El Capitalismo y la Identidad Gay John DEmilio

(traduccin de Csar Ayala de "Capitalism and gay identity", en Powers of Desire, Ann Snitow y otras (comp.), Nueva York: Monthly Review, 1983)

Los 1970s fueron aos de logros significativos para los hombres gay y las lesbianas. La liberacin gay y la liberacin femenina cambiaron el panorama de la nacin. Cientos de miles de mujeres y hombres gay se destaparon y afirmaron abiertamente el homoerotismo. Ganamos la revocacin de las leyes de sodoma en la mitad de los estados, una eliminacin parcial de las exclusiones al empleo de las lesbianas y los gays en el empleo federal, protecciones de derechos civiles en unas cuantas docenas de ciudades, la inclusin de los derechos gay en la plataforma del Partido Demcrata, y la eliminacin de la homosexualidad de la lista de enfermedades de la profesin psiquitrica. La subcultura gay masculina se expandi y se torn cada vez ms visible en las grandes ciudades, y las lesbianas iniciaron la construccin de instituciones culturales alternativas que intentaban encarnar una visin liberadora del futuro. En los 1980s, sin embargo, con el resurgimiento de una derecha activa, los hombres y mujeres gay se enfrentan al futuro con desaliento. Nuestras victorias parecen tenues y frgiles; la libertad relativa de los pasados aos parece demasiado reciente para ser permanente. En algunos lugares de la comunidad lesbiana y la gay masculina, crece el sentido de desamparo. Afloran cada vez ms frecuentemente las analogas con los EE.UU. de McCarthy, en que los "pervertidos sexuales" eran el blanco especial de la derecha, y con la Alemania Nazi, en la cual los gays fueron enviados a los campos de concentracin. Por todas partes hay la sensacin de que hacen faltas nuevas estrategias si queremos preservar nuestras conquistas y avanzar. Creo que parte de esa empresa es elaborar una teora mas acertada de la historia gay. Cuando surgi el movimiento de liberacin gay a finales de los aos 60, los gays y lesbianas no tenamos una historia que pudiramos utilizar para elaborar nuestras estrategias. En los aos siguientes, al construir un movimiento sin conocimiento de nuestra propia historia, nos inventamos en su lugar una mitologa. Esta historia mtica se basaba en la experiencia personal, la cual proyectbamos hacia atrs en el tiempo. Por ejemplo, la mayora de las lesbianas y gays en los aos 60 descubrieron sus deseos homosexuales aisladamente, si conciencia de los otros, y sin recursos para nombrar o comprender lo que sentan. De esta experiencia construimos un mito del silencio, de la invisibilidad, y del aislamiento como la caracterstica esencial de la vida gay en el pasado as como en el presente. Es ms, como nos enfrentbamos a tantas leyes opresivas, polticas pblicas, y creencias culturales, proyectamos todo eso hacia una imagen de un pasado abismal: hasta la liberacin gay, las lesbianas y los gays siempre haban sido vctimas de un opresin sistemtica, no diferenciada, y terrible. Estos mitos han limitado nuestras perspectivas polticas. Han contribuido, por ejemplo, a confiar demasiado en una estrategia de destapesi todo hombre gay y mujer lesbiana se destapara, la opresin de los gays se acabaray nos han permitido ignorar las formas institucionalizadas en que se reproducen el sexismo y la homofobia. Han alentado, a veces, una desesperanza incapacitante, especialmente en momentos como el presente: Cmo podemos disolver una opresin gay tan duradera e incambiable? Hay otro mito histrico que goza de aceptacin casi universal en el movimiento gay: el mito del

"homosexual eterno". El argumento es ms o menos as: Estamos en todas partes, no solamente ahora, pero a travs de la historia, en todas las sociedades, en todos los periodos. Este mito cumpli una funcin positiva en los primeros aos de la liberacin gay. A principios de los 70s, cuando combatamos una ideologa que negaba nuestra existencia o nos defina como individuos psicpatas o abortos de la naturaleza, decir que "estbamos en todas partes" nos facultaba para luchar. Pero en aos recientes nos ha confinado tanto como las teoras mdicas ms homofbicas, y nos ha inmovilizado en nuestro sitio. Yo quiero retar ese mito aqu. Quiero argumentar que los hombres gay y las lesbiana no han existido siempre, han llegado a existir en una poca histrica especfica. Su surgimiento est asociado con las relaciones del capitalismo: ha sido el desarrollo histrico del capitalismoms especficamente, su sistema de trabajo libreque ha permitido que grandes nmeros de mujeres y hombres a finales del siglo veinte se auto-proclamen gay, que se perciban como parte de una comunidad de hombres y mujeres similares, y que se organicen polticamente sobre la base de esa identidad1. Finalmente, quiero sugerir algunas lecciones polticas que podemos extraer de esta visin de la historia. Cul es entonces la relacin entre el sistema de trabajo libre del capitalismo y la homosexualidad? Primero, djenme pasar revista a algunas caractersticas del capitalismo. Bajo el capitalismo, los trabajadores son "libres" en dos sentidos. Tenemos la libertad de buscar un empleo. Somos dueos de nuestra capacidad de trabajar y tenemos la libertad de vender nuestra fuerza de trabajo por un salario a cualquiera que est dispuesto a comprarla. Tambin estamos liberados de toda propiedad excepto nuestra fuerza de trabajo. La mayora de nosotros no somos dueos de la tierra o de las herramientas que producen lo que necesitamos, pero s tenemos que trabajar para sobrevivir. As que, si somos libres para vender nuestra fuerza de trabajo en el sentido positivo, tambin estamos liberados, en el sentido negativo, de cualquier otra alternativa. Esta dialcticael juego constante entre la explotacin y alguna medida de autonomapermea toda la historia de los que han vivido bajo el capitalismo. A medida que el capitaldinero usado para generar ms dinerose expande, tambin lo hace el sistema de trabajo libre. El capital se expande de varias formas. Por lo general se expande en el mismo lugar, transformando firmas pequeas en otras ms grandes, pero tambin se expande apoderndose de nuevas reas de produccin: el tejido de la tela, por ejemplo, o hornear el pan. Finalmente, el capital se expande geogrficamente. En los Estados Unidos, el capitalismo asent su raz en el Noreste, en un momento en que la esclavitud era el sistema dominante en el Sur y en que las sociedades indoamericanas no-capitalistas ocupaban la mitad occidental del continente. Durante el siglo diecinueve, el capital se esparci del Atlntico al Pacfico, y en el siglo veinte, el capital estadounidense ha penetrado casi todos los rincones del planeta. La expansin del capital y la difusin del trabajo asalariado han producido una enorme transformacin en la estructura y funciones de la familia nuclear, la ideologa de la vida familiar, y el significado de las relaciones heterosexuales. Son estos cambios en la familia los que estn ms directamente relacionados con el surgimiento de una vida colectiva gay.

1 No pretendo sugerir que nadie haya propuesto que la identidad gay es un producto del cambio histrico. vase, por ejemplo, Mary McIntosh, The Homosexual Role, Social Problems 16 (1968): 182 -92; Jeffrey Weeks, Coming Out: Homosexual Politics in Britain (New York: Quartet Books, 1977). Tambin esta en Michel Foucault, The History of Sexuality, vol 1 (New York, Pantheon, 1978). Sin embargo, esto representa un punto de vista minoritario y las obras antes citada no ha especificado cmo es que el capitalismo, en tanto sistema de produccin ha permitido la aparicin de una identidad gay y lesbiana. Como un ejemplo de la tesis de la "homosexualidad eterna", vase John Boswell, Christianity, Social Tolerance, and Homosexuality (Chicago, University of Chicago Press, 1980) donde "la gente gays" sigue siendo una categora social que no cambia a travs de quince siglos de la historia del Mediterrneo y de Europa Occidental.

Los colonos blancos en Nueva Inglaterra en el siglo diecisiete establecieron aldeas estructuradas en torno a una economa basada en unidades domsticas, compuesta de unidades familiares que eran fundamentalmente auto-suficientes, independientes, y patriarcales. Los hombres, mujeres y nios cultivaban la tierra, que era propiedad del jefe de familia. A pesar de que exista una divisin del trabajo entre hombres y mujeres, la familia era una unidad de produccin interdependiente: la supervivencia de cada integrante dependa de la cooperacin de todos. El hogar era el lugar de trabajo donde las mujeres procesaban productos crudos de la finca en alimentos para el consumo diario, donde hacan la ropa, el jabn, las velas, y donde los esposos, esposas, y nios trabajaban juntos para producir los bienes que consuman. Ya en el siglo diecinueve este sistema de produccin domstica estaba en declive. En el Noreste, a medida que los capitalistas comerciales invertan el dinero que acumulaban en el comercio en la produccin de bienes, el trabajo asalariado fue cada vez ms comn. Los hombres y mujeres salieron de las unidades mayormente auto-suficientes de la era colonial hacia el sistema capitalista de trabajo libre. Para las mujeres en el siglo diecinueve, el trabajo asalariado rara vez se extenda ms all del matrimonio: para los hombres, se convirti en una condicin permanente. La familia por lo tanto dejo de ser una unidad auto-suficiente. Pero a pesar de que ya no era independiente, la familia segua siendo interdependiente. Debido a que el capitalismo no se haba expandida muy lejos, a que todava no se haba apropiado de la produccin de bienes de consumo no la haba socializadolas mujeres todava llevaban a cabo trabajo socialmente necesario en el hogar. Muchas familias ya no producan grano, pero las esposas horneaban el pan del trigo comprado con los salarios de los esposos. Cuando compraban hilo o tela, todava fabricaban la ropa para la familia. Para mediados del los 1800s el capitalismo haba destruido a autosuficiencia econmica de muchas familias, pero no la dependencia mutua de los miembros. Esta transicin de una economa domstica-familiar a una economa capitalista plenamente desarrollada basada en el trabajo asalariado ocurri muy lentamente, en un plazo de casi dos siglos. Todava en los 1920s el 50 por ciento de la poblacin de los EE.UU. viva en comunidades de menos de 2,500 personas. La gran mayora de los negros a principios del siglo veinte vivan fuera de la economa del trabajo libre, en un sistema de tenencia y aparcera que descansaba sobre la familia. No solo exista la agricultura independiente como un modo de vida para millones de familias, sino que an en los pueblos y pequeas ciudades las mujeres continuaban cultivando y procesando alimentos, hacan ropa, y se dedicaban a otros tipos de produccin domstica. Pero para la gente que experiment el peso de estos cambios, la familia tom un nuevo significado como una unidad afectiva, una institucin que produca no bienes sino satisfaccin emocional y felicidad. Para los 1920s entre la clase media blanca, la ideologa en torno a la familia la describa como el medio por el cual los hombres y las mujeres formaban relacionas mutuas de satisfaccin y crecimiento a la vez que generaban un ambiente que sostena a los nios. La familia se convirti en el escenario de la "vida personal", tajantemente distinguida y desconectada del mundo pblico y el mundo de la produccin2. El significado de las relaciones heterosexuales tambin cambi. En Nueva Inglaterra en la era colonial, la tasa de nacimientos era de 7 nios por mujer de edad frtil. Hombres y mujeres necesitaban del trabajo de los nios. Tener nios era tan necesario para la supervivencia como producir grano. El sexo estaba amarrado a la procreacin. Los Puritanos no celebraban la heterosexualidad sino el matrimonio; condenaban toda expresin sexual fuera del lazo matrimonial y no diferenciaban tajantemente entre la sodoma y la fornicacin heterosexual. Ya en los 1970s, la tasa de nacimientos haba decrecido a menos de dos. Con la excepcin del boom
2 Ver Eli Zaretsky, Capitalism, the Family, and Personal Life (New York: Harper and Row, 1976) y Paula Fass, The Domned and teh Beautiful: American Youth in the 1920 (New York: Oxford University Press, 1977).

de bebs posterior a la Segunda Guerra Mundial, este descenso ha sido continuo por los ltimos dos siglos, paralelo al despliegue de las relaciones capitalistas de produccin. Ocurri an cuando el acceso a los contraceptivos y el aborto estaba sistemticamente restringido. El declive ha afectado a todos los sectores de la poblacin: familias urbanas y rurales, negros y blancos, tnicos y blancos protestantes anglosajones, la clase media y la clase obrera. A medida que se difundi el trabajo asalariado y la produccin se socializ, fue posible liberar a la sexualidad del "imperativo" de la procreacin. Ideolgicamente, la expresin heterosexual se convirti en un medio de establecer la intimidad, promover el bienestar, y experimentar el placer. Al destripar a la unidad domstica de su independencia econmica y promover la separacin entre la sexualidad y la procreacin, el capitalismo ha creado las condiciones que le han permitido a algunos hombres y mujeres organizar una vida personal en torno a la atraccin ertica/emocional hacia los miembros de su propio sexo. Ha hecho posible la formacin de comunidades urbanas de lesbianas y gays y ms recientemente, de una poltica basada en la identidad sexual. La evidencia de los archivos de las cortes y sermones de las iglesias de Nueva Inglaterra en el siglo diecisiete indican que el comportamiento homosexual masculino y femenino exista en el siglo diecisiete. El comportamiento homosexual, sin embargo, no es lo mismo que la identidad homosexual. No haba, simple y sencillamente, un "espacio social" en el sistema colonial de produccin que le permitiera a los hombres y mujeres ser gay. La supervivencia estaba estructurada en torno a la participacin en una familia nuclear. Existan ciertos actos homosexualessodoma entre los hombres, la "obscenidad" [lewdness] entre las mujeresen la cual participaban ciertos individuos, pero la familia era tan omnipresente que la sociedad colonial ni siquiera tena una categora de homosexual o lesbiana para describir a una persona. Es muy posible que algunos hombres y mujeres experimentaran una mayor atraccin hacia su propio sexo que hacia el opuesto de hecho, algunos casos en las cortes coloniales se refieren a hombres que persistan en sus atracciones "no-naturales"- pero de esa preferencia no se poda construir un modo de vida. En Massachusetts en la poca colonial hasta exista una ley que le prohiba a los adultos no casados vivir fuera de las unidades familiares3. Ya para el final de la segunda mitad del siglo diecinueve, la situacin cambiaba notablemente a medida que se afincaba el sistema capitalista. Solo cuando los individuos empezaron a ganarse la vida a travs del trabajo asalariado, en vez de en funcin de una unidad familiar interdependiente, fue posible que el deseo homosexual cuajara en una identidad personaluna identidad basada en la capacidad de permanecer fuera de la familia heterosexual y construir una vida personal basada en la atraccin hacia el propio sexo. Al final del siglo, exista una clase de hombres y mujeres que reconocan el inters ertico en su propio sexo, lo consideraban una caracterstica que los apartaba de la mayora, y buscaban la compaa de otros iguales a s. Estas primeras vidas gay provenan de un espectro social amplio: servidores pblicos y ejecutivos de negocios, dependientes de tiendas por departamento y profesores universitarios, operadores de fbrica, ministros, abogados, cocineros, domsticos, vagabundos, y los ricos que vivan de las rentas; hombres y mujeres, negros y blancos, inmigrantes y nativos. En este periodo, los gays y lesbianas comenzaron a inventarse formas de reunin para sostener una vida de grupo. Ya a principios del siglo veinte las grandes ciudades tenan bares homosexuales. Los hombres gays demarcaron reas de acercamiento, tales como Riverside Drive en Nueva York y el Parque Lafayette en Washington. En San Luis y en la capital de la nacin, se efectuaban bailes anuales de transvestistas que atraan a un gran nmero de gays negros. Los baos pblicos y los YMCAs se convirtieron en puntos de encuentro para los hombres homosexuales. Las lesbianas
3 En Robert F. Oaks, Things Fearful to Name: Sodomy and Buggery in Seventeenth-Century New England, Journal of Social History 12 (1978): 268-81; J. R. Roberts, The Case of Sarah Norman and Mary Hammond, Sinister Wisdom 24 (1980):57-62, y Joanthan Katz, Gay American History (New York: Crowell, 1976), pp. 16-24, 568-71.

formaban sociedades literarias y clubes sociales privados. Algunas mujeres de clase obrera se hacan pasar por hombres para obtener mejores empleos y vivir con otras mujeresparejas lesbianas que aparentaban al mundo ser marido y mujer. Entre las profesoras de las universidades, en los hospedajes, y en las asociaciones profesionales y clubes que formaban las mujeres se encontraban relaciones ntimas de toda una vida apoyadas por redes de amistades lesbianas. Para los 1920s y los 1930s, las grandes ciudades como Nueva York y Chicago tenan bares de lesbianas. Estos patrones de vida podan desarrollarse por que el capitalismo le permita a los individuos sobrevivir ms all de los confines de la familia4. Simultneamente, cambiaron las definiciones ideolgicas del comportamiento homosexual. Los mdicos desarrollaron teoras sobre la homosexualidad, describindola como una condicin, algo inherente a la persona, que era parte de su "naturaleza". Estas teoras no representaban descubrimientos cientficos, explicaciones de reas del conocimiento previamente ocultas: en vez de eso, eran respuestas ideolgicas a las nuevas formas de organizar la vida personal propia. La popularizacin del modelo mdico, a su vez, afect la consciencia de las mujeres y hombres que experimentaban el deseo homosexual, de manera que llegaron a definirse a s mismos a travs de su vida ertica5. Estas nuevas formas de identidad gay y patrones de vida de grupo tambin se reflejaron en la diferenciacin de la gente de acuerdo al gnero, la raza, y las clases, divisiones que estn tan propagadas en las sociedades capitalistas. Entre los blancos, por ejemplo, los hombres gay han sido ms visibles tradicionalmente que las lesbianas. Esto en parte se deriva de la divisin entre la esfera masculina pblica y la esfera femenina privada. Las calles, parques y bares, especialmente de noche, eran "espacios masculinos". Sin embargo la mayor visibilidad de los hombres gay blancos tambin era un reflejo de sus grandes nmeros. Los estudios Kinsey de los 1940s y 1950s encontraron significativamente ms hombres que mujeres con historias predominantemente homosexuales, una situacin que yo argumentara fue causada por el hecho de que el capitalismo haba atrado a muchos ms hombres que mujeres a la fuerza de trabajo asalariada, y con salarios ms altos. Los hombres podan construir una vida personal ms fcilmente sin lazos al sexo opuesto, mientras que las mujeres permanecan econmicamente dependientes de los hombres. Kinsey tambin encontr una fuerte correlacin positiva entre los aos de educacin y la actividad lesbiana. Las mujeres blancas con educacin universitaria, mucho ms capaces que sus hermanas de clase trabajadora de mantenerse a s mismas, podan sobrevivir ms fcilmente sin tener relaciones ntimas con los hombres6 Entre los inmigrantes de clase obrera a principios del siglo veinte, las redes estrechas de parentesco y la tica de solidaridad familiar imponan lmites a la autonoma individual y dificultaban llevar a cabo una vida gay. En contraste, y por razones que todava no estn claras, las comunidades urbanas negras aparentaban ser relativamente ms tolerantes de la homosexualidad. La popularidad en los 1920s y 1930s de canciones con temas gay o lesbianos"D. Woman" "Prove it on Me", "Sissy Man", "Fairey Blues"sugieren una apertura hacia la homosexualidad que choca con la moralidad de los blancos. Entre los hombres en las reas rurales del Oeste de los EE.UU. en los 1940s, Kinsey
4 Para el periodo 1870 a 1940 ver los documentos en Katz, Gay American History (idem), Gay/Lesbian Almanac (New York: Crowell, 1983). Otras fuentes se encuentran en Allan Berub, Lesbians and Gay men in Early San Fransico: Notes Toward a Social History of Lesbians and Gay men in America inedito, 1979; Vern Bullough and Bonnie Bullough, Lesbianism in the 1920s and 1930s: A New Found Study, Signs 2 (Verano, 1977): 825 - 904. 5 Para profundizar acerca del modelo medico ver Weeks, Coming Out, p. 23 32. El impacto del modelo mdico en la conciencia de los hombres y las mujeres se puede ver en Louis Hyde, rat and the Devil: The Journal Letters of F.O Matthiessen and Russell Cheney (Hamden, Conn.: Archon, 1978), p. 47, tambien en la historia de Lucille Hart en Katz, Gay American History, pp. 258-79. La novela clsica de Rodclyffe de Hall sobre el lesbianismo, The Well of Loneliness, publicado en 1928, fue tal vez uno de los vehculos ms importantes para la popularizacin del modelo mdico. 6 Ver Alfred Kinsey, Sexual Behavior in teh Human Male (Philadelphia, W.B, Saunders, 1948) y Sexual Behavior in the Human Femele (Philadelphia, W.B. Saunders, 1953)

encontr una incidencia extensiva de comportamiento homosexual, pero, en contraste con los hombres blancos en las grandes ciudades, poca consciencia de la identidad gay. As que a medida que el capitalismo ejerca una influencia homogeneizante al transformar a cada vez ms individuos en trabajadores asalariados y separarlos de las comunidades tradicionales, diferentes grupos de gente fueron afectados de manera distinta7 La decisin de los hombres y mujeres particulares de actuar sobre sus preferencias erticas/emocionales hacia los miembros del mismo sexo, conjuntamente con la consciencia de que esta preferencia los haca distintos, acarre la formacin de una subcultura de hombres gay y lesbianas. Pero por lo menos hasta los 1930s esta subcultura permaneci en estado rudimentario, inestable, y difcil de encontrar. Cmo, entonces, fue que surgi la compleja y bien desarrollada comunidad que exista al momento de estallar el movimiento de liberacin gay? La respuesta hay que encontrarla en la Segunda Guerra Mundial, un momento en el cual los cambios acumulativos de varias dcadas se cristalizaron en una forma cualitativamente distinta. La guerra perturb severamente los patrones tradicionales de relaciones de gnero y sexualidad, y cre temporalmente una nueva situacin ertica que propici la expresin homosexual. Sac a millones de hombres y mujeres jvenes, cuyas identidades sexuales estaban en proceso de formacin, de sus casas, de sus pueblos y pequeas ciudades, fuera del ambiente heterosexual de la familia, y los consign a situaciones de segregacin por gnerocomo soldados, WACs y WAVEs (mujeres en las fuerzas armadas), en facilidades de hospedaje del mismo sexo para las trabajadoras que buscaban empleo. La guerra liber a millones de mujeres y hombres de los medio ambientes donde la heterosexualidad normalmente se impona. Para los hombres y las mujeres que ya eran gay, la guerra provea la oportunidad de conocer a gente igual. Otros podan convertirse en gays por la libertad sexual temporal que la guerra provea8 Lisa Ben, por ejemplo, sali del closet durante la guerra. Parti del pequeo pueblo de California donde se cri, vino a Los Angeles a buscar trabajo, y vivi en un hospedaje de mujeres. All conoci por primera vez a lesbianas que la llevaron a bares gay y le presentaron a otras mujeres gay. Donald Vining era un hombre joven con grandes deseos homosexuales y pocas experiencias gay. Se mud a la ciudad de Nueva York durante la guerra y trabaj en una YMCA. Sus diarios revelan numerosas aventuras sexuales con soldados, marineros, infantes de marina, y civiles en la YMCA donde trabajaba as como en la residencia de varones donde viva, y en los parques, bares, y cines. Muchos soldados se quedaron en ciudades portuarias como Nueva York , en las YMCA como aquella en que Vining trabajaba. En sus historias orales de San Francisco, de los 1940s, Allan Brub encontr que los aos de la guerra fueron crticos a la formacin de una comunidad gay en esa ciudad. Lugares tan distintos como San Jos, Denver y Kansas City tuvieron sus primeros bares gays en los 1940s. An la represin severa poda tener efectos secundarios positivos. Pat Bond, una lesbiana de Davenport, Iowa, se integr a las WACs durante los 1940s. Atrapada en una purga de cientos de lesbianas de las WAC en el Pacfico, no regres a Iowa. Se qued en San Francisco y form parte de una comunidad de lesbianas. Cuntas otras mujeres y hombres tuvieron experiencias comparables? Cuntas ciudades experimentaron el crecimiento rpido de comunidades de lesbianas y gays?9
7 Sobre msica negra, ver AC/DC Blues: Gay Jazz Reissues, Stash Records, ST-106 (1977) y Chris Alberston, Bessie (New York: Stein and Day, 1974); sobre persistencia de las redes de parentesco en las comunidades tnicas blancas ver a Judith Smith, Our Own Kind: Family and Community Networks in Providence en A Heritage of Her Own, Nancy F. Cott y Elizabeth H. Pleck (New York: Simon and Schuster, 1979) pp. 393 411; sobre las diferencias entre el homoreotismo masculino rural y urbano ver Kinsey, Sexual Behavior in the Human Male, pp. 455 57, 630 31. 8 El argumento y la informacin en ste y en los prrafos siguientes provienen de mi libro Sexual Politics, Sexual Communities: The Making of a Homosexual Minority in the United States, 1940 1970 (Chicago, University of Chicago Press, 1983). Tambin he desarrollado referencias especificas a San Francisco en Gay Politics, Gay Comunity: San Franciscos Experience, Socialist Review 55 (Enero-Febrero, 1981) 77 104. 9 Donald Vining, A Gay Diary, 1933 1946 (New York: Pepys Press, 1979); Pat Bond en Nancy Adair y Casey

Los hombres y mujeres gay de los 1940s fueron pioneros. Sus decisiones de actuar sobre la base de sus deseos son el fundamento de una subcultura urbana de hombres gay y lesbianas. Durante los 1950s y 1960s la subcultura gay creci y se estabiliz, permitiendo que la gente que sala del closet pudieran encontrar a otras mujeres y hombres gay ms fcilmente que en el pasado. Los peridicos y las revistas publicaban artculos describiendo la vida gay masculina. Se publicaron literalmente cientos de novelas lesbianas10. Los psicoanalistas se quejaban de la facilidad con la que sus pacientes gays encontraban compaeros sexuales. Y la subcultura gay no slo se encontraba en las grandes ciudades. Existan bares de lesbianas y gays en lugares como Worcester, Massachusetts, Buffalo, New York; en Columbia, Carolina del Sur, y Des Moines, Iowa. En los 1960s la vida gay se convirti en un fenmeno esparcido por toda la nacin. Al momento de los Motines de Stonewall en Nueva York en 1969el evento que encendi el movimiento de liberacin gay nuestra situacin no era en los ms mnimo silenciosa, invisible o aislada. Un movimiento de bases masivo, de liberacin, se pudo formar de la noche a la maana precisamente por que existan las comunidades de lesbianas y gays. A pesar de que la comunidad gay era la pre-condicin para el movimiento de masas, la opresin de las lesbianas y los gays era la fuerza que impulsaba la existencia del movimiento. A medida que la subcultura se expandi y se torn ms visible despus de la Segunda Guerra Mundial, la opresin por parte del estado se intensific, tornndose ms sistemtica e inclusiva. Durante la era de McCarthy, la Derecha hizo chivos expiatorios de los "pervertidos sexuales". Eisenhower impuso una prohibicin total al empleo de los hombres y mujeres gay por el gobierno federal y por los contratistas gubernamentales. Aumentaron dramticamente las purgas de las lesbianas y los gays en las fuerzas armadas. El FBI instituyo la vigilancia generalizada de los lugares de reunin de las organizaciones gay y lesbianas, tales como las Hijas de Bilitis y la Sociedad Mattachine. La oficina de correos identificaba la correspondencia de los hombres gay y le pasaba informacin sobre su actividad homosexual a los patronos. Los escuadrones del vicio urbanos invadan los hogares, hacan redadas en los bares gay y de lesbianas, entrampaban a los hombres gay en lugares pblicos, y fomentaban caceras de brujas locales. Los peligros de ser gay aumentaron an cuando aumentaban tambin las posibilidades de ser gay. La liberacin gay fue una respuesta a esta contradiccin. A pesar de que las lesbianas y los gays lograron victorias significativas en los 1970s y abrieron algunos espacios sociales seguros donde existir, en lo ms mnimo puede decirse que le hemos asestado un golpe fatal al heterosexismo y la homofobia. Se puede argumentar que la opresin de los gays ha cambiado de local, desplazndose un tanto del estado al rea de la violencia extralegal con los aumentos de los ataques fsicos a las lesbianas y los hombres gays. Y, a medida que han crecido nuestros movimientos, han generado una reaccin que amenaza con barrer con nuestras conquistas. Es significativo que esta ofensiva de le Nueva Derecha ha tomado la forma de un movimiento "pro familia". Cmo es que el capitalismo, cuya estructura ha hecho posible el surgimiento de una identidad gay y la creacin de comunidades urbanas gay, aparenta no poder aceptar a los hombres gay y a las lesbianas en su medio? Por qu el heterosexismo y la homofobia aparecen tan resistentes al asalto? Las repuestas creo que se pueden encontrar en la relacin contradictoria entre el capitalismo y la familia. Por una parte, como argument anteriormente, el capitalismo ha socavado las bases de la
Adair, Word is Out (New York; New Glide Publications, 1978) pp. 55 65, y Allan Brube, Maching to a Different Drumer: Coming Out During World War II una presentacin en la reunin anual de la American Historical Association, diciembre 1981, Los Angeles. Una versin ms corta de la presentacin de Berube se puede encontrar en The Advocate, octubre 15, 1981, pp. 20-24 y en este volumen. 10 Sobre novelas lesbicas ver The Ladder, marzo 1954, p.18, febrero 1960, pp. 14-15, abril 1961, p. 12-13, febrero 1965, p. 19-23, marzo 1966, p 22-26 y abril 1967, p 8-13. The Ladder era la revista publicada por las Hijas de Bilitis.

familia nuclear al remover las funciones econmicas que cementaban los lazos entre los miembros de la familia. A medida que un nmero mayor de adultos ha sido incorporado al sistema de trabajo libre, y a medida que el capital ha expandido su esfera al producir como mercancas la mayora de los bienes y servicios que necesitamos para nuestra supervivencia, las fuerzas que impulsaban a los hombres y a las mujeres a integrar familias y a permanecer en ellas se han debilitado. Por otra parte, la ideologa de la sociedad capitalista ha ensalzado a la familia como la fuente del amor, el afecto, y la seguridad emocional, el lugar donde nuestra necesidad de relaciones humanas estables e ntimas se satisface. La elevacin de la familia nuclear a la preeminencia en la esfera de las relaciones personales no es accidental. Toda sociedad necesita estructuras de reproduccin y para la cra de los nios, pero las posibilidades no se limitan a la familia nuclear. Sin embargo la familia privatizada se ajusta bien a las relaciones capitalistas de produccin. El capitalismo ha socializado la produccin a la vez que sostiene que los productos del trabajo socializado pertenecen a los dueos de la propiedad privada. En muchas maneras, la cra de los nios tambin ha sido socializada en los ltimos dos siglos, con las escuelas, los medios masivos de comunicacin, los grupos de gente de la misma edad, y los patronos, asumiendo funciones que antes pertenecan a los padres. Sin embargo, la sociedad capitalista sostiene que la reproduccin y la cra de los nios son tareas privadas, que los nios "pertenecen" a los padres, los cuales ejercen derechos de propiedad. Ideolgicamente, el capitalismo impulsa a la gente hacia las familias heterosexuales: cada generacin llega a la edad adulta habiendo internalizado el modelo heterosexista de la intimidad y las relaciones personales. Materialmente, el capitalismo debilita los lazos que antes mantenan a las familias unidas de manera que los integrantes experimentan una inestabilidad creciente en el lugar donde han aprendido a esperar la felicidad y la seguridad emocional. As que a pesar de que ha sido el propio capitalismo el que ha destrozado el fundamento material de la vida familiar, las lesbianas, los gays las feministas heterosexuales se han convertido en el chivo expiatorio de la inestabilidad social del sistema. Este anlisis, si resulta persuasivo, tiene implicaciones para nosotros en el presente. Puede afectar nuestra percepcin de nuestra propia identidad, la formulacin de nuestras metas polticas, y nuestras decisiones sobre estrategia. He argumentado que las identidades y comunidades lesbiana y gay son productos histricos, el resultado de un proceso de desarrollo del capitalismo que ha cruzado muchas generaciones. Un corolario de este argumento es que no somos una minora social fija compuesta en todas las edades de un por ciento fijo de la poblacin. Somos ms que hace cien aos, ms que hace cuarenta aos. Y bien puede darse el caso que haya ms lesbianas y gays en el futuro. Los reclamos hechos por gays y no-gays de que la identidad sexual se fija a edad temprana, y de que los grandes nmeros de hombres gays visibles y lesbianas en la sociedad, los medios de comunicacin, y las escuelas no van a tener efecto sobre la identidad sexual de los jvenes, son errneos. El capitalismo ha creado las condiciones materiales para que el deseo homosexual se exprese como un componente central de algunas vidas individuales: ahora, nuestros movimientos polticos estn cambiando las consciencias. creando las condiciones ideolgicas que hacen ms fcil que la gente tome esas decisiones. No hay duda de que este argumento confirma los peores miedos y la retrica ms rabiosa de nuestros opositores polticos. Pero nuestra respuesta debe ser retar la creencia subyacente de que las relaciones homosexuales son malas, una pobre segunda opcin. No nos debemos acomodar en la defensa oportunista de que la sociedad no debe preocuparse cuando nos tolera, ya que solamente los homosexuales se convierten en homosexuales. En el mejor de los casos, un anlisis de grupo de minora y una estrategia de derechos civiles nos corresponde a aquellos que ya somos gay. Pero la defensa oportunista de que siembre tendremos los mismos nmeros abandona a la juventud de hoy las lesbianas y gays del maanaa que internalicen unos modelos heterosexistas, y puede luego

requerir una vida entera para enmendar. Tambin he argumentado que el capitalismo ha separado la sexualidad de la procreacin. El deseo sexual humano no tiene que estar amarrado a los imperativos reproductivos, a la procreacin; su expresin ha entrado cada vez ms al terreno de la libertad de opcin. Las lesbianas y los homosexuales encarnan ms claramente la potencialidad de esta divisin, ya que nuestras relaciones gay se encuentran enteramente fuera del marco reproductivo. La aceptacin de nuestras opciones erticas depende en ltima instancia del grado en que la sociedad est dispuesta a afirmar la expresin sexual como una forma de juego positiva, que mejora la vida. Nuestro movimiento puede haber comenzado como la lucha de una minora, pero lo que debemos "liberar" ahora es un aspecto de la vida personal de todo el mundola expresin sexual11. Finalmente, he sugerido que la relacin entre el capitalismo y la familia es fundamentalmente contradictoria. Por una parte, el capitalismo debilita continuamente los fundamentos materiales de la vida familiar, haciendo posible que los individuos vivan fuera de las familias, y facilitando el desarrollo de una identidad lesbiana y gay. Por otra parte, necesita impulsar a los hombres y mujeres hacia las familias, al menos por tiempo suficiente para producir la prxima generacin de trabajadores. La elevacin de la familia a la preeminencia ideolgica garantiza que la sociedad capitalista reproduzca no solo nios, sino el heterosexismo y la homofobia. En el sentido ms profundo, el problema es el capitalismo12.

Cmo escapamos de la condicin de chivos expiatorios, de vctimas polticas de la inestabilidad social que el capitalismo genera? Cmo podemos tomar esa relacin contradictoria y utilizarla para avanzar hacia la liberacin?

Los hombres gay y las lesbianas existen en un terreno social ms all de los confines de la familia nuclear heterosexual. Nuestras comunidades se han formado en ese espacio social. Nuestra supervivencia y liberacin dependen de la capacidad de defender y expandir ese terreno, no solo para nosotros sino para todo el mundo. Eso significa, en parte, apoyar los asuntos que expanden las oportunidades de vivir fuera de las unidades familiares heterosexuales tradicionales: asuntos como la disponibilidad del aborto y la ratificacin de la enmienda de derechos iguales, accin afirmativa para la gente de color y las mujeres, cuidado de nios financiado pblicamente y otros servicios sociales esenciales, pagos de beneficencia decentes, pleno empleo, derechos para la gente jovenen otras palabras, programas y asuntos que proveen la base material de la autonoma personal. Los derechos de la gente joven son especialmente crticos. La aceptacin de nios como dependientes, propiedad de los padres, est tan enraizada que apenas podemos imaginar lo que significara tratarlos como seres humanos independientes, particularmente en el terreno de la
11 Sobre esto es especialmente necesario hacer hincapi en la actualidad. Por ejemplo, la conferencia anual de 1980 de la Organizacin Nacional de Mujeres, aprob una resolucin sobre los derechos de lesbianas que define al problema como de "discriminacin basada en la preferencia/orientacin afectiva/sexual", y explcitamente disocia esta cuestin de otras relacionadas con la sexualidad, tales como la pornografa, el sadomasoquismo, el sexo en pblico y la pederastia. 12 No pretendo sugerir que la homofobia es "causada" por el capitalismo, o que sta slo se encuentra en las sociedades capitalistas. Sanciones severas contra el homoerotismo se puede encontrar en la sociedad feudal europea y en los pases socialistas contemporneos. Ms bien mi enfoque aqu ha sido el surgimiento de una identidad gay bajo el capitalismo y los mecanismos especficos del capitalismo que hizo esto posible, asi como las reproducciones de la homofobia tambin.

expresin sexual y el derecho a escoger. Y sin embargo, mientras eso no ocurra, la liberacin gay estar ms all de nuestro alcance. Pero la autonoma personal es slo la mitad de la historia. La inestabilidad de las familias y el sentido de la impermanencia e inseguridad que la gente est experimentando en el presente en sus relaciones personales son problemas sociales reales que hay que atacar. Necesitamos soluciones polticas a esas dificultades de la vida personal. Estas soluciones no deben ser una versin radical de la posicin pro-familia , o propuestas de izquierda para fortalecer la familia. Los socialistas por lo general no responden a la explotacin y la desigualdad econmica del capitalismo industrial haciendo un llamado al retorno a la granja familiar o la produccin artesanal. Reconocemos que el gran aumento en la productividad que el capitalismo ha hecho posible al socializar la produccin es uno de sus aspectos progresistas. Igualmente, debemos evitar intentos de regresar a un pasado mtico de la familia feliz. Necesitamos, sin embargo, estructuras y programas que ayuden a disolver las fronteras que aslan a la familia, particularmente aquellas que privatizan la cra de los nios. Necesitamos cuidado de nios controlado por la comunidad o por los trabajadores, viviendas donde coexistan la privacidad y la comunidad, instituciones de barriodesde clnicas mdicas hasta centros de bellas artesque ensanchen la unidad social donde cada uno de nosotros tiene un lugar seguro. Al crear estructuras ms all de la familia nuclear que provean un sentido de pertenencia, la familia disminuir en importancia. Cada vez nuestra seguridad emocional depender menos de ella. Es este sentido los hombres gays y las lesbianas estn bien situados para jugar un papel especial. Al igual que la mayora de nosotros, que ya estamos excluidos de la familia, hemos tenido que crear , para nuestra supervivencia, redes de apoyo que no dependen de los lazos sanguneos o de una licencia del estado, pero que son libremente escogidos y cuidados. La construccin de una "comunidad afectiva" de be ser tan parte de nuestro movimiento poltico como las campaas de derechos civiles. De esta forma podremos prefigurar la forma de las relaciones personales en una sociedad basada en la igualdad y la justicia en vez de la explotacin y la opresin, una sociedad donde la autonoma y la seguridad no sean mutuamente excluyentes sino que coexistan.