Asentamiento y compresibilidad de los suelos

Causa de los asentamientos: Cuando acta una carga vertical sobre la superficie del terreno, se presenta el asentamiento, esto no es del todo sorprendente porque, como se sabe por mecnica, el esfuerzo provoca deformacin y la aplicacin de la carga provoca desplazamiento. Se debe recordar, sin embargo, que el suelo se puede asentar por razones diferentes a las cargas externas: 1 Consolidacin su propio peso. 2- Desecacin natural o debida a algn proceso industrial. 3- Inundaciones. 4- Ataque qumico. 5- Descomposicin orgnica natural o a causa de algn agente externo. 6- Hundimiento regional provocado por el bombeo de agua. 7- Sismos, voladuras o vibraciones. 8- Alivio de esfuerzos por excavacin o construccin de un tnel en la vecindad. 9- Bombeo de agua para alguna construccin cercana. 10- Movimientos tectnicos. 11- Erosin subterrnea o derrumbes. El asentamiento provocado por las cargas superficiales, se atribuye tradicionalmente a las causas siguientes:

Asentamiento inicial. Se debe al cambio en los esfuerzos cortantes en la masa de suelos, esta deformacin es anloga a la flexin de una viga, ocurre con rapidez, el volumen del cuerpo que soporta la carga permanece virtualmente inalterado. A medida que el rea cargada se asienta, la superficie alrededor de sta se eleva en una cantidad que equilibra el volumen de hundimiento.

Compresin inmediata. Tambin conocida como compresin inicial, se observa en los suelos no saturados debida a una reduccin rpida del volumen de vacos. Los esfuerzos a la compresin la provocan y va acompaada por un rpido incremento de los esfuerzos efectivos. En los suelos parcialmente saturados, al aumentar la compresin, el grado de saturacin se incrementa y cuando alcanza casi el 90%, pueden aumentar las presiones en el agua de los poros, estas presiones de poro harn que se reduzca la compresin posterior y se incrementen los esfuerzos efectivos, cuando la compresin es lenta, de modo que su velocidad tiene un significado prctico, se conoce como consolidacin.

Compresin o consolidacin primaria. Se debe a la reduccin gradual del volumen de vacos bajo esfuerzos efectivos variables, es un cambio lento provocado por los esfuerzos de compresin bajo la influencia de las presiones de poro que resisten una

reduccin ms rpida de volumen. A medida que avanza la consolidacin, se disipan las presiones de poro, la consolidacin primaria comienza justo despus de la compresin inicial y termina, por definicin, cuando las presiones de poro son insignificantes.

Compresin o consolidacin secundaria. La causa es la reduccin gradual de volumen del suelo bajo esfuerzos efectivos constantes, esta fase comienza cuando las presiones de poro se vuelven aproximadamente cero y se supone que contina para siempre. Se debe a la formacin lenta de los contactos entre las partculas de arcilla que se encuentran bajo la influencia de los esfuerzos cortantes, creados por un sistema de esfuerzos principales desiguales, sin embargo, se cree que las arenas y otros suelos granulares no estn sujetos a consolidacin secundaria.

Deslizamiento superficial asociado a falta de resistencia por baja presin de confinamiento (creep). Se debe al ajuste continuo respecto al cambio del esfuerzo cortante bajo esfuerzos efectivos constantes, se supone que comienza justo con el asentamiento inicial y contina para siempre o hasta que la arcilla adquiere suficiente resistencia adicional, mediante la consolidacin, para resistir el movimiento extraordinario. El deslizamiento superficial se relaciona con el desplazamiento lateral alejndose de la parte sujeta a cargas de la superficie, es mucho ms marcado donde hay un bajo factor de seguridad contra una falla de base ( FS< 1.2), es decir cuando un subsuelo arcilloso se somete a cargas despus de la etapa intermedia de cedencia, el deslizamiento superficial (creep) se debe a la deformacin plstica de los contactos entre partculas de arcilla, se cree que los suelos granulares no experimentan deslizamiento superficial (creep)

Terrapln arcilloso Terrapln Granular. Generalmente se supone que de estas cinco causas que contribuyen al asentamiento, las cuatro primeras se pueden predecir como entidades separadas mediante estimaciones y luego sumarlas para tener el gran total. La quinta causa generalmente se maneja no tratando de predecir su valor, sino tratando de que no ocurra. El deslizamiento superficial (creep) ha servido para explicar el comportamiento a largo plazo sin garanta de los terraplenes sobre arcillas blandas. La relacin entre el movimiento del suelo y la estabilidad de las estructuras asociadas a ste, es bastante compleja, primero que nada, existen diferentes mecanismos que puedan producir movimientos en el suelo y adems hay muchos tipos de estructuras, cada una con un diferente potencial para resistir el movimiento de la masa del suelo o ser afectadas por la misma. Es importante estar conscientes que las condiciones de un suelo pueden cambiar, algunas veces en alto grado, desde antes de la construccin, durante e incluso despus de sta, la prediccin de tales cambios representa la tarea ms difcil para el proyectista. Existen mtodos por medio de los cuales se pueden estimar el grado y el ritmo delasentamiento de los cimientos, debido a ciertos mecanismos, estas estimaciones resultan bastante confiables siempre y cuando las condiciones del suelo que se supusieron para el clculo :

a) Sean una representacin razonable de las condiciones reales. b) Tengan probabilidad de persistir a lo largo del perodo de vida del edificio.

Se pueden considerar con brevedad varios mecanismos de movimientos del suelo que son causas potenciales de asentamientos:

Compactacin: La compactacin es un proceso por medio del cual las partculas del suelo se fuerzan a un estado de empaque de mayor proximidad, con la correspondiente reduccin de volumen y la expulsin de aire, para esto se requiere alimentar energa mecnica. Los suelos ms susceptibles son las arenas en estado suelto o las arenas con gravas y material de relleno, en especial las que se han depositado sin una compactacin adecuada.

Distorsin elstica: La distorsin elstica se produce en todos los suelos casi inmediatamente despus de imponer la carga y el asentamiento causado por este proceso se llama asentamiento inmediato.

Fractura del muro por asentamiento producido por distorsin elstica.

Movimiento por cambios de humedad: Algunos tipos de arcillas muestran un aumento o una disminucin muy notable de su volumen a medida que el contenido de humedad aumenta o disminuye respectivamente, a las arcillas que exhiben estas caractersticas se les llama arcillas contrctiles o arcillas expansivas. El potencial de contraccin y expansin de un suelo est relacionado con su contenido de arcilla y su plasticidad, es decir su Actividad = IP %partculas de arcilla (<2m).

Efectos de la vegetacin: Otro factor asociado con las arcillas muy plsticas que puede producir asentamiento es el efecto de las races de los rboles, la extraccin de estos rboles significa que el suelo retendr ms humedad y se presentar una expansin. Cuando es necesario eliminar rboles y arbustos adultos del lugar de construccin, se debe permitir que pasen uno o dos inviernos para lograr el equilibrio. La poda y la tala tambin pueden afectar la prdida de humedad del suelo y con ello provocar su expansin, el grado de desecacin y con l el potencial de expansin, se puede calcular comparando las indicaciones del contenido de humedad y de lmite lquido de muestras tomadas cerca de los rboles existentes o recientemente eliminados, con lecturas tomadas en suelo semejante sin rboles.

Efecto de los cambios de temperatura: Los suelos de arcillas que se secan por estar situados debajo de los cimentaciones de hornos, estufas y calderas, pueden presentar contracciones bastantes severas. En los suelos de edificios para almacenamiento refrigerado, tambin pueden presentarse expansiones severas a menos que se cuente con algn tipo de aislamiento. En algunos suelos como limos, arenas finas y materiales calcreos, as como el yeso, existe la posibilidad de que se produzca un levantamiento por helada, cuando las temperaturas bajas son constantes.

Efectos de la infiltracin y las socavaciones: La socavacin es la remocin de material por la accin de las aguas y corrientes superficiales, pero tambin pueden ocurrir cuando se fracturan los drenajes y los ductos de agua, recintos formados por atarjeas y estructuras similares, el flujo ascendente del agua pueden causar una forma de inestabilidad llamada tubificacin. En algunas rocas y suelos, el cementante mineral en la matriz puede disolverse debido al flujo de las aguas subterrneas, la formacin de conductos subterrneos es una de las principales caractersticas de las reas de roca caliza y yeso, y tambin es comn que se llegue a presentar el derrumbe de este tipo de formaciones.

Prdida de soporte lateral: Una de las formas comunes de desplazamiento de los cimientos, que suele conducir a fallas serias e incluso catastrficas, est asociada con la excavacin de pozos o zanjas profundas junto a las cimentaciones, la capacidad de carga del suelo que est justo por debajo de una cimentacin, depende del soporte lateral producido por el suelo adyacente, si se elimina este soporte lateral, como puede suceder en las excavaciones sin apuntalamiento, el resultado ms probable es un deslizamiento en el suelo que est debajo de la cimentacin, arrastrando consigo dicha cimentacin.

Compresibilidad
Compresibilidad La compactacin es una forma rutinaria de estabilizacin que modifica fuertemente la compresibilidad de lo suelos, no solamente la estabilizacin mecnica es la nica que influye en la compresibilidad, sino tambin todos los mtodos tienen influencia en dicho concepto.

La compresibilidad es el grado en que una masa de suelo disminuye su volumen bajo el efecto de una carga. Es mnima en los suelos de textura gruesa, que tienen las partculas en contacto. Aumenta a medida que crece la proporcin de partculas pequeas y llega al mximo en los suelos de grano fino que contienen materia orgnica. A continuacin se dan algunos ejemplos de compresibilidad para diversos suelos:
Las gravas y las arenas son prcticamente incompresibles. Si se comprime una masa hmeda de estos materiales no se produce ningn cambio significativo en su volumen; Las arcillas son compresibles. Si se comprime una msa hmeda de arcilla, la humedad y el aire pueden ser expelidos, lo que trae como resultado una reduccin de volumen que no se recupera inmediatamente cuando se elimina la carga.

Los suelos de grano fino que contienen por lo menos 50% de limo + arcilla, pueden clasificarse con arreglo a tres clases de compresibilidad sobre la base de su lmite liquido .

Estas clases son las siguientes:

Compresibilidad baja: LL inferior a 30; Compresibilidad media: LL de 30 a 50; Compresibilidad alta: LL superior a 50.

En

general, la compresibilidad es aproximadamente proporcional al ndice de plasticidad (vase la Seccin 8.5). Mientras mayor es el IP, mayor es la compresibilidad del suelo.