INCIENSO

Compuesto de resinas aromticas y blsamos que arden lentamente esparciendo un aroma fragante. Las palabras hebreas qetreth y qetohrh se derivan de la raz qatr, que significa hacer humo de sacrificio. El sustantivo correspondiente en las Escrituras Griegas Cristianas es thymama. El incienso sagrado prescrito para usarse en el tabernculo del desierto se compona de materiales costosos contribuidos por la congregacin. (x 25:1, 2, 6; 35:4, 5, 8, 27-29.) Cuando Jehov le dio a Moiss la frmula divina para esta mezcla de cuatro componentes, le dijo: Tmate perfumes: gotas de estacte y ua olorosa y glbano perfumado y olbano puro. Debe haber la misma porcin de cada uno. Y tienes que hacer de ello un incienso, una mezcla de especias, obra de ungentario, sazonado con sal, puro, cosa santa. Y tienes que machacar parte de l hasta convertirlo en polvo fino y tienes que poner parte de l delante del Testimonio en la tienda de reunin, donde me presentar a ti. Debe serles santsimo. Luego, para grabar en ellos la exclusividad y santidad del incienso, Jehov aadi: Cualquiera que haga uno semejante a l para disfrutar de su olor tiene que ser cortado de su pueblo. (x 30:3438; 37:29.) En una poca posterior, los judos rabnicos aadieron otros ingredientes al incienso del templo. Josefo registra que este incienso se compona de trece perfumes o especias aromticas. (La Guerra de los Judos, libro V, cap. V, sec. 5.) Segn Maimnides, algunos de esos ingredientes adicionales eran: el mbar, la casia, la canela, la mirra, el azafrn y el nardo. En el extremo occidental del compartimiento Santo del tabernculo, al lado de la cortina que lo separaba del Santsimo, estaba situado el altar del incienso. (x 30:1; 37:25; 40:5, 26, 27.) Tambin haba un altar de incienso similar en el templo de Salomn. (1Cr 28:18; 2Cr 2:4.) Sobre esos altares se quemaba el incienso sagrado todas las maanas y todas las tardes. (x 30:7, 8; 2Cr 13:11.) Una vez al ao, en el Da de Expiacin, se llevaban brasas del altar en un incensario o braserillo, junto con dos puados de incienso, dentro del Santsimo, donde se haca humear el incienso delante del propiciatorio del arca del testimonio. (Le 16:12, 13.) El sumo sacerdote Aarn fue el primero en ofrecer el incienso sobre el altar. (x 30:7.) Sin embargo, su hijo Eleazar recibi la superintendencia del incienso y otros utensilios del tabernculo. (N 4:16.) Parece que el quemar el incienso no estaba restringido al sumo sacerdote, excepto en el Da de Expiacin, pues se dice que el sacerdote Zacaras (padre de Juan el Bautista) estaba efectuando este servicio. (Lu 1:8-11.) Poco despus de empezar el servicio del tabernculo, Jehov dio muerte a Nadab y Abih hijos de Aarn por tratar de ofrecer incienso con fuego ilegtimo. (Le 10:1, 2; comprese con x 30:9; vase ABIH.) Posteriormente, Cor y 250 hombres todos levitas, pero no de la lnea sacerdotal se rebelaron contra el sacerdocio aarnico. A modo de prueba, Moiss les dio instrucciones de que tomasen braserillos y quemasen incienso a la entrada del tabernculo, de manera que Jehov pudiese indicar si los aceptaba como sus sacerdotes. El grupo pereci durante el acto, mientras tenan en sus manos los braserillos. (N 16:6, 7, 16-18, 35-40.) De la misma manera, el rey Uzas fue herido con lepra cuando tuvo la osada de quemar incienso en el templo. (2Cr 26:16-21.) Con el transcurso del tiempo, la nacin de Israel se hizo tan negligente en la adoracin prescrita por Jehov que cerraron el templo y quemaron incienso en otros altares. (2Cr 29:7; 30:14.) An peor, quemaron incienso a otros dioses, delante de los cuales se prostituyeron, y profanaron de otras maneras el incienso santo, todo lo cual era detestable a los ojos de Jehov. (Eze 8:10, 11; 16:17, 18; 23:36, 41; Isa 1:13.)

Significado. Puesto que el pacto de la Ley era una sombra de cosas mejores por venir (Heb 10:1), parece que la accin de quemar incienso prescrita en ese pacto represent las oraciones gratas a Dios que le ofrecen sus siervos fieles. El salmista dijo: Que mi oracin est preparada como incienso delante de ti [Jehov]. (Sl 141:2.) Asimismo, el libro de Revelacin, de un notable contenido simblico, habla de los que estaban alrededor del trono celestial de Dios con tazones de oro que estaban llenos de incienso, y el incienso significa las oraciones de los santos. En el mismo libro tambin se registra: Se le dio [a un ngel] una gran cantidad de incienso para que lo ofreciera con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro que estaba delante del trono. (Rev 5:8; 8:3, 4.) En varios aspectos, el quemar incienso fue un smbolo apropiado de las oraciones de los santos ofrecidas (Heb 5:7) noche y da (1Te 3:10), y que satisfacen a Jehov. (Pr 15:8.) El incienso, por supuesto, no poda hacer que las oraciones de los adoradores falsos fuesen aceptables a Dios. (Pr 28:9; Mr 12:40.) Por otra parte, las oraciones de un justo son eficaces. (Snt 5:16.) Por consiguiente, cuando se declar una plaga procedente de Dios, Aarn rpidamente puso el incienso y empez a hacer expiacin por el pueblo. (N 16:46-48.) Los cristianos no quemaron incienso. En algunas religiones de la cristiandad, as como en los templos budistas, an se quema incienso en la actualidad, pero las Escrituras no ofrecen base alguna que justifique la pervivencia de esa prctica entre los verdaderos cristianos. No hay indicios de que hubiese incensarios en las iglesias durante los primeros cuatro siglos de nuestra era, y no se tienen pruebas manifiestas del uso de incienso en los servicios religiosos hasta la poca de Gregorio Magno (postrimeras del siglo VI). Es evidente que este hecho se debi a que, con la llegada de Cristo y el fin del pacto de la Ley y sus normas, clavadas en sentido figurado al madero de tormento (Col 2:14), se deja de quemar incienso como parte de la adoracin a Dios, particularmente, despus de la desaparicin del templo y del sacerdocio aarnico. No se dio autorizacin a la congregacin cristiana para usar incienso, y los primeros cristianos, al igual que los judos, nunca ofrecieron incienso con fines religiosos. Los primeros cristianos tambin se negaron a quemar incienso en honor del emperador, aun a riesgo de perder la vida. Daniel P. Mannix dijo en su obra Those About to Die (1958, pg. 137): Muy pocos cristianos se retractaron, aunque se sola tener en la arena del estadio un altar con una llama encendida para facilitarles la ofrenda. Todo lo que el prisionero tena que hacer era arrojar una pizca de incienso en l y se le daba un Certificado de Sacrificio, con lo que quedaba en libertad. Adems, se le explicaba bien que no se trataba de un acto de culto al emperador, sino un reconocimiento de su naturaleza divina como cabeza del Estado romano. Aun as, casi ningn cristiano se vali de este medio para escapar del martirio. Tertuliano (siglos II y III E.C.) dijo que los cristianos ni siquiera intervenan en el comercio de incienso. (Sobre la idolatra, cap. XI.) No obstante, este no es el caso de los mercaderes de incienso mencionados en Revelacin, que negocian con Babilonia la Grande. (Rev 18:11, 13.) ESTACTE Las gotas de estacte (heb. natf) eran uno de los ingredientes del incienso para uso sagrado. (x 30:34.) La forma verbal relacionada significa gotear. (Jue 5:4.) La Versin de los Setenta griega tradujo esta palabra por stakt, que significa aceite de mirra, del verbo griego stz, gotear. De modo que los trminos hebreo y griego indican que era un blsamo que goteaba de los rboles resinosos. La Vulgata latina utiliz la voz stacte para traducir esta palabra. 1

No se sabe cul es el rbol especfico que produce el estacte. pues no se trataba meramente de una sustancia que quemara y Entre los que se han apuntado se encuentran el estoraque de oriente echara humo, sino de un incienso perfumado especial. (x 30:7; (Liquidambar orientalis) y el lentisco (Pistacia lentiscus). 40:27; Le 16:12; 2Cr 2:4; 13:10, 11.) Para su elaboracin se empleaban cantidades especficas de gotas de estacte, ua olorosa, UA OLOROSA glbano perfumado y olbano puro, y Dios dijo despus que era una Ingrediente del incienso designado para uso exclusivo del mezcla de especias, obra de ungentario, sazonado con sal, puro, santuario. (x 30:34-37.) Hay quien cree que la ua olorosa puede cosa santa. Parte de este incienso se converta en polvo finsimo y haberse derivado de las valvas de cierre de ciertos moluscos. Sin es probable que se cribara para obtener un producto uniforme, embargo, como este ingrediente se utiliz para una funcin sagrada, adecuado para su utilizacin especial. Su empleo para uso privado otros opinan que era un producto vegetal, en lugar de una sustancia era un delito que mereca la pena capital. (x 30:34-38.) obtenida de un animal inmundo. Para hacer el aceite de uncin y el incienso santo, se utilizaba aceite balsmico fragante. (x 25:6; 35:8, 28.) Parece razonable GLBANO suponer que los agentes perfumados que se empleaban en la Gomorresina amarillenta o parduzca obtenida de ciertas plantas elaboracin del ungento santo se reducan a polvo, se hervan en el asiticas de la familia de las umbelferas. No se sabe con certeza la aceite (comprese con Job 41:31) y luego se dejaban asentar antes clase precisa de planta de la que los israelitas obtenan el glbano. de que el aceite se apartara y se filtrara. El fluido lechoso que se endurece y forma el glbano exuda del La elaboracin del aceite de uncin y del incienso perfumado tallo de la planta de manera natural o bien se provoca el flujo por no era un asunto de experimentacin, pues desde el principio medio de una incisin. El glbano era uno de los ingredientes del Jehov dijo: En el corazn de todos los que son sabios de corazn incienso especificado para uso exclusivo en el santuario. (x 30:34- de veras pongo sabidura, para que verdaderamente hagan [...] el 38.) Cuando se quema solo, produce un olor repugnante, pero en aceite de la uncin y el incienso perfumado para el santuario. (x combinacin con otras sustancias aromticas, incrementa la 31:6-11; 35:10-15; 37:29; 39:33, 38.) Por consiguiente, se design a fragancia de estas y la hace ms duradera. algunos sacerdotes ungentarios encargados de la elaboracin, UNGENTOS Y PERFUMES supervisin y reposicin de estos artculos. (1Cr 9:30; N 4:16.) Los trminos hebreos que tienen que ver con los ungentos No obstante, cuando Israel se apart de la adoracin verdadera, no solo pueden aplicar preparados balsmicos que se licuan al Jehov dej de complacerse en estos ungentos e inciensos frotarlos sobre la piel, sino tambin a preparados compuestos de especiales. (Isa 1:13.) aceite que permanecen lquidos a temperaturas normales. (x 30:25; Importancia comercial de los ungentos y perfumes. Los Sl 133:2.) ungentos, los perfumes y el incienso no se limitaban a los Los ungentos se utilizaban principalmente como cosmticos y productos santos que se utilizaban en el santuario. Para el tiempo de preparados medicinales, y su provecho se basaba ante todo en su Salomn, haba disponibles toda suerte de perfume y polvos contenido en aceite. La propiedad de absorber y retener los olores fragantes para perfumar las casas, la ropa, las camas y los cuerpos, que poseen las grasas y los aceites haca posible que el fabricante tanto de personas de la realeza como de otras que podan pagarlos. de ungentos produjera preparados perfumados que resultaban muy (Est 2:12; Sl 45:8; Pr 7:17; Can 3:6, 7; 4:10.) La fabricacin de estos apreciados por su fragancia. (Can 1:3.) Adems, como el aceite preparados no estaba restringida al sacerdocio levtico. En algunas serva para limpiar y suavizar la piel y contena fragancias, era muy ocasiones, las mujeres eran diestras ungentarias, y en los das de til para evitar rozaduras e irritacin de la piel, aparte de servir de Nehemas haba una asociacin de gremios a la que pertenecan desodorante corporal en los pases clidos, donde sola escasear algunos mezcladores de ungentos. (1Sa 8:13; Ne 3:8.) el agua. El ofrecer a los invitados ese preparado cuando llegaban a En el mundo antiguo, el inters pblico en los productos una casa era un acto de hospitalidad, como se desprende de lo que perfumados cre un comercio no solo de tales artculos de consumo, Jess dijo cuando alguien unt sus pies con aceite perfumado. (Lu sino tambin de las materias primas necesarias para elaborarlos. 7:37-46.) Adems de la mirra, especialmente para los ungentos, y del Los ungentos perfumados preparados especialmente para olbano, para el incienso, otros ingredientes, entre los que estaban el emplearse en la preparacin del cadver para el entierro deban nardo, el azafrn, la caa aromtica, la canela, los loes, la casia y servir sobre todo de desinfectantes y desodorantes. (2Cr 16:14; Lu diversas especias, resinas y plantas aromticas, solan transportarse 23:56.) Pensando en ese uso, Jess explic que el que le hubieran largas distancias antes de llegar a los recipientes y las perfumeras untado en casa de Simn el leproso con aceite perfumado muy de los fabricantes de ungentos. (Can 4:14; Rev 18:11, 13.) costoso, aceite cuya fragancia llen toda la casa, era figurativamente en preparacin de [l] para ser enterrado. (Mt 26:6-12; Jn 12:3.) Manteniendo la limpieza al llevar regalos Los perfumes costosos, como el nardo utilizado en esta ocasin, Ws 79 15/09 Pg. 21,22 solan estar sellados en hermosas cajitas o frascos de alabastro Atribuyan a Jehov la gloria que pertenece a su calizo. (Mr 14:3; vase ALABASTRO.) nombre; lleven un regalo y entren en sus patios. Incienso y aceite de uncin santo. El primer ungento que se Inclnense ante Jehov en adorno santo.Sal. menciona en la Biblia fue el aceite de uncin santo que se empleaba 96:8, 9. para santificar los artculos del tabernculo dedicados y su LA SANTIDAD, pureza o limpieza de Jehov exige que su sacerdocio. (x 30:25-30.) La utilizacin personal de este ungento pueblo permanezca puro. (1 Ped. 1:14-16) Las estipulaciones de la especial estaba prohibido bajo pena de muerte. Esta ley muestra la ley mosaica grabaron profundamente este hecho en los israelitas. santidad que conllevaba el tabernculo y los que all oficiaban. (x Ellos deban mantenerse separados de las prcticas inmorales y 30:31-33.) degradantes de las naciones de alrededor, y evitar, si posible, tocar Jehov revel a Moiss la forma de elaborar el aceite de uncin un cadver o cualquier otra cosa que los contaminara, y no deban santo. Tan solo podan emplearse los perfumes ms selectos: comer animales que fueran inmundos, o no limpios.Lev. 11:4-8, mirra, canela aromtica, clamo aromtico, casia y el aceite de oliva 10-20, 24, 25; 18:3-24. 2 A los israelitas se les dio el mandato de mantener limpieza en ms puro, cada uno de ellos en cantidades especficas. (x 30:2224.) De igual manera, Jehov dio la frmula para el incienso santo, su campamento cuando salieran en expediciones militares. La Ley 2

declaraba: Tu campamento tiene que resultar santo, para que [Jehov] no vea en ti nada indecente y ciertamente se aparte de acompaarte. (Deu. 23:14) Un israelita, si se contaminaba de alguna manera, tena que lavar sus prendas de vestir, y era inmundo hasta el atardecer. (Lev. 11:40) Ni el lavamiento era suficiente. La persona no estara de nuevo en condicin apropiada delante de Jehov sino hasta que llegara un nuevo da con la puesta del Sol, segn la manera en que los hebreos contaban los das. Durante el tiempo en que Israel estuvo vagando en el desierto, habiendo millones de personas en el campamento, no fue asunto insignificante el mantener la norma divina de limpieza. 3 Para ofrecer un sacrificio aceptable, el israelita tena que estar limpio en sentido ceremonial. (Lev. 15:31) Los sacerdotes tenan el deber de sostener la norma de limpieza de Dios, por medio de mantenerse en pureza ellos mismos y ayudar a sus compaeros israelitas a estar en condicin aceptable para presentar ofrendas que hubieran de recibir la aprobacin divina.Mal. 2:7. 4 Cuando los israelitas pasaban por alto los requisitos divinos de desplegar conducta apropiada, sus sacrificios no solo perdan el significado, sino que en realidad eran detestables para Jehov Dios. Las Escrituras nos dicen: El sacrificio de los inicuos es cosa detestable a Jehov, pero la oracin de los rectos le es un placer. (Pro. 15:8) El que degella el toro es como uno que da golpe de muerte a un hombre. El que sacrifica la oveja es como uno que quiebra la cerviz de un perro. El que ofrece un regalo... la sangre de cerdo! El que presenta un memorial de olbano es como uno que dice una bendicin con palabras mgicas. Tambin son ellos los que han escogido sus propios caminos, y en sus cosas repugnantes su misma alma se ha deleitado.Isa. 66:3. 5 Los principios justos que se incorporan en la ley de Dios a Israel no han cambiado. Aplican en todo tiempo, en toda situacin y bajo toda condicin. Por eso, el deseo de los testigos cristianos de Jehov hoy da debera ser considerar seriamente la situacin en que se encuentran delante de Dios. Cada uno pudiera preguntarse: Estoy esforzndome por permanecer limpio en sentido mental, moral, fsico y espiritual? Contribuyo personalmente a la limpieza de la congregacin cristiana... una limpieza que la pone en contraste con una generacin inicua, inmunda? Demuestra la manera en que atiendo y uso mi hogar y otras posesiones, incluso mi cuerpo carnal, que me adhiero estrechamente al camino de Jehov? Es esto cierto de todo mi modo de vivir? Nuestra respuesta afirmativa a estas preguntas seran evidencia de que estamos esforzndonos por prestar atencin a la exhortacin inspirada que nos estimula a estar alerta contra toda contaminacin de la carne y del espritu.2 Cor. 7:1. LO QUE OTRAS ESTIPULACIONES DE LA LEY NOS ENSEAN ACERCA DEL SACRIFICIO ACEPTABLE 6 La estipulacin de la ley mosaica acerca del aceite de la uncin tambin aclara la importancia de sostener la norma de santidad de Dios. Cuando a Moiss se le dio la receta especial para la preparacin del aceite de la uncin, se le dieron reglas estrictas que gobernaban el uso de esta sustancia. Leemos: Este ha de continuar como aceite de la uncin santa para m durante las generaciones de ustedes. No ha de untarse en la carne de la humanidad, y de la composicin de ste no deben ustedes hacer otro semejante. Es cosa santa. Ha de continuar como cosa santa para ustedes. Cualquiera que haga un ungento semejante a l y que ponga de l sobre un extrao tiene que ser cortado de su pueblo. (xo. 30:3133) El no respetar el propsito sagrado del aceite de la uncin constitua delito capital. 7 Esto nos suministra lecciones vitales. La Biblia seala que el aceite representa el espritu santo de Jehov. (Compare con Zacaras 4:2-6.) Fue con espritu santo, y no con aceite, que se ungi al gran Rey Sacerdote Jesucristo. (Mat. 3:16, 17; Luc. 4:18;

Heb. 1:8, 9) Verdaderamente, pues, queremos tener en la ms alta estima el espritu de Dios, y hacer todo cuanto podamos para seguir la gua que ste da. Esto incluye el conservar una buena conciencia de modo que no despreciemos o contristemos el espritu. (Efe. 4:30) Adems, puesto que es por medio de su espritu que Jehov Dios est edificando la congregacin cristiana, tenemos que estar alerta para no atribuir a los hombres lo que se est logrando. (1 Cor. 3:5, 6) Nuestra fe firme en las profecas inspiradas confirma tambin que tenemos una actitud apropiada para con el espritu que es responsable de esas profecas. (2 Ped. 1:21) Demuestran nuestras palabras y acciones que estamos esperando nuevos cielos y una nueva tierra y que deseamos que el mayor nmero posible de otras personas se enteren de esta magnfica esperanza?2 Ped. 3:13, 14. Como en el caso del aceite de la uncin, la ley de Dios a Israel dio instrucciones especficas acerca del incienso. Despus de alistar los ingredientes y el mtodo que se haba de usar para preparar el incienso, la Biblia dice: Debe serles santsimo a ustedes. Y el incienso que hars con esta composicin, no lo deben hacer para ustedes mismos. Ha de continuar para ti como cosa santa a Jehov. Cualquiera que haga uno semejante a l para disfrutar de su olor tiene que ser cortado de su pueblo. (xo. 30:34-38) De este modo se prohibi estrictamente el dar uso profano al incienso santo. Qu podemos aprender de esto?
8 9 El incienso fue una representacin de las oraciones aceptables que ofrecan a Dios sus siervos fieles. Esta verdad se expresa en Salmo 141:2: Que mi oracin est preparada como incienso delante de ti, el levantar las palmas de mis manos como la ofrenda de grano al atardecer. Adems, en el libro de Revelacin (5:8), leemos que el incienso significa las oraciones de los santos. Qu importante es que estimemos altamente el privilegio de la oracin! Debemos mostrar ese aprecio por medio de orar con regularidad, y nuestras peticiones deben estar en armona con la voluntad de Dios. (1 Juan 3:21, 22; 5:14, 15) Las oraciones que fueran egostas y tuvieran malos motivos seran comparables a dar mal uso al incienso y no recibiran audiencia favorable de nuestro Padre celestial.Sant. 4:3. 10 Debido a que la oracin es parte tan vital de la adoracin verdadera, los hombres que representan a la congregacin en oracin deben ser ejemplares. El apstol Pablo dirigi este consejo inspirado a Timoteo: Deseo que en todo lugar los hombres se ocupen en orar, alzando manos leales, libres de ira y debates. (1 Tim. 2:8) Porque no estaban contaminados por actos de deslealtad para con Dios y los hombres, y porque en ellos no haba sentimientos de mala voluntad, aquellos hombres podan representar apropiadamente a la congregacin. En conformidad con lo serio de la adoracin, debemos esforzarnos por evitar que nuestra mente divague mientras otras personas estn presentando peticiones a Jehov Dios en representacin nuestra.