Au Royaume-Uni, les Français méritent souvent le surnom de "frog-eaters", autrement dit "mangeurs de grenouilles". On sait que ce sobriquet est un tantinet railleur. Mais il comporte une part de vérité.

Les cuisses de grenouille, qui se préparent de diverses façons, sont en effet un des fleurons de la gastronomie française. Et pourtant il serait bien difficile de s'en régaler sans l'aide de l'Indonésie.

De fait, c'est de ce pays que viennent 80 % des grenouilles consommées en France. C'est en effet l'Indonésie qui, dans le monde, vend et exporte le plus de grenouilles. Et d'abord pour fournir la France, qui est le premier consommateur mondial.

En effet, les Français mangent environ 4.000 tonnes de grenouilles par an, ce qui représente, selon les années, entre 80 et 200 millions de batraciens. Mais les Indonésiens étant eux-mêmes très friands de grenouilles, une partie notable des batraciens capturés est réservée à la production locale.

On pourrait se demander pourquoi il est nécessaire de faire venir les grenouilles d'Indonésie alors qu'elles ne manquent pas en France. Si l'on habite à la campagne, en effet, il suffit de sortir de chez soi, par temps pluvieux, pour en apercevoir près des mares ou dans les endroits pluvieux.

Et pourtant, si sa chasse avait continué, il est probable que les grenouilles se seraient faites beaucoup plus rares. C'est pourquoi elle est interdite depuis 1980, du moins pour plusieurs espèces.

Mais ce n'est pas le cas en Indonésie, où la grenouille n'est pas une espèce protégée. Les habitants continuent donc à capturer beaucoup de batraciens, d'autant que leur vente est très rémunératrice.

Certains chasseurs en récupèrent, dans les rizières et les marécages, jusqu'à 50 ou même 70 kilos par nuit. De quoi inquiéter les écologistes. Ils craignent en effet, que, si la chasse continue à ce rythme, la population de grenouilles ne vienne à diminuer drastiquement.

Or, si les grenouilles se raréfient, ou même disparaissent, c'est tout un écosystème, dans lequel elles jouent un rôle central, qui s'en trouvera compromis.
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