LA PERCEPCiN DEL TIEMPO EN LA ACTIVIDAD DEPORTIVA

Ramn Bays Sopena

Catedrtico de Psicologfa Bsica Universitat Autnoma de Barcelona

Palabras clave: percepcin del tiempo, estimacin subjetiva del paso del tiempo, concentracin .

Resumen
Se presenta una taxonoma que permite agrupar las tareas o situaciones deportivas - con independencia del deporte de que se trate- en funcin de la alteracin que son susceptibles de producir en la percepcin del paso del tiempo del deportista . Se considera que una clasificacin de este tipo puede ayudar a los psiclogos del deporte. a los entrenadores y a los propios atletas a analizar. en primera aproximacin. la dimensin temporal de situaciones de la prctica deportiva con capacidad para generar problemas de concentracin. Probablemente. uno de los aspectos susceptibles de ser mejorado lo constituye el tratamiento de los tiempos de espera antes o entre competiciones. los cuales. en muchas ocasiones. originan un es,trs situacional en gran medida evitable o atenuable. Se propone un instrumento de evaluacin temporal para llevar a cabo esta labor.

Abstract
A taxonomy that allows us to c/assify sportive
situations depending on the effects that they produce on the experience of time passing is proposed. It is considered that a c/assification like this can help sports psychologists, coaches and the athletes themselves in the detection of situations of the sportive practice that can produce concentration problems. It is argued that resting time before a competition or between competitions that cause situational stress can be better managed. An instrument for the evaluation of passing time is proposed in order to analys this matter.

El mundo del deporte de competicin se encuentra dominado por el cronmetro de varias maneras:
a)

En multitud de deportes de equipo (futbol. baloncesto. balonmano. etc.) un tiempo fijado de antemano
determina, en gran medida, la actuacin y esfuerzo de los jugadores y stos suelen comportarse, en buena

parte. en funcin de tres parmetros: la importancia que conceden al partido; el grado de estabilidad o incertidumbre que atribuyen al resultado que, en cada momento concreto. aparece en el marcador; y el tiempo que falta para terminar el partido. Si la importancia que se concede a la competicin es elevada y la incertidumbre del resultado se mantiene - o aparece en un momento dado la imperiosa necesidad de remontar un resultado desfavorable o impedir la prdida de un resultado favorable- el tiempo. subjetivamente. parece acelera rase o lentificarse a medida que se acerca el

final del partido. Y el entrenador y los aficionados. que estn sujetos. como los jugadores. a la tirana del cronmetro. empiezan a mirar con nerviosismo, alternativamente, al rbitro y a sus relojes, y, si su equipo va ganando por la mnima. por ejemplo, suelen exigir colectivamente -con gestos ostentosos, gritos amenazadores y, en frecuentes ocasiones, con alusiones de dudoso gusto hacia una supuesta actividad profesional de la madre del colegiado- que ste seale de una vez el final del partido. b) En otros deportes (como el tenis, por ejemplo) el esfuerzo se gradua, en gran parte, en funcin de la importancia que se concede al partido; el grado de estabilidad o incertidumbre que se atribuye al resultado obtenido en cada momento concreto; al nmero y dificultad de los sets y partidos que quedan por jugar antes de terminar el encuentro o de llegar a la fi -

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nal ; y del tiempo transcurrido, actuando ste, en los jugadores, en forma de cansancio acumulado . e) d) En ajedrez, el reloj controla el tiempo que el jugador puede reflexionar sobre cada jugada . Finalmente, en algunos deportes individuales, como atletismo y natacin, el hombre lucha contra el tiem-

Pero puede esto conseguirse? qu es en realidad lo que sucede? constituye una de las misiones prioritarias del psiclogo del deporte establecer tcnicas capaces de suprimir en el hombre, algo que forma parte de su esencia - su temporal idad- y conseguir, durante el tiempo cronomtrico que dura el partido o la competicin, que el deportista actue como si los mismos se desarrollaran en un extrao mundo intemporal? es el objetivo ol mpico, crear, a travs de la tcn ica, el hombre-autmata o el quipo-mquina? Los atletas - nos recuerdan Ol ivera y Olivera (1994)- son seleccionados para los Juegos en funcin de sus marcas y no existe discriminacin por motivos de raza, sexo, religin o ideologa. Pero tambin los cronmetros se seleccionan por su grado de precisin y carecen de raza, sexo, relig in o ideologa. Es ste el ideal de Olimpia con el que so, un da ya lejano, Pi erre de Coubertin? A nivel de l ite, nos seala M ichael Mahoney (dr. Kiester, 1984), un psiclogo del deporte de la Un iversidad de Pennsylvania, "la diferencia entre dos atletas es un veinte por ciento fsica y un ochenta por ciento menta l" . Y gran parte de este control mental consiste precisamente en tratar de el iminar los pensam ientos orientados hacia el pasado - en especial , la revisin de las jugadas real izadas y de los errores cometidos- o hacia el futuro, Qu pasar si .. . ? (Weinberg y Gould, 1995). Antes de profund izar en este punto, nos gustara, sin embargo, incidir en uno de los aspectos que ya hemos apuntado : antes, durante y en med io de un acontecimiento deportivo - cuando las competiciones son en secuencia y la misma se interrumpe, por ejemplo, para una ceremon ia protocolaria o para dar lugar a otros intentos o competiciones- , previamente o al margen de la introduccin con xito de unas tcnicas que, en principio, nos recuerdan a los "lavados de cerebro " de la guerra fra, d ienen tendencia los momentos que preceden y forman parte de una competicin , a alargarse o acortase subjetivamente, para los deportistas que participan en ella? Los fundamentos del razonamiento del cual partimos se encuentran , principalmente, en el captulo 15 de un texto clsico en psicolog a: los PrincipIes of psychology de Wiliam James (1890) y en algunas observaciones llevadas a cabo, mucho ms recientemente, por Lazarus y Folkman (1984) sobre el afrontamiento del estrs. Para la traduccin prctica de dichas premisas al mundo del deporte, nos basaremos, esencialmente, en los datos que nos proporciona una investigacin emprica llevada a cabo, en 1997, con participacin de los alumnos del INEFC de Barcelona , aunque tambin tendremos como marco de referencia los hallazgos y conclusiones de otra investigacin emprica sobre percepcin temporal real izada previamente con enfermos en situacin terminal (Bays, limonero, Barreto y Comas, 1997).

po, tratando de recorrer un objetivo espacial f ij o

(1 DO, 1.000, 5.000 metros, etc.) en el menor tiempo posible . Al psiclogo del deporte no le ser difcil encontrar en Martens (1987) el fundamento que hemos util izado para destacar la importancia y la incertidumbre como factores generadores de estrs situacional. Lo que en nuestro trabajo quisiramos subrayar es que la incertidumbre vara con el transcurso de la competicin y que es por ello, en gran parte, funcin del tiempo ya transcurrido desde su comienzo y, sobre todo, del tiem po que queda por transcurrir hasta que final ice. De hecho, en los deportes de competicin, de una forma o de otra, el t iem po es omnipresente. Sin embargo, mientras que para el cronmetro todos los minutos tienen la misma duracin, para el deportista, para el entrenador, para los aficionados, la percepcin que tienen de su duracin vara en funcin de cada circunstancia concreta . Joaquim Xirau (1945), un filsofo cataln, catedrtico de la Universidad de Barcelona, que en 1938 emprendi junto a Machado el camino del exilio, en su ltima publicacin en vida "Time and its dimensions" nos seala que "presente, pa sado y futuro son las dimensiones esenciales de la temporali dad" (pg. 383) . Somos seres temporales . y sin embargo ,l os tericos y profesionales de la psicolog a del deporte nos sealan que, antes y durante la competicin, el deportista debe "concentrarse" y " una defin icin til de concentracin - escriben Greinberg y Gou ld (1995)- contiene dos partes: fi jar la atencin en las seales relevantes del entorno y mante-

ner este foco atencional" (pg . 388 ; el subrayado es nuestro). En otras palabras, aunque as no se suela presentar en los textos e investigaciones sobre el tema, lo que se pretende es que el deportista, con el fin de aumentar su rend imiento, utilice tcnicas capaces de anular el paso del t iempo y permanezca en un presente inmutable; que consiga , mientras est en la pista , en el terreno de juego o en la piscina, abol ir el pasado y suprimir el futuro, participando en la competicin como si el t iempo no transcurriera; que se convierta l mismo en una especie de cronmetro que slo se ocupe de marcar debidamente el mil isegundo presente, que olvide, a cada instante, el milisegundo anterior y que no se vea afectado por el milisegundo siguiente.

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William James (1890), en la versin original - y no tanto en la desafortunada traduccin castellana de 1909- de sus Princi-

ta de una persona querida , que desaparezca un dolor insoportable, el alta para regresar a casa, etc. Vemos lo que ocurre en el caso de los estudiantes deIINEFC. El objetivo primario de nuestra investigacin ha sido tratar de elaborar una taxonoma que nos permitiera agrupar de forma sistemtica aquellas situaciones o actividades susceptibles de producir, en los deportistas, distorsiones subjetivas del tiempo cronolgico, alargndolo o acortndolo . Dada la importancia , antes sealada , que los psiclogos del deporte conceden al control de los pensamientos del pasado y del futuro con el objetivo de mantener al atleta permanentemente concentrado slo en los acontecimientos relevantes del presente (Weinberg y Gould, 1995), consideramos que los datos que aportamos pueden revestir cierto inters tanto para los psiclogos del deporte como para los entrenadores. Nuestro objetivo secundario ha consistido en estudiar la posibilidad de que una taxonom a de las situaciones capaces de producir una distorsin subjetiva del t iempo en la prctica deportiva , fuera funcionalmente general izable a otros mbitos y situaciones de la vida no deportiva .

pies of Psychology nos muestra con claridad algunas de las di ferencias existentes entre el tiempo objetivo (cronomtrico) y el tiempo subjetivo . Cuando los acontecim ientos acaparan nuestra atencin, el tiempo parece acortarse, pasa con rap idez; cuando no nos interesan, cuando nos aburren , el tiempo se etern iza ; si la tarea a realizar es ingente, debemos hacerla, y disponemos de poco tiempo para ello, los minutos parecen acortarse; si la situacin presente es desagradable, la duracin percibida aumenta : "Una noche de dolor - escribe James- parecer terriblemente larga ; miramos hacia el futuro, hacia un momento que nunca llega; el momento en que ha de cesar" (pg . 626-627) . Por qu nos recuerda esta frase los ltimos mil metros de una maraton? Lazarus y Folkman (1984) observan, desde otra perspectiva, que la inminencia de la estimulacin aversiva condicionada incrementa la sensacin de amenaza - y, por tanto, el potencial estresante de la situacin- de la misma manera que el aumento en la sensacin de amenaza conduce a un incremento de la nocin de inminencia . Bays, et al. (1997), por su parte, partiendo del pensamiento de James, llevan a cabo una investigacin multicntrica en 15 hospitales con participacin de 371 enfermos en situacin term ina l (314 de cncery 57 de SIDA) en 665 situaciones d iferentes, y correlacionan la percepcin subjetiva del paso del t iempo con el grado de malestar/ bienestar experimentado por dichos enfermos en momentos concretos, encontrando que el85,5 % de los enfermos que decan que el tiempo se les haba hecho "largo" o "muy largo" man ifestaban encontrarse "regular", "mal" o "muy mal", y que el 76,6 % de los que sealaban que el tiempo les haba resultado " corto" o "muy corto", sealaban que se encontraban "bien" o "muy bien ". En este trabajo, se analizaron las respuestas a la pregunta abierta de" Por qu? " el tiempo les haba parecido a los pa cientes ms largo o corto que el realmente transcurrido, encontrndose que, en la situacin de enfermedad terminal, el tiempo parece ms largo que el real cuando : Se ha utilizado un cuestionario annimo con dos preguntas abiertas:

Mtodo

Sujetos
133 alumnos de primer curso del INEFC (51 mujeres y 82 hombres) y 15 alumnos de doctorado dellNEFC (11 hombres y 4 mujeres).

Material

1)

A continuacin, describe, por favor, una experiencia de tu vida deportiva en la que el tiempo se te haya hecho mucho ms largo que el tiempo real transcurrido (tiempo de reloj) A continuacin, describe, por favor, una experiencia de tu vida deportiva en la que el tiempo se te haya hecho mucho ms corto que el tiempo real transcurrido (tiempo de reloj)

a)

el paciente presenta un estado de nimo ansioso o depresivo .

2)

b)

la situacin presente es desagrable para el enfermo desde un punto de vista : biolg ico - dolor, d is nea, ru ido, etc.- , psicosocial - soledad, aburrimiento, compa a indeseada, etc.- o cognitivo - pensamien tos de culpab ili dad por algo que sucedi en el pasa do, o miedo a acontecimientos del futuro , etc.

Procedimiento
El cuestionario ha sido adm inistrado, en 1997, dentro de cia se, por el propio profesor, el cua l, a la vez que resaltaba su

c)

existe la espera incierta de algo importante o desea do por el enfermo : el resultado de un anlisis, la visi-

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cond icin de ann imo, recomendaba que se contestara con sinceridad e independencia pero ind icando, a la vez, que si algu ien no quera cumpl imentarlo, en todo o en parte, pod a devolverlo en blanco . Los cuestionarios se cumpl imentaban y recog an de forma inmed iata . Todos los alumnos presentes colaboraron y slo en 5 casos se vi que, por error o volunta riamente, se haba om it ido algn dato. El cuestionario tard en cumplimentarse unos 10 minutos de med ia.

b) Percibe la situacin como montona, aburrida o poco motivante.

>>>-

"En entrenam ientos aburridos el t iempo se hace largusimo" " Un partido de rugby en el que casi nunca tocas pelota y te pasas todo el rato corriendo arriba y abajo, parece que el t iempo pase mucho ms lento que en otro part ido en el que te llegan ms pelotas" " El transcurso de un partido de ba loncesto en el cua l no haba mucha accin ni diversin . Se me hizo muy largo debido al aburrimiento " " Un partido de baloncesto que te lo pasas sentado en el banquillo" "Jugar un partido de tenis por comprom iso con un co nocido que t iene un nivel mucho ms baj o que el tuyo "

Resultados
El anl isis real izado ha sido de t ipo cualitativo . De acuerdo con los datos y razonam ientos q ue constan en la introduccin , hemos consegu ido agrupar las respuestas en la sigu ien te taxonom a func iona l, incluyendo, en cada grupo, algunas respuestas textuales caracteristicas del mismo, correspondientes a los alumnos de primer curso . De acuerdo con nuestra taxonom a que, en principio, debemos considerar como provi siona l:

>>-

c) Se encuentra a la espera de que empiece o se reanude

una competicin importante de resultado incierto.

A) Para un deportista (pregunta 1), el tiempo le parece ms largo que el cronomtrico cuando:
a) Percibe la situacin presente como desagradable,

>>>>>-

"Cuando tengo una competicin por la tarde, la ma ana se me hace largu sima " " Los momentos previ os a una competicin; cuando ests esperando que te toque a t i" " Fue una competicin de karate . Fa ltaba una hora y media para el combate. Baj a calentar y correr un poqu ito y no haba forma de que me tocase pelear a m porque me pareci que el t iempo no corra" "La noche anterior a un partido de rugby importante. Estaba en tensin , pensando tcnicamente en el partido, ansioso de empezar, no pod a dorm ir y las horas no transcurran " "Atletismo. Estad io Serrahima . Verano de 1993. Finales de los campeonatos de Cata lunya . Entre cada dos intentos consecutivos, especialmente en los saltos de longitud iniciales, transcurran de 7 a 10 minutos pero pareca que pasaba med ia hora . " La real izacin de la prctica deportiva (la fase ms dinm ica) representa un periodo de t iempo muy corto (aunque est jugando un partido de 80'). Es la fase previa la que se me hace mucho ms pesada y dura dera "

molesta o dolorosa, desde un punto de vista fsico, psicosocial o cogn itivo.

>>>>>-

" La vivencia ms larga fueron las noches de insomn io pasadas en el campamente base del Aconcagua . Los dolores de cabeza yel insomn io causado por el ma l de altura hicieron esas noches interm inables" " En una prctica de ci cl ismo, en la ascensin al Envalira , los lt imos 5 Km . se hicieron eternos" La lt ima prueba del circu ito cata lan de Triatl n donde la meta pareca correr ms que yo " . " En las pruebas de ingreso en ellNEFC, la course Navette; parece que corras hace 10 m inutos y slo han pasado 3" " Hace tres aos, jugando un partido de rugb i con un equ ipo argentino muy bueno. Sus jugadores eran ma yores que nosotros. Jugamos dos partes de 30 minu tos. Nuestro equ ipo era muy sacrif icado y nos pasamos el partido corriendo y placando hasta que, cuan do todava faltaban 20 minutos para term inar ya no pod amos ms . Durante aquellos veinte minutos, los miembros de nuestro equ ipo preguntaron al rbitro la hora muchas ms veces que en todos los pa rti dos jun tos que jugamos a continuacin "

>-

d) Percibe que no controla la situacin.

>-

"El t iempo se hace largusimo en algn campeonato o competicin en los que te va ma l; te da la sensacin de que nunca va a terminar"

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"La experiencia ms larga en el tiempo que transcurri fue en un partido de baloncesto en el que perdimos por bastante"

f) Su estado de nimo es ansioso

o depresivo.

~ "Un da de aquellos en los que tienes que ir a correr

~ "Mi deporte es la gimnasia rtmica . En la realidad, una

tabla dura entre dos minutos y dos minutos y medio. Pero el primer ao que actu individualmente, me pareci que duraba el doble ya que me qued en blanco en medio de la pista, con 1 5 jueces y un pabelln entero mirndome"
~ "Una lesin en la rodilla por la cual tuve que estar dos
~

durante largo rato, no tienes ganas y adems sufres, el tiempo es eterno" . "Tener que ir a correr, como entrenamiento para las pruebas deIINEFC, en das en los que mi estado de nimo no era alto y mi cuerpo no se encontraba en buena disposicin".
~ "En alguna etapa larga de bicicleta . Parece que nunca

meses en el hospital"
~ "Una lesin que todava me dura.

llega el fin pues una pjara te produce un gran estado

La tengo desde hace

de ansiedad . Esto me sucedi concretamente en el camino de Santiago .

dos meses y parece que haga mucho ms tiempo. No me permite jugar al futbol ni asistir a clase con regularidad"
~ "Una de las muchas veces que he rodado los 1.500

metros en una competicin, con un sufrimiento y un cansancio intensos"

B) Para un deportista (pregunta 2), el tiempo le parece ms corto que el cronomtrico cuando:
a) Percibe la situacin presente como agradable, relajante o

e) En una partido o competicin subjetivamente

importante, el hecho de plantearse la posibilidad de un cambio inmediato en un resultado que, en aquel momento concreto, se considera favorable, incrementa la longitud temporal percibida hasta que aumenta la ventaja propia o el arbitro seala el final del partido.

generadora de bienestar.
~ "Rodar (correr durante largo tiempo, a baja intensi-

dad, en compaa de amigos) hablando"

~ "El tiempo se me hace muy corto cuando estoy es-

quiando ya que parece que acabo de empezar y ya son las cuatro o las cinco de la tarde"
~ "En una seleccin o concentracin en la que sales de

~ "Jugando un partido de futbol sala, el marcador iba a

viaje con compaeros. Cuando regresas, parece que hayas acabado de salir"
~ "Cuando te lo ests pasando bien escalando con los

favor de mi equ ipo pero vea que, en cualquier momento, el otro equipo poda marcar"
~ El ltimo partido de liga donde nos jugbamos el ac-

amigos; el tiempo pasa muy deprisa, sin darte apenas cuenta"

~ "Era marzo y tenamos que viajar a Escocia . El vuelo

ceso a los "play-off" . Los ltimos cinco minutos me parecieron eternos"

~ "Baloncesto . Partido que ganbamos desde el princi-

duraba dos horas y media . Solo subir al avin y ya em pezamos a "dar caa" a las azafatas. Nos pasamos todo el vuelo de pie, entre la cabina del piloto y el rin cn de las azafatas. Nos lo pasbamos tan bien que el vuelo se nos hizo corto, muy corto"
~ "Cuando practico el deporte como hobby y me divier-

pio pero que, a medida que transcurra, iba mas perdiendo ventaja"
~ "Una final de sector de Barcelona de balonmano ,

categora juvenil , en la que ibamos ganando y no se acababa nunca el partido. Los minutos parecan horas"
~ "Jugando al futbol, cuando vas ganando y falta poco

to, el tiempo parece transcurrir mucho ms deprisa"

~ "Siempre que mezclo el deporte con la diversin suce-

de esto. Un da entero puede pasar volando si lo que haces es exclusivamente divertirte"

para terminar el partido. Tienes miedo de que el otro equipo consiga empatar"
~ "Hace dos aos, en el campeonato de Catalunya de

b) Percibe la situacin como interesante o absorbente

~ "Una clase de taekwondo con un gran maestro corea-

taekwondo . Final del peso ligero entre entre el actual campen y yo mismo . Estando el marcador 4-3 a mi favor, el entrenador me dice: 'Aguanta slo 45 segundos'. Se hicieron interminables" no. La clase se me hizo muy corta debido seguramente a su inters"

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~ "Algunos entrenamientos que monta el entrenador

e) En un partido o competicin subjetivamente importante.

diferentes de lo habitual y que son ms entretenidos" .

~ "Un cursillo de esqu en el que aprend mucho y me lo

el hecho de plantearse la posibilidad de un cambio favorable inmediato en un resultado que. en aquel momento concreto. se considera desfavorable. disminuye la longitud temporal percibida hasta que se consigue dicho cambio o hasta que el arbitro seala el final del partido.

pas muy bien"

~ "Una clase de taekwondo en la que entrenas veloci-

dad y ests totalmente concentrado en el adversario"

e) Considera que controla la situacin.

~ "El da que te encuentras cmodo ya gusto durante

~ "En un partido de futbol en el que vas perdiendo por

poco y ves que se te acaba el tiempo"

~ "En la prrroga de un partido de baloncesto en el cual

un encuentro. Te sale todo y no tienes ganas de que acabe nunca"

~ "Un partido de baloncesto en el que me estaba fo-

bamos perdiendo por muy poco y no conseguamos igualar el marcador. los 5 minutos pasaron volando"
~ "En un partido de baloncesto, mi equipo iba perdien-

rrando de puntos acab en un momento"

~ "Un campeonato en el que. en todas las pruebas que

do y quedaban 10 minutos. En aquellos momentos, el tiempo transcurri tan deprisa que me pareci que no haba tenido tiempo apenas de respirar"
~ "Cuando en cualquier deporte en el que el tiempo del

particip realic mi mejor marca personal. quedando entre las tres primeras clasificadas"
~ "Cuando corro cualquier cross de unos

4 kilmetros

(unos 16 minutos) y me siento bien de piernas y respiracin. se me pasa la prueba muy rpida. casi sin tiempo para pensar"
~ "Suele pasar en los partidos (tenis) en los que te sale

partido es fijo. vas perdiendo. el tiempo pasa volando" .

~ "En una final del campeonato de Europa que ibamos

perdiendo (Espaa O-Francia 1). tenamos el nimo de remontar el partido . Quedaba ms de media parte y. sin embargo. todo pas muy deprisa y llegamos volando al final del partido . Hace un ao. en la semifinal del campeonato de Espaa de taekwondo, estaba perdiendo y deba conectar un punto para empatar, o hacer un K.O. Quedaban dos minutos y medio y no tuve tiempo de plantear ningn esquema de ataque.

todo y el adversario no sabe que hacer para contrarrestar"

~ "Si creo que voy a realizar una buena actuacin. el

tiempo se me hace ms corto que el real"

~ Hacer una carrera de 100 12 kilmetros en buen esta-

do fsico . El hecho de sentirme bien y verme con fuerzas hace que el tiempo pase con rapidez"
~ Esta experiencia me ha pasado cuando la concentra-

cin en apartar el tiempo de la mente es mxima; por ejemplo, en las pruebas de acceso allNEFC (course Na vette)

Discusin
En nuestra opinin, algunos de los hechos interesantes observados son:

d) Acaba de finalizar con xito una competicin subjetivamente importante.

a)
~ "En una ocasin que sub al podium se me hizo muy

que las mujeres, en mucha mayor proporcin que los hombres. eligen la course Navette como una experiencia subjetiva de percepcin temporal ampliada.

corto . Me hubiese quedado alli. con toda la gente aplaudiendo"

~ "El tiempo que permanecimos en el pico del Aconca-

b)

que uno de los deportes ms relajantes parece ser el esqu, aun cuando. de las respuestas obtenidas. parece deducirse que. para los estudiantes que responden. se trata de una actividad ms ldica que de competicin.

gua . La sensacin de felicidad que nos invada nos hizo muy corto el tiempo que pasamos arriba"
~ "Despus de una competicin que te ha salido bien, el

tiempo vuela. Quisieras saborear el momento pero pasa muy deprisa . Las felicitaciones, el acto de entrega de premios .. . no querras que acabasen nunca"
~ "Una vez que gan una carrera, la entrega de premios

e)

solamente existe un caso en el que la persona que responde atribuye directamente la disminucin del paso del tiempo a la prctica de la concentracin; de todas formas. su respuesta nos parece de gran inters ya que se refiere precisamente a una situacin

se me hizo corta"

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que es mencionada por muchos de sus compaeros como ampliadora del paso del tiempo : "esta experiencia me ha pasado cuando la concentracin en apartar el tiempo de la mente es mxima; por ejemplo, en las pruebas de acceso al INEFC (course Navette)" Las respuestas procedentes de los alumnos de doctorado, con ms experiencia profesional y edad que los anteriores, no son, sin embargo, cualitativamente diferentes. De forma muy escueta, por ejemplo, uno de ellos seala como experiencia de tiempo ampliado : "parte final de un partido de baloncesto en el que vamos ganando de poco y el equipo contrario tiene posesin del baln" , y de percepcin temporal disminuda : "situacin contraria a la anterior" . Para terminar este repaso descriptivo, slo desearamos incluir, por tratarse de una experiencia entraable que nos recuerda la capacidad que tienen los nios, cuando estn jugando, de abolir el tiempo, la sigu iente: "de nio, cuando mi madre me deca que tena que subir a casa a cenar y yo me lo estaba pasando de maravilla en la calle jugando con los dems nios. Ya era hora de marchar?" . En el mundo del deporte, existen muchos momentos en los que, naturalmente, la percepcin temporal se dilata y en otros en los que se acorta . Si el objetivo que persigue el deportista no es tanto practicar una actividad ld ica, como consegu ir la perfeccin mecnica o interactiva del organismo a cualqu ier precio para alcanzar la medalla ms dorada o subir al podium ms alto, entonces los psiclogos del deporte y los entrenadores deben luchar para anular los pensamientos sobre acontecimientos pasados y futuros, en especial aquellos que, como hemos visto en las respuestas aportadas, ms pueden impedir el mantenimiento de la concentracin en los aspectos del presente que, en cada momento, sean ms relevantes para el resultado del partido o la competicin . Si lo importante no es participar y disfrutar con el deporte sino ser el mejor, desde el punto de vista del reconocimiento pblico, habr que pagar por ello un alto precio temporal. Y la mayora de los que lo pa guen no vern necesariamente la pel cula . En cuanto a las estrategias para tratar de anular o disminuir la percepcin distorsionada del tiempo, de forma que ningn pensamiento - inmediato o lejano- perturbe la concentracin , ha sido posiblemente Dossey (1982) en quin hemos encontrado un mejor anlisis, desde una ptica temporal, de las tcnicas que se vienen utilizando. "Cuando se est totalmente inmerso en una tarea, ya sea la de auscultar pulmones o la de cuidar un huerto - escribe Dossey (1982)- el tiempo, se queda qu ieto, desaparece" . No hay duda de que podramos aadir a la lista algunas de las expe-

riencias mencionadas por nuestros deportistas. "Cuanto ms absortos nos encontremos en la tarea que estamos realizando -concluye Dossey (1982)- menor ser la estimacin del tiempo transcurrido" . Pero hay que tener en cuenta que estas ocasiones, estos raros momentos en los que perdemos la nocin del tiempo vienen de forma inesperada, cuando nos encontramos participando en un acontecimiento agradable, interesante o divertido . Einstein expresaba esta relatividad del paso del tiempo sealando que si ests sentando junto a una chica guapa, dos horas parecen dos minutos pero que dos minutos pueden parecer dos horas si ests sentado encima de una estufa caliente. En estos casos de diversin o focalizacin espontnea del inters, no es necesario ningn entrenamiento en concentracin para conseguir detener el tiempo . Pero si de lo que se trata no es de concebir la actividad deportiva como algo esencialmente ldico - recordemos la experiencia de un da de esqu manifestada por uno de los alumnos- sino competitivo, las cosas cambian. En este caso, la abolicin del tiempo deja de ser la consecuencia espontnea de nuestra actividad deportiva para pasar a ser la premisa bajo la que queremos que dicha actividad se real ice, en momentos previamente planificados y concienzudamente elegidos . Las tcnicas que actualmente se utilizan para incrementar la concentracin - relajacin , biorretroalimentacin , parada del pensamiento, autoh ipnosis, etc.- poseen un elemento en comn : el hecho de solicitar del sujeto imagenes mentales. Y lo que pasa , cuando esto sucede, es que la persona abandona momentneamente su participacin en el deven ir de la vida , como un ro que fluye desde el pasado hasta el futuro, para sumergirse en un tiempo esttico desde el que observa una secuencia de imgenes atemporales que simplemente estn all . As, un maraton iano, por ejemplo, aprende a centrarse en el presente, a mantener la atencin en lo que est sucediendo a cada instante, sin sentirse abrumado por la tremenda distancia que le queda todava por recorrer. Y lo mismo ocurre, cuando se trata de escalar una montaa, recorrer varias piscinas o atravesar un considerable nmero de sets en un igualado y trascendental partido de tenis. Yel problema se agudiza cuando queremos no slo llegar a la meta , no slo llegar a la cumbre, no slo jugar un buen partido . El problema es inmenso cuando lo que deseamos con todas nuestras fuerzas es ganar el partido, el campeonato, alcanzar la medalla de oro, conseguir los grandes honores, ser el mejor, al menos desde el reconocimiento pbl ico . En este caso, el control sobre el tiempo debe ser prcticamente total. Si el campo tiene 72 hoyos y llevamos ventaja, no podemos distraernos y fallar en el hoyo 71 .

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Pero qu pasa cuando al atleta, el da antes de la competi cin decisiva, le abandona la novia, fallece un amigo ntimo de accidente, su padre se queda sin trabajo, le dia gnostican a su madre una enfermedad incurable? No hay duda de, como toda actividad humana, la prctica del deporte de competicin, implica, en determinadas circunstancias, momentos de intenso autocontrol emocional que pueden comportar, incluso en los atletas mejor entrenados, una considerable dosis de sufrimiento, qu izs cronolgicamente breve pero subjetivamente intenso y duradero.

son generadores de un estrs situacional probablemente evitable o atenuable en gran medida . 5) La introduccin en ambos colectivos de elementos de inters y distraccin - tanto en la rutina y monotona de muchos entrenamientos como en las largas horas "muertas" de los enfermos graves- podran tambin ser objeto de notables mejoras innovadoras. 6) Considero que sera relativamente fcil elaborar un instrumento de evaluacin temporal subjetivo, sencillo y rpido de administrar, que permitiera conocer a los atletas, psiclogos del deporte y entrenadores, lo lejos o cerca que se encuentran, en cada momento, del objetivo de concentracin que persiguen, as como de las acercamientos o alejamientos a este objetivo que van consiguiendo a lo largo de los entrenamientos y las competiciones . A esta interesante tarea nos gustara dedicar parte de nuestra actividad profesional futura . 7) A ttulo de mera propuesta, presento, en el Anexo 1, el cuestionario PT-l, mediante el cual estimo que posiblemente podran recogerse datos interesantes, en lnea con el conteni do del presente trabajo . Su adaptacin a deportes de competicin individual podra ser sumamente sencilla.

Conclusiones
Como resumen de todo lo anterior, he llegado a las siguientes conclusiones: 1) Se presenta una taxonoma, provisional y mejorable, que

perm ite agrupar las tareas o situaciones deportivas - con independencia del deporte de que se trate- en funcin de la alteracin que son susceptibles de producir en la percepcin del paso del tiempo . 2) Consideramos que una taxonoma de este tipo puede ayudar a los psiclogos del deporte, a los entrenadores y a los propios atletas a analizar, en primera aproximacin, algunos de los aspectos temporales de la prctica deportiva que pueden series generadores de problemas, preocupacin, ayuda o bienestar. 3) Comparando la taxonoma elaborada con base a la prctica deportiva con la que constru imos a partir de datos procedentes de una investigacin con enfermos en situacin term inal (Bays et al. , 1997), creemos posible la elaboracin de una clasificacin funcional comn, bajo el aspecto considerado, posiblemente general izable a todas las actividades humanas. Esta creencia cobra todava ms verosimilitud si tenemos en cuenta los acontecimientos de la vida diaria susceptibles de alterar la percepcin temporal, procedentes de investigaciones empricas llevadas a cabo con otros colectivos: estudiantes de psicologa , psiclogos, enfermeras y mdicos en ejercicio, cuyos datos no hemos comentado por encontrarse todava, en este momento, en proceso de elaboracin . 4) Uno de los aspectos que consideramos poco trabajado y susceptible de ser mejorado de forma notable, tanto en la actividad deportiva como en el caso de la enfermedad term inal y en otras muchas situaciones hospitalarias, es el tratamiento de los tiempos de espera, los cuales, en muchas ocasiones,

Bibliografa
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nological Research. VI. 380-399 .

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apunts

ANEXO I
CUESTIONARIO PT-I
(Para cumplimentar individualmente por los jugadores y el entrenador, inmediatamente despus del partido)

Edad _ _ _ __

Sexo

Categora

Fecha _ _ _ _ _ __

Cmo se te ha hecho el partido?

O Extraordinariamente corto

10 Extraordinariamente largo

Porqu? _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __

Cmo crees que has jugado? O Ha sido el peor partido de mi vida

2 3 4

10 Ha sido el mejor partido de mi vida

Has estado algn rato en el banquillo sin jugar?

OS

ONo

En caso afirmativo, cmo se te ha hecho el partido mientras has estado en el banquillo? O Extraordinariamente corto 2

10 Extraordinariamente largo

Cmo se te han hecho las dos horas antes del partido? O Extraordinariamente cortas 2

10 Extraordinariamente largas

Qu importancia tena PARA TI, particularmente, este partido? O ninguna 2

10 mxima

Resultado del partido:

1 O Amistoso

2 O Competicin

Opinin del entrenador sobre la actuacin del jugador en el partido: O Ha sido el peor partido de su vida
2 3 4

10 Ha sido el mejor partido de su vida

Tiempo que el jugador ha estado jugando: Tiempo que el jugador ha estado en el banquillo:

apunts

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