I

la
W1LL1AM J. M1TCHELL
Traduccin de Fernando Val derrama

'VIDA URBANA, J1M, PERO NO LA QUE NOSOTROS CONOCEMOS"

Editorial Gustavo Gili, SA

08029 Barcelona Rosell, 87-89. Te!. 322 81 61 Mxico, Naucalpan 53050 Valle de Bravo, 21. Te!. 560 60 11

Para Emily y Jane

iNDlCE

Ttulo original E-tapia: "Urban lite, Im-but not as we know it" Diseo de la cubierta: Toni Cabr/Editorial Gustavo Gili, SA

PRLOGO: RQU1EM POR LA CIUDAD 1 LA MARCHA DE LAS MEGA-REDES 2 LA TElEMnCA TOMA El MANDO 3 El PROGRAMA: El NUEVO GENlO DEL LUGAR. . . . . . . . . . 4 ORDENADORES PARA HABITAR 5 VIVIENDAS Y BARRIOS 6 LUGARES DE ENCUENTRO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 REDISEANDO El LUGAR DE TRABAJO 8 LA CIUDAD TElESERVlDA 9 ECONOMA DE PRESENCIA 10 ECONOMA Y ECOLOGA NOTAS. . . . . . . .. . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . .. AGRADECIM1ENTOS NDICE DE NOMBRES

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37 49 57 77 91 105 119 137 155

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cultura Libre
1999 Massachusetts Institute of Technology Versin castellana, Fernando Valderrama, 2001

y para la presente edicin Editorial Gustavo Gili, SA, Barcelona, 2001 Printed in Spain ISBN: 84-252-1816-0 Depsito legal: B-50.933-2000 Fotocomposicin: Orrnograf SA, Barcelona Impresin: Grficas 92, SA, Rub (Barcelona)

PRLOGO: RQUlEM POR LA elUDAD

Marshall McLuhan, 1967: "La ciudad ya no existe, salvo como espejismo cultural para turistas"'. Lo s, lo s: es una metfora familiar -la muerte de Dios, la muerte del sujeto, la muerte del autor, la muerte del drive-in, el fin de la historia, el agotamiento de la ciencia, y tantos otros-o Pero result estar en lo cierto, aunque varias dcadas por delante de su debido momento, como siempre. Ahora ya es evidente. La ciudad, tal como la entendieron los tericos urbanos desde Platn y Aristteles hasta Lewis Mumford y Jane Jacobs, ya no es capaz de mantener su cohesin ni de cumplir su funcin como ocurra anteriormente-. Es a causa de los bits; ellos la han matado. El modelo urbano tradicional no puede coexistir con el ciberespacio. No obstante, viva la nueva metrpolis unida por la red de la era electrnica digital!

Prtrnera lamentacin
Ingres cadver en el ao 2000. Qu le ocurri a la dudad que conocemos actualmente? Lesvaya contar la historia. Hace mucho tiempo, haba un pueblo en el desierto que tena un pozo en el centro. Las casas se agrupaban dentro de la distancia a la que podia transportarse cmodamente un nfora de agua. Por la tarde, cuando refrescaba, los habitantes se acercaban al pozo para recoger el

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Prlogo: rquiem por la ciudad

suministro de agua para el da siguiente y se quedaban un rato para intercambiar noticias y realizar negocios entre ellos. El pozo suministraba un recurso escaso y necesario, convirtindose al mismo tiempo en el centro social, el lugar de reunin que mantena unida a la comunidad. Un dia lleg el suministro de agua por tuberas. Quin podra negar las ventajas prcticas? Era ms cmodo y los nios ya no contraan el clera. La poblacin creci y el pueblo se expandi hasta convertirse en una gran ciudad, ya que podia llevarse agua a las casas all donde pudieran llegar las tuberas. Las viviendas ya no tenan que concentrarse en el antiguo centro y los habitantes dejaron de reunirse en el pozo, ya que podian tener agua en cualquier momento y lugar. Asi, el espacio alrededor del pozo perdi su antigua funcin comunal y la gente invent sitios nuevos para relacionarse socialmente, ms modernos y especializados -una plaza, un mercado o un caf. La histora se repite, esta vez porque el sistema de suministro de informacin ha cambiado. Antes, tenamos que ir a lugares para hacer cosas; bamos a trabajar. a casa, al teatro, a conferencias, al bar de la esquina o salamos por ah, sin ms. Ahora tenemos tuberas para bits, redes digitales de gran capacidad para transportar informacin cuando y donde queramos. Esto nos permite hacer muchas cosas sin tener que ir a ninguna parte; por tanto, los antiguos lugares de reunin ya no nos atraen; las organizaciones se fragmentan y dispersan; los centros urbanos no se mantienen; da la impresin de que la vida pblica va desapareciendo. Tomemos algo tan simple pero tan elocuente como un da en las carreras. Antes de las telecomunicaciones suponia acercarse hasta el hipdromo, mezclarse en las trbunas con los dems espectadores, hacer las apuestas en el mostrador con los corredores, seguir a los caballos con nuestros propios ojos y liquidar las ganancias cara a cara. Ms tarde, cuando llegaron la radio y el telfono, las carreras se empezaron a retransmitir, florecieron las apuestas fuera de la pista, legales o ilegales, y los das de carreras se podian seguir desde distintos sitios, como bares y gartos de apuestas. Actualmente, el siempre emprendedor Jockey Club de Hong Kong ha reconfigurado el sistema una vez ms introduciendo dispositivos electrnicos manuales, conectados en red, que permiten hacer las apuestas desde cualquier parte de la ciudad y en cualquier momento del da. Slo es necesara una conexin de telfono o un enlace inalmbrico para acceder al sistema, y ste liquida las cuentas automticamen-

te. Es extraordinariamente eficiente, pero elimina tambin las oportunidades que ofreca el hipdromo para establecer contactos, relacionarse, crear confianza y hacer tratos. Una vez ms, necesitamos innovar, reinventar los espacios pblicos, los pueblos y las ciudades para el siglo XXl.

Segunda lamentacin
Yeso no es todo. La comunicacin digital recrea tambin el ritmo tradicional de la vida cotidiana. Hace no mucho tiempo, una familia del norte vivia en una estupenda casa de madera. Tenia una chimenea en el centro y, para mantener el calor, los muros formaban un sencillo recinto alrededor. Los miembros de la familia se reunian en invierno alrededor de la chimenea, que era la nica fuente de luz y calor. Alli estudiaban los nios, los padres intercambiaban las noticias del da y la abuela trabajaba en sus bordados. El hogar mantena unida a la familia. Un dia se instalaron conductos para el transporte de energa: la red elctrica y la calefaccin central. Los miembros de la familia podan tener en cualquier sitio calor y luz para leer. El fuego ya no se encenda, salvo como una especie de entretenimiento nostlgico en ocasiones festivas. los nios se retiraron a sus habitaciones para hacer los deberes y escuchar sus equipos de msica. Los padres empezaron a trabajar en distintos turnos y se dejaban mutuamente notas malhumoradas en la puerta del frigorfico. La abuela se volvi aburrida y manitica y se traslad pronto a una residencia de ancianos con aire acondicionado cerca de Phoenix, donde poda jugar al bingo con compaeras de su edad, marginadas de la msma manera. El crculo de la hoguera ya no serva como unificador social. La informatizacin est siguiendo estrechamente los pasos de la electrificacin, con consecuencias sociales igualmente profundas. A medida que los ingenieros van asumiendo la tecnologa y los agentes del capital riesgo mantienen en marcha las salidas a Bolsa, diminutos dispositivos de telecomunicaciones y de procesado de informacin se estn convirtiendo en algo tan popular como las bombillas o los motores elctricos. Desde un telfono mvil digital se puede hablar con cualquiera, en cualquier parte dei mundo y en cualquier momento. Se pueden recibir noticias digitalmente va satlite en la televisin de la habitacin del hotel, durante las veinticuatro horas del da. Se puede

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recoger el correo electrnico cuando se quiera y desde cualquier conexin telefnica. Se puede conseguir dinero en efectivo en cualquier cajero automtico, a cualquier hora. Los electrodomsticos incluyen microprocesadores y progresivamente requerirn conexiones a la red, tanto como a la instalacin elctrica o a la de agua corriente. El coche est repleto de la electrnica ms sofisticada y el individuo que lo repara necesita tanto un ordenador como una llave inglesa. La primitiva era industrial de mecanismos pasivos se ha terminado; ahora los objetos piensan y se conectan incansablemente, veinticuatro horas al da. siete das a la semana. Hoy en da, las omnipresentes redes de telecomunicaciones, las mquinas y los edificios inteligentes se integran con el suministro de agua y la recogida de basuras, con la distribucin de energa y los sistemas de transporte, para crear un mundo interconectado globalmente en todo momento y lugar. El viejo tejido social, ligado mediante una obligatoria convivencia de lugar y de tiempo, ya no es coherente. Qu 10 reemplazar?

Tercera lamentacin
Un da Ruda estaba sentado bajo una higuera. Sus discpulos se reunieron a la sombra para escuchar su voz. Para aprender deban acercarse lo suficiente para or. Y en aquel lugar formaron su comunidad de creyentes. No exista otra forma de hacerlo. Ms tarde sus palabras fueron recogidas por escrito. Primero, los libros sagrados, laboriosamente escritos a mano, se guardaron en bibliotecas monacales, donde los seguidores podan acudir a leer. Mucho tiempo despus de la muerte de Ruda los fieles podian viajar hasta aquellas comunidades creadas alrededor de los libros, tal y tomo sus predecesores se haban acercado una vez hasta la higuera. Despus, los libros se imprimieron y la palabra pudo ser difundida por todo el mundo para quien la buscara. Ocurri lo mismo con las dems religiones. Aunque viajar hasta los lugares sagrados sobrevivi como ejercicio espiritual, y los lugares como Santiago de Compostela y La Meca conservaron su magnetismo, el peregrinaje perdi su funcin ms directa y prctica. A medida que los libros impresos proliferaban y la alfabetizacin se dfunda, surgieron por todas partes elaborados sistemas de almacenaje y

distribucin de textos, tanto sagrados como seculares. Dichos sistemas tomaron mltiples formas y escalas: haba bibliotecas nacionales, monacales, universitarias, de suscripcin, bibliotecas municipales gratuitas, bibliotecas con sucursales suburbanas, bibliotecas Cameqie, salas de lectura de la Ciencia Cristiana, estudios forrados de libros, clubs del libro y bibliotecas-mviles. La calle principal tena sus libreras y sus kioscos de prensa. Las sajas de espera tenan sus montones de revistas con las esquinas dobladas. Los negocios dependan de pedidos, libros de contabilidad y facturas. Las oficinas estaban desbordadas de archivadores, los portafolios reventaban de papeles e incluso los bolsillos contenan notas, tarjetas, fotografas y billetes. Toda esta "tinta sobre celulosa" se trasladaba de sitio mediante sistemas de correo. La informacin se moviliz y el acceso a ella fue descentralizado. Hoy en da, los textos y las imgenes fluyen libres, incluso del papel, y son bombeados a velocidad asombrosa a travs de las redes informticas. Tenemos bases de datos en linea, sitios web, FAQs (listas de preguntas ms frecuentes) y sistemas de bsqueda. El correo electrnico est sustituyendo rpidamente al correo "tortuga". En nuestra era tecnolgica, los buscadores de cultura ya no tienen que embarcarse en pesados viajes hacia lejanas fuentes de informacin, ni siquiera tienen que ir a su biblioteca local. Libreras, kioscos de prensa, estanteras de revistas, teatros, templos e iglesias (incluso higueras) tienen su equivalente virtual. Los estudiantes navegan por enciclopedias electrnicas, los profesores publican sus clases en la red. Los minoristas ponen catlogos y rdenes de compra en linea. Los mercados de valores pasan las cotizaciones electrnicamente a las pantallas de los operadores. \; El trabajo mental ya no necesita esfuerzo fsico: El comercio no se ve impedido por la distancia. La comunidad no tiene que depender de los lazos de parentesco. Los contactos entre las personas se producen de formas inimaginables hasta ahora. Es posible que este nuevo ligamento social pueda convertirse en una ventaja. Quiz las viviendas y los lugares de trabajo, los sistemas de transporte y la naciente infraestructura de las telecomunicaciones digitales se pueden volver a conectar y reorganizar para crear relaciones, procesos y modelos urbanos renovadores que posean las cualidades sociales y culturales que deseamos para el siglo xxi. Quizs exista otro camino, un camino atractivo, sostenible y liberador. Dos brindis de prueba por la aldea global!

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Mondo Post-2000

Cmo acabar todo esto? Y qu debemos hacer? Los edificios, barrios, pueblos y ciudades que surgen de la revolucin digital que se est desarrollando conservarn mucho de lo que nos es familiar actualmente. Pero, superpuesta a los residuos y a los remanentes del pasado, como las ms recientes estructuras neuronales sobre nuestro viejo cerebro de lagarto, existir una estructura global de conexiones de telecomunicaciones de alta velocidad, lugares inteligentes y aplicaciones informticas cada vez ms indispensables. Esta ltima capa cambiar las funciones y valores de los elementos urbanos existentes y reconstruir radicalmente sus relaciones. El nuevo tejido urbano resultante se caracterizar por hogares para vivir y para trabajar, comunidades activas las veinticuatro horas. configuraciones remotas, suavemente entretejidas, de lugares de reunin soportados electrnicamente, sistemas de produccin, comercializacin y distribucin descentralizados y flexibles, y servicios solicitados y entregados electrnicamente. Todo ello redefinir la tarea intelectual y profesional de los arquitectos, los urbanistas y el resto de profesionales que se ocupan de los espacios y lugares en los que transcurre nuestra vida diaria.
Haciendo la tarea
Esta nueva agenda se separa de fOITIla natural en varios niveles distintos, que dan lugar a los temas de los captulos sucesivos. lDebemos establecer la necesaria infraestructura de las telecomunicaciones digitales, crear lugares inteligentes innovadores a par" tir del equipamiento electrnico, adems de los elementos de arquitectura tradicionales, y desarrollar los programas que activen dichos lugares y los hagan tiles. Finalmente, debemos imaginar configuraciones espaciales regionales, urbanas, vecinales y arquitectnicas que sean sostenibles y que tengan sentido econmica, social y culturalmente en un mundo interconectado electrnicamente que ha encogido, un mundo en el que la distancia ha perdido algunos de sus antiguos inconvenientes, pero tambin mucha de su capacidad para mantener las amenazas y los desafos cmodamente alejados.

Para continuar con esta agenda de forma efectiva debemos ampliar las definiciones de arquitectura y de urbanismo para incluir los lugares virtuales adems de los fsicos, los programas adems del equipamiento, la interconexin mediante enlaces de telecomunicaciones adems de la debida a la proximidad y a los sistemas de transporte. Y tenemos que reconocer que la malla fundamental de las relaciones entre hogar, lugar de trabajo y fuentes de servicios y suministros diarios, los vnculos esenciales que mantienen unidas las ciudades, puede venir conformada ahora por sistemas nuevos y poco ortodoxos. Creo que es el momento de reinventar el diseo y el desarrollo de las ciudades y de redefnir el papel de la arquitectura. El beneficio es alto y tambin el riesgo. Pero no tenemos eleccin: si somos realistas, no podemos desentendemos. Debemos aprender a construir e-topias, ciudades servidas electrnicamente y conectadas globalmente para el amanecer del milenio.

LA MARCHA DE LAS MEGA-REDES

Decimos que queremos una revolucin? Deseamos la tecnologa digital para tener nuevas y mejores ciudades? Bien, ya lo sabemos, la mayora de las promesas hechas por los digerati no han llegado hasta aqu con libertad, igualdad y fraternidad. Telfonos mviles digitales diminutos?: juguetes clasistas para nios muy crecidos. Televisin de alta definicin?: gran invento, sin duda, pero la basura en pantalla grande sigue siendo basura. Pelculas a la carta?: beneficio social marginal, como mucho. Videojuegos de realidad virtual?: diversin para cinco minutos. Pgina propia en la red?: vanidad con edicin electrnica. Resultados deportivos bajo demanda?: por favor! el conectado a la ltima de hoy ser el tecno-aburrido de maana. As que no busque aqu ms profecas tecno-triunfalistas, macho-milenarias sobre un ciberfuturo avanzado y fastuoso. Pero, del mismo modo, no espere tampoco una inversin dogmtica y determinista de estas visiones, al estilo de Chicken Little, una repeticin de aquellas aseveraciones, que ahora parecen tristes, de que la revolucin digital tiene que reproducir inevitablemente los peores modelos preexistentes de poder y privilegio, pisoteando al mismo tiempo las ms apreciadas tradiciones.
Digitofilia versus digitof'obia

Conocemos ya el aburrido y predecible trasfondo ideolgico de estas posturas extremas. Por parte de la derecha radical guber-

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namental nos llega la opinin de que la tecnologa digital puede

mejorar nuestra suerte y, por tanto, lo har
y cuando

no nos metamos con el mercado-o Desde la titu beante poltica de izquierdas replican que los ricos y poderosos son siempre los primeros en beneficiarse de las nuevas tecnologas y que el mercado no acoge a los marginados; por tanto es precisa una rigurosa intervencin gubernamental para garantizar que la informtica y las telecomunicaciones no acaban generando una enorme divisin digital entre los que tienen y los que no. Y, por supuesto, los neo-luditas estn firmemente convencidos de que, en cualquier caso, todos tenemos mucho que perder y poco que ganar; as que deberiamos limitarnos a atrincheramos y resistir. Sin embargo, los cada vez ms aburridos digitfilos y digitiobos, con sus visiones contrapuestas de utopa y distopa, estn palpando a ciegas diferentes partes del elefante. Haramos mucho mejor si esquivamos la consabida trampa del determinismo tecnolgico ingenuo, renunciando a las simtricas formas de fatalismo propuestas por los papanatas de la tecnocracia y por los tecno-bufones cascarrabias y comenzamos, por el contrario, a desarrollar una perspectiva amplia, crtica, enfocada a la accin, sobre la realidad tecnolgica, econmica, social y cultural de lo que est pasando en realidad a nuestro alrededor y en estos momentos'. Puesto que los nuevos sistemas tecnolgicos son construcciones sociales complejas, debemos comprender las nacientes opciones, elegir cuidadosamente nuestros fines y construir bcn-, Nuestra misin es disear el futuro que queremos, no predecir su trayectoria predeterminada.
Despus de la revolucin (digital)

Empecemos a mirar a nuestro alrededor. Nuestros propios ojos, as como la acumulacin de pruebas de las ciencias sociales, deben convencernos rpidamente, si todava no lo estamos, de que la revolucin digital no puede ser desechada como mera hiprbole y exageracin. Esta transformacin tecnolgica anunciada a bombo y platillo, de la que se asegura que "ha sacudido nuestras vidas como si fuera un tifn bengal", es realmente muy cierta'.

Esta especie de insurreccin propulsada a silicio, basada en la red y dirigida por los ilustrados contra el orden establecido, tuvo su 1789, su octubre, su 4 de Mayo -puede poner el lector su fecha favorita- alrededor de 1993, con el despegue de la World Wide Web y la aparicin de la revista Wired. Resultaba obvio para cualquier observador que los sistemas habituales estaban siendo barridos por procesos simultneos, causalmente relacionados, de innovacin tecnolgica, movilizacin de capitales, reorganizacin social y transformacin cultural. Al igual que las enormes transformaciones que han jalonado nuestro pasado (las revolucones agrcola y urbana a partir de la invencin del arado y la rueda, y la revolucin industrial que surgi a partir de la Ilustracin cientfica), las dinmicas sociales posrevolucionarias han adquirido una velocidad aparentemente imparable. Han sacudido nuestras instituciones y zarandeado nuestro entorno, han creado nuevas oportunidades y han cerrado algunas anteriores; sus efectos no sern siempre como anuncia la publicidad, no sern totalmente positivos ni se dstrbuirn con unformidad, pero no pueden ser gnorados. Para entender esta particular trayectoria de transformacin debemos reconocer que no es en realidad el resultado de un nico suceso drstico -al igual que los anteriores grandes momentos de los libros de historia-o Tampoco es consecuencia de ninguna invencin especfica aislada. Por el contrario, aparece como producto de la convergencia gradual de diversos procesos prolongados. Hasta hace poco, estos procesos iban avanzando en paralelo, pero cuando se han juntado ha ocurrido como cuando se mezclan los componentes, inocuos por separado, de la nitroglicerina. En ese momento, la World Wide Web encendi la chispa y el resultado fue una explosiva expansin exponencial, un Big Bang que es el comienzo de algo genuinamente nuevo. En concreto, los elementos cruciales de este brebaje incendiario han sido el equipo para el almacenamiento, transmisin, conexin en red y procesado de la informacin digital, junto con los programas y los interfaces correspondientes'. Los productos y servicios basados en estas diversas tecnologas se producen y distribuyen ahora en un frente econmico extenso -rnediante las industrias del telfono, radio y televisin, televisin por cable,

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semiconductores, ordenadores, aparatos electrnicos de consumo, programas, editoriales y de entretcnimiento-, estas industrias son cada vez ms interdependientes y estn ms interrelacionadas. La informacin ha llegado a ser incorprea e intangible; ahora viaja volando por el mundo a velocidad de vrtigo y en cantidades inimaginables a travs de las redes informticas. Y este inmenso proceso global slo est empezando.

Inforrnactn, infraestructura y oportunidad Las lneas generales de nuestro futuro electrnico estn cada vez ms claras, aunque no los detalles. De una u otra forma, dependiendo de los resultados eventuales de la carrera tecnolgica, de las batallas comerciales y de los debates polticos pblicos del final de milenio, estos desiguales ingredientes se mezclarn finalmente para producir una infraestructura de la informacin digital a escala mundial'. Las ventajas potenciales son tan grandiosas y su impulso se genera a tal velocidad que no habr nada que se interponga realmente en su camino. Este nuevo sistema combinar la cobertura integral geogrfica y la capacidad de conexin entre personas y lugares que caracteriza al actual sistema telefnico con los enlaces de alta velocidad y las posibilidades multimedia de la televisin por cable. y aadir al combinado la capacidad de almacenamiento y de procesamiento del chip de silicio, virtualmente ilimitada. Los prefijos que describen todos los aspectos de estas capacidades seguirn pasando de kilo a mega, a giga, a tera e incluso a peta y ms all'. Fsicamente, ser una construccin compleja de mecanismos de computacin, hilos de cobre, cables coaxiales, fibra ptica, diversos sistemas de transmisin inalmbrica y satlites de telecomunicaciones. En el aspecto lgico, se mantendr unida mediante convenciones y protocolos universalmente aceptados con acrnimos imposibles de pronunciar como TCP/IP, HTTP, FDDI YADSL. Econmicamente, significar la creacin conjunta de innumerables negocios ampliamente distribuidos y de instituciones pblicas con diferentes tipos de participacin en el sistema y diversas formas de ganar dinero con l. Se est creando de forma creciente y desordenada, a travs de un complejo

proceso continuado de innovacin tecnolgica, de construccin de nuevas infraestructuras, de la reutilizacin y adaptacin de las ya existentes, de alianzas y fusiones entre compaias de telecomunicaciones y de nuevas frmulas de los sistemas reguladores. . En un planeta lleno de ordenadores, con el tiempo, se recoger informacin de todo tipo y ser transportada a donde queramos a travs de un nico canal digital. Los objetos cotidianos, desde un reloj de pulsera hasta paneles de anuncios, sern cada vez ms inteligentes y nos servirn de interfaz con el omnipresente mundo digital. Y, paradjicamente, alli donde tomemos contacto con esta inmensa construccin colectiva parecer tener la misma intimidad de la ropa interior. ' En lugar de establecer nuevas relaciones entre personas lugares de produccin, como en la revolucin agrcola, o entre personas y mquinas en la revolucin industrial, el mundo digital global reconstituir relaciones entre personas e informacin; ser cada vez ms la clave para la oportunidad y el desarrollo y posibilitar nuevas construcciones sociales y modelos urbanos. La inversin, los puestos de trabajo y el poder econmico parecen determinados a emigrar a los barrios, ciudades, regiones y naciones que sean capaces de poner rpidamente en marcha la infraestructura y de explotarla. con eficacia'. ' J Nuevas redes y transformacin urbana

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Los observadores con mentalidad histrica no podrn evitar de anticipar que, esta ltima ola de interconexin de infraestructuras urbanas jugar en gran manera el papel que desempearon sus predecesores en las anteriores eras de la metamorfosis a travs de la tecnologa -en la poca de los romanos, las calzadas y los acueductos; en el floreciente siglo XVIII, la navegacin y los canales; en el apogeo del siglo XIX, los capitalistas sin escrpulos del ferrocarril; y en los expansivos aos del siglo XX, la red de suministro elctrico y las autopistas interestatales-'. El sistema digital de telecomunicaciones ser para las ciudades1 del siglo XXI lo que los canales y la fuerza de trabajo fueron para Amsterdam, Venecia y Suzhou, lo que las vas, traviesas y trenes a vapor fueron para el Oeste americano, lo que los tne-

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les del metro fueron para Londres, lo que el motor de combustin interna y la autopista de hormign fueron para las zonas suburbanas del sur de California y lo que la electrificacin y el aire acondicionado fueron para Phoenix". Sin embargo, como sus predecesores de tuberias y cables,
las redes digitales de telecomunicaciones no van a crear mode-

los urbanos completamente nuevos a partir de la nada; transformarn los que ya existen. En el pasado, generalmente, las nuevas redes urbanas comenzaban conectando ncleos de actividad ya existentes, que haban sido construidos y sostenidos por redes anteriores -despus de todo, qu otra cosa se podra conectar?Ms tarde, como parsitos que se apropian de sus huspedes, transformaron el funcionamiento de los sistemas sobre los que se haban asentado, redistribuyeron las actividades dentro de dichos sistemas y finalmente los ampliaron de tal forma que no hallamos precedentes. Fue as como la llegada del ferrocarril transform el preexistente asentamiento de Chicago en un centro nacional, fundamental a medida que el Oeste se iba abriendo; posteriormente las carreteras y el transporte areo volvieron a cambiarlo todo. En el sur de California, un extenso sistema ferroviario pona en contacto inicialmente una serie de pequeas ciudades dispersas a lo largo de los valles; ms tarde, la red de autopistas las volvi a conectar, foment el desarrollo de los espacios entre ellas y, finalmente, entreteji el modelo que ahora conocemos como la moderna regin metropolitana de Los ngeles. Y, en el siglo XXI, la nueva infraestructura de telecomunicaciones digitales de alta velocidad reformar los modelos urbanos que surgieron a partir de las redes del transporte, suministro de agua y retirada de basuras, energa elctrica y telfono de los siglos XIX y XX. Ya se puede ver este tipo de transformacin, por ejemplo, tal y como se desarrolla en la agradable ciudad hind de Bangalore. Bangalore creci inicialmente sobre un antiguo asentamiento como capital del magnfico estado de Mysore. Despus, en la poca britnica, se convirti en un centro ferroviario. A partir de la segunda mitad del siglo XIX su accesibilidad y agradable clima, junto con su entorno frondoso y sugerente, atrajo actividades administrativas, industria, instituciones educativas y de investigacn y, con el tiempo, una gran poblacin de profesionales bien formados. Alrededor de 1990 posea una nueva infraestruc-

tura de estaciones de seguimiento de los satlites, enlaces de microondas y parques de desarrollo de programas; a travs de ella se ha convertido en un prspero centro de industria exportadora de programas. Las empresas de programas de Bangalore pueden competir eficazmente en el mercado mundial empleando conexiones electrnicas de alta velocidad para importar materia prima intelectual, para exportar los productos acabados de programacin y para relacionarse con sus clientes, aprovechando al mismo tiempo un equipo local experto, pero relativamente barato. Se trata de un viejo guin representado por nuevos actores. El silicio representa el acero moderno e Internet es el nuevo ferrocarril. Las grandes tuberas
Las nuevas infraestructuras urbanas tienden a ser versiones Viagra de sus viejas y cansadas predecesoras, que ya no son casi capaces de cumplir su misin. Su potencia impulsora marca una

diferencia cualitativa. Cuando las tuberas sustituyen a los pozos se consigue un mayor flujo de agua y es posible disfrutar de largas duchas calientes; cuando las autopistas reemplazan a los. caminos de tierra se puede vivir en las afueras y usar el coche diariamente para ir a trabajar; y cuando las telecomunicaciones digitales de alta velocidad suceden al telgrafo y al telfono, se obtienen cambios socialmente significativos en todas las actuaciones diarias. Resulta que cuantos ms bits por segundo pueden circular por un canal de comunicaciones, ms complejos y sofisticados son los intercambios y transacciones que pueden efectuarse sobre el mismo. Esto ha sido evidente desde el mismo principio de las comunicaciones electrnicas. El telgrafo transmita puntos y lneas de un solo tono sobre un alambre de hierro, lo cual resultaba terriblemente lento y muy caro; sus limitaciones nos han dejado la palabra "telegrfico" para describir el estilo lacnico y abreviado del discurso textual que engendraba. La gama de frecuencias necesaria para la transmisin del habla requera un mayor ancho de banda y el sistema telefnico utiliz hilos de cobre para proporconarlo'",

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En el extremo inferior de las telecomunicaciones digitales modernas est el mundo de las comunicaciones a un kilobit por segundo, como el de los primeros mdems y el sistema francs Minite1. A esta velocidad, o menos, resulta factible intercambiar mensajes cortos, Esto es suficiente para establecer relaciones comerciales, educativas y sociales limitadas a travs del correo electrnico, para concertar reuniones; realizar transacciones rutinarias como enviar pedidos. comprobar inventarios y estados de cuentas y pagar facturas; crear sencillos formularios de texto de espacio pblico virtual, como tablones de anuncios, grupos de noticias Usenet, MUDs y MOOs. Avancemos uno o dos rdenes de magnitud: a decenas o centenas de kilobits por segundo, como las que proporciona un mdem de 28.8 kilobits por segundo o una conexin RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) a 128 kilobits por segundo, se pueden transmitir a una velocidad adecuada grandes archivos de texto y grficos en color de alta resolucin. Este nivel de conexin estaba ampliamente disponible a mediados de la dcada de los noventa. Junto con la espina dorsal de alta velocidad de Internet, diseada para funcionar entre 45 y 155 megabits por segundo, permiti que la World Wide Web creciera a un ritmo notable. Al proporcionar una contrapartida en lnea a los libros impresos, a las revistas y a los catlogos, la web abri el camino a la edicin, la publicidad y la venta en lnea a una escala significativa. Las librerias y los kioscos virtuales comenzaron a competir con sus equivalentes fsicos y fueron apareciendo centros comerciales y universidades virtuales. Pero los grficos de la primitiva web eran generalmente en dos dimensiones y la navegacin se limitaba a apuntar y hacer click. Pasemos ahora a la escala del megabit: a velocidades de megabits y decenas de megabits por segundo es posible lograr una buena imagen y un buen sonido, los grficos pueden ser muy sofisticados y se pueden crear mundos virtuales compartidos, muy elaborados, en tres dimensiones. Esta velocidad de transmisin se ha proporcionado a los hogares desde hace tiempo a travs de las cadenas de televisin por cable, pero slo en una direccin, del proveedor al consumidor, sin simetra. Tambin la han suministrado las redes de rea local (LANs) y las conexiones a Internet de las universidades y de las grandes empresas. Se han suministrado normalmente alrededor de 10

megabits por segundo hasta el ordenador personal, y hay sistemas ms rpidos que funcionan a lOO megabits por segundo. Para distancias ms largas, las lneas arrendadas a los proveedores de telecomunicaciones han suministrado servicio T 1 (1,54 megabits por segundo) y T3 (45 megabits por segundo). En la escala de los megabits y gigabits no es necesario eliminar las sutilezas expresivas como los tonos de voz, el lenguaje corporal y dems, ya que normalmente requieren telecomunicaciones de menor ancho de banda. Adems se puede proporcionar una gran cantidad de contexto utilizable en forma de vdeo, acceso compartido a herramientas y materiales de trabajo y mundos virtuales compartidos, de la misma manera en que un escenario arquitectnico. como una oficina o un aula, proporciona un contexto apropiado para las actividades que alberga. As, la telepresencia puede empezar a competir eficazmente con la presencia fsica en situaciones en las que el contexto y el matiz son crticos como, por ejemplo, negociar un contrato, discutir una propuesta de diseo o realizar un examen mdico. Cuando se llega a estas altas escalas, las redes pueden funcionar realmente a velocidades comparables a las de los procesadores y canales internos del ordenador. En consecuencia, ste empieza a perder su identidad espacial diferenciada. Cualquier grupo aislado de procesadores y dispositivos de memoria interconectados puede convertirse en el equivalente funcional de un ordenador personal en una caja. Como dice el eslogan popularizado -un poco antes de tiempo- por Sun Microsystems: "La red es el ordenador". Ah es donde vamos a terminar.

Conectado a la espina dorsal

Este sistema digital integrado generar nuevas conexiones entre ciudades y dentro de las ciudades; y sus componentes urbanos e interurbanos deben diferenciarse cuidadosamente. Para empezar, existen significativas diferencias tcnicas y econmicas entre redes de rea local, de rea metropolitana y de larga distancia. Pero, lo que es ms importante, difieren en su repercusin sobre la vida y la forma urbanas. Las conexiones de larga distancia entre ciudades se forman

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al conectar las grandes centrales de conmutacin mediante cableado de fibra ptica, enlaces por microondas o enlaces por satlite de alta capacidad, a fin de establecer espinas dorsales de telecomunicaciones digitales. Las centrales de conmutacin se conocen normalmente como POPs -paints o]presence o "puntos de presencia"-. Si estn en espinas dorsales que funcionan a velocidad de gigabits, se llaman gigaPOPs. Y las grandes centrales erigidas alrededor de las estaciones terrestres de enlace con satlites se han denominado a veces como telepuertos", Cualquiera que sea la forma que adopten, estos ncleos de conmutacin en las espinas dorsales sirven, como antes los puertos y los aeropuertos, como puntos de contacto hacia un mundo ms amplio y como creadores de actividad econmica en las regiones de su entorno. Ser vital econmicamente tener cerca un POP eficiente en la espina dorsal de alta velocidad; ser una ventaja competitiva cada vez ms importante si tenemos uno y los competidores no lo tienen. Consideraciones de equidad van a motivar polticas pblicas que impulsen una distribucin extensa y equitativa de POPs. Este modelo es ms claro en pases en desarrollo, donde la introduccin de un POP en una regin con pocos servicios hasta el momento puede suponer una repentina y vvida diferencia. rPor ejemplo, a lo largo de las dcadas de los ochenta y los noventa el gobierno de la India invirti en estaciones terrestres por satlite de alta velocidad en Bangalore, Hyderabad, Pune, Noida, Bhubaneshwar, Thiruvananthapuram y Chandigarh, que proporcionaron contacto internacional continuo a los parques de desarrollo de programas cercanos que contenan reas de trabajo para empresas de aplicaciones, convirtindose as en punto central de la floreciente industria exportadora de programas". En menos de una dcada, la India lleg a ser el mayor exportador mundial de teleservicios y el segundo exportador ms importante de prograrnas'". Puesto que exista poca infraestructura terrestre de alta velocidad, los efectos se hicieron sentir sobre todo en el entorno inmediato, como mucho en veinte o treinta kilmetros a la redonda, el alcance tpico a travs de la conexin por microondas desde una torre de transmisin. En realidad, crearon oasis digitales. En los pases desarrollados, la revolucin digital ha evolucionado en el contexto de una infraestructura telefnica ya esta-

blecida que podra adaptarse para transmitir informacin digital, y esto ha hecho la situacin ms complicada. Podemos conseguir conexin digital casi en cualquier parte, normalmente de varios suministradores que compiten, pero la velocidad, el coste y el nivel de fiabilidad pueden variar ampliamente.
Nueva interdependencia global

El efecto general ms espectacular de esta infraestructura en telecomunicaciones digitales de larga dstancia es la creacin de nuevos tipos de interdependencia entre regiones y poblaciones aisladas. Por ejemplo, las empresas han descubierto que la conexin de voz y vdeo de alta calidad y bajo coste permite la entrega de ciertos servicios de consumo a larga distancia. Estar en la zona horaria correcta, hablar el idioma adecuado, tener los programas necesarios y ser competitivos en un mercado de trabajo global puede ser ms importante que estar en la misma rea metropolitana. As, una central de llamadas de telfono o vdeo de Sydney puede atender a clientes que quieran reservar billetes de avin desde Hong Kong. De forma similar, un taqugrafo de Hyderabad puede transcribir el dictado de un mdico de Chicago, aprovechando la diferencia de huso horario para realizar el trabajo por la noche; un delineante de Manila puede realizar planos por ordenador para una empresa de arquitectura e ingeniera de Londres y un trabajador de salario nfimo en frica puede observar monitores de vdeo conectados a cmaras de seguridad en Nueva York. Tal interdependencia no es, por supuesto, un fenmeno sin precedentes. Ciudades vecinas han comerciado frecuentemente entre ellas y las nuevas infraestructuras han creado en el pasado sistemas en expansin de poblaciones interdependientes cultural, poltica y econmicamente. En Estados Unidos, por ejemplo, la red interurbana que mantiene unida a la nacin comenz por una serie de ciudades portuarias a lo largo de la costa atlntica, luego alcanz el Mississippi hacia el oeste a medida que se desarrollaban nuevas ciudades a lo largo de las vas fluviales, tierra adentro, y finalmente se extendi de costa a costa en la poca del ferrocarril y el telgrafo". Incluso la globalizacin econ-

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mica y cultural precedi ampliamente al ordenador y a los__

tlites de telecomunicaciones, como han hecho notar muchos

observadores. La cuestin, sin embargo, es que la infraestructura de comunicaciones digitales incrementa enormemente la densidad de las conexiones dentro de los sistemas de ciudades, y puede difundirlos mundialmente. La interconexin electrnica de los comerciantes en divisas para formar un sistema de comercio global de alta velocidad es la ilustracin ms espectacular, pero en realidad es slo un primer indicio del tema digital". Hay mucho ms en marcha todava.
Del POP hasta la puerta

En general, cuando se crea una red local y se conecta a otra de larga distancia, difunde las ventajas de la conexin a distancia entre los habitantes de su rea de servicio, Cuando se conecta un sistema local de suministro de agua a un acueducto se transporta directamente el agua desde una fuente lejana hasta los hogares. Si se conectan carreteras locales a las autopistas, se facilita que el comercio de las pequeas ciudades se beneficie del trfico generado -y por el contrario, si la autopista pasa de largo, puede ser un desastre para esas ciudades-, Y si se engancha una red digital local a POPs de alta velocidad, las espinas dorsales de larga distancia ponen a toda una poblacin en contacto directo con el mundo. Crear los circuitos locales desde el POP hasta las viviendas y empresas es una tarea costosa y que lleva tiempo, dado que son muy numerosos y que el suministro implica normalmente levantar las calles. Los proveedores afrontan lo que suelen llamar el problema de la "primera milla" y de la "ltima milla"!", Cmo se enganchan los clientes potenciales al POP ms cercano? Cmo consiguen llegar los proveedores desde sus POPs hasta todos esos consumidores potenciales? Quin paga los circuitos locales y cmo se recupera la inversin? Los proveedores intentan resolver estos problemas no slo instalando nuevas infraestructuras locales, sino adaptando tambin las lneas existentes de telfono, televisin por cable, e incluso la red elctrica, a la nueva tarea de las telecomunicaciones digitales.

Para los individuos, esta conexin POP-puerta de casa ofrece una salida parcial a la antigua necesidad de elegir entre, por un lado, una comunidad local familiar, protectora, aunque a veces restrictiva y, por otro, las oportunidades que parecen inseparables del anonimato y el aislamiento de las grandes ciudades -Gemeinschait frente a Gesellschait, segn la famosa frmula de Ferdinand Tonnies-!". Se trata de una eleccin geogrfica: un tipo de lugar u otro. Sin embargo, en una poca de redes digitales interconectadas se puede vivir en una pequea comunidad y .rnantener contactos efectivos con un mundo mucho ms amplio y diverso -con cierta irona podramos denominarlo como una Gesellschaft virtual-. A la inversa, se puede emigrar a una gran ciudad, o estar continuamente de viaje, y mantener contacto frecuente con la propia ciudad y familia -una Gemeinschaft mantenida electrnicamente. No todo es bueno, sin embargo. Esas mismas conexiones liberadoras generan competencia entre los proveedores de bienes y servicios locales y los de fuera, y pueden hacer temblar las bases culturales y econmicas de una comunidad; recordemos que los pozos de los pueblos caen en desuso cuando llega el suministro de agua por tuberas, Cuando los clientes empiezan a tomar la autopista para ir a los grandes centros comerciales de la zona, los comercios locales cierran. Los programas locales de radio y televisin tienen que competir con las ofertas de las grandes cadenas, que llegan a una audiencia mucho ms amplia y que pueden permitirse las ms grandes estrellas y producciones ms lujosas. Y cuando la red digital local se engancha a la espina dorsal, desaparece gran parte de la familiar proteccin de aislamiento y del coste de transporte y los proveedores remotos pueden obtener grandes ventajas de las oportunidades resultantes.
La ciudad en red extendida

La conexin intraurbana digital favorece la larga evolucin de las poblaciones humanas desde agrupaciones aisladas de viviendas ms o menos independientes hasta las ciudades conectadas, altamente integradas, en las que mltiples infraestructuras de carreteras, tuberas y cables suministran servicios centrales a los edificios y eliminan los residuos.

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La incipiente ciudad en red es claramente visible en las ruinas de Pompeya, con su depsito cvico en la ladera, su red de tuberas de suminstro de agua bajando haca la ciudad y su sstema de drenaje de aguas residuales por gravedad. En el perodo siguiente a la revolucin industrial, las ciudades elaboraron en gran manera sus redes mejorando las calles para admitir ms volumen de trfico, aadiendo tranvas para satisfacer la demanda de una poblacin ms amplia y dispersa, estableciendo el suministro municipal de agua y el tratamiento de aguas residuales para mejorar la higiene, creando empresas de electricidad y gas para distribuir la energa y, finalmente, aadiendo redes telefnicas locales para la comunicacin". El sistema digital de distribucin de datos ser pronto tan omnipresente en las ciudades como la red elctrica o la telefnica, transmitir multitud de tipos distintos de informacin y suministrar algn da -quizs muy pronto- alta capacidad a bajo coste. Desde el punto de vista de las empresas con ofertas que se pueden solicitar o distribuir electrnicamente, las nuevas redes digitales intraurbanas dan lugar a unos mercados de consumo muy fciles de alcanzar". As, son cruciales para las compaas de noticias y entretenimiento, editores. bancos y comercio minorista en lnea, No es sorprendente, por tanto, que se hayan convertido rpidamente en crueles y competitivos campos de batalla y objeto de estudio de las escuelas de negocios ms de moda, Al mismo tiempo constituyen una poderosa alternativa a los puntos locales de distribucin intermedios, como kioscos de prensa, tiendas de vdeo, cines y sucursales bancarias -es posible, por supuesto, que amenacen la propia existencia de estos elementos tan aparentemente bien establecidos de la comunidad. Visto desde la diferente perspectiva de las organizaciones locales culturales y educativas, agencias del gobierno, activistas comunitarios y polticos, estas mismas redes intraurbanas ofrecen potencialmente una versin actualizada del gora y el foro de la antigedad, un nuevo medio de interaccin fortalecedora dentro de las comunidades y un mecanismo para la discusin y la organizacin. De manera que han impulsado el sueo de una democracia jeffersoniana robustecida, han producido un movimiento de "redes comunitarias" a nivel de base y han favorecido la aparicin de puntos de encuentro populares en lnea, como

Well, del rea de la baha de San Francisco, y Echo, en Nueva

York-".

El fin del aislamiento rural?

Sin embargo, las redes digitales pueden extenderse mucho ms all que las redes del pasado, tanto que pueden llegar a comprometer las diferencias largamente establecidas entre zonas urbanas y rurales. Hubo un tiempo en que esta distincin pareca estar muy clara. Muchas representaciones antiguas de escenas urbanas, como los famosos paneles de Pietro y Ambrogio Lorenzetti titulados El buen y el mal gobierno, del Palazzo Pubblico de Siena, muestran vvidamente cmo los lmites de la ciudad estaban definidos por sus murallas. En el exterior estaba el campo, con sus pueblerinos, sus ermitaos y toda clase de incomodidades y peligros. La expansin urbana se llevaba a cabo, en caso de necesidad, encerrando alguna zona adicional; se pueden ver claramente los incrementos del crecimiento en el trazado de las calles de muchas viejas ciudades europeas. Aunque no siempre era tan sencillo, incluso en la antigedad. Atenas, por ejemplo, fue durante mucho tiempo una comunidad de granjeros independientes que vivan fuera de las murallas e iban a la ciudad de vez en cuando. Los lugares de encuentro y otras instalaciones comunes se concentraban en el centro, y una red de caminos y carreteras se extenda hacia el territorio exterior. Las ciudades de los siglos XIX y xx, con unas redes mucho ms elaboradas, prescindieron totalmente de las murallas y crecieron de forma caracteristica, extendiendo sus infraestructuras. Sobrepasar los lmites metropolitanos significaba estar fuera del alcance de las lneas del tranva, del sistema de suministro de agua y del alcantarillado. Estas redes tendan a ir desapareciendo gradualmente, no de repente, a medida que se incrementaba la distancia desde el centro urbano. Como consecuencia, result que la infraestructura de cables (la red elctrica y el sistema telefnico) poda extenderse con especial facilidad hacia las zonas rurales ms cercanas y densamente pobladas. En el siglo xx, por tanto, los sistemas de elec-

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trificacin y telefnicos rurales han mejorado mucho las condiciones de vida fuera de los lmites de la ciudad. La infraestructura de comunicaciones digitales est empezando ahora a seguir los antiguos cables elctricos y telefnicos y, en algunos casos, sobre los mismos cables de cobre existentes (puede incluso utilizar lneas de seales ferroviarias y alambradas existentes). Incluso la ms minima infraestructura rural de telecomunicaciones, estratgicamente distribuida, puede suponer un impacto social y econmico espectacular. La India, por ejemplo, ha implantado un exitoso programa de suministro de servicio telefnico a zonas rurales a travs de lneas pueblo a pueblo, pequeas centralitas de gran solidez y telfonos pblicos con operadores que pueden ayudar a aqullos que no estn familiarizados con la tecnologia; ampliar estas instalaciones al fax y al acceso pblico a Internet es el siguiente paso natural. El resultado inmediato es un acceso infinitamente mejor a los servicios de urgencia. A largo plazo, este nuevo tipo de conexin promete cambiar la vida econmica en el medio rural proporcionando a los granjeros acceso directo a los lejanos compradores de sus productos, y transformar la educacin rural suministrando un minimo pero efectivo acceso a los recursos de la World Wide Web. Pero, lo que es ms importante, los sistemas inalmbricos, terrestres o por satlite, estn ya proporcionando una nueva forma extraordinariamente efectiva de llegar a la poblacin rural". Los enlaces por microondas y el sistema inalmbrico celular pueden atravesar grandes tramos de terreno agreste simplemente a travs de algunas torres de transmisin estratgicamente situadas. Durante las dcadas de los ochenta y los noventa, por ejemplo, el proveedor de telecomunicaciones australiano Telstra construy un extenso sistema de torres repetidoras de microondas alimentadas con energa solar que cruzaba las desiertas extensiones del Outback. Estas altas torres aparecen a lo largo de las carreteras a intervalos de unos cincuenta kilmetros, proporcionando a los viajeros una nueva medida de distancia. Los sistemas de telecomunicaciones por satlite no se ven afectados en absoluto por el terreno y pueden suministrar servicio an ms barato a zonas con muy baja densidad de poblacin y de teledensidad (lneas telefnicas por cada cien residentes)".

Los antiguos sistemas de satlites geoestacionarios posean una amplia pero limitada huella de servicio y enfocaban su capacidad principalmente sobre zonas densamente pobladas. Pero los nuevos sistemas LEO (low earth orbit}, lridium y Teledesic, cubren la tierra uniformemente. A medida que la infraestructura rural de comunicaciones suministra servicios cada vez ms sofisticados en cuanto a educacin, asistencia mdica y otros igualmente vitales, la antigua distincin entre ciudad y campo, entre centro y periferia, se diluye cada vez ms. Todo esto contina una transformacin que empez hace tiempo; en uno de sus ms famosos pasajes, Marx y Engels observaron que el crecimiento de las grandes ciudades industriales haba "rescatado a una parte considerable de la poblacin de la simpleza de la vida rural'?', Hoy la revolucin digital est completando el trabajo.

Zonas marginales desconectadas

No obstante, la capacidad de telecomunicacin seguir siendo ms escasa en las zonas atrasadas, lejanas, menos desarrolladas y carentes de sistemas de conexin -all donde vuelan plantas rodadoras o en las pequeas islas coralinas de Micronesia- que en las sofisticadas reas urbanas. Y esto traer aparejados diferentes y caractersticos patrones de uso. A veces, los habitantes de las zonas rurales necesitan informacin urgente; si precisan respuesta a una consulta mdica de emergencia, por ejemplo, la necesitan en es'" concreto momento. Y el trabajo en el desarrollo rural, la ayuda en caso de desastres o la rehabilitacin, suele requerir informacin decisiva y perentoria. En estos casos, lo que se necesita es un acceso rpido al sistema de telecomunicaciones ms avanzado posible. De modo que puede tener sentido la utilizacin temporal de una conexin va satlite, aunque resulte caro en comparacin. Pero, en muchos otros casos, basta una reduccin drstica del tiempo de respuesta -de meses, semanas, das u horas- para que exista una enorme diferencia en la calidad de la atencin mdica, educativa o de otros servicios vitales. Por tanto, existe

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un inters creciente en la utilizacin de pequeas cantidades de capacidad de telecomunicacin para suministrar servicios de mensajera por correo electrnico, en tiempo "suficientemente real" y muy baratos, a zonas rurales pobres y aisladas, Un sistema llamado Fidonet ha sido un eficaz pionero en esta estrategia, utilizando llamadas en horas valle y transmisin diferida de mensajes por correo electrnico. Hoy en da, estos servicios de bajo coste y bajas prestaciones pueden empezar a aprovechar el hecho de que los satlites de comunicaciones tipo LEO estn casi siempre ociosos y por ello tienen capacidad sobrante cuando pasan sobre zonas poco pobladas. Como ha sealado Nicholas Negroponte, "con LEOs no hay ms remedio que cubrir por completo el mundo para que funcione cada parte, as que, de alguna manera, el acceso a zo_nas rurales y lejanas es gratis'?" Incluso con tales mejoras, sin embargo, los residentes en zonas rurales atrasadas y aisladas continuarn sufriendo algunas desventajas debido a la inherente asimetra en las telecomunicaciones a travs de las ondas; suele ser mucho ms fcil y barato construir un gran transmisor central para emitir informacin hacia una extensa zona que distribuir mltiples transmisores para enviar informacin de retorno. As, es ms fcil suministrar servicio hacia abajo de alta velocidad a zonas rurales, especialmente desde satlites, que suministrar enlaces hacia arriba equivalentes. De este modo, los habitantes rurales suelen obtener mucho antes un servicio de emisin y de web hacia abajo, normalmente junto con canales de retomo de baja capacidad, que la capacidad de transmitir grandes cantidades de informacin hacia el resto del mundo. Pblico y privado Gran parte de esta infraestructura de telecomunicaciones emergente, local y de larga distancia, urbana y rural, la crean y mantienen una serie de organizaciones que estn en el negocio del transporte de bits. Sin embargo, ste no es por s mismo un tipo de trabajo especialmente atractivo, perseguido por las empresas del sector privado; las telecomunicaciones digitales son un producto indiferenciado de bajo coste, que genera poco

margen de beneficio, de manera que la mayor parte de los implicados intentan mejorarlo aadiendo valor al flujo de bits: por ejemplo, creando y distribuyendo algn entretenimiento o insertando publicidad estratgicamente. La estructura resultante es un servicio heterogneo, a gran escala, disponible con ubicuidad, algo parecido al sistema pblico de carreteras; de aqu la metfora de las "superautopistas de la informacin" utilizada hasta el aburrimiento. Pero tambin existen muchas redes privadas. Algunas funcionan en edificios y campus universitarios, como los sistemas internos de fontanera. Algunas son redes EDI (Electronic Data Interchange), altamente especializadas, que conectan unas empresas con otras, como bancos. Y otras son redes privadas de larga distancia mantenidas por grandes organizaciones descentralizadas, que funcionan a travs de lneas alquiladas a proveedores de telecomunicaciones. Algunas de estas redes privadas operan con protocolos especializados, pero la mayora utilizan cada vez ms los mismos de la red pblica Internet y de la World Wide Web, y usan los mismos programas. Este tipo de redes se han empezado a denominar, en un nuevo triunfo de la utilizacin de prefijos tcnicos, intranets, Simtricamente, las redes que se usan para consolidar la presencia pblica de una organizacin pueden denominarse extranets.

Tras los cortafuegos y los filtros Donde es importante la seguridad, las intranets y otras redes privadas intentan preservar su privacidad a travs del aislamiento fsico y de un control cuidadoso de los puntos de acceso. Al igual que las fortalezas antiguas, tienen varias conexiones con el mundo exterior, conexiones diseadas para permitir una supervisin muy rigurosa de todo lo que entre o salga. Pero, en lugar de puertas fortificadas o puestos de guardia, las conexiones entre intranets privadas e Internet se componen de ordenadores especialmente programados que actan como "vigilantes" electrnicos. Estos dispositivos de vigilancia continua determinan cundo se puede tener acceso desde el exterior, cundo se pueden hacer conexiones hacia fuera desde el interior y qu tipo de

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informacin puede ir y venir. Con ello se establece una clara distincin entre el territorio que est "a este lado del cortafuegos" y el entorno exterior. La idea de que la informacin fluye libremente por todas partes en un mundo conectado digitalmente es, por lo tanto, un mito libertario voluntarista o, si estamos preocupados por mantener algn control sobre el acceso a cierta informacin, una distopa innecesariamente oscura. Padres, profesores, empresas y gobiernos, todos pueden crear entornos en lnea estrechamente controlados, aislndolos detrs de conexiones a la red pblica cuidadosamente supervisadas y definiendo normas y reglamentos internos". Tales zonas controladas se pueden establecer en una escala que va desde el ordenador personal hasta una red nacional completa. Las consecuencias son complejas. Una interconexin omnipresente no significa el final del territorio bajo controlo la eliminacin de diferencias entre lo pblico y lo privado, pero nos obliga a recrear y reinventar estos conceptos fundamentales en un nuevo contexto. El naciente sistema de lmites y puntos de control en el ciberespacio no es tan visible como las conocidas fronteras, muros, puertas y entradas del mundo fisico, pero no por ello es menos real ni menos poderoso polticamente.".

Qu nuevas ventajas nos podria suponer? Merecen la pena? Cmo se construir y se financiar? Cmo afectar a los modelos urbanos existentes? Quin la controlar? Quin tendr acceso, y cundo? Cmo se pueden equilibrar los incentivos a los empresarios y a los inversores en telecomunicaciones con polticas que garanticen la igualdad de acceso? Qu cualidades sociales y culturales queremos que tenga este nuevo mediador de nuestra vida cotidiana? Ha pasado el tiempo y la moda de la retrica de la ansiedad, de "el mundo es nuevo", de "todo es posible". Y resulta que ni nos enfrentamos al milenio-desde-ahora-mismo ni a su imagen simtrica, el apocalipsis-real-inmediato. Al contrario, se nos presenta la complicada, difcil y prolongada tarea de disear y construir nuestro futuro bajo unas condiciones posrevolucionarias en permanente cambio, y tomando algunas decisiones sociales decisivas a medida que lo hacemos".

La tarea que queda

Este impacto de la infraestructura mundial de telecomunicaciones digitales es poderoso y arrollador. Pero afirmar, como exageradamente hacen algunos mitmanos cber-torturadores, que traer aparejada la desaparicin del concepto de distancia, el fin del espacio y la virtualizacin de prcticamente todo, no hace ms que oscurecer la cuestin. En este aire trrido todos los slidos se funden. Es ms til y esclarecedor, por el contrario, reconocer que las nuevas conexiones resultantes nos proporcionan medios innovadores para producir y para organizar el espacio habitado y apropirnoslo para nuestros variopintos propsitos humanos". Todos tenemos, por tanto, un inters inmediato y vital en esta "madre de todas las redes", as como en las cuestiones sociales, polticas, econmicas y de diseo que se derivan de ella.

LA TELEMnCA TOMA EL MANDO

r Todas las redes crean lugares privilegiados en sus intersecciones

y puntos de acceso.

Hay frtiles oasis donde las redes de irrigacin bombean el

agua, en ninguna parte tan claramente como en los espectaculares circulas verdes creados por los sistemas de riego de tipo pivot en las llanuras del Oeste amercano. Prsperos negocios se han

desarrollado alrededor de los cruces ferroviarios, de las salidas de las autopistas, de los puertos de mar en las rutas mercantiles y de los centros de transporte areo. En el siglo XIX se establecieron ciudades del telgrafo, como Alce Springs y Darwin en asentamientos desiertos y remotos. Y actualmente, en los puntos donde nos enchufamos a la infraestructura de telecomunicaciones digitales aparecen lugares inteligentes donde tluyen con abundancia los bits y donde el mundo fsico y el digital se superponen. Desde el punto de vista de un arquitecto, tales lugares electrnicos no son nodos uniformes, carentes de dimensiones, como aparecen engaosamente en los abstractos diagramas de redes que dibujan los ingenieros de telecomunicaciones. Tampoco son simples cajas de plstico rellenas de circuitos electrnicos. De hecho, tienen extensin espacial, se relacionan con nuestro cuerpo, estn colocados en contextos fsicos concretos y su configuracin espacial y material es importante. Son habitados, usados y controlados por grupos determinados de gente, tienen sus costumbres locales y su cultura, y su carcter va de lo ntimo y privado a lo globalmente pblico. y no son slo interfaces: estamos empezando a vivir nuestra vida en ellos'.

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No slo tienen direcciones P, sino tambin direccin postal. No slo proporcionan conexin electrnica con otros lugares inteligentes, sino tambin puertas y ventanas hacia los espacios fsicamente adyacentes. Por tanto, estn simultneamente integrados y sostenidos por sistemas de circulacin fsica y material, comunicacin visual y acstica e interconexin remota. En virtud de todas estas conexiones, trabajando en conjunto, estn empezando a crear un nuevo contexto para nuestras actividades cotidianas. Se puede pensar en estos lugares electrnicos como sitios donde dos dominios antao distintos, el espacio carnal y el ciberespacio -como tan vvida y provocativamente describi Neuromancer- o quiz la biomasa y la infomasa, se cruzan y combinan de alguna forma efcaz para sostener una actividad humana particular-. Son lugares donde, como veremos, una accin fsica invoca un proceso informtico; y donde los procesos infonnticos se manifiestan fsicamente. Los mejores poseern las oportunas cualidades que valoramos tradicionalmente en nuestro entorno fsico, junto con las nuevas y sorprendentes ofertas, proporcionadas por una inteligencia y unas telecomunicaciones electrnicas, ampliamente disponibles y econmicas.
Proscenio y pantalla

fosforescente de forma rectangular, a veces tambin en la oscuridad, y contempla una escena iluminada. Incluso las convenciones escenogrficas para dramas de televisin recuerdan las de un escenario teatral y, de hecho, el televidente puede tener la misma perspectiva sobre la accin que la audiencia de un teatro.
Sobre nuestro escritorio, el ordenador personal -una inma-

dura y desgarbada combinacin estilo Frankenstein de televisor, mquina de escribir y tocadiscos, que pronto nos parecer tan ridcula como un biplano o un Ford T-, contina esta tradicin en otro contexto ms. En los primeros das del ordenador personal slo se vea un texto que se desplazaba por una abertura rectangular y las races teatrales de la configuracin quedaban ocultas. Ms tarde, fue de uso comn el ordenador grfico en dos dimensiones, con objetos dibujados de frente, como en una pintura egipcia. Finalmente, a medida que se hicieron factibles los grficos tridimensionales, se popularizaron espacios de charla en lnea con escenas en perspectiva y avatares- y el vdeo digital empez a difuminar las fronteras entre ordenadores personales y televisores, la pantalla volvi a ser claramente un proscenio, un agujero a travs de la membrana que separa del ciberespacio el espacio de nuestro cuerpo y de nuestras construcciones.

Se poda mirar la pantalla y extraer informacin de ella, pero no se poda entrar. Paul Saffo observ muy lcidamente:
"Existen actualmente dos universos paralelos: un universo analgico cotidiano, en el que vivimos, y un nuevo universo digital creado por los humanos, pero habitado por mquinas digitales. Visitamos este universo digital mirando a travs del ojo de buey de la pantalla del ordenador, y lo manipulamos con el teclado y el ratn de forma parecida a un tcnico nuclear cuando maneja material radioactivo con cajas de guantes y brazos articulados. Nuestras mquinas manipulan el mundo digital directamente, pero apenas son conscientes del mundo analgico que rodea su cberespaco'". Por tanto, la tecnologa de la pantalla grfca era nueva, no su idea arquitectnica. Era una vuelta al Barroco; Aleotti habra reconocido inmediatamente este tinglado tan poco original.

En el siglo XVIII, los arquitectos del teatro barroco se enfrentaron a la tarea de reunir el espacio para la accin dramtica con el espacio para el pblico, y lograron tal combinacin a travs del proscenio. Fue una brillante invencin arquitectnica. En el Teatro Farnese de Parma, Giovanni Battista Aleotti cre una estructura rectangular de madera con el escenario en un extremo, las butacas en el otro y una abertura elaboradamente enmarcada con un teln en medio. As estableca la posibilidad de iluminar el escenario, oscurecer el auditorio y ofrecer al pblico la convincente ilusin de estar solos en la oscuridad, espiando a los personajes a travs de una "cuarta pared" virtual. En nuestra sala de estar, el aparato de televisin recrea una relacin sorprendentemente parecida, apropindose directamente de la idea. Uno se sienta en la parte del pblico de una pantalla

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Tamao de pantalla: S, M, L Y XXL

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Aunque esto no fuese nuevo, result ciertamente efectivo. Con la aparicin del ordenador personal, el crecimiento de las redes y

los continuos avances en la tecnologa de la visualizacin, se

esparcieron por el mundo millones de luminosos rectngulos de cristal que han generado un tejido cada vez ms intrincado entre la arquitectura y el ciberespacio. Y resulta que Godzilla tena razn: el tamao importa, y mucho. Y tambin la posicin con respecto a nuestro cuerpo. En la escala ms pequea, por ejemplo, las pantallas de un reloj de pulsera o de una agenda electrnica de bolsillo ofrecen una conexin personal porttil, espacio inteligente all donde ests. La pantalla algo ms grande de un ordenador porttil permite una especie de electrnica de campaa: puedes escoger cualquier sitio -ofcna provisional, habitacin de hotel, avin, banco del parque, mesa de caf- y ponerte a trabajar all mismo. En todos estos casos la pantalla est frente a nuestra cara y apreciamos la intimidad a que da lugar; si usted es como yo, elegir ventanilla en el avin cuando quiera usar el porttil, y as no habr nadie mirando por encima de su hombro. En cambio, si giramos la pantalla hacia el exterior, empieza a funcionar como un poderoso medio de auto representacin; algunos proyectos del artista Krzysztof Wodiczko, como Afien Staff y Porte-Parole, han explorado esta posibilidad, con la debida atencin a sus dimensiones neo-brechtianas". A la escala del mobiliario y de la maquinaria, el ordenador en la oficina, el televisor en el saln, la caja registradora en una tienda o el cajero automtico en el vestbulo del banco definen el uso y carcter del espacio. Son parte del equipamiento y de la decoracin al mismo tiempo, y en gran medida se han asimilado a modelos de decoracin interior bien conocidos. As, en la mansin de Seattle de Bill Gates existen ventanas tradicionales que miran hacia el lago Washington y ventanas electrnicas que, como en un Versalles de nuestros das, ofrecen a este aparentemente irnico rey ciberntico unas espectaculares vistas del dominio digital que gobierna". Con perverso ingenio arquitectnico, por contraste, Robert Venturi ha dado la vuelta a este futurismo estilo Star Trek asimilando las pantallas a la tradicin clsica de la decoracin arquitectnica; en proyectos como la rehabilita-

cin del Memorial Hall de Harvard ha utilizado pantallas de LEDs (diodos electroluminiscentes) como frisos, inscripciones y murales dinmicos 7 En esta escala intermedia las pantallas suelen actuar como protagonistas electrnicos en interacciones sociales. Por ejemplo, un ordenador, un cajero automtico o un monitor de videoconferencia establecen un dilogo persona-mquina biunvoco; en realidad, todo el diseo del interfaz de un ordenador personal est pensado para ser utilizado por un usuario individual enfrentado a la pantalla. En un mostrador de lneas areas, la pantalla est entre el cliente y el encargado de los billetes; administra informacin necesaria en la interaccin entre cliente y encargado y, como slo mira hacia un lado, favorece al encargado. Por el contrario, una pantalla de televisin en un saln o en un bar deportivo sirve como punto de referencia compartido y establece bases muy distintas de conversacin e interaccin, incluyendo, por supuesto, las discusiones por el control del mando a distancia. En aulas y salas de conferencias, la pantalla de proyeccin de video sustituye ya a la pizarra como lugar de demostracin; el conferenciante controla y el pblico mira. A tamao mural, la pantalla animada electrnicamente puede cambiar la percepcin del propio espacio. La pantalla de proyeccin de vdeo con figuras humanas a tamao natural puede crear la ilusin, por ejemplo, de que dos habitaciones muy distanciadas se han unido de repente y de que la superficie de divisin es transparente. Es espectacularmente efectivo, aunque por desgracia recuerda mucho aquellas salas de visita de la crcel donde la interaccin tena lugar slo a travs de una pantalla de cristal. En la dcada de los ochenta algunos investigadores del Centro de Investigacin Xerox de Palo Alto experimentaron con salas de conferencias yuxtapuestas virtualmente y con espacios de trabajo. Un poco ms tarde, en su sistema Clearboard, Hiroshi Ishii hizo un uso elegante de la idea para crear tableros de dibujo "transparentes" para colaboraciones de diseo a distancia; veas a tu colaborador "a travs" de 10 que pareca ser una superficie de dibujo de dos caras". Ms recientemente, IBM ha inventado "comedores virtuales", que disponen de mesas divididas por la mitad mediante pantallas de retroproyeccin, en las que podemos ver imgenes de vdeo a tamao natural de los

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comensales sentados en la mitad opuesta a la nuestra de una mesa remota. Y e! sistema ALIVE de Bruce Blumberg se presenta como un enorme "espejo mgico" en el que las imgenes de vdeo en directo de los habitantes a tamao natural interactan con "mascotas" creadas por ordenador y con otros elementos animados", Por ltimo, a escala urbana -como en Times Square, Ginza, en Tokio, o en los innumerables estadios deportivos- pantallas gigantes electrnicas funcionan a modo de vallas publicitarias animadas y se pueden utilizar para dirigirse a grandes multitudes. Si no te importa cambiar un montn de bombillas fundidas, se puede impulsar este tipo de estrategia hasta un extremo superdeslumbrante; en Las Vegas se ha utilizado una pantalla informatizada de 420 metros, doscientos once millones de bombillas y 54.000 vatios de sonido para dotar de un tejado completamente nuevo a la deslucida y vieja Fremont Street. Es la Capilla Sixtina del Vaticano de! dios Dinero. Cuando las pantallas de diversos tipos, tamaos y formas empezaron a colonizar nuestro entorno cotidiano, todas funcionaban de manera independiente: e! televisor no tena nada que ver con el ordenador personal y la informacin que ofrecan estos aparatos llegaba a travs de canales separados desde fuentes muy diferentes. Ms tarde, el ordenador con el interfaz de apuntar y hacer click nos familiariz con la idea de que podramos organizar la informacin en un ordenador personal de cualquier forma deseada. En un futuro no tan lejano, a medida que los lugares inteligentes se vuelvan ms sofisticados, trataremos cada vez ms sus superficies de visualizacin como interfaces integrados en la corriente de informacin suministrada por la infraestructura digital. Se podra, por ejemplo, visualizar la retransmisin de las noticias en la pantalla de un reloj de pulsera, con el tamao de un sello, y mandarla a una pantalla mural cercana si apareciera algo interesante.
Fuera de la caja

exactamente e! tipo de relacn que deseaban. Sin embargo, era un impedimento muy molesto para los autores y directores que queran sumergir al pblico en la accin y crear una mayor sensacin de participacin. Esto ha motivado e! desarrollo y utilizacin de montajes teatrales alternativos, como los escenarios abiertos o rodeados parcial o totalmente por los espectadores. Por razones similares, algunos investigadores del medio digital han buscado durante mucho tiempo formas de escapar del rgido rectngulo de la pantalla de ordenador y sumergimos en la informacin suministrada electrnicamente, lo cual, aunque no es sencillo, se puede hacer. Una posibilidad, en el prximo futuro tecnolgico, podra ser utilizar algn tipo de papel-mural, valla publicitaria o pintura inteligente, lo que permitira mucha ms libertad a la hora de configurar una superficie de visualizacin. La idea bsica resulta muy simple: emplear alguna clase de material que cambie visiblemente de estado bajo estmulo elctrico, esparcirlo en toda la superficie y calcular algn esquema de direccin punto a punto para el citado estmulo. Por ejemplo, Joe Jacobson, del MIT Media Laboratory, ha concebido un "papel inteligente" que incorpora bolitas diminutas, blancas por un lado y negras por e! otro, a las que puede darse la vuelta por medio de una carga electroesttica'", Alternativamente, una superficie inteligente a gran escala podra consistir en puntos individualizables de material brillante en la oscuridad. Y, a menor resolucin, placas inteligentes de cermica o de cristal podran crear modelos de mosaico programables.
Centro y periferia

Algunos dramaturgos, como Ibsen, quien deseaba presentar el desarrollo de una accin realista como si el pblico no existiera, amaban el proscenio. Su implcita pared transparente creaba

Las pantallas de inmersin funcionan de forma muy distinta a las tradicionales enmarcadas; cuando nos concentramos en una pantalla de ordenador, normalmente sta se convierte en el centro de nuestra atencin; todo lo que queda fuera de sus lmites es perifrico. Sin embargo, cuando se est totalmente inmerso en una informacin que es emitida electrnicamente, solamente se puede enfocar una pequea parte de ella cada vez y slo se es perfrcamente consciente del resto. La informacin perifrica no es trivial; de hecho, juega un papel crucial en la determinacin del carcter de un lugar y de

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nuestra relacin con el mismo. Por ejemplo, cuando una habitacin tiene una ventana proporciona un flujo continuo de infor-

macin acerca del entorno exterior -el ciclo del da y la noche, el

movimiento de luces y sombras, la sucesin de momentos despe-

Por tanto, romper los lmites de la pantalla supone mucho ms que ofrecer un mayor campo de visualizacin: abre la posibilidad de acceder a lugares inteligentes que atrapan nuestros sentidos y atraen nuestra atencin a mltiples niveles.
A propsito de luces

jados o nublados y la alternancia de lluvia o sol-: pocas veces se le presta atencin explcita, pero se tiene conciencia perifrica de ello y nos sentiramos penosamente aislados si desapareciera. De forma similar, en un restaurante lleno prestamos la mayor parte de nuestra atencin a los comensales ms cercanos, pero mantenemos una conciencia perifrica del murmullo de fondo de la conversacin, del conjunto borroso de caras que nos rodean y del constante movimiento de los camareros. Si ocurre un cambio perceptible, como un silencio repentino en la conversacin o un estrpito de platos rotos, podemos trasladar momentneamente nuestra atencin hacia la fuente de perturbacin; tambin cambia el foco de atencin cuando cambian las necesidades: se empieza a prestar mayor atencin al movimiento de camareros cuando la comida est finalizando y queremos pagar la cuenta. En el cine, nos concentramos en la accin que se desarrolla en la pantalla, pero al mismo tiempo tenemos conciencia perifrica de las reacciones del pblico que nos rodea yeso forma una parte importante de la experiencia. Si alguien gritase: "[fuego!", dirigiramos nuestra atencin rpidamente a las salidas. En los entornos digitales de inmersin, las superficies y los objetos se pueden activar de manera sutil para que presenten el mismo tipo de informacin de fondo. Los niveles fluctuantes de cantidades potencialmente importantes, como precios de acciones, trfico de redes, cifras de contaminacin y consumo energtico de edificios, pueden representarse, por ejemplo, con ruido ambiental suave -como la lluvia en el tejado-, lneas vibrantes, fuentes, remolinos girando en un "viento de bits" y sombras ondulantes de agua procedente de una "lluvia de bits":', Adems, mediante la transmisin de informacin de audio y vdeo se pueden transferir periferias. As, en puestos de trabajo en colaboracin conectados electrnicamente se puede escuchar la mezcla de ruido de fondo de actividades en diferentes localizaciones, mientras se est pendiente de quin anda por all mirando de vez en cuando las imgenes de las cmaras web que aparecen en los bordes del campo normal de visin.

Elevar la inteligencia de las superficies cerradas no es la nica

forma de sumergir al usuario de un espacio en infonnacin emitida electrnicamente y de crear una informacin perifrica, as

como un foco central. Donde la geometra de un espacio permita una proyeccin libre de obstculos, o donde no importe mucho que haya sombras, la proyeccin de lser o vdeo ofrece otra manera efectiva de desplegar informacin sobre interiores arquitectnicos. Los proyectores se pueden fijar en el sitio, dirigindolos, por tanto, hacia segmentos estrictamente definidos de la pared, el suelo o el techo, o se pueden montar sobre suspensiones, como las cmaras de vigilancia, de modo que puedan abarcar todo el volumen arquitectnico". As, por ejemplo, en el proyecto Digital Desk, de Pierre Wellner, un escritorio estndar se complet con un proyector y una cmara de vdeo elevados, de forma que los documentos en papel se mezclasen libremente con los digitales proyectados!': y en el proyecto metaDE5K, de Hiroshi Ishii, se combin una proyeccin desde abajo de imgenes de vdeo sobre la superficie traslcida de una mesa con el uso de pequeos modelos fsicos y herramientas para controlar los procesos informticos 14. "Las proyecciones murales de vdeo que se generan de esta forma pueden fusionarse prcticamente sin solucin de continuidad con la realidad fsica, presentando imgenes a tamao natural y prolongndolas hasta el borde de la visin perifrica del observador.Los proyectos Videoplace de Myron Krueger fueron los primeros que demostraron de forma convincente esta posibilidad; Krueger cre espacios en los que unas "sombras" a escala real de personas, proyectadas en vdeo, interactuaban entre ellas de formas complejas y a veces sorprendentes". Ms recientemente, la fusin electrnica de imgenes se ha utilizado para crear "hiper-espejos", grandes murales en video donde im-

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genes a tamao real de participantes locales y remotos en teleconferencias comparten el mismo espacio virtual". Todo ello nos lleva a una reconceptualizacin radical de la idea de iluminacin artificial. Pensemos en las bombillas no como el artilugio pasivo de un pixel que invent Edison, sino como combinaciones controladas por ordenador de proyectores y cmaras de vdeo en miniatura'? Formemos con ellas, por ejemplo, 1.000 por 1.000 pixels y luego pensemos en el resultado no como simples fotones rebotando en la pared, sino corno un campo interactivo de energa luminosa altamente estructurado y controlado con precisin.
lnterfaz en la faz: realidad virtual
Otra artimaa an ms audaz es miniaturizar la pantalla de

ojo izquierdo y del derecho sobre las pantallas circundantes (se suelen preparar formando el interior de un cubo) y el resultado, una vez ms, es la impresin de estar realmente dentro de un espacio virtual en tres dimensiones-". Sin embargo, cualquiera que sea la tecnologa de realidad virtual el efecto es la desconexin del entorno fsico y su sustitucin'total por un entorno virtual creado electrnicamente; lo cual provoca algunos problemas, por supuesto: es fcil chocar con las paredes reales o caerse de la silla. Desde el punto de vista de alguien que nos estuviera mirando y que no pudiera ver lo que nosotros vemos, pareceremos locos fuera de s. Y este tipo de 50lipsismo alimentado electrnicamente es extraordinariamente intil para la interaccin social.
Cobertura total: realidad aumentada

vdeo y colocarla directamente delante de nuestros ojos para producir un visualizador estreo montado en la cabeza!'. Junto con un dispositivo de seguimiento de la cabeza para mantener la sincronizacin entre la escena computerizada y el propio movimiento, y con la suficiente potencia informtica para ir actualizando la perspectiva en tiempo real, este tipo de visualizador produce la convincente impresin de sumergirse totalmente en un espacio virtual en tres dimensiones. El proscenio desaparece por completo; este mecanismo de realidad virtual es un aparato incmodo. esclavo y horroroso, pero nos sita directamente en el ciberespacio. Esto es, en realidad, lo contrario del concepto renacentista sobre la relacin entre el espacio arquitectnico, el plano perspectivo y la retina del observador. Para Alberti y Brunelleschi la escena real en tres dimensiones creaba una imagen virtual en dos dimensiones en el plano perspectivo, lo que poda ser dibujado por el artista!'. Para el usuario de una sistema de realidad virtual, por el contrario, las imgenes en dos dimensiones sobre el plano de la perspectiva, palpables y luminosas, crean un escenario virtual en tres dimensiones. Existen algunos otros medios tecnolgicos con el mismo objetivo; por ejemplo, se pueden utilizar gafas parpadeantes que incorporan obturadores de cristal lquido que cierran alternativamente un ojo u otro. Se proyectan imgenes sincronizadas del

Por fortuna, no es imprescindible enmascarar por completo el entorno fsico. Es posible, por ejemplo, incorporar prismas en las piezas oculares de las gafas de realidad virtual, lo que sobreimpresiona grficos de ordenador sobre la escena circundante, de manera que da la impresin de que los objetos virtuales en tres dimensiones se mezclan con los fsicos para generar un nuevo tipo de arquitectura hbrida". Alternativamente, se pueden sustituir los prismas por cmaras de vdeo y mezclar electrnicamente la imagen de video en directo con los grficos sintetizados por ordenador -jnuy efectivo siempre que el vdeo no falle y nos deje efectivamente a ciegas-o El resultado se suele denominar "realidad aumentada" o, a veces, de forma ms general, "realidad mixta". Si las tcnicas de ajuste de movimiento, de registro y de superposicin llegan a ser suficientemente buenas -tarea tecnolgica que no es fcil, por cierto-, tales sistemas desempearn cada vez ms la tradicional funcin arquitectnica de recubrir el hbitat humano con informacin grfica y textual. Los edificios antiguos cumplan esta funcin directamente con inscripciones y murales; los maestros gticos utilizaban vidrieras de colores; Las Vegas ha popularizado las luces de nen; los productos empaquetados van cubiertos por todas partes con etiquetas impresas. Nuestra propia poca ha contribuido ya con la posibi-

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lidad de coberturas virtuales generadas por la electrnica, posiblemente una forma de eliminar todo ese exceso de informacin de las superficies que nos rodean y proporcionar una cobertura de informacin personalizada donde y cuando sea necesaria. Con la realidad aumentada distintos tipos de habitantes de una ciudad podran ver diferentes anotaciones superpuestas a ella, preparadas a su medida. Un turista podria ver la informacin de las guas, o reconstrucciones del pasado superpuestas a los lugares histricos -o, para otro tipo de mentalidades-, indicadores de los lugares de crimenes y accidentes. Un agente inmobiliario podra buscar los edificios etiquetados con su precio de venta; un trabajador de la construccin podra guiarse por los diseos correctamente colocados en los solares vacos, o un tcnico podra consultar los diagramas de manuales de reparacin
convenientemente colocados sobre las mquinas estropeadas.

EL PROGRAMA: EL NUEVO GEN10 DEL LUGAR

Un mensajero en moto podra encontrar los nombres de los residentes aadidos virtualmente sobre las puertas y la gente que hable un idioma diferente podra conseguir todo tipo de informacin en su lengua nativa.
Pixels, pixels por todas partes

En un mundo donde proliferan pantallas y altavoces, superficies inteligentes, pantallas de proyeccin de vdeo, realidad virtual y realidad aumentada, la luminosa informacin digital recubre ubicuamente la realidad fsica tangible. Los pixels activos son para nosotros lo que las teselas estticas fueron para los romanos. Las seales y las etiquetas se estn volviendo dinmicas, los textos saltan fuera de las pginas para entrar en el espacio tridimensional, los murales se ponen en movimiento y ]0 inmaterial se conjuga con lo material sin solucin de continuidad. La arquitectura ya no es simplemente el juego de los volmenes bajo la luz: ahora incluye el juego de la informacin digital bajo el espacio.

Cuidado! A medida que la tecnologa de los lugares inteligentes madura, las metforas dejan de tener sentido. En los primeros das de los grficos por ordenador llegamos a familiarizamos con objetos "virtuales" que eran como los fsicos, pero podan realizar tareas informticas. Aprendimos a "pintar" con pinceles virtuales, a almacenar "documentos" digitales arrastrndolos hacia "carpetas de archivo" en pantalla, a borrar por medio de iconos con forma de papelera, y as sucesivamente. Era como si los objetos fsicos conocidos hubieran sido succionados del escritorio hacia el ordenador para vivir all una vida posterior fantasmal, mgicamente enriquecida. En la actualidad, por medio de la insercin de inteligencia e interconectividad en productos materiales y de la creacin de sistemas de marcas y sensores, podemos revertir el proceso. Podemos devolver ese tipo de capacidad informtica a las cosas fsicas cotidianas; podemos conseguir la funcionalidad sin la virtualidad. De una forma muy primaria, sta es ya una idea conocida: en un supermercado, los productos se marcan con cdigos de barras impresos y el cajero est equipado con un lector de dichos cdigos; al pasar un producto por el lector se produce un resultado informtico; el programa que se oculta bajo la superficie lee el cdigo de identificacin del producto, busca su precio en una base de datos y lo aade finalmente a la suma total de la cuenta del cliente. Tambin es posible realizar importantes tareas auxiliares, como actualizar el inventario de existencias y recoger datos estadsticos sobre pautas de compra.

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Generalizando este principio, podemos construir espacios inteligentes extendidos espacialmente a partir de conjuntos de objetos inteligentes en interaccin. Escritorios, salas y 'otros lugares reales, en lugar de sus imgenes generadas electrnicamente, pueden empezar a funcionar como interfaces de ordenadores. Tambin se pueden crear algunos hbridos interesantes

fsico/virtuales, como el simulador de golf, donde se golpea una bola real con un palo de golf real y se ve luego una trayectoria simulada en la pantalla de vdeo. Por tanto, nuestras acciones en el espacio fsico estn estrecha y discretamente emparejadas con nuestras acciones en el ciberespacio. Llegamos a ser verdaderos habitantes de entornos electrnicos, en lugar de meros usuarios
de artefactos informticos.

Marcadores y sensores

Si queremos que los objetos fsicos sirvan -corno elementos activos de lugares inteligentes, tenemos que proporcionarles alguna forma de identificarse entre ellos. La tecnologa necesaria para ello puede ser ptica, como los cdigos de barras y sus lectores, con sistemas de reconocimiento de huellas dactilares que abren puertas a las personas autorizadas y con sistemas de reconocimiento de caras. Puede ser acstica, como los mecanismos que emiten seales ultrasnicas. y puede ser electromagntica, como las tarjetas de los cajeros automticos, las fichas de identificacin por radio frecuencia (RFID) de los llaveros que activan los surtidores de gasolina, los sensores Sensormatic antihurto y las de peaje inteligentes que identifican automticamente, y mas tarde facturan, a los propietarios de vehculos con el equipo emisor adecuado que pasan a travs de ellas. A veces no slo importa lo que hacen las cosas, sino dnde estn en este momento; por tanto necesitamos tambin formas de determinar la posicin de los objetos fsicos, de la misma forma que el programa de control de una pantalla rastrea la posicin del cursor. Esto se puede conseguir de varias maneras. A gran escala, donde la precisin dentro de unos pocos metros es suficiente, el sistema de satlites del Global Positioning System (GPS), con receptores GPS baratos y miniaturizados, pueden proporcionar las coordenadas de un vehculo en cual-

quier parte de la Tierra; esta informacin suele introducirse en sistemas de navegacin a bordo de vehculos y en sistemas de servicios de llamadas de emergencia'. A escala urbana y arquitectnica, redes de transmisores y receptores terrestres pueden vigilar la trayectoria de vehculos y telfonos mviles. Dentro de los edificios, diversos sensores pticos, acsticos, electromagnticos, sensibles al movimiento y a la presin, pueden seguir el movimiento de gente y de objetos, por ejemplo, para reenviar automticamente llamadas y mensajes". y para obtener una precisin milimtrica a pequea escala son muy eficaces las tcnicas electromagnticas y ultrasnicas que se utilizan en los digitalizadores en tres dimensiones. Algunos objetos inteligentes requieren aptitudes especializadas de deteccin, apropiadas para sus funciones especficas. Se pueden equipar, si es preciso, con cmaras y micrfonos a modo de "ojos" y "odos". Pueden incorporar sensores de humedad y temperatura. Podran detectar diminutos restos de explosivos, drogas o materias contaminantes. Podran ser acelermetros en miniatura para detectar el movimiento, detectores piezoelctricos de fuerza y presin en elementos estructurales, radares de impulso por micropotencia (MIR) para medir distancias y niveles de combustible, sensores de campo elctrico para recoger informacin gestual' y brjulas digitales para determinar la orientacin. Podran incluso utilizar clulas vivas como detectores de hormonas y microorganismos. La lista es potencialmente interminable. Al igual que un organismo vivo, el objeto inteligente necesitar imaginarse a veces lo que est pasando alrededor o dentro de l por medio de la integracin de impulsos sensitivos desde mltiples fuentes'. Por ejemplo, para contestar a un nio, un juguete inteligente de peluche podra sentir movimientos y sonidos. Para visualizar, interpretar y responder a las demandas de un ocupante, una habitacin inteligente podria recoger informacin de sonido desde varios micrfonos, de vdeo desde mltiples cmaras y de situacin del ocupante desde una moqueta inteligente u otro tipo de sistema de deteccin de posicin. Todo esto permitirla cruzar informacin y eliminar posibles ambigedades. Para conseguir un uso verdaderamente universal, los marcadores y sensores que se incorporan en productos manufactu-

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radas necesitan ser pequeos, robustos, muy baratos y de baja potencia. Como ha observado Neil Gershenfeld, necesitamos disponer de capacidad de cmputo en cualquier parte por muy poco dinero'. Es aqu donde los tecnlogos estn, empezando a cumplir, aunque queda todava un largo camino por recorrer'. Las cmaras de vdeo, por ejemplo, estn convirtindose en mecanismos de un slo chip que cuestan unos pocos dlares; pueden utilizarse como "ojos" baratos para casi cualquier cosa. La tecnologa de sistemas microelectromecnicos (MEMS) permite la fabricacin de sensores a escala diminuta, y estos dispositivos pueden llegar a ser tan pequeos que se pueden impulsar por la vibracin o por la energa solar, prescindiendo de bateras y suministros externos de potencia. En general, las nuevas tecnologas de marcadores y sensores permiten que los objetos sean conscientes unos de otros y comiencen a interactuar. ste es el paso primero y fundamental hacia un ecosistema artificial y una sociedad de materia inteligente.
lnteligencia incorporada

juguete de peluche sacado del irritante personaje infantil de televisin, tiene un chip parlante y un controlador de movimiento implantado bajo su piel prpura de polister. Hacer la diseccin de un Furby equivale a una leccin de electrnica. Todo ello va extendiendo una revolucin en el diseo de productos que se lleva cocinando a fuego lento desde la aparicin

Para procesar informacin y responder, el objeto inteligente no slo necesita sensores, sino tambin incorporar memoria e inteligencia automatizada. Aunque posiblemente no nos demos cuenta si no estamos especialmente atentos a ello, cada vez hay ms ordenadores instalados discretamente en vehculos, electrodomsticos e incluso en juguetes. Los automviles tienen sofisticados sistemas digitales para controlar los frenos y otras funciones; en realidad, estos sistemas suponen probablemente una parte mayor del coste que el motor y la caja de cambios juntos y consumen tanta electricidad que probablemente obligarn a instalar bateras de 42 voltios en lugar de las actuales de 12 voltios. El microondas, el lavaplatos y la lavadora incorporan ms potencia de procesamiento que los ordenadores avanzados de hace unas dcadas. El receptor de televisin y el telfono mvil vienen con circuitos digitales. Las complicadas cmaras con pelcula estn dejando paso a las electrnicas digitales, que prcticamente no tienen partes mviles. Los sistemas programables de tarjetas-llave estn reemplazando a las cerraduras y llaves mecnicas de las puertas. Bamey, de Microsoft, el molesto

del primer microchip, en la dcada de los aos sesenta. Los subsistemas mecnicos y electromecnicos acusan una constante disminucin de su aportacin a la funcionalidad y al coste de los productos, mientras que los digitales absorben la cuota creciente correspondiente. Como consecuencia, a mediados de la dcada de los noventa los microprocesadores incorporados en mecanismos. inteligentes especializados superaban en nmero a los ordenadores personales por un sorprendente factor de uno a mil'. Mientras los chips sean ms pequeos, ms baratos, ms slidos, con ms capacidad, y mientras disminuyan sus necesidades de energa, continuar esta invasin al por mayor de productos manufacturados con inteligencia digital. Habr energa de procesamiento local y memoria disponible donde sea necesaria, para cualquier propsito. Con los aos, llegar un momento en que dejaremos de pensar en los ordenadores como aparatos aislados y empezaremos a considerar la inteligencia automtica como una propiedad que podria estar asociada prcticamente con cualquier cosa. Habitaremos en un mundo cada vez ms lleno de objetos que no slo estn puestos ah, sino que realmente consideran lo que deberan estar haciendo y seleccionan sus acciones consecuentemente. La red al momento
Cmo se pueden configurar realmente estos componentes inteligentes para transformar nuestro entorno inmediato en espacios inteligentes? En la poca del ordenador personal la respuesta pareca sencilla; se obtenan los recursos informticos dentro de una habitacin enchufando diversos aparatos perifricos a una CPU y luego cargando algn paquete de programas. Pero este proceso se volvi cada vez ms pesado a medida que los objetos inteli-

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gentes proliferaban y se iban diversificando. Todos aquellos cables enmaraados y aparatos parpadeantes eran demasiado problemticos. Tenian que desaparecer! Un primer paso evidente era sustituir los cables y los aparatos por una conexin universal de radio de corto alcance entre mecanismos electrnicos cercanos; lo cual se poda llevar a cabo equipando a todos ellos con dimnutos transmsores y con receptores de alta frecuencia y baja potencia. El protocolo de tecnologa Bluetooth, introducido a finales de los noventa por un consorcio de importantes empresas de electrnica, abri esta posibilidad al proporcionar un estndar manejable y ampliamente respaldado". Cuando dos mecanismos Bluetooth se encuentran cerca se detectan uno a otro automticamente y establecen una conexin en red. Pero, por desgracia, la conexin fsica entre aparatos no essuficente para que trabajen juntos. Probablemente usted lo sabe muy bien si ha intentado alguna vez conectar una impresora nueva al ordenador o conectar el porttil a un proyector de vdeo conferencia. Es necesaria tambin alguna manera sencilla, automtca e infalible de abordar los problemas de compatibilidad entre equipos que inevitablemente surgirn. Los aparatos tienen que comunicarse a travs de algn tipo de lenguaje digital comn. Proporcionar esta lingua franca es la funcin de los programas de "tono de marcacin de red", como Jini, de Sun Microsystems; est diseado para hacer que todos los recursos de una red sean inmediatamente accesibles para cualquier aparato que se conecte, al mismo tiempo que permite que ese aparato funcione como un nuevo recurso de la red", Con la conexin inalmbrica y la garanta de compatibilidad automtica entre equipos, los aparatos electrnicos pueden encajar tan fcilmente como piezas de Lego. Las redes van siendo menos parecidas a la fontanera fija y se van pareciendo ms a configuraciones ad hoc de mobiliario con objetivos especficos y temporales.
Programas nzmicos

Una vez que un componente inteligente forma parte de una red, puede potencialmente descargar cualquier programa o COnectarse a cualquier servicio de la red que necesite. As podriamos

imaginar las posibilidades de lugares inteligentes que son configurados sobre la marcha, tal y como sea necesario para un propsito particular, en un proceso radicalmente nuevo de bricolaje electrnico de amplio alcance, con una mquina de bsqueda activada. En la prctica, es necesario sortear algunas cuestiones, crpticas pero muy importantes, sobre el estilo y la estructura de los programas, antes de que esta atractiva idea sea factible. En concreto, seria de gran ayuda si el cdigo de los programas no se organizara en enormes sistemas monolticos, sino como conjuntos modulares de componentes reutilizables y recombinables que incluyan tanto las rdenes ejecutables como los datos; ste es el principio subyacente de la programacin orientada a objetos y de los lenguajes como C++. An ms, estos componentes de cdigo son mucho ms tiles cuando no slo funcionan para el sistema operativo y entorno informtico para el que fueron escritos, sino para cualquier tipo de instalacin de cmputo. El entorno Java, por ejemplo, hace que esto sea posible gracias a "mquinas virtuales" que funcionan sobre un equipo o un sistema operativo concreto con el fin de conseguir entornos de ejecucin uniforme 10. Todo esto es muy poco eficiente, pero eso importa poco en una poca de procesadores baratos y potentes y gran capacidad de memoria. Lo ms radical seria encapsular el cdigo de ejecucin de tareas concretas en forma de agentes autnomos 11 Estos cdigos podrian vagabundear por una red en busca de sitios donde ejercer su funcin, como si fueran artistas ambulantes. A finales de la dcada de los noventa empez a estar claro para los analistas del sector que deban combinarse los mecanismos inteligentes, la conexin en red ad hoc y la programacin modular y compatible 'para crear entornos informticos mucho ms flexibles que los existentes hasta entonces. Los sesenta y setenta fueron la poca de sistemas centralizados de tiempo compartido; en los ochenta y primeros noventa vinieron los sistemas cliente/servidor, Internet y la World Wide Web; pero el nuevo siglo seria la poca de la interconexin inteligente globalizada. Los laboratorios de investigacin de la industria y de las universidades comenzaron a dar cuerpo a los detalles. El Media Laboratory del MIT inici un ambicioso proyecto denominado Things That Think; el Laboratory for Computer Science del MIT trabaj

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en el prototipo de una tecnologa denominada Oxygen, HewletlPackard anunci su compromiso con la "informtica orientada al servicio", y Sun impuls Java y Jini.
La forma busca la funcin

Si los programas se liberan de esta forma y los servicios estn abiertos a la conexin ya no podemos esperar que las funciones de las cosas sean tan estables y predecibles como lo fueron en su momento. Hoy en da, una pantalla mural puede ser sucesivamente, segn nuestro capricho del momento, un reloj, una televisin, un panel de cotizaciones, un retrato de alguien querido o un controlador a distancia de bebs. Un nico aparato de mano podra ejercer las funciones de telfono mvil, buscapersonas, agenda electrnica y mando a distancia. Un sencillo rectngulo de plstico podra funcionar como tarjeta de crdito, cartera digital con dinero en efectivo y llave de la puerta. Un cajero automtico -a diferencia de una antigua sucursal de banco- podra ofrecer los servicios de otros muchos bancos o instituciones financieras, dependiendo de la identidad y de las necesidades de determinados clientes. Tampoco podemos esperar que esas funciones se ubiquen en sitios concretos. Cualquier aparato inteligente y conectado en red se convierte en un punto tangible de suministro local hacia una fuente de recursos y servicios globalmente distribuida e indefinidamente ampliable: Es posible que algunos de estos aparatos consistan en elementos de equipamiento que estn en algn sitio; puede que otros sean ejecutados por algn programa o realizados por personas reales, pero en general no se sabr cul es el caso, ni tendr la menor importancia. Si las conexiones en red son lo suficientemente rpidas poco importa si una tarea se lleva a cabo localmente o en un procesador que casualmente est disponible al otro lado del mundo. Por tanto, los arquitectos y los diseadores de productos se enfrentan a los nuevos dilemas de diseo. Deben construir equipos multiuso, como el ordenador personal multimedia, o deben crear familias de aparatos de una sola funcin que interacten entre s, como el telfono mvil, la cmara digital o el libro electrnico porttil -dispositivos de informacin que fragmentan y

dispersan las funciones?" Qu funciones del sistema se deberan integrar en el equipo y cules deben ser realizadas por los programas? Qu funciones de los programas deben residir permanentemente en el dispositivo y cules deben descargarse a travs de los sistemas de interconexin en cada momento? En definitiva, unas posibilidades estarn basadas en estructuras y mecanismos materiales, otras en el cdigo residente, otras en programas y servicios extrados de la red bajo demanda y otras en interacciones de todo lo anterior. En el diseo de lugares y cosas inteligentes, la forma puede an seguir a la funcin, pero slo hasta cierto punto. Para el resto, la funcin sigue al cdigo. Y, si es preciso cambiar una funcin implementada en el cdigo, no es necesario reconstruir, reformar o sustituir los componentes materiales; slo hay que conectarse, buscar y cargar.
Consultar al genio del lugar

Existe, curiosamente, un venerable precedente de los conceptos de espacios y objetos sensibles, sensorialmente conscientes, con inteligencia integrada. Los antiguos romanos crean que cada lugar tena un espritu caracterstico -su genius loci- que se poda manifestar, si se le observaba cuidadosamente, en forma de serpiente. La idea era correcta, pero no tenan la tecnologa necesaria. Para nosotros, instalar el genio en un lugar consiste sencillamente en una tarea de implementar programas. Unas cuantas lneas de cdigo pueden equipar un entorno aumentado electrnicamente con un genio digital, hecho a medida,_ que manifieste su presencia a travs de dispositivos de entrada y de sensores, de visualizadores y de accionadores robotizados. Ese genio puede ser sensible a las necesidades de los habitantes, adaptarse a los cambios del entorno y, haciendo uso de su conectividad en red, enfocar los recursos globales en las tareas locales concretas. En virtud de las normas que lleva en su cdigo, puede estimular ciertas actividades y desalentar o excluir otras; puede incluso imponer normas ticas o legales. El cdigo es el carcter. El cdigo es la ley.

ORDENADORES PARA HABlTAR

Qu harn por nosotros los lugares inteligentes? Por supuesto, recogern y entregarn informacin, como siempre han hecho los ordenadores y los aparatos de telecomunicacin; lo que es ms importante, sin embargo, es que atendern, se anticiparn y respondern a nuestras necesidades diarias de innumerables y nuevas maneras, y se convertirn en puntos de sumi-

nistro de una gama de servicios an dificil de imaginar, puestos a nuestra disposicin por proveedores dispersos por todo el globo.

Vestidos de bits

Por ejemplo, existirn redes ajustadas al cuerpo humano con aparatos implantados, de bolsillo o vestibles que atendern nuestros requisitos ms inmediatos para el mantenimiento de la salud y el confort corporal, para la representacin, la identificacin y la comunicacin a distancia 1 " Nuestra ropa y nuestros accesorios estarn llenos de bits. Es posible que los zapatos lleguen a tener ms lneas de cdigo que el disco duro actual de nuestro ordenador; si esto parece un poco fantasioso, intente vaciar bolsillos, bolsos y maletines contando todos los objetos que registran, almacenan, visualizan o procesan informacin de alguna manera e imagine que los reemplaza por equivalentes digitales ms pequeos, ms ligeros y mucho ms inteligentes. Este proceso de sustitucin empez con los relojes y los telfonos mviles y seguir adelante.

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Ordenadores para habitar

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Queda mucho espacio para la inteligencia necesaria en calzado, cinturones, chaquetas, sombreros, carteras, bolsos, maletines, pulseras y botones. Los guantes y otras prendas ajustadas pueden servir como sensores de gestos. Diminutos y ligeros micrfonos y grupos de eeDs pueden aumentar la sensibilidad de los ojos y de los odos. Se pueden llevar pequeas pantallas en los bolsillos, en las muecas o incorporadas en las gafas. Se puede deslizar discretamente informacin en el odo cuando sea necesaria, o superponerla sobre una imagen usando gafas inteligentes. Podremos llevar encima montones de informacin. Las simples tarjetas de crdito o de identificacin pueden desarrollarse hasta convertirse en tarjetas inteligentes mucho ms sofisticadas, con gran memoria digital y capacidad de clculo incorporada. Los billetes y las monedas se pueden sustituir por dinero digital -fajos de bits encriptados, guardados de forma segura en alguna parte del cuerpo-. Ls elementos de identificacin y autorizacin, como etiquetas, tarjetas de presentacin, camets de conducir, resguardos, pasaportes, visados y llaves, pueden abandonar el papel y el metal y convertirse en tarjetas digitales en miniatura, controladores y elementos de transmisin y recepcin. y habr multitud de mecanismos para suministrar servicios personales especializados que pueda requerir nuestra condicin y estilo de vida. La salud puede demandar aparatos ortopdicos como sonotones, marcapasos, sistemas de monitorizacin y dispensadores de medicinas programables o controlados a distancia. Quienes montan en moto o esquan pueden necesitar aparatos protectores dinmicos e inteligentes, como un collarn inflable; la vida de buceadores, pilotos, bomberos y manipuladores de materiales txicos puede depender de trajes protectores y de aparatos de supervivencia especializados. Las actividades diarias ms mundanas pueden requerir telfonos mviles, buscapersonas, agendas electrnicas y aparatos de audio o video para el ocio. Incluso las joyas se podran programar.

Redes corporales
Muchos de estos aparatos de mano o vestibles, como las tarjetas inteligentes, los monederos digitales y las agendas electrnicas, no precisarn una conexin continua a la red; dependern de su

memoria interna y funcionarn en modo "conectar y cargar". Otros, como el buscapersonas, necesitarn momentos puntuales de conectividad. Finalmente algunos, como la radio y la televisin personal; recibirn y transmitirn continuamente. Estos rganos electrnicos podrn comunicarse entre ellos, en su caso, por medio de circuitos entretejidos disimuladamente en la ropa o de conexiones hechas con botones y broches. Podrn transmitir informacin digital inocuamente a travs del propio cuerpo", Podrn incluso comunicarse indirectamente a travs de transmisores y receptores microcelulares en el entorno arquitectnico circundante. En cualquier caso, su capacidad de intercomunicacin les permitir funcionar conjuntamente como un sistema verstil y eficiente que servir para una gran variedad de propsitos. Por ejemplo, apretar una tarjeta inteligente con los dedos podra hacer que un aparato en la mueca presente la cantidad de dinero digital que contiene la tarjeta en ese momento. Una seal desde un aparato de control mdico colocado en una parte del cuerpo podra activar la emisin de un medicamento por otro aparato. Y se podrian traspasar ficheros de informacin de una red corporal a otra simplemente estrechndose las manos. A finales de los noventa, los experimentos de laboratorio con aparatos vestibles y con redes corporales se encontraron con la cultura de la teora del cuerpo ampliado y transformado, ejemplificada en el influyente trabajo de Donna Haraway", con producciones de artistas del cuerpo como Stelarc y respaldados por talonarios de inversores de capital riesgo. Los gigantes de la electrnica de consumo estaban experimentando con productos vestibies digitales; Seiko, por ejemplo sac un mensajero inalmbrico de pulsera. Se crearon las primeras compaas, llenas de esperanza". Los piratas informticos del MIT, con sus vestimentas de cyborgs digitales, aparecieron en las 'Pginas de moda del New York Times. Y Gordon Bell predijo: "En el ao 2047 podemos imaginar un ayudante interno, conectado en red al cuerpo, como un ngel guardin que es capaz de capturar y recuperar todo lo que omos, leemos y vemos. Podra tener tanta potencia de clculo como su amo, es decir, mil billones de operaciones por segundo (un petaops) y una memoria de 10 terabytes'": Estaremos seguros de que esa etapa cyborgiana de la revolucin digital ha llegado de verdad cuando desaparezcan de la

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vista la mayora de los ordenadores del tamao de una panera y nos coloquemos nuestros aparatos digitales y sus conexiones de red como si fueran unas bermudas.
Utensilios inteligentes

En la siguiente escala despus de los aparatos ves tibies , la del mobiliario, el equipo permanente y los aparatos de sobremesa, nuestro entorno inmediato se encontrar veladamente impregnado de inteligencia electrnica. Nos relacionaremos con cajas, vehculos, utensilios y juguetes ms y ms inteligentes, capaces de realizar tareas especiali-

Hemos pasado del escritorio a la mquina de escribir mecnica, a la mquina de escribir elctrica y, finalmente, al procesador de textos. Del cajero se pas a la caja registradora y de ah al punto de venta informatizado. El cuaderno de apuntes se transform en una cmara de fotos con pelcula y luego en la cmara digital. Las herramientas del artesano dieron paso al equipamiento fabril a vapor o elctrico, y ms tarde, al robot industrial. Y el coche sin caballos fue el primer paso hacia el
avin sin piloto.

Equipo de trabajo electrnico

zadas en contextos especficos. como cajeros automticos en lugares pblicos para las tareas del banco, puntos de venta informatizados en almacenes y supermercados para procesar transacciones comerciales, kioscos electrnicos de informacin en terminales de transporte y de vestbulos de edificios, aparatos e impresoras de sobremesa para realizar trabajos de informacin en despachos y oficinas, sistemas de videoconferencia en salas de reuniones, sistemas de navegacin en vehculos, sistemas de sntesis y reconocimiento de voz en guarderas. sistemas programables de control en aparatos de cocina y lavandera y mucho ms an por imaginar. Sera til situar este desarrollo en una perspectiva histrica mucho ms amplia. La urbanizacin nos permiti acumular posesiones no transportables, poblar nuestro hbitat con mobiliario, cuadros, alfombras, lmparas, pianos, cuberteras, y toda esa clase de cosas que metemos en un camin de mudanzas cuando cambiamos de casa. Y despus, la mecanizacin tom el mando. La revolucin industrial introdujo maquinaria en muchos aparatos, cre nuevos productos mecanizados que nadie antes se haba imaginado e instaur un mundo en el que era necesaria la atencin de mecnicos y tcnicos de servicio. La red elctrica y la proliferacin de pequeos motores elctricos favorecieron este proceso, condujeron a la poca de los electrodomsticos y proporcionaron a nuestra existencia cotidiana un entorno electromecnico. Ahora, la red digital y los pequeos procesadores electrnicos estn transformando aparatos convencionales en robots mucho ms inteligentes.

No obstante, y a diferencia de las primeras generaciones de aparatos controlados por ordenador, las generaciones futuras se basarn en su capacidad de comunicacin y en la conexin en red; sern miembros de equipos electrnicos. Como en los equipos deportivos, los aparatos individuales tendrn funciones y posiciones especializadas. Podrn interactuar con los dispositivos de red corporal ms pequeos, con otros aparatos como ellos situados en el entorno inmediato y con los sistemas a gran escala; lo cual significa que sus posibilidades no se limitan a la capacidad directa de los componentes fsicos o de los programas que contienen. Pueden extraer la informacin que necesiten de fuentes lejanas; podran enviarla tambin hacia dispositivos a distancia que ofrezcan numerosas funciones adicionales y podran apropiarse temporalmente de memoria y energa de proceso remotas para colaborar en trabajos especialmente exigentes. Por ejemplo, antes se haca una foto de los nios, se llevaba el carrete a revelar y se mandaba la foto por correo a los abuelos. Ahora se puede tomar la foto con una cmara digital, apuntar la cmara hacia el PC, sin llegar a conectarla, para traspasar los pixels y almacenarlos en el disco, distribuirla inmediatamente a toda la familia a travs de Internet y dejar que sean ellos quienes impriman la foto a travs de su propia impresora si lo desean. Transferimos bits en lugar de tomos y ejecutamos las diversas funciones necesarias en lugares diferentes de los habituales en los das del obturador mecnico, la emulsin de plata y el cuarto oscuro.

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De forma similar, antes metamos una moneda en un contador mecnico al aparcar el coche; haba que llevar un montn de dinero suelto. Hoy, en algunos sitios, se puede pagar pasando una tarjeta inteligente a travs de un contador electrnico. En el futuro, es posible que el contador se comunique sin hilos con un emisor-receptor que llevaremos en el coche y generar automticamente un cargo por el que se nos facturar a final de mes; no tendremos que pensar en ello para nada. No hace mucho tiempo, cuando se estropeaba el coche, haba que arrastrarse hasta el telfono pblico ms cercano para llamar a la gra. Hoy en da es mucho ms probable que llamemos desde el telfono mvil; y cada vez ms los automviles van equipados con ordenadores y sistemas de telecomunicaciones avanzados que los localizan a travs de sistemas GPS de seguimiento, diagnostican automticamente el problema y piden el servicio, consultan registros de servicio informatizados e, incluso, permiten llevar a cabo ciertos ajustes y reparaciones a distancia. Si nos introdujramos en una sala de conferencias de los primeros das de la electrnica para hacer una presentacin tendramos que enchufar el porttil al proyector de video, inicializar el sistema y rezar porque todo fuera compatible entre s. Dentro de poco tiempo, el porttil acceder directamente a la red local, dondequiera que estemos, y aparatos como el proyector de vdeo y la impresora se nos anunciarn en el ordenador directamente y ofrecern sus servicios. As ocurrir tambin con los interruptores de luz, el accionador de las persianas, el control de temperatura del aire acondicionado y el mando a distancia del vdeo. Por fin se est materializando el antiguo sueo de un futuro servido por robots, pero en la forma de un ensamblaje de mltiples aparatos inteligentes de intercomunicacin, altamente especializados y distribuidos geogrficamente, y no como aquellos ejrcitos de humanoides metlicos para todo que imaginaron Karel Capek y Fritz Lang al final de la era industrial. Esto ha provocado las habituales respuestas a estos avances en la funcionalidad de aparatos y utensilios: los escenarios tipo qu-bonita-sera, sobre un futuro de comodidades sin mover un dedo, contrarrestados por una rplica igualmente predecible de que esto es slo una fantasa infantil proyectada sobre la ltima cosecha de nuevas mquinas.

Sin embargo, igual que en el pasado, ambas reflexiones intelectuales van en direcciones totalmente equivocadas. La disponibilidad de la inteligencia de las mquinas es como la del acero, el plstico o el motor elctrico: un aadido til al repertorio del diseador, que se debe usar de forma adecuada junto con otros materiales y componentes, para crear productos fsicos variados que satisfagan nuestras necesidades y nuestros deseos. Los diseos ms inteligentes y exitosos no harn ostentacin de su capacidad informtica. El telfono mvil, por ejemplo, ejecuta internamente ciertas operaciones extraordinariamente complejas, y lleva para ello cientos de miles de lineas de cdigo. Adems, interacta continuamente con un sofisticado entorno de transmisores y receptores celulares. Pero todo ello es invisible para nosotros, slo percibimos que realiza una funcin sencilla, de forma eficaz y fiable.
Edificios con sistema nervioso
Estos desarrollos sugieren una nueva etapa de evolucin para la arquitectura. Nuestros edificios dejarn de parecerse a los protozoos y se asemejarn ms a nosotros. Estaremos en continua interaccin con ellos y los consideraremos cada vez ms como robots en donde habitar. En el pasado lejano, un edificio era poco ms que esqueleto y piel. A partir de la revolucin industrial, adquirieron una elaborada fisiologa mecnica -sistemas de calefaccin. ventilacin y aire acondicionado, suministro de agua y eliminacin de residuos, sistemas de energa elctrica y de otros tipos, sistemas de circulacin mecnica y una amplia variedad de instalaciones de seguridad y proteccin-: pronto se lleg a una situacin en la que todos estos sistemas constituyen la mayor parte de los costes de construccin y mantenimiento de un edificio. Actualmente, en los albores de la revolucin digital, los edificios estn siendo dotados de sistemas nerviosos artificiales, sensores, pantallas y equipos controlados por ordenador; la estructura es un chasis para sofisticados sistemas electrnicos que juegan un papel cada vez ms importante en la respuesta a las necesidades de sus moradores. La integracin de las instalaciones necesarias para las telecomunicaciones digitales da lugar a los mismos problemas de

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diseo que la instalacin del cableado elctrico y de los sistemas de telefona convencionales. Se necesita una distribucin vertical y horizontal a lo largo de determinada secuencia de muros, suelos, techos y mobiliario, con placas y bastidores especiales, adems de cajas de registro y de armarios accesibles. Y tambin es necesario un sistema de enchufes modulares que proporcione acceso adecuado a la red en el punto deseado. Pero estos problemas de diseo van aumentando, puesto que la cantidad global de instalaciones crece espectacularmente y el ritmo del cambio tecnolgico requiere flexibilidad y acceso fcil en todas partes. Los receptores y transmisores inalmbricos en los techos y en otros lugares pueden eliminar los cables que van desde los enchufes a los aparatos, pero no evitan la necesidad de un diseo correcto y flexible del sistema de gestin de la instalacin. Aunque tengan conexin inalmbrica para los datos, los ordenadores y los dems aparatos digitales siguen necesitando energa elctrica. Y, puesto que el espectro electromagntico es un bien escaso, mientras que la capacidad de conexin se puede ampliar ilimitadamente, es probable que los cables sigan siendo el medio ms eficiente para proporcionar conexiones de alta velocidad en espacios densamente habitados. A pesar de todo, e! carcter exacto de la instalacin digital de un edificio es en realidad una cuestin tcnica relativamente poco importante; lo esencial es su "permeabilidad", su capacidad para recoger y distribuir los bits por todas las partes. Dispositivos habitables Al igual que los aparatos de iluminacin, los difusores del aire acondicionado y otros componentes de este tipo han encontrado su lugar natural en los escenarios arquitectnicos, ocurrir lo mismo con los nuevos organismos electrnicos que se interconectan mediante el sistema nervioso del edificio: sus sensores, visualizadores, superficies de proyeccin y accionadores robticoso A medida que se desarrolle esta evolucin, desaparecer en la prctica la diferencia entre edificio e interfaz informtico. Habitar e interactuar con la informtica sern actividades simultneas e inseparables.

El proyecto Ubiquitous Computing de Mark Weiser, del Centro de Investigacin de Xerox en Palo Alto, a principios de los noventa, proporcion uno de los primeros atisbos convincentes de esta posibilidad'. En el interior del espacio creado por Weiser, los trabajadores de la oficina llevaban unas insignias emisoras inalmbricas que permitan que un ordenador rastrease su ubicacin. El entorno estaba repleto de dispositivos de visualizacin e interaccin porttiles, de mano o formando parte del mobiliario, los cuales estaban interconectados formando un interfaz nico, interactivo y descentralizado. Los habitantes del edificio eran, en realidad, cursores vivientes; la informacin que necesitaban les segua automticamente de sitio en sitio y podan verla en el aparato de visualizacin que les resultase ms conveniente en cada momento. El edificio saba siempre, momento a momento, dnde enviar exactamente sus llamadas de telfono y su correo electrnico. Ms o menos en la misma poca, los pequeos ordenadores de George Fitzmaurice, sensibles a la posicin, demostraron claramente el potencial de la interrelacin entre dispositivos vest;bies y habitables'. Estos dispositivos de mano tenan sensores de localizacin y orientacin y suministraban informacin relativa a la posicin real o a los objetos cercanos. Convertan as la totalidad de un entorno en un campo de informacin espacialmente organizado. Apuntando uno de estos aparatos hacia un electrodomstico estropeado, por ejemplo, se podria identificar y solicitar el servicio tcnico adecuado; sealando un producto de un escaparate obtendramos sus especificaciones tcnicas; o, dirigindolo hacia una pieza de un museo podramos obtener su informacin de! catlogo. A medida que los diseadores vayan explorando estas nuevas posibilidades, se irn cuestionando viejas ideas preconcebidas sobre "dnde va cada cosa", especialmente, la asignacin tradicional de las funciones a los aparatos de mano y vestibles, a los elementos permanentes en espacios locales y a los lugares remotos. Guardamos las grabaciones personales en el propio cuerpo, en un ordenador eri casa o en un servidor remoto? Guardamos los libros y los discos sobre nosotros mismos, en la sala de estar, o descargamos versiones digitales cuando los necesitamos? Hacemos bocetos sobre una superficie porttil o sobre un tablero electrnico montado en la pared? Controlamos las

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luces y los aparatos de casa mediante los interruptores convencionales empotrados en la pared, mediante paneles de control programables en pantallas de vdeo convenientemente situadas -como los cuadros de mando informatizados que han sustituido en los aviones modernos a los complicados tableros de instrumentos-, o a travs de dispositivos inalmbricos de mano, al estilo de los mandos a distancia?
Consumo inteligente de recursos

Los edificios inteligentes no slo sern muy sensibles a las necesidades de sus moradores, sino que tambin van a ser consumidores inteligentes de recursos", Se programarn para adaptarse no slo a las variaciones de demandas internas y de las condiciones climticas externas, sino tambin a los continuos cambios de precio de los diversos servicios que utilizan. Esto permitir que las empresas de servicios y los dems proveedores gestionen ms eficazmente la demanda, adoptando estrategias dinmicas de precios. Consideremos el suministro elctrico. La primera idea fue disponer una gran planta generadora central que tuviera el monopolio de la energa elctrica sobre los consumidores de su zona de suministro. Unos simples contadores eran suficientes para medir el consumo: la factura nos llegaba a casa cada mes poco despus de que pasase el que lea los contadores. Posteriormente surgieron diferentes compaas elctricas, con mltiples plantas que proporcionaban energa en distinta cantidad, en distintos momentos y a diferente precio; las empresas de suministro elctrico entraron en el negocio de la compra, distribucin y reventa de energa a los consumidores. Actualmente, se tiende a crear redes altamente descentralizadas con gran nmero de proveedores relativamente pequeos, incluyendo posiblemente edificios que generan un exceso de energa solar o elica ocasionalmente y que la introducen en la red'. Adems, las compaas de servicio han descubierto hace mucho que la demanda sufre grandes fluctuaciones y que les interesa controlarla modificando los precios; por ejemplo, introduciendo tarifas para horas punta y horas valle. El mercado ha dejado de ser sencillo para siempre.

En estas condiciones, en aras de la eficiencia y de la igualdad, los precios deben actualizarse tan dinmicamente como sea posible, Los edificios inteligentes deben por tanto programarse para responder adecuadamente, ajustando la demanda, consumiendo la menor energa posible cuando los precios estn altos y llevando a cabo las tareas de mayor consumo cuando los precios son menores. Esto es posible porque normalmente controlan funciones, como poner en marcha un lavaplatos domstico o enfriar un edificio de oficinas vaco tras un da caluroso, que se pueden realizar a diferentes horas y tarifas sin plantear problemas. De modo que pueden negociar el mejor momento y precio. Tambin podran estar conectados a ms de una red de suministro y tener la capacidad de alternar entre ellas dependiendo del coste en cada momento. En general, los aparatos y los entornos inteligentes estarn programados para que busquen con perspicacia las condiciones y los suministros que necesitan para funcionar. Se crearn por tanto mercados ms sofisticados, dirigidos a un uso ms eficiente de los recursos escasos. Los jardines se regarn automticamente cuando bajen las demandas del sistema de suministro de agua; los coches inteligentes podrn tener en cuenta los precios de los peajes al elegir itinerarios 10; los sistemas informticos podrn descargar los archivos grandes de Internet en tarifa de horas valle. Si los problemas tcnicos y sociales pueden eliminarse de la idea de metainformtica (la apropiacin automtica de procesadores inactivos de una red para repartirse la carga de las grandes tareas de la computacin) podemos incluso empezar a pensar en Internet como en una enorme red de energa de clculo con asignacin dinmica de precios a los ciclos de mquina 11. La inteligencia electrnica, incorporada por todas partes, crea los interfaces necesarios entre productores y consumidores y nos permite redefinir cmo funcionan y cmo estn organizados hasta los servicios ms rutinarios. Naturalmente, la propia informacin digital puede ser el producto ms adaptado a la asignacin dinmica de precios de los servicios y a la prospeccin inteligente. El valor de la informacin suele decaer con el tiempo; el peridico de ayer no vale tanto como el de hoy; los datos de las cotizaciones de bolsa son intiles si no son muy recientes, la informacin mdica de urgencia es ineficaz si no llega a tiempo y cualquier valor que posea un ele-

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mento de informacin desaparece rpidamente a medida que se repite y se distribuye a travs de una red. De modo que la asignacin dinmica de precios de la informacin digital distribuida a travs de redes, dependiendo de su oportunidad y de su relevancia en contextos especficos, proporciona una posible solucin a los problemas originados por el fracaso del enfoque de la "propiedad intelectual" para controlar y comercializar informacin. La idea es cobrar un alto precio por el material absolutamente reciente y dejar el resto ms barato o incluso gratis.
Conducta adaptable
Que el funcionamiento de estos sistemas consumidores de recursos inteligentes sea totalmente automtico, o que se base en pan-

Y qu decir de las paredes? Un tabique inteligente podra

observar nuestras idas y venidas, crear automticamente mode-

tallas con informacin y en atencin humana, ser sobre todo

una cuestin de preferencias, como la eleccin entre cambio

manual o automtico en el coche. Depender de si se disfruta

conduciendo o se quiere dedicar la atencin a otra cosa.

No obstante, hay un hecho cierto: nadie quiere programar ni el ms sencillo de los aparatos, como el vdeo, el microondas, el contestador o la cmara de fotos, y no digamos nuestra casa, la oficina o el aula. Indudablemente tienen parte de culpa de esta reticencia los interfaces, notoriamente lamentables, y los incomprensibles manuales de instrucciones. Pero hay algo ms bsico. No tendramos-por qu educar explcitamente a nuestros aparatos y a nuestro entorno, en absoluto; si fueran realmente tan inteligentes, deberan ser capaces de saber qu necesitamos de ellos slo con observamos. Como el mejor de los camareros o de los asistentes personales, deberan poder anticiparse a nuestras necesidades incluso antes de que furamos conscientes de ellas. Si no es as, estos complcados artefactos producen ms problemas de los que resuelven. Entonces, cun inteligente debe ser una lavadora? Quiz deberia analizar automticamente las manchas de la ropa, mezclar los productos de limpieza, ajustar el programa de aclarado y centrifugado y pedir los suministros a travs de Internet. Quiz debera detectar cundo nos gusta tener la ropa limpia preparada, analizar el comportamiento de los precios de la energa elctrica y, en consecuencia, planificar su funcionamiento.

los predictivos de nuestra conducta y hacer que la casa ejecute en funcin de ellos sus rutinas de control ambiental. Podra incluso distinguir entre las diferentes necesidades ambientales de nuestra hija adolescente y las de nuestra anciana madre y actuar en cada momento teniendo en cuenta quin estuviera en casa": Si lograra funcionar bien en ese aspecto, podra satisfacer todas nuestras necesidades de iluminacin, calefaccin y aire acondicionado, minimizando inteligentemente al mismo tiempo el coste energtico. Cuanto ms tiempo viviramos en la casa, mejor nos conocera y mejor cumplira su misin. Todo esto es factible si se pueden introducir mecanismos de aprendizaje automtico en espacios y aparatos inteligentes. Una de las demostraciones ms convincentes de las posibilidades, hasta ahora, es la "casa adaptable" de Michael Mozer en Bouldcr, Colorado 13 La casa de Mozer, en realidad una antigua escuela reformada, incorpora un elaborado conjunto de sensores que detectan la temperatura interior, el nivel de luz ambiental. el sonido y el movimiento habitacin por habitacin, la apertura y cierre de puertas y ventanas, las condiciones climticas del exterior, la temperatura de la caldera y el uso de agua caliente. Su sistema de calefaccin, ventilacin e iluminacin est controlado por ordenador. Un sistema de red neuronal rastrea el movimiento y comportamierito de los ocupantes, predice entradas, salidas y ocupacin de las habitaciones y deduce normas de funcionamiento que equilibren adecuadamente el confort del ocupante con el ahorro de energa.
Rediseando la construccin

A medida que los edificios evolucionen en la direccin representada por estas nuevas ideas y estos experimentos pioneros, cam-

biarn los materiales, productos y procesos de la construccin. El hormign y el acero seguirn siendo importantes, pero se les unirn el silicio y los programas. Los edificios del futuro inmediato funcionarn cada vez ms como enormes ordenadores con multitud de procesadores, memoria distribuida, numerosos mecanismos de control y conexio-

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nes de red para unirlo todo. Extraern informacin continuamente de su interior y de sus alrededores y formarn y mantendrn complejos esquemas de informacin dinmica, que ser suministrada a travs de diminutos dispositivos llevados por los ocupantes, de pantallas y altavoces situados en muros y techos y de proyecciones sobre las superficies del cerramiento. El diseo de los programas que gestionen todo esto ser un problema muy importante. El sistema operativo de la vivienda ser tan esencial corno el tejado, y desde luego mucho ms importante que el sistema operativo del ordenador. Una creciente proporcin del coste de construccin de un edificio se invertir en valiosos subsistemas y componentes electrnicos informatizados y realizados en fbrica. En contrapartida, la construccin in situ de la estructura y del cerramiento representar una proporcin decreciente del coste. Habr menos componentes individuales, menos mecanismos complicados, menos partes mviles que se puedan gastar y romper, y mucha ms dependencia de los programas y de los circuitos de estado slido para disponer de las funciones necesarias. Estos nuevos y sofisticados componentes tendrn que ser modulares y extrables para facilitar su adecuada reparacin, recambio o actualizacin; se encajarn en su sitio como las placas en los ordenadores o simplemente enchufndolos donde sean necesarios. A medida que aumente la densidad de los cables y los dispositivos electrnicos se irn pareciendo ms a paneles de circuitos impresos a gran escala que a simples tabiques. La miniaturizacin nos permitir beneficiamos de las redundancias. En lugar de basamos en un slo punto de luz para iluminar una habitacin podernos tener miles de pixels independientes; no importa si se funden unos cuantos. Y en vez de colocar un gran aparato para la ventilacin, podramos sustituirlo por tabiques con cientos de turbinas del tamao de una ua. Los componentes fsicos y los programas se irn volviendo obsoletos a ritmos diferentes y las estrategias de reparacin, mantenimiento y renovacin tendrn que tenerlo en cuenta. El chasis permanente estar formado por componentes sencillos, slidos y de larga duracin; en l se insertarn los dispositivos electrnicos renovables. Los programas se actualizarn automtica y continuamente a travs de la conexin a la red. Y los

encargados del mantenimiento utilizarn exhaustivamente la monitorizacin a distancia para detectar problemas, analizarlos y determinar el procedimiento necesario de servicio. Todo ello supondr la aparicin de nuevos oficios en la construccin: especialistas en redes. tcnicos en equipos informticos y expertos en programacin se unirn cada vez ms a trabajadores del acero y del hormign, carpinteros, albailes, pintores, fontaneros, cerrajeros y electricistas. La rtula y la autopista de la trrforrnactn A las distintas escalas consideradas, los espacios inteligentes encajan unos dentro de otros como las muecas rusas. Forman jerarquas relacionadas, con intercambios continuos de informacin a travs de los puntos de contacto entre los niveles. Pensemos en el cerebro, en un futuro prximo, como un ncleo rodeado de capas electrnicas sucesivas. La ms interna es nuestra red corporal, que emplea sensores y controles para detectar pequeos gestos y sutiles estados corporales, junto con pantallas, altavoces y mecanismos tctiles colocados muy cerca de los rganos sensoriales a fin de traspasar informacin en uno y otro sentido a travs de la lnea que separa el carbono del silicio. Nuestra red corporal suele encontrarse situada en el interior de casas, habitaciones de hotel, oficinas, tiendas, coches, aviones y otros espacios inteligentes y cableados. Estos lugares estn llenos de puntos de conexin para nuestros dispositivos de red corporal, ya sean transmisores inalmbricos ya enchufes para cables, as corno de aparatos de informacin que recogen y procesan informacin de carcter local al mismo tiempo que importan datos de las redes globales. Humildes precursores de estos sistemas de informacin son el receptor de televisin controlado por el mando a distancia y el telfono inalmbrico. Es posible que las pantallas sean ms grandes, los altavoces con ms volumen de sonido y los espectadores y oyentes pueden ser grupos, adems de individuos. La siguiente capa en la jerarqua es el territorio electrnico de grupos sociales corno familias, empresas, comunidades universitarias y asociaciones profesionales. Algunas veces corresponden a territorios fsicos, corno en el caso de las redes de rea

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local en instalaciones corporativas o en campus universitarios, pero tambin pueden estar dispersas geogrficamente. El acceso a estos territorios se puede controlar fsicamente o por medio de contraseas, cortafuegos y filtros. Por ltimo, estn los territorios a gran escala de los sistemas celulares terrestres, las huellas de los satlites de comunicaciones geoestacionarios y los sistemas globales de satlites LEO. Estos sistemas cubren enormes extensiones de tierra y mar y estn transformando rpidamente la superficie total de la nave Tierra en un lugar inteligente de cobertura total-un mercado, un sistema de distribucin y un gora global.

Ciudades inteligentes del siglo

XX]

diferencia entre los ms y los menos privilegiados. Podemos estar seguros de que los ricos y poderosos han sido siempre los primeros en disponer de suministro de agua y saneamiento, luz elctrica, calefaccin y aire acondicionado eficientes, y telfono'>. Pero los efectos a largo plazo de estas mejoras ambientales han servido para mejorar la calidad de vida y pocos de nosotros quemamos retroceder en el tiempo, ni siquiera los ms intransigentes escpticos de la tecnologa. Las redes digitales continan esta historia. Las ciudades del siglo XXI se caracterizarn por ser sistemas de lugares inteligentes, serviciales y receptivos, saturados de programas y de silicio, interconectados e interrelacionados. Nos encontraremos con ellos a la escala de la vestimenta, de las habitaciones, de los edificios, campus y barrios, de las regiones metropolitanas y de las infraestructuras globales.

Esta proliferacin de lugares inteligentes anidados producirn en algn momento un nuevo tipo de tejido urbano y al final reformarn radicalmente nuestras ciudades. En una buena aproximacin, los lugares que contiene una ciudad, las actividades que se realizan en tales lugares y el entramado que resulta de ello derivan su carcter de las posibilidades de las redes que les dan servicio!". Al construir sofisticadas redes de suministro de agua y de alcantarillado, por ejemplo, los ingenieros de la antigua Roma lograron crear sistemas de alta densidad de lugares relativamente salubres. Cuando la revolucin industrial trajo las redes de gas y electricidad, las ciudades de todo el mundo se convirtieron en lugares iluminados y pudieron ampliar sus actividades a lo largo de todo el da, liberndose de la antigua dependencia del ciclo diurno. Las calderas y las tuberas de agua, vapor y aire caliente permitieron la creacin de lugares clidos centralizados e hicieron mucho ms confortable la vida urbana en los climas frias. En contraste, los acondicionadores de aire conectados a la red elctrica permitieron que en ciudades como Phoenix se desarrollaran construcciones de lugares frescos descentralizados, entre los cuales la gente se desplaza en el interior de sus enfriados vehculos. Y Alexander Graham Bell abri el camino hacia un mundo de lugares conectados. La civilizacin tambin genera descontentos, y cada una de estas transformaciones ha tenido su lado malo; a corto plazo, adems, el resultado ha sido con frecuencia el incremento de la

VlVlENDAS y BARRIOS

La reciente, densa y abundante interconexin proporcionada

por el creciente nmero de lugares inteligentes, integrados en la

infraestructura en expansin de las telecomunicaciones digita-

.:

les, est cambiando ya la distribucin espacial de las actividades econmicas y sociales, y con ello la vida y la forma de nuestras ciudades, al posibilitar transacciones dispersas y descentralizadas entre los individuos y las organizaciones y al facilitar nuevos sistemas, flexibles y eficientes, de produccin, almacenaje y distribucin. La creacin de grandes mercados virtuales de trabajo, servicios y bienes proporciona a los vendedores el acceso a ms compradores potenciales y, al mismo tiempo, da a los compradores ms opciones y una informacin ms detallada, precisa y actualizada sobre precios y existencias. Al reformar el sistema de distribucin se modifican tambin los lugares de consumo. Y, al apoyar la interaccin continua a travs de las comunicaciones, se crean y se mantienen comunidades separadas con prcticas, intereses, lenguaje y cultura comunes.
El abandono del lugar?
Estas nuevas disposiciones nos presentan nuevas opciones, con frecuencia muy atractivas, y generan evidentemente una enorme competencia con las empresas y las instituciones tradicionales basadas en el emplazamiento. Seguimos yendo a la oficina o

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Viviendas y barrios

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empezamos a practicar el teletrabajo? Apoyamos a la libreria local o pedimos libros a las tiendas en lnea? Descargamos vdeos de la red para verlos en privado o nos vamos al cine? Dedicamos nuestra lealtad y nuestra atencin a los amigos y a los colegas lejanos, conectados electrnicamente, o a nuestros vecinos inmediatos, con los que probablemente tenemos menos cosas en comn? Los modelos tradicionalmente establecidos de asentamiento y las convenciones sociales son notablemente resistentes, incluso ante la poderosa presin del cambio; suelen transformarse de manera lenta, desordenada, desigual e incompleta, y la naturaleza humana se modifica raramente. Por tanto, el resultado de esta naciente competencia no ser sin ms una especie de asombrosa Futurolandia, cada del cielo, que todo lo abarca; existirn montones de especializaciones, contradicciones, cadas y singularidades locales del sistema mundial reconfigurado. Las fuerzas globales se enfrentarn tensamente con las resistencias locales La nueva libertad para la ubicacin se ver contrarrestada por las inversiones preexistentes en las localidades concretas. Ciertamente seguirn teniendo importancia las. diferencias en topografa, clima y recursos regionales. Oportunidades tecnolgicas sin precedentes se vern limitadas por un legado histrico bien arraigado. El desarrollo tecnolgico deber interactuar con los intereses sociales y polticos, con estrategias econmicas y con valores culturales de manera muy compleja, ya veces hasta sorprendente, para generar una rica diversidad de lugares y de comunidades.
Viviendas reconfiguradas

quier otra forma de reorganizacin postnuclear o de invento extranuclear. El hogar, en nuevas y diversas configuraciones, estar all donde se renan muchos corazones y ser tambin el lugar donde terminen muchas otras cosas. Se convertir en un renovado foco de atencin e innovacin arquitectnica a medida que vaya integrando nuevas funciones y servicios. Mientras que la revolucin industrial forz la separacin entre hogar y lugar de trabajo, la revolucin digital los lleva a unirse de nuevo; veremos una creciente cantidad de trabajo en casa gracias a la electrnica y, como consecuencia, una enorme demanda de espacio en el hogar para realizarlo'. Y para quienes deseen permanecer ms tiempo en casa con sus seres queridos, o se vean obligados a hacerlo por la edad o la enfermedad, el suministro electrnico de servicios les proporcionar los medios necesarios, desde tiendas de comestibles en lnea a la monitorizacin mdica digital. Esto no significa que la mayora de nosotros vayamos a convertirnos en teletrabajadores en casa a tiempo completo, ni que desaparezcan sin ms los lugares tradicionales de trabajo, especialmente las oficinas de los centros urbanos". A pesar de dcadas de inters en la posibilidad del teletrabajo, no existe una verdadera evidencia de que se implantar hasta ese Pero es cierto que veremos un incremento de los horarios de trabajo y de los modelos geogrficos flexibles, y mucha gente dividir su tiempo, en proporcin variable, entre el puesto de trabajo tradicional, las disposiciones de trabajo ad hoc en los desplazamientos y un puesto de trabajo en el hogar equipado electrnicamente. Todo esto es coherente con la necesidad humana bsica de pertenecer a un sitio en particular. No hay razn para creer que esa necesidad vaya a desaparecer como resultado del aumento de la interconectivdad electrnica, o que de repente todos los lugares de la Tierra empiecen a parecer el mismo. No tendremos un mundo donde no exista un aqu en ninguna parte; ms bien ocurrir lo contrario. Cuando salgamos de viaje aprovecharemos cada vez ms la tecnologa de telecomunicaciones digitales para mantenernos en contacto ms estrecho con los lugares especialmente significativos. Siempre existir algn lugar al que llamemos "hogar". Y, cuando estemos lejos, seguiremos llamando a casa.

La relajacin de los condicionantes de la localizacin gracias a la interconexin electrnica no nos llevar tampoco al extremo opuesto. No nos convertir a todos en nmadas desarraigados, adictos al mvil y pegados al porttil. Nada ms lejos de la realidad. La mayora de nosotros seguiremos deseando poseer lugares ms o menos permanentes y decidiremos vivir en pequeos grupos de aquellos cuya compaa estimamos especialmente: en pareja, mnage-a-n, familia nuclear, familia ampliada o cual-

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Rediseando la planificacin y la zonificacin Las viviendas cableadas del siglo XXI van a necesitar algo ms que espacio adicional para acomodar su ms amplia gama de funciones. Ser necesario tambin redisear su subdivisin interna y la organizacin de su espacio", Existe, en concreto, un conflicto potencial entre la idea de la vivienda como centro de actividad y como refugio, y su solucin va a requerir una cuidadosa planificacin. De igual forma habr que conciliar la necesidad de privacidad con la presencia de micrfonos y cmaras de vdeo conectadas en red. Las soluciones provisionales, como la conversin de una habitacin libre en un estudio equipado infonnticamente, pueden servir por un tiempo, pero no a largo plazo. En algn momento tendremos que inventar otro tipo de vivienda, el equivalente moderno en cierto modo de las barberas de Little Italy, en cuya trastienda vivia la familia del barbero. Como prototipo operativo podramos fijarnos en el machiya' de los distritos de los artesanos en Kioto, o en las antiguas tiendas Peranakan de Singapur; donde la familia del comerciante viva encima del almacn y la distincin entre espacio de trabajo y zona de retiro para la vida familiar se mantena elegantemente gracias a la separacin de niveles. En las ciudades americanas y europeas los lofts de los artistas nos proporcionan otro modelo til, demostrando las ventajas potenciales de vivir y trabajar en un mismo sitio. Siguiendo esta estrategia encontraremos que hay nuevas maneras de sacar partido de las economas de escala. Igual que los grandes edificios de apartamentos tradicionales se permitian el lujo de mantener gimnasios y porteros, los complejos de trabajo y vivienda podrn proporcionar recepcionistas, salas de conferencias y equipo especializado que de otra forma no estarfa disponible en una oficina domstica. Tambin tendremos que volver a examinar el tradicional planteamiento de zonificacin de usos del suelo, que supone que los lugares de trabajo generan ruido, trfico y contaminacin, de ah que deban separarse drsticamente de las zonas residenciales. El trabajo basado en las telecomunicaciones no ocasiona esos efectos indeseables y por ello permite la posibilidad de entretejer el espacio vital y de trabajo de una manera

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mucho ms fina, convirtiendo un problema de mapas en un problema de planos. En otras palabras, hay que dar la vuelta a la estrategia estndar de planificacin de usos del suelo en la ciudad industrial. A escala urbana, el lugar de trabajo y la vivienda ya no tienen por qu estar en zonas separadas; de hecho, debera fomentarse su interrelacin. Pero, dentro del hogar, donde se vive y se trabaja, la necesidad de la separacin aparece de nuevo. _

Sociologia de un hbitat cableado

En el extremo superior de la cadena socioeconmica de la alimentacin, en muchas partes del mundo, la demanda de este tipo de espacios de vivienda y trabajo con un gran nivel de equipamiento ser impulsada probablemente por nuevos cambios en la composicin de la fuerza de trabajo. En concreto, si de manera optimista asumirnos que las barreras se van a hacer aicos y por tanto un creciente nmero de mujeres va a ocupar puestos de responsabilidad, de alto nivel, ser cada vez ms difcil sostener la tradicional distincin espacial y temporal entre el papel domstico y el profesional. Surgir la necesidad cada vez mayor de horarios y de condiciones de trabajo flexibles para aqullos, tanto hombres como mujeres, que cuiden de los nios y de los ancianos, o cuyo trabajo les obligue a actuar en distintos husos horarios. Y, a medida que envejecen los nacidos despus de 1945, sin jubilacin obligatoria que los retire de la fuerza de trabajo, exstir una creciente demanda de estructuras que les permitan el trabajo parcial permanente como consultores o contratados, . En el extremo inferior, por el contrario, los que se benefician ms directamente son los empresarios. El hbitat de vivienda y trabajo traslada la responsabilidad y el coste de mantenimiento del lugar de trabajo del empresario al empleado y dificulta la vigilancia del cumplimiento de las condiciones del trabajo a sindicatos e inspectores de la administracin. En el extremo, se puede llegar a tal situacin que el trabajo en casa se convierta en un sistema de explotacin". Por suerte o desgracia, por tanto, la vivienda jugar un papel ms importante que nunca en nuestra vida. Nuestras relaciones ntimas, directas e intensas con confidentes, amantes, padres,

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hijos, hermanos, compaeros de mesa, de cuarto de bao o de cama y con quienes nos proporcionan la comida -aquellos que los socilogos denominan nuestras relaciones sociales primarias- es probable que se sigan manteniendo cara a cara y en un entorno domstico". Con seguridad, unas mejores comunicaciones, junto a un transporte rpido y eficiente, proporcionan la posibilidad de mantener desde la distancia nuestras relaciones primarias establecidas; las familias extensas que estn dispersas pueden estrechar sus lazos, los romances a distancia tienen ms posibilidades de xito y los viajeros ya no deben sentirse tan fuera de contacto. Pero el impacto de las telecomunicaciones, aqu, es sobre todo crear una penumbra de interaccin, una ampliacin descentralizada de los contactos cara a cara en lugar de un sustituto.

La atraccin local manda

La diseminacin por todas partes de los espacios de vivienda y trabajo es una de las consecuencias lgicas de la disminucin de la necesidad de ubicarse cerca de los lugares de trabajo y de servicios debida a la electrnica. El urbanista iconoclasta Melvin Webber apunt esta posibilidad en los aos sesenta: "Por primera vez en la historia, seria posible vivir en la cima de una montaa y mantener un verdadero contacto, cercano y en tiempo real, con el trabajo o con otras empresas. Cualquier persona integrada en la red de comunicacin global tendria vinculas similares a los habituales actualmente en cualquier regin metropoltana'". A partir de ello es fcil conjurar las heladoras visiones de la disolucin urbana en interminables suburbios indiferenciados. Pero, por qu ibamos a elegir precisamente la cima de esta montaa? Posiblemente a causa de la belleza de su panorama. Si no somos ni ermitaos ni psicpatas tipo Kaczynski, no preferiramos vivir en el extremo inferior del telesilla antes que en la cumbre de la montaa? Slo hay que reflexionar un momento para darse cuenta de que libertad de ubicacin no supone indiferencia de ubicacin. Ms concretanente, las ventajas o desventajas de una zona residencial especfica son una combinacin de su atraccin local fsica, econmica y cultural, junto con el coste -ncluyendo el

coste del tiempo- del acceso a los destinos y a los servicios necesarios'. La gente busca compromisos; se puede aceptar un lugar residencial poco atractivo porque interese su accesibhdad al puesto de trabajo, o aceptar el tiempo y el coste de los desplazamientos adicionales como precio por vivir en un lugar atractivo. Por tanto, confiar menos en la cercana inmediata y ser capaces de mantener relaciones remotas ms eficaces gracias a transportes y telecomunicaciones eficientes supone simplemente que el atractivo y las desventajas locales pesan ms que la accesibilidad. Si podemos ubicarnos en cualquier parte, iremos a lugares agradables o culturalmente ms estimulantes, o quiz donde se pueda trabajar con ms eficacia. Es de esperar, por tanto, que las localidades capaces de imponerse a las dems por su magnfico clima, sus vistas espectaculares o sus atractivas oportunidades recreativas atraern no slo a los que van de vacaciones sino tambin a un nuevo tipo de residentes permanentes, los que pueden trabajar en cualquier parte mediante conexiones electrnicas y pueden permitirse el precio de los mejores sitios. Los sitios como Aspen, Tellurides, Malib, Lugano o Tahit tendern a atraer poblaciones de teletrabajadores de elite en sectores como las finanzas, el diseo de programas o la creacin de guiones para la industria del espectculo 10. De igual forma, las ciudades y los pueblos con entornos arquitectnicos y tradiciones culturales singulares pueden beneficiarse de la nueva libertad de ubicacin. La maravillosa y antigua ciudad de Venecia, por ejemplo, ha ido perdiendo poblacin. porque no tiene espacio para industrias y edificios de oficinas' (las ms cercanas estn al otro lado de la laguna, en Mestre) y la industria turstica no puede generar la suficiente actividad econmica para compensarlo. Pero su atractivo' caracterstico e irrepetible permanece y puede integrar una infraestructura de telecomunicaciones moderna ms dignamente de lo que podra haberse adaptado a las exigencias de la revolucin industrial; tiene, por tanto, la oportunidad de atraer a teletrabajadores liberados y de reestructurar sus famosos banios de una forma revitalizada, propia del siglo XXI. Desde Bath a Savannah, muchas ciudades y barrios, histricamente valiosos pero econmicamente marginados, tienen un potencial similar. Cuando todo cambia, el principio de referencia inmobiliario es el siguiente: las redes de telecomunicaciones pueden aadir

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mucho valor a las localidades donde deseen vivir lar personas con mayor capacidad econmica, ya que pueden eliminar los obstculos que les haban impedido hacerlo en el pasado. Pero no pueden aportar mucho a los sitios que no tengan un atractivo intrnseco, ni pueden ayudar a quienes se encuentran atrapados en zonas marginadas, sin servicios, y que son demasiado pobres para cambiarse.
Renuc1eacin

piedad, el control y la acumulacin de beneficios pueden acabar siendo dos caras de una misma moneda.
Barrios electrnicos veinticuatro horas al da

Puesto que los lugares con atracciones culturales, sociales y escnicas se distribuyen de manera muy desigual en el espacio, seguir habiendo asentamientos que se configurarn alrededor de ellos. La liberacin electrnica de las tradicionales exigencias de proximidad puede provocar ciertos reajustes urbanos, quizs importantes, pero es ms que improbable que terminen en una dispersin aleatoria o en una descentralizacin desenfrenada. Seguir existiendo una divisin espacial del trabajo, dentro de la cual distintas localidades representarn diferentes papeles especializados en funcin de sus ventajas comparativas. Las cosas seguirn teniendo su lugar. Y seguir siendo posible describir barrios, ciudades, regiones y naciones en trminos de conjuntos caractersticos de actividades econmicas. Las atracciones locales y las pautas de actividad correspondientes suelen ser, por supuesto, construcciones sociales, el resultado de grandes procesos histricos contingentes que han concentrado individuos, instituciones, riqueza, infraestructura fsica y edificios en lugares concretos. Se podra argir, sin duda, que no eran inevitables, pero eso no los hace menos reales o necesariamente menos duraderos. Lugares como Wall Street, la City de Londres, Hollywood, Bollywood y Silicon Valley seguirn atrayendo a los que quieren estar donde est la accin y que aspiran a vivir en una ubicacin privilegiada. En realidad, el efecto de esta disminucin de inters en la cercana puede consistir incluso en una mayor centralizacin de determinadas actividades en este tipo de lugares. La elite que controla la economa global y se beneficia ms directamente de ella querr agruparse en lugares atractivos y llenos de vida. La dispersin geogrfica de empresas y la concentracin de la pro-

Un posible resultado de todo ello, donde la zonificacin y las dems polticas lo permitan, son agrupaciones del nuevo tipo de espacios de vida y trabajo en comunidades activas las veinticuatro horas del da que combinen con eficacia el atractivo local con la conexin global. Estas residencias electrnicas independientes, pero no aisladas. sern las unidades verdaderamente interesantes del tejido urbano del siglo XXI. Y es posible que adopten formas muy diferentes. Algunas ciudades dormitorio anteriores podrn seguramente aprovechar el hecho de que no van a estar medio vacas en las horas entre la ida y la vuelta del trabajo y podrn reestructurarse alrededor de servicios locales nuevamente viables, como colegios de barrio, centros de da para nios y ancia,:,os, de negocios, tintoreras, instalaciones deportIvas y gimnasios, terias y restaurantes!'. Es posible que el centro de algunas dades conserve su vitalidad si logra atraer una mayor poblacin "residente, junto con los servicios que ello requiere, y as no quedar vaca despus de las horas de oficina. Esto puede implicar hi conversin al uso residencial de antiguas oficinas, almacenes o espacios de industria ligera. y algunos antiguos complejos recreativos, en lugares de inters paisajstico y cultural, podrn atraer una poblacin permanente de teletrabajadores. En una irnica vuelta al pasado, algunos colegios mayores Y universidades reconocern que su antiguo modelo de espacios para vivir y para trabajar, agrupados alrededor de instalaciones comunales, como laboratorios y aulas, no es un anacronismo, sino un interesante modelo para el futuro. Estas msttuciones no se fragmentarn en empresas descentralizadas de educacin a distancia, como se ha sugerido, sino que, por el contrario, buscarn la diferenciacin y competirn por los mejores talentos potenciando una comunidad intensa, cara a cara, de ambiente agradable, vinculada mediante unos enlaces electr,:,ic<:lS eficientes hacia un mundo ms amplio. Estas torres de silicio estarn simultneamente ms concentradas y ms conectadas que los campus del pasado reciente.

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Relaciones secundarias redistribuidas

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En todos estos casos, el impacto social de reestructurar las rutinas de vida y trabajo consiste principalmente en la redistribucin y la reubicacin de nuestras relaciones sociales secundarias -Ias que tenemos con quienes vemos con regularidad y cuyo nombre y cuya cara conocemos, pero con los que no estarnos tan .como con nuestras relaciones primarias-; esto Incluye las relaciones con nuestros amigos y conocidos, compaeros de trabajo y gente del comercio. En las relaciones secundarias, como sealan los socilogos, nos relacionamos con la gente en uno de sus roles especficos, sin interactuar con la persona completa. Los pueblos y las ciudades preindustriales descansaban en gran medida sobre unas estructuras de este tipo de relaciones, por supuesto, y tendan a concentrarlas localmente, dentro de barrios. En las ciudades de la era industrial estas relaciones seguan siendo importantes, pero estaban mucho ms dispersas, a todo lo largo del tejido urbano; los ciudadanos de mayor movilidad creaban estas relaciones en el lugar de trabajo y en los puntos de contacto con las organizaciones y los sistemas que eran importantes en su rutina diaria. Es ms, como han sealado muchos autores, la existencia misma de una vida urbana pblica ha dependido de las oportunidades casuales de formacin de relaciones secundarias que sobrepasen los lmites socioculturales 12. Si alguien no tiene ese tipo de relaciones es que vive en un grupo de inters o en: una institucin, no en una ciudad real. En las nacientes comunidades de la era electrnica digital, activas las veinticuatro horas del da, se transformaran una vez ms los modelos y el efecto, de la red, ser complejo. Algunas relaciones sociales secundarias desaparecern sin ms, igual que los sistemas electrnicos sustituyen al cajero del banco, al empleado de la tienda y otros trabajos parecidos. Pero otras se reforzarn a nivel de barrio, a medida que se revitalice la vida local; gran parte de la gente que conozcamos ser residente prximo. Otras relaciones se seguirn creando y manteniendo en la distancia a travs de una mezcla de interaccin electrnica y reuniones ocasionales en persona. Podemos observar, por tanto, que la integracin social mediante relaciones sociales secunda-

nas ocunir, simultneamente, a escalas menores y mayores que las que caracterizaron a la era industrial. Y las oportunidades y limitaciones se generarn a partir de una combinacin de fronteras y de lugares electrnicos y tangibles.
Revitalizacin de la vida local o el fantasma de la ciudad dual

El retorno de las actividades al hogar, gracias a la electrnica, y la formacin-de comunidades de escala peatonal, activas a lo largo de todo el da y llenas de posibilidades para el establecimiento de relaciones sociales secundarias, crea potencialmente las condiciones para una vida local comunitaria vigorosa y para la construccin de un capital social y cultural de una forma que pareca perdida 13 En el escenario ms optimista, estos nuevos modelos recrearn lo mejor de las pequeas ciudades y comunidades del viejo estilo -las cualidades celebradas por Jane Jacobs en The Death and Lile al Great American Cities, que han sido tan obstinadamente buscadas en la lnea neotradicional por los Nuevos Urbanistas y tan perseguidas por progresistas orientados a la sostenibilidad como Richard Rogers-!". Es posible que a veces logren generar centros puntuales de actividad econmica y cultural especializada, como las comunidades loit-multimedia que han surgido en la zona de Silicon Alley, en Nueva York, y en South of Market Street, en San Francisco!", Quiz sea esta la mejor conclusin del debate, cada vez ms estridente, entre los que defienden la globalizacin y los que abogan por la cultura local y la identidad regional: unidades politicas y administrativas que puedan funcionar tanto local como globalmente. Pero, mientras las localidades se adaptan a las nuevas condiciones y demandas, con diversos grados de xito, habr perdedores y ganadores. La mayor parte de las viviendas existentes no sern adecuadas para la integracin del espacio de trabajo. Las comurridades con menores ingresos pueden atraer menos inversin en nuevas infraestructuras de telecomunicaciones y, en cualquier caso, carecern de gente con la educacin y motivacin necesarias para obtener beneficios de dicha infraestructura. A muchos suburbios les resultar difcil adaptarse a la actividad continua dia

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Construiremos... ?

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y noche. y a muchos centros urbanos les faltar el atractivo necesario para hacer venir residentes permanentes. Estos lugares experimentarn el lado malo de la revolucin digital. En particular, existe el evidente y grave peligro de que esta reconfiguracin de modlos urbanos favorezca an ms la concentracin de la gente ms acomodada, dejando a los pobres en los lugares con los peores trabajos y servicios". Actualmente, por ejemplo, los ejecutivos ms importantes de Silicon Valley viajan en coches con aire acondicionado desde sus urbanizaciones residenciales cerradas hasta sus lugares de trabajo, protegidos con guardias en la entrada, apenas sin darse cuenta de que atraviesan zonas marginadas y dominadas por la delincuencia, como East Palo Alto. Y si se dan cuenta, probablemente bajarn los seguros de las puertas. Las reas urbanas bien podran seguir cuajando en comunidades cerradas, ms introvertidas y prsperas, entremezcladas con "agujeros negros" de falta de inversin, abandono y pobreza, especialmente si, como parece sugerir la irrefrenable lgica del mercado, las comunidades con bajos ingresos resultan ser las ltimas en conseguir una infraestructura digital de telecomunicaciones y sin capacidad para utilizarla con eficacia. Tal como ha advertido enrgicamente Manuel Castells, podramos terminar con ciudades duales: sistemas urbanos "polarizados espacial y socialmente entre grupos y funciones de alto valor aadido, por un lado, y grupos sociales devaluados y espacios degradados, por el otro"!'. La regresin de oportunidades de.contacto a travs de los lmites de unidades cada vez ms aisladas podra causar ciertamente una atrofia de la vida pblica, y con el tiempo tendramos que enfrentarnos a la combnacin explosiva de zonas urbanas deterioradas y marginadas rodeadas por territorios de supervivientes psicpatas atrincherados en sus aslados fuertes electrnicos.". Para los poltcos y los planificadores, el alejamiento del proceso hacia la ciudad dual requere la bsqueda de polticas que generen un nivel aceptable de igualdad social. Para los arquitectos y los urbanistas la tarea complementaria es la creacin de un tejido urbano que ofrezca oportunidades a los grupos sociales para que se mezclen y se superpongan, "n lugar de mantenerse aislados por la distancia o por muros defensivos -el porttil en el caf de la plaza en lugar del ordenador en la urbanizacin protegida.

En ltima instancia todo depende de una opcin poltica y social bsica. .Para qu vamos a utilizar las multifacticas y a veces contradJbtorias posibilidades de la tecnologa digital? La emplearemos, como es posible, para ayudar a la revitalizacin de comunidades a pequea escala y para fortalecer la interconexin y la interaccin social? O se convertir en un medio para que la lite acomodada huya de los problemas de la ciudad y construya enclaves aislados y privilegiados, abandonando a su suerte a los 'menos afortunados? Aunque nuestras opciones no sean del todo libres, el resultado no est tecnolgicamente predeterminado ni viene impuesto categricamente por los modelos geogrficos existentes y por el legado de la historia". Al crear sus viviendas y sus barrios, los habitantes encontrarn los medios para apropiarse de la tecnologa y transformarla de distintas maneras, exactamente como se hizo con la energa elctrica y con el telfono"; A medida que las zonas urbanas existentes vayan aceptando la revolucin digital y que las nuevas construcciones respondan a sus demandas, iremos viendo aparecer los escenarios positivos y los negativos, en diferentes contextos geogrficos y sociales, en distintos entornos de polticas pblicas y como resultado de los diferentes esfuerzos empresariales y de diseo. Lo ms importante es que este compromiso crear oportunidades para intervenciones pblicas y para diseos positivos. Podemos establecer una diferencia, tal como hicieron otros individuos, idealistas y llenos de recursos, al afrontar las transformaciones urbanas del pasado.

LUGARES DE ENCUENTRO

Dnde nos reuniremos? Qu tipo de lugares de encuentro, plazas, foros y mercados surgirn en un mundo dominado por la electrnica? Cul ser en el siglo XXI el equivalente a la reunin en tomo al pozo, al aparato enfriador de agua, al gora griega, al foro romano, al prado comunal, a la plaza del pueblo, a la calle mayor y al centro comercial?

Lugares de encuentro en linea

Muchos de estos lugares de encuentro sern virtuales. Los amigos, la familia, los colegas del trabajo, los estudiantes y los miembros del mismo grupo de trabajo o de inters se comunicarn entre s cada vez ms a travs de programas que crean lugares en lnea de acceso pblico. Todos ellos harn un uso creciente de sistemas de correo electrnico, listas de correo, grupos de noticias, espacios de conversacin, pginas web, directorios y motores de bsqueda, audioconferencia, videoeonferencia, mundos virtuales en lnea cada vez ms elaborados, llenos de avatares, y entornos informatizados que ni siquiera podemos imaginar todava. Algunos de estos lugares de encuentro virtuales sern dominios privados de grupos especiales bien definidos; algunos estarn discretamente fuera de la vista y otros sern declaradamente clandestinos; otros sern verdaderos espacios pblicos en principio, al menos, abiertos a todos.

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Mientras que el xito de un lugar fsico de encuentro depende de su centralidad dentro de zonas densamente pobladas, el sitio virtual no lo necesita. Por ejemplo, una casa tradicional de subastas es un lugar convenientemente situado donde los compradores y vendedores se renen, en un horario convenido, para negociar los precios y realizar transacciones; la participacin en las subastas queda limitada por la accesibilidad. Pero un sitio de subastas en lnea, como eBay.com, pone 'en contacto a compradores y a vendedores muy dspersos que de otra forma jams habran tenido la oportunidad de encontrarse, est disponible para el habitante de una ciudad de Maine o de un pueblo de Texas, o para los que viven en Manhattan, y funciona permanentemente y de manera no simultnea. A medida que el desarrollo de la tecnologia de implementacin ha ido perdiendo restricciones, los diseadores de estos lugares virtuales de encuentro han experimentado con diversos formatos y en el proceso se han planteado algunas cuestiones fundamentales. Cundo es necesario que la comunicacin sea simultnea y cundo no debe serlo? Cundo debemos utilizar la voz y cundo es suficiente con el texto? Cundo se debe mantener el anonimato y cundo es conveniente que los participantes se identifiquen? Cundo basta con un simple identificador y cundo necesitamos representaciones ms elaboradas o imgenes reales en video? Cundo debe desarrollarse la interaccin en una secuencia unidimensional, como el texto de una obra cundo deben los protagonistas ocupar una superficie bidimensional, corno en una vieta de cmic y cundo deben los avatares deambular en espacios tridimensionales? Qu imgenes y qu precedentes deben orientar el diseo? Deben los sitios virtuales de dos o de tres dimensiones parecerse a lugares del mundo fsico o, en un dominio que carece de materialidad, gravedad y clima, deben ser totalmente diferentes?' Y, quiz lo ms importante, quin los financiar, quin los controlar y quin tendr acceso a ellos? Consistirn en una propiedad pblica compartida universalmente, como las calles de la ciudad? Sern lugares comerciales pseudo pblicos, como los parques temticos y los centros de compras? o sern como clubs privados, con el equivalente electrnico de los porteros de seguridad en la puerta para controlar el paso?
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La experiencia demuestra, sin embargo, que poner nuestros pensamientos en lnea no en lo mismo que poner nuestro cuerpo en la lnea en lugares como el Foro de Roma, Hyde Park Comer, la plaza de Tiananmen o el paseo de Venice Beach. Esto tiene sus ventajas y sus riesgos. Como es obvio, los sitios de reunin en lnea aslan del riesgo fsico; no podemos ser golpeados por quienes se ofendan por nuestras opiniones; no hay atracadores ni policas con porras; no tenemos que enfrentarnos cara a cara con mendigos agresivos o con enfermos mentales. A veces, esto da lugar a un terreno que favorece intercambios positivos que de otro modo no ocurriran;.por ejemplo, en Santa Mnica, California, la red cvica PEN, a la que se puede acceder desde viviendas y oficinas privadas o desde kioscos en lugares pblicos, ha proporcionado un lugar agradable y seguro para que se abra un dilogo entre la poblacin sin hogar y sus conciudadanos ms afortunados. En lugar de rastrear la seccin de contactos personales del New York Review of Books o del Boston Phoenix, los corazones solitarios aventureros pueden intentarlo con jailbabes.com, un servicio de bsqueda de amigos por correspondencia y de solteros para mujeres "confinadas en prisiones e instituciones correccionales de todo el pas". Y es an ms impresionante la posibilidad de que ciudadanos de naciones hostiles, que no tienen un espacio fsico donde coincidir, puedan encontrar a menudo suelo neutral en el ciberespacio. Adems, no es obligatorio dar a conocer los indicadores normales de edad, gnero y raza; uno se puede ocultar tras un indicador o avatar, inventndose fcilmente disfraces o representando un papel. Por eso muchos' sitios en lnea son como bailes de mscaras o fiestas de carnaval; proporcionan una oportunidad socialmente til y bien delimitada para experimentar con la representacin personal y con identidades alternativas, as como para ponerse temporalmente en el lugar de otros. Pero todas estas posibilidades liberadoras pueden ponerse tambin al servicio de usos menos deseables. El anonimato y la reducida probabilidad de castigo pueden fomentar la agitacin y Ia violencia. Los charlatanes pueden decir tonteras sin fin desde

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la ciber-tarima; y los disfraces pueden encubrir timadores y depredadores. Por tanto, considerar los lugares de encuentrb en lnea como sustitutos directos de los lugares fsicos es demasiado simplista. En su lugar, deberamos entenderlos corno nuevos y tiles componentes para el repertorio de arquitectos y urbanistas, con sus ventajas y sus inconvenientes, que los hacen adecuados para ciertos propsitos, pero no para otros. Un cambio de escala Cualesquiera que sean sus normas y formas, y que probablemente seguirn siendo muy variadas, los lugares de encuentro en lnea permitirn que los crculos de relaciones sociales indirectas se amplen'. Gran parte de esas relaciones indirectas sern de carcter terciario, es decir, con instituciones y burocracias ms que con personas particulares con nombre y apellidos. Cuando se adquiere un libro a travs de una librera en lnea, por ejemplo, no se llega a conocer a nadie personalmente, pero uno queda vinculado econmicamente con los empleados annimos de esa empresa. En otras palabras, podremos mantener contactos de diversas formas con muchas ms personas, que podrn estar desperdigadas por las zonas ms extensas. Segn los clculos de Michael Dertouzos, en un pueblo, andando, se podra acceder rpidamente quizs a unas doscientas personas; el automvil multiplic esa cifra por un factor de mil. Actualmente, las redes informticas la multiplican otra vez por mil, acercndose a unos doscientos millones'. Podremos cuestionar la precisin de los nmeros, pero el orden de magnitud es seguramente correcto. En este contexto, no podemos contar con los contactos personales reiterados, corno hacan tradicionalmente los habitantes de los barrios y de las ciudades pequeas, para alcanzar la confianza de la que depende la vida comercial y la intelectual. Tampoco podernos aprovecharnos de las referencias arquitectnicas familiares; por ejemplo, la elegante fachada de piedra de la sucursal local del banco, con sus reconfortantes connotaciones de solidez, permanencia y fiabilidad, se ha visto reemplazada por el interfaz de un "banco en casa" o de un sistema de gestin finan-

ciera, Por tanto, corno han entendido rpidamente los expertos del mercado de Internet, las marcas comerciales de prestigio juegan un papel cada vez ms importante. Para una empresa que ofrece bienes y servicios, mantener el valor de la marca en la autopista de, la informacin sirve esencialmente para lo mismo, en un contexto mucho ms amplio, que disponer de unas oficinas representativas en la calle principal". Las telecomunicaciones digitales amplan e intensifican as el impacto anterior de las redes de transporte, los sistemas de correo, el telgrafo y el telfono. Sirven corno mecanismo de integraciln econmica y social a gran escala geogrfica y trascienden las tradicionales divisiones polticas. Favorecen las relaciones sociales terciarias y el mecanismo asociado de intermediacin y creacin de marcas. Manuel Castells ha sugerido que puede ser tambin "un poderoso medio para reforzar la cohesin social de la lite cosmopolita, proporcionando un soporte material al significado de una cultura global, desde la elegancia de las direcciones de correo electrnico a la rpida circulacin de mensajes de moda'", Todo esto habra escandalizado al viejo y grun Thoreau, quien, anclado en una concepcin decimonnica de la comunidad local, escribi en 1854: "Tenemos una enorme prisa por construir un telgrafo magntico desde Maine hasta Texas; pero puede que Maine y Texas no tengan nada que comunicarse'". Ahora sabernos que s tenan mucho que decirse. Fronteras i"lvisibles Paradjicamente, sin embargo, este efecto globalizador viene acompaado por la aparicin de nuevas lneas divisorias, aunque menos visibles. Para entender por qu, pongamos las cifras de Dertouzos en perspectiva: si alcanzamos una cierta edad, habremos estado despiertos aproximadamente medio milln de horas. Si nuestro mundo de interaccin lo situamos a escala de pueblo, cada miembro del mismo consigue, de media, unas doscientas horas de nuestro tiempo. A escala de automvil la cifra desciende a dos horas cada uno y a escala de red informtica global se reduce a menos de diez segundos. Es obvio, por tanto, que la atencin se convierte en un recurso escaso y es esencial un

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mecanismo de intervencin para gestionarla si no queremos vernos abrumados por la magnitud de la escala a la que est empezando a funcionar la sociedad global regida por la electrnica. Este papel crucial lo juegan las listas de correo, grupos de noticias, servicios personalizados de noticias, filtros de informacin de diversos tipos, agentes informatizados y otros mecanismos para mantenimiento y gestin de las relaciones en lnea. Suelen proporcionar un medio razonablemente eficaz para la conexin entre personas de mentalidad parecida, ms que para contrastar diferencias. Por supuesto, dan la bienvenida a este medio los publicistas, los activistas polticos y otros muchos que tienen mensajes que difundir, porque segmenta eficientemente el pblico y el mercado'. Por tanto, tienden a reforzar las divisiones socioculturales y las identidades por categoras, como profesionales especializados por reas acadmicas, miembros de las sectas religiosas, personas que comparten una determinada identidad sexual, promotores de causas polticas, afectados por enfermedades especificas, dueos de cocker spaniels, especialistas en Linux, gente que vuela con frecuencia, vendedores de Buick, fumadores de puros, seguidores de Star Trek, coleccionistas de Barbies y muchos otros", Por tanto, es demasiado simplista equiparar comunicacin con comunidad, a pesar de que compartan una misma raz latina, y concebir el ciberespacio como una especie de enorme prado comunal en el cielo. El impacto de la interaccin en lnea es variado, complejo y a veces contradictorio social y culturalmente; al mismo tiempo que rompen ciertas categoras y lmites establecidos, los lugares de encuentro virtuales pueden reforzar otros e Incluso generar algunos nuevos. y estn creando una situacin en la que los individuos se sitan no tanto como miembros de formaciones cvicas separadas y bien delimitadas, sino como puntos de interseccin de mltiples comunidades de categoras espacialmente difusas.

Lo virtual complementa lo fsico

Claro que el tiempo empleado en relacionarse en lnea es tiempo que no se emplea en otra cosa. Tras esta observacin, es fcl llegar a la conclusin de que la navegacin por el ciberespacio sus-

tituye la interaccin social cara a cara en los lugares pblicos, ms deseable} con familia, amigos, vecinos y desconocidos, esta opinin es defendida por ex-adictos, individuos con sobredosis de pantallas y cascarrabias hartos de ordenadores'. Nos pintan a todos acurrucados en casa, en ropa interior, enviando y recibiendo mensajes de correo electrnico. En este panorama neo-durkheimiano la anomia domina como nunca!". Pero este razonamiento depende de la cuestionable idea de que nuestra capacidad de interaccin social es fija y que por tanto se trata de un juego de suma cero: si dedicamos nuestra atencin a ciertas oportunidades sociales, descender en la misma medida nuestra atencin a otras. Sin embargo, existe una evidencia cada vez mayor de que las comunicaciones electrnicas aumentan nuestra capacidad global de interaccin social, cambiando la estructura del juego de una forma compleja. Las consecuencias estn lejos de ser sencillas. Parece, por ejemplo, que las llamadas "comunidades virtuales" funcionan mejor cuando se aade la posibilidad de encuentros ocasionales cara a cara y que la interaccin en lnea estimula en realidad la demanda de encuentros y de lugares de reunin ms convencionales. En su grfico informe sobre Well, la comunidad en lnea pionera, Howard Rheingold observ: "Well me pareci una autntica comunidad desde el principio porque estaba situada en mi mundo fisico cotidiano. Los habitantes de Well que no viven en el rea de la baha de San Francisco ven limitada su capacidad para participar en las redes locales de relaciones personales. Hasta ahora he asistido en la vida real a bodas de habitantes de Well, a nacimientos e incluso a un funeral" 11 Stacy Horn, fundadora de Echo, en Nueva York, ha sugerido tambin: "Si alguien con quien hablas en lnea te parece algo interesante, te apetece quedar con esa persona. No se trata tanto de ver su aspecto, sino simplemente que quieres estar con l en carne y hueso. No slo me gusta hablar de cine con la gente, tambin me gusta ir al cine con la gente"!", En un contexto ms amplio, el crecimiento de las telecomunicaciones durante los ochenta y los noventa ha venido acompaado -paradjicamente, al parecer- por una creciente demanda de instalaciones para reuniones en los hoteles y de centros de convenciones. Parte de esta demanda, sin duda, se ha debido a la expansin econmica general, pero otra gran parte es conse-

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cuencia de un comportamiento caracterstico de las empresas, organizaciones profesionales y grupos de intereses comunes que estn geogrficamente descentralizados; se crean y se mantienen a travs de la comunicacin electrnica, pero ms tarde se dan cuenta de que necesitan una reunin anual cara a cara para refrescar las relaciones entre los miembros y para restablecer la confianza y la seguridad. Y viceversa, el contacto personal en estas reuniones estimula la consiguiente telecomunicacin. Ambas estn inextricablemente entrecruzadas. La comparacin de las estadisticas de demanda de las telecomunicaciones y del transporte describe una historia similar. Generalmente las dos marchan en paralelo". Es lgico que si se realizan numerosas llamadas de larga distancia, es probable que tengas que volar tambin a unas cuantas reuniones cara a cara. Cuando realmente se necesita, se puede obtener una gran cantidad de ancho de banda transportando directamente cabezas unidas a cuerpos humanos.

Conectividad y sociabilidad

Estas interacciones de lugares de encuentro virtuales y fsicos se desarrollan de forma diferente cuando la conectividad electrniCa es escasa y cuando es abundante. Y la ubicacin de los puntos de conexin es importante. . Cuando el MIT cre su red informtica pionera Athena, por ejemplo, las estaciones de trabajo eran pocas y caras, y por razones de seguridad y facilidad de mantenimiento, estaban agrupadas en lugares llamados "Athena Clusters". Estos puntos se convirtieron pronto en centros importantes de socializacin entre los estudiantes, no porque fueran especialmente interesantes para divertirse (nada ms lejos), ni porque los estudiantes no tuvieran otros sitios donde ir, sino porque eran puntos donde disponible un recurso escaso. Su funcionamiento era muy parecido a los pozos de los pueblos, antiguamente. Ms tarde, cuando la conectividad empez a estar disponible por todas partes, su papel social empez a desaparecer en la misma medida. Ocurri lo mismo con los cibercafs, que ofrecan estaciones de trabajo y refrescos en un ambiente de camaradera y experimentaron un breve destello de fama cuando Internet y la

World Wide Web crecieron rpidamente en popularidad, mientras las conexiones desde casa o la oficina eran todavia poco habituales. la ventaja adicional de que trabajar en el ordenador, como leer el peridico en los cafs ms tradicionales, proporcionaba una razn ostensible para pasar el tiempo en un lugar pblico, al mismo tiempo que se observaba el ambiente y se tenia la oportunidad de conocer gente. Cuando la conectividad se hizo ms habitual, este tipo de establecimiento trat de retener a la clientela ofreciendo conexiones y ordenadores ms rpidos, dispositivos inusuales y costosos que pocos podran tener en propiedad y conocimientos especializados. Y siguen ofreciendo un servicio a viajeros jvenes, de poco presupuesto, que lo utilizan como un medio barato de permanecer en contacto por correo electrnico. En pases en vas de desarrollo, y en zonas pobres de los pases desarrollados, donde es probable que se retrase la implantacin de infraestructuras de telecomunicaciones de alta velocidad y donde pocos pueden permitirse equipo y conexiones propias, estos puntos pblicos de acceso mantendrn posiblemente su magnetismo durante mucho tiempo. Por ejemplo, las redes de pequeas bibliotecas locales conectadas a Internet -siguiendo el ejemplo de los famosos "faros de conocimiento" de la ciudad brasilea de Curitiba- parecen ser mecanismos muy esperanzadores, no slo por el suministro de un valioso servicio, sino tambin porque fomentan una interaccin social positiva!". Cuando las oportunidades de conectarse son abundantes, su ubicacin puede seguir siendo socialmente significativa. Si una universidad se limita instalar conexiones en los dormitorios, por ejemplo, es casi seguro que impulsar a los estudiantes a quedarse en la habitacin trabajando en sus ordenadores, disminuir la interaccin social general y aumentar la incidencia de conflictos entre compaeros de habitacin. Sin embargo, si se fomentan los ordenadores porttiles en lugar de los aparatos de sobremesa, se ofrecen muchos puntos de conexin a la red y enchufes en los espacios sociales y en las salas de lectura de la biblioteca, y se implementa un esquema dinmico de direccionamiento de redes que permita el trabajo sin ms que conectarse en cualquier parte, se estarn fomentando la movilidad entre los diferentes lugares, las oportunidades de encuentro y la agrupacin informal".

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El papel de la coordinacin electrnica

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Ciber-territorio disputado

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Incluso los tipos ms convencionales de lugares de encuentros personales estn empezando a actuar de otras formas y a contar con la funcin complementaria de las telecomunicaciones. Se trata fundamentalmente de un asunto de cambio de escalas y horarios. Antiguamente los encuentros solan tener lugar sin una planificacin explcita. La pequea escala de las comunidades y el ritmo regular de la vida diaria aseguraban que era suficiente con aparecer por el pozo a la hora habitual, pasear alrededor de la plaza o dar una vuelta por la calle mayor para encontramos con la gente que queramos ver. Sin embargo, en grandes ciudades dispersas y complejas, como Los ngeles, la probabilidad de estos encuentros casuales es muy inferior. de forma que antes es necesario telefonear o mandar un correo electrnico para quedar en una hora y un sitio. La probabilidad infinitesimal de encuentros personales aleatorios es una caracterstica que define a las comunidades virtuales electrnicas, geogrficamente dispersas. Por ello, las conexiones electrnicas y los programas correspondientes sustituirn a los mecanismos tradicionales en este contexto, jugando un papel cada vez ms importante en la coordinacin de horarios y la planificacin de reuniones. En otras palabras, usaremos telecomunicaciones electrnicas rpidas, adecuadas y baratas para aprovechar lo ms posible nuestras oportunidades de interaccin personal, relativamente escasas y preciosas. Podemos ya contrastar esta observacin con nuestra propia experiencia. Cul es el tema ms frecuente de nuestros mensajes de correo electrnico, entrantes y salientes? Podemos apostar a que se trata de establecer citas para reuniones cara a cara. En general, los servicios de telecomunicaciones y los lugares de encuentro virtuales amplan bastante nuestro crculo de contactos activos, y un cierto porcentaje de esos contactos se transforma luego en encuentros cara a cara. Realmente, no estamos en el umbral de lo que Melvin Webber denomin -muy desagradablemente para los amantes de la ciudad- "la comunidad sin proximidad"!6 (la frase es anticipatoria, pero exagerada). Por el contrario, estamos viendo el surgimiento de comunidades dbilmente entrelazadas, en las que los lugares de encuentro fisicos y virtuales son codependientes, la coordinacin es electrnica y una cierta proximidad es muy importante.

Por supuesto, los lugares de encuentro han sido con frecuencia un territorio competido, campos de batalla entre los que querian conservar un privilegio de exclusividad y los que buscaban un mayor acceso y ms justo, entre los defensores de diversos derechos y libertades y los que prohibirian las prcticas que consideraban ofensivas o amenazadoras, entre los partidarios del status qua y los que querran darle la vuelta. Los lugares de encuentro electrnicos no sern una excepcin, y de hecho estn ya empezando a intensificarse los debates y luchas, ofreciendo contrastes sin precedentes. Por ejemplo, un posible futuro de Internet es una amplia zona mundial de contacto interpersonal sin obstculos y de conversacin libre no controlada, sobreponindose a las jurisdicciones locales que tengan inters en reforzar sus propias normas y costumbres, ms estrictas. A la inversa, las barreras, la encriptacin y las tecnologas de redes virtuales privadas ofrecen ya la posibilidad de construir refugios electrnicos inexpugnables, no slo para los que tienen una necesidad legtima de privacidad, sino tambin para mafiosos, evasores de impuestos, distribuidores de pornografa infantil, magnates de los bonos basura, terroristas, traficantes de drogas y todos los que son objeto de inters para las agencias federales de tres letras n Dependiendo de la posicin y del punto de vista de cada uno, las redes digitales pueden suministrar excesivo acceso o demasiado poco. De manera ms sutil, el uso incrementado de las telecomunicaciones para preparar y para coordinar reuniones personales puede incluso favorecer la disminucin de la frecuencia de los encuentros urbanos casuales. Antes, cuando uno queria quedar con alguien, acuda a los lugares donde se podra encontrar con cualquiera -una plaza, la calle mayor, el bar de la esquina o incluso un centro comercial-lB. Ahora, telefoneando o enviando un correo electrnico previamente para determinar un sitio y una hora en concreto, se puede quedar slo con quien elegimos expresamente. Es eficiente, pero tambin se convierte en un condicionamiento que nos amenaza con la prdida de la vida pblica y el aumento de la fragmentacin social. En el extremo, la gestin electrnica de los encuentros personales puede hacer que algunos miembros de la sociedad sean

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literalmente invisibles para otros. Si no queremos encontrarnos con otras razas, clases o gneros, la interaccin electrnica pue-

de garantizamos eficazmente que no tengamos que hacerlo. Despus, podemos empezar a pensar que todo el mundo es como nosotros. Este efecto no es totalmente nuevo (en el gora griega tambin se exclua a una gran parte de la poblacin), pero los medios disponibles para este objetivo potencial son ahora ms poderosos que nunca!". E-vox populi En el caso especfico de las reuniones de carcter ms poltico que empresarial o social, esta fragmentacin, especializacin y descentralizacin de los lugares para la interaccin personal puede tener consecuencias de gran alcance. Cambian la escala y la estrategia de la organizacin poltica. Tradicionalmente, el poder poltico se ha ejercido, hecho visible y celebrado arquitectnicamente a travs de asambleas fsicas de reyes y cortesanos, senados, parlamentos, gabinetes, consejos y dems. Por el contrario, si se quera subvertir el poder poltico establecido, se reuna "el pueblo" en un lugar pblico urbano, se levantaban barricadas y se marchaba sobre el equivalente local del Htel de Ville. Si las autoridades tenan el conocimiento y la voluntad necesarios, intentaran tomar las contramedidas habituales: dispersin de las multitudes, prohibicin de reuniones y destierro de los agitadores. Esto sigue ocurriendo -vase la plaza de Tiananmen en 1989 o, con ms fortuna, la plaza Wenceslas en ese mismo ao-, pero los gobiernos ya no tienen que estar tan concentrados espacialmente (como ocurria en el Pars de 1848, por ejemplo) y ahora es posible y eficaz la movilizacin poltica a travs de Internet. La visibilidad ya no depende de la presencia fsica de las masas. Por ejemplo, cuando los rebeldes zapatistas se levantaron en Chiapas en 1994, su objetivo no era slo el estado mejicano sino tambin la opinin pblica mundial; enviaron su mensaje electrnicamente y movilizaron grupos de apoyo en todo el mundo a iravs de Internet-", . La estrategia de los dictadores modernos de negar la visibilidad electrnica cerrando las emisiones de radio y televisin se

puede contrarrestar de la misma manera. En 1996, cuando Slobodan Milosevic silenci la emisora democrtica Radio B92 de Belgrado, estoempez a generar inmediatamente presin internacional enviando su programacin a travs de Internet y forzando con el tiempo la vuelta atrs de Milosevc". As, la famosa insistencia de Tocqueville sobre la importancia de las asociaciones polticas libres y sobre el "poder de la asamblea" en la formacin y mantenimiento de tales asociaciones adquiere un nuevo significado"- Actualmente, los lugares necesarios se pueden encontrar no slo en el espacio fsico, sino tarnbin en el ciberespaco, lo que abre nuevas vas, altamente eficaces, para la organizacin y la accin poltica".
Disociacin entre civitas y urbe

Hemos recorrido un largo camino, pues, desde la ciudad-estado aislada, con su gora o foro en el centro y con muros exteriores defniendo claramente sus lmites: el tipo de disposicin implcito en la idea de urbe -el territorio de la formacin cvica, como las siete colinas de Roma-, a diferencia de la civitas -familias o tribus que viven juntas porque comparten creencias religiosas, organizacin social y modos de produccin". Actualmente estn siendo refutados a muchos niveles los lmites y la propia definicin de las unidades civicas tradicionales a gran escala (ciudades, regiones metropolitanas e, incluso, estados-nacin). Existe una doble amenaza. Por un lado, los flujos de informacin global estn reduciendo la importancia de las antiguas fronteras polticas y disminuyendo el valor del espacio pblico fsico en la generacin y en la representacin de una integracin social interna. Al mismo tiempo, la privacidad electrnica y las tecnologas de gestin de la interaccin crean la posibilidad de otros cismas y subdivisiones. No necesitamos creer en profecas apocalpticas sobre el colapso inminente de las estructuras cvicas ni sobre el ascenso de la soberana individual", pero ciertamente debemos reconocer la creciente separacin entre civitas y urbes y el desmoronamiento acelerado de la vieja definicin de "comunidad" del Oxford Dictionary como "conjunto de personas que viven en un lugar, distrito o pas">,

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Como resultado, la tradicional congruencia entre ciudadana, espacio pblico y espectculo -tanto tiempo vital en el fun-

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cionamiento de las ciudades- se ha distorsionado", Las calles y las plazas de la ciudad ceremonial del Renacimiento, por ejemplo, eran lugares para representaciones y procesiones civiles y religiosas a las que sola asistir la poblacin en das especiales. Alberti poda hablar por tanto de la ciudad como el lugar donde "se aprende a ser ciudadano". Pero haba que estar all. Hoy, por contraste, aprendemos a ser ciudadanos de mltiples comunidades, dispersas y superpuestas, a travs de distintos medios electrnicos -navegando en lugares pblicos virtuales, participando en reuniones preparadas electrnicamente en lugares remotos, y presenciando retransmisiones desde espacios pblicos fsicos, como Times Square en Nochevieja, que se han convertido en escenarios globales.
Reinventar el espacio pblico
El siglo XX1 seguir necesitando goras, quiz ms que nunca; pero no siempre sern lugares pblicos. Funcionarn en una extraordinaria gama de escalas, desde la ms ntima y local hasta la global. Y aunque tengan un aspecto familiar, ya no funcionarn de la misma forma que los grandes lugares pblicos de antes. En estas nuevas condiciones, sin embargo, los antiguos y sencillos principios del espacio pblico siguen siendo fundamentales. Para que no se desintegre la vida pblica, las comunidades deben seguir encontrando sistemas para ofrecer financiar y mantener los lugares de reunin e interaccin entre sus miembros, ya sean virtuales, fsicos o alguna otra compleja combinacin de ambos. Y si esos lugares quieren cumplir sus objetivos con eficacia, deben permitir tanto la libertad de acceso como la libertad de expresin.

Dnde tendrn lugar la produccin, la distribucin y el consumo dentro de las configuraciones de comunidades reestructuradas, difusas y superpuestas del siglo XXI? Dnde estarn las empresas y los puestos de trabajo? Cada vez es ms evidente que no ser slo en el tipo de sitios que han atrado la actividad econmica hasta ahora. Los bienes y los servicios fluyen de nuevas maneras en un mundo conectado y mediado por la red, un mundo en el que la iniormacin en rpido movimiento se une, y a veces trasciende, a los tradicionales generadores de riqueza (tierra, trabajo y capital). Surgen formas ms flexibles de produccin, comercializacin y distribucin, eliminando con el tiempo muchas de las limitaciones tradicionales impuestas por la localizacin sobre el comercio y la industria, y permitiendo la formacin de nuevos modelos espaciales. El impacto para la vida cotidiana de los individuos se manifiesta en forma de presin econmica, que determina dnde pueden encontrar trabajo, dnde es ms barato o caro vivir y dnde pueden conseguir un acceso ms conveniente y efectivo a los recursos, instalaciones y servicios que necesitan. Para arquitectos, investigadores y planificadores el impacto influye en el cambio de la demanda, en el tipo y en la localizacin de las instalaciones y en la modificacin de las oportunidades para ofrecer empleos y servicios a las comunidades. Y para los lderes cvicos, se presenta en forma de cuestiones sobre cmo mantener las inversiones en infraestructura y servicios sociales bajo las nuevas reglas de este viejo juego.

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Dnde se sentirn estos efectos en primer lugar? Las redes a gran escala, las transacciones en lnea y los sistemas de comercio electrnico poseen ventajas competitivas ms obvias cuando se trata de comprar y de vender productos intangibles, como plizas de seguros. Tambin salen vencedores en los contextos en los que pueden sustituir los medios de intercambio tradicionales, como los billetes de avin impresos. La adquisicin de un seguro de vida autorizando una transferencia electrnica de fondos no es, por ejemplo, como comprar una alfombra entregando varas monedas de oro al vendedor. Puesto que no hay nada materal que deba ser transferido, se puede realizar la transaccin completa en lnea con rapidez y eficacia. Lo nico que ocurre, en realidad, es que una base de datos residente en unservidor situado en una localizacin arbitraria se actualiza a fin de reflejar las nuevas relaciones, balances y obligaciones que se derivan de la transaccin. No resulta necesario estar en ningn lugar especial para participar, slo es necesario estar conectado. Es rpido, barato y conveniente para todos los implicados. El proceso para encontrar lo que se necesita en el mercado de estos bienes intangibles tambin es diferente. Desde el punto de vista del consumidor, ahora mismo no hay nada que supere a la compra en lnea si se trata de conseguir el billete de avin ms barato a una ciudad concreta en una fecha concreta, o para obtener los tipos hipotecarios ms competitivos que existan. Pero el mercado internacional de divisas ofrece el ejemplo ms claro del nuevo trfico global de abstracciones, increblemente rpido y voluminoso. Antiguamente, el dinero consista simplemente en alguna mercanca fsica valiosa -oro porque era escaso y compacto, ron en las primeras colonias australianas, porque era una de las pocas cosas valoradas por todo el mundo, y pesadas barras de hierro en la antigua Esparta para dificultar las transacciones comerciales y centrar la atencin en otras actividades ms masculinas y marciales-. Ms tarde fueron trozos de papel, asientos contables y cuentas bancarias los que representaron tales mercancas. La conexin directa con las mercancas fsicas fue debilitndose gradualmente y se perdi finalmente en 1971, cuando Richard Nixon acab con la convertibildad del dlar

en oro; se haba iniciado en serio la era de los tipos flotantes de cambio. Mientras tanto, el telgrafo, el telfono yel tlex comenzaron a conectar las bolsas de divisas de todo el mundo y se empezaba a formar' un mercado internacional de divisas relativamente rpido, pero todava de poco volumen. Ms tarde llegaron los ordenadores y las redes, y a principios de los noventa el banquero Walter Wriston pudo escribir con toda naturalidad: "El nuevo mercado financiero mundial no est en ningn sitio geogrfico que se pueda encontrar en el mapa, sino en los ms de doscientos mil monitores electrnicos instalados en salas burstiles de todo el mundo y conectados entre s" 1. Veinticuatro horas al da, siete das a la semana, mueven alrededor del mundo las divisas que suben y las que bajan. La bolsa de valores ha seguido un camino parecido", Antes de las telecomunicaciones era un asunto local, cara a cara; en los Estados Unidos haba doscientas cincuenta bolsas de valores en 1850; alrededor de 1900 el telgrafo y el teletipo haban logrado que la bolsa de Nueva York se impusiera como el mercado burstil nacional dominante. A medida que se acercaba el ao 2000, nuevos mercados, como el Nasdaq, adoptaron la forma de ubicuos sistemas electrnicos digitales y dejaron de estar en un edificio en una ciudad concreta. Intermediarios en lnea, como E*Trade y Dl.Jdrect, ofrecan servicios en Internet en cualquier parte del mundo y muchos antiguos edificios burstiles, como el Palais de la Bourse de Pars, se convirtieron literalmente en museos. El parqu de la bolsa de Nueva York sigue vibrando de actividad hasta la campana de cierre, pero el ciberespacio ha desplazado furtivamente a Wall Street como la capital del capital, veinticuatro horas al da. En general, los mercados se han desmaterializado drsticamente. En las ciudades medievales, basadas en gremios, la palabra "mercado" aluda a un lugar fsico identificable donde se intercambiaban mercancas reales, como dice la cancin: "to market, to market, to buy a [at pig -home again, home again, jig-a-jig-iig", En la poca de Adam Smith el trmino haba empezado a designar sistemas de informacin e intercambio abstractos y espacialmente ambiguos que se podan describir mejor con ecuaciones de economistas que con dibujos de arquitectos (en qu otro sitio, si no, podra operar una mano invisible?). Cuando, en agosto de

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1987, el mercado burstil de Nueva York se tambale y se hundi, no fue el edificio lo que se desmoron. Lo que ocurri fue una repentina y arrolladora transformacin de relaciones econmicas que se propag por todo el mundo, a gran velocidad, por las redes de telecomunicaciones y por las aplicaciones nformtcas',
Repartiendo productos de informacin

Pero en la era del ordenador no slo se han inventado cantidades abstractas, como las divisas, o instrumentos financieros increblemente complicados. Donde hay disponible suficiente ancho de banda, los tipos habituales de productos de informacin pueden separarse de su tradicional sustrato material y distribuirse ampliamente y de forma barata a travs de redes informticas. Por ejemplo, en lugar de imprimir, almacenar y enviar una revista tcnica, se puede montar el mismo texto en una pgina web. Si se dispone de servidores rpidos y redes de alta velocidad se puede hacer lo mismo con bibliotecas de imgenes o grabaciones de audio; en 1999 las empresas discogrficas empezaron a distribuir msica en lnea y el New York Times proclam que "la tienda de discos del futuro ser el ordenador personal o el aparato de msica digtal'". Y con una capacidad an mayor se pueden sustituir las cintas y las tiendas de alquiler de vdeo por el vdeo a la carta, enviado directamente a casa o al trabajo. Todo ello ha supuesto, desde luego, una intensa competencia entre los enormes imperios internacionales de noticias y de entretenimiento para controlar los medios de distribucin electrnica -cableado telefnico, redes de cable, canales inalmbricos y satlites de comunicaciones. De forma an ms espectacular, los programas informticos ya no se van a entregar en disquetes, CD-ROM o cinta; se descargarn directamente de una red informtica. Esto ha dado lugar a diferentes formas de dispersin de la industria informtica. Algunas empresas situadas en lugares de trabajo barato y conectadas en red se dedican al bodyshopping --conseguir contratos de produccin de programas para clientes lejanos y luego contratar equipos de trabajo locales para realizarlos-o Otras empresas renen equipos profesionales de expertos en sitios atractivos y luego desarrollan investigaciones y proyectos informticos para clien-

tes de todo el mundo. Y otros producen informtica de consumo y la distribuyen a clientes geogrficamente dispersos. A veces, la"combinacin conveniente de la entrega electrnica rpida con una diferencia horaria permite una nueva forma de turnos de trabajo de veinticuatro horas. Firmas internacionales de diseo de ingeniera y arquitectura, por ejemplo, pueden poner oficinas en ciudades que tengan aproximadamente ocho horas de diferencia y luego pasarse electrnicamente entre ellas los archivos de CAD, siguiendo un crculo continuo alrededor del mundo. Este tipo de sistemas puede organizarse a veces de manera que aprovechen determinadas capacidades locales. As, el Soho de Londres que es una gran cantera de talentos en posproduccin de pelculas y de vdeo, se beneficia de la oportuna situacin de estar desplazado medio da respecto de Hollywood; puede recibir electrnicamente las secuencias filmadas despus de un da de rodaje en California, montarlas durante la jornada de trabajo normal de Londres y volverlas a enviar antes de que empiece el siguiente da de rodaje. En todos estos casos, donde la pura informacin es en s misma la mercanca valiosa, es indudable que el suministro a travs de las redes se impondr, especialmente cuando el cumplimiento de plazos sea importante. Los viejos medios tienen las mismas posibilidades de xito que los caballos frente al motor de combustin interna.
Rehaciendo la produccin

Cuando se trata de otro tipo de productos, aqullos que conservan un componente material, la disponibilidad de redes digitales abre la posibilidad de descentralizar radicalmente la produccin fsica -una inversin sorprendente de la tendencia a la centralizacin de la revolucin industrial. Consideremos los peridicos, por ejemplo. Son productos que tradicionalmente se han impreso en enormes plantas centrales y luego se distribuyen a travs de elaboradas redes de transporte. Con este sistema centralizado de produccin en masa todo el mundo obtiene exactamente la misma cosa. En los primeros das de la telecomunicacin se hizo factible, en cambio, transferir electrnicamente la maquetacin de las pginas a plantas

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regionales de impresin, ms cercanas a los clientes, para que all se aadieran contenidos locales y crear as ediciones regionales. Hoy, con el desarrollo de redes por todas partes y de impresoras personales baratas, resulta cada vez ms atractivo pensar en peridicos personalizados que se imprimen en el punto de consumo, para aqullos de nosotros que, como la mayora, siguen prefiriendo leer las noticias sobre el papel a verlas en una pantalla. Antes tena sentido imprimir y luego distribuir, ahora puede ser mejor distribuir y luego imprimir. Incluso el libro de apariencia tradicional que tiene el lector ahora mismo en sus manos -un artilugio que Aldus Manutius no habra tenido dificultad en reconocer- es, de hecho, un producto hecho con medios digitales. Puede que usted lo haya comprado en una librera tradicional o tambin que lo haya adquirido en una librera en lnea. En el ltimo caso, usted naveg por una pgina web, localiz el ttulo en un catlogo en lnea, rellen un formulario en la pantalla para hacer el pedido y recibi la entrega a travs del correo o de un servicio de mensajera. Con este nuevo sistema, el intercambio electrnico de informacin sustituye a la compra en persona, el espacio de almacn y venta radican en sitios muy diferentes y la entrega directa y personalizada desde el almacn al consumidor sustituye al transporte masivo de objetos a un punto intermedio de almacenamiento. Incluso aunque usted haya comprado este libro en una tienda clsica, el librero ha usado probablemente un sistema de compra electrnico para pedir los libros a la editorial y tambin un sistema informatizado de control de inventario para tenerlos localizados. Adems, si retrocedemos por la cadena de suministro y examinamos la relacin entre el equipo disperso geogrficamente formado por autor, ayudantes del autor, maquetadores, diseadores, proveedores de papel, impresores, encuadernadores, jefes y trabajadores del almacn, transportistas y editores, todos combinando sus fuerzas para producir este artefacto, encontrariarnos un uso extendido y creciente de intercambio electrnico de datos (EDI) para coordinar y acelerar el proceso de produccin descentralizado. Lo mismo ocurre con cualquier producto moderno que se pueda imaginar'. Olvidemos aquellas viejas imgenes de Charlie Chaplin y Luclle Ball peleando con implacables lneas industriales de produccin, con la ansiedad de saber que su supervisor no andaba

lejos. Esas cadenas de produccin siguen existiendo, desde luego, pero ahora son slo una pequea parte de la historia. Tras cada una hay una enorme red dispersa de flujos y conexiones internacionales, coordinados remotamente. El valor del conocimiento Esta historia se vuelve ms espectacular cuando exploramos las fuentes del valor de un producto tangible moderno y comparamos sus magnitudes relativas'. En el caso de este volumen impreso, por ejemplo, una escasa parte del valor est en las materias primas y una gran parte radica en la escritura y en el diseo, tareas que se podran haber llevado a cabo casi en cualquier sitio y que producen archivos digitales fciles de transferir. Esto se puede aplicar tambin a productos que no solemos considerar como contenedores de informacin. En un chip de silicio, apenas un dos por ciento del coste se debe a la materia prima -al final, es casi todo arena- y gran parte del resto del valor aadido se debe al diseo extraordinariamente intrincado ya la conversin de ese diseo en instrucciones que hacen funcionar la maquinaria informtica. Incluso en el ms tradicional de los productos industriales, como las vigas de acero, un porcentaje creciente del valor proviene de procesos de informacin que no estn estrechamente vinculados con lugares industriales concretos. La contribucin relativa del conocimiento al valor de cada producto, en general, est aumentando y, con ello, la posibilidad de suministrar dicho conocimiento a distancia.
Trasladarido la produccin

Es profundo el impacto de esta enorme transformacin en el diseo, la demanda y la entrega de los productos sobre el emplazamiento de los negocios y de las industrias, sobre la organizacin del sistema de transporte y, a la larga, sobre las oportunidades de empleo en lugares especficos'. Los complejos sistemas de procesado de material a gran escala que caracterizan la industria moderna se coordinan y controlan de nuevas y sorprendentes

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maneras y acaban distribuyndose a lo largo de nuevos modelos espaciales. Aunque algunas plantas de produccin siguen necesitando estar ubicadas cerca de las fuentes de energia y de materias primas. como en las ciudades de la revolucin industrial, otras muchas dependen ms ahora del uso coordinado de una red de transportes y comunicaciones rpida y flexible para conectarse con tcnicos. proveedores y socios muy alejados geogrficamente. Algunos grandes centros fabriles, como Hong Kong, ya no son tanto lugares de fbricas reales como centros de direccin y control de redes de valores distribuidas geogrficamente. Y para formar los vnculos de esas redes la compatibilidad de los programas puede ser mucho ms importante que la proximidad. Como corresponde, la industria de los semiconductores proporciona uno de los ejemplos ms espectaculares. Representando la ms tradicional estructura de organizacin, hay compaas que disean microprocesadores y los producen en sus propias plantas de fabricacin -aunque no hace mucha falta que las instalaciones de diseo y las de fabricacin estn cerca unas de otras-o Tambin existen fundiciones de chips que los producen para otros diseadores. Y, finalmente, hay compaas que disean, comercializan y distribuyen microprocesadores, pero no tienen su propia fbrica y alquilan instalaciones de produccin cuando es necesario -que pueden estar casi en cualquier sitio.
Fabricar despus de comprar
Las telecomunicaciones posibilitan tambin conexiones ms directas e inmediatas entre los productores y sus consumidores, reduciendo o eliminando as el papel del distribuidor local y otros intermediarios y recortando significativamente los costes de inventario. Por ejemplo, Dell Computer Corporation lanz en 1996 www.dell.com una pgina web para la compra directa de ordenadores. Los clientes pueden navegar en ella desde cualquier parte del mundo, configurar un ordenador en lnea y enviar el pedido a la planta de fabricacin, donde se ensambla la mquina especificada y se enva a las pocas horas. En un par de aos, los competidores de Dell tuvieron que espolearse para alcanzarlos.

Veamos algo tan familiar como unos pantalones vaqueros. Antiguamente haba dos opciones: podas comprar unos baratos, de talla estndar, producidos en masa, almacenados al por mayor y enviados en bloque a la tienda local; este es, desde luego, el proceso industrial habitual. La alternativa, retrocediendo a una era anterior, era ir a un sastre que nos tomase medidas y confeccionase unos mucho ms caros -esta forma artesana local, tiene todava una vigorosa tradicin en Hong Kong-. Pero en 1994 Levi Strauss reconfigur radicalmente el sistema de produccin y distribucin, instalando en las tiendas un sistema infortnatizado para tomar medidas, transmitiendo electrnicamente el pedido del cliente a la fbrica, cortando la pieza con lser, codificndola, cosindola en la cadena normal de ensamblaje y, finalmente, enviando el producto terminado directamente al domicilio del cliente'. Se retoma otra vez as el concepto de fabricar despus de comprar, en lugar de comprar despus de fabricar, pero con un nuevo giro posindustrial.

El puesto de trabajo recombinante No slo est cambiando la ubicacin de los puestos de trabajo, sino tambin su carcter. Los tipos habituales de puestos de trabajo se estn fragmentando y recombinando para formar nuevos modelos. Segn ha observado Ithiel de Sola Pool, lo mismo ocurri en pocas anteriores con la llegada del telgrafo y el telfono. Por cortesa de este ltimo, "la direccin de la empresa se separ de la fbrica, que se poda controlar perfectamente con una llamada de telfono al encargado; el presidente se traslad al centro de la ciudad, donde poda celebrar reuniones cara a cara con banqueros, proveedores y clientes". En consecuencia, el centro de la ciudad cambi "de un conjunto de barrios especializados a una densa concentracin de oficinas de negocios relacionadas entre s por actividades comerciales'". En los lugares de produccin actuales el control y la visualizacin remota a travs de las redes implica que existe una preocupacin an menor por la mquina, propia del estilo primitivo industrial. Esa funcin se traslada a centros de control que no

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estn obligatoriamente cerca de las instalaciones que supervisan, y que requieren menos personal. En el comercio minorista, los elementos de la tienda tradicional -espacio de venta, almacn y zona de atrs para la administracin- pueden llegar a separarse por completo cuando se introduce la interconexin electrnica. El rea de venta se puede reemplazar por un sistema de emplazamientos remotos, donde se mantengan los catlogos en lnea y se conteste el telfono y el correo electrnico, o por pequeos expositores de exposicin y pedido en lugares de mucho trfico, como los aeropuertos. El almacn puede convertirse en un gran centro de almacenamiento y distribucin centralizado situado cerca de un nodo de un servicio de mensajera. Y las funciones de facturacin, archivo y otros asuntos administrativos pueden realizarse a travs de teletrabajadores, desde su propia casa o desde algn centro cercano de teletrabajo. En las oficinas, la interconexin electrnica elmina la relacin espacial tradicionalmente estrecha entre el lugar de trabajo privado, como los despachos, el lugar de trabajo en grupo, como las salas de reuniones, el espacio social informal y otros recursos como archivadores y fotocopiadoras. Cuando los archivos estn en lnea y los empleados tienen ordenadores e impresoras personales ya no hay mucha necesidad de agrupar los puestos de trabajo alrededor de los recursos centrales; estos espacios pueden trasladarse a casas o a sucursales separadas, pueden moverse con los empleados por la carretera o pueden transformarse en "despachos activos" que no se asignan permanentemente a empleados concretos, pero que se reservan y se ocupan cuando hace falta. Las salas de reunin y los espacios sociales informales se ven complementados por los lugares virtuales de encuentro y agrupacin, pero permanece la necesidad de un espacio para reuniones cara a cara; de hecho, ese espacio puede acabar convirtindose en el ncleo estable de los puestos de trabajo de la oficina, que son mucho ms fluidos que los del pasado, ms parecidos a un club o a un hotel que a grupos de despachos. Los componentes individuales del trabajo de oficina se pueden movilizar y dispersar, pero los componentes de grupo es probable que sigan estando ms vinculados a sitios concretos. Todo esto es suficiente para cuestionar el propio concepto de la empresa comercial o industrial. En su muy citado anlisis

sobre la razn de la existencia de empresas, en los aos treinta, Ronald Coase sugera que las empresas creaban flujos de informacin interna relativamente eficientes y as minimizaban el coste de las transacciones y de la informacin que necesitaban los empleados para poder cumplir su funcin con eficacia JO. Tradicionalmente, una gran parte de esa eficacia derivaba del hecho de que los trabajadores estuviesen bajo un mismo techo, donde podan hablar entre ellos y pasarse papeles. Pero, como muchos estudiosos de la empresa han notado, las redes y los lugares inteligentes reducen fuertemente los costes de transaccin entre grupos de colaboradores ad hoc, geogrficamente dispersos, haciendo as que este tipo de unidades no tradicionales sean cada vez ms competitivas". Conforme esto se va haciendo obvio y las empresas intentan imaginarse cmo reaccionar ante ello, oiremos ms comentarios sobre la "corporacin virtual" y la "empresa extendida" 12
MovHizando la empresa

Los diversos tipos de nuevos vnculos electrnicos entre empleados, consultores, proveedores, fabricantes, distribuidores y clientes, a diferencia de los que se establecen a travs de la proximidad fsica, se pueden reconfigurar rpidamente en respuesta a los cambios de las condiciones y de las presiones competitivas. Un capital que se desplaza globalmente dirige este proceso continuo de reconfiguracin y adaptacin, buscando permanentemente los emplazamientos en los que el mercado de trabajo y las condiciones generales de negocio sean ms atractivos en cada momento, mientras las corporaciones multinacionales sacan rotunda ventaja de su capacidad para distribuir sus actividades prcticamente de cualquier forma deseada. Como afirma Lester Thurow, "la economa global, simultneamente, permite, impulsa y obliga a las empresas a trasladarse a emplazamientos de bajo coste"!'. Adems, dado que el capital puede ahora emigrar a un ritmo ms rpido que las personas, el capital multinacional puede utilizar eficazmente la amenaza de retirarse de una comunidad, obteniendo as ms fcilmente el apoyo a sus posiciones en sus tratos con la fuerza de trabajo y con los gobiernos'".

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Rediseando el lugar de trabajo

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Comentaristas de la izquierda y de la derecha coinciden notablemente en su anlisis de estos fenmenos, aunque no en la leccin a extraer. En su magistral trabajo sobre naciones y nacionalismos, Eric Hobsbawm observa: "Renacen las ciudadesestado como Hong Kong y Singapur; se multiplican las 'zonas industriales' extraterritoriales en el interior de naciones-estado tcnicamente soberanas, como zonas francas hanseticas; y se multiplican tambin los paraisos fiscales en islas sin ningn valor, cuya nica funcin es, precisamente, apartar las transacciones econmicas del control de las naciones-estado. La ideologa de naciones y nacionalismos es irrelevante para cualquiera de estos desarrollos"! 5. Y George Gilder se recrea desde la faccin opuesta: "El capital ya no se encuentra atado a mquinas ni a lugares, naciones o jurisdicciones... Las empresas se pueden trasladar en semanas. Los individuos ambiciosos ya no tienen que permanecer quietos ante la explotacin de los burcratas. La geografa ha llegado a ser irrelevante desde el punto de vista econmico"t6. Comunidades de todo el mundo estn sintiendo cada vez ms los efectos de todo este proceso. Antes, muchas de ellas se mantenan unidas debido a la relacin relativamente estable y a largo plazo de sus habitantes con los bancos locales, con los fabricantes y con los comerciantes que proporcionaban empleos, negociaban entre ellos y cubran la mayora de las necesidades de la vida diaria -el tipo de estructura muy personal, comunitaria y comercial, estrechamente unida, evocada sentimentalmente en la pelcula Qu bello es vivir!-. La mayotia de la gente tena un inters a largo plazo en el carcter y calidad de la comunidad local y mereca la pena tener un espritu pblico. Pero ya no volveremos a ver a nadie como George Bailey ni el Bedford Falls Building and Loan, y el puesto de trabajo electrnico ya no tiene el aura de Frank Capra. La globalizacin econmica no es ya realmente un fenmeno tan nuevo, y debemos observarlo cuidadosamente; muchos comentaristas ms ilustrados han sealado con regocijo el estrecho paralelismo entre la retrica furibunda de "globaliza o muere" y la de Marx y Engels en El manifiesto comunista. Tienen algo en que basarse; George Bailey habra sido muy consciente del desarrollo econmico del otro lado del mundo, que le habra afectado con frecuencia. Pero la conexin digital incrementa el

flujo de la informacin que vincula a las empresas entre s y permite que las transacciones se realicen a un ritmo mucho mayor. En estos momentos no slo tenemos una economa global, sino una economa que responde -y a la que hay que responder- con mucha ms rapidez y que, en consecuencia, amenaza la antigua estabilidad.
Un nuevo juego en la ciudad

Qu podemos hacer con esto? Cmo podemos conseguir los beneficios potenciales mientras evitamos los inconvenientes del nuevo orden naciente? Obviamente, hay que generar nuevas fuentes de vitalidad econmica urbana. Para prosperar, las ciudades siempre han tenido que aunar una combinacin sostenible y econmicamente poderosa de los recursos naturales y las conexiones de transporte, junto a la tierra, el trabajo y el capital disponibles. Actualmente, en el despertar de la revolucin digital, las reglas y el desenlace de este antiguo juego estn cambiando. En el pasado, por ejemplo, muchas ciudades tuvieron xito en la explotacin de los recursos naturales de la zona. Las famosas ciudades de molinos de Nueva Inglaterra crecieron en tomo a fuentes de abundante energa hidrulica. En Australia, las ciudades de Ballarat, Bendigo, Kalgoorlie y Broken Hill surgieron en lugares con una gran riqueza mineral. En el suroeste de Norteamrica, el petrleo de la zona condujo al crecimiento en Los ngeles, Denver; Houston y Dalias. Por supuesto, como demuestra el destino posterior de muchas de estas ciudades, la estrategia falla cuando los recursos se acaban, caen los precios o las nuevas tecnologas hacen aparecer competidores eficaces. Otras ciudades han capitalizado su situacin estratgica y se han convertido en centros de negocios. Venecia y Singapur se encontraron en el centro de las principales rutas del comercio internacional Y utilizaron con inteligencia esta circunstancia. Chcago creci como centro ferroviario muy importante. Amsterdam obtiene gran parte de su vitalidad econmica de su papel como nodo del transporte areo. En la era digital, un nmero creciente de ciudades (Palo Alto, en California, es un ejemplo ilamativo, y Bangalore. en la

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India, es otro) descubrirn que pueden tener xito con otro sistema, explotando unos recursos humanos poco habituales para atraer y conservar actividades econmicas que podran estar, en principio, localizadas en cualquier sitio!", Para ganar a largo plazo en este juego necesitarn el tipo adecuado de atractivo local, a fin de retener los talentos; en concreto, un ambiente local agradable y estimulante, alta calidad de servicios mdicos y educativos, una infraestructura suficientemente flexible de transportes y de edificios para acomodar modelos de actividad que se reconfiguran a toda velocidad". Pero todo esto depende claramente de una estrategia eficaz para el sostenimiento de la inversin social bajo la condicin de que las comunidades geogrficas y econmicas ya no coinciden ni en el espacio ni en el tiempo!". Cmo se puede motivar a empresas con intereses globales para que soporten la construccin y mantenimiento de infraestructuras, el mantenimiento de la calidad medioambiental y la disponibilidad de una buena educacin y atencin mdica en un contexto local concreto? Cmo se puede ensanchar el evidente horizonte a corto plazo de estos agentes econmicos hasta un punto en el que se llegue a establecer una diferencia real? Cmo pueden llegar a convertirse en ciudadanos comprometidos con las variadas y dispersas comunidades locales en las que intervienen? stas sern cuestiones polticas vitales para los lderes civiles del siglo XXl 20 Si las respuestas son equivocadas nos enfrentaremos al fantasma de la depresin de Schumpeter; pero si las respuestas son correctas, las ciudades, como han sugerido los comentaristas optimistas, pueden "prepararse para un enorme aumento del crecimiento econmico'?'.

LA elUDAD TELE5ERVlDA

En la antigua Roma se disfrutaba de una militar y de unos espectculos mejores que en las provmcias. En hay mejores restaurantes, peluquerias Y que en un pueblo. Como todo el mundo sabe, la dlspombIhdad de servicios de alta calidad es uno de los principales atractivos de las zonas urbanas. . En el naciente mundo conectado por ordenador, SIn embargo, esto es cierto slo a medias. Algunos servicios siguen dependiendo de la presencia local de los proveedores, pero otros se pueden pedir y servir a distancia. Como en l,as ciudades se estn imponiendo nuevos modelos de distribucin de servicios que desplazan rpidamente a otros anteriores.

Tipologa de sistemas de servicios Un sistema de servicios consiste. en su esencia ms pura y.evidente, en proveedores del servicio, consumidores del servicio y medios eficaces de conexin entre ambos. Los diversos modelos posibles de conexin definen una tipologa ele?,ental de SIStemas de servicio. Y el impacto de las telecomumcaclOnes digita. les es diferente en cada tipo. Antes de las telecomunicaciones, los ricos se rodeaban de SIrvientes o esclavos, a los que llamaban cuando eran Se clasificaba y denominaba a los miembros de grandes plantillas de servicio segn su funcin: mayordomo, doncella personal, ayu-

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dante de cmara, cocinero, chfer, guardabosques, entrenador personal, escriba, abogado de empresa... lo que fuera. Estos sistemas se basaban en gran parte en mantener una estrecha proximidad fsica, incluso cuando los primitivos sistemas de campanillas y timbres ampliaron la comunicacin verbal directa. Y se reflejaban arquitectnicamente en la provisin de cuartos de servidurnbre, escaleras de servicio, porteras, despachos exteriores, etc. A medida que las ciudades modernas crecieron, surga tambin un sistema alternativo de puntos de servicio centralizados, especalmente para los servicios ms especializados y sofisticados. Esto permita una economa de escala y podia atender a grandes poblaciones con un coste relativamente bajo, pero los consumidores del servicio tenan que desplazarse hasta l. La atencin mdica la educacin y muchos servicios comerciales siguieron este modelo y, en consecuencia, surgi el tipo de edificacin correspondiente, como los modernos hospitales y escuelas. Una forma de resolver la incmoda contradiccin entre la obtencin de economas de escala mediante la centralizacin mientras se permanece cerca de los consumidores mediante la descentralizacin, fue desarrollar sistemas de sucursales distribuidas. As, por ejemplo, en el siglo XIX y a principios del xx, las grandes organizaciones bancarias instalaban una oficina central en los lugares principales de la ciudad, oficinas auxiliares para actividades de proceso centralizadas en zonas suburbanas, de alquiler ms bajo, y un gran nmero de sucursales para ofrecer los servicios a los clientes en las comunidades locales. La venta al por menor sigui un modelo parecido. El resultado general fue que las calles principales, las vias comerciales y los centros de compras se convirtieron en agrupaciones de sucursales y franquicias. Y las torres de oficinas de todos los centros urbanos, excepto en las ciudades globales ms grandes, slo contenan generalmente filiales de organizaciones nacionales e internacionales. Otra estrategia era dar servicio a poblaciones dispersas a travs de proveedores itinerantes; este sistema hunda sus races en la antigua tradicin de curanderos, maestros, vendedores ambulantes y policas de ronda. El inconveniente es que el proveedor ambulante tiene que transportar los tiles de su oficio con l, y as es difcil generar economas de escala. Por ltimo, se desarrollaron toda clase de hbridos sobre estos modelos bsicos, en un esfuerzo por maximizar las venta-

jas y minimizar los inconvenientes. Se podra combinar una gran instalacin mdica central con un sistema de clnicas locales, unidades mviles de asistencia y asistentes a domicilio. Un vendedor podria tener tienda abierta en la ciudad y adems contratar

Solicitando asistencia

En el siglo XIX, la primitiva tecnologa de las telecomunicaciones se adapt rpidamente a la funcin de solicitar los servicios necesarios a proveedores ambulantes desde un lugar central. Este sistema aceleraba los tiempos de respuesta, logrando que los servicios centralizados fueran mucho ms eficaces. En 1852, por ejemplo, Bastan comenz a construir un sistema de cajas de llamada telegrfica conectadas a los parques de bomberos, y en seguida le siguieron otras ciudades'. Junto con la sustitucin de los equipos antiincendios empujados a mano por mquinas tiradas por caballos, y ms tarde por camiones motorizados, se consigui que las estaciones de bomberos dieran servicio a mayores reas y a grandes poblaciones. Sucesivas oleadas de tecnologa de telecomunicaciones y transporte ampliaron esta idea. Alrededor de 1880 se instalaron telfonos en las estaciones de polica, y la fuerzas policiales empezaron a combinar con el tiempo el uso del telfono, la radio de dos vas y los coches patrulla para dar servicio a zonas extensas. A partir de 1928, el Royal Flying Doctor Service empez a ofrecer asistencia mdica a la Australia rural, enorme y escasamente poblada, usando avionetas ligeras a las que se llamaba mediante receptores-transmisores de radio en cdigo Morse impulsados a pedales. Actualmente, en la era del telfono mvil y el buscapersonas, los proveedores de cualquier tipo de servicio, desde una tintorera a un neurocirujano, pueden estar disponibles permanentemente. Vigilando
En todos estos sistemas sigue siendo necesario que alguien llame al polica, al mdico, a los bomberos, al fontanero o al que trae

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la comida. Pero aadiendo sensores al sistema remoto de solicitud de servicios se puede automatizar la tarea de vigilar las necesidades y de requerir el servicio cuando haga falta. Actualmente es rutinaria la instalacin de detectores de humo y de incendio en los edificios; estos detectores no slo hacen sonar una alarma interna, sino que en muchos casos llaman automticamente a los bomberos. Las alarmas contra robos que detectan la apertura de puertas, rotura de cristales o movimiento en el interior de cualquier espacio funcionan de manera muy parecida. La vigilancia electrnica permanente, basada en sensores incorporados. est empezando a revolucionar el mantenimiento de estructuras como puentes y presas. En la industria hace tiempo que se incorporan sensores en plantas y maquinaria para detectar averas y, en un mundo conectado por todas partes, esta idea se extender cada vez ms a los coches y aparatos domsticos de todas clases. Consideremos los neumticos de los automviles, por ejemplo. Tradicionalmente ha sido tarea del conductor y de los mecnicos del taller la comprobacin manual de la presin y su ajuste, si era necesario; el olvido de esta tarea produce un bajo rendimiento y un desgaste excesivo. Un vehculo inteligente podra realizar por s mismo ese servicio rutinario incorporando monitores de presin, ordenadores y bombas y vlvulas controlables para mantener una presin constante de los neumticos. Incluso los camiones madereros ms inteligentes de Alaska y de la Columbia britnica conectan ya sus ordenadores internos, va satlite, a sistemas de informacin geogrfica y meteorolgica, y la presin de los neumticos se ajusta dinmicamente a las condiciones existentes. Exagerado?, no cuando el resultado es un beneficio'. Lo que funciona en estructuras y mquinas puede funcionar tambin en nuestro propio cuerpo. Probablemente vamos a ver tambin una proliferacin de sofisticados mecanismos de monitorizacin mdica conectados a servicios de salud; anteriormente slo estaban disponibles en las camas de los hospitales, pero cada vez se presentarn ms en forma de mecanismos discretos, fciles de llevar encima, o de sistemas de vigilancia permanente en los hogares de quienes los necesiten. En contextos donde la observacin automatizada no sea viable, o por cualquier razn no sea suficiente, la vigilancia electrnica a distancia ser el segundo sistema mejor -donde la revo-

lucin industrial sembr vigilantes de mquinas, la revolucin digital hace proliferar vigilantes de pantallas-o La funcin de vigilancia a distancia puede llevarse a cabo all donde la zona horaria sea conveniente, existan las habilidades para hacerlo y el precio sea adecuado. Un asistente tcnico sanitario de Manila, por ejemplo, podra perfectamente proporcionar un servicio de vigilancia mdica a una comunidad de jubilados de Palm Springs y avisar al mdico local cuando sea necesario. De forma parecida, ojos y odos a distancia podran controlar en pantalla las cmaras de seguridad y llamar a la polica local o al servicio de seguridad en caso necesario.
Vigilancia y aislamiento

Evidentemente, todo esto superpone a la vida diaria otra capa ms de relaciones sociales mediatizadas electrnicamente. En cualquier parte que se lleve a cabo este tipo de vigilancia electrnica, aade a nuestras relaciones primarias, secundarias y terciarias las relaciones sociales denominadas a Veces como cuaternarias -Ias que existen entre el observador annimo y el observado-. Y, como se han apresurado a sealar los vigilantes de las libertades civiles, podramos terminar recluyndonos en un enorme Panopticon electrnico" Lo cierto es que tendremos que enfrentamos cada vez ms al compromiso entre mantener la privacidad y conseguir mejores servicios sacrificando parte de ella. Por ejemplo, si una librera o una tienda de discos en lnea hace un seguimiento de nuestras compras, puede compararlas automticamente con las de otros clientes y utilizar esas comparaciones para decimos lo que han comprado otros clientes con intereses similares a los nuestros; es un mecanismo muy efectivo de filtrado y recomendacin en colaboracin, y aade un valor considerable al servicio de la librera. Pero puede que quisiramos damos de baja si descubrimos que los perfiles de compra se estn vendiendo tambin a empresas de publicidad directa'. Y nos molestarla mucho si descubrimos que unos periodistas entrometidos andaban fisgoneando en esos archivos. Qu ocurrira si nos registramos en un lujoso hotel? Si el hotel puede acceder electrnicamente a un archivo detallado de

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nuestras necesidades y preferencias, podra organizar el espacio y el men a nuestro gusto. Pero, merece la pena?, querramos

una mayor igualdad de distribucin y es especialmente positivo para quienes viven en zonas lejanas y poco desarrolladas, y

revelar tanto de nuestra intimidad para obtener ese beneficio? Entonces, qu pasa si ingresamos en un hospital?, la mayor gravedad de la situacin marca alguna diferencia? Estaramos preparados para revelar mucho ms sobre nosotros mismos si ello implica una diferencia significativa en la calidad de nuestra atencin mdica? Las cuestiones cruciales de poltica y de diseo que surgen por la superposicin de las relaciones cuaternarias residen en generar un equilibrio adecuado, dependiente del contexto. Individuos diferentes, en distintos momentos de sus vidas y con distintas relaciones con la sociedad, valoran la dependencia y la independencia de diferentes maneras. Buscan y requieren diferentes combinaciones de anonimato y de reconocimiento. Algunas veces quieren el aislamiento y otras veces prefieren estar bien a la vista del pblico. Hasta ahora es posible desplazarse entre estos extremos trasladndose de un lugar a otro. La tecnologa electrnica de vigilancia y solicitud de servicios a distancia ampla la gama de opciones, cambia los beneficios y los peligros y requiere que reflexionemos sobre nuestros mecanismos legales y arquitectnicos para conseguir un equilibrio adecuado. En el escenario ms pesimista, los mecanismos fallarn inevitablemente, los ms poderosos obtendrn siempre la informacin que deseen y los dems acabaremos sin ningn tipo de intimidad. Desde puntos de vista ms optimistas, encontraremos formas eficaces de tratar la identidad como una mercanca medida electrnicamente. La activaremos o la desactivaremos segn el contexto.
Suministro a distancia

La vigilancia y la solicitud a distancia cambia significativamente los sistemas de servicio, especialmente la atencin

mdica y los servicios de urgencia, pero lo que marca rea/mente la diferencia es la entrega a distancia. Si se puede enviar un servicio a travs de una red, se puede extender el rea de servicio hasta donde alcance esa red; potencialmente, a todo el mundo. Esto genera grandes mercados de servicios, promete

tambin para quienes estn inmovilizados por la edad o por una enfermedad. Adems, el agente de servicio al final de la lnea puede llegar a ser un incansable programa informtico, en lugar de m operador humano. En el caso ms sencillo, como el espectculo en vdeo y audio, las noticias y algunos servicios educativos, el suministro se reduce a la transmisin y visualizacin de una corriente de informacin. Puede ser sincrnica, como las emisiones de radio y televisin, o puede ser asincrnica, como los servidores de noticias en la web. En ambos casos, la red slo proporciona conductos en un sentido; la lgica es muy parecida a la de los sistemas de suministro de agua. Con la comunicacin de doble sentido, el suministro a distancia se convierte en una opcin atractiva para empresas de servicio que persigan la estrategia de informar a los clientes de sus opciones, asesorarles sobre su eleccin y luego realizar, en su caso, una transaccin de cualquier tipo. Esto funciona incluso cuando el producto o servicio adquirido se suministra de una forma totalmente convencional. Un caso tpico son los viajes. Antes haba que desplazarse a la estacin de tren, a la oficina de una empresa de navegacin o a una agencia de viajes local para informarse y para adquirir los billetes. Ms tarde, con la llegada del telfono, se poda obtener el mismo servicio con una llamada; las compaas areas y de otro tipo de transporte empezaron a depender de las operaciones del centro de llamadas y los agentes de viajes comenzaron a pasar la mayor parte del tiempo al telfono. Recientemente, las pginas web interactivas ofrecen una tercera posibilidad; se pueden consultar bases de datos en lnea exhaustivas, realizar sofisticadas bsquedas de vuelos y tarifas que cumplan nuestras necesidades e inmediatamente hacer la reserva y la compra de billetes mediante una transaccin en lnea. Esto ha dificultado la supervivencia de las agencias .de viajes a partir de las comisiones sobre la venta de billetes, como ha sido tradicionalmente, y las ha obligado a competir mediante la calidad de informacin y el asesoramiento que ofrecen". Algunos sectores de la venta minorista estn recorriendo el mismo proceso. Las tiendas en lnea de libros y discos, como

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Amazon.com, no slo ofrecen un servicio cmodo y permanente; tambin compiten con las libreras tradicionales ofreciendo informacin y asesoramiento cada vez ms sofisticados. Sus catlogos son extensos y muy detallados, contienen resmenes, recensiones y referencias cruzadas y se pueden consultar por mltiples criterios. Adems, pueden aumentar la fidelidad de los clientes ofrecindoles servicios de seleccin y recomendacin colaborativos que se hacen ms eficaces cuanto ms tiempo y ms
sistemticamente se compre con este sistema. Estos servicios son mucho ms impresionantes que los anteriores pedidos por correo o por telfono. Los servicios bancarios y financieros se han visto tambin afectados de forma espectacular. Los depsitos, reintegros y consultas de saldo se han convertido en operaciones rutinarias de gran volumen y bajo coste; se llevan a cabo cada vez ms a travs de cajeros automticos y sistemas electrnicos de banca en casa, no por un administrativo tras un mostrador, como antes. Las facturas se pagan en lnea, en vez de hacerlo por correo'. Y un nmero creciente de inversores utilizan econmicos sitios en lnea dedicados a la compraventa de valores en lugar intermediarios personales. En este nuevo entorno competitivo, los vendedores intentan destacar por la calidad de la informacin, del anlisis y del asesoramiento en lnea que pueden ofrecer. De esta forma, los sistemas de banca en casa se integran con los programas de gestin financiera personal. Los vendedores de fondos de pensiones crean elaboradas pginas web con informes actualizados, material educativo, calculadoras de beneficios y otros instrumentos de ayuda a la toma de decisiones, as como la posibilidad de realizar transacciones en lnea. Las pginas en lnea de compraventa de acciones y fondos de inversin ofrecen carteras de valores personalizadas, cotizaciones de bolsa en tiempo real. grficos de medias mviles, predicciones trimestrales, calendarios econmicos, informes de analistas y recomendaciones personalizadas, en lugar del consejo de un intermediario. Los que ridiculizan los servicios en lnea, pensando que no son muy distintos de los que existan antes por correo o por telfono, y que nada puede sustituir a la interaccin personal con un especialista humano, no se estn enterando de nada. Es la ubicuidad y la velocidad del suministro electrnico, combinadas

con la capacidad de integrar eficazmente la inteligencia electrnica, lo que representa una diferencia crucial. Las redes estn abriendo vastos mercados tanto para servicios familiares como para los radicalmente innovadores, los empresarios estn respondiendo y est emergiendo con rapidez una nueva clase de economa de 'servicios apoyada en la electrnica. Un nmero cada vez mayor de empresas tradicionales de servicios van a verse amazoneadas por advenedizos punto.coms,

Expandiendo la red de relaciones indirectas

El efecto social general de este nuevo tipo de sistemas de teleservicio es la eliminacin de los intermediarios tradicionales, que se ven reemplazados por sistemas electrnicos y programas informticos. En lugar de ir a una sucursal bancaria y buscar al cajero, alguien al que posiblemente hemos llegado a conocer gracias al contacto regular, DOS relacionamos con un cajero automtico impersonal o con un sistema electrnico de banca en casa. En lugar de comprar entradas en la taquilla -o a un revendedor-, buscamos en una pgina web, seleccionamos la butaca sobre un plano en pantalla y pagamos con la tarjeta de crdito. En vez de acercamos hasta nuestro amable tendero local, buscamos en los catlogos y hacemos click en un botn de pedido. Donde antes tenamos que hacer cola en el registro de automviles para renovar el carnet de conducir, ahora realizamos esa tarea en lnea. De esta forma estn proliferando en nuestra vida diaria las relaciones indirectas, annimas, posibilitadas por la electrnica, al mismo tiempo que ciertas transacciones personales, y las relaciones sociales secundarias con intermediarios tradicionales que ello supone, se ven reducidas en la misma medida. La sociedad como un todo depende cada vez ms de una amplia y compleja red de intermediacin electrnica y automatizada -nuestro nuevo chico de los recados para todo-. La reduccin del coste de transaccin y el aumento de eficiencia del mercado es potencialmente enorme; no es extrao que Bill Gates haya escrito, relamindose, sobre la naciente era de "capitalismo sin friccin'". Mucha gente, muy comprensiblemente, teme la aparicin de una subespecie de horno economicus comedora de bits as como
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la eventual prdida de contacto humano y de relaciones. Pero, hagamos la pregunta difcil: Qu es lo que merece la pena de esas relaciones sociales concretas? Y, qu ser lo que las sustituya? Por mi parte, puedo vivir perfectamente sin el contacto humano que sola tener con los dependientes del registro de vehculos, aburridos y estresados, y puedo utilizar mucho mejor el tiempo que perd en la cola. Y no creo ser el nico que opina lo mismo. Seguramente, la cuestin es no dejar un vaco, o cubrir ese vaco con concursos y reposiciones de series de televisin. Si la eficiencia lograda a travs de la electrnica conlleva beneficios humanos reales, deben complementarse con oportunidades para emplear el tiempo liberado en algo mejor -entendiendo "mejor" en trminos sociales e individuales-o Es un reto crucial para la poltica y el diseo. Estamos dispuestos a considerar como un xito social el espacio de vivienda y trabajo, conectado en red, si nos da la oportunidad de dedicar ms tiempo y energa a nuestras relaciones primarias ms valiosas. El barrio a pequea escala, de actividad permanente, se impondr en la medida en que impulse y recompense una atencin renovada a la construccin de la comunidad. Y puede ser que el tiempo antes perdido en buscar y comprar libros se emplee ahora de forma ms productiva en leer publicaciones electrnicas ms baratas y ms accesibles.
Telerrobtica
Todo esto se aplica a servicios que pueden convertirse en intan-

gibles. Pero, qu ocurre con los que tradicionalmente no slo

requieren intercambio de informacin, sino tambin de la mano

humana, all mismo y en el acto? Se puede arreglar el coche a distancia? Bien, seguramente se puede arreglar el ordenador, al menos en ciertas circunstancias; si permitrnos que un tcnico especializado acceda remotamente a nuestro ordenador desde su sistema, resolveremos problemas de funcionamiento de programas sin que alguien tenga que desplazarse o sin llevar el ordenador a un centro de servicio tcnico; de hecho, las redes a gran escala resultaran muy difciles de mantener sin este tipo de servicio a distancia. A medida que los ordenadores llevan cada vez ms

programas y ms conexiones de red incorporados, tambin pueden recibir este tipo de servicio con ms facilidad. Si no se puede arreglar directamente, al menos se diagnosticar el problema a distancia y el tcnico se presentar con las herramientas y componentes adecuados. Donde no sea suficiente esta estrategia, puede intervenir un telerrobot para hacer el trabajo, al menos en principio. El telerrobot es una mquina de control remoto que es capaz de ejecutar tareas fsicas variadas. Puede estar fijo en un sitio, como los robots industriales, o puede ser mvil, como los vehculos de reparto. Puede estar conectado directamente o de forma inalmbrica a una red de comunicacin. Cada uno de sus movimientos puede estar especficamente controlado, o puede disponer de cierta capacidad autnoma de toma de decisiones. El proyecto Telegarden, lleno de irona y creado por Ken Goldman y Joseph Santarommano, fue una primera y provocativa exploracin de algunas de las formas en que podra funcionar la telerrobtica en red. Se trataba de cuidar telerrobticamente un jardn al que se acceda a travs de la web. Se poda formar parte de la comunidad que lo mantena conjuntamente facilitando la direccin de correo electrnico a los organizadores del proyecto y a los dems jardineros. Ser miembro de esta comunidad permita manejar a distancia un brazo robtica a travs de un interfaz de la web, plantar y regar semillas, observar todas las acciones y supervisar el estado del jardn. La revista Gardening Design, que no destacaba normalmente por su inters hacia el mundo digital, se vio obligada a comentar: "Sembrar una semilla nica, invisible e intangible, a miles de millas de distancia podra parecer algo mecnico, pero genera una apreciacin estilo zen del acto fundamental del crecimiento. Aunque exento de sensaciones, plantar esa semilla lejana sigue estimulando una actitud de previsin, proteccin y nutricin. La inconfundible vibracin del jardn late y empuja, incluso a travs de un mdem'". En una rpida vuelta por la web se pueden encontrar un montn de atractivos y entretenidos juguetes e instalaciones de arte telerrobticos. Yahoo los clasifica como "artilugios interesantes conectados a la red". Segn escribo este prrafo, descubro sitios que te permiten -o te prometen que te permiten, o que en algn momento te lo habran permitido- excavar dibujos en un terrario lleno de arena, controlar diversos componentes de

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equipo de laboratorio, girar e inclinar cmaras de vdeo en diferentes lugares, hacer funcionar maquetas de trenes en Alemania y ver cmo se mueven, encender las luces que adornan un lejano rbol de Navidad, manejar varios telescopios automticos, mover bloques con un brazo mecnico situado en la universidad de Western Australia, pintar cuadros con pintura y pinceles de verdad y hasta hacer tostadas a distancia. En general, la telerrobtica parece complicada, cara y un tanto perversa. En efecto, con frecuencia lo es, pero puede tener un significado prctico en circunstancias en las que la distancia y los costes de viaje sean muy grandes, cuando hay que suministrar un servicio en lugares peligrosos o cuando la demanda est muy diversificada y los proveedores expertos estn confinados en pocos lugares. Consideremos la ciruga especializada, por ejemplo. No hay duda de que lo deseable, normalmente, es que el cirujano est en la misma habitacin que el paciente. Pero es necesariamente mejor transportar a travs de largas distancias a un paciente enfermo o a un cirujano ocupado, cuando se podra sustituir con una combinacin de telerrobtica y de imagen digital proporcionadas por una sala quirrgica inteligente? Y qu ocurre en los campos de batalla o en lugares devastados, donde un cirujano sera demasiado valioso para arriesgarlo en primera lnea? O si la demanda de un procedimiento especializado est ampliamente difundida por todo el mundo, pero la destreza necesaria slo est disponible en un par de centros principales? La necesidad de suministrar servicios en este tipo de circunstancias ha impulsado una investigacin intensiva sobre las posibilidades de la teleciruga, as como el desarrollo de algunos impresionantes prototipos de sistemas", Por tanto, s, se puede utilizar la telerrobtica a veces para estar en contacto -literalmente en contacto- con proveedores remotos de servicios. Pero no hay que emocionarse demasiado con brazos robticas o dispositivos tctiles de realimentacin. Al menos, no todava.
La paradoja del teleservicio

Las limitaciones de la telerrobtica son instructivas. Por mucho xito que tengan los nuevos sistemas de teleservicio, sigue sien-

do cierto que algunos servICIOS, incluyendo la mayora de los ms modestos, an dependen de la presencia local de los proveedores. Un t'eIetrabajador sigue necesitando llevar la ropa a la tintorera, y no desea ir dema;iado lejos para ello. El intermediario electrnico puede operar globalmente, pero el empleado que vaca papeleras y pasa la aspiradora por la oficina tiene que estar all en ese momento. Pero a pesar de Telegarden, los jardineros normales tienen que seguir poniendo sus manos en el suelo. Los cocineros tienen que hacer llegar la comida a la mesa cuando an est caliente. La telepeluquera o el teledentista parecen muy lejanos en nuestro futuro. Combinndolo todo, veremos rpidamente que los bienes y los servicios que produce una ciudad para consumo local, a diferencia de lo que los economistas regionales denominan "base exportable", probablemente sigan suponiendo un porcentaje muy significativo del total'". Por tanto, las concentraciones de poblacin y de actividad econmica, una vez establecidas, siguen teniendo algn tipo de potente adhesivo que las mantiene unidas". El suministro digital de servicios mdicos, educativos, financieros, de venta, de ocio y otros muchos ofrecern probablemente nuevos modelos de acceso al servicio dentro y fuera de dichas concentraciones, pero desde luego no se van a disolver por ello. De hecho, surge una especie de paradoja: lugares de actividad electrnica febril, como el distrito financiero de Manhattan, la City de Londres o el acomodado enclave de teletrabajo de Aspen, se convierten en imanes para los trabajadores de servicios de bajo salario que realizan el tipo de tareas que no pueden hacer los ordenadores ni la maquinaria controlada electrnicamente. Y, por supuesto, esta concentracin de trabajadores de servicios forma parte de la atraccin que este tipo de lugares ejerce sobre los ms privilegiados. Es un pequeo e inconfesable secreto a voces que todos esos lugares de alto poder adquisitivo conviven con una contrapartida ms econmica en algn sitio cercano, mucho menos interesante y atractiva. Pero en este caso, sin embargo, el juego no ha empezado todava. Paul Krugman sugiere, y probablemente tiene razn, que la parte que sale perdiendo en el proceso se vengar en algn momento!'. A medida que se amplen las redes, que proliferen los lugares inteligentes y que los programas tengan cada vez ms capacidad, los precios de los servicios que tienen que ver con la

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informacin irn bajando; al mismo tiempo, el valor de los servicios realizados manualmente, que no se pueden automatizar o suministrar a distancia fcilmente, irn subiendo en consecuencia. Cocineros, jardineros, cuidadores de nios y fontaneros 10 tendrn cada vez mejor. Mientras tanto, la conexin en red cambiar radicalmente el funcionamiento de los pequeos proveedores de servicios. Los sistemas de taxis, con sus operadores individuales coordinados por centros de comunicaciones y de intermediacin, hace tiempo que han mostrado el camino. En la era de las telecomunicaciones digitales. las agencias de interrnediacin de servicios en lnea ofrecern directorios, informacin de precios y disponibilidad, y recomendaciones. En lugar de llamar a un fontanero y ser puesto en espera o quedar enredado en una maraa de telfonos, es posible enviar un agente informatizado que encuentre un experto en tuberas con la aptitud requerida, que compruebe tarifas, disponibilidad y referencias y que establezca automticamente una cita. En lugar de comprar mobiliario en una tienda local de antigedades, buscaremos en una pgina nacional de subastas en lnea. En suma, las fuerzas espaciales puestas en marcha por el teleservicio son complejas y a veces tiran en distintas direcciones al mismo tiempo. Pueden generar a la vez tendencias de descentralizacin y de vuelta a la centralizacin. Pueden romper los vnculos entre la demanda local y el suministro de servicios local, pero tambin pueden reforzar el dominio de los centros de servicio, ya establecidos.
Fachada electrnica, espalda arquitectnica

con el personal de ventas y hacen sus compras. Ms atrs est el almacn y la zona de administracin, que no estn abiertos al pblico. An ms all, en el fondo, puede haber un almacn y la oficina principal. En general, existe una /erarqua muy clara de visibilidad y de presencia pblica. En el equivalente electrnico de dicha tienda, sin embargo, el interfaz en lnea asume la funcin de fachada a la calle, de la sealizacin, de los escaparates y del espacio de venta; la informtica se encarga por completo de regular la interaccin de la em-

presa con sus clientes. El espacio trasero permanece, la de almacenar la mercanca y ubicar al personal administrativo se mantiene. Sin embargo, las limitaciones de emplazamiento se diluyen, y este espacio trasero se puede distribuir libremente en cualquier modelo nuevo que tenga sentido. Adems, los edificios que proporcionan este espacio trasero no tienen que es-

Desde el punto de vista de la arquitectura, la consecuencia ms sorprendente del teleservicio es la transformacin de la relacin tradicional entre la fachada y la parte de atrs. Muchas empresas estn comenzando a adquirir fachadas electrnicas y partes de atrs arquitectnicas. Pensemos, por ejemplo, en una tienda situada en una calle de compras al viejo estilo. La fachada de la tienda presenta la empresa al pblico y el espacio que hay inmediatamente detrs es donde los clientes curiosean la mercanca, entablan relacin

tar necesariamente en lugares urbanos destacados, de renta alta, ni tienen ningn papel representativo; pueden ser lejanos y annimos. ." .,. En una librera en lnea, por ejemplo, la pagma inicial es el equivalente de la fachada y se encuentra usando un motor de bsqueda o siguiendo enlaces desde otras pginas, no deambulando a lo largo de una calle. El catlogo en lnea corresponde a las estanteras de libros reales, los mecanismos de bsqueda y agentes informatizados facilitan el examen de los ttulos y el formulario de pedidos en lnea ejecuta la funcin del mostrador y de la caja registradora. En alguna parte, desde luego, existe un gran almacn, o un sistema de pequeos almacenes distribuidos a lo largo del rea de servicio, donde se almacenan fsicamente los libros, se localizan, se empaquetan y se despachan de la manera ms tradicional. y asimismo, en alguna otra parte, posiblemente en un lugar muy diferente, segn el mercado de trabajo y la infraestructura de telecomumcaclOnes, existen servidores, centros de llamadas y oficinas administrativas. Lgicamente, el carcter y la distribucin del espacio trasero administrado electrnicamente vana segn la naturaleza de los productos y los servicios que ofrecen las empresas. Ciertos artculos muy perecederos que requieren un reparto rpido, como la comida caliente, necesitan espacios traseros distribuidos a lo largo del rea de servicio; no puede haber un centro nacional

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de suministro de pizzas. Los supermercados en lnea necesitan almacenes situados de forma que permitan la entrega en el da dentro de las zonas metropolitanas. Las libreras en lnea, que se basan en la entrega area y por carretera, necesitan grandes concentraciones de espacio de almacn en los nodos de transporte nacional e internacional. Y las empresas de servicios financieros, que no suministran nada fsico, pueden situarse en cualquier sitio que les atraiga en funcin de alquileres y disponibilidad de mano de obra. Cuando los trabajadores del espacio de atrs no tienen que manejar artculos fsicos pueden estar incluso en lugares de teletrabajo muy dispersos sin conexin espacial de ningn tipo con los clientes. Al mismo tiempo, la fachada electrnica de una empresa cambia el estilo y la granularidad de su representacin pblica. Antes, por ejemplo, los bancos estaban representados por sucursales situadas en calles principales. Ahora estn representados por una gran cantidad de cajeros electrnicos, pequeas sucursales y pantallas de banca en casa distribuidos segn un modelo muy diferente, mucho ms difuso.

Hoy, en la era de la red digital, estn empezando a converger ambos conceptos. Se podran seguir relacionando de una forma tradicional los espacios inteligentes servidos y de servicio, haciendo que sean adyacentes, pero tambin podra establecer su conexin funcional a travs de un remoto enlace electrnico. La organizacin funcional del espacio arquitectnico se puede seguir deduciendo de las plantas y de los mapas de uso del suelo, pero ahora tambin se debe tener en cuenta el componente de las redes y de los programas.

Espacios servidos y de servicio revisitados Lo ms importante, no obstante, es que el teleservicio demanda una nueva definicin de la organizacin del espacio arquitectnico, tanto a la escala de los edificios como de la propia ciudad. En la dcada de los aos sesenta, Louis Kahn estableci una influyente distincin entre los espacios de servicio y los espacios servidos de un edificio. El espacio servido era el lugar de las actividades humanas importantes, mientras que el espacio de servicio acoga las actividades de apoyo y el equipamiento que necesitaba el espacio servido. As, una planta de laboratorio podra ser un espacio servido, con las salas adyacentes y los conductos de ventilacin corno espacios de servicio. Desde entonces, los expertos en tecnologa de redes han aprendido a pensar de forma similar, e incluso a reinventar una terminologa parecida. La web y otras estructuras de redes simio lares, consta de sitios clientes y sitios servidores. La oficina en casa puede ser un sitio clente, por ejemplo, soportado por el servidor de Intranet de nuestra empresa.

ECONOMiA DE PRESENC1A

En la ciudad reestructurada electrnicamente del siglo XXI, qu haremos para elegir entre relaciones cara a cara y telecomunicaciones? Cundo preferiremos viajar para ir a una reunin y cundo estaremos encantados de sustituir el viaje por una conexin remota? Cundo nos comunicaremos de forma simultnea y cundo decidiremos hacerlo de forma asincrnica? Cmo se tendrn en cuenta nuestras opciones personales? Qu modelos espaciales y temporales unitarios surgirn? Yo creo que planificaremos nuestras acciones y asignaremos nuestros recursos dentro del marco de una nueva economa de presencia 1 Al realizar nuestras transacciones diarias nos descubriremos pensando constantemente en los beneficios de los distintos grados de presencia que tenemos ahora a nuestra disposicin y sopesndolos con el coste. Los elementos de esta economa de presencia estaban presentes y estructuraban la vida cotidiana de las ciudades del pasado. Pero la infraestructura de telecomunicaciones digitales y los espacios inteligentes completan ahora el sistema y, como consecuencia, estn introduciendo nuevas posibilidades y reestructurando radicalmente los beneficios y costes comparativos.
El coste de estar a hi

Normalmente no pensamos en ello, pero la presencia consume recursos y cuesta dinero. Habitualmente pagamos ms, en tari-

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fas de hotel o alquiler de oficinas, por ejemplo, por estar presente en donde todo el mundo quiere estar, que por ir a donde nadie quiere acercarse. Y cuesta dinero y esfuerzo ir a un sitio para reunirse con alguien, realizar transacciones o ver una actuacin. Estar en el lugar correcto en el momento adecuado puede resultar muy caro. Antes de que la tecnologa de las telecomunicaciones comenzara a cambiar las cosas, estar "presente" significaba siempre estar fsicamente all, en algn lugar especifico, para establecer la posibilidad de una interaccin directa, cara a cara. Ello conllevaba la inversin de recursos en edificios adecuados para estar juntos, adems del sistema de circulacin o transporte necesario para llegar all. Esta, por supuesto, era la esencia del gora antigua. En estas condiciones, la proximidad, tanto en tiempo corno en espacio. tena una gran demanda y se convirti en un recurso muy escaso y valioso. Existan lugares privilegiados y tiempos privilegiados, as corno centros y periferias. Los edificios y las ciudades estaban organizados minuciosamente para lograr un uso eficaz del espacio y la circulacin. Lmites tradicionales
Adems, existan estrictas limitaciones de tamao. Una comunidad no poda crecer demasiado sin empezar a segregarse; sus miembros tenan que conocerse unos a otros y reunirse en persona para realizar transacciones y discutir asuntos de inters comn, pero los medios para conseguir estos fines eran limitados. Corno sealaron Platn y Aristteles en sus perspicaces anlisis sobre la organizacin y funciones de las ciudades, la vida en comunidad se volva directamente imposible cuando haba demasiada gente intentando participar en ella'. Un gora slo poda crecer hasta cierto tamao. La enorme plaza de Tiananmen de Pekn representa vvidamente los lmites funcionales del espacio pblico urbano tradicional'. Tiene aproximadamente cien acres de superficie y si la multitud se compacta realmente dentro de ella, como ocurre en alguna ocasin, puede contener cerca de un milln de personas. Sin embargo, esta condicin no es la adecuada para un discurso

democrtico multidireccional. Tiananmen sirve sobre todo para dirigirse a las masas y aclamar lderes, o para colocar cuerpos en primero lnea para que se les resistan.

La alternativa asincrnica

Sin embargo, mientras se estaban construyendo las antiguas goras griegas se gestaba una reorganizacin social y cultural que cambiara las cosas para siempre. Los primeros y primitivos medios para hacer marcas visibles sobre una superficie haban creado la posibilidad de registrar externamente la informacin; se vea algo y se dibujaba, o se oa algo y se registraba por escrito. Los transmisores y receptores de informacin ya no tenan que estar fsica y simultneamente presentes para completar la transmisin; la separacin en el tiempo ya no era una barrera infranqueable. Un mensaje escrito o dibujado se poda interpretar mucho despus de que el autor hubiera abandonado el lugar, e incluso, sorprendentemente, despus de su muerte", De esta forma se hizo posible la comunicacin asincrnica. Haba comenzado el largo proceso de desmaterializacin de la informacin. La vida econmica, social y cultural ya se poda mantener no slo con movimientos y concentraciones de personas, sino tambin con la produccin, la reproduccin, el almacenamiento, la distribucin y el consiguiente uso de la informacin inscrita en los asuntos humanos. La conexin e interaccin entre personas, las comunidades que estos intercambios crearon y mantuvieron y la forma de las ciudades que los albergaban, todo comenz a cambiar inexorablemente. Lewis Mumford, sin ir ms lejos, estaba convencido de que ste fue el momento urbano decisivo. En su gran obra The City in History, coment: No es casualidad que el nacimiento de la ciudad como unidad autnoma, con todos sus rganos histricos totalmente diferenciados y activos,

coincidiera con el desarrollo del registro permanente: con los glifos. los ideogramas y el alfabeto, con las primeras abstracciones de los nmeros y los signos verbales. Para cuando esto ocurri, la cantidad de cultura que habia que transmitir oralmente sobrepasaba la capacidad de un pequeo grupo, incluso durante una larga vida. Ya no era suficiente que la expe-

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rienda consolidada de la comunidad descansara en las mentes de sus miembros de ms edad",

En otras palabras, la ciudad lleg a depender de la combinacin entre comunicacin sincrnica y asincrnica -discurso y texto, orador y escriba, en directo y grabado, contrato escrito y apretn de manos, gora y archivo-. Cada opcin tena su coste, sus ventajas e inconvenientes, y haba que sopesarlos a la hora de elegir. Era el principio de la economa de presencia.

Movilizacin de la informacin
Las tecnologas de comunicacin asincrnica evolucionaron lentamente al principio, y posteriormente a ritmo creciente segn se iba aproximando nuestra propia poca. En un principio, los medios de registro eran pesados y difciles de transportar, y a menudo formaban parte integral de estructuras permanentes; existan tablillas de piedra y arcilla, as como marcas pintadas o grabadas en los muros", Los edificios religiosos o monumentales, en particular, estaban cargados de imgenes y de texto, se situaban en el centro de las comunidades y se diseaban para ser el foco de la vida espiritual, social y cultural'. En esta fase, era el lector el que sola acercarse a la informacin, en lugar de la informacin al lector. Sin embargo, el papel y otros medios similares ms ligeros hicieron que la informacin escrita fuera mucho ms manejable. Primero lleg el rollo de papiro, despus el libro de cdices, ms cmodo. La pintura de caballete, que se poda comprar, vender y transportar, se convirti en una alternativa a la pintura mural cada vez ms popular; como dijo una vez McLuhan, "desinstitucionalizaron" las imgenes'. Las cartas y los manuscritos cosidos movilizaron los textos de la misma manera. En algn momento, Aldus Manutius, de Venecia, comenz a producir libros impresos manejables y baratos'. Esta nueva movilidad, junto con un transporte eficaz, crearon las condiciones necesarias para la introduccin del sistema pblico de correos, que tuvo sus races en el sistema de correo a caballo que haban establecido reyes y emperadores desde el principio de los tiempos. Cro, emperador de Persia, utiliz este

sistema en el siglo VI a.C. Sistemas similares sirvieron al Imperio Romano y al de Carlomagno. A partir del siglo XVI, el sistema de correos de los monarcas europeos entr en el negocio de transportar cartas para los ciudadanos privados. En el siglo XIX, los servicios pblicos de correos, eficientes y asrplamente accesibles, proporcionaban una forma cada vez ms indispensable de comunicarse de manera asincrnica, pero relativamente rpida, a travs de distancias considerables; los mensajes podan viajar en diligencia, barco de vapor, tren o incluso en pony express. Cuando aparecieron los estados-nacin modernos los sistemas nacionales de correos se convirtieron en monopolios del gobierno, o casi-monopolios, y participaron en los tratados para el intercambio internacional del correo. La red global resultante fue el primero de los muchos sistemas de distribucin de informacin a gran escala de este tipo que siguieron. Y, a pesar de ser varios rdenes de magnitud ms lentos que los sistemas actuales de telecomunicaciones digitales, posean muchas de sus caractersticas estructurales esenciales.
Los comienzos de la interaccin a distancia
Se han invertido los trminos; ahora, la informacin busca a los lectores, en lugar de ser los lectores los que buscan la informacin. Como ilustran las novelas de Austen, Dickens y Trollope, el cartero haba empezado a jugar un papel importante en el mantenimiento de la vida social. Las ernpresas intercambiaban pedidos y facturas por correo. Los profesionales ilustrados empezaron a descubrir lejanas comunidades de intereses, a las que llegaba la correspondencia, que luchaban por su atencin y su lealtad en competencia con la sociedad local JO y apareci como un guila solitaria el primer trabajador a distancia: a partir de 1880, Robert Louis Stevenson pudo establecerse en una remota isla de Samoa, seguir llevando una vida de autor prolfico y de xito y permanecer en contacto con sus numerosos amigos y conocidos, todo porque los barcos que hacan la ruta de Sidney a San Francisco atracaban una vez al mes en Apia para recoger y entregar el correo.

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A mediados del siglo XIX, John Dewey volvi la mirada hacia atrs sobre el milenio y reflexion:
A Platn le pareca casi evidente, corno ms tarde tambin a Rousseau, que un autntico estado dificilmente podra ser mayor que el nmero de individuos que pueden conocerse personalmente entre ellos. La moderna unidad del estado se debe a las consecuencias de la tecnologia, empleada de forma que favorece una rpida y fcil circulacin de opiniones y de informacin, generando una interaccin constante y compleja, que sobrepasa los limites de las comunidades de relaciones personajes. La desaparicin de las distancias, en cuya base hay agentes fisicos, ha traido la existencia de la nueva forma de asociacin poltica 11.

As, la movilizacin de la informacin ha aadido una nueva dimensin a la economa de presencia. Pudieron surgir sistemas de integracin social y econmica a mayor escala; y dentro de ellos se poda optar entre viajar para asistir en persona a una reunin. o basarse en la comunicacin a distancia. Descargar una vida Las propiedades tcnicas del medio y mensaje han demostrado ser cruciales. Un mensaje duradero poda trascender el tiempo, un mensaje compacto poda reducir al mnimo el espacio de archivo necesario y un mensaje ligero poda vencer la distancia al reducir la dificultad y el coste del transporte. Las bibliotecas y los servicios de correos difcilmente habran evolucionado hasta sus niveles actuales de sofisticacin y eficiencia si todava tuvieran que confiar en la transcripcin sobre pesadas y enormes tablas de piedra. El papel allan el camino, pero fue el creciente dominio del electromagnetismo durante el siglo XIX lo que finalmente resolvi el problema de desmaterializar los mensajes y transmitirlos velozmente a travs de largas distancias. Adems, trajo aparejada la entonces increble posibilidad de codificar una seal en un extremo de un cable, transmitirla y, finalmente, descodificarla en el otro y distante extremo. Esto abri la primera era de las telecomunicaciones electrnicas: el telgrafo, el telfono y, ms tarde, ya incluso sin cables, la emisin por radio y televisin. En las empresas y en la industria puso en marcha una revolucin en

la coordinacin y el control", y desde el punto de vista de la cultura gener la primera aldea global, que McLuhan describi tan vvidamente. "El siguiente gran avance -la conmutacin de paquetes- no era una nueva tecnologa de registro y archivo, ni un nuevo sistema de transmisin, sino un medio para gestionar con eficacia flujos de informacin de gran volumen y alta velocidad a travs de redes de telecomunicaciones. Apareci por primera vez como tecnologa experimental en los aos sesenta, prolifer en los setenta y los ochenta y se hizo indispensable en los noventa. En un par de dcadas cambi por completo nuestra forma de pensar sobre las telecomunicaciones". Nos trajo ARPANET, Ethernet y otras formas de redes de rea local, Internet y la World Wide Web. A diferencia de las redes telefnicas y de televisin por cable, que operan de forma sincrnica, las redes de conmutacin de paquetes estn diseadas desde el principio sobre todo para transmitir informacin digital de forma asincrnica. La idea esencial es trocear los mensajes en pequeos "paquetes" de datos, cada uno de los cuales va etiquetado especificando su destino deseado!". Un paquete puede contener varios mensajes cortos y un mensaje largo puede requerir varios paquetes". Los paquetes etiquetados se dirigen a travs de la red, normalmente pasando por mecanismos electrnicos intermedios, igual que una carta puede recorrer varias oficinas postales, y al final vuelven a ser unidos en la secuencia correcta en el lugar de recepcin 16. Es como si se arrancan las pginas numeradas de un libro, se envan por correo en sobres diferentes y se vuelven a juntar cuando llegan, excepto que las operaciones de desmontaje y montaje son automticas e invisibles para el usuario!" La idea podra no haber tenido tanto potencial revolucionario si los ordenadores hubieran seguido siendo escasos y caros, como lo eran en los aos sesenta cuando se puso en marcha esta nueva tecnologa por primera vez -a la mayora de nosotros no nos interesaran los detalles esotricos de la tecnologa de conmutacin mientras permanecieran en laboratorios especializados y contextos empresariales-o Sin embargo, junto con el silicio -chips de memoria, microprocesadores y conexiones de fibra ptica asequibles- el resultado fue una combinacin explosiva. Abri la posibilidad de las inmensas redes actuales, donde se almacenan enormes cantidades de informacin digital de manera distribui-

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da, donde la informacin puede moverse rpidamente de un nodo a otro, y donde la inteligencia artificial se utiliza para gestionar e interpretar flujos de informacin de inconcebible complejidad.
Modos y opciones

Una tercera posibilidad es llamar por telfono a su extensin. Si est, y contesta, la interaccin es remota y asincrnica .

A estas alturas, la economa de presencia ha tomado cuerpo totalmente; ya tenemos los medios para relacionarnos entre nosotros, localmente o a distancia, de forma sincrnica o asincrnica, o en todas las combinaciones posibles de lo anterior. Imaginemos, por ejemplo, que queremos hacer llegar cierta informacin a un colega. Qu opciones tenemos? La siguiente tabla las resume esquemticamente:
Sincrnica
Local Remoto Asincrnica

En este caso, la-tecnologa de apoyo toma la forma de un sistema de telecomunicaciones. En lugar de un telfono podra ser, por supuesto, un sistema de videoconferencia o un entorno virtual compartido. Por ltimo, se puede interactuar a distancia y de forma asincrnica intercambiando correos electrnicos o correos de voz. Esto requiere una combinacin de telecomunicaciones y de tecnologa de grabacin y archivo. Puede ser algo tan simple como un contestador automtico conectado al auricular del telfono, o algo tan elaborado como Internet.
Costes y beneficios

Hablar cara a cara Hablar por telfono

Deiar nota sobre la mesa

Enviar correo electrnico

En primer lugar, podemos acercarnos hasta su despacho directamente y discutir el asunto en persona. Eso nos coloca a am-

bos fsicamente en el mismo lugar y en el mismo tiempo, es decir,

se trata de una comunicacin sincrnica y local. Este encuentro se ve reforzado por la disposicin arquitectnica: espacio apro-

piado, escritorio, sillas y mesa de conferencias. Si su despacho es un lugar inteligente, podemos aumentar nuestra interaccin verbal electrnicamente, por ejemplo, proyectando una presentacin de vdeo desde nuestro ordenador porttil. Si no estuviera en el despacho, podemos dejarle una nota en la mesa, o pegada en la pantalla del ordenador, de manera que pueda leerla en algn momento posterior. Depender de los dos el estar en el mismo sitio, pero no es preciso que uno est al mismo tiempo; este es un caso de comunicacin local asincrnica. Requiere una tecnologa adecuada de grabacin y de archivo y el receptor debe ser capaz de encontrar el mensaje con facilidad. En su forma ms elaborada utiliza tablones de noticias y boletines, estantes de biblioteca y dispositivos como mquinas expendedoras o cajeros automticos que permiten la transferencia controlada asincrnica de los objetos materiales.

Cmo elegir entre estas posibilidades? Puesto que resulta que difieren considerablemente en relacin a su coste, ventajas e inconvenientes, normalmente se evalan segn demande la situacin o contexto especfico. El encuentro cara a cara ofrece la interaccin ms intensa, de ms calidad y potencialmente ms satisfactoria; no se ve constreida por la capacidad de almacenamiento, el ancho de banda de las telecomunicaciones o las limitaciones de los interfaces. Pero es, con mucho, la opcin ms cara, tanto en coste directo como en coste de oportunidad: requiere viajar y consume recursos inmobiliarios, a menudo en lugares cntricos y muy caros. Y lo ms importante, consume nuestro tiempo: slo tenemos una cantidad de tiempo limitado al da para reunirnos con la gente, y requiere algo de este tiempo. Por tanto, esta opcin tiene sentido en contextos donde la importancia de la interaccin justifica su alto coste. La comunicacin asincrnica es mucho menos directa e intensa y acta en gran medida como filtro: leer a Osear Wilde no es ciertamente lo mismo que estar con Osear Wilde. Sin embargo, ofrece la posibilidad de comunicarse a pesar de las diferencias de tiempos, reduce fastidiosas interrupciones y facilita la vida al eliminar la necesidad de coordinar la agenda, adems de que permite finalizar la interaccin cuando uno quiera. Los costes de oportunidad se reducen efectivamente porque no hay tantas interacciones compitiendo por nuestra atencin en las horas de mayor actividad.

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En muchos contextos, estas ventajas superan ampliamente a los inconvenientes; aunque podamos perder la interaccin humana con el cajero del banco, la mayora de la gente, la mayora de las veces, prefiere un cmodo y asincrnico cajero automtico. La comunicacin a distancia tambin hace que perdamos algo: hablar con nuestra pareja por telfono, incluso aunque se trate de un sistema de teleconferencia, no se puede comparar con estar all en persona, pero tiene la gran ventaja de eliminar el tiempo y el coste de los viajes. As, tenderemos a preferir esta opcin en contextos en los que la velocidad y el bajo coste son fundamentales y no importe demasiado la prdida de la proximidad. La comunicacin remota asincrnca llega al extremo de separar a los participantes tanto en el tiempo como en el espacio. Un mensaje por correo electrnico es mucho menos personal que una reunin cara a cara, o incluso que una conversacin telefnica, pero puede ser mucho ms cmodo y mucho menos costoso, especialmente si intervienen distancias y zonas horarias. Hoy en da, personas muy ocupadas son capaces de manejar con eficacia docenas o incluso centenares de interacciones por correo electrnico en una jornada de trabajo, con corresponsales dispersos por todo el mundo, pero no podran tratar ms que con una pequea parte de ellos si tuvieran que hacerlo en persona o por telfono. Las ventajas, inconvenientes y costes de estos diversos modos de interaccin se pueden resumir como sigue;

En las sociedades previas a la escritura todo funcionaba dentro del cuadrante "Local-Sincrnica" de la tabla; no haba otra alternativa, y los costes asociados limitaban fuertemente el tamao y la forma de los emplazamientos. Con la aparicin de la escritura, tal como han apuntado Mumford y otros, una parte importante de la interaccin humana se desplaz al cuadrante "Local-Asincrnica" Y las ciudades empezaron a desarrollar su forma moderna caracterstica. Con las telecomunicaciones se abri el cuadrante "Remota-Sincrnica", aument la escala de las organizaciones y unidades sociales y empez en serio el largo proceso de la globalizacin. . Mucho ms recientemente, con el desarrollo y despliegue a gran escala de las redes digitales, se ha producido un desplazamiento veloz y masivo de las actividades, cruzando la dlagonal de la tabla hacia el coste muy bajo del cuadrante "RemotaAsincrnica". Ese ha sido el efecto ms importante de la revolucin digital.

Tomando decisiones
.Hasta dnde llegaremos? La comodidad y bajo coste de la comuen red, remota y asincrnica, eliminar directamente las dems posibilidades? Segn todas las evidencias, parece poco probable. Por d contrario, todos los modos tendrn sus papeles adecuados y dIStribuiremos la eleccin entre las cuatro opciones segn nuestras necesidades y nuestra disponibilidad para pagar el coste do en cada contexto especfico. Para ilustrar este punto, consideremos cmo podramos elegir entre las distintas formas de hacer llegar un mensaje a un colega. . Por supuesto, depende en parte de la naturaleza e Importancia del tema. Si es de extrema importancia y pensamos que la presencia personal interesa de verdad, entonces haremos. esfuerzo de abandonar el despacho y nos dispondremos a utilizar algo del precioso y limitado tiempo que tenemos disponible para reunirnos con la gente. Sin embargo, si el asunto es mucho menos importante, probablemente nos contentemos con uno de los modos ms rpidos, ms baratos y menos directos, conser-

Sincrnica
Local Requiere transporte
Requiere coordinacin

Asincrnica
Requiere transporte
Elimina la coordinacin

Intensa, personal Coste muy alto Remota Elimina el transporte

Requiere coordinacin

Desplaza en el tiempo Reduce el coste Elimina el transporte Elimina la coordinacin Desplaza en el tiempo y el espacio Coste muy bajo

Desplaza en el tiempo Reduce el coste

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vando as el tiempo y la energa para otros propsitos ms prioritarios. En el caso extremo de que un asunto sea muy delicado y confidencial, es posible que no queramos dejar constancia de registro alguno que pueda ser descubierto por otros, ni enviar ningn mensaje que alguien pueda escuchar o interceptar. En este caso, la mejor opcin es la comunicacin cara a cara, en un lugar a salvo de odos indiscretos. Por eso los bares frecuentados por la mafia tienen reservados en la parte de atrs, los espas hablan con la ducha abierta y los abogados de alto nivel y ejecutivos de negocios necesitan los extravagantes pero ruidosos restaurantes de Manhattan. La eleccin puede estar influida tambin por la relacin previa existente con el colega en cuestin. Si es conocido desde hace tiempo y existe confianza entre ambos, puede bastar un breve mensaje por correo electrnico, incluso aunque el asunto sea muy delicado, ya que podemos confiar en que nuestras palabras escritas no sern mal interpretadas. Sin embargo, si no existe ese tipo de confianza, sentiremos Una mayor necesidad de reducir el riesgo de un malentendido, o de evitar susceptibilidades, reunindonos en persona. Qu OCurre si nuestro colega sufre una gripe virulenta, tiene un despacho que huele a comida rpida podrida, a zapatillas de deporte viejas y a tabaco, o si esperamos que se ofenda violentamente por lo que tenemos que decirle? Puesto que, bajo estas circunstancias, el telfono es menos arriesgado y desagradable que una entrevista cara a cara, preferiremos cobardemente usarlo. Si queremos evitar cualquier clase de confrontacin, es incluso mejor enviar un correo electrnico. Como dira Paul Smon, es una forma ms de dejar a tu amante. Pero podemos tener la sensacin de que hacer esto es pusilnime e irresponsable, y decidir entonces que es mejor acudir y enfrentarse a lo que caiga. Tambin hay que tener en cuenta el lugar donde estemos en ese momento, as como la circunstancia; si la distancia hasta el otro despacho es corta, el esfuerzo supletorio para tener una reunin es muy pequeo y puede merecer la pena, incluso para una discusin informal o un asunto de menor importancia. Pero si el otro despacho est lejos, hay un mayor coste para obtener el mismo beneficio, por lo que estaremos ms inclinados a emplear el telfono o el correo electrnico. Si uno es joven y est

sano, un paseo hasta el otro despacho puede ser fcil y agradable, pero si es mayor y est dbil, o se ha roto una pierna, caminar puede suponerun gran esfuerzo y seria necesario un beneficio mayor que lo justificara. Si ambos trabajamos con el mismo horario, la comunicacin sincrnica es ms factible que s, trabajamos en turnos diferentes, pero si uno de los dos est de viaje y en una zona horaria diferente, la comunicacin asincrnica a travs de correo electrnico, correo de voz o fax puede ser cmoda a pesar de la falta de inmediatez inherente a estos medios. Tambin est la cuestin del resto de tareas que tenemos que hacer. Cuando existen demandas en conflicto sobre la presencia, no podemos resolverlo estando fsicamente en dos sitios a la vez, pero s podemos dividir nuestra presencia electrnicamente. Si tenemos que quedarnos en casa para cuidar a un hijo enfermo, podemos seguir comunicndonos con nuestros colegas por telfono o correo electrnico. Esta divisin es posible, en parte, por la notable capacidad humana para procesar en paralelo diferentes lineas de informacin; podemos vigilar a nuestro hijo mientras escuchamos a alguien por el telfono. Tambin se aprovecha de que es mucho ms rpido establecer conexiones electrnicas entre dos lugares que ir y volver fsicamente entre dos sitios muy distantes. Si hay pocas demandas simultneas de nuestra presencia podemos ser capaces de satisfacer la mayora de ellas acudiendo realmente en persona. Por el contrario, si intentamos satisfacer muchas demandas simultneas, estaremos obligados a basarnos mucho ms en la comunicacin asincrnica a distancia; por eso es por 10 que los directores generales muy atareados dependen tanto del correo electrnico. Podemos preocuparnos por la intencin indirecta y tcita de una interaccin, tanto como por su propsito evidente. Un jefe, por ejemplo, puede subrayar la importancia de un mensaje, o demostrar simpata o apoyo, haciendo una visita personal al despacho de un subordinado ms joven, en lugar de llamarle por telfono o enviarle un correo electrnico. Al mismo tiempo, probablemente descubriremos poco sobre nuestros subordinados a travs del intercambio de correos electrnicos; aprenderemos ms a travs del telfono y mucho ms an en un intenso debate cara a cara. Tambin podemos preocuparnos sin ms por mantener un equilibrio razonable en la vida. Si hemos empleado mucho tiem-

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po llamando por telfono y enviando correos electrnicos, puede que la falta de contacto humano directo nos haga sentimos aburridos y solitarios". En este caso, lo mejor es salir del despacho y darse una vuelta por el pasillo. Por ltimo, podemos damos cuenta de que los distintos modos de comunicacin disponibles no son slo opciones por separado, sino que a veces pueden combinarse eficazmente. Por tanto, podemos llamar por telfono para concertar una entrevista personal, o acceder a las agendas en lnea de nuestros colegas para ver cundo estn disponibles para una llamada telefnica o una reunin; tambin podemos dar instrucciones a un agente informtico para que negocie con su agente y busque un momento adecuado para reunirse. Algunas veces, este tipo de combinaciones puede producir el sndrome del "amigo por correspondencia": se inicia un contacto a travs del correo electrnico, se profundiza mediante conversaciones telefnicas y en algn momento se decide que merece la pena tener una entrevista personal. El persistente poder del lugar El carcter y la calidad del despacho de nuestro colega puede tener tambin su importancia. Si es un lugar agradable, y si ofrece la intimidad y el ambiente necesarios para despachar asuntos, la probabilidad de ir all es mucho mayor. Pero si se trata de un cuchitril pequeo y atiborrado, nos contentaremos con llamarle por telfono o enviarle un correo electrnico. Puesto que los lugares fsicos conservan este tipo de poder, se deduce que las empresas basadas en lugares fsicos competirn en un mundo digital por nuestra presencia, nuestra atencin y nuestro dinero intentando dar el mayor valor posible a la interaccin personal que ofrecen. Harn hincapi en lo inusual, lo inalcanzable de otra forma, y en el tipo de cosas que no se pueden enviar, al menos todavia, a travs de un cable. Los cines, por ejemplo, ofrecern pantallas ms grandes, un mejor sistema de sonido y un vnculo ms intenso con los espectadores del que es posible a travs del video a la carta domstico. Las libreras, amenazadas por Internet, volvern a intentar crear un buen ambiente para los amantes de los libros, ofrecin-

doles capuchinos y lugares acogedores para curiosear, remarcando el placer sensual de acariciar el lomo de un libro o de hojear las pginas de un volumen bellamente impreso. Los vendedores de ropa al viejo estilo promovern las ventajas de tocar directamente la mercanca y probrsela!". Los sitios de comida rpida podrn aceptar los pedidos en linea y la entrega a domicilio, pero los restaurantes de categora seguirn ofreciendo experiencias exclusivas, basadas en el lugar fsico. Quiz se pueda trasladar Spago fuera de Hollywood o eliminar Hollywood de Spago , pero eso frustrara el autntico propsito del lugar. Y realmente hay que estar all para conseguir lo que ofrece de forma nica y exclusiva. Las tiendas locales de alimentacin que quieran competir con los supermercados en lnea tendrn que apelar a los sentidos mediante muestras del producto que atraigan a los amantes de la gastronoma: intensos aromas de caf, especias y pastelera, as como tentadores puestos de degustacin en cada pasillo. Los mismos clientes que ahorran tiempo durante la semana comprando el detergente y la pasta de dientes en un supermercado en lnea, pueden dedicar parte de su tiempo de ocio en el fin de semana visitando alguna sofisticada tienda de vinos y quesos. Los tipos tradicionales de espacios pblicos continuarn prosperando siempre que puedan ofrecer algn atractivo local fuera de lo comn y difcil de encontrar en otra parte. Por ejemplo, el comercio en lnea puede reducir la capacidad de atraccin de pblico de las zonas comerciales de las ciudades, pero le ser difcil superar a una playa en un domingo soleado -y las teletransacciones pueden dejar ms tiempo libre para ir all-o El suministro electrnico permitir escuchar prcticamente cualquier cosa, en cualquier momento y lugar en que lo deseemos, pero ello no reducir la emocin de sentir nuestros tmpanos asaltados por unos Rollng Stones sper-amplificados mientras disfrutamos un concierto de Rolling Rack en un atronador estadio de ftbol. Y una pera en La Scala tampoco est mal.

No se admiten cambios Por tanto, como sugiere este sencillo experimento mental, las diversas formas de presencia local y de telepresencia, de comuni-

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cacin sincrnica yasincr6nica, tienen usos similares y a veces se solapan, pero no son equivalentes funcionales exactos. Aaden valor a las interacciones y transacciones de distinta forma, consumen recursos de distinto tipo y a un ritmo diferente y son factibles bajo distintas series de circunstancias. Es decir, ninguna de estas opciones reemplaza abiertamente a otra, y no hay que esperar una sustitucin total de la interaccin personal por la telecomunicacin electrnica, COIDO sugieren a veces los tecnorrornnticos o como temen los tradicionalistas. En lugar de eso, descubriremos probablemente que diferentes personas en contextos diferentes, respondiendo a distintas demandas, sujetas a diferentes limitaciones y con distintos recursos a su disposicin, optarn por relacionarse de formas muy variadas. Establecern sus prioridades, estudiarn sus compromisos y llegarn finalmente a distintos equilibrios entre materialidad y virtualidad, entre telecomunicacin y transporte. Corno resultado, las ciudades evolucionarn a lo largo de diversas trayectorias. Ciudades globales como Nueva York o Londres buscarn, sin duda, fortalecer sus posiciones de centros de mando y de control a travs de la inversin en infraestructuras avanzadas de telecomunicaciones y de la construccin de lugares de trabajo cada vez ms inteligentes. Los emplazamientos residenciales atractivos, incluyendo centros recreativos y de vacaciones, se llenarn de espacios de vivienda y trabajo y de teletrabajadores. Las comunidades marginadas por el aislamiento o la pobreza intentarn mejorar sus condiciones a travs de la educacin a distancia, la telemedicina y otros servicios de bajo coste, suministrados electrnicamente. Las tecnpolis ms desarrolladas, con altos costes de produccin, como Silicon Valley, sern vidos compradores en el mercado global de trabajo posibilitado por la electrnica, y comprarn en las ciudades con bolsas de trabajadores de bajo coste pero alta cualificacin laboral -Ias Delhi, Bangalore y Kingston del mundo-, Las ciudades con grandes nodos de transporte y de reparto de mercancas terminarn jugando un papel fundamental en los nuevos sistemas de comercio electrnico. Los centros de cultura, entretenimiento, investigacin y educacin se especializarn cada vez ms; se centrarn en lo que hacen exclusivamente y bien, al mismo tiempo que importan cualquier otro recurso que puedan necesitar. Todos buscarn las mejores ventajas que sean localmente ms significativas.

Es un error generalizar. como son propensos a hacer los gurs futuristas. Las diversas formas arquitectnicas y urbanas del futuro reflejarn sin duda los compromisos y las combinaciones de los modos de interaccin que resulten funcionar mejor para individuos concretos en momentos y sitios concretos, haciendo frente a sus propias y especficas circunstancias dentro de la nueva economa de presencia.

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En la era industrial que ya declina hemos exigido a nuestras ciudades demandas cada vez ms intensas. En consecuencia, se han ido haciendo cada vez ms grandes, ms abarrotadas, ms agobiantes y crispadas y ms desesperadamente presionadas por el trfico y la contaminacin. La tan citada declaracin de la Agenda-21 pronostica que en el ao 2025 las ciudades del mundo acogern al sesenta por ciento de la poblacin total'. Es inquietante y obvio que no podemos continuar por este camino durante mucho ms tiempo. Pero la revolucin digital, junto con la nueva economa de presencia que surge de ella, nos ofrece algunas posibilidades esperanzadoras. Ahora lo material compite con lo virtual; viajar no es la nica forma de ir; y la inteligencia humana se ve aumentada a enorme escala por la asociacin de silicio y de informtica. Por tanto, los modelos urbanos familiares han dejado de ser inevitables.
Cinco puntos
En su lugar, podemos crear e-topas, ciudades econmicas y ecolgicas que funcionen de manera ms inteligente, no ms dura. Sus principios de diseo bsicos se pueden reducir a cinco puntos, simplificados, sin duda, pero tiles para hacerse una idea. Estos puntos son:

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e-tapia Desmaterializacin Desmovilizacin Personalizacin en masa Funcionamiento inteligente Transformacin suave

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1. 2. 3. 4. 5.

Siguiendo estos principios podemos satisfacer potencialmente nuestras propias necesidades sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas'. Podemos aplicar estos principios en las escalas del diseo de productos, de la arquitectura, del urbanismo y de la planificacin, as como de la estrategia regional, nacional y global. He aqu cmo.

Desmaterializacin
Cuando un servicio virtual, corno un sistema electrnico de banco en casa, sustituye un servicio fsico, como una sucursal bancaria, se produce un evidente efecto de desmaterializacin; ya no son necesarias tantas construcciones fsicas y no hay que calentarlas ni enfriarlas. Se logra el mismo resultado con la sustitucin de grandes objetos fsicos por sus equivalentes miniaturizados, como cuando los chips de silicio empiezan a hacer el trabajo de los tubos neumticos o la fibra ptica del grosor de un cabello sustituye a los pesados cables de cobre. Existe un beneficio anlogo cuando se separa la informacin de su tradicional sustrato material: un mensaje por correo electrnico, que se lee en pantalla, no consume papel. Adems, se puede ganar a la ida y a la vuelta. Si no producimos un objeto material, y se utiliza en su lugar un equivalente desmaterializado, nunca se convertir en un residuo que hay que tratar. Un bit usado no contamina. Todo esto es tan evidente que el trmino "economa sin gravedad" est cada vez ms de actualidad entre los economistas y los analistas de negocios'. Dentro de poco, por supuesto, "sin gravedad" parecer un trmino tan pintoresco y anacrnico como '(sin caballo", "sin cable" o "sin cremallera". Y ya no se pueden tomar a la ligera las implicaciones arquitectnicas. Ahora, menos puede ser realmente ms.

Hasta hace poco se reivindicaba la denominada arquitectura "ecolgica" dando por supuesto que la construccin fsica es inevitable y que por tanto se trata de hacerla tan eficiente como sea posible. Por consiguiente, pocas veces significaba al:o ms que unos retoques bien intencionados en la orientacin agrupacin de edificios, en la eleccin de materiales y sistemas de energa; no ha tenido el impacto a gran escala que sus promotores buscaban. Hoy en da, sin embargo, la nueva economa de presencia ofrece la posibilidad de volver a preguntarse las cuestiones ms radicales: "Es realmente necesario este edificio?" Resulta posible sustituirlo, total o parcialmente, con sistemas electrnicos?". El efecto global de la desmaterializacin depende ciertamente del nivel de consumo de recursos que se precisa en la fabricacin y el funcionamiento de aparatos informticos, que no es insignificante". La fabricacin de semiconductores consume energa, compuestos fotoqumicos, cidos, disolventes de hidrocarburos y otros materiales. IBM estim que los ordenadores desechados ocupaban al final del siglo dos millones de toneladas en los vertederos de Estados Unidos. Se estim tambin que los ordenadores consuman el diez por ciento del total del suministro elctrico de este pas. Pero seguramente este nivel de consumo es bastante modesto si asegura un ahorro muy sustancial de recursos al sustituir la construccin por la electrnica. y la tendencia lleva hacia mecanismos ms pequeos. con una fabricacin ms ecolgica y un menor consumo de energa. Desmovilizacin Tambin se ahorran recursos siempre que se sustituyen, total o parcialmente, viajes por telecomunicaciones. En general, mover bits es inconmensurablemente ms eficiente que mover persnas y mercancas. El ahorro se muestra en la reduccin de los porcentajes de consumo de combustible, en una menor contaminacin, menor necesidad de espacio para infraestructuras de transporte, recortes en la fabricacin y gastos de mantenimiento de vehculos y en la reduccin del tiempo empleado en viajar. El inters por conservar los recursos y reducir la contaminacin a travs de la desmovilizacin surgi por primera vez du-

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rante la crisis del petrleo de la OPEP en los aos setenta, cuando muchos esperaban que el trabajo a distancia dentro de la estructura del modelo urbano existente podra traer aparejado un ahorro significativo. En seguida se vio, sin embargo, que la telecomunicacin no poda servir como sustituto del transporte de una forma tan simple", La interaccin de personas, bits y tomos resulta, como hemos visto, demasiado compleja y sutil. A pesar de esta decepcin inicial--en retrospectiva, el atrevimiento de una ingenua primera esperanza-, la nueva economa de presencia abre la posibilidad de un significativo ahorro de recursos a travs de la desmovilizacin. Se trata, en parte, de un asunto de incentivos; como ha sealado Peter Hall, "si los gobiernos responden aumentando el coste real de la conduccin, globalmente o en horas punta, a travs del cobro de peajes, o restringiendo el trfico, limitando la cantidad de espacio para conducir o aparcar, permaneciendo todo lo dems igual, habr una bsqueda de sustitutos para el transporte privado, al menos en un cierto porcentaje de viajes. Podemos imaginar algunos trabajadores regulares, especialmente trabajadores a tiempo parcial, que trabajen totalmente desde casa o en puestos de trabajo en la vecindad, mientras que otros trabajadores tendrn horario flexible, asistiendo a reuniones centralizadas algunas horas o algunos das cada semana; as se reducira el volumen global del trfico y tambin se redistribuira de manera que se evitara la congestin de las horas punta'". Sin embargo, lo esencial es no buscar sustituciones simples y directas, sino sacar partido de las telecomunicaciones para crear nuevos modelos urbanos ms refinados, infinitamente ms eficientes. En concreto, los barrios de espacios de vivienda y trabajo prometen una reduccin del despilfarrador trasiego diario para ir y volver del trabajo, que deriva de la tpica separacin de hogar y trabajo de la era industrial, Los desplazamientos hasta las instalaciones cercanas del barrio se pueden hacer andando o en bicicleta. La distribucin electrnica de servicios elimina largos trayectos hasta puntos de acceso intermedios; se puede descargar una pelcula desde un servidor nacional, por ejemplo, en lugar de conducir hasta la tienda de videos en el centro comercial, Por tanto, una estrategia prometedora es estimular el desarrollo de ciudades policntricas, constituidas por barrios compactos, multifuncionales y de escala peatonal, interconectados

por un transporte eficaz y por enlaces de telecomunicaciones'. Estas unidades podran disponerse linealmente, a lo largo de los ejes de transporte pblico". Recombinando de esta manera el hogar, el lugar de trabajo y las zonas de servicio podemos buscar un equilibrio ms sostenible entre movimiento peatonal, transporte mecanizado y telecomunicaciones.
Personalizacin en masa

La desmaterializacin y la desmovilizacin son las estrategias de

ahorro ms evidentes dentro de la nueva economa de presencia, pero no son las nicas. Se puede aspirar tambin a los ms sutiles beneficios de la personalizacin masiva",

Las mquinas tontas de la era industrial nos trajeron las economas de estandarizacin, repeticin y produccin en masa,

pero las mquinas inteligentes de la era informtica pueden ofrecemos ya las muy distintas economas de la adaptacin inteligente y la personalizacin automatizada. Podemos emplear silicio e informtica a gran escala para hacer posible el suministro personalizado automtico de lo' que sea estrictamente necesario en un contexto particular, y nada ms. Un da cualquiera, por ejemplo, es poco probable que leamos todas las pginas del peridico; la mayor parte de ellas son superfluas para nosotros, a menos que tengamos un nuevo cachorro o tengamos que limpiar jaulas de pjaros. Un sistema personalizado de peridico electrnico, impreso en casa, podra tener un perfil de nuestros intereses y lo utilizaramos para seleccionar e imprimir slo los artculos y anuncios clasificados que con ms probabilidad querramos ver. Para empezar, esta estrategia consume menos rboles y, al final, produce menos residuos; en principio, se podra poner en marcha aplicando un equipo humano a la tarea; en la prctica, no hay suficientes editores ni maquetadores y, aunque los hubiera, no podran trabajar lo suficientemente rpido. Depende de la disponibilidad de informatizacin y telecomunicacin poco costosas. De manera similar, nuestro coche est la mayor parte del tiempo en garajes o aparcamientos, inmovilizando un recurso sin ningn efecto til. Por contraste, un sofisticado servicio de alquiler y distribucin, gestionado electrnicamente, podra pro-

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porcionarnos exactamente la clase de vehculo que queramos, a veces un monovolumen y a veces un deportivo de dos asientos,

donde y cuando sea necesario. Podra ser ms beneficioso gestionar inteligentemente una flota de vehculos que intentar construir automviles privados siempre ms eficientes. Podemos obtener un beneficio anlogo gestionando electrnicamente otros recursos de transporte. Cuando los taxis vayan equipados con dispositivos sensores de situacin se podr enviar automticamente al ms prximo para atender una llamada. Cuando las empresas de transporte estn interconectadas electrnicamente entre ellas y con sus clientes se podrn coordinar de forma eficaz las recogidas, mejorar los factores de carga y la ocupacin en el trayecto de vuelta y reducir los requisitos de almacenamiento a travs de la entrega iust-in-time'". Cuando los vehculos inteligentes recorran redes de carreteras inteligentes se podrn optimizar los itinerarios de forma que se minimice el tiempo de viaje y se reduzca la congestin del trfico. La produccin en masa al viejo estilo y la personalizacin en masa gestionada electrnicamente tienen implicaciones formales que contrastan visiblemente. En el momento cumbre de la era industrial, en los aos veinte, Henry Ford estandariz rigurosamente el modelo T y, como es sabido, lo ofreci en cualquier color, siempre que fuera negro. Igualmente, Mies van der Rohe estandariz mdulos de edificacin, elementos de construccin y detalles, explor la sobria poesia de las formas simples y de la repeticin regular, y produjo edificios de acero y cristal que eran bien negros. Otros heroicos arquitectos modernos prefirieron el blanco, pero estaban igualmente embelesados con la lgica de la estandarizacin y la repeticin propia de las mquinas tontas. Pero se daba una contradiccin persistente: un tamao nico nunca est ajustado del todo. Si se fabrica un marco estructural con elementos uniformes, algunos estarn necesariamente sobredimensionados; si el cerramiento de un edificio se estandariza, algunas ventanas actuarn adecuadamente como mediadoras entre las cambiantes condiciones interiores y exteriores, pero, inevitablemente, otras no lo harn. Hoy en da, no obstante, los proyectos de la era de la informacin, COmo el Museo Guggenheim de Bilbao, de Frank Gehry, han empezado a mostrar una solucin nueva y radical a este pro-

blema; aprovechan las posibilidades de la maquinaria de produccin controlada por ordenador para crear composiciones de elementos nicos, no estndares, que responden exactamente a sus funciones especficas y a su contexto. El complejo resultado est muy lejos de lo arbitrario y de lo irracional, como le gusta proclamar a los viejos impenitentes miesianos, sino que refleja una racionalidad ms sutil y sofisticada. Y, por supuesto, hace vibrar nuestra sensibilidad, generando un tipo nuevo y sorprendente de poesa material y espacia!. A largo plazo podemos hacerlo bien. Gracias a la disponibilidad de maquinaria inteligente barata y de las omnipresentes telecomunicaciones, ya no tenemos que elegir continuamente entre las alternativas poco sugerentes de estandarizar, despilfarrando recursos, o de personalizar, pero dificultando la produccin hasta hacerla imposible. Funcionamiento inteligente Una lgica muy parecida se aplica a los recursos consumibles que fluyen a travs de conductos y cables (agua, combustible y energa elctrica). Poniendo mayor inteligencia en los mecanismos y sistemas que necesitan estos recursos se reduce el despilfarro y se pueden introducir estrategias dinmicas de precios para gestionar con eficacia la demanda y estimular el ahorro. Por ejemplo, un sistema de riego verdaderamente de baja tecnologa necesita un jardinero que abre el grifo y coloca la manguera en la direccin correcta. Un sistema automtico simple puede ponerse en marcha con un reloj, de manera que riegue a intervalos regulares (aunque est lloviendo). Un sistema inteligente se puede controlar con sensores para que suministre agua slo cuando las condiciones indican que se necesita ms humedad. Pero un sistema realmente inteligente debe controlar tanto el entorno como el nivel de agua disponible, aprender a predecir las necesidades de riego y satisfacerlas automticamente sin desperdiciar agua y sin utilizar mucha cuando el suministro est restringido. Igualmente, un sistema elctrico elemental permite encender y apagar las luces y aparatos de una casa. Un sistema ligeramente ms sofisticado inserta algunos de los interruptores en ternpori-

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zadores para no tener que andar por la casa hacindolos funcionar y para no desperdiciar electricidad cuando no hay nadie. Aadiendo unos simples sensores se puede crear un sistema que ahorra energa apagando las luces en habitaciones que no se ocupan durante un rato -desgraciadamente, tambin se apagan cuando hay alguien que est sentado en silencio, pensando-. Sin embargo, para una eficacia mxima es necesario un sistema que sepa nuestra forma de vida, que descubra las pautas dinmicas de variacin de las tarifas elctricas y que haga funcionar de forma ptima la iluminacin, la calefaccin, el aire acondicionado y los electrodomsticos, segn un modelo de prediccin mantenido y actualizado permanentemente. Este tipo de automatizacin no tiene nada que ver con "ahorrar trabajo" -el eslogan de ventas de los primeros aparatos domsticos-, ni est motivada por fantasias infantiles de estar servidos de pies a cabeza por mquinas infinitamente dciles. Su objetivo es crear mercados sensibles, de gran eficacia, para los recursos consumibles escasos de los que depende todo asentamiento humano. Las personas tenemos mejores cosas que hacer que intervenir en esos mercados, de modo que debemos dejrselos a nuestros inteligentes sustitutos de silicio -que en cualquier caso lo harn mejor. Transformacin suave En los puntos ms activos de nuevo desarrollo que surgen a medida que evoluciona el siglo XXI existir sin duda la oportunidad de crear barrios, e incluso ciudades completamente nuevas, que se organicen para sacar provecho de las nuevas oportunidades de desmaterializacin, desmovilizacin, personalizacn en masa y funcionamiento inteligente. En las zonas ms desarrolladas, sin embargo, la tarea primordial ser la de adaptar los edificios, espacios pblicos e infraestructuras de transporte existentes para satisfacer unas necesidades muy diferentes de las que orientaron su construccin inicial. Estos legados de la era industrial, e incluso de tiempos anteriores, requerirn una transformacin para que en el futuro funcionen con eficacia. Las ciudades ya han experimentado antes este tipo de transformaciones. En concreto, la revolucin industrial exigi la dotacin de extensas zonas industriales, de viviendas para los trabajado-

res, de oficinas centrales en la ciudad y de sistemas de transporte de gran capacidad. Las ciudades que pudieron responder a esta demanda crecieron y prosperaron, y las que no fueron capaces empezaron a decaer. Pero, por supuesto, los resultados del crecimiento y la transformacin industrial fueron a veces damente destructivos: viejos barrios fueron totalmente arrasados, se perdi el patrimonio arquitectnico, las lneas ferroviarias y autopistas dividieron brutalmente el tejido urbano y los habitantes pobres de las ciudades acabaron viviendo en condiciones miserables. Los costes de la transicin fueron enormes. Afortunadamente, los cambios que se adivinan no tienen por qu traer estos efectos devastadores. Mientras que las nuevas infraestructuras de transportes necesitan grandes cantidades de espacio, destruyen con frecuencia zonas de valor natural e histrico y aumentan el ruido y la contaminacin, la nueva infraestructura de telecomunicaciones es mucho ms moderada y menos molesta en sus efectos fsicos. No necesitar un Robert Mases; en muchos casos se podr integrar de forma casi invisible. En la bella y antigua ciudad italiana de Siena, por ejemplo, se instal una red de cable de televisin por todo el casco histrico, para que no sobresalieran de los tejados las antiestticas antenas; ahora proporciona una infraestructura excelente para las telecomunicaciones digitales de alta velocidad. Adems, como ya hemos visto, el espacio servido electrnicamente para el trabajo en la informacin no tiene que estar concentrado en grandes reas contiguas, como las reas industriales y comerciales de las ciudades actuales, sino que pueden distribuirse realmente a travs de un tejido urbano finamente granulado. Y, al contrario que las instalaciones industriales, no afecta negativamente a la calidad de las zonas circundantes; de hecho, se presta a acomodarse dentro de los espacios a pequea escala. infinitamente variados. que caracterizan las zonas histricas de las viejas ciudades; lo cual ofrece prometedoras oportunidades para ir ms all de un conservacionismo nostlgico en retirada; en lugar de ello, podemos reconectar, redirigir y relanzar un tejido urbano valioso pero funcionalmente obsoleto. El recorrido a partir del punto en que estamos hasta donde queremos estar en el futuro no tiene que implicar cambios catastrficos; podemos seguir el camino de la transformacin sutil, progresiva y no destructiva.

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La ciudad del futuro En el siglo XXI, por tanto, la condicin de la urbanidad civilizada se puede basar menos en la acumulacin de objetos y ms en el flujo de informacin, menos en la centralidad geogrfica y ms en la conectividad electrnica, menos en el aumento del consumo de los recursos escasos y ms en su gestin inteligente. Descubriremos cada vez ms que podemos adaptar los lugares existentes a las nuevas necesidades conectando de nuevo el equipamiento, modificando la informtica y reorganizando las conexiones en red, sin necesidad de demoler las estructuras fsicas y construir otras nuevas. Pero el poder del lugar fsico seguir prevaleciendo. A medida que las exigencias tradicionales de las ubicaciones se debiliten, nos veremos atrados por lugares que ofrezcan un atractivo especial por su clima, su cultura o su paisaje -cualdades exclusivas- que no se pueden transmitir a travs de un cable, junto a las interacciones cara a cara que nos importan tanto. Los lugares fsicos y los virtuales funcionarn de forma interdependiente y, en general, se complementarn mutuamente dentro de un modelo de vida urbana transformado, en lugar de sustituirse unos por otros dentro de los modelos existentes. Algunas veces utilizaremos la red para no tener que ir a algn sitio; pero otras veces, todava, iremos a algn sito para establecer contactos.

NOTAS
PRLOGO: RQUlEN POR LA CIUDAD
1 Marshall McLuhan, "The Alchemy of Social Change", Item 14 c\= VerbiVoco- Visual Explorations (Something Else Press, Nueva York, 1967). A continuacin, insista sobre la cuestin: "Cualquier restaurante de carretera con su aparato de televisin, su peridico y sus revistas es tan cosmopolita como Nueva York o Pars... La metrpolis est OBSOLETA." No era el nico que tena esta opinin; por ejemplo, la eminente terica francesa de la arquitectura y el urbanismo, Francoise Choay, en el prlogo de The Rule and the Model. On the Theory 01" Architecture and Urbanism (MIT Press, Cambridge, 1997) sugiere que el trmino "ciudad" ya no es aplicable correctamente a nuestro actual entorno urbano y que debe reservarse su uso para ciertos entornos del pasado. Choayes una enamorada de la urbanidad y contempla su evolucin con resignacin y pesar. Sin embargo, otros proclaman su alegra ante la desaparicin de este modelo; el idelogo conservador y abanderado de la tecnologa, George Gilder (Forbes ASAP, 27 de febrero de 1995, p. 56) argumenta que "nos encaminamos hacia la muerte de las ciudades", que, en cualquier caso, no son ms que "el equipaje sobrante de la era industrial". 2 Entre los anlisis clsicos del punto de vista tradicional, tal como haba cristalizado a finales de los aos cincuenta, estn el de Lewis Mumford, The City in History: Its Origins, lts Transormations, and lts Prospects (Harcourt Brace, Nueva York, 196]), y el de Jane Jacobs, The Death and Life ofGreat American Cities (Vintage, Nueva York, 1961). Mumford y Jacobs representaron los puntos de vista opuestos de un debate contemporneo, y ciertamente no veran con buenos ojos el que se les presentase juntos, pero desde el enfoque que aqu consideramos ambos tienen muchas ms similitudes que diferencias. Los diversos conceptos de ciudad manejados en el pasado reciente se revisan brillantemente en Cties uf Tomurrow: An lntellectual History of Urban Plannng and Design in the Twentieth Century (Blackwell, Cambridge, Mass., 1988), de Peter Hall [verso cast. Ciudades del maana: historia del urbanismo en el siglo XX, Ediciones del Serbal, S.A., Barcelona, 1996]. Y Cities in Civiizaton (Pantheon. Nueva York, 1998), de Hall, es una revisin sofisticada y actualizada de los temas de Mumford.

LA MARCHA DE LAS MEGA-REDES

1 Los marxistas tradicionales, los seguidores de McLuhan y los futurlogos de Silicon Valley han tendido todos hacia formas de determinismo tecnolgico. En Television: Technology and Cultural Ponn (Schocken, Nueva York, 1975), Raymond Williams lanz una influyente invectiva crtica contra ello, e influy poderosamente en las siguientes generaciones de cientficos sociales, especialmente de la izquierda. Para una critica ms reciente de la perspectiva de la tecnologa como agente, ver "Technology: The Emergence of a Hazardous Concept", de Leo Marx, Social Research, otoo de 1997.

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Notas

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2 La tecnologa se entiende aqu en el sentido postulado por Herbert Marcuse en su famoso ensayo de 1941 "Sorne Social Implications of Modern Technology", vuelto a publicar en Herbert Marcuse, Technology, War and Pascism: Collected Papers of Herbert Marcuse, vol. 1, ed. Douglas Kellner (Routledge, Londres, 1998), pp. 39-65. Marcuse toma la tecnologa como "un proceso social en el que las tcnicas propiamente dichas -es decir, el aparato tcnico de la industria, el transporte, la comunicaci6n- no son sino un factor parcial... La tecnologa, como modo de produccin, como el total de instrumentos, mecanismos y artefactos que caracterizan la era de las mquinas, es asimismo una forma de organizar y perpetuar -o cambiar- las relaciones sociales, una manifestacin del pensamiento y de unas pautas de conducta comunes, un instrumento de control y dominacin". 3 La frase proviene del primer ejemplar de la revista Wired, en 1993. Hasta ahora, el anlisis ms detallado y exhaustivo de la dinmica econmica, social y poltica de la revolucin digital es el magistral documento de Manuel Castells The Rise of the Network Society (Blackwell, Oxford, 1996) [vers. cast. en La era de la informacin; economta, sociedad y cultura, Alianza Editorial, S.A., Madrid]. Sus fundamentos tecnolgicos se describen con ms claridad en un tro de populares textos de mediados de los noventa: Being Digital (Knopf, Nueva York, 1995), de Nicholas Negroponte [vers. cast. El mundo digital, Ediciones B, S.A., Barcelona, 1996; verso cato Viure en digital, Editorial Moll, Palma de Mallorca, 1998]; The Road Ahead (Viking, Nueva York, 1995), de Bill Gates [verso cast. Camino al futuro, Interamericana de Espaa, S.A., Madrid, 1997; verso cato Cami al futur, Mcfh-aw-Hill Z Interamericana de Espaa, S.A., Madrid, 1997], y What WiIl Be (HarperEdge, Nueva York, 1997), de Mchael Dertouzos. Mi propia obra CUy of Bits (MIT Press, Cambridge, 1995) sugera que los arquitectos y los urbanistas deberan sentarse y tomar nota. Para tener un punto de vista sombramente dstpico, muy enfrentado con los anteriores, ver Open Sky (Verso, Londres, 1997), de Paul Virilio. Y para un anlisis detallado de los inconvenientes potenciales, ver Trapped in the Net: The Unantcipated Consequences of Computerizaton (Princeton University Press, Princeton, 1997), de Gene 1. Roch1in. 4 Nuestra propia poca no es la primera en experimentar los efectos de esta combinacin. En Novum Organum, Francis Bacon observ. como es sabido, que la invencin de la brjula (para llegar all), de la plvora (para imponer el dominio) y de la imprenta (para difundirlo), haban proporcionado una gran ventaja a los modernos sobre los antiguos. 5 Este punto se ha convertido en un lugar comn entre los analistas de la telecomunicacin y existen numerosas versiones publicadas del progreso hasta el momento y de escenarios para el futuro. La historia de ARPANET y de Internet se narra en Where Wizards Stay Up Late: The Origins of the Internet (Simon & Schuster, Nueva York, 1996), de Katie Hafner y Mathew Lyon. Se da una explicacin mucho ms tcnica en Casting the Net: Prom ARPANET to Internet and Beyond (Addison-Wesley, Reading, Mass., 1995), de Peter H. Salus. La aparicin de la televisin digital se cuenta en Defining Yson: The Battle [or the Future of Televison (Harcourt Brace, Nueva York, 1997), de Joel Brinkley. Los primeros das de la World wde Web se describen en Architects of the Web: 1,000 Days That Built the Future

of Business (John Wiley, Nueva York. 1997), de Robert H. Reid. Se intenta una perspectiva general exhaustiva en Meganet: How the Global Telecommunications Network Will Connect Everyone on Earth (Westvicw Press, Boulder, 1997), de Wilson Dizard,Jr. Para obtener una previsin convincente sobre dnde va a acabar todo esto, ver "The Revolution Yet to Happen", de Gordon Bell y James N. Gray, captulo 1 de Beyond Calculation: The Next Fifty Years of Computing, de Peter J. Denning y Robert M. Metcalfe (Springer-Verlag, Nueva York, 1997), pp. 5-32.
6 Yeso es precisamente lo que promete el silicio. Aparte de esto, surgen ante la vista otras posibilidades exticas, como la informtica cuntica. Falta mucho para que se nos agoten las ideas para rniniaturizar; ir superando las velocidades de reloj e incrementar la computacin paralela. 7 Para una exposicin de este punto de vista, ver "The Internet wars", de Thomas L. Friedman, New York TImes, 11 de abril de 1998, p. A27. 8 Existan, al menos, causas prximas del desarrollo. Se puede argumentar, por supuesto -y los economistas polticos suelen hacerlo-, que dichas causas quedaban incluidas en patrones ms amplios de causalidad social y poltica. Sobre la funcin global de la infraestructura en el moderno proceso de construccin de la ciudad, ver "The Infrastructure", de Josef W. Konvitz, en The Urban Millennium: The CityBuilding Process from the Early Middle Ages to the Present (Southern Il1inois University Press, Carbondale, 1985), pp. Sobre los modelos histricos de crecimiento, sustitucin y decadencia de infraestructuras, ver "Evolution of Infrastructures: Growth, Decline, and Technological Change, de Arnulf Grubler, captulo 3 de The Rise and Fall of Infrastructures (Physica-Verlag, Heidelberg, 1990). 9 Para un argumento en esta lnea, centrado especialmente en el caso de Palo Alto, California, ver "Old Man Bandwidth: Will Cornmerce Flourish Where Rivers of Wire Converge?", de John Markoff , New York TImes, 8 de diciembre de 1997, pp. DI, D13. Y para ms demostraciones desde otros contextos, ver "Ielecommunication Infrastructures and Regional Development", de Andrew GiIlespie y William Cornford, en William H. Dutton, ed., lniormaton and Communication Technologies: Visions and Realities (Oxford University Press, Nueva York, 1996), pp. 10 La banda ancha era todava muy limitada, de modo que los primeros canales telefnicos filtraban muchos de los matices de la conversacin, reduciendo la voz a una diminuta caricatura. De ah el trmino "phonies", que se aplicaba a los impostores y a los estafadores que utilizaban estas deficiencias para ocultar su falta de sinceridad, junto con el enmascaramiento de su caras y de su lenguaje corporal. 11 Ver, por ejemplo, Les tlports: Nouvelles places de marche sur les inoroutes (L'Harmattan, Pars, 1995), de Agues Huet y Jean Zeitoun. 12 Adems de disponer las instalaciones necesarias de comunicacin de datos, el gobierno ha impulsado la competitividad entre los parques de informtica desarrollando espacios de trabajo conectados por cable y listos para ser usados por las empresas de programacin, racionalizando los procesos reguladores y proporcionando incentivos fiscales.

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Notas

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13 UNESCO, World Communication Report: The Media and the Challenge ofthe New Technoogies (UNESCO Publishing, Pars, 1997), pp. 18,70. 14 Para un anlisis del primitivo crecimiento del sistema de ciudades americano, antes de las telecomunicaciones, ver Urban Growth and the Circulation oInormation: The United States System ofCities, 1790-1840 (Harvard University Press, Cambridge, 1973), de AlIan R. Pred. 15 Este sistema empez con el telgrafo. el telfono y las conexiones por tlcx. Ms tarde, Reuters entr en la era de las redes informticas con su servicio Monitor, lanzado en 1973; este servicio proporcionaba informacin minuto a minuto sobre las fluctuaciones de los tipos de cambio. En los aos noventa, todas las mesas de los operadores tenan una sofisticada estacin de trabajo informatizada que permita hacer operaciones en lnea, los operadores llevaban controladores de los cambios de divisas y varias compaas (Reuters, Bloomberg, Dow Jones Markets y Bridge) se disputaban en feroz competicin la informacin financiera y el mercado de los sistemas de contratacin. 16 Para una introduccin a las tecnologas ms significativas, ver The Essential Cuide to Telecornmunications (Prentice Hall PTR, Upper Saddle Rivcr; New Jersey, 1998), de Annabel Z. Dodd.

21 Ver, por ejemplo, <lA Guide to Improving Internet Access in Africa with Wireless Technologies", de Mike Jensen, Intemational Development Research Councl Study, 31 de agosto de 1996. 22 Sobre las crecientes capacidades de los sistemas por satlite, ver "The Orbiting Internet: Fiber in the Sky", de John Montgomery, en la hl,storia de portada de Byte, noviembre de 1997.

23 The Communist Manifesto: A Modem Edition (Verso, Londres, 1998), p. 40, de Karl Marx y Friedrich Engels. En su introduccin a esta edicin, Eric Hobsbawm seala que aqu "idiotez" no se refiere tanto a "estupidez" como a algo ms cercano al significado del griego idiotes: "estrechez de miras" o "aislamiento de la sociedad ms amplia" (p.ll).
24 "One-Room Rural Schools", de Nicholas Negroponte, Wired 6, n" 9 (septiembre de 1998), p. 212. 25 Sobre la influencia prctica de la primera tecnologa de filtrado, ver "Plain or Filtered", de Larry Guevara, Educom Review 33. n 2 (marzo/abril de 1998), pp. 4-6. 26 A medida que Internet y la World Wide Web crecan de manera explosiva en los aos noventa, los legisladores y los abogados se fueron volviendo cada vez ms conscientes de ello y, como resultado, empezaron a intentar aclarar los asuntos que iban apareciendo. Ver, por ejemplo, Law in a Digital World (Oxford University Press, Nueva York, 1995), de M. Ethan Katsh y Borders in Cyberspace (MIT Press, Cambridge, 1997), de Brian Kahin y Charles Nesson, eds. 27 La idea de que el "espacio" no tiene por qu entenderse en un sentido estrictamente geomtrico, sino que puede entenderse mejor como una construccin social. fue difundida por Henri Lefebvre en The Production o Space, traducido por Donald Nicholson-Smith (Blackwell, Oxford, 1991; original de 1974). Los escritos relacionados de Lefebvre sobre las ciudades se recogen en Wn'tings on Cities, traducido y editado por Eleonore Kofman y Elizabeth Lebas (Blackwel1, Oxford, 1996). 28 Esto estaba claro en 1997. En un artculo sobre los habituales problemas financieros de la revista Wired, el editor ejecutivo Kevin Kelly comentaba: "Slo se puede estar en-la-onda una vez ... y creo que estamos entrando en un perodo en el que eso ya ha pasado". Y Bruce Sterling aada: "En los primeros das de la revolucin digital se trataba realmente de una especie de revolucin, y por tanto todo pareca posible... pero, ay!, tras la revolucin llega el gobierno provisional; y con frecuencia la revolucin se come a sus hijos, cario". Ver "Fast Times at Wired Hit a Speed Bump", de Amy Harmon, publicado en el New York Times del 4 de agosto de 1997, pp. DI, D8. En 1998 no haba ninguna duda al respecto; Wired se vio absorbida por el imperio editorial Conde-Nast.

17 Community and Association (Routledge & Kegan Paul, Londres, 1953; original 1887), de Ferdinand Tonnies.
18 Para una explicacin concisa de este desarrollo, ver "The Evolution of the Urban Infrastructure in the Nineteenth and Twentieth Centuries", de Joel A. Tarr, en Royce Hanson, ed., Perspectives on Urban Inirastructure (National Acaderny Press, Washington, D.C., 1984), pp. 4-60. Para una coleccin de casos tiles, ver Technology and the Rise ufthe Networked City in Europe and America (Temple University Press, Phfladelphia, 1988), de Joel A. Tarr y Gabriel Dupuy, eds. El papel global de las redes en la construccin de la ciudad se debate en The Urban Millenium, de Konvitz. 19 Puntos de vista optimistas sobre estos mercados se ofrecen en The Death of Distance: How the Communications Revolution Will Change Our Lives (Harvard Business School Press, Boston, 1997), de Frances Cairncross [vers. casto La muerte de la distancia: cmo la revolucin de las comunicaciones cambiar la vida de la empresa, Ediciones Pads Ibrica, S.A., Barcelona, 1998] y en Net Gain: Expanding Markets through Virtual Communites (Harvard Business School Prcss, Boston, 1997), de John Hagel lIT y Arthur G. Armstrong [vers. casto Negocios rentables a travs de Internet: Net Gain, Ediciones Paids Ibrica, S.A., Barcelona, 1999]. 20 Sobre redes comunitarias, ver The Wired Neighborhood (Yale University Press, New Haven, 1996), de Stephen Doheny-Farina, y New Community Networks: Wired for Change (Addison-Wesley, Reading, Mass., 1996), de Douglas Schuler. Sobre Well, ver The Virtual Community: Homesteading on the Electronic Frontier (Addison-Wesley, Reading, Mass., 1993), de Howard Rheingold [vers. casto La comunidad virtual: una sociedad sin fronteras, Editorial Gedisa, S.A., Barcelona, 1996]. Sobre Echo, ver Cvberville: Clicks, Culture, and the Creation ofan Online Town (Warner Books, Nueva York, 1998), de Stacy Horn.

LA TELEMnCA TOMA EL MANDO

1 En Terminal Architecture (Reaktion Books, Londres. 1998), Martin Pawley ha desarrollado este punto segn el argumento de que los edificios del siglo XXI no tienen que ser entendidos como monumentos, sino como

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Notas
lnfonnation into Architectural Space", ambos Proeeedings ofCHJ 98 (Association for Computing Machinery; Nueva York, 1998).

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terminales de informacin. Estamos de acuerdo; pero l pronostica consecuencias ms sombras que las mas.
2 Neuromancer (Ace Books, Nueva York, 1984), de William Gibson, la novela que populariz el trmino "ciberespacio", se suele tomar como una simple evocacin de la desintegracin y la falta de ubicacin producidas por medios electrnicos. Pero se puede hacer una lectura ms enriquecedora si se ve como una alegora 'de las complejas interrelaciones recprocas entre lugares fsicos concretos, como Chiba City, y lugares virtuales; entre el viaje fsico y la conexin electrnica; y entre los cuerpos y sus avatares electrnicos.

12 John Underkoffler utiliza este planteamiento en su proyecto Luminous Room. Ver "A view Irom the Luminous Room", de John Underkoffler, Personal Technologies 1, n 2, junio de 1997, pp. , 13 "Interacting with Paper on the Digital Desk", de Pierre Wellner, Communieations of the ACM 36, n 7, julio de 1993, pp. 87 14 "Tangible Bits: Towards Seamless Coupling of People, Bits and Atoms", de Hiroshi Ishii y Brygg Ullmer, Proeeedings of CHI, 1997, pp. 234-241. Para un mayor desarrollo de esta idea, ver "Illuminating Light: An Optieal Design Tool with a .Luminous-Tangible Interface", de John Underkoffler e Hiroshi Ishii, Proceedings of CHI, 1998, pp. 542-549.
15 Artificial Reality 1I (Addison-Wesley, Reading, Mass., 1991), de Myron Krueger.

3 stos comenzaron a aparecer a mediados de los aos noventa. Entre los primeros estaban V-Chat de Microsoft, Moondo de Intel, Cyber Passage Bureau de Sony, VIrtual World de IBM y Utopia, Alpha World, Worlds Chat, The Realm y Point World de Lycos. Para un fructfero anlisis, en tomo a 1997-1998, ver Avatars! Explorng ond Building Virtual Worlds on the Internet (Peachpit Press, Berkeley, 1998), de Bruce Damer. El trmino avatar proviene del snscrito y tradicionalmente se refera a la representacin de las deidades hindes por medio de dolos que tomaban formas muy diferentes. Cito, por ejemplo, del Decean Herald del martes 27 de agosto de 1998: "Ganesha msico, Ganesha jugador de crtquet. Ganesha armado, Ganesha danzante, Ganesha afgano, Ganesha chino, Ganesha japons, Ganesha Samanvyaa, Ganesha decorado, Ganesha como Shirdi Sai Baba, Ganesha en un "Titanio", Ganesha sentado, Ganesha de pie, Ganesha de metal, Ganesha de arcilla, Ganesha de madera... en sintona con la mirada de nombres con que se ha dotado al Seor Ganesha, imgenes del dios de diferentes variedades fueron adoradas en la ciudad en el festival del Vinayaka Chaturthi, el pasado martes". 4 "Sensors: The Next Wave of Innovation", de Paul Saffo, Communieations oi the ACM 40, n 2, febrero de 1997, pp. 93-97.
5 Critical Vehicles: Writings, Proiects, lnterviews (MIT Press, Cambridge, 1999), de Krzysztof Wodiczko.

16 "HyperMirror: Toward Pleasant-to-Use Video Communications System", de Osamu Morikawa y Takanori Maesako, Proceeding of CSCW 98: ACM 1998 Conferenee on Computer Supported Collaborative Work (Association for Computing Machinery, Nueva York, 1998), pp. 149-158. 17 "I'he l/O Bulb and the Luminous Roo"''', de John Underkoffler, conferencia de doctorado, Media Arts and Scienees Programo MIT, 1998. 18 "A Head-Mounted Three-Dimensional Display", de Ivan E. Sutherland, Proceedings of the Fall Joint Computer Conference (Thompson Books, Washington, D.C., 1968). 19 Para un debate crtico ms amplio de las interrelaciones entre el rectngulo de Alberti, los grficos por ordenador y la realidad virtual, ver Remediation: Understanding New Media (MIT Press, Cambridge, 1998), de Jay David Bolter y Richard Grusin. 20 "Surround-Screen Projection-Based Virtual Reality: The Design and Implementation of the CAVE", de C. Cruz-Neira, D.J. Sandin y T.A. DeFanti, Proceedings of SIGGRAPH 93 (Association for Computing Machinery, Nueva York, 1993), pp. 135-142. Ver tambin "A 'Room' with a 'View'". de T.A. DeFanti, D.J. Sandin y C. Cruz-Neira, IEEE Speetrum, octubre de 1993, pp. 30-33. 21 Para un rpido resumen de los programas y prototipos de investigacin, alrededor de 1996, ver "Virtual Assembly", de Larry Krumenaker; MIT's Teehnology Review, febrero/marzo de 1997, pp. 18-19. Para ms detalles, ver "Knowledge-Based Augmented Reality", de S. Feiner, B. Maclntyre y D. Seligman, Communications of the ACM 36, n'' 7, julio de 1993, pp. 53-62, as como "A Survey of Augmented Reality", de R.T. Azuma, Presence 6, n'' 4 (J 997), pp. 355-380.

6 "Plugged In at Horne", de Bill Gates, The Road Ahead (Viking. Nueva York, 1995), pp. 205-226.
7 lconography and Electronics upon a Generic Architecture (MIT Press. Cambridge, 1996), de Robert Venturi.

8 "Iteratlve Design of Seamless Collaboration Media", de H. Ishii, M. Kobayashi y K. Arita, Communications of the ACM 37, n" 8, agosto de 1994, pp. 83-97. 9 "The ALIVE System: Wireless, FuJI-Body Interaction with Autonomous Agents". de P. Maes, T. Dandi y B. Blumberg, Communieations ofthe ACM 39, primavera de 1996. 10 "The Last Book", de J. Jacobson, B. Comiskey y otros, IBM Systems Journal36, n 3 (1997). Ver tambin "Bits and Books", de Neil Gershenfeld, When Things Start to Think: (Henry Holt, Nueva York, 1999), pp. \3-25. 11 Muchas de estas ideas se han implementado experimentalmente en el proyecto ambientROOM del Media Laboratory del MIT. Ver "ambientROOM: Integrating Ambient Media with Architectural Space", de Hiroshi Ishii. Craig Wisneski, Seott Brave, Andrew Dahley, Matt Gorbett, Brygg Ullmer y Paul Yarin, as como "Water Lamp and Pinwheels: Ambient Projeetion of Digital

EL PROGRAMA: EL NUEVO GENIO DEL LUGAR

1 La tecnologa GPS no es nueva, pero la miniaturizacin y las reducciones de precios se han ido extendiendo, siendo cada vez ms

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e-topia

Notas

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factible su LISO cotidiano. Los receptores solan ser aparatos voluminosos que costaban decenas de miles de dlares. A finales de los aos noventa se han convertido en artculos muy pequeos, de consumo, que se venden por unos cuantos cientos de dlares. 2 Para una aplicacin pionera de esta idea, ver "A Distributed Location System for thc Active Ofcc". de Andy Harter y Andy Hopper, IEEE Network 8, n" 1 (t 994), pp. 62-70, as como "An Ovcrvicw uf thc Parc'Iab Ubiquitous Computing Experiment". de Roy Want, Bill N. Shilit, Norman 1. Adarns. Rich Gold, Karin Petersen, David Goldberg, John R. Ellis y Mark Weiser, JEEE Personal Communications 2, n'' 6 (1995), pp. 28-43. 3 "Musical Applications of Electric Field Scnsing", de Joe Paradiso y Neil Gcrshcnfeld, Computer Music Iournal 21, n 2 (1997). 4 Ver, por ejemplo, "Smart Rooms", de AJex P. Pentland, Scientific American, abril de 1996, pp. 68-76 [verso casto "Salas inteligentes", Investigacin y Ciencia, junio de 1996, pg. 8]. Para ms detalle de los planteamientos tcnicos, ver lntelligent Environments: Papers from the 1998 AAAI Spring Symposium, Technical Report SS-98-02 (AAAI Press, Menlo Park, 1998), de Michael Caen, ed. 5 When Things Start to Think (Henry Holt. Nueva York, 1999), pp. 152-154, de Neil Gershenfe1d. 6 "Sensors: The Next Wave of Innovation", de Paul Saffo, Communications ofthe ACM 40, n" 2, febrero de 1997, pp. 93-97. 7 Aparece esta estimacin en la columna "Binary Ct-itic" de Ted Lewis, IEEE Computer, septiembre dc 1997. 8 Para ms detalles de Bluetooth, ver www.bluetooth.com. 9 Para ms detalles de Jini. ver www.sun.com/jini/ y www.jini.org. Otras tecnologas que surgieron ms o menos en el mismo momento, como Piano de Motorola, JetSend de Hewlett-Packard y la especificacin HAVi para la interoperatividad de los aparatos digitales domsticos tratan con aspectos similares, relacionados, del problema de la interoperatividad. 10 Para ms detalles de Java, ver www.sun.com/javaJ. 11 Las tecnologas de agentes y sus aplicaciones se contemplan exhaustivamente en Readings in Agents (Margan Kaufmann, San Francisco, 1998), de Michael N. Huhns y Munindar P. Singh. Sc ofrece una gua prctica del desarrollo de agentes en Developing Intelligent Agents for Distributed Systems: Exploring Architecture, Technologies, and Applications (McGraw-HiIl, Nueva York, 1998), de Michael Knapik y Jay Johnson. 12 Para una exposicin detallada de la idea de aparatos de informacin especializados, y argumentos a su favor, ver The invisible Computer:Why Good Products Can Fail, the Personal Computer Is So Complex, and lniorrnaton AppliancesAre the Solution (MIT Press, Cambridge, 1998), de Donald A. Norman.

Mann, IEEE Computes; febrero de 1997, pp- 25-32. Ver tambin "Augmented Reality through Wearable Computing", de Thad Starner y Steve Mann, Presence 6, n'' 4 (1997). Sobre antecedentes de aparatos vestibies y redes corporales, ver The Cyborg Handbook (Routledge, Nueva York, 1995), de Chris Hables Gray, ed. 2 "Personal Area Networks (PAN)", de T. Zimmerman, en IBM Joumal35 (1996), pp. 609-618. Ver tambin "Wear Ware Where", de Neil Gershenfeld, When Things Start to Think (Henry Holt, Nueva York, 1999), pp. 45-61.

3 Smians, Cyborgs and Women (Routledge, Nueva York, 1991), de Donna J. Haraway [verso cast. Ciencia, cyborgs y mujeres, Ediciones Ctedra, S.A., Madrid, 1995]. Ver tambin The Cyborg Handbook, de Gray, ed. y How We Became Posthuman: Virtual Bodies in Cybemetics, Literature, and Informatics (University of Chicago Press, Chicago, 1999), de N. Katherine Hayles.
4 Entre los primeros estaban Xybernaut, que ofreca un ordenador multimedia montado en la cabeza, con activacin de voz, ViA y Teltronics. 5 "The Body Electric", de Gordon Bell, Communications of the ACM 40, n 2, febrero de 1997, pp. 31-32. 6 "The Computer for the 21st Century", de Mark Weiser, Scentiic American 265, n 3, (1991), pp. 94-104. Para ms detalles tcnicos, ver "Sorne Computer Science Problems in Ubiquitous Computing", de Mark Weiser, Communications ofthe ACM 36, n 7, julio de 1993. 7 "Situated Information Spaces and Spatially Aware Palmtop Computers", de George Fitzmaurice, Communications of the ACM 36, n'' 7, julio de 1993. 8 Ver; por ejemplo, "Responsive Offtce Environrnents", de Scott Elrod, Gene Hall, Rick Costanza, Michael Dixon y Jim Des Rivieres, Communications of the ACM 36, n 7, julio de 1993, pp. 84-85. 9 Ver, por ejemplo, "Power to the People", de David Schneider; Scentic American 276, n 5, mayo de 1997, p. 44. 10 La idea de unas tarifas dinmicas de peaje es cobrar ms por las vas habitualmente congestionadas y menos por las que no se congestionan. Singapur introdujo en 1998 este sistema, basado en un control electrnico automtico de las autopistas. 11 "World Wide Widgets", de W. Wayt Gibbs, Scientiiic American 276, n 5, mayo de 1997, p. 48. 12 Sobre cmo satisfacer las necesidades ambientales potencialmente diversas de mltiples ocupantes, ver "MusicFX: An Arbiter 01' Group Preferences for Computer Supported Collaborative workouts". de Joseph F. McCarthy y Theodore D. Anagnost, Proceedings ofCSCW 98: ACM 1998 Conference on Computer Supported Collaborative Work (Association for Computing Machinery, Nueva York, 1998), pp. 363-372. 13 Ver "The Neural Network House: An Overview", de Michael C. Mozer, R.H. Dodier, M. Anderson, L. Vidmar, R.F. Cruickshank 111 y D. Miller, Current Trends in Connectionism (Erlbaum, Hillsdale, N.J., 1995) de

ORDENADORES PARA HABITAR

1 Se describen algunas de las posibilidades ms interesantes en "Wearablc Computing: A First Step Toward Personal Imaging", de Steve

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e-topa

Notas

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L. Niklasson y M. Boden, eds., pp. 371-380, as como "The Neural Network House: An Environment That Adapts to Its Inhabitants", de Michael C. Mozer, Proceedings oi the AAAI Spring Symposium on Intelligent Environments (AAAI Press, Menlo Park, 1998), de Michael Caen, ed.. pp. 110-114. 14 Se desarrolla este punto con gran brillantez y perspicacia en The Architecture oi (he Well-Tempered Environment (University of Chicago Press, Chicago, 1969), de Reyner Banham [vers. cast. La arquitectura del entorno bien climatizado, Ediciones Infinito, Buenos Aires,. 1975]. 15 El clsico dilema social de las nuevas infraestructuras a gran escala es que lleva mucho tiempo y dinero construirlas, de manera que no pueden llegar a todo el mundo ni a todas partes de manera inmediata. Se prima la conveniencia y la eficacia si se construyen de forma secuencial, aadiendo usuarios a medida que se avanza, e ignorando las injusticias que se generan a corto plazo? Se insiste en la igualdad y se retrasa la oferta del servicio a alguien hasta que puedan tenerlo todos? O se busca algn compromiso realista?

4 Histricamente, la organizacin interna del espacio domstico ha reflejado, entre otras cosas, soluciones diferentes a las cuestiones de centralizacin y, descentralizacin. La socializacin tiene lugar en los salones privados o en lugares pblicos? Existen santuarios privados en cada casa o el culto religioso es una actividad comunal que tiene lugar en un punto central de reunin? Trabajan las personas en casa o vtl-D a un lugar de trabajo centralizado? Aparcan en UD garaje particular b en una estructura pblica cercana? Para una discusin sobre una amplia variedad de ejemplos, ver House Form and Culture (Prentice Hall, Englewood Cliffs. N.J., 1969), de Amos Rapoport [verso casto Vivienda y cultura, Editorial Gustavo Gili, S.A., 1972]. 5 Las antiguas machiya eran bellas casas de madera construidas en bloques largos y estrechos. Los artesanos desplegaban sus mercancas en las calles, delante de sus casas. Actualmente, el modelo sigue existiendo con una nueva construccin. Viviendas, tiendas, pequeas fbricas y restaurantes se entretejen inextricablemente; s610 una cortina de noren colgada en la puerta de entrada seala que una casa en concreto est abierta para el negocio. Esto constituye un tejido urbano particularmente flexible, que ha servido de caldo de cultivo para muchas de las empresas modernas de xito de Kioto. 6 Para estar advertidos cuanto antes, ver "Home Computer Sweatshops", de P. Mattera, The Nation 236, n'' 13 (1983), pp. 390-392. 7 La distincin entre relaciones primarias y secundarias fue establecida por G.H. Cooley en Social Organization (Scribner; Nueva York, 1909). En estos momentos se ha convertido en un tema fijo de cualquier asignatura de introduccin a la sociologa. Este concepto ha sido elaboradamente enriquecido y aplicado a situaciones en las que aparece la electrnica por Craig Calhoun en su "Computer Technology, Large-Scale Social Integration, and the Local Community", en Urban Affairs Quarterly 22, n 2, (diciembre de 1986), pp. 329-349; Y tambin en "The Infrastructure of Modernity: Indirect Social Relationships. Information Technology, and Social Integration", en Social Change and Modernity (University of California Press, Berkeley, 1992), pp. 205-236, de Hans Haferkamp y Neil J. Smelser; eds.

VIVIENDAS Y BARRlOS

1 Esta idea consigui mucho tiempo de emisin en antena, especialmente como un sueo bastante ingenuo y utpico para escapar de los problemas y peligros de la ciudad, a medida que la revolucin digital iba adquiriendo impulso en los aos ochenta. Ver, por ejemplo, The Third Wave (Bantam, Nueva York, 1980), de Alvin Toffler [vers. cast. La tercera ola, Ediciones Orbs. S.A., Barcelona], y The Electronic Cottage (Morrow, Nueva York, 1981) de loseph Deken. 2 De hecho, a medida que se desarrollaba la revolucin digital en los aos noventa, la demanda de espacio para oficinas en el centro era muy fuerte en la mayora de las ciudades principales de los Estados Unidos. 3 Para un repaso exhaustivo y excelente del tema del teletrabajo. ver Managing Telework: Strategies [or Managing the Virtual Workforce (John Wiley, Nueva York, 1998), de Jack M. Nilles. Sobre los desarrollos europeos, ver "EU Study on Teleworking", de Mike Johnson, en Teleworking...in Brief(Butterworth Heinemann, Oxford, 1997), pp. 193-208. La literatura de investigacin sobre el trabajo a distancia es ya muy abundante; ver "Forecasting Telecommuting-An Exploration of Methodologies and Research Needs". de S.L. Handy y P.L.Mokhtarian, en 'Iransportation 23 (1996), pp. 163-190; "The State of Telecomrnuting", de P.L. Mokhtarian, ITS Review 13, n 4, (J 990); "Ielecommutng and Travel: State of the Practice, State of the Art", de P.L. Mokhtarian, Transportation 18 (1991), pp. 319-342; "Ielecommuting in the United States: Letting Our Fingers Do the Commuting", de P.L. Mokhtarian, TR News, n 158 (1992), pp. 2-7; "Telecomrnuting and Urban Sprawl: Mitigator or Inciter?", de 1.M. Nilles, en Transportation 18 (1991), pp. 411-431; "Impact of Telecommuting on Spatial and Temporal Patterns of Household 'Iravel", de R. M. Pendyala, K.G. Goulias y R. Kitamura, Transportation 18 (1991), pp. 383-409.

8 "The Post-City Age", de Me!vin M. Webber, en Daedalus 97 (1968), pp. 1091-1110. Ver tambin "What Makes Cities Important", de R.E Abler; Bell Telephone Magazine 49, n 2, (1970), pp. 10-15, as como "Communication and Community", de P.C. Goldmark, Scientific American 227 (1972), pp. 143-150.
9 Se ofrece una primera definicin clsica de esta cuestin en "Assignment Problems and the Location of Economic Activities", de T.C. Koopmans y M. Beckman, Econometrica 25, n 1, (1957), pp. 53-76. 10 Ver, por ejemplo, "A Long Way frorn the Rat Race: The Charms of Telluride Have Made a Telecornmuting Town", de Kerry Hannon, US News and World Report, octubre de 1995. 11 La transformacin de las primeras imprentas y tiendas de copias en centros de negocios del barrio ofrece una prueba de la tendencia en esta direccin. Ver "For the Officeless, a Place to Call Home", de Laurie J. Flynn, New York TImes, Business Day, 6 de julio de 1998, pp. D1, D4.

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Notas

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12 Ver, por ejemplo, The Fall o( Pub/ic Man (Knopf. Nueva York, 1976), de Richard Sennett [vers. casto El declive del hombre pblico, Edicions 62; Pennsula, Barcelona, 1978]. 13 "Bowling Alone: Ame-ca's Declining Social Capital", de Robert Putnam, Journal oiDemocracy 6, n'' 1 (1995), es slo el ltimo de una larga lista de comentaristas que diagnostican una prdida de comunidad en la vida moderna y que localizan su causa en cierta combinacin de urbanizacin, sub-urbanizacin, el automvil y la televisin.

largas como una manzana de casas. Barricadas ardiendo en las avenidas principales. Sin refugios por ninguna parte." 19 Sin embargo, stos ejercern una influencia significativa. Ver "Geographical Inequalities: The Spatial Bias of the New Communications Technologies", de Andrew Gillespie y Kevin Robins, Journal af Communications 39, na 3 (verano de 1989), pp. 7-18. 20 Sobre las diversas apropiaciones y transformaciones de la tecnologa telefnica, ver America Calling: A Social History ofthe Telephone to 1940 (University of California Press, Berkeley, 1992), de Claude S. Fischer.

14 The Death and Life of Great American Cities (Vintage Books, Nueva York, 1961), de Jane Jacobs. Sobre las prescripciones de los Nuevos Urbanistas, ver The Next American Metropolis: Ecology, Community, and the American Dream (Princeton Architectural Press, Princeton, 1993), de Peter Calthorpe; The New Urbanism: Toward an Architecture of Community (McGraw-Hill, Nueva York, 1993), de Peter Katz y Vincent SculIy, y Seaside: Making a Town in America (Princeton Architectural Press, Princeton, 1991), de David Mohney y Keller Easterling, eds. Para algunas propuestas muy diferentes, ver Cities [or a Small Planet (Westview Press, Boulder, 1997), de Richard Rogers. [vers. cast. Ciudades para un pequeo planeta, Editorial Gustavo Gili, S.A., Barcelona, 2000].
15 Sobre la creacin de Silicon Alley, sus defectos y sus virtudes, ver "The Great Wired Way", de Andrew Ross, Any, n" 22 (1998), pp. 57-61. 16 Para un repaso a este modelo espacial, ver "The Spatial Mismatch Hypothesis: Three Decades Later". de John Kain, Housing Policy Debate 3 (1993), pp. 371-460. 17 Ver "The Informational City Is a Dual City: Can It Be Rever-sed?". de Manuel Castells, en High Technology and Low lncome Communities (MIT Press, Cambridge, 1998), pp. 25-42, de Donald A. Schon, Bish Sanyal y William J. Mitchell, eds. Sobre Jos efectos del acceso desigual a la infraestructura de informacin, ver Disconnected: Haves and Have-Nots in the lnformatian Age (Rutgers University Press, New Brunswick, 1996), de William Wresch. Y sobre la tendencia general a retirarse en comunidades cerradas, ver Fortress America: Gated Communities in the United States (Brookings Institution Press, Washington D.C., 1997), de Edward J. Blakeley y Mary Gail Snyder. 18 Las ciudades duales, engendradas por el impacto privilegiador y marginalizador a la vez de la transformacin tecnolgica, han sido en el pasado un tema favorito de los novelistas. Pensemos precisamente en Dickens y su caracterstica dramatizacin del contraste al hacer que los protagonistas pasen de un contexto a otro. La revolucin digital ha generado tratamientos similares por los cyberpunks. Por ejemplo, Neal Stephenson, en su escalofriante y divertida novela Snow Crash (Bantam, Nueva York, 1992), imagina que los conectados-y-privilegiados se retiran dentro de unos "Burbclaves" autnomos. con controles de entrada y fuerzas de seguridad privadas. Mientras tanto: "Leprosos que asan perros en espetones sobre toneles de queroseno llameante. La gente de la calle empuja carretillas llenas hasta arriba de restos chorreantes de billetes de millones y de billones de dlares, que han recogido de las cloacas. Cadveres en la carretera, enormes cadveres, restos tan grandes que slo podran ser de seres humanos, aplastados formando gruesas bandas,

LUGARES DE ENCUENTRO

1 La novela de Neal Stephenson, Snow Crash (Bantam, Nueva York, 1992), populariz la idea de un lugar de reunin virtual que era exactamente como un lugar fsico y que estaba poblado por avatares de doble cuerpo -de diversa calidad dependiendo de lo que cada uno pudiera permitirse-o Este "Metaverse" de ficcin se organiza alrededor de "the Street", un "gran bulevar, brillantemente iluminado, que gira constantemente en torno al ecuador de una esfera negra con un radio de algo ms de diez mil kilmetros". En todo momento hay millones de personas caminando por all de aniba abajo. A cada lado se pueden desarrollar solares e inmuebles. 2 Sobre telecomunicaciones, redes informticas y relaciones sociales indirectas, ver "Community without Propinquity Revisited: Categorical Identities, Relational Networks, and Electronic Communication", de Craig Calhoun, Sociological Inquiry 68, n" 3, (1998). 3 Presentacin de Miehael Dertouzos en la conferencia del Club de Roma: "How New Media Are Transforming Society", Smithsonian Institution, Washington D.C., 1998. 4 "Roadkill on the Infonnation Superhighway", de Richard S. Tedlow, Harvard Business Review, noviembre/diciembre de 1996. Las marcas comerciales nacionales e internacionales, junto con sus correspondientes estrategias de mercadotecnia, florecieron inicialmente a finales del siglo XIX con el surgimiento de la imprenta rpida, el ferrocanil y los sistemas eficaces de correo. Ivory Soap, American Tobacco, Johnson & Johnson y Coca-Cola fueron fundadas todas alrededor de 1880. Internet, en cierto sentido, es una simple continuacin de esta historia.

S The Rise o( the Network: Society (Blackwell, Malden, Mass., 1996), p. 364, de Manuel Castells.
6 Citado en Media and the American Mind (University of North Carolina Press, Cbape! HlII, 1982), p.Ll , de D.l. Czitrom. 7 La formulacin clsica de la teora de la segmentacin del mercado se puede ver en "Product Differentiation and Market Segmentation as Alternative Marketing Strategies", de Wendell R. Smith, en Journal of Marketing 21 (julio de 1956). Sobre la conexin a comunidades virtuales en lnea, ver Net Gain: Expanding Markets through Virtual Communities

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Notas

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(Harvard Business School Press, Boston, 1997), de John Hagel JII y Arthur G. Armstrong. 8 Como ejemplo especialmente vvido y conmovedor, ver la historia de BostonBill y la comunidad en lnea de afectados por la extraa enfermedad de la fibromialgia. "A Champion of the Afflicted Is Mourned", de Peter S. Canellos, en Bastan Globe, 16 de marzo de 1998, pp. Al, A16. Sobre la ciber-escena gay, ver "Oood Thrill Hunting", de Michacl Joseph Gross, en Bastan Magazine, abril de 1998, pp. 50-56. 9 Ver, por ejemplo, Silicon Snake Ol: Second Thoughts o{ the Infonnation Highway (Anchor, Nueva York, 1996), de Clifford Stol!. 10 Segn Durkheim, anemia es la condicin que resulta de subdividir excesivamente el trabajo, cuando el individuo pierde la perspectiva del propsito ms amplio de su esfuerzo econmico colectivo y se genera, por tanto, una ruptura de las relaciones sociales. Ver The Division of Labor in Society, de Emile Durkheim, trad. George Simpson (Free Press, Nueva York, 1933; original 1893) [verso cast. La divisin del trabajo social, I, Planeta-Agostini, Barcelona]. 11 The Virtual Community: Homesteading on the Electronic Frontier (Addison-Wesley, Reading, Mass., 1993), p. 2, de Howard Rheingold.

Melvin M. Webber, en Explorations into Urban Structure (University of Pennsylvania Press, Philadelphia, 1964), de Melvin M. Webber, ed., a;sf " como "Revisiting-the Nonplace Urban Realm: Have We Come Full Circle? , de Peter Hall, Intemational Planning Studies 1, n 1, (1996), pp. 715. 17 Para una introduccin convincente a estas tecnologas, su y algunas de las cuestiones polticas que plantean, ver Protecting Yourseti Online (HarperEdge, San Francisco, 1998), de Robert B. Gelman con Stanton McCandlish y miembros de la Electronic Frontier Foundation. 18 Cuando yo enseaba en la universidad de Cambridge, en los aos setenta, no hacamos mucho uso de la comunicacin electrnica. El correo electrnico no exista y los telfonos eran pocos, ineficaces y se segua pensando que era un medio de comunicacin poco elegante. Si queramos localizar a alguien para algn negocio, simplemente dbamos una vuelta por Trumpington Street a la hora de la comida o lo encontrbamos en la universidad, a la hora de la cena. 19 La cuestin de la visibilidad e invisibilidad se ha promovido con fuerza por parte de los crticos de la idea habermasiana de una esfera pblica unificada y global; ver Public Sphere and Experience: Toward an Analisys of the Bourgeois and Proletarian Public Sphere (University of Minnesota Press, Minneapols, 1993), de Oskar Negt, Alexander Kluge. Peter Labanyi, Owen Daniel, Assenka Oksiloff y Miriam Hansen. Sobre el espacio pblico especficamente, ver "Men in Space", de Rosalyn Deutsche, Artforum, febrero de 1990, pp. 21-23. 20 "Mexco's Zapatistas: The First lnformational Guerrilla Movement", de Manuel Castells, en The Power of Identity (Blackwell, Malden, Mass., 1997), pp. 72-83. Para el proftico anlisis de la Corporation RAND del ciberespacio en las revoluciones del futuro, ver "Cyberwar Is Coming!", de John Arquilla y David Ronfeldt, en Comparative Strategy 12, n 2, (1993), pp. 141-165 (tambin www.techmgmt.com/restore/cyberwar.htm). 21 "Internet Treasure". de Andrew Shapiro, Bostan Review 23, n'' 3.4, verano de 1998, pp. 18-19.

12 Cyberville: Clicks, Culture, and the Creation ofan Online Town (Wamer Books, Nueva York, 1998), p. 8, de Stacy Horn. 13 Telecommunications and the City: Electronic Spaces, Urban Places (Routledge, Londres, 1996), pp. 260-263, de Stephen Graham y Simon Marvin.
14 El sistema del Faro del Conocimiento (Farol do Saber) fue iniciado por el alcalde de Curitiba, Rafael Greca de Macedo. En 1994 se construy el primero y haba 50 en proyecto. La torre del "faro" evocaba a la vez el antiguo faro y biblioteca de Alejandra y una torre de vigilancia sobre el vecindario circundante. Estn situados cerca de escuelas municipales y plazas pblicas. En la pgina web municipal de Curitiba, el alcalde dice: "Los Faros del Conocimiento son terminales de sabidura abiertos al pblico". Su intencin es "desalojar la oscuridad y ofrecer seguridad a nuestro pueblo, porque saber y ser capaces de leer constituyen las mejores salvaguardas contra un mundo de ladrones, analfabetos, desposedos, los parias de la sociedad excluidos de su cuota de oportunidades". 15 El tema del direccionamiento dinmico de redes es sutil pero importante. Normalmente, las direcciones de redes se asocian con puntos concretos de conexin. As es, por ejemplo, como hacemos que un correo electrnico llegue al lugar correcto. Si se quiere trabajar con cualquier punto de conexin, sin tener que acceder a una determinada mquina remota, es preciso utilizar alguna forma simple y efectiva de asociar temporalmente nuestra direccin personal con ese punto. 16 "Order in Diversity: Community without Propinquity", de Melvin M. Webber, Cities and Space: The Future Use oi Urban Land (Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1963), pp. 29-54, de Lowdon Wingo, ed. [verso casto Ciudades y espacio, Oikos-Tau, S.A. Ediciones, Barcelona, 1976]. Ver tambin "The Urban Place and Nonplace Urban Realm". de

22 Democracy in America, vol. 1, captulo XII: "Political Associations in the United States" [vers. casto La democracia en Amrica, Alianza Editorial, S.A" Madrid]. 23 Para un informe prctico, de primera mano, sobre las organizaciones polticas de base que utilizan lugares de reunin en lnea, ver NetActivism: How Citizens Use the Internet (O' ReilIy, Sebastopol, California, 1996), de Ed Schwartz. 24 Ver The Ancient City: A Study of the Religion, Laws, and lnstitutions of Greece and Rome (Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1980; original 1864) [verso cast. La ciudad antigua, Editorial Edaf S.A., Madrid, 1982], de Numa Denis Fustel de Coulanges, para un debate clsico sobre la relacin entre civitas y urbes en su concepcin tradicional.
25 .Ver, por ejemplo, The Sovereign Individual (Simon & Schuster, Nueva York, 1997), de James Dale Davidson y Lord William Rees-Mogg. Para un tratamiento ms matizado y acadmico, ver Lasing Control? Sovereignty in

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Notas

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an Age o{ Globalization (Columbia University Press, Nueva York, 1996), de Saskia Sassen. 26 La relacin actual, ms compleja, entre comunidades y lugares no aparece con la telecomunicacin electrnica, pero ha sido fuertemente impulsada por ella. Ver ro Dwell among Priends: Personal Networks in Town and CUy (University of Chicago Press, Chicago, 1982), de Claude S. Fischer; y tambin "The Community Oueston", de Barry Wellman, American Iournal o(Sociology 84 (1979), pp. 1201-1231.
27 Para anlisis ms detallados de las ciudades en estos trminos, desde diversos puntos de vista, ver The CUy 01' Collective Memory (MIT Press, Cambridge, 1994), de M. Christine Boyer; The Power of Place (MIT Press, Cambridge, 1995) de Dolores Hayden, y Civic Realism (MIT Press, Cambridge, 1997) de Peter G. Rowe.

travs del ganglio global hacia otro ordenador conectado a una lrncn de produccin en cualquier parte del mundo." 7 En los aos ochenta y noventa esto se convirti en una cuestin muy de moda por parte de los expertos en poltica popular, tanto desde la izquierda como desde la derecha, cada uno con su sesgo particular. G.eol'gc Gilder lo incorpor en Microcosm, por ejemplo. Y Robert Reich lo reforz en The Work of Natons: Preparing Ourselves [or Zlv-Cetuury Capitalism (Random House. Nueva York, 1992).

8 Para un informe ms detallado, ver The Digital Economy: Promise and Perl in the Age of Networked Intelligence (McGraw-Hill, Nueva York, 1996), p. 92, de Don Tapscott.
9 Technologies without Boundaries: On Telecommunications in a Global Age (Harvard University Press, Cambridge, 1990), pp. 68-69, de Ithiel de Sola Pool. 10 "The Nature of the Firm", de Ronald H. Coase, en The Frm, the Market, and the Law (University of Chicago Press. Chicago, 1990; original 1937) [verso cast. La empresa, el mercado y la ley, Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1994], pp. 33-56. 11 Ver, por ejemplo, "I'he Future of the Firm", de Frances Cairncross, en The Death 01' Distance: How the Communications Revolution Will Change Our Lives (Harvard Business School Press, Bastan, 1997), pp. 151-153; Y "Theme 4: Molecularization", de Don Tapscott, en The Digital Economv: Promise and Peril in the Age 01' Networked Intelligence (McGraw-Hill, Nueva York, 1996), pp. 51-54. Para un anlisis ms tcnico, ver "Electronic Markets and Electronic Hierarchies", de Thomas W. Malone, Joanne Yates y Robert 1. Benjamin, en Communcations 01' the ACM 30, n 6, (l987), pp. 484-497. 12 Ver, por ejemplo, The Virtual Corporation: Structuring and Revitaliring the Corporation for the Zlv-Century (HarperBusincss, Nueva York, 1993), de William H. Davdow y Michacl S. Malone. 13 "Economic Community and Social Investment", de Lester C. Thurow, en The Community 01' the Future (Jossey-Bass Publishers, San Francisco, 1998), p. 25, de Frances Hesselbein, Marshall Goldsmith, Richard Beckhard y Richard F. Schubert, eds. [vers. cast. La organizacin del futuro, Ediciones Deusto, S.A., Bilbao, 1998]. 14 Puesto que los medios de produccin fsicos siguen siendo con frecuencia costosos de trasladar, la amenaza de abandono frecuentemente preceder, o incluso evitar el abandono real. Estimular a las para que intenten reducir los sueldos y los impuestos en sus localizaciones actuales para no pagar los costes de un cambio de sitio.

REDISEANDO EL LUGAR DE TRABAJO

1 The Twilight o{Sovereignty: How the lnfonnation Revolution Is Transfonning the World (Scribner's, Nueva York, 1992), p. 61, de Walter B. Wriston. Wriston ofrece un grfico informe de primera mano sobre el surgimiento de los mercados financieros con soporte electrnico.
2 Para un examen de la situacin en 1998, ver "Financial Centers", en The Economist 347, n 8067,9 de mayo de 1998, p. 62. Para un buen informe sobre el desarrollo del comercio electrnico y un anlisis de algunas de sus implicaciones, ver Trapped in the Net: The Unanticipated Consequences of Computerization (Princeton Urriversity Press, Princeton, 1997), pp. 74-107, de Gene I. Rochlin. 3 El colapso no slo se propag por las telecomunicaciones electrnicas y por la informtica; tambin se amplific a causa de fallos de diversos tipos en las comunicaciones y en los programas. 4 "Record Label to Distribute Music on Une", de Matt Richtel, New York Times, 5 de mayo de 1999, pp. C1, C9. 5 Sobre automviles, ver Flexible Production: Restructuring the lnternational Automobile lndustry (Polity, Cambridge, 1994), de Rebecca Morales. Sobre el vestido, ver Global Production: The Apparel Industry in the Pacific Rim (Temple University Press, Philadelphia, 1995), de Edna Bonacich, Lucie Cheng, Norma Chinchilla, Nora Hamilton y Paul Ong, eds. Sobre ordenadores, abrir simplemente un ordenador personal o un porttil y echar un vistazo a las etiquetas de origen de los diversos componentes. 6 George Gilder ofrece muchos ejemplos certeros -que es preciso filtrar, por supuesto, debido a su inimitable sesgo "arriba el mercado, abajo los gobiernos"- en "The Eclipse of Geopolitics", Microcosm: The Ouantum Revolution in Economics and Technology (Simon & Schuster, Nueva York, 1989), pp. 353-370. En relacin con los libros, estima: "Imprimir un libro cuesta unos 80 centavos; la esencia de su valor viene dada por el autor, el editor, el distribuidor y el librero". Sobre los chips de silicio: "Sin ninguna manifestacin fsica en absoluto, el diseo del ordenador puede fluir a

15 Nations and Nationalism snce 1780 (Cambridge University Press. Cambridge, 1990), pp. 174-175, de Eric J. Hobsbawm. Entre las ms conocidas de estas zonas industriales extraterritoriales est la de las maquiladoras en el Programa Industrial del Norte de Mxico.
16 Gilder, Microcosm, pp. 355-356.

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Notas

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17 Lo que distingue realmente a Silicon Valley de todos los imitadores de Silicon es su concentracin exclusiva de talento humano especializado, junto con las interacciones que permite esta concentracin y los servicios que soporta. 18 Los dirigentes industriales que entrevist en Bangalore en 1998, por ejemplo, mencionaban consistentemente la alta calidad del grupo de talentos locales, atrados por un entorno acogedor, buen clima y una tradicin establecida de alta calidad en instituciones de enseanza e investigacin, como clave del xito de esta ciudad en la industria de exportacin de informtica. La viabilidad de los campus de lugares de trabajo de alta tecnologa en la periferia tambin depende de las recientes inversiones en carreteras y en flotas de autobuses, mantenidas por las empresas ms importantes. Y el desarrollo inmobiliario ha promovido edificios listos para su uso, preparados para las telecomunicaciones, que pueden ser ocupados y utilizados inmediatamente. 19 Los economistas piensan normalmente en las comunidades econmicas como estructuras establecidas para definir los derechos de propiedad necesarios para que funcionen las economas de mercado, y para defender los citados derechos ante los enemigos internos y externos. En el pasado lejano solan corresponder a ciudades-estado amuralladas. Ms recientemente han llegado a solaparse con las naciones-estado. Y an ms recientemente hemos visto comunidades econmicas transnacionales. incluso geogrficas, como la VE. 20 Para el punto de vista de un economista sobre estas cuestiones, ver "Economc: Community and Social Investment". de Thurow.
21 The Weightless World: Strategies [or Managing the Digital Economy (MIT Press, Cambridge, 1998), p. 210, de Diane Coyle.

han hecho previamente elecciones parecidas, ,ticnen intereses parecidos y es probable que elecciones en el futuro. Estos algoritmos funcionan muy bien cuando las poblaciones son grandes y los perfiles de eleccin largos. 5 Para un debate ms extenso de este desarrollo, ver The Digital Economy, pp. 192-195, de Tapscott. 6 "Point, Click and Pay", de Brad Stone y Jennifer Tanaka, Newsweek, 17 de agosto de 1998, pp. 66-67. 7 "Friction-Free Capitalism", de BiIl Gales, The Road Ahead (Viking, Nueva York, 1995), pp. 157-183. 8 Citado en "Serfing the Net". de Jillian Burt, 21C, primavera de 1996, p. 69. Se puede acceder al telejardn a travs de http://www.usc.edu/dept/garden/. 9 Ver, por ejemplo, "A Teleoperated Microsurgical Robot and Associated Virtual Environment for Eye Surgery", de Ian W. Hunter, Tilemachos D. Doukoglou, Serge R. Lafontaine, Paul G. Charette, Lynette A. Jones, o Mark A. Sagar, Gordon D. Mallinson y Peter J. Hunter, en Presence 2, n 4, (otoo de 1993), pp. 265-280. 10 "The Localization of the World Economy", de Paul Krugman, en Pop Iremationalism (MIT Press, Cambridge, 1997) [vers. cast. El internacionalismo moderno, Editorial Crtica (Grupo Planeta), Barcelona, 1997]. Ver tambin Geography and Trade (MIT Press, Cambridge, 1993), de Paul Krugman. 11 sta es una antigua observacin, repetida hasta la saciedad, que proviene al menos de Alfred Marshall. El surgimiento de telecomunicaciones altera el papel y el efecto de esta cohesin urbana, pero no la elimina por completo. 12 "Iechnology's Revenge", de Paul Krugman, Pop lnternationalism, pp. 191-204.

LA CIUDAD TELESERV1DA

1 "The City and the Telegraph: Urban Telecommuncaons in the PreTelephone Era", de Joel E. Tarr, Thomas Finholt y David Goodman, en Journal of Urban Histary 14, n'' 1, (noviembre de 1987), pp. 38-80.

ECONOMA DE PRESENCIA

2 The Digital Ecanomy: Promise and Peril in the Age of Netwarked Intelligence (McGraw-HiIl, Nueva York, 1996), p. 45, de Don Tapscott.
3 Para un anlisis directo y convincente de los temas clave, ver "Privacy, Anonymity, and Secure Communications: Safeguarding Personal and Business Data in the Information Age", de Robert B. Gehnan y Stanton McCandlish, en Protecting Yourself Online (HarperEdge, San Francisco, 1998), pp. 35-84. Para un enfoque ms foucauldiano, ver The Simulation of Surveillance: Hypercontrol in Telematic Soceties (Cambridge University Press, Cambridge, 1996), de William Bogard. 4 Algoritmos colaboradores de filtrado utilizan .estadsticas sobre las opciones de consumo de una poblacin para extrapolar a partir de las conductas anteriores, predecir las preferencias de miembros concretos de dicha poblacin y poder as dar automticamente recomendaciones personalizadas. Se basan en la prudente idea de que, si ciertos individuos

1 Observemos que "presencia" tiene diversos sentidos importantes relacionados con el tema. Uno puede estar presente en un SItIO concreto, se puede referir al momento presente y puede presentarse a s mismo. 2 En su ltima. y pretenciosa obra, Las leyes (737e ss.). determin el tamao de la ciudad-estado ideal en 5.040 ciudadanos agncultores, ms sus familias y esclavos, y algunos extranjeros residentes. Aristteles, ms inclinado a lo emprico, no se comprometi con un nmero exacto, pero seal las condiciones de frontera relevantes. En su Poltica (1326bIJ) afirm: "Para tomar decisiones en asuntos de justicia y para el propsito de distribuir los cargos con arreglo a los mritos es que los " ciudadanos se conozcan entre ellos y que sepan qu ttpo de personas son. Tras observar que un tamao excesivo tambin "facilita que los extranjeros residentes en el pas se apoderen de la ciudadana" , prosigue: "Aqu, por tanto, nos encontramos con los lmites del estado: debe poseer la

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Notas

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poblacin ms grande que sea coherente con la satisfaccin de las de vida autosuficiente, pero no tanto que no pueda ser vigilada con facilidad. Que sta sea nuestra manera de describir el tamao del estado." 3 Para un profundo anlisis de Tiananmen y para las transformaciones de su papel ,la era de las electrnicas, ver Craig Calhoun, Tlananmen, Television and the Public Sphere: Internationalization of Culture and the Beijing Spring of 1989", Publie Culture 2, n'' 1 (otoo 1989), pp. 5471. 4 Las implicaciones y las consecuencias del cambio de lo oral a lo escrito por supuesto, han sido muy debatidas; existe una amplia literatura sobre ' este tema. Comienza con Platn, con el conocido argumento en Fedro de u 9 e n? tan gran i?ea ::-tendente a "crear una mala memoria" y la apartencra de la sabidura, no la verdadera sabidurfa".-. En un resonante pasaje q.ue ha sid? repetido una y otra vez por los crticos posteriores de los medios, especialmente por McLuhan, Freud escribi: "Con cada herramienta el hombre perfecciona sus propios rganos, sean motores o sensores, o elimina los lmites a su funcionalidad... La escritura fue en la voz de la persona ausente." (Sigmund Freud, Civiliration and ts Discontents, trad. James Strachey (W.W. Norton, Nueva York 1961 original 1930). Un buen punto de entrada moderno a la literatura el clsico de Harolcl A. Innis, The Bias of Communication (University of Toronto Press, Toronto, 1951). Otro enfoque muy apreciado es Eric A. I:Iavelock, Revolution in Greece and Its Cultural Consequences (Princeton Unversity Press, Princeton, 1982). Marshall McLuhan retoma el. tpico en los captulos 8, 9 Y 10 de Vnderstanding Media: The Extensions 01 Man (MIT Press, Cambridge, 1994; original 1964) [verso casto Comprender los medios de comunicacin: las extensiones del ser humano Ediciones Paids Ibrica, S.A., Barcelona, 1996]. ' 5 Lewis Mumford, The City in History (Secker & Warburg, Londres, 1961), p. 97. 6. LasYLblillas ms antiguas de Ur registraban simples listas y cuentas, para anotar las posesiones almacenadas y para facilitar las negociaciones de trueques. 7 En Notre-Dame de Pars (1831), Vctor Hugo puso de manifiesto este papel de .la arquitectura y su aparente decadencia en una poca de texto Impreso. Su archidicono Frollo pronunci las conocidas palabras: "Esto acabar con aquello" la arquitectura no servira ms como memoria colectiva de la humanidad. Frollo prosegua: "La arquitectura ha perdido su se ha desvanecido y apagado. La palabra impresa, esta termita ?el absorbe y devora la arquitectura, que se despoja de sus vestiduras y visiblemente desaparece. Est desgastada, pobre y desnuda. Ya no expresa nada, ni siquiera la memoria del arte de otras pocas". El historiador Anthony Vidler ha insinuado irnicamente que la nueva y monumental Biblioteca Nacional de Francia, detestada por muc?os biblifilos tradicionales, representa la venganza de la arquitectura. 8 Marshall McLuhan, The Gutenberg Galaxy: The Making of Typographic Man (Routledge & Kegan Paul, Londres, 1962), p. 206 [verso cast. La

galaxia Gutenberg: gnesis del homo typographicus, Crculo de Lectores, S.A., Barcelona, 1998]. 9 Para una versin menos comprimida de esta larga y complicada historia, ver Warren Chappell, A Short History of the Prirued World (Knopf, Nueva York, 1970) y Elizabeth L. Eisenstein, The Printng Revolution in Early Modern Europe (Cambridge University Press, Cambridge, 1983) [vers. cast. La revolucin de la imprenta en la edad moderna europea, Ediciones Akal, S.A., Madrid, 1994]. 10 Robert H. webe. prlogo de The Search for Order, 1877-1920 (Hill and Wang, Nueva York, 1967). 11 John Dewey, The Public and lts Problems: An Essay in PoliticalInquiry (Gateway Books, Chicago, 1946), pp. 114-115. 12 James R. Beniger; The Control Revolution: Technological and Economic Origins ofthe Information Society (Harvard University Press, Cambridge, 1986). 13 El trabajo inicial sobre conmutacin de paquetes fue llevado a cabo por Paul Baran, de la Rand Corporation, y por Donald Davies, del U.K. National Physical Laboratory, a principios y mediados de los sesenta. Para la historia, ver Peter H. Salus, Casting the Net: From ARPANET to Internet and Beyond (Addison-Wesley, Readng, Mass., 1987). Para detalles tcnicos, Telecomunication Networks (Addison-wesley, Reading. Mass, 1987). 14 Los paquetes son de diferentes tamaos, pero los que circulan por Internet contienen una media de 200 bytes de informacin, el equivalente a 200 pulsaciones de teclado. 15 Desde el punto de vista de los ingenieros de telecomunicaciones, los mensajes son unidades de "usuario" y los paquetes son unidades del "sistema". Los usuarios ven mensajes, pero el sistema gestiona paquetes. 16 Las rutas que toman los paquetes pueden ser complicadas y los paquetes pueden atravesar docenas de puntos intermedios entre su origen y su destino. Adems, los paquetes sucesivos de un mismo mensaje pueden no seguir una misma ruta. 17 La conmutacin de paquetes, por tanto, funciona mejor all donde no es necesaria una conexin continua, y donde se pueden tolerar retrasos, como en la mayora de los intercambios de datos entre ordenadores, y en la transmisin de faxes, pero no en la comunicacin continua de sonido o de imagen. El trabajo adicional de proceso creado por la necesidad de leer y de atender a las direcciones de los paquetes es ms aceptable si se transmiten rfagas cortas de datos, en lugar de un flujo prolongado y continuo. Sin embargo, una red suficientemente rpida de paquetes conmutados puede crear la ilusin de una conexin continua, y por tanto puede a veces transportar adecuadamente voz y vdeo de forma sncrona. 18 En un exhaustivo estudio, publicado en 1998, los investigadores de la universidad Camegie Mellan fueron capaces de demostrar este tipo de efecto en una muestra de usuarios de Internet de Pittsburgh, para sorpresa, al parecer, de ellos mismos y de otros muchos. Ver Arny Harrnon, "Sad, Lonely World Discovered in Cybersapce", New York Times, 30 de agosto de 1998, pp. 1, 22. Los resultados estn publicados en Robert Kraut, Michael Patterson, Vicki Lundmark, Sara Kiesler, Tridas Mukophadhyay y William Scherlis, "Internet Paradox: A Social Technology That Reduces Social

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e-topia

Notas
NOTAS DEL TRADUCTOR

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Invo.lvement and Psychological Well.-Being?", American Psychologist, septiembre, 1998. Permiten una vanada interpretacin; un comentarista afir';1:"Estn,expuestos al ms amplio de Internet y se preguntan que estoy haciendo yo aqu en Pittsburgh?" 19 Jennifer Steinhauer; "Old-Line Retailers Resist On-Line Life" New York TImes, 20 de abril de 1998, pp. DI. D 4 . , 10 ECONOMiA y ECOLOGiA

Nota al subtitulo del libro "It's life, Jim, but not as we know it" es una cita de Star Trek (The Original Series), temporada 1, episodio 27. La forma de vida a la que se refiere es madre la Horta. una criatura con morfologa de roca, que resulta ser intentando proteger a sus huevos de la maquinaria minera usada en el planeta Jano 6. El autor de la cita no est identificado, pero probablemente es Spock, ya que es l quien "habla" con la Horta. Y Jim es el capitn -ahora almirante- James T. Kirk. Bibliotecas Carnegie Bibliotecas establecidas en Estados Unidos y en Gran Bretaa por Andrew Carnegie (1835-1919), magnate del carbn y del acero y filntropo. Carnegie crea que las bibliotecas proporcionaban los medios para que los individuos motivados obtuvieran los conocimientos necesarios para tener xito en la vida. Su propio acceso a los libros, de joven, le permiti alcanzar la educacin que su padre no pudo darle. Digerati Personas ilustradas en los medios digitales. Chicken Little Personaje de los cuentos infantiles que alarma a todo el vecindario y provoca una reaccin histrica en cadena cuando le cae encima una manzana y se convence de que el cielo se est viniendo abajo. Luditas Movimiento de trabajadores que a principios del siglo XIX, en Inglaterra, se opusieron a las mquinas a fin de preservar su modo de vida, que crean en peligro. Se usa para describir a quienes desconfan de los cambios introducidos por las nuevas tecnologas.
MUDs

1 Agenda 21 naci en la cumbre medio-ambiental de Ro de Janeiro patrocinada por la UNCED. Ver el documento de UNCED ' A/CONF,151/PC/Add.7, seccin 1, captulo 6. 2 Esta. f?;mulaci.n proviene de la definicin de "sostenibilidad" dada por la Comisin Mundial del Desarrollo y del Medio Ambiente: "Satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas propias". Diane Coyle, The Weightless World: Strategies [or 3 Ver, por Managmg the Digital Economy (MIT Press, Cambridge, 1998). 4 Lee Goldberg, "I'he Advent of 'Green' Computer Design" Computer 31 n" 9 (septiembre de 1998), pp. 16-19. " 5 Ver Pnina Ohanna Plaut, "Ielecommunicaton vs. Transportaton", Acc.ess: Research at the University of California Transportation Center, n 10 (primavera de 1997), pp. 21-26, lIan Salomon, "Telecommunications and Travel: Substitution 01' Modified Mobility?", Jonrnal ofTransport Economics Policy, septiembre de 1985, pp. 219-235, Ilan Salomon. "Ielecommunications and Travel Relationships: A Review", Transportation Research 20A, n'' 3 (1986), pp. 223-238. 6 Peter Hall, Cities in Civlization (Pantheon, Nueva York, 1998), p. 960. 7 Esta estrategia ha sido defendida por Richard Rogers y otros. Ver Richard Cities for a Small Plana (Westview Press, Boulder, 1997). [verso cast. CIudades para un pequeo planeta, Editorial Gustavo Gili, S.A., Barcelona, 2000). 8 Esta idea ha sido explorada en detalle por Susan E. Owens. Ver su Planning and Urban Forrn (Pion, Londres, 1986); "Energy, EnVlronm.ental Sustainability, and Land-Use Planning", en M.J.Breheny, Development and Urban Forrn (Pon, Londres, 1992), ed., pp. 79-105; y Land-Use Planning for Energy Efficiency", Applied Energy 43 (1992), pp. 81-114. 9. trn;ino no es especialmente feliz, pero ha ganado una amplia difusin, aSI que probablemente quedar con nosotros. Lo ha popularizado, en particular, el consultor de negocios Stan Davis. Ver Stan Davis: "Mass Customizing", en Future Perfect, ed. rev. (Addison-Wesley, Mass., 148-197. Para ms discusin ver B. Joseph Pne. Mass Customization: The New Frontier in Business Competition (Harvard Business School, Boston, 1992). 10 Plaut, "Ielecommunication vs. Transportation".

Multi-user Domains, mundos en lnea donde se puede hablar con otros. MUD, Object Oriented, MUDs donde se pueden construir y programar objetos. Kaczynski Conocido como 'Unabomber', matemtico brillante, alumno de Harvard y profesor en Berkeley, fue el terrorista ms buscado de EE. UU. Enviaba cartas bomba a universidades y aerolneas. En 18 aos mat a 3 personas e hiri a 16. Estaba en contra de la sociedad industrial y exigi la publicacin en la prensa de un largo manifiesto para cesar su campaa de bombas. Bollywood Sobrenombre de Bombay, centro de la industria cinematogrfica hind, segunda del mundo, con ms de 800 ttulos al ao. Robert Moses Polmico administrador y planificador que dio forma a la ciudad de Nueva York entre 1924 y 1968, realizando innumerables obras pblicas, entre ellas muchas autopistas y otras infraestructuras de gran impacto.
MOOs

AGRADEC1MlENTOS
Este libro germin a partir de las discusiones y debates generadas.a raz de la publicacin -eri papel y en lnea- de mi libro City of Bits: Space, Place, and the lnfobahn, en 1994. Mi agradecimiento va por tanto a los numerosos criticas, comentaristas, entrevistadores, comunicantes por correo electrnico, discutidores en lnea, estudiantes, colegas y amigos que han planteado interesantes cuestiones sobre las relaciones entre el ciberespacio y el urbanismo, y que han aportado ideas profundas y provocadoras en el discurso consiguiente. En particular, quiero mencionar al desaparecido Donald Schon, a Bish Sanyal, Anne Beamish, Peter Hall, Manuel Castells, Leo Marx, Mel King y a los dems participantes en el vigoroso coloquio del MIT, en 1997, "High Technology and Low-Income Comrnunities", cuya documentacin ha sido publicada en Donald A. Schon, Bish Sanyal y William J. Mitchell, eds., High Technology and Low-Income Communities: Prospects [or the Positive Use of Advanced Information Technology (MIT Press, 1998). Kent Larson proporcion perspicaces comentarios sobre las viviendas inteligentes y las conversaciones con Jane Wolfson y Krzysztof Wodiczko me iluminaron en muchos aspectos. Sin esta distinguida ayuda, habra tenido mucho menos que decir. Por ltimo, esta es la ocasin adecuada para recordar a Harvey S. Perloff ya Charles W. Moore, que me ensearon para qu son en realidad las ciudades.

Indice de nombres

191
Saffo, Paul, 39 Santa Mnica, 93 Santarornmano, Joseph, 129 Seiko,61 Siena, 163 Silicon Valley, 88, 152 Singapur, 80, 173n10 Soho (Londres), 109 Stelarc, 61 Stephenson, Neal, 176n18, 177nl Stevenson, Robert Lous. 141 Sun Microsysterns, 23, 54, 56 Teledesic, 31 Telegarden, 129 Telstra, 30 Thoreau, Henry David, 95 Thurow, Lester, 115 Tnnies. Ferdinand, 27 Tocqueville, Alexis de, 103
Ubiquitous Computing, 67

iND1CE DE NOMBRES
Alberti, Leon Batlista, 46, 104 Aleotti, Giovanni Battista, 38 ALIVE,42 Amazon.com, 126 Aristteles, 7, 138, 183-184n2 Aspen (Colorado), 83, 131 Athena (MIT), 98 Atenas, 29 Australia, 30, 106, 117, 121 Bangalore, 21,24, 117,152, 182n18 Bell, Gordon, 61 Bluetooth, 54 Blumberg, Bruce, 42 Bolsa de Nueva York, 108 Brunelleschi, Filippo, 46
C++,S5

Fidonet,32 Fitzmaurice, George, 67 Ford, Henry, 160 Gates, Bill, 40, 127 Gehry, Frank, 160 Gershenfeld, Neil, 52 Gibson, William, 170n2 Gilder, George, 116, 165nl, 180n6 Global Positioning System, 50,
64

Kahn, Louis, 134 Krueger, Myron, 45 Krugman. Paul, ) 31 Kioto,80

Lang,Fritz,64
Las Vegas, 42, 47 Lefebvre, Henri, 169n27 Levi Strauss & Ca., 113 Linux, 96 Lorenzetti, Pietro y Ambrogio. 29 Los ngeles, 20 Manutius, Aldus, 110 Marcuse, Herbert, 166n2 Marx, Karl, 31, 116 McLuhan, Marshall, 7, 140, 143 Media Laboratory (MIT), 55, 170n 11 metaDESK, 45 Mies van der Rohe, Ludwig, 160 Milosevic, Slobodan, 103 Minitel, 22 Mozer, Michael, 71 Mumford, Lewis, 7, 139, 147 Museo Guggenheim (Bilbao), 160 Nasdaq, 107 Negroponte, Nicholas, 32 Pawley, Martin, 169n1 PEN,93 Pekin, 102, 138 Platn, 7, 138, 183-184n4 Pompeya,28 Pool, Ithie1 de Sola, 113 Reuters, 168n15 Rheingold, Howard. 97 Rogers, Richard, 87 Royal Flying Doctor Service, 121

Goldman, Ken, 129 Hall, Peter, 158 Haraway, Donna, 61 Hewlett-Packard Corporaron. 56 Hper-espejos, 45 Hobsbawm, Eric, 116, 169n23 Hong Kong, 8, 116 Horn, Stacy, 97 Hugo, Victor, 184n7
IBM Corporation, 41 Ibsen, Henrik, 42 India, 24, 30. Ver tambin Bangalore Internet, 21, 22, 33, 55, 69, 98, 101,143,145 Iridium, 31 Ishii, Hiroshi, 41, 45

Capek, Karel, 64 Capra, Frank, 116 Castells, Manuel, 88, 95 Centro de Investigacin Xerox de Palo Alto, 41, 67 Chicago,20 Choay, Francoise, 16Sn 1 Clearboard, 41 Coase, Ronald, 115 Curitiba, 99
Dell Computer Corporation, 112 Dertouzos, Michael, 94 Dewey, John, 142 Digital Desk, 45 DLJdirect, 107 eBay.com, 92

Venecia, 83
Venturi, Robert, 40 Videoplace, 45 Webber, Melvin, 82, 100 Weiser, Mark. 67 Well, 29, 97 Wellner, Pierre, 45 Williams, Raymond, 165n1 Wired, 17, 169n28 Wodiczko, Krzysztof, 40 World Wide Web, 17, 22, 30, 33, 55,99, 143 Wriston, Walter, 107 Yahoo, 129 Zapatistas, 102

Jacobs, Jane, 7, 87

Jacobson,Joe,43
jailbabes.com, 93 Java, 55, 56 Jini, 54, 56 Jockey Club de Hong Kong, 8

Echo, 30,97 Engels, Friedrich, 31, 116 E'Trade, 107