En: Educarchile La riqueza salitrera y la economa finisecular Desde el momento en que Chile emerge como pas independiente, su economa

se caracteriz por ser monoproductora y dependiente de los mercados internacionales. En el decenio de 1850, los principales ingresos provenan de las exportaciones de plata, de los minerales de Chaarcillo y Tres Puntas, entre otros, realizadas a mercados europeos; cobre, enviado a Inglaterra y Estados Unidos; trigo y harina, vendidos a California y en menor medida a Europa. En 1860 esta situacin sufri un cambio porque California, que era nuestro principal mercado del trigo, se vuelve capaz de autoabastecer a su poblacin. Debido a esto, nuestras exportaciones descienden hasta casi desaparecer y los precios del trigo y la harina experimentan una fuerte cada, lo que asest un duro golpe a la economa del pas. A esta delicada situacin en la agricultura se agreg el agotamiento de Chaarcillo y Tres Puntas, que signific el fin de las exportaciones de ese mineral. La disminucin de las exportaciones determin menores ingresos para el pas y, en consecuencia, para las personas. Poco a poco la economa nacional fue afectada por una grave crisis que alcanz su punto crtico en 1861 y se prolong, con altos y bajos, durante todo el decenio siguiente. En 1879 estalla la Guerra del Pacfico, que hizo olvidar la crisis econmica y social en la que el pas se encontraba sumergido. Cuando la guerra termina, Chile ha ganado la riqueza salitrera del norte y ello cambiar por completo la situacin. La industria salitrera y la economa del pas Al finalizar la Guerra del Pacfico, Chile ha aumentado en ms de un tercio su territorio y ha incorporado toda la riqueza salitrera, que pas a ser el motor econmico en los siguientes decenios. Gobiernos del perodo: Federico Errzuriz Zaartu (1871 1876). Anbal Pinto (1876 1881). Domingo Santa Mara (1881 1886). Jos Manuel Balmaceda (1886 1891).
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La minera del salitre y el progreso industrial Desde su inicio la minera debi competir en los mercados internacionales, con lo que se impuso la necesidad de una alta productividad y de una creciente eficiencia. Se gener la obligacin de introducir los avances tecnolgicos en las faenas de refinado y transporte, lo que transform a este sector y lo convirti en el motor industrializador del pas. En la dcada de 1870, se verific un segundo impulso tecnolgico que permiti una mayor produccin, el procesamiento de salitres de baja ley y el ahorro de combustible y de la mano de obra. Para implementar esta nueva tecnologa se requiri de la inversin de grandes capitales, que fueron suministrados por sociedades annimas que desplazaron a los productores tradicionales. De esta forma, en Chile la minera y la actividad salitrera inician la industrializacin y las formas de organizacin capitalista de la produccin. El Estado y la nueva riqueza salitrera El Estado chileno cobr los derechos de exportacin del mineral y por ello los ingresos de las arcas fiscales aumentaron considerablemente. Estos mayores ingresos posibilitaron el pago de la deuda externa, llevar adelante importantes obras pblicas, extender ms de mil kilmetros de lneas de ferrocarril que unieron principalmente el Sur con la Zona Central, la construccin de puentes, el viaducto de Malleco, ms de 700 kilmetros de caminos carreteros, instalacin de lneas telegrficas y agua potable en las ciudades. Se levantaron numerosos edificios para la administracin pblica y se realizaron tambin inversiones en servicios como la educacin: se fundaron liceos de hombres y los primeros liceos fiscales de nias. Para reforzar este sector se cre el Instituto Pedaggico, destinado a formar a un mayor nmero de profesores. Finalmente, en 1887, bajo el gobierno de Jos Manuel Balmaceda se cre el Ministerio de Obras Pblicas, con el fin de dirigir todo el progreso material. La actividad comercial tambin entreg importantes recursos al Estado por concepto de pagos aduaneros. La cuestin social A finales del siglo XIX comenzaron a darse las primeras seales de un cambio de actitud frente a los problemas sociales. Sin embargo, el tema social haba sido instalado en la opinin pblica chilena a mediados del siglo XIX, en la voz de la Sociedad de la Igualdad, lugar en el cual Santiago Arcos y Francisco Bilbao elaboraron una serie de crticas a la situacin de la
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desigualdad en Chile. El tema de las diferencias sociales y de la extrema pobreza era ya candente desde aquel entonces. La Iglesia, particularmente a partir de la Encclica Rerum Novarum, denunci las condiciones de vida y trabajo inhumanos en que se debatan los sectores populares europeos. Este llamado de alerta fue tomado en nuestro pas por los catlicos chilenos que comenzaron a denunciar las condiciones de vida de los trabajadores, ya que la situacin de los sectores ms pobres del pas, durante todo este siglo, no haba preocupado ni a los gobiernos ni a la clase dirigente. Durante la segunda mitad del siglo XIX se produjo un lento proceso de emigracin campociudad, que se acentu a fines del siglo y se dirigi tambin hacia las salitreras. Esta emigracin tuvo como motivacin fundamental la bsqueda de trabajo y de mejores condiciones de vida que las del campo. Las ciudades de Santiago y, en menor proporcin, las de Valparaso y Concepcin, fueron los centros de atraccin de los inmigrantes. Las ciudades, que no contaban con condiciones de urbanizacin adecuadas, comenzaron a recibir un flujo constante de poblacin que se hacin de cualquier manera y provoc una serie de problemas que constituyeron la antes mencionada cuestin social. Las primeras organizaciones obreras Los graves problemas que afectaban a los sectores obreros, los impulsaron a crear las mutuales o sociedades de socorros mutuos a mediados del siglo XIX. Estas primeras organizaciones obreras nacieron al margen de la relacin obrero-patrn, obrero-Estado y del quehacer poltico. Su preocupacin fue el obrero, su familia y sus condiciones de vida. De este modo, las mutuales se preocuparon de brindar a sus afiliados distintos servicios de carcter educacional, de salud y econmicos: mdico, farmacia, vivienda, escuela nocturna y biblioteca, combatan el alcoholismo y ayudaban a las familias cuando algn miembro de ella falleca y no tenan los medios econmicos para cubrir el gasto de los funerales. Para lograr sus fines, el obrero se afiliaba a una mutual y aportaba con una pequea cuota, que era el dinero que financiaba y posibilitaba la actividad de ayuda que se haba propuesto. Ya a principios del siglo XX, surgen las Sociedades de Resistencia con un claro ideario anarquista. No crean en la accin poltica, sino que practicaban la llamada accin directa, principalmente a travs de la organizacin de huelgas. Posteriormente, en al zona salitrera, surgieron las mancomunales que, si bien no se diferenciaron objetivamente de las mutuales, dieron por primera vez al movimiento obrero una cierta organizacin. Pero tendra que llegar el ao de 1909 para que surgiera la primera organizacin sindical moderna, al nacer la Federacin Obrera de Chile, FOCH, que en 1917 se transform en una federacin sindical con un contenido poltico de clara orientacin socialista.
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La guerra civil de 1891 En 1891 la situacin poltica del pas devino en el estallido de una sangrienta revolucin que termin con la vida de un presidente, adems de la vida de varios miles de chilenos. De hecho, es el conflicto armado en el que ms chilenos han muerto. Esta guerra dividi a los chilenos por muchos aos e implant un nuevo rgimen poltico que conocemos como Parlamentarismo. Sin embargo, la revolucin vino a ser solamente la culminacin de un proceso que se haba iniciado en la dcada de 1870. Fundamentalmente nos referimos a las reformas constitucionales que se hicieron en ese entonces. Un somero anlisis de ellas permite ver que lo que realmente se buscaba era quitar poder al Presidente y traspasarlo al Congreso. Liderando este cambio fundamental se encontraban los liberales que, mirando hacia Europa, descubran que los pases ms adelantados eran precisamente aquellos que tenan un rgimen parlamentario. El proceso haba sido lento pero inexorable. Las reformas, la libertad electoral e incluso los enfrentamientos con la Iglesia eran parte de este drama. En 1886 llega al poder Jos Manuel Balmaceda, uno de los principales lderes del liberalismo chileno. El ltimo acto se inici a mediados de 1890. Eran los ltimos meses de un gobierno que se haba caracterizado por su enfoque progresista. Sin embargo, los enfrentamientos con el Congreso haban llegado a un punto culminante. Habiendo enviado la ley de presupuesto para su aprobacin, el Congreso decidi retardarla para as presionar a Balmaceda a nombrar un gabinete de su agrado. Solamente la mediacin de Monseor Mariano Casanova permiti retardar el enfrentamiento inminente. Balmaceda concedi nombrar un gabinete encabezado por Belisario Prats, el cual pronto renunci acusando al Presidente de haber intentado usarlo para cubrir el ms grande fraude electoral del cual se tuviera memoria. Mientras tanto, la ley continuaba detenida y se acercaba a la clausura de sesiones. Cuando todos esperaban una rendicin de Balmaceda, ste dio un verdadero golpe de mano nombrando un gabinete de amigos personales, encabezado por Claudio Vicua, el cual haba sido censurado ya meses antes cuando ocupaba el Ministerio de Obras Pblicas, a raz de su presunta candidatura a la presidencia. Amparado en lo que l defini como sus deberes ineludibles, junto al nuevo gabinete, el 5 de enero de 1891, prorroga, mediante decreto, la ley de presupuesto de 1890. Reunido el congreso de emergencia, declaraba a Balmaceda depuesto. La madrugada del 7 de enero de 1891, los lderes del Congreso se embarcan en la escuadra que ha sido sublevada por el almirante Jorge Montt. La revolucin se ha iniciado.
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Inmediatamente la escuadra se dirige al norte. El propsito que perseguan era doble. Por una parte, se trataba de dejar al gobierno sin la principal fuente de recursos del pas, y por otra, se intentara reunir un ejrcito con reclutas venidos de las salitreras y equipados con armas que se traeran de Europa. El 17 de febrero se produce un primer encuentro entre los rebeldes y las tropas del gobierno en Huara. El 7 de marzo se puede decir que se ha tomado el norte luego de derrotar a aquellas en Pozo Almonte. Inmediatamente se forma una junta que se instala en Iquique, integrada por Jorge Montt, Waldo Silva y Ramn Barros Luco. Balmaceda, mientras tanto, tomaba una serie de medidas que ayudaron a aumentar su fama de dictador. Suspendi en sus funciones al Poder Judicial, cerr la Universidad de Chile, clausur los diarios opositores y orden el encarcelamiento de los opositores que no haban alcanzado a huir. Sin embargo, la ms impopular de sus medidas fue el llamado enrolamiento forzoso, lo que signific que en las zonas rurales se comenzara a mirar con creciente temor y antipata a las fuerzas del gobierno. Lo que realmente se buscaba era quitar poder al Presidente y traspasarlo al Congreso. Liderando este cambio fundamental se encontraban los liberales que, mirando hacia Europa, descubran que los pases ms adelantados eran precisamente aquellos que tenan un rgimen parlamentario. El proceso haba sido lento pero inexorable. Las reformas, la libertad electoral e incluso los enfrentamientos con la Iglesia eran parte de este drama. En 1886 llega al poder Jos Manuel Balmaceda, uno de los principales lderes del liberalismo chileno. El ltimo acto se inici a mediados de 1890. Eran los ltimos meses de un gobierno que se haba caracterizado por su enfoque progresista. Sin embargo, los enfrentamientos con el Congreso haban llegado a un punto culminante. Habiendo enviado la ley de presupuesto para su aprobacin, el Congreso decidi retardarla para as presionar a Balmaceda a nombrar un gabinete de su agrado. Solamente la mediacin de Monseor Mariano Casanova permiti retardar el enfrentamiento inminente. Balmaceda concedi nombrar un gabinete encabezado por Belisario Prats, el cual pronto renunci acusando al Presidente de haber intentado usarlo para cubrir el ms grande fraude electoral del cual se tuviera memoria. Mientras tanto, la ley continuaba detenida y se acercaba a la clausura de sesiones. Cuando todos esperaban una rendicin de Balmaceda, ste dio un verdadero golpe de mano nombrando un gabinete de amigos personales, encabezado por Claudio Vicua, el cual haba sido censurado ya meses antes cuando ocupaba el Ministerio de Obras Pblicas, a raz de su presunta candidatura a la presidencia.
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Amparado en lo que l defini como sus deberes ineludibles, junto al nuevo gabinete, el 5 de enero de 1891, prorroga, mediante decreto, la ley de presupuesto de 1890. Reunido el congreso de emergencia, declaraba a Balmaceda depuesto. La madrugada del 7 de enero de 1891, los lderes del Congreso se embarcan en la escuadra que ha sido sublevada por el almirante Jorge Montt. La revolucin se ha iniciado. Inmediatamente la escuadra se dirige al norte. El propsito que perseguan era doble. Por una parte, se trataba de dejar al gobierno sin la principal fuente de recursos del pas, y por otra, se intentara reunir un ejrcito con reclutas venidos de las salitreras y equipados con armas que se traeran de Europa. El 17 de febrero se produce un primer encuentro entre los rebeldes y las tropas del gobierno en Huara. El 7 de marzo se puede decir que se ha tomado el norte luego de derrotar a aquellas en Pozo Almonte. Inmediatamente se forma una junta que se instala en Iquique, integrada por Jorge Montt, Waldo Silva y Ramn Barros Luco. Balmaceda, mientras tanto, tomaba una serie de medidas que ayudaron a aumentar su fama de dictador. Suspendi en sus funciones al Poder Judicial, cerr la Universidad de Chile, clausur los diarios opositores y orden el encarcelamiento de los opositores que no haban alcanzado a huir. Sin embargo, la ms impopular de sus medidas fue el llamado enrolamiento forzoso, lo que signific que en las zonas rurales se comenzara a mirar con creciente temor y antipata a las fuerzas del gobierno. En agosto de 1891 los revolucionarios haban logrado reunir un ejrcito de 10.000 hombres, que fue embarcado en direccin al sur al mando de los generales Emilio Krner y Estanislao del Canto. El 20 de agosto desembarcan en Quinteros, enfrentndose con las fuerzas del gobierno al da siguiente en Con-Con. Si bien los revolucionarios obtuvieron una victoria, an las fuerzas gobiernistas no estaban plenamente derrotadas. Reagrupadas y reforzadas por tropas trasladadas inmediatamente desde Santiago a travs del ferrocarril, su derrota fue definitiva en Placilla, el 28 de agosto. Conocidas las noticias en Santiago, Balmaceda decidi entregar el mando de la Nacin al general Manuel Baquedano, mientras peda refugio en la Legacin (Embajada) Argentina. El da 31 de agosto los revolucionarios declararon la victoria y el establecimiento de su poder en todo el territorio de la Repblica. Mientras tanto, Balmaceda dudaba entre entregarse o resistir dentro de la Legacin. Convencido de que sera sometido a un humillante juicio poltico, decidi finalmente no entregarse. As, en la madrugada del 19 de septiembre puso fin a su vida, concluyendo de esta manera una etapa de la historia republicana. Caractersticas del parlamentarismo La repblica parlamentaria se inicia con el gobierno de Jorge Montt (1891-1896) y concluye con el de Arturo Alessandri (1920-1925).
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La repblica parlamentaria no necesit de ninguna reforma constitucional para implantarse, ya que los liberales siempre haban pensado que la constitucin era parlamentarista y que su interpretacin autoritaria no era ms que una necesidad de la etapa de construccin de la Repblica. Por ello, ms que reformas se usaron una serie de prcticas, llamadas parlamentarias, para poder mantener controlado al ejecutivo: 1) El poder que el Congreso ejerca sobre el gabinete: facultad de los parlamentarios que consiste en llamar a los miembros del gabinete a dar cuenta de su gestin ante la cmara. Los ministros estaban obligados a responder. 2) La obstruccin o no clausura del debate: la inexistencia de la llamada clausura del debate permita que los parlamentarios evitaran la votacin de la sala mediante el uso indiscriminado del derecho de palabra. De esta manera, las minoras, mediante largas oratorias, obstruan cualquier proyecto de ley que no las satisficiera. 3) La facultad del Congreso para aprobar las llamadas leyes peridicas: el presidente mandaba a fines de cada ao los proyectos de ley sobre el presupuesto y las contribuciones al Congreso, con el objetivo de que ste los aprobara. La posibilidad que tena el Congreso de aprobar, rechazar o dilatar la aprobacin del proyecto de ley pona al Ejecutivo en situacin de inmovilidad al no contar con los recursos. Desafortunadamente, estas prcticas se fueron volviendo una forma indiscriminada de hacer poltica y terminaron generando la sensacin de una creciente anarqua que impeda aplicar polticas de largo plazo. Aun as, se vio una extraordinaria regularidad constitucional que permiti una ordenada sucesin de los poderes pblicos, aunque con la existencia de importantes anomalas, como el cohecho o el caciquismo. Contribuyeron a la regularidad constitucional diversos factores, dentro de los que destacan: la ausencia de caudillismos militares, la paz interna y el logro de un estado de paz externa.