Soldabilidad Miguel Ignacio Ruiz Vilasuso La soldabilidad es la aptitud que tiene un metal o aleacin para formar uniones so ldadas.

No obstante, este trmino denota un grupo extremadamente complejo de propi edades tecnolgicas y es tambin funcin del proceso. Veamos algunos requerimientos para producir una buena unin y los problemas que pu eden aparecer, referidos a soldaduras de cualquier geometra y origen: En el caso de la soldadura por fusin, la temperatura de fusin, el calor especfico el calor latente de fusin determinan la cantidad de calor que es necesario aadir. Una alta conductividad trmica permitir una mayor rapidez de entrada de calor y un enfriamiento ms rpido. La adicin insuficiente de calor causa falta de fusin y, en s ecciones gruesas, penetracin incompleta. La entrada de calor excesiva puede origi nar quemado (agujereado del material). Los contaminantes superficiales, incluyendo xidos, aceites, suciedad, pintura, pr ovocan falta de enlace o conducen a porosidad por gas. Las reacciones indeseables con contaminantes superficiales o con la atmsfera se e vitan sellando la zona de fusin con vaco, atmsfera inerte o escoria. Los gases liberados durante la soldadura pueden producir porosidad, que debilita la unin. Particularmente peligroso es el hidrgeno que se origina de la humedad at mosfrica o de un fundente hmedo. Cuando se combina en forma molecular, causa poros idad en las aleaciones de aluminio. En la forma atmica se difunde en las puntas d e las grietas y provoca fragilidad por hidrgeno del metal. Las grietas de solidif icacin aparecen bajo la influencia de esfuerzos en la soldadura cuando un lquido d e bajo punto de fusin es expulsado durante la solidificacin dendrtica. Las grietas de licuacin a lo largo de las fronteras de grano se deben a la segregacin de estad o slido de elementos de bajo punto de fusin. La contraccin por solidificacin junto con la concentracin slida impone esfuerzos ernos de tensin en la estructura y pueden originar distorsin y agrietamiento. El p roblema se puede aliviar con un material que aporte menos aleado y ms dctil que re duzca la fragilidad trmica. Las transformaciones metalrgicas son de gran importancia, especialmente cuando pr ovocan la formacin de fases frgiles como la martensita. Entonces, es esencial prec alentar el metal base. El espesor de las partes que se van a unir y el diseo de la unin tienen una gran i nfluencia sobre el calentamiento y enfriamiento, y por tanto sobre la soldabilid ad. No se puede generalizar sobre la soldabilidad de los materiales como pudiera hac erse con otras propiedades. Sin embargo se pueden formular algunas directrices. Materiales ferrosos: Aceros al carbono. Se sueldan fcilmente cuanto menor porcentaje de carbono haya; la formacin de martensita es un riesgo en los aceros con alto contenido en carbon o. La martensita no slo es dura y frgil, sino que su formacin procede con un increm ento de volumen que impone esfuerzos adicionales en la estructura. El precalenta miento y, si es posible, el postcalentamiento son necesarios cuando la formacin d e martensita o bainita son inevitables. Alternativamente, la estructura puede calentarse dentro del rango austentico, enf riarse por encima de la temperatura Ms y soldarse antes de que comience la trans formacin. Debe enfriarse rpidamente para obtener una martensita templada. El carbono equivalente de una acero es la medida de su tendencia potencial a fig urarse durante la soldadura. El valor del carbono equivalente se calcula aplican do la frmula que ampara los elementos que componen qumicamente el acero con sus po nderados coeficientes de influencia en el agrietamiento durante la soldadura en relacin al C. Es una forma de estimar la soldabilidad de los aceros al carbono. Aceros inoxidables. Siempre contienen cromo, que forma una pelcula extremadamente

densa de Cr2O3. Se debe evitar su formacin. Los aceros austenticos (que contienen Cr y Ni) son tambin soldables, aunque los carburos de cromo formados reducen el nivel de cromo total en el acero y ste queda sin proteccin contra la corrosin. Para evitar esto, el contenido de carbono debe ser muy bajo, o debe estabilizarse el acero (Ti, Mo o Nb agregado para formar carburos estables), o la estructura deb e calentarse por encima de los 1000 C despus de la soldadura y luego enfriarse rpid amente para retener el carbono redisuelto y el cromo en disolucin (o utilizar ace ros inoxidables con muy bajo contenido en carbono para evitar la formacin de carb uros). Hierro fundido. La soldabilidad de los hierros fundidos vara en gran medida, per o muchos de ellos se sueldan, especialmente mediante soldadura por arco. Frecuen temente se emplea un metal de aporte al alto nquel para estabilizar el grafito. E l precalentamiento y el enfriamiento lento tambin son tiles. Materiales no ferrosos: Materiales de bajo punto de fusin. El estao y el plomo se sueldan fcilmente, a cond icin de que la entrada de calor se mantenga suficientemente baja para evitar el s obrecalentamiento. El zinc es uno de los materiales ms difciles de soldar, porque se oxida fcilmente y tambin se vaporiza a baja temperatura (906 C). Aluminio y magnesio. La mayora de sus aleaciones se sueldan fcilmente, particularm ente con una envolvente de gas inerte. De otra manera, la pelcula de xido debe ser removida con un fundente poderoso, que a su vez puede requerir eliminarse despus de la soldadura para evitar la corrosin. La humedad (H2O) se debe evitar, ya que reacciona y produce un xido que vuelve frgil la unin al causar porosidad. La alta conductividad trmica y el elevado calor especfico, aunque con un bajo punt o de fusin de estas aleaciones, requieren de una entrada de calor y de precaucion es adecuadas contra el sobrecalentamiento. Debido a las dificultades encontradas con los materiales endurecidos por precipitacin, las aleaciones a menudo son tra tadas trmicamente despus de la soldadura o, si esto no es posible, se utiliza un m aterial de aporte diferente (con frecuencia Al-Si para aleaciones de aluminio). Aleaciones con base de cobre. El cobre desoxidado se suelda de manera sencilla, especialmente si el material de aporte contiene fsforo para proporcionar una deso xidacin instantnea. El cobre ETP no se puede soldar en presencia de hidrgeno porque su contenido en oxgeno (en forma de Cu2O) (~0.15%) reacciona con el hidrgeno y co n el CO para formar agua y CO2, que hacen frgil la unin. En la soldadura del cobre existe otro problema: el cobre ETP convenientemente tratado tiene el Cu2O en fo rma de glbulos que no representan en principio ningn problema en condiciones norma les. Sin embargo al soldar esta estructura desaparece al fundirse el cobre ETP, y al solidificar de nuevo la estructura que se obtiene es la del eutctico Cu2O-Cu que da malas propiedades mecnicas. Los latones se pueden soldar pero las prdidas de zinc son inevitables; por lo tanto, o el metal de aporte se enriquece en zinc , o se agrega Al o Si para formar un xido que reduzca la evaporacin. Los bronces d e aluminio no representan problema, aunque el xido formado se debe desalojar, igu al que con el aluminio puro. Nquel. Este metal y sus aleaciones de solucin slida se sueldan fcilmente. Todas las aleaciones de nquel son muy sensibles incluso a la cantidad ms pequea de azufre, qu e forma un eutctico de bajo punto de fusin y provoca agrietamiento por calor. Titanio y zirconio. Las aleaciones tambin son soldables, pero una atmsfera inerte es esencial para evitar la oxidacin; por lo tanto, a menudo se encierran en cmaras de soldadura de atmsfera inerte o se sueldan con un haz de electrones. En la sol dadura del titanio el principal defecto suele ser, como en el aluminio, la prese ncia de porosidad debida a los gases que se forman durante la soldadura, sobre t odo hidrgeno. Aleaciones de metal refractario. El W, el Mo y el Nb se pueden soldar, aunque la volatilidad de los xidos hace obligatorio el uso de tcnicas especiales (por ejemp lo, soldadura por haz de electrones).