70 canariaspeditrica vol.

37, n2
Conceptos practicos en los trastornos del sueo
de los nios
Nuevas tcnicas para ensear a dormir a los nios desde el primer
dia de vida
Eduard Estivill. Director de la Clnica del Sueo Estivill, del USP Institut Universitari Dexeus de Barcelona
y coordinador de la Unidad del Sueo del Hospital General de Catalunya
Cuando un nio nace, duerme muchas ho-
ras, pero no puede dormir seguido, sino
que lo hace por partes. Un recin nacido
duerme de dos a cuatro horas, se despier-
ta, come, lo tenemos que cambiar, debe-
mos darle afecto. Despus vuelve a dor-
mirse, se despierta, vuelve a dormirse...
LsLa repeucln de fases de esLar dormldo-
esLar desplerLo reclbe el nombre de rlLmo
ulLradlano de vlgllla-sueno" y evoluclona
durante los seis primeros meses de vida.

Este ritmo de 3-4 horas de sueo y vigilia
se va Lransformando en oLro upo de sue-
o. A los seis meses, el cerebro de un nio
uene capacldad para dormlr enLre once y
doce horas, pero no lo hace de un urn,
sino que se despierta entre 4 y 6 veces y
vuelve a dormirse espontneamente si
ha aprendido un buen hbito. As sucede
durante toda la vida. Mientras dormimos,
vivimos breves despertares que no re-
cordamos al da siguiente. Simplemente,
nos volvemos a quedar dormidos. Si no
lo sabemos, nuestra tendencia natural es
volver a dormir a los nios, cogindolos
en brazos, mecindolos, etctera, prc-
ucas que slo conslguen lnLerferlr en su
aprendizaje normal del hbito del sueo.
Adems, el nio realiza tres siestas, una
despus de cada una de las comidas prin-
clpales. LsLe segundo upo de sueno se
llama rlLmo clrcadlano", porque se replLe
cada velnucuaLro horas, y es el que Lene-
mos los adultos.
En la actualidad sabemos tambin que este
cambio de ritmo (de ultradiano a circadia-
no) no sucede porque s. El ncleo supra-
qulasmuco del hlpoLlamo acLua como
un reloj. Al nacer, este reloj es inmaduro
y no responde al ritmo correcto de vein-
ucuaLro horas. neceslLa enLre clnco y sels
meses para adaptarse. Asimismo, y como
todos los relojes, necesita que le den cuer-
da para que se ponga en marcha, algo que
tcnicamente llamamos sincronizadores
(informacin para que las clulas puedan
adaptarse a este cambio de ritmo).
Existen sincronizadores internos o infor-
macin que el propio cuerpo da al hipota-
lamo, como el ritmo de la temperatura,
que no se esLablece denluvamenLe hasLa
los 6 meses de edad. Otro sincronizador
interno es la Melatonina.
A estos sincronizadores internos se unen
oLros de upo exLerno, como la luz, el rul-
do, el sllenclo y, sobre Lodo, las ruunas o
hbitos de sueo.
En resumen, cuando el beb nace ya nota-
mos un ritmo establecido de vigilia-sueo.
Se despierta cada 3 4 horas, ms o me-
nos, y necesita comer, pero tambin que
le cambien los paales, y que hablen con
l. Es muy importante este intercambio
de afecto cuando el nio est despierto.
El beb recin nacido sigue un esquema
de sueo muy similar al del feto. Inicia su
dormlr en lo que llamamos sueno acuvo.
Mueve los globos oculares, hace muecas
con la barbilla, respira irregularmente,
emite algn quejido y realiza pequeos
movimientos con las extremidades. No
debemos interrumpir bajo ningn con-
cepLo esLe upo de sueno, aunque parezca
que el nio est inquieto, porque es total-
mente normal.
Si las mams, o las personas que estn a
cargo del nio no lo saben, es muy proba-
ble que lo acaricien, lo cojan en brazos o
lo acunen. Esto es absolutamente impro-
cedente, porque lo nico que consegui-
mos es romper su sueo normal. Despus
de unos 30-40 mlnuLos en sueno acuvo,
el beb entra en el sueo ms profundo,
el que denominamos tranquilo. Est to-
LalmenLe rela[ado, sln emlur que[ldos nl
mostrar movimientos, y respira suave y
profundamente. Esta fase del sueo dura
otros 30-40 minutos.
Hasta casi los dos meses, el beb duerme
en fases de 3-4 horas
canariaspeditrica mayo-agosto 2012 71
REGLA N1
Recomendamos que la mam alimente
al nio siempre que pueda, en el mismo
lugar, con luz, msica ambiental suave y
temperatura agradable. El beb debe per-
manecer despierto duranLe Lodo el uempo
de la Loma. LsLo es basLanLe dlncll porque
el bebe uende a quedarse dormldo cuan-
do come. La mam uene que hablarle
mientras lo alimenta, hacerle pequeas
carlclas y esumularle para que manLenga
una cierta vigilia.
Muy importante: Lo hacemos por su bien.
Que se quede dormido mientras come ni
favorece en nada una buena alimentacin
ni el aprendizaje posterior del hbito del
sueo. Aunque puede resultar un gesto
muy amoroso para la madre, alimentarle y
de[arle dormlr no es posluvo para vuesLro
hijo. No seamos egostas: pensemos en l,
no en nosotros.
As, mantenerlo despierto favorecer que
el beb coma ms y empiece a entender
que la comida va asociada al estado de vigi-
lia. Siempre hemos de tener en cuenta que
el beb capta todas las sensaciones que le
Lransmlumos los adulLos. Sl los paps son
tranquilos y le hablan dulcemente, el beb
captar esta sensacin y responder de la
misma manera. Por el contrario, si dudan,
esLn lnquleLos o camblan conunuamenLe
de ruunas, el bebe se volver lnseguro y
mostrara inquietud. La mam debe seguir
las normas de la lactancia materna a de-
manda, o bibern segn su deseo y las re-
comendaciones de su pediatra.
REGLA N2
Despus de cada comida, la mam debe
tener al beb despierto en brazos durante
unos 15 minutos. Esto favorecer la elimi-
nacin de gases y posiblemente evitare-
mos algunos clicos. Tambin ayudar a
empezar la dlgesun. La mam esumular
al nio con caricias y le hablar constante-
mente. Una posicin adecuada es colocar-
lo frente a nosotros, medio incorporado,
para que nos vea.
Muy importante: No hay que darle gol-
pecitos en la espalda para que emita el
uplco erucLo. Ll alre acumulado surge
por s solo si tenemos al nio ligeramen-
te erguido. Slo hace falta tener paciencia
y esperar unos minutos. Los golpes que
recibe el beb son totalmente innecesa-
rios en algunos casos. Fijaos que el beb
mide medio metro y pesa entre 3 y 4 kilos.
Vosotros meds cuatro o cinco veces ms
que el nio y pesis 15 veces ms que l.
Calculad la intensidad de los golpes que
les propinamos, aunque sea sin querer y
con la mejor intencin. Imaginad que os lo
hacen a vosotros. Estis en los brazos de
un gigante (los padres) de 6 metros y os
golpean, con mucho cario, eso s, durante
unos segundos. No solamente expulsaris
el aire, sino tambin, probablemente, to-
dos los lnLesunos.
Durante este periodo de intercambio y cui-
dado, el conLacLo nslco e lnLelecLual con el
nio es esencial para su adecuada forma-
cln afecuva. Ll nlno reconocer nuesLra
voz, la forma de cogerlo y sobre todo ir
aprendlendo a capLar los esumulos afecu-
vos. Y, lo ms importante es que esto tam-
bin puede hacerlo el padre. No es exclu-
slvo de la mu[er Lransmlur afecLo al nlno.
or ulumo, remarcar que es fundamenLal
que el nio no se duerma en esta posicin,
medio erguido.
REGLA N3
A conunuacln, desarrollaremos los hbl-
tos higinicos. Mientras le cambiamos el
paal, debemos hablar con el beb, son-
rerle y acariciarle. Un poco de masaje
puede resultar muy adecuadopero siem-
pre manteniendo al beb despierto. Es lo
ms importante.
REGLA N4
Despus de cambiarle el paal, debemos
colocar al beb en la cuna, siempre des-
pierto, para que aprenda a dormirse solito.
uede uullzar el chupeLe y un pequeno pe-
luche como elementos asociados al sueo.
Si se le cae el chupete, le ayudaremos a
ponrselo las veces que haga falta.
Muy importante: Nunca hay que dormirlo,
ni en brazos ni en la cuna. No hace falta
acunarlo, ni hacer nada para que se duer-
Reglas de oro del Mtodo Estivill
aplicables desde el primer da de vida

72 canariaspeditrica vol. 37, n2

ma. Recordad que en vuestra barriga el
nio se dorma solo. Vosotras no tenais
que cantar ni mover la barriga de lado a
lado simulando acunarle. Todo lo que ne-
ceslLa el nlno para senurse querldo (que le
hablen, que le acaricien, que le canten o
que le muevan), debe hacerse antes, con
el nio despierto, durante la aplicacin de
las reglas 1,2 y 3.
Adems, la habitacin debe estar en total
oscuridad y en silencio. Estas condiciones
deben ser las mismas siempre, tanto para
el sueo del periodo nocturno como para
el de las siestas.
Estas normas se seguirn en las tomas que
correspondan al periodo del da. Las que co-
rrespondan al periodo nocturno, la mam
alimentar al nio en su cama (la de matri-
monio) y despus de mantenerlo despierto
para que expulse los gases y para cambiar-
le el paal, si lo precisa, lo volver a colocar
en la cuna despierto. Reducimos el periodo
despierto despus de la toma porque este
momenLo de allmenLacln nocLurno uende
a desaparecer a medida que el nio duerme
ms horas seguidas.