los cloroplastos son los organelos mas grandes y caracterstico de las clulas vegetales; no tienen una posicin fija

en la clula y con frecuencia migran de un lugar a otro. Pueden llegar a medir 10 m de largo y de 2 a 5 m de ancho.

 se encuentran en las clulas de plantas y algas, pero no en las de animales y hongos. Su estructura es an ms compleja que la mitocondrial: adems de las dos membranas de la envoltura, tienen numerosos sacos internos formados por membrana que encierran el pigmento verde llamado clorofila. Desde el punto de vista de la vida terrestre, los cloroplastos desempean una funcin an ms esencial que la de las mitocondrias: en ellos ocurre la fotosntesis; esta funcin consiste en utilizar la energa de la luz solar para activar la sntesis de molculas de carbono pequeas y ricas en energa, y va acompaado de liberacin de oxgeno. Los cloroplastos producen tanto las molculas nutritivas como el oxgeno que utilizan las mitocondrias.

 Los cloroplastos son orgnulos celulares exclusivos de las clulas vegetales. Tienen un tamao variable de unas plantas a otras, pero en las plantas superiores es de alrededor de cinco micras de dimetro. Al igual que las mitocondrias, los cloroplastos tienen la capacidad de multiplicarse por divisin. El nmero de cloroplastos vara de unas especies a otras, desde las que tienen una sla por clula, que se divide sincrnicamente con el ncleo, hasta las que tienen cincuenta o ms. Los cloroplastos tienen tambin una doble membrana limitante. La membrana interna emite prolongaciones al espacio interior. Estas prolongaciones son tubulares, pero de trecho en trecho se ensanchan y aplanan formando discos. Los discos, a su vez, pueden apilarse para formar una estructura llamada grana, en las que son muy abundantes sustancias tales como las clorofilas y los carotenoides. En los cloroplastos se lleva a cabo la funcin cloroflica, de la que depende en la actualidad toda la vida del planeta. Es frecuente encontrar en muchos de ellos acmulos de almidn , formados al polimerizarse la glucosa obtenida durante los procesos de asimilacin fotosinttica del anhdrido carbnico.

La teora endosimbiotica afirma que las mitocondrias, cloroplastos y quizs tambin los centrolos y los flagelos surgieron de relaciones simbiticas (relacin entre dos o ms organismos de diferentes especies) entre dos organismos procariticos. La prueba principal de esta teora es que la mitocondria y los cloroplastos poseen parte de un aparato gentico propio aunque no todo. Sin embargo dicha teora no constituye la respuesta final a la evolucin de las eucariticas a partir de procariticas.

 El cloroplasto contienen un pigmento llamado clorofila, que se excita con la luz y le da a este organelo su color verde caracterstico. El cloroplasto esta rodeado por una membrana externa y otra interna. Contiene un sistema extenso de membranas in ternas formados por tilacoides (vesculas aplanadas en forma de disco), agrupadas con frecuencia en pilas llamadas grana. Los tilacoides contiene clorofila, as como otros pigmento y encimas que atrapan la luz y generan ATP durante la fotosntesis. Estn rodeados por un espacio llamado estroma, dnde ocurre la fijacin de CO. Los cloroplasto contiene ADN, que llevan las instrucciones necesarias para sintetizar algunas protenas importantes para el organelo.