Créé en 1933, et se ménageant aussitôt une place de choix dans l'univers des superhéros, Superman est toujours vêtu du même costume. Mais pourquoi porte-t-il un slip par dessus son collant ?

Superman en hercule de foire

Le personnage de Superman, dont la notoriété a encore été accrue par les adaptations au cinéma et à la télévision, est si connu qu'on ne l'imagine pas sans son emblématique tenue.

Beaucoup de lecteurs et de spectateurs ne s'étonnent pas qu'il prenne la peine d'enfiler un slip rouge sur son justaucorps bleu. Mais, dans les films les plus récents, il est parfois débarrassé de cet accessoire vestimentaire, qui paraît aujourd'hui un tantinet démodé.

En effet, cette manière d'habiller le superhéros reflète le contexte de l'époque où il a été créé. Dans ces années 1930, en effet, il n'était pas rare d'admirer des hercules de foire qui, pour mettre en valeur leur musculature, s'exhibaient revêtus d'un simple slip.

Cependant, pour ne pas effaroucher la pudeur des spectateurs, et aussi pour avoir moins froid, ils enfilaient un maillot très moulant, souvent couleur chair. Cet accoutrement était donc le symbole même de la virilité, et donc de la force, telles qu'on se les représentait alors.

Ce slip, enfilé par dessus un maillot de culturiste, était donc tout indiqué pour Superman.

Pour mieux identifier le superhéros

Mais parmi toutes les hypothèses qui ont été émises pour expliquer la tenue de Superman, il en est une autre qui mérite l'attention.

Si le superhéros a été affublé d'un slip rouge, passé sur un collant bleu, ce serait pour bien le démarquer des autres personnages. En effet, les "comics" racontant les aventures de Superman étaient imprimés sur un papier de médiocre qualité.

Si l'on ajoute à ce mauvais papier des techniques d'impression encore assez rudimentaires, notamment pour le rendu des couleurs, on comprend que les personnages évoluaient dans une sorte de grisaille où il n'était pas toujours facile de les distinguer.

C'est pourquoi ce slip apparent, dont le rouge éclatant faisait encore ressortir le bleu pétrole du maillot, paraissait un bon moyen pour ne pas confondre Superman avec d'autres personnages.
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