HOJA DE DATOS

Los ocanos
La situacin
Hay tres mil millones de personas que dependen de las zonas marinas y costeras para obtener medios de vida, inclusive la pesca, el turismo, el comercio, los transportes y la energa. Pero el descuido, la acidificacin, el cambio climtico, la contaminacin y la excesiva explotacin estn causando efectos devastadores. Los ocanos, que cubren ms del 70% de la superficie del planeta, figuran entre los ecosistemas ms amenazados. Un gran porcentaje85%de las existencias de peces en todo el mundo estn sometidas a presin debido a la pesca excesiva. Las especies acuticas invasoras estn proliferando. Van en aumento las zonas muertas, o zonas ocenicas privadas de oxgeno. Los arrecifes coralinos se estn muriendo. El hbitat en las zonas costeras o bien se ha perdido, o bien se est degradando, lo cual redunda en prdidas de la biodiversidad marina. Adems, hay problemas debidos a la contaminacin de las cuencas hdricas y los mares, inclusive los vertimientos accidentales de petrleo y la radioactividad del agua causada por accidentes nucleares. Los posibles efectos de ndole econmica, social y medioambiental son de enorme magnitud, y ponen de manifiesto la urgencia de adoptar medidas para asegurar la gestin y la utilizacin sostenibles de los ocanos y de los recursos marinos. Entre otros instrumentos de gestin basados en zonas circunscriptas, las zonas marinas protegidas bien diseadas y bien administradas son un valioso instrumento de proteccin del hbitat y la biodiversidad, promocin de la resiliencia de los ecosistemas y fomento del ecoturismo, y tambin contribuyen a que las pesqueras sean sostenibles. No obstante, segn estimaciones de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), solamente un 1% de los ocanos del mundo estn protegidos. El agotamiento de las existencias de peces es una de las cuestiones ms acuciantes que afectan actualmente a los ocanos y a ms de mil millones de personas que dependen del pescado, una fuente fundamental de protena animal, para su seguridad alimentaria. No obstante, un 85% de las existencias mundiales de peces estn o bien explotada al mximo, o bien o explotadas excesivamente. La regin nororiental del Ocano Atlntico, el Ocano ndico occidental y el Ocano Pacfico noroccidental son las regiones donde Ias existencias de peces estn ms exhaustivamente explotadas. Desde 1992 aument en un 13% la proporcin de existencias de peces explotadas hasta el mximo. La Asamblea General de las Naciones Unidas es el nico foro poltico mundial dotado de una perspectiva general de todas las cuestiones que afectan a los ocanos y sus recursos. La Asamblea General proporciona orientacin para abordar varias cuestiones motivo de particular preocupacin, entre ellas la pesca insostenible, los efectos del cambio climtico sobre los ecosistemas marinos, la contaminacin causada por mltiples fuentes y la prdida de biodiversidad marina.

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20 a 22 junio 2012 Ro de Janeiro, Brasil uncsd2012.org

En 2012 se cumple el 30 aniversario de la notable Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, en la cual se ha llegado a una participacin casi universal. Ese tratado es un instrumento fundamental para lograr el desarrollo sostenible de los ocanos y los mares y de sus recursos. Los efectos de diversos tratados, entre ellos la Convencin sobre el Derecho del Mar y los acuerdos para su ejecucin, sobre el uso insostenible de recursos marinos y la degradacin del medio ambiente marino dependen en gran medida del nivel de participacin en esos tratados, as como de su adecuada aplicacin y de su cumplimiento obligatorio. El Acuerdo de 1995 sobre las poblaciones de peces transzonales y las poblaciones de peces altamente migratorios, que entr en vigor en 2001, establece el rgimen jurdico para la conservacin a largo plazo y la explotacin sostenible de existencias de peces altamente migratorios como el atn, el pez espada y el tiburn ocenico, as como los peces transzonales, tanto dentro como fuera de la Zona Econmica Exclusiva (ZEE) de uno o ms Estados y el alta mar. En mayo de 2010 haba 77 Estados partes en el Acuerdo. Adems, los ocanos desempean un importante papel en el sistema climtico mundial, pues generan oxgeno y absorben un 30% de las emisiones mundiales de anhdrido carbnico. La UNESCO advierte que para 2100, el nivel de acidez de los ocanos podra ser un 150% superior al actual, lo cual podra conducir a reducciones drsticas del rendimiento de las pesqueras y a la extincin en masa de especies marinas. Si continuara la acidificacin de los ocanos, se perturbaran las cadenas alimentarias, lo cual suscitara los consiguientes riesgos para la seguridad alimentaria.

Datos importantes
Los ocanos son una fuente primordial de protena para ms de 2.600 millones de personas. Las pesqueras marinas emplean, directa o indirectamente, a ms de 200 millones de personas. En 2010, los subsidios a la pesca ascendan a un total de ms de 27.000 millones de dlares EE.UU. por ao, y en su mayor parte exacerbaban el problema de la pesca excesiva. El importe de esos subsidios es muy superior al total del valor agregado cada ao por la pesca. Una gran proporcin de los ocanos, 40%, est gravemente afectada por actividades humanas, entre ellas contaminacin, pesca excesiva y prcticas pesqueras destructivas, as como por las prdidas de hbitat costero. La cantidad de peces y otras especies que quedan capturados accidentalmente cuando las embarcaciones procuran capturar otros tipos de pecestambin conocida como captura secundariase estima en ms de 20 millones de toneladas en 2010, cantidad equivalente al 23% de la totalidad de peces y otras especies capturados; y esa cantidad est aumentando. La captura secundaria por lo general se descarta inmediatamente; esos pescados y otras especies se devuelven muertos al ocano, lo cual amenaza a varias especies en vas de extincin y contribuye a la declinacin de la industria pesquera. Los arrecifes coralinos figuran entre los ecosistemas ms productivos y con mayor riqueza biolgica del mundo, y ofrecen los valiosos beneficios del ecosistema a millones de personas. Adems, proporcionan alimento, medios de vida sostenibles y apoyo al turismo, sirven como criaderos de especies ictcolas comerciales y protegen las costas. Segn se estima, un 75% de los arrecifes coralinos del mundo estn amenazados por el cambio climtico, inclusive el calentamiento de los ocanos y el aumento de la acidificacin ocenica, as como por las actividades humanas locales. A menos que se adopten las necesarias medidas correctivas, para 2030 ms de un 90% de los arrecifes coralinos estarn amenazados y para 2050, casi todos corrern peligro.
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Los nueve pases ms vulnerables a la degradacin de los arrecifes coralinos y su prdida son Hait, Granada, Filipinas, Comoras, Vanuatu, Tanzana, Kiribati, Fiji e Indonesia.

Lo que da buenos resultados

La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura ha establecido el primer conjunto de directrices mundiales para la gestin de la captura secundaria y la reduccin del descarte de peces. Las directrices abarcan todos los tipos de captura secundaria, incluidos los peces que se descartan, es decir, peces capturados accidentalmente y arrojados nuevamente al agua, ya muertos o moribundos. En 2009, China y la Repblica de Corea suscribieron un histrico Acuerdo para proteger la zona del Mar Amarillo, con el propsito de combatir el vertimiento de desechos agrcolas, la pesca excesiva y la cosecha marina insostenible. Despus de 75 aos de contaminacin, un Plan internacional ha contribuido a restaurar la frgil vida vegetal y animal en los ecosistemas del Ro Danubio y del Mar Negro. Se estableci un Fondo por valor de 3.500 millones de dlares EE.UU. para 15 aos, con objeto de efectuar inversiones en la reduccin de la contaminacin y promover prcticas agrcolas e industriales ms respetuosas del medio ambiente. Varios organismos de las Naciones Unidas establecieron el Proyecto de Colaboracin para el Turismo Sostenible (COAST) a fin de reducir la degradacin del mbito costero y marino a lo largo de la costa de frica al sur del Sahara. Esa costa, de 48.000 kilmetros de longitud, ha estado amenazada por los efectos del desarrollo.

Propuestas para Ro+20

Entre las propuestas consideradas en las negociaciones para Ro+20 figuran las de contrarrestar la pesca excesiva y la pesca ilegal, no registrada y no reglamentada, ampliar las zonas marinas protegidas y adoptar medidas para reducir la contaminacin ocenica y vigilar mejor los efectos del cambio climtico, as como la acidificacin de los ocanos. Tambin se est debatiendo una propuesta de establecer un proceso de negociacin de un acuerdo de ejecucin con arreglo a la Convencin sobre el Derecho del Mar a fin de abordar la conservacin y el uso sostenible de las existencias de peces y otros elementos de la biodiversidad marina allende los lmites de las jurisdicciones nacionales. Tambin se estn considerando iniciativas conjuntas entre organismos del sistema de las Naciones Unidas, gobiernos, organizaciones regionales y organizaciones no gubernamentales, para mejorar el ordenamiento y la proteccin de los ocanos, con hitos fijados para la medicin del progreso. Como complemento, el Banco Mundial est liderando una alianza mundial sobre los ocanos, conjuntamente con la UNESCO y con varias importantes ONG, entre ellas IUCN, Conservation International, WWF y Nature Conservancy.

Publicacin del Departamento de Informacin Pblica de las Naciones Unidas, junio de 2012

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