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Dans une guerre, les soldats ne prennent pas seulement pour cibles les militaires ennemis. Il leur arrive aussi de tirer sur leurs camarades. Ces "tirs amis" sont loin d'être un phénomène marginal.

Un tir contre son propre camp

Un "tir ami", appelé aussi "tir fratricide", peut toucher un soldat du même camp pour diverses raisons. Il arrive qu'il soit pris pour un ennemi. Dans ce cas, le tir est volontaire, mais son auteur se trompe en quelque sorte d'objectif.

Le manque de visibilité ou une erreur de mouvement, de la part d'un groupe de soldats, peuvent aussi induire en erreur des tireurs qui identifient mal leur cible.

Un militaire peut aussi être atteint par une balle perdue ou les retombées d'un tir ami. On pourrait, dans ce cas, parler de "dommages collatéraux", mais les militaires réservent plutôt ce terme aux pertes subies par les civils.

Il arrive que le tir soit sciemment dirigé contre un soldat de son camp. Le tireur punit ainsi, sur ordre, les fuyards qui désertent le champ de bataille. Mais il agit parfois par vengeance; les Américains parlent alors de "fragging".

Un phénomène qui n'est pas marginal

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, ces tirs amis ne sont pas rares, notamment dans les grands conflits. C'est ainsi que, durant la Grande Guerre, ils seraient à l'origine de 10 % des blessés.

Pire encore, ils auraient causé environ 14 % des pertes totales durant la Seconde Guerre mondiale. Et le phénomène serait encore plus fréquent dans certains conflits plus récents.

En effet, ces tirs "fratricides" auraient causé près d'un quart des pertes lors de la guerre déclenchée contre l'Irak en 1990. Ce qui est, bien sûr, une proportion considérable.

Pour éviter une telle dérive, des dispositifs spécifiques ont été mis au point. C'est notamment le cas d'un système d'identification, qui permet de distinguer les avions amis des appareils ennemis.

De même, les GPS permettent aux soldats, du moins en principe, de se reconnaître entre eux. Malgré ces nouveaux moyens d'identification, le tir "ami" n'est pourtant pas près d'être totalement éradiqué.


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