John Stuart Mill

(20 mai 1806 Londres - 8 mai 1873 Avignon, France)

INTRODUCTION : Biographie :

Philosophe et crivain anglais, fils de l'historien conomiste et philosophe James Mill, John Stuart Mill est l'un des plus grands penseurs anglais du libralisme. Pouss par son pre, il montre de prcoces aptitudes aux tudes. Il connat le grec et le latin l'ge de 8 ans. Il entre en 1822 la Compagnie des Indes o travaille son pre. Trs tt, il s'associe aux travaux de l'Ecole du philosophe Jeremy Bentham (1748-1832) et contribue au "Trait du tmoignage justice".

Bibliographie
Essai sur Tocqueville et la socit amricaine (1840), Systme de logique inductive et dductive (1843), Essais sur certaines questions d'conomie politique non encore rsolues (1844), Principes d'conomie politique (1848), Dictionnaire d'conomie politique (1852), La libert (1859), Considration sur le gouvernement reprsentatif (1861), De l'utilitarisme (1861), Examen de la philosophie d'Hamilton (1865), Auguste Comte et le positivisme (1865), De l'assujettissement des femmes (1869), Mes mmoires (autobiographie) (1873), Utilit de la religion (essai, 1874).

Lhritage de Mill :
o L hritage de lempirisme En hritier de Hume, Mill professe en logique un associationnisme fond sur la ralit du monde extrieur et celle des esprits : la logique ne doit plus tre considre comme une science de la consquence formelle, mais comme une science de la vrit .

o L'hritage de l'utilitarisme
Dans une certaine mesure, l'activit humaine reste libre : l'homme intervient dans la chane des causes et des effets par le fait mme qu'il a la facult de cooprer la formation de son caractre. Cela justifie le droit de punir, car l'homme est alors responsable

o L'hritage du libralisme
Dans ses Principes d'conomie politique, Mill se veut un continuateur de l'uvre de Ricardo, mme si ses conceptions s'en loignent sur plusieurs points. Il introduit en effet des ides rformatrices en conomie :

Les citations de John Stuart Mill

Les hommes ne dsirent pas tre riches, mais tre plus riches que les autres. La libert de l'individu doit tre ainsi borne : il ne doit pas se rendre nuisible aux autres.

Principes d'conomie politique (John Stuart Mill )

Jusque vers 1890, Les principes d'conomie politique furent la rfrence inconteste des conomistes: Mill y synthtise les postulats de l'cole classique en y adjoignant des ides rformatrices. Selon certains commentateurs, il introduit une " rupture embryonnaire mais dcisive" en relativisant certains postulats. Pour Mill, l'conomie politique est "la science qui traite des lois morales et psychologiques de la production et de la distribution des richesses".

 Mill adhre au principe de population dvelopp par Malthus, qui considrait que, sans frein, la population augmenterait dramatiquement car plus vite que la production agricole, mais remarque que l'ducation et la hausse du niveau de vie ont conduit en France un taux de natalit plus faible. Selon Mill, l'augmentation de la population, plus rapide que celle de la production agricole dont les rendements sont dcroissants, conduit la baisse tendancielle du taux de profit et met fin l'accumulation capitalistique. Partisan de la valeur travail, Mill considre que "l'introduction de la monnaie ne modifie en rien l'action des lois de la valeur" (c'est le principe de neutralit de la monnaie), ce qui justifie son adhsion la loi de Say (Trait d'conomie politique, 1803) selon laquelle la valeur de l'offre globale est toujours gale celle de la demande globale, quel que soit le systme de prix utilis Libral influenc par des objectifs sociaux, Mill condamne la progressivit de l'impt parce que cela revient une imposition de l'pargne, mais il soutient la progressivit des droits de succession parce qu'ils imposent "un revenu qui n'a pas t gagn" et propose de taxer"l'augmentation de la rente due des causes naturelles".

Conclusion
John Stuart Mill est sans aucun doute l'un des philosophes, conomistes britanniques et penseurs libraux les plus influents du XIXe sicle. Considr comme le dernier de la ligne des conomistes classiques, il se place la croise de plusieurs courants de pense : l'utilitarisme, la pense librale, l'attirance pour un socialisme utopique. Ainsi, John Stuart Mill a pu tre considr comme le continuateur des classiques, mais ses ides (la loi de l'offre et la demande comme quation, le traitement des conomies d'chelle, le concept de cot d'opportunit, le rle des coutumes) ont ouvert la voie des dveloppements nouveaux repris par Alfred Marshall, les institutionnalistes, des thoriciens du commerce international comme Francis Edgeworth, etc.