Prediccin vs.

Caos y Cisnes Negros

Metodologa de la investigacin Trabajo Final

Alumno: Mariano Gonzalez Leoni

Filosofa Universidad del Salvador Profesora: Lic. Gilda Mussano 2010

ndice
Introduccin.....2 1. 2. 3. 4. El caos...6 Sistemas complejos......7 Cisnes negros..8 3.1. Nuestros problemas para avistar estas aves.9 Dos importantes opiniones................................................................................11 4.1. Nassim Nicholas Taleb..11 4.2. Ilya Prigogine.12 Conclusin..13 Bibliografa....14

Introduccin
Que es la prediccin? Honestamente, es una buena pregunta. Podramos esbozar algn tipo de concepto con nuestro conocimiento cotidiano del lenguaje, pero si nos remitimos al diccionario de la Real Academia Espaola, encontraremos que una prediccin es la accin y efecto de predecir1, y predecir es anunciar por revelacin, ciencia o conjetura algo que ha

de suceder2. Analizando esta definicin podramos decir que la accin de predecir, en una de sus acepciones, seria saber que va a pasar gracias a la informacin proveda por algn tipo de deidad superior, en otra seria saber que va a pasar por conocimiento, es decir, a partir de informacin emprica, y en la ultima, seria lo que denominaramos adivinar. El propsito de este trabajo es analizar las posibilidades de predecir que el hombre tiene, la probabilidades que tenemos de saber las cosas antes que estas sucedan, y con que nivel de exactitud. Busco formar una opinin que establezca si la segunda acepcin de lo que predecir significa es efectivamente posible, o si cada vez que intentamos realizar esta accin solo estamos llevando a cabo la ultima de las acepciones, adivinar (la primera de las acepciones no ser tomada en cuenta por razones que exceden a las posibilidades de este investigador: a mi no se me ha revelado nada, y no soy quien para juzgar sobre las revelaciones ajenas). En un momento de la historia de la ciencia, el determinismo cientfico sin duda pretendi predecir el futuro, conocer lo que ocurrira con objetos inanimados a lo largo del tiempo. Sus inicios, con la mecnica de Newton y sus leyes, resultaron prometedores, pero lo cierto es que la tarea a realizar estaba siendo, de cierta manera, subestimada: la predictibilidad que pretendan dependa no solo de las leyes que explicaran a la naturaleza, sino tambin de la capacidad para medir el mundo, y esta capacidad es en el hombre limitada. Esta realidad fue en cierta medida una desilusin: inclusive se ide el concepto del demonio laplaciano, un ser que conociese con exactitud la realidad del mundo en un momento determinado, el cual seria capaz de conocer el futuro del mismo inequvocamente para satisfacer las ansias de conocimientos humanas. Lo cierto es que hoy en da hemos avanzado (y uso esta palabra con temor por razones que sern obvias mas adelante) y hemos descubierto que hay muchos mas escollos que sortear en el camino. Este trabajo de investigacin pretende ilustrar algunos de estos problemas con los que la ciencia se ha topado, tanto los que se refieren a la complejidad de la realidad fsica, como a las dificultades que el hombre tiene para asirse de los datos que la naturaleza puede brindarle. Este ultimo punto ser analizado en detalle, ya que creo que la falibilidad del hombre al constituir el conocimiento es el principal problema cuando de predecir se trata.

Diccionario de la lengua espaola (en lnea) RAE (Real Academia Espaola). 22 ed. Espaa: RAE (citada 11 de noviembre de 2010), Texto en espaol. Se accede en forma gratuita y esta disponible en Internet en: http://www.rea.es .
2

Ibidem

El caos
Si tuvisemos que definir en que momento irrumpe el caos en el mundo mecanicista, podramos enumerar diferentes momentos: en primer lugar, cuando Henry Poincar intento solucionar el problema de los tres cuerpos (si digo intento y no soluciono, es porque no tuvo realmente xito, pero su osada en dar la respuesta mas cercana ya implico todo un descubrimiento); tambin podramos referirnos a Edward Lorenz y su modelo para predecir el clima, del que obtuvo resultados inesperados (es cierto, el descubrimiento fue un accidente, y podramos decir que lo consigue por haragn, pero los meritos son suyos por la valenta de sus mtodos y por la posterior interpretacin); tambin podramos hablar de Boris Belousov, Anatol Zhabotinski, o Robert May, pero explicar cada descubrimiento por separado tomara mucho tiempo, y no es el objetivo de este escrito 3. Lo que hay que tener claro es que el caos siempre estuvo presente en la naturaleza, y que fue cada uno de estos cientficos, y muchos mas, quienes, lentamente, han ido descubriendo su verdadero rostro. Ahora bien, queriendo definir lo que representa el caos dentro del lenguaje cientfico, deberamos decir que un comportamiento catico es aquel comportamiento deterministico, aperidico en el largo plazo, e hipersensible a las condiciones iniciales4. Desmenuzando estas palabras, hay que resaltar algunos puntos: 1. Se trata de un sistema determinista, es decir, que tiene una estructura causal, no es ni azar ni desorden. 2. Es aperidico, es decir, que los resultados nunca se repitan, es irregular. 3. Ningn agente externo debe influir en el sistema para generar las irregularidades. 4. Debe ser hipersensible a las condiciones iniciales, implicando esto que haya formulas exponenciales que denoten marcadas diferencias desde puntos iniciales similares. Un sistema que posea estas caractersticas ser lo que se denomina un sistema catico. Se que a simple vista no pareciera ser un gran problema para lo que el determinismo pretenda, pero el caos trae consigo algunas consecuencias que si presentaran un problema para la fsica clsica. Principalmente, Midlin nos describe tres ideas que se vieron derrumbadas por la realidad de los sistemas caticos5: 1. Los sistemas simples, regidos por leyes simples, se comportan de manera sencilla. 2. Los sistemas que evolucionan en formas complejas obedecen necesariamente a causas complejas. 3. Sistemas distintos se comportan de modo distinto. Si bien, el caos en ultima instancia no implica el desorden absoluto, si genera serios problemas para predecir lo que vendr. Digamos que ste llego para embarrar la cancha de la prediccin, as como lo harn tambin los denominados sistemas complejos.

Los sistemas complejos

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Para una descripcin mas detallada de estos cientficos y sus descubrimientos, ver Midlin, Gabriel. Causas y azares: la historia del caos y los sistemas complejos. 1 ed. Buenos Aires: Siglo XXI Editores Argentina, 2008. p 28-55.
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Midlin, Gabriel, op. cit. p. 77 Midlin, Gabriel, op.cit. p. 83

Aun a la vista de que las reglas simples de la fsica clsica no eran todo lo que haba para conocer de la realidad, y de que los sistemas caticos tenan mucho por ensearnos, era inevitable comparar al mundo real con lo que se presentaba en laboratorios, y darse cuenta de lo alejado que todava se estaba de poder explicar a la complicada naturaleza. Es as como se comenz a tratar el tema de los sistemas complejos, con el que pretendemos acercarnos a ella, aunque conscientes de su carcter inexpugnable. Nuevamente, al intentar definir lo que es un sistema complejo, vamos a recurrir al didctico Gabriel Midlin6, quien dice que todo sistema complejo debe: Tener una gran cantidad de agentes que interactan en forma no lineal. Presentar soluciones con un alto grado de estructura. Ser altamente sensible a las condiciones iniciales. Un ejemplo muy grafico que presenta en su libro es el de la bolsa de valores, donde mltiples agentes (cada corredor de bolsa) actan de manera no lineal (no actan de manera desordenada, ya que cada uno va reaccionando a la misma realidad, los nmeros que aparecen en sus computadoras, nmeros que a su vez son establecidos por las condiciones iniciales, y la actividad de los otros agentes). Un sistema complejo es aquel en el que los agentes se hallan profundamente interconectados, y logran errticas pero eventualmente gigantescas fluctuaciones7.Predecibles? Difcilmente, al menos al nivel exacto al que la fsica clsica apuntaba en sus comienzos deterministas. Por su parte, Ilya Prigogine nos dice que la introduccin del caos (y por consiguiente, de los sistemas complejos) nos obliga a generalizar la nocin de la ley de la naturaleza y a introducir en ella los conceptos de probabilidad e irreversibilidad8. Ahora veremos puntualmente que quiere decir con esto, de manera resumida al menos. A partir de algunos experimentos, como en hidrodinmica lo es la inestabilidad de Benard, se han encontrado en los resultados obtenidos lo que se denomina punto de bifurcacin. De estos emergen soluciones varias, distintas, y la eleccin de estas soluciones viene dada por un proceso probabilista. Podramos esperar, en situaciones ideales, que el experimento de como resultado en un 50% el resultado A y en un igual porcentaje el resultado B. Y, por supuesto, luego de esta bifurcacin, puede haber muchas bifurcaciones ms. Las posibles predicciones se vuelven as una combinacin de sucesos deterministas y probabilistas: en el punto de bifurcacin la prediccin tomara un carcter probabilista, mientras que entre los puntos de bifurcacin podemos hablar de leyes deterministas. La irreversibilidad es el resultado de esta caracterstica de los sistemas caticos. En la fsica clsica el tiempo era reversible: el determinismo funcionaba hacia ambos lados del presente, y no siendo intervenido por agentes externos, se poda saber el pasado y el futuro de un objeto. Con la realidad que la inestabilidad nos ha hecho notar, esto ya no es posible, ya que en cada bifurcacin una decisin se ha tomado acerca de cmo dirigir al objeto, y en las bifurcaciones futuras, otra decisin va a ser tomada. La nica prediccin posible contendr altos grados de probabilidad. En este tipo de sistemas dinmicos, donde debemos tener en cuenta diferentes agentes, como estos se afectan unos a otros, como estos reaccionan ante la reaccin de otros, sin mencionar que hay que tener en cuenta todas estas variables en un futuro y como estas variables han cambiado por las realidades que las afectaron hasta llegar a dicho futuro, sumado a los problemas que ya tenamos de exactitud en las mediciones y dems, teniendo todo esto en cuenta, la capacidad para proyectar en el futuro se reduce significativamente, por no decir que es prcticamente nula. Parece irnico, pero cada vez que sabemos ms, estamos ms lejos de conocer lo que viene. Y si digo que parece irnico, es porque en realidad es lgico que as sea, pero ese tema lo veremos mas adelante.
6

Midlin, Gabriel, op.cit. p.85-92 Ibidem Prigogine, Ilya. Las leyes del caos. 1 ed. Barcelona: Drakontos Bolsillo, 2008. p. 13.

Los cisnes negros

Como ya hemos visto, la prediccin en el mundo fsico es en teora posible. Ahora bien, en la practica, pareciera que no lo es. Esto se debe a la simple razn de que, quienes observamos y predecimos, somos nosotros y no la naturaleza con toda su sabidura: los que intentan predecir son humanos, expuestos constantemente a diferentes tipos de error. Para ilustrar esta idea he analizado el libro de Nassim Nicholas Taleb, titulado El cisne negro: el impacto de lo altamente improbable. Su obra se centra en los cisnes negros 9, concepto de su creacin que representa aquellos sucesos que poseen tres atributos especficos. Primero, que sean una rareza (que estn fuera de las expectativas normales), segundo, que produzcan un impacto importante, y tercero, que, a pesar de que sean una rareza, generan en los hombres una necesidad de crear explicaciones de su existencia luego de que tomaran lugar. Esta combinacin de poca predictibilidad y gran impacto convierten al cisne negro en un grave problema para la comprensin del mundo, que, sumado a la tendencia general de la humanidad a actuar como si estos no existieran, generan desconcierto total en cada una de sus apariciones10. La idea central de su libro es la ceguera del hombre con respecto a lo aleatorio. Y si bien su objeto principal no radica en los sistemas fsicos (auque los trata de manera sucinta 11), los puntos a los que se refiere corresponden principalmente a como el hombre percibe el mundo, como lo analiza, y como aprende de el. Podramos argir que los sistemas fsicos no dependen del hombre para funcionar, como si seria el caso antes planteado de la bolsa de valores (ejemplo predilecto de Taleb), y por esta razn restarle importancia a la obra de este autor en cuanto al tema al que estamos avocados, pero, como ya he remarcado, la ciencia no es fruto de la naturaleza, si no de los cientficos, quienes a su vez son hombres, los cuales, por lgica, son mortales y falibles.

Nuestros problemas para avistar estas aves

A continuacin daremos una mirada rpida a algunos de los conceptos del libro de Taleb, para darnos una idea de cmo l ve la posibilidad de la prediccin por parte de los hombres, o mejor dicho, como ve la ilusin de prediccin por parte de los mismos. Primero trataremos tres temas que considero de suma importancia en cuanto al hombre y su percepcin, que si bien tienen un fundamento psicolgico, afectan de manera grave nuestra capacidad de recolectar informacin y posteriormente, predecir. El error de la confirmacin12: El hecho de que encontremos pruebas que confirmen nuestra teora no quiere decir que no existan pruebas de que la teora sea falsa, simplemente
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Su nombre proviene de la idea, establecida con anterioridad al descubrimiento de Australia, de que los cisnes eran nicamente blancos, todos lo eran, creencia aparentemente irrefutable ya que todas las pruebas empricas la confirmaban en su totalidad. El encuentro con estas aves impensadas es un ejemplo de las limitaciones que tiene el aprendizaje por observacin, donde un evento puede y debe replantear milenios de confirmaciones.
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Algunos ejemplos que utiliza Taleb a lo largo de su libro son: el 11 de septiembre del 2001, el crack financiero de la bolsa en 1987 (ejemplo que curiosamente Ilya Prigogine utiliza en una entrevista, vase pagina 15 de la presente obra), la invencin de la penicilina, el tsunami del ao 2004 en Indonesia, etc.
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Vase Taleb, Nassim Nicholas. El cisne negro: el impacto de lo altamente improbable. 1 ed. Buenos Aires: Editorial Paidos, 2009. pp. 248-263

podemos decir que no las encontramos. Es el problema de la induccin, el tomar algunos casos para confirmar un hecho, mientras que todo indica que nunca se podr conocer la totalidad de los casos. Para ponerlo en un ejemplo practico, el hecho de que el medico no encuentre clulas cancerigenas en un paciente (lo denominado no evidence of disease, NED), no quiere decir que podamos estar seguros de que no las haya (no existe tal cosa como evidence of no disease, END). Debido a un mecanismo mental que yo llamo empirismo ingenuo, tenemos la tendencia natural a fijarnos en los casos que confirman nuestra historia y nuestra visin del mundo: estos casos son siempre fciles de encontrar13. Segn el, podemos acercarnos mas a la verdad mediante ejemplos negativos, no mediante la verificacin. Si veo un cisne negro puedo certificar que todos los cisnes no son blancos14, lo que el llama empirismo negativo. Es inevitable encontrar una conexin entre este pensamiento y el falsacionismo de Popper15(por quien Taleb siente un profundo respeto). La falacia narrativa16: Esta caracterstica humana se refiere a la necesidad del hombre de tejer explicaciones que fundamenten los resultados que tenemos delante nuestro, a forzar un vinculo lgico entre hechos para que lleguen a una realidad determinada que observamos. Lo que se critica son las distorsiones que se producen en el acto de procesar la informacin que tenemos, para que encaje. Una de las razones por las que se cree que esto ocurre, es porque se requiere mucho trabajo para obtener, almacenar, manipular y recuperar la informacin. Por esta razn, guardarla en patrones o series facilita el uso de la misma, sacrificando lo que consideramos detalles de la misma. De aqu que la misma condicin que nos hace simplificar nos empuja a pensar que el mundo es menos aleatorio de lo que realmente es 17. Segn Taleb, Aqu nos afecta una vez mas la platonicidad18. Resulta interesante que el propio deseo de orden se aplique a los objetivos cientficos: () el objetivo de la ciencia es llegar a la verdad, y no el de proporcionarnos una sensacin de organizacin ni el de hacer que nos sintamos mejor. Tendemos a usar el conocimiento como terapia.19Aparentemente, tenemos ansias de atribuir causas, aun cuando no sean reales: pensar que sabemos nos tranquiliza. Las pruebas silenciosas20: Se refiere particularmente a los datos, que, por X razn (no hay testigos, los fracasos no son cuantificados, los muertos no pueden dar testimonio, los que pierden no escriben la historia, y muchos ejemplos mas) no forman parte de la muestra general sobre la que sacamos conclusiones. Estas causan deformaciones en nuestra percepcin de la
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Para la teora completa, investigaciones experimentales y ejemplos, vase Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. pp. 101-114
13

Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 106. Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 107.

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Falsar es demostrar que se est equivocado, rechazando las verdades definitivas. Una teora que no es refutada puede ser corroborada y aceptada provisionalmente, pero nunca verificada. Taleb nos dice que es usar el escepticismo como modus operandi.
16

Para la teora completa, investigaciones experimentales y ejemplos, vase Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. pp. 115-142
17

Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 123.

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Lo que Taleb llama platonismo es la tendencia humana a centrarse en formas puras y bien definidas, en lugar de hacerlo en otros objetos menos elegantes, con estructuras mas confusas y menos tratables. Dice que la platonicidad nos hace pensar que entendemos mas de lo que en realidad entendemos. 19 Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 124.
20

Para la teora completa, investigaciones experimentales y ejemplos, vase Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. pp. 161-186.

realidad emprica. Las pruebas silenciosas estn presentes en la formacin toda historia, entendiendo por historia cualquier sucesin de efectos vistos con el efecto de la posteridad. Ellas son lo que los sucesos emplean para ocultar su propia aleatoriedad, en especial la del estilo cisne negro21. Un ejemplo claro son los libros para hacerse millonario: el escritor toma de muestra a varios millonarios, y preguntndoles, saca conclusiones sobre que actitudes todos ellos compartieron al momento de generar su fortuna. El problema radica en que una posible respuesta sea tomar riesgos, y seguramente es cierto que todos ellos compartieron esa cualidad, pero la encuesta no nos muestra que hubo muchos mas individuos, que compartiendo esa misma cualidad, no llegaron obtener fortunas. La realidad tiene dos campos, el de los vivos, es decir, los que forman la prueba hablante, y el del cementerio, o los que forman la prueba silenciosa. Pero lo cierto es que al sacar nuestras conclusiones, nosotros solo tendemos a escuchar a los que hablan por si solos. Este sesgo tambin acarrea el problema de pormenorizar aquello que no resalte de importancia frente a lo sensacional: aquello que nos llame la atencin, o nos afecte de mayor manera, ser lo que recordaremos, generando en nuestra propia memoria recuerdos silenciosos. Analizados estos problemas principales, creo necesario resaltar algunos otros a los que el autor hace mencin a lo largo de su obra. Aprendemos mal: los hombres no sacamos reglas a partir de la experiencia, sino que aprendemos hechos. Tendemos a aprender lo preciso, no lo general (irnico que sea as, mientras inducimos universales de particulares). El mundo es cada vez ms recursivo: ste tiene un nmero creciente de bucles de retroalimentacin que hacen que los sucesos sean la causa de ms sucesos, debido en gran parte a la velocidad con la que circula la informacin. Importa lo raro: a pesar de lo que podamos pensar, los sucesos normales no deberan ser el principal objeto de nuestros anlisis, o al menos, no deberan ser el nico. Para conocer un fenmeno, es necesario conocer sus extremos. A menudo lo normal es irrelevante. Si bien se presentan muchas otras ideas interesantes a lo largo del libro, estas son algunas de las que mas afectan el proceso de prediccin que estamos analizando. Estos puntos necesariamente nos hacen pensar sobre el poco sustento que pueden tener los conocimientos construidos sobre cimientos tan frgiles y mal ejercitados como pareciera ser la percepcin humana.

Dos importantes opiniones

Dado que gran parte del trabajo esta basado en la opinin de pensadores, me parece prudente dejar un lugar abierto para exponer la conclusin a la que ellos han llegado. Asi analizare primero a Nassim Nicholas Taleb, autor del libro el cisne negro que motivo esta investigacin, y a Ilya Prigogine, tambien fuente a lo largo del trabajo, y sin duda una eminencia en lo que se refiere a sistemas caticos.

Nassim Nicholas Taleb

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Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 163.

Creo que a esta altura ya no hay muchas dudas de que Taleb es un convencido de que lo que reina en el mundo es la incertidumbre. De todas maneras, es interesante conocer las razones que lo llevan a pensar que la prediccin de eventos futuros es imposible. El principal punto sobre el que se apoya para decir estas palabras es que los hombres somos arrogantes con respecto a lo que sabemos. Sin duda sabemos muchas cosas, pero lo que nos traiciona es la tendencia general que tenemos a pensar que sabemos un poco mas de lo que en realidad sabemos. Y ese margen de error es suficiente para que nos encontremos con problemas. Esta caracterstica la llama arrogancia epistmica, y se da desde que el crecimiento de nuestro conocimiento va acompaado por un crecimiento en nuestra confianza, lo que lleva a que tambin crezcamos en la confusin, la ignorancia y el engreimiento22. El problema es que no solo sobreestimamos lo que sabemos, sino que tambin infravaloramos lo que desconocemos y la incertidumbre que esta ignorancia acarrea. No existe una diferencia efectiva entre que yo adivine una variable que no es aleatoria, pero para la que mi informacin es parcial o deficiente, y predecir una variable aleatoria, como el ndice de paro maana o el mercado de valores del ao que viene. En este sentido, adivinar (lo que yo no s, pero alguien puede saber) y predecir (lo que aun no ha tenido lugar) son lo mismo23. El problema de los expertos no es su procedimiento, sino la confianza en lo que saben: es muy difcil saber con exactitud, aun en las ciencias fsicas. Y esto inevitablemente provoca un autoengao de autosuficiencia para predecir, generando as predicciones en las que se confa ciegamente, pero que no son realmente confiables. En cuanto a las que se denominan disciplinas blandas, Popper pareciera ser su mayor aliado en esta idea de la imposibilidad de la prediccin: su idea principal es que, para predecir sucesos histricos, es necesario predecir la innovacin tecnolgica, algo en si mismo fundamentalmente impredecible24. Con las cuestiones sociales, nos encontramos con un escollo (fundamental). Proyectar el futuro cuando estn implicados los seres humanos es algo radicalmente diferente si los consideramos seres vivos y dotados de libre albedro25. Probablemente una cita de Cicern que tiene en las notas de su libro resuma un poco su pensamiento: quien conoce las causas comprender el futuro, con la salvedad de que nadie que no sea Dios posee tal facultad26

Ilya Prigogine
Por su parte, el Premio Nobel de Qumica de 1977 pareciera ser un poco menos duro con las intenciones humanas. ste ve en la ciencia clsica una pretensin por parte del sabio, con su conocimiento de la naturaleza, de acercarse al conocimiento divino. Una idea tentadora sin duda, y dice que en ocasiones hasta se haba llegado pensar que se lo haba logrado. Pero no comparte esta perspectiva. En su libro hay una cita muy interesante, dicha por sir James Lighthill, presidente de la Unin Internacional de Mecnica Pura y Aplicada, en 1986:
Llegados a este punto debo hacer un alto y hablar en nombre de la gran hermandad de los expertos de la mecnica. Hoy somos muy conscientes de que el entusiasmo que
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Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 209 Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 213

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Si conociramos las tecnologas que se producirn a futuro, podramos directamente empezar a desarrollar esas tecnologas, as como tambin las tecnologas que surgieran de esa, etc. Ya no quedara nada por descubrir.
25

Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 263 Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 418

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sentan nuestros predecesores por el xito maravilloso de la mecnica newtoniana les llevo a hacer generalizaciones, en el campo de la prediccin, que hoy han resultado ser falsas. Queremos pedir disculpas colectivamente por haber inducido a error al publico culto al propagar, a propsito del determinismo de los sistemas que cumplan las leyes newtonianas del movimiento, unas ideas que despus de 1960 ya no se pueden sostener.

Este es un raro tipo de declaracin, una que no se ve todos los das, pero que responde a la idea de este autor. Pero si bien hubo un error, lo que Prigogine piensa es que vivimos en un momento privilegiado. La fsica esta en un punto de transicin, se abre a un mundo de nuevos dilemas, y al mismo tiempo a una mejor comprensin de su historia pasada 27. Pareciera tomar las dificultades que la realidad presenta a las ciencias como un desafo mas que como un golpe al orgullo del hombre, reconociendo los problemas que pueda tener la ciencia, como lo hizo sir James Lighthill. Prigogine nos dice que actualmente vivimos en un mundo donde lo inestable y lo impredecible son la regla28, donde ya no tiene mas fundamento el gran sueo del saber total, de Pierre Simon Laplace, () que por tan largo tiempo impregno el espritu racional y cientfico29. Podramos finalizar diciendo que su mensaje es realmente optimista. Este cientfico cree que la ciencia empieza a ser capaz de describir la creatividad de la naturaleza, y hoy el tiempo ya no habla de soledad, sino de alianza entre el hombre y la naturaleza descrita por el30

Conclusin
Debo decir que hasta hace no mucho tiempo yo era un convencido de que la ciencia era la respuesta a todo. En innumerables discusiones haba sostenido la bandera de la misma como un estandarte imbatible, que de a poco pero a paso firme iba ganando el terreno que otras disciplinas perdan. Y debo decir que gran parte de ello lo generaba mi orgullo: orgullo de pertenecer a la raza humana, raza que se superaba cada da, y sentir tambin en mi esa posibilidad de crecimiento infinito. Hoy, mi perspectiva ha cambiado. Si bien sigo orgulloso de ser hombre, de poder pensar, del bien que soy capaz de hacer y de tener la posibilidad de mejorar da a da, la realidad me ha hecho ver la otra cara de mi condicin: el hombre comete muchos errores, y lo hace en todos los campos, desde el de la moral, hasta el de la ciencia. Segn mi punto de vista, el error radica en que por mucho tiempo hemos pensado que obtenamos la verdad en nuestros resultados. Esto ya nos haba ocurrido innumerables veces como raza, pero parece que el tiempo que transcurre entre cada uno de estos eventos reveladores es suficiente para que olvidemos lo falibles que somos. Aprendemos, descubrimos, creamos, pero para que ello sea realmente un logro, debemos hacerlo siendo concientes que lo logramos dentro de nuestras posibilidades, las cuales, obviamente, no son absolutas. Pareciera que con el crecimiento cientfico, subestimamos los sutiles cambios que acontecen en el mundo y la importancia que cada uno de ellos tiene, debido a que sobreestimamos nuestra capacidad para comprenderlos. Como bien dice Taleb, a partir del
27

Prigogine, Ilya, op. cit. p. 26.

28

Cita extrada de una entrevista hecha a Ilya Prigogine que aparece en, Carbn Posse, Eduardo. La teora del caos. 1 ed. Buenos Aires: Longseller, 2001. p. 82
29

Cita extrada de una entrevista hecha a Ilya Prigogine que aparece en, Carbn Posse, Eduardo. La teora del caos. 1 ed. Buenos Aires: Longseller, 2001. p. 82
30

Prigogine, Ilya, op. cit. p. 113

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problema de la confirmacin podemos decir que sabemos muy poco sobre nuestro mundo natural; hacemos publicidad de los libros ledos y nos olvidamos de los no ledos 31 en la descomunal biblioteca que representa la naturaleza. Somos como la gallina con la que ejemplifica este concepto Bertrand Russel: nos vemos alimentados por un largo periodo, y asumimos que la alimentacin y el cuidado de nuestros bondadosos criadores confirman nuestra seguridad, hasta que un determinado da, el da mil uno talvez, esas mismas personas nos convierten en una ms de sus cenas. El presente trabajo demuestra (siempre dentro de las posibilidades que nuestros experimentos, tambin falibles, nos lo permiten) que la irregularidad es una importante parte de las soluciones posibles en las leyes y modelos que creamos. La teora puede parecer ser muy convincente, pero la prctica nos presenta problemas que no podemos solucionar con la exactitud que buscamos. Como bien se dice, una cadena es tan fuerte como su eslabn ms dbil, y en el caso del conocimiento, ese eslabn somos nosotros mismos. Ahora bien, creo que debemos bajar los brazos y dejarnos dominar por el viento, sin dar batalla a esta realidad de incertidumbre? De ninguna manera. No creo que sea parte de la naturaleza del hombre el darse por vencido con facilidad. Acaso creo que las causas no existen? Tampoco, analizndolas en su totalidad considero que pueden ser una buena pista. Pero lo que si creo es que debemos aprender que, en el campo de conocimiento, nuestras victorias son nfimas en comparacin con nuestras derrotas, y por ello mismo debemos enfrentarnos con humildad a los hechos futuros que no conocemos. Creo que el predecir, al menos los eventos importantes y que pretenden ser vistos desde una distancia considerable, no es una de las facultades del hombre: simplemente es una ilusin que tapa lo que en ltima instancia estamos haciendo, adivinar. Muchas veces se dice que es de sabio ver venir las cosas. Creo que ya hemos aprendido que el sabio es en realidad quien sepa que no puede ver las cosas que estn lejos. Scrates, el primero de los que llamamos filsofos, parece haber resumido bastante bien las cosas no hagamos odos sordos.

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Taleb, Nassim Nicholas, op. cit. p. 260.

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Bibliografa

Briggs, John y Peat, F. David. Espejo y Reflejo, del caos al orden. 4 ed. Barcelona: Editorial Gedisa, 2005. Carbn Posse, Eduardo. La teora del caos. 1 ed. Buenos Aires: Longseller, 2001. Ferrater Mora, Jos. Diccionario de filosofa, tomo III. 3 ed. Barcelona: Ariel Referencia, 2004. Hawking, Stephen W.. Historia del tiempo: del big bang a los agujeros negros. 1 ed. Buenos Aires: Editorial Critica, 1988. Midlin, Gabriel. Causas y azares: la historia del caos y los sistemas complejos. 1 ed. Buenos Aires: Siglo XXI Editores Argentina, 2008. Popper, Karl. En busca de un mundo mejor. 1 ed. Buenos Aires: Editorial Paidos, 1994. Prigogine, Ilya. Las leyes del caos. 1 ed. Barcelona: Drakontos Bolsillo, 2008. Taleb, Nassim Nicholas. El cisne negro: el impacto de lo altamente improbable. 1 ed. Buenos Aires: Editorial Paidos, 2009. Diccionario de la lengua espaola (en lnea) RAE (Real Academia Espaola). 22 ed. Espaa: RAE, Texto en espaol. Se accede en forma gratuita y esta disponible en Internet en: http://www.rea.es .

Newton y la mecnica
No caben dudas que uno de los mayores descubrimientos en este camino que estamos emprendiendo fue el realizado hace ya mucho tiempo por Sir Isaac Newton. No exagerara si dijera que sus ideas cambiaron para siempre nuestro modelo del mundo natural, y nuestro modelo de ciencia como mecanismo que genera modelos del mundo natural32. Sus principales descubrimientos se encuentran enunciados en su Philosophiae naturalis principia mathematica, obra en la que el autor se aboca particularmente a la mecnica. Esta rama de la ciencia podra ser caracterizada como el estudio del movimiento de los cuerpos, y Newton nos provee en su obra ciertas leyes que nos ayudaran a observar el comportamiento de los mismos y a comprenderlos de una mejor manera. La primera ley que podemos obtener es que:

"Todo cuerpo permanecer en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo a no ser que sea obligado por fuerzas impresas a cambiar su estado"
En esta ley, Newton afirma que un cuerpo sobre el que no actan fuerzas extraas (o las que actan se anulan entre s) permanecer en reposo o movindose a velocidad constante. Esta idea, que ya haba sido enunciada por Descartes y Galileo, supona romper con la fsica aristotlica, segn la cual un cuerpo slo se mantena en movimiento mientras actuara una fuerza sobre l. La segunda ley establecida fue:
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Midlin, Gabriel. Causas y azares: la historia del caos y los sistemas complejos- 1 ed. Buenos Aires: Siglo XXI Editores Argentina, 2008. p 19.

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"El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz impresa y ocurre segn la lnea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se imprime"
Esta ley explica las condiciones necesarias para modificar el estado de movimiento o reposo de un cuerpo. Segn Newton estas modificaciones slo tienen lugar si se produce una interaccin entre dos cuerpos, entrando o no en contacto (por ejemplo, la gravedad acta sin que haya contacto fsico). La tercera ley de Newton dice:

"Con toda accin ocurre siempre una reaccin igual y contraria; las acciones mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en sentidos opuestos"
Poco hace falta aclarar sobre esta ley ya que se refleja constantemente en la naturaleza: la sensacin de dolor que se siente al golpear una mesa, puesto que la mesa ejerce una fuerza sobre uno con la misma intensidad; el impulso que consigue un nadador al ejercer una fuerza sobre el borde de la piscina, siendo la fuerza que le impulsa la reaccin a la fuerza que l ha ejercido previamente. Ahora bien, fuera del valor que cada una de estas leyes tengan individualmente para regir el movimiento de los cuerpos, lo que a nosotros realmente nos importa es lo que las mismas implican segn su autor: nos alcanza conocer como interacta un cuerpo con su entorno, su posicin y su velocidad, para que quede definido el futuro del mismo para siempre. Podremos avanzar momento a momento, calculando posiciones y velocidades, y el futuro no deparara sorpresas con respecto al destino inequvoco de dicho cuerpo. Una idea cuya onda expansiva se ha extendido hasta campos que parecieran muy distantes de la fsica, uno de lso cuales es, como infer antes, la filosofa misma.

Determinismo, aunque inabarcable

Lo realizado por Newton, como ya hemos dicho, fue la pieza fundamental sobre la que se construyo un nuevo paradigma: el determinismo cientfico. Para explicar de cierta manera este paradigma, usaremos una metfora sumamente valida utilizada por Gabriel Midlin en su libro: una pelcula. Cuando miramos una pelcula, lo que observamos es la proyeccin de una determinada fotografa, seguida por otra, y as sucesivamente. En este ejemplo, el cuadro que estamos observando representara el presente, los que ya hemos visto pasar el pasado, y los que continuaran la proyeccin serian el futuro. Ahora bien, es clave que en una pelcula, que es una unidad, dichos cuadros estn ordenados de antemano, y en una secuencia particular. Y sabiendo que esto es as, si bien los espectadores desconocen como va a terminar la pelcula, aun ellos saben que el final ya esta pensado y filmado. Esta idea determinista, llevada adelante por aquellos que creen en la razn y en las leyes de la naturaleza, sostiene que el hombre es capaz de descubrir nuevas leyes, como la de Newton. A lo que apunta esta concepcin es a lograr, progresivamente, una acumulacin de reglas que permitan realizar cada vez ms y mejores predicciones, aplicables a numerosos campos del mundo natural. Esta concepcin abandonara una idea que pareciera ir acompaada por el sentido comn: la naturaleza esta gobernada por algunas reglas, pero sin duda, dentro del vasto contenido que ella representa, tambin el azar entra en juego, como vemos en la impredecible aparicin de un tornado por ejemplo. El determinismo niega absolutamente esta posibilidad. Insiste en que es solo una cuestin de conocer las leyes particulares que dirigen los elementos que hacen a un hecho aparentemente azaroso, y que una vez comprendidas, este ser, al igual que el resto de los hechos naturales, predecible. Es solo una cuestin de tiempo hasta que la naturaleza nos diga todos sus secretos. Fue el matemtico Pierre-Simon Laplace quien afirmo, a partir de estas ideas, que un conocimiento completo e infinitamente preciso del estado del mundo en un instante del tiempo permitira conocer el estado del mundo en cualquier instante posterior. Una fuerza que

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conociera en un momento dado todas las fuerzas que actan en la naturaleza y la situacin de los seres de que se compone, que fuera suficientemente vasta para someter estos datos al anlisis matemtico, podra expresar en una sola formula los movimientos de los mayores astros y de los menores tomos. Nada seria incierto para ella, y tanto el futuro como el pasado estaran presentes ante su mirada33. Por supuesto, su inteligencia tambin lo llevo a aceptar la imposibilidad humana para dicha proeza, y fue as como propuso la imagen de un demonio, que luego conoceramos como el demonio laplaciano, capaz de realizar semejante tarea de conocimiento perfecto. l si seria capaz de realizar predicciones acertadas e ilimitadas a travs del tiempo, eliminando el desconcierto del mundo. Karl Popper dice, siguiendo la idea de Kant, que una teora o enunciado es verdadero si lo que dice corresponde con la realidad34. Ahora bien, asumiendo que conocemos con exactitud las teoras y reglas verdaderas que gobiernan al mundo natural, y que contamos con los mtodos matemticos para llevar a cabo los procesos necesarios para avanzar, nuestra diferencia radical con respecto al demonio laplaciano nos seguir impidiendo imitar su hazaa: siempre conoceremos el mundo con cierta precisin, que nunca ser infinita. En alguna particularidad, en algn elemento, nuestra representacin del mundo y el mundo difieren, y all radica nuestra imposibilidad para predecirlo todo: nuestra naturaleza limitada para determinar con precisin exacta los elementos nos aleja de la verdad absoluta. O al menos ese es el primer escollo que encontramos.

Complejidad, azar o caos?

Siguiendo con nuestro anlisis de la prediccin y sus problemas, es momento de dejar de lado lo ordenado y simple, para pasar a los temas que resultan un poco mas complicados, pero que nos darn una idea mas real del mundo en que vivimos. Para ello vamos a analizar tres factores que resultan fundamentales a la hora de conocer como funciona la naturaleza: el azar, lo que se denomina la Teora del caos, y lo que se llama Sistemas complejos. En primer lugar pareciera de vital importancia establecer una diferenciacin entre lo que llamamos caos y azar. A primera vista, muchos podran pensar que un sistema aleatorio o azaroso y uno catico presentan caractersticas muy similares, y tenderan a clasificarlos en un mismo grupo. Ahora bien, hay que aclarar que la eleccin del nombre caos para denominar lo que los sistemas caticos representan en el lenguaje cientfico no es mas que una eleccin: la teora del caos no representa el desorden en si mismo, por lo tanto la nomenclatura no seria adecuada si fusemos estrictos (aunque el nombre si representa mucho de lo que produjo en cientficos del momento de su descubrimiento, casi merecindose su denominacin). Para evitar esta confusin, pasaremos a determinar cuales son las caractersticas de un suceso al azar, para as poder diferenciarlo de cualquier otro sistema denominado determinista. Cuando nos referimos a una secuencia de acontecimientos aleatorios, nos referimos a una secuencia donde, luego de un suceso dado, puede ocurrir cualquier otro suceso sin ninguna restriccin. Cuando nos referimos a un sistema aleatorio nos referimos a que luego de un resultado particular, puede tomar lugar cualquier otro resultado dentro de una serie de posibilidades, aunque no cualquiera en sentido estricto. Probablemente el ejemplo ms ilustrativo de un sistema aleatorio por su variedad en posibilidades seria una secuencia de tiros de dados, en la que consideramos a cada lanzamiento del dado un resultado. Luego de una primera tirada de dados, podemos afirmar que el prximo resultado no va a tener ningn tipo de relacin con el anterior, y as sucesivamente. Para decirlo de otra manera, no existe ninguna regla que rija el sistema en cuestin, y es por ello que los resultados que se obtienen son independientes uno del otro. Por otra parte, cuando a un suceso o resultado solo puede seguirle otro suceso o resultado especifico, nos estamos refiriendo a un determinismo, como ya hemos visto. Esto
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Frase expuesta por Laplace en el prefacio a su Theorie anaytique des probabilites, citada en: Ferrater Mora, Jos. Diccionario de filosofa, tomo I. 3 ed. Barcelona: Ariel Referencia, 2004. p. 847.
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Popper, Karl. En busca de un mundo mejor. 1 ed. Buenos Aires: Editorial Paidos, 1994.

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implica que a partir de ciertas condiciones iniciales, un sistema estar regido por leyes que determinaran su evolucin. Es as como podemos llegar a la conclusin que el determinismo es la ausencia de azar o aleatoriedad. Ahora bien, una vez aclarados estos dos puntos claves, la pregunta necesaria irrumpe en nuestra explicacin: Dnde ubicaramos a los sistemas caticos? Sin duda estos parecieran fruto del azar, como seria el ejemplo de una hoja cayendo de un rbol: su recorrido pareciera impredecible, y nos resultara imposible determinar el lugar exacto de su aterrizaje. Sin embargo, esta hoja y el sistema dentro del cual se encuentra, en ltima instancia, responde a las leyes del movimiento, y por ello mismo, debera ser considerado determinista Planteado este problema, y mas importante todava, eliminando el atemorizante concepto del azar de los sistemas que estamos analizando, pasaremos a hacer una breve explicacin de los sistemas que pueden aparentar desorden, pero que en ultima instancia, son solo la ilusin de ste.

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