Edicin: Abril, 2012

CELLUWOOD: Nuevos materiales derivados de la madera

AIDIMA participa en un proyecto europeo para desarrollar nuevos materiales derivados de la madera con el fin de ampliar sus usos estructurales y reducir el uso de resinas de origen petroqumico

gran energa requerida en su fabricacin, el consumo de combustibles fsiles, las emisiones de CO2 y la generacin de residuos. Por los inconvenientes del acero y del hormign, el objetivo del proyecto es desarrollar materiales derivados de la madera que pueden usarse en aplicaciones donde ahora se emplean aquellos materiales y sustituirlos tanto tcnica como econmicamente. El principal resultado que se espera alcanzar con este proyecto es el desarrollo, mediante reingeniera, de materiales resistentes hechos de madera adecuados para la construccin de edificios. Para ello, la madera se reforzar mediante membranas celulsicas y mediante la unin de las lminas de madera por bioresinas o compuestos de fibras naturales, en lugar de por resinas procedentes del petrleo, como viene siendo habitual. De este modo, al reforzarse la madera, los nuevos materiales podrn utilizarse en estructuras que deban aguantar grandes cargas portantes o dinmicas, donde hasta ahora la madera no se utiliza porque se excedera su resistencia. Estos materiales se utilizarn en edificios altos y soportarn las cargas impuestas por grandes luces sin excesiva deflexin ni riesgo de rotura.

Miguel ngel Abin

Dpto. de Tecnologa y Biotecnologa de la Madera

En el proyecto europeo CELLUWOOD, perteneciente a la iniciativa CIP Eco-innovation First Application and Market Replication Projects, se busca desarrollar nuevos materiales resistentes de construccin hechos de madera, procedente de bosques bien gestionados y sostenibles. El proyecto est coordinado por la empresa britnica InWood Developments. En l participan AIDIMA, la Universidad de Brunel (Reino Unido), Chimar Hellas (Grecia), Contemporary Building Design (CBD) de Eslovenia, Tecnifusta (Espaa) e InnovaWood (Blgica). El proyecto comenz en septiembre de 2011 y tiene una duracin prevista de tres aos. AIDIMA ha solicitado la cofinanciacin del proyecto al IMPIVA (Instituto de la Mediana y Pequea Industria Valenciana). La madera se ha utilizado en el pasado para construir una amplia variedad de estructuras que deban soportar considerables cargas estticas y dinmicas (por ejemplo, escenarios y las vigas de teatros, puentes de ferrocarril, barcos, aspas del molino, aviones). Sin embargo, algunos materiales del siglo XX (como el acero y el hormign armado) han sustituido a la madera para las aplicaciones estructurales que se demandan. El acero es verstil porque resulta fcil fabricarlo en diferentes formas. Se trata de un material rgido, isotrpico, con un grado de ingeniera relativamente barato de hacer y procesar. Debido a que los refuerzos de acero se pueden colocar en hormign donde sea necesario y en la direccin correcta para soportar las tensiones impuestas, el hormign armado es tambin un material muy resistente, verstil y fiable. Sin embargo, tanto el acero como el hormign armado tienen impactos ambientales significativos, particularmente en relacin con el uso del agua, la

Evaluacin no destructiva de la resistencia de madera laminada encolada, un material que se mejorar en este proyecto.

Los materiales obtenidos del proyecto sern completamente novedosos porque todava no existen compuestos de fibras naturales lo bastante fuertes para utilizarlos en estructuras de edificios, ni tampoco ha sido posible todava laminar la madera consigo misma sin recurrir a adhesivos hechos a partir del petrleo. Para superar las limitaciones naturales de la madera maciza en cuanto a longitudes y formas, suelen utilizarse por el momento en construccin productos derivados de la madera, que se obtienen uniendo

lminas de madera. Estas lminas se encolan mediante adhesivos que proceden del petrleo. Generalmente se emplea PUR (poliuretano o polmero de uretano), que es una cola que reacciona con el agua. Por tanto son sustancias no renovables y tienen un alto coste econmico y medioambiental. Hasta ahora, la nica manera industrial de reforzar la madera es eliminar fsicamente sus defectos (nudos naturales, grietas, defectos en la fibra, etc.), que constituyen lugares de debilidad potencial, y unir las piezas de madera resultantes tras esa eliminacin para obtener madera nueva y sin defectos. Luego los trozos de madera sin defectos se unen mediante uniones dentadas (finger-joints), como sucede en la madera laminada y madera microlaminada. Esta eliminacin genera residuos y significativas prdidas de material y de energa. Dichos procesos de refuerzo de la madera ocasionan la prdida de entre un 25 y un 30% del material. Adems, estos procesos son industrialmente complicados y necesitan mucha agua, pues la cola ms habitual (PUR) es reactiva al agua. Con la reparacin de la madera mediante membranas de celulosa y usando como adhesivos compuestos de fibras naturales se superarn los problemas descritos. Los resultados del proyecto generarn un nuevo y mayor mercado para la madera en construccin mediante el desarrollo de los siguientes productos: Eco-vigas y Eco-columnas, fabricadas con los nuevos materiales del proyecto. Mejorarn tambin las tecnologas de produccin actuales de la madera estructural (sobre todo, madera laminada). Esto estimular las economas rurales en toda la Unin Europea y promover la reforestacin y una buena gestin forestal, muy beneficiosas para el medio ambiente El resultado claro de la aparicin de este mercado ser una significativa reduccin de la huella de carbono de la construccin; ya que los productos propuestos sern sustitutos viables y competitivos en precio para los materiales de construccin convencionales, que emiten grandes cantidades de CO2 durante su fabricacin. Dada la alta especializacin en madera que precisa el proyecto, en l participa el Departamento de Tecnologa y Biotecnologa de la Madera de AIDIMA, que cuenta con amplia experiencia en madera estructural, en evaluacin no destructiva de esa madera, en nuevos materiales derivados de la madera y en el clculo estructural de estructuras innovadoras o singulares de este material. Los resultados ms destacables del proyecto se irn difundiendo en un mbito nacional y europeo a medida que ste vaya avanzando.