Grande amoureuse, merveilleuse coquette, incroyable capricieuse et redoutable manipulatrice ? La légende a réduit la femme de Napoléon 1er à son personnage de femme galante, mondaine et superficielle, ou de victime d'un mari écrasant et méprisant. Bien avant lui, cependant, elle a connu l'exil, l'abandon, la trahison, la prison. Mais surtout, elle a été pour Bonaparte, la femme essentielle, indispensable, providentielle, qui lui a permis, au-delà de la gloire militaire, de conquérir le pouvoir suprême.