La teora de las Ideas representa el ncleo de la filosofa platnica, el eje a travs del cual se articula todo su pensamiento.

No se encuentra formulada como tal en ninguna de sus obras, sino tratada, desde diferentes aspectos, en varias de sus obras de madurez como "La Repblica", "Fedn" y "Fedro". Por lo general se considera que la teora de las Ideas es propiamente una teora platnica, pese a que varios estudiosos de Platn, como Burnet o Taylor, hayan defendido la tesis de que Platn la haba tomado directamente de Scrates. Los estudios de D. Ross, entre otros, han puesto de manifiesto las insuficiencias de dicha atribucin, apoyando as la interpretacin ms generalmente aceptada.
La formulacin tradicional

Tradicionalmente se ha interpretado la teora de las Ideas de la siguiente manera: Platn distingue dos modos de realidad, una, a la que llama inteligible, y otra a la que llama sensible. La realidad inteligible, a la que denomina "Idea", tiene las caractersticas de ser inmaterial, eterna, (ingenerada e indestructible, pues), siendo, por lo tanto,ajena al cambio, y constituye el modelo o arquetipo de la otra realidad, la sensible o visible, constituida por lo que ordinariamente llamamos "cosas", y que tiene las caractersticas de ser material, corruptible, (sometida al cambio, esto es, a la generacin y a la destruccin), y que resulta no ser ms que una copia de la realidad inteligible. La primera forma de realidad, constituida por las Ideas, representara el verdadero ser, mientras que de la segunda forma de realidad, las realidades materiales o "cosas", hallndose en un constante devenir, nunca podr decirse de ellas que verdaderamente son. Adems, slo la Idea es susceptible de un verdadero conocimiento o "episteme", mientras que la realidad sensible, las cosas, slo son susceptibles de opinin o "doxa". De la forma en que Platn se refiere a las Ideas en varias de sus obras como en el "Fedn" (el alma contempla, antes de su unin con el cuerpo, las Ideas) o en el "Timeo" (el Demiurgo modela la materia atenindose al modelo de las Ideas), as como de la afirmacin aristotlica en la "Metafsica" segn la cual Platn "separ" las Ideas de las cosas, suele formar parte de esta presentacin tradicional de la teora de las Ideas la afirmacin de la separacin ("khorisms") entre lo sensible y lo inteligible como una caracterstica propia de ella.
El dualismo sensible/inteligible

Una de las primeras consecuencias que se ha extrado de esta presentacin tradicional de la teora de las Ideas es, pues, la "separacin" entre la realidad inteligible, llamada tambin mundo inteligible ("ksmos noets") y la realidad sensible o mundo visible ("ksmos horats"), que aboca a la filosofa platnica a un dualismo que ser fuente de numerosos problemas para el mantenimiento de la teora, y que Aristteles sealar como uno de los obstculos fundamentales para su aceptacin.
Lo inteligible

En cuanto a las Ideas, en la medida en que son el trmino de la definicin universal representan las "esencias" de los objetos de conocimiento, es decir, aquello que est comprendido en el concepto; pero con la particularidad de que no se puede confundir con el concepto, por lo que las Ideas platnicas no son contenidos mentales, sino objetos a los que se refieren los contenidos mentales designados por el concepto, y que

expresamos a travs del lenguaje. Esos objetos o "esencias" subsisten independientemente de que sean o no pensados, son algo distinto del pensamiento, y en cuanto tales gozan de unas caractersticas similares a las del ser parmendeo. Las Ideas son nicas, eternas e inmutables y, al igual que el ser de Parmnides, no pueden ser objeto de conocimiento sensible, sino solamente cognoscibles por la razn. No siendo objeto de la sensibilidad, no pueden ser materiales. Y sin embargo Platn insiste en que son entidades que tienen una existencia real e independiente tanto del sujeto que las piensa como del objeto del que son esencia, dotndolas as de un carcter trascendente. Adems, las Ideas son el modelo o el arquetipo de las cosas, por lo que la realidad sensible es el resultado de la copia o imitacin de las Ideas. Para los filsofos pluralistas la relacin existente entre el ser y el mundo tal como nosotros lo percibimos era el producto de la mezcla y de la separacin de los elementos originarios (los cuatro elementos de Empdocles, las semillas de Anaxgoras o los tomos de Demcrito); tambin Platn deber explicar cul es la relacin entre ese ser inmutable y la realidad sometida al cambio, es decir entre las Ideas y las cosas. Esa relacin es explicada como imitacin o como participacin: las cosas imitan a las Ideas, o participan de las Ideas.
Lo sensible

Por su parte la realidad sensible se caracteriza por estar sometida al cambio, a la movilidad, a la generacin y a la corrupcin. El llamado problema del cambio conduce a Platn a buscar una solucin que guarda paralelismos importantes con la propuesta por los filsofos pluralistas: siguiendo a Parmnides hay que reconocer la necesaria inmutabilidad del ser, pero la realidad sensible no se puede ver reducida a una mera ilusin. Aunque su grado de realidad no pueda compararse al de las Ideas ha de tener alguna consistencia, y no puede ser asimilado simplemente a la nada. Es dudoso que podamos atribuir a Platn la intencin de degradar la realidad sensible hasta el punto de considerarla una mera ilusin. La teora de las Ideas pretende solucionar, entre otros, el problema de la unidad en la diversidad, y explicar de qu forma un elemento comn a todos los objetos de la misma clase, su esencia, puede ser real; parece claro que la afirmacin de la realidad de las Ideas no puede pasar por la negacin de toda realidad a las cosas.

ALMA
PLATN INTERPRETA EL ALMA PRINCIPALMENTE EN DOS SENTIDOS: EL ALMA COMO AQUELLO QUE PERMITE A LOS SERES VIVOS REALIZAR ACTIVIDADES VITALES, Y, EN EL CASO DEL ALMA HUMANA, COMO EL PRINCIPIO DIVINO E INMORTAL QUE NOS FACULTA PARA EL CONOCIMIENTO Y LA VIDA BUENA. Al igual que todos los griegos, Platn, consider que el alma es el principio que anima los cuerpos de los seres vivos, que les da vida y movimiento. Pero lo peculiar de su concepcin se muestra en su visin del alma como principio de racionalidad y dotada de carcter divino. Para este autor el alma es la parte ms excelente del hombre, gracias a ella podemos alcanzar la ciencia y realizar acciones buenas; el alma al menos la parte ms excelente nos vincula con el mundo divino y est dotada de un destino inmortal.

ALMA RACIONAL

PARTE SUPERIOR DEL ALMA HUMANA, INMORTAL Y DIVINA. GRACIAS A ELLA ALCANZAMOS EL CONOCIMIENTO Y LA VIDA BUENA. El "mito del carro alado" representa el alma racional con la metfora del auriga. Es la parte ms excelente del alma, se identifica con la razn y nos faculta para el conocimiento y la realizacin del bien y la justicia. Es un principio divino y dotado de inmortalidad. La sita en la cabeza (el cerebro).

ALMA IRASCIBLE
PARTE DEL ALMA HUMANA EN DONDE SE SITAN LA VOLUNTAD Y EL VALOR. El "mito del carro alado" representa el alma irascible con la metfora del caballo bueno y dcil a las instrucciones del auriga. Gracias a esta parte el auriga puede seguir a los dioses hacia el mundo de las Ideas y la contemplacin de la Idea de Bien. En el alma irascible se encuentra la voluntad, el valor y la fortaleza. Platn no defiende con claridad ni su mortalidad ni su inmortalidad. La sita en el pecho (el corazn).

ALMA CONCUPISCIBLE
PARTE MORTAL DEL ALMA HUMANA RESPONSABLE DE LAS PASIONES, PLACERES Y DESEOS SENSIBLES. En el "mito del carro alado", Platn representa el alma concupiscible con la metfora del caballo malo, poco dcil y que dirige al carro hacia el mundo sensible. Es la parte del alma humana ms relacionada con el cuerpoy en ella se encuentran los placeres sensibles y los apetitos o deseos sensibles (deseos sexuales, apetitos por la comida, la fama, la riqueza...). Por estar tan ntimamente ligada al cuerpo se destruye cuando ste muere. La sita en el abdomen (hgado).

EL ALMA, PARTES Y RELACIONES CON LA TICA Y LA POLTICA

TIPOS alma racional (inmortal) alma irascible (inmortal?) alma concupiscible (mortal) RELACIN CON
PARTES DEL CUERPO MITO DEL CARRO ALADO LA VIRTUD EL TEMA DE LAS CLASES SOCIALES

cerebro pecho abdomen

Auriga caballo bueno, hermoso y dcil caballo malo, feo y desbocado

prudencia (fronesis) fortaleza (andreia) templanza (sophrosine)

Gobernantes Guerreros Artesanos o trabajadores

Ver tambin "alma" en el Diccionario filosfico de Voltaire y alma y apetito en el Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano. Platn - Esquema de su pensamiento - Resumen de la filosofa platnica para la preparacin de la PAU (prueba de acceso a la universidad)

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"- Como, segn lo dicho, el alma de cada uno, al igual que la ciudad, se divide en tres partes, nuestra demostracin, a mi entender, recibe una segunda prueba. - T dirs. - Veamos: al ser tres esas partes, sern tres igualmente los placeres que se corresponden con ellas. Del mismo modo los deseos y los cargos. - Cmo dices? -pregunt. - Hay una parte, decamos, con la que el hombre conoce; otra, con la que se encoleriza, y una tercera a la que, por su variedad, no fue posible encontrar un nombre adecuado; esta ltima, en atencin a lo ms importante y a lo ms fuerte que haba en ella, la denominamos la parte concupiscible. Este nombre responda a la violencia de sus deseos, tanto al entregarse a la comida y a la bebida como a los placeres erticos y a todos los dems que de estos se siguen; y la considerbamos amante de las riquezas, por satisfacerse con ella esos deseos, de manera ms especial. - Esa es la denominacin razonable -dijo. - Si aadisemos, adems, que el placer ms afn de esta facultad es la ganancia, no apoyaramos nuestra idea en un principio fundamental hasta el punto de aclarar para nosotros la referencia a esa parte del alma?. No crees que la llamaramos con razn ansiosa de riquezas y ganancias?. - S, eso creo -dijo. - Bien. Hablemos de la parte irascible; no decimos que arrastra siempre y enteramente a la dominacin, a la victoria y al deseo de gloria?. - Convendra, pues, que la llamsemos amiga de disputas y honores?. - Sera lo mejor. - En cuanto a la parte que conoce, resulta claro para todos que tiende siempre y por completo a conocer la verdad, dondequiera que se encuentre, y que nada le importa menos que las riquezas o la reputacin. - As es. - A esta habr que llamarla con toda justicia amante de la ciencia y del saber. - Cmo no?. - Y no es verdad tambin -pregunt- que unas veces manda en el alma de los hombres esa parte ya dicha, otras alguna de las dos restantes, segn convenga?. - En efecto - dijo. - De ah que para nosotros los caracteres principales de hombres sean tres: el filosfico, el ambicioso y el avaro. - No cabe duda."