Port altier, regard sévère : Zlatan Ibrahimović n'a pas vraiment l'allure d'un enfant de chœur. À vrai dire, il est même franchement décrié pour son arrogance. La faute, sans doute, à des déclarations oscillant entre le burlesque et la mégalomanie.Une enfance semée d'embûchesTrès jeune déjà, le natif de Malmö (en Suède) faisait montre d'une confiance en lui qui confinait à l'impertinence. Âgé de seulement dix ans, Zlatan jouait d'ailleurs avec des coéquipiers qui avaient deux ans de plus que lui. Une situation qui n'était guère différente de ce qu'il connaissait à son domicile familial, dans son quartier (plutôt difficile) de Rosengård, à Malmö. En effet, à la maison, le jeune garçon devait également faire sa place parmi une ribambelle de demi-frères et de demi-sœurs ; au sein d'une famille éclatée (ses parents divorcèrent alors qu'il n'avait que deux ans) et conflictuelle. Pour garder la tête haute, Zlatan n'avait visiblement qu'une seule option : croire en lui et seulement en lui.Des déclarations tapageusesL'adolescence de l'immigré d'origine bosno-croate ne fut pas non plus un fleuve tranquille. Également passé par le taekwondo (il est ceinture noire), le footballeur hésita même à faire carrière dans le monde du ballon rond. Une offre du prestigieux club de l'Ajax Amsterdam acheva toutefois de convaincre le longiligne attaquant du Malmö FF de persévérer dans cette voie. Ses hésitations s'évaporèrent même une fois qu'il mit le pied – pour la première fois – dans le vestiaire du club néerlandais. En effet, à l'occasion de la rencontre avec ses nouveaux coéquipiers, le tout jeune Ibrahimović (il venait d'avoir 20 ans ) aurait déclaré : « Moi, je suis Zlatan, et vous, vous êtes qui putain les gars ? »(sic). Loin d'être le simple écart de conduite d'un jeune impertinent, cette déclaration allait – en fait – être la première saillie d'une longue série de punchlines qui allait forger l'image du joueur dans le monde du football. Ainsi, dans la suite de sa (longue) carrière, Zlatan déclarera notamment « Une Coupe du monde sans moi n'a aucun intérêt », « Même dans un jeu vidéo, c'est impossible de mettre des buts aussi spectaculaires que ceux de Zlatan », « Je ne connais pas beaucoup la Ligue 1 mais la Ligue 1 sait qui je suis » (au moment de sa signature au Paris Saint-Germain), ou encore « S'ils remplacent la Tour Eiffel par ma statue, je resterai au PSG je le promets ». Un florilège – non exhaustif – qui aurait de quoi rendre le joueur plus qu'antipathique... s'il n'y avait pas, derrière chacune de ces déclarations, un sourire amusé. Finalement, même Zlatan a peut-être un peu d'autodérision.
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