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LIBRO I

VIAJE DEL MISERABLE

ESTRECHO DE MOZAMBIQUE FEBRERO DE 1490


La travesa por el ndico haba sido tal como el capitn nos lo haba previsto, el Mara Magdalena pareca luchar contra las olas que le golpeaban a cada instante haciendo que se meciese de un lado a otro cual barquito de papel, como aquellos con los que jugbamos con Jorge en el pequeo arroyo cerca de nuestras humildes viviendas de la infancia, aquel arroyo que se formaba en primavera gracias a la nieve que empezaba a derretirse. Era algo divertido, pensar que ahora nos encontrbamos dentro del barquito de papel, alistndonos a la aventura ms importante de nuestra existencia. Desde que partimos del cabo de Buena Esperanza y despus de la reunin con el capitn, el trabajo haba sido intenso, totalmente enfocados desarrollando nuestra estrategia en Abisinia. Durante dicho trabajo se notaba la claridad y conocimiento que posea Messier de Cartenais mientras que Sir Edwin de Lancaster estaba dejando entrever inconsistencias en su actuar y su saber, adems que mostraba frecuentemente con su espritu combativo que estaba totalmente en desacuerdo con la estrategia diplomtica que estbamos planteando. Jorge permaneca la mayor parte del tiempo en silencio y sus aportes eran menores, realmente l era un hombre preparado para la guerra y no para la diplomacia, se fue desarrollando entonces una especie de complicidad entre el francs y yo, una sintona en los planteamientos que haca que el trabajo fluyese con facilidad y pudisemos manejar los obstculos y observaciones presentadas por los miembros guerreros del grupo. No habamos tenido tiempo ni espacio para hablar con Messier Louis de los asuntos personales, an estaba inconclusa su historia y yo no le haba podido compartir mi experiencia con Astart antes de nuestra partida del Cabo. En las noches siguientes haba tenido sueos pesados, a manera de instruccin, senta que me llegaba informacin a borbotones sobre la humanidad, el hombre, la mujer, la vida misma, informacin que mi cerebro continuaba procesando durante el da. El clima era soportablemente clido mientras girbamos por la parte sur del continente para tomar hacia el norte. Navegbamos relativamente cerca de la costa, ste era uno de los primeros viajes de la armada portuguesa por esas aguas an desconocidas para los europeos. Decidimos hacer una pausa aquella tarde en nuestro trabajo para dejar descansar nuestras mentes de tanto esfuerzo intelectual. Yo estaba, sin embargo revisando mis escritos y anotaciones, pues consideraba, que dada su importancia para la corte portuguesa, deberan estar impecables en su presentacin y redaccin. Me encontraba solo en el camarote de trabajo cuando fui interrumpido por el capitn. Puedo hablar con usted, Enrique?, me pregunt amablemente. Claro, siga, le dije invitndolo al interior del camarote.

El hombre entr y se sent en el mullido sof. Me observ detenidamente antes de hablar. Qu lo vincula a esta misin Enrique? Me pregunt serenamente. Seor, le dije, usted y Jorge salvaron mi vida, les debo lealtad, y solo trato de realizar lo mejor posible la responsabilidad que usted me encomend. El hombre me mir de nuevo. De eso doy fe, Enrique, su trabajo es excelente y me siento tranquilo en contar con usted y su dedicacin, pero tengo una duda. Yo le mir un poco extraado. Dgame capitn, Qu le preocupa? Le voy a ser sincero Enrique, considero que usted no est de acuerdo con el objetivo de esta misin. En qu sentido? Le pregunt, Usted no cree que Portugal deba poseer ese inmenso poder. Lo dijo dirigindome una severa mirada. Yo esper un momento antes de contestar. Seor, con todo respeto, dije, considero en mi interior, que ningn reino europeo, incluyendo la Iglesia, debera poseer ese poder. El capitn me observ nuevamente. Por qu piensa usted eso Enrique? Me interrog. Seor, creo que Europa toda sufre de abuso de poder y con un arma como esa, el desequilibrio ser descomunal y las consecuencias fatales para la humanidad. El hombre me mir de nuevo. Usted es muy inteligente Enrique, ser capaz de traicionarse a s mismo? Lo dijo con mirada desafiante. Seor, le dije, no entiendo su pregunta. Enrique cuando usted est negociando con los Abisinios tendr que tomar partido por Portugal, usted se considera portugus, le es leal al Rey Juan? La pregunta me tom por sorpresa, sobre todo viniendo del capitn, de hecho me tena totalmente estudiado, conoca mi mas intimo sentir. Seor, nac en la campia de Vigo, soy muy portugus, hablo la lengua de mi pas y respeto sus leyes. El capitn me mir de nuevo. Ama usted a su reino? Yo me pas la mano por la barbilla. Seor con honestidad y respeto, no lo amo. El capitn me mir con una sonrisa leve en sus labios. Esa es mi preocupacin Enrique. Yo s que usted no dara su vida por Portugal y menos an por su Rey, me dijo en un tono comprensivo, pero crame que lo comprendo, sin embargo pienso que usted no podr manejar su conflicto interno frente a los negociadores abisinios y fracasar en la misin. Seor, le dije, yo tengo mi conflicto resuelto. El capitn me mir ahora con asombro. Ah s, dgame cmo lo ha resuelto. Personalmente considero que ningn reino europeo debe tener el Arca de la Alianza en su poder, pero si ese es el destino de la humanidad, no puedo ser yo el freno, habr una leccin por aprender tanto para Portugal, para la Iglesia, para Abisinia y todo el mundo, y desde esa ptica estoy comprometido para sacar el tesoro de aquellas tierras. Y no lo hago por usted, a quien le debo toda mi lealtad, ni por Portugal y menos an por el Rey Juan. Lo hago por m mismo, pero no con el nimo de ganar nada, de hecho, no me interesan los ducados ni las riquezas, lo hago solamente con el propsito de facilitar un proceso de transformacin de la humanidad, aunque siento que ese habra de ser el camino ms duro. 4

Usted es sensato e inteligente Enrique, me dijo el capitn, sabe jugar ajedrez muy bien, lo felicito, ya s que usted har con honestidad lo que tenga que hacer. De verdad lo felicito, ojala esa fuerza que tiene hoy lo mantenga inclume frente a la tragedia que se habr de suscitar con nuestro xito. Lo mir seriamente, perdone capitn le dije, usted sabe lo que suceder una vez Portugal tenga el Arca? l me contest apesadumbrado. Si Enrique, lo tengo muy claro. Diciendo sto dej el camarote. Un gran interrogante gener en m la conversacin, hasta donde yo sera capaz de traicionarme? Me di cuenta que las practicas de diplomacia haban dado resultado, sin embargo tambin consider que mi respuesta haba sido honesta, si el destino de la humanidad era ese tipo de transicin brutal yo no podra oponerme, entonces ya saba que hara lo correcto, tarde o temprano cualquier reino habra de quedarse con el Arca, y usara su infame poder en su favor. Realmente me sent muy bien con mi respuesta y mi posicin, hasta ahora no haba dado nada a cambio y haba renunciado a las riquezas y poderes ofrecidos, eso me hizo sentir muy bien conmigo mismo. No iba a actuar en contra de la misin, pues la ma se proyectaba an ms all de ella, lo vi claro, muy claro. De hecho iba a luchar por lograrlo, solo una hecatombe podra provocar una transformacin de la humanidad para llevarla al equilibrio y la equidad que necesitaba. Sal del camarote, necesitaba aire puro. El Sol empezaba a declinar y una brisa fresca soplaba levemente, eso haca que la velocidad del barco fuese algo lenta, pero era perfecta para mis devaneos. Messier Louis se acerc hacia m. Le salud amablemente, cmo se encuentra Messier? Le pregunt. Excelente Enrique, hace mucho tiempo no me senta tan bien. Me alegro mucho, le dije. Y usted, cmo se encuentra? Tambin muy bien Messier, he querido platicar unos asuntos con usted, podemos hacerlo? pregunt. Seguro, cunteme Enrique. Primero tengo una experiencia que comentarle, la noche antes de zarpar del Cabo de Buena Esperanza, la Diosa me habl. El francs baj la cabeza. Dije algo incorrecto? Le pregunt. No Enrique, solo que la Diosa hace tiempo no habla conmigo y siento pena por ello. No deb comentarlo, disclpeme Messier Louis, le dije. Tranquilo Enrique, fui yo el que decid alejarme de ella, cerr mis ojos, mis odos, todos mis sentidos y sabes Enrique? los dioses nos llaman, nos buscan, e insisten, pero cuando no reciben respuesta se alejan, dejndonos en libertad y en soledad. Y eso me sucedi con Astart despus de la muerte de Tarae. Si tiene tiempo le puedo terminar la historia. Yo acced a la invitacin. Fuimos a su camarote, not en su caminar que ahora lo haca erguido, hasta p ude notar que haba bajado de peso, su semblante era mucho mejor y no se le vea enfermizo. Al entrar al camarote me dijo muy amablemente, Enrique usted no sabe la ayuda que me ha brindado, es un buen hombre y lo voy a ayudar mucho. Yo sent mucha sinceridad en sus palabras. 5

Me sent en el pequeo silln que haba en el camarote. Messier Louis continu su relato. Estbamos en la triste despedida con Tarae, al rato vinieron por nosotros, a mi me llevaron en presencia del obispo y a ella, no lo s y nunca lo sabr. De nuevo en presencia de ese hombre diablico, su mirada era de odio intenso. Sus putas brujas ya confesaron, me dijo tratando de incitar mi ira, yo me contuve, ya nada vala la pena, pero deba guardar las pocas fuerzas. Ya sabemos que su mujer es sacerdotisa de Astart, la gran puta de Babilonia, me dijo el hombre con rabia y sabe que es eso, eso es brujera. Esta tarde, al crepsculo sern quemadas las tres. De usted hemos comprobado que naci en un hogar cristiano, por ello le perdono, fue engaado por el maligno, por eso queda condenado al destierro, deber marcharse una vez esas brujas hayan sido consumidas por las llamas. Lo dijo con un cinismo impresionante, yo estuve inclume. Llvenlo a la celda, orden a los guardias. All esper en silencio hasta que regresaron por m. Me llevaron encadenado de pies y brazos, entonces las vi por ltima vez, cada una atada a un gran tronco. Las tres hermosas, muy hermosas, pero ensangrentadas y amoratadas. Las tres me miraron con una dulzura y una paz que me impresionaron, sobre todo la pequea, era una niita, Enrique, una nia. Messier Louis rompi en llanto nuevamente, pero se reincorpor rpidamente. Y entonces encendieron la hoguera, Tarae tom las manos de sus hijas, yo all de pie, y las palmas de mis manos sangrando de nuevo al apretar mis uas en ellas. El sol ya se ocultaba entonces Tarae grit muy fuerte Maldita Francia que mata a sus mujeres ms valiosas. Maldito seas Juan de Francia, morirs envenenado por tu propia lujuria. Y luego grit aun ms duro Astart Diosa de la Tierra, de la Vida recbenos en tu seno protector. Fueron sus ltimas palabras. Y yo all de pie con el corazn destrozado y mis manos sangrantes. Dos das estuve parado mirando que la pira cesase, para entonces poder recoger las cenizas. Una vez las recog, sal corriendo a mi casa y le prend fuego con el cuerpo de mi hijo adentro. Ardi durante tres das, cuando se hubo extinguido tom un poco de las cenizas y las mezcl con las de la pira y las guard en este cofre. Me seal un cofre de metal que tena al lado de su litera. En l est mi vida, mi corazn y la promesa de llevarlo a Aksum, en Abisinia. Despus enloquec, me llen de ira, de odio, tom el cofre y esa daga que usted ve ah sobre el cofre, me march, empec a deambular por toda Francia, solo quera encontrarme con el maldito rey y asesinarlo. Me imaginaba verlo en cada aldea, en cada ciudad, pero fue en vano, nunca me lo cruc. El tiempo fue pasando y mi miseria fue creciendo, me alimentaba de basura, dorma bajo puentes, solo posea mi cofre y mi daga. Robaba de vez en cuando y nunca ms me acord de Astart, odiaba todo lo divino, cuando pasaba frente a algn templo entraba y escupa en el altar. Era un dolor tan intenso, no saba cmo llegar a Abisinia, pero era lo nico que me mantena con vida.

Una tarde, cualquiera no importa, llegu a un sitio, a unas ruinas quemadas, sent un profundo dolor all, tena ganas inmensas de llorar, me sent sobre unas piedras quemadas, an perciba el olor. Estaba all llorando cuando una mujer se me acerc. Se siente bien buen hombre? Haca mucho tiempo que nadie se diriga a m con dulzura. La mujer estaba totalmente cubierta con un manto negro, yo ni alce el rostro para mirarla. Lo puedo acompaar? Me pregunt. Si usted quiere, le dije, no soy buena compaa. Yo s, me dijo ella. De pronto me pareci reconocer la voz, me gir hacia la mujer y era Ashana. Al verla empec a temblar, no poda contener mi llanto, me dej caer en su regazo. Lloraba todo lo que no haba podido hacer en aos. Ashana me acariciaba con ternura, llora hijo, me deca, eso calmar esa ira que tienes contenida. Por qu me los mataron? Eran hermosos, todos, buenos, puros y cristalinos, no Ashana, no puedo aceptarlo! La mujer se levant y coloc sus manos sobre mi cabeza y repiti una letana en babilonio, sent calma y sosiego. Entonces pude narrarle toda la historia. Ella me miraba asombrada y dolida, unas lgrimas brotaron de sus ojos y rodaron por sus mejillas cuando le narr los ltimos instantes de Tarae y mis hijas. Entonces inicio un ritual, el ritual de los muertos, yo lo haba practicado con Tarae durante nuestra estada en la fortaleza. No quise unirme, ella lo hizo sola. Lo que sucedi fue impresionante, ante nuestros ojos empezaron a desfilar muchos seres, sus espritus empezaron a desprenderse de las ruinas de aquel lugar, escuchaba lamentos terribles y vi las llamas que consuman aquel sitio. Pude ver la escena ms impresionante que hubiese visto, aun peor que ver arder a Tarae con mis hijas, aqu eran cientos de personas encerradas en un templo que arda. Los espectros brotaban de todas partes y se acercaban a Ashana, le agradecan y ascendan, hacia una luz que brillaba ms all del firmamento. Era una escena de liberacin, aquellas almas atadas a ese sitio finalmente eran libres. Poco tiempo despus todo volvi a la normalidad. Ashana se sent de nuevo a mi lado. ste fue, hace unos doscientos aos, un templo cristiano, me dijo, aqu murieron cientos de personas quemadas, estas sentado sobre las ruinas del templo de Albi, aqu naci la Inquisicin, esta fue su primera obra. Desde entonces muchos hombres, mujeres y nios han muerto como nuestra amada Tarae y sus hijos, no solo en Francia sino en toda Europa. Levntate Louis, me orden Ashana. Yo lo hice a regaadientes. Como un hombre, me dijo con fuerza. Cul hombre? Le respond, ese muri all en Lombarda. No, me dijo Ashana, basta de autocompadecerse. Me dirigi una mirada con mucha fuerza. Me par firme frente Ashana, ella me dijo Louis de Cartenais es el momento de tu misin, debes salir de la oscuridad que te envuelve y debes cumplir con tu promesa a Tarae, debes llevarla a Abisinia, devolverla a la tierra de sus ancestros. No puedo Ashana, le dije, estoy perdido. Estoy aqu, dijo ella, para ayudarte, tienes que ir a Occidente, hasta la tierra lusitana, all encontrars al Rey de Portugal, homnimo del que tanto odias, l te dar los recursos para llegar a Abisinia. 7

Comprende ahora Enrique? Yo estaba estupefacto. Entonces usted convenci al Rey Juan de esta locura? Le pregunt. Casi, el rey ya haba tenido contacto con Sir Edwin y tambin un prelado portugus que reside en Roma ya le haba endulzado el odo. Pero realmente yo era el nico que tena un conocimiento real del Arca. Varias experiencias vividas en Egipto me haban permitido visualizarla, aunque nunca fuimos a Aksum, estuvimos en espritu all, yo conozco la ciudad, el templo donde se encuentra el Arca la cual he visto, s perfectamente como es. Ashana entonces me orden baarme y arreglarme y me indic la forma como deba llegar a Portugal, me dijo que deba ir a Barcelona, Valencia, Crdoba, Sevilla y Granada donde recibira apoyo de personas cercanas a Astart. Con el dinero y la informacin tendra las herramientas necesarias para llegar a Lisboa. Me record, de nuevo, mi pacto con Tarae y mi iniciacin con la Diosa. Debes cumplir tu misin, no importa el dolor, me dijo, estamos aqu para ayudar a toda la humanidad, si Tarae te dijo que tenas que ir a Abisinia, debes hacerlo, all encontraras tus respuesta. Ahora ve, la Diosa est contigo, aunque t no quieras escucharla. Me entreg dinero suficiente, unas monedas de oro que me habran de servir y as inici un largo peregrinar a las ciudades que me dijo. En el camino y en direccin contraria vea desfiles de seres huyendo de la inquisicin espaola, vi muchas familias destruidas, arrastrando carretas con lo poco que tenan, vi, mi querido Enrique, mucho dolor. En mi viaje vi el horror que se vive en Catalua, Aragn, Andaluca y en el mismo Portugal. Muchos judos, conversos y musulmanes estn siendo masacrados. Es un holocausto impresionante. Volv lentamente a la vida, solo por cumplir la promesa de mi amor, hasta la idea de la venganza se haba diluido, saba que al fin y al cabo la maldicin de la poderosa Tarae habra de destruir al rey de Francia. Pero la travesa por Espaa hizo renacer el odio tanto contra ese reino que me vio nacer como tambin contra la Iglesia y cuando llegu a Lisboa me haba transformado, guiado por una rabia profunda pude fcilmente convencer al ambicioso rey. El se encargar de destruir a Francia, mientras yo descansara en la tierra de Abisinia. Pero usted sabe Messier Louis, le interrump, las terribles consecuencias no solo para Francia sino para todo el mundo que un rey como Juan posea el Arca y su poder, podra ser la destruccin del mundo. Si Enrique, lo tengo claro, pero ese el mandato de la Diosa y no podemos oponernos a l. Yo le mir. Estoy de acuerdo con usted, agregu. Messier Louis, usted sabe la razn por la cual yo me encuentro aqu? l me miro con una sonrisa maliciosa en sus labios. Usted Enrique, que lleg, aparentemente, por accidente a esta embarcacin, es el protagonista de esta historia, usted ha sido designado por la Diosa para sacar el Arca de Abisinia. Cmo sabe usted eso? Le pregunt intrigado. Mi contacto para llegar a la corte, contest l, era el seor Juan de Oporto, me imagino que lo conoci? Me dirigi una mirada intrigada. Si le conoc muy bien, le contest. Pues bien, continu 8

Messier Louis, el seor de Oporto, un hombre ambicioso y sin escrpulos, fue quien me abri las puertas en la corte. Me extraa no haberlo visto antes Enrique? Yo perteneca al squito de la reina, le contest. Ah, entiendo, entonces usted no era cercano al rey? No Messier, no lo era, respond secamente. La verdad Enrique, yo s muy bien quien era usted en la corte, y no debe preocuparse ni avergonzarse por ello, lo que me tom por sorpresa fue encontrarlo en este barco llevando a cabo la responsabilidad de Oporto, ese hombre realmente era muy cercano al rey. Hasta ahora es para m un misterio porque l no se encuentra a bordo, pero lo que es claro es que usted es quien debe liderar esta misin. Messier Louis hizo una pausa mientras yo le observaba intrigado. Cuando usted subi a bordo del Mara Magdalena yo los observaba desde arriba, en ese momento sent el aroma de la diosa y record las palabras de despedida de Ashana en Albi: La Diosa te indicar la persona quien te ayudar a cumplir la misin y al cual t debers guiar en la suya. Era claro, usted era esa persona. Messier Louis, le interrump, le comentaba que hace unas noches sent a la Diosa hablarme, sent su aroma, y si, usted tiene razn no estaba previsto que yo estuviese en este barco, nunca se haba cruzado por mi mente, de hecho yo era un miserable que mora de hambre en las calles de Lisboa, condenado por marrano, juzgado por obra y gracia del seor Juan de Oporto. Pero en este viaje estoy encontrando un sentido a mi vida. Pues Enrique, espero que la Diosa nos d proteccin y nos guie en nuestro camino, que por ahora es el mismo, s que el mo ha de terminar en Abisinia, pero el suyo ha de trascender, dijo Messier Louis. As ha de ser, le contest. Messier, quisiera saber si sigue con su pensamiento de morir antes de llegar a Abisinia? Le pregunt. Ya lo decid Enrique, voy con usted hasta Aksum, all descansar junto a mi amada familia. Aplaudo se decisin, le dije a Messier Louis, tenemos que prepararnos fsicamente, el camino es duro y el ritmo ser agotador, agregu. Me desped complacido y dej el camarote. Cuando me dispona a cerrar la puerta alcanc a ver la figura de Fisgn abandonando el camarote de Sir Edwin, no me gust para nada esa visita, yo no haba logrado consolidar mi confianza con aquellos dos hombres, pero ambos eran importantes para la misin. Decid estar ms alerta con su comportamiento. Senta una fuerza poderosa nacer dentro de m, a cada instante me iba haciendo ms consciente de la responsabilidad que tena, no era por Portugal, realmente no le era leal, no senta afecto por ella ni arraigo alguno, all haba sido despojado de todo lo que alguna vez hube amado. No, esta fuerza me empujaba hacia la humanidad toda, presenta que esa poderosa arma ayudara a la civilizacin a salir de la encrucijada en que se encontraba. En mi corta y superficial vida, haba visto como esa civilizacin estaba construida sobre el sometimiento y la exclusin. La mujer maltratada, humillada, sometida, ultrajada, utilizada y vendida. El mensaje de Astart, enviado a travs de Messier 9

Louis era claro y contundente. Ms haba otro mensaje, que ya haba sentido en Lisboa, y que en el Mara Magdalena lo pude evidenciar claramente: la esclavitud, el trfico de humanos. Esta nave no solo era militar, era mercante, trasportadora de carne humana. La liberacin del poder del Arca de la Alianza habra de facilitar la emancipacin de todos aquellos sometidos, pero el proceso sera doloroso y difcil, una poca de cambio habra de librar la humanidad, y los cambios no seran sencillos. Comprend la responsabilidad de mi misin, quera ponerme en contacto con la Diosa, saba que en ella encontrara fortaleza y templanza El viaje continuaba, los das pasaban lentos en un ocano ms intenso pero menos venteado, por lo que la velocidad estaba un poco por debajo de lo esperado, situacin que mantena al capitn excesivamente nervioso y por ello presionaba sobremanera en los ms mnimos detalles sobre el plan que habramos de ejecutar una vez desembarcramos en Marka. Habamos decidido que la misin estara conformada por siete personas solamente, nosotros cuatro, Fisgn y los dos jvenes negros y la carga que habramos de llevar sera lo ms liviana posible. El Mara Magdalena estaba haciendo historia, realmente era una de las primeras exploraciones hacia la India que emprenda el reino de Portugal, sin embargo esta misin era secreta, por ello el buque navegaba totalmente solitario por aquellas temidas aguas. bamos a prudente distancia de la costa, lo cual era sumamente peligroso pues se desconoca la profundidad del mar y en cualquier momento podamos encallar. Todo esto lo supe hablando con el capitn que una tarde decidi confiarme las causas de su nerviosismo y ansiedad, estado que haca que se alterase continuamente. Nuestro viaje lento y pausado continuaba, abriendo nuevas caminos para la expansin imperialista europea, bien saba que tarde o temprano las otras potencias habran de lanzarse a la mar, no iran a dejar a Portugal sola en su intento, la historia se repite y se repite en un ciclo impulsado por la envidia y la avaricia. Reflexionaba as cuando un marinero grit alertando la proximidad de tierra a ambos lados de nuestra nave.

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