Retenez-bien le nom de Vast. Cette entreprise spécialisée dans les stations spatiales sera sans doute celle qui créera la première station spatiale commerciale de l’histoire sur laquelle n’importe quel humain pourra s’y rendre, et ce, dès août 2025… pour peu que l’on soit fortuné, cela va sans dire. Cette station spatiale artificielle nommée Haven-1, devrait mesurer 100 mètres de long et être équipée d'une gravité artificielle générée par sa rotation.
Concrètement, la station est conçue pour fonctionner de manière autonome, mais sera connectée plus tard à d'autres modules pour l’agrandir et former une station Vast encore plus grande. Ceci dit, on ne transporte pas station spatiale comme on enverrait un satellite en orbite. Et bien figurez-vous que cette première station est suffisamment petite pour être acheminée dans l’espace via une fusée Falcon 9 de SpaceX, et pourra accueillir jusqu'à quatre membres d'équipage en même temps dans un premier temps. Selon les plans de l'entreprise, une fusée Falcon 9 placera la plateforme en orbite basse, puis une future mission le Crew Dragon pour y transporter quatre personnes pour une durée maximale de 30 jours. À noter que Vast accepte déjà des réservations pour des équipages intéressés par des travaux scientifiques ou philanthropiques en 2025. Une deuxième mission est d’ailleurs déjà prévue pour 2026.
Derrière ce projet, on retrouve Jed McCaleb, un magnat des cryptomonnaies. Dans un communiqué le milliardaire explique que l’entreprise est je cite « enthousiaste de lancer la première station spatiale commerciale au monde, ainsi que sa première équipe » fin de citation. Pour l’instant, McCaleb a investi 300 millions de dollars de ses propres fonds dans cette initiative et n'a pas l'intention de rechercher des investissements extérieurs pour Vast tant que celle-ci ne pourra pas générer de revenus. D'autres entreprises, dont certaines bénéficient du soutien de la NASA, travaillent également sur la mise en place de stations spatiales privées. À voir laquelle de tous ses projets de stations remplacera la seule et unique station spatiale internationale actuellement en orbite.
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