Los dispositivos de almacenamiento tambin conocidos como dispositivos de entrada/salida. Dependiendo de la tecnologa que utilicen para grabar la informacin.

Los dispositivos se clasifican en: magnticos pticos

magntico-pticos
memoria flash

Los discos magnticos guardan la informacin en superficies (discos) de naturaleza magntica. Antes de poder utilizar un disco magntico, este ha de ser preparado (formateado) para que pueda recibir la informacin; esta operacin divide el disco en pistas y sectores en los que se almacenar la informacin.

Disco flexible El disco flexible, tan utilizado hasta la aparicin de la memoria flash. Los discos flexibles ms utilizados eran los denominados discos de 31/2 (nombre que haca referencia a su tamao fsico en pulgadas).

Disco duro

Hoy da, el representante ms importante de los discos magnticos es el disco duro, tambin llamado disco fijo, ya que suele estar dentro del ordenador; sin embargo, esto ya no es cierto del todo, puesto que son frecuentes tambin los discos duros extrables y los discos duros externos.

Los discos duros estn formados por un conjunto de discos apilados con un eje comn; entre ellos estn situadas las cabezas de lectura-escritura de manera que puedan leer y escribir en las dos caras de cada disco.

Al igual que en los discos flexibles, la informacin se almacena en cada una de las superficies magnticas de un disco; el nmero de discos y la composicin del material magntico determinan la capacidad del disco que da a da, aumenta vertiginosamente, siendo habitual hablar de discos duros de 200GB, 400GB o 500 GB, e incluso de 1 TB.

La aparicin de los discos pticos (CD-ROM y DVD), provoc una revolucin en los sistemas de almacenamiento, gracias a la enorme cantidad de informacin, de muy distinta naturaleza, que pueden almacenar con un coste relativamente bajo. Todos estos discos utilizan tecnologa ptica (lser).

CD-ROM El CD-ROM (Compact Disk-Read Only Memory), por lo que se utiliza para almacenar informacin que no tenga que ser modificada; esta caractersticas su gran capacidad y que la informacin grabada en l puede ser de distinta naturaleza (sonido, vdeo fotografas.), hacen del CD-ROM un soporte ideal para enciclopedias, juegos, software interactivo, etc.

La informacin se almacena en una sola cara, siguiendo una pista nica est dividida en sectores. La superficie de un CD-ROM, que es de aluminio reflectante y est recubierta de un material plstico que la protege, alterna zonas lisas y muescas que representan a los dos dgitos binarios (1 y 0).

CD GRABABLES Y DISCOS REGRABABLES

Las grabadoras de CD-ROM permiten grabar, en discos vrgenes, la informacin deseada de forma permanente; dicha informacin solo podr leerse y nunca podr ser modificada. A los discos grabables se les denomina tcnicamente, discos WORM (Write-Once, Read Many) y se les identifica mediante las siglas CD R.

Adems, hay otros discos que pueden ser grabados varias veces, borrando en cada grabacin la informacin que existiese con antelacin; a estos discos se les identifica con las siglas CD-RW (ReWritable).

DVD ROM

Los discos DVD (Digital Video Disc) son fsicamente semejantes a los CD-ROM, pero su capacidad es muchsimo mayor (varios GB, tericamente hasta 17 GB). Esta capacidad la consiguen aumentando la densidad de escritura (ms informacin en el mismo espacio), aprovechando las dos caras del disco y almacenando, en cada cara, informacin en dos capas sper puestas.

DVD GRABABLES Y REGRABABLES

los DVD tienen la posibilidad de grabar y regrabar informacin en ellos. Sin embargo, hay varios formatos en el mercado que no han llegado a unificarse, y que no son compatibles entre s. DVD-R: discos que permiten una sola grabacin; pueden ser de una capa (4,7 GB) o de doble capa (8,5 GB).

DVD-RW: discos que permiten ser grabados varias veces; tambin pueden ser de capa simple o capa doble. DVD+R: discos de un solo uso, similar a los DVD-R pero segn sus creadores, con ms compatibilidad respecto a DVD-ROM y DVDvdeo convencionales.

DVD+RW: discos regrabables similares a los DVD-RW pero con la compatibilidad de los DVD+R; al igual que todos los anteriores, pueden ser de capa simple (4,7 GB) o de doble capa (8,5 GB).

HD DVD Y BLUE-RAY La evolucin de los discos DVD ha trado dos nuevos discos pticos, denominados BUE-RAY y HD DVD, cuyo aspecto fsico es anlogo a sus predecesores (12 cm de dimetro) pero con una capacidad de almacenamiento bastante superior. los dos estn basados en la misma tecnologa lser.

Ambos discos estn concebidos para almacenar vdeos de alta definicin y datos en la actualidad se libra una guerra entre las casas comerciales que les apoyan para ver cul de los formatos consigue imponerse en el mercado.

La superficie de un disco magneto-ptico est constituida por una aleacin de metal cristalino sobre una superficie de aluminio (encargada de reflejar posteriormente el lser); ambas estn situadas entre dos capas de plstico que las protegen.

A la hora de grabar o modificar informacin, el lser calienta una pequea porcin de superficie de la aleacin cristalina, liberando a los cristales lo suficiente para permitirles el movimiento. El campo magntico es capaz de orientar los cristales y hacer que el rayo de luz se refleje o no en la direccin determinada para que sea detectada por un sensor y pueda convertirse en informacin digital (O y 1).

Estos dispositivos, que suelen comercializarse con distintos nombres (Compact flash, Memory stick, Smart drive, Pendrive...) no solo son dispositivos informticos, sino que se ha extendido su utilizacin a otros dispositivos electrnicos, como, por ejemplo, las cmaras fotogrficas o de vdeo digitales.

En el caso de los dispositivos informticos, suelen conectarse a un puerto USB, desde el cual obtienen la energa elctrica suficiente para su funcionamiento. su reducido tamao y funcionan Sin la necesidad de una pila o batera que suministre energa a la memoria para mantener la grabacin. Eso s, la vida de una memoria flash no es indefinida: se cifran entre 100 000 y 1 000 000 las veces que se podr grabar informacin en ella.

la memoria flash est constituida por celdas en las que se guarda la informacin que se quiere almacenar. Cada celda es como un transistor convencional, pero con una puerta adicional que es la encargada de la carga de informacin. La memoria flash no es una memoria RAM, puesto que en ese caso necesitara energa de forma permanente para no perder los datos.

La causa de que no sea perpetua est, sobre todo, en el desgaste que sufre cada celda al grabar y borrar su informacin. Otra curiosidad es que el borrado de informacin se realiza con un suministro elevado de corriente elctrica, por lo que resulta un proceso lento.