La retroalimentacin (feedback) en ciberntica

La palabra feedback proviene del lenguaje radiotcnico y significa literalmente alimentar al revs; en francs, los radioelectricistas hablan de acoplamiento retroactivo o de reaccin. Habitualmente se la traduce como retroalimentacin, aunque tambin se utiliza el trmino retroaccin, dndole a este vocablo su sentido lgico: accin de un efecto sobre uno de sus factores. Se puede conceptuar a la retroalimentacin expresando que consiste en una accin del efecto de un mecanismo sobre uno de sus factores que, dentro de ciertos lmites, protege el efecto contra las variaciones de sus factores. El principio retroactivo o feedback es aquel por el cual los organismos se estabilizan, pero lo hacen por medio de feedbacks complejos, por ejemplo, las regulaciones hormonales, ntimamente entrelazadas, obran mediante complejos de interacciones y retroacciones. Cuanto ms evolucionan los seres vivos, tanto ms conquistan su independencia del mundo exterior. Las mquinas funcionan segn cadenas lineales de causa y efecto; cuando se alteran o daan, es posible identificar una nica causa de la avera (robtica).Por el contrario,el funcionamiento de los organismos sigue los modelos cclicos de flujo de informacin conocidos como retroalimentacin. Por ejemplo, el componenente A puede afectar al B, ste puede influir en el C, a su vez, puede afectar retroactivamente al A. Cuando este sistema deja de funcionar,la interrupcin suele estar causada por mltiples factores que pueden amplificarse recprocamente por medio de unos circuitos de retroaccin que son interdependientes. La moderna tecnologa del control ofrece un modelo de conducta dirigida a una meta, que viene ejemplificado por una gran cantidad de mecanismos de retroalimentacin en la automacin moderna, por ejemplo, los que operan en los misiles, cerebros electrnicos y servomecanismos. Su principio bsico es el de circuito de retroalimentacin, tal como se observa en la regulacin termosttica. Las desviaciones en torno a los valores normales prescriptos retroalimentan al regulador, de tal manera se produce o interrumpe una corriente elctrica tan pronto como la desviacin excede el valor del umbral.

La actividad nerviosa es capaz de recorrer los circuitos por donde circula el impulso; dichos circuitos se denominan reverberantes, de sta que podra constituir la base fisiolgica de la memoria, funcin escogida para referirnos a una esfera determinada dentro de la amplia proyeccin de la ciberntica. El mecanismo de la memoria estara referido al feedback, es decir, una alimentacin de regreso que actuara retroactivamente, modificando el rgano que rige todos los factores. El feedback se constituira as en un dispositivo que hace obrar un efecto sobre una de sus causas y que permite de esa manera que tal efecto alcance un determinado fin: las diferencias entre el efecto real y el efecto ideal se traducen en una energa que vuelve a introducirse en el mecanismo y que siempre tiende a anular las diferencias mismas de las que ella ha nacido. Los dispositivos de retroalimentacin, tanto en los organismos como en las mquinas hechas por el hombre, se basan en organizaciones estructurales. En el organismo adulto, dichas organizaciones rigen las diversas formas de homeostasis. Aqu debe incorporarse el concepto de informacin; definida como entropa negativa, la informacin es inherente a cualquier organizacin y a cualquier estructura. Existira, en consecuencia, una correspondencia entre la teora de la informacin, la mecnica estadstica y la termodinmica de los sistemas abiertos. La retroalimentacin consistira en el mantenimiento homeosttico de un estado caracterstico o la bsqueda de una meta, basada en cadenas causales circulares y en mecanismos que devuelven informacin acerca de desviaciones con respecto al estado por mantener o la meta por alcanzar. Por otra parte, conviene sealar que el concepto de servomecanismo se refiere a un sistema electromecnico que se regula por s mismo al detectar el eror o la diferencia entre su propia actuacin real y la deseada. Existira un principio general de organizacin que podra llamarse mecanizacin progresiva: al inicio, los sistemas estn gobernados por interaccin dinmica entre sus componentes; luego se establecen disposiciones fijas y condiciones de restriccin que hacen ms eficiente el sistema y sus partes, pero, simultneamente, disminuyen gradualmente su equipotencialidad hasta abolirla. As, la dinmica es el aspecto ms amplio, ya que siempre es posible llegar, por leyes generales de sistemas, hasta la funcin de mquina, imponiendo condiciones adecuadas de restriccin, pero no es posible lo contrario.