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Peter Hassler: Sacrificios Humanos entre los Aztecas

. . . Una necesidad ecologica, porque gente sufria de una escasez cronica de proteina; el consumo de la carne humana fue supuestamente un privilegio de la nobleza Azteca. Se han escrito muchos articulos, en su mayoria pequenos, sobre los sacrificios humanos entre los Aztecas. Tampoco en exposiciones generales de la cultura Azteca falta casi nunca un capitulo sobre esto, asi en libros de historia, diccionarios y en ensayos historicos tambien se encuentran muchas veces indicaciones referents a estos sacrificios. Sin embargo, aunque se habla tanto de sacrificios humanos, raras veces se encuentra una critica de las Fuentes, ni siquiera en las escasas monograficas de libros. Por eso se presenta la necesidad de examinar criticamente las Fuentes. Como testigo presencial "clasico" de sacrificios humanos masivos entre los Aztecas muchas veces se citan las descripciones de Bernal Diaz del Castillo: un soldado de las tropes de Hernan Cortes, quien sabia escribir: . . . Y mirabamos al alto CU [ . . . ] vimos que llevaban por fuerza las gradas arriba a nuestros companeros [que habian tomado en la derrota que dieron a Cortes] que los llevaban a sacrificar; [y desde que ya los tuvieron arriba en una placeta que se hacia en el adoratorio donde estaban sus malditos idolos, vimos que a muchos de ellos les ponian plumajes en la cabeza y con unos como aventadores les hacian bailar delante del Uichilobos,] y despues que habian bailado, luego les ponian de espaldas encima de unas piedras, algo delgadas, que tenian hechas para sacrificar, y con unos pavajones de pedernal les aserraban por los pechos y les sacaban los corazones bullendo y se los ofrecian a los idolos [que alli presentes tenian] y los cuerpos danbanles con los pies por las gradas abajo; y estaban aguardando abajo otros indios carniceros, que les cortaban brazos y pies, y las caras desollaban, y las adobaron despues como guantes, y con sin barbas las guardaban para hacer fiestas con ellas cuando hacian borracheras y se comian las carnes con Chilmole." [Bernal Diaz del Castillo. Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva Espana. 4a edicion, capitulo CLII.] El escenario, el templo principal de la ciudad-isla Tenochtitlan se encontraba desde el ligar de observacion de los supuestos testigos oculares, el campamento en las orillas cerca de Tlacopan; a una distancia de unos seis u ocho kilometros aereos. Por eso Bernal Diaz no pudo haber visto ni oido nada, aunque apela a otros testigos. Para seguir los hechos relatados al pie de la piramide-templo, deberia haberse encontrado en la zona sagrada de los templos cercados por muros, pero las circumstancias no lo permitieron. Los Aztecas habian logrado expulsar a los espanoles y a sus aliados indigenas que atacaban desde varios lados y habian capturado presos aproximadamente a 50 espanoles, cuyo supuesto sacrificio Bernal Diaz del Castillo mas tarde describio de una forma tan fantasiosa. Despues de esta derrota, los espanoles y sus aliados indigenas

tuvieron que retirarse a su campamento. No obstante, Bernal Diaz del Castillo no es el descubridor de esta mentira acerca de los rituales de muerte. Hernan Cortes escribio acerca de ellos en 1522 en una version mas reducida en su "Tercera carta de relacion" al emperador Carlos V. Podia estar seguro de que iba a encontrar oidos abiertos para esta mentira en Europa, porque alli prevalecian desde los siglos XV y XVI las mentiras de muertes rituales por parte de los Judios, que acababan de ser expulsados junto con los moros de la peninsula Iberica. (En nuestro siglo, los Nazis tambien utilizaron en sus campanas de agitacion contra los Judios este viejo topo de la barbarie.) De hecho, a la mentira de Cortes le estaba reservado un exito sorprendente. Casi durante 500 anos pudo sostenerse incolume. Juan Gines de Sepulveda, el adversario del defensor de los indigenas, Fray Bartolome de las Casas, uso algunos relatos sobre sacrificios humanos y canibalismoes decir, de practicas que el mismo no habia observadocomo fundamento para sus escritos racistas, con los que intentaba negar la existencia humana a los pueblos indigenas y justificar su sumision o extincion. Junto con las mentiras de los conquistadors hay ademas algunos informes detallados de Segunda mano, es decir, "historias oidas", que se encuentran en los escritos de los misioneros espanoles y de los indigenas conversos, quienes en su afan proselista echaban pestes contra la Antigua religion. Hay por otra parte una cantidad de frases estereotipadas, por ejemplo, la expression "y los sacrificaban," aunque es evidente que ni un espanol ni un indio converso observaron jamas el sacrificio de persona alguna. Las unicas afirmaciones concretas de quien sacrifico a quien, cuando, donde y como debio ser el sacrificio, no provienen de la esfera cultura Azteca sino de la de los Mayas en Yucatan. Estas descripciones estan anotadas en las actas de los procesos de la inquisicion de 1561 a 1565, mismas que dirigio el fanatico padre Diego de Landa. El padre Diego esta considerado como el informante principal en cuestiones de la cultura Maya. El fue tambien quien saqueo las bibliotecas de los Mayas y quien mando quemar varios manuscritos jeroglificos. No obstante, las confesiones mencionadas sobre los sacrificios humanos fueron arrancadas a los indigenas bajo tortura, por medio de interrogatorios estereotipados. Este procedimiento se continuaba en cada caso hasta que llegaba la respuesta esperada, o el atormentado moria. Las declaraciones de los indigenas torturados carecen, por lo tanto, de cualquier fuerza probatoria y no tiene ningun valor para la etnografia. Ademas de las Fuentes escritas existen muchos testimonios arqueologicos, como esculturas, frescos, pinturas y manuscritos jeroglificos que se relacionaron con los sacrificios humanos, tanto por los espanoles como por los indigenas conversos y los antropologos. Sin embargo, las representaciones plasticas de corazones o de matanzas no son pruebas en absoluto de que realmente se haya sacrificado a hombres.

Para tales representaciones hay muchas otras interpretaciones, como mitos o leyendas, o la representacion de un leguanje florido (alegoria, simbolo, metafora), probablemente una ejecucion profana o tambien un asesinato. Tampoco los huesos folizados de hombres pueden servir como prueba para la existencia de los sacrificios humanos, ya que tambien podria tratarse de reliquias o de otros objetos de culto que de ninguna manera evocan el sacrificio de hombres. Por ejemplo, en los rituals des budismo tantrico hay bandejas y craneos y trompetas de huesos. Hasta ahora la investigacion se ha apoyado en las mentiras ya mencionadas, en las historias de oidas, y despues se han interpretado de manera correspondiente los testimonios arqueologicos, los codices mexicanos, asi como determinados jeroglificos mayas. El circulo de la argumentacion se ha cerrado: los espanoles vieron representaciones en esculturas, frescos, pinturas y codices, que interpretaron como sacrificios humanos, y los antropologos, por su parte, emplearon los informes de los espanoles para la interpretacion de estas o de Fuentes similares, sin que jamas se hubieran cuestionado critica y sistematicamente, a pesar de todos los disparates y contradiciones. En forma espordica, se dan interpretaciones menos triviales. El Austriaco Karl Anton Nowotny, por ejemplo, ha interpretado a partir de los codices la historia del principe "8 Venado," Garra de Jaguar, una muerte en el temazcal, que durante largo tiempo se habia considerado como un sacrificio de corazon en el templo. La investigadora de simbolos Leslie J. Furst explico algunas representaciones en el Codex Vindobonemsis Mexicanus I, como acciones magicas, mismas que otros intrepretes habian considerado de inmediato como sacrificios humanos: Asi se decapita a un maguey que personifica a una deidad famenina, como sucede, de una manera simbolica en los rituals de fabricacion de la bebida embriagante pulque. La investigadora explica otras representaciones como sacrificio magico de piedras personificadas. De que manera fue possible interpretar otras representaciones de autodecapitamento u otros jeroglificos que carecen de cualquier realismo fisico, como sacrificio humano, bien podria ser un enigma para las generaciones venideras. Hasta ahora no se ha considerado aun otro importante fondo simbolico para las representaciones de las muertes: la iniciacion (una ordenacion solemne). Por cierto, en las obras especializadas, se habla de los chamanes en Mesoamerica, pero apenas de sus ritos de iniciacion. Cuando que son precisamente estos los acontecimientos claves: en el punto central del ritual esta la muerte mistica. El candidato "muere" y se renueva. Esta "muerte" mediante la imaginacion o acciones simbolicas, toma a menudo formas dramaticas que pueden ser "desmembramiento", o "devoramiento por un monstruo." No se ha llegado a investigar hasta ahora, a la luz de este simbolismo, las representaciones de muertes y los simbolos de muerte en la alta cultura indigena de Mesoamerica, aunque hay alli varios mitos en los cuales surge una vida nueva mediante la muerte. Y que puede significar la muerte y resurreccion de Hunahpu e Ixbalanque, de los que se cuenta en el famoso libro sagrado de los

Indios Quiches (de Guatemala): el Popol Vuh? Despues de un impetuoso encuentro de pelota con el principe del inframundo, segun la leyenda, los dos heroes debian morir. Sin embargo, ellos mismos se arrojaron en la hoguera y resucitaron renovados a partir de sus osamentas pulverizadas. Despues vencieron a los principes del inframundo y se transformaron finalmente el sol y la luna. No resulta que haya que entender el mortal juego de pelota como algo mitico-simbolico? El juego de pelota pertenecio en general a los rasgos distintivos de las culturas de Mesoamerica. Si fuera necesario interpretar al pie de la letra los informes sobre la muerte del equipo perdedor o del equipo vencedor, resultaria que este juego apenas se habria podido sostener, no solo por falta de nuevos contendientes, sino tambien por causas economicas. Pues seria un asunto costoso y al fin y al cabo poco ingenioso, formar especialistas que a poco tendrian que ser asesinados. La muerte es no solo un tema en el (mitico) juego de pelota sino tambien en muchos dramas del culto de los Aztecas. En las fiestas anueles se reconstruian sucesos antiquisimos. Para ello no era necesario proceder a la muerte mitica en seres vivos; finalmente la muerte escenica no es ningun descubrimiento de la actualidad. Precisamente, los actos impracticables que se describen en las Fuentes, muestran que se trata de muertes teatrales. Alli se describe, por ejemplo, como se corta el pecho: "De tetilla a tetilla o algo mas abajo," como dice Fray Bernardino de Sahagun y por cierto, con un cuchillo de piedra. O bien, se abria con este incluso el propio pecho. Por cierto, los especialmente valientes lograban una autodecapitacion con el cuchillo de piedra! A esta categoria parece pertenecer tambien el rito del "desollamiento." A un actor se le quitaba rapidamente la piel de una sola pieza, por cierto, la piel de la cabeza aparte, para que un sacerdote pudiera deslizarse en este "skindress" [vestido de piel] y con el afectuar una danza ritual que duraba de uno a veinte dias. Resulta conveniente entonces imaginarse que esfuerzo hay que hacer desde la limpieza hasta el curtimiento para preparar la piel de un animal, para que la misma quede suave y manejable. Ademas casi no habria sido possible practicar el corte a lo largo de la espina dorsal. A consequencia de ellos la tlaca-xipehualiztli, el desollamiento humano en lengua nahuatl se debe entender metaforicasimbolicamente, sobre todo, si el lenguaje de los Aztecas fue reconocido precisamente por su vocabulario pintoresco. Asi se esconde detras de Yollotli Eztli (Corazon y Sangre) nada sangriento, sino una metafora para una bebida muy apreciada: el Chocolate! El corazon, no es solamente dentro de la cultura europea un organo lleno de simbolismo. Tambien en las lenguas indigenas se relacionan con el facultades sensitivas y animicas. Para el sacrificio de corazon, tantas veces mencionado en la literature, no se ha transmitido una palabra propia en las lenguas indigenas de Mesoamerica. Ni siquiera en el idioma nahuatl aunque precisamente en el se diferencian rituals de manera minuciosa a traces de clasificaciones especiales. Asi se encuentra para el sacrificio de

corazon nada mas la definicion general: muerte de hombres (tlacamictliliztli). Ningun traductor del nahuatl ha debido hacer examen de conciencia de por que traduce mictia (matar) como sacrificar cuando los indios matan a los espanoles, aunque en el caso contrario reproduce esta palabra con matar. "Cortar el alma del cuerpo" no es un hecho quirurgico. Talves asi se explique por que nunca se observaron "sacrificios de corazon" en Mesoamerica y por que no se encontraron depositos masivos de todas las supuestas hecatombes de sacrificados. Finalmente, tambien el mito de Huitzilopochtli, que sirve todavia como base para los asi llamados sacridicios humanos entre los Aztecas, no tiene nada que ver con un sacrificio. La Diosa Coatlicue fue embarazada por una pluma. Sus hijos Centzonhuitznahua y su hermana mayor Coyolxauqui no le creyeron y querian asesinar a su madre supuestamente deshonrada. Pero antes de que los hermanos lograran, nacio Huitzilopochtli en uniforme completo de Guerra. Elimino a sus hermanos mayores y desmembro a su malvada hermana Coyolxauqui. Realmente no se puede hablar de un rito de muerte en esta lucha entre los dioses. Aunque ya lo habia reconocido Eduard Seler (18491922), un pionero de los estudios Mexicanistas, a principio de este siglo, ni el ni otros cientificos sacaron consecuencias de esto. Hay algo mas que pasaron por alto. El Dios ancestral de los aztecas que se representa de manera tan sangrienta en la literature, se daba por satisfecho aparentemente con flores inofensivas durante la fiesta de Tlaxochimaco. Durante la fiesta Panquetzaliztli que se festejaba en su honor, los celebrantes "tomaban presa" su imagen fabricada con masa y pan y la consumian en una especie de eucaristia. Traduccion: D. Brauer, T. Estrada, S. Ibanez, F. Razo, E. Siefer y Tercero.

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