pueblos helnicos: la lengua comn, el orculo de Delfos, los juegos olmpicos (1. Olimpiada 776 a.C.) y, con el tiempo, el enemigo comn: los persas. La stasis se vio agudizada cuando los grupos desfavorecidos de la sociedad pasaron a tener un nuevo instrumento de presin, su presencia en los ejrcitos hoplticos, la nueva estructura militar que se extiende en Grecia, al menos, desde el siglo VII a.C., y que depende de la participacin masiva de soldados de infantera. Ante la creciente saturacin poblacional y la stasis, las aristocracias de muchas ciudades-estado derivaron a parte de sus excedentes poblacionales al exterior, configurando la Gran Colonizacin Griega. La primera fase a partir del siglo VIII a.C. se dirigi hacia occidente (Magna Grecia en Italia y Sicilia, 1. colonia: Pitecusa 775 a.C.), y despus, a partir de la segunda mitad del siglo VII a.C., a otras regiones del Mediterrneo desde Ampurias,

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en la pennsula Ibrica, hasta el Mar Negro. Pero este proceso tambin tuvo importantes motivaciones comerciales. De hecho, la colonizacin, basada en la fundacin de nuevas ciudades (apoikia) tambin gener otras formas de contacto comercial complementarias basado en la difusin de los emporia, puertos de comercio generadores de intensas transacciones econmicas y culturales. Sin embargo, la stasis segua cuestionando la continuidad de las comunidades polticas, por lo que las aristocracias trataron de frenar la conflictividad social con el nombramiento de legisladores encargados de poner por escrito el derecho consuetudinario. La actividad de los legisladores (siglo VII a.C.) pretenda reducir la arbitrariedad de una justicia que, de todas formas, segua estando controlada por los propios aristcratas y cuyo principal asunto era la cruda cuestin de las deudas, que estaba llevando a gran parte de la poblacin campesina a formas de dependencia (esclavitud por deudas, hectemorado). Finalmente la dependencia que la polis tena de los ejrcitos hoplticos compuestos por los mismos ciudadanos empobrecidos y sometidos por los aristcratas, que controlaban la ciudad-estado, provocar el estallido social: las tiranas (siglos VII-VI a.C.). Los tiranos eran cabecillas del ejrcito hopltico, generalmente aristcratas segundones, que con el apoyo de los soldados dieron golpes de estado bajo la promesa de mejorar sus condiciones de vida, solucionar la cuestin de las deudas y atenuar la presin de la aristocracia. La ulterior evolucin de las tiranas fue muy desigual, aunque en muchas ciudades-estado fue un factor fundamental para el desarrollo de sistemas polticos democrticos. Sin duda, Atenas fue el paradigma de las ciudades-estado que desarrollaron sistemas democrticos. Fruto del proceso sinecista que integra los territorios y las poblaciones de Eleusis, tica y Braurn, surgi la polis de Atenas que desde el siglo VIII a.C. inici un largo recorrido poltico que le lleva desde sus orgenes mticos, relacionados con divinidades como Atenea o Poseidn y reyes como Erictonio o Teseo, hasta la creacin de una plena democracia en el siglo V a.C. Como muchos otros estados griegos, Atenas estuvo sometida a fuertes tensiones sociales, ligadas al empobrecimiento campesino y al desarrollo del hectemorado (poblaciones sometidas por deudas). La respuesta ateniense a la stasis presenta peculiaridades ya que despus del legislador Dracn (630-625 a.C.) hemos de destacar la figura de Soln (594 a.C.) que puso las bases del sistema socioeconmico ateniense de carcter comercial (produccin de vino, aceite y productos artesanales para la exportacin y la obtencin de grandes beneficios comerciales que, en parte, sirven para importar el grano con el que alimentar a la poblacin). Adems Soln acometi la solucin, al menos parcial, del conflicto social: aboli el hectemorado; anul las deudas y prohibi el prstamo que llevaran al hectemorado con carcter retroactivo; fraccion los latifundios; prohibi exportar productos agrcolas excepto aceite; introdujo la moneda, y dividi la poblacin en cuatro grupos en funcin de su riqueza (pentakosiomedimnoi, hippies, zeugitai y thetes), reflejo inequvoco del desarrollo de los ejrcitos polticos en Atenas. No obstante, los rescoldos de la stasis produjeron la aparicin del tirano Pissitrato (561-528 a.C.) que con una ambigua poltica populista y demaggica mejor las condiciones econmicas y polticas de Atenas, acometiendo importantes reformas urbansticas que dejaron su huella en la ciudad. Despus de graves disputas internas y en un ambiente de gran tensin poltica, especialmente alimentada por la aristocracia, destaca la figura de Clstenes (511 a.C.), que instaur un sistema isonmico (igualdad social y poltica), clave del ulterior desarrollo democrtico. Clstenes reorganiz las tribus (base de la representacin sociopoltica de la poblacin) rompiendo su estructura territorial y aristocrtica; cre una nueva estructura de administracin territorial, el demos; despoj al arepago de las funciones legislativas que concentr en el nuevo consejo de la Boule y los pritanes; comenz a utilizar las penas de ostracismo contra los traidores al estado, y potenci las funciones de la Ekklesia (asamblea). La evolucin poltica de Atenas y del resto de ciudades-estado griegas se vio interrumpida a principios del siglo V a.C. ante el empuje expansionista del Imperio Persa. Los ejrcitos helnicos

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hicieron frente a los persas en la 1. Guerra Mdica (victoria ateniense en Maratn 490 a.C.) y la definitiva 2. Guerra Mdica (480-479 a.C., derrota griega en las Termpilas y victorias en Salamina y Micala), que ralentiz el conflicto hasta la definitiva paz de Calas (449/8 a.C.). La evolucin poltica de Atenas y del resto de ciudades-estado griegas se vio interrumpida a principios del siglo V a.C. ante el empuje expansionista del Imperio Persa. Los ejrcitos helnicos hicieron frente a los persas en la 1. Guerra Mdica (victoria ateniense en Maratn 490 a.C.) y la definitiva 2. Guerra Mdica (480-479 a.C., derrota griega en las Termpilas y victorias en Salamina y Micala), que ralentiz el conflicto hasta la definitiva paz de Calas (449/8 a.C.). Sin embargo, este conflicto produjo enormes transformaciones en el conjunto de las poblaciones y estados griegos: gener una nueva conciencia nacional panhelnica; favoreci un inusitado renacimiento cultural y econmico del mundo jonio; revitaliz el helenismo en Occidente; potenci los cultos griegos frente a los orientales, especialmente aqullos relacionados con Atenas, principal potencia vencedora de la guerra; aceler el crecimiento econmico-comercial de Atenas ligado a su expansin martima y, por encima de todo, puso las bases de la formacin de bloques griegos opuestos en torno a Atenas (Liga tico-Dlica, vinculada a sistemas democrticos) y Esparta (Liga del Peloponeso, defensora de sistemas aristocrticos). Durante la Pentecontecia (periodo comprendido entre el final de la 2. Guerra Mdica, 479 a.C., y el inicio de las Guerras del Peloponeso, 431 a.C.) asistimos al desarrollo de estas ligas y su creciente antagonismo, que culminar en el enfrentamiento panhelnico del ltimo tercio del siglo V a.C. Durante la Pentecontecia Atenas culmin el proceso de construccin de la democracia. Efialtes encarn la radicalizacin de la democracia (462-461 a.C.) que potenci las funciones de la Boule; fortaleci los rganos colectivos; aument el poder de los demos; agudiz las tendencias imperialistas, y permiti el acceso de los zeugitai (las clases medias) al arcontado (las magistraturas). Finalmente, con Pericles (459-429 a. C.) podemos afirmar que se alcanz la democracia: potenci el papel de la asamblea; remuner los cargos pblicos, permitiendo el acceso de las clases medias al poder ejecutivo; cre un estado protector basado en polticas de beneficencia, slo para los ciudadanos atenienses, e importantes inversiones pblicas, especialmente en reformas urbansticas, que permiti mantener elevados niveles de ocupacin y de crecimiento econmico; la financiacin la obtena de la intensa poltica imperialista llevada a cabo a travs de la Liga tico-Dlica y el aumento de los impuestos comerciales, y todo ello apoyado en una agresiva poltica de exaltacin patritica basada en la ciudadana restringida. No hemos de olvidar, en cualquier caso, que esta democracia quedaba circunscrita al mbito masculino (las mujeres no votaban) y estrictamente ciudadano (tampoco votaba la multitud de extranjeros y esclavos que vivan en Atenas). A pesar de sus aspiraciones, Atenas no pudo culminar su poltica imperialista ya que no plante formas de integracin econmica, social o poltica de los estados vinculados a la Liga tico-Dlica, que de ninguna manera podan acceder a los beneficios que proporcionaba la ciudadana ateniense. Esparta encarnaba la ideologa y el sistema aristocrticos opuestos a la democracia ateniense. El estado espartano estaba integrado por Esparta y Laconia, junto a los territorios conquistados de Mesenia. Los espartanos monopolizaban el poder poltico, ignorando a los periecos, que forman comunidades no agrcolas autnomas, y sometiendo a los ilotas, la principal parte de la poblacin de origen mayoritariamente mesenio, a una relacin de servidumbre y control. La minoritaria comunidad espartana desarroll una sociedad cerrada, comunitaria y organizada para mantener el control absoluto de los resortes del estado, obsesionada por controlar el principal factor de inestabilidad estatal: la desigualdad de las poblaciones mesenias (los ilotas). El estado espartano presentaba una peculiar organizacin poltica de carcter aristocrtico, fundada por el legendario

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legislador Licurgo y basada en una ley fundamental (La Retra), dirigida por una diarqua (dos reyes) y apoyada en el consejo legislativo (Gerousia) y la asamblea (Apela). Despus de las Guerras Mdicas Esparta acapar la influencia estratgica de la Liga del Peloponeso, potencia antagonista del bloque tico-dlico, aunque diversos conflictos sociopolticos internos (Guerras Mesenias, irrupcin de los foros) dificultaron su crecimiento militar. Finalmente, como indica Tucdides, el crecimiento de los bloque antagnicos (Liga tico-Dlica y Liga del Peloponeso) deriv en las Guerras del Peloponeso (431-404 a.C.), el enfrentamiento panhelnico que transform las bases sociales y polticas de los estados griegos. El final de las Guerras del Peloponeso trajo un predominio de sistemas polticos y filosofas aristocrticas (Platn, Aristteles), y supuso el declive de la principal estructura estatal griega: la polis. Durante el siglo IV a.C. asistimos a una profunda recesin econmica (tierras arruinadas, redes comerciales en crisis, aumento de la piratera, descenso de los excedentes, y los niveles de autoconsumo); se radicalizan las diferencias sociales; se generalizan formas de trabajo dependientes como la esclavitud; aumentan los movimientos migratorios de poblaciones empobrecidas, y ante la crisis de la polis se desarrollan los ejrcitos de mercenarios, rompiendo la clula bsica de las sociedades polticas: campesino (oikos)-ciudadano-soldado. En este contexto se desarrollan nuevos sistemas sociopolticos aristocrticos, como las tiranas menores, y en Grecia se sucedern diversas fases de hegemona poltico militar (espartana, beocia, tebana) que abonarn el terreno para la irrupcin de una nueva potencia hegemnica: Macedonia. El reino de Macedonia, brbaro para los griegos, se haba mantenido al margen del desarrollo histrico helnico hasta la llegada del monarca Filipo II, que emprender un proceso de unificacin interna y expansin (Tracia, Iliria, Grecia) que culmin con la firma del tratado de Corinto (338 a.C.), por el que Macedonia pasaba a controlar la Federacin Panhelnica, gobernada por el consejo del Sinedrin, supuestamente formada para luchar contra los persas. Tras su muerte, su hijo, el joven Alejandro de Macedonia (Magno), cuyo pedagogo fue Aristteles, se hace con el poder (336 a.C.), se proclama protector del Orculo de Delfos, controla la Federacin Panhelnica y forma un gran ejrcito con el propsito de derrotar al Imperio Persa de Dario III y crear un Imperio Universal. Las victorias militares, la desunin de los persas y la desercin de las satrapas (provincias de Persia) y la poltica sincretista e integradora de Alejandro le permitieron formar un inmenso imperio oriental que lleg hasta la India. Cuando se dispona a continuar sus conquistas hacia Occidente muere (223 a.C.) y el imperio se divide entre sus generales y sus descendientes, abriendo el perodo helenstico. La muerte de Alejandro de Macedonia (323 a.C.) marca el inicio de los que denominamos poca helenstica que llega hasta la culminacin de la conquista romana de Grecia (146 a.C.). El inmenso imperio que haba formado Alejandro de Macedonia se dividi entre sus generales, y tras un largo proceso de concentracin de territorios dieron lugar a la formacin de los reinos helensticos principales: Reino Ptolemaico o Lgida de Egipto; Imperio Selucida de Oriente (Siria, territorios asiticos, Tracia y Asia Menor), y Reino de los Antignidas (grecomacednico). Durante la poca helenstica la extensin de sistemas monrquicos de base cultural griega y oriental va a permitir el desarrollo de elementos culturales comunes y de mltiples influencias recprocas: extensin de la lengua griega por el Mediterrneo Oriental; propagacin de la cultura urbana y los modelos de urbanismo griegos; proliferacin de sociedades oligrquicas que acaparan el poder econmico y poltico; desarrollo de la esclavitud, y todo ello al amparo de los nuevos modelos de monarqua militar, apoyadas en los ejrcitos de mercenarios. Estos sistemas monrquicos de raigambre griega se caracterizarn por el respeto y sincretizacin de los elemento propios de las culturas de los territorios sobre los que se asientan, permitiendo las formacin de

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nuevas estructuras sociales y culturales denominadas helenstico-orientales. El desarrollo de las monarquas helensticas y sus nuevos parmetros culturales servirn de referente y se extendern hacia Occidente, por todo el Mediterrneo. Dicha influencia ser patente en las dos grandes potencias occidentales de la poca: Cartago y el mundo pnico, por un lado, y Roma, fuertemente influida por la cultura helenstica, sobre todo a partir de la conquista de Grecia, que culminar con la adopcin de los sistemas monrquicos con la llegada del Principado.

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