6.1. Multimedia y nuevos documentos.

El trmino multimedia ofrece dos problemas. En primer lugar, el entorno, mercado o mbito que delimitan a multimedia todava no ha sido bien definido, y sus lmites resultan difusos. en segundo lugar, multimedia es un trmino que puede significar diferentes cosas, segn quin lo utilice. Originalmente, el trmino multimedia, a finales de la dcada de 1970, resultaba ser la integracin de voz, texto, datos y grficos, a los que habra que aadir, actualmente, los grficos interactivos, la imagen en movimiento, la composicin de documentos electrnicos y la realidad virtual (KOEGEL, 1994). La aparicin de aplicaciones multimedia slo ha sido posible gracias al desarrollo de entornos grficos de usuario para el aprovechamiento de los computadores. La aparicin de estos entornos grficos (Macintosh, Windows, X-Window, NextStep...), basados en la presentacin de informacin en paneles o ventanas, posicionables en la pantalla, y en la utilizacin de representaciones pictricas (iconos) como indicadores de elementos, as como de mens de opciones rpidas seleccionables por el usuario, ha modificado en profundidad la manera de presentar y de interactuar sobre los elementos informativos. Uno de los problemas a resolver ha correspondido al almacenamiento y acceso a la informacin de tipo grfico. A lo largo de los ltimos aos han proliferado gran cantidad de formatos de almacenamiento para grficos (PICT, TIFF, gif, JPEG y otros), que han hecho necesario la creacin de filtros y programas de transferencia entre unos y otros. Afortunadamente, se comienzan a establecer ciertos niveles de compatibilidad, con vista a su utilizacin en bases de datos, a travs de metaficheros grficos, que faciliten el acceso a todos los formatos, independientemente de cual se trate y de las aplicaciones que los manipulen. Por ltimo, el auge de multimedia debe gran parte de su xito a la popularizacin de los medios pticos y magneto-pticos de almacenamiento masivo. La gran cantidad de espacio necesaria para el almacenamiento de ficheros de imagen de calidad adecuada, y el acceso y manipulacin de stos, dentro de un tiempo de respuesta prudencial, ha recibido una respuesta adecuada con el desarrollo de las ltimas generaciones de CD-ROM y de lectores de alta velocidad. Tampoco puede pasarse por alto que la gran cantidad de espacio de almacenamiento requerida por imgenes y grandes volmenes de informacin textual demanda, a pesar de los medios pticos de almacenamiento, la utilizacin de tcnicas de compresin y descompresin de ficheros de alta velocidad, que en su mayor parte se realizan mediante software especfico, de forma que se combine un aceptable nivel de ocupacin de recursos con una garanta de calidad elevada, en lo que respecta al contenido. Los prrafos anteriores cubren cuestiones eminentemente relacionadas con los soportes la informacin. Sin embargo, un sistema multimedai debe contemplarse desde dos niveles. En primer lugar un nivel intencional, superior, en el que se recogen los constructos del conocimiento humano que son creados o representados. En segundo lugar, un nivel extensional, inferior, que engloba la organizacin de los datos. Los conceptos de procesamiento de la informacin multimedia se distribuyen en ambos niveles. Los nuevos desarrollos en las bases de datos multimedia extienden las concepciones de los sistemas de informacin y de sus usuarios ms all de la simple integracin. Tcnicas de inteligencia artificial y sistemas expertos, mecanismos de representacin y recuperacin

de informacin grfica, desarrollo de nuevas interfaces de usuario, integracin general de hipertexto e hipermedia, aplicaciones en el campo de la educin y la formacin, etc., (APERS, BLANKEN y HOUTSMA, 1997): Los STRID que se impondrn en el mercado de pocos aos incorporarn al tratamiento documental tradicional todas estas herramientas.

6.2. La integracin de multimedia en las bases de datos.

La aparicin y desarrollo de la tecnologa multimedia ha revolucionado el concepto tradicional de base de datos, entendidas como elementos de informacin textual y numrica, los cuales a su vez eran organizados de acuerdo a un conjunto preestablecido de normas. Estos componentes se ven enriquecidos por la posibilidad de completar los objetos a los que representan mediante elementos grficos y/o sonoros, en un entorno integrado. El usuario obtiene entonces una representacin compleja, mltiple, de los objetos del mundo real, y de sus categoras de informacin, que son representados en la base de datos. El ambiente de un sistema de gestin de bases de datos multimedia integra texto, datos, video, imagen (esttica y dinmica) y sonido. La integracin de diferentes tipos de informacin en un nico documento pone de relieve la importancia de las tareas de representacin del contenido informativo, especialmente la indizacin de imgenes y documentos sonoros. Los mecanismos de recuperacin de informacin de estos sistemas siguen utilizando, (excepto aquellos ms punteros, todava en fase de investigacin) trminos como elemento de formulacin de requerimientos. La utilizacin de complejos mecanismos y normas de indizacin de estos documentos merece cada vez en mayor volumen la atencin de los investigadores (WALKER y JONES, 1994; AZORN Y LPEZ, 1994), por lo menos hasta que se difundan mecanismos de recuperacin basados en patrones grficos o tcnicas similares. En una base de datos multimedia se est trabajando con un marco que no slo incorpora los datos. Esos datos pueden tener variabilidad espacial y temporal. Por lo tanto, un documento introducido en una base de datos multimedia es una composicin temporal, en la cual hay que introducir los diferentes tipos de datos, tanto como las relaciones de configuracin y temporales existentes entre ellos. Los datos deben estar sincronizados, controlando tanto su estado como su comportamiento. 6.2.1. Los documentos multimedia. Los documentos multimedia se forman mediante la agregacin de objetos de diferentes tipos, objetos que pueden ser de gran tamao, y llegan a mostrar gran variedad en lo referido a estructura y representacin. La representacin del documento multimedia busca comunicar de forma efectiva no slo el documento y su contenido, sino tambin la semntica, los conceptos subyacentes y la relacin entre ellos. Una comunicacin de informacin que siga estas normas tiene asegurado un adecuado nivel de calidad. Por lo tanto, resulta ineludible fijar como uno de los enfoques bsicos el anlisis de las caractersticas de los usuarios humanos del sistema, para lo cual deben analizarse los patrones de comportamiento del usuario en el acceso y comprensin de las estructuras informativas (BIANCHI et alii, 1996). Sirva el prrafo anterior como introduccin para establecer una primera conclusin: en el momento en el que se comienza a disear e implantar una base de datos multimedia, el objeto de trabajo ya no resulta ser el registro tradicional: el usuario est tratando con un documento electrnico. Este ha sido creado procesando los diferentes tipos de informacin (texto, grficos, imgenes, datos, imgenes animadas, sonidos) presentes en un almacn o repositorio de informacin. A esto hay que aadir que tras largos aos de implantacin y desarrollo de las tecnologas de bases de datos, las organizaciones y empresas disponen de grandes volmenes de informacin almacenadas en bases de datos, generalmente en diferentes plataformas y aplicaciones, distribuidas en diferentes

localizaciones geogrficas. Estas circunstancias exigen que la implantacin y explotacin de bases de datos multimedia exija dos elementos: 1. La disponibilidad de bases de datos avanzadas, en un entorno de fcil utilizacin por parte del usuario. 2. El establecimiento de redes de telecomunicaciones de alta velocidad. 6.2.2. Los sistemas de gestin de bases de datos multimedia. De hecho, es la heterogeneidad de los tipos de informacin que son necesarios en la actualidad unas las razones que ha favorecido, por parte de la industria y los usuarios, el desarrollo de sistemas de gestin de bases de datos multimedia, que han sido llamados tambin "gestores de informacin hipermedial" (DAZ, CATENAZZI y AEDO, 1996: 174). Las aplicaciones SGBD tradicionales ofrecan limitaciones en aspectos como el acceso complejo a datos, la transferencia de datos con otros sistemas, o la inexistencia de adecuados interfaces de usuario. Como respuesta, se tiende a disear e implementar nuevos SGBD que sean capaces de utilizar "inteligentemente" los datos disponibles, e integrar las viejas y las antiguas aplicaciones de forma no traumtica. Una base de informacin hipermedial tiene varios componentes: 1. Base de presentacin: parmetros a aplicar para mostrar la informacin al usuario. 2. Base de estructura: visin lgica del hiperdocumento, segn un modelo. 3. Base de contenido: conjunto de documentos que se integran en el hiperdocumento. 4. Base de utilizacin: informacin sobre hbitos y comportamiento de cada usuario. En este mismo sentido, la concepcin de una base de datos multimedia, en su modelo conceptual (correspondiente al esquema conceptual definido por ANSI/X3/SPARC), debe cumplir dos fases (CHORAFAS, 1994: 312): 1. Cognicin, centrado en cmo reconocer el mundo real, sus entidades y relaciones. 2. Modelizacin, centrado en cmo representar los conocimientos obtenidos en la fase anterior, de manera que sean manipulables por la mquina. A pesar de ser la integracin de bases de datos heterogneas una de las razones del desarrollo de sistemas de gestin de bases de datos multimedia, la industria todava no ha establecido todava estndares de formato entre ellas, por lo que se repite la misma situacin que en momentos anteriores, entre ficheros de base de datos correspondientes a aplicaciones como dBASE, Paradox, etc. Aunque las aplicaciones tradicionales ya ofrecen "puentes" para compartir sus bases de datos, por el momento esto no es posible en lo que respecta a las bases de datos multimedia. Sin embargo, estn comenzando a aparecer en el mercado nuevas aplicaciones que, sin cumplir los requerimientos clsicos de un SGBD, pueden generar documentos multimedia, tomando como base informacin y datos contenidos en otros tipos de fichero. Los lmites entre la base de datos "real", y el documento multimedia resultante "virtual", son difciles de establecer en el estado actual de la tecnologa. Si puede decirse que es posible establecerse un algoritmo que define el proceso de formateo y composicin del documento, en dos niveles: 1. Jerarqua lgica del contenido del documento. 2. Jerarqua fsica del documento formateado. Esta es la premisa que define la norma ODA (Open Document Architecture) de ISO. En lo que respecta a otros estndares, la norma ISO que define el EDI (Electronic Document Interchange, y su

versin EDIFACT), y el protocolo ANSI X.12 estn ms orientados a la estructura del documento que a sus posibles aspectos multimedia, lo que por el momento dificulta su aplicacin real.

6.3. La metodologa en una base de datos multimedia.

La creacin e implantacin de un sistema de bases de datos multimedia no puede separarse de la adopcin de una metodologa adecuada para ello. De la misma forma que en los sistemas "tradicionales" de bases de datos, el enfoque a utilizar es el basado en un sistema integrado de informacin: 1. Definicin de las tareas y objetivos a cumplir por la unidad informativa. 2. Desarrollo de un metamodelo y de una metodologa para el desarrollo de un sistema de informacin estratgica. 3. Inventario de los elementos de tecnologas de la informacin disponibles. 4. Inventario de las herramientas y de los repositorios de informacin existentes. 5. Creacin de un diccionario de metadatos y de su metodologa. 6. Consolidacin de las conclusiones obtenidas, a travs de metamodelos.

Fig.6.1. Los tres niveles de un sistema de bases de datos multimedia.

La utilizacin de este tipo de bases de datos, en lo que se incluyen representaciones complejas de la realidad, hace necesario la utilizacin de dos niveles de organizacin y de descripcin. En primer lugar, una nivel de conocimiento, de metadatos, conceptual y difuso. En segundo lugar, un nivel de datos, concreto y analtico. El concepto clave de las nuevas bases de datos, a partir de la presente dcada, ser "significado", superando el clsico "dato" o "informacin".

6.4. Documentacin y bases de datos multimedia.

En lo que respecta al mbito documental, las bases de datos multimedia facilitarn el enriquecimiento de la representacin de la informacin (LPEZ YEPES, 1993). El documento no se reducir a la utilizacin de unas categoras descriptivas, complementadas con la aplicacin de un lenguaje documental. La inclusin de nuevos elementos descriptivos de los documentos, como una imagen, grficos, o complementos sonoros, requerirn la experimentacin, el desarrollo y la utilizacin de nuevos mecanismos de recuperacin de informacin, de los cuales ya se estn utilizando, a determinados niveles, algunos de ellos, como el reconocimiento e identificacin de imgenes segn esbozos de lneas maestras. La aplicacin de representaciones semnticas de la informacin, seguramente basada en el enfoque orientado a objetos, que incluye tanto los datos como las acciones a ejecutar sobre los mismos o sobre terceros, ser uno de los paradigmas a emplear en este entorno. Una cuestin clave, en los nuevos sistemas de bases de datos multimedia, es el tratamiento de la imagen de los documentos, tanto en lo referido a su almacenamiento, como en lo referido a su procesamiento. De hecho, esta es una de las mayores reas de expansin de la informtica documental en los prximos aos, sirviendo como indicador el auge que estn alcanzado los llamados SGD (Sistemas de Gestin Documental). Los documentos, en cuyo origen suelen encontrarse en soporte papel, son introducidos en el sistema a travs de algn mecanismo de captura, generalmente un escner. Se almacenan como grficos (en cuyo caso se pierde la posibilidad de efectuar bsqueda a texto completo), o como texto, mediante la utilizacin de una aplicacin de tipo OCR (Optical Character Recognition), que permite integrarlo como un texto perfectamente manipulable y accesible, desde una perspectiva documental. Evidentemente, una aplicacin que incorpore la segunda posibilidad, o ambas, posee una importante ventaja sobre los meros almacenes de imgenes de documentos. Esta ltima cuestin pone de manifiesto que un adecuado sistema de gestin de bases de datos multimedia debera ofrece herramientas para buscar, recuperar, manipular, ordenar y organizar los textos y las imgenes en un entorno de formato libre, de tal forma que pueda utilizar documentos de muy diverso formato, tamao y disposicin (NICHOLLS y RIDLEY, 1996; OZKARAHAN, 1995). El sistema de gestin de bases de datos multimedia debera ofrecer lenguajes de descripcin de documentos avanzados, permitir el diseo de estructuras de datos muy flexibles, y ofrecer mecanismos de bsqueda altamente efectivos. Como corolario, un sistema de este tipo debera (CHORAFAS, 1994: 338-339): 1. Encontrar rpidamente la informacin multimedia, buscando cualquier nmero de objetos referidos a un contenido de informacin, en un contexto de texto completo (y, a poder ser, en un contexto totalizador de la informacin) 2. Conectar documentos segn su contenido informativo, relacionando extractos de informacin relacionada de varios documentos, en uno nuevo. 3. Facilitar el acceso instantneo a los ficheros pertinentes, incluyendo los mecanismos necesarios de compresin y descompresin para la manipulacin de aquellos. 4. Conocer y manipular, por parte del usuario, la estructura misma de la informacin. 5. Crear relaciones entre grupos de elementos informativos. Los documentos pueden encontrarse en una nica localizacin, en un computador local, o bien ser el resultado de la integracin de datos y representaciones dispuestos en ordenadores dispersos espacialmente. Esta ltima situacin obliga a tratar el asunto de las bases de datos distribuidas. Se est hablando de una nica base de datos a nivel lgico, pero de diferentes bases de datos a nivel fsico. Esto supone que las aplicaciones deben acceder a diferentes tipos de informacin, en diferentes estructuras, a travs de redes de ordenadores, en entornos sumamente heterogneos. La necesidad que se deriva del panorama esbozado es la presencia de un diccionario de datos,

repositorio general a travs del cual se disponen las definiciones estndares de los objetos presentes en toda la extensin de la base de datos.

6.5. Hipermedia.
Un desarrollo de las bases de datos multimedia distribuidas, combinadas con el hipertexto, es el servicio hipermedia (vid. supra). Hipermedia es un enfoque flexible y muy eficiente, para la gestin de informacin, que permite la navegacin a travs de la informacin distribuida. Su principio bsico es la posibilidad de navegar, de forma interactiva, en una red formada por nodos conectados entre s. El hipertexto sera un subconjunto del hipermedia, principalmente referido a informacin textual. La navegacin se realiza saltando por la informacin, cualquiera que sea su tipo, de forma no secuencial, a travs de links o punteros, establecidos segn ciertos principios inteligentes, e inteligibles. De esta forma, un sistema hipermedia mostrara todo tipo de informacin almacenada en diferentes bases de datos y en diferentes formatos, de manera completamente transparente para el usuario. Una hiperbase debera cumplir los siguientes requisitos (DAZ, CATENAZZI y AEDO, 1996: 185-191): 1. Toda informacin es enlazable. 2. El hiperdocumento es dinmicamente modificable. 3. Es necesario guardar informacin sobre la presentacin fsica de los contenidos. 4. Se debe dar soporte a todos los tipos de acceso a los sistemas hipermediales. 5. El hiperdocumento debe ser abierto y puede estar fsicamente distribuido. 6. El sistema debe incluir mecanismos de recuperacin ante fallos. 7. Debe permitirse el acceso concurrente. 8. Hay que preservar la seguridad de la informacin. 9. Hay que posibilitar el trabajo en cooperacin. 10. El hiperdocumento puede estructurarse siguiendo una determinada jerarqua. 11. Existen contenidos virtuales enlazados dinmicamente.