En 1910, la chance sourit à Thomas Edward : David Hogarth, prof à Oxford l'a pris sous son aile, et il lui obtient une bourse pour participer à des fouilles au Proche-Orient. Lawrence est envoyé sur le site archéologique de Karkemish, à la frontière entre la Turquie actuelle et la Syrie. Hogarth espère y déterrer l'équivalent de la pierre de Rosette qui permettrait de déchiffrer la langue hittite : les ancêtres des Turcs en quelque sorte. Et pourtant, on ne la déterrera pas. Et Lawrence ne se découvrira pas une exceptionnelle vocation d'archéologue.